1105 – 1105. معارك جماعية
“لماذا هذا؟” سأل نوح مع لمسة من الاهتمام في لهجته.
حقيقة أن الملك إلباس وضع حدًا له تدل على براعته، لكن نوح لم يكن مهتمًا بالشهرة. كل ما أراده هو فرصة الاستيلاء على دانتيان من الرتبة السادسة.
فاجأت لفتة الملك إلباس الضيوف الآخرين أيضًا، لكنهم لم يتمكنوا من تخمين سبب رغبته في فرض قيود على نوح. وقد أكدت إجابته فرضيتهم أيضًا.
أعلن الملك إلباس: “لقد أثبت قدراتك بالفعل. لقد أثبتم جميعًا قدرتكم على مواجهة التهديدات في الرتبة السادسة. أولئك الذين تقدموا أثناء غيابي لم يفعلوا، لذا أريد اختبارهم قبل إشراكهم في رحلتي.”
لم يُفوِّت الملك إلباس فرصة تذكير الجميع بأن المهمة تُنفَّذ بفضله. بإمكانه وضع جميع القيود والقواعد التي يريدها. لم يستطع الآخرون الاعتراض بعد التهديد الأخير.
“هل هذا يعني أننا لا نستطيع القتال أيضًا؟” سألت الشيخة العظيمة ديانا، وأومأ الملك إلباس برأسه للرد.
اتضحت الآن فكرة الملك. أراد إقامة بطولة بين القوى المتقدمة حديثًا ليرى إن كانوا جديرين بمرافقته.
على القادة الثلاثة الاعتراف بأنهم كانوا راضين تمامًا عن تلك الظروف. باستثناء نوح، قواه الجديدة تفتقر إلى الخبرة القتالية على هذا المستوى.
مع ذلك، كانوا فخورين بمرؤوسيهم. للتحالف أيضًا العديد من الأراضي الفائضة، لذا لم يمانع في المقامرة بها لتدريب قادته المستقبليين.
علاوة على ذلك، فإن نجاح المهمة سيُقصّر مدة بقاء الملك إلباس في الأراضي الفانية. بمجرد صعوده، لن يكون للتحالف أي عدو حقيقي في العالم أجمع.
شعر مطارد الشيطان ببعض الأسف على نوح، لكنه لم يكن يملك أي سلطة على الأمر. كان الملك إلباس واضح تمامًا. إما أن يطيعوا أو يضيعوا قرونًا من التراكم.
تقدم الاجتماع، ووضعت المجموعة أساليب وشروط المعارك. أملى الملك إلباس معظمها، لكن القادة الآخرين نجحوا في إجباره على إعادة النظر في بعض جوانب تلك البطولة.
نظرًا لقلة القوى الجديدة، خاضت المنظمات الأربع معارك جماعية. لم يضعوا قاعدةً ضد القتل، لكنهم نصحوا بشدة بتجنبه. كما بإمكان الممارسين الاستسلام في منتصف القتال.
ولم تكن هناك حاجة إلى قسم أو أساليب مماثلة لإبرام الاتفاق، ولم يكن من السهل على المشاركين في هذا الاجتماع الالتزام بالعهود المكتوبة في المقام الأول.
كان من مسؤولية المنظمات المختلفة احترام القواعد. هذا منح الملك إلباس الكلمة في كل أمر، لكن الوضع سيبقى كما هو، حتى مع القسم.
ما يحدث هناك كان إيجابيًا في أذهان القادة الثلاثة. كانت عائلة إلباس تمتلك أقوى ممارس في العالم، لذا عليهم تجنب أي صدام مباشر. مع ذلك، نجح “مطارد الشيطان” والآخرون في توسيع المناطق التي لم تتمكن البطولة من التأثير عليها.
استجاب الملك إلباس في النهاية لبعض طلباتهم وشكاواهم المستمرة. واعتبرت الخلية والمجلس أنفسهم راضين عن الترتيبات الجديدة التي تم التوصل إليها.
ستحتفظ الخلية بجميع أراضيها الأساسية حتى لو خسرت جميع معارك المجموعة، والتي شملت العديد من المناطق المركزية.
الممارسون قادرين على التكيف بسرعة مع البيئات الجديدة، ولم يمانع مطارد الشيطان في إنشاء قباب متعددة في بعض المناطق، ومع ذلك، احتاجت الكائنات الهجينة إلى مساحاتها الخاصة.
غادر الضيوف ونقلوا خبر البطولة إلى كبار منظميهم. ستبدأ المنافسات بعد خمس سنوات، لذا كان لدى الجميع وقت للاستعداد.
عاد نوح إلى البرج المجاور للقطع السماوي ليتدرب مع قديس السيف. حينها، كان قد أنجز المشاريع التي يستطيع إنجازها دون الحاجة إلى دانتيان من الرتبة السادسة. لم يحتج إلى أي تدريب خاص قبل المعركة.
في أحسن الأحوال، بإمكانه التخطيط لما سيخفيه خلال معركة مجموعته. كان قد قرر بالفعل عدم إظهار “نايت ” لكن هناك قدرات أخرى يُفضّل إخفاؤها حاليًا.
لم يخشَ القوى المتقدمة الأخرى، خاصةً بعد سنوات من التدريب الشاق مع قديس السيف، ومع ذلك، كان من الصعب مواجهتهم، وربما كانت لديهم العديد من الحلول المضادة لقدراته الأكثر شهرة.
“أعتقد أنني لا أستطيع إلا تجنب استخدام تعاويذي ” فكر نوح قبل الاتصال بـ سعبة وثلاثون.
هناك مشكلة صغيرة كان ينوي حلها منذ فترة، لكنه لم يتمكن من حلها بخبرته وحدها.
كان السيف الشيطاني ونايت كائنين حيين. كانا غريبين بعض الشيء بين الكائنات الحية، لكن الخواتم لم تسمح لهما بالدخول إلى أبعادهما المنفصلة على أي حال.
لم يُعر نوح هذا الأمر اهتمامًا كبيرًا، فالسلاح والطائر المجنح كانا مرتبطين ارتباطًا وثيقًا بعقله، ومع ذلك، سيُغامر بالوصول إلى مركز الكوكب قريبًا، ولم يُرِد تعريضهما للخطر.
بالطبع، لم يخطر ببال نوح ولو للحظة احتمال فشله في التأهل للمهمة. إذا اشتدت معركة المجموعة، وهو يكبح جماح نفسه، فسيُطلق العنان لقوته.
“سمعتُ عن الملك إلباس، “قالت جون وهي تصل إلى سطح البرج. “قوانين رصينة ومركز العالم. يبدو الأمر ممتعًا.”
أصبحت علاقات الزوجين أكثر هدوءًا بعد أن قضيا أكثر من ثلاثة قرون دون إخفاء علاقتهما. فقدا رغبتهما الشديدة في قضاء أفضل أوقاتهما معًا، ومع ذلك، لم تقل رغبتهما في شريكهما عن ذي قبل.
“السلام يجعلك متوترة ” قال نوح مازحا لجون وهي تجلس بجانبه وتضع رأسها على كتفه.
بدت هالة جون على وشك الانفجار. استطاعت السيطرة عليها بسهولة بفضل تحسين دائرة الكمال، لكن ذلك لم يُخفف من انزعاجها من ذلك السلام الطويل. كانت تأمل أن تُشعل عودة الملك إلباس موجة جديدة من المعارك، لكن نتيجة اللقاء خيبت أملها.
“أعتقد أنني سأذهب إلى العالم الآخر أثناء غيابك ” قالت جون بعد أن حدق الاثنان في المناظر الطبيعية لبعض الوقت.
إنشاءت الجبال المغطاة بضباب رقيق والأجواء القديمة المنبعثة من القطع صورة رائعة استمتع بها الزوجان في صمت.
“هل تأملين في ثورة جديدة؟” سأل نوح بينما كان الشعور بالسلام يملأ كيانه.
وقف نوح في آخر رتب الأبطال. كانت حبيبته بجانبه، ونمت الخلية بثبات. لم يكن لديهم أعداء حقيقيون، ولم يكن لديهم ما يتمنونه من ذلك العالم.
تلك كانت الحياة في أوج عطائها. سنوات لا تُحصى من التدريب لنقترب خطوةً من الأراضي الخالدة، ولا شيء سوا إتقان فنونهم.
سيجد الكثيرون هذه الحياة مثالية. بإمكان نوح أن يحصل على كل ما يريد، وقد استحوذ بالفعل على معظمه. إلا أن نوح وجون سئما من هذا الوضع.
لم يعد بإمكان المستوى السفلي الغامض إخفاء الأسرار عنهم. لقد كشفوا كل ما كان ينتظرهم، وتوصلوا إلى استنتاج بسيط: هذا لم يكن كافي.
بدا نوح طموحًا بلا حدود يسعى إلى المستويات الأعلى، وكانت جون ذات نية معركة لا نهاية لها ولا يمكنها التوقف عن الرغبة في مواجهة المزيد من الخصوم.
كان البقاء ساكنًا يتعارض مع طبيعتهم، وهذا هو السبب في أنهم انتهى بهم الأمر بالانضمام إلى مهمة تلو الأخرى كلما سنحت لهم الفرصة.
أجابت جون: “هناك العديد من الكائنات الهجينة هناك. المساعدة في تطهير العالم الآخر أفضل من البقاء هنا حيث كل شيء ثابت”.
“أراهن أن فيث ستذهب معك ” قال نوح، وأومأت جون برأسها وهي ترتدي ابتسامة دافئة.
أصبحتا صديقتين حميمتين في الفترة الأخيرة. فإلى جانب كونها شريكتها في التدريب، ساعدت فيث جون على تجاوز مللها في القرون السابقة.
قالت جون وهي تستدير لتنظر إلى حبيبها: “إنها تقول كلامًا جيدًا عن الشيخة لورا. حاول ألا تقتلها”.
كان الملك إلباس والآخرون قد خططوا مسبقًا لمباريات البطولة. سيُقاتل نوح ضد الأمير الثاني، والشيخة لورا، والسرعة الحقيقية، القوة الجديدة للإمبراطورية.
أجاب نوح: “لن أستهدفها عمدًا. هدفي الحقيقي هو ذلك المستخدم للدمى على أي حال.”
