1104 – 1104. مرة واحدة
جلس الأمراء والأميرات بجانب والدهم وقلّدوه في تجاهل الضيوف. وفي النهاية، جلس أصحاب النفوذ الأربعة، إذ غلبهم فضولهم.
بدا كل أثاث في الحديقة ذهبي اللون. الطاولة، والكراسي، والعصي القصيرة التي تُبقي النباتات الساحرة منتصبة، والنافذة في أعلى الغرفة تعكس هالة ذهبية.
“هناك آثار جانبية إذن ” هتف نوح في نفسه. فالزيادة غير المحدودة في مستوى التدريب كانت رائعة لدرجة يصعب تصديقها.
يبدو أن النباتات في الحديقة الداخلية تأثرت بهذه الهالة، لكن الخبراء لم يتمكنوا من الاهتمام بذلك بعد كشف الملك إلباس.
التزم الأربعة من القوى الثلاث الصمت انتظارًا للجزء الأخير من القصة. أما الأمراء والأميرات، فقد طأطأوا رؤوسهم إذ كانوا يعلمون بالأمر مُسبقًا.
نظر شيطان الملاحق والآخرون إلى نوح، الذي لم يستطع إلا أن يهز رأسه للإجابة. لقد استكشف العالم تحت السطح، لكنه لم يصل قط إلى قلب الكوكب.
“سأقضي القرن القادم في الاستيلاء على كل أرضٍ تملكونها ” أجاب الملك إلباس ببرود، ناظرًا إلى مطارد الشيطان بطرف عينيه. “لا أمانع في حرق القارة الجديدة بأكملها. لم أعد بحاجة إليها.”
كان قلب الكوكب أكثر سخونة. هذا معروف لدى كبار المسؤولين في كل منظمة.
“كيف يمكن لشيء مثل هذا أن يوجد؟” سأل نوح بعد أن أخذ رشفة من كوبه.
كانت درجات الحرارة هناك مرتفعةً لدرجة أن كل مادة ذابت بمجرد تواجدها في منطقة تأثيرها، ومع ذلك، ازدادت كثافة الصهارة كلما انحدرنا أكثر.
بدت كلمات نوح حادة كالسيف، حتى وإن لم تكن تُشعّ أي هالة عند حديثه. لم يكن مهمًا ما قاله الملك إلباس لتبرير عائلته. فقد كشفت أفعاله بالفعل عن مشاعره تجاه أتباعه.
لم يكن نوح يعلم إن بدا هذا هو حال النواة، لكنه لم يتوقع أن ينجو الكثير من الممارسين هناك دون مساعدة خارجية. حتى معظم القوى العظمى ستضطر إلى اللجوء إلى مواد منقوشة لاستكشاف تلك المنطقة.
مع ذلك، لم يكن الملك إلباس ليعود إلى السطح ويكشف تلك المعلومات دون أن يطلب أي مقابل. كان من الطبيعي أن تُثار الشكوك حول سلوكه.
“ماذا وجدت؟” سألت اليد اليسرى للملك دون أن تجلس، لكن الملك إلباس لم ينتبه إليها.
لا شك أن هذا الكشف صدم الخبراء الثلاثة. فلو كان ما قاله الملك إلباس صحيحًا، بإمكان أي شخص زيادة مستوى تدريبه مباشرةً باستيعاب القوانين الخام.
جلس الأمراء والأميرات بجانب والدهم وقلّدوه في تجاهل الضيوف. وفي النهاية، جلس أصحاب النفوذ الأربعة، إذ غلبهم فضولهم.
“ماذا وجدت؟” سألت اليد اليسرى للملك دون أن تجلس، لكن الملك إلباس لم ينتبه إليها.
جلست ديانا، كبيرة الشيوخ، على الجانب القصير من الطاولة، بينما جلس الخبراء الآخرون على الجانب الطويل. فاجأ نوح مطارد الشيطان بجلوسه بجانب الأمير الثاني، لكن تعبيره الواثق طمأن البطريرك.
قلّد الملك إلباس نوح وملأ كأسه وهو يُجيب أخيرًا على هذا السؤال: “القوانين في صورتها الخام”.
لم يُعجب الأمير الثاني بهذا التصرف، لكن عليه أن يحافظ على كرامته أمام والده. كان وريثه في النهاية. لم يجلس بجانبه لأسبابٍ تتعلق بالأقدمية فقط.
قلّد الملك إلباس نوح وملأ كأسه وهو يُجيب أخيرًا على هذا السؤال: “القوانين في صورتها الخام”.
“ماذا وجدت؟” سألت اليد اليسرى للملك مرة أخرى بعد أن جلس الجميع في أماكنهم، وبدا أن الملك إلباس قد سمع كلماتها أخيرًا.
قال الملك إلباس: “فقط أتباعي سيقاتلون. أما القوى الجديدة فستقاتل من أجل حقها في المشاركة في رحلتي. أما المناطق، فهي مجرد رهان جانبي”.
لوّح قائد العائلة المالكة بيده ليملأ الطاولة بنبيذ قويّ ومأكولات شهية، ولم يتردد نوح في ملء كأسه. لن يُضيّع هذه الفرصة، فهو يعلم مدى جودة نبيذ الملك إلباس.
“كنتُ وحدي، مصابًا بعد معركة مع مخلوقٍ غير عاقل، ومنهكًا بعد قرونٍ في الصهارة ” قال الملك إلباس دون أدنى خجل. “لا أستطيع صنع أداةٍ للاستيلاء على القوانين الخام، لكن يمكنني بناء فرقة استكشافٍ للغرض نفسه. يمكننا التحكم ببعضنا البعض والتأكد من أننا لن نُصاب بالجنون.”
لقد فاجأ سلوكه المباشر بعض الممارسين على الطاولة، لكنهم سرعان ما تركوا الأمر للتركيز على الموضوع الرئيسي للاجتماع.
“هناك آثار جانبية إذن ” هتف نوح في نفسه. فالزيادة غير المحدودة في مستوى التدريب كانت رائعة لدرجة يصعب تصديقها.
قلّد الملك إلباس نوح وملأ كأسه وهو يُجيب أخيرًا على هذا السؤال: “القوانين في صورتها الخام”.
عندها وقف الملك إلباس، وظهرت خريطة على الطاولة الذهبية. صوّر الرسم القارة الجديدة وقسم مناطقها وفقًا للحدود السياسية الحالية.
وحده يد الملك اليسرى فهمت ما قصده الملك إلباس بتلك الكلمات. أما مطارد الشيطان ونوح والشيخة العظيمة ديانا، فلم يكن لديهم أدنى فكرة عن معناها.
قال الملك إلباس: “فقط أتباعي سيقاتلون. أما القوى الجديدة فستقاتل من أجل حقها في المشاركة في رحلتي. أما المناطق، فهي مجرد رهان جانبي”.
قرر الملك إلباس التوضيح بعد أن لاحظ تعابير وجوه ضيوفه المرتبكة. “لم تكتسب القوانين الخام معنىً حقيقيًا بعد. يمكن للقوى العظمى استيعابها لزيادة مستوى تدريبها دون أي رد فعل عنيف. إنها طاقة بلا مالك تنتظر أن تتلقى هدفًا.”
لم يُشعِر الإمبراطورية بأي خير، لكن هذا يعني فقط أنها لن تخسر شيئًا. مع ذلك، لم تكتشف القوى الكبرى بعد سبب انضمامها إلى تلك البطولة.
لا شك أن هذا الكشف صدم الخبراء الثلاثة. فلو كان ما قاله الملك إلباس صحيحًا، بإمكان أي شخص زيادة مستوى تدريبه مباشرةً باستيعاب القوانين الخام.
مع ذلك، لم يكن الملك إلباس ليعود إلى السطح ويكشف تلك المعلومات دون أن يطلب أي مقابل. كان من الطبيعي أن تُثار الشكوك حول سلوكه.
“كيف يمكن لشيء مثل هذا أن يوجد؟” سأل نوح بعد أن أخذ رشفة من كوبه.
جلست ديانا، كبيرة الشيوخ، على الجانب القصير من الطاولة، بينما جلس الخبراء الآخرون على الجانب الطويل. فاجأ نوح مطارد الشيطان بجلوسه بجانب الأمير الثاني، لكن تعبيره الواثق طمأن البطريرك.
لو كان قد فهم آلية عملها، لكانت القوانين الخام تتحدى عدالة السماء والأرض. وما كانت لتختلف عن المسبح الملكي لولا آثاره الجانبية.
“أنا…” جاهد الملك إلباس ليكمل تلك العبارة، لكنه في النهاية شدّد عزيمته. “لقد ضللت طريقي داخل القوانين الخام لقرن كامل. نجوت لأن أداة دفاعية منعتني من الإضرار بمستوى تدريبي. قضيت ما تبقى من وقتي تحت الأرض في تطهير دانتيان.”
“إنها مخدرات ” تدخلت يد الملك اليسرى لتوضيح بعض الشكوك. “يجب أن تكون شخصيتك قوية أيضًا. وإلا فلن تتحول إلى قوانينك، وستضيع طريقك إلى الأبد.”
لوّح قائد العائلة المالكة بيده ليملأ الطاولة بنبيذ قويّ ومأكولات شهية، ولم يتردد نوح في ملء كأسه. لن يُضيّع هذه الفرصة، فهو يعلم مدى جودة نبيذ الملك إلباس.
“هناك آثار جانبية إذن ” هتف نوح في نفسه. فالزيادة غير المحدودة في مستوى التدريب كانت رائعة لدرجة يصعب تصديقها.
“لا أعرف إن كانوا كذلك ” أقرّ الملك إلباس دون أن ينظر إلى أفراد العائلة المالكة الآخرين. “مع ذلك، سأكتشف ذلك.”
مع ذلك، لم يكن الملك إلباس ليعود إلى السطح ويكشف تلك المعلومات دون أن يطلب أي مقابل. كان من الطبيعي أن تُثار الشكوك حول سلوكه.
“كنتُ وحدي، مصابًا بعد معركة مع مخلوقٍ غير عاقل، ومنهكًا بعد قرونٍ في الصهارة ” قال الملك إلباس دون أدنى خجل. “لا أستطيع صنع أداةٍ للاستيلاء على القوانين الخام، لكن يمكنني بناء فرقة استكشافٍ للغرض نفسه. يمكننا التحكم ببعضنا البعض والتأكد من أننا لن نُصاب بالجنون.”
“لماذا تخبرنا بهذا؟” قالت الشيخة العظيمة ديانا. “لماذا لم تبقَ هناك وحدك حتى صعدتَ؟”
لم يُشعِر الإمبراطورية بأي خير، لكن هذا يعني فقط أنها لن تخسر شيئًا. مع ذلك، لم تكتشف القوى الكبرى بعد سبب انضمامها إلى تلك البطولة.
ارتشف الملك إلباس رشفة من فنجانه عند هذا السؤال. لم يكن يحب الحديث عن إخفاقاته، لكنه لم يكن يستمتع بالكذب أيضًا، خاصةً بعد أن أصبح نجمًا مسرحي بارزًا.
التزم الأربعة من القوى الثلاث الصمت انتظارًا للجزء الأخير من القصة. أما الأمراء والأميرات، فقد طأطأوا رؤوسهم إذ كانوا يعلمون بالأمر مُسبقًا.
“لم أصل إلى مرحلة الصلابة بالقوانين الخام ” اعترف الملك إلباس. “لقد شهدتُ الاختراق حتى قبل العثور على قرد كيسير. لم أرَ القوانين الخام إلا بعد أن أجبرتني التيارات الجوفية على الاقتراب من النواة.”
لقد فاجأ سلوكه المباشر بعض الممارسين على الطاولة، لكنهم سرعان ما تركوا الأمر للتركيز على الموضوع الرئيسي للاجتماع.
التزم الأربعة من القوى الثلاث الصمت انتظارًا للجزء الأخير من القصة. أما الأمراء والأميرات، فقد طأطأوا رؤوسهم إذ كانوا يعلمون بالأمر مُسبقًا.
انضم نوح إلى النقاش بعد أن وصل الموضوع إلى هذه النقطة: “لديك خمسة قادة أقوياء تحت إمرتك. لماذا استدعيتنا أصلًا؟ أليس أبناؤك على قدر المسؤولية؟”
“أنا…” جاهد الملك إلباس ليكمل تلك العبارة، لكنه في النهاية شدّد عزيمته. “لقد ضللت طريقي داخل القوانين الخام لقرن كامل. نجوت لأن أداة دفاعية منعتني من الإضرار بمستوى تدريبي. قضيت ما تبقى من وقتي تحت الأرض في تطهير دانتيان.”
قرر الملك إلباس التوضيح بعد أن لاحظ تعابير وجوه ضيوفه المرتبكة. “لم تكتسب القوانين الخام معنىً حقيقيًا بعد. يمكن للقوى العظمى استيعابها لزيادة مستوى تدريبها دون أي رد فعل عنيف. إنها طاقة بلا مالك تنتظر أن تتلقى هدفًا.”
“ماذا نفعل بموردٍ لا يمكنك التحكم به حتى أنت؟” سأل مطارد الشيطان. أعجبته فكرة الحصول على تعزيزات سريعة ومجانًا، لكنه لم يكن متسرعا.
وجد نوح إصبع الملك إلباس يشير إليه عندما سمع تلك الكلمات.
الملك إلباس أقوى وأكثر الممارسين استعدادًا في تلك الأراضي الفانية، لكنه فشل في تجنب خصائص القوانين الخام الإدمانية. لم يكن لدى القوى العظمى الأخرى في العالم أي فرصة للاستيلاء عليها.
بدا تهديده حقيقيًا. صدقه نوح حتى قبل أن يُنهي كلامه.
“كنتُ وحدي، مصابًا بعد معركة مع مخلوقٍ غير عاقل، ومنهكًا بعد قرونٍ في الصهارة ” قال الملك إلباس دون أدنى خجل. “لا أستطيع صنع أداةٍ للاستيلاء على القوانين الخام، لكن يمكنني بناء فرقة استكشافٍ للغرض نفسه. يمكننا التحكم ببعضنا البعض والتأكد من أننا لن نُصاب بالجنون.”
لقد فاجأ سلوكه المباشر بعض الممارسين على الطاولة، لكنهم سرعان ما تركوا الأمر للتركيز على الموضوع الرئيسي للاجتماع.
انضم نوح إلى النقاش بعد أن وصل الموضوع إلى هذه النقطة: “لديك خمسة قادة أقوياء تحت إمرتك. لماذا استدعيتنا أصلًا؟ أليس أبناؤك على قدر المسؤولية؟”
“كيف يمكن لشيء مثل هذا أن يوجد؟” سأل نوح بعد أن أخذ رشفة من كوبه.
بدت كلمات نوح حادة كالسيف، حتى وإن لم تكن تُشعّ أي هالة عند حديثه. لم يكن مهمًا ما قاله الملك إلباس لتبرير عائلته. فقد كشفت أفعاله بالفعل عن مشاعره تجاه أتباعه.
“ماذا وجدت؟” سألت اليد اليسرى للملك دون أن تجلس، لكن الملك إلباس لم ينتبه إليها.
“لا أعرف إن كانوا كذلك ” أقرّ الملك إلباس دون أن ينظر إلى أفراد العائلة المالكة الآخرين. “مع ذلك، سأكتشف ذلك.”
لم يُشعِر الإمبراطورية بأي خير، لكن هذا يعني فقط أنها لن تخسر شيئًا. مع ذلك، لم تكتشف القوى الكبرى بعد سبب انضمامها إلى تلك البطولة.
عندها وقف الملك إلباس، وظهرت خريطة على الطاولة الذهبية. صوّر الرسم القارة الجديدة وقسم مناطقها وفقًا للحدود السياسية الحالية.
بدا تهديده حقيقيًا. صدقه نوح حتى قبل أن يُنهي كلامه.
قال الملك إلباس: “أريد تنظيم بطولة لإعادة تنظيم مناطقنا. ستتنافس القوى العظمى فيما بينها للسيطرة على كل منطقة، لكننا سنستبعد من تُعتبرهم كل منظمة بالغي الأهمية”.
لم تكن الظروف قاسيةً جدًا، خاصةً على الخلية، إذ كانت فخورةً بخبرائها. لم يكن “مطارد الشيطان” يعتقد أن الأمراء والأميرات سيكونون أقوى من رفاقه.
أضاءت بعض المناطق على الخريطة. وشاهدت الخلية المنطقة الواقعة بين بحيرة الحمم البركانية وغابة الأخشاب البيضاء تتحول إلى اللون الأرجواني، مما يدل على أن الملك إلباس اعتبرها مناطقه الأساسية.
لم تكن الظروف قاسيةً جدًا، خاصةً على الخلية، إذ كانت فخورةً بخبرائها. لم يكن “مطارد الشيطان” يعتقد أن الأمراء والأميرات سيكونون أقوى من رفاقه.
حدث الأمر نفسه للمجلس. اكتست الأراضي الواقعة بين الجنة الطبيعية ومدينة السوق السماوية باللون الأخضر، مع بعض الصبغة الأرجوانية قرب النصب التذكاري.
كانت درجات الحرارة هناك مرتفعةً لدرجة أن كل مادة ذابت بمجرد تواجدها في منطقة تأثيرها، ومع ذلك، ازدادت كثافة الصهارة كلما انحدرنا أكثر.
لم يُشعِر الإمبراطورية بأي خير، لكن هذا يعني فقط أنها لن تخسر شيئًا. مع ذلك، لم تكتشف القوى الكبرى بعد سبب انضمامها إلى تلك البطولة.
“ماذا وجدت؟” سألت اليد اليسرى للملك دون أن تجلس، لكن الملك إلباس لم ينتبه إليها.
أجابت الشيخة العظيمة ديانا على سؤال الجميع: “ماذا لو رفضنا المشاركة في الرحلة والمعارك؟”
لا شك أن هذا الكشف صدم الخبراء الثلاثة. فلو كان ما قاله الملك إلباس صحيحًا، بإمكان أي شخص زيادة مستوى تدريبه مباشرةً باستيعاب القوانين الخام.
“سأقضي القرن القادم في الاستيلاء على كل أرضٍ تملكونها ” أجاب الملك إلباس ببرود، ناظرًا إلى مطارد الشيطان بطرف عينيه. “لا أمانع في حرق القارة الجديدة بأكملها. لم أعد بحاجة إليها.”
“أنا…” جاهد الملك إلباس ليكمل تلك العبارة، لكنه في النهاية شدّد عزيمته. “لقد ضللت طريقي داخل القوانين الخام لقرن كامل. نجوت لأن أداة دفاعية منعتني من الإضرار بمستوى تدريبي. قضيت ما تبقى من وقتي تحت الأرض في تطهير دانتيان.”
بدا تهديده حقيقيًا. صدقه نوح حتى قبل أن يُنهي كلامه.
انضم نوح إلى النقاش بعد أن وصل الموضوع إلى هذه النقطة: “لديك خمسة قادة أقوياء تحت إمرتك. لماذا استدعيتنا أصلًا؟ أليس أبناؤك على قدر المسؤولية؟”
“ماذا عنك؟” سأل نوح. لم يكن يمانع القتال. في الواقع، هو ينتظر خصومه ليعترضوا طريقه. لكن كل شيء سيكون بلا جدوى إذا انضم الملك إلباس إلى المعارك.
كانت درجات الحرارة هناك مرتفعةً لدرجة أن كل مادة ذابت بمجرد تواجدها في منطقة تأثيرها، ومع ذلك، ازدادت كثافة الصهارة كلما انحدرنا أكثر.
قال الملك إلباس: “فقط أتباعي سيقاتلون. أما القوى الجديدة فستقاتل من أجل حقها في المشاركة في رحلتي. أما المناطق، فهي مجرد رهان جانبي”.
ارتشف الملك إلباس رشفة من فنجانه عند هذا السؤال. لم يكن يحب الحديث عن إخفاقاته، لكنه لم يكن يستمتع بالكذب أيضًا، خاصةً بعد أن أصبح نجمًا مسرحي بارزًا.
لم تكن الظروف قاسيةً جدًا، خاصةً على الخلية، إذ كانت فخورةً بخبرائها. لم يكن “مطارد الشيطان” يعتقد أن الأمراء والأميرات سيكونون أقوى من رفاقه.
عندها وقف الملك إلباس، وظهرت خريطة على الطاولة الذهبية. صوّر الرسم القارة الجديدة وقسم مناطقها وفقًا للحدود السياسية الحالية.
“لديّ شرط واحد فقط ” أضاف الملك إلباس قبل أن يُنهي عرضه. “لا يُمكنك القتال إلا مرة واحدة”.
الملك إلباس أقوى وأكثر الممارسين استعدادًا في تلك الأراضي الفانية، لكنه فشل في تجنب خصائص القوانين الخام الإدمانية. لم يكن لدى القوى العظمى الأخرى في العالم أي فرصة للاستيلاء عليها.
وجد نوح إصبع الملك إلباس يشير إليه عندما سمع تلك الكلمات.
“ماذا وجدت؟” سألت اليد اليسرى للملك دون أن تجلس، لكن الملك إلباس لم ينتبه إليها.
“لا أعرف إن كانوا كذلك ” أقرّ الملك إلباس دون أن ينظر إلى أفراد العائلة المالكة الآخرين. “مع ذلك، سأكتشف ذلك.”
