“ماذا نفعل أيها النقيب؟”
عاد ميسون من دهشته وراقب محيطه.
بدت العناكب راضية عن حصادها وتراجعت ببطء حاملة حوالي 40 جثة على ظهورها.
أصبحت عيون ميسون حازمة كما أمر.
“سنوقف اكبر عدد ممكن منهم. لا أعرف لماذا يخزنون الطعام لكن لا يمكننا أن نسمح لكثيرٍ منهم أن يهربوا هكذا. لوك، ستتبع أولئك الذين يهربون وستعرف أين يكون عُشّهم. حظا موفقا!”
لم ينتظر أكثر من ذلك وانطلق لمطاردة الوحوش، بينما تبعه الآخرين من الخلف.
ركزت المجموعة على العناكب المشغولة بالنقل لأنها لم تتمكن من الهجوم المضاد ونظرا لضعف ذكائها فإنها لم تضع أي تشكيل دفاعي حولها.
استخدم نوح سرعته ليظهر أمامهم ويوجه طعنة نظيفة إلى رؤوسهم، والتي كانت أفضل طريقة له لتجنب تضييع “التنفس” ضد هيكلهم الخارجي القاسي والانتهاء منهم بضربة واحدة. في هذه الأثناء، استخدم طاقته العقلية للانتباه إلى طريقة القتال التي يستخدمها الحراس.
كان ميسون يستخدم فأسه الكبير لتوجيه ضربات مدمرة دون ان يكترث للجثث على ظهر العناكب.
قام بتلويح سلاحه بمهارة كبيرة وزخم عالي خلقا منطقة تدميرية شخصية، حيث تقدم في وسط مجموعة الوحوش المنسحبة.
لم يسع نوح إلا ان يفكر انه اذا ضربته احدى هذه الأراجيح فسيموت على الفور.
واجه إيدي وروب صعوبات أكثر.
كان فنهم القتالي هو أسلوب سيف بالفان الذي كان من الدرجة الأولى، لذلك كانت تأثيراته محدودة ضد وحش من الدرجة الثانية متخصص في الدفاع.
بعد أن أدركوا أنهم كانوا يهدرون الطاقة فقط، استخدموا سيوفهم لإبطاء أكبر عدد ممكن من العناكب في انتظار بعض من رفاقهم للقضاء عليهم.
من وقت الى آخر، كان صوت حاد يدور بينهما فيسقط عنكبوت ميتا على الارض بسهم حديدي يضرب في رأسه. كان لوك يساعدهم من مسافة بعيدة بينما يتتبع العينات الأسرع العائدين إلى عشهم.
كان بالور يبلي حسناً، لم تكن ضرباته دقيقة ولكن كان لها زخم كبير، مع إضافة وزن جسمه إلى مطارقه، كل ضربة لأسفل من شأنها أن تقتل أو تجرح عنكبوت بشدة.
استمرت المذبحة لمدة 20 دقيقة مع فرار جزء صغير فقط من مجموعة الوحوش.
تناثرت أكثر من 30 جثة عنكبوت على الأرض ملطخة الأرض بالدم الأخضر. تم تحويل جثث القرويين إلى عجينة أو تم تشويهها بشكل كبير من المعركة.
“هاها! جثث العناكب المدرعة مفيدة حقا لإنشاء أسلحة سحرية، عندما تأتي الدائرة الداخلية للتنظيف سنكافئ كثيرا!”
هتف بالور بسعادة، وتبعه إيدي وروب بابتسامتين.
فقط ميسون ونوح من كانا عابسان بعمق ويفكران.
‘هذه الوحوش لم تتفاعل مع وجودنا، كانوا قلقين فقط على التراجع مع القرويين القتلى، شيء ما لا يبدو صحيحا’
نظر في اتجاه ميسون ورأى أنه ربما كان يفكر في نفس الشيء.
رفع عينيه عن الأرض ونظر إلى نوح بينما يهز رأسه. لم يجد هو أيضا، رغم خبرته، جوابا على السلوك الغريب للعناكب.
“سوف نعرف أكثر عندما يعود لوك، دعونا نستريح في القرية الآن، ربما قصص القرويين يمكن أن تسلط الضوء علينا”
أومأ نوح برأسه، في حين أن الرجال الثلاثة الآخرين بدوا مشوشين من كلمات القائد ولكنهم اختاروا اتباع أوامره على أي حال.
كانوا بحاجة إلى طعام والراحة بعد هذه المعركة، وكانت المهمة بعيدة عن الانتهاء.
في القرية، سأل ميسون بعض الأسئلة، ولكن في النهاية، لم يجد أي شيء مفيد.
لقد كشف الأشياء التي اكتسبها للأربعة الآخرين فيما كانوا يأكلون حساء مصنوعا من بقايا الطعام داخل القرية.
“بدأت الهجمات قبل حوالي أسبوع. في البداية، كانت العناكب تقتل مواشي القرية وتحملها إلى عشها. عندما انتهت المواشي، استهدفوا البشر بنفس النمط: القتل والعودة. تصاعد الموقف وصولا إلى غزو اليوم. وفقا لأوصاف شيوخ القرية، كان هذا أكبر عدد هاجموا به، لذلك يمكننا افتراض أنهم يزيدون عدد مجموعتهم”
عبس نوح.
‘هذا غير منطقي، كان هناك إنكار للذات في أعمالهم، لم يحموا أنفسهم حتى!’
“لقد قتلنا الكثير منهم على الرغم من ذلك، أعتقد أننا يمكن أن نفترض أن عددهم في العش لا ينبغي أن يتجاوز 60”
جادل روب في محاولة لرفع معنويات المجموعة.
عندما ظهر لوك، فُتح باب البيت الذي كانوا فيه. جلس بهدوء على الجانب الآخر من ميسون وأخذ رشفة من حساء إيدي.
“مدخل العش على بعد بضع ساعات من السفر نحو الشرق. إنه كهف تحت الأرض يتكون بشكل طبيعي. تبعتُ العناكب الى الداخل قليلا، ثم انسحبت خوفا من ان اكون محاطا بها”
أومأ ميسون وسأل.
“ما رأيك في الوضع؟”
أخذ لوك رشفة أخرى من وعاء إيدي.
“كان الأمر غريبا، يمكنني أن أقول بوضوح أنهم كانوا يكدسون الطعام، ولكن كان هناك الكثير من جثث العناكب داخل الكهف. الأمر كما لو انها تتكاثر اجباريا لتأكل ذريتها”
كان روب مشمئزا من التفكير في هذا ولعن بصوت عال.
“الوحش، حتى لو كان سحرياً، سيظل وحشاً في النهاية”
كان (نوح) مشوشاً أكثر الآن، سلوكهم لم يكن منطقياً. إذا كانوا بحاجة إلى الغذاء ليتكاثروا، لماذا يأكلون ذريتهم إذا؟ ما الذي يستحق الموت من أجله، من أجل وحش سحري؟
استعرض ميسون جميع المعلومات التي كانت لديه ووضع خطة الهجوم.
“سنجمع بعض الموارد الليلة ثم نقيم مخيما أمام مدخل العش. في صباح الغد، سندخل لنستكشف وننظف الكهف وإذا خفضنا مواردهم الغذائية وقللنا أعدادهم شيئا فشيئا سنكون في مأمن تام بينما نواصل استكمال المهمة. استعدوا، سنغادر في ساعة واحدة”
لم يعترض أحد، فاستعدوا وبحلول منتصف الليل أقاموا مخيما على بعد 50 مترًا من مدخل العش.
لقد تناوبوا على المراقبة في الليل.
عندما جاء دور نوح، لم يستطع ان يخمد الشعور الضعيف بالخطر الذي احسّ به من الكهف.
مهما راجع المعلومات التي في حوزته، شعر دائما انه ينقصه شيء ما.
‘وحوش سحرية غير أنانية. تراكم مستمر للطعام. أكل لحوم البشر. ماذا يحدث حقا؟’
لم يخطر بباله أي شيء يربط كل هذه المعلومات.
لقد هدّأ نفسه ورتب أغراضه، كان جاهزاً للمعركة القادمة في الصباح.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.