الفصل 97
“ما الخطب ؟”
كان قلبي ينبض بجنون ، وبينما كنت على وشك أن أفتح فمي لأطلب من والدتي ، صاح هاليس بصوت مشرق .
كانت عيون نارس تهتز بشدة وكأن هناك زلزالاً .
‘هل سوف يتحدث أخيراً ؟’
سألته مرة أخرى و هو يشد يديه على ركبتيه و يرتجف .
ربما بسبب خيبة الأمل المتزايدة ، ظهر رد فعل أقل من المعتاد .
“هل تكره الشوكولاتة ؟ أتذكر أنكَ تناولتها جيداً عندما التقينا لأول مرة ، لذا أعددتها ….”
“هل هناك شيء آخر يجب أن تخبرني به ؟”
عندما أخرجت الكلمات عن قصد رفع نارس زوايا فمه بشكل محرج .
هدأ الحشد ، وفتح هاليس فمه بابتسامة راضية.
“هذا صحيح . في الواقع ، أنا أكره الشوكولاتة .”
أعتقد أنه قال هذا بأكبر قدر ممكن من الصرامة . كان يُمكنني تصديق ذلك إن رفعت عينيكَ من على الحلوى .
أعتقد أنه قال هذا بأكبر قدر ممكن من الصرامة . كان يُمكنني تصديق ذلك إن رفعت عينيكَ من على الحلوى .
لقد ذهلت من الموقف المذهل ونظرت إلى والدتي فقط عندها سمعت صوتًا مألوفًا خلفي.
“ماذا ؟ واا . في الواقع ، في كل مرة تقترب فيها مني ، أشم رائحة الشوكولاتة . لابدَ أنني مخطئة .”
“كيكي خجول للغاية . لقد استغرق الأمر وقتاً طويلاً لتعتاد على عائلتي .”
بإبتسامة مريحة تناولت رشفة من شاي الفواكه .
عرف كيكي أولًا أن نارس كان راجنار .
بينما كنت ألقي نظرة من الجانب ، رأيت ان نارس لم يكن متأكداً مما كان يجب عليه فعله ثم أغلق عينيه بإحكام كما لو أنه قد قرر قول شيء ما .
ثم بدأ ذيل يطوف تحت أقدامنا .
‘هل سوف يتحدث أخيراً ؟’
“لا أعرف ما إن كان يجب أن أسمي هذا بالصدفة . لدىّ صديق يُدعى راجنار .”
ومع ذلك ، خرجت كلمات مختلفة عما كنت أتوقع من فم نارس .
ليس من الخطأ رؤية كيكي يندفع بدون تردد عندما رأى نارس للمرة الأولى .
“آه ، في الواقع أنا أحب الشوكولاتة ، لكنني أخفيها و أتناولها سراً .”
ابتسمت فلور على نطاق واسع بسبب الإجابة الواثقة .
“ماذا؟”
عندما أخرجت الكلمات عن قصد رفع نارس زوايا فمه بشكل محرج .
“عندما تكون مرتزقاً غالباً ما يتم تجاهلكَ بسبب أشياء من هذا القبيل ، لذا اجل . لهذا السبب قلت أنني لا أحب الشوكولاتة .”
“اعتبارًا من اليوم ، سنقوم بترقية قمة بينديكتو في إمبراطورية كليمنس إلى الجائزة الكبرى!”
لقد قدم الأعذار باستماتة ، لذا تركت فنجان الشاي الذي كنت أحمله بقوة .
“قليلا. إنها المرة الأولى في مكان مثل هذا. هناك عدد كبير من الناس أكثر مما كنت أعتقد.”
حتى عندما كان صوته صغيراً ، كان بإمكاني رؤية نارس يرتجف .
أعطتك كليمنس الإذن؟
ثم بدأ ذيل يطوف تحت أقدامنا .
“مرحبا ، دافني.” [وصللل]
كيكي كان ينز ذيله و يصرخ عندما كان يقترب من نارس .
“هرمي ؟”
فرك كيكي جسده تحت قدمىّ نارس وهو يحرك رأسه .
هل أتخيل الهراء الآن؟
تم قطع محادثتنا بسبب كيكي .
“مجموعة مستهدفة؟”
محى نارس تعبيره الغريب و تنهد ثم ربت على كيكي .
“ما الخطب ؟”
ضحكت لأنه كان يحاول تجنب نظرتي على أى حال .
“في الحقيقة ….”
“شيء مذهل .”
كان وجهي البارد الذي ينظر إلى المرآة لا يتطابق مع مظهري الجميل .
“ماذا ؟”
‘لماذا لا تقول الحقيقة ؟ هل هناك سبب يمنعكَ من إخباري ؟’
كما لو أنه إستعاد رباطة جأشه ، كان هناك إلحاح كبير في صوت نارس .
“أخبروني بإيجاز فقط لتوخي الحذر ، و لقد كان يجب أن أتظاهر أنني لا أعرف .”
‘حقاً ، علاج كيكي مذهل .’
‘إنه الصيف بالفعل .’
فتحت فمي و كأنه لم يكن بالشيء الكبير مصاحباً بالإعجاب .
بدأت عيون نارس ترتجف مرة أخرى .
“كيكي خجول للغاية . لقد استغرق الأمر وقتاً طويلاً لتعتاد على عائلتي .”
حتى الآن ، لم نتواصل إلا من خلال الرسائل و الأدوات السحرية ، لذلك كانت هذه المرة الأولى التي نرى فيه بعضنا البعض وجهًا لوجه بعد ثلاثة أشهر .
“آه ….”
‘لماذا لا تقول الحقيقة ؟ هل هناك سبب يمنعكَ من إخباري ؟’
بدأت عيون نارس ترتجف مرة أخرى .
“سيخف التوتر قريبا. ألا يمكننا أن نتفاجأ كثيرا اليوم؟”
يبدوا أنه قد لاحظ ما كنت أتحدث عنه لأن الاستقرار الذي كان فيه قد اختفى .
كما لو أنه إستعاد رباطة جأشه ، كان هناك إلحاح كبير في صوت نارس .
واصلت الحديث قبل أن يفتح نارس فمه .
“سيخف التوتر قريبا. ألا يمكننا أن نتفاجأ كثيرا اليوم؟”
“لا أعرف ما إن كان يجب أن أسمي هذا بالصدفة . لدىّ صديق يُدعى راجنار .”
هدأ الحشد ، وفتح هاليس فمه بابتسامة راضية.
“ها ، هاه ؟”
كانت شفتىّ جافة بسبب الإحباط .
اتسعت عيون نارس و تيبس جسده .
“……….”
“في البداية ، فوجئت لأنكَ تشبهه كثيرًا ، لكن حب كيكي لك و حبك للشوكولاتة حقًا مثله ، أليس هذا غريبًا ؟”
“تم إنشاء إتحاد التجار في أوزوالد على شكل هيكل هرمي منظم على عكس باقي الأماكن الأخرى .”
حتى اليد التي كانت تلامس كيكي توقفت و أمسك بيها كيكي كما لو كان يحتج ، لأنه لم يكن هناك أى حركة .
لكن على عكس ما اعتقدت ، كان وجه أمي مليئًا بابتسامة مريحة.
لأكون صادقة ، أعتقد أنني قد منحته كل الفرح .
“هل أنتِ متوترة ؟”
‘مالم يكن راجنار في المقام الاول ، سيكون هذا سخيفًا .’
واصلت الحديث قبل أن يفتح نارس فمه .
حدس الحيوانات أعلى بكثير من حدس البشر .
بعد إتمام إمتحان الأكاديمية بنجاح ، غادرت قاعة الإمتحان ببطء .
ليس من الخطأ رؤية كيكي يندفع بدون تردد عندما رأى نارس للمرة الأولى .
عندما سألت فلور بعناية ، بدأت أشرح شيئًا فشيئًا .
‘لابدَ أنه كان من الرائع رؤيته بعد وقت طويل .’
“أوه . إنه بالتأكيد معيار مختلف موجود فقط في أوزوالد .”
عرف كيكي أولًا أن نارس كان راجنار .
“أشكركم على حضور الحفلة التي استضافتها جمعية التجار اليوم ، وأنا هنا لمشاركة الأخبار السارة.”
سألت بإبتسامة .
لقد كانت بالتأكيد حفلة استضافها الاتحاد ، لذلك كانت قاعة المأدبة ، لذلك كانت قاعة المأدبة في قمة الروعة .
“نارس. ، هل لديكَ ما تقوله لي ؟”
واصلت الحديث قبل أن يفتح نارس فمه .
“……….”
تجتب نارس نظرتي و تمتم .
لم يقل نارس شيء وحدق في قدميه .
“إذا سنضطر لأخذ المكان بطريقة ما ؟”
ما الذي أنتَ متردد بشأنه ؟
نظرتي لم تسقط من على شفتىّ نارس .
السبب الوحيد لإنفصالنا هو خسارتي للسبب و لأنني كنت وقحة مع راجنار .
“في الحقيقة ….”
لذا أنا في موقف يجب أن أعتذر فيهب بدلًا من أن أكون آسفة .
أعتقد أنه قال هذا بأكبر قدر ممكن من الصرامة . كان يُمكنني تصديق ذلك إن رفعت عينيكَ من على الحلوى .
كانت شفتىّ جافة بسبب الإحباط .
بدأت عيون نارس ترتجف مرة أخرى .
“في الحقيقة ….”
***
“في الحقيقة ؟”
كانت عيون نارس تهتز بشدة وكأن هناك زلزالاً .
نظرتي لم تسقط من على شفتىّ نارس .
“تم إنشاء إتحاد التجار في أوزوالد على شكل هيكل هرمي منظم على عكس باقي الأماكن الأخرى .”
ابتلع نارس لعابه و ابتسم بشدة .
***
“واو ، إنه غريب نوعًا ما ! الحيوانات تحبني كثيرًا .”
***
في هذا الجو ، الكلمات التي خرجت لم تكن سوى أعذارًا كما من قبل .
‘نعم ، لقد كان الأمر هكذا .’
قلبي الذي توتر من الترقب هدأ في لحظة .
“سيخف التوتر قريبا. ألا يمكننا أن نتفاجأ كثيرا اليوم؟”
“حقاً ؟”
هدأ الحشد ، وفتح هاليس فمه بابتسامة راضية.
“نعم . لهذا السبب لا أبدو غير مألوف بالنسبة لكيكي .”
من المؤكد أن إنعكاسي في المرآة لم يكن سيئًا .
مع صوت الضحك المحرج عاد الصمت إلى الغرفة مرة أخرى .
“هل تكره الشوكولاتة ؟ أتذكر أنكَ تناولتها جيداً عندما التقينا لأول مرة ، لذا أعددتها ….”
نظرت إليه دون أن أنبس ببنت شفة ، لكنه فقط كان يبتسم .
“ماذا؟”
بإبتسامة تبدوا أن لا شيء كان خاطئ ، سألته مرة أخرى .
“ماذا ؟”
“كيف عرفت أنني آذيت قدمي ؟”
“نارس. ، هل لديكَ ما تقوله لي ؟”
“آه ؟”
السبب الوحيد لإنفصالنا هو خسارتي للسبب و لأنني كنت وقحة مع راجنار .
أخذ نارس نفساً عميقاً وحاول ألا يتلعثم .
“من الجيد أن أرى أمي ، لكنني لا أحب أن أضطر لحضور حفلة تستضيفها جميعة التجار .”
“أنا آسف . كان يجب أن أتظاهر أنني لا أعرف حتى تخبريني أولاً . سمعت من إخوتكِ أنكِ آذيتِ قدمكِ .”
لم أستطع حتى أن أقول لها مرحبًا لأن الحفلة بدأت دون أن يكون لدي وقت لمشاركة فرحة مقابلتها بعد فترة طويلة.
“إخوتي ؟”
“أكثر من أي شيء آخر ، تختار العائلة الإمبراطورية كل خمس سنوات من الأفضل . وفقط مجموعة الجائزة الكبرى هي المؤهلة للترشح.”
“أخبروني بإيجاز فقط لتوخي الحذر ، و لقد كان يجب أن أتظاهر أنني لا أعرف .”
حل الصيف ، وقد أتيت إلى الأكاديمية لأداء الإمتحان .
تجتب نارس نظرتي و تمتم .
بدأت عيون نارس ترتجف مرة أخرى .
“هاا .”
كما لو أنه إستعاد رباطة جأشه ، كان هناك إلحاح كبير في صوت نارس .
في النهاية لم أستطع تحمل الأمر وخرجت مني ضحكة .
“أخيرا ، تم ملء المقعد الفارغ للمرحلة الأخيرة المستهدفة.”
“هل هناك شيء آخر يجب أن تخبرني به ؟”
أومأت فلور .
“….آه .”
كانت عيون نارس تهتز بشدة وكأن هناك زلزالاً .
انتهت المحادثة بإجابة صغيرة .
عرف كيكي أولًا أن نارس كان راجنار .
شربت شاي الفواكه مرة أخرى لتهدئة غضبي المتزايد .
“كيف هو ؟ هل يبدوا شكلي جيدًا ؟”
‘نعم ، لقد كان الأمر هكذا .’
محى نارس تعبيره الغريب و تنهد ثم ربت على كيكي .
***
***
حل الصيف ، وقد أتيت إلى الأكاديمية لأداء الإمتحان .
كما لو أنه إستعاد رباطة جأشه ، كان هناك إلحاح كبير في صوت نارس .
كانت عاصمة أوزوالد ، آنسي ، مكانًا نابضًا بالحياة وحيويًا على عكس أى مدينة أخرى سمعت عنها من قبل .
هل تم تحديد المجموعة المستهدفة بالفعل؟
بعد إتمام إمتحان الأكاديمية بنجاح ، غادرت قاعة الإمتحان ببطء .
“هاا .”
لقد شعرت بالرضا لانني أديت بشكل أفضل مما كنت أتوقع ، لقد كان الإعداد بجد يستحق كل هذا العناء .
بدأت عيون نارس ترتجف مرة أخرى .
‘إنه الصيف بالفعل .’
لذا أنا في موقف يجب أن أعتذر فيهب بدلًا من أن أكون آسفة .
على عكس الإختبار ، كان هناك مشاكل لم يتم حلها .
“آه ….”
تذكرت اليوم الذي مرّ بدون جدوى ، رغم أنني قد جهزت الحلويات بجد .
“غادر إلى قاعة المأدبة أولاً .”
في البداية ، كنت آسفة جدًا لما حدث بسبب خطئي ، لذلك كنت سأعتذر .
“على الرغم من أن هناك مقعدًا شاغرًا حاليًا … فإن الرتب العليا الأجنبية تزداد صعوبة لأنهم بحاجة لإذن من عائلتهم الإمبراطورية.”
ومع ذلك ، اختلط الحزن مع الغضب بسبب إصرار نارس على عدم الحديث .
ابتسمت بسبب نبرة فلور الواثقة .
‘لماذا لا تقول الحقيقة ؟ هل هناك سبب يمنعكَ من إخباري ؟’
“بالتأكيد .”
كان هناك مشكلة يجب أن أعاني بسببها بمفردي ، لذلك لم أستطع التعبير عنها بصوت عال ، وشعرت بالغثيان فقط .
عندما أخرجت الكلمات عن قصد رفع نارس زوايا فمه بشكل محرج .
أكثر من أى شيء آخر ، بدأ نارس منذ ذلك الوقت في ترك بعض المسافة بيننا بشكل واضح .
“لقد مرّت بالفعل بضعة أشهر .”
‘قال أنه مشغول في البحث عن والده الروحي …’
“هرمي ؟”
كان من الطبيعي الشك في أنه كان يتجنبني .
تذكرت اليوم الذي مرّ بدون جدوى ، رغم أنني قد جهزت الحلويات بجد .
“هااه .”
يتبع …..
أخذت نفسًا عميقًا و تقدمت إلى الأمام .
ابتسمت فلور على نطاق واسع بسبب الإجابة الواثقة .
“آنستي ! هل أبليتِ بلاءًا حسنًا في الإمتحان ؟”
“كان من الصواب رؤية الأمر على أنه شبه مستحيل .
رأيت نارس و فلور يقفان بالقرب من مبنى الأكاديمية في إنتظار خروجي .
حتى عندما كان صوته صغيراً ، كان بإمكاني رؤية نارس يرتجف .
“بالتأكيد .”
‘لابدَ أنه كان من الرائع رؤيته بعد وقت طويل .’
ابتسمت فلور على نطاق واسع بسبب الإجابة الواثقة .
لقد ذهلت من الموقف المذهل ونظرت إلى والدتي فقط عندها سمعت صوتًا مألوفًا خلفي.
كان يكفي الشعور بالعيون من حولنا تنجذي إلى تلكَ الإبتسامة كما لو كانت زهرة تتفتح .
بينما كنت ألقي نظرة من الجانب ، رأيت ان نارس لم يكن متأكداً مما كان يجب عليه فعله ثم أغلق عينيه بإحكام كما لو أنه قد قرر قول شيء ما .
ابتسم نارس قليلاً ، وعندما التقت أعيننا ، أدار رأسه بعيدًا بشكل طبيعي .
في هذا الجو ، الكلمات التي خرجت لم تكن سوى أعذارًا كما من قبل .
ملأني الإحساس الغريب بالمسافة بالحزن مرة أخرى ، لكن الوقت كان ينفد ، لذلك خرجت بسرعة من المكان ، وقدت الاثنين .
هل أتخيل الهراء الآن؟
***
“أخيرا ، تم ملء المقعد الفارغ للمرحلة الأخيرة المستهدفة.”
إذا كنت أرتدي في العادة بلوزة و تنور ، فإن ملابس اليوم كانت مختلفة عن العادة .
“مجموعة مستهدفة؟”
“كيف هو ؟ هل يبدوا شكلي جيدًا ؟”
في حرج ، نظرت إلى والدتي بجواري.
“نعم ، أنتِ أجمل من أى شخص آخر !”
يتبع …..
ابتسمت بسبب نبرة فلور الواثقة .
يبدوا أنه قد لاحظ ما كنت أتحدث عنه لأن الاستقرار الذي كان فيه قد اختفى .
من المؤكد أن إنعكاسي في المرآة لم يكن سيئًا .
ما الذي أنتَ متردد بشأنه ؟
بدا و كأنني كنت ألمع أكثر من المعتاد بفضل الفستان اللامع و الشعر المصفف .
شربت شاي الفواكه مرة أخرى لتهدئة غضبي المتزايد .
“لقد مرّ وقت طويل منذ أن رأيت والدتي ، لذا قلبي ينبض .”
“عندما تكون مرتزقاً غالباً ما يتم تجاهلكَ بسبب أشياء من هذا القبيل ، لذا اجل . لهذا السبب قلت أنني لا أحب الشوكولاتة .”
“لقد مرّت بالفعل بضعة أشهر .”
لم أستطع حتى أن أقول لها مرحبًا لأن الحفلة بدأت دون أن يكون لدي وقت لمشاركة فرحة مقابلتها بعد فترة طويلة.
حتى الآن ، لم نتواصل إلا من خلال الرسائل و الأدوات السحرية ، لذلك كانت هذه المرة الأولى التي نرى فيه بعضنا البعض وجهًا لوجه بعد ثلاثة أشهر .
“قليلا. إنها المرة الأولى في مكان مثل هذا. هناك عدد كبير من الناس أكثر مما كنت أعتقد.”
‘ولا يوجد رد حتى بعد ثلاثة أشهر ….’
“غادر إلى قاعة المأدبة أولاً .”
كلما إتصلت بها سألتها كما إن كنت قد تلقيت ردًا من سايمون ، لكن صوتها يُصبح حزينًا بعد ذلك .
“ما الخطب ؟”
‘سايمون … هل أنتَ غاضب عندما تلقيت ردي ؟’
“ماذا ؟ واا . في الواقع ، في كل مرة تقترب فيها مني ، أشم رائحة الشوكولاتة . لابدَ أنني مخطئة .”
ربما بسبب خيبة الأمل المتزايدة ، ظهر رد فعل أقل من المعتاد .
كيكي كان ينز ذيله و يصرخ عندما كان يقترب من نارس .
“من الجيد أن أرى أمي ، لكنني لا أحب أن أضطر لحضور حفلة تستضيفها جميعة التجار .”
كلما إتصلت بها سألتها كما إن كنت قد تلقيت ردًا من سايمون ، لكن صوتها يُصبح حزينًا بعد ذلك .
كان سبب وصول والدتي إلى آنسي هو حضور حفلة تستضيفها جمعية التجار .
كانت شفتىّ جافة بسبب الإحباط .
‘أنا مرهقة .’
رأيت نارس و فلور يقفان بالقرب من مبنى الأكاديمية في إنتظار خروجي .
كان وجهي البارد الذي ينظر إلى المرآة لا يتطابق مع مظهري الجميل .
في النهاية لم أستطع تحمل الأمر وخرجت مني ضحكة .
‘سأهرب بعيداً لأنني خائفة حتى لو كنت على وشكِ المجيء .’
“في الحقيقة ….”
سألت فلور بصوت حذر عندما كنت أفكر في جميع أنواع الأفكار .
‘أنا مرهقة .’
“آنستي ، لطالما كنت أشعر بالفضول . هل الجائزة الكبرى مختلفة عن القمة ؟”
بدا و كأنني كنت ألمع أكثر من المعتاد بفضل الفستان اللامع و الشعر المصفف .
“أوه . إنه بالتأكيد معيار مختلف موجود فقط في أوزوالد .”
“هل تكره الشوكولاتة ؟ أتذكر أنكَ تناولتها جيداً عندما التقينا لأول مرة ، لذا أعددتها ….”
عندما سألت فلور بعناية ، بدأت أشرح شيئًا فشيئًا .
بدا و كأنني كنت ألمع أكثر من المعتاد بفضل الفستان اللامع و الشعر المصفف .
“تم إنشاء إتحاد التجار في أوزوالد على شكل هيكل هرمي منظم على عكس باقي الأماكن الأخرى .”
“هل أنتِ متوترة ؟”
“هرمي ؟”
عرف كيكي أولًا أن نارس كان راجنار .
“فقط الخمسة الأوائل مؤهلون للحصول على الجائزة الكبرى . يمكن ملاحظة أن الفئات المستهدفة هي المفتاح لقيادة جمعية التجار “.
قلبي الذي توتر من الترقب هدأ في لحظة .
“مفتاح ؟”
ابتسم نارس قليلاً ، وعندما التقت أعيننا ، أدار رأسه بعيدًا بشكل طبيعي .
“بعبارة أخرى ، سيكون لديك القدرة على التحكم في الاتحاد. لذلك ، فإن الشهرة ورأس المال شرطان أساسيان.”
كما لو أنه إستعاد رباطة جأشه ، كان هناك إلحاح كبير في صوت نارس .
أومأت فلور .
“تم إنشاء إتحاد التجار في أوزوالد على شكل هيكل هرمي منظم على عكس باقي الأماكن الأخرى .”
“أكثر من أي شيء آخر ، تختار العائلة الإمبراطورية كل خمس سنوات من الأفضل . وفقط مجموعة الجائزة الكبرى هي المؤهلة للترشح.”
تجتب نارس نظرتي و تمتم .
“إذا سنضطر لأخذ المكان بطريقة ما ؟”
بدا و كأنني كنت ألمع أكثر من المعتاد بفضل الفستان اللامع و الشعر المصفف .
أومأت لفلور .
“أوه . إنه بالتأكيد معيار مختلف موجود فقط في أوزوالد .”
“على الرغم من أن هناك مقعدًا شاغرًا حاليًا … فإن الرتب العليا الأجنبية تزداد صعوبة لأنهم بحاجة لإذن من عائلتهم الإمبراطورية.”
‘هل سوف يتحدث أخيراً ؟’
“كان من الصواب رؤية الأمر على أنه شبه مستحيل .
“مفتاح ؟”
“وماذا عن نارس ؟”
“أخيرا ، تم ملء المقعد الفارغ للمرحلة الأخيرة المستهدفة.”
“غادر إلى قاعة المأدبة أولاً .”
“في الحقيقة ….”
“لابدَ أن والدتي قامت بأخذه .”
“آه ؟”
ذهبت إلى قاعة المأدبة مع فلور ، مرتدية زيًا رسميًا ، محاولة إخفاء صوتي المخيب للآمال .
“تم إنشاء إتحاد التجار في أوزوالد على شكل هيكل هرمي منظم على عكس باقي الأماكن الأخرى .”
***
من المؤكد أن إنعكاسي في المرآة لم يكن سيئًا .
لقد كانت بالتأكيد حفلة استضافها الاتحاد ، لذلك كانت قاعة المأدبة ، لذلك كانت قاعة المأدبة في قمة الروعة .
***
“إنها المرة الأولى التي أرى فيها مثل هذا المكان الرائع في أوزوالد.”
تم قطع محادثتنا بسبب كيكي .
هدأت أعصابي ووقفت بجانب أمي.
‘يا الهي.’
لم أستطع حتى أن أقول لها مرحبًا لأن الحفلة بدأت دون أن يكون لدي وقت لمشاركة فرحة مقابلتها بعد فترة طويلة.
بدا و كأنني كنت ألمع أكثر من المعتاد بفضل الفستان اللامع و الشعر المصفف .
“هل أنتِ متوترة ؟”
كيكي كان ينز ذيله و يصرخ عندما كان يقترب من نارس .
“قليلا. إنها المرة الأولى في مكان مثل هذا. هناك عدد كبير من الناس أكثر مما كنت أعتقد.”
كانت شفتىّ جافة بسبب الإحباط .
“سيخف التوتر قريبا. ألا يمكننا أن نتفاجأ كثيرا اليوم؟”
***
“نعم؟”
لقد كانت بالتأكيد حفلة استضافها الاتحاد ، لذلك كانت قاعة المأدبة ، لذلك كانت قاعة المأدبة في قمة الروعة .
عندما أدرت رأسي إلى الصوت المفاجئ ، ملأ سحر توسيع الصوت قاعة المأدبة فجأة .
“آنستي ، لطالما كنت أشعر بالفضول . هل الجائزة الكبرى مختلفة عن القمة ؟”
كان رجل عجوز يشبه مضيف حفلة جالسًا على المنصة ، لفت انتباه الجميع.
ومع ذلك ، خرجت كلمات مختلفة عما كنت أتوقع من فم نارس .
“تشرفت بلقائكم جميعاً. اسمي هاليس جيوبانا من عائلة جيوبانا.”
أخذت نفسًا عميقًا و تقدمت إلى الأمام .
هدأ الحشد ، وفتح هاليس فمه بابتسامة راضية.
“سيخف التوتر قريبا. ألا يمكننا أن نتفاجأ كثيرا اليوم؟”
“أشكركم على حضور الحفلة التي استضافتها جمعية التجار اليوم ، وأنا هنا لمشاركة الأخبار السارة.”
“آنستي ، لطالما كنت أشعر بالفضول . هل الجائزة الكبرى مختلفة عن القمة ؟”
لقد فوجئت بالكلمات التي أعقبت ابتسامته.
كما لو أنه إستعاد رباطة جأشه ، كان هناك إلحاح كبير في صوت نارس .
“أخيرا ، تم ملء المقعد الفارغ للمرحلة الأخيرة المستهدفة.”
‘مالم يكن راجنار في المقام الاول ، سيكون هذا سخيفًا .’
“مجموعة مستهدفة؟”
حتى عندما كان صوته صغيراً ، كان بإمكاني رؤية نارس يرتجف .
هل تم تحديد المجموعة المستهدفة بالفعل؟
حتى عندما كان صوته صغيراً ، كان بإمكاني رؤية نارس يرتجف .
‘يا الهي.’
كانت عاصمة أوزوالد ، آنسي ، مكانًا نابضًا بالحياة وحيويًا على عكس أى مدينة أخرى سمعت عنها من قبل .
في حرج ، نظرت إلى والدتي بجواري.
كان يكفي الشعور بالعيون من حولنا تنجذي إلى تلكَ الإبتسامة كما لو كانت زهرة تتفتح .
لكن على عكس ما اعتقدت ، كان وجه أمي مليئًا بابتسامة مريحة.
هل أتخيل الهراء الآن؟
‘مستحيل؟’
‘هل سوف يتحدث أخيراً ؟’
هل أتخيل الهراء الآن؟
“هااه .”
كان قلبي ينبض بجنون ، وبينما كنت على وشك أن أفتح فمي لأطلب من والدتي ، صاح هاليس بصوت مشرق .
ابتلع نارس لعابه و ابتسم بشدة .
“اعتبارًا من اليوم ، سنقوم بترقية قمة بينديكتو في إمبراطورية كليمنس إلى الجائزة الكبرى!”
اتسعت عيون نارس و تيبس جسده .
‘كلام فارغ!’
لذا أنا في موقف يجب أن أعتذر فيهب بدلًا من أن أكون آسفة .
كما لو كان لدى الجميع نفس ردة الفعل مثلي ، بدأت في سماع أصوات مروعة من هنا وهناك.
“شيء مذهل .”
“أمي. كيف …؟”
“أوه . إنه بالتأكيد معيار مختلف موجود فقط في أوزوالد .”
أعطتك كليمنس الإذن؟
كان وجهي البارد الذي ينظر إلى المرآة لا يتطابق مع مظهري الجميل .
لقد ذهلت من الموقف المذهل ونظرت إلى والدتي فقط عندها سمعت صوتًا مألوفًا خلفي.
كلما إتصلت بها سألتها كما إن كنت قد تلقيت ردًا من سايمون ، لكن صوتها يُصبح حزينًا بعد ذلك .
كان صوتا سمعته فقط في ذكرياتي التي تجلب الحنين .
أومأت لفلور .
“مرحبا ، دافني.”
[وصللل]
لقد شعرت بالرضا لانني أديت بشكل أفضل مما كنت أتوقع ، لقد كان الإعداد بجد يستحق كل هذا العناء .
يتبع …..
“ماذا ؟ واا . في الواقع ، في كل مرة تقترب فيها مني ، أشم رائحة الشوكولاتة . لابدَ أنني مخطئة .”
انتهت المحادثة بإجابة صغيرة .
