“أريد مدح هذه الحفلة لأنها مقدرة بشدة .”
“بالطبع لن أفعل .”
عندما ظهرت ابتسامة ودودة على شفتيّ لامونت ازدادت الهمسات بشدة .
ضحكت كارولينا بصوت عال و بدأت في التحرك بسرعة .
‘هل تريد جذب الانتباه؟’
طرح لامونت الموضوع الرئيسي كما لو أن المواضيع الخاصة قد انتهت الآن .
لم يرغب راجنار في ترك يدي حتى النهاية ، لكنه لم يستطع الرفض أمام الجميع لأن خصمه كان هو الإمبراطور.
سار لامونت نحو وسط القاعة ، وبمجرد أن توقف ، بدأت الأوركسترا بالعزف.
قام ببطء بإزالة يده عن يدي التي كان يمسك بها .
لم أستطع جعله يتوقف لأنه كان شيئًا يفعله لحمايتي .
عندما رأيت تعبير راجنار الكئيب شعرت بالأسف .
‘قد تكون مسألة احترام لذا لا يجب عليّ أن أسأل .’ م/دافني غبية ف علاقاتها و علاقات الناس كمان.
لكن هذا لا يعني أنه يمكنني رفض الإمبراطور .
لن يكون جيدًا إن أجبت بشيء مختلف لأن كارولينا كان لديها نظرة خطيرة .
نظرت لراجنار و قلت له سأراك بعد قليل ، ثم أمسكت بيد لامونت .
“لا يمكنكِ الذهاب بتهور لأي مكان و التحدث بتهور حتى ازيل الاتهام الباطل عن والدتي .”
سار لامونت نحو وسط القاعة ، وبمجرد أن توقف ، بدأت الأوركسترا بالعزف.
وبينما كنت أفكر في كيفية رفض دعوة السيد النبيل الذي كان يبدوا أصغر مني ، خرجت يد ناعمة و أمسكت بي .
سأل لامونت بصوت مرح بينما كان يحرك قدميه ببطء على صوت الموسيقى التي تعلن بداية أول رقصة .
أعطيته ردًا لاذعًا على عجل .
“هل أنتِ متفاجئة ؟”
أمسكت كارولينا يدي بحذر بعدما ربتت على صدرها بذهول .
“نعم ، الآن من بين نبلاء الإمبراطورية لا يوجد أحد لا يعرفني .”
“هل كان الأمر ملحوظًا .”
لقد تحدثت باستياء من النظرات التي لا تعد ولا تحصى إلينا.
كان لدى كارولينا تعبير فخور على وجهها ، كما لو كانت قد انتعشت للتو ، وأومأت برأسها بعنف.
“حاولت عدم الرقص إن أمكنني ، لكن لم يكن لديّ خيار سوى فعل ذلك .”
كما هو متوقع ، لقد كان هناك مسدسًا في الداخل ، لقد كانت هذه المرة الأولى في حياتي السابقة و الحالية التي أرى فيها واحدًا لذا كنت مندهشة .
“لم يكن لديكَ خيار ؟”
عندما رأيت الإخلاص في تعبير لامونت الحازم ، رفعت زوايا شفتي بلطف وابتسمت بامتنان.
رفع لامونت زوايا فمه بصوت خشن وابتسم بهدوء.
“هذا فاجئني .”
“إن رقصتِ مع رجل من نفس العمر فقد يكون هناك فضيحة .”
أعطيته ردًا لاذعًا على عجل .
“هل أنتَ جاد ؟”
كان لدى كارولينا ابتسامة صغيرة حول فمها كما لو أنها لن تخلق جوًا جادًا.
الفضيحة بين ليكسيوس و بيني … هل هذه شائعة قد يصدها أحدٌ حتى ؟ كان تعبير لامونت جادًا و كان جبينه مجعدًا بشكل ملحوظ .
“حتى لو كان الأمر كذلك ، راسليني في الكثير من الأحيان ، لا تنتظري وقتًا معينًا .”
“إنها شائعة لن يصدقها أحد غير جلالة الملك .”
نظرت لراجنار و قلت له سأراك بعد قليل ، ثم أمسكت بيد لامونت .
“إذا كان هذا ممكنًا ، سيكون من المفيد أكثر معرفة أنه يتم حمايتكِ من قِبل الإمبراطور لا من قِبل الدوق .”
م/كيوووت ?????
عبس تعبير لامونت قليلاً على ملاحظاتي المرحة.
لم أستطع جعله يتوقف لأنه كان شيئًا يفعله لحمايتي .
“حقًا ! وجوده في هذه الرتبة العالية ليس عبثًا! إنها المرة الأولى التي التقي بها بشخص يمكنني التواصل معه بشكل جيد ، لذا لا يمكنني أن أوصف لكِ مقدار المتعة التي حصلت عليها أثناء العمل!” م/يا دبلة الخطوبة عقبالنا كلنا
“لماذا أقمتَ مثل هذه المأدبة ؟ لم تقم مأدبة حتى بعد مراسم التتويج .”
‘قد تكون مسألة احترام لذا لا يجب عليّ أن أسأل .’ م/دافني غبية ف علاقاتها و علاقات الناس كمان.
“ألم تقولي أنه عيد ميلادكِ ؟ ألا يجب أن يكون على الأقل أفخم من أي وقت مضى ؟”
‘أممم….’
“هذا كثير .”
“·· حسناً ، سأفعل. أشكرك على إخباري شخصيًا. من الواضح ، إذا سمعت ذلك من خلال شخص آخر لاحقًا ، كنت سأصاب بخيبة أمل دون أن أدرك ذلك.”
أعطيته ردًا لاذعًا على عجل .
قام ببطء بإزالة يده عن يدي التي كان يمسك بها .
“شكرًا لكَ على الرغم من ذلك .”
“جلالته غير مبال و يغادر بعدم اهتمام ، من الممكن أن يرقص معكِ شخص آخر .”
سأل لامونت بابتسامة خفيفة .
“أريد مدح هذه الحفلة لأنها مقدرة بشدة .”
“هل ستعودين إلى كليمنس بعد التخرج؟”
“جلالته غير مبال و يغادر بعدم اهتمام ، من الممكن أن يرقص معكِ شخص آخر .”
“نعم … عليّ تبرئة اتهام أمي و آخذ الثمن المناسب منهم .”
“هل أنتَ منزعج؟”
“أشعر بالأسف لأنكِ ستغادرين قريبًا .”
عندما ابتسمت بشكل مشرق على مظهرها نمت عيون كارولينا بشكل أكثر مرارة .
“هل أنتَ منزعج؟”
سأل لامونت بصوت مرح بينما كان يحرك قدميه ببطء على صوت الموسيقى التي تعلن بداية أول رقصة .
“هذا هو الطريق الذي تريدين سلكه ، كيف يمكنني أن أوقفكِ ؟”
لقد تلاعبت بالمسدس ، ووضعته بحذر ، ونظرت إلى كارولينا بعيون جادة.
طرح لامونت الموضوع الرئيسي كما لو أن المواضيع الخاصة قد انتهت الآن .
“هذا فاجئني .”
“كما قلت من قبل … لا توجد رسالة من الدوق هيرونيس .”
“عليكَ أن تتزوج و تنجب الأطفال . إذا كان لديكَ إبن فهل سيكون أخي الأصغر ؟ أنا أتطلع لذلك اليوم .”
“هل أنتَ متأكد ؟”
بمجرد انتهاء الرقصة ترك يدي و حياني .
“أنا متأكد . ليس هناك أي مراسلات باقية في أي مكان ، هذا يدل أن المحاكمة تمت بشكل تعسفي .”
“واجهنا المصاعب و الشدائد معًا ، ولكن مع ذلك لازلنا لسنا أصدقاء؟”
أعرب لامونت عن غضبه من خلال طحن أسنانه.
“لقد كان الأمر ممتعًا يا آنسة بينديكتو . من الرائع أن يكون لدى بينديكتو خليفة ذكية مثلكِ .”
“إذا تم الكشف عن اتهام فرير الكاذب ، فلن أبقى ساكنًا أيضًا . العائلة المالكة لأوزوالد ستحاسب كليمنس رسميًا .”
“أشعر بالأسف لأنكِ ستغادرين قريبًا .”
ابتسمت كما لو كان هذا كافيًا .
“ما خطب وجهكِ ، لماذا أنتِ هكذا ؟”
“ستمنحني الكثير من القوة ، شكرًا لكَ جلالة الملك .”
“لماذا أقمتَ مثل هذه المأدبة ؟ لم تقم مأدبة حتى بعد مراسم التتويج .”
ومع ذلك ، على الرغم من كلمات الامتنان ، فإن جبين لامونت كان متجعدًا جدًا .
كان لدى كارولينا ابتسامة صغيرة حول فمها كما لو أنها لن تخلق جوًا جادًا.
“خالي .”
–يتبع …
“ماذا؟”
فتحت الصندوق ببطء ، أمسكت قلبها الذي كان ينبض بقوة ولم يكن رد الفعل هذا مثلها .
“ماذا تقصدين بجلالة الإمبراطور ؟ يمكنكِ مناداتي بخالي بشكل مريح . كيف يمكنكِ استخدام هذا اللقب و أنتِ بالفعل شخص من العائلة الإمبراطورية ؟”
قالت لي كارولينا بنظرة مرتبكة .
“أنتَ تعلم أنني لا أستطيع .”
“هذا وقح .”
بدا لامونت يشعر بالمرارة بشكل واضح بعد اجابتي .
“إنه سرّ بشأن ولادتي . كارولينا صديقتي لذا سأخبركِ شخصيًا .”
“ألا يمكنكِ على الأقل فعل ذلك عندما نكون معًا ؟”
“لقد كان الأمر ممتعًا يا آنسة بينديكتو . من الرائع أن يكون لدى بينديكتو خليفة ذكية مثلكِ .”
فقد لامونت كل أحباءه لذا أنا قريبته بالدم الوحيدة لذا سيكون الارتباط مهمًا .
“أوبا ؟”
‘هو يشعر بالأسف ، لذا يريد معاملتي بشكل أفضل .’
“هذا هو الطريق الذي تريدين سلكه ، كيف يمكنني أن أوقفكِ ؟”
“إذا كنتِ تواجهين موقفًا صعبًا ، فاطلبي مني المساعدة . إذا كان هذا من شأنكِ ، سآخذ زمام المبادرة و أقوم بحل الأمر . سأكون دائمًا قوتكِ .”
عندما رأيت الإخلاص في تعبير لامونت الحازم ، رفعت زوايا شفتي بلطف وابتسمت بامتنان.
بعد التصفيق والابتسام على نطاق واسع بصدق ، أعربت كارولينا عن سعادتها بصوت أكثر حماسة.
“شكرًا لكَ .”
أمسكت كارولينا يدي بحذر بعدما ربتت على صدرها بذهول .
لكن الامتنان شيء مختلف .
عبست و هي تتحدث بحزم و تومئ برأسها .
“لكن يمكنني أن أفعل كل ما يتطلبه الأمر ، فلماذا لا تركز على كيفية إحياء العائلة الإمبراطورية في المستقبل؟”
بمجرد أن دخلت كارولينا الغرفة وضعت يدها على خصرها و سألتني بتعبير غير راض .
عبس تعبير لامونت قليلاً على ملاحظاتي المرحة.
“شكرًا لكَ .”
“عليكَ أن تتزوج و تنجب الأطفال . إذا كان لديكَ إبن فهل سيكون أخي الأصغر ؟ أنا أتطلع لذلك اليوم .”
“صحيح.”
“هممم . هذا بعيد …”
أعرب لامونت عن غضبه من خلال طحن أسنانه.
“أنا اتطلع لليوم الذي يمكنني فيه رؤية أخي .”
لم أستطع جعله يتوقف لأنه كان شيئًا يفعله لحمايتي .
“لم أكن أتوقع أن اسمع من إبنة أختي نفس الازعاج الذي اسمعه من مجلس الشيوخ .”
لن يكون جيدًا إن أجبت بشيء مختلف لأن كارولينا كان لديها نظرة خطيرة .
ابتسم لامونت كما لو كان لا يستطيع منعي و توقف عن الرقص .
عندما كنت استمع لها بقلب سعيد شعرت بنبرة صوتها ثم سألت .
“حتى لو كان الأمر كذلك ، راسليني في الكثير من الأحيان ، لا تنتظري وقتًا معينًا .”
“هذا وقح .”
بمجرد انتهاء الرقصة ترك يدي و حياني .
عبست و هي تتحدث بحزم و تومئ برأسها .
“لقد كان الأمر ممتعًا يا آنسة بينديكتو . من الرائع أن يكون لدى بينديكتو خليفة ذكية مثلكِ .”
“لقد كان الأمر صعبًا .”
“أنا متفاجئة . لقد استمتعت أيضًا ، جلالتك .”
‘أين راجنار؟’
بعد المحادثة ، غادر لامونت الوسط وغادر متوجهاً إلى المكان الذي تجمع فيه النبلاء.
عندما رأيت تعبير راجنار الكئيب شعرت بالأسف .
كما لو كانت الفرقة على وشك بدء أداء جديد ، بدأ اللحن الناعم يتردد.
بدا لامونت يشعر بالمرارة بشكل واضح بعد اجابتي .
‘أين راجنار؟’
لكن هذا لا يعني أنه يمكنني رفض الإمبراطور .
لم أكن أريد أن أرقص على الفور ، لذلك كنت على وشك الخروج من هناك ، لكن أحدهم جاء إليّ ومد يده وقال ،
كان لدى كارولينا ابتسامة صغيرة حول فمها كما لو أنها لن تخلق جوًا جادًا.
“أيتها الآنسة الجميلة ، هل يمكنكِ الرقص معي؟”
“أوبا ؟”
وبينما كنت أفكر في كيفية رفض دعوة السيد النبيل الذي كان يبدوا أصغر مني ، خرجت يد ناعمة و أمسكت بي .
“رائع كارولينا ، أنتِ عبقرية. هل أحضرته ليوم عيد ميلادي ؟ شكرًا لكِ .”
“أنا آسفة ،سيد هاچار ، وعدتني دافني بالرقص معي .”
أثناء الرقص في المنتصف كانت الحركة كبيرة بشكل اعتيادي .
“الأميرة ؟”
“حاولت عدم الرقص إن أمكنني ، لكن لم يكن لديّ خيار سوى فعل ذلك .”
“نعم؟”
ابتسمت بشكل مشرق بسبب خطوات كارولينا و أدرت رأسي و التقيت بعيون راجنار .
قالت لي كارولينا بنظرة مرتبكة .
عندما ظهرت ابتسامة ودودة على شفتيّ لامونت ازدادت الهمسات بشدة .
لن يكون جيدًا إن أجبت بشيء مختلف لأن كارولينا كان لديها نظرة خطيرة .
“أوبا ؟”
“إذن ، دافني . هل نذهب ؟”
طرح لامونت الموضوع الرئيسي كما لو أن المواضيع الخاصة قد انتهت الآن .
تحركت كارولينا بشكل مألوف و بدأت في قيادتي .
شاهدت ردة فعل كارولينا و أنا اشرح باختصار لماذا اضطررت لإخفاء هويتي و لماذا انضممت للتمرد .
ابتسمت بدهشة لأنه بدى من الطبيعي أن ترقص هي في وضعية الذكر .
قالت كارولينا بوضوح وهي تضع صندوقًا أمامي .
“جلالته غير مبال و يغادر بعدم اهتمام ، من الممكن أن يرقص معكِ شخص آخر .”
منذ أنني قد كشفت عن هويتي ، تحدثت بشكل مريح و أومأت كارولينا برأسها .
“صحيح.”
“نعم . عندما أطلب شيئًا واحدًا أحصل عليه على الفور ، و يحضر كل ما احتاجه ، حتى أنه يعطيني النصائح !”
ابتسمت بشكل مشرق بسبب خطوات كارولينا و أدرت رأسي و التقيت بعيون راجنار .
“لا يمكنكِ الذهاب بتهور لأي مكان و التحدث بتهور حتى ازيل الاتهام الباطل عن والدتي .”
شعرت و كأنني سلبت منه حتى الفرصة الثانية للرقص لذا عاد الندم الذي نسيته لبعض الوقت .
بدا لامونت يشعر بالمرارة بشكل واضح بعد اجابتي .
“ماذا ، أنتِ ترقصين معي الآن ولكن هل تفكرين في شيء مختلف ؟”
‘هو يشعر بالأسف ، لذا يريد معاملتي بشكل أفضل .’
“هل كان الأمر ملحوظًا .”
“هل أنتَ جاد ؟”
“هذا وقح .”
لم يرغب راجنار في ترك يدي حتى النهاية ، لكنه لم يستطع الرفض أمام الجميع لأن خصمه كان هو الإمبراطور.
ضحكت كارولينا بصوت عال و بدأت في التحرك بسرعة .
فقد لامونت كل أحباءه لذا أنا قريبته بالدم الوحيدة لذا سيكون الارتباط مهمًا .
أثناء الرقص في المنتصف كانت الحركة كبيرة بشكل اعتيادي .
طرح لامونت الموضوع الرئيسي كما لو أن المواضيع الخاصة قد انتهت الآن .
في الوقت المناسب ، انتهت الرقصة و بدأت كارولينا تقودني لمكان ما كما لو كانت تنتظر .
ابتسمت بشكل مشرق بسبب خطوات كارولينا و أدرت رأسي و التقيت بعيون راجنار .
وإذا رأت أشخاصًا يقتربون منا كانت تحدق بهم بأعين باردة و يمكنها ضربهم إن لزم الأمر .
‘هل تريد جذب الانتباه؟’
***
“لقد كان الأمر صعبًا .”
ك
عبست و هي تتحدث بحزم و تومئ برأسها .
ان المكان الذي قادتني فيه كارولينا هي غرفة يمكن للفتيات النبيلات فقط أن يستخدمن هذه الغرفة .
“أجل!”
“كنت بحاجة لمكان لا يستطيع أحد دخوله .”
“على الأقل كنت أعتقد أننا أصدقاء ، يبدوا أنني الوحيدة التي كانت تعتقد ذلك .”
بمجرد أن دخلت كارولينا الغرفة وضعت يدها على خصرها و سألتني بتعبير غير راض .
بدا لامونت يشعر بالمرارة بشكل واضح بعد اجابتي .
“اليوم يوم ميلادكِ ؟ لماذا لم تخبريني ؟”
عندما كنت استمع لها بقلب سعيد شعرت بنبرة صوتها ثم سألت .
“لا داعي لقول شيء كهذا أعتقد ؟”
فقد لامونت كل أحباءه لذا أنا قريبته بالدم الوحيدة لذا سيكون الارتباط مهمًا .
أليس من المضحك قول كل شيء لأشخاص بالكاد أعرفهم؟
“إذا كنتِ تواجهين موقفًا صعبًا ، فاطلبي مني المساعدة . إذا كان هذا من شأنكِ ، سآخذ زمام المبادرة و أقوم بحل الأمر . سأكون دائمًا قوتكِ .”
كانت عيناها شرسة بسبب الرد الفوري .
“ألا يمكنكِ على الأقل فعل ذلك عندما نكون معًا ؟”
“على الأقل كنت أعتقد أننا أصدقاء ، يبدوا أنني الوحيدة التي كانت تعتقد ذلك .”
ابتسمت بدهشة لأنه بدى من الطبيعي أن ترقص هي في وضعية الذكر .
لم تستطع كارولينا اخفاء مظهرها المحبط كما لو أن كبريائها قد تأذى . ثم سألتها مرة أخرى بدهشة .
“….لم أتوقع مثل ردة الفعل هذه .”
“هل تحن أصدقاء؟”
لم أستطع جعله يتوقف لأنه كان شيئًا يفعله لحمايتي .
“واجهنا المصاعب و الشدائد معًا ، ولكن مع ذلك لازلنا لسنا أصدقاء؟”
تحول وجه كارولينا للون الوردي الفاتح عندما كانت تلقي المدح على أخي بصوت لطيف .
بدا صوتها المرتفع محبط نوعًا ما .
“أوبا ؟”
عندما ابتسمت بشكل مشرق على مظهرها نمت عيون كارولينا بشكل أكثر مرارة .
لم تستطع كارولينا اخفاء مظهرها المحبط كما لو أن كبريائها قد تأذى . ثم سألتها مرة أخرى بدهشة .
“حسنًا . خذي كل ما قررتي أخذه .”
‘أين راجنار؟’
قالت كارولينا بوضوح وهي تضع صندوقًا أمامي .
“الأميرة ؟”
“هل انتهيتِ ؟”
فتحت الصندوق ببطء ، أمسكت قلبها الذي كان ينبض بقوة ولم يكن رد الفعل هذا مثلها .
كان لدى كارولينا تعبير فخور على وجهها ، كما لو كانت قد انتعشت للتو ، وأومأت برأسها بعنف.
اعتقدت أنها ستكون غاضبة لأنني أخفيت هويتي .
فتحت الصندوق ببطء ، أمسكت قلبها الذي كان ينبض بقوة ولم يكن رد الفعل هذا مثلها .
“أوبا ؟”
كما هو متوقع ، لقد كان هناك مسدسًا في الداخل ، لقد كانت هذه المرة الأولى في حياتي السابقة و الحالية التي أرى فيها واحدًا لذا كنت مندهشة .
بعد المحادثة ، غادر لامونت الوسط وغادر متوجهاً إلى المكان الذي تجمع فيه النبلاء.
“حاولت صنع سلاح مشابه بطريقة ما للقوس ، سحب من هنا سيؤدي لإطلاق الرصاص من الداخل .”
كما هو متوقع ، لقد كان هناك مسدسًا في الداخل ، لقد كانت هذه المرة الأولى في حياتي السابقة و الحالية التي أرى فيها واحدًا لذا كنت مندهشة .
بصوتها المتحمس ، بدأت كارولينا في شرح طريقة عمل المسدس من البداية حتى النهاية .
“حاولت عدم الرقص إن أمكنني ، لكن لم يكن لديّ خيار سوى فعل ذلك .”
“الرصاص الذي يدخل للداخل ليس عاديًا ! يمكنكِ أيضًا استخدام الرصاص المسحور ، و يمكنكِ تغيير الذخيرة و التقاط الشيء حيًا فقط بالصدمة !”
“إذا كنتِ تواجهين موقفًا صعبًا ، فاطلبي مني المساعدة . إذا كان هذا من شأنكِ ، سآخذ زمام المبادرة و أقوم بحل الأمر . سأكون دائمًا قوتكِ .”
“رائع كارولينا ، أنتِ عبقرية. هل أحضرته ليوم عيد ميلادي ؟ شكرًا لكِ .”
“ماذا تقصدين بجلالة الإمبراطور ؟ يمكنكِ مناداتي بخالي بشكل مريح . كيف يمكنكِ استخدام هذا اللقب و أنتِ بالفعل شخص من العائلة الإمبراطورية ؟”
بعد التصفيق والابتسام على نطاق واسع بصدق ، أعربت كارولينا عن سعادتها بصوت أكثر حماسة.
“شكرًا لكَ .”
“بمساعدة سيد برج الكيمياء تمكنت من جعله أسرع بشكل أكثر مما كنت أتوقع! إنها تحفة رائعة!”
بدا صوتها المرتفع محبط نوعًا ما .
عندما كنت استمع لها بقلب سعيد شعرت بنبرة صوتها ثم سألت .
“لا يمكنكِ الذهاب بتهور لأي مكان و التحدث بتهور حتى ازيل الاتهام الباطل عن والدتي .”
“أوبا ؟”
***
“نعم . عندما أطلب شيئًا واحدًا أحصل عليه على الفور ، و يحضر كل ما احتاجه ، حتى أنه يعطيني النصائح !”
“لديّ شيء أقوله لكِ ، كارولينا .”
تحول وجه كارولينا للون الوردي الفاتح عندما كانت تلقي المدح على أخي بصوت لطيف .
عندما رأيت تعبير راجنار الكئيب شعرت بالأسف .
“حقًا ! وجوده في هذه الرتبة العالية ليس عبثًا! إنها المرة الأولى التي التقي بها بشخص يمكنني التواصل معه بشكل جيد ، لذا لا يمكنني أن أوصف لكِ مقدار المتعة التي حصلت عليها أثناء العمل!”
م/يا دبلة الخطوبة عقبالنا كلنا
“صحيح.”
‘أممم….’
“هذا كثير .”
سألتها و أنا مندهشة .
“هل انتهيتِ ؟”
“يبدوا أنكِ أصبحتي و أخي أصدقاء ؟”
كان لدى كارولينا تعبير فخور على وجهها ، كما لو كانت قد انتعشت للتو ، وأومأت برأسها بعنف.
“…. أصدقاء!؟ أنا فقط كنت أتلقى المساعدة من جانب واحد.”
“ماذا تقصدين بجلالة الإمبراطور ؟ يمكنكِ مناداتي بخالي بشكل مريح . كيف يمكنكِ استخدام هذا اللقب و أنتِ بالفعل شخص من العائلة الإمبراطورية ؟”
“حقًا ؟”
كانت عيناها شرسة بسبب الرد الفوري .
“أجل!”
سأل لامونت بصوت مرح بينما كان يحرك قدميه ببطء على صوت الموسيقى التي تعلن بداية أول رقصة .
عبست و هي تتحدث بحزم و تومئ برأسها .
سار لامونت نحو وسط القاعة ، وبمجرد أن توقف ، بدأت الأوركسترا بالعزف.
‘قد تكون مسألة احترام لذا لا يجب عليّ أن أسأل .’
م/دافني غبية ف علاقاتها و علاقات الناس كمان.
“حسنًا . خذي كل ما قررتي أخذه .”
لقد تلاعبت بالمسدس ، ووضعته بحذر ، ونظرت إلى كارولينا بعيون جادة.
“أنا متأكد . ليس هناك أي مراسلات باقية في أي مكان ، هذا يدل أن المحاكمة تمت بشكل تعسفي .”
‘هي صديقتي …. إن لم أخبرها الآن ، فهل ستكون حزينة لاحقًا ؟’
الفضيحة بين ليكسيوس و بيني … هل هذه شائعة قد يصدها أحدٌ حتى ؟ كان تعبير لامونت جادًا و كان جبينه مجعدًا بشكل ملحوظ .
عندما شددت تعابير وجهي بعدما كنت ابتسم منذ قليل ، أصبحت متوترة .
ك
“ما خطب وجهكِ ، لماذا أنتِ هكذا ؟”
‘هل تريد جذب الانتباه؟’
“لديّ شيء أقوله لكِ ، كارولينا .”
“هممم . هذا بعيد …”
“ما الذي يجعلكِ جدية جدًا ؟ لا يمكنني التفاجؤ أكثر من ذلك .”
“هذا وقح .”
“إنه سرّ بشأن ولادتي . كارولينا صديقتي لذا سأخبركِ شخصيًا .”
“ماذا ، أنتِ ترقصين معي الآن ولكن هل تفكرين في شيء مختلف ؟”
عضت كارولينا شفتيها وكأن السر كان سرّها .
بدا صوتها المرتفع محبط نوعًا ما .
شاهدت ردة فعل كارولينا و أنا اشرح باختصار لماذا اضطررت لإخفاء هويتي و لماذا انضممت للتمرد .
“أجل!”
لم تقل شيئًا ، تراجعت للخلف و ضربت خدها .
“هذا فاجئني .”
“هذا ليس حلمًا .”
“كنت بحاجة لمكان لا يستطيع أحد دخوله .”
“هذا فاجئني .”
كما هو متوقع ، لقد كان هناك مسدسًا في الداخل ، لقد كانت هذه المرة الأولى في حياتي السابقة و الحالية التي أرى فيها واحدًا لذا كنت مندهشة .
أمسكت كارولينا يدي بحذر بعدما ربتت على صدرها بذهول .
“هل كان الأمر ملحوظًا .”
ثم ضغطت على يدي و كأنها تريحني .
“حقًا ؟”
“لقد كان الأمر صعبًا .”
“ألا يمكنكِ على الأقل فعل ذلك عندما نكون معًا ؟”
“….لم أتوقع مثل ردة الفعل هذه .”
سأل لامونت بابتسامة خفيفة .
اعتقدت أنها ستكون غاضبة لأنني أخفيت هويتي .
“عليكَ أن تتزوج و تنجب الأطفال . إذا كان لديكَ إبن فهل سيكون أخي الأصغر ؟ أنا أتطلع لذلك اليوم .”
“لا يمكنكِ الذهاب بتهور لأي مكان و التحدث بتهور حتى ازيل الاتهام الباطل عن والدتي .”
“حسنًا . خذي كل ما قررتي أخذه .”
منذ أنني قد كشفت عن هويتي ، تحدثت بشكل مريح و أومأت كارولينا برأسها .
“صحيح.”
“بالطبع لن أفعل .”
“ماذا ، أنتِ ترقصين معي الآن ولكن هل تفكرين في شيء مختلف ؟”
“أخبرتكِ لأننا أصدقاء ، تحدثي معي بشكل مريح .”
بدا صوتها المرتفع محبط نوعًا ما .
“·· حسناً ، سأفعل. أشكرك على إخباري شخصيًا. من الواضح ، إذا سمعت ذلك من خلال شخص آخر لاحقًا ، كنت سأصاب بخيبة أمل دون أن أدرك ذلك.”
قام ببطء بإزالة يده عن يدي التي كان يمسك بها .
كان لدى كارولينا ابتسامة صغيرة حول فمها كما لو أنها لن تخلق جوًا جادًا.
نظرت لراجنار و قلت له سأراك بعد قليل ، ثم أمسكت بيد لامونت .
“إذًا ، هل ستعودين لأوزوالد بعد أن تزيلي الاتهام الباطل عن الأميرة ؟”
“عليكَ أن تتزوج و تنجب الأطفال . إذا كان لديكَ إبن فهل سيكون أخي الأصغر ؟ أنا أتطلع لذلك اليوم .”
–يتبع …
“رائع كارولينا ، أنتِ عبقرية. هل أحضرته ليوم عيد ميلادي ؟ شكرًا لكِ .”
سار لامونت نحو وسط القاعة ، وبمجرد أن توقف ، بدأت الأوركسترا بالعزف.
