“أريد مدح هذه الحفلة لأنها مقدرة بشدة .”
ابتسم لامونت كما لو كان لا يستطيع منعي و توقف عن الرقص .
عندما ظهرت ابتسامة ودودة على شفتيّ لامونت ازدادت الهمسات بشدة .
بدا صوتها المرتفع محبط نوعًا ما .
‘هل تريد جذب الانتباه؟’
‘أين راجنار؟’
لم يرغب راجنار في ترك يدي حتى النهاية ، لكنه لم يستطع الرفض أمام الجميع لأن خصمه كان هو الإمبراطور.
“جلالته غير مبال و يغادر بعدم اهتمام ، من الممكن أن يرقص معكِ شخص آخر .”
قام ببطء بإزالة يده عن يدي التي كان يمسك بها .
“هل أنتِ متفاجئة ؟”
عندما رأيت تعبير راجنار الكئيب شعرت بالأسف .
“عليكَ أن تتزوج و تنجب الأطفال . إذا كان لديكَ إبن فهل سيكون أخي الأصغر ؟ أنا أتطلع لذلك اليوم .”
لكن هذا لا يعني أنه يمكنني رفض الإمبراطور .
‘أين راجنار؟’
نظرت لراجنار و قلت له سأراك بعد قليل ، ثم أمسكت بيد لامونت .
بمجرد انتهاء الرقصة ترك يدي و حياني .
سار لامونت نحو وسط القاعة ، وبمجرد أن توقف ، بدأت الأوركسترا بالعزف.
“ستمنحني الكثير من القوة ، شكرًا لكَ جلالة الملك .”
سأل لامونت بصوت مرح بينما كان يحرك قدميه ببطء على صوت الموسيقى التي تعلن بداية أول رقصة .
كما لو كانت الفرقة على وشك بدء أداء جديد ، بدأ اللحن الناعم يتردد.
“هل أنتِ متفاجئة ؟”
“شكرًا لكَ على الرغم من ذلك .”
“نعم ، الآن من بين نبلاء الإمبراطورية لا يوجد أحد لا يعرفني .”
طرح لامونت الموضوع الرئيسي كما لو أن المواضيع الخاصة قد انتهت الآن .
لقد تحدثت باستياء من النظرات التي لا تعد ولا تحصى إلينا.
“على الأقل كنت أعتقد أننا أصدقاء ، يبدوا أنني الوحيدة التي كانت تعتقد ذلك .”
“حاولت عدم الرقص إن أمكنني ، لكن لم يكن لديّ خيار سوى فعل ذلك .”
“لماذا أقمتَ مثل هذه المأدبة ؟ لم تقم مأدبة حتى بعد مراسم التتويج .”
“لم يكن لديكَ خيار ؟”
“ماذا؟”
رفع لامونت زوايا فمه بصوت خشن وابتسم بهدوء.
“أشعر بالأسف لأنكِ ستغادرين قريبًا .”
“إن رقصتِ مع رجل من نفس العمر فقد يكون هناك فضيحة .”
منذ أنني قد كشفت عن هويتي ، تحدثت بشكل مريح و أومأت كارولينا برأسها .
“هل أنتَ جاد ؟”
لم تقل شيئًا ، تراجعت للخلف و ضربت خدها .
الفضيحة بين ليكسيوس و بيني … هل هذه شائعة قد يصدها أحدٌ حتى ؟ كان تعبير لامونت جادًا و كان جبينه مجعدًا بشكل ملحوظ .
عندما كنت استمع لها بقلب سعيد شعرت بنبرة صوتها ثم سألت .
“إنها شائعة لن يصدقها أحد غير جلالة الملك .”
“خالي .”
“إذا كان هذا ممكنًا ، سيكون من المفيد أكثر معرفة أنه يتم حمايتكِ من قِبل الإمبراطور لا من قِبل الدوق .”
م/كيوووت ?????
ثم ضغطت على يدي و كأنها تريحني .
لم أستطع جعله يتوقف لأنه كان شيئًا يفعله لحمايتي .
وبينما كنت أفكر في كيفية رفض دعوة السيد النبيل الذي كان يبدوا أصغر مني ، خرجت يد ناعمة و أمسكت بي .
“لماذا أقمتَ مثل هذه المأدبة ؟ لم تقم مأدبة حتى بعد مراسم التتويج .”
عندما ابتسمت بشكل مشرق على مظهرها نمت عيون كارولينا بشكل أكثر مرارة .
“ألم تقولي أنه عيد ميلادكِ ؟ ألا يجب أن يكون على الأقل أفخم من أي وقت مضى ؟”
“لقد كان الأمر صعبًا .”
“هذا كثير .”
“لكن يمكنني أن أفعل كل ما يتطلبه الأمر ، فلماذا لا تركز على كيفية إحياء العائلة الإمبراطورية في المستقبل؟”
أعطيته ردًا لاذعًا على عجل .
اعتقدت أنها ستكون غاضبة لأنني أخفيت هويتي .
“شكرًا لكَ على الرغم من ذلك .”
“حتى لو كان الأمر كذلك ، راسليني في الكثير من الأحيان ، لا تنتظري وقتًا معينًا .”
سأل لامونت بابتسامة خفيفة .
“كنت بحاجة لمكان لا يستطيع أحد دخوله .”
“هل ستعودين إلى كليمنس بعد التخرج؟”
أليس من المضحك قول كل شيء لأشخاص بالكاد أعرفهم؟
“نعم … عليّ تبرئة اتهام أمي و آخذ الثمن المناسب منهم .”
بمجرد أن دخلت كارولينا الغرفة وضعت يدها على خصرها و سألتني بتعبير غير راض .
“أشعر بالأسف لأنكِ ستغادرين قريبًا .”
سأل لامونت بصوت مرح بينما كان يحرك قدميه ببطء على صوت الموسيقى التي تعلن بداية أول رقصة .
“هل أنتَ منزعج؟”
“·· حسناً ، سأفعل. أشكرك على إخباري شخصيًا. من الواضح ، إذا سمعت ذلك من خلال شخص آخر لاحقًا ، كنت سأصاب بخيبة أمل دون أن أدرك ذلك.”
“هذا هو الطريق الذي تريدين سلكه ، كيف يمكنني أن أوقفكِ ؟”
أعرب لامونت عن غضبه من خلال طحن أسنانه.
طرح لامونت الموضوع الرئيسي كما لو أن المواضيع الخاصة قد انتهت الآن .
وإذا رأت أشخاصًا يقتربون منا كانت تحدق بهم بأعين باردة و يمكنها ضربهم إن لزم الأمر .
“كما قلت من قبل … لا توجد رسالة من الدوق هيرونيس .”
“كنت بحاجة لمكان لا يستطيع أحد دخوله .”
“هل أنتَ متأكد ؟”
لم أكن أريد أن أرقص على الفور ، لذلك كنت على وشك الخروج من هناك ، لكن أحدهم جاء إليّ ومد يده وقال ،
“أنا متأكد . ليس هناك أي مراسلات باقية في أي مكان ، هذا يدل أن المحاكمة تمت بشكل تعسفي .”
ثم ضغطت على يدي و كأنها تريحني .
أعرب لامونت عن غضبه من خلال طحن أسنانه.
“حسنًا . خذي كل ما قررتي أخذه .”
“إذا تم الكشف عن اتهام فرير الكاذب ، فلن أبقى ساكنًا أيضًا . العائلة المالكة لأوزوالد ستحاسب كليمنس رسميًا .”
“هذا وقح .”
ابتسمت كما لو كان هذا كافيًا .
أليس من المضحك قول كل شيء لأشخاص بالكاد أعرفهم؟
“ستمنحني الكثير من القوة ، شكرًا لكَ جلالة الملك .”
“صحيح.”
ومع ذلك ، على الرغم من كلمات الامتنان ، فإن جبين لامونت كان متجعدًا جدًا .
“إنه سرّ بشأن ولادتي . كارولينا صديقتي لذا سأخبركِ شخصيًا .”
“خالي .”
فقد لامونت كل أحباءه لذا أنا قريبته بالدم الوحيدة لذا سيكون الارتباط مهمًا .
“ماذا؟”
“هذا وقح .”
“ماذا تقصدين بجلالة الإمبراطور ؟ يمكنكِ مناداتي بخالي بشكل مريح . كيف يمكنكِ استخدام هذا اللقب و أنتِ بالفعل شخص من العائلة الإمبراطورية ؟”
“يبدوا أنكِ أصبحتي و أخي أصدقاء ؟”
“أنتَ تعلم أنني لا أستطيع .”
أعطيته ردًا لاذعًا على عجل .
بدا لامونت يشعر بالمرارة بشكل واضح بعد اجابتي .
سأل لامونت بابتسامة خفيفة .
“ألا يمكنكِ على الأقل فعل ذلك عندما نكون معًا ؟”
“…. أصدقاء!؟ أنا فقط كنت أتلقى المساعدة من جانب واحد.”
فقد لامونت كل أحباءه لذا أنا قريبته بالدم الوحيدة لذا سيكون الارتباط مهمًا .
بدا صوتها المرتفع محبط نوعًا ما .
‘هو يشعر بالأسف ، لذا يريد معاملتي بشكل أفضل .’
“خالي .”
“إذا كنتِ تواجهين موقفًا صعبًا ، فاطلبي مني المساعدة . إذا كان هذا من شأنكِ ، سآخذ زمام المبادرة و أقوم بحل الأمر . سأكون دائمًا قوتكِ .”
“إذن ، دافني . هل نذهب ؟”
عندما رأيت الإخلاص في تعبير لامونت الحازم ، رفعت زوايا شفتي بلطف وابتسمت بامتنان.
كان لدى كارولينا ابتسامة صغيرة حول فمها كما لو أنها لن تخلق جوًا جادًا.
“شكرًا لكَ .”
ضحكت كارولينا بصوت عال و بدأت في التحرك بسرعة .
لكن الامتنان شيء مختلف .
“صحيح.”
“لكن يمكنني أن أفعل كل ما يتطلبه الأمر ، فلماذا لا تركز على كيفية إحياء العائلة الإمبراطورية في المستقبل؟”
“كما قلت من قبل … لا توجد رسالة من الدوق هيرونيس .”
عبس تعبير لامونت قليلاً على ملاحظاتي المرحة.
“ما خطب وجهكِ ، لماذا أنتِ هكذا ؟”
“عليكَ أن تتزوج و تنجب الأطفال . إذا كان لديكَ إبن فهل سيكون أخي الأصغر ؟ أنا أتطلع لذلك اليوم .”
ابتسم لامونت كما لو كان لا يستطيع منعي و توقف عن الرقص .
“هممم . هذا بعيد …”
“إذا تم الكشف عن اتهام فرير الكاذب ، فلن أبقى ساكنًا أيضًا . العائلة المالكة لأوزوالد ستحاسب كليمنس رسميًا .”
“أنا اتطلع لليوم الذي يمكنني فيه رؤية أخي .”
“هذا كثير .”
“لم أكن أتوقع أن اسمع من إبنة أختي نفس الازعاج الذي اسمعه من مجلس الشيوخ .”
“كنت بحاجة لمكان لا يستطيع أحد دخوله .”
ابتسم لامونت كما لو كان لا يستطيع منعي و توقف عن الرقص .
أمسكت كارولينا يدي بحذر بعدما ربتت على صدرها بذهول .
“حتى لو كان الأمر كذلك ، راسليني في الكثير من الأحيان ، لا تنتظري وقتًا معينًا .”
قام ببطء بإزالة يده عن يدي التي كان يمسك بها .
بمجرد انتهاء الرقصة ترك يدي و حياني .
عبست و هي تتحدث بحزم و تومئ برأسها .
“لقد كان الأمر ممتعًا يا آنسة بينديكتو . من الرائع أن يكون لدى بينديكتو خليفة ذكية مثلكِ .”
“نعم ، الآن من بين نبلاء الإمبراطورية لا يوجد أحد لا يعرفني .”
“أنا متفاجئة . لقد استمتعت أيضًا ، جلالتك .”
“ماذا تقصدين بجلالة الإمبراطور ؟ يمكنكِ مناداتي بخالي بشكل مريح . كيف يمكنكِ استخدام هذا اللقب و أنتِ بالفعل شخص من العائلة الإمبراطورية ؟”
بعد المحادثة ، غادر لامونت الوسط وغادر متوجهاً إلى المكان الذي تجمع فيه النبلاء.
“هل تحن أصدقاء؟”
كما لو كانت الفرقة على وشك بدء أداء جديد ، بدأ اللحن الناعم يتردد.
“ماذا؟”
‘أين راجنار؟’
لكن هذا لا يعني أنه يمكنني رفض الإمبراطور .
لم أكن أريد أن أرقص على الفور ، لذلك كنت على وشك الخروج من هناك ، لكن أحدهم جاء إليّ ومد يده وقال ،
“الأميرة ؟”
“أيتها الآنسة الجميلة ، هل يمكنكِ الرقص معي؟”
عبست و هي تتحدث بحزم و تومئ برأسها .
وبينما كنت أفكر في كيفية رفض دعوة السيد النبيل الذي كان يبدوا أصغر مني ، خرجت يد ناعمة و أمسكت بي .
“بمساعدة سيد برج الكيمياء تمكنت من جعله أسرع بشكل أكثر مما كنت أتوقع! إنها تحفة رائعة!”
“أنا آسفة ،سيد هاچار ، وعدتني دافني بالرقص معي .”
“عليكَ أن تتزوج و تنجب الأطفال . إذا كان لديكَ إبن فهل سيكون أخي الأصغر ؟ أنا أتطلع لذلك اليوم .”
“الأميرة ؟”
“إذا كان هذا ممكنًا ، سيكون من المفيد أكثر معرفة أنه يتم حمايتكِ من قِبل الإمبراطور لا من قِبل الدوق .” م/كيوووت ?????
“نعم؟”
“نعم . عندما أطلب شيئًا واحدًا أحصل عليه على الفور ، و يحضر كل ما احتاجه ، حتى أنه يعطيني النصائح !”
قالت لي كارولينا بنظرة مرتبكة .
أعطيته ردًا لاذعًا على عجل .
لن يكون جيدًا إن أجبت بشيء مختلف لأن كارولينا كان لديها نظرة خطيرة .
“كما قلت من قبل … لا توجد رسالة من الدوق هيرونيس .”
“إذن ، دافني . هل نذهب ؟”
ضحكت كارولينا بصوت عال و بدأت في التحرك بسرعة .
تحركت كارولينا بشكل مألوف و بدأت في قيادتي .
“حقًا ؟”
ابتسمت بدهشة لأنه بدى من الطبيعي أن ترقص هي في وضعية الذكر .
“ما الذي يجعلكِ جدية جدًا ؟ لا يمكنني التفاجؤ أكثر من ذلك .”
“جلالته غير مبال و يغادر بعدم اهتمام ، من الممكن أن يرقص معكِ شخص آخر .”
في الوقت المناسب ، انتهت الرقصة و بدأت كارولينا تقودني لمكان ما كما لو كانت تنتظر .
“صحيح.”
سأل لامونت بابتسامة خفيفة .
ابتسمت بشكل مشرق بسبب خطوات كارولينا و أدرت رأسي و التقيت بعيون راجنار .
عندما ابتسمت بشكل مشرق على مظهرها نمت عيون كارولينا بشكل أكثر مرارة .
شعرت و كأنني سلبت منه حتى الفرصة الثانية للرقص لذا عاد الندم الذي نسيته لبعض الوقت .
تحول وجه كارولينا للون الوردي الفاتح عندما كانت تلقي المدح على أخي بصوت لطيف .
“ماذا ، أنتِ ترقصين معي الآن ولكن هل تفكرين في شيء مختلف ؟”
“ستمنحني الكثير من القوة ، شكرًا لكَ جلالة الملك .”
“هل كان الأمر ملحوظًا .”
بعد المحادثة ، غادر لامونت الوسط وغادر متوجهاً إلى المكان الذي تجمع فيه النبلاء.
“هذا وقح .”
فقد لامونت كل أحباءه لذا أنا قريبته بالدم الوحيدة لذا سيكون الارتباط مهمًا .
ضحكت كارولينا بصوت عال و بدأت في التحرك بسرعة .
“لقد كان الأمر صعبًا .”
أثناء الرقص في المنتصف كانت الحركة كبيرة بشكل اعتيادي .
لكن الامتنان شيء مختلف .
في الوقت المناسب ، انتهت الرقصة و بدأت كارولينا تقودني لمكان ما كما لو كانت تنتظر .
تحركت كارولينا بشكل مألوف و بدأت في قيادتي .
وإذا رأت أشخاصًا يقتربون منا كانت تحدق بهم بأعين باردة و يمكنها ضربهم إن لزم الأمر .
“بمساعدة سيد برج الكيمياء تمكنت من جعله أسرع بشكل أكثر مما كنت أتوقع! إنها تحفة رائعة!”
***
سألتها و أنا مندهشة .
ك
“لم أكن أتوقع أن اسمع من إبنة أختي نفس الازعاج الذي اسمعه من مجلس الشيوخ .”
ان المكان الذي قادتني فيه كارولينا هي غرفة يمكن للفتيات النبيلات فقط أن يستخدمن هذه الغرفة .
“ألم تقولي أنه عيد ميلادكِ ؟ ألا يجب أن يكون على الأقل أفخم من أي وقت مضى ؟”
“كنت بحاجة لمكان لا يستطيع أحد دخوله .”
“نعم . عندما أطلب شيئًا واحدًا أحصل عليه على الفور ، و يحضر كل ما احتاجه ، حتى أنه يعطيني النصائح !”
بمجرد أن دخلت كارولينا الغرفة وضعت يدها على خصرها و سألتني بتعبير غير راض .
“هل أنتِ متفاجئة ؟”
“اليوم يوم ميلادكِ ؟ لماذا لم تخبريني ؟”
ك
“لا داعي لقول شيء كهذا أعتقد ؟”
طرح لامونت الموضوع الرئيسي كما لو أن المواضيع الخاصة قد انتهت الآن .
أليس من المضحك قول كل شيء لأشخاص بالكاد أعرفهم؟
“بمساعدة سيد برج الكيمياء تمكنت من جعله أسرع بشكل أكثر مما كنت أتوقع! إنها تحفة رائعة!”
كانت عيناها شرسة بسبب الرد الفوري .
اعتقدت أنها ستكون غاضبة لأنني أخفيت هويتي .
“على الأقل كنت أعتقد أننا أصدقاء ، يبدوا أنني الوحيدة التي كانت تعتقد ذلك .”
“…. أصدقاء!؟ أنا فقط كنت أتلقى المساعدة من جانب واحد.”
لم تستطع كارولينا اخفاء مظهرها المحبط كما لو أن كبريائها قد تأذى . ثم سألتها مرة أخرى بدهشة .
“أخبرتكِ لأننا أصدقاء ، تحدثي معي بشكل مريح .”
“هل تحن أصدقاء؟”
“….لم أتوقع مثل ردة الفعل هذه .”
“واجهنا المصاعب و الشدائد معًا ، ولكن مع ذلك لازلنا لسنا أصدقاء؟”
“ما خطب وجهكِ ، لماذا أنتِ هكذا ؟”
بدا صوتها المرتفع محبط نوعًا ما .
“هل أنتَ متأكد ؟”
عندما ابتسمت بشكل مشرق على مظهرها نمت عيون كارولينا بشكل أكثر مرارة .
‘هو يشعر بالأسف ، لذا يريد معاملتي بشكل أفضل .’
“حسنًا . خذي كل ما قررتي أخذه .”
شعرت و كأنني سلبت منه حتى الفرصة الثانية للرقص لذا عاد الندم الذي نسيته لبعض الوقت .
قالت كارولينا بوضوح وهي تضع صندوقًا أمامي .
“ما خطب وجهكِ ، لماذا أنتِ هكذا ؟”
“هل انتهيتِ ؟”
“خالي .”
كان لدى كارولينا تعبير فخور على وجهها ، كما لو كانت قد انتعشت للتو ، وأومأت برأسها بعنف.
“لا داعي لقول شيء كهذا أعتقد ؟”
فتحت الصندوق ببطء ، أمسكت قلبها الذي كان ينبض بقوة ولم يكن رد الفعل هذا مثلها .
“ما خطب وجهكِ ، لماذا أنتِ هكذا ؟”
كما هو متوقع ، لقد كان هناك مسدسًا في الداخل ، لقد كانت هذه المرة الأولى في حياتي السابقة و الحالية التي أرى فيها واحدًا لذا كنت مندهشة .
“أنا آسفة ،سيد هاچار ، وعدتني دافني بالرقص معي .”
“حاولت صنع سلاح مشابه بطريقة ما للقوس ، سحب من هنا سيؤدي لإطلاق الرصاص من الداخل .”
تحول وجه كارولينا للون الوردي الفاتح عندما كانت تلقي المدح على أخي بصوت لطيف .
بصوتها المتحمس ، بدأت كارولينا في شرح طريقة عمل المسدس من البداية حتى النهاية .
عبست و هي تتحدث بحزم و تومئ برأسها .
“الرصاص الذي يدخل للداخل ليس عاديًا ! يمكنكِ أيضًا استخدام الرصاص المسحور ، و يمكنكِ تغيير الذخيرة و التقاط الشيء حيًا فقط بالصدمة !”
“على الأقل كنت أعتقد أننا أصدقاء ، يبدوا أنني الوحيدة التي كانت تعتقد ذلك .”
“رائع كارولينا ، أنتِ عبقرية. هل أحضرته ليوم عيد ميلادي ؟ شكرًا لكِ .”
“الأميرة ؟”
بعد التصفيق والابتسام على نطاق واسع بصدق ، أعربت كارولينا عن سعادتها بصوت أكثر حماسة.
“لكن يمكنني أن أفعل كل ما يتطلبه الأمر ، فلماذا لا تركز على كيفية إحياء العائلة الإمبراطورية في المستقبل؟”
“بمساعدة سيد برج الكيمياء تمكنت من جعله أسرع بشكل أكثر مما كنت أتوقع! إنها تحفة رائعة!”
“هل أنتَ متأكد ؟”
عندما كنت استمع لها بقلب سعيد شعرت بنبرة صوتها ثم سألت .
“نعم . عندما أطلب شيئًا واحدًا أحصل عليه على الفور ، و يحضر كل ما احتاجه ، حتى أنه يعطيني النصائح !”
“أوبا ؟”
“هذا هو الطريق الذي تريدين سلكه ، كيف يمكنني أن أوقفكِ ؟”
“نعم . عندما أطلب شيئًا واحدًا أحصل عليه على الفور ، و يحضر كل ما احتاجه ، حتى أنه يعطيني النصائح !”
“على الأقل كنت أعتقد أننا أصدقاء ، يبدوا أنني الوحيدة التي كانت تعتقد ذلك .”
تحول وجه كارولينا للون الوردي الفاتح عندما كانت تلقي المدح على أخي بصوت لطيف .
أثناء الرقص في المنتصف كانت الحركة كبيرة بشكل اعتيادي .
“حقًا ! وجوده في هذه الرتبة العالية ليس عبثًا! إنها المرة الأولى التي التقي بها بشخص يمكنني التواصل معه بشكل جيد ، لذا لا يمكنني أن أوصف لكِ مقدار المتعة التي حصلت عليها أثناء العمل!”
م/يا دبلة الخطوبة عقبالنا كلنا
ثم ضغطت على يدي و كأنها تريحني .
‘أممم….’
“لكن يمكنني أن أفعل كل ما يتطلبه الأمر ، فلماذا لا تركز على كيفية إحياء العائلة الإمبراطورية في المستقبل؟”
سألتها و أنا مندهشة .
لم يرغب راجنار في ترك يدي حتى النهاية ، لكنه لم يستطع الرفض أمام الجميع لأن خصمه كان هو الإمبراطور.
“يبدوا أنكِ أصبحتي و أخي أصدقاء ؟”
بدا لامونت يشعر بالمرارة بشكل واضح بعد اجابتي .
“…. أصدقاء!؟ أنا فقط كنت أتلقى المساعدة من جانب واحد.”
في الوقت المناسب ، انتهت الرقصة و بدأت كارولينا تقودني لمكان ما كما لو كانت تنتظر .
“حقًا ؟”
وإذا رأت أشخاصًا يقتربون منا كانت تحدق بهم بأعين باردة و يمكنها ضربهم إن لزم الأمر .
“أجل!”
“صحيح.”
عبست و هي تتحدث بحزم و تومئ برأسها .
ابتسمت كما لو كان هذا كافيًا .
‘قد تكون مسألة احترام لذا لا يجب عليّ أن أسأل .’
م/دافني غبية ف علاقاتها و علاقات الناس كمان.
‘أين راجنار؟’
لقد تلاعبت بالمسدس ، ووضعته بحذر ، ونظرت إلى كارولينا بعيون جادة.
“حسنًا . خذي كل ما قررتي أخذه .”
‘هي صديقتي …. إن لم أخبرها الآن ، فهل ستكون حزينة لاحقًا ؟’
عضت كارولينا شفتيها وكأن السر كان سرّها .
عندما شددت تعابير وجهي بعدما كنت ابتسم منذ قليل ، أصبحت متوترة .
“لا داعي لقول شيء كهذا أعتقد ؟”
“ما خطب وجهكِ ، لماذا أنتِ هكذا ؟”
“جلالته غير مبال و يغادر بعدم اهتمام ، من الممكن أن يرقص معكِ شخص آخر .”
“لديّ شيء أقوله لكِ ، كارولينا .”
“ماذا تقصدين بجلالة الإمبراطور ؟ يمكنكِ مناداتي بخالي بشكل مريح . كيف يمكنكِ استخدام هذا اللقب و أنتِ بالفعل شخص من العائلة الإمبراطورية ؟”
“ما الذي يجعلكِ جدية جدًا ؟ لا يمكنني التفاجؤ أكثر من ذلك .”
قالت لي كارولينا بنظرة مرتبكة .
“إنه سرّ بشأن ولادتي . كارولينا صديقتي لذا سأخبركِ شخصيًا .”
“لقد كان الأمر ممتعًا يا آنسة بينديكتو . من الرائع أن يكون لدى بينديكتو خليفة ذكية مثلكِ .”
عضت كارولينا شفتيها وكأن السر كان سرّها .
“ماذا تقصدين بجلالة الإمبراطور ؟ يمكنكِ مناداتي بخالي بشكل مريح . كيف يمكنكِ استخدام هذا اللقب و أنتِ بالفعل شخص من العائلة الإمبراطورية ؟”
شاهدت ردة فعل كارولينا و أنا اشرح باختصار لماذا اضطررت لإخفاء هويتي و لماذا انضممت للتمرد .
أمسكت كارولينا يدي بحذر بعدما ربتت على صدرها بذهول .
لم تقل شيئًا ، تراجعت للخلف و ضربت خدها .
عضت كارولينا شفتيها وكأن السر كان سرّها .
“هذا ليس حلمًا .”
“خالي .”
“هذا فاجئني .”
“أيتها الآنسة الجميلة ، هل يمكنكِ الرقص معي؟”
أمسكت كارولينا يدي بحذر بعدما ربتت على صدرها بذهول .
“أخبرتكِ لأننا أصدقاء ، تحدثي معي بشكل مريح .”
ثم ضغطت على يدي و كأنها تريحني .
عضت كارولينا شفتيها وكأن السر كان سرّها .
“لقد كان الأمر صعبًا .”
“إذًا ، هل ستعودين لأوزوالد بعد أن تزيلي الاتهام الباطل عن الأميرة ؟”
“….لم أتوقع مثل ردة الفعل هذه .”
“لم أكن أتوقع أن اسمع من إبنة أختي نفس الازعاج الذي اسمعه من مجلس الشيوخ .”
اعتقدت أنها ستكون غاضبة لأنني أخفيت هويتي .
أثناء الرقص في المنتصف كانت الحركة كبيرة بشكل اعتيادي .
“لا يمكنكِ الذهاب بتهور لأي مكان و التحدث بتهور حتى ازيل الاتهام الباطل عن والدتي .”
“إذن ، دافني . هل نذهب ؟”
منذ أنني قد كشفت عن هويتي ، تحدثت بشكل مريح و أومأت كارولينا برأسها .
أعرب لامونت عن غضبه من خلال طحن أسنانه.
“بالطبع لن أفعل .”
لم أكن أريد أن أرقص على الفور ، لذلك كنت على وشك الخروج من هناك ، لكن أحدهم جاء إليّ ومد يده وقال ،
“أخبرتكِ لأننا أصدقاء ، تحدثي معي بشكل مريح .”
كانت عيناها شرسة بسبب الرد الفوري .
“·· حسناً ، سأفعل. أشكرك على إخباري شخصيًا. من الواضح ، إذا سمعت ذلك من خلال شخص آخر لاحقًا ، كنت سأصاب بخيبة أمل دون أن أدرك ذلك.”
“إذًا ، هل ستعودين لأوزوالد بعد أن تزيلي الاتهام الباطل عن الأميرة ؟”
كان لدى كارولينا ابتسامة صغيرة حول فمها كما لو أنها لن تخلق جوًا جادًا.
“لا داعي لقول شيء كهذا أعتقد ؟”
“إذًا ، هل ستعودين لأوزوالد بعد أن تزيلي الاتهام الباطل عن الأميرة ؟”
“هممم . هذا بعيد …”
–يتبع …
“ما الذي يجعلكِ جدية جدًا ؟ لا يمكنني التفاجؤ أكثر من ذلك .”
لم تستطع كارولينا اخفاء مظهرها المحبط كما لو أن كبريائها قد تأذى . ثم سألتها مرة أخرى بدهشة .
