حفلُ إستمرار السُلالة (2)
الفصل 12.2: حفلُ إستمرار السُلالة (2)
أمسكت سيل بالسيف، بعد أن تم إرساله إليها محلقًا، بكلتا يديها. بدا أن وزنه مثالي تمامًا، ولم يكن شعور إمساكه سيئًا أيضًا. ثم كما لو كانت فضوليةً بشأن جودته، حاولت سيل التلويح بالسيف عدة مرات.
بالنظر إليهم بموضوعية، لم تكن مواهب سيان وسيل سيئة. في الواقع، كانت ممتازة. جيدة بما فيه الكفاية لترقى إلى مستوى لقب لايونهارت.
“سبتمبر”
رفض غيلياد طلبها، “لا يمكننا أن نجعلكِ تفعلين ذلك. ألن يكون هذا مجرد قتال بين الغولم حينها؟”
‘…المشكلة هي أن حفل إستمرار سلالة هذا العام…’
أجاب يوجين بثقة: “أنا أيضًا جيد بالسيف”.
لم تكن أنسيلا متأكدة مما إذا كانت ستشعر بعدم الرضا عن محتويات حفل استمرار سلالة هذا العام أم لا. يطلب منهم استكشاف متاهة بعد الدخول من خلال مداخل منفصلة؟ وهذا يعني أن سيان وسيل لن يكونا قادرَين على مساعدة بعضهما البعض…
“إذن وبصرف النظر عن السيوف، هل يمكنك صُنع الحيوانات كذلك؟”
‘لو أن الحفل قام على سجلات بسيطة…إما سيان أو سيل، واحد منهم بالتأكيد سيفوز….’
على الرغم من أنها لم تعد قادرة على التأكد من ذلك. كان يوجين، من السلالات الجانبية، قد هزم سيان تمامًا في مبارزتهم. كانت هذه الحقيقة معقدة بالنسبة لأنسيلا. ولكن في متاهة مع العديد من المتغيرات-قد لا تتكرر نتيجة مبارزتهم بسهولة.
كان كل من لوفليان وغيلياد ينتظرونهم داخل الغابة. وقف خلفهم المدخل الشاهق لكهف بدا مشبوهًا ومصطنعًا عند إلقاء نظرة فاحصة.
وبعد أربعة أيام، تلقى الأطفال المُقيمون في المرفق رسالة من الأسرة الرئيسية. منذ أن تم الانتهاء أخيرًا من التحضير لإستحضار المتاهة إلى الغابة، أعلنت الرسالة أن حفل استمرار السلالة سيبدأ اليوم وطلبت رسميًا وجودهم في موقع البداية.
هل يجب أن تكون راضية بسبب ذلك؟ أم يجب أن تكون غير راضية عن أن هذا الحفل قد قلل من ميزة العائلة الرئيسية ووضع جميع المشاركين على مستوى متساو منذُ البداية؟
حدقت سيل في الإثنين أثناء مشاركتهما محادثة قبل الاقتراب من يوجين. “إذا التقينا في المتاهة، ماذا ستفعل؟”
‘…وبالتأكيد لا يمكن أن يتم القبض عليَّ أتدخل في مجريات مراسم استمرار السلالة.’
هل يجب أن تكون راضية بسبب ذلك؟ أم يجب أن تكون غير راضية عن أن هذا الحفل قد قلل من ميزة العائلة الرئيسية ووضع جميع المشاركين على مستوى متساو منذُ البداية؟
بعد أن فكرت في هذه المشكلة طوال الليل، تركت أنسيلا تنهيدة طويلة. كانت قد فكرت في إقناع زوجها سرا بمنح أطفالها ميزة، لكنها كانت تعلم أن زوجها هو ذلك النوع من الأشخاص الذي يحمل توقعات صارمة من أطفاله. إن محاولة دفع حظها دون جدوى مثل هذا لن يؤدي إلا إلى تلقيها نظرة محبطة من زوجها.
رفض غيلياد طلبها، “لا يمكننا أن نجعلكِ تفعلين ذلك. ألن يكون هذا مجرد قتال بين الغولم حينها؟”
أدارت أنسيلا رأسها إلى النافذة وتمتمت “…أنا بحاجة لمنحهم ميزة، ولكن ما هي…”
لم يكن هناك سوى بضعة أيام أخرى حتى حفل استمرار السلالة. خلال هذا الوقت، سيحتاج المشاركون إلى حفظ أي معلومات قد تكون مفيدة عند دخولِهِم المتاهة. نتيجة لذلك، بدلًا من التَدَرُب مع هازارد، كان سيان وسيل يخططان للبحث في كل الكتب المتعلقة بالمتاهات التي يمكنهما العثور عليها في العاصمة.
كما صنعت ديزرا رمحا مطابقًا للرمح الذي استخدمته في أغلب الأحيان أثناء التدريب. وللتحقُق منه، قامت بتوجيه الرمح عدة مرات في الهواء. ثم علقت الرمح على ظهرها بنظرة راضية على وجهها.
وبعد أربعة أيام، تلقى الأطفال المُقيمون في المرفق رسالة من الأسرة الرئيسية. منذ أن تم الانتهاء أخيرًا من التحضير لإستحضار المتاهة إلى الغابة، أعلنت الرسالة أن حفل استمرار السلالة سيبدأ اليوم وطلبت رسميًا وجودهم في موقع البداية.
على الرغم من أنها ربما صفعت خدي سيان بدافع الغضب، إلا أن أنسيلا أحَبَت أطفالها حقًا. على هذا النحو، لم تستطع السماح لأطفالها بالعيش مع تسمية أبناء محظية لبقية حياتهم. بعد أن أعطت الكثير، فقط للوصول الى هذه النقطة…
“إذن وبصرف النظر عن السيوف، هل يمكنك صُنع الحيوانات كذلك؟”
‘كل الإهانات والعار الذي عانيت منه جعلني أقرب إلى الموقع الذي أتوق إليه.’
أطلقت أنسيلا تنهيدة أخرى ونهضت من مقعدها.
لا يزال سيان وسيل صغيرين. كان التوأم قادرين على التصرف بتهور وشق طريقهما داخل المنزل الرئيسي كل ذلك لأن أنسيلا رفضت إيلاء أي اهتمام للإهانات وبدلًا من ذلك وقفت بفخر بإعتبارها السيدة الثانية لسلالة لايونهارت المباشرة، وحماية أطفالها أثناء هذه العملية.
أجاب يوجين بسعال وأدار رأسه بعيدًا: “لا شيء”.
هذا هو السبب في أن خسارة إبنها قد يضرها كثيرًا. الهزيمة من قبل سليل جانبي بعد أن ورث السلالة الشرعية كعضو في السلالة المباشرة…
* * *
‘…ومع ذلك، ما زلتُ أُفضِل…’، تنهدت أنسيلا مرةً أخرى، بنظرة معقدة على وجهها. ‘لو تمكن هذا الفتى المُسمى يوجين من أن يكون أول من يخترق المتاهة.’
إذا حدث ذلك، فإنه سيؤدي إلى مأزق غير متوقع. ستضطر العائلة الرئيسية بأكملها إلى المعاناة من العار، ولكن الآن عار الخسارة أمام يوجين لن يتحمله سيان وأنسيلا فقط. البطريرك غيلياد والزوجة الأولى تانيس سيتشاركان هذا الإحراج معها أيضًا.
من ناحية أخرى، يمكن لإختراق يوجين للمتاهة حتى تخفيف تأثير انتصاره على سيان. سيُلغي إنجازهُ لذلك فكرة أن سيان كان ضعيفًا ولكن على العكس سيعني ذلك أن يوجين، ذو السلالة الجانبية، كان استثنائيًا بشكل مثير للريبة.
“…لديكِ مثل هذا اللسان الماكر”، اشتكى يوجين.
‘…على الرغم من أن النتيجة المثلى ستكون تمكن سيان وسيل من إختراق المتاهة.’
“كيف ستقوم بذلك؟”
أطلقت أنسيلا تنهيدة أخرى ونهضت من مقعدها.
هل يجب أن تكون راضية بسبب ذلك؟ أم يجب أن تكون غير راضية عن أن هذا الحفل قد قلل من ميزة العائلة الرئيسية ووضع جميع المشاركين على مستوى متساو منذُ البداية؟
‘إذا لم يتمكنوا من فعل ذلك…سيكون من الأفضل إذا كان الشخص الذي يخترق المتاهة هو يوجين، بدلًا من إيوارد أو أي طفلٍ آخر.’
أطلقت أنسيلا تنهيدة أخرى ونهضت من مقعدها.
بالطبع، كانت هذه مجرد أفكار. لم يكن لدى أنسيلا أي رغبة في تشجيع يوجين. كانت تفكر فقط في أفضل النتائج الممكنة لنفسها ولأطفالها.
هذا هو السبب في أن خسارة إبنها قد يضرها كثيرًا. الهزيمة من قبل سليل جانبي بعد أن ورث السلالة الشرعية كعضو في السلالة المباشرة…
* * *
“ماذا تقصد؟” سألته سيل.
وبعد أربعة أيام، تلقى الأطفال المُقيمون في المرفق رسالة من الأسرة الرئيسية. منذ أن تم الانتهاء أخيرًا من التحضير لإستحضار المتاهة إلى الغابة، أعلنت الرسالة أن حفل استمرار السلالة سيبدأ اليوم وطلبت رسميًا وجودهم في موقع البداية.
بإبتسامة لمدى فضول سيل اللطيف، رفع لوفليان كلتا يديه أثناء النظر إليها.
وفقا للرسالة، سُمِح لهم بإرتداء ملابس غير رسمية، ولكن تم حظر أي مواد أخرى معدة بشكلٍ خاص. ثم ماذا عن أسلحتهم؟ كان معظم الأطفال لديهم مثل هذه المخاوف، لكنهم فعلوا ما قيل لهم وإتبعوا الفرسان في الغابة.
“السيد، أنا لا أريد هذا السيف. هل يمكنني الحصول على سيفٍ أطولَ قليلًا وأرفع كثيرًا، رجاءً؟” قاطعت سيل درسهم الغريب.
“هذه الفكرة ماكرة حقًا.”
“سأُعِد الأسلحة لكم”، أوضح لوفليان عندما وصلوا.
وفقا للرسالة، سُمِح لهم بإرتداء ملابس غير رسمية، ولكن تم حظر أي مواد أخرى معدة بشكلٍ خاص. ثم ماذا عن أسلحتهم؟ كان معظم الأطفال لديهم مثل هذه المخاوف، لكنهم فعلوا ما قيل لهم وإتبعوا الفرسان في الغابة.
“أنا جيد أيضًا مع الدرع.”
كان كل من لوفليان وغيلياد ينتظرونهم داخل الغابة. وقف خلفهم المدخل الشاهق لكهف بدا مشبوهًا ومصطنعًا عند إلقاء نظرة فاحصة.
“فقط أخبروني ما هي الأسلحة التي تحتاجونها. على الرغم من أنها لن تستمر ليومٍ كامل، وكذلك أيها الأطفال، تذكروا أنكم سوف تقاتلون أوهامًا، وليس خصوم حقيقيين. يجب أن تكونوا قادرين على قتالِهِم طالما أن أسلحتكم تحتفظ بشكلها الأصلي، أفهمتم أيها الأطفال؟” قال لوفليان كل هذا بإبتسامة ودية.
هذا هو السبب في أن خسارة إبنها قد يضرها كثيرًا. الهزيمة من قبل سليل جانبي بعد أن ورث السلالة الشرعية كعضو في السلالة المباشرة…
“ثم ماذا عن هذا الدرع؟”
كَرِهَ يوجين مُناداته بكلمة ‘الأطفال’ أكثر من أي شيء آخر. بعد كل شيء، ألا يدلُ ذلك على أنه يُعامل كطفل؟ ومع ذلك، نظرًا لأن جسده كان، في الواقع، جسد طفل، لم يستطع التعبير صراحةً عن عدم رضاه.
” يقول إننا عائلة”. قالت سيل وهي تُعيد نظرها نحو يوجين بإبتسامة صغيرة: “متى يكون عيد ميلادك؟”
“هل يتوجب علينا إختيار سلاحٍ واحدٍ فقط؟” سألت سيل لوفليان بإبتسامة مشرقة.
“هل يسمح لنا بالقتال؟” التفت يوجين إلى غيلياد وسأل.
قالت سيل، “هل ستُقاتِلُني؟”
“لا على الإطلاق. يمكنني إعداد كل ما تحتاجونه”، وعد لوفليان.
لا يزال سيان وسيل صغيرين. كان التوأم قادرين على التصرف بتهور وشق طريقهما داخل المنزل الرئيسي كل ذلك لأن أنسيلا رفضت إيلاء أي اهتمام للإهانات وبدلًا من ذلك وقفت بفخر بإعتبارها السيدة الثانية لسلالة لايونهارت المباشرة، وحماية أطفالها أثناء هذه العملية.
أجاب غيلياد بإبتسامة: “لا يوجد شيء يمنعك، لأن الغرض من حفل إستمرار السلالة هو المنافسة”.
“كيف ستقوم بذلك؟”
بإبتسامة لمدى فضول سيل اللطيف، رفع لوفليان كلتا يديه أثناء النظر إليها.
كان كل من لوفليان وغيلياد ينتظرونهم داخل الغابة. وقف خلفهم المدخل الشاهق لكهف بدا مشبوهًا ومصطنعًا عند إلقاء نظرة فاحصة.
قال، “هكذا”.
“هل يسمح لنا بالقتال؟” التفت يوجين إلى غيلياد وسأل.
“هذه الفكرة ماكرة حقًا.”
إز!
ارتفعت تيارات التربة من الأرض وتشكلت على شكل كتل بين كفَّي لوفليان. في لحظاتٍ فقط، تم تشكيل سيف طويل من هذه الكتل الترابية.
“…لديكِ مثل هذا اللسان الماكر”، اشتكى يوجين.
“واو!” جاء تعجب جماعي.
“لماذا لم تصنع رمحًا؟ أنت جيد مع الرمح، بعد كل شيء” سألت ديزرا بفظاظة.
“سأُعِد الأسلحة لكم”، أوضح لوفليان عندما وصلوا.
أمسكت سيل بالسيف، بعد أن تم إرساله إليها محلقًا، بكلتا يديها. بدا أن وزنه مثالي تمامًا، ولم يكن شعور إمساكه سيئًا أيضًا. ثم كما لو كانت فضوليةً بشأن جودته، حاولت سيل التلويح بالسيف عدة مرات.
“لماذا لم تصنع رمحًا؟ أنت جيد مع الرمح، بعد كل شيء” سألت ديزرا بفظاظة.
“ماذا علي أن أفعل لو كُسِر؟” سألت.
أجاب يوجين بثقة: “أنا أيضًا جيد بالسيف”.
“يُمكِنُني صُنع الدُمى، وكذلك الغولم هو أيضًا ضمن اختصاصيي…ولكني لا أستطيع جعل شيء يعيش حقًا.”
“هاها. السيدة صغيرة، لا داعي للقلق بشأن ذلك. هذا الرجل أمامك هو ساحِرٌ مُذهِل.ليس فقط تلك المتاهة التي أمامكِ هي ما تم استدعاؤه بواسطة سحري، ولكن السيف الذي تحملينه كذلك. الآنسة الصغيرة، هذا السيف الذي تحملينه لن ينكسر ما دُمتي داخل المتاهة.”
“ليس من الصعب صنع الحياة الحقيقية فحسب، بل لا يوجد شيء جيد يمكن الحصول عليه من صنعها. إن ولادة كائن حي هي معجزة جميلة للوجود، ولا يمكن تكرارها بسهولة.”
“ماهذا الهُر-” ‘-اء الذي تُخرجِنهُ من فمِك؟’ كان يوجين على وشك أن يقول ذلك قبل أن يتذكر أن والد سيل، غيلياد، كان لا يزال هنا.
“إذن وبصرف النظر عن السيوف، هل يمكنك صُنع الحيوانات كذلك؟”
أدارت أنسيلا رأسها إلى النافذة وتمتمت “…أنا بحاجة لمنحهم ميزة، ولكن ما هي…”
“يُمكِنُني صُنع الدُمى، وكذلك الغولم هو أيضًا ضمن اختصاصيي…ولكني لا أستطيع جعل شيء يعيش حقًا.”
“ماذا تقصد؟” سألته سيل.
“إذا كان هذا هو الحال، ثم هل يمكن أن أذهب إلى الداخل مع غولم قمت بإنشائه؟”
“هذه الفكرة ماكرة حقًا.”
انفجر لوفليان ضاحِكًا وإستدار لينظر إلى غيلياد. غيلياد، الذي كان يبتسم بسبب طلب إبنته، هز رأسه ببطء.
” يقول إننا عائلة”. قالت سيل وهي تُعيد نظرها نحو يوجين بإبتسامة صغيرة: “متى يكون عيد ميلادك؟”
رفض غيلياد طلبها، “لا يمكننا أن نجعلكِ تفعلين ذلك. ألن يكون هذا مجرد قتال بين الغولم حينها؟”
كَرِهَ يوجين مُناداته بكلمة ‘الأطفال’ أكثر من أي شيء آخر. بعد كل شيء، ألا يدلُ ذلك على أنه يُعامل كطفل؟ ومع ذلك، نظرًا لأن جسده كان، في الواقع، جسد طفل، لم يستطع التعبير صراحةً عن عدم رضاه.
“ثم من فضلك إصنع لي دمية في المرة القادمة”، توسلت سيل بإبتسامة عريضة.
“هل يسمح لنا بالقتال؟” التفت يوجين إلى غيلياد وسأل.
“كيف ستقوم بذلك؟”
كانت عيون إيوارد مشرقة وهو ينظر إلى الضوء الذي يغطي يد لوفليان.
إز!
“لماذا لا يمكنك إنشاء أي شيء حي؟” سأل فجأة.
بعد أن فكرت في هذه المشكلة طوال الليل، تركت أنسيلا تنهيدة طويلة. كانت قد فكرت في إقناع زوجها سرا بمنح أطفالها ميزة، لكنها كانت تعلم أن زوجها هو ذلك النوع من الأشخاص الذي يحمل توقعات صارمة من أطفاله. إن محاولة دفع حظها دون جدوى مثل هذا لن يؤدي إلا إلى تلقيها نظرة محبطة من زوجها.
إلتفت لوفليان للنظر إلى إيوارد، الذي بدا على وجهِهِ تعبيرٌ مفتون.
ارتفعت تيارات التربة من الأرض وتشكلت على شكل كتل بين كفَّي لوفليان. في لحظاتٍ فقط، تم تشكيل سيف طويل من هذه الكتل الترابية.
وأوضح لوفليان: “هذا لأنه من المحرمات السحرية”.
كانت عيون إيوارد مشرقة وهو ينظر إلى الضوء الذي يغطي يد لوفليان.
“من المحرمات؟”
“ماذا تقصدين بـ ماذا سأفعل؟“
“ليس من الصعب صنع الحياة الحقيقية فحسب، بل لا يوجد شيء جيد يمكن الحصول عليه من صنعها. إن ولادة كائن حي هي معجزة جميلة للوجود، ولا يمكن تكرارها بسهولة.”
“آه…” أومأ إيوارد برأسه كما لو إنهُ فَهِم مقصد لوفليان.
ارتفعت تيارات التربة من الأرض وتشكلت على شكل كتل بين كفَّي لوفليان. في لحظاتٍ فقط، تم تشكيل سيف طويل من هذه الكتل الترابية.
“أنا جيد أيضًا مع الدرع.”
“السيد، أنا لا أريد هذا السيف. هل يمكنني الحصول على سيفٍ أطولَ قليلًا وأرفع كثيرًا، رجاءً؟” قاطعت سيل درسهم الغريب.
هل يجب أن تكون راضية بسبب ذلك؟ أم يجب أن تكون غير راضية عن أن هذا الحفل قد قلل من ميزة العائلة الرئيسية ووضع جميع المشاركين على مستوى متساو منذُ البداية؟
“الآن، الآن، يرجى الانتظار لحظة. بينما يمكنني صنع سلاح للجميع بشكل فردي، فسيكون من الصعب بالنسبة لي الإستمرار في تغيير السيف شيئًا فشيئًا حتى يبدو تمامًا مثل الطريقة التي تتخيلينها في رأسك، السيدة شابة.”
“هاه…!” هتف جارجيث.
رفع لوفليان يده بإتجاه سيل. ثم أطلق عليها خيطًا ساطعًا من الضوء من يده.
“على هذا النحو، السيدة الشابة، لماذا لا أسمح لك بنحتهِ بنفسك. هذا ينطبق على بقية الأطفال أيضًا. ليس ذلك بصعب. بعد كل شيء، سأكون أنا من يصب السحر، لذلك لا يحتاج أيٌ منكم إلى القيام بشيء غير تخيل صورة واضحة في رؤوسهم عن أي نوع من الأسلحة يريدون ومن ثم لمس الضوء.”
لقد تخيل السيف العظيم الذي استخدمه بانتظام عندما كان في المنزل. بأعجوبة، صُنِع كل شيء فيه كما يتذكر؛ حتى الوزن المألوف قد تم تكراره. بينما كان يعلق السيف على كتفه، ظل ينفجر بإعجاب.
تم إطلاق خيوط من الضوء وتوصيلها بكل من الأطفال التسعة. ارتجفت أطراف أصابع إيوارد وهو ينظر إلى النور بعيون منتشية.
“هل يتوجب علينا إختيار سلاحٍ واحدٍ فقط؟” سألت سيل لوفليان بإبتسامة مشرقة.
لم يكن هناك سوى بضعة أيام أخرى حتى حفل استمرار السلالة. خلال هذا الوقت، سيحتاج المشاركون إلى حفظ أي معلومات قد تكون مفيدة عند دخولِهِم المتاهة. نتيجة لذلك، بدلًا من التَدَرُب مع هازارد، كان سيان وسيل يخططان للبحث في كل الكتب المتعلقة بالمتاهات التي يمكنهما العثور عليها في العاصمة.
“هاه…!” هتف جارجيث.
لقد تخيل السيف العظيم الذي استخدمه بانتظام عندما كان في المنزل. بأعجوبة، صُنِع كل شيء فيه كما يتذكر؛ حتى الوزن المألوف قد تم تكراره. بينما كان يعلق السيف على كتفه، ظل ينفجر بإعجاب.
“يُمكِنُني صُنع الدُمى، وكذلك الغولم هو أيضًا ضمن اختصاصيي…ولكني لا أستطيع جعل شيء يعيش حقًا.”
كما صنعت ديزرا رمحا مطابقًا للرمح الذي استخدمته في أغلب الأحيان أثناء التدريب. وللتحقُق منه، قامت بتوجيه الرمح عدة مرات في الهواء. ثم علقت الرمح على ظهرها بنظرة راضية على وجهها.
صنع كل من سيل وسيان سيوفًا. بدا سيف سيل طويلًا ورفيعًا ؛ بينما كان سيف سيان بنفس الطول، لكنه بدا أثقلَ قليلًا.
أجاب يوجين بثقة: “أنا أيضًا جيد بالسيف”.
“السيد، أنا لا أريد هذا السيف. هل يمكنني الحصول على سيفٍ أطولَ قليلًا وأرفع كثيرًا، رجاءً؟” قاطعت سيل درسهم الغريب.
صنع إيوارد سيفًا عاديًا. عيناه المُشرِقَتَين عندما لمس ضوء تحولتا على الفور إلى شكلِهُما الكئيب المعتاد بعدما تُرِكَ يحمل سيفًا بدلًا من ذلك.
“إذا كان هذا هو الحال، ثم هل يمكن أن أذهب إلى الداخل مع غولم قمت بإنشائه؟”
قالت سيل، “هل ستُقاتِلُني؟”
على الرغم من أن المشاغبين كانوا يصنعون أسلحتهم أيضًا، إلا أن يوجين لم يهتم بهم. هؤلاء الرجال لم يظهروا أي دافع في طريقهم. من المحتمل أن يتخلوا عن التحدي بمجرد دخولهم المتاهة.
“ماهذا الهُر-” ‘-اء الذي تُخرجِنهُ من فمِك؟’ كان يوجين على وشك أن يقول ذلك قبل أن يتذكر أن والد سيل، غيلياد، كان لا يزال هنا.
صنع يوجين سيفًا يتناسب مع طول ذراعه وخلق أيضًا درعًا صغيرًا ليتم ارتداؤه على ساعده الأيسر.
“لا على الإطلاق. يمكنني إعداد كل ما تحتاجونه”، وعد لوفليان.
وأوضح لوفليان: “هذا لأنه من المحرمات السحرية”.
“لماذا لم تصنع رمحًا؟ أنت جيد مع الرمح، بعد كل شيء” سألت ديزرا بفظاظة.
‘…وبالتأكيد لا يمكن أن يتم القبض عليَّ أتدخل في مجريات مراسم استمرار السلالة.’
أجاب يوجين بثقة: “أنا أيضًا جيد بالسيف”.
“لماذا لم تصنع رمحًا؟ أنت جيد مع الرمح، بعد كل شيء” سألت ديزرا بفظاظة.
“ثم ماذا عن هذا الدرع؟”
“لماذا لم تصنع رمحًا؟ أنت جيد مع الرمح، بعد كل شيء” سألت ديزرا بفظاظة.
“أنا جيد أيضًا مع الدرع.”
“لماذا لا تقول فقط أنك تُجيد إستعمال كل شيء؟” تذمرت ديزرا.
“ثم ماذا عن هذا الدرع؟”
حدقت سيل في الإثنين أثناء مشاركتهما محادثة قبل الاقتراب من يوجين. “إذا التقينا في المتاهة، ماذا ستفعل؟”
“ماذا تقصدين بـ ماذا سأفعل؟“
أجاب يوجين بسعال وأدار رأسه بعيدًا: “لا شيء”.
قالت سيل، “هل ستُقاتِلُني؟”
حدقت سيل في الإثنين أثناء مشاركتهما محادثة قبل الاقتراب من يوجين. “إذا التقينا في المتاهة، ماذا ستفعل؟”
“هل يسمح لنا بالقتال؟” التفت يوجين إلى غيلياد وسأل.
من ناحية أخرى، يمكن لإختراق يوجين للمتاهة حتى تخفيف تأثير انتصاره على سيان. سيُلغي إنجازهُ لذلك فكرة أن سيان كان ضعيفًا ولكن على العكس سيعني ذلك أن يوجين، ذو السلالة الجانبية، كان استثنائيًا بشكل مثير للريبة.
أجاب غيلياد بإبتسامة: “لا يوجد شيء يمنعك، لأن الغرض من حفل إستمرار السلالة هو المنافسة”.
بعد أن فكرت في هذه المشكلة طوال الليل، تركت أنسيلا تنهيدة طويلة. كانت قد فكرت في إقناع زوجها سرا بمنح أطفالها ميزة، لكنها كانت تعلم أن زوجها هو ذلك النوع من الأشخاص الذي يحمل توقعات صارمة من أطفاله. إن محاولة دفع حظها دون جدوى مثل هذا لن يؤدي إلا إلى تلقيها نظرة محبطة من زوجها.
“هل يسمح لنا بالقتال؟” التفت يوجين إلى غيلياد وسأل.
بسبب هذه الكلمات، نفخت سيل خديها. “ومع ذلك، لا نحتاج على الإطلاق للقتال”، إحتَجَّت سيل.
وبعد أربعة أيام، تلقى الأطفال المُقيمون في المرفق رسالة من الأسرة الرئيسية. منذ أن تم الانتهاء أخيرًا من التحضير لإستحضار المتاهة إلى الغابة، أعلنت الرسالة أن حفل استمرار السلالة سيبدأ اليوم وطلبت رسميًا وجودهم في موقع البداية.
صنع كل من سيل وسيان سيوفًا. بدا سيف سيل طويلًا ورفيعًا ؛ بينما كان سيف سيان بنفس الطول، لكنه بدا أثقلَ قليلًا.
أومأ غيلياد برأسه، “هذا صحيح. بدلًا من المنافسة المباشرة بين المشاركين، في حفل استمرار السلالة هذا، سأُراقِب قدرتكم على إصدار أحكام دقيقة بناءً على الموقف و روح التعاون. بعد كل شيء، ألسنا جميعًا جزءًا من عائلة تشترك في إسم لايونهارت؟”
تم إطلاق خيوط من الضوء وتوصيلها بكل من الأطفال التسعة. ارتجفت أطراف أصابع إيوارد وهو ينظر إلى النور بعيون منتشية.
” يقول إننا عائلة”. قالت سيل وهي تُعيد نظرها نحو يوجين بإبتسامة صغيرة: “متى يكون عيد ميلادك؟”
لم تكن أنسيلا متأكدة مما إذا كانت ستشعر بعدم الرضا عن محتويات حفل استمرار سلالة هذا العام أم لا. يطلب منهم استكشاف متاهة بعد الدخول من خلال مداخل منفصلة؟ وهذا يعني أن سيان وسيل لن يكونا قادرَين على مساعدة بعضهما البعض…
“سبتمبر”
“أنا في أبريل. وهذا يعني أنني أُختُكَ الكُبرى.”
“ماهذا الهُر-” ‘-اء الذي تُخرجِنهُ من فمِك؟’ كان يوجين على وشك أن يقول ذلك قبل أن يتذكر أن والد سيل، غيلياد، كان لا يزال هنا.
لقد تخيل السيف العظيم الذي استخدمه بانتظام عندما كان في المنزل. بأعجوبة، صُنِع كل شيء فيه كما يتذكر؛ حتى الوزن المألوف قد تم تكراره. بينما كان يعلق السيف على كتفه، ظل ينفجر بإعجاب.
“…لديكِ مثل هذا اللسان الماكر”، اشتكى يوجين.
” يقول إننا عائلة”. قالت سيل وهي تُعيد نظرها نحو يوجين بإبتسامة صغيرة: “متى يكون عيد ميلادك؟”
“ماذا تقصد؟” سألته سيل.
لا يزال سيان وسيل صغيرين. كان التوأم قادرين على التصرف بتهور وشق طريقهما داخل المنزل الرئيسي كل ذلك لأن أنسيلا رفضت إيلاء أي اهتمام للإهانات وبدلًا من ذلك وقفت بفخر بإعتبارها السيدة الثانية لسلالة لايونهارت المباشرة، وحماية أطفالها أثناء هذه العملية.
“فقط أخبروني ما هي الأسلحة التي تحتاجونها. على الرغم من أنها لن تستمر ليومٍ كامل، وكذلك أيها الأطفال، تذكروا أنكم سوف تقاتلون أوهامًا، وليس خصوم حقيقيين. يجب أن تكونوا قادرين على قتالِهِم طالما أن أسلحتكم تحتفظ بشكلها الأصلي، أفهمتم أيها الأطفال؟” قال لوفليان كل هذا بإبتسامة ودية.
أجاب يوجين بسعال وأدار رأسه بعيدًا: “لا شيء”.
“هذه الفكرة ماكرة حقًا.”
لقد تخيل السيف العظيم الذي استخدمه بانتظام عندما كان في المنزل. بأعجوبة، صُنِع كل شيء فيه كما يتذكر؛ حتى الوزن المألوف قد تم تكراره. بينما كان يعلق السيف على كتفه، ظل ينفجر بإعجاب.
