حفلُ إستمرار السُلالة (2)
الفصل 12.2: حفلُ إستمرار السُلالة (2)
“من المحرمات؟”
بالنظر إليهم بموضوعية، لم تكن مواهب سيان وسيل سيئة. في الواقع، كانت ممتازة. جيدة بما فيه الكفاية لترقى إلى مستوى لقب لايونهارت.
‘…المشكلة هي أن حفل إستمرار سلالة هذا العام…’
إلتفت لوفليان للنظر إلى إيوارد، الذي بدا على وجهِهِ تعبيرٌ مفتون.
لم تكن أنسيلا متأكدة مما إذا كانت ستشعر بعدم الرضا عن محتويات حفل استمرار سلالة هذا العام أم لا. يطلب منهم استكشاف متاهة بعد الدخول من خلال مداخل منفصلة؟ وهذا يعني أن سيان وسيل لن يكونا قادرَين على مساعدة بعضهما البعض…
‘لو أن الحفل قام على سجلات بسيطة…إما سيان أو سيل، واحد منهم بالتأكيد سيفوز….’
“هل يتوجب علينا إختيار سلاحٍ واحدٍ فقط؟” سألت سيل لوفليان بإبتسامة مشرقة.
على الرغم من أنها لم تعد قادرة على التأكد من ذلك. كان يوجين، من السلالات الجانبية، قد هزم سيان تمامًا في مبارزتهم. كانت هذه الحقيقة معقدة بالنسبة لأنسيلا. ولكن في متاهة مع العديد من المتغيرات-قد لا تتكرر نتيجة مبارزتهم بسهولة.
” يقول إننا عائلة”. قالت سيل وهي تُعيد نظرها نحو يوجين بإبتسامة صغيرة: “متى يكون عيد ميلادك؟”
هل يجب أن تكون راضية بسبب ذلك؟ أم يجب أن تكون غير راضية عن أن هذا الحفل قد قلل من ميزة العائلة الرئيسية ووضع جميع المشاركين على مستوى متساو منذُ البداية؟
بالنظر إليهم بموضوعية، لم تكن مواهب سيان وسيل سيئة. في الواقع، كانت ممتازة. جيدة بما فيه الكفاية لترقى إلى مستوى لقب لايونهارت.
‘…وبالتأكيد لا يمكن أن يتم القبض عليَّ أتدخل في مجريات مراسم استمرار السلالة.’
أجاب يوجين بسعال وأدار رأسه بعيدًا: “لا شيء”.
بعد أن فكرت في هذه المشكلة طوال الليل، تركت أنسيلا تنهيدة طويلة. كانت قد فكرت في إقناع زوجها سرا بمنح أطفالها ميزة، لكنها كانت تعلم أن زوجها هو ذلك النوع من الأشخاص الذي يحمل توقعات صارمة من أطفاله. إن محاولة دفع حظها دون جدوى مثل هذا لن يؤدي إلا إلى تلقيها نظرة محبطة من زوجها.
كانت عيون إيوارد مشرقة وهو ينظر إلى الضوء الذي يغطي يد لوفليان.
أدارت أنسيلا رأسها إلى النافذة وتمتمت “…أنا بحاجة لمنحهم ميزة، ولكن ما هي…”
لم يكن هناك سوى بضعة أيام أخرى حتى حفل استمرار السلالة. خلال هذا الوقت، سيحتاج المشاركون إلى حفظ أي معلومات قد تكون مفيدة عند دخولِهِم المتاهة. نتيجة لذلك، بدلًا من التَدَرُب مع هازارد، كان سيان وسيل يخططان للبحث في كل الكتب المتعلقة بالمتاهات التي يمكنهما العثور عليها في العاصمة.
“هاه…!” هتف جارجيث.
بسبب هذه الكلمات، نفخت سيل خديها. “ومع ذلك، لا نحتاج على الإطلاق للقتال”، إحتَجَّت سيل.
على الرغم من أنها ربما صفعت خدي سيان بدافع الغضب، إلا أن أنسيلا أحَبَت أطفالها حقًا. على هذا النحو، لم تستطع السماح لأطفالها بالعيش مع تسمية أبناء محظية لبقية حياتهم. بعد أن أعطت الكثير، فقط للوصول الى هذه النقطة…
أجاب يوجين بثقة: “أنا أيضًا جيد بالسيف”.
‘كل الإهانات والعار الذي عانيت منه جعلني أقرب إلى الموقع الذي أتوق إليه.’
لا يزال سيان وسيل صغيرين. كان التوأم قادرين على التصرف بتهور وشق طريقهما داخل المنزل الرئيسي كل ذلك لأن أنسيلا رفضت إيلاء أي اهتمام للإهانات وبدلًا من ذلك وقفت بفخر بإعتبارها السيدة الثانية لسلالة لايونهارت المباشرة، وحماية أطفالها أثناء هذه العملية.
هذا هو السبب في أن خسارة إبنها قد يضرها كثيرًا. الهزيمة من قبل سليل جانبي بعد أن ورث السلالة الشرعية كعضو في السلالة المباشرة…
“هاه…!” هتف جارجيث.
‘…ومع ذلك، ما زلتُ أُفضِل…’، تنهدت أنسيلا مرةً أخرى، بنظرة معقدة على وجهها. ‘لو تمكن هذا الفتى المُسمى يوجين من أن يكون أول من يخترق المتاهة.’
‘…على الرغم من أن النتيجة المثلى ستكون تمكن سيان وسيل من إختراق المتاهة.’
إذا حدث ذلك، فإنه سيؤدي إلى مأزق غير متوقع. ستضطر العائلة الرئيسية بأكملها إلى المعاناة من العار، ولكن الآن عار الخسارة أمام يوجين لن يتحمله سيان وأنسيلا فقط. البطريرك غيلياد والزوجة الأولى تانيس سيتشاركان هذا الإحراج معها أيضًا.
من ناحية أخرى، يمكن لإختراق يوجين للمتاهة حتى تخفيف تأثير انتصاره على سيان. سيُلغي إنجازهُ لذلك فكرة أن سيان كان ضعيفًا ولكن على العكس سيعني ذلك أن يوجين، ذو السلالة الجانبية، كان استثنائيًا بشكل مثير للريبة.
‘…على الرغم من أن النتيجة المثلى ستكون تمكن سيان وسيل من إختراق المتاهة.’
“واو!” جاء تعجب جماعي.
‘…على الرغم من أن النتيجة المثلى ستكون تمكن سيان وسيل من إختراق المتاهة.’
بالنظر إليهم بموضوعية، لم تكن مواهب سيان وسيل سيئة. في الواقع، كانت ممتازة. جيدة بما فيه الكفاية لترقى إلى مستوى لقب لايونهارت.
أطلقت أنسيلا تنهيدة أخرى ونهضت من مقعدها.
أدارت أنسيلا رأسها إلى النافذة وتمتمت “…أنا بحاجة لمنحهم ميزة، ولكن ما هي…”
‘إذا لم يتمكنوا من فعل ذلك…سيكون من الأفضل إذا كان الشخص الذي يخترق المتاهة هو يوجين، بدلًا من إيوارد أو أي طفلٍ آخر.’
من ناحية أخرى، يمكن لإختراق يوجين للمتاهة حتى تخفيف تأثير انتصاره على سيان. سيُلغي إنجازهُ لذلك فكرة أن سيان كان ضعيفًا ولكن على العكس سيعني ذلك أن يوجين، ذو السلالة الجانبية، كان استثنائيًا بشكل مثير للريبة.
بالطبع، كانت هذه مجرد أفكار. لم يكن لدى أنسيلا أي رغبة في تشجيع يوجين. كانت تفكر فقط في أفضل النتائج الممكنة لنفسها ولأطفالها.
تم إطلاق خيوط من الضوء وتوصيلها بكل من الأطفال التسعة. ارتجفت أطراف أصابع إيوارد وهو ينظر إلى النور بعيون منتشية.
* * *
وبعد أربعة أيام، تلقى الأطفال المُقيمون في المرفق رسالة من الأسرة الرئيسية. منذ أن تم الانتهاء أخيرًا من التحضير لإستحضار المتاهة إلى الغابة، أعلنت الرسالة أن حفل استمرار السلالة سيبدأ اليوم وطلبت رسميًا وجودهم في موقع البداية.
كانت عيون إيوارد مشرقة وهو ينظر إلى الضوء الذي يغطي يد لوفليان.
وفقا للرسالة، سُمِح لهم بإرتداء ملابس غير رسمية، ولكن تم حظر أي مواد أخرى معدة بشكلٍ خاص. ثم ماذا عن أسلحتهم؟ كان معظم الأطفال لديهم مثل هذه المخاوف، لكنهم فعلوا ما قيل لهم وإتبعوا الفرسان في الغابة.
الفصل 12.2: حفلُ إستمرار السُلالة (2)
“سأُعِد الأسلحة لكم”، أوضح لوفليان عندما وصلوا.
‘…وبالتأكيد لا يمكن أن يتم القبض عليَّ أتدخل في مجريات مراسم استمرار السلالة.’
كان كل من لوفليان وغيلياد ينتظرونهم داخل الغابة. وقف خلفهم المدخل الشاهق لكهف بدا مشبوهًا ومصطنعًا عند إلقاء نظرة فاحصة.
“فقط أخبروني ما هي الأسلحة التي تحتاجونها. على الرغم من أنها لن تستمر ليومٍ كامل، وكذلك أيها الأطفال، تذكروا أنكم سوف تقاتلون أوهامًا، وليس خصوم حقيقيين. يجب أن تكونوا قادرين على قتالِهِم طالما أن أسلحتكم تحتفظ بشكلها الأصلي، أفهمتم أيها الأطفال؟” قال لوفليان كل هذا بإبتسامة ودية.
“إذن وبصرف النظر عن السيوف، هل يمكنك صُنع الحيوانات كذلك؟”
كَرِهَ يوجين مُناداته بكلمة ‘الأطفال’ أكثر من أي شيء آخر. بعد كل شيء، ألا يدلُ ذلك على أنه يُعامل كطفل؟ ومع ذلك، نظرًا لأن جسده كان، في الواقع، جسد طفل، لم يستطع التعبير صراحةً عن عدم رضاه.
‘…المشكلة هي أن حفل إستمرار سلالة هذا العام…’
“هل يتوجب علينا إختيار سلاحٍ واحدٍ فقط؟” سألت سيل لوفليان بإبتسامة مشرقة.
أجاب غيلياد بإبتسامة: “لا يوجد شيء يمنعك، لأن الغرض من حفل إستمرار السلالة هو المنافسة”.
حدقت سيل في الإثنين أثناء مشاركتهما محادثة قبل الاقتراب من يوجين. “إذا التقينا في المتاهة، ماذا ستفعل؟”
“لا على الإطلاق. يمكنني إعداد كل ما تحتاجونه”، وعد لوفليان.
رفع لوفليان يده بإتجاه سيل. ثم أطلق عليها خيطًا ساطعًا من الضوء من يده.
“كيف ستقوم بذلك؟”
أجاب غيلياد بإبتسامة: “لا يوجد شيء يمنعك، لأن الغرض من حفل إستمرار السلالة هو المنافسة”.
بإبتسامة لمدى فضول سيل اللطيف، رفع لوفليان كلتا يديه أثناء النظر إليها.
على الرغم من أنها لم تعد قادرة على التأكد من ذلك. كان يوجين، من السلالات الجانبية، قد هزم سيان تمامًا في مبارزتهم. كانت هذه الحقيقة معقدة بالنسبة لأنسيلا. ولكن في متاهة مع العديد من المتغيرات-قد لا تتكرر نتيجة مبارزتهم بسهولة.
لقد تخيل السيف العظيم الذي استخدمه بانتظام عندما كان في المنزل. بأعجوبة، صُنِع كل شيء فيه كما يتذكر؛ حتى الوزن المألوف قد تم تكراره. بينما كان يعلق السيف على كتفه، ظل ينفجر بإعجاب.
قال، “هكذا”.
“ثم من فضلك إصنع لي دمية في المرة القادمة”، توسلت سيل بإبتسامة عريضة.
إز!
ارتفعت تيارات التربة من الأرض وتشكلت على شكل كتل بين كفَّي لوفليان. في لحظاتٍ فقط، تم تشكيل سيف طويل من هذه الكتل الترابية.
“واو!” جاء تعجب جماعي.
“أنا جيد أيضًا مع الدرع.”
كانت عيون إيوارد مشرقة وهو ينظر إلى الضوء الذي يغطي يد لوفليان.
أمسكت سيل بالسيف، بعد أن تم إرساله إليها محلقًا، بكلتا يديها. بدا أن وزنه مثالي تمامًا، ولم يكن شعور إمساكه سيئًا أيضًا. ثم كما لو كانت فضوليةً بشأن جودته، حاولت سيل التلويح بالسيف عدة مرات.
“ماذا علي أن أفعل لو كُسِر؟” سألت.
“هاها. السيدة صغيرة، لا داعي للقلق بشأن ذلك. هذا الرجل أمامك هو ساحِرٌ مُذهِل.ليس فقط تلك المتاهة التي أمامكِ هي ما تم استدعاؤه بواسطة سحري، ولكن السيف الذي تحملينه كذلك. الآنسة الصغيرة، هذا السيف الذي تحملينه لن ينكسر ما دُمتي داخل المتاهة.”
“لا على الإطلاق. يمكنني إعداد كل ما تحتاجونه”، وعد لوفليان.
“إذن وبصرف النظر عن السيوف، هل يمكنك صُنع الحيوانات كذلك؟”
وبعد أربعة أيام، تلقى الأطفال المُقيمون في المرفق رسالة من الأسرة الرئيسية. منذ أن تم الانتهاء أخيرًا من التحضير لإستحضار المتاهة إلى الغابة، أعلنت الرسالة أن حفل استمرار السلالة سيبدأ اليوم وطلبت رسميًا وجودهم في موقع البداية.
“يُمكِنُني صُنع الدُمى، وكذلك الغولم هو أيضًا ضمن اختصاصيي…ولكني لا أستطيع جعل شيء يعيش حقًا.”
“إذا كان هذا هو الحال، ثم هل يمكن أن أذهب إلى الداخل مع غولم قمت بإنشائه؟”
“هذه الفكرة ماكرة حقًا.”
‘…وبالتأكيد لا يمكن أن يتم القبض عليَّ أتدخل في مجريات مراسم استمرار السلالة.’
انفجر لوفليان ضاحِكًا وإستدار لينظر إلى غيلياد. غيلياد، الذي كان يبتسم بسبب طلب إبنته، هز رأسه ببطء.
حدقت سيل في الإثنين أثناء مشاركتهما محادثة قبل الاقتراب من يوجين. “إذا التقينا في المتاهة، ماذا ستفعل؟”
” يقول إننا عائلة”. قالت سيل وهي تُعيد نظرها نحو يوجين بإبتسامة صغيرة: “متى يكون عيد ميلادك؟”
رفض غيلياد طلبها، “لا يمكننا أن نجعلكِ تفعلين ذلك. ألن يكون هذا مجرد قتال بين الغولم حينها؟”
“ثم من فضلك إصنع لي دمية في المرة القادمة”، توسلت سيل بإبتسامة عريضة.
“هاها. السيدة صغيرة، لا داعي للقلق بشأن ذلك. هذا الرجل أمامك هو ساحِرٌ مُذهِل.ليس فقط تلك المتاهة التي أمامكِ هي ما تم استدعاؤه بواسطة سحري، ولكن السيف الذي تحملينه كذلك. الآنسة الصغيرة، هذا السيف الذي تحملينه لن ينكسر ما دُمتي داخل المتاهة.”
كانت عيون إيوارد مشرقة وهو ينظر إلى الضوء الذي يغطي يد لوفليان.
كانت عيون إيوارد مشرقة وهو ينظر إلى الضوء الذي يغطي يد لوفليان.
أومأ غيلياد برأسه، “هذا صحيح. بدلًا من المنافسة المباشرة بين المشاركين، في حفل استمرار السلالة هذا، سأُراقِب قدرتكم على إصدار أحكام دقيقة بناءً على الموقف و روح التعاون. بعد كل شيء، ألسنا جميعًا جزءًا من عائلة تشترك في إسم لايونهارت؟”
“لماذا لا يمكنك إنشاء أي شيء حي؟” سأل فجأة.
“إذن وبصرف النظر عن السيوف، هل يمكنك صُنع الحيوانات كذلك؟”
إلتفت لوفليان للنظر إلى إيوارد، الذي بدا على وجهِهِ تعبيرٌ مفتون.
أومأ غيلياد برأسه، “هذا صحيح. بدلًا من المنافسة المباشرة بين المشاركين، في حفل استمرار السلالة هذا، سأُراقِب قدرتكم على إصدار أحكام دقيقة بناءً على الموقف و روح التعاون. بعد كل شيء، ألسنا جميعًا جزءًا من عائلة تشترك في إسم لايونهارت؟”
وأوضح لوفليان: “هذا لأنه من المحرمات السحرية”.
“واو!” جاء تعجب جماعي.
“…لديكِ مثل هذا اللسان الماكر”، اشتكى يوجين.
“من المحرمات؟”
“إذن وبصرف النظر عن السيوف، هل يمكنك صُنع الحيوانات كذلك؟”
“ليس من الصعب صنع الحياة الحقيقية فحسب، بل لا يوجد شيء جيد يمكن الحصول عليه من صنعها. إن ولادة كائن حي هي معجزة جميلة للوجود، ولا يمكن تكرارها بسهولة.”
“هاها. السيدة صغيرة، لا داعي للقلق بشأن ذلك. هذا الرجل أمامك هو ساحِرٌ مُذهِل.ليس فقط تلك المتاهة التي أمامكِ هي ما تم استدعاؤه بواسطة سحري، ولكن السيف الذي تحملينه كذلك. الآنسة الصغيرة، هذا السيف الذي تحملينه لن ينكسر ما دُمتي داخل المتاهة.”
“آه…” أومأ إيوارد برأسه كما لو إنهُ فَهِم مقصد لوفليان.
“السيد، أنا لا أريد هذا السيف. هل يمكنني الحصول على سيفٍ أطولَ قليلًا وأرفع كثيرًا، رجاءً؟” قاطعت سيل درسهم الغريب.
بالنظر إليهم بموضوعية، لم تكن مواهب سيان وسيل سيئة. في الواقع، كانت ممتازة. جيدة بما فيه الكفاية لترقى إلى مستوى لقب لايونهارت.
“الآن، الآن، يرجى الانتظار لحظة. بينما يمكنني صنع سلاح للجميع بشكل فردي، فسيكون من الصعب بالنسبة لي الإستمرار في تغيير السيف شيئًا فشيئًا حتى يبدو تمامًا مثل الطريقة التي تتخيلينها في رأسك، السيدة شابة.”
قالت سيل، “هل ستُقاتِلُني؟”
رفع لوفليان يده بإتجاه سيل. ثم أطلق عليها خيطًا ساطعًا من الضوء من يده.
وبعد أربعة أيام، تلقى الأطفال المُقيمون في المرفق رسالة من الأسرة الرئيسية. منذ أن تم الانتهاء أخيرًا من التحضير لإستحضار المتاهة إلى الغابة، أعلنت الرسالة أن حفل استمرار السلالة سيبدأ اليوم وطلبت رسميًا وجودهم في موقع البداية.
“على هذا النحو، السيدة الشابة، لماذا لا أسمح لك بنحتهِ بنفسك. هذا ينطبق على بقية الأطفال أيضًا. ليس ذلك بصعب. بعد كل شيء، سأكون أنا من يصب السحر، لذلك لا يحتاج أيٌ منكم إلى القيام بشيء غير تخيل صورة واضحة في رؤوسهم عن أي نوع من الأسلحة يريدون ومن ثم لمس الضوء.”
على الرغم من أنها لم تعد قادرة على التأكد من ذلك. كان يوجين، من السلالات الجانبية، قد هزم سيان تمامًا في مبارزتهم. كانت هذه الحقيقة معقدة بالنسبة لأنسيلا. ولكن في متاهة مع العديد من المتغيرات-قد لا تتكرر نتيجة مبارزتهم بسهولة.
تم إطلاق خيوط من الضوء وتوصيلها بكل من الأطفال التسعة. ارتجفت أطراف أصابع إيوارد وهو ينظر إلى النور بعيون منتشية.
ارتفعت تيارات التربة من الأرض وتشكلت على شكل كتل بين كفَّي لوفليان. في لحظاتٍ فقط، تم تشكيل سيف طويل من هذه الكتل الترابية.
“هاه…!” هتف جارجيث.
من ناحية أخرى، يمكن لإختراق يوجين للمتاهة حتى تخفيف تأثير انتصاره على سيان. سيُلغي إنجازهُ لذلك فكرة أن سيان كان ضعيفًا ولكن على العكس سيعني ذلك أن يوجين، ذو السلالة الجانبية، كان استثنائيًا بشكل مثير للريبة.
“إذن وبصرف النظر عن السيوف، هل يمكنك صُنع الحيوانات كذلك؟”
لقد تخيل السيف العظيم الذي استخدمه بانتظام عندما كان في المنزل. بأعجوبة، صُنِع كل شيء فيه كما يتذكر؛ حتى الوزن المألوف قد تم تكراره. بينما كان يعلق السيف على كتفه، ظل ينفجر بإعجاب.
لا يزال سيان وسيل صغيرين. كان التوأم قادرين على التصرف بتهور وشق طريقهما داخل المنزل الرئيسي كل ذلك لأن أنسيلا رفضت إيلاء أي اهتمام للإهانات وبدلًا من ذلك وقفت بفخر بإعتبارها السيدة الثانية لسلالة لايونهارت المباشرة، وحماية أطفالها أثناء هذه العملية.
“من المحرمات؟”
كما صنعت ديزرا رمحا مطابقًا للرمح الذي استخدمته في أغلب الأحيان أثناء التدريب. وللتحقُق منه، قامت بتوجيه الرمح عدة مرات في الهواء. ثم علقت الرمح على ظهرها بنظرة راضية على وجهها.
“ليس من الصعب صنع الحياة الحقيقية فحسب، بل لا يوجد شيء جيد يمكن الحصول عليه من صنعها. إن ولادة كائن حي هي معجزة جميلة للوجود، ولا يمكن تكرارها بسهولة.”
انفجر لوفليان ضاحِكًا وإستدار لينظر إلى غيلياد. غيلياد، الذي كان يبتسم بسبب طلب إبنته، هز رأسه ببطء.
صنع كل من سيل وسيان سيوفًا. بدا سيف سيل طويلًا ورفيعًا ؛ بينما كان سيف سيان بنفس الطول، لكنه بدا أثقلَ قليلًا.
“على هذا النحو، السيدة الشابة، لماذا لا أسمح لك بنحتهِ بنفسك. هذا ينطبق على بقية الأطفال أيضًا. ليس ذلك بصعب. بعد كل شيء، سأكون أنا من يصب السحر، لذلك لا يحتاج أيٌ منكم إلى القيام بشيء غير تخيل صورة واضحة في رؤوسهم عن أي نوع من الأسلحة يريدون ومن ثم لمس الضوء.”
صنع إيوارد سيفًا عاديًا. عيناه المُشرِقَتَين عندما لمس ضوء تحولتا على الفور إلى شكلِهُما الكئيب المعتاد بعدما تُرِكَ يحمل سيفًا بدلًا من ذلك.
“هل يتوجب علينا إختيار سلاحٍ واحدٍ فقط؟” سألت سيل لوفليان بإبتسامة مشرقة.
على الرغم من أن المشاغبين كانوا يصنعون أسلحتهم أيضًا، إلا أن يوجين لم يهتم بهم. هؤلاء الرجال لم يظهروا أي دافع في طريقهم. من المحتمل أن يتخلوا عن التحدي بمجرد دخولهم المتاهة.
هذا هو السبب في أن خسارة إبنها قد يضرها كثيرًا. الهزيمة من قبل سليل جانبي بعد أن ورث السلالة الشرعية كعضو في السلالة المباشرة…
“لا على الإطلاق. يمكنني إعداد كل ما تحتاجونه”، وعد لوفليان.
صنع يوجين سيفًا يتناسب مع طول ذراعه وخلق أيضًا درعًا صغيرًا ليتم ارتداؤه على ساعده الأيسر.
“من المحرمات؟”
“لماذا لم تصنع رمحًا؟ أنت جيد مع الرمح، بعد كل شيء” سألت ديزرا بفظاظة.
كان كل من لوفليان وغيلياد ينتظرونهم داخل الغابة. وقف خلفهم المدخل الشاهق لكهف بدا مشبوهًا ومصطنعًا عند إلقاء نظرة فاحصة.
“أنا في أبريل. وهذا يعني أنني أُختُكَ الكُبرى.”
أجاب يوجين بثقة: “أنا أيضًا جيد بالسيف”.
أجاب يوجين بثقة: “أنا أيضًا جيد بالسيف”.
كان كل من لوفليان وغيلياد ينتظرونهم داخل الغابة. وقف خلفهم المدخل الشاهق لكهف بدا مشبوهًا ومصطنعًا عند إلقاء نظرة فاحصة.
“ثم ماذا عن هذا الدرع؟”
“أنا جيد أيضًا مع الدرع.”
“لماذا لا تقول فقط أنك تُجيد إستعمال كل شيء؟” تذمرت ديزرا.
“لا على الإطلاق. يمكنني إعداد كل ما تحتاجونه”، وعد لوفليان.
حدقت سيل في الإثنين أثناء مشاركتهما محادثة قبل الاقتراب من يوجين. “إذا التقينا في المتاهة، ماذا ستفعل؟”
“ماذا تقصدين بـ ماذا سأفعل؟“
لم يكن هناك سوى بضعة أيام أخرى حتى حفل استمرار السلالة. خلال هذا الوقت، سيحتاج المشاركون إلى حفظ أي معلومات قد تكون مفيدة عند دخولِهِم المتاهة. نتيجة لذلك، بدلًا من التَدَرُب مع هازارد، كان سيان وسيل يخططان للبحث في كل الكتب المتعلقة بالمتاهات التي يمكنهما العثور عليها في العاصمة.
قالت سيل، “هل ستُقاتِلُني؟”
“هل يسمح لنا بالقتال؟” التفت يوجين إلى غيلياد وسأل.
صنع يوجين سيفًا يتناسب مع طول ذراعه وخلق أيضًا درعًا صغيرًا ليتم ارتداؤه على ساعده الأيسر.
أجاب غيلياد بإبتسامة: “لا يوجد شيء يمنعك، لأن الغرض من حفل إستمرار السلالة هو المنافسة”.
“هاه…!” هتف جارجيث.
على الرغم من أن المشاغبين كانوا يصنعون أسلحتهم أيضًا، إلا أن يوجين لم يهتم بهم. هؤلاء الرجال لم يظهروا أي دافع في طريقهم. من المحتمل أن يتخلوا عن التحدي بمجرد دخولهم المتاهة.
بسبب هذه الكلمات، نفخت سيل خديها. “ومع ذلك، لا نحتاج على الإطلاق للقتال”، إحتَجَّت سيل.
إز!
كَرِهَ يوجين مُناداته بكلمة ‘الأطفال’ أكثر من أي شيء آخر. بعد كل شيء، ألا يدلُ ذلك على أنه يُعامل كطفل؟ ومع ذلك، نظرًا لأن جسده كان، في الواقع، جسد طفل، لم يستطع التعبير صراحةً عن عدم رضاه.
أومأ غيلياد برأسه، “هذا صحيح. بدلًا من المنافسة المباشرة بين المشاركين، في حفل استمرار السلالة هذا، سأُراقِب قدرتكم على إصدار أحكام دقيقة بناءً على الموقف و روح التعاون. بعد كل شيء، ألسنا جميعًا جزءًا من عائلة تشترك في إسم لايونهارت؟”
إلتفت لوفليان للنظر إلى إيوارد، الذي بدا على وجهِهِ تعبيرٌ مفتون.
” يقول إننا عائلة”. قالت سيل وهي تُعيد نظرها نحو يوجين بإبتسامة صغيرة: “متى يكون عيد ميلادك؟”
إذا حدث ذلك، فإنه سيؤدي إلى مأزق غير متوقع. ستضطر العائلة الرئيسية بأكملها إلى المعاناة من العار، ولكن الآن عار الخسارة أمام يوجين لن يتحمله سيان وأنسيلا فقط. البطريرك غيلياد والزوجة الأولى تانيس سيتشاركان هذا الإحراج معها أيضًا.
“سبتمبر”
لقد تخيل السيف العظيم الذي استخدمه بانتظام عندما كان في المنزل. بأعجوبة، صُنِع كل شيء فيه كما يتذكر؛ حتى الوزن المألوف قد تم تكراره. بينما كان يعلق السيف على كتفه، ظل ينفجر بإعجاب.
“أنا في أبريل. وهذا يعني أنني أُختُكَ الكُبرى.”
رفع لوفليان يده بإتجاه سيل. ثم أطلق عليها خيطًا ساطعًا من الضوء من يده.
“ماهذا الهُر-” ‘-اء الذي تُخرجِنهُ من فمِك؟’ كان يوجين على وشك أن يقول ذلك قبل أن يتذكر أن والد سيل، غيلياد، كان لا يزال هنا.
قال، “هكذا”.
“…لديكِ مثل هذا اللسان الماكر”، اشتكى يوجين.
“ماذا تقصد؟” سألته سيل.
قال، “هكذا”.
أجاب يوجين بسعال وأدار رأسه بعيدًا: “لا شيء”.
“هل يتوجب علينا إختيار سلاحٍ واحدٍ فقط؟” سألت سيل لوفليان بإبتسامة مشرقة.
