القَبر (7)
الفصل 71: القَبر (7)
تذكر يوجين شيئا، ” آه، شيء آخر. سآخذ لامان سكولوف معي عندما أذهب.”
كانَتْ المجموعة كلها عبارةً عن أصدقاءٍ مقربين. أو على الأقل هذا ما إعتقده يوجين.
– دعنا نذهب إلى هناك سوية، هامل.
على الرغم من أنهم جاءوا من خلفيات مختلفة، إلا أنهم شاركوا نفس الكراهية لملوك الشياطين.
في مكان ما في تلك الصحراء المفتوحة على مصراعيها؟
‘…ماذا تفعل، فيرموث؟’
هامل هو الناجي الوحيد من القرية التي تعرضت لهجوم من قبل الوحوش التي دُفِعت إلى الجنون بسبب ملوك الشياطين. في سن العاشرة تقريبًا، فقد والديه ومسقط رأسه لملوك الشياطين.
لم ينفجر بالبكاء لأن وجهه قد اصطدم بالأرض أيضًا. ومع ذلك، كانَ صحيحا أن وجهه قد اصطدم بالتراب.
أما مولون فهو إبن القائد الحربي لقبائل بايار الشمالية. إعتادت القبائل هناك منذ فترة طويلة على مشاركة الحدود مع الشياطين، ولكن عندما غزا ملك الشياطين أراضيهم فجأة، مات العديد من رجال القبائل.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 11 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004ibrahim shazly💎 5005الخال!💎 100
ومولون هو إبن القائد الحربي، وبالنيابة عن القبائل، أقسم أن يقتل ملوك الشياطين بيديه.
“هوجاني، أنت تقول….هل تتحدث عن أرض النور المقدسة؟ لقد زرت ذلك المكان منذ سنوات.”
وبالنسبة لِـانيسيه فقد كانت مرشحةً لمنصب القديسة وقد تم رعايتها بعناية من قبل الكرادلة في الإمبراطورية المقدسة. إعتقد الكرادلة أنهم وحدهم، الذين تلقوا إرشاد الإله، وهم الأكثر أهليةً لرفع الظلام الذي سقط على العالم؛ وشعروا أن القديسين الذين رَبَوهُم هم مثاليون لتأدية دور التمثيل كممثلين للإله في هذا العالم.
الرفيق الرابع هي سيينا. لقد كانت في حينها مشهورةً بالفعل حتى قبل أن تصبح رفيقة فيرموث. في عالم مليء بالفوضى واليأس، أتى الوقت الذي صار الجميع فيه يبحثون عن أبطال لإنقاذهم.
“لا تُدِر رأسكَ نحوي بهذه الطريقة، لحيتك نتنة مثل كلب رطب.”
وبحلول الوقت الذي تخرجت فيه انيسيه من كونها مرشحًا لتُصبحَ قديسةً حقيقية، كان جيش الشياطين قد تضخم في الأعداد. قررت هي والإمبراطورية المقدسة اتباع إرادة إلههم وتقديم مساعدتهم.
“…لستُ متأكدًا تماما مما تعنيه بهذه الكلمات….” تردد تايري.
أما سيينا فقد تم إنقاذها من قبل الجان وتعلمت سحرها أثناء نشأتها في غابة الجان. على الرغم من عدم تقبلهم للبشر عادة، فقد تبنى الجان سيينا، التي ولدت بموهبة طبيعية في السحر، كواحدة منهم. مع استمرار قوة هيلموث المشؤومة في النمو بشكل أقوى من أي وقت مضى، بدأ الجان يموتون ببطء.
– يجب أن تكون أنت.
لم تستطع سيينا تحمل رؤية انقراض الجان. فبالنسبة لها، الجان هم عائلةٌ قامت بتربيتها منذ الطفولة وعلمتها السحر. وبصفتها ممثلة الجان، أصبحت سيدةَ آكاشا وغادرت الغابة.
لقد وصفته انيسيه علانيةً بأنه ابن العاهرة. قد تكون صاغتها في الكلب البري، ولكن على أقل تقدير، إنها حقيقةٌ أنها قد ضمنت بالتأكيد أنه يشبه الكلب.
أما بالنسبة لفيرموث.
كان سيتم إعدامه على أي حال، فلماذا لا يعطيه ليوجين؟
فقد كان واحدًا من مجموعةٍ من العبيد الذين تم نقلهم إلى هيلموث. ومسقط رأسه هو مملكة أشال، التي تقع بجوار هيلموث. وكأول دولة يتم تدميرها من قبل الشياطين والوحوش الشيطانية، تنتمي أراضيها الآن إلى مملكة الرور التي أسسها مولون.
ومولون هو إبن القائد الحربي، وبالنيابة عن القبائل، أقسم أن يقتل ملوك الشياطين بيديه.
وتابع: “أفهم لماذا ستشعر بالاستياء من هذا، لكنني أخشى أنه ليس لدي رأي في هذا الأمر. أيضًا، ليس وكأنهم قد سرقوا حقًا أي شيء منك، صحيح؟ مما قاله لي رجالي، فقد كانوا يتابعونك من مسافة معقولة. من الأساس، أنت هو الشخص الذي هاجمهم أثناء فعلهم لِـذلك بالضبط.”
في الغزو العظيم، فقد فيرموث عائلته بأكملها. تم القبض على الناجين القلائل المتبقين من قبل الوحوش، وتم إرسالهم في مجموعات ليصبحوا عبيد هيلموث. خلال الرحلة، سرق فيرموث سيفا من الشياطين وأنقذ جميع العبيد.
“لا توجد مراحيض في الصحراء…” أخبره لامان. “لذا، لو إنك مستعجل، سأحفر لك حفرة، حتى تتمكن من التبول—”
“…الآن بعد أن تم حل سوء الفهم، إسمح لي أن أطرح عليك سؤالًا واحدًا. أنا فضولي للغاية. لماذا ذهبت إلى صحراء كازاني بحق السماء؟” سأل تايري.
التقى فيرموث بقبيلة مولون بايار بينما هو يقود العبيد عبر حقول الثلج.
عرف يوجين الحقيقة بأكملها، مما يعني أن تايري أصبح خصمًا أسهل بكثير في مواجهته.
كل هذا يعني أنه على الرغم من أن جميع أسبابهم قد تكون مختلفة، إلا أن الغرض منها هو نفسه. لقد فقدوا شيئًا ما بسبب الشيطانيين وأرادوا الإنتقام لما فقدوه. وقد صمموا على قتل ملوك الشياطين.
إمتلك جميع أفراد هذه المجموعة القوة والمواهب اللازمة لمساعدة فيرموث في هذا الهدف.
“كثيرًا ما سمعت هذه الأنواع من الكلمات هنا وهناك. ولكن، لو إنني حقا من النوع الذي يركض مثل الحصان مع ذيله على النار، ألن تظل أنت هو الشخص الذي سيواجه المشاكل، أيها العاهل المحترم؟”
‘بما أن سحر الشفاء هو سحر إلهي، ما زلت لم أتعلم أي شيء نعه….هذا سيء. هل يجب أن أتعلم السحر الإلهي كذلك؟ نظرًا لأن مجال السحر هذا يعتمد على مقدار الإيمان الذي لديك، فلا أعتقد أنني سأكون قادرًا على إحراز تقدم كبير فيه.’
أول رفيق لفيرموث كان مولون. عرف فيرموث أنهم لا يستطيعون مواجهة ملوك الشياطين بقوتهم الضعيفة، لكنه إعتقد أنه بدلًا من عدد كبير من الجنود، فإن ما يحتاجونه لمواجهة ملوك الشياطين بثقة هو مجموعةٌ من نخبة المحاربين.
شجعه لامان، “سيدي، من فضلك انتظر أكثر قليلًا. يجب أن نكون قادرين على الوصول إلى كاجيتان في غضون أيام قليلة. في ذلك الوقت، لو تمكنا من العثور على طبيب أو معالج، فعندئذ—”
الرفيق الثالث الذي وجدوه كانت انيسيه. حينها، أولت الإمبراطورية المقدسة الكثير من الاهتمام بفيرموث، الذي تمكن من إنقاذ الكثير من العبيد الذين تم نقلهم إلى هيلموث؛ وبفضل قوته وإمكانياته المذهلة، فكرت الإمبراطورية المقدسة في دعمه بكل قوتها.
لهذا الغرض، بدأوا يتجولون بحثًا عن مجموعةٍ كهذه.
الرفيق الثالث الذي وجدوه كانت انيسيه. حينها، أولت الإمبراطورية المقدسة الكثير من الاهتمام بفيرموث، الذي تمكن من إنقاذ الكثير من العبيد الذين تم نقلهم إلى هيلموث؛ وبفضل قوته وإمكانياته المذهلة، فكرت الإمبراطورية المقدسة في دعمه بكل قوتها.
ومع ذلك، لا زال فيرموث قد قال هذه الكلمات. ما زال لا يعرف ما رآه فيرموث بحق السماء في هامل مما جعله يشعر بهذه الطريقة ويقول هذا النوع من الأشياء. على أي حال، إستل فيرموث سيفه وأجاب على تحدي هامل بالسجال معه.
ومع ذلك، فقد إحتاجوا إلى مزيدٍ من التحقق. ومن أجل إختبار ما إذا كان فيرموث يتمتع بالشخصية الصحيحة، جلبته الإمبراطورية المقدسة أمام السيف المقدس الذي منحه لهم إله النور منذ زمن طويل.
أوضح يوجين، “أنا أتحدث عن رئيسك، عاهل كاجيتان.”
حينها، إستلَّ فيرموث السيف المقدس دون أي صعوبة. وهكذا، أعطت الإمبراطورية المقدسة مباركتها لرحلة فيرموث وأمرت انيسيه بأن تصبح دعمًا لفيرموث.
هامل— لا، عرف يوجين رفاقه جيدًا. كَـرِفاق، هم يعرفون كل شيء عن بعضهم البعض. لهذا السبب لم يرغب يوجين في تصديق شكوكه — أن فيرموث يخطط لشيء مظلل بينما يزيف موته. شكوكه في أنه خاض معركة مع سيينا في هذا الموقع.
الرفيق الرابع هي سيينا. لقد كانت في حينها مشهورةً بالفعل حتى قبل أن تصبح رفيقة فيرموث. في عالم مليء بالفوضى واليأس، أتى الوقت الذي صار الجميع فيه يبحثون عن أبطال لإنقاذهم.
“سأهتم بكل ذلك بنفسي، ولكن ما الذي تخطط للقيام به؟” سأل يوجين.
ظهرت ساحرة شابة فجأةً في ساحات القتال حيث الوحوش والوحوش الشيطانية تنتشر، وخلدت مآثر رائعة بسحرها أينما ذهبت. حاولت العديد من الدول تجنيد سيينا، لكنها رفضت الانضمام إلى أي قوة وبدلًا من ذلك تجولت في العالم بمفردها، بحثا عن الوحوش الشيطانية.
على الرغم من أن سيينا لم تتعلم أي سحر إلهي، إلا أنها كانت لا تزال قادرة على استخدام تعاويذ الشفاء عالية المستوى. ومع ذلك، تلك التعاويذ هُنَّ من نوعٍ فريدٍ مِن سِحرِ الشفاء الذي ينتمي إلى ميراث الجان، لذلك لم تنقل سيينا هذه المعرفة إلى الأجيال القادمة.
لكن حتى مثل هذا الشخص لم يتردد في أن يصبح رفيق فيرموث. هذا هو مقدار تميز فيرموث.
لكن هامل لا يزال خَسِر.
‘لقد كُنتُ آخرَ واحِد.’ تَذَكَرَ يوجين.
– إخرس….اللعنة، مرةً أخرى. دعنا نتقاتل مرةً أخرى. لم أخسر بعد!
“…لأي سبب؟” سأل تايري بتردد.
على الرغم من أنه ليس بقدر سيينا، إلا أن هامل كان أيضًا مشهورًا جدًا. فَـلو أمكن القول أن سيينا قد حظيت بالاهتمام على المستوى الوطني، فقد أصبح هامل مشهورا جدا في دوائر المرتزقة وفي ساحات المعارك.
**(المترجم مرة يذكره المنداني ومرة المدني، لا أعرف ما مشكلته لكن أظن أن المدني أصح لذا سأستمر معها.)
أوضح يوجين: “كل ما في الأمر هو أن جواهر العاهل جميلةٌ جدًا لدرجة أنني لا أستطيع إلا أن أكون جشعا.”
المرتزق الشاب الذي يمكن أن يستعمل بمهارة جميع أنواع الأسلحة ويعود على قيد الحياة حتى من أقسى ساحات القتال. دون أن يكون جزءًا من قوات مرتزقةٍ ما، دون أن يقود أي رجلٍ معه، عُرِفَ هامل بإسم شبح ساحات القتال [ghost of the battlefield]، حيث ظل يذهب للبحث عن ساحات القتال المليئة بالوحوش الشيطانية بدلًا من الأماكن التي أعطت أعلى أجر.
في ذلك الوقت، كان هذا هو نوع الحياة التي عاشها هامل.
في مكان ما في تلك الصحراء المفتوحة على مصراعيها؟
“…هاها.” ضحك تايري بجفاف ولوح بأصابعه.
يمكن أن يتذكر بوضوح اجتماعهم الأول. في ذلك الوقت، لم تكن تقنية بوابات الإنتقال الآني متطورةً كما هي الآن، لذلك إذا أردت عبور البحر، فأنت بحاجة إلى ركوب قارب. بعد انتهاء الحرب في شمال توراس، أقام هامل في ميناء منتظرًا وسيلة نقلٍ إلى هيلموث، موطن ملوك الشياطين والشياطين.
الرفيق الثالث الذي وجدوه كانت انيسيه. حينها، أولت الإمبراطورية المقدسة الكثير من الاهتمام بفيرموث، الذي تمكن من إنقاذ الكثير من العبيد الذين تم نقلهم إلى هيلموث؛ وبفضل قوته وإمكانياته المذهلة، فكرت الإمبراطورية المقدسة في دعمه بكل قوتها.
“كلا. ولكن إذا ذهبت فجأةً كالمجنون وقطعت رأس سيدك، من المحتمل أن يكون ذلك ألم كبيرًا في المؤخرةِ بالنسبة لي. لذلك لو إنك تنوي فعل ذلك، فَـإفعل ذلك بعد أن أغادر.” أجاب يوجين بسخرية.
وخلال هذا الانتظار جاءت مجموعة فيرموث تبحث عنه.
لقد سمع هامل أيضًا كل أنواع الشائعات أثناء عمله كمرتزق، وبسبب ذلك، علم أيضًا عن فيرموث. قيل أنه في السنوات القليلة الماضية، صَنَعَ بطلٌ إسمًا لنفسه على الجانب الآخر من البحر. إهتم هامل بالتأكيد بفيرموث، ولكن لكي يطلب منه أن يصبح رفيقه؟
بصراحة، في ذلك الوقت، لم يكن هامل رائعا حقًا. على الرغم من أنه صنع لنفسه اسمًا في مجال المرتزقة، إلا أن المرتزقة ما زالوا مجرد مرتزقة بعد كل شيء. في تلك المرحلة، كانت قدرة هامل على قياس قوة من أمامه أصغر بما لا يقاس من قدرات رفاقه.
– لا يهم ما تقدمه لي، لن أستمع لأوامر وغد ما أقذر مني، لذلك هل يمكنك إثبات أنك أقوى مني؟
كانت سيينا قد أغضبته منذ اجتماعهم الأول.
هل ترك انيسيه أي أدلة في هوجاني؟
لقد غادروا بالفعل القبر تحت الأرض وهربوا من المتاهة.
“ااغ، اللعنة…” تأوه يوجين وهو يتذكر هذا المشهد من حياته الماضية.
تمزق نهاما ببطء أجزاءً من أراضي توراس من خلال مشروع التصحر هذا، ولكن لتشتيت الشكوك، تم إختيار قرية لامان كضحية جديرة بعاصفة رملية مفاجئة.
‘يا لي من لقيط مجنون.’ بقدر ما يتذكره يوجين، كان عمره حينها أكثر من عشرين عامًا بقليل. ولكن هل قال حقا شيئًا كهذا في ذلك العمر؟ يوجين بالتأكيد لا يريد أن يعترف بأنها الحقيقة….
الفصل 71: القَبر (7)
لم يمض وقت طويل بعد ذلك، عاد الخادم حاملًا صندوقًا كبيرًا. عندما فتح تايري الصندوق، تألقت المجوهرات الجميلة المخزنة بداخله بشكل مشرق.
– هذا الرجل هو مرتزقةٌ نذل يمكنك أن تجده في أي مكان تقريبًا. فلماذا بالضبط نحن بحاجة إلى أخذ هذا الرجل على وجه الخصوص معنا؟
كانت سيينا قد أغضبته منذ اجتماعهم الأول.
بما أنه لا يزال نشيطًا هكذا، ألا ينبغي أن يكون قد ذهب فقط وقاتل ملوك الشياطين؟ لماذا يسحب جثة من نعشها، ويستخرج روحها ثم….ما الذي يمكن أن يجعله يذهب إلى حد….إجراء هدنة مع ملوك الشياطين؟
الشخص الذي سيطر على هذا الزنزانة هي أميليا ميروين، وليس السلطان. لم يعرف السلطان ولا شامان الرمال الآخرون أي شيء عن القبر.
– قد يكون من المستحيل توقع أي أخلاقٍ من مثل هذا الشخص، ولكن يجب أن تظل هناك قيود على كم يمكن أن يكون الشخص حقيرًا. أيها السير فيرموث، هناك عدد لا يحصى من المحاربين الذين هم أفضل من هذا المرتزق الذي يشبه الكلب البري. يقال إن الابن الوحيد لقائد فرسان إمبراطورية كيهل يتمتع بمظهر وشخصية ممتازة، وكذلك المهارات، فماذا عن إلقاء نظرة في كيهل بدلًا من هنا؟
لقد وصفته انيسيه علانيةً بأنه ابن العاهرة. قد تكون صاغتها في الكلب البري، ولكن على أقل تقدير، إنها حقيقةٌ أنها قد ضمنت بالتأكيد أنه يشبه الكلب.
ظل تايري صامتًا لبضع لحظات. خمسمائة مليون، بالنسبة له؟ كما قال يوجين، إنه ليس بالمبلغ الكبير.
شجعه لامان، “سيدي، من فضلك انتظر أكثر قليلًا. يجب أن نكون قادرين على الوصول إلى كاجيتان في غضون أيام قليلة. في ذلك الوقت، لو تمكنا من العثور على طبيب أو معالج، فعندئذ—”
– لقد سمعت أن محاربي المملكة العائمة في البحر هم رجالٌ شجعان حقا. أود التنافس معهم.
‘أكثر ما يمكنهم العثور عليه هو عدد قليل من الجثث.’
حتى في ذلك الوقت، كان مولون أحمقًا.
لهذا الغرض، بدأوا يتجولون بحثًا عن مجموعةٍ كهذه.
– لا.
الرفيق الرابع هي سيينا. لقد كانت في حينها مشهورةً بالفعل حتى قبل أن تصبح رفيقة فيرموث. في عالم مليء بالفوضى واليأس، أتى الوقت الذي صار الجميع فيه يبحثون عن أبطال لإنقاذهم.
يوجين جالسٌ أمامه الآن، وخلف يوجين وقف لامان. في هذه الحالة، هل يجب أن يتقبل تايري أن ما تقوله له عيناه وأذناه هو الحقيقة؟ أم يجب أن يشعر بالقلق من أن شخصًا ما قد يخفي بعض النوايا الأخرى في قلبه؟
دائمًا ما كان فيرموث غريبًا. فَـبينما هو يبتسم بإبتسامة باهتة لإستفزاز هامل، تجاهل الآراء الواردة من الثلاثة الآخرين.
لكن حتى مثل هذا الشخص لم يتردد في أن يصبح رفيق فيرموث. هذا هو مقدار تميز فيرموث.
– يجب أن تكون أنت.
“كلا. ولكن إذا ذهبت فجأةً كالمجنون وقطعت رأس سيدك، من المحتمل أن يكون ذلك ألم كبيرًا في المؤخرةِ بالنسبة لي. لذلك لو إنك تنوي فعل ذلك، فَـإفعل ذلك بعد أن أغادر.” أجاب يوجين بسخرية.
أطلق يوجين عذره، “إذن ما الحاجة للكذب بشأن كونهم لصوصًا من أجل حمايتي؟”
بصراحة، في ذلك الوقت، لم يكن هامل رائعا حقًا. على الرغم من أنه صنع لنفسه اسمًا في مجال المرتزقة، إلا أن المرتزقة ما زالوا مجرد مرتزقة بعد كل شيء. في تلك المرحلة، كانت قدرة هامل على قياس قوة من أمامه أصغر بما لا يقاس من قدرات رفاقه.
ومع ذلك، لا زال فيرموث قد قال هذه الكلمات. ما زال لا يعرف ما رآه فيرموث بحق السماء في هامل مما جعله يشعر بهذه الطريقة ويقول هذا النوع من الأشياء. على أي حال، إستل فيرموث سيفه وأجاب على تحدي هامل بالسجال معه.
كانَتْ المجموعة كلها عبارةً عن أصدقاءٍ مقربين. أو على الأقل هذا ما إعتقده يوجين.
عندما أمسك بالسيف لأول مرة وبدأ في القيام بأعمال المرتزقة، اعتقد هامل أنه عبقري. بعد كل شيء، هذا ما قاله له جميع المرتزقة من حوله.
الشخص الذي سيطر على هذا الزنزانة هي أميليا ميروين، وليس السلطان. لم يعرف السلطان ولا شامان الرمال الآخرون أي شيء عن القبر.
‘أنا لم أر قط طفلًا جيدًا في إستخدام السيف كما أنت.’
“شكرًا جزيلًا.” قبل يوجين دون أي تواضعٍ زائف.
‘يمكنك أن تشعر بالفعل الطاقة السحرية الخاص بك؟’
**(ملاحظة: الإكسير يختلف عن الجرعة العلاجية هنا.)
وشامان الرمال الأموات الآن كانوا مطيعين تمامًا لأميليا ميروين بسبب خوفهم منها.
‘شعاع السيف؟ هذا سخيف!’
المرتزق الشاب الذي يمكن أن يستعمل بمهارة جميع أنواع الأسلحة ويعود على قيد الحياة حتى من أقسى ساحات القتال. دون أن يكون جزءًا من قوات مرتزقةٍ ما، دون أن يقود أي رجلٍ معه، عُرِفَ هامل بإسم شبح ساحات القتال [ghost of the battlefield]، حيث ظل يذهب للبحث عن ساحات القتال المليئة بالوحوش الشيطانية بدلًا من الأماكن التي أعطت أعلى أجر.
‘يمكنك أن تشعر بالفعل الطاقة السحرية الخاص بك؟’
اعتاد هامل على تفاجُئ من حوله به، وإعتاد على أن يُطلَقَ عليه لقب العبقري. ومع ذلك، لم يسمح لنفسه بالإنغماس في الغطرسة. فقد قضى كل يوم في العمل الشاق والتدريب. وبسبب هذا، كان فخره الوحيد في المهارات التي طورها.
حول تايري اللوم على أتباعه، “لا بُدَّ أن أتباعي غير الأكفاء هم الذين فشلوا في فهم أوامري بشكلٍ صحيح. يجب أن يكون هناك سوء فهم هنا.”
لكن هامل لا يزال خَسِر.
– قد يكون من المستحيل توقع أي أخلاقٍ من مثل هذا الشخص، ولكن يجب أن تظل هناك قيود على كم يمكن أن يكون الشخص حقيرًا. أيها السير فيرموث، هناك عدد لا يحصى من المحاربين الذين هم أفضل من هذا المرتزق الذي يشبه الكلب البري. يقال إن الابن الوحيد لقائد فرسان إمبراطورية كيهل يتمتع بمظهر وشخصية ممتازة، وكذلك المهارات، فماذا عن إلقاء نظرة في كيهل بدلًا من هنا؟
– لهذا أنا أسأل، لماذا تحتاجني بحق الجحيم؟ فَـبعد كل شيء، أنت أقوى مني!
لم يخسر فقط، لقد تمت الهيمنةُ عليه بالكامل. ليس الأمر كما صورته الحكاية الخيالية، حيث فشل حتى في تنظيف ملابس فيرموث بالفرشاة، لكن ملابس فيرموث كانت بالفعل الشيء الوحيد الذي تمكن هامل من قطعه.
وشامان الرمال الأموات الآن كانوا مطيعين تمامًا لأميليا ميروين بسبب خوفهم منها.
بعد أن قاتل بجدية طوال هذا الوقت حتى تكسرت عظامه بالفعل، فقد أرهق يوجين نفسه بشكل خطير. نتيجة لذلك، يتم حمله الآن على ظهر لامان. بدلًا من الإصرار على المشي على قدميه، من الأفضل ليوجين التركيز على التعافي بينما أعطاه لامان رحلة على الظهر.
لم ينفجر بالبكاء لأن وجهه قد اصطدم بالأرض أيضًا. ومع ذلك، كانَ صحيحا أن وجهه قد اصطدم بالتراب.
وهذه كانت المرة الأولى التي يتعرض فيها لمثل هذه الهزيمة الساحقة.
هل ترك انيسيه أي أدلة في هوجاني؟
لولا هذا، لَـوُضِعَ يوجين أيضًا في موقف صعب. حيث نوى يوجين إنهاء جميع شؤونه في هذا البلد قبل مغادرته.
– يبدو أنني أقوى منك.
الرفيق الثالث الذي وجدوه كانت انيسيه. حينها، أولت الإمبراطورية المقدسة الكثير من الاهتمام بفيرموث، الذي تمكن من إنقاذ الكثير من العبيد الذين تم نقلهم إلى هيلموث؛ وبفضل قوته وإمكانياته المذهلة، فكرت الإمبراطورية المقدسة في دعمه بكل قوتها.
لامان هو الذي عرف نفسه على أنه لص من أجل الإستمرار سرًا في تنفيذ أوامر تايري، ويبدو أن الملازم لديه لسان رنان. حيث انقلب على قائده، وألقى باللوم على لامان لفشله في تنفيذ أوامر سيدهم بشكل صحيح.
– إخرس….اللعنة، مرةً أخرى. دعنا نتقاتل مرةً أخرى. لم أخسر بعد!
أجاب يوجين بإبتسامة: “بالطبع، رأيت الصحراء.”
تماما كما طلب هامل، قاتله فيرموث مرة أخرى. تشاجروا حينها ثلاث مرات أخرى، وانتهى الأمر بهامل بثلاث خسائر أخرى. في مبارزتهم الأولى، تمكن من قطع حافة ملابس فيرموث، ولكن في المبارزات الثلاث التالية، لم يتمكن هامل حتى من لمس ياقته.
لم تستطع سيينا تحمل رؤية انقراض الجان. فبالنسبة لها، الجان هم عائلةٌ قامت بتربيتها منذ الطفولة وعلمتها السحر. وبصفتها ممثلة الجان، أصبحت سيدةَ آكاشا وغادرت الغابة.
– …أعترف أنني أضعف بكثير منك، ولكن لماذا تريد مني أن أنضم إلى مجموعتك؟
– لأنني بحاجة إليك.
“لقد تم تكليفهم فقط بحمايتك.” إدعى تايري.
– لهذا أنا أسأل، لماذا تحتاجني بحق الجحيم؟ فَـبعد كل شيء، أنت أقوى مني!
“…هذا…” تردد لامان، غير قادر على الرد على الفور.
في الغزو العظيم، فقد فيرموث عائلته بأكملها. تم القبض على الناجين القلائل المتبقين من قبل الوحوش، وتم إرسالهم في مجموعات ليصبحوا عبيد هيلموث. خلال الرحلة، سرق فيرموث سيفا من الشياطين وأنقذ جميع العبيد.
– إذا فُزت، سوف تصبح رفيقي، أليس هذا ما وعدتني به؟
“هل رأيت أي شيء مثير للاهتمام في كازاني؟” سأل تايري عرضًا.
“ثم دعونا نرتب ذلك كما يشاء اللورد الشاب.” وافق تايري، على الرغم من ظهور آثار العبوس على زوايا شفتيه.
– …أنا فقط أسأل لأنني لا أفهم السبب. لو طلبت فقط، فهناك الكثير من الأوباش الذين سيقبلون العرض بسعادة دون أي تردد.
**(ملاحظة: الإكسير يختلف عن الجرعة العلاجية هنا.)
– أنت آخر عضو في مجموعتنا.
“…هذا…” تردد لامان، غير قادر على الرد على الفور.
الشخص الذي سيطر على هذا الزنزانة هي أميليا ميروين، وليس السلطان. لم يعرف السلطان ولا شامان الرمال الآخرون أي شيء عن القبر.
هامل هو الناجي الوحيد من القرية التي تعرضت لهجوم من قبل الوحوش التي دُفِعت إلى الجنون بسبب ملوك الشياطين. في سن العاشرة تقريبًا، فقد والديه ومسقط رأسه لملوك الشياطين.
على الرغم من أن هامل قد إنهار على الأرض، مغطًى بالتراب، إلا أن فيرموث لا زال قد مد يده إليه.
“…يجب أن تكون على دراية بمدى عدم منطقية أفعالك، صحيح؟” سأل تايري بوضوح، تنفيسا عن بعض الضغط الذي يتعرض له. “أخبرني أتباعي بكل كلمة قلتها لهم.”
أول رفيق لفيرموث كان مولون. عرف فيرموث أنهم لا يستطيعون مواجهة ملوك الشياطين بقوتهم الضعيفة، لكنه إعتقد أنه بدلًا من عدد كبير من الجنود، فإن ما يحتاجونه لمواجهة ملوك الشياطين بثقة هو مجموعةٌ من نخبة المحاربين.
فقد كان واحدًا من مجموعةٍ من العبيد الذين تم نقلهم إلى هيلموث. ومسقط رأسه هو مملكة أشال، التي تقع بجوار هيلموث. وكأول دولة يتم تدميرها من قبل الشياطين والوحوش الشيطانية، تنتمي أراضيها الآن إلى مملكة الرور التي أسسها مولون.
– دعنا نذهب إلى هناك سوية، هامل.
– قد يكون من المستحيل توقع أي أخلاقٍ من مثل هذا الشخص، ولكن يجب أن تظل هناك قيود على كم يمكن أن يكون الشخص حقيرًا. أيها السير فيرموث، هناك عدد لا يحصى من المحاربين الذين هم أفضل من هذا المرتزق الذي يشبه الكلب البري. يقال إن الابن الوحيد لقائد فرسان إمبراطورية كيهل يتمتع بمظهر وشخصية ممتازة، وكذلك المهارات، فماذا عن إلقاء نظرة في كيهل بدلًا من هنا؟
ومع ذلك، لم يستطع لامان قبول مثل هذا الشيء. أي شخص في مكانه سوف يشعر بنفس الطريقة. ضربت عاصفةٌ رمليةٌ من العدم والتهمت أصدقائه وعائلته. لو قيل للناجين أن هذه الوفيات هي تضحيةٌ لا مفر منها لمجد البلاد، من سيومئ برأسه فقط ويتقبل هذه الحقيقة؟
هامل— لا، عرف يوجين رفاقه جيدًا. كَـرِفاق، هم يعرفون كل شيء عن بعضهم البعض. لهذا السبب لم يرغب يوجين في تصديق شكوكه — أن فيرموث يخطط لشيء مظلل بينما يزيف موته. شكوكه في أنه خاض معركة مع سيينا في هذا الموقع.
‘…ماذا تفعل، فيرموث؟’
بما أنه لا يزال نشيطًا هكذا، ألا ينبغي أن يكون قد ذهب فقط وقاتل ملوك الشياطين؟ لماذا يسحب جثة من نعشها، ويستخرج روحها ثم….ما الذي يمكن أن يجعله يذهب إلى حد….إجراء هدنة مع ملوك الشياطين؟
فَـهو قلق بشأن يوجين، الذي يحمله على ظهره؛ منذ فترة، ظل يوجين يرتعش بإستمرار ويصدر أصواتًا غريبة.
‘ألم يمكن لك على الأقل أن تضع جسدي مرةً أخرى في نعشه. إبن العاهرة’ فكر يوجين مع نفسه بعد أن إسترخى. ‘أو على الأقل….إفعل ذلك بشكلٍ صحيح و….إترك تفسيرًا.’
“بما أنك قد هددت حياتي، فأنت بحاجة إلى دفع ثمن ذلك. لكن من الواضح أنني لا أستطيع جعل العاهل يدفع الثمن.” أوضح يوجين، مُحاوِلًا أن يبدو معقولًا.
يجب أن يكون فيرموث هو أيضًا الشخص الذي ترك قلادة هامل في قبو كنز عشيرة لايونهارت. لو إنه فيرموث، فسيكون قادرًا على التسلل إلى قبو الكنز دون أي مشاكل ووضع القلادة هناك.
“إذن هكذا….يبدو أنني فشلت في إقناعك. في ظل هذه الظروف، أخشى أن يكون العاهل قد أوقع نفسه في الكثير من المتاعب. وهذا ليس شيئًا أقوله بإستخفاف.” بدأ يوجين يعبث بفنجان الشاي الفاخري في يده، يداه ملفوفتان بالضمادات، بينما واصل حديثه: “مما قيل حتى الآن، يبدو أنه يجب علي أيضًا تحمل مسؤولية كلماتي المهملة. لسوء الحظ، ما زلتُ صغيرًا جدًا. ومن أجل تحمل المسؤولية عن كلماتي هذه، ليس لدي خيار سوى إستعارة قوة عائلتي.”
وجد يوجين أخيرًا الإجابة على هذا اللغز.
هامل— لا، عرف يوجين رفاقه جيدًا. كَـرِفاق، هم يعرفون كل شيء عن بعضهم البعض. لهذا السبب لم يرغب يوجين في تصديق شكوكه — أن فيرموث يخطط لشيء مظلل بينما يزيف موته. شكوكه في أنه خاض معركة مع سيينا في هذا الموقع.
‘…ولكن حينها، هناك سيينا.’ عبس يوجين.
‘حسنًا، لم يبقَ شيءٌ هناك بعد الآن.’
التعقيد الوحيد هو، كيف عرفت سيينا وأرسلت وهمًا للعثور عليه؟ ربما من المنطقي أكثر أن سيينا هي التي رتبت لتناسخه ووضعت القلادة هناك، ولكن لو إن فيرموث هو الذي رتب كل هذا….
“بما أنك تريد أن تقدر شيئًا كهذا، يمكنني أن أكون شخصيًا دليلك وآخذك في جولةٍ في صحاري نهاما الشاسعة.”
فجأة، يوجين أدركَ شيئًا، ‘….لا، أنا أتسرع جدًا في إفتراض أن فيرموث قد جاء بهذه الخطة كلها من تلقاء نفسه.’
– إخرس….اللعنة، مرةً أخرى. دعنا نتقاتل مرةً أخرى. لم أخسر بعد!
في يومٍ مِنَ الأيام، سألتقي بكَ مرةً أُخرى في العالم الذي كُنتَ تَتوقُ إليه.
تماما كما طلب هامل، قاتله فيرموث مرة أخرى. تشاجروا حينها ثلاث مرات أخرى، وانتهى الأمر بهامل بثلاث خسائر أخرى. في مبارزتهم الأولى، تمكن من قطع حافة ملابس فيرموث، ولكن في المبارزات الثلاث التالية، لم يتمكن هامل حتى من لمس ياقته.
**(للتذكير، هذا كان مكتوب على النعش الأبيض خلف الباب.)
ومع ذلك، لم يستطع تايري إلا أن يشعر بالتردد. هل يتم حقًا إتهامه بالسرقة الآن؟ أي نوع من الادعاءات السخيفة هو هذا؟
لقد إعتقد أن هذا يعني أن سيينا كانت تخطط لمقابلته مرةً أُخرى في الجنة. ولكن عندما أخذ في الاعتبار حقيقة أنه قد تم تجسيده، قرأ الخط بشكل مختلف.
أكد له يوجين: “لستُ ضعيفًا لدرجة أنني سأصاب بنوبة غضب بعد تلقي الدفعة الكاملة.”
هل خانَ فيرموث….سيينا؟
“شكرًا جزيلًا.” قبل يوجين دون أي تواضعٍ زائف.
بما أنه لا يزال نشيطًا هكذا، ألا ينبغي أن يكون قد ذهب فقط وقاتل ملوك الشياطين؟ لماذا يسحب جثة من نعشها، ويستخرج روحها ثم….ما الذي يمكن أن يجعله يذهب إلى حد….إجراء هدنة مع ملوك الشياطين؟
لم يستطع التأكد من أي شيء حتى الآن. فرك يوجين أوراق شجرة العالم التي أخرجها من عباءته.
لا يزال بحاجة للعثور على سيينا.
“…هاه؟”
في مكان ما في تلك الصحراء المفتوحة على مصراعيها؟
“…..سيدي، هل يمكن أن تكون بحاجة لقضاء حاجتك؟” طرح لامان هذا السؤال بعناية.
“…هاها.” ضحك تايري بصعوبة.
“…هاها.” ضحك تايري بصعوبة.
فَـهو قلق بشأن يوجين، الذي يحمله على ظهره؛ منذ فترة، ظل يوجين يرتعش بإستمرار ويصدر أصواتًا غريبة.
لامان هو قائد الفرقة الثانية من حرس العاهل الشخصيين. إنه بالتأكيد محارب مشهور، لكنه لا يستحق أن يتم الاحتفاظ به إذا لم يعد من الممكن الوثوق به لتنفيذ أوامره بشكل صحيح. هناك العديد من المحاربين الذين هم أفضل من لامان في الفريق الأول، الذين هم بمثابة اليد اليمنى للعاهل.
“لا توجد مراحيض في الصحراء…” أخبره لامان. “لذا، لو إنك مستعجل، سأحفر لك حفرة، حتى تتمكن من التبول—”
طرح يوجين ورقته الرابحة، “لكنني أتساءل كيف يجب أن أشرح مثل سوء الفهم هذا لعائلتي.”
“إخرس وإستمر في المشي.” هسهس يوجين بأسنانه وهو يركل لامان على فخذه.
لقد وصفته انيسيه علانيةً بأنه ابن العاهرة. قد تكون صاغتها في الكلب البري، ولكن على أقل تقدير، إنها حقيقةٌ أنها قد ضمنت بالتأكيد أنه يشبه الكلب.
لقد غادروا بالفعل القبر تحت الأرض وهربوا من المتاهة.
“…لأي سبب؟” سأل تايري بتردد.
بعد أن قاتل بجدية طوال هذا الوقت حتى تكسرت عظامه بالفعل، فقد أرهق يوجين نفسه بشكل خطير. نتيجة لذلك، يتم حمله الآن على ظهر لامان. بدلًا من الإصرار على المشي على قدميه، من الأفضل ليوجين التركيز على التعافي بينما أعطاه لامان رحلة على الظهر.
“هوجاني، أنت تقول….هل تتحدث عن أرض النور المقدسة؟ لقد زرت ذلك المكان منذ سنوات.”
‘أفتقد وجود الإكسير.’
“حسنًا، ربما لم يكُن هذا ما قصده العاهل، ولكن….دعنا نتعامل مع هذا على أنه لقاء لا يمكن تفسيره بيننا.” إقترح يوجين. “سأحرص على إبقاء فمي مغلقًا، لذلك كل ما عليك فعله هو فتح محفظتك، أيها العاهل المحترم.”
صر يوجين أسنانه بإحباط. حتى في ذلك الوقت، قبل ثلاثمائة عام، الأكاسير هي كنوز نادرة، ولكن بصفته البطل ومجموعته، ذهبوا جميعا حاملين بعض تلك الأكاسير الثمينة. على الرغم من أنه قد حزم الكثير من الجرعات العلاجية، إلا أن الجروح الخطيرة لا يمكن أن تلتئم على الفور، حتى بإستعمال جرعات علاج.
**(ملاحظة: الإكسير يختلف عن الجرعة العلاجية هنا.)
‘بما أن سحر الشفاء هو سحر إلهي، ما زلت لم أتعلم أي شيء نعه….هذا سيء. هل يجب أن أتعلم السحر الإلهي كذلك؟ نظرًا لأن مجال السحر هذا يعتمد على مقدار الإيمان الذي لديك، فلا أعتقد أنني سأكون قادرًا على إحراز تقدم كبير فيه.’
قال يوجين:”جروحي ليست بهذه الخطورة.”
على الرغم من أن سيينا لم تتعلم أي سحر إلهي، إلا أنها كانت لا تزال قادرة على استخدام تعاويذ الشفاء عالية المستوى. ومع ذلك، تلك التعاويذ هُنَّ من نوعٍ فريدٍ مِن سِحرِ الشفاء الذي ينتمي إلى ميراث الجان، لذلك لم تنقل سيينا هذه المعرفة إلى الأجيال القادمة.
لم يخسر فقط، لقد تمت الهيمنةُ عليه بالكامل. ليس الأمر كما صورته الحكاية الخيالية، حيث فشل حتى في تنظيف ملابس فيرموث بالفرشاة، لكن ملابس فيرموث كانت بالفعل الشيء الوحيد الذي تمكن هامل من قطعه.
شجعه لامان، “سيدي، من فضلك انتظر أكثر قليلًا. يجب أن نكون قادرين على الوصول إلى كاجيتان في غضون أيام قليلة. في ذلك الوقت، لو تمكنا من العثور على طبيب أو معالج، فعندئذ—”
قال يوجين:”جروحي ليست بهذه الخطورة.”
“لو شوهدتُ أحميك علانية، فقد يؤخذ ذلك على أن نهاما تحني رأسها أمام إمبراطورية كيهل.” تابع تايري موضحًا: “إلى جانب ذلك، ما زلت أحاول معرفة نواياك. لماذا ذهبت إلى صحراء كازاني، حيث لا يعيش هناك أحد بالفعل؟”
وحذره لامان، “إذا تركناهم هكذا، فقد تثبت عظامك بشكل غير صحيح.”
– هذا الرجل هو مرتزقةٌ نذل يمكنك أن تجده في أي مكان تقريبًا. فلماذا بالضبط نحن بحاجة إلى أخذ هذا الرجل على وجه الخصوص معنا؟
لامان، الذي تم إنقاذ حياته عدة مرات من قبل يوجين، قلقٌ حقًا عليه الآن.
– يجب أن تكون أنت.
“سأهتم بكل ذلك بنفسي، ولكن ما الذي تخطط للقيام به؟” سأل يوجين.
“…هاه؟” أجاب لامان بإرتباك.
“ثم دعونا نرتب ذلك كما يشاء اللورد الشاب.” وافق تايري، على الرغم من ظهور آثار العبوس على زوايا شفتيه.
أوضح يوجين، “أنا أتحدث عن رئيسك، عاهل كاجيتان.”
شجعه لامان، “سيدي، من فضلك انتظر أكثر قليلًا. يجب أن نكون قادرين على الوصول إلى كاجيتان في غضون أيام قليلة. في ذلك الوقت، لو تمكنا من العثور على طبيب أو معالج، فعندئذ—”
“هل أنت قلق عَلَي؟” سألَ لامان بإمتنان.
“لا يسعني إلا أن أشعر بالتردد. لقد أرسلت للتو مرؤوسي خلفك من أجل حمايتك، فلماذا يتعين علي الآن دفع غرامة كما لو أنني قد إرتكبت جريمة؟ أشعر أن هناك العديد من الطرق الأخرى لحل هذه المشكلة.”
لقد وصفته انيسيه علانيةً بأنه ابن العاهرة. قد تكون صاغتها في الكلب البري، ولكن على أقل تقدير، إنها حقيقةٌ أنها قد ضمنت بالتأكيد أنه يشبه الكلب.
“كلا. ولكن إذا ذهبت فجأةً كالمجنون وقطعت رأس سيدك، من المحتمل أن يكون ذلك ألم كبيرًا في المؤخرةِ بالنسبة لي. لذلك لو إنك تنوي فعل ذلك، فَـإفعل ذلك بعد أن أغادر.” أجاب يوجين بسخرية.
لا يعرف عاهل كاجيتان شيئًا عن القبر أو عن أميليا ميروين. ومع ذلك، فقد تعاون مع طلب شامان الرمال من خلال تقييد من سمح له بدخول صحراء كازاني.
‘لقد كُنتُ آخرَ واحِد.’ تَذَكَرَ يوجين.
‘…ولكن حينها، هناك سيينا.’ عبس يوجين.
“…هذا…” تردد لامان، غير قادر على الرد على الفور.
بما أنه لا يزال نشيطًا هكذا، ألا ينبغي أن يكون قد ذهب فقط وقاتل ملوك الشياطين؟ لماذا يسحب جثة من نعشها، ويستخرج روحها ثم….ما الذي يمكن أن يجعله يذهب إلى حد….إجراء هدنة مع ملوك الشياطين؟
عرف سيده أن العواصف الرملية في صحراء كازاني هي من صنع الإنسان. ومع ذلك، فأوامر التعاون مع هذه الخطة ينبغي أن تكون قد وصلت إليه منذ فترة طويلة.
هامل هو الناجي الوحيد من القرية التي تعرضت لهجوم من قبل الوحوش التي دُفِعت إلى الجنون بسبب ملوك الشياطين. في سن العاشرة تقريبًا، فقد والديه ومسقط رأسه لملوك الشياطين.
تمزق نهاما ببطء أجزاءً من أراضي توراس من خلال مشروع التصحر هذا، ولكن لتشتيت الشكوك، تم إختيار قرية لامان كضحية جديرة بعاصفة رملية مفاجئة.
بعد أن قاتل بجدية طوال هذا الوقت حتى تكسرت عظامه بالفعل، فقد أرهق يوجين نفسه بشكل خطير. نتيجة لذلك، يتم حمله الآن على ظهر لامان. بدلًا من الإصرار على المشي على قدميه، من الأفضل ليوجين التركيز على التعافي بينما أعطاه لامان رحلة على الظهر.
تم التضحية بالسكان من أجل مجد نهاما.
ومع ذلك، لم يستطع لامان قبول مثل هذا الشيء. أي شخص في مكانه سوف يشعر بنفس الطريقة. ضربت عاصفةٌ رمليةٌ من العدم والتهمت أصدقائه وعائلته. لو قيل للناجين أن هذه الوفيات هي تضحيةٌ لا مفر منها لمجد البلاد، من سيومئ برأسه فقط ويتقبل هذه الحقيقة؟
“…لا أريد أن ألوم سيدي.” تمتم لامان وهو يهز رأسه. “تم إنشاء هذه الصحراء منذ أكثر من مائة عام، وإستمرت العواصف الرملية في الظهور منذ ذلك الحين. وتوجب على العاهل الذي سبق سيدي أن يخضع أيضًا لهذه الأوامر من أجل نهاما.”
في مكان ما في تلك الصحراء المفتوحة على مصراعيها؟
“إذن ماذا ستفعل؟” إستمر يوجين في طرح الأسئلة.
توصل لامان إلى قراره، “…سأتوقف عن العمل كحارس شخصي له. على الرغم من أنني لا أريد أن ألوم سيدي على هذا، إلا أنني لم أعد أريد أن أعطي حياتي من أجله أيضًا.”
بصراحة، في ذلك الوقت، لم يكن هامل رائعا حقًا. على الرغم من أنه صنع لنفسه اسمًا في مجال المرتزقة، إلا أن المرتزقة ما زالوا مجرد مرتزقة بعد كل شيء. في تلك المرحلة، كانت قدرة هامل على قياس قوة من أمامه أصغر بما لا يقاس من قدرات رفاقه.
“توقفك عن العمل معه لا يهمني، ولكن هل لديك أي مهارات أخرى لكسب العيش؟” ذكره يوجين.
“ااغ، اللعنة…” تأوه يوجين وهو يتذكر هذا المشهد من حياته الماضية.
الشخص الذي سيطر على هذا الزنزانة هي أميليا ميروين، وليس السلطان. لم يعرف السلطان ولا شامان الرمال الآخرون أي شيء عن القبر.
“…أود أن أتبعك يا سيدي.” إعترف لامان وهو يدير رأسه لينظر إلى يوجين.
تمزق نهاما ببطء أجزاءً من أراضي توراس من خلال مشروع التصحر هذا، ولكن لتشتيت الشكوك، تم إختيار قرية لامان كضحية جديرة بعاصفة رملية مفاجئة.
دفع يوجين على الفور خد لامان للخلف بتعبير مُنقرِف على وجهه.
“…لا أريد أن ألوم سيدي.” تمتم لامان وهو يهز رأسه. “تم إنشاء هذه الصحراء منذ أكثر من مائة عام، وإستمرت العواصف الرملية في الظهور منذ ذلك الحين. وتوجب على العاهل الذي سبق سيدي أن يخضع أيضًا لهذه الأوامر من أجل نهاما.”
“لا تُدِر رأسكَ نحوي بهذه الطريقة، لحيتك نتنة مثل كلب رطب.”
– دعنا نذهب إلى هناك سوية، هامل.
“هاه؟” صُدِمَ لامان بهذه الإهانة المفاجئة.
عرف يوجين الحقيقة بأكملها، مما يعني أن تايري أصبح خصمًا أسهل بكثير في مواجهته.
“أيضا، لماذا تريد أن تتبعني؟ أنا لست حتى من مواطني نهاما.”
لم يمض وقت طويل بعد ذلك، عاد الخادم حاملًا صندوقًا كبيرًا. عندما فتح تايري الصندوق، تألقت المجوهرات الجميلة المخزنة بداخله بشكل مشرق.
“أنا على إستعداد لإتِّباعك بغض النظر عن المكان الذي تذهب إليه، سيدي.”
“إذن أولًا، إحلق تلك اللحية.”
– إخرس….اللعنة، مرةً أخرى. دعنا نتقاتل مرةً أخرى. لم أخسر بعد!
“…هاه؟”
“لستَ بحاجة لِـأن تتبعني إلى أي مكان آخر حاليًا، لأنه لا يزال لدي مكان أحتاج إلى رؤيته في نهاما. لذلك سأحتاج إلى دليل محلي. لامان، هل سبق لك أن ذهبت إلى هوجاني؟”
“هوجاني، أنت تقول….هل تتحدث عن أرض النور المقدسة؟ لقد زرت ذلك المكان منذ سنوات.”
“كلا. ولكن إذا ذهبت فجأةً كالمجنون وقطعت رأس سيدك، من المحتمل أن يكون ذلك ألم كبيرًا في المؤخرةِ بالنسبة لي. لذلك لو إنك تنوي فعل ذلك، فَـإفعل ذلك بعد أن أغادر.” أجاب يوجين بسخرية.
هوجاني تسمى الآن بالأرض المقدسة، لأنها مكانٌ ذهبت إليه القديسة انيسيه في رحلةِ حجها. ليس معروفًا هل كانت هذه هي الوجهة النهائية لحجها، لكن هوجاني هي المكان الذي شوهدت فيه انيسيه آخر مرة منذ مائتي عام.
اعتاد هامل على تفاجُئ من حوله به، وإعتاد على أن يُطلَقَ عليه لقب العبقري. ومع ذلك، لم يسمح لنفسه بالإنغماس في الغطرسة. فقد قضى كل يوم في العمل الشاق والتدريب. وبسبب هذا، كان فخره الوحيد في المهارات التي طورها.
مدينة هوجاني تقع بجوار كاجيتان مباشرة.
‘…ربما إنها حقًا قد أتت إلى هنا لتقديم الإحترام إلى قبري….’ إشتبه يوجين.
‘…ماذا تفعل، فيرموث؟’
هل ترك انيسيه أي أدلة في هوجاني؟
– لا.
في مكان ما في تلك الصحراء المفتوحة على مصراعيها؟
* * *
تم التضحية بالسكان من أجل مجد نهاما.
* * *
‘شعاع السيف؟ هذا سخيف!’
على الرغم من أنه ليس بقدر سيينا، إلا أن هامل كان أيضًا مشهورًا جدًا. فَـلو أمكن القول أن سيينا قد حظيت بالاهتمام على المستوى الوطني، فقد أصبح هامل مشهورا جدا في دوائر المرتزقة وفي ساحات المعارك.
“…” ضيق عاهل كاجيتان، تايري المدني، عينيه وحدق بصمت فيما أمامه.
“ااغ، اللعنة…” تأوه يوجين وهو يتذكر هذا المشهد من حياته الماضية.
**(المترجم مرة يذكره المنداني ومرة المدني، لا أعرف ما مشكلته لكن أظن أن المدني أصح لذا سأستمر معها.)
شجعه لامان، “سيدي، من فضلك انتظر أكثر قليلًا. يجب أن نكون قادرين على الوصول إلى كاجيتان في غضون أيام قليلة. في ذلك الوقت، لو تمكنا من العثور على طبيب أو معالج، فعندئذ—”
يوجين جالسٌ أمامه الآن، وخلف يوجين وقف لامان. في هذه الحالة، هل يجب أن يتقبل تايري أن ما تقوله له عيناه وأذناه هو الحقيقة؟ أم يجب أن يشعر بالقلق من أن شخصًا ما قد يخفي بعض النوايا الأخرى في قلبه؟
رفض يوجين الإجابة، “أنا لا أجلس هنا لأنني أردت أن يتم استجوابي.”
“…يجب أن تكون على دراية بمدى عدم منطقية أفعالك، صحيح؟” سأل تايري بوضوح، تنفيسا عن بعض الضغط الذي يتعرض له. “أخبرني أتباعي بكل كلمة قلتها لهم.”
نظرًا لأن الملازم ومرؤوسي لامان الآخرين قد تعرضوا للضرب المبرح من قبل يوجين، من أجل شرح ظروفهم، لم يمتلكوا خيارًا سوى إبلاغ تايري بالحقيقة.
تمكن يوجين أن يرى بوضوح أن تايري أراد أن يسأله هل إكتشف أي شيء مريب هناك أم لا. ومع ذلك، لم يستطِع تايري القيام بذلك علانية، لذلك كل ما يمكنه فعله هو قمع رغبته وسؤال يوجين عن هذا بطريقة ملتوية.
لامان هو الذي عرف نفسه على أنه لص من أجل الإستمرار سرًا في تنفيذ أوامر تايري، ويبدو أن الملازم لديه لسان رنان. حيث انقلب على قائده، وألقى باللوم على لامان لفشله في تنفيذ أوامر سيدهم بشكل صحيح.
خاطب تايري يوجين، “يوجين لايونهارت، أنت….هل تعتقد حقًا أنني أرسلت رجالي خلفك من أجل سرقتك؟”
“بغض النظر عن ما هي نوايا العاهل المحترم، أليسَ صحيحا أنني قد عانيت من الأضرار بسببها؟” سأل يوجين ببراءة.
– هذا الرجل هو مرتزقةٌ نذل يمكنك أن تجده في أي مكان تقريبًا. فلماذا بالضبط نحن بحاجة إلى أخذ هذا الرجل على وجه الخصوص معنا؟
عرف يوجين الحقيقة بأكملها، مما يعني أن تايري أصبح خصمًا أسهل بكثير في مواجهته.
وخلال هذا الانتظار جاءت مجموعة فيرموث تبحث عنه.
“لقد تم تكليفهم فقط بحمايتك.” إدعى تايري.
“لا يسعني إلا أن أشعر بالتردد. لقد أرسلت للتو مرؤوسي خلفك من أجل حمايتك، فلماذا يتعين علي الآن دفع غرامة كما لو أنني قد إرتكبت جريمة؟ أشعر أن هناك العديد من الطرق الأخرى لحل هذه المشكلة.”
هامل هو الناجي الوحيد من القرية التي تعرضت لهجوم من قبل الوحوش التي دُفِعت إلى الجنون بسبب ملوك الشياطين. في سن العاشرة تقريبًا، فقد والديه ومسقط رأسه لملوك الشياطين.
أطلق يوجين عذره، “إذن ما الحاجة للكذب بشأن كونهم لصوصًا من أجل حمايتي؟”
“…لو توجب عليَّ ذلك…إذن سأدفع.” رضخ تايري وأومأ ببطء برأسه. “لو إن هذا يضمن أن يخمد غضبك تمامًا.”
“لأنك عضو في عشيرة لايونهارت في إمبراطورية كيهل، وأنا عاهل من نهاما.” أصر تايري بحواجب مجعدة. “لست متأكدًا هل تعلم ذلك أم لا، لكن علاقة نهاما وكيهل ليست وديةً للغاية. يشعر إمبراطور كيهل بالقلق من قوة نهاما، كما يقوم السلطان بقمع غضبه من افتراء إمبراطورية كيهل.”
“لكن ما علاقة هذا بكذبك؟” سأل يوجين.
“وما الذي يجعلك تعتقد أنه لا توجد علاقة؟ أنا متأكد من أنك تدرك أن كازاني عرضة للعواصف الرملية المفاجئة.”
**(للتذكير، هذا كان مكتوب على النعش الأبيض خلف الباب.)
ظل تايري حذرًا مما قد يخفيه يوجين داخل رأسه. عرف المدني أن شامان الرمال في صحراء كازاني هم من يتسببون عمدًا في حدوث عواصف رملية كعمل من أعمال الغزو. بالطبع، قد يكون لدى الدول الأخرى أيضا شكوكها في أن العواصف الرملية تستخدم كوسيلة للغزو، ولكن….لو إن هذا الشقي قد إشتبك حقًا مع شامان الرمال، فلن يتمكن تايري من التعامل مع هذه المسألة بإستخفاف.
كانت سيينا قد أغضبته منذ اجتماعهم الأول.
‘…لم تأتِ أي رسائل.’ تذكر تايري بقلق.
“لا يسعني إلا أن أشعر بالتردد. لقد أرسلت للتو مرؤوسي خلفك من أجل حمايتك، فلماذا يتعين علي الآن دفع غرامة كما لو أنني قد إرتكبت جريمة؟ أشعر أن هناك العديد من الطرق الأخرى لحل هذه المشكلة.”
المكان الذي تواجد فيه شامان الرمال أثناء عملهم يقع في الحافة الأخرى من الصحراء. من هناك، ظلوا يخلقون العواصف الرملية بشكل دوري ويوسعون نطاق الصحراء تدريجيًا. ما لم يمتلك يوجين لايونهارت زوجا من الأجنحة، فَـمن المستحيل عليه الوصول إلى الطرف الآخر من الصحراء خلال هذه الأيام القليلة.
شعر أنه كان يجب أن يرفع السعر قليلًا. على الرغم من أن المال ليس شيئًا يقلقه، إلا أن يوجين شعر فجأة أنه سيكون من المؤسف إذا لم يفعل ذلك.
“لو شوهدتُ أحميك علانية، فقد يؤخذ ذلك على أن نهاما تحني رأسها أمام إمبراطورية كيهل.” تابع تايري موضحًا: “إلى جانب ذلك، ما زلت أحاول معرفة نواياك. لماذا ذهبت إلى صحراء كازاني، حيث لا يعيش هناك أحد بالفعل؟”
رفض يوجين الإجابة، “أنا لا أجلس هنا لأنني أردت أن يتم استجوابي.”
حينها، إستلَّ فيرموث السيف المقدس دون أي صعوبة. وهكذا، أعطت الإمبراطورية المقدسة مباركتها لرحلة فيرموث وأمرت انيسيه بأن تصبح دعمًا لفيرموث.
“هذا هو ما في الأمر. ليس من الممكن بالنسبة لي استجوابك، لذلك جعلت رجالي يتبعونك، فقط في حالة حاجتك للحماية من أي ظروف غير متوقعة. لو إن لامان سكولوف، الشخص الذي يقف خلفك، قد اتبع أوامره للتو بشكل صحيح، فلن يتم وضعي أنا وأنت في مثل هذا الوضع غير المريح.” نظر تايري إلى لامان.
**(المترجم مرة يذكره المنداني ومرة المدني، لا أعرف ما مشكلته لكن أظن أن المدني أصح لذا سأستمر معها.)
وتابع: “أفهم لماذا ستشعر بالاستياء من هذا، لكنني أخشى أنه ليس لدي رأي في هذا الأمر. أيضًا، ليس وكأنهم قد سرقوا حقًا أي شيء منك، صحيح؟ مما قاله لي رجالي، فقد كانوا يتابعونك من مسافة معقولة. من الأساس، أنت هو الشخص الذي هاجمهم أثناء فعلهم لِـذلك بالضبط.”
– لهذا أنا أسأل، لماذا تحتاجني بحق الجحيم؟ فَـبعد كل شيء، أنت أقوى مني!
ابتسم يوجين ردًا على هذه الكلمات وإرتشف الشاي. هذا العاهل القديم لم يُحضِر أيَّ ذكرٍ للقتلة أو شامان الرمال. ربما هو لا يعلم أن يوجين قد تعرض لكمين من قبل القتلة ثم تخلص من كل شامان الرمال المختبئين تحت الأرض.
– دعنا نذهب إلى هناك سوية، هامل.
يجب أن يكون فيرموث هو أيضًا الشخص الذي ترك قلادة هامل في قبو كنز عشيرة لايونهارت. لو إنه فيرموث، فسيكون قادرًا على التسلل إلى قبو الكنز دون أي مشاكل ووضع القلادة هناك.
لا يمكن لومه على جهله هذا. فالمتاهة التي سقط فيها يوجين هي عبارة عن زنزانة تحكمها أميليا ميروين. وحتى السلطان على الأرجح غير مدرك لحقيقة العثور على قبر هامل هناك. الوحيدون الذين عرفوا عن هذا الزنزانة هم شامان الرمال الذين ظلوا متمركزين هناك.
المرتزق الشاب الذي يمكن أن يستعمل بمهارة جميع أنواع الأسلحة ويعود على قيد الحياة حتى من أقسى ساحات القتال. دون أن يكون جزءًا من قوات مرتزقةٍ ما، دون أن يقود أي رجلٍ معه، عُرِفَ هامل بإسم شبح ساحات القتال [ghost of the battlefield]، حيث ظل يذهب للبحث عن ساحات القتال المليئة بالوحوش الشيطانية بدلًا من الأماكن التي أعطت أعلى أجر.
وشامان الرمال الأموات الآن كانوا مطيعين تمامًا لأميليا ميروين بسبب خوفهم منها.
“…” رفع تايري حاجبه.
السبب الوحيد الذي دفع تايري المدني لمحاولة إبعاد يوجين عن الصحراء هي العواصف الرملية، وليس بسبب أميليا ميروين.
وجد يوجين أخيرًا الإجابة على هذا اللغز.
‘لذا، لا حاجة للقلق بلا جدوى حول هذا الموضوع.’ ذَكَّرَ يوجين نفسه.
لولا هذا، لَـوُضِعَ يوجين أيضًا في موقف صعب. حيث نوى يوجين إنهاء جميع شؤونه في هذا البلد قبل مغادرته.
– إخرس….اللعنة، مرةً أخرى. دعنا نتقاتل مرةً أخرى. لم أخسر بعد!
بدأ يوجين في الهجوم، “بغض النظر عما يقوله العاهل المحترم، لا يغير حقيقة أن العاهل قد عرض حياتي للخطر، هل ستنكر ذلك؟”
“…لأي سبب؟” سأل تايري بتردد.
حول تايري اللوم على أتباعه، “لا بُدَّ أن أتباعي غير الأكفاء هم الذين فشلوا في فهم أوامري بشكلٍ صحيح. يجب أن يكون هناك سوء فهم هنا.”
طرح يوجين ورقته الرابحة، “لكنني أتساءل كيف يجب أن أشرح مثل سوء الفهم هذا لعائلتي.”
مدينة هوجاني تقع بجوار كاجيتان مباشرة.
“…لستُ متأكدًا تماما مما تعنيه بهذه الكلمات….” تردد تايري.
وبالنسبة لِـانيسيه فقد كانت مرشحةً لمنصب القديسة وقد تم رعايتها بعناية من قبل الكرادلة في الإمبراطورية المقدسة. إعتقد الكرادلة أنهم وحدهم، الذين تلقوا إرشاد الإله، وهم الأكثر أهليةً لرفع الظلام الذي سقط على العالم؛ وشعروا أن القديسين الذين رَبَوهُم هم مثاليون لتأدية دور التمثيل كممثلين للإله في هذا العالم.
“إذن هكذا….يبدو أنني فشلت في إقناعك. في ظل هذه الظروف، أخشى أن يكون العاهل قد أوقع نفسه في الكثير من المتاعب. وهذا ليس شيئًا أقوله بإستخفاف.” بدأ يوجين يعبث بفنجان الشاي الفاخري في يده، يداه ملفوفتان بالضمادات، بينما واصل حديثه: “مما قيل حتى الآن، يبدو أنه يجب علي أيضًا تحمل مسؤولية كلماتي المهملة. لسوء الحظ، ما زلتُ صغيرًا جدًا. ومن أجل تحمل المسؤولية عن كلماتي هذه، ليس لدي خيار سوى إستعارة قوة عائلتي.”
“…هاها.” ضحك تايري بجفاف ولوح بأصابعه.
“…اللورد يوجين.” قال تايري.
عندما نظر إلى جميع الجواهر البراقة، فكر يوجين فجأة: ‘حتى مع وجود خمسمائة مليون سال، لا يمكنني شراء سوى خصيةِ عملاقٍ واحدة.’
رد يوجين: “لا أريد أن أفعل ذلك أيضًا، لأنه قد يؤدي إلى مشكلة بين بلدينا….كما أنني لا أريد أن أُسَبِبَ أي مشاكل لعائلتي. لكِن أيُّها العاهل، دعنى نتجاهل أمري ونركز عليك، هل تستطيع التعامل مع هذه العواقب؟”
حتى في ذلك الوقت، كان مولون أحمقًا.
أطلق تايري تنهيدة طويلة وفرك لحيته. إبتسم يوجين فقط.
وشامان الرمال الأموات الآن كانوا مطيعين تمامًا لأميليا ميروين بسبب خوفهم منها.
“…اللورد الشاب، ما الذي تريده؟”
“لا يسعني إلا أن أشعر بالتردد. لقد أرسلت للتو مرؤوسي خلفك من أجل حمايتك، فلماذا يتعين علي الآن دفع غرامة كما لو أنني قد إرتكبت جريمة؟ أشعر أن هناك العديد من الطرق الأخرى لحل هذه المشكلة.”
“خمسمائة مليون سال.” قال يوجين وهو يأخذ رشفةً أخرى من الشاي: “سأفكر جديًا في هذه صفقة لو كنت مكانك؛ أصبحت علاقتنا غير مريحة للغاية بسبب سوء فهم فشل في حلها بشكل صحيح، ولو إن هذا المبلغ الضئيل فقط سَـيحل هذا الخلاف….”
“…هاها.” ضحك تايري بصعوبة.
وحذره لامان، “إذا تركناهم هكذا، فقد تثبت عظامك بشكل غير صحيح.”
“حسنًا، ربما لم يكُن هذا ما قصده العاهل، ولكن….دعنا نتعامل مع هذا على أنه لقاء لا يمكن تفسيره بيننا.” إقترح يوجين. “سأحرص على إبقاء فمي مغلقًا، لذلك كل ما عليك فعله هو فتح محفظتك، أيها العاهل المحترم.”
قال تايري من بين أسنانه المصرورة: “لقد سمعت أنك الآن في التاسعة عشرة من عمرك فقط، لكِنَكَ حقًا جريء.”
* * *
“لو شوهدتُ أحميك علانية، فقد يؤخذ ذلك على أن نهاما تحني رأسها أمام إمبراطورية كيهل.” تابع تايري موضحًا: “إلى جانب ذلك، ما زلت أحاول معرفة نواياك. لماذا ذهبت إلى صحراء كازاني، حيث لا يعيش هناك أحد بالفعل؟”
“كثيرًا ما سمعت هذه الأنواع من الكلمات هنا وهناك. ولكن، لو إنني حقا من النوع الذي يركض مثل الحصان مع ذيله على النار، ألن تظل أنت هو الشخص الذي سيواجه المشاكل، أيها العاهل المحترم؟”
“حسنًا، ربما لم يكُن هذا ما قصده العاهل، ولكن….دعنا نتعامل مع هذا على أنه لقاء لا يمكن تفسيره بيننا.” إقترح يوجين. “سأحرص على إبقاء فمي مغلقًا، لذلك كل ما عليك فعله هو فتح محفظتك، أيها العاهل المحترم.”
“لا يسعني إلا أن أشعر بالتردد. لقد أرسلت للتو مرؤوسي خلفك من أجل حمايتك، فلماذا يتعين علي الآن دفع غرامة كما لو أنني قد إرتكبت جريمة؟ أشعر أن هناك العديد من الطرق الأخرى لحل هذه المشكلة.”
“طرق أخرى؟ قد يكون ذلك لأنني شاب، لكن الكلمات التي قلتها للتو تملأني بالخوف، أيها العاهل المحترم. هل يمكن أنك كنت تفكر حقًا في قتلي هناك؟ أو ربما تخطط لإرسال القتلة خلفي؟ في كلتا الحالتين، من المحتمل أن يكون ذلك مخالفًا لرغبات السلطان. من المؤكد أن تكلفة تحمل المسؤولية عن مثل هذا القرار المتطرف سترتفع مئات المرات أكثر من خمسمائة مليون سال فقط.”
يجب أن يكون فيرموث هو أيضًا الشخص الذي ترك قلادة هامل في قبو كنز عشيرة لايونهارت. لو إنه فيرموث، فسيكون قادرًا على التسلل إلى قبو الكنز دون أي مشاكل ووضع القلادة هناك.
ظل تايري صامتًا لبضع لحظات. خمسمائة مليون، بالنسبة له؟ كما قال يوجين، إنه ليس بالمبلغ الكبير.
ظل تايري حذرًا مما قد يخفيه يوجين داخل رأسه. عرف المدني أن شامان الرمال في صحراء كازاني هم من يتسببون عمدًا في حدوث عواصف رملية كعمل من أعمال الغزو. بالطبع، قد يكون لدى الدول الأخرى أيضا شكوكها في أن العواصف الرملية تستخدم كوسيلة للغزو، ولكن….لو إن هذا الشقي قد إشتبك حقًا مع شامان الرمال، فلن يتمكن تايري من التعامل مع هذه المسألة بإستخفاف.
ومع ذلك، لم يستطع تايري إلا أن يشعر بالتردد. هل يتم حقًا إتهامه بالسرقة الآن؟ أي نوع من الادعاءات السخيفة هو هذا؟
الشخص الذي سيطر على هذا الزنزانة هي أميليا ميروين، وليس السلطان. لم يعرف السلطان ولا شامان الرمال الآخرون أي شيء عن القبر.
‘…هل يجب أن أقبل فقط بتكلفة خمسمائة مليون سال لإنهاء هذه القضية برمتها….؟’
ماذا لو واجه يوجين شامان الرمال في الصحراء؟ لا، لا ينبغي أن يكون هناك أي احتمال لذلك. سيتعين على تايري إرسال شخص ما للتأكد، ولكن…من المستحيل على صبي يبلغ من العمر تسعة عشر عاما مثل هذا أن يعود حيًا لو إلتقى بالشامان والقتلة في الصحراء.
“…لو توجب عليَّ ذلك…إذن سأدفع.” رضخ تايري وأومأ ببطء برأسه. “لو إن هذا يضمن أن يخمد غضبك تمامًا.”
ومع ذلك، لم يستطع لامان قبول مثل هذا الشيء. أي شخص في مكانه سوف يشعر بنفس الطريقة. ضربت عاصفةٌ رمليةٌ من العدم والتهمت أصدقائه وعائلته. لو قيل للناجين أن هذه الوفيات هي تضحيةٌ لا مفر منها لمجد البلاد، من سيومئ برأسه فقط ويتقبل هذه الحقيقة؟
وحتى لو إن يوجين كان محظوظًا بما يكفي للبقاء على قيد الحياة بعد مثل هذا اللقاء وتمكن من العودة، لم يستطع تايري تخيل كيف سيكون يوجين قادرًا على تخطي صدمة شيء كهذا إلى درجة أن يأتي بهدوء إلى هنا للحديث عن سوء الفهم وأن يطلب رشوة قدرها خمسمائة مليون سال.
ظل تايري صامتًا لبضع لحظات. خمسمائة مليون، بالنسبة له؟ كما قال يوجين، إنه ليس بالمبلغ الكبير.
– لأنني بحاجة إليك.
“…لو توجب عليَّ ذلك…إذن سأدفع.” رضخ تايري وأومأ ببطء برأسه. “لو إن هذا يضمن أن يخمد غضبك تمامًا.”
أكد له يوجين: “لستُ ضعيفًا لدرجة أنني سأصاب بنوبة غضب بعد تلقي الدفعة الكاملة.”
أما بالنسبة لفيرموث.
“قيل لي إن عشيرة لايونهارت هي واحدة من أغنى العائلات في القارة. هل يمكن أنك لا تحصل على أيٍّ من فوائد هذه الثروة؟”
توصل لامان إلى قراره، “…سأتوقف عن العمل كحارس شخصي له. على الرغم من أنني لا أريد أن ألوم سيدي على هذا، إلا أنني لم أعد أريد أن أعطي حياتي من أجله أيضًا.”
بطريقةٍ مظللة-لا، هذا غير دقيق. هذه سخرية واضحة.
لم يمض وقت طويل بعد ذلك، عاد الخادم حاملًا صندوقًا كبيرًا. عندما فتح تايري الصندوق، تألقت المجوهرات الجميلة المخزنة بداخله بشكل مشرق.
“قد يكون لدى عائلتي الكثير من المال، ولكن ليس وكأنها أموالي، صحيح؟” أشار يوجين.
السبب الوحيد الذي دفع تايري المدني لمحاولة إبعاد يوجين عن الصحراء هي العواصف الرملية، وليس بسبب أميليا ميروين.
‘لقد كُنتُ آخرَ واحِد.’ تَذَكَرَ يوجين.
“…هاها.” ضحك تايري بجفاف ولوح بأصابعه.
في ذلك الوقت، كان هذا هو نوع الحياة التي عاشها هامل.
الخادم الذي ينتظر في مؤخرة الغرفة حنى رأسه بعمق وغادر الغرفة.
بعد النظر إلى يوجين بغضبٍ عارم، عبس تايري ثم أومأ برأسه.
“لقد تم تكليفهم فقط بحمايتك.” إدعى تايري.
“…الآن بعد أن تم حل سوء الفهم، إسمح لي أن أطرح عليك سؤالًا واحدًا. أنا فضولي للغاية. لماذا ذهبت إلى صحراء كازاني بحق السماء؟” سأل تايري.
اعتاد هامل على تفاجُئ من حوله به، وإعتاد على أن يُطلَقَ عليه لقب العبقري. ومع ذلك، لم يسمح لنفسه بالإنغماس في الغطرسة. فقد قضى كل يوم في العمل الشاق والتدريب. وبسبب هذا، كان فخره الوحيد في المهارات التي طورها.
أوضح يوجين: “لقد أردت أن أرى الصحراء الشاسعة حتى أشعر بروعة الطبيعة وأرفع شجاعتي.”
“…” بدا صمتُ تايري دليلًا واضحًا على شكه بهذا الرد.
على الرغم من أن هامل قد إنهار على الأرض، مغطًى بالتراب، إلا أن فيرموث لا زال قد مد يده إليه.
“هذا أيضًا لأنها أقربُ صحراء.”
شعر أنه كان يجب أن يرفع السعر قليلًا. على الرغم من أن المال ليس شيئًا يقلقه، إلا أن يوجين شعر فجأة أنه سيكون من المؤسف إذا لم يفعل ذلك.
“بما أنك تريد أن تقدر شيئًا كهذا، يمكنني أن أكون شخصيًا دليلك وآخذك في جولةٍ في صحاري نهاما الشاسعة.”
“لا، هذا جيد. لقد رأيت الكثير بالفعل.”
يجب أن يكون فيرموث هو أيضًا الشخص الذي ترك قلادة هامل في قبو كنز عشيرة لايونهارت. لو إنه فيرموث، فسيكون قادرًا على التسلل إلى قبو الكنز دون أي مشاكل ووضع القلادة هناك.
“هل رأيت أي شيء مثير للاهتمام في كازاني؟” سأل تايري عرضًا.
“إخرس وإستمر في المشي.” هسهس يوجين بأسنانه وهو يركل لامان على فخذه.
“لكن ما علاقة هذا بكذبك؟” سأل يوجين.
أجاب يوجين بإبتسامة: “بالطبع، رأيت الصحراء.”
يمكن أن يتذكر بوضوح اجتماعهم الأول. في ذلك الوقت، لم تكن تقنية بوابات الإنتقال الآني متطورةً كما هي الآن، لذلك إذا أردت عبور البحر، فأنت بحاجة إلى ركوب قارب. بعد انتهاء الحرب في شمال توراس، أقام هامل في ميناء منتظرًا وسيلة نقلٍ إلى هيلموث، موطن ملوك الشياطين والشياطين.
رد يوجين: “لا أريد أن أفعل ذلك أيضًا، لأنه قد يؤدي إلى مشكلة بين بلدينا….كما أنني لا أريد أن أُسَبِبَ أي مشاكل لعائلتي. لكِن أيُّها العاهل، دعنى نتجاهل أمري ونركز عليك، هل تستطيع التعامل مع هذه العواقب؟”
تمكن يوجين أن يرى بوضوح أن تايري أراد أن يسأله هل إكتشف أي شيء مريب هناك أم لا. ومع ذلك، لم يستطِع تايري القيام بذلك علانية، لذلك كل ما يمكنه فعله هو قمع رغبته وسؤال يوجين عن هذا بطريقة ملتوية.
– قد يكون من المستحيل توقع أي أخلاقٍ من مثل هذا الشخص، ولكن يجب أن تظل هناك قيود على كم يمكن أن يكون الشخص حقيرًا. أيها السير فيرموث، هناك عدد لا يحصى من المحاربين الذين هم أفضل من هذا المرتزق الذي يشبه الكلب البري. يقال إن الابن الوحيد لقائد فرسان إمبراطورية كيهل يتمتع بمظهر وشخصية ممتازة، وكذلك المهارات، فماذا عن إلقاء نظرة في كيهل بدلًا من هنا؟
“حسنًا، ربما لم يكُن هذا ما قصده العاهل، ولكن….دعنا نتعامل مع هذا على أنه لقاء لا يمكن تفسيره بيننا.” إقترح يوجين. “سأحرص على إبقاء فمي مغلقًا، لذلك كل ما عليك فعله هو فتح محفظتك، أيها العاهل المحترم.”
‘حسنًا، لم يبقَ شيءٌ هناك بعد الآن.’
رفض يوجين الإجابة، “أنا لا أجلس هنا لأنني أردت أن يتم استجوابي.”
من قبر هامل، التمثال، التابوت وحتى عدد قليل من الأعمدة….كل ما لم يرغب في تركه مدفونًا هناك قد تم حشوه في عباءته. ثم تم تدمير المتاهة المرتبطة بالقبر بأيدي يوجين.
لامان، الذي تم إنقاذ حياته عدة مرات من قبل يوجين، قلقٌ حقًا عليه الآن.
‘أكثر ما يمكنهم العثور عليه هو عدد قليل من الجثث.’
وحتى لو إن يوجين كان محظوظًا بما يكفي للبقاء على قيد الحياة بعد مثل هذا اللقاء وتمكن من العودة، لم يستطع تايري تخيل كيف سيكون يوجين قادرًا على تخطي صدمة شيء كهذا إلى درجة أن يأتي بهدوء إلى هنا للحديث عن سوء الفهم وأن يطلب رشوة قدرها خمسمائة مليون سال.
الشخص الذي سيطر على هذا الزنزانة هي أميليا ميروين، وليس السلطان. لم يعرف السلطان ولا شامان الرمال الآخرون أي شيء عن القبر.
أعلن يوجين: “سآخذه معي إلى المنزل وأجعله ينظف الروث في الإسطبلات.”
“…اللورد يوجين.” قال تايري.
طالما أن أميليا ميروين لم تقل أي شيء، فلن يعرف أحد ما واجهه يوجين هناك.
‘أفتقد وجود الإكسير.’
تذكر يوجين شيئا، ” آه، شيء آخر. سآخذ لامان سكولوف معي عندما أذهب.”
“…لأي سبب؟” سأل تايري بتردد.
السبب الوحيد الذي دفع تايري المدني لمحاولة إبعاد يوجين عن الصحراء هي العواصف الرملية، وليس بسبب أميليا ميروين.
هل خانَ فيرموث….سيينا؟
“بما أنك قد هددت حياتي، فأنت بحاجة إلى دفع ثمن ذلك. لكن من الواضح أنني لا أستطيع جعل العاهل يدفع الثمن.” أوضح يوجين، مُحاوِلًا أن يبدو معقولًا.
ومع ذلك، لم يستطع لامان قبول مثل هذا الشيء. أي شخص في مكانه سوف يشعر بنفس الطريقة. ضربت عاصفةٌ رمليةٌ من العدم والتهمت أصدقائه وعائلته. لو قيل للناجين أن هذه الوفيات هي تضحيةٌ لا مفر منها لمجد البلاد، من سيومئ برأسه فقط ويتقبل هذه الحقيقة؟
“…هاها!” أطلق تايري ضحكة جافة أخرى ونظر إلى لامان.
ماذا لو واجه يوجين شامان الرمال في الصحراء؟ لا، لا ينبغي أن يكون هناك أي احتمال لذلك. سيتعين على تايري إرسال شخص ما للتأكد، ولكن…من المستحيل على صبي يبلغ من العمر تسعة عشر عاما مثل هذا أن يعود حيًا لو إلتقى بالشامان والقتلة في الصحراء.
خاطب تايري يوجين، “يوجين لايونهارت، أنت….هل تعتقد حقًا أنني أرسلت رجالي خلفك من أجل سرقتك؟”
لبضع لحظات، آمل لامان قليلًا في أن سيده قد يدافع عنه.
فجأة، يوجين أدركَ شيئًا، ‘….لا، أنا أتسرع جدًا في إفتراض أن فيرموث قد جاء بهذه الخطة كلها من تلقاء نفسه.’
“…ماذا قلت للتو؟” سأل تايري بصدمة.
عرض تايري، “لو رغبت حقا في الحصول على ردٍ عادل، يمكنني الترتيب لإعدام لامان أمامك، أيها اللورد الشاب.”
رفض يوجين العرض، “أوي، أنا لست قاسيًا بما يكفي لكي أطلب شق حلق شخص ما لسببٍ كهذا.”
– أنت آخر عضو في مجموعتنا.
“…” رفع تايري حاجبه.
بعد النظر إلى يوجين بغضبٍ عارم، عبس تايري ثم أومأ برأسه.
أعلن يوجين: “سآخذه معي إلى المنزل وأجعله ينظف الروث في الإسطبلات.”
“…هاها!” أطلق تايري ضحكة جافة أخرى ونظر إلى لامان.
“…اللورد الشاب، ما الذي تريده؟”
لبضع لحظات، بدا أن تايري يفكر في قيمة لامان.
طرح يوجين ورقته الرابحة، “لكنني أتساءل كيف يجب أن أشرح مثل سوء الفهم هذا لعائلتي.”
لامان هو قائد الفرقة الثانية من حرس العاهل الشخصيين. إنه بالتأكيد محارب مشهور، لكنه لا يستحق أن يتم الاحتفاظ به إذا لم يعد من الممكن الوثوق به لتنفيذ أوامره بشكل صحيح. هناك العديد من المحاربين الذين هم أفضل من لامان في الفريق الأول، الذين هم بمثابة اليد اليمنى للعاهل.
أوضح يوجين، “أنا أتحدث عن رئيسك، عاهل كاجيتان.”
‘إنه أيضًا شخص لا يمكن السماح له بالتعرف على شامان الرمال.’ فكر تايري.
كان سيتم إعدامه على أي حال، فلماذا لا يعطيه ليوجين؟
أوضح يوجين، “أنا أتحدث عن رئيسك، عاهل كاجيتان.”
“ثم دعونا نرتب ذلك كما يشاء اللورد الشاب.” وافق تايري، على الرغم من ظهور آثار العبوس على زوايا شفتيه.
لم يمض وقت طويل بعد ذلك، عاد الخادم حاملًا صندوقًا كبيرًا. عندما فتح تايري الصندوق، تألقت المجوهرات الجميلة المخزنة بداخله بشكل مشرق.
إعتذر تايري: “سأقسم الجواهر، لذا يرجى أن تعذرني على الانتظار.”
لبضع لحظات، آمل لامان قليلًا في أن سيده قد يدافع عنه.
كانت سيينا قد أغضبته منذ اجتماعهم الأول.
توقع يوجين منهم أن يعطوه مجموعة من النقود، لكن يبدو أنهم سيدفعون له بالجواهر بدلا من ذلك.
أما مولون فهو إبن القائد الحربي لقبائل بايار الشمالية. إعتادت القبائل هناك منذ فترة طويلة على مشاركة الحدود مع الشياطين، ولكن عندما غزا ملك الشياطين أراضيهم فجأة، مات العديد من رجال القبائل.
عندما نظر إلى جميع الجواهر البراقة، فكر يوجين فجأة: ‘حتى مع وجود خمسمائة مليون سال، لا يمكنني شراء سوى خصيةِ عملاقٍ واحدة.’
“هذا أيضًا لأنها أقربُ صحراء.”
شعر أنه كان يجب أن يرفع السعر قليلًا. على الرغم من أن المال ليس شيئًا يقلقه، إلا أن يوجين شعر فجأة أنه سيكون من المؤسف إذا لم يفعل ذلك.
“كلا. ولكن إذا ذهبت فجأةً كالمجنون وقطعت رأس سيدك، من المحتمل أن يكون ذلك ألم كبيرًا في المؤخرةِ بالنسبة لي. لذلك لو إنك تنوي فعل ذلك، فَـإفعل ذلك بعد أن أغادر.” أجاب يوجين بسخرية.
قال يوجين فجأة: “بدلًا من خمسمائة مليون سال، دعنا نقربها إلى مليار.”
أما مولون فهو إبن القائد الحربي لقبائل بايار الشمالية. إعتادت القبائل هناك منذ فترة طويلة على مشاركة الحدود مع الشياطين، ولكن عندما غزا ملك الشياطين أراضيهم فجأة، مات العديد من رجال القبائل.
“هوجاني، أنت تقول….هل تتحدث عن أرض النور المقدسة؟ لقد زرت ذلك المكان منذ سنوات.”
“…ماذا قلت للتو؟” سأل تايري بصدمة.
أوضح يوجين: “كل ما في الأمر هو أن جواهر العاهل جميلةٌ جدًا لدرجة أنني لا أستطيع إلا أن أكون جشعا.”
لامان، الذي تم إنقاذ حياته عدة مرات من قبل يوجين، قلقٌ حقًا عليه الآن.
بعد النظر إلى يوجين بغضبٍ عارم، عبس تايري ثم أومأ برأسه.
“فقط خذ الصندوق بالكامل.” استسلم بسخاء.
بعد النظر إلى يوجين بغضبٍ عارم، عبس تايري ثم أومأ برأسه.
توصل لامان إلى قراره، “…سأتوقف عن العمل كحارس شخصي له. على الرغم من أنني لا أريد أن ألوم سيدي على هذا، إلا أنني لم أعد أريد أن أعطي حياتي من أجله أيضًا.”
“شكرًا جزيلًا.” قبل يوجين دون أي تواضعٍ زائف.
كانَتْ المجموعة كلها عبارةً عن أصدقاءٍ مقربين. أو على الأقل هذا ما إعتقده يوجين.
قال تايري من بين أسنانه المصرورة: “لقد سمعت أنك الآن في التاسعة عشرة من عمرك فقط، لكِنَكَ حقًا جريء.”
