السوق (1)
الفصل 101: السوق (1)
قالت كريستينا بعناية: “أعتقد أنك قد تبدو أكثر تخويفًا لو ربيت لحية.”
لقد فهموا سبب حدوث ذلك. حيث أبلغهم الجارديان سيغنارد شخصيًا بالحقائق الكامنة وراء هذه الخطوة. بدلًا من سمر، التي هي موبوءة بالبرابرة وتجار العبيد، سيكون من المريح أكثر أن يعيش الجان في غابات المنزل الرئيسي لعشيرة لايونهارت. نظرًا لأنهم سيُحَرِكونَ حتى الأشجار الخرافية التي تحمي الجان في هذه القرية منذ فترة طويلة، فلن تكون هناك حاجة للقلق بشأن المرض الشيطاني.
“….هل هو بخير حقًا بالنسبة لي ألَّا أتبعكم؟” سألت ناريسا، التي تقف في مكان قريب على عكازاتها، بتردد.
“هل أحتاج حتى لأن أبدو أكثر تخويفا؟” شكك يوجين.
“عليك أن تعتاد على معاملتي بنفس القدر من القسوة الذي يوحي به وجهك. إذا عاملتني بعناية بلا جدوى، فإن تجار العبيد الآخرين والسكان الأصليين سيشكون فيك، سيدي يوجين.” أصرت لافيرا.
عند عودتها، غُطيَّ وجه كريستينا بإبتسامة فخورة. بعد أن غطت ملابسها القديمة برداء كبير، سارت لتقف أمام يوجين وإلتفت في دوائر.
“بما أنك تحاول إخفاء نفسك كتاجر الرقيق، ألن يكون من الأفضل لو تعرف عليك الجميع بمجرد أن ينظروا إليك؟” جادلت كريستينا.
إمتلك يوجين فكرة تقريبية عما يجري هنا. يفتح سوق العبيد مرتين فقط في السنة. خلال تلك الأوقات، لم يسمح حتى للقبائل المعادية بمحاربة بعضها البعض. هذا لأن القبائل العظيمة قد معنت أي قتال داخل سوق العبيد.
‘اعتقدت أننا سنذهب إلى مدينة على الأقل.’
“ربما يكون الأمر كذلك.” قال يوجين وهو ينظر إلى كريستينا بتعبير اعتذاري زائف ثم أكمل “لكن لماذا نحن نعمل على التمويه خاصتي فقط؟ تحتاجين لإخفاء نفسك كذلك.”
“لماذا علي أن أموه نفسي؟” اعترضت كريستينا.
لا يزال من غير المؤكد هل يمكن حقًا استخدام ورقة شجرة العالم لقيادتهم إلى إقليم الجان، ولكن بمجرد الاهتمام بهذه المسألة، وعد يوجين بإعادة الجان الذين يعيشون في القرية معه إلى المنزل الرئيسي لعشيرة لايونهارت. على الرغم من أنه سيكون من الأفضل لو سعى أولًا للحصول على إذن من العائلة الرئيسية، نظرًا لأنه قرر بالفعل مسار العمل هذا، فقد خطط لإعادتهم معه في الوقت الحالي ثم طلب الإذن لاحقًا.
“إذن، هل تنوي حقًا محاولة الوصول الى سوق العبيد وأنت ترتدين زي الكاهن الذي يقول للجميع أنا كاهنة؟ هل تعتقدين حقًا أن هؤلاء الأوغاد سيكونون على استعداد للسماح لك بالدخول؟” أشار يوجين.
بالنسبة لهؤلاء النبلاء الأجانب، هذه الأشياء أكثر قيمة من العبيد، حتى لو إن هؤلاء العبيد من الجان.
“…قد يكون هذا هو الحال حقًا، لكن ليس لدي أي نية لتغيير ملابسي أو تغيير مظهري.” أصرت كريستينا، بعد أن تصلب وجهها بِـعبوس عنيد وهي تمسك ذقنها. يبدو أنها غير راغبة في خلع زي كاهنها لأي سبب من الأسباب. “أيضًا، ليس هناك حاجة للتتمويه بالنسبة لي، صحيح؟ إذا توصلنا إلى سبب لماذا قد يرافقك كاهن، إذن—”
“أنا ريان.”
“إذا وضعنا جانبا موقفك كقديس، فمن المؤكد أن مسار العمل هذا سيجلب الكثير من الازدراء للإمبراطورية المقدسة. لكي يقبل أحد كهنتهم المال حقًا من تاجر العبيد من أجل مساعدتهم على شراء الجان…. هل ستكونين حقًا على ما يرام إذا بدأت هذه الشائعات تنتشر؟” سأل يوجين ورفع حاجبه.
على الرغم من أن يوجين وكريستينا هما ضيوف الجارديان سيغنارد، إلا أن العديد من الجان الذين يعيشون في هذه القرية يؤويون الكراهية تجاه البشر.
بسبب هذه الكلمات، تصلب وجه كريستينا أكثر. بعد تردد لبضع لحظات، نهضت من مقعدها.
“…سأعطي الأمر بعض التفكير.” قالت كريستينا، مستسلمة.
قبل التوجه إلى إعادة اكتشاف ملاذ الجان باستخدام ورقة شجرة العالم، قرر يوجين حضور سوق العبيد من أجل إنقاذ الجان الذين من المقرر عرضهم هناك.
عرض يوجين عليها: “في الواقع، لن يحدث أي شيء إذا لم تتبعيني.”
“نعم، أعتقد أن وجهك يبدو مخيفًا بالفعل كما هو، أيها السيد الشاب.” الشخص الذي قال للتو رأيه هي جان أعور. وهي تنظر إلى يوجين بعينها الوحيدة، وعلى عكس أسلوبها المهذب في الكلام، لم تبدُ نظرتها مهذبة.
ربما لأن كلا من الأجانب وأفراد القبائل سيأتون ويذهبون، سيعقد السوق في وسط الغابة بدلًا من المدينة. من حيث كونها سوقا سوداء، فهي تشبه طريق بوليرو الذي زاره في أروث، ولكن بخلاف ذلك، سوق العبيد الموجود هنا أكثر بدائية بما لا يقاس من طريق بوليرو.
“لا يمكنني القيام بهذا.” رفضت كريستينا بشدة. “من واجبي أن أرافقك في رحلتك.”
ومع ذلك، في مكان يتجمع فيه الكثير من الناس، لا يسع بذور الصراع إلا أن تزرع هنا وهناك. مع مقدار الحذر والعداء الذي تأويه كل قبيلة تجاه الآخرين، شعرت القبائل بالحاجة إلى تضخيم مكانتها من أجل ردع نفوذ بعضها البعض.
“لماذا تذهبين إلى حد تسميتها بِـواجبك؟” أزعجها يوجين وهو يعود إلى الوراء لينظر إلى المرآة.
“هل أحتاج حتى لأن أبدو أكثر تخويفا؟” شكك يوجين.
هو الآن يستخدم تعويذة تحويل بمستوى أعلى من المستوى الذي استخدمه في شارع بوليرو في الماضي. على الرغم من أنه لا يزال غير قادر على إجراء أي تغييرات على هيكله العظمي، إلا أن وجه يوجين الحالي قد تحول تمامًا إلى وجه رجل غاضب في منتصف العمر. علاوةً على ذلك، تغير لون شعره من الرمادي إلى الأصفر؛ بعد تغطية يديه بالزيت، قام يوجين بتنعيم شعره وتصفيفه إلى الجانب.
“من فضلك أنقذني!”
تذمر يوجين وهو يقف: “لا أريد الدخول إلى هناك بشكل سيء بما يكفي لدرجة أنني على استعداد لرمي الأوساخ على جميع أنحاء وجه إسم العشيرة.”
من المقرر إقامة سوقٍ للعبيد اليوم، ومن المتوقع أن تحضر جميع قبائل سمر بأعداد كبيرة. هذا السوق، الذي يقام مرتين فقط في السنة، سيعرض العديد من الأعراق التي استحوذت بشكل خاص على إهتمامات زواره الأجانب، والأكثر قيمة بين كل هذه الأعراق هم الجان.
مع ابتسامة في عينها الوحيدة، أكدت له لافيرا، “طالما أنك تحمل اللوحة ولديك سلع تجارية لبيعها، يمكنك دخول السوق بمجرد دفع رسومِ دخولٍ صغيرة.”
قبل التوجه إلى إعادة اكتشاف ملاذ الجان باستخدام ورقة شجرة العالم، قرر يوجين حضور سوق العبيد من أجل إنقاذ الجان الذين من المقرر عرضهم هناك.
“موت برون….حسنًا….لقد كان شيئًا لا مفر منه. و-وهو ليس خطأي.” تلعثم داجارانج.
من المؤكد أن داجارانج هو أحمق، لكن ليس الأمروكأنه بلا عقل تمامًا. قبل مجيئه إلى هنا، أجبر على الاستماع إلى عشرات المحاضرات حول أهمية الصفقة بين والده، الكونت كوبال، وأوجيتشا. حتى بعد وصوله إلى قبيلة جارونغ، أعطاه برون المتوفى أيضًا عشرات التذكيرات.
سبب قيامه بذلك ليس ضروريًا بشكل خاص.
لا يزال من غير المؤكد هل يمكن حقًا استخدام ورقة شجرة العالم لقيادتهم إلى إقليم الجان، ولكن بمجرد الاهتمام بهذه المسألة، وعد يوجين بإعادة الجان الذين يعيشون في القرية معه إلى المنزل الرئيسي لعشيرة لايونهارت. على الرغم من أنه سيكون من الأفضل لو سعى أولًا للحصول على إذن من العائلة الرئيسية، نظرًا لأنه قرر بالفعل مسار العمل هذا، فقد خطط لإعادتهم معه في الوقت الحالي ثم طلب الإذن لاحقًا.
عندما رأوا كيف بدت وجوههم متهالكة بالمثل، بدوا وكأنهم زوجان.
وبما أنه سيأخذهم معه على أي حال، ألن تُختَتَم الأمور بشكل جيد إذا اعتنى بالجان الذين سيتم عرضهم في سوق العبيد أولًا؟
“عندما تقول هذا مع وجهك الحالي أيها السير يوجين، لا، السير ريان، فإنني أشعر بالإساءة جدًا.” إحتجَّتْ كريستينا.
“أعتقد أن اللحية قد تتجاوز الحد جدًا.” تمتم يوجين وهو ينظر إلى المرآة ويلوي وجهه يمينًا ويسارًا.
“لماذا علي أن أموه نفسي؟” اعترضت كريستينا.
“نعم، أعتقد أن وجهك يبدو مخيفًا بالفعل كما هو، أيها السيد الشاب.” الشخص الذي قال للتو رأيه هي جان أعور. وهي تنظر إلى يوجين بعينها الوحيدة، وعلى عكس أسلوبها المهذب في الكلام، لم تبدُ نظرتها مهذبة.
وبما أنه سيأخذهم معه على أي حال، ألن تُختَتَم الأمور بشكل جيد إذا اعتنى بالجان الذين سيتم عرضهم في سوق العبيد أولًا؟
على الرغم من أن يوجين وكريستينا هما ضيوف الجارديان سيغنارد، إلا أن العديد من الجان الذين يعيشون في هذه القرية يؤويون الكراهية تجاه البشر.
“…لا حاجة للاندفاع.” أقنع أوجيتشا داجارانج بينما يقاوم الرغبة في السخرية.
هو الآن يستخدم تعويذة تحويل بمستوى أعلى من المستوى الذي استخدمه في شارع بوليرو في الماضي. على الرغم من أنه لا يزال غير قادر على إجراء أي تغييرات على هيكله العظمي، إلا أن وجه يوجين الحالي قد تحول تمامًا إلى وجه رجل غاضب في منتصف العمر. علاوةً على ذلك، تغير لون شعره من الرمادي إلى الأصفر؛ بعد تغطية يديه بالزيت، قام يوجين بتنعيم شعره وتصفيفه إلى الجانب.
هذا هو الحال أيضا بالنسبة لهذه الجان ذات العين الواحدة المسماة لافيرا. شعر الجان الذين يعيشون هنا بعداءٍ خاص تجاه يوجين، حيث تم إبلاغهم بأنهم سيغادرون سمر قريبًا من أجل اللحاق به والعيش في الغابة التي تنتمي إلى عشيرة لايونهارت.
لقد فهموا سبب حدوث ذلك. حيث أبلغهم الجارديان سيغنارد شخصيًا بالحقائق الكامنة وراء هذه الخطوة. بدلًا من سمر، التي هي موبوءة بالبرابرة وتجار العبيد، سيكون من المريح أكثر أن يعيش الجان في غابات المنزل الرئيسي لعشيرة لايونهارت. نظرًا لأنهم سيُحَرِكونَ حتى الأشجار الخرافية التي تحمي الجان في هذه القرية منذ فترة طويلة، فلن تكون هناك حاجة للقلق بشأن المرض الشيطاني.
“…لا حاجة للاندفاع.” أقنع أوجيتشا داجارانج بينما يقاوم الرغبة في السخرية.
شعر العديد من الجان، بما في ذلك لافيرا، بالخوف الذي لا مفر منه من التفكير في الحصول على الحماية ليس من عرقهم أو الغابة، ولكن من قبل البشر المكروهين.
“أنا ريان.”
كما استمتع الضيوف المتميزون الذين هم مرتبطون بكل من القبائل بمثل هذا المشهد. بالنسبة لهم، هذا السوق نفسه عامل جذب نادرًا ما يُشاهد. أيضًا، العبيد ليسوا هم الأشياء الوحيدة التي تباع هنا….تم أيضًا تبادل العديد من العناصر الأخرى ذات الأهمية.
إمتلك يوجين أيضًا فكرة تقريبية عن نوع الموقف الذي تركه فيه هذا الاقتراح. كان عليه أن يعترف لنفسه أنه من خلال حضور سوق العبيد أولًا وإنقاذ الجان المعروضين هناك، آمَلَ في تقديم عرض عام عن حسن نيته تجاه الجان.
‘على الرغم من أنني لا أملك حقًا وقت فراغ لأهتم بكيفية شعورهم تجاهي.’ فكر يوجين.
“سأفعل….” ترددت كريستينا ثم غيرت أسلوب كلامها. “فـ-فهمتك، رئيس.”
ومع ذلك، يجب أن يخفف على الأقل من العداء الذي أظهروه له منذ البداية. لن يكون لديهم أي خيار سوى القيام بذلك، صحيح؟ حيث سيخاطرون بشكل غير ضروري بالذهاب إلى سوق العبيد، وعليهم إنفاق الكثير من المال لشراء الجان المعروضين ومرافقتهم إلى القرية. بعد ذلك، سيسمح لهم يوجين أيضًا بالعيش في ملكية عشيرة لايونهارت، والتي هي أكثر أمانًا من هذه الغابة.
‘بعد أن أفعل كل هذا، لو ظلوا يكرهوننا هكذا لمجرد أننا البشر، فهل هم حينها لا يزالون يستطيعون تسمية أنفسهم بالجان؟ سيكونون مجرد أوغاد لعناء بدلًا من ذلك.’
‘بعد أن أفعل كل هذا، لو ظلوا يكرهوننا هكذا لمجرد أننا البشر، فهل هم حينها لا يزالون يستطيعون تسمية أنفسهم بالجان؟ سيكونون مجرد أوغاد لعناء بدلًا من ذلك.’
أثناء وجود هذه الأفكار، غير يوجين شكل عباءته. ثم عادت كريستينا، التي خرجت قبل لحظات قليلة، إلى جانب يوجين.
“هل تفضلين أن تكوني أكثر كَـعائق مِن مساعد بإثارة ضجة ولفت الإنتباه؟” قال يوجين.
“سيدي يوجين.” قالت كريستينا. “ألقِ نظرة على هذا.”
عند عودتها، غُطيَّ وجه كريستينا بإبتسامة فخورة. بعد أن غطت ملابسها القديمة برداء كبير، سارت لتقف أمام يوجين وإلتفت في دوائر.
قالت كريستينا: “إذا فعلتُ هذا، فلن تكون هناك حاجة لي لخلع زي الكاهن، وإذا وضعت غطاء الرأس أيضًا، سَـيمكنني حتى تغطية وجهي.”
“ألا تعتقدين أن هذا مضحك قليلا أن تتباهي بذلك كما لو إنه إكتشاف رائع؟” سأل يوجين ساخرًا.
“أنت….فقط دعني أخبرك، من الأفضل أن تتأكد من الاعتناء بي جيدًا.” نظر داجارانج إلى أوجيتشا بنظرة متعجرفة في عينيه. “لمجرد أن برون قد تسبب بقتل نفسه، فهذا لا يعني أنه يمكنك الإفلات من معاملتي معاملة سيئة. بعد كل شيء، أنت….أنت تعرف من هو والدي، أليس كذلك؟ هل تعتقد حقًا أنني لن ألاحظ ما تشعر به حقًا في الداخل؟”
لم يمت بطريقة ما وتمكن من العيش لرؤية يوم آخر. أليس ذلك كافيًا؟
تعثرت ابتسامة كريستينا بسبب هذا السؤال. توقفت عن الدوران على الفور، وبينما نظرت إلى يوجين بعيون ضيقة، أغلقت أزرار رداءها.
“….هل هو بخير حقًا بالنسبة لي ألَّا أتبعكم؟” سألت ناريسا، التي تقف في مكان قريب على عكازاتها، بتردد.
“هل سيكون هناك تفتيش؟” سأل يوجين.
“هاه؟”
هي بالتأكيد خائفة من الذهاب إلى سوق العبيد، لكنها شعرت أيضًا بالرغبة في مساعدة يوجين وكريستينا، اللذان فعلا الكثير لمساعدتها.
هذا هو الحال أيضا بالنسبة لهذه الجان ذات العين الواحدة المسماة لافيرا. شعر الجان الذين يعيشون هنا بعداءٍ خاص تجاه يوجين، حيث تم إبلاغهم بأنهم سيغادرون سمر قريبًا من أجل اللحاق به والعيش في الغابة التي تنتمي إلى عشيرة لايونهارت.
“يجب أن تنتظري هنا فقط.” قال يوجين بحزم: “إذا أخذناك معنا دون داع، فسيكون من المؤلم أن نصطدم بقبيلة جارونغ.”
“…نعم…” قبلت ناريسا بخنوع.
من المقرر إقامة سوقٍ للعبيد اليوم، ومن المتوقع أن تحضر جميع قبائل سمر بأعداد كبيرة. هذا السوق، الذي يقام مرتين فقط في السنة، سيعرض العديد من الأعراق التي استحوذت بشكل خاص على إهتمامات زواره الأجانب، والأكثر قيمة بين كل هذه الأعراق هم الجان.
‘هذا يعطيني شعورًا أن هذا السوق هو مجرد واجهة.’
اهتزت أكتاف ناريسا قليلًا عند ذكر قبيلة جارونج. لقد مرت بضعة أيام فقط منذ أن ألقت بنفسها من الجرف لأجل الهروب من مطارديها القبليين على الذئاب العملاقة.
عند رؤية هذا، اتخذ أوجيتشا قراره. في الوقت الحالي، وصل إلى هذا السوق كمرافقٍ لهذا الخنزير، لكنه في يوم من الأيام سيعود إلى هنا مرة أخرى بعد أن يصير نبيلا من شيموين. أمام هؤلاء الرجال الكبار من القبائل الكبرى، بصفته سيد حرب قبيلة جارونغ، هو ليس مؤهلًا حتى للنظر في العين أثناء التباهي لهم، سيعود كنبيل وسيكافحون جميعًا ليصطفوا للترحيب به.
“تنهد….هيك….تنهد….”
قال يوجين مخاطبا لافيرا: “لا حاجة حقًا للحاق بنا أنتِ أيضًا.”
هزت لافيرا رأسها. “هل تعتقد حقا أن أجنبي دون أي سلع للبيع سيكون قادرًا على الدخول والخروج من السوق كما يشاء؟”
أثناء وجود هذه الأفكار، غير يوجين شكل عباءته. ثم عادت كريستينا، التي خرجت قبل لحظات قليلة، إلى جانب يوجين.
حجتها لا يمكن دحضها. فحص يوجين اللوحة العاجية التي تلقاها بالفعل من سيغنارد. تم إصدار هذه اللوحة من قبل قبيلة إربور، إحدى قبائل سمر العظيمة. بدون هذه اللوحة، بغض النظر عما فعلوه لإخفاء أنفسهم كتجار العبيد، لن يتمكنوا حتى من دخول السوق.
“تنهد….هيك….تنهد….”
عرض يوجين عليها: “في الواقع، لن يحدث أي شيء إذا لم تتبعيني.”
“ربما يمكنك الاعتماد على اسم لايونهارت للدخول.” اقترحت لافيرا: “إذا كشفت عن هويتك الحقيقية، أيها السيد، فمن المؤكد أن القبائل المختلفة ستستقبلك كضيف محترم وتسمح لك بالمشاركة في السوق.”
تذمر يوجين وهو يقف: “لا أريد الدخول إلى هناك بشكل سيء بما يكفي لدرجة أنني على استعداد لرمي الأوساخ على جميع أنحاء وجه إسم العشيرة.”
“أي جان؟” سأل أوجيتشا.
مع ابتسامة في عينها الوحيدة، أكدت له لافيرا، “طالما أنك تحمل اللوحة ولديك سلع تجارية لبيعها، يمكنك دخول السوق بمجرد دفع رسومِ دخولٍ صغيرة.”
بالنسبة لهؤلاء النبلاء الأجانب، هذه الأشياء أكثر قيمة من العبيد، حتى لو إن هؤلاء العبيد من الجان.
“هل سيكون هناك تفتيش؟” سأل يوجين.
“….من الأساس، لكي يعمل الزوجان كَـتجار الرقيق—”
“لا ينبغي أن يكون هناك. من الأساس، تنتشر هذه اللوحات فقط بين تجار العبيد.” أوضحت لافيرا.
على عكس ناريسا، التي تغلبت عليها صدمتها، استقرت عيون لافيرا بنظرة باردة. ترنحت منتصبة ثم وضعت نهاية السلسلة الطويلة في يد يوجين.
“تعالي إذن، أيها العبد.” رضخ يوجين على الفور وسحب السلسلة بشكل محرج.
لم يكلف يوجين نفسه عناء السؤال عن سبب حصول سيغنارد على مثل هذه اللوحة. لأنه، أليس السبب واضحًا؟ يجب أن يكون تجار العبيد الذين احتفظوا بها في الأصل قد تم القبض عليهم وهم يتسللون، محاولين القبض على عدد قليل من الجان المتجولين، فقط لإيجاد أنفسهم تحت رحمة سيف سيغنارد.
وبما أنه سيأخذهم معه على أي حال، ألن تُختَتَم الأمور بشكل جيد إذا اعتنى بالجان الذين سيتم عرضهم في سوق العبيد أولًا؟
لم يكلف يوجين نفسه عناء السؤال عن سبب حصول سيغنارد على مثل هذه اللوحة. لأنه، أليس السبب واضحًا؟ يجب أن يكون تجار العبيد الذين احتفظوا بها في الأصل قد تم القبض عليهم وهم يتسللون، محاولين القبض على عدد قليل من الجان المتجولين، فقط لإيجاد أنفسهم تحت رحمة سيف سيغنارد.
“لا تقلق بشأن ذلك كثيرًا. منذ أن مررتُ بتجربة شخصية مع سوق العبيد، يمكنني تزويدك بكل الإرشادات التي تحتاجها.” قالت لافيرا وهي تثبت مجموعة من الأغلال حول رقبتها وأطرافها.
‘هذا يعطيني شعورًا أن هذا السوق هو مجرد واجهة.’
لم يمت بطريقة ما وتمكن من العيش لرؤية يوم آخر. أليس ذلك كافيًا؟
عند مشاهدة هذا المشهد، بدأت ناريسا ترتجف من الخوف. خاصة عندما أغلقت لافيرا السلاسل الثقيلة حول كاحليها، لم تستطع ناريسا تحمل ذلك بعد الآن واضطرت للجلوس بوجه شاحب.
هي بالتأكيد خائفة من الذهاب إلى سوق العبيد، لكنها شعرت أيضًا بالرغبة في مساعدة يوجين وكريستينا، اللذان فعلا الكثير لمساعدتها.
عرض يوجين عليها: “في الواقع، لن يحدث أي شيء إذا لم تتبعيني.”
“تنهد….هيك….تنهد….”
على عكس ناريسا، التي تغلبت عليها صدمتها، استقرت عيون لافيرا بنظرة باردة. ترنحت منتصبة ثم وضعت نهاية السلسلة الطويلة في يد يوجين.
“….هل عليَّ حقا القيام بذلك؟” سألت كريستينا على مضض.
“إذن، هل تنوي حقًا محاولة الوصول الى سوق العبيد وأنت ترتدين زي الكاهن الذي يقول للجميع أنا كاهنة؟ هل تعتقدين حقًا أن هؤلاء الأوغاد سيكونون على استعداد للسماح لك بالدخول؟” أشار يوجين.
“….هل أنا حقا بحاجة للتمسك بهذا في وقت مبكر جدًا؟” سأل يوجين بشكل غير مرتاح.
هل يمكن أن يكون مرتزقًا تحول لتاجر عبيد؟ هذا يعني أن مهاراته لا ينبغي أن تكون كبيرة. قام أوجيتشا بتقييم مهارات هذا العبد بالعيون الحادة الخاصة بسيد حرب جارونغ. ‘الشخص بجانبه…..هل يمكن أن تكون زوجته؟’
تعثرت ابتسامة كريستينا بسبب هذا السؤال. توقفت عن الدوران على الفور، وبينما نظرت إلى يوجين بعيون ضيقة، أغلقت أزرار رداءها.
“عليك أن تعتاد على معاملتي بنفس القدر من القسوة الذي يوحي به وجهك. إذا عاملتني بعناية بلا جدوى، فإن تجار العبيد الآخرين والسكان الأصليين سيشكون فيك، سيدي يوجين.” أصرت لافيرا.
“تعالي إذن، أيها العبد.” رضخ يوجين على الفور وسحب السلسلة بشكل محرج.
“تعالي إذن، أيها العبد.” رضخ يوجين على الفور وسحب السلسلة بشكل محرج.
بهذا المنظر، أُجبِرت ناريسا على التستر على ابتسامة هشة، بينما هزت لافيرا رأسها دون أن تنبس ببنت شفة.
“أنا ريان.”
“…وأنا تينا.”
قبل وصولهم إلى سوق العبيد، توقفوا لترتيب قصصهم. الاسم المستعار الخاص بِـيوجين هو ريان والاسم المستعار الخاص بِـكريستينا هو تينا.
رايان هو مرتزق سابق تحول إلى تجارة العبيد، وتينا هي زوجة رايان.
“هل أنا حقا بحاجة إلى أن اكون زوجتك؟” سألت كريستينا بتهور.
“ثم هل تريدين أن تكوني عبدةً أنتِ أيضًا؟” سأل يوجين في المقابل.
عرض يوجين عليها: “في الواقع، لن يحدث أي شيء إذا لم تتبعيني.”
“….من الأساس، لكي يعمل الزوجان كَـتجار الرقيق—”
“هناك قول مأثور، أليس كذلك؟ أن الطيور على أشكالها تقع؟”
سبب قيامه بذلك ليس ضروريًا بشكل خاص.
“عندما تقول هذا مع وجهك الحالي أيها السير يوجين، لا، السير ريان، فإنني أشعر بالإساءة جدًا.” إحتجَّتْ كريستينا.
“هل أحتاج حتى لأن أبدو أكثر تخويفا؟” شكك يوجين.
“يجب أن تنتظري هنا فقط.” قال يوجين بحزم: “إذا أخذناك معنا دون داع، فسيكون من المؤلم أن نصطدم بقبيلة جارونغ.”
قال يوجين دون أن يبدو معتذرًا بشكلٍ خاص: “آسف على هذا، لكن وجهك الحالي ليس شيئًا رائعًا أيضًا.”
في الواقع، الآن بعد أن ألقى أوجيتشا نظرة ثانية، تفتقد الجان أمامهم عينها اليمنى، تاركةً وراءها كتلة من الندوب.
تردد أوجيتشا، “…بدلا من ذلك، ماذا عن القول أنه مات أثناء محاولته ركوب الخيل بعد أن شرب كثيرًا. على أي حال، لا حاجة للسيد الشاب للقلق. لأنني سأفعل كل ما بوسعي حتى لا تقلق بشأن أي شيء.”
تحولت تعابير وجه كريستينا إلى الغضب بسبب هذه الكلمات الاستفزازية. تحول وجه كريستينا إلى وجه امرأة في منتصف العمر بدت سامة اللسان وسيئة المزاج.
“طريقتك المهذبة في التحدث لا تناسب هذا الوجه على الإطلاق. يجب أن يختلط في كلامك بعض الشتائم، وأن تجعلي صوتك أكثر خشونة…..” تأخر يوجين في التفكير.
“بما أن شكلك هكذا الآن، فَـيجب عليك أيضا تغيير الطريقة التي تتحدثين بها.”
“هاه؟”
إمتلك يوجين فكرة تقريبية عما يجري هنا. يفتح سوق العبيد مرتين فقط في السنة. خلال تلك الأوقات، لم يسمح حتى للقبائل المعادية بمحاربة بعضها البعض. هذا لأن القبائل العظيمة قد معنت أي قتال داخل سوق العبيد.
“طريقتك المهذبة في التحدث لا تناسب هذا الوجه على الإطلاق. يجب أن يختلط في كلامك بعض الشتائم، وأن تجعلي صوتك أكثر خشونة…..” تأخر يوجين في التفكير.
حجتها لا يمكن دحضها. فحص يوجين اللوحة العاجية التي تلقاها بالفعل من سيغنارد. تم إصدار هذه اللوحة من قبل قبيلة إربور، إحدى قبائل سمر العظيمة. بدون هذه اللوحة، بغض النظر عما فعلوه لإخفاء أنفسهم كتجار العبيد، لن يتمكنوا حتى من دخول السوق.
“….هل عليَّ حقا القيام بذلك؟” سألت كريستينا على مضض.
“هل تفضلين أن تكوني أكثر كَـعائق مِن مساعد بإثارة ضجة ولفت الإنتباه؟” قال يوجين.
مع ابتسامة في عينها الوحيدة، أكدت له لافيرا، “طالما أنك تحمل اللوحة ولديك سلع تجارية لبيعها، يمكنك دخول السوق بمجرد دفع رسومِ دخولٍ صغيرة.”
“سأفعل….” ترددت كريستينا ثم غيرت أسلوب كلامها. “فـ-فهمتك، رئيس.”
وبما أنه سيأخذهم معه على أي حال، ألن تُختَتَم الأمور بشكل جيد إذا اعتنى بالجان الذين سيتم عرضهم في سوق العبيد أولًا؟
“يبدو أنك لا تستطيعين فعل ذلك.” هز يوجين رأسه. “لماذا لا تحاولي التصرف كَـخرساء بدلًا من هذا؟ لا ينبغي أن تكون هناك أي حاجة لك لفتح فمك بينما نحن هناك على أي حال.”
ضغطت كريستينا على شفتيها ونظرت إلى يوجين بغضب. لو إنه وجهها المعتاد، لتمكنت من إخفاء غضبها وراء إبتسامتها بدلًا من التحديق به بهذه الطريقة، ولكن ربما بسبب كيفية تغيير وجهها، بدت نظرتها الغاضبة قاسية بشكل خاص اليوم.
ضغطت كريستينا على شفتيها ونظرت إلى يوجين بغضب. لو إنه وجهها المعتاد، لتمكنت من إخفاء غضبها وراء إبتسامتها بدلًا من التحديق به بهذه الطريقة، ولكن ربما بسبب كيفية تغيير وجهها، بدت نظرتها الغاضبة قاسية بشكل خاص اليوم.
رايان هو مرتزق سابق تحول إلى تجارة العبيد، وتينا هي زوجة رايان.
لم يرغب داجارانج في تذكر تلك اللحظة. لا، لم يفعل. ما جعل الأمر أكثر إثارة للخوف في وقت لاحق هو حقيقة أن برون قد مات.
فقط أكبر القبائل لديها الحق في استضافة سوق العبيد هذا. هذه المرة، سيعقد السوق في أراضي قبيلة زيال.
‘اعتقدت أننا سنذهب إلى مدينة على الأقل.’
ربما لأن كلا من الأجانب وأفراد القبائل سيأتون ويذهبون، سيعقد السوق في وسط الغابة بدلًا من المدينة. من حيث كونها سوقا سوداء، فهي تشبه طريق بوليرو الذي زاره في أروث، ولكن بخلاف ذلك، سوق العبيد الموجود هنا أكثر بدائية بما لا يقاس من طريق بوليرو.
“أوجيتشا!” في تلك اللحظة، صرخ داجارانج، وأمسك أوجيتشا من ذراعه، وبدأ في هزه. “ذلـ-ذلك الجان! هناك!”
من المؤكد أن داجارانج هو أحمق، لكن ليس الأمروكأنه بلا عقل تمامًا. قبل مجيئه إلى هنا، أجبر على الاستماع إلى عشرات المحاضرات حول أهمية الصفقة بين والده، الكونت كوبال، وأوجيتشا. حتى بعد وصوله إلى قبيلة جارونغ، أعطاه برون المتوفى أيضًا عشرات التذكيرات.
حتى المدخل يعكس هذه الحقيقة. قام محاربو قبيلة زيال، الذين أقاموا دوريات في جميع أنحاء هذه المنطقة من الغابة، بإلقاء نظرة واسعة على التجار الذين يتدفقون، بينما قاموا بإيماءات تهديد للضيوف من القبائل الأخرى.
‘هذا يعطيني شعورًا أن هذا السوق هو مجرد واجهة.’
إمتلك يوجين فكرة تقريبية عما يجري هنا. يفتح سوق العبيد مرتين فقط في السنة. خلال تلك الأوقات، لم يسمح حتى للقبائل المعادية بمحاربة بعضها البعض. هذا لأن القبائل العظيمة قد معنت أي قتال داخل سوق العبيد.
هذا هو الحال أيضا بالنسبة لهذه الجان ذات العين الواحدة المسماة لافيرا. شعر الجان الذين يعيشون هنا بعداءٍ خاص تجاه يوجين، حيث تم إبلاغهم بأنهم سيغادرون سمر قريبًا من أجل اللحاق به والعيش في الغابة التي تنتمي إلى عشيرة لايونهارت.
ومع ذلك، في مكان يتجمع فيه الكثير من الناس، لا يسع بذور الصراع إلا أن تزرع هنا وهناك. مع مقدار الحذر والعداء الذي تأويه كل قبيلة تجاه الآخرين، شعرت القبائل بالحاجة إلى تضخيم مكانتها من أجل ردع نفوذ بعضها البعض.
“يجب أن تنتظري هنا فقط.” قال يوجين بحزم: “إذا أخذناك معنا دون داع، فسيكون من المؤلم أن نصطدم بقبيلة جارونغ.”
كما استمتع الضيوف المتميزون الذين هم مرتبطون بكل من القبائل بمثل هذا المشهد. بالنسبة لهم، هذا السوق نفسه عامل جذب نادرًا ما يُشاهد. أيضًا، العبيد ليسوا هم الأشياء الوحيدة التي تباع هنا….تم أيضًا تبادل العديد من العناصر الأخرى ذات الأهمية.
قبل وصولهم إلى سوق العبيد، توقفوا لترتيب قصصهم. الاسم المستعار الخاص بِـيوجين هو ريان والاسم المستعار الخاص بِـكريستينا هو تينا.
‘إذا حدث ذلك، إذن….سأكون على يقين من أن أعيش حياة فاخرة كأرستقراطي.’ فكر أوجيتشا في نفسه بابتسامة عندما التفت للنظر إلى محيطه.
سمر واسعة. ولم يبدُ هذا المكان مليئًا بالأشجار فحسب؛ فقد تم دفن العديد من الموارد القيمة الأخرى التي نادرًا ما شوهدت في بقية القارة. تم بيع العديد من الأحجار الكريمة والميثريل التي لا تقدر بثمن المستخرجة من مناجم سمر والمواد المقدمة من وحوش الغابة هنا. بصرف النظر عن ذلك، هناك أيضًا جرعات يمكن أن تُزيدَ بشكلٍ مصطنع الطاقة السحرية أو تقوي الجسد. وهذه نتاج الموروثات التي تنتقل من خلال كل من القبائل من أسلافهم.
“صحيح….هذا صحيح. توفى بـ-برون بعد سقوطه في حفرة. سـ-سقط في مراحيض قبيلتك بسبب تصميمها المفتوح. تعثر في أقدام الحفرة أولا ومات.” أعلن داجارانج بفخر.
بالنسبة لهؤلاء النبلاء الأجانب، هذه الأشياء أكثر قيمة من العبيد، حتى لو إن هؤلاء العبيد من الجان.
بهذا المنظر، أُجبِرت ناريسا على التستر على ابتسامة هشة، بينما هزت لافيرا رأسها دون أن تنبس ببنت شفة.
“هل تفضلين أن تكوني أكثر كَـعائق مِن مساعد بإثارة ضجة ولفت الإنتباه؟” قال يوجين.
“…أريد جان مع نوع من النقص الجسدي.” تمتم أحد هؤلاء النبلاء لنفسه.
إمتلك يوجين أيضًا فكرة تقريبية عن نوع الموقف الذي تركه فيه هذا الاقتراح. كان عليه أن يعترف لنفسه أنه من خلال حضور سوق العبيد أولًا وإنقاذ الجان المعروضين هناك، آمَلَ في تقديم عرض عام عن حسن نيته تجاه الجان.
‘لا يبدو أن جسدها قد تم تدريبه كثيرًا. أو هل هي مجرد مُدفئة سرير؟’
إنه داجارانج كوبال. بدلًا من الأشياء التي لم تبدُ ذات قيمة واضحة، هذا الخنزير أكثر اهتماما بعبد الجان الذي يمكنه رؤيته بأم عينيه وامتلاكه واللعب به.
مع ابتسامة في عينها الوحيدة، أكدت له لافيرا، “طالما أنك تحمل اللوحة ولديك سلع تجارية لبيعها، يمكنك دخول السوق بمجرد دفع رسومِ دخولٍ صغيرة.”
“…لا حاجة للاندفاع.” أقنع أوجيتشا داجارانج بينما يقاوم الرغبة في السخرية.
‘لا يبدو أن جسدها قد تم تدريبه كثيرًا. أو هل هي مجرد مُدفئة سرير؟’
تمكن هذا سيد الحرب هذا من قبيلة جارونغ بطريقة ما من النجاة من المواجهة مع المهاجم المجهول قبل بضعة أيام.
“سأفعل….” ترددت كريستينا ثم غيرت أسلوب كلامها. “فـ-فهمتك، رئيس.”
‘بعد أن أفعل كل هذا، لو ظلوا يكرهوننا هكذا لمجرد أننا البشر، فهل هم حينها لا يزالون يستطيعون تسمية أنفسهم بالجان؟ سيكونون مجرد أوغاد لعناء بدلًا من ذلك.’
كل ذلك بفضل أهواء الرجل المجهول. بعد النظر إلى أوجيتشا المثير للشفقة، الذي بلل سرواله على الفور وبدأ يتوسل من أجل حياته، اختفى الرجل ببساطة.
“تنهد….هيك….تنهد….”
لم يشعر أوجيتشا بأي خجل مما حدث. أي شخص تم وضعه في مثل هذه الحالة سيتبول في سرواله. في الواقع، لم يخرج منها أي من محاربي قبيلة جارونغ الذين وجدوا هناك في ذلك الوقت بسراويل جافة. البعض حتى تبرزوا على أنفسهم. وكلهم إنهاروا أيضًا على الأرض وبدأوا في التوسل من أجل حياتهم.
‘هذا يعطيني شعورًا أن هذا السوق هو مجرد واجهة.’
بالمقارنة مع هؤلاء المحاربين، بدا أوجيتشا كريمًا عمليا وحافظ على شرفه كَـسيد الحرب الخاص بالقبيلة. ربما قد توسل من أجل حياته، لكنه لم يسقط على ركبتيه. ربما يكون قد بلل نفسه، لكنه على الأقل لم يفرغ أمعائه.
ثم صرخ: “أوي، أنت هناك.”
لم يمت بطريقة ما وتمكن من العيش لرؤية يوم آخر. أليس ذلك كافيًا؟
عند عودتها، غُطيَّ وجه كريستينا بإبتسامة فخورة. بعد أن غطت ملابسها القديمة برداء كبير، سارت لتقف أمام يوجين وإلتفت في دوائر.
واحد من أفضل اثني عشر شيموين، برون جراك، فقد حياته، لكن أوجيتشا نجا. كما نجح داجارانج كوبال، وهو ضيف مهم، في الخروج من الوضع على قيد الحياة.
ذلك كافٍ لحساب الوضع على أنه نجاح. لم يستطِع أوجيتشا الحصول على خدمة برون التي وعده بها حيث وعد بتقديمه لسيدات مملكة شيموين، ولكن طالما تمكن من إرضاء رغبات داجارانج، فلا يزال بإمكانه ضمان مستقبل رائع لنفسه في شيموين.
“نعم، أعتقد أن وجهك يبدو مخيفًا بالفعل كما هو، أيها السيد الشاب.” الشخص الذي قال للتو رأيه هي جان أعور. وهي تنظر إلى يوجين بعينها الوحيدة، وعلى عكس أسلوبها المهذب في الكلام، لم تبدُ نظرتها مهذبة.
“أنت….فقط دعني أخبرك، من الأفضل أن تتأكد من الاعتناء بي جيدًا.” نظر داجارانج إلى أوجيتشا بنظرة متعجرفة في عينيه. “لمجرد أن برون قد تسبب بقتل نفسه، فهذا لا يعني أنه يمكنك الإفلات من معاملتي معاملة سيئة. بعد كل شيء، أنت….أنت تعرف من هو والدي، أليس كذلك؟ هل تعتقد حقًا أنني لن ألاحظ ما تشعر به حقًا في الداخل؟”
“طريقتك المهذبة في التحدث لا تناسب هذا الوجه على الإطلاق. يجب أن يختلط في كلامك بعض الشتائم، وأن تجعلي صوتك أكثر خشونة…..” تأخر يوجين في التفكير.
من المؤكد أن داجارانج هو أحمق، لكن ليس الأمروكأنه بلا عقل تمامًا. قبل مجيئه إلى هنا، أجبر على الاستماع إلى عشرات المحاضرات حول أهمية الصفقة بين والده، الكونت كوبال، وأوجيتشا. حتى بعد وصوله إلى قبيلة جارونغ، أعطاه برون المتوفى أيضًا عشرات التذكيرات.
“…سأعطي الأمر بعض التفكير.” قالت كريستينا، مستسلمة.
“حول منجم قبيلتك. أنت تعرف أن والدي هو الوحيد الذي يمكن أن يعطيك الشروط التي تريدها للصفقة، صحيح؟” شخر داجارانج بغطرسة.
نظر أوجيتشا إلى الأمام إلى حيث يشير داجارانج.
‘اعتقدت أننا سنذهب إلى مدينة على الأقل.’
على الرغم من أنها ليست بالضرورة الحقيقة، إلا أن الكونت كوبال هو أفضل شريك تجاري وجده أوجيتشا بعد الوصول إلى عدة أماكن. من الأساس، الكونت كوبال هو أرستقراطيا ذا أهمية كبيرة حتى داخل منطقة شيموين بأكملها.
ضغطت كريستينا على شفتيها ونظرت إلى يوجين بغضب. لو إنه وجهها المعتاد، لتمكنت من إخفاء غضبها وراء إبتسامتها بدلًا من التحديق به بهذه الطريقة، ولكن ربما بسبب كيفية تغيير وجهها، بدت نظرتها الغاضبة قاسية بشكل خاص اليوم.
ربما لأن كلا من الأجانب وأفراد القبائل سيأتون ويذهبون، سيعقد السوق في وسط الغابة بدلًا من المدينة. من حيث كونها سوقا سوداء، فهي تشبه طريق بوليرو الذي زاره في أروث، ولكن بخلاف ذلك، سوق العبيد الموجود هنا أكثر بدائية بما لا يقاس من طريق بوليرو.
“موت برون….حسنًا….لقد كان شيئًا لا مفر منه. و-وهو ليس خطأي.” تلعثم داجارانج.
نظر أوجيتشا إلى الأمام إلى حيث يشير داجارانج.
لم يرغب داجارانج في تذكر تلك اللحظة. لا، لم يفعل. ما جعل الأمر أكثر إثارة للخوف في وقت لاحق هو حقيقة أن برون قد مات.
ومع ذلك، في مكان يتجمع فيه الكثير من الناس، لا يسع بذور الصراع إلا أن تزرع هنا وهناك. مع مقدار الحذر والعداء الذي تأويه كل قبيلة تجاه الآخرين، شعرت القبائل بالحاجة إلى تضخيم مكانتها من أجل ردع نفوذ بعضها البعض.
“عليك أن تعتاد على معاملتي بنفس القدر من القسوة الذي يوحي به وجهك. إذا عاملتني بعناية بلا جدوى، فإن تجار العبيد الآخرين والسكان الأصليين سيشكون فيك، سيدي يوجين.” أصرت لافيرا.
على الرغم من أنه الأضعف من بين أفضل اثني عشر فارسًا في شيموين، إلا أن برون مع ذلك هو أحد أقوى اثني عشر فارسًا في شيموين، والكونت كوبال يقدره كثيرًا. هذا هو السبب في أنه وضع برون كمرافقٍ لابنه الأحمق وأرسله إلى سمر.
‘إذا حدث ذلك، إذن….سأكون على يقين من أن أعيش حياة فاخرة كأرستقراطي.’ فكر أوجيتشا في نفسه بابتسامة عندما التفت للنظر إلى محيطه.
حتى المدخل يعكس هذه الحقيقة. قام محاربو قبيلة زيال، الذين أقاموا دوريات في جميع أنحاء هذه المنطقة من الغابة، بإلقاء نظرة واسعة على التجار الذين يتدفقون، بينما قاموا بإيماءات تهديد للضيوف من القبائل الأخرى.
“أنا أفهم ما تقوله، سيدي الشاب.” وسع أوجيتشا عينيه ببراءة وهو ينظر إلى داجارانج. “وفاة برون هي حادث. إذا تم الانتهاء من الصفقة، سأحرص على الشهادة للكونت كوبال كما يتمنى مني السيد الشاب.”
التجار الذين يجرون هذا الجان معهم هما رجل وامرأة. رفرفت عينا داجارانج وهو يحدق في الرجل الذي يحمل سلسلة الجان.
“صحيح….هذا صحيح. توفى بـ-برون بعد سقوطه في حفرة. سـ-سقط في مراحيض قبيلتك بسبب تصميمها المفتوح. تعثر في أقدام الحفرة أولا ومات.” أعلن داجارانج بفخر.
تردد أوجيتشا، “…بدلا من ذلك، ماذا عن القول أنه مات أثناء محاولته ركوب الخيل بعد أن شرب كثيرًا. على أي حال، لا حاجة للسيد الشاب للقلق. لأنني سأفعل كل ما بوسعي حتى لا تقلق بشأن أي شيء.”
“ثم هل تريدين أن تكوني عبدةً أنتِ أيضًا؟” سأل يوجين في المقابل.
“نـ-نعم، حسنًا إذن.” قبل داجارانج. “سأحرص على مجاملتك لوالدي، حتى يتمكن والدي من منحك لقب فارس.”
“…نعم…” قبلت ناريسا بخنوع.
بسبب كلمة فارس، ارتعدت زوايا شفاه أوجيتشا لأعلى. على الرغم من أنه شعر بالأسف على الميت برون، لكن بفضل وفاة برون، أصبح مستقبل أوجيتشا أكثر إشراقًا.
“….هل أنا حقا بحاجة للتمسك بهذا في وقت مبكر جدًا؟” سأل يوجين بشكل غير مرتاح.
“حول منجم قبيلتك. أنت تعرف أن والدي هو الوحيد الذي يمكن أن يعطيك الشروط التي تريدها للصفقة، صحيح؟” شخر داجارانج بغطرسة.
بعد أن مات مثل هذا الفارس، الكونت كوبال بالتأكيد سيبحث عن محاربين أقوياء. وإمتلك أوجيتشا الثقة في أنه ماهر بما يكفي لملء منصب برون. بعد حصوله على لقب فارس من الكونت كوبال، إذا تمكن أوجيتشا من تجميع مزايا كافية، فقد يكون قادرًا على إدراج اسمه ضمن مجموعة من أفضل اثني عشر عضوًا في برون.
“هل سيكون هناك تفتيش؟” سأل يوجين.
‘إذا حدث ذلك، إذن….سأكون على يقين من أن أعيش حياة فاخرة كأرستقراطي.’ فكر أوجيتشا في نفسه بابتسامة عندما التفت للنظر إلى محيطه.
“هل أنا حقا بحاجة إلى أن اكون زوجتك؟” سألت كريستينا بتهور.
عند مشاهدة هذا المشهد، بدأت ناريسا ترتجف من الخوف. خاصة عندما أغلقت لافيرا السلاسل الثقيلة حول كاحليها، لم تستطع ناريسا تحمل ذلك بعد الآن واضطرت للجلوس بوجه شاحب.
نظر حول السوق البدائية والقذرة. تم عرض العبيد الأجانب، عراة ومقيدين بالسلاسل، مثل قطع اللحم المعلقة في كشك الجزار.
“من فضلك أنقذني!”
هناك كل أنواع الصيحات المماثلة. كل عبد أجنبي يصرخ من هو وإلى أي بلد ينتمي، على أمل الإنقاذ. مجرمو القبائل الذين عوقبوا بالعبودية ينظرون حولهم بعيون مخيفة، حتى عندما قاموا بتعديل مواقفهم لمحاولة الظهور بمظهر عضلي قدر الإمكان.
عند رؤية هذا، اتخذ أوجيتشا قراره. في الوقت الحالي، وصل إلى هذا السوق كمرافقٍ لهذا الخنزير، لكنه في يوم من الأيام سيعود إلى هنا مرة أخرى بعد أن يصير نبيلا من شيموين. أمام هؤلاء الرجال الكبار من القبائل الكبرى، بصفته سيد حرب قبيلة جارونغ، هو ليس مؤهلًا حتى للنظر في العين أثناء التباهي لهم، سيعود كنبيل وسيكافحون جميعًا ليصطفوا للترحيب به.
أثناء تصوير ذلك المستقبل البعيد — لا، غير البعيد، ارتجفت شفاه أوجيتشا بإبتسامة.
بهذا المنظر، أُجبِرت ناريسا على التستر على ابتسامة هشة، بينما هزت لافيرا رأسها دون أن تنبس ببنت شفة.
“أوجيتشا!” في تلك اللحظة، صرخ داجارانج، وأمسك أوجيتشا من ذراعه، وبدأ في هزه. “ذلـ-ذلك الجان! هناك!”
“أي جان؟” سأل أوجيتشا.
بالمقارنة مع هؤلاء المحاربين، بدا أوجيتشا كريمًا عمليا وحافظ على شرفه كَـسيد الحرب الخاص بالقبيلة. ربما قد توسل من أجل حياته، لكنه لم يسقط على ركبتيه. ربما يكون قد بلل نفسه، لكنه على الأقل لم يفرغ أمعائه.
بدت بنية التاجر الذكر جيدة جدًا، لكنها لا يمكن مقارنتها ببنية أوجيتشا، التي ظلت تتدرب في الغابة لعقود.
حتى هذه اللحظة، ظلوا يلقون نظرة حول السوق، لكنهم تمكنوا فقط من العثور على جان واحد للبيع. المشكلة هي أن الجان رجل ولم يظهر داجارانج أي اهتمام به لأن جميع أطرافه سليمة.
تمتم داجارانج بحماس، “ليس لديها حتى رقعة عين….هل….تلك الندوب من سكين؟ أو يمكن أن تكون ندوب حرق بدلًا من ذلك؟”
شعر العديد من الجان، بما في ذلك لافيرا، بالخوف الذي لا مفر منه من التفكير في الحصول على الحماية ليس من عرقهم أو الغابة، ولكن من قبل البشر المكروهين.
ومع ذلك، الآن، إمتلأ صوت داجارانج برغبة أكثر من أي وقت مضى. “ها هو بالضبط أمامنا!”
نظر أوجيتشا إلى الأمام إلى حيث يشير داجارانج.
‘لا يبدو أن جسدها قد تم تدريبه كثيرًا. أو هل هي مجرد مُدفئة سرير؟’
“…ولكن لديها كل أطرافها؟” أشار أوجيتشا بتردد.
“نـ-نعم، حسنًا إذن.” قبل داجارانج. “سأحرص على مجاملتك لوالدي، حتى يتمكن والدي من منحك لقب فارس.”
على الرغم من أنه الأضعف من بين أفضل اثني عشر فارسًا في شيموين، إلا أن برون مع ذلك هو أحد أقوى اثني عشر فارسًا في شيموين، والكونت كوبال يقدره كثيرًا. هذا هو السبب في أنه وضع برون كمرافقٍ لابنه الأحمق وأرسله إلى سمر.
“ألا ترى أن لديها عينًا مفقودة!” صرخ داجارانج، وهو يبتلع لعابه عمليا.
“….هل أنا حقا بحاجة للتمسك بهذا في وقت مبكر جدًا؟” سأل يوجين بشكل غير مرتاح.
لم يكلف يوجين نفسه عناء السؤال عن سبب حصول سيغنارد على مثل هذه اللوحة. لأنه، أليس السبب واضحًا؟ يجب أن يكون تجار العبيد الذين احتفظوا بها في الأصل قد تم القبض عليهم وهم يتسللون، محاولين القبض على عدد قليل من الجان المتجولين، فقط لإيجاد أنفسهم تحت رحمة سيف سيغنارد.
في الواقع، الآن بعد أن ألقى أوجيتشا نظرة ثانية، تفتقد الجان أمامهم عينها اليمنى، تاركةً وراءها كتلة من الندوب.
“…سأعطي الأمر بعض التفكير.” قالت كريستينا، مستسلمة.
هو الآن يستخدم تعويذة تحويل بمستوى أعلى من المستوى الذي استخدمه في شارع بوليرو في الماضي. على الرغم من أنه لا يزال غير قادر على إجراء أي تغييرات على هيكله العظمي، إلا أن وجه يوجين الحالي قد تحول تمامًا إلى وجه رجل غاضب في منتصف العمر. علاوةً على ذلك، تغير لون شعره من الرمادي إلى الأصفر؛ بعد تغطية يديه بالزيت، قام يوجين بتنعيم شعره وتصفيفه إلى الجانب.
تمتم داجارانج بحماس، “ليس لديها حتى رقعة عين….هل….تلك الندوب من سكين؟ أو يمكن أن تكون ندوب حرق بدلًا من ذلك؟”
أثارت الندوب التي تُرِكَتْ واضحة ليراها الكل إهتمام داجارانج. وفي حين أن أوجيتشا بالتأكيد لم يستطع فهم مثل هذا الذوق الملتوي، لكن من أجل مستقبله المجيد والحلو، عليه أن يرضي رغبات داجارانج.
تمكن هذا سيد الحرب هذا من قبيلة جارونغ بطريقة ما من النجاة من المواجهة مع المهاجم المجهول قبل بضعة أيام.
أعطى أوجيتشا إيماءة واثقة من رأسه وسرعان ما تقدم إلى الأمام.
الجواب لا يهم حقًا.
ثم صرخ: “أوي، أنت هناك.”
سبب قيامه بذلك ليس ضروريًا بشكل خاص.
“…قد يكون هذا هو الحال حقًا، لكن ليس لدي أي نية لتغيير ملابسي أو تغيير مظهري.” أصرت كريستينا، بعد أن تصلب وجهها بِـعبوس عنيد وهي تمسك ذقنها. يبدو أنها غير راغبة في خلع زي كاهنها لأي سبب من الأسباب. “أيضًا، ليس هناك حاجة للتتمويه بالنسبة لي، صحيح؟ إذا توصلنا إلى سبب لماذا قد يرافقك كاهن، إذن—”
التجار الذين يجرون هذا الجان معهم هما رجل وامرأة. رفرفت عينا داجارانج وهو يحدق في الرجل الذي يحمل سلسلة الجان.
على الرغم من أنه الأضعف من بين أفضل اثني عشر فارسًا في شيموين، إلا أن برون مع ذلك هو أحد أقوى اثني عشر فارسًا في شيموين، والكونت كوبال يقدره كثيرًا. هذا هو السبب في أنه وضع برون كمرافقٍ لابنه الأحمق وأرسله إلى سمر.
بدت بنية التاجر الذكر جيدة جدًا، لكنها لا يمكن مقارنتها ببنية أوجيتشا، التي ظلت تتدرب في الغابة لعقود.
فقط أكبر القبائل لديها الحق في استضافة سوق العبيد هذا. هذه المرة، سيعقد السوق في أراضي قبيلة زيال.
هل يمكن أن يكون مرتزقًا تحول لتاجر عبيد؟ هذا يعني أن مهاراته لا ينبغي أن تكون كبيرة. قام أوجيتشا بتقييم مهارات هذا العبد بالعيون الحادة الخاصة بسيد حرب جارونغ. ‘الشخص بجانبه…..هل يمكن أن تكون زوجته؟’
عندما رأوا كيف بدت وجوههم متهالكة بالمثل، بدوا وكأنهم زوجان.
اهتزت أكتاف ناريسا قليلًا عند ذكر قبيلة جارونج. لقد مرت بضعة أيام فقط منذ أن ألقت بنفسها من الجرف لأجل الهروب من مطارديها القبليين على الذئاب العملاقة.
‘لا يبدو أن جسدها قد تم تدريبه كثيرًا. أو هل هي مجرد مُدفئة سرير؟’
“هل أحتاج حتى لأن أبدو أكثر تخويفا؟” شكك يوجين.
الجواب لا يهم حقًا.
بينما يظهر بشكل صارخ العضلة ذات الرأسين المهيبة، سد أوجيتشا طريق الاثنين وذراعيه مطويتان وأمر، “هذه الجان. بِعها لي.”
سمر واسعة. ولم يبدُ هذا المكان مليئًا بالأشجار فحسب؛ فقد تم دفن العديد من الموارد القيمة الأخرى التي نادرًا ما شوهدت في بقية القارة. تم بيع العديد من الأحجار الكريمة والميثريل التي لا تقدر بثمن المستخرجة من مناجم سمر والمواد المقدمة من وحوش الغابة هنا. بصرف النظر عن ذلك، هناك أيضًا جرعات يمكن أن تُزيدَ بشكلٍ مصطنع الطاقة السحرية أو تقوي الجسد. وهذه نتاج الموروثات التي تنتقل من خلال كل من القبائل من أسلافهم.
