التحضير للصيد (1)
الفصل 132: التحضير للصيد (1)
“…سأرفض.”
ليست كارمن وسيل هما الوحيدان اللذان عادا فجأة إلى المنزل الرئيسي لعشيرة لايونهارت. بقيادة قائدهم، كارمن، وصلت الفرقة الثالثة بأكملها إلى المنزل.
لقد سمع يوجين عن صاعقة كارمن من جينوس من قبل.
بعد أن أمضت حياتها كلها معتقدة بتلك القصة، فقدت عيناها التركيز للحظة. ومع ذلك، لم تسأل يوجين عن القصة بالتفصيل، حيث عليها الحفاظ على بعض الكرامة.
‘ومع ذلك، لا يوجد سوى عشرة أشخاص في الفرقة.’ فكر يوجين وهو يخدش رأسه.
فقط أعضاء عشيرة لايونهارت يمكن أن يصيروا فرسان بلاك لايون. هذا هو السبب في أن عددهم قليل مقارنة بأسلحة الفرسان الأخرى.
‘أصدقاء بالقسم، هاه؟’ فكر يوجين بعد الاستماع إلى كارمن.
ومع ذلك، يدرك يوجين جيدًا أيضًا أن قوة سلاح الفارس لا تعتمد على عدد الأعضاء. حيث أن المجموعة التي قتلت ثلاثة ملوك شيطانيين كانوا خمسة أعضاء فقط، من بينهم هامل.
“عفوًا؟” سأل يوجين على الفور.
“عند التحدث عن أفضل الفرسان في القارة، فيجب ذكر ستة أسلحة فرسان.” قالت كارمن: “فرسان صليب الدم في يوراس، فرسان المد العنيف في شيموين، فرسان التنين الأبيض في كيهل، فرسان الناب الأبيض في الرور، فرسان العقرب الرملي في نهاما ونحن، فرسان البلاك لايونز.”
سحبت كارمن علبة السيجار الخاص بها، ضاحكة.
تشترك أوامر الفرسان هذه في شيء واحد: أنهم يخدمون العائلات الملكية في بلدانهم. الاستثناء الوحيد هم فرسان البلاك لايونز لعشيرة لايونهارت. لم يستطِع يوجين فهم نية كارمن في طرح القصة ونظر إليها فقط بلا قول شيء.
‘الأسود لا ترمي أشبالها من على المنحدر؟ حقاً؟’ سقطت أفكار كارمن في حالة من الفوضى.
“موسم صيد البلاك لايونز في الربيع، في العام الجديد. بالطبع، نحن لا نصطاد الحيوانات. يصطاد البلاك لايونز الوحوش والوحوش الشيطانية التي تتجول في جبال أوكلاس.”
“تقول بعض العقول المتحجرة إن فرسان البلاك لايونز ليسوا ماهرين مثل الفرسان الآخرين الذين يخدمون العوائل الملكية، لكنني لا أعتقد ذلك. قد يكون لدينا عدد أقل من الفرسان، لكن فرسان البلاك لايونز هم الأفضل، من حيث المهارة والحكمة.” أكملت كارمن حديثها بفخر.
“نعم…حسنًا…”
“هل ترغب في الانضمام إلى أقوى الفرسان؟”
توقفت كارمن عن الحديث للحظة.
أجاب يوجين بوجه مشمئز: “لا أريد ذلك.” لقد رفض بالفعل عدة مرات، لكن كارمن لم تستسلم بعد.
“سببان رئيسيان؟”
“لا أستطيع أن أفهمك.”
بدت الحيرة على وجه يوجين، لذلك سأل، “إثنان آخران؟”
“لا أستطيع أن أفهمك أيضًا، سيدة كارمن. كم مرة يجب أن أقول لا قبل أن تستسلمي؟”
بدت الحيرة على وجه يوجين، لذلك سأل، “إثنان آخران؟”
“كم مرة يجب أن أطلب ذلك حتى توافق؟ أنا أضع جانبًا الكثير من كبريائي عندما أقدم لك هذا العرض، هل تعلم؟”
“أنا أدرك تمامًا كم تحبين عشيرة لايونهارت وتفخرين بفرسان البلاك لايونز، لكنني لا أرغب في تكريس حياتي كلها للعشيرة كفارس بلاك لايونز.”
سحبت كارمن علبة السيجار الخاص بها، ضاحكة.
“أنت عنيد مثل البغل.” رفعت كارمن فنجانها بعبوس. للوهلة الأولى، قد يظن من يراها أنها تشرب القهوة السوداء بسبب الفنجان، لكن القهوة مختلطة بالعديد والعديد من ملاعق السكر. غيرت الموضوع.
“أنت محق.”
“سيصل موسم الصيد قريبًا بالنسبة للبلاك لايونز.”
“أنا مهتمة بوميض البرق الخاص بك.”
تشترك أوامر الفرسان هذه في شيء واحد: أنهم يخدمون العائلات الملكية في بلدانهم. الاستثناء الوحيد هم فرسان البلاك لايونز لعشيرة لايونهارت. لم يستطِع يوجين فهم نية كارمن في طرح القصة ونظر إليها فقط بلا قول شيء.
“بففتت!” بصق يوجين قهوته تقريبًا.
“أشعر بالفضول لمعرفة سبب عدم عودة البطريرك إلى المنزل في مثل هذا الوضع.”
“سمعت عن وميض البرق الخاص بك وهو حقا شيء رائع. في كل مرة تستخدم فيها المهارة، يظهر البرق…”
في الواقع، لم يكن يقتل الوقت فقط.
“مِمَن سمعت ذلك؟”
“عندما سألت الجان في الغابة عنك، أجابوا على الفور.”
دون أن يقول أي شيء، نظر يوجين إلى كارمن. يمكنها أن تشعر بما يريد أن يقوله. وضعت سيجارها، ضاحكة بهدوء.
ارتجفت قبضات يوجين بسبب الإذلال الذي أحسَّ به. بصراحة، إسم وميض البرق ليس محرجًا بالنسبة له. بالمقارنة مع هيجان آسورا أو الروح الشريرة إيجيس، هناك بساطة لطيفة في هذا الإسم.
“أنا أدرك تمامًا كم تحبين عشيرة لايونهارت وتفخرين بفرسان البلاك لايونز، لكنني لا أرغب في تكريس حياتي كلها للعشيرة كفارس بلاك لايونز.”
ومع ذلك، فقد شعر بالحرج من الاسم بعد أن أزعجته ميلكيث. جعلته إغاظتها يندم على وضع اسم لمهارته؛ شعر أنه لا ينبغي أن يسميها من الأساس. ومع ذلك، لم يستطع تغيير الاسم الآن، لأنه سيبدو وكأن ميلكيث قد نجحت في إزعاجه.
“ومع ذلك، لا البطريرك ولا الفرقة الأولى من فرسان الوايت لايونز الذين هم الأفضل، موجودان حاليًا. لهذا جئت.”
في النهاية، إنها مسألة كبرياء.
“ذهب إلى القصر قبل خمسة عشر يوما. بالطبع، ليس هناك لحضور الحفلات أو شيء من هذا القبيل. إنه هناك للتحدث مع الإمبراطور.”
“لدي مهارة مماثلة…” قالت كارمن بنبرة جادة: “إسمها هجوم البرق.”
“تماما مثل جينيا الموجودة في شيموين، هيكتور يتدرب في الرور وسيشارك في هذا الصيد. إذن ما رأيك؟ ألا تريد تغيير رأيك والمشاركة؟” تحدثت كارمن بحماس.
“لذلك أنتِ تقولين أنكِ ستجعلينَني أشارك في موسم الصيد، لأن الأسد الصغير يحتاج إلى تدريب، هاه؟”
“…”
‘الأسود لا ترمي أشبالها من على المنحدر؟ حقاً؟’ سقطت أفكار كارمن في حالة من الفوضى.
“كلاهما يمتلكان البرق في الاسم. لماذا لا نتنافس مع بعضنا البعض ونرى برق من هو البرق الأفضل؟”
ومع ذلك، فقد شعر بالحرج من الاسم بعد أن أزعجته ميلكيث. جعلته إغاظتها يندم على وضع اسم لمهارته؛ شعر أنه لا ينبغي أن يسميها من الأساس. ومع ذلك، لم يستطع تغيير الاسم الآن، لأنه سيبدو وكأن ميلكيث قد نجحت في إزعاجه.
“…سأرفض.”
لقد سمع يوجين عن صاعقة كارمن من جينوس من قبل.
“أنا أدرك تمامًا كم تحبين عشيرة لايونهارت وتفخرين بفرسان البلاك لايونز، لكنني لا أرغب في تكريس حياتي كلها للعشيرة كفارس بلاك لايونز.”
– يسمى هجوم اللورد كارمن النهائي بمحطم المصير.
“آه.” لقد سمع يوجين عنه. تحدث جيرهارد عنه عدة مرات قبل أن يضطر يوجين للمشاركة في حفل استمرار السلالة منذ وقت طويل.
“سلف عشيرة لايونهارت هو فيرموث العظيم، لذا فإن هذه العائلة هي أيضًا صديقة سيينا الحكيمة حتى بعد ثلاثمائة عام، وستكون كذلك حتى بعد ثلاثة آلاف عام من الآن. إذا طلبت سيينا الحكيمة حماية الجان، فسنفعل ذلك بالطبع.”
– ضربات القبضة الحديدية تبدأ بالكسوف، ثم تستخدم ضربة الإمبراطور بعدها البرق، حتى الإنتهاء بمحطم المصير. لديها سمعة لكونها شرسةً وقوية بشكل خاص، حتى بين فرسان البلاك لايونز.
‘أصدقاء بالقسم، هاه؟’ فكر يوجين بعد الاستماع إلى كارمن.
لم يعرف نوع المهارة التي هي هجوم البرق، ولم يملك أي فكرة عن بقية المهارات — القبضة الحديدية، الكسوف، وضربة الإمبراطور ومحطم المصير. هو فضولي أجل، لكنه لم يرغب في التنافس معها الآن.
“سببان رئيسيان؟”
“إذن، لقد تم تحديد النتيجة بالفعل.” أجاب يوجين وهو يشخر: “لو إنني أضعف من هيكتور، فسيظل يحمل لقب عبقري. لو إنه أفضل مني، لكان هيكتور هو الشخص الذي تم تبنيه، بدلًا مني.”
“أنا متأكد من أنك لم تزوريني هنا للحديث عن مثل هذه الأشياء.”
بدت زيارة الفرقة الثالثة مفاجئة للغاية. مما سمعه يوجين، قاموا فقط بإخطار خدم المنزل الرئيسي بتنشيط بوابة الإنتقال قبل ساعة وإستخدموها على الفور.
بدت زيارة الفرقة الثالثة مفاجئة للغاية. مما سمعه يوجين، قاموا فقط بإخطار خدم المنزل الرئيسي بتنشيط بوابة الإنتقال قبل ساعة وإستخدموها على الفور.
ومع ذلك، تحركت كارمن بسرعة وأمسكت معصمه.
“قصة أسد يرمي أشباله من على منحدر هي شائعة لا أساس لها من الصحة. أي نوع من الحيوانات ترمي أشبالها من الهاوية؟”
“هذا أحد أسبابي، لكن لدي سببان رئيسيان.”
“سببان رئيسيان؟”
“واحد هو حماية الناس في المنزل الرئيسي.” ارتشفت كارمن قهوتها السوداء الحلوة. “لا يخطط شيوخ قلعة البلاك لايونز لخلق مشكلة معك لإحضار الجان دون إذن. لقد اكتشفت ذلك متأخرًا قليلًا….أنك طلبت من رئيس المجلس نفسه الإذن بزيارة سمر مع الأسقف المساعد كريستينا.”
“نعم، بالفعل.”
عندما تم ذكر رئيس مجلس الشيوخ، تحول وجه يوجين إلى جاد.
“هل تعرف ماذا يعني ذلك؟”
“سلف عشيرة لايونهارت هو فيرموث العظيم، لذا فإن هذه العائلة هي أيضًا صديقة سيينا الحكيمة حتى بعد ثلاثمائة عام، وستكون كذلك حتى بعد ثلاثة آلاف عام من الآن. إذا طلبت سيينا الحكيمة حماية الجان، فسنفعل ذلك بالطبع.”
“…وسيشارك إيوارد لايونهارت.”
‘أصدقاء بالقسم، هاه؟’ فكر يوجين بعد الاستماع إلى كارمن.
“هل ترغب في الانضمام إلى أقوى الفرسان؟”
ظلت كارمن صامتةً للحظة، لكنها بدأت في الضحك بعد ذلك.
بصعوبة كبيرة، أوقف يوجين شفتيه عن الإلتواء بازدراء. فيرموث هو الذي وضع ثقبًا عملاقًا في صدر سيينا، صديقته. إلى جانب ذلك، تعرض الجان للاضطهاد لمئات السنين. مع ذلك، هو يعلم أنه لا يمكن إلقاء اللوم على كارمن. الجان هم عرق كامل، وثلاثمائة عام هي فترة طويلة.
في الواقع، لم تجلس سيل معهما الآن. بدلًا من ذلك، قضت الوقت مع أنسيلا ومير.
“سيصل موسم الصيد قريبًا بالنسبة للبلاك لايونز.”
“أنا شخصيًا أعتقد أنه سيكون من الأفضل نقلهم إلى جبال أوكلاس، بدلًا من غابة المنزل الرئيسي، لكن الجان قالوا إنهم سيبقون في الغابة هنا عندما سألتهم.”
‘لقد توقعت منه أن يتصل بي قريبًا، ولكن هل هذه هي طريقته في الاتصال بي؟’
أجاب يوجين بهدوء: “يبدو أنهم يحبون هذه الغابة حقًا.”
إذن ماذا لو إن القصة هي إشاعة لا أساس لها؟ أحبت كارمن القصة. بغض النظر عن الواقع، دفعت الأسود في ذهن كارمن أشبالها من على المنحدر. يجب عليهم ذلك.
“لقد غُيِّرَتْ الغابة لتناسب ذوقهم. عشت في المنزل الرئيسي منذ وقت طويل، لكن الغابة في ذلك الوقت لم تكن مثل تلك التي رأيتها الآن.”
سحبت كارمن علبة السيجار الخاص بها، ضاحكة.
ليس متأكدًا، لكن لديه شك في أن رئيس المجلس هو الذي أمر بارانغ بقتله. لو إن دوينز هو الشرير وراء كل هذا، فسيحاول الاتصال بِـيوجين، الذي عاد حيًا سليمًا، بطريقة أو بأخرى.
“آها.” ضحك يوجين وأومأ برأسه. منذ أن سمع هذا كثيرًا، كيف لا يعرف ما تحاول كارمن قوله؟
“أنا لا أخطط للتساؤل عن سبب التغيير. أنا أيضًا معجبة بالتغيير في الغابة. ستكون رحلة العمل هذه فرصة رائعة بالنسبة لي لتدريب نفسي.”
عندما شارك هيكتور في حفل استمرار السلالة قبل سبعة عشر عامًا، كان يبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا، تماما مثل يوجين عندما شارك في الحفل. لا بد أن هذا جعل جيرهارد يتحدث عن هيكتور.
“هل سيتم أيضًا حماية المنزل الرئيسي؟”
“آها.” ضحك يوجين وأومأ برأسه. منذ أن سمع هذا كثيرًا، كيف لا يعرف ما تحاول كارمن قوله؟
أجابت كارمن وهي تقاطع ساقيها: “آمل ألَّا يحدث أي حادث حيث يتعين علي حماية شخص ما، إن أمكن.” بعد قطع طرف السيجار، أغلقت عينيها وتمتعت برائحة التي على مقربة من أنفها.
ومع ذلك، فقد شعر بالحرج من الاسم بعد أن أزعجته ميلكيث. جعلته إغاظتها يندم على وضع اسم لمهارته؛ شعر أنه لا ينبغي أن يسميها من الأساس. ومع ذلك، لم يستطع تغيير الاسم الآن، لأنه سيبدو وكأن ميلكيث قد نجحت في إزعاجه.
“واحد هو حماية الناس في المنزل الرئيسي.” ارتشفت كارمن قهوتها السوداء الحلوة. “لا يخطط شيوخ قلعة البلاك لايونز لخلق مشكلة معك لإحضار الجان دون إذن. لقد اكتشفت ذلك متأخرًا قليلًا….أنك طلبت من رئيس المجلس نفسه الإذن بزيارة سمر مع الأسقف المساعد كريستينا.”
شهد يوجين كارمن تعبس في تلك اللحظة.
“عند التحدث عن أفضل الفرسان في القارة، فيجب ذكر ستة أسلحة فرسان.” قالت كارمن: “فرسان صليب الدم في يوراس، فرسان المد العنيف في شيموين، فرسان التنين الأبيض في كيهل، فرسان الناب الأبيض في الرور، فرسان العقرب الرملي في نهاما ونحن، فرسان البلاك لايونز.”
‘يجب أن يكون السيجار متعفنًا.’
“نعم، بالفعل.”
“هل تعرف عن الأميرة راكشاسا؟” سألت بعد أن أبعدت السيجار المتعفن.
“لقد سمعت عنها في آروث. على وجه التحديد، حول كيفية زيارتها للمنزل الرئيسي للايونهارت للتفاوض.”
“مثل أسد يرمي شبله من على المنحدر.”
“إذن يمكنني الوصول إلى ما أريد مباشرة. على الرغم من أنه قد تم تقديم الطلب، إلا أن عشيرة لايونهارت ليس لديها نية للتفاوض معها.” عضت كارمن السيجار. “ومع ذلك، لا يمكننا إغلاق البوابة في وجهها. لو أتت للزيارة، نحن سَـنُحييها.”
“أنا لا أخطط للتساؤل عن سبب التغيير. أنا أيضًا معجبة بالتغيير في الغابة. ستكون رحلة العمل هذه فرصة رائعة بالنسبة لي لتدريب نفسي.”
“هل تعتقدين أن الناس في المنزل الرئيسي لا يستطيعون التعامل مع الأميرة راكشاسا؟”
“…”
“بالطبع لا. لدينا فرسان الوايت لايونز في هذا المكان. قد لا يكونون جيدين مثل البلاك لايونز، لكنهم أيضًا فرسان نخبة.”
“أنا لستُ طفلًا.”
توقفت كارمن عن الحديث للحظة.
“هاها!”
“هذه هي طبيعة التقاليد. إنها قديمة ومملة، لكن لا يمكننا إلغائها لأننا نفذناها لمدة ثلاثمائة عام.” واصلت كارمن وهي تنقر على الطاولة. “يقام حفل استمرار السلالة كل عشر سنوات. فقط الأطفال من سن العاشرة إلى الخامسة عشرة يمكنهم المشاركة في الحفل، لذلك…عشيرة لايونهارت يجب أن يقوموا بتوقيت ميعاد ولادة مواليدهم. إلى جانب ذلك، على عكس الأحفاد في المنزل الرئيسي، يشارك الأحفاد الجانبيون في الحفل دون أي معرفة بكيفية استخدام الطاقة السحرية أو استخدام السيوف الحقيقية.”
“ومع ذلك، لا البطريرك ولا الفرقة الأولى من فرسان الوايت لايونز الذين هم الأفضل، موجودان حاليًا. لهذا جئت.”
“منذ خمسة عشر يوما؟”
“أشعر بالفضول لمعرفة سبب عدم عودة البطريرك إلى المنزل في مثل هذا الوضع.”
ومع ذلك، يدرك يوجين جيدًا أيضًا أن قوة سلاح الفارس لا تعتمد على عدد الأعضاء. حيث أن المجموعة التي قتلت ثلاثة ملوك شيطانيين كانوا خمسة أعضاء فقط، من بينهم هامل.
“إنه في القصر الآن.”
“نعم…حسنًا…”
“عفوًا؟” سأل يوجين على الفور.
“إذن يمكنني الوصول إلى ما أريد مباشرة. على الرغم من أنه قد تم تقديم الطلب، إلا أن عشيرة لايونهارت ليس لديها نية للتفاوض معها.” عضت كارمن السيجار. “ومع ذلك، لا يمكننا إغلاق البوابة في وجهها. لو أتت للزيارة، نحن سَـنُحييها.”
“بَقيَّتْ جينيا في شيموين للتدريب، لكنها ستعود للمشاركة في هذا الصيد. الشخص الآخر هو هيكتور لايونهارت.” قالت كارمن.
هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها عن هذا. بينما بدا يوجين مصدومًا، واصلت كارمن مضغها للسيجار غير المضاء.
“سمعت عن وميض البرق الخاص بك وهو حقا شيء رائع. في كل مرة تستخدم فيها المهارة، يظهر البرق…”
“ذهب إلى القصر قبل خمسة عشر يوما. بالطبع، ليس هناك لحضور الحفلات أو شيء من هذا القبيل. إنه هناك للتحدث مع الإمبراطور.”
“منذ خمسة عشر يوما؟”
“تم تصميم حفل بلوغ سن الرشد المبكر، الذي اختبرته أنت وسيان، لتجنب أعشاش الوحوش الشيطانية عن قصد. توجب علينا ذلك، لأن تلك الأعشاش خطيرة للغاية بالنسبة للأطفال غير البالغين.”
“ظل ملك الحصار الشيطاني صامتًا لمدة ثلاثمائة عام كاملة، لكنه الآن يحذرنا. خمسة عشر يومًا بعيدة عن أن تكون كافية لإجراء مناقشة مناسبة.”
في الواقع، لم يكن يقتل الوقت فقط.
“قصة أسد يرمي أشباله من على منحدر هي شائعة لا أساس لها من الصحة. أي نوع من الحيوانات ترمي أشبالها من الهاوية؟”
“لا أستطيع أن أفهمك.”
“على أي حال، السبب الثاني هو إيصال رسالة الرئيس.”
“ما هي الرسالة؟”
فقط الأسود الشابة التي شاركت في حفل استمرار السلالة منذ سبعة سنوات وسبعة عشر سنة قادرين على حضور هذا الصيد. حفل استمرار السلالة منذ سبعة عشر عامًا قد أقيم بدون أي أطفال من المنزل الرئيسي.
“سيصل موسم الصيد قريبًا بالنسبة للبلاك لايونز.”
‘موسم الصيد؟’
“حفل بلوغ سن الرشد قد انتهى بالفعل، إذن ما علاقة موسم صيد البلاك لايونز بي؟”
لم يسمع عن هذا من قبل. عندما أمال يوجين رأسه بإرتباك، واصلت كارمن شرحها.
“موسم صيد البلاك لايونز في الربيع، في العام الجديد. بالطبع، نحن لا نصطاد الحيوانات. يصطاد البلاك لايونز الوحوش والوحوش الشيطانية التي تتجول في جبال أوكلاس.”
“لا تريد التنافس معه؟ لقد أُطلِقَ على هيكتور لقب العبقري بين أحفاد السلالات الجانبية قبل أن تظهر.”
“…”
“مثل أسد يرمي شبله من على المنحدر.”
“تم تصميم حفل بلوغ سن الرشد المبكر، الذي اختبرته أنت وسيان، لتجنب أعشاش الوحوش الشيطانية عن قصد. توجب علينا ذلك، لأن تلك الأعشاش خطيرة للغاية بالنسبة للأطفال غير البالغين.”
“لذلك أنتِ تقولين أنكِ ستجعلينَني أشارك في موسم الصيد، لأن الأسد الصغير يحتاج إلى تدريب، هاه؟”
دون أن يقول أي شيء، نظر يوجين إلى كارمن. يمكنها أن تشعر بما يريد أن يقوله. وضعت سيجارها، ضاحكة بهدوء.
“نحن لا نجبر أحدًا. إذا رغبت في أن تصير أسدًا حقيقيًا، فستشارك عن طيب خاطر…”
“…وهناك إثنان آخران.” ترددت كارمن للحظة
“…على الرغم من أنني متأكد من أن هذا لا ينطبق عليك.”
“احم، هممم…” طهر يوجين حلقه.
‘أصدقاء بالقسم، هاه؟’ فكر يوجين بعد الاستماع إلى كارمن.
“واحد هو حماية الناس في المنزل الرئيسي.” ارتشفت كارمن قهوتها السوداء الحلوة. “لا يخطط شيوخ قلعة البلاك لايونز لخلق مشكلة معك لإحضار الجان دون إذن. لقد اكتشفت ذلك متأخرًا قليلًا….أنك طلبت من رئيس المجلس نفسه الإذن بزيارة سمر مع الأسقف المساعد كريستينا.”
“لديك بالتأكيد فخر قوي بنفسك، يا طفل.”
عائلة جينوس هي عائلة خاصة، حتى بين عشيرة لايونهارت.
“أنا لستُ طفلًا.”
“أنت محق.”
“حفل بلوغ سن الرشد قد انتهى بالفعل، إذن ما علاقة موسم صيد البلاك لايونز بي؟”
تحدثت كارمن بنبرة جادة، ولم تعد تضحك: “أسد يرمي أشباله من على منحدر.” مع وجه مهيب، قاطعت ذراعيها بعد أن تركت السيجار المر، ونظرت إلى يوجين.
“أنا لستُ طفلًا.”
“هل تعرف ماذا يعني ذلك؟”
“عندما سألت الجان في الغابة عنك، أجابوا على الفور.”
“قصة أسد يرمي أشباله من على منحدر هي شائعة لا أساس لها من الصحة. أي نوع من الحيوانات ترمي أشبالها من الهاوية؟”
“هذا يعني…الوحوش…امم…يضعون أطفالهم أمام تجارب وإختبارات…..لتربيتهم كحيوانات مفترسة…”
‘الأسود لا ترمي أشبالها من على المنحدر؟ حقاً؟’ سقطت أفكار كارمن في حالة من الفوضى.
بعد أن أمضت حياتها كلها معتقدة بتلك القصة، فقدت عيناها التركيز للحظة. ومع ذلك، لم تسأل يوجين عن القصة بالتفصيل، حيث عليها الحفاظ على بعض الكرامة.
‘يجب أن يكون السيجار متعفنًا.’
“على أي حال، فإن النقطة المهمة هي أن ملك الحصار الشيطاني قد وجه تحذيرًا، ونحن عشيرة لايونهارت، أعرق عائلة محاربين في القارة وأحفاد فيرموث العظيم. لا نعرف المستقبل الذي ينتظرنا، لكن علينا أن نقوم بالاستعدادات اللازمة حتى نتمكن من الارتقاء إلى مستوى سلالتنا.”
تشترك أوامر الفرسان هذه في شيء واحد: أنهم يخدمون العائلات الملكية في بلدانهم. الاستثناء الوحيد هم فرسان البلاك لايونز لعشيرة لايونهارت. لم يستطِع يوجين فهم نية كارمن في طرح القصة ونظر إليها فقط بلا قول شيء.
“آها.” ضحك يوجين وأومأ برأسه. منذ أن سمع هذا كثيرًا، كيف لا يعرف ما تحاول كارمن قوله؟
“نحن لا نجبر أحدًا. إذا رغبت في أن تصير أسدًا حقيقيًا، فستشارك عن طيب خاطر…”
“لذلك أنتِ تقولين أنكِ ستجعلينَني أشارك في موسم الصيد، لأن الأسد الصغير يحتاج إلى تدريب، هاه؟”
انخفض فك يوجين.
“مثل أسد يرمي شبله من على المنحدر.”
“لقد تنافسوا في اليوم الأخير، صحيح؟”
إذن ماذا لو إن القصة هي إشاعة لا أساس لها؟ أحبت كارمن القصة. بغض النظر عن الواقع، دفعت الأسود في ذهن كارمن أشبالها من على المنحدر. يجب عليهم ذلك.
“هل هذا إلزامي؟” سأل يوجين.
فقط الأسود الشابة التي شاركت في حفل استمرار السلالة منذ سبعة سنوات وسبعة عشر سنة قادرين على حضور هذا الصيد. حفل استمرار السلالة منذ سبعة عشر عامًا قد أقيم بدون أي أطفال من المنزل الرئيسي.
“كلاهما يمتلكان البرق في الاسم. لماذا لا نتنافس مع بعضنا البعض ونرى برق من هو البرق الأفضل؟”
“نحن لا نجبر أحدًا. إذا رغبت في أن تصير أسدًا حقيقيًا، فستشارك عن طيب خاطر…”
أجابت كارمن وهي تقاطع ساقيها: “آمل ألَّا يحدث أي حادث حيث يتعين علي حماية شخص ما، إن أمكن.” بعد قطع طرف السيجار، أغلقت عينيها وتمتعت برائحة التي على مقربة من أنفها.
“نعم، إذن لن أذهب.” أجاب يوجين على الفور ووقف.
“يبدو أنك سمعت عنه.”
ومع ذلك، تحركت كارمن بسرعة وأمسكت معصمه.
تشترك أوامر الفرسان هذه في شيء واحد: أنهم يخدمون العائلات الملكية في بلدانهم. الاستثناء الوحيد هم فرسان البلاك لايونز لعشيرة لايونهارت. لم يستطِع يوجين فهم نية كارمن في طرح القصة ونظر إليها فقط بلا قول شيء.
“….إنه اختياري لأي شخص آخر. ليس لك.”
“يجب أن تكون، لأن هيكتور أُعتُبِرَ الأفضل بين أحفاد عشيرة لايونهارت قبل أن تظهر.”
“لماذا هو مختلف عندما يتعلق الأمر بي؟ لكي أكون صادقًا، أعتقد أنني بالفعل أسد عظيم دون أن يتم رميي من على المنحدر.”
“لديك بالتأكيد فخر قوي بنفسك، يا طفل.”
“هذا سبب أكثر بالنسبة لكي تأتي! عليك أن تكون قدوة للأسود الأخرى.”
“…وهناك إثنان آخران.” ترددت كارمن للحظة
“دعينا نتوقف عن الضرب في جميع الأنحاء ونكون صادقين، هلا فعلنا؟ يبدو أن العديد من أحفاد السلالات الجانبية سيشاركون في الصيد. وأنتم تأملون في أن أحافظ على كرامة المنزل الرئيسي وأن أصير مصدرًا لتحفيز أحفاد السلالات الجانبية، أليس كذلك؟”
لم تجب كارمن على يوجين وظلت تنظر إليه فقط، بنظرة غير راضية على وجهها.
“أنا فضولي بشأن شيء واحد، رغم ذلك. هل أنتِ أم الرئيس من يريد مني المشاركة؟”
“…لقد طلب مني إقناعك بالمشاركة.” أجابت كارمن بمرارة.
‘يجب أن يكون السيجار متعفنًا.’
معرفة أن تخمينه صحيح، ابتسم يوجين وجلس في مقعده.
عائلة جينوس هي عائلة خاصة، حتى بين عشيرة لايونهارت.
“حسنًا….هذا يبدو مثيرًا للاهتمام. أود أن أسمع المزيد عن ذلك.”
‘لقد توقعت منه أن يتصل بي قريبًا، ولكن هل هذه هي طريقته في الاتصال بي؟’
“ليس حقًا.”
ليس متأكدًا، لكن لديه شك في أن رئيس المجلس هو الذي أمر بارانغ بقتله. لو إن دوينز هو الشرير وراء كل هذا، فسيحاول الاتصال بِـيوجين، الذي عاد حيًا سليمًا، بطريقة أو بأخرى.
– ضربات القبضة الحديدية تبدأ بالكسوف، ثم تستخدم ضربة الإمبراطور بعدها البرق، حتى الإنتهاء بمحطم المصير. لديها سمعة لكونها شرسةً وقوية بشكل خاص، حتى بين فرسان البلاك لايونز.
‘جبال أوكلاس كبيرة، وفوق ذلك، إنها عش للوحوش الشيطانية. يمكن أن يحدث أي شيء في مثل هذا المكان…اغتيالي، ربما؟’ ابتسم يوجين داخليًا.
“أنت عنيد مثل البغل.” رفعت كارمن فنجانها بعبوس. للوهلة الأولى، قد يظن من يراها أنها تشرب القهوة السوداء بسبب الفنجان، لكن القهوة مختلطة بالعديد والعديد من ملاعق السكر. غيرت الموضوع.
في الواقع، لم يكن يقتل الوقت فقط.
“حسنًا….هذا يبدو مثيرًا للاهتمام. أود أن أسمع المزيد عن ذلك.”
لم يعرف نوع المهارة التي هي هجوم البرق، ولم يملك أي فكرة عن بقية المهارات — القبضة الحديدية، الكسوف، وضربة الإمبراطور ومحطم المصير. هو فضولي أجل، لكنه لم يرغب في التنافس معها الآن.
فقط الأسود الشابة التي شاركت في حفل استمرار السلالة منذ سبعة سنوات وسبعة عشر سنة قادرين على حضور هذا الصيد. حفل استمرار السلالة منذ سبعة عشر عامًا قد أقيم بدون أي أطفال من المنزل الرئيسي.
تم وضع القيود فقط على الأحفاد الجانبيين. هذا هو السبب في أن الحفل قبل سبعة عشر عامًا كان عادلًا. بدون الأطفال من المنزل الرئيسي، الذين حصلوا على أفضلية منذ ولادتهم، تنافس أحفاد السلالات الجانبية فقط ضد بعضهم البعض.
“انضم بعض الأشخاص الذين ميزوا أنفسهم في ذلك الوقت إلى فارس البلاك لايونز. ومع ذلك، هناك إثنان منهم فقط هم من أردته كتابع لي، لكي أكون صادقة.”
“وهما؟”
“وهما؟”
لم يعرف نوع المهارة التي هي هجوم البرق، ولم يملك أي فكرة عن بقية المهارات — القبضة الحديدية، الكسوف، وضربة الإمبراطور ومحطم المصير. هو فضولي أجل، لكنه لم يرغب في التنافس معها الآن.
“الأولى هي جينيا لايونهارت، ابنة السير جينوس.”
أجابت كارمن وهي تقاطع ساقيها: “آمل ألَّا يحدث أي حادث حيث يتعين علي حماية شخص ما، إن أمكن.” بعد قطع طرف السيجار، أغلقت عينيها وتمتعت برائحة التي على مقربة من أنفها.
لم يسمع اسمها قط، لكنه يعلم أن جينوس لديه ابنة. إذا خدمته ذاكرته بشكل صحيح، فهي تبلغ من العمر سبعة وعشرين عامًا الآن.
“هل ترغب في الانضمام إلى أقوى الفرسان؟”
“بَقيَّتْ جينيا في شيموين للتدريب، لكنها ستعود للمشاركة في هذا الصيد. الشخص الآخر هو هيكتور لايونهارت.” قالت كارمن.
هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها عن هذا. بينما بدا يوجين مصدومًا، واصلت كارمن مضغها للسيجار غير المضاء.
“سلف عشيرة لايونهارت هو فيرموث العظيم، لذا فإن هذه العائلة هي أيضًا صديقة سيينا الحكيمة حتى بعد ثلاثمائة عام، وستكون كذلك حتى بعد ثلاثة آلاف عام من الآن. إذا طلبت سيينا الحكيمة حماية الجان، فسنفعل ذلك بالطبع.”
“آه.” لقد سمع يوجين عنه. تحدث جيرهارد عنه عدة مرات قبل أن يضطر يوجين للمشاركة في حفل استمرار السلالة منذ وقت طويل.
“على أي حال، فإن النقطة المهمة هي أن ملك الحصار الشيطاني قد وجه تحذيرًا، ونحن عشيرة لايونهارت، أعرق عائلة محاربين في القارة وأحفاد فيرموث العظيم. لا نعرف المستقبل الذي ينتظرنا، لكن علينا أن نقوم بالاستعدادات اللازمة حتى نتمكن من الارتقاء إلى مستوى سلالتنا.”
بدت زيارة الفرقة الثالثة مفاجئة للغاية. مما سمعه يوجين، قاموا فقط بإخطار خدم المنزل الرئيسي بتنشيط بوابة الإنتقال قبل ساعة وإستخدموها على الفور.
“يبدو أنك سمعت عنه.”
“واحد هو حماية الناس في المنزل الرئيسي.” ارتشفت كارمن قهوتها السوداء الحلوة. “لا يخطط شيوخ قلعة البلاك لايونز لخلق مشكلة معك لإحضار الجان دون إذن. لقد اكتشفت ذلك متأخرًا قليلًا….أنك طلبت من رئيس المجلس نفسه الإذن بزيارة سمر مع الأسقف المساعد كريستينا.”
“نعم، بالفعل.”
“بَقيَّتْ جينيا في شيموين للتدريب، لكنها ستعود للمشاركة في هذا الصيد. الشخص الآخر هو هيكتور لايونهارت.” قالت كارمن.
“يجب أن تكون، لأن هيكتور أُعتُبِرَ الأفضل بين أحفاد عشيرة لايونهارت قبل أن تظهر.”
أجاب يوجين بوجه مشمئز: “لا أريد ذلك.” لقد رفض بالفعل عدة مرات، لكن كارمن لم تستسلم بعد.
عندما شارك هيكتور في حفل استمرار السلالة قبل سبعة عشر عامًا، كان يبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا، تماما مثل يوجين عندما شارك في الحفل. لا بد أن هذا جعل جيرهارد يتحدث عن هيكتور.
سحبت كارمن علبة السيجار الخاص بها، ضاحكة.
“نعم، بالفعل.”
“حفل استمرار السلالة هو تقليد غير عادل ومزعج من نواح كثيرة.” قدمت كارمن بهدوء تعليقًا غير تقليدي.
“يجب أن تكون، لأن هيكتور أُعتُبِرَ الأفضل بين أحفاد عشيرة لايونهارت قبل أن تظهر.”
“حفل استمرار السلالة هو تقليد غير عادل ومزعج من نواح كثيرة.” قدمت كارمن بهدوء تعليقًا غير تقليدي.
“ومع ذلك، لا يمكننا إلغاء التقليد.”
“أنت محق.”
“هذه هي طبيعة التقاليد. إنها قديمة ومملة، لكن لا يمكننا إلغائها لأننا نفذناها لمدة ثلاثمائة عام.” واصلت كارمن وهي تنقر على الطاولة. “يقام حفل استمرار السلالة كل عشر سنوات. فقط الأطفال من سن العاشرة إلى الخامسة عشرة يمكنهم المشاركة في الحفل، لذلك…عشيرة لايونهارت يجب أن يقوموا بتوقيت ميعاد ولادة مواليدهم. إلى جانب ذلك، على عكس الأحفاد في المنزل الرئيسي، يشارك الأحفاد الجانبيون في الحفل دون أي معرفة بكيفية استخدام الطاقة السحرية أو استخدام السيوف الحقيقية.”
ومع ذلك، فقد شعر بالحرج من الاسم بعد أن أزعجته ميلكيث. جعلته إغاظتها يندم على وضع اسم لمهارته؛ شعر أنه لا ينبغي أن يسميها من الأساس. ومع ذلك، لم يستطع تغيير الاسم الآن، لأنه سيبدو وكأن ميلكيث قد نجحت في إزعاجه.
تم وضع القيود فقط على الأحفاد الجانبيين. هذا هو السبب في أن الحفل قبل سبعة عشر عامًا كان عادلًا. بدون الأطفال من المنزل الرئيسي، الذين حصلوا على أفضلية منذ ولادتهم، تنافس أحفاد السلالات الجانبية فقط ضد بعضهم البعض.
“ظل ملك الحصار الشيطاني صامتًا لمدة ثلاثمائة عام كاملة، لكنه الآن يحذرنا. خمسة عشر يومًا بعيدة عن أن تكون كافية لإجراء مناقشة مناسبة.”
“كانت عائلة هيكتور عاديةً جدًا بين العائلات الجانبية والحفل قبل سبعة عشر عاما دار حول التجول في الغابة لمدة عشرة أيام. والمرشح الأوفر حظا حينها كانت جينيا لايونهارت. على عكس الأطفال الآخرين، الذين استنفدوا بعد تحمل الأيام في الغابة، قضى هذان الاثنان الأيام العشرة كاملة بشكل رائع….حسنا.” تذكرت كارمن.
الفصل 132: التحضير للصيد (1)
“لقد تنافسوا في اليوم الأخير، صحيح؟”
بعد أن أمضت حياتها كلها معتقدة بتلك القصة، فقدت عيناها التركيز للحظة. ومع ذلك، لم تسأل يوجين عن القصة بالتفصيل، حيث عليها الحفاظ على بعض الكرامة.
“نعم، تحدت جينيا هيكتور، متمنيةً مجد النصر. ومع ذلك، فاز هيكتور بانتصار ساحق في تلك المعركة.”
انخفض فك يوجين.
عائلة جينوس هي عائلة خاصة، حتى بين عشيرة لايونهارت.
“يبدو أنك سمعت عنه.”
“لماذا هو مختلف عندما يتعلق الأمر بي؟ لكي أكون صادقًا، أعتقد أنني بالفعل أسد عظيم دون أن يتم رميي من على المنحدر.”
وهم أول البلاك لايونز وكلاب لايونهارت الذين تعلموا أسلوب هامل من قبل فيرموث العظيم نفسه.
“لديك بالتأكيد فخر قوي بنفسك، يا طفل.”
وهذا يعني أن هذه الأسرة مرموقة مثل المنزل الرئيسي، على الرغم من كونها عائلة جانبية. كما تم نقل روح هذه العائلة المحاربة إلى جينيا، التي كانت في العاشرة من عمرها فقط في ذلك الوقت. على الرغم من أنها لم تستطع استخدام الطاقة السحرية ولم تستخدم سيفًا حقيقيًا أبدًا، إلا أن قوة جينيا لم تكن حينها قوة طفل عادي.
“مِمَن سمعت ذلك؟”
‘أصدقاء بالقسم، هاه؟’ فكر يوجين بعد الاستماع إلى كارمن.
ومع ذلك، فقد خسرت القتال. على الرغم من أن هيكتور لم يستطِع أيضًا استخدام الطاقة السحرية ولم يستخدم سيفا حقيقيا، تماما مثل جينيا، فقد فاز بالقتال والمركز الأول في الحفل.
“مِمَن سمعت ذلك؟”
عائلة جينوس هي عائلة خاصة، حتى بين عشيرة لايونهارت.
“تماما مثل جينيا الموجودة في شيموين، هيكتور يتدرب في الرور وسيشارك في هذا الصيد. إذن ما رأيك؟ ألا تريد تغيير رأيك والمشاركة؟” تحدثت كارمن بحماس.
“احم، هممم…” طهر يوجين حلقه.
هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها عن هذا. بينما بدا يوجين مصدومًا، واصلت كارمن مضغها للسيجار غير المضاء.
“ليس حقًا.”
“لا تريد التنافس معه؟ لقد أُطلِقَ على هيكتور لقب العبقري بين أحفاد السلالات الجانبية قبل أن تظهر.”
“إذن، لقد تم تحديد النتيجة بالفعل.” أجاب يوجين وهو يشخر: “لو إنني أضعف من هيكتور، فسيظل يحمل لقب عبقري. لو إنه أفضل مني، لكان هيكتور هو الشخص الذي تم تبنيه، بدلًا مني.”
“سيل ستشارك أيضا؟ إذن لماذا أتت إلى المنزل الرئيسي بما أنها تخطط للمشاركة على أي حال؟”
“هاها!”
“هذا أحد أسبابي، لكن لدي سببان رئيسيان.”
ظلت كارمن صامتةً للحظة، لكنها بدأت في الضحك بعد ذلك.
هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها عن هذا. بينما بدا يوجين مصدومًا، واصلت كارمن مضغها للسيجار غير المضاء.
“وهما؟”
“هذه غطرسة رائعة. نعم، أنت على حق.”
“هذا يعني…الوحوش…امم…يضعون أطفالهم أمام تجارب وإختبارات…..لتربيتهم كحيوانات مفترسة…”
“هل هناك أي شخص آخر سيشارك غير هذين؟” سأل يوجين.
“لذلك أنتِ تقولين أنكِ ستجعلينَني أشارك في موسم الصيد، لأن الأسد الصغير يحتاج إلى تدريب، هاه؟”
“لدي مهارة مماثلة…” قالت كارمن بنبرة جادة: “إسمها هجوم البرق.”
“من بين أولئك الذين مروا بنفس مراسم استمرار السلالة مثلك، هناك جارجيث وديزرا لايونهارت. بالطبع، سيشارك التوائم من المنزل الرئيسي أيضًا.”
“سيل ستشارك أيضا؟ إذن لماذا أتت إلى المنزل الرئيسي بما أنها تخطط للمشاركة على أي حال؟”
“لقد سمعت عنها في آروث. على وجه التحديد، حول كيفية زيارتها للمنزل الرئيسي للايونهارت للتفاوض.”
“أصرت على المجيء معي مهما حدث. وأليس هناك سبب بالفعل؟ لا بد أنها أرادت رؤية والدتها لأول مرة منذ فترة طويلة.”
“موسم صيد البلاك لايونز في الربيع، في العام الجديد. بالطبع، نحن لا نصطاد الحيوانات. يصطاد البلاك لايونز الوحوش والوحوش الشيطانية التي تتجول في جبال أوكلاس.”
في الواقع، لم تجلس سيل معهما الآن. بدلًا من ذلك، قضت الوقت مع أنسيلا ومير.
توقفت كارمن عن الحديث للحظة.
وهم أول البلاك لايونز وكلاب لايونهارت الذين تعلموا أسلوب هامل من قبل فيرموث العظيم نفسه.
“…وهناك إثنان آخران.” ترددت كارمن للحظة
“هل سيتم أيضًا حماية المنزل الرئيسي؟”
بدت الحيرة على وجه يوجين، لذلك سأل، “إثنان آخران؟”
‘يجب أن يكون السيجار متعفنًا.’
جاء حفل استمرار السلالة قبل سبع سنوات إلى ذهن يوجين. سيان، سيل، جارجيث و ديزرا. هناك أيضا بعض الخاسرين، لكنهم ليسوا جديرين بما يكفي لتَذَكُرِ أسمائهم. هل قام أحد هؤلاء الخاسرين بتدريب أنفسهم على مدى السنوات السبع الماضية وتطوع للإنضمام إلى الصيد في قلعة البلاك لايونز؟
“ديكون لايونهارت…”
يبدو أنه كان في نفس حفل استمرار السلالة مثل يوجين، لكنه ليس شخصًا لا ينسى. إذن لماذا ترددت في قول اسم لا أحد؟
توقفت كارمن عن الحديث للحظة.
“…وسيشارك إيوارد لايونهارت.”
انخفض فك يوجين.
“انضم بعض الأشخاص الذين ميزوا أنفسهم في ذلك الوقت إلى فارس البلاك لايونز. ومع ذلك، هناك إثنان منهم فقط هم من أردته كتابع لي، لكي أكون صادقة.”
