التحضير للصيد (2)
الفصل 133: التحضير للصيد (2)
هناك قول مأثور حول كيفية إخراج الحجر الذي يجمع الطحالب من مكانه بواسطة حجر متدحرج، لكن هذا لم ينطبق أبدًا على سيل لايونهارت البالغة من العمر عشرين عامًا. بعد كل شيء، إنها سيدة نبيلة من عائلة لايونهارت المرموقة. في عمر الثالثة عشرة، تم تبني يوجين، لكنه لم يأخذ مكان أي شخص. وبالطبع، سيل نفسها ليست من النوع الذي يتم إبعاده بهذه الطريقة.
‘ماذا تفعل؟’
لقد ولدت لتكون محبوبةً من قبل أعضاء المنزل الرئيسي. شعر سيان بالتهديد من قبل يوجين، ولكن بالنسبة إلى الشابة سيل، بدا شقيقها سخيفًا. هي لطيفة وجميلة منذ ولادتها، وتعرف كيفية إستخدام هذه الأسلحة التي ولدت بها بكفاءة. لم يمتلك شقيقها الغبي بطيء الفهم هذا النوع من القدرات، لذلك غالبا ما يُوَبَخُ بشدة من قبل والدتهما. في هذه الأثناء، لم يتم توبيخ سيل على الإطلاق. إنها تعرف أنواع الأفعال التي ستؤدي إلى توبيخ، وعندما يتوجب عليها أن تفعل شيئًا يستحق التوبيخ، هي تعرف كيف تتجنب التوبيخ. لم يتغير ذلك حتى بعد أن كبرت؛ علاوة على ذلك، بدأت أيضا في العمل الجاد في مجالات لم تعمل عليها في طفولتها.
بعد أن ترك ذراعي جده، وقف إيوارد أمام البوابة المغلقة. نظر إلى البوابة للحظة ثم إستدار إلى الوراء.
“لماذا تتقاتلان يا رفاق؟” قاطعهم يوجين عندما دخل الرواق.
لم تخطط سيل أبدًا لأن تصير زهرة جميلة ولطيفة. عشيرة لايونهارت هي عشيرة محاربين مرموقة، ولكي يتم الإعتراف بها من قبلهم، الابتسامة اللطيفة والجميلة غير كافية؛ بل إنها بحاجة إلى المهارات المناسبة لتصير لايونهارت حقيقية. وهكذا، أمسكت بالسيف وبدأت في الضرب به. نظرًا لأنها فعلت كل شيء بمفردها، أحبها والداها حتى عندما لا تتصرف بشكل لطيف على الإطلاق، بينما خصص فرسان العائلة الرئيسية وقتا لمساعدتها في التدريب.
“لا داعي للقلق كثيرًا.”
مستمعًا والدته، أومأ إيوارد.
‘لم أكن مخطئة.’ صَرَّتْ سيل أسنانها.
“ماذا يهم حتى لو لم تصِر بطريرك لايونهارت؟ ما يهم هو ما تريد القيام به، إيوارد. أنا أحترم قرارك تمامًا.”
منذ أن صغرها، هي سريعة البديهة. وتدرك كيف أرادت والدتها سرًا إبنةً لطيفةً وجميلة. وتعلم أيضًا أن والدتها تريد قضاء بعض الوقت مثل الأم النبيلة العادية مع ابنتها — تحمل فناجين الشاي بدلًا من السيوف وترتدي الفساتين اللطيفة بدلًا من البدلات القتالية.
“نعم، سأفعل.”
قبل سبع سنوات، التقى بإيوارد لأول مرة. كان إيوارد البالغ من العمر خمسة عشر عاما…ضعيفًا. صبي وقع في حب السحر بعمق. ظلت عيناه تشرق وهو يشاهد لوفليان يستخدم السحر.
تعرف ذلك، لكنها لم تحققه لها. ليس الأمر أنها تتجاهل رغبة والدتها، لكنها تعلم أن هذا التوق متسرعٌ وعابرٌ فقط. أرادت أنسيلا، الأم التي عرفتها، لايونهارت قوي وجميل يمكنه أن يرقى إلى مستوى اسم لايونهارت، وليس زهرة.
“يشارك العديد من أحفاد السلالات الجانبية أيضًا في الصيد. يريد الشيوخ أن يوضحوا من هو البطريرك التالي. شيء كَـ على الرغم من أنه فعل شيئا مجنونا لدرجة أن حقوقه في أن يصير بطريركا قد تم مصادرتها، لكن إيوارد لا يزال يتمتع بشرعية أكبر كوريث. يبدو أنه ظل يمارس السحر حتى بعد إرساله بعيدًا للتفكير في مشاكله. لكن…أنت تعرف كيف هو أفضل من أي شخص آخر، أليس كذلك؟”
‘لم أكن مخطئة….لكن هذا غير عادل.’
أنسيلا هي التي علمتها ذلك.
ارتجفت قبضات سيل بسبب الغضب وهي تنظر إلى الأمام.
‘ذلك هو مقعدي…!’
بإمكانها رؤية فتاة تبلغ من العمر عشر سنوات جالسة في حضن أنسيلا. في سن تلك الفتاة، جلست سيل أيضًا في حضن أنسيلا، ولكن بعد أن مرت بحفل استمرار السلالة، توقفت عن فعل ذلك. مجيء ذلك الحفل وإنتهاءه يعني أنه تم الاعتراف بها كَـلايونهارت. منذ تلك اللحظة فصاعدًا، توجب عليها أن تتخلى عن طفولتها وتصير أسدًا صغيرًا.
“حُبي سيكون معك.”
أنسيلا هي التي علمتها ذلك.
لم تخطط سيل أبدًا لأن تصير زهرة جميلة ولطيفة. عشيرة لايونهارت هي عشيرة محاربين مرموقة، ولكي يتم الإعتراف بها من قبلهم، الابتسامة اللطيفة والجميلة غير كافية؛ بل إنها بحاجة إلى المهارات المناسبة لتصير لايونهارت حقيقية. وهكذا، أمسكت بالسيف وبدأت في الضرب به. نظرًا لأنها فعلت كل شيء بمفردها، أحبها والداها حتى عندما لا تتصرف بشكل لطيف على الإطلاق، بينما خصص فرسان العائلة الرئيسية وقتا لمساعدتها في التدريب.
بطول متساوٍ مثل يوجين، التقت عيناهما وربطت خلسة ذراعيها مع يوجين.
‘ذلك هو مقعدي…!’
قبل بضع سنوات، هو حقًا كان مقعدها. لقد منعها البروتوكول من الجلوس هناك، لكنها تعلم أنها تستطيع فعل ذلك متى رغبت. في عائلة لايونهارت، حُضنُ أنسيلا مخصصٌ لسيل فقط.
جافيل هو سيفٌ تقنيًا، لكنه في الواقع أشبه بالسوط. عندما تُأرجِحُ سيل السيف، تنطلق المئات من الضربات التي تهاجم خصومها بموجة ساحقة من الموت.
تماما كما تمنت أنسيلا، ارتدت مير ملابس جميلة وأكلت الحلويات دون التفكير في كيفية تأثيرها على جسدها. تلك كل الأشياء التي امتنعت سيل عن الاستمتاع بها.
على الأقل هذا ما اعتقدته سيل. لكن الآن، أخذت فتاة مكانها. الطريقة التي نظرت بها أنسيلا إلى مير جعلت سيل أكثر صدمة. عيناها مليئة بالحب والفرح، كما لو إنها تنظر إلى ابنتها الصغيرة.
“أنت لم تتحول إلى جانح طائش، أليس كذلك؟”
“هذا يعطيني المزيد من الأسباب لإثبات نفسي.”
‘أستطيع…تفهم هذا. يجب أن تكون الأم وحيدة.’
لكن مازال، كيف يمكنها أن تنظر إلى الفتاة هكذا بينما ابنتها موجودة هنا؟!
لأول مرة منذ فترة طويلة، شعرت سيل بالغيرة. أرادت على الفور دفع الفتاة بعيدًا والجلوس في حضن أنسيلا.
“هذا هو السبب في أنني آسف.” تذمر يوجين وابتعد.
“أليست لطيفة؟” يستحيل أن تشعر أنسيلا بغضب سيل، لكنها تحدثت بتوقيت لا تشوبه شائبة.
“نعم، لكي يتغير إيوارد حقًا، عليه أن يخرج من خلف تنورة السيدة تانيس. لكنه لم يستطِع، صحيح؟ علاوة على كل ذلك، ظلت تانيس تسيطر على إيوارد في منزل والديها لمدة ثلاث سنوات.”
“إنها تذكرني بك عندما كنتِ صغيرة، سيل.”
علق يوجين قائلا: “لا يمكنها الذهاب إلى هناك.”
“…ألم أكن ألطف؟” سألت سيل وهي تحدق في الفتاة مبتسمة. طريقتها في التحدث استفزازية للغاية.
“ستقوم بعمل جيد.”
“اليوم هي المرة الأولى بالنسبة لي لمقابلتك، لكنني سمعت الكثير من القصص عنك من السيدة أنسيلا، يا سيدة سيل.” أجابت مير وهي تقضم الكعك. “أخبرتني أن لديها ابنة جميلة جدًا تشبهها تماما…”
“يا إلهي، مير….لا تخبريها بذلك، أنت تجعلينَني أحمر خجلا.”
“يتم تدريبه من قبل القادة كل يوم. حتى اليوم، هو يتعرض للمضايقة من قبل السير جينوس. أوه، قال ليس أن أوصل لك الرسالة.” تذكرت سيل.
“لكن هذه هي الحقيقة. سيدة سيل جميلة حقا!” قالت مير، بعد وضع الكعكة التي تأكلها جانبًا.
“كيف هو سيان؟”
بالنسبة إلى سيل، شعرت بأن ابتسامة مير وكأنها لكمة قوية على صدرها. أخذت أنفاسا عميقة دون وعي ورفعت ذقنها.
“يمكنك قول ذلك.”
الفصل 133: التحضير للصيد (2)
‘أستطيع أن أرى لماذا الأم مفتونة بها….’ فكرت سيل بمرارة.
“أنا بخير.” هز إيوارد رأسه مبتسما. “توبيخك جعلني ما أنا عليه اليوم.”
ارتجفت قبضات سيل بسبب الغضب وهي تنظر إلى الأمام.
مع تقدمها في السن كل عام، هناك شيء واحد توجب عليها التخلي عنه وهو براءة طفولتها. وتمتلك الفتاة التي أمام سيل البراءة التي تخلت عنها سيل منذ فترة طويلة. الأهم من ذلك، أنها ليست لايونهارت — لذا هي لا تمتلك طموح أن تصير أسدًا بدلًا من زهرة. هذا هو السبب في أنها يمكن أن تثير حب أنسيلا الأمومي بطريقة بريئة.
بعد انتهاء حفلة الشاي، غادرت الغرفة مع مير.
تماما كما تمنت أنسيلا، ارتدت مير ملابس جميلة وأكلت الحلويات دون التفكير في كيفية تأثيرها على جسدها. تلك كل الأشياء التي امتنعت سيل عن الاستمتاع بها.
‘اه…’ شعرت بالحرج الشديد بعد أن أدركت ذلك. ربط ذراعاها مع يوجين ليس أمرًا محرجًا، لكنها شعرت وكأنها يتم التلاعب بها من قبل ذلك الطفل الصغير.
“نعم.”
‘…ماذا أفعل أنا؟ أشعر بالغيرة من طفل.’ ارتشفت شايها، مهدئة نفسها في وقت متأخر.
جافيل هو سيفٌ تقنيًا، لكنه في الواقع أشبه بالسوط. عندما تُأرجِحُ سيل السيف، تنطلق المئات من الضربات التي تهاجم خصومها بموجة ساحقة من الموت.
‘…هاه؟’ أدركت سيل شيئًا بعد لحظة.
على الأقل هذا ما اعتقدته سيل. لكن الآن، أخذت فتاة مكانها. الطريقة التي نظرت بها أنسيلا إلى مير جعلت سيل أكثر صدمة. عيناها مليئة بالحب والفرح، كما لو إنها تنظر إلى ابنتها الصغيرة.
– ألم أكن ألطف؟
“آه…شكرًا جزيلًا…للتفكير في الأمر هكذا…”
منذ فترة، استفزتها سيل، لكن مير لم تقع في استفزازها. لقد قالت فقط أن سيل جميلة وليست لطيفة ردًا عليها. أن تكون لطيفًا هو أمر مختلفٌ عن أن تكون جميلًا، لم يتمكنوا من المنافسة. كلمة جميلة لا تناسب فتاة تبلغ من العمر عشر سنوات.
البطريرك التالي هو سيان. يمكن لإيوارد أن يختتم إعتكافه ويعود إلى عشيرة لايونهارت؛ ومع ذلك، فإن خليفة البطريرك لن يتغير أبدًا. تم مصادرة حق إيوارد في الخلافة.
“الغابة.”
‘مستحيل.’
“أنت ابني. ابني الجميل، إيوارد، أنت الابن الأول لعائلة لايونهارت.”
بعد التوصل إلى استنتاج مفاده أنها تفكر أكثر من اللازم، وضعت سيل فنجان الشاي الخاص بها، وحافظت على ابتسامتها. التقطت مير، الجالسة مقابلها، كعكة جديدة ووضعتها في فم أنسيلا.
بطول متساوٍ مثل يوجين، التقت عيناهما وربطت خلسة ذراعيها مع يوجين.
‘هذا غير ممكن.’
“نعم، لكي يتغير إيوارد حقًا، عليه أن يخرج من خلف تنورة السيدة تانيس. لكنه لم يستطِع، صحيح؟ علاوة على كل ذلك، ظلت تانيس تسيطر على إيوارد في منزل والديها لمدة ثلاث سنوات.”
لا، لم تكن مخطئة. حدث ذلك للحظة فقط، لكن عيون سيل ومير قد إلتقيا. عندما رأت سيل مير تبتسم لها، أدركت أن مير خبيثة كما هي بالضبط.
قبل بضع سنوات، هو حقًا كان مقعدها. لقد منعها البروتوكول من الجلوس هناك، لكنها تعلم أنها تستطيع فعل ذلك متى رغبت. في عائلة لايونهارت، حُضنُ أنسيلا مخصصٌ لسيل فقط.
سيل لايونهارت في العشرين من عمرها، لذا لم تعد فتاة. لهذا السبب خسرت أمام فتاة — لم تحدث حتى منافسة.
“أليس اليوم هو اليوم الموعود، سيد إيوارد؟”
“…همم.” لم ترغب في الاعتراف بهزيمتها. لذلك، قامت من مقعدها وجلست بجانب أنسيلا. ووضعت سيل ذراعيها بشكل طبيعي على ذراعي أنسيلا، وانحنت نحو كتف أنسيلا.
ثم قالت بعيون جرو: “اشتقت إليك يا أمي.”
“لا يمكنني التعامل معه بشكل صحيح حتى الآن، لكنني اعتدت عليه كثيرًا.”
“يا إلهي…..”
بعد انتهاء حفلة الشاي، غادرت الغرفة مع مير.
“السيدة أنسيلا، جربي هذا أيضًا. إنه لذيذ جدًا!” عرضت مير عليها.
“أنا أختك، لذلك من واجبي أن أعرف عن أخي الجانح الطائش.” ارتعش ركن فم سيل. من ناحية أخرى، تغيرت تعابير وجه يوجين.
الفصل 133: التحضير للصيد (2)
“واو…واو…” هتفت أنسيلا، ترتجف من الإثارة الساحقة.
“لا يمكنه قتلي حتى لو حاول ذلك.”
شعرت أن كون المرء أُمًا هو الشيء الأكثر إرضاءً في العالم.
“حُبي سيكون معك.”
“هذا هو السبب في أنني آسف.” تذمر يوجين وابتعد.
قالت سيل بنظرة رائعة على وجهها: “أنتِ جيد جدًا.”
لقد فهم أنه من الطبيعي أن تحب الأم ابنها. مهما يكون الابن مثيرًا للشفقة، ستظل الأم تحبه.
“هل سمعتَ عن إيوارد القادم للصيد؟” أصبح وجه سيل جادًا.
بعد انتهاء حفلة الشاي، غادرت الغرفة مع مير.
‘ماذا تفعل؟’
“متأكدة من أنك ستقوم بعمل جيد في الصيد.”
“لم أتوقع منك أن تسحري والدتي جيدًا في عدة أيام فقط.”
“إنه يقول ذلك فقط.”
“لم أحاول سَحرَ أي شخص.” ابتسمت مير وهو تنظر إلى سيل. “الأمر فقط أن السيدة أنسيلا تعشقني.”
قضت مير مئات السنين في آكرون. الزوار الوحيدون الذين إلتقت بهم هم من كبار السن، سحرة مملون، عاملوها على أنها مخلوق سحري فقط، وليس فتاة صغيرة لطيفة على الرغم من أنها بدت وكأنها واحدة. لذلك، لم تُتَح لها الفرصة أبدًا لإعتبار نفسها لطيفة.
“إذن أنت ستذهب، صحيح؟”
ومع ذلك، وجدت كل الفرص في العالم بعد مغادرة آكرون. الخارج مليء بالعجائب التي لم تواجهها بعد.
تبعت سيل يوجين وهو يبتعد على عجل كما لو إنه يهرب. “إلى أين أنت ذاهب؟ هل أنت ذاهب إلى بوابة الإنتقال؟”
“ما الأمر معك؟”
“….إذن، لقد صُنِعتِ منذ مئات السنين، على الرغم من أنكِ تبدين كطفل.”
“لكن شخصيتي ليست بهذا العمر. تم إصلاح شخصيتي كشخصية طفولة السيدة سيينا، الحكيمة. “
“ماذا داخل هذا بذاك؟ عقلك يتجاوز عمره مئات السنين، حتى لو إنك بُنيتِ بهذه الطريقة.”
“لم أتقدم في العمر طواعية. الى جانب ذلك، لا يتم تحديد العمر العقلي لشخص ما من خلال خبرته وعمره الجسدي في المقام الأول، أليس كذلك؟ لقد وُجِدتُ منذ مئات السنين، لكنني لم أختبر الأشياء بقدر ما فعلتِ أنت. وبالطبع، لم يتقدم جسدي في العمر أيضًا.”
أجاب يوجين عرضًا: “لقد حان الوقت بالنسبة لي للتدريب.”
“أنا أيضا لم أشهد الكثير، هل تعلمين؟” قالت سيل.
“لماذا تتقاتلان يا رفاق؟” قاطعهم يوجين عندما دخل الرواق.
“أنتَ طفل عظيم، إيوارد.”
لقد غادر الغرفة للتو بعد الانتهاء من مناقشته مع كارمن. قام بإمالة رأسه بإرتباك وهو يشاهد سيل ومير يقفان على أهبة الاستعداد ضد بعضهما البعض في منتصف الردهة.
عندما خرج بعد مغادرة طاولة الطعام، رأى الخدم يقفون في الردهة.
‘مستحيل.’
“سيدي يوجين!” نادت مير باسم يوجين. كما لو إنها كانت تنتظر مجيئه، ركضت إلى يوجين مبتسمة. كما شاهدت سيل مير تقفز وتتشبث بِـيوجين، شعرت بالغيرة بطريقة معقدة.
“نعم، بالطبع. يرجى البقاء هنا والدعاء من أجلي.”
“لقد قررت ذلك بمفردي. نعم، أعرف. لن يحبونني.”
“قتال؟ أي قتال؟ أي سبب سيدفعني للقتال مع طفل؟”
سارت ووقفت أمام يوجين. بعد النظر إلى مير بسخرية، وقفت بشكل طبيعي بجانب يوجين.
“ماذا يهم حتى لو لم تصِر بطريرك لايونهارت؟ ما يهم هو ما تريد القيام به، إيوارد. أنا أحترم قرارك تمامًا.”
بطول متساوٍ مثل يوجين، التقت عيناهما وربطت خلسة ذراعيها مع يوجين.
جاءت نظرة تانيس الشرسة إلى ذهن سيل، وجعلتها ترتجف. “فظيع.”
“أنت ستذهب إلى قلعة البلاك لايونز، صحيح؟”
“ما الأمر معك؟”
“ستقوم بعمل جيد، سيد إيوارد.”
“هل كبرت عضلات ذراعك أكثر؟ هل ما زلت تقوم بغباء بذلك التدريب الجهنمي؟” نظرت إلى يوجين—لا، مير وهي تبتسم. ومرة أخرى، أدركت ذلك.
ارتجفت قبضات سيل بسبب الغضب وهي تنظر إلى الأمام.
منذ أن صغرها، هي سريعة البديهة. وتدرك كيف أرادت والدتها سرًا إبنةً لطيفةً وجميلة. وتعلم أيضًا أن والدتها تريد قضاء بعض الوقت مثل الأم النبيلة العادية مع ابنتها — تحمل فناجين الشاي بدلًا من السيوف وترتدي الفساتين اللطيفة بدلًا من البدلات القتالية.
لم تشعر مير بالغيرة من سيل بأي شكل من الأشكال. مير فتاة صغيرة. على عكس سيل، هي ليست واعية بِـيوجين.
“ماذا يهم حتى لو لم تصِر بطريرك لايونهارت؟ ما يهم هو ما تريد القيام به، إيوارد. أنا أحترم قرارك تمامًا.”
“يمكننا اللعب أثناء التدريب.”
‘اه…’ شعرت بالحرج الشديد بعد أن أدركت ذلك. ربط ذراعاها مع يوجين ليس أمرًا محرجًا، لكنها شعرت وكأنها يتم التلاعب بها من قبل ذلك الطفل الصغير.
لقد غادر الغرفة للتو بعد الانتهاء من مناقشته مع كارمن. قام بإمالة رأسه بإرتباك وهو يشاهد سيل ومير يقفان على أهبة الاستعداد ضد بعضهما البعض في منتصف الردهة.
“نعم، أعتقد ذلك أيضًا. سيان يرى الأمر هكذا أيضًا.”
“…احم، هممم.” طهرت سيل حلقها. بعد إطلاق ذراع يوجين، تراجعت خطوة إلى الوراء.
“ليست هناك حاجة لسحب قدميك، صحيح؟ بالنظر إلى مزاجك، لن ترفض شيئًا كهذا….بذكر هذا، هل كانت الرحلة مع الأسقف المساعد كريستينا ممتعة؟” سألت عرضًا.
جاءت نظرة تانيس الشرسة إلى ذهن سيل، وجعلتها ترتجف. “فظيع.”
“يمكنك قول ذلك.”
“حقًا؟ هل من الممتع التجول في الغابات الوعرة، فقط كلاكما؟ فقط. أنتما. الإثنان؟ أرجوك أخبرني، كيف يكون شيء كهذا ممتعًا؟” عبست سيل وهي تنظر إلى يوجين. “غابة سمر لا تملك حتى قرية، ناهيك عن مدينة، صحيح؟ فقط الأشجار والأوساخ في كل مكان. كيف تنام؟ بالطبع، يجب أن تكون قد خيمت في الخارج. مستحيل…هل استخدمت نفس الخيمة التي استخدمتها؟”
ضحكت سيل ولصقت نفسها بِـيوجين. مير، المتشبثة بذراع يوجين، صعد إلى عباءة يوجين.
“توقفي عن العبث.” دفع يوجين جبين سيل برفق بينما يقول. “الى جانب ذلك، لماذا تتطفلين، سيل؟”
“بالطبع، لن يفعل ذلك. أنت إبن بالتبني وقدراتك معروفة…ولكن ليس إيوارد. هو الابن الأول وقوته غير معروفة. لهذا السبب يحتاج سيان إلى أن يثبت لهم أن إيوارد هو مرشح أسوأ بأغلبية ساحقة منه.”
“أنا أختك، لذلك من واجبي أن أعرف عن أخي الجانح الطائش.” ارتعش ركن فم سيل. من ناحية أخرى، تغيرت تعابير وجه يوجين.
بينما يشتكي، نظر يوجين إلى السيف الغريب الشكل المعلق على خصر سيل. هذا السيف هو سلاح فيرموث، سيف ظل المطر. أراده يوجين سرًا، لكنه لم يستطِع وضع يديه عليه.
“نعم.”
“أنت لم تتحول إلى جانح طائش، أليس كذلك؟”
“نعم.”
“أنا…أنا آسف. كنتُ مخطئًا، لذلك لا تقولي ذلك.” تلعثم يوجين.
“إنه أمر مضحك لأنه واضح جدًا.”
“لماذاااا؟ أنت الذي علمني هذا التلاعب المثير للإشمئزاز بالألفاظ.”
يشارك فرسان البلاك لايونز في الصيد. لا يمكن الوثوق بمجلس الحكماء، ولكن يمكن الوثوق بجنوس.
“هذا هو السبب في أنني آسف.” تذمر يوجين وابتعد.
“نعم، أنا ابنك، يا أمي.”
تبعت سيل يوجين وهو يبتعد على عجل كما لو إنه يهرب. “إلى أين أنت ذاهب؟ هل أنت ذاهب إلى بوابة الإنتقال؟”
“هاها! كيف لا أفعل؟! حفيدي الجميل يعود أخيرًا إلى العالم!”
“ألن يبدأ الصيد في خمسة عشر يومًا؟ لماذا سأذهب منذ الآن؟”
“إذن أنت ستذهب، صحيح؟”
“يمكنك قول ذلك.”
“نعم.”
“أنا بخير.” هز إيوارد رأسه مبتسما. “توبيخك جعلني ما أنا عليه اليوم.”
يمكن لرئيس المجلس محاولة اغتيال يوجين. إذا اعتبر هذا الخطر، فمن الأفضل له ألا يذهب ويظل في المنزل الرئيسي بدلًا من ذلك. ومع ذلك، لن يكتشف الحقيقة أبدًا إذا فعل هذا.
“ماذا داخل هذا بذاك؟ عقلك يتجاوز عمره مئات السنين، حتى لو إنك بُنيتِ بهذه الطريقة.”
‘إلى جانب ذلك، هناك جينوس.’ فكر يوجين.
جاءت نظرة تانيس الشرسة إلى ذهن سيل، وجعلتها ترتجف. “فظيع.”
‘…ماذا أفعل أنا؟ أشعر بالغيرة من طفل.’ ارتشفت شايها، مهدئة نفسها في وقت متأخر.
يشارك فرسان البلاك لايونز في الصيد. لا يمكن الوثوق بمجلس الحكماء، ولكن يمكن الوثوق بجنوس.
“الغابة.”
“من الصعب التعامل مع هذا السيف من الأساس.”
“بما أنكِ هنا الآن، استرخ وإقضِ بعض الأيام مع السيدة أنسيلا. سمعت أنك غادرت على الفور بعد أن انتهيت من عملك آخر مرة.”
غير قادرة على فهم ما تفعله مير، عبست سيل. بعد لحظة، اختفت مير تمامًا داخل العباءة. رفعت سيل عباءة يوجين في حالة صدمة.
بينما يشتكي، نظر يوجين إلى السيف الغريب الشكل المعلق على خصر سيل. هذا السيف هو سلاح فيرموث، سيف ظل المطر. أراده يوجين سرًا، لكنه لم يستطِع وضع يديه عليه.
“ماذا داخل هذا بذاك؟ عقلك يتجاوز عمره مئات السنين، حتى لو إنك بُنيتِ بهذه الطريقة.”
“أليس رائعًا؟” سألت سيل بعد أن شعرت بأن يوجين ينظر إلى جافيل. مبتهجة، نقرت على مقبض جافيل.
‘ذلك هو مقعدي…!’
“لا يمكنني التعامل معه بشكل صحيح حتى الآن، لكنني اعتدت عليه كثيرًا.”
“من الصعب التعامل مع هذا السيف من الأساس.”
لم تخطط سيل أبدًا لأن تصير زهرة جميلة ولطيفة. عشيرة لايونهارت هي عشيرة محاربين مرموقة، ولكي يتم الإعتراف بها من قبلهم، الابتسامة اللطيفة والجميلة غير كافية؛ بل إنها بحاجة إلى المهارات المناسبة لتصير لايونهارت حقيقية. وهكذا، أمسكت بالسيف وبدأت في الضرب به. نظرًا لأنها فعلت كل شيء بمفردها، أحبها والداها حتى عندما لا تتصرف بشكل لطيف على الإطلاق، بينما خصص فرسان العائلة الرئيسية وقتا لمساعدتها في التدريب.
“كيف يمكنك أن تعرف ذلك؟”
‘مستحيل.’
“احم….أستطيع أن أعرف من النظر إليه. الشكل وحده يبدو أنه ألم في المؤخرة.”
“إنه بخير، رغم أنه يبدو متعبًا.”
جافيل هو سيفٌ تقنيًا، لكنه في الواقع أشبه بالسوط. عندما تُأرجِحُ سيل السيف، تنطلق المئات من الضربات التي تهاجم خصومها بموجة ساحقة من الموت.
“أليس رائعًا؟” سألت سيل بعد أن شعرت بأن يوجين ينظر إلى جافيل. مبتهجة، نقرت على مقبض جافيل.
“أنتِ لم تعامليني بهذه الطريقة لأنك كرهتِني. لقد فعلت ذلك لأنك تحبينني، كثيرًا.”
“كيف هو سيان؟”
ضحكت سيل ولصقت نفسها بِـيوجين. مير، المتشبثة بذراع يوجين، صعد إلى عباءة يوجين.
“إنه بخير، رغم أنه يبدو متعبًا.”
“نعم، بالطبع. يرجى البقاء هنا والدعاء من أجلي.”
لم يعد سيان من قلعة البلاك لايونز.
غير قادرة على فهم ما تفعله مير، عبست سيل. بعد لحظة، اختفت مير تمامًا داخل العباءة. رفعت سيل عباءة يوجين في حالة صدمة.
“يتم تدريبه من قبل القادة كل يوم. حتى اليوم، هو يتعرض للمضايقة من قبل السير جينوس. أوه، قال ليس أن أوصل لك الرسالة.” تذكرت سيل.
“أنا بخير.” هز إيوارد رأسه مبتسما. “توبيخك جعلني ما أنا عليه اليوم.”
“أوه، إيوارد. أنت ذاهب الآن؟” سأل الكونت بوسار.
“ماذا قال؟”
“يقول إنه سيقتلك إذا لم تشارك في الصيد.”
بعد اجتياز الخدم المبتهجين، خرج من القصر وحده. رأى جده الكونت بوسار يقف في الخارج.
“لا يمكنه قتلي حتى لو حاول ذلك.”
“إنه يقول ذلك فقط.”
“لماذا تتقاتلان يا رفاق؟” قاطعهم يوجين عندما دخل الرواق.
ضحكت سيل ولصقت نفسها بِـيوجين. مير، المتشبثة بذراع يوجين، صعد إلى عباءة يوجين.
لم تخطط سيل أبدًا لأن تصير زهرة جميلة ولطيفة. عشيرة لايونهارت هي عشيرة محاربين مرموقة، ولكي يتم الإعتراف بها من قبلهم، الابتسامة اللطيفة والجميلة غير كافية؛ بل إنها بحاجة إلى المهارات المناسبة لتصير لايونهارت حقيقية. وهكذا، أمسكت بالسيف وبدأت في الضرب به. نظرًا لأنها فعلت كل شيء بمفردها، أحبها والداها حتى عندما لا تتصرف بشكل لطيف على الإطلاق، بينما خصص فرسان العائلة الرئيسية وقتا لمساعدتها في التدريب.
‘ماذا تفعل؟’
“إنها تذكرني بك عندما كنتِ صغيرة، سيل.”
غير قادرة على فهم ما تفعله مير، عبست سيل. بعد لحظة، اختفت مير تمامًا داخل العباءة. رفعت سيل عباءة يوجين في حالة صدمة.
لأول مرة منذ فترة طويلة، شعرت سيل بالغيرة. أرادت على الفور دفع الفتاة بعيدًا والجلوس في حضن أنسيلا.
حدث كل شيء لأن إيوارد غير كفء وفعلَ شيئًا خاطئًا. بعد إدراك ذلك، صار كل شيء بسيطا. إذا غير نفسه بمحض إرادته، يمكنه بسهولة تغيير الطريقة التي نظرت بها والدته إليه.
“أين هي…” قالت سيل بإرتباك.
“هذا هو السبب في أنني آسف.” تذمر يوجين وابتعد.
أجابت مير: “أنا هنا.” أخرجت رأسها فقط من العباءة. “هل تريدين أن تأتي إلى هنا، سيدة سيل؟”
“الجد…لا حاجة لك لتوديعي.”
علق يوجين قائلا: “لا يمكنها الذهاب إلى هناك.”
لكن مازال، كيف يمكنها أن تنظر إلى الفتاة هكذا بينما ابنتها موجودة هنا؟!
“أرى أنه تمكنَ بطريقةٍ ما من الحصولِ على إذن.” ابتسم يوجين بمرارة. “لم يحصل حتى على حفل بلوغ سن الرشد.”
“المكان مريح حقا هنا.” ابتسمت مير بوقاحة.
عبست سيل ووضع العباءة فوق رأس مير.
“أنا أيضا لم أشهد الكثير، هل تعلمين؟” قالت سيل.
“هل سمعتَ عن إيوارد القادم للصيد؟” أصبح وجه سيل جادًا.
“كيف يمكنك أن تعرف ذلك؟”
لقد غادر الغرفة للتو بعد الانتهاء من مناقشته مع كارمن. قام بإمالة رأسه بإرتباك وهو يشاهد سيل ومير يقفان على أهبة الاستعداد ضد بعضهما البعض في منتصف الردهة.
“أرى أنه تمكنَ بطريقةٍ ما من الحصولِ على إذن.” ابتسم يوجين بمرارة. “لم يحصل حتى على حفل بلوغ سن الرشد.”
“حظي البطريرك بوقت كالجحيم وهو يقنع الناس.” أجابت بحسرة: “لقد تم حبس إيوارد في منزل والدَّي السيدة تانيس لمدة ثلاث سنوات بالفعل. يعتقد البطريرك أن إيوارد فعل ما يكفي من التأمل الذاتي….ولم يستطع ترك ابنه الأول هكذا.”
“لقد قررت ذلك بمفردي. نعم، أعرف. لن يحبونني.”
“إنه أمر مضحك لأنه واضح جدًا.”
“نعم، أنا ابنك، يا أمي.”
“نعم، أعتقد ذلك أيضًا. سيان يرى الأمر هكذا أيضًا.”
البطريرك التالي هو سيان. يمكن لإيوارد أن يختتم إعتكافه ويعود إلى عشيرة لايونهارت؛ ومع ذلك، فإن خليفة البطريرك لن يتغير أبدًا. تم مصادرة حق إيوارد في الخلافة.
“لا يمكنني التعامل معه بشكل صحيح حتى الآن، لكنني اعتدت عليه كثيرًا.”
“يشارك العديد من أحفاد السلالات الجانبية أيضًا في الصيد. يريد الشيوخ أن يوضحوا من هو البطريرك التالي. شيء كَـ على الرغم من أنه فعل شيئا مجنونا لدرجة أن حقوقه في أن يصير بطريركا قد تم مصادرتها، لكن إيوارد لا يزال يتمتع بشرعية أكبر كوريث. يبدو أنه ظل يمارس السحر حتى بعد إرساله بعيدًا للتفكير في مشاكله. لكن…أنت تعرف كيف هو أفضل من أي شخص آخر، أليس كذلك؟”
أجاب يوجين دون أي تردد: “يمكنه أن يكسر مؤخرته ويعمل بجد كما يريد لمدة ثلاث سنوات، لكنه لن يكون قادرًا على التغلب على سيان.”
“إنه يقول ذلك فقط.”
عبست سيل ووضع العباءة فوق رأس مير.
“بالطبع، لن يفعل ذلك. أنت إبن بالتبني وقدراتك معروفة…ولكن ليس إيوارد. هو الابن الأول وقوته غير معروفة. لهذا السبب يحتاج سيان إلى أن يثبت لهم أن إيوارد هو مرشح أسوأ بأغلبية ساحقة منه.”
“يا إلهي…..”
“إيوارد هو الذي أراد أن يشارك في الصيد.”
“إيوارد هو الذي أراد أن يشارك في الصيد.”
“هل تعتقد بجدية أن إيوارد أراد فعل ذلك حقا؟ إنه خجول جدًا. يجب أن تكون السيدة تانيس قد أجبرته.”
أجاب يوجين دون أي تردد: “يمكنه أن يكسر مؤخرته ويعمل بجد كما يريد لمدة ثلاث سنوات، لكنه لن يكون قادرًا على التغلب على سيان.”
وافقها يوجين أيضًا.
“لا يمكنني التعامل معه بشكل صحيح حتى الآن، لكنني اعتدت عليه كثيرًا.”
بعد انتهاء حفلة الشاي، غادرت الغرفة مع مير.
قبل سبع سنوات، التقى بإيوارد لأول مرة. كان إيوارد البالغ من العمر خمسة عشر عاما…ضعيفًا. صبي وقع في حب السحر بعمق. ظلت عيناه تشرق وهو يشاهد لوفليان يستخدم السحر.
“الغابة.”
“لا يمكنه قتلي حتى لو حاول ذلك.”
قبل ثلاث سنوات، رأى يوجين كيف هو إيوارد مثير للشفقة في شارع بوليرو في آروث.
“أنت غير قادر على أن تصير بطريركا، لكنك ما زلت ابني.”
كان في التاسعة عشرة من عمره في ذلك الوقت، أكبر من يوجين بسنتين.
علق يوجين قائلا: “لا يمكنها الذهاب إلى هناك.”
“أوه، إيوارد. أنت ذاهب الآن؟” سأل الكونت بوسار.
“على الرغم من أنني أعتقد أن ثلاث سنوات كافية لتغيير الشخص…” هز يوجين رأسه. “إيوارد ليس شخصًا سيتغير، ومحيطه لا يساعده ولا حتى قليلا.”
قالت سيل بمرارة: “السيدة تانيس شديدة الحماس.”
بإمكانها رؤية فتاة تبلغ من العمر عشر سنوات جالسة في حضن أنسيلا. في سن تلك الفتاة، جلست سيل أيضًا في حضن أنسيلا، ولكن بعد أن مرت بحفل استمرار السلالة، توقفت عن فعل ذلك. مجيء ذلك الحفل وإنتهاءه يعني أنه تم الاعتراف بها كَـلايونهارت. منذ تلك اللحظة فصاعدًا، توجب عليها أن تتخلى عن طفولتها وتصير أسدًا صغيرًا.
“ماذا يهم حتى لو لم تصِر بطريرك لايونهارت؟ ما يهم هو ما تريد القيام به، إيوارد. أنا أحترم قرارك تمامًا.”
“نعم، لكي يتغير إيوارد حقًا، عليه أن يخرج من خلف تنورة السيدة تانيس. لكنه لم يستطِع، صحيح؟ علاوة على كل ذلك، ظلت تانيس تسيطر على إيوارد في منزل والديها لمدة ثلاث سنوات.”
جاءت نظرة تانيس الشرسة إلى ذهن سيل، وجعلتها ترتجف. “فظيع.”
مع تقدمها في السن كل عام، هناك شيء واحد توجب عليها التخلي عنه وهو براءة طفولتها. وتمتلك الفتاة التي أمام سيل البراءة التي تخلت عنها سيل منذ فترة طويلة. الأهم من ذلك، أنها ليست لايونهارت — لذا هي لا تمتلك طموح أن تصير أسدًا بدلًا من زهرة. هذا هو السبب في أنها يمكن أن تثير حب أنسيلا الأمومي بطريقة بريئة.
لولا أن أنسيلا قد شاهدت ما حدث لإيوارد، فَلَـربما كانت ستصير من نفس نوع الأم مثل تانيس.
“يتم تدريبه من قبل القادة كل يوم. حتى اليوم، هو يتعرض للمضايقة من قبل السير جينوس. أوه، قال ليس أن أوصل لك الرسالة.” تذكرت سيل.
“ولكن إلى أين أنت ذاهب؟” سألت سيل وهي ترى يوجين يبتعد.
“الغابة.”
“لكن هذه هي الحقيقة. سيدة سيل جميلة حقا!” قالت مير، بعد وضع الكعكة التي تأكلها جانبًا.
“لماذا؟”
“ولكن إلى أين أنت ذاهب؟” سألت سيل وهي ترى يوجين يبتعد.
أجاب يوجين عرضًا: “لقد حان الوقت بالنسبة لي للتدريب.”
“لماذاااا؟ أنت الذي علمني هذا التلاعب المثير للإشمئزاز بالألفاظ.”
ثم قالت بعيون جرو: “اشتقت إليك يا أمي.”
سقط فم سيل مفتوحا. “أنت لن تلعب معي؟”
“يمكننا اللعب أثناء التدريب.”
هزت رأسها بصدمة، اتبعت يوجين.
‘لم أكن مخطئة….لكن هذا غير عادل.’
لم يعد سيان من قلعة البلاك لايونز.
“لا داعي للقلق كثيرًا.”
بينما يشتكي، نظر يوجين إلى السيف الغريب الشكل المعلق على خصر سيل. هذا السيف هو سلاح فيرموث، سيف ظل المطر. أراده يوجين سرًا، لكنه لم يستطِع وضع يديه عليه.
والدته بدت مليئةً بالحب له.
“لماذا تتقاتلان يا رفاق؟” قاطعهم يوجين عندما دخل الرواق.
“لقد قررت ذلك بمفردي. نعم، أعرف. لن يحبونني.”
“واو…واو…” هتفت أنسيلا، ترتجف من الإثارة الساحقة.
لقد فهم أنه من الطبيعي أن تحب الأم ابنها. مهما يكون الابن مثيرًا للشفقة، ستظل الأم تحبه.
“ليست هناك حاجة لسحب قدميك، صحيح؟ بالنظر إلى مزاجك، لن ترفض شيئًا كهذا….بذكر هذا، هل كانت الرحلة مع الأسقف المساعد كريستينا ممتعة؟” سألت عرضًا.
“هذا يعطيني المزيد من الأسباب لإثبات نفسي.”
مبتهجًا، وضع إيوارد أدوات المائدة الخاصة به.
“…همم.” لم ترغب في الاعتراف بهزيمتها. لذلك، قامت من مقعدها وجلست بجانب أنسيلا. ووضعت سيل ذراعيها بشكل طبيعي على ذراعي أنسيلا، وانحنت نحو كتف أنسيلا.
والدته، تانيس، تبتسم بحنان وهي جالسة أمامه. أحب إيوارد ابتسامة والدته الرقيقة. في مرحلة ما من طفولته، توقفت والدته عن الابتسام بهذه الطريقة.
عبست سيل ووضع العباءة فوق رأس مير.
ظلت تراقبه دائما بنظرة غير راضية. بدلًا من الابتسام، ارتعدت زاوية فمها بغضب. لم تهمس بأي مدح أو كلمات محبة لابنها؛ بدلا من ذلك، استمرت في الحديث عن مستقبل لم يرِدهُ إبنها أبدا وتوبيخه لأنه ليس بالمستوى المطلوب.
“يمكنك قول ذلك.”
“كيف يمكنك أن تعرف ذلك؟”
حدث كل شيء لأن إيوارد غير كفء وفعلَ شيئًا خاطئًا. بعد إدراك ذلك، صار كل شيء بسيطا. إذا غير نفسه بمحض إرادته، يمكنه بسهولة تغيير الطريقة التي نظرت بها والدته إليه.
مع تقدمها في السن كل عام، هناك شيء واحد توجب عليها التخلي عنه وهو براءة طفولتها. وتمتلك الفتاة التي أمام سيل البراءة التي تخلت عنها سيل منذ فترة طويلة. الأهم من ذلك، أنها ليست لايونهارت — لذا هي لا تمتلك طموح أن تصير أسدًا بدلًا من زهرة. هذا هو السبب في أنها يمكن أن تثير حب أنسيلا الأمومي بطريقة بريئة.
“متأكدة من أنك ستقوم بعمل جيد في الصيد.”
مستمعًا والدته، أومأ إيوارد.
أجاب يوجين عرضًا: “لقد حان الوقت بالنسبة لي للتدريب.”
“لم أتقدم في العمر طواعية. الى جانب ذلك، لا يتم تحديد العمر العقلي لشخص ما من خلال خبرته وعمره الجسدي في المقام الأول، أليس كذلك؟ لقد وُجِدتُ منذ مئات السنين، لكنني لم أختبر الأشياء بقدر ما فعلتِ أنت. وبالطبع، لم يتقدم جسدي في العمر أيضًا.”
“أنت ابني. ابني الجميل، إيوارد، أنت الابن الأول لعائلة لايونهارت.”
“نعم، أنا ابنك، يا أمي.”
“أنت غير قادر على أن تصير بطريركا، لكنك ما زلت ابني.”
“أنت غير قادر على أن تصير بطريركا، لكنك ما زلت ابني.”
“نعم، أنت على حق. هذا مُنتهي من البداية. أنا آسف يا أمي. لو لم أرتكب أي أخطاء، لَـصِرتُ البطريرك، تماما كما أردتِ أن أكون.”
“إيوارد، من فضلك لا تسمِ ذلك بأنه خطأك. إنه خطأي أنك انتهى بك الأمر بفعل شيء كهذا. لو أحببتك أكثر وحاولت أن أفهمك أكثر…”
“أنا بخير.” هز إيوارد رأسه مبتسما. “توبيخك جعلني ما أنا عليه اليوم.”
“آه…شكرًا جزيلًا…للتفكير في الأمر هكذا…”
“أنا بخير.” هز إيوارد رأسه مبتسما. “توبيخك جعلني ما أنا عليه اليوم.”
“أنتِ لم تعامليني بهذه الطريقة لأنك كرهتِني. لقد فعلت ذلك لأنك تحبينني، كثيرًا.”
منذ أن صغرها، هي سريعة البديهة. وتدرك كيف أرادت والدتها سرًا إبنةً لطيفةً وجميلة. وتعلم أيضًا أن والدتها تريد قضاء بعض الوقت مثل الأم النبيلة العادية مع ابنتها — تحمل فناجين الشاي بدلًا من السيوف وترتدي الفساتين اللطيفة بدلًا من البدلات القتالية.
“ستقوم بعمل جيد.”
لولا أن أنسيلا قد شاهدت ما حدث لإيوارد، فَلَـربما كانت ستصير من نفس نوع الأم مثل تانيس.
“نعم، سأفعل.”
“الجد…لا حاجة لك لتوديعي.”
“أنتَ طفل عظيم، إيوارد.”
“هل سمعتَ عن إيوارد القادم للصيد؟” أصبح وجه سيل جادًا.
يمكن أن يشعر إيوارد بحب والدته من كلماتها. حفظ ابتسامته المشرقة على وجهه، ووقف. ضوء الشمس الدافئ والجميل من خارج النافذة يسخن الطاولة. ابتسم برؤية نقيق الطيور في الخارج.
‘لم أكن مخطئة….لكن هذا غير عادل.’
“لماذا؟”
اليوم يومٌ جيد.
قال إيوارد وهو يسحب الستارة: “سأذهب الآن.” على الرغم من أنه يحب ضوء الشمس، إلا أن والدته لم تحبه. “لا حاجة لتوديعي.”
“هل أنت متأكد من أنك لا تحتاج مني أن آتي معك؟”
علق يوجين قائلا: “لا يمكنها الذهاب إلى هناك.”
“نعم، بالطبع. يرجى البقاء هنا والدعاء من أجلي.”
“أنتَ طفل عظيم، إيوارد.”
“حُبي سيكون معك.”
“ماذا يهم حتى لو لم تصِر بطريرك لايونهارت؟ ما يهم هو ما تريد القيام به، إيوارد. أنا أحترم قرارك تمامًا.”
عندما خرج بعد مغادرة طاولة الطعام، رأى الخدم يقفون في الردهة.
“أليس اليوم هو اليوم الموعود، سيد إيوارد؟”
“ستقوم بعمل جيد، سيد إيوارد.”
الفصل 133: التحضير للصيد (2)
بعد اجتياز الخدم المبتهجين، خرج من القصر وحده. رأى جده الكونت بوسار يقف في الخارج.
“أنت ستذهب إلى قلعة البلاك لايونز، صحيح؟”
“بالطبع، لن يفعل ذلك. أنت إبن بالتبني وقدراتك معروفة…ولكن ليس إيوارد. هو الابن الأول وقوته غير معروفة. لهذا السبب يحتاج سيان إلى أن يثبت لهم أن إيوارد هو مرشح أسوأ بأغلبية ساحقة منه.”
“أوه، إيوارد. أنت ذاهب الآن؟” سأل الكونت بوسار.
بالنسبة إلى سيل، شعرت بأن ابتسامة مير وكأنها لكمة قوية على صدرها. أخذت أنفاسا عميقة دون وعي ورفعت ذقنها.
“الجد…لا حاجة لك لتوديعي.”
“واو…واو…” هتفت أنسيلا، ترتجف من الإثارة الساحقة.
“هاها! كيف لا أفعل؟! حفيدي الجميل يعود أخيرًا إلى العالم!”
ظلت تراقبه دائما بنظرة غير راضية. بدلًا من الابتسام، ارتعدت زاوية فمها بغضب. لم تهمس بأي مدح أو كلمات محبة لابنها؛ بدلا من ذلك، استمرت في الحديث عن مستقبل لم يرِدهُ إبنها أبدا وتوبيخه لأنه ليس بالمستوى المطلوب.
على الرغم من أن إيوارد بدا محرجًا، إلا أنه اقترب من الكونت بوسار وعانقه.
كان في التاسعة عشرة من عمره في ذلك الوقت، أكبر من يوجين بسنتين.
“شكرا لك يا جدي.”
“ماذا يهم حتى لو لم تصِر بطريرك لايونهارت؟ ما يهم هو ما تريد القيام به، إيوارد. أنا أحترم قرارك تمامًا.”
تماما كما تمنت أنسيلا، ارتدت مير ملابس جميلة وأكلت الحلويات دون التفكير في كيفية تأثيرها على جسدها. تلك كل الأشياء التي امتنعت سيل عن الاستمتاع بها.
“شكرًا جزيلًا، حقًا.”
بعد أن ترك ذراعي جده، وقف إيوارد أمام البوابة المغلقة. نظر إلى البوابة للحظة ثم إستدار إلى الوراء.
قبل سبع سنوات، التقى بإيوارد لأول مرة. كان إيوارد البالغ من العمر خمسة عشر عاما…ضعيفًا. صبي وقع في حب السحر بعمق. ظلت عيناه تشرق وهو يشاهد لوفليان يستخدم السحر.
اليوم يومٌ جيد.
على الرغم من أنه أخبرها ألا تودِعَه، وقفت والدته تقف بجانب جده، مبتسمة نحو إيوارد. العشرات من الخدم الذين يعملون في القصر قد أوقفوا ما يفعلونه وخرجوا ليهتفوا لإيوارد.
“أراكم لاحقًا.” قال إيوارد وهو يمسح دموعه، وشعور الحماس يملأه.
“كيف يمكنك أن تعرف ذلك؟”
