التحضير للصيد (2)
الفصل 133: التحضير للصيد (2)
لم تخطط سيل أبدًا لأن تصير زهرة جميلة ولطيفة. عشيرة لايونهارت هي عشيرة محاربين مرموقة، ولكي يتم الإعتراف بها من قبلهم، الابتسامة اللطيفة والجميلة غير كافية؛ بل إنها بحاجة إلى المهارات المناسبة لتصير لايونهارت حقيقية. وهكذا، أمسكت بالسيف وبدأت في الضرب به. نظرًا لأنها فعلت كل شيء بمفردها، أحبها والداها حتى عندما لا تتصرف بشكل لطيف على الإطلاق، بينما خصص فرسان العائلة الرئيسية وقتا لمساعدتها في التدريب.
جافيل هو سيفٌ تقنيًا، لكنه في الواقع أشبه بالسوط. عندما تُأرجِحُ سيل السيف، تنطلق المئات من الضربات التي تهاجم خصومها بموجة ساحقة من الموت.
هناك قول مأثور حول كيفية إخراج الحجر الذي يجمع الطحالب من مكانه بواسطة حجر متدحرج، لكن هذا لم ينطبق أبدًا على سيل لايونهارت البالغة من العمر عشرين عامًا. بعد كل شيء، إنها سيدة نبيلة من عائلة لايونهارت المرموقة. في عمر الثالثة عشرة، تم تبني يوجين، لكنه لم يأخذ مكان أي شخص. وبالطبع، سيل نفسها ليست من النوع الذي يتم إبعاده بهذه الطريقة.
لقد ولدت لتكون محبوبةً من قبل أعضاء المنزل الرئيسي. شعر سيان بالتهديد من قبل يوجين، ولكن بالنسبة إلى الشابة سيل، بدا شقيقها سخيفًا. هي لطيفة وجميلة منذ ولادتها، وتعرف كيفية إستخدام هذه الأسلحة التي ولدت بها بكفاءة. لم يمتلك شقيقها الغبي بطيء الفهم هذا النوع من القدرات، لذلك غالبا ما يُوَبَخُ بشدة من قبل والدتهما. في هذه الأثناء، لم يتم توبيخ سيل على الإطلاق. إنها تعرف أنواع الأفعال التي ستؤدي إلى توبيخ، وعندما يتوجب عليها أن تفعل شيئًا يستحق التوبيخ، هي تعرف كيف تتجنب التوبيخ. لم يتغير ذلك حتى بعد أن كبرت؛ علاوة على ذلك، بدأت أيضا في العمل الجاد في مجالات لم تعمل عليها في طفولتها.
لم تخطط سيل أبدًا لأن تصير زهرة جميلة ولطيفة. عشيرة لايونهارت هي عشيرة محاربين مرموقة، ولكي يتم الإعتراف بها من قبلهم، الابتسامة اللطيفة والجميلة غير كافية؛ بل إنها بحاجة إلى المهارات المناسبة لتصير لايونهارت حقيقية. وهكذا، أمسكت بالسيف وبدأت في الضرب به. نظرًا لأنها فعلت كل شيء بمفردها، أحبها والداها حتى عندما لا تتصرف بشكل لطيف على الإطلاق، بينما خصص فرسان العائلة الرئيسية وقتا لمساعدتها في التدريب.
“أليس رائعًا؟” سألت سيل بعد أن شعرت بأن يوجين ينظر إلى جافيل. مبتهجة، نقرت على مقبض جافيل.
“لماذاااا؟ أنت الذي علمني هذا التلاعب المثير للإشمئزاز بالألفاظ.”
‘لم أكن مخطئة.’ صَرَّتْ سيل أسنانها.
منذ أن صغرها، هي سريعة البديهة. وتدرك كيف أرادت والدتها سرًا إبنةً لطيفةً وجميلة. وتعلم أيضًا أن والدتها تريد قضاء بعض الوقت مثل الأم النبيلة العادية مع ابنتها — تحمل فناجين الشاي بدلًا من السيوف وترتدي الفساتين اللطيفة بدلًا من البدلات القتالية.
“أنت غير قادر على أن تصير بطريركا، لكنك ما زلت ابني.”
تعرف ذلك، لكنها لم تحققه لها. ليس الأمر أنها تتجاهل رغبة والدتها، لكنها تعلم أن هذا التوق متسرعٌ وعابرٌ فقط. أرادت أنسيلا، الأم التي عرفتها، لايونهارت قوي وجميل يمكنه أن يرقى إلى مستوى اسم لايونهارت، وليس زهرة.
مستمعًا والدته، أومأ إيوارد.
‘لم أكن مخطئة….لكن هذا غير عادل.’
لقد ولدت لتكون محبوبةً من قبل أعضاء المنزل الرئيسي. شعر سيان بالتهديد من قبل يوجين، ولكن بالنسبة إلى الشابة سيل، بدا شقيقها سخيفًا. هي لطيفة وجميلة منذ ولادتها، وتعرف كيفية إستخدام هذه الأسلحة التي ولدت بها بكفاءة. لم يمتلك شقيقها الغبي بطيء الفهم هذا النوع من القدرات، لذلك غالبا ما يُوَبَخُ بشدة من قبل والدتهما. في هذه الأثناء، لم يتم توبيخ سيل على الإطلاق. إنها تعرف أنواع الأفعال التي ستؤدي إلى توبيخ، وعندما يتوجب عليها أن تفعل شيئًا يستحق التوبيخ، هي تعرف كيف تتجنب التوبيخ. لم يتغير ذلك حتى بعد أن كبرت؛ علاوة على ذلك، بدأت أيضا في العمل الجاد في مجالات لم تعمل عليها في طفولتها.
ارتجفت قبضات سيل بسبب الغضب وهي تنظر إلى الأمام.
بعد اجتياز الخدم المبتهجين، خرج من القصر وحده. رأى جده الكونت بوسار يقف في الخارج.
بإمكانها رؤية فتاة تبلغ من العمر عشر سنوات جالسة في حضن أنسيلا. في سن تلك الفتاة، جلست سيل أيضًا في حضن أنسيلا، ولكن بعد أن مرت بحفل استمرار السلالة، توقفت عن فعل ذلك. مجيء ذلك الحفل وإنتهاءه يعني أنه تم الاعتراف بها كَـلايونهارت. منذ تلك اللحظة فصاعدًا، توجب عليها أن تتخلى عن طفولتها وتصير أسدًا صغيرًا.
أجاب يوجين دون أي تردد: “يمكنه أن يكسر مؤخرته ويعمل بجد كما يريد لمدة ثلاث سنوات، لكنه لن يكون قادرًا على التغلب على سيان.”
هزت رأسها بصدمة، اتبعت يوجين.
أنسيلا هي التي علمتها ذلك.
قالت سيل بمرارة: “السيدة تانيس شديدة الحماس.”
بالنسبة إلى سيل، شعرت بأن ابتسامة مير وكأنها لكمة قوية على صدرها. أخذت أنفاسا عميقة دون وعي ورفعت ذقنها.
‘ذلك هو مقعدي…!’
“إيوارد، من فضلك لا تسمِ ذلك بأنه خطأك. إنه خطأي أنك انتهى بك الأمر بفعل شيء كهذا. لو أحببتك أكثر وحاولت أن أفهمك أكثر…”
قبل بضع سنوات، هو حقًا كان مقعدها. لقد منعها البروتوكول من الجلوس هناك، لكنها تعلم أنها تستطيع فعل ذلك متى رغبت. في عائلة لايونهارت، حُضنُ أنسيلا مخصصٌ لسيل فقط.
أجاب يوجين دون أي تردد: “يمكنه أن يكسر مؤخرته ويعمل بجد كما يريد لمدة ثلاث سنوات، لكنه لن يكون قادرًا على التغلب على سيان.”
على الأقل هذا ما اعتقدته سيل. لكن الآن، أخذت فتاة مكانها. الطريقة التي نظرت بها أنسيلا إلى مير جعلت سيل أكثر صدمة. عيناها مليئة بالحب والفرح، كما لو إنها تنظر إلى ابنتها الصغيرة.
– ألم أكن ألطف؟
“واو…واو…” هتفت أنسيلا، ترتجف من الإثارة الساحقة.
‘أستطيع…تفهم هذا. يجب أن تكون الأم وحيدة.’
لكن مازال، كيف يمكنها أن تنظر إلى الفتاة هكذا بينما ابنتها موجودة هنا؟!
مع تقدمها في السن كل عام، هناك شيء واحد توجب عليها التخلي عنه وهو براءة طفولتها. وتمتلك الفتاة التي أمام سيل البراءة التي تخلت عنها سيل منذ فترة طويلة. الأهم من ذلك، أنها ليست لايونهارت — لذا هي لا تمتلك طموح أن تصير أسدًا بدلًا من زهرة. هذا هو السبب في أنها يمكن أن تثير حب أنسيلا الأمومي بطريقة بريئة.
لأول مرة منذ فترة طويلة، شعرت سيل بالغيرة. أرادت على الفور دفع الفتاة بعيدًا والجلوس في حضن أنسيلا.
منذ أن صغرها، هي سريعة البديهة. وتدرك كيف أرادت والدتها سرًا إبنةً لطيفةً وجميلة. وتعلم أيضًا أن والدتها تريد قضاء بعض الوقت مثل الأم النبيلة العادية مع ابنتها — تحمل فناجين الشاي بدلًا من السيوف وترتدي الفساتين اللطيفة بدلًا من البدلات القتالية.
“أليست لطيفة؟” يستحيل أن تشعر أنسيلا بغضب سيل، لكنها تحدثت بتوقيت لا تشوبه شائبة.
يمكن لرئيس المجلس محاولة اغتيال يوجين. إذا اعتبر هذا الخطر، فمن الأفضل له ألا يذهب ويظل في المنزل الرئيسي بدلًا من ذلك. ومع ذلك، لن يكتشف الحقيقة أبدًا إذا فعل هذا.
“إنها تذكرني بك عندما كنتِ صغيرة، سيل.”
ومع ذلك، وجدت كل الفرص في العالم بعد مغادرة آكرون. الخارج مليء بالعجائب التي لم تواجهها بعد.
“…ألم أكن ألطف؟” سألت سيل وهي تحدق في الفتاة مبتسمة. طريقتها في التحدث استفزازية للغاية.
“الغابة.”
“اليوم هي المرة الأولى بالنسبة لي لمقابلتك، لكنني سمعت الكثير من القصص عنك من السيدة أنسيلا، يا سيدة سيل.” أجابت مير وهي تقضم الكعك. “أخبرتني أن لديها ابنة جميلة جدًا تشبهها تماما…”
الفصل 133: التحضير للصيد (2)
“يا إلهي، مير….لا تخبريها بذلك، أنت تجعلينَني أحمر خجلا.”
“لكن هذه هي الحقيقة. سيدة سيل جميلة حقا!” قالت مير، بعد وضع الكعكة التي تأكلها جانبًا.
يشارك فرسان البلاك لايونز في الصيد. لا يمكن الوثوق بمجلس الحكماء، ولكن يمكن الوثوق بجنوس.
بالنسبة إلى سيل، شعرت بأن ابتسامة مير وكأنها لكمة قوية على صدرها. أخذت أنفاسا عميقة دون وعي ورفعت ذقنها.
والدته بدت مليئةً بالحب له.
‘أستطيع أن أرى لماذا الأم مفتونة بها….’ فكرت سيل بمرارة.
عندما خرج بعد مغادرة طاولة الطعام، رأى الخدم يقفون في الردهة.
مع تقدمها في السن كل عام، هناك شيء واحد توجب عليها التخلي عنه وهو براءة طفولتها. وتمتلك الفتاة التي أمام سيل البراءة التي تخلت عنها سيل منذ فترة طويلة. الأهم من ذلك، أنها ليست لايونهارت — لذا هي لا تمتلك طموح أن تصير أسدًا بدلًا من زهرة. هذا هو السبب في أنها يمكن أن تثير حب أنسيلا الأمومي بطريقة بريئة.
تماما كما تمنت أنسيلا، ارتدت مير ملابس جميلة وأكلت الحلويات دون التفكير في كيفية تأثيرها على جسدها. تلك كل الأشياء التي امتنعت سيل عن الاستمتاع بها.
‘…ماذا أفعل أنا؟ أشعر بالغيرة من طفل.’ ارتشفت شايها، مهدئة نفسها في وقت متأخر.
‘مستحيل.’
‘…هاه؟’ أدركت سيل شيئًا بعد لحظة.
– ألم أكن ألطف؟
“إيوارد، من فضلك لا تسمِ ذلك بأنه خطأك. إنه خطأي أنك انتهى بك الأمر بفعل شيء كهذا. لو أحببتك أكثر وحاولت أن أفهمك أكثر…”
منذ فترة، استفزتها سيل، لكن مير لم تقع في استفزازها. لقد قالت فقط أن سيل جميلة وليست لطيفة ردًا عليها. أن تكون لطيفًا هو أمر مختلفٌ عن أن تكون جميلًا، لم يتمكنوا من المنافسة. كلمة جميلة لا تناسب فتاة تبلغ من العمر عشر سنوات.
تعرف ذلك، لكنها لم تحققه لها. ليس الأمر أنها تتجاهل رغبة والدتها، لكنها تعلم أن هذا التوق متسرعٌ وعابرٌ فقط. أرادت أنسيلا، الأم التي عرفتها، لايونهارت قوي وجميل يمكنه أن يرقى إلى مستوى اسم لايونهارت، وليس زهرة.
قبل بضع سنوات، هو حقًا كان مقعدها. لقد منعها البروتوكول من الجلوس هناك، لكنها تعلم أنها تستطيع فعل ذلك متى رغبت. في عائلة لايونهارت، حُضنُ أنسيلا مخصصٌ لسيل فقط.
‘مستحيل.’
‘مستحيل.’
بعد التوصل إلى استنتاج مفاده أنها تفكر أكثر من اللازم، وضعت سيل فنجان الشاي الخاص بها، وحافظت على ابتسامتها. التقطت مير، الجالسة مقابلها، كعكة جديدة ووضعتها في فم أنسيلا.
“…ألم أكن ألطف؟” سألت سيل وهي تحدق في الفتاة مبتسمة. طريقتها في التحدث استفزازية للغاية.
علق يوجين قائلا: “لا يمكنها الذهاب إلى هناك.”
‘هذا غير ممكن.’
لا، لم تكن مخطئة. حدث ذلك للحظة فقط، لكن عيون سيل ومير قد إلتقيا. عندما رأت سيل مير تبتسم لها، أدركت أن مير خبيثة كما هي بالضبط.
“أنا…أنا آسف. كنتُ مخطئًا، لذلك لا تقولي ذلك.” تلعثم يوجين.
“الغابة.”
سيل لايونهارت في العشرين من عمرها، لذا لم تعد فتاة. لهذا السبب خسرت أمام فتاة — لم تحدث حتى منافسة.
على الرغم من أنه أخبرها ألا تودِعَه، وقفت والدته تقف بجانب جده، مبتسمة نحو إيوارد. العشرات من الخدم الذين يعملون في القصر قد أوقفوا ما يفعلونه وخرجوا ليهتفوا لإيوارد.
“…همم.” لم ترغب في الاعتراف بهزيمتها. لذلك، قامت من مقعدها وجلست بجانب أنسيلا. ووضعت سيل ذراعيها بشكل طبيعي على ذراعي أنسيلا، وانحنت نحو كتف أنسيلا.
“لا داعي للقلق كثيرًا.”
ثم قالت بعيون جرو: “اشتقت إليك يا أمي.”
“نعم، بالطبع. يرجى البقاء هنا والدعاء من أجلي.”
“يا إلهي…..”
“السيدة أنسيلا، جربي هذا أيضًا. إنه لذيذ جدًا!” عرضت مير عليها.
تماما كما تمنت أنسيلا، ارتدت مير ملابس جميلة وأكلت الحلويات دون التفكير في كيفية تأثيرها على جسدها. تلك كل الأشياء التي امتنعت سيل عن الاستمتاع بها.
“واو…واو…” هتفت أنسيلا، ترتجف من الإثارة الساحقة.
شعرت أن كون المرء أُمًا هو الشيء الأكثر إرضاءً في العالم.
“أنت ابني. ابني الجميل، إيوارد، أنت الابن الأول لعائلة لايونهارت.”
قالت سيل بنظرة رائعة على وجهها: “أنتِ جيد جدًا.”
بينما يشتكي، نظر يوجين إلى السيف الغريب الشكل المعلق على خصر سيل. هذا السيف هو سلاح فيرموث، سيف ظل المطر. أراده يوجين سرًا، لكنه لم يستطِع وضع يديه عليه.
“سيدي يوجين!” نادت مير باسم يوجين. كما لو إنها كانت تنتظر مجيئه، ركضت إلى يوجين مبتسمة. كما شاهدت سيل مير تقفز وتتشبث بِـيوجين، شعرت بالغيرة بطريقة معقدة.
بعد انتهاء حفلة الشاي، غادرت الغرفة مع مير.
“لكن هذه هي الحقيقة. سيدة سيل جميلة حقا!” قالت مير، بعد وضع الكعكة التي تأكلها جانبًا.
“لم أتوقع منك أن تسحري والدتي جيدًا في عدة أيام فقط.”
قال إيوارد وهو يسحب الستارة: “سأذهب الآن.” على الرغم من أنه يحب ضوء الشمس، إلا أن والدته لم تحبه. “لا حاجة لتوديعي.”
“لم أحاول سَحرَ أي شخص.” ابتسمت مير وهو تنظر إلى سيل. “الأمر فقط أن السيدة أنسيلا تعشقني.”
قضت مير مئات السنين في آكرون. الزوار الوحيدون الذين إلتقت بهم هم من كبار السن، سحرة مملون، عاملوها على أنها مخلوق سحري فقط، وليس فتاة صغيرة لطيفة على الرغم من أنها بدت وكأنها واحدة. لذلك، لم تُتَح لها الفرصة أبدًا لإعتبار نفسها لطيفة.
لا، لم تكن مخطئة. حدث ذلك للحظة فقط، لكن عيون سيل ومير قد إلتقيا. عندما رأت سيل مير تبتسم لها، أدركت أن مير خبيثة كما هي بالضبط.
“هذا هو السبب في أنني آسف.” تذمر يوجين وابتعد.
ومع ذلك، وجدت كل الفرص في العالم بعد مغادرة آكرون. الخارج مليء بالعجائب التي لم تواجهها بعد.
“من الصعب التعامل مع هذا السيف من الأساس.”
“….إذن، لقد صُنِعتِ منذ مئات السنين، على الرغم من أنكِ تبدين كطفل.”
“أنت غير قادر على أن تصير بطريركا، لكنك ما زلت ابني.”
“لكن شخصيتي ليست بهذا العمر. تم إصلاح شخصيتي كشخصية طفولة السيدة سيينا، الحكيمة. “
“بما أنكِ هنا الآن، استرخ وإقضِ بعض الأيام مع السيدة أنسيلا. سمعت أنك غادرت على الفور بعد أن انتهيت من عملك آخر مرة.”
“ماذا داخل هذا بذاك؟ عقلك يتجاوز عمره مئات السنين، حتى لو إنك بُنيتِ بهذه الطريقة.”
“ماذا قال؟”
“لم أتقدم في العمر طواعية. الى جانب ذلك، لا يتم تحديد العمر العقلي لشخص ما من خلال خبرته وعمره الجسدي في المقام الأول، أليس كذلك؟ لقد وُجِدتُ منذ مئات السنين، لكنني لم أختبر الأشياء بقدر ما فعلتِ أنت. وبالطبع، لم يتقدم جسدي في العمر أيضًا.”
“أنا أيضا لم أشهد الكثير، هل تعلمين؟” قالت سيل.
“أنت لم تتحول إلى جانح طائش، أليس كذلك؟”
“لماذا تتقاتلان يا رفاق؟” قاطعهم يوجين عندما دخل الرواق.
“لماذا؟”
لقد غادر الغرفة للتو بعد الانتهاء من مناقشته مع كارمن. قام بإمالة رأسه بإرتباك وهو يشاهد سيل ومير يقفان على أهبة الاستعداد ضد بعضهما البعض في منتصف الردهة.
والدته، تانيس، تبتسم بحنان وهي جالسة أمامه. أحب إيوارد ابتسامة والدته الرقيقة. في مرحلة ما من طفولته، توقفت والدته عن الابتسام بهذه الطريقة.
“سيدي يوجين!” نادت مير باسم يوجين. كما لو إنها كانت تنتظر مجيئه، ركضت إلى يوجين مبتسمة. كما شاهدت سيل مير تقفز وتتشبث بِـيوجين، شعرت بالغيرة بطريقة معقدة.
“أليست لطيفة؟” يستحيل أن تشعر أنسيلا بغضب سيل، لكنها تحدثت بتوقيت لا تشوبه شائبة.
“قتال؟ أي قتال؟ أي سبب سيدفعني للقتال مع طفل؟”
سارت ووقفت أمام يوجين. بعد النظر إلى مير بسخرية، وقفت بشكل طبيعي بجانب يوجين.
“بما أنكِ هنا الآن، استرخ وإقضِ بعض الأيام مع السيدة أنسيلا. سمعت أنك غادرت على الفور بعد أن انتهيت من عملك آخر مرة.”
قبل بضع سنوات، هو حقًا كان مقعدها. لقد منعها البروتوكول من الجلوس هناك، لكنها تعلم أنها تستطيع فعل ذلك متى رغبت. في عائلة لايونهارت، حُضنُ أنسيلا مخصصٌ لسيل فقط.
بطول متساوٍ مثل يوجين، التقت عيناهما وربطت خلسة ذراعيها مع يوجين.
‘أستطيع…تفهم هذا. يجب أن تكون الأم وحيدة.’
“أنت ستذهب إلى قلعة البلاك لايونز، صحيح؟”
“السيدة أنسيلا، جربي هذا أيضًا. إنه لذيذ جدًا!” عرضت مير عليها.
“ما الأمر معك؟”
‘لم أكن مخطئة….لكن هذا غير عادل.’
“هل كبرت عضلات ذراعك أكثر؟ هل ما زلت تقوم بغباء بذلك التدريب الجهنمي؟” نظرت إلى يوجين—لا، مير وهي تبتسم. ومرة أخرى، أدركت ذلك.
“من الصعب التعامل مع هذا السيف من الأساس.”
“اليوم هي المرة الأولى بالنسبة لي لمقابلتك، لكنني سمعت الكثير من القصص عنك من السيدة أنسيلا، يا سيدة سيل.” أجابت مير وهي تقضم الكعك. “أخبرتني أن لديها ابنة جميلة جدًا تشبهها تماما…”
لم تشعر مير بالغيرة من سيل بأي شكل من الأشكال. مير فتاة صغيرة. على عكس سيل، هي ليست واعية بِـيوجين.
“ماذا داخل هذا بذاك؟ عقلك يتجاوز عمره مئات السنين، حتى لو إنك بُنيتِ بهذه الطريقة.”
“لماذا؟”
‘اه…’ شعرت بالحرج الشديد بعد أن أدركت ذلك. ربط ذراعاها مع يوجين ليس أمرًا محرجًا، لكنها شعرت وكأنها يتم التلاعب بها من قبل ذلك الطفل الصغير.
“متأكدة من أنك ستقوم بعمل جيد في الصيد.”
“لماذا؟”
“…احم، هممم.” طهرت سيل حلقها. بعد إطلاق ذراع يوجين، تراجعت خطوة إلى الوراء.
‘اه…’ شعرت بالحرج الشديد بعد أن أدركت ذلك. ربط ذراعاها مع يوجين ليس أمرًا محرجًا، لكنها شعرت وكأنها يتم التلاعب بها من قبل ذلك الطفل الصغير.
“متأكدة من أنك ستقوم بعمل جيد في الصيد.”
“ليست هناك حاجة لسحب قدميك، صحيح؟ بالنظر إلى مزاجك، لن ترفض شيئًا كهذا….بذكر هذا، هل كانت الرحلة مع الأسقف المساعد كريستينا ممتعة؟” سألت عرضًا.
يمكن لرئيس المجلس محاولة اغتيال يوجين. إذا اعتبر هذا الخطر، فمن الأفضل له ألا يذهب ويظل في المنزل الرئيسي بدلًا من ذلك. ومع ذلك، لن يكتشف الحقيقة أبدًا إذا فعل هذا.
“يمكنك قول ذلك.”
“…همم.” لم ترغب في الاعتراف بهزيمتها. لذلك، قامت من مقعدها وجلست بجانب أنسيلا. ووضعت سيل ذراعيها بشكل طبيعي على ذراعي أنسيلا، وانحنت نحو كتف أنسيلا.
“حقًا؟ هل من الممتع التجول في الغابات الوعرة، فقط كلاكما؟ فقط. أنتما. الإثنان؟ أرجوك أخبرني، كيف يكون شيء كهذا ممتعًا؟” عبست سيل وهي تنظر إلى يوجين. “غابة سمر لا تملك حتى قرية، ناهيك عن مدينة، صحيح؟ فقط الأشجار والأوساخ في كل مكان. كيف تنام؟ بالطبع، يجب أن تكون قد خيمت في الخارج. مستحيل…هل استخدمت نفس الخيمة التي استخدمتها؟”
“توقفي عن العبث.” دفع يوجين جبين سيل برفق بينما يقول. “الى جانب ذلك، لماذا تتطفلين، سيل؟”
“أنا أختك، لذلك من واجبي أن أعرف عن أخي الجانح الطائش.” ارتعش ركن فم سيل. من ناحية أخرى، تغيرت تعابير وجه يوجين.
“….إذن، لقد صُنِعتِ منذ مئات السنين، على الرغم من أنكِ تبدين كطفل.”
“الجد…لا حاجة لك لتوديعي.”
“أنت لم تتحول إلى جانح طائش، أليس كذلك؟”
“أنا…أنا آسف. كنتُ مخطئًا، لذلك لا تقولي ذلك.” تلعثم يوجين.
“لماذاااا؟ أنت الذي علمني هذا التلاعب المثير للإشمئزاز بالألفاظ.”
“هذا هو السبب في أنني آسف.” تذمر يوجين وابتعد.
بينما يشتكي، نظر يوجين إلى السيف الغريب الشكل المعلق على خصر سيل. هذا السيف هو سلاح فيرموث، سيف ظل المطر. أراده يوجين سرًا، لكنه لم يستطِع وضع يديه عليه.
على الرغم من أنه أخبرها ألا تودِعَه، وقفت والدته تقف بجانب جده، مبتسمة نحو إيوارد. العشرات من الخدم الذين يعملون في القصر قد أوقفوا ما يفعلونه وخرجوا ليهتفوا لإيوارد.
تبعت سيل يوجين وهو يبتعد على عجل كما لو إنه يهرب. “إلى أين أنت ذاهب؟ هل أنت ذاهب إلى بوابة الإنتقال؟”
بعد أن ترك ذراعي جده، وقف إيوارد أمام البوابة المغلقة. نظر إلى البوابة للحظة ثم إستدار إلى الوراء.
“ألن يبدأ الصيد في خمسة عشر يومًا؟ لماذا سأذهب منذ الآن؟”
“إذن أنت ستذهب، صحيح؟”
“نعم.”
قبل ثلاث سنوات، رأى يوجين كيف هو إيوارد مثير للشفقة في شارع بوليرو في آروث.
يمكن لرئيس المجلس محاولة اغتيال يوجين. إذا اعتبر هذا الخطر، فمن الأفضل له ألا يذهب ويظل في المنزل الرئيسي بدلًا من ذلك. ومع ذلك، لن يكتشف الحقيقة أبدًا إذا فعل هذا.
ضحكت سيل ولصقت نفسها بِـيوجين. مير، المتشبثة بذراع يوجين، صعد إلى عباءة يوجين.
‘إلى جانب ذلك، هناك جينوس.’ فكر يوجين.
مستمعًا والدته، أومأ إيوارد.
“قتال؟ أي قتال؟ أي سبب سيدفعني للقتال مع طفل؟”
يشارك فرسان البلاك لايونز في الصيد. لا يمكن الوثوق بمجلس الحكماء، ولكن يمكن الوثوق بجنوس.
“احم….أستطيع أن أعرف من النظر إليه. الشكل وحده يبدو أنه ألم في المؤخرة.”
“بما أنكِ هنا الآن، استرخ وإقضِ بعض الأيام مع السيدة أنسيلا. سمعت أنك غادرت على الفور بعد أن انتهيت من عملك آخر مرة.”
“أنتَ طفل عظيم، إيوارد.”
بينما يشتكي، نظر يوجين إلى السيف الغريب الشكل المعلق على خصر سيل. هذا السيف هو سلاح فيرموث، سيف ظل المطر. أراده يوجين سرًا، لكنه لم يستطِع وضع يديه عليه.
مبتهجًا، وضع إيوارد أدوات المائدة الخاصة به.
“أرى أنه تمكنَ بطريقةٍ ما من الحصولِ على إذن.” ابتسم يوجين بمرارة. “لم يحصل حتى على حفل بلوغ سن الرشد.”
“أليس رائعًا؟” سألت سيل بعد أن شعرت بأن يوجين ينظر إلى جافيل. مبتهجة، نقرت على مقبض جافيل.
“أنتَ طفل عظيم، إيوارد.”
قالت سيل بمرارة: “السيدة تانيس شديدة الحماس.”
“لا يمكنني التعامل معه بشكل صحيح حتى الآن، لكنني اعتدت عليه كثيرًا.”
“من الصعب التعامل مع هذا السيف من الأساس.”
الفصل 133: التحضير للصيد (2)
“كيف يمكنك أن تعرف ذلك؟”
هزت رأسها بصدمة، اتبعت يوجين.
“احم….أستطيع أن أعرف من النظر إليه. الشكل وحده يبدو أنه ألم في المؤخرة.”
لولا أن أنسيلا قد شاهدت ما حدث لإيوارد، فَلَـربما كانت ستصير من نفس نوع الأم مثل تانيس.
جافيل هو سيفٌ تقنيًا، لكنه في الواقع أشبه بالسوط. عندما تُأرجِحُ سيل السيف، تنطلق المئات من الضربات التي تهاجم خصومها بموجة ساحقة من الموت.
جافيل هو سيفٌ تقنيًا، لكنه في الواقع أشبه بالسوط. عندما تُأرجِحُ سيل السيف، تنطلق المئات من الضربات التي تهاجم خصومها بموجة ساحقة من الموت.
“إيوارد، من فضلك لا تسمِ ذلك بأنه خطأك. إنه خطأي أنك انتهى بك الأمر بفعل شيء كهذا. لو أحببتك أكثر وحاولت أن أفهمك أكثر…”
“كيف هو سيان؟”
“إنه بخير، رغم أنه يبدو متعبًا.”
‘لم أكن مخطئة….لكن هذا غير عادل.’
لم يعد سيان من قلعة البلاك لايونز.
لم يعد سيان من قلعة البلاك لايونز.
“يتم تدريبه من قبل القادة كل يوم. حتى اليوم، هو يتعرض للمضايقة من قبل السير جينوس. أوه، قال ليس أن أوصل لك الرسالة.” تذكرت سيل.
“لم أتوقع منك أن تسحري والدتي جيدًا في عدة أيام فقط.”
“كيف هو سيان؟”
“ماذا قال؟”
“يقول إنه سيقتلك إذا لم تشارك في الصيد.”
“أوه، إيوارد. أنت ذاهب الآن؟” سأل الكونت بوسار.
“لا يمكنه قتلي حتى لو حاول ذلك.”
“…ألم أكن ألطف؟” سألت سيل وهي تحدق في الفتاة مبتسمة. طريقتها في التحدث استفزازية للغاية.
“إنه يقول ذلك فقط.”
أنسيلا هي التي علمتها ذلك.
ضحكت سيل ولصقت نفسها بِـيوجين. مير، المتشبثة بذراع يوجين، صعد إلى عباءة يوجين.
“هذا يعطيني المزيد من الأسباب لإثبات نفسي.”
“أراكم لاحقًا.” قال إيوارد وهو يمسح دموعه، وشعور الحماس يملأه.
‘ماذا تفعل؟’
على الرغم من أن إيوارد بدا محرجًا، إلا أنه اقترب من الكونت بوسار وعانقه.
غير قادرة على فهم ما تفعله مير، عبست سيل. بعد لحظة، اختفت مير تمامًا داخل العباءة. رفعت سيل عباءة يوجين في حالة صدمة.
“أين هي…” قالت سيل بإرتباك.
“نعم، لكي يتغير إيوارد حقًا، عليه أن يخرج من خلف تنورة السيدة تانيس. لكنه لم يستطِع، صحيح؟ علاوة على كل ذلك، ظلت تانيس تسيطر على إيوارد في منزل والديها لمدة ثلاث سنوات.”
“يقول إنه سيقتلك إذا لم تشارك في الصيد.”
أجابت مير: “أنا هنا.” أخرجت رأسها فقط من العباءة. “هل تريدين أن تأتي إلى هنا، سيدة سيل؟”
علق يوجين قائلا: “لا يمكنها الذهاب إلى هناك.”
“يمكنك قول ذلك.”
“المكان مريح حقا هنا.” ابتسمت مير بوقاحة.
“إنه أمر مضحك لأنه واضح جدًا.”
عبست سيل ووضع العباءة فوق رأس مير.
قبل سبع سنوات، التقى بإيوارد لأول مرة. كان إيوارد البالغ من العمر خمسة عشر عاما…ضعيفًا. صبي وقع في حب السحر بعمق. ظلت عيناه تشرق وهو يشاهد لوفليان يستخدم السحر.
على الرغم من أنه أخبرها ألا تودِعَه، وقفت والدته تقف بجانب جده، مبتسمة نحو إيوارد. العشرات من الخدم الذين يعملون في القصر قد أوقفوا ما يفعلونه وخرجوا ليهتفوا لإيوارد.
“هل سمعتَ عن إيوارد القادم للصيد؟” أصبح وجه سيل جادًا.
لم يعد سيان من قلعة البلاك لايونز.
أجاب يوجين عرضًا: “لقد حان الوقت بالنسبة لي للتدريب.”
“أرى أنه تمكنَ بطريقةٍ ما من الحصولِ على إذن.” ابتسم يوجين بمرارة. “لم يحصل حتى على حفل بلوغ سن الرشد.”
“حظي البطريرك بوقت كالجحيم وهو يقنع الناس.” أجابت بحسرة: “لقد تم حبس إيوارد في منزل والدَّي السيدة تانيس لمدة ثلاث سنوات بالفعل. يعتقد البطريرك أن إيوارد فعل ما يكفي من التأمل الذاتي….ولم يستطع ترك ابنه الأول هكذا.”
بعد أن ترك ذراعي جده، وقف إيوارد أمام البوابة المغلقة. نظر إلى البوابة للحظة ثم إستدار إلى الوراء.
“إنه أمر مضحك لأنه واضح جدًا.”
“أوه، إيوارد. أنت ذاهب الآن؟” سأل الكونت بوسار.
“نعم، أعتقد ذلك أيضًا. سيان يرى الأمر هكذا أيضًا.”
البطريرك التالي هو سيان. يمكن لإيوارد أن يختتم إعتكافه ويعود إلى عشيرة لايونهارت؛ ومع ذلك، فإن خليفة البطريرك لن يتغير أبدًا. تم مصادرة حق إيوارد في الخلافة.
“يشارك العديد من أحفاد السلالات الجانبية أيضًا في الصيد. يريد الشيوخ أن يوضحوا من هو البطريرك التالي. شيء كَـ على الرغم من أنه فعل شيئا مجنونا لدرجة أن حقوقه في أن يصير بطريركا قد تم مصادرتها، لكن إيوارد لا يزال يتمتع بشرعية أكبر كوريث. يبدو أنه ظل يمارس السحر حتى بعد إرساله بعيدًا للتفكير في مشاكله. لكن…أنت تعرف كيف هو أفضل من أي شخص آخر، أليس كذلك؟”
“ماذا داخل هذا بذاك؟ عقلك يتجاوز عمره مئات السنين، حتى لو إنك بُنيتِ بهذه الطريقة.”
أجاب يوجين دون أي تردد: “يمكنه أن يكسر مؤخرته ويعمل بجد كما يريد لمدة ثلاث سنوات، لكنه لن يكون قادرًا على التغلب على سيان.”
“بالطبع، لن يفعل ذلك. أنت إبن بالتبني وقدراتك معروفة…ولكن ليس إيوارد. هو الابن الأول وقوته غير معروفة. لهذا السبب يحتاج سيان إلى أن يثبت لهم أن إيوارد هو مرشح أسوأ بأغلبية ساحقة منه.”
“إيوارد هو الذي أراد أن يشارك في الصيد.”
قبل ثلاث سنوات، رأى يوجين كيف هو إيوارد مثير للشفقة في شارع بوليرو في آروث.
“هل تعتقد بجدية أن إيوارد أراد فعل ذلك حقا؟ إنه خجول جدًا. يجب أن تكون السيدة تانيس قد أجبرته.”
وافقها يوجين أيضًا.
“إنها تذكرني بك عندما كنتِ صغيرة، سيل.”
قبل سبع سنوات، التقى بإيوارد لأول مرة. كان إيوارد البالغ من العمر خمسة عشر عاما…ضعيفًا. صبي وقع في حب السحر بعمق. ظلت عيناه تشرق وهو يشاهد لوفليان يستخدم السحر.
بإمكانها رؤية فتاة تبلغ من العمر عشر سنوات جالسة في حضن أنسيلا. في سن تلك الفتاة، جلست سيل أيضًا في حضن أنسيلا، ولكن بعد أن مرت بحفل استمرار السلالة، توقفت عن فعل ذلك. مجيء ذلك الحفل وإنتهاءه يعني أنه تم الاعتراف بها كَـلايونهارت. منذ تلك اللحظة فصاعدًا، توجب عليها أن تتخلى عن طفولتها وتصير أسدًا صغيرًا.
“إنه يقول ذلك فقط.”
قبل ثلاث سنوات، رأى يوجين كيف هو إيوارد مثير للشفقة في شارع بوليرو في آروث.
كان في التاسعة عشرة من عمره في ذلك الوقت، أكبر من يوجين بسنتين.
والدته، تانيس، تبتسم بحنان وهي جالسة أمامه. أحب إيوارد ابتسامة والدته الرقيقة. في مرحلة ما من طفولته، توقفت والدته عن الابتسام بهذه الطريقة.
“على الرغم من أنني أعتقد أن ثلاث سنوات كافية لتغيير الشخص…” هز يوجين رأسه. “إيوارد ليس شخصًا سيتغير، ومحيطه لا يساعده ولا حتى قليلا.”
“نعم.”
قالت سيل بمرارة: “السيدة تانيس شديدة الحماس.”
يشارك فرسان البلاك لايونز في الصيد. لا يمكن الوثوق بمجلس الحكماء، ولكن يمكن الوثوق بجنوس.
“نعم، لكي يتغير إيوارد حقًا، عليه أن يخرج من خلف تنورة السيدة تانيس. لكنه لم يستطِع، صحيح؟ علاوة على كل ذلك، ظلت تانيس تسيطر على إيوارد في منزل والديها لمدة ثلاث سنوات.”
جاءت نظرة تانيس الشرسة إلى ذهن سيل، وجعلتها ترتجف. “فظيع.”
قالت سيل بنظرة رائعة على وجهها: “أنتِ جيد جدًا.”
لولا أن أنسيلا قد شاهدت ما حدث لإيوارد، فَلَـربما كانت ستصير من نفس نوع الأم مثل تانيس.
“يمكننا اللعب أثناء التدريب.”
يمكن لرئيس المجلس محاولة اغتيال يوجين. إذا اعتبر هذا الخطر، فمن الأفضل له ألا يذهب ويظل في المنزل الرئيسي بدلًا من ذلك. ومع ذلك، لن يكتشف الحقيقة أبدًا إذا فعل هذا.
“ولكن إلى أين أنت ذاهب؟” سألت سيل وهي ترى يوجين يبتعد.
“بالطبع، لن يفعل ذلك. أنت إبن بالتبني وقدراتك معروفة…ولكن ليس إيوارد. هو الابن الأول وقوته غير معروفة. لهذا السبب يحتاج سيان إلى أن يثبت لهم أن إيوارد هو مرشح أسوأ بأغلبية ساحقة منه.”
“الغابة.”
قبل ثلاث سنوات، رأى يوجين كيف هو إيوارد مثير للشفقة في شارع بوليرو في آروث.
“لماذا؟”
“يتم تدريبه من قبل القادة كل يوم. حتى اليوم، هو يتعرض للمضايقة من قبل السير جينوس. أوه، قال ليس أن أوصل لك الرسالة.” تذكرت سيل.
أجاب يوجين عرضًا: “لقد حان الوقت بالنسبة لي للتدريب.”
“نعم، أعتقد ذلك أيضًا. سيان يرى الأمر هكذا أيضًا.”
سقط فم سيل مفتوحا. “أنت لن تلعب معي؟”
“ماذا يهم حتى لو لم تصِر بطريرك لايونهارت؟ ما يهم هو ما تريد القيام به، إيوارد. أنا أحترم قرارك تمامًا.”
“يمكننا اللعب أثناء التدريب.”
هزت رأسها بصدمة، اتبعت يوجين.
“الجد…لا حاجة لك لتوديعي.”
مستمعًا والدته، أومأ إيوارد.
“لا داعي للقلق كثيرًا.”
سارت ووقفت أمام يوجين. بعد النظر إلى مير بسخرية، وقفت بشكل طبيعي بجانب يوجين.
والدته بدت مليئةً بالحب له.
سقط فم سيل مفتوحا. “أنت لن تلعب معي؟”
قضت مير مئات السنين في آكرون. الزوار الوحيدون الذين إلتقت بهم هم من كبار السن، سحرة مملون، عاملوها على أنها مخلوق سحري فقط، وليس فتاة صغيرة لطيفة على الرغم من أنها بدت وكأنها واحدة. لذلك، لم تُتَح لها الفرصة أبدًا لإعتبار نفسها لطيفة.
“لقد قررت ذلك بمفردي. نعم، أعرف. لن يحبونني.”
لقد فهم أنه من الطبيعي أن تحب الأم ابنها. مهما يكون الابن مثيرًا للشفقة، ستظل الأم تحبه.
“أنتَ طفل عظيم، إيوارد.”
لم يعد سيان من قلعة البلاك لايونز.
“هذا يعطيني المزيد من الأسباب لإثبات نفسي.”
مبتهجًا، وضع إيوارد أدوات المائدة الخاصة به.
لم تشعر مير بالغيرة من سيل بأي شكل من الأشكال. مير فتاة صغيرة. على عكس سيل، هي ليست واعية بِـيوجين.
‘ماذا تفعل؟’
والدته، تانيس، تبتسم بحنان وهي جالسة أمامه. أحب إيوارد ابتسامة والدته الرقيقة. في مرحلة ما من طفولته، توقفت والدته عن الابتسام بهذه الطريقة.
شعرت أن كون المرء أُمًا هو الشيء الأكثر إرضاءً في العالم.
ظلت تراقبه دائما بنظرة غير راضية. بدلًا من الابتسام، ارتعدت زاوية فمها بغضب. لم تهمس بأي مدح أو كلمات محبة لابنها؛ بدلا من ذلك، استمرت في الحديث عن مستقبل لم يرِدهُ إبنها أبدا وتوبيخه لأنه ليس بالمستوى المطلوب.
“هذا يعطيني المزيد من الأسباب لإثبات نفسي.”
حدث كل شيء لأن إيوارد غير كفء وفعلَ شيئًا خاطئًا. بعد إدراك ذلك، صار كل شيء بسيطا. إذا غير نفسه بمحض إرادته، يمكنه بسهولة تغيير الطريقة التي نظرت بها والدته إليه.
جافيل هو سيفٌ تقنيًا، لكنه في الواقع أشبه بالسوط. عندما تُأرجِحُ سيل السيف، تنطلق المئات من الضربات التي تهاجم خصومها بموجة ساحقة من الموت.
“توقفي عن العبث.” دفع يوجين جبين سيل برفق بينما يقول. “الى جانب ذلك، لماذا تتطفلين، سيل؟”
“متأكدة من أنك ستقوم بعمل جيد في الصيد.”
قبل بضع سنوات، هو حقًا كان مقعدها. لقد منعها البروتوكول من الجلوس هناك، لكنها تعلم أنها تستطيع فعل ذلك متى رغبت. في عائلة لايونهارت، حُضنُ أنسيلا مخصصٌ لسيل فقط.
مستمعًا والدته، أومأ إيوارد.
“أنت ابني. ابني الجميل، إيوارد، أنت الابن الأول لعائلة لايونهارت.”
“لا داعي للقلق كثيرًا.”
“نعم، أنا ابنك، يا أمي.”
“لا يمكنني التعامل معه بشكل صحيح حتى الآن، لكنني اعتدت عليه كثيرًا.”
“أنت غير قادر على أن تصير بطريركا، لكنك ما زلت ابني.”
“إنه أمر مضحك لأنه واضح جدًا.”
“نعم، أنت على حق. هذا مُنتهي من البداية. أنا آسف يا أمي. لو لم أرتكب أي أخطاء، لَـصِرتُ البطريرك، تماما كما أردتِ أن أكون.”
وافقها يوجين أيضًا.
“إيوارد، من فضلك لا تسمِ ذلك بأنه خطأك. إنه خطأي أنك انتهى بك الأمر بفعل شيء كهذا. لو أحببتك أكثر وحاولت أن أفهمك أكثر…”
“أنا بخير.” هز إيوارد رأسه مبتسما. “توبيخك جعلني ما أنا عليه اليوم.”
“أرى أنه تمكنَ بطريقةٍ ما من الحصولِ على إذن.” ابتسم يوجين بمرارة. “لم يحصل حتى على حفل بلوغ سن الرشد.”
“آه…شكرًا جزيلًا…للتفكير في الأمر هكذا…”
“أنتِ لم تعامليني بهذه الطريقة لأنك كرهتِني. لقد فعلت ذلك لأنك تحبينني، كثيرًا.”
– ألم أكن ألطف؟
“ستقوم بعمل جيد.”
“هل تعتقد بجدية أن إيوارد أراد فعل ذلك حقا؟ إنه خجول جدًا. يجب أن تكون السيدة تانيس قد أجبرته.”
“نعم، سأفعل.”
“أنتَ طفل عظيم، إيوارد.”
جاءت نظرة تانيس الشرسة إلى ذهن سيل، وجعلتها ترتجف. “فظيع.”
يمكن أن يشعر إيوارد بحب والدته من كلماتها. حفظ ابتسامته المشرقة على وجهه، ووقف. ضوء الشمس الدافئ والجميل من خارج النافذة يسخن الطاولة. ابتسم برؤية نقيق الطيور في الخارج.
“كيف هو سيان؟”
اليوم يومٌ جيد.
قال إيوارد وهو يسحب الستارة: “سأذهب الآن.” على الرغم من أنه يحب ضوء الشمس، إلا أن والدته لم تحبه. “لا حاجة لتوديعي.”
“هاها! كيف لا أفعل؟! حفيدي الجميل يعود أخيرًا إلى العالم!”
“هل أنت متأكد من أنك لا تحتاج مني أن آتي معك؟”
عندما خرج بعد مغادرة طاولة الطعام، رأى الخدم يقفون في الردهة.
“نعم، بالطبع. يرجى البقاء هنا والدعاء من أجلي.”
غير قادرة على فهم ما تفعله مير، عبست سيل. بعد لحظة، اختفت مير تمامًا داخل العباءة. رفعت سيل عباءة يوجين في حالة صدمة.
“حُبي سيكون معك.”
لكن مازال، كيف يمكنها أن تنظر إلى الفتاة هكذا بينما ابنتها موجودة هنا؟!
عندما خرج بعد مغادرة طاولة الطعام، رأى الخدم يقفون في الردهة.
“نعم، أعتقد ذلك أيضًا. سيان يرى الأمر هكذا أيضًا.”
“بما أنكِ هنا الآن، استرخ وإقضِ بعض الأيام مع السيدة أنسيلا. سمعت أنك غادرت على الفور بعد أن انتهيت من عملك آخر مرة.”
“أليس اليوم هو اليوم الموعود، سيد إيوارد؟”
ارتجفت قبضات سيل بسبب الغضب وهي تنظر إلى الأمام.
“ستقوم بعمل جيد، سيد إيوارد.”
بعد اجتياز الخدم المبتهجين، خرج من القصر وحده. رأى جده الكونت بوسار يقف في الخارج.
“أوه، إيوارد. أنت ذاهب الآن؟” سأل الكونت بوسار.
“إنه بخير، رغم أنه يبدو متعبًا.”
تماما كما تمنت أنسيلا، ارتدت مير ملابس جميلة وأكلت الحلويات دون التفكير في كيفية تأثيرها على جسدها. تلك كل الأشياء التي امتنعت سيل عن الاستمتاع بها.
“الجد…لا حاجة لك لتوديعي.”
“هاها! كيف لا أفعل؟! حفيدي الجميل يعود أخيرًا إلى العالم!”
“كيف هو سيان؟”
على الرغم من أن إيوارد بدا محرجًا، إلا أنه اقترب من الكونت بوسار وعانقه.
“يتم تدريبه من قبل القادة كل يوم. حتى اليوم، هو يتعرض للمضايقة من قبل السير جينوس. أوه، قال ليس أن أوصل لك الرسالة.” تذكرت سيل.
“شكرا لك يا جدي.”
يمكن أن يشعر إيوارد بحب والدته من كلماتها. حفظ ابتسامته المشرقة على وجهه، ووقف. ضوء الشمس الدافئ والجميل من خارج النافذة يسخن الطاولة. ابتسم برؤية نقيق الطيور في الخارج.
“ماذا يهم حتى لو لم تصِر بطريرك لايونهارت؟ ما يهم هو ما تريد القيام به، إيوارد. أنا أحترم قرارك تمامًا.”
‘أستطيع أن أرى لماذا الأم مفتونة بها….’ فكرت سيل بمرارة.
“شكرًا جزيلًا، حقًا.”
“أنا…أنا آسف. كنتُ مخطئًا، لذلك لا تقولي ذلك.” تلعثم يوجين.
بعد أن ترك ذراعي جده، وقف إيوارد أمام البوابة المغلقة. نظر إلى البوابة للحظة ثم إستدار إلى الوراء.
سقط فم سيل مفتوحا. “أنت لن تلعب معي؟”
“يا إلهي، مير….لا تخبريها بذلك، أنت تجعلينَني أحمر خجلا.”
على الرغم من أنه أخبرها ألا تودِعَه، وقفت والدته تقف بجانب جده، مبتسمة نحو إيوارد. العشرات من الخدم الذين يعملون في القصر قد أوقفوا ما يفعلونه وخرجوا ليهتفوا لإيوارد.
قبل ثلاث سنوات، رأى يوجين كيف هو إيوارد مثير للشفقة في شارع بوليرو في آروث.
“…احم، هممم.” طهرت سيل حلقها. بعد إطلاق ذراع يوجين، تراجعت خطوة إلى الوراء.
“أراكم لاحقًا.” قال إيوارد وهو يمسح دموعه، وشعور الحماس يملأه.
لم يعد سيان من قلعة البلاك لايونز.
مستمعًا والدته، أومأ إيوارد.
