التحضير للصيد (5)
الفصل 136: التحضير للصيد (5)
لم يترك ديكون انطباعًا كبيرًا حتى بعد سبع سنوات. جسده كبير جدا، ومع ذلك لا يزال لديه وجه صبي يبلغ من العمر ثمانية عشر عاما.
“آه…”
تحدث رجل: “من الصعب حقًا مقابلتك، ربما لأنك مشهور.”
“دعنا نذهب.”
قال يوجين بلا مبالاة وهو يقترب من نافذة في غرفته: “قد تكونين على حق.”
أثناء عودته، غربت الشمس ببطء وتحولت السماء إلى اللون القرمزي. تحت علم لايونهارت، المعلق عاليا، ارتفع ظل فجأة تحت سور.
‘إنه لا يزال أفضل من الخاسرين الآخرين.’ فكر يوجين وهو يحدق بديكون، الذي التقى به للتو في منتصف الردهة.
كان ديكون في الحادية عشرة من عمره في ذلك الوقت. على الرغم من أنه لا يُقارن مع جارجيث وديزرا، إلا أن يوجين سمع أن ديكون قد حقق عملًا رائعًا للغاية. مع السهام عالقة في جسده، سار إلى الأمام دون الاستسلام…ومع ذلك، فقد ابتلعه الوحل وانتهى به الأمر بإخراجه من المتاهة في النهاية.
حدق يوجين بصمت في الظل. خرج منه رجل بابتسامة بسيطة على وجهه.
قبل سبع سنوات، هناك شخصان فقط لفتا انتباه يوجين قليلًا خلال حفل استمرار السلالة: جارجيث وديزرا. بصرف النظر عنهما، هناك أيضا العديد من الأشخاص من السلالات الجانبية، لكنهم مجموعة من الخاسرين الذين لا يستحقون التذكر.
“أعتقد أنك قاسٍ جدًا مع نفسك.”
قال يوجين: “هيكتور لايونهارت.”
“هيكتور!” قالت جينيا لايونهارت فجأة لهيكتور من نافذة في الطابق العلوي. عبست عندما رأت يوجين وهيكتور يقفان معا.
اقترب هيكتور ببطء من يوجين، ومد يده للمصافحة.
“لماذا سأوقفهم؟”
“أفترض أنك مهتم بي، هل أنا على حق؟”
“آمل ألا أكون وقحًا مع ابن العائلة الرئيسية.”
“لا أرى هذا وقحًا.”
“لديكِ ميزة. لا بد أنكِ اصطدت الوحوش الشيطانية عدة مرات في هذا المكان، صحيح؟”
لم يترك يوجين هيكتور معلقا. عندما تصافحوا لفترة وجيزة، ابتسم هيكتور.
عند مشاهدة الاثنين بوجه مرير، عانى يوجين من صراع داخلي. إذا استطاع أن يفعل ما يشاء، فهو يريد اللحاق بهما. ليس مهتمًا بمهاراتهم ولا حتى قليلا، لكنه أراد مضايقتهم بشأن مشاهدة جلسة السجال، على وجه التحديد لأن جينيا لم تُرِده أن يشاهده.
قال: “لو إستطعت فعل ما يحلو لي، فسَـأود أن أقول مرحبا لك منذ أن وصلت قبل فترة.” حينها كان جالسا على السور المقابل للمكان الذي يقف فيه يوجين.
“لم أتعمق في الغابة بعد…”غمغمت سيل.
استمر يوجين في المشي، لكنه شعر أن ديكون يراقبه من الخلف. عندما نظر إلى الوراء، رأى ديكون يحدق به من بعيد. توقف ديكون عن المشي.
اللقاء الأول مع هيكتور قصير. لقد إلتقت نظراتهما، وابتسموا، ولوحوا. هذا كل شيء.
“لم أكن لأتمكن من فعل ما قمت به، وتحقيق ما حققته منذ أن تم تبنيك. هذا هو السبب في أنني أشعر بالرهبة منك. على أي حال، هل نتمشى قليلًا؟ ليس لدي ما يكفي من الأشياء للحديث عنها ويتطلب ذلك مني الجلوس في مكان ما والتحدث مع مشروب. الى جانب، نحن نعيش في نفس المكان، لذلك نحن سنسير على نفس الطريق، أليس كذلك؟”
أجاب يوجين: “اممم…الأمر ليس وكأنه غير مُلامٍ تماما.”
“لم أرُد أن ألعب دور المتعجرف بين الشباب لمجرد أنني أكبر منك ببضع سنوات. الى جانب ذلك، فقط الأشخاص الذين شاركوا في نفس حفل استمرار السلالة ذهبوا للترحيب بك في وقت سابق، صحيح؟ يمكن أن يكون مُحرَجًا جدًا لو ذهب لتحيته حينها.”
“يا إلهي، يا إلهي. قلت ذلك بنفسي، لكنه محرج جدا. أنت لا تحصل على أي أفكار خاطئة، صحيح؟”
“أفترض أنك مهتم بي، هل أنا على حق؟”
“الجميع يفعل.”
لقد تركوا أيدي بعضهم البعض. خلال هذا الاتصال القصير، مع ذلك، يمكن ليوجين معرفة أشياء كثيرة عن هيكتور.
“منذ متى كنت بحاجة إلى إذن مني التحدث بصراحة؟”
‘إنه قوي.’
محدقةً بهدوء في مير، التي تتدحرج على السرير الناعم، واصلت. “مما سمعته، يأكل أيضًا في غرفته. اعتقدت أنه صار اجتماعيًا أكثر قليلًا عندما قال مرحبا أولًا، لكن أعتقد أنه لم يتغير كثيرا.”
تقول أيدي الفنان القتالي — أيديهم الممتلئة، بشرتهم وسمك مفاصلهم — الكثير. اعتمادا على نوع الأسلحة التي استخدمها المقاتل، ينتهى الأمر بأيديهم إلى اتخاذ شكل معين.
“لقد وعدت أن تقاتلني!” صاحت جينيا، ممسكة بمعصم هيكتور. يبدو أن هيكتور لا يريد المبارزة معها، لكنه لم يتخلص من قبضة جينيا.
تحدث هيكتور مبتسما: “يبدو أننا متشابهان قليلا.”
‘ربما ديزرا ستكون القاتلة.’
وافقه يوجين الرأي. بدت يدي هيكتور وكأنها يد مبارز، لكنها بدت أيضا وكأنها يد رماح. بعبارة أخرى، يده تشبه يد يوجين.
من المقرر أن يبدأ الصيد في غضون يومين. على عكس حفل استمرار السلالة، الحضور ليس إلزاميًا ويحظى هذا الحدث بتركيز قليل. على الرغم من ذلك، شارك العديد من الأشخاص من العوائل الجانبية، مثل جارجيث، ديزرا وديكون.
‘يبدو أنه يستخدم أي أسلحة يمكنه الحصول عليها. يبدو أيضًا وكأنه مقاتل ماهر بإستعمال اليد فقط.’
‘يبدو أنها تحب والدها حقًا.’ فكر يوجين بينما جينيا وهيكتور إبتعدا بعيدًا.
أثار تحكمه الدقيق في الطاقة السحرية اهتمام يوجين بشكل خاص. قال الناس إن هيكتور هو أبرز عبقري العائلات الجانبية، ولا يبدو أنهم يبالغون. إذا لم يظهر يوجين، لظل هيكتور العبقري الأكثر تميزًا في السلالات الجانبية.
“…إنهم يعملون بجد. هل هذا الرجل، جارجيث، يقاتل باستخدام عضلاته؟” سألت مير.
“هل هذا لأننا على حد سواء نُدعى عباقرة؟”
“هذا هو أحد الأسباب.” ضحك هيكتور وأومأ برأسه. “تمامًا كما قلت، سيكون أي شخص مهتمًا بك. سيكون الناس مهتمين بك حتى لو إنهم ليسوا أعضاء في عشيرة لايونهارت. وبالنسبة لمن هم لايونهارت، هناك سبب أكثر بالنسبة لهم ليهتموا بك.”
“ماذا تقصد عندما تقول مهتم، السير هيكتور؟”
“نعم، أنت على حق. الأب في القصر الآن…هل يمكنني أن أكون صادقة؟”
“هم. أعني الرغبة في الفوز…وكذلك الفضول القديم العادي.”
هذا لا مفر منه. عندما يطلق على شخص ما مسمى العبقري، يشعر الآخرون بالغيرة منهم بطريقة أو بأخرى.
“ماذا عن الغيرة؟” ألقى يوجين السؤال. على الرغم من أنه سأل ذلك علانية من أجل قياس رد فعل هيكتور ومعرفة ما يخطط له في رأسه، نظر إليه هيكتور بعيون واسعة.
“آه…صحيح. لقد مشيت في مسار مشابه لك، لكنني لم أُتَبَنى من قبل العائلة الرئيسية كما فعلت.” أومأ هيكتور برأسه بعد أن فهم متأخرًا ما يعنيه يوجين. “أشعر بالغيرة من ذلك…حسنًا، أعتقد أنه يمكن رؤيته بهذه الطريقة.”
“لماذا أكون غيورًا؟” سأل هيكتور في حالة صدمة.
نظرًا لأنه ليس مواطنًا في الرور، فسيكون يوجين فارسًا فخريًا على الأكثر. تماما كما قال هيكتور، اللقب فخري فقط. متى سيصير عضوًا في عائلة الرور الملكية إذا بدأ من القاع؟
“لست متأكدا…أعتقد أن إجبار المحادثة على الاستمرار يؤدي إلى تدهور العلاقة. أو هل تقصد أن لديك الكثير من الأشياء لتتحدث عنها معي؟”
“لقد تم تسميتك أيضًا بالعبقري وفزت بالمركز الأول في حفل استمرار السلالة.”
“هل ستأتي معنا؟” إلتفت هيكتور إلى يوجين بينما هيكتور ينجر بعيدا.
“آه…صحيح. لقد مشيت في مسار مشابه لك، لكنني لم أُتَبَنى من قبل العائلة الرئيسية كما فعلت.” أومأ هيكتور برأسه بعد أن فهم متأخرًا ما يعنيه يوجين. “أشعر بالغيرة من ذلك…حسنًا، أعتقد أنه يمكن رؤيته بهذه الطريقة.”
“أفضل شخص ينفذ عملية اغتيال هو الشخص الذي لا يتوقعه أحد.”
“أعتذر عن سؤالي الوقح.” انحنى يوجين لهيكتور بعد أن تراجع خطوة إلى الوراء. عندما فعل ذلك، بدا هيكتور في حيرة من أمره.
“آه…”
“لا، لا تعتذر. أنا أتفهم تماما وضعك. حسنًا، من المحرج أن أقول ذلك بنفسي، لكن العديد من الأشخاص الآخرين يشعرون بالغيرة مني أيضا، تمامًا كما يشعرون بالغيرة منك.”
“هيهيهي…” واجهت مير صعوبة كبيرة في كبح ضحكها.
هذا لا مفر منه. عندما يطلق على شخص ما مسمى العبقري، يشعر الآخرون بالغيرة منهم بطريقة أو بأخرى.
ربما يثق يوجين بجارجيث قبل الأوان، لكنه في الحقيقة لم يستطِع تخيل أن جارجيث سيحاول طعنه في ظهره بأمر من الرئيس.
صعدت جينيا على ستارة النافذة، ثم قفزت. على الرغم من أنها قفزت من مكان مرتفع جدا، إلا أنها هبطت دون إصدار صوت. سارت نحو هيكتور.
“لا أستطيع أن ألومك على التفكير بهذه الطريقة والبقاء حذرًا مني. لكنني حقا لا أشعر بالغيرة منك. أنا في رهبة منك، على أية حال.”
‘لا، هل سيكون من الأفضل لو أصبحت نابًا أبيضًا للبحث عن أخبار عن مولون؟’ تساءل يوجين.
“في رهبة؟”
“ألم تكن تنتظرني؟”
“نعم، أنت شخص رائع حقًا. على الرغم من أنني قلت إنني وأنت متشابهان، إلا أننا لا نقارن، لأكون صادقا. عندما شاركت في حفل استمرار السلالة، لم يشارك أفراد الأسرة الرئيسيون. ولكن ماذا عنك؟ لم تتنافس مع طفل واحد، بل مع ثلاثة أطفال من المنزل الرئيسي، وما زلت فزت.”
أشرقت عيون هيكتور.
“هاها! شكرًا لك لقول الأمر هكذا، ولكن أنا لا شيء مقارنة بك.”
“لم أكن لأتمكن من فعل ما قمت به، وتحقيق ما حققته منذ أن تم تبنيك. هذا هو السبب في أنني أشعر بالرهبة منك. على أي حال، هل نتمشى قليلًا؟ ليس لدي ما يكفي من الأشياء للحديث عنها ويتطلب ذلك مني الجلوس في مكان ما والتحدث مع مشروب. الى جانب، نحن نعيش في نفس المكان، لذلك نحن سنسير على نفس الطريق، أليس كذلك؟”
‘لولا إنها ابنة جينوس فقط.’ تذمر يوجين.
“أي موضوع يمكن أن يتحول إلى محادثة.”
“أفضل شخص ينفذ عملية اغتيال هو الشخص الذي لا يتوقعه أحد.”
“لست متأكدا…أعتقد أن إجبار المحادثة على الاستمرار يؤدي إلى تدهور العلاقة. أو هل تقصد أن لديك الكثير من الأشياء لتتحدث عنها معي؟”
“هل ليس لديك أي شيء آخر للتحدث عنه معي، السير هيكتور؟”
“لا.”
“أعتقد أن هناك شخصين فقط يجب الانتباه إليهما، هيكتور وجينيا. ما رأيك، سيدي يوجين؟”
“ألم تكن تنتظرني؟”
“لا.”
“أعتقد أنني فعلت ما يكفي من خلال الانتظار. المحادثة ليست ضرورية لشرح مدى اهتمامي بك. بدون سبب على الإطلاق، جئت على طول الطريق هنا لأنتظرك، ونحن نسير معًا وأنا أتحدث بشكل طبيعي عن الأشياء الصغيرة، دون إجبار محادثة.”
تحدث يوجين بهدوء: “يجب أن تكون قريبًا منها.”
لم يقل هيكتور شيئًا لفترة من الوقت، ثم اقتحم الضحك فجأة.
“هذا…لا…لا شيء.” أجابت مير، نصف تبكي من الضحك. هي تعلم أن يوجين هو تناسخ لهامل، لذلك وجدت بطبيعة الحال أن تفاخر سيل مضحك بشكل لا يطاق. خبيرة في صيد الوحوش الشيطانية؟ لا يوجد خبير أفضل من يوجين في القارة بأكملها.
“يا إلهي، يا إلهي. قلت ذلك بنفسي، لكنه محرج جدا. أنت لا تحصل على أي أفكار خاطئة، صحيح؟”
“نعم، نعم…”
أجاب يوجين وهو يفكر في بلزاك لودبيث، سيد البرج الأسود: “لقد اعتدت على ذلك.”
قال يوجين بلا مبالاة وهو يقترب من نافذة في غرفته: “قد تكونين على حق.”
‘…أنا حقا لا أعتقد أن جارجيث سيكون القاتل.’
“بما أنك مهتم بي، لماذا لا نحاول السجال قليلا؟”
“هل ليس لديك أي شيء آخر للتحدث عنه معي، السير هيكتور؟”
“لا، سوف أرفض. أنا لست من النوع الذي يتطوع للإذلال.”
ربما يثق يوجين بجارجيث قبل الأوان، لكنه في الحقيقة لم يستطِع تخيل أن جارجيث سيحاول طعنه في ظهره بأمر من الرئيس.
“أعتقد أنك قاسٍ جدًا مع نفسك.”
“أفضل شخص ينفذ عملية اغتيال هو الشخص الذي لا يتوقعه أحد.”
“هاها! شكرًا لك لقول الأمر هكذا، ولكن أنا لا شيء مقارنة بك.”
يمكنه فهم جينيا على مستوى ما. إلى جانب ذلك، سيكون جينوس في مأزق مثل والدها إذا انتهى الأمر بجينيا بكره يوجين أكثر مما تفعل الآن. في النهاية، أخذ يوجين بضع خطوات إلى الوراء، كما لو إنه يقدم لها معروفًا.
“لقد سمعت أيضًا الكثير عنك، سيدي هيكتور. أنت فارس فخري لسلاح فرسان الناب الأبيض، صحيح؟”
‘…أنا حقا لا أعتقد أن جارجيث سيكون القاتل.’
“هذه الميدالية هي حقًا لا شيء. هل تعرف كم عدد فرسان الناب الأبيض هناك في الرور؟ هناك ما لا يقل عن خمسمائة منهم، ولكن ماذا عن مرورك إلى آكرون؟ أليس هناك عشرة على الأكثر؟” ضحك هكتور وهو يهز رأسه. “منذ البداية، لقب الفارس الفخري هو لقب فخري، تماما كما يوحي الاسم. اسمي مدرج كواحد من فرسان الناب الأبيض، لكن هذا لا يعني أنني حقًا فارس ناب أبيض. مع موهبتك، أنا متأكد من أنك ستصبح فارس ناب أبيض فخري أسرع مني. “
قبل أن يتمكن يوجين من قول أي شيء، سحبت جينيا معصم هيكتور بقوة أكبر، عابسة.
يوجين مهتم بمملكة الرور، لكنه ليس مهتما حقا بفرسان الناب الأبيض، فرسان الرور الملكيين.
قالت سيل ليوجين وهي تسمح لنفسها بالدخول إلى غرفة يوجين: “يبدو أنه حبس نفسه في غرفته.”
‘لا، هل سيكون من الأفضل لو أصبحت نابًا أبيضًا للبحث عن أخبار عن مولون؟’ تساءل يوجين.
قال يوجين بلا مبالاة وهو يقترب من نافذة في غرفته: “قد تكونين على حق.”
“أنت على حق، لكن سيان وأنا لم نصِر أغبياء مثل إيوارد. ربتنا الأم جيدًا. السبب الوحيد الذي جعل إيوارد أحمق هو أن السيدة تانيس ربته بشكل خاطئ.”
نظرًا لأنه ليس مواطنًا في الرور، فسيكون يوجين فارسًا فخريًا على الأكثر. تماما كما قال هيكتور، اللقب فخري فقط. متى سيصير عضوًا في عائلة الرور الملكية إذا بدأ من القاع؟
‘أتمنى أن يتزوج سيان من أميرة الرور.’ تذمر يوجين.
تحدث يوجين بهدوء: “يجب أن تكون قريبًا منها.”
العائلة الرئيسية تفكر في العديد من المرشحين لِـيكُنَّ زوجة سيان، وأميرة الرور واحدة منهم. ومع ذلك، هناك مشكلة — لقد بلغت العاشرة للتو.
“في الأصل، يجب التبرؤ إيوارد. إن التبرؤ هو أمر مفروغ منه، مع الأخذ في الاعتبار كيف حاول تعلم السحر الأسود على الرغم من كونه الابن الأول للعائلة الرئيسية. السبب الوحيد لعدم حدوث هذا لإيوارد هو أن الأب توسل وتوسل لمنع حدوث ذلك، قائلًا إنه لا يستطيع التخلي عن ابنه الأول.”
“هيكتور!” قالت جينيا لايونهارت فجأة لهيكتور من نافذة في الطابق العلوي. عبست عندما رأت يوجين وهيكتور يقفان معا.
‘لولا إنها ابنة جينوس فقط.’ تذمر يوجين.
“لكن البطريرك لن يستطيع اللحاق بهذا الصيد.”
تحدث يوجين بهدوء: “يجب أن تكون قريبًا منها.”
قال: “لو إستطعت فعل ما يحلو لي، فسَـأود أن أقول مرحبا لك منذ أن وصلت قبل فترة.” حينها كان جالسا على السور المقابل للمكان الذي يقف فيه يوجين.
“لماذا تضحك؟!”
“نحن نجتمع لأول مرة منذ سنوات، لكن نعم، نحن قريبان جدا.”
صعدت جينيا على ستارة النافذة، ثم قفزت. على الرغم من أنها قفزت من مكان مرتفع جدا، إلا أنها هبطت دون إصدار صوت. سارت نحو هيكتور.
“هيكتور!” قالت جينيا لايونهارت فجأة لهيكتور من نافذة في الطابق العلوي. عبست عندما رأت يوجين وهيكتور يقفان معا.
لم يقل هيكتور شيئًا لفترة من الوقت، ثم اقتحم الضحك فجأة.
“لماذا أنتما الإثنان معًا؟” سألت جينيا.
أجاب هيكتور: “التقينا في الطريق.”
نظرًا لأن سيل ليس لديها طريقة لمعرفة ذلك، لم تعرف عن سبب ضحك مير عليها.
“أعتقد أنك قاسٍ جدًا مع نفسك.”
من الواضح أنها لم تحب إجابته. بنظرة شرسة، نظرت ذهابا وإيابا بين يوجين وهيكتور.
“نحن نجتمع لأول مرة منذ سنوات، لكن نعم، نحن قريبان جدا.”
“دعنا نذهب.”
“هاه؟ اذهب إلى أين؟” سأل هيكتور بشكل محتار.
لقد تركوا أيدي بعضهم البعض. خلال هذا الاتصال القصير، مع ذلك، يمكن ليوجين معرفة أشياء كثيرة عن هيكتور.
“لقد وعدت أن تقاتلني!” صاحت جينيا، ممسكة بمعصم هيكتور. يبدو أن هيكتور لا يريد المبارزة معها، لكنه لم يتخلص من قبضة جينيا.
“لست متأكدا…أعتقد أن إجبار المحادثة على الاستمرار يؤدي إلى تدهور العلاقة. أو هل تقصد أن لديك الكثير من الأشياء لتتحدث عنها معي؟”
“ألم تكن تنتظرني؟”
“هل ستأتي معنا؟” إلتفت هيكتور إلى يوجين بينما هيكتور ينجر بعيدا.
أجاب هيكتور: “التقينا في الطريق.”
قبل أن يتمكن يوجين من قول أي شيء، سحبت جينيا معصم هيكتور بقوة أكبر، عابسة.
“هيهيهي…” واجهت مير صعوبة كبيرة في كبح ضحكها.
“مر-مرحبًا…” قال ديكون بتلعثم تحياته ومر بجانب يوجين كما لو إنه يحاول الهرب.
قالت من خلال أسنانها المشدودة: “لا أريد أن أُريَّه.”
“الجميع يفعل.”
“لا تريدين أن تريه ماذا؟”
أشرقت عيون هيكتور.
“السجال…أعني، لا أريد أن أريه مهاراتي…!” قالت جينيا بهدوء قدر الإمكان. ومع ذلك، يمكن أن يسمع يوجين محادثتهم واضحة وضوح الشمس بسبب حواسه الشديدة.
“ها…هاهاها!” لم تتحمل مير أكثر وبدأت تضحك.
عند مشاهدة الاثنين بوجه مرير، عانى يوجين من صراع داخلي. إذا استطاع أن يفعل ما يشاء، فهو يريد اللحاق بهما. ليس مهتمًا بمهاراتهم ولا حتى قليلا، لكنه أراد مضايقتهم بشأن مشاهدة جلسة السجال، على وجه التحديد لأن جينيا لم تُرِده أن يشاهده.
“….هل لديك ما تقوله لي؟”
‘لولا إنها ابنة جينوس فقط.’ تذمر يوجين.
يمكنه فهم جينيا على مستوى ما. إلى جانب ذلك، سيكون جينوس في مأزق مثل والدها إذا انتهى الأمر بجينيا بكره يوجين أكثر مما تفعل الآن. في النهاية، أخذ يوجين بضع خطوات إلى الوراء، كما لو إنه يقدم لها معروفًا.
“تمامًا كما قلت، قد يكون هيكتور أو جينيا قاتل الرئيس. أو ديكون قد يكون الشخص الذي يحاول طعني في الظهر، ويفاجئ الجميع.”
“تحدث هكذا عن سيان، وليس أنا!”
“شكرا لك على العرض، لكنني أعتقد أنني سأضطر إلى الرفض. أنا متعب بعض الشيء، لقد تم استدعائي إلى هنا وهناك بعد وصولي مباشرة.”
تحدث يوجين بهدوء: “يجب أن تكون قريبًا منها.”
“استدعاء؟” رفعت جينيا حاجبها. “والدي لم يستدعِك، لقد زرت والدي بمفردك.”
“هذا…لا…لا شيء.” أجابت مير، نصف تبكي من الضحك. هي تعلم أن يوجين هو تناسخ لهامل، لذلك وجدت بطبيعة الحال أن تفاخر سيل مضحك بشكل لا يطاق. خبيرة في صيد الوحوش الشيطانية؟ لا يوجد خبير أفضل من يوجين في القارة بأكملها.
غادرت جينيا، وسحبت هيكتور معها.
‘يبدو أنها تحب والدها حقًا.’ فكر يوجين بينما جينيا وهيكتور إبتعدا بعيدًا.
أثناء عودته، غربت الشمس ببطء وتحولت السماء إلى اللون القرمزي. تحت علم لايونهارت، المعلق عاليا، ارتفع ظل فجأة تحت سور.
إستدار يوجين في الاتجاه المعاكس وعاد إلى مكان إقامته.
“لا أستطيع أن أرى هذا، لكنني أعتقد أن الأب سيحبه عندما يرى إيوارد.” شخرت سيل. “لن يكون من الممكن أن إيوارد سيشارك في هذا الصيد لأنه يريد لفت إنتباه الأب صحيح؟ لا، ربما هذا ما تريده السيدة تانيس. سيكون من المحرج بالنسبة لها أن تقول إنها تريد العودة إلى المنزل الرئيسي الآن، لذا فهي تكشف بمهارة عن رغبتها في العودة من خلال إظهار مدى تغير إيوارد.”
“لديكِ ميزة. لا بد أنكِ اصطدت الوحوش الشيطانية عدة مرات في هذا المكان، صحيح؟”
من المقرر أن يبدأ الصيد في غضون يومين. على عكس حفل استمرار السلالة، الحضور ليس إلزاميًا ويحظى هذا الحدث بتركيز قليل. على الرغم من ذلك، شارك العديد من الأشخاص من العوائل الجانبية، مثل جارجيث، ديزرا وديكون.
“أنا سعيد لأن الأب ليس في قلعة البلاك لايونز الآن. قد لا تعرف هذا، لكن هل تعرف عدد المرات التي اضطر فيها الأب إلى خفض رأسه إلى أشخاص آخرين؟ شارك الأب بإستمرار في الاجتماع المنتظم لمجلس الحكماء، طالبًا منهم أن يغفروا لإيوارد. “
‘لا أتذكر أي شيء عن ديكون.’
“نعم، أنت على حق. الأب في القصر الآن…هل يمكنني أن أكون صادقة؟”
قبل سبع سنوات، هناك شخصان فقط لفتا انتباه يوجين قليلًا خلال حفل استمرار السلالة: جارجيث وديزرا. بصرف النظر عنهما، هناك أيضا العديد من الأشخاص من السلالات الجانبية، لكنهم مجموعة من الخاسرين الذين لا يستحقون التذكر.
قبل أن يتمكن يوجين من قول أي شيء، سحبت جينيا معصم هيكتور بقوة أكبر، عابسة.
“أعتقد أن هناك شخصين فقط يجب الانتباه إليهما، هيكتور وجينيا. ما رأيك، سيدي يوجين؟”
‘إذا توجب علي أن أتذكر…أتذكر ذلك اللقيط السمين. ‘
أشرقت عيون هيكتور.
اسمه هانسن أو شيء كهذا.
“…إنهم يعملون بجد. هل هذا الرجل، جارجيث، يقاتل باستخدام عضلاته؟” سألت مير.
“آه…”
“لماذا تضحك؟!”
كان ديكون في الحادية عشرة من عمره في ذلك الوقت. على الرغم من أنه لا يُقارن مع جارجيث وديزرا، إلا أن يوجين سمع أن ديكون قد حقق عملًا رائعًا للغاية. مع السهام عالقة في جسده، سار إلى الأمام دون الاستسلام…ومع ذلك، فقد ابتلعه الوحل وانتهى به الأمر بإخراجه من المتاهة في النهاية.
“…إنهم يعملون بجد. هل هذا الرجل، جارجيث، يقاتل باستخدام عضلاته؟” سألت مير.
‘إنه لا يزال أفضل من الخاسرين الآخرين.’ فكر يوجين وهو يحدق بديكون، الذي التقى به للتو في منتصف الردهة.
“أي موضوع يمكن أن يتحول إلى محادثة.”
لم يترك ديكون انطباعًا كبيرًا حتى بعد سبع سنوات. جسده كبير جدا، ومع ذلك لا يزال لديه وجه صبي يبلغ من العمر ثمانية عشر عاما.
“أفترض أنك مهتم بي، هل أنا على حق؟”
من المقرر أن يبدأ الصيد في غضون يومين. على عكس حفل استمرار السلالة، الحضور ليس إلزاميًا ويحظى هذا الحدث بتركيز قليل. على الرغم من ذلك، شارك العديد من الأشخاص من العوائل الجانبية، مثل جارجيث، ديزرا وديكون.
“مر-مرحبًا…” قال ديكون بتلعثم تحياته ومر بجانب يوجين كما لو إنه يحاول الهرب.
“آه…”
“بفت…” حاولت مير أن كبح ضحكها.
استمر يوجين في المشي، لكنه شعر أن ديكون يراقبه من الخلف. عندما نظر إلى الوراء، رأى ديكون يحدق به من بعيد. توقف ديكون عن المشي.
عبست سيل عند سماع هذا.
“….هل لديك ما تقوله لي؟”
“لا، لا. أنا لا.” صدم ديكون، ثم هز رأسه. عاد مرة أخرى ومشى بعيدا بوتيرة سريعة.
“ها!” شخرت سيل، وهزت رأسها. “هل تعتقد أن السيدة تانيس ستكون منافسة للأم لمجرد أنها عادت إلى المنزل الرئيسي؟ الخدم في المنزل مخلصون للأم، فهم يعتبرون الأم بالفعل الزوجة الوحيدة لعشيرة لايونهارت. أنت لا تعرف هذا، لكن الأمر ظل على هذا النحو لفترة طويلة. لقد عاملوا السيدة تانيس على أنها سيدتهم فقط لأنها السيدة الأولى. تُعتَبَرُ الأم أفضل من السيدة تانيس عندما يتعلق الأمر بإدارة شؤون العشيرة.”
قالت مير وهي تخرج رأسها من العباءة: “إنه يفتقر إلى الروح.” بعد أن نظرت إلى ديكون، الذي استمر في المشي، قفزت نحو باب غرفة يوجين.
“لكن البطريرك لن يستطيع اللحاق بهذا الصيد.”
“أعتقد أن هناك شخصين فقط يجب الانتباه إليهما، هيكتور وجينيا. ما رأيك، سيدي يوجين؟”
“…هذا هو السبب في أن وجودهم وحده أمر مشؤوم. حتى الوحش الشيطاني منخفض المستوى لديه قدرة سحرية، على عكس الوحوش…” تجاهلت سيل مير واستمرت.
“لماذا يجب أن أولي اهتمامًا لهما؟”
تحدثت مير بهدوء بعد أن دخلت هي ويوجين الغرفة: “قد يهاجمك هذان الشخصان بأمر من رئيس المجلس.”
تحدثت مير بهدوء بعد أن دخلت هي ويوجين الغرفة: “قد يهاجمك هذان الشخصان بأمر من رئيس المجلس.”
“بفت…” حاولت مير أن كبح ضحكها.
“لا أعتقد أن الرئيس سيفعل مثل هذه الأمور بنفسه، بالنظر إلى منصبه. فرسان البلاك لايونز هم الفرسان الذين يقومون بالعمل القذر للايونهارت في المقام الأول، صحيح؟ علاوة على ذلك، فهو الرئيس. سيكون هناك الكثير من الرجال الذين سيتحركون نيابة عنه. “
قال يوجين بلا مبالاة وهو يقترب من نافذة في غرفته: “قد تكونين على حق.”
“الجميع يفعل.”
“ماذا تقصد عندما تقول مهتم، السير هيكتور؟”
“تمامًا كما قلت، قد يكون هيكتور أو جينيا قاتل الرئيس. أو ديكون قد يكون الشخص الذي يحاول طعني في الظهر، ويفاجئ الجميع.”
لم يقل هيكتور شيئًا لفترة من الوقت، ثم اقتحم الضحك فجأة.
“هم…هذا الصبي الصغير الذي ليس لديه روح قتال حتى صحيح؟” سألت مير بشكل متشكك.
“هيهيهي…” واجهت مير صعوبة كبيرة في كبح ضحكها.
‘…ما الأمر معها؟’
“أفضل شخص ينفذ عملية اغتيال هو الشخص الذي لا يتوقعه أحد.”
ليس فقط هيكتور. هناك الكثير من الناس الذين سيلطخون أيديهم من أجل الرئيس. على الرغم من أن يوجين لم يستطِع معرفة هل هو أحد البلاك لايونز أو لايونهارت آخر يشارك في هذا الصيد…
“ما الأمر معك أيضًا؟!” صرخت سيل بعد رؤية خدود يوجين المرتعشة بشكل مزعج.
‘…أنا حقا لا أعتقد أن جارجيث سيكون القاتل.’
“هم. أعني الرغبة في الفوز…وكذلك الفضول القديم العادي.”
ربما يثق يوجين بجارجيث قبل الأوان، لكنه في الحقيقة لم يستطِع تخيل أن جارجيث سيحاول طعنه في ظهره بأمر من الرئيس.
“لا، لا. أنا لا.” صدم ديكون، ثم هز رأسه. عاد مرة أخرى ومشى بعيدا بوتيرة سريعة.
‘ربما ديزرا ستكون القاتلة.’
“إذن، هل يمكن أن يعودوا إذا اعتذروا؟”
وقف يوجين بجانب النافذة ونظر إلى الخارج. ديزرا وجارجيث يقفان في زاوية صالة التدريب كبيرة. جارجيث يركز على تمرين عضلاته، لا يزال يرتدي الجزء العلوي الذي يقدم رؤية محرجة لصدره وإبطه. بالطبع، الشخص المُحرَجُ ليس جارجيث. بعيدًا قليلا، ديزرا تتدرب على رمحها.
“…إنهم يعملون بجد. هل هذا الرجل، جارجيث، يقاتل باستخدام عضلاته؟” سألت مير.
قال يوجين بلا مبالاة وهو يقترب من نافذة في غرفته: “قد تكونين على حق.”
“أي موضوع يمكن أن يتحول إلى محادثة.”
“لا…أعتقد أنه يستخدم سيفا كبيرًا إذا كنت أتذكر بشكل صحيح…”
“ولكن لماذا يقوم بتمارين القوة فقط بدلًا من أرجحة السيف الكبير؟”
“لا أرى هذا وقحًا.”
“اممم… لست متأكدا…” ابعد يوجين وجهه عنه. الأشخاص الوحيدون في صالة التدريب هما جارجيث وديزرا. ديكون عاد إلى غرفته، وإيوارد…لم يره يوجين بعد أن قال مرحبا لهم.
قالت سيل ليوجين وهي تسمح لنفسها بالدخول إلى غرفة يوجين: “يبدو أنه حبس نفسه في غرفته.”
“لا أستطيع أن أرى هذا، لكنني أعتقد أن الأب سيحبه عندما يرى إيوارد.” شخرت سيل. “لن يكون من الممكن أن إيوارد سيشارك في هذا الصيد لأنه يريد لفت إنتباه الأب صحيح؟ لا، ربما هذا ما تريده السيدة تانيس. سيكون من المحرج بالنسبة لها أن تقول إنها تريد العودة إلى المنزل الرئيسي الآن، لذا فهي تكشف بمهارة عن رغبتها في العودة من خلال إظهار مدى تغير إيوارد.”
“في الأصل، يجب التبرؤ إيوارد. إن التبرؤ هو أمر مفروغ منه، مع الأخذ في الاعتبار كيف حاول تعلم السحر الأسود على الرغم من كونه الابن الأول للعائلة الرئيسية. السبب الوحيد لعدم حدوث هذا لإيوارد هو أن الأب توسل وتوسل لمنع حدوث ذلك، قائلًا إنه لا يستطيع التخلي عن ابنه الأول.”
محدقةً بهدوء في مير، التي تتدحرج على السرير الناعم، واصلت. “مما سمعته، يأكل أيضًا في غرفته. اعتقدت أنه صار اجتماعيًا أكثر قليلًا عندما قال مرحبا أولًا، لكن أعتقد أنه لم يتغير كثيرا.”
“أعتقد أنه أفضل مما كان عليه في آروث.”
“لا أستطيع أن أرى هذا، لكنني أعتقد أن الأب سيحبه عندما يرى إيوارد.” شخرت سيل. “لن يكون من الممكن أن إيوارد سيشارك في هذا الصيد لأنه يريد لفت إنتباه الأب صحيح؟ لا، ربما هذا ما تريده السيدة تانيس. سيكون من المحرج بالنسبة لها أن تقول إنها تريد العودة إلى المنزل الرئيسي الآن، لذا فهي تكشف بمهارة عن رغبتها في العودة من خلال إظهار مدى تغير إيوارد.”
اللقاء الأول مع هيكتور قصير. لقد إلتقت نظراتهما، وابتسموا، ولوحوا. هذا كل شيء.
“لكن البطريرك لن يستطيع اللحاق بهذا الصيد.”
“…هذا هو السبب في أن وجودهم وحده أمر مشؤوم. حتى الوحش الشيطاني منخفض المستوى لديه قدرة سحرية، على عكس الوحوش…” تجاهلت سيل مير واستمرت.
“نعم، أنت على حق. الأب في القصر الآن…هل يمكنني أن أكون صادقة؟”
“لا أرى هذا وقحًا.”
“منذ متى كنت بحاجة إلى إذن مني التحدث بصراحة؟”
“أفضل شخص ينفذ عملية اغتيال هو الشخص الذي لا يتوقعه أحد.”
“أنا سعيد لأن الأب ليس في قلعة البلاك لايونز الآن. قد لا تعرف هذا، لكن هل تعرف عدد المرات التي اضطر فيها الأب إلى خفض رأسه إلى أشخاص آخرين؟ شارك الأب بإستمرار في الاجتماع المنتظم لمجلس الحكماء، طالبًا منهم أن يغفروا لإيوارد. “
“مر-مرحبًا…” قال ديكون بتلعثم تحياته ومر بجانب يوجين كما لو إنه يحاول الهرب.
منذ السابعة عشرة من عمرها، عاشت سيل في قلعة البلاك لايونز. لهذا السبب عرفت مدى صعوبة محاولة غيلياد على مدى السنوات الثلاث الماضية. غالبا ما زار قلعة البلاك لايونز وحضر اجتماعات للدفاع عن إيوارد.
“هل هذا لأننا على حد سواء نُدعى عباقرة؟”
وافقه يوجين الرأي. بدت يدي هيكتور وكأنها يد مبارز، لكنها بدت أيضا وكأنها يد رماح. بعبارة أخرى، يده تشبه يد يوجين.
“في الأصل، يجب التبرؤ إيوارد. إن التبرؤ هو أمر مفروغ منه، مع الأخذ في الاعتبار كيف حاول تعلم السحر الأسود على الرغم من كونه الابن الأول للعائلة الرئيسية. السبب الوحيد لعدم حدوث هذا لإيوارد هو أن الأب توسل وتوسل لمنع حدوث ذلك، قائلًا إنه لا يستطيع التخلي عن ابنه الأول.”
لهذا السبب كرهت سيل إيوارد.
تحدثت مير بهدوء بعد أن دخلت هي ويوجين الغرفة: “قد يهاجمك هذان الشخصان بأمر من رئيس المجلس.”
“لم أكن لأتمكن من فعل ما قمت به، وتحقيق ما حققته منذ أن تم تبنيك. هذا هو السبب في أنني أشعر بالرهبة منك. على أي حال، هل نتمشى قليلًا؟ ليس لدي ما يكفي من الأشياء للحديث عنها ويتطلب ذلك مني الجلوس في مكان ما والتحدث مع مشروب. الى جانب، نحن نعيش في نفس المكان، لذلك نحن سنسير على نفس الطريق، أليس كذلك؟”
“إنه هو الذي وضع الأب في مثل هذا الموقف…لكن السيدة تانيس ألقت باللوم على الأب بدلًا من ذلك، صحيح؟ هذا أمر سخيف لدرجة أنه ليس مضحكًا. ماذا الخطأ الذي فعله الأب؟ هل هو خطأ الأب أن إيوارد رقيق؟” سألت سيل بشراسة.
“لقد وعدت أن تقاتلني!” صاحت جينيا، ممسكة بمعصم هيكتور. يبدو أن هيكتور لا يريد المبارزة معها، لكنه لم يتخلص من قبضة جينيا.
‘يبدو أنها تحب والدها حقًا.’ فكر يوجين بينما جينيا وهيكتور إبتعدا بعيدًا.
أجاب يوجين: “اممم…الأمر ليس وكأنه غير مُلامٍ تماما.”
وافقه يوجين الرأي. بدت يدي هيكتور وكأنها يد مبارز، لكنها بدت أيضا وكأنها يد رماح. بعبارة أخرى، يده تشبه يد يوجين.
“لم أكن لأتمكن من فعل ما قمت به، وتحقيق ما حققته منذ أن تم تبنيك. هذا هو السبب في أنني أشعر بالرهبة منك. على أي حال، هل نتمشى قليلًا؟ ليس لدي ما يكفي من الأشياء للحديث عنها ويتطلب ذلك مني الجلوس في مكان ما والتحدث مع مشروب. الى جانب، نحن نعيش في نفس المكان، لذلك نحن سنسير على نفس الطريق، أليس كذلك؟”
عبست سيل عند سماع هذا.
كان ديكون في الحادية عشرة من عمره في ذلك الوقت. على الرغم من أنه لا يُقارن مع جارجيث وديزرا، إلا أن يوجين سمع أن ديكون قد حقق عملًا رائعًا للغاية. مع السهام عالقة في جسده، سار إلى الأمام دون الاستسلام…ومع ذلك، فقد ابتلعه الوحل وانتهى به الأمر بإخراجه من المتاهة في النهاية.
تحدث يوجين بهدوء: “يجب أن تكون قريبًا منها.”
“أعني…هو صحيح أن البطريرك ظل بعيدا عن المنزل الرئيسي كثيرًا عندما كنتم أطفالًا.”
“ماذا عن الغيرة؟” ألقى يوجين السؤال. على الرغم من أنه سأل ذلك علانية من أجل قياس رد فعل هيكتور ومعرفة ما يخطط له في رأسه، نظر إليه هيكتور بعيون واسعة.
“أنت على حق، لكن سيان وأنا لم نصِر أغبياء مثل إيوارد. ربتنا الأم جيدًا. السبب الوحيد الذي جعل إيوارد أحمق هو أن السيدة تانيس ربته بشكل خاطئ.”
قال يوجين بلا مبالاة وهو يقترب من نافذة في غرفته: “قد تكونين على حق.”
“اممم….لكي نكون صادقين، لا أعتقد أنك وسيان ستنضجان هكذا كما أنتما الآن لولا مجيئي إلى المنزل الرئيسي. “
لم يترك ديكون انطباعًا كبيرًا حتى بعد سبع سنوات. جسده كبير جدا، ومع ذلك لا يزال لديه وجه صبي يبلغ من العمر ثمانية عشر عاما.
“تحدث هكذا عن سيان، وليس أنا!”
“هل هذا لأننا على حد سواء نُدعى عباقرة؟”
“نعم، نعم…”
“هل ستأتي معنا؟” إلتفت هيكتور إلى يوجين بينما هيكتور ينجر بعيدا.
“على أي حال، لا يمكنني تحمل هذا. إلى جانب إيوارد، يجب على السيدة تانيس أيضًا أن تعتذر بتواضع للبطريرك إذا أرادا حقًا العودة إلى المنزل الرئيسي.”
يوجين مهتم بمملكة الرور، لكنه ليس مهتما حقا بفرسان الناب الأبيض، فرسان الرور الملكيين.
“إذن، هل يمكن أن يعودوا إذا اعتذروا؟”
وقف يوجين بجانب النافذة ونظر إلى الخارج. ديزرا وجارجيث يقفان في زاوية صالة التدريب كبيرة. جارجيث يركز على تمرين عضلاته، لا يزال يرتدي الجزء العلوي الذي يقدم رؤية محرجة لصدره وإبطه. بالطبع، الشخص المُحرَجُ ليس جارجيث. بعيدًا قليلا، ديزرا تتدرب على رمحها.
“لماذا سأوقفهم؟”
“هذه الميدالية هي حقًا لا شيء. هل تعرف كم عدد فرسان الناب الأبيض هناك في الرور؟ هناك ما لا يقل عن خمسمائة منهم، ولكن ماذا عن مرورك إلى آكرون؟ أليس هناك عشرة على الأكثر؟” ضحك هكتور وهو يهز رأسه. “منذ البداية، لقب الفارس الفخري هو لقب فخري، تماما كما يوحي الاسم. اسمي مدرج كواحد من فرسان الناب الأبيض، لكن هذا لا يعني أنني حقًا فارس ناب أبيض. مع موهبتك، أنا متأكد من أنك ستصبح فارس ناب أبيض فخري أسرع مني. “
“السيدة أنسيلا قد تكره ذلك.”
ليس فقط هيكتور. هناك الكثير من الناس الذين سيلطخون أيديهم من أجل الرئيس. على الرغم من أن يوجين لم يستطِع معرفة هل هو أحد البلاك لايونز أو لايونهارت آخر يشارك في هذا الصيد…
“ها!” شخرت سيل، وهزت رأسها. “هل تعتقد أن السيدة تانيس ستكون منافسة للأم لمجرد أنها عادت إلى المنزل الرئيسي؟ الخدم في المنزل مخلصون للأم، فهم يعتبرون الأم بالفعل الزوجة الوحيدة لعشيرة لايونهارت. أنت لا تعرف هذا، لكن الأمر ظل على هذا النحو لفترة طويلة. لقد عاملوا السيدة تانيس على أنها سيدتهم فقط لأنها السيدة الأولى. تُعتَبَرُ الأم أفضل من السيدة تانيس عندما يتعلق الأمر بإدارة شؤون العشيرة.”
“تحدث هكذا عن سيان، وليس أنا!”
“لا أعرف حقا…” تأخر يوجين.
“هل ستأتي معنا؟” إلتفت هيكتور إلى يوجين بينما هيكتور ينجر بعيدا.
“أنت لا تعرف الوضع. بغض النظر عن نوع الطريقة التي تستخدمها السيدة تانيس، فلن يتم احترامها أبدًا بنفس الطريقة التي اعتادت أن تكون عليها. هذا ينطبق أيضا على الصيد الذي سيحدث بعد يومين من الآن. لن يتغير الوضع الحالي أبدا بغض النظر عما يفعله إيوارد في الصيد.” ضيَّقتْ سيل عينيها. “هذا لا يزال إيوارد. بالطبع، أنا لا أخفض حذري. هذا هو السبب في أن سيان لا يزال يتدرب دون العودة إلى المنزل الرئيسي. أخطط للتفوق على إيوارد بأغلبية ساحقة.”
“نعم، أنت شخص رائع حقًا. على الرغم من أنني قلت إنني وأنت متشابهان، إلا أننا لا نقارن، لأكون صادقا. عندما شاركت في حفل استمرار السلالة، لم يشارك أفراد الأسرة الرئيسيون. ولكن ماذا عنك؟ لم تتنافس مع طفل واحد، بل مع ثلاثة أطفال من المنزل الرئيسي، وما زلت فزت.”
“لديكِ ميزة. لا بد أنكِ اصطدت الوحوش الشيطانية عدة مرات في هذا المكان، صحيح؟”
تحدث رجل: “من الصعب حقًا مقابلتك، ربما لأنك مشهور.”
“لم أتعمق في الغابة بعد…”غمغمت سيل.
“هل ستأتي معنا؟” إلتفت هيكتور إلى يوجين بينما هيكتور ينجر بعيدا.
“بفت…” حاولت مير أن كبح ضحكها.
ارتجف كتفاها لأنها أدركت شيئا فجأة. لديها ميزة قوية — الخبرة. لا توجد وحوش شيطانية في مناطق أخرى؛ ليس في آروث أو صحاري نهاما أو غابة سمر.
“نعم، أنت شخص رائع حقًا. على الرغم من أنني قلت إنني وأنت متشابهان، إلا أننا لا نقارن، لأكون صادقا. عندما شاركت في حفل استمرار السلالة، لم يشارك أفراد الأسرة الرئيسيون. ولكن ماذا عنك؟ لم تتنافس مع طفل واحد، بل مع ثلاثة أطفال من المنزل الرئيسي، وما زلت فزت.”
“لم أكن لأتمكن من فعل ما قمت به، وتحقيق ما حققته منذ أن تم تبنيك. هذا هو السبب في أنني أشعر بالرهبة منك. على أي حال، هل نتمشى قليلًا؟ ليس لدي ما يكفي من الأشياء للحديث عنها ويتطلب ذلك مني الجلوس في مكان ما والتحدث مع مشروب. الى جانب، نحن نعيش في نفس المكان، لذلك نحن سنسير على نفس الطريق، أليس كذلك؟”
“هيهيهي.” ابتسمت سيل وهي تنظر إلى يوجين.”لا بد أنك قابلت العديد من الوحوش، لكنك لم تقابل الوحوش الشيطانية، هاه؟ هل تعرف هذا؟ تبدو الوحوش والوحوش الشيطانية متشابهة، لكنها مخلوقات مختلفة تماما. تصير الوحوش عنيفة لأنها تتأثر بالطاقة الشيطانية. في هذه الأثناء، تولد الوحوش الشيطانية من شياطين…”
“بفت…” حاولت مير أن كبح ضحكها.
“أنت لا تعرف الوضع. بغض النظر عن نوع الطريقة التي تستخدمها السيدة تانيس، فلن يتم احترامها أبدًا بنفس الطريقة التي اعتادت أن تكون عليها. هذا ينطبق أيضا على الصيد الذي سيحدث بعد يومين من الآن. لن يتغير الوضع الحالي أبدا بغض النظر عما يفعله إيوارد في الصيد.” ضيَّقتْ سيل عينيها. “هذا لا يزال إيوارد. بالطبع، أنا لا أخفض حذري. هذا هو السبب في أن سيان لا يزال يتدرب دون العودة إلى المنزل الرئيسي. أخطط للتفوق على إيوارد بأغلبية ساحقة.”
“…هذا هو السبب في أن وجودهم وحده أمر مشؤوم. حتى الوحش الشيطاني منخفض المستوى لديه قدرة سحرية، على عكس الوحوش…” تجاهلت سيل مير واستمرت.
“هيهيهي…” واجهت مير صعوبة كبيرة في كبح ضحكها.
“استدعاء؟” رفعت جينيا حاجبها. “والدي لم يستدعِك، لقد زرت والدي بمفردك.”
“لا، لا. أنا لا.” صدم ديكون، ثم هز رأسه. عاد مرة أخرى ومشى بعيدا بوتيرة سريعة.
“…ما أقوله هو…سيكون من الخطر عليك أن تتجول بمفردك. البلاك لايونز ترافقك، ولكن بما أنك ابن العائلة الرئيسية، يجب أن تكون قادرًا على الصيد بمفردك والحصول على الإنجازات. لا تقلق كثيرًا. على عكسك، أختك هنا لديها الكثير من الخبرة في صيد الوحوش الشيطانية، لذلك إذا بقينا مع بعضنا البعض…”
“ها…هاهاها!” لم تتحمل مير أكثر وبدأت تضحك.
“لا أعتقد أن الرئيس سيفعل مثل هذه الأمور بنفسه، بالنظر إلى منصبه. فرسان البلاك لايونز هم الفرسان الذين يقومون بالعمل القذر للايونهارت في المقام الأول، صحيح؟ علاوة على ذلك، فهو الرئيس. سيكون هناك الكثير من الرجال الذين سيتحركون نيابة عنه. “
‘لولا إنها ابنة جينوس فقط.’ تذمر يوجين.
“لماذا تستمرين في الضحك؟” إلتفتت سيل إلى مير، وهي تجعد وجهها. دفنت مير وجهها في وسادة، مستلقية وتضرب على السرير بساقيها.
“أعتقد أنني فعلت ما يكفي من خلال الانتظار. المحادثة ليست ضرورية لشرح مدى اهتمامي بك. بدون سبب على الإطلاق، جئت على طول الطريق هنا لأنتظرك، ونحن نسير معًا وأنا أتحدث بشكل طبيعي عن الأشياء الصغيرة، دون إجبار محادثة.”
“هذا…لا…لا شيء.” أجابت مير، نصف تبكي من الضحك. هي تعلم أن يوجين هو تناسخ لهامل، لذلك وجدت بطبيعة الحال أن تفاخر سيل مضحك بشكل لا يطاق. خبيرة في صيد الوحوش الشيطانية؟ لا يوجد خبير أفضل من يوجين في القارة بأكملها.
“ما الأمر معك أيضًا؟!” صرخت سيل بعد رؤية خدود يوجين المرتعشة بشكل مزعج.
‘…ما الأمر معها؟’
“السجال…أعني، لا أريد أن أريه مهاراتي…!” قالت جينيا بهدوء قدر الإمكان. ومع ذلك، يمكن أن يسمع يوجين محادثتهم واضحة وضوح الشمس بسبب حواسه الشديدة.
نظرًا لأن سيل ليس لديها طريقة لمعرفة ذلك، لم تعرف عن سبب ضحك مير عليها.
“نعم، أنت على حق. الأب في القصر الآن…هل يمكنني أن أكون صادقة؟”
على الرغم من أنه لم يظهر هذا بوضوح مثل مير، إلا أن يوجين حاول يائسًا أيضًا في كبح ضحكته.
اقترب هيكتور ببطء من يوجين، ومد يده للمصافحة.
“ما الأمر معك أيضًا؟!” صرخت سيل بعد رؤية خدود يوجين المرتعشة بشكل مزعج.
“لا…لا شيء…نعم… أنتِ لطيفة-لطيف جدًا. نعم، أنا أعتمد عليك، سيل. لا أعرف الكثير عندما يتعلق الأمر بالوحوش الشيطانية، سأثق بك، من يعرف عن الوحوش الشيطانية…أفضل…أفضل منـ…أفضل مني…”
“لماذا تضحك؟!”
‘إذا توجب علي أن أتذكر…أتذكر ذلك اللقيط السمين. ‘
شعرت سيل أنها تعرضت للسخرية، ولم تملك أي فكرة عن السبب.
ليس فقط هيكتور. هناك الكثير من الناس الذين سيلطخون أيديهم من أجل الرئيس. على الرغم من أن يوجين لم يستطِع معرفة هل هو أحد البلاك لايونز أو لايونهارت آخر يشارك في هذا الصيد…
قالت من خلال أسنانها المشدودة: “لا أريد أن أُريَّه.”
