التحقيق (5)
الفصل 156: التحقيق (5)
الفصل 156: التحقيق (5)
“لن أقبل نيتك في الاستقالة.” أوضح كلاين، رئيس المجلس المعين حديثا، منذ البداية.
بينما يتذكر مظهر صديقه القديم، شد يوجين قبضتيه بإحكام.
لم يرد غيلياد على هذه الكلمات على الفور وعض شفته فقط.
الفصل 156: التحقيق (5)
عند سماع يوجين يلقي مثل هذه النكتة، أجبر غيلياد خديه الغارقين على إظهار ابتسامة محرجة. عند رؤية رد الفعل هذا، شعر يوجين أنه لم يكن هناك أي جدوى من إلقاء مثل هذه النكتة. الابتسامة القسرية لرجل مريض، بدا وكأنه قد ينهار في أي وقت، بدت مثيرة للشفقة.
الاثنان يجلسان حاليا على المائدة المستديرة داخل قلعة البلاك لايونز.
ليس فقط قبر دوينز أيضًا. قتل إيوارد جميع أفراد أسرة الكونت بوسار، بما في ذلك تانيس. تم بالفعل ترتيب جنازاتهم، وتم تعيين لورد آخر ليرث إقطاعية الكونت بوسار.
“سيكون من الصعب التعامل مع كل شيء.” ضغط كلاين أكثر. “بعد أن تتنازل عن منصبك البطريرك، هل يجب أن نسمح لك بالبقاء كجزء من العائلة الرئيسية؟ أو أن نرسلك لبدء فرع جانبي جديد؟ وماذا يجب أن نفعل مع البطريرك القادم؟ بغض النظر عن الطريقة التي تفكر بها، سيكون كل شيء أبعد ما يكون عن السهولة للتعامل معه وسيؤدي إلى فوضى مطلقة. وهكذا، أطلب منك أن تتحمل العار والإذلال وأن تستمر في الجلوس في المقعد بصفتك البطريرك.”
“أعرف ما تفكر فيه، وأعلم أيضا أنك تشعر بالذنب. ومع ذلك، سيتم إلقاء عشيرة لايونهارت في فوضى أكبر إذا قررت تحمل المسؤولية عن هذا الحادث بالاستقالة من منصبك.” واصل كلاين حديثه، “إذا تنازلت عن منصبك البطريرك، فقط من في العالم تعتقد أنه يمكن أن يصير بطريركنا المقبل؟ جيون، الذي انضم إلى البلاك لايونز؟ أو غيلفورد، الذي غادر بالفعل لتشكيل عائلته الجانبية الخاصة؟ إذا حدث ذلك، ثم ماذا يجب أن نفعل مع زوجتك وأطفالك؟”
بتردد، حاول غيلياد الرد، “…هذا….”
ربما لأنه رفضهم بالفعل من قبل، لم يطلب منه أي منهم الانضمام إلى فرسان البلاك لايونز مرة أخرى.
“سيكون من الصعب التعامل مع كل شيء.” ضغط كلاين أكثر. “بعد أن تتنازل عن منصبك البطريرك، هل يجب أن نسمح لك بالبقاء كجزء من العائلة الرئيسية؟ أو أن نرسلك لبدء فرع جانبي جديد؟ وماذا يجب أن نفعل مع البطريرك القادم؟ بغض النظر عن الطريقة التي تفكر بها، سيكون كل شيء أبعد ما يكون عن السهولة للتعامل معه وسيؤدي إلى فوضى مطلقة. وهكذا، أطلب منك أن تتحمل العار والإذلال وأن تستمر في الجلوس في المقعد بصفتك البطريرك.”
‘ما لم تتغير شخصيته بشكل كبير في السنوات الثلاثمائة الماضية.’ فكر يوجين بحذر.
تمت دعوة يوجين للجلوس على المائدة المستديرة معهم أيضا. بينما يستمع إلى كلاين يتكلم، أومأ يوجين.
“من شكك في ذلك؟” استجاب يوجين ببساطة.
‘إذا تنحى غيلياد عن منصبه كبطريرك في هذه المرحلة، فمن المؤكد أن عيون أنسيلا ستنقلب إلى مؤخرة رأسها.’
لكن في اللحظة التي نظر فيها يوجين بشكل ثاقب إلى جينوس، سرعان ما استعاد السيطرة على أنفاسه.
صارت شخصية أنسيلا أكثر ودية لأن موقعها في العائلة الرئيسية قد تعزز، وتم تأكيد مستقبل سيان كالبطريرك التالي. ولكن ماذا لو أجبروا على مغادرة العائلة الرئيسية في هذه المرحلة، أو ماذا لو نشأت أسئلة حول من يجب أن يصير البطريرك التالي حقا؟ هذا كله غير معروف ولكن اليقين أن أنسيلا ستصاب بالجنون.
حاول غيلياد بتردد المجادلة “…ومع ذلك…لقد وقع هذا الحادث بسبب عدم كفاءتي كأب. بما أنني قد أضررت بالعشيرة بسبب عيوبي، يجب أن أتحمل المسؤولية عنها….”
ربما لأنه رفضهم بالفعل من قبل، لم يطلب منه أي منهم الانضمام إلى فرسان البلاك لايونز مرة أخرى.
“المسؤولية عن هذا ليست مسؤوليتك وحدك، ولكن عشيرة لايونهارت ككل.” هدر كلاين وهو يلوح بيده كرفض لكلام غيلياد. “سبب هذه المشكلة ليس ابنك، إيوارد لايونهارت، وحده؛ بدلا من ذلك، هذا كان هيجان مشكلة تفاقمت منذ فترة طويلة في قلب عشيرة لايونهارت.”
وافقه غيلياد بصمت على هذه الحقيقة.
“…أنت تتحدث كرجل عجوز مرة أخرى.” عبست سيل.
‘أنا فقط لا أستطيع أن أتخيل رؤيتك تبدو عجوزًا أو ضعيفًا.’
“لقد ترك رئيس المجلس السابق المتوفى وراءه وصية توضح هذه المسألة بوضوح. بصفتي رئيس المجلس الجديد، وكبيرًا في عشيرة لايونهارت منذ فترة طويلة، سأفعل كل ما بوسعي لضمان ألا تواجه الأسرة مشكلة كهذه في المستقبل.” تعهد كلاين بصدق.
‘حسنا….دعوته بالعم….ليس شيئًا سيئًا.’ أدركت سيل.
“لقد ترك وراءه وصية….؟” سأل غيلياد بتردد.
سعل كلاين ردا على ذلك ووقف لقراءة الوصية.
“…تأكد من إخبار الأم أن أخي وأنا بصحة جيدة وليس لدينا أي إصابات.” طلبت سيل على مضض.
يتبع الحديث التالي بين الرجلين الموضوعات التي طرحها يوجين على دوينز. من المقرر أن يكون هناك توسع هائل في تجنيد وتدريب البلاك لايونز وإلغاء حفل استمرار السلالة بحيث اعتبارا من هذا العام فصاعدا، ستتمتع جميع الفروع الجانبية بنفس الحرية في تدريب الطاقة السحرية ومهارات المبارزة التي تتمتع بها الأسرة الرئيسية.
“كما قلت، من شكك في ذلك.”
“…ستبقى صيغة اللهب الأبيض في حوزة العائلة الرئيسية، لكن إلغاء حفل استمرار السلالة يجب أن يقنع جميع الخطوط الجانبية بأن التغيير قد حان حقا لعشيرة لايونهارت.”
‘…مولون.’ فكر يوجين بحزن مع مزيج معقد من المشاعر.
قال كلاين بتفاؤل: “إذا جمعت كل الإمبراطوريات والممالك قواتها في مكان واحد، فقد يبدأ حتى ملوك هيلموث الشياطين في الشعور بالتوتر قليلا.”
“…هل تضمن كل ذلك حقا إرادة رئيس المجلس السابق؟” سأل غيلياد بشكل متشكك.
“هل أنت مندهش من هذا؟ وأنا كذلك، لكنه حقا ترك مثل هذه الإرادة قبل أن يغلق أخيرا عينيه.” أطلق كلاين بعدها تنهيدة طويلة وجلس. “…على الرغم من أنه من المفاجئ….وبصراحة من الصعب تقبلها، لكن الشيوخ، بما في ذلك أنا، قرروا تحقيق إرادته. نتج هذا الموقف الأخير عن عدم الرضا الذي ظل مكبوتًا يتجمع بين السلالات الجانبية، والذي تراكمت بسبب التقاليد القديمة لحفل استمرار السلالة، لذلك حان الوقت للاعتراف بأنها قد أفسدتنا من الداخل.”
حاول غيلياد بتردد المجادلة “…ومع ذلك…لقد وقع هذا الحادث بسبب عدم كفاءتي كأب. بما أنني قد أضررت بالعشيرة بسبب عيوبي، يجب أن أتحمل المسؤولية عنها….”
تردد غيلياد، غير قادر على معرفة ما يقول. حقيقة أن حفل استمرار السلالة ليس تقليدا مدروسا جيدا هو شيء شعر به غيلياد بالفعل منذ بعض الوقت الآن. ومع ذلك، هذا التقليد ليس شيئا يمكن تصحيحه بسهولة، حتى مع علم الجميع أن هناك شيئا خاطئا فيه.
يتبع الحديث التالي بين الرجلين الموضوعات التي طرحها يوجين على دوينز. من المقرر أن يكون هناك توسع هائل في تجنيد وتدريب البلاك لايونز وإلغاء حفل استمرار السلالة بحيث اعتبارا من هذا العام فصاعدا، ستتمتع جميع الفروع الجانبية بنفس الحرية في تدريب الطاقة السحرية ومهارات المبارزة التي تتمتع بها الأسرة الرئيسية.
ولكن أي واحد منهم هو أقوى سلاح فرسان؟ مثل هذا السؤال لا يمكن الإجابة عليه على عجل. بالطبع، لطالما إعتقد إمبراطور كيهل أن فرسان التنين الأبيض هم الأفضل، ولكن قبل الآن، إفتقر إلى الفرصة لإثبات ذلك.
“….عشيرة لايونهارت…إنها حقا تتغير.” أدرك غيلياد ببعض الصدمة.
أتاراكس جيد في إثارة أعصاب الناس بمهارة، وهيموريا قد أرست أسنانها الحادة والوحشية عليهم. بغض النظر عن الطريقة التي فكر بها يوجين في الأمر، لم يبدُ أي منهما وديا بما يكفي لتقديم مثل هذه الخدمة إلى يوجين.
“امم.” أومأ يوجين ردا على ذلك قبل أن يتحول للنظر إلى غيلياد. “هذا كل شيء، سأراك عندما تعود إلى المنزل الرئيسي، عمي.”
“يجب أن نتغير.” وافق كلاين مع تنهد عميق. “وجب أن نتغير من قبل الآن….لا، لم يكن ذلك ممكنا. إذا لم نعاني من هذا النوع من الألم، فلن نفكر أبدا في التغيير….”
“…أعتقد أيضا أن زيادة قوة البلاك لايونز أمر ضروري.” قال غيلياد في النهاية، بعد أن دفع عواطفه المضطربة. “….لقد فات الأوان لإبلاغكم بهذا، لكن إمبراطور كيهل قال إنه من أجل الاستعداد لمخططات هيلموث، يريد تعزيز الوحدة بين أسلحة الفرسان من كل بلد.”
“احم، احم…” سعل جينوس بشكل محرج.
“الوحدة؟” كرر كلاين.
“هل أنت مندهش من هذا؟ وأنا كذلك، لكنه حقا ترك مثل هذه الإرادة قبل أن يغلق أخيرا عينيه.” أطلق كلاين بعدها تنهيدة طويلة وجلس. “…على الرغم من أنه من المفاجئ….وبصراحة من الصعب تقبلها، لكن الشيوخ، بما في ذلك أنا، قرروا تحقيق إرادته. نتج هذا الموقف الأخير عن عدم الرضا الذي ظل مكبوتًا يتجمع بين السلالات الجانبية، والذي تراكمت بسبب التقاليد القديمة لحفل استمرار السلالة، لذلك حان الوقت للاعتراف بأنها قد أفسدتنا من الداخل.”
بعد أن أنهى صيانته لمطرقة الإبادة ورمح الشيطان، سيحتاج يوجين أيضًا إلى البدء في التحضير.
كما بدأ الشيوخ الآخرون الذين تجمعوا هنا اليوم في إبداء الاهتمام بكلمات غيلياد.
ضحك غيلياد وقال: “هاهاها….على الرغم من أن ملك الحصار الشيطاني لم يظهر أي رد فعل على وجود تحالف مكافحة الشيطان وفرسان الصليب الدم المتمركزين على حدود هيلموث؟”
“هل بدأتِ الشرب في وقت مبكر جدا اليوم؟” سأل يوجين.
سعل غيلياد لأنه شعر أن كل نظراتهم تركز عليه ثم استمر في الكلام، “نعم. سيتم دعوة جميع حلفاء كيهل لحضور مؤتمر، بما في ذلك أي من الدول الأصغر التي ترغب في المشاركة….لم يتم تأكيد ذلك بالكامل بعد، ولكن يبدو أنه قد يسمح أيضا لأي شركة مرتزقة ذات حجم مماثل لسلاح فرسان بالمشاركة.”
الاثنان يجلسان حاليا على المائدة المستديرة داخل قلعة البلاك لايونز.
“فهمت.” تمتم كلاين بينما جبينه مجعد. “بالنسبة له أن يدعو الفرسان والمرتزقة من دول أخرى….يبدو أن الإمبراطور يريد إجراء مسابقة للقوة باسم الوحدة.”
“يبدو أننا سنضطر إلى إظهار مظهر مثير للشفقة ومخجل. مع موت الأسد الأبيض الخالد وخليفته، دومينيك…” غير قادر على إنهاء الجملة بشكل صحيح، أطلق رئيس المجلس الجديد تنهيدة عميقة. “…كما أن تدمير رمح الشيطان ومطرقة الإبادة سيؤثر بشكل كبير على هيبتنا.”
هناك العديد من أوامر الفرسان الشهيرة في هذه القارة. أمثال فرسان صليب الدم من الإمبراطورية المقدسة يوراس، فرسان العاصفة من مملكة البحر شيموين، فرسان التنين الأبيض من إمبراطورية كيهل، الأنياب البيضاء من المملكة الرور، عقارب الرمال من نهاما….وفرسان عشيرة لايونهارت – البلاك لايونز والوايت لايونز.
“يبدو أننا سنضطر إلى إظهار مظهر مثير للشفقة ومخجل. مع موت الأسد الأبيض الخالد وخليفته، دومينيك…” غير قادر على إنهاء الجملة بشكل صحيح، أطلق رئيس المجلس الجديد تنهيدة عميقة. “…كما أن تدمير رمح الشيطان ومطرقة الإبادة سيؤثر بشكل كبير على هيبتنا.”
ولكن أي واحد منهم هو أقوى سلاح فرسان؟ مثل هذا السؤال لا يمكن الإجابة عليه على عجل. بالطبع، لطالما إعتقد إمبراطور كيهل أن فرسان التنين الأبيض هم الأفضل، ولكن قبل الآن، إفتقر إلى الفرصة لإثبات ذلك.
“شرعية؟” كرر يوجين بتساؤل.
أوضح غيلياد، “من خلال مؤتمر الوحدة هذا، ستتاح لكل من أسلحة الفرسان الفرصة للسجال بالسلاح لتعزيز الصداقة والتفاهم….”
إلتفت غيلياد إلى جينوس بقلق “…اللورد جينوس؟ ماذا هناك؟ هل تشعر بعدم الارتياح…؟”
قال كلاين بتفاؤل: “إذا جمعت كل الإمبراطوريات والممالك قواتها في مكان واحد، فقد يبدأ حتى ملوك هيلموث الشياطين في الشعور بالتوتر قليلا.”
“أنا أيضا أشعر بنفس الطريقة.” وافقه غيلياد بينما استمر في الابتسام بمرارة. “لن أتمكن من العودة حتى الشهر المقبل على أبعد تقدير. بما أن سيان قرر البقاء في هذه القلعة معي ومواصلة تدريبه حتى يحين الوقت….سأترك المنزل الرئيسي في يديك حتى عودتي.”
“نادني بالأخت الكبيرة.” طالبت سيل.
ضحك غيلياد وقال: “هاهاها….على الرغم من أن ملك الحصار الشيطاني لم يظهر أي رد فعل على وجود تحالف مكافحة الشيطان وفرسان الصليب الدم المتمركزين على حدود هيلموث؟”
لتغيير الموضوع، سأل كلاين، “هل أخبرك الإمبراطور أين يخطط لعقد مؤتمر الوحدة؟”
‘…إيريس.’ دحرج يوجين الاسم حول رأسه.
أجاب غيلياد:”بالطبع، إنه يخطط لإبقائها داخل حدود كيهل.” رغم أن حواجبه مجعدة بتشكك.
سعل جينوس “…احم….السبب في احتمال أن تكون الرور موقعًا لمؤتمر الوحدة….يجب أن يكون الهالة القوية للشرعية التي تمتلكها عائلة الرور الملكية.”
“يستحيل حدوث ذلك.” نقر كلاين على لسانه وهو يهز رأسه بخيبة أمل من سذاجة الإمبراطور. “بعد كل شيء، هذا الحادث هو أكبر من كيهل، أليس كذلك؟ لذا الاحتمال الوحيد هو….يجب أن تكون الرور.”
“هذا ما توصلت إليه أيضا.” وافقه غيلياد.
“الوحدة؟” كرر كلاين.
أثناء الاستماع إلى المحادثة بين الشيوخ والبطريرك، أبقى يوجين فمه مغلقا. ومع ذلك، لم يعد بإمكانه احتواء فضوله بسبب هذه الأخبار، لذلك نظر إلى جينوس، واقفا خلف كلاين، والتقى بنظرته.
سعل جينوس “…احم….السبب في احتمال أن تكون الرور موقعًا لمؤتمر الوحدة….يجب أن يكون الهالة القوية للشرعية التي تمتلكها عائلة الرور الملكية.”
سعل جينوس “…احم….السبب في احتمال أن تكون الرور موقعًا لمؤتمر الوحدة….يجب أن يكون الهالة القوية للشرعية التي تمتلكها عائلة الرور الملكية.”
“شرعية؟” كرر يوجين بتساؤل.
وبعد ذلك؟ هو بحاجة إلى الإعلان عن إلغاء مراسم استمرار السلالة مع التعامل أيضًا مع الشخصيات المؤثرة من السلالات الجانبية الذين من المؤكد أنهم سيزورون قلعة البلاك لايونز. عادة، ستعقد أي اجتماعات كهذه في المنزل الرئيسي، ولكن مع الإعلان عن إلغاء التقليد القديم والتغييرات الأخرى التي تحدث في تقاليد عشيرة لايونهارت القديمة، من الطبيعي أن تعقد هذه الاجتماعات في قلعة البلاك لايونز، حيث سيظهر الشيوخ أنفسهم.
أجاب جينوس،”العائلة الملكية في الرور هم أحفاد مولون الشجاع. بالطبع، نحن اللايونهارت أيضا من نسل فيرموث العظيم، ويمكن العثور على تلاميذ السيدة سيينا في آروث، لكن….”
‘ما لم تتغير شخصيته بشكل كبير في السنوات الثلاثمائة الماضية.’ فكر يوجين بحذر.
“يجب أن يكون السبب الأكبر هو أنه، قبل مائة عام فقط، شوهد السير مولون في الذكرى السنوية لتأسيس مملكة الرور، صحيح؟” أكمل غيلياد من حيث توقف جينوس. “بعد ذلك، اختفى مرة أخرى، لكن وفاة السير مولون لم يتم الكشف عنها للعالم بعد. تقول عائلة الرور الملكية دائمًا أن مكان السير مولون الحالي مخفي وفقط.”
على الرغم من مرور وقت طويل منذ أن رأوا بعضهم البعض آخر مرة، إلا أن يوجين لا يزال يتذكر بوضوح مظهر مولون وصوته كما لو إنهما قد التقيا للتو.
“…آها، لذلك أنت تقول أن الجميع يأمل أن يظهر السير مولون في مؤتمر الوحدة؟” قال يوجين بينما عيناه تتألق بالإثارة، وأومأ برأسه متفهمًا.
أتاراكس جيد في إثارة أعصاب الناس بمهارة، وهيموريا قد أرست أسنانها الحادة والوحشية عليهم. بغض النظر عن الطريقة التي فكر بها يوجين في الأمر، لم يبدُ أي منهما وديا بما يكفي لتقديم مثل هذه الخدمة إلى يوجين.
“يجب أن يكون هذا هو السبب الأكبر لذلك.” وأكد غيلياد: “بالنظر إلى أن ملك الحصار الشيطاني قد أعطانا هذا التحذير، في هذا العصر الحالي، فأنت لا تعرف أبدا متى قد تكشف هيلموث عن نواياها الدنيئة. في مثل هذه الأوقات المضطربة، لو أضاف البطل الذي واجه شخصيًا ملوك الشياطين قبل ثلاثمائة عام دعمه—”
“احم، احم…” سعل جينوس بشكل محرج.
“أنا حرة في العودة إلى منزلي متى شئت.”
ليس فقط قبر دوينز أيضًا. قتل إيوارد جميع أفراد أسرة الكونت بوسار، بما في ذلك تانيس. تم بالفعل ترتيب جنازاتهم، وتم تعيين لورد آخر ليرث إقطاعية الكونت بوسار.
إلتفت غيلياد إلى جينوس بقلق “…اللورد جينوس؟ ماذا هناك؟ هل تشعر بعدم الارتياح…؟”
“…هل تضمن كل ذلك حقا إرادة رئيس المجلس السابق؟” سأل غيلياد بشكل متشكك.
“إنه….احم….إنه لا شيء. لقد علق شيء في حلقي فجأة….احم….أحيانا يأتيني هذا السعال الذي لا يمكن السيطرة عليه…” حاول جينوس بشكل ضعيف أن يعذر نفسه.
أتاراكس جيد في إثارة أعصاب الناس بمهارة، وهيموريا قد أرست أسنانها الحادة والوحشية عليهم. بغض النظر عن الطريقة التي فكر بها يوجين في الأمر، لم يبدُ أي منهما وديا بما يكفي لتقديم مثل هذه الخدمة إلى يوجين.
لكن في اللحظة التي نظر فيها يوجين بشكل ثاقب إلى جينوس، سرعان ما استعاد السيطرة على أنفاسه.
بمجرد عودته إلى المنزل الرئيسي، فإن أول شيء سيحتاج للقيام به هو شرح الوضع بالكامل لأنسيلا وكارمن. بعد ذلك، سيتعين عليه اختبار رمح الشيطان ومطرقة الإبادة في الغابة حيث يعيش الجان الآن. وربما خلال تلك العملية، قد يتسلل إلى خط المنزل الرئيسي السحري قليلا.
“…متى سيعقد مؤتمر الوحدة؟” سأل كلاين.
“إنه….احم….إنه لا شيء. لقد علق شيء في حلقي فجأة….احم….أحيانا يأتيني هذا السعال الذي لا يمكن السيطرة عليه…” حاول جينوس بشكل ضعيف أن يعذر نفسه.
“سأبذل قصارى جهدي.” وعدهم.
كشف غيلياد: “بما أن جلالة الملك يظهر حماسا كبيرا للفكرة، فمن المحتمل أن نتلقى الأخبار خلال العام.”
في اليوم التالي بعد انتهاء اجتماعهم، خرج يوجين إلى بوابة الإنتقال أمام قلعة البلاك لايونز.
قال كلاين: “كم هو واضح….منذ أن وقع هذا الحادث أيضا، يبدو أنه يخطط للإعلان عن حقيقة أن وضع عشيرة لايونهارت ليس كما هو من قبل؟”
“يجب أن يكون السبب الأكبر هو أنه، قبل مائة عام فقط، شوهد السير مولون في الذكرى السنوية لتأسيس مملكة الرور، صحيح؟” أكمل غيلياد من حيث توقف جينوس. “بعد ذلك، اختفى مرة أخرى، لكن وفاة السير مولون لم يتم الكشف عنها للعالم بعد. تقول عائلة الرور الملكية دائمًا أن مكان السير مولون الحالي مخفي وفقط.”
“حسنا، انه ليس سلوكًا غير عادي بالنسبة لهم، أليس كذلك؟ على مر السنين، أراد أباطرة كيهل المتعاقبون دائمًا إثبات أن فرسان التنين الأبيض يتفوقون على البلاك لايونز والوايت لايونز. لقد أرادوا دائما الاستيلاء على قوة عشيرة لايونهارت لأنفسهم.” قال غيلياد بلا حول ولا قوة.
“يبدو أننا سنضطر إلى إظهار مظهر مثير للشفقة ومخجل. مع موت الأسد الأبيض الخالد وخليفته، دومينيك…” غير قادر على إنهاء الجملة بشكل صحيح، أطلق رئيس المجلس الجديد تنهيدة عميقة. “…كما أن تدمير رمح الشيطان ومطرقة الإبادة سيؤثر بشكل كبير على هيبتنا.”
“لقد ترك رئيس المجلس السابق المتوفى وراءه وصية توضح هذه المسألة بوضوح. بصفتي رئيس المجلس الجديد، وكبيرًا في عشيرة لايونهارت منذ فترة طويلة، سأفعل كل ما بوسعي لضمان ألا تواجه الأسرة مشكلة كهذه في المستقبل.” تعهد كلاين بصدق.
“ومع ذلك، سيدة كارمن لا تزال هنا، أليس كذلك؟ هناك أيضا اللورد جينوس، وبالنسبة لقوة فرسان البلاك لايونز…” تردد غيلياد، غير متأكد من كيفية الإكمال.
“إنه….احم….إنه لا شيء. لقد علق شيء في حلقي فجأة….احم….أحيانا يأتيني هذا السعال الذي لا يمكن السيطرة عليه…” حاول جينوس بشكل ضعيف أن يعذر نفسه.
أتى تقييم جينوس المتشائم، “سيكون من العدل أن نقول إن قوة البلاك لايونز قد انخفضت بمقدار النصف مقارنة بذروتنا.”
الفصل 156: التحقيق (5)
“قد لا يكون هذا هو الحال بالضرورة.” قال كلاين وهو يربت على ركبتيه ويرفع رأسه. “أليس لدينا الشخص المسؤول عن تدمير رمح الشيطان ومطرقة الإبادة هنا معنا؟”
“….عشيرة لايونهارت…إنها حقا تتغير.” أدرك غيلياد ببعض الصدمة.
تحولت عيون جميع الشيوخ إلى يوجين. رمش يوجين بهدوء، ثم خدش خده وأومأ برأسه.
عندما رأى يوجين يقترب منه ويده ممدودة، ابتسم غيلياد بابتسامة باهتة وقال: “…شكرًا لك.”
“سأبذل قصارى جهدي.” وعدهم.
إنه مكان لا يزال بحاجة إلى زيارته في مرحلة ما، ولكن نظرًا لأنه بعيد جدا، فَـمن الصعب عليه الذهاب إلى هناك بمفرده. ولكن لو إن مولون لا يزال على قيد الحياة — تماما كما يأمل الجميع، فهو سيظهر بالتأكيد في مؤتمر الوحدة.
ربما لأنه رفضهم بالفعل من قبل، لم يطلب منه أي منهم الانضمام إلى فرسان البلاك لايونز مرة أخرى.
“احم، احم…” سعل جينوس بشكل محرج.
أصرت سيل: “سأعود فقط حتى أتمكن من مواصلة التعلم من السيدة كارمن.”
‘بما أن مؤتمر الوحدة هذا سيعقد في الرور، فهذا يعمل بشكل جيد جدًا بالنسبة لي.’ فكر يوجين.
قال يوجين: “لا أعتقد أنك ستتمكن من العودة قبل انتهاء الشهر.”
تذكر يوجين مولون وفهمه الضعيف للغة المشتركة. حتى بعد التجول معا لأكثر من عشر سنوات، لم تظهر طريقة مولون الغريبة في التحدث أي تحسن. بسيطٌ وصادق، وعلى الرغم من أنه يمتلك تقنياتٍ ماهرة، بدلا من عرضها، فقد فضل تحدي خصومه وجهًا لوجه، ومواجهتهم بالقوة بدلا من المهارة.
إنه مكان لا يزال بحاجة إلى زيارته في مرحلة ما، ولكن نظرًا لأنه بعيد جدا، فَـمن الصعب عليه الذهاب إلى هناك بمفرده. ولكن لو إن مولون لا يزال على قيد الحياة — تماما كما يأمل الجميع، فهو سيظهر بالتأكيد في مؤتمر الوحدة.
ليس مولون فقط، بل سيينا، انيسيه وفيرموث أيضًا. لا يزال بإمكان يوجين أن يتذكر بوضوح كيف قاتلوا جميعا معًا، وحملوا نفس الأهداف وحرسوا ظهور بعضهم البعض.
‘ما لم تتغير شخصيته بشكل كبير في السنوات الثلاثمائة الماضية.’ فكر يوجين بحذر.
“…تأكد من إخبار الأم أن أخي وأنا بصحة جيدة وليس لدينا أي إصابات.” طلبت سيل على مضض.
منذ الأيام الخوالي، كان مولون يستمتع دائما بالولائم والتنافس مع الآخرين. إذا تجمع عدد كبير من الفرسان والمحاربين الأقوياء الآخرين من دول أجنبية معا في وسط مملكته، فمن المؤكد أن مولون سيظهر، حتى لو إن ذلك فقط لإثبات أنه لا يزال المحارب الأقوى والأكثر مهارة.
‘هذا لو إنه لا يزال على قيد الحياة.’ تنهد يوجين بصمت.
أجاب جينوس،”العائلة الملكية في الرور هم أحفاد مولون الشجاع. بالطبع، نحن اللايونهارت أيضا من نسل فيرموث العظيم، ويمكن العثور على تلاميذ السيدة سيينا في آروث، لكن….”
تذكر يوجين مولون وفهمه الضعيف للغة المشتركة. حتى بعد التجول معا لأكثر من عشر سنوات، لم تظهر طريقة مولون الغريبة في التحدث أي تحسن. بسيطٌ وصادق، وعلى الرغم من أنه يمتلك تقنياتٍ ماهرة، بدلا من عرضها، فقد فضل تحدي خصومه وجهًا لوجه، ومواجهتهم بالقوة بدلا من المهارة.
‘…عمي؟’ فكرت سيل، إنحنت شفتيها بعبوس.
بغض النظر عن الموقف أو مهارات العدو التي واجهوها، كان مولون دائما أول من يتقدم للأمام. كلما انتهت المعركة، مع كونه أول من يصاب، ظل مولون يعدهم في كل مرة أنه سيتأكد من النظر إلى الأمام والتفكير قبل أن يقفز إلى العمل في المرة القادمة.
لقد وثقوا به جميعا، ولم يهتز هذا الإيمان مرة واحدة.
أتى تقييم جينوس المتشائم، “سيكون من العدل أن نقول إن قوة البلاك لايونز قد انخفضت بمقدار النصف مقارنة بذروتنا.”
“…تأكد من إخبار الأم أن أخي وأنا بصحة جيدة وليس لدينا أي إصابات.” طلبت سيل على مضض.
بما إنه مولون، فسيكون قادرا على تحمله. مع مولون، يمكنهم اختراق هذا. بما أن مولون معهم، فسيكونون بخير.
إلتفت غيلياد إلى جينوس بقلق “…اللورد جينوس؟ ماذا هناك؟ هل تشعر بعدم الارتياح…؟”
“هل بدأتِ الشرب في وقت مبكر جدا اليوم؟” سأل يوجين.
على الرغم من أن مولون ليس الوحيد الذي تم توجيه هذه الثقة إليه. هامل، سيينا، مولون، انيسيه، وفيرموث — كل الخمسة منهم وثقوا في بعضهم البعض.
“يجب أن يكون السبب الأكبر هو أنه، قبل مائة عام فقط، شوهد السير مولون في الذكرى السنوية لتأسيس مملكة الرور، صحيح؟” أكمل غيلياد من حيث توقف جينوس. “بعد ذلك، اختفى مرة أخرى، لكن وفاة السير مولون لم يتم الكشف عنها للعالم بعد. تقول عائلة الرور الملكية دائمًا أن مكان السير مولون الحالي مخفي وفقط.”
بسبب ثقتهم غير المشروطة ببعضهم البعض، تمكنوا من التقدم من خلال كآبة هيلموث الرهيبة.
“لقد ترك رئيس المجلس السابق المتوفى وراءه وصية توضح هذه المسألة بوضوح. بصفتي رئيس المجلس الجديد، وكبيرًا في عشيرة لايونهارت منذ فترة طويلة، سأفعل كل ما بوسعي لضمان ألا تواجه الأسرة مشكلة كهذه في المستقبل.” تعهد كلاين بصدق.
لم يخونوا بعضهم البعض أبدًا، ولم يهربوا بمفردهم أبدا، ولأنهم اعتقدوا جميعا أنهم يتشاركون نفس التصميم على القتال، فقد تمكنوا من مواجهة ملوك الشياطين دون الشك في بعضهم البعض.
“أعرف ما تفكر فيه، وأعلم أيضا أنك تشعر بالذنب. ومع ذلك، سيتم إلقاء عشيرة لايونهارت في فوضى أكبر إذا قررت تحمل المسؤولية عن هذا الحادث بالاستقالة من منصبك.” واصل كلاين حديثه، “إذا تنازلت عن منصبك البطريرك، فقط من في العالم تعتقد أنه يمكن أن يصير بطريركنا المقبل؟ جيون، الذي انضم إلى البلاك لايونز؟ أو غيلفورد، الذي غادر بالفعل لتشكيل عائلته الجانبية الخاصة؟ إذا حدث ذلك، ثم ماذا يجب أن نفعل مع زوجتك وأطفالك؟”
‘…مولون.’ فكر يوجين بحزن مع مزيج معقد من المشاعر.
جادلت سيل، “لماذا لا تدعوني أختي كبيرة عندما يمكنك مناداة والدي بالعم؟”
على الرغم من مرور وقت طويل منذ أن رأوا بعضهم البعض آخر مرة، إلا أن يوجين لا يزال يتذكر بوضوح مظهر مولون وصوته كما لو إنهما قد التقيا للتو.
لتغيير الموضوع، سأل كلاين، “هل أخبرك الإمبراطور أين يخطط لعقد مؤتمر الوحدة؟”
سعل غيلياد لأنه شعر أن كل نظراتهم تركز عليه ثم استمر في الكلام، “نعم. سيتم دعوة جميع حلفاء كيهل لحضور مؤتمر، بما في ذلك أي من الدول الأصغر التي ترغب في المشاركة….لم يتم تأكيد ذلك بالكامل بعد، ولكن يبدو أنه قد يسمح أيضا لأي شركة مرتزقة ذات حجم مماثل لسلاح فرسان بالمشاركة.”
ليس مولون فقط، بل سيينا، انيسيه وفيرموث أيضًا. لا يزال بإمكان يوجين أن يتذكر بوضوح كيف قاتلوا جميعا معًا، وحملوا نفس الأهداف وحرسوا ظهور بعضهم البعض.
جادلت سيل، “لماذا لا تدعوني أختي كبيرة عندما يمكنك مناداة والدي بالعم؟”
“المسؤولية عن هذا ليست مسؤوليتك وحدك، ولكن عشيرة لايونهارت ككل.” هدر كلاين وهو يلوح بيده كرفض لكلام غيلياد. “سبب هذه المشكلة ليس ابنك، إيوارد لايونهارت، وحده؛ بدلا من ذلك، هذا كان هيجان مشكلة تفاقمت منذ فترة طويلة في قلب عشيرة لايونهارت.”
‘أنا فقط لا أستطيع أن أتخيل رؤيتك تبدو عجوزًا أو ضعيفًا.’
“لن أقبل نيتك في الاستقالة.” أوضح كلاين، رئيس المجلس المعين حديثا، منذ البداية.
بينما يتذكر مظهر صديقه القديم، شد يوجين قبضتيه بإحكام.
تردد غيلياد، غير قادر على معرفة ما يقول. حقيقة أن حفل استمرار السلالة ليس تقليدا مدروسا جيدا هو شيء شعر به غيلياد بالفعل منذ بعض الوقت الآن. ومع ذلك، هذا التقليد ليس شيئا يمكن تصحيحه بسهولة، حتى مع علم الجميع أن هناك شيئا خاطئا فيه.
في اليوم التالي بعد انتهاء اجتماعهم، خرج يوجين إلى بوابة الإنتقال أمام قلعة البلاك لايونز.
وافقه غيلياد بصمت على هذه الحقيقة.
نظرا لعدم وجود سبب لمواصلة البقاء في قلعة البلاك لايونز بعد الآن، فقد أتى إلى هنا للعودة مبكرًا إلى المنزل الرئيسي.
“أعرف ما تفكر فيه، وأعلم أيضا أنك تشعر بالذنب. ومع ذلك، سيتم إلقاء عشيرة لايونهارت في فوضى أكبر إذا قررت تحمل المسؤولية عن هذا الحادث بالاستقالة من منصبك.” واصل كلاين حديثه، “إذا تنازلت عن منصبك البطريرك، فقط من في العالم تعتقد أنه يمكن أن يصير بطريركنا المقبل؟ جيون، الذي انضم إلى البلاك لايونز؟ أو غيلفورد، الذي غادر بالفعل لتشكيل عائلته الجانبية الخاصة؟ إذا حدث ذلك، ثم ماذا يجب أن نفعل مع زوجتك وأطفالك؟”
“سيكون من الصعب التعامل مع كل شيء.” ضغط كلاين أكثر. “بعد أن تتنازل عن منصبك البطريرك، هل يجب أن نسمح لك بالبقاء كجزء من العائلة الرئيسية؟ أو أن نرسلك لبدء فرع جانبي جديد؟ وماذا يجب أن نفعل مع البطريرك القادم؟ بغض النظر عن الطريقة التي تفكر بها، سيكون كل شيء أبعد ما يكون عن السهولة للتعامل معه وسيؤدي إلى فوضى مطلقة. وهكذا، أطلب منك أن تتحمل العار والإذلال وأن تستمر في الجلوس في المقعد بصفتك البطريرك.”
لقد سمع أن المحققين من الإمبراطورية المقدسة قد عادوا في وقت سابق من ذلك الصباح. لم يطلبوا من أي شخص أن يودعهم، وعلى عكس وقت وصولهم، غادروا القلعة بهدوء.
‘كان يجب أن أطلب منهم نقل تحياتي إلى كريستينا.’ فكر يوجين بأسف لبضع لحظات، لكنه أدرك بعد ذلك أنه لا داعي لقول شيء لا طائل منه.
“لقد ترك وراءه وصية….؟” سأل غيلياد بتردد.
الاثنان يجلسان حاليا على المائدة المستديرة داخل قلعة البلاك لايونز.
أتاراكس جيد في إثارة أعصاب الناس بمهارة، وهيموريا قد أرست أسنانها الحادة والوحشية عليهم. بغض النظر عن الطريقة التي فكر بها يوجين في الأمر، لم يبدُ أي منهما وديا بما يكفي لتقديم مثل هذه الخدمة إلى يوجين.
قال كلاين بتفاؤل: “إذا جمعت كل الإمبراطوريات والممالك قواتها في مكان واحد، فقد يبدأ حتى ملوك هيلموث الشياطين في الشعور بالتوتر قليلا.”
إنه مكان لا يزال بحاجة إلى زيارته في مرحلة ما، ولكن نظرًا لأنه بعيد جدا، فَـمن الصعب عليه الذهاب إلى هناك بمفرده. ولكن لو إن مولون لا يزال على قيد الحياة — تماما كما يأمل الجميع، فهو سيظهر بالتأكيد في مؤتمر الوحدة.
“….يبدو أنني سأضطر إلى البقاء هنا في القلعة حتى نهاية الشهر.” تحدث غيلياد بابتسامة ساخرة. “…نحن بحاجة إلى ضمان التعامل مع هذا الحادث بشكل صحيح، وأنا أيضا بحاجة إلى زيارة قبر المتوفى، رئيس المجلس السابق.”
ليس فقط قبر دوينز أيضًا. قتل إيوارد جميع أفراد أسرة الكونت بوسار، بما في ذلك تانيس. تم بالفعل ترتيب جنازاتهم، وتم تعيين لورد آخر ليرث إقطاعية الكونت بوسار.
كلاين والشيوخ الآخرون قد حنوا رؤوسهم بالفعل اعتذارًا لإرضاء أقارب بوسار الغاضبين. لكن بمعزل عنهم، احتاج غيلياد أيضًا لتقديم اعتذاره. أو على الأقل، هكذا شعر غيلياد. لذلك احتاج أولا إلى زيارة مقبرة عشيرة بوسار، وبمجرد التعامل مع ذلك، احتاج أيضا إلى زيارة عائلة ديكون المتوفى الذي تم استخدامه كذبيحة.
بعد أن أنهى صيانته لمطرقة الإبادة ورمح الشيطان، سيحتاج يوجين أيضًا إلى البدء في التحضير.
وبعد ذلك؟ هو بحاجة إلى الإعلان عن إلغاء مراسم استمرار السلالة مع التعامل أيضًا مع الشخصيات المؤثرة من السلالات الجانبية الذين من المؤكد أنهم سيزورون قلعة البلاك لايونز. عادة، ستعقد أي اجتماعات كهذه في المنزل الرئيسي، ولكن مع الإعلان عن إلغاء التقليد القديم والتغييرات الأخرى التي تحدث في تقاليد عشيرة لايونهارت القديمة، من الطبيعي أن تعقد هذه الاجتماعات في قلعة البلاك لايونز، حيث سيظهر الشيوخ أنفسهم.
“يجب أن يكون هذا هو السبب الأكبر لذلك.” وأكد غيلياد: “بالنظر إلى أن ملك الحصار الشيطاني قد أعطانا هذا التحذير، في هذا العصر الحالي، فأنت لا تعرف أبدا متى قد تكشف هيلموث عن نواياها الدنيئة. في مثل هذه الأوقات المضطربة، لو أضاف البطل الذي واجه شخصيًا ملوك الشياطين قبل ثلاثمائة عام دعمه—”
بما إنه مولون، فسيكون قادرا على تحمله. مع مولون، يمكنهم اختراق هذا. بما أن مولون معهم، فسيكونون بخير.
قال يوجين: “لا أعتقد أنك ستتمكن من العودة قبل انتهاء الشهر.”
كما بدأ الشيوخ الآخرون الذين تجمعوا هنا اليوم في إبداء الاهتمام بكلمات غيلياد.
أتى تقييم جينوس المتشائم، “سيكون من العدل أن نقول إن قوة البلاك لايونز قد انخفضت بمقدار النصف مقارنة بذروتنا.”
“أنا أيضا أشعر بنفس الطريقة.” وافقه غيلياد بينما استمر في الابتسام بمرارة. “لن أتمكن من العودة حتى الشهر المقبل على أبعد تقدير. بما أن سيان قرر البقاء في هذه القلعة معي ومواصلة تدريبه حتى يحين الوقت….سأترك المنزل الرئيسي في يديك حتى عودتي.”
‘…عمي؟’ فكرت سيل، إنحنت شفتيها بعبوس.
أكد له يوجين: “ستكون السيدة أنسيلا والسيدة كارمن هناك أيضا.”
“سأبذل قصارى جهدي.” وعدهم.
قال غيلياد في تذكير: “لقد نسيت أن تذكر جيرهارد.”
حاول غيلياد بتردد المجادلة “…ومع ذلك…لقد وقع هذا الحادث بسبب عدم كفاءتي كأب. بما أنني قد أضررت بالعشيرة بسبب عيوبي، يجب أن أتحمل المسؤولية عنها….”
فقط لكي يسخر يوجين، “لن يساعد والدي كثيرا حتى مع وجوده هناك….”
ليس فقط قبر دوينز أيضًا. قتل إيوارد جميع أفراد أسرة الكونت بوسار، بما في ذلك تانيس. تم بالفعل ترتيب جنازاتهم، وتم تعيين لورد آخر ليرث إقطاعية الكونت بوسار.
عند سماع يوجين يلقي مثل هذه النكتة، أجبر غيلياد خديه الغارقين على إظهار ابتسامة محرجة. عند رؤية رد الفعل هذا، شعر يوجين أنه لم يكن هناك أي جدوى من إلقاء مثل هذه النكتة. الابتسامة القسرية لرجل مريض، بدا وكأنه قد ينهار في أي وقت، بدت مثيرة للشفقة.
وبعد ذلك؟ هو بحاجة إلى الإعلان عن إلغاء مراسم استمرار السلالة مع التعامل أيضًا مع الشخصيات المؤثرة من السلالات الجانبية الذين من المؤكد أنهم سيزورون قلعة البلاك لايونز. عادة، ستعقد أي اجتماعات كهذه في المنزل الرئيسي، ولكن مع الإعلان عن إلغاء التقليد القديم والتغييرات الأخرى التي تحدث في تقاليد عشيرة لايونهارت القديمة، من الطبيعي أن تعقد هذه الاجتماعات في قلعة البلاك لايونز، حيث سيظهر الشيوخ أنفسهم.
“ومع ذلك، سيدة كارمن لا تزال هنا، أليس كذلك؟ هناك أيضا اللورد جينوس، وبالنسبة لقوة فرسان البلاك لايونز…” تردد غيلياد، غير متأكد من كيفية الإكمال.
“…هل ستعود سيل أيضا إلى المنزل الرئيسي قريبا؟” قال يوجين وهو يستدير لينظر خلف غيلياد، فقط لكي تُخرِجَ سيل لايونهارت رأسها من خلف جدار القلعة وتلف عينيها على يوجين.
“يجب أن نتغير.” وافق كلاين مع تنهد عميق. “وجب أن نتغير من قبل الآن….لا، لم يكن ذلك ممكنا. إذا لم نعاني من هذا النوع من الألم، فلن نفكر أبدا في التغيير….”
أصرت سيل: “سأعود فقط حتى أتمكن من مواصلة التعلم من السيدة كارمن.”
‘كان يجب أن أطلب منهم نقل تحياتي إلى كريستينا.’ فكر يوجين بأسف لبضع لحظات، لكنه أدرك بعد ذلك أنه لا داعي لقول شيء لا طائل منه.
“من شكك في ذلك؟” استجاب يوجين ببساطة.
‘أنا فقط لا أستطيع أن أتخيل رؤيتك تبدو عجوزًا أو ضعيفًا.’
“أنا حرة في العودة إلى منزلي متى شئت.”
“كما قلت، من شكك في ذلك.”
بدت نغمة سيل فظيعة بعض الشيء. أراد جزء منها أن يطلب منه الانتظار بضعة أيام أخرى حتى يتمكنوا من العودة معا، لكن سيل لم تستطِع ذلك. قررت البقاء في قلعة البلاك لايونز لفترة أطول قليلا لأنها قلقة بشأن المعاناة التي يمر بها والدها. نظرا لأن غيلياد سيحتاج أيضا على الأرجح إلى مساعد، فكرت سيل في مرافقة غيلياد في زيارته لمقبرة عائلة بوسار ثم إلى عائلة ديكون أيضا.
“…متى سيعقد مؤتمر الوحدة؟” سأل كلاين.
“…تأكد من إخبار الأم أن أخي وأنا بصحة جيدة وليس لدينا أي إصابات.” طلبت سيل على مضض.
تردد غيلياد، غير قادر على معرفة ما يقول. حقيقة أن حفل استمرار السلالة ليس تقليدا مدروسا جيدا هو شيء شعر به غيلياد بالفعل منذ بعض الوقت الآن. ومع ذلك، هذا التقليد ليس شيئا يمكن تصحيحه بسهولة، حتى مع علم الجميع أن هناك شيئا خاطئا فيه.
نظرا لعدم وجود سبب لمواصلة البقاء في قلعة البلاك لايونز بعد الآن، فقد أتى إلى هنا للعودة مبكرًا إلى المنزل الرئيسي.
“امم.” أومأ يوجين ردا على ذلك قبل أن يتحول للنظر إلى غيلياد. “هذا كل شيء، سأراك عندما تعود إلى المنزل الرئيسي، عمي.”
عندما رأى يوجين يقترب منه ويده ممدودة، ابتسم غيلياد بابتسامة باهتة وقال: “…شكرًا لك.”
قبل غيلياد مصافحة طفله المتبنى الذي لم يشاركه قطرة دم. بدا الأمر وكأنه الأمس فقط عندما تبنى يوجين، لكن اليد التي يمسكها ليس بها أي آثار لذلك الشاب السابق. هذا جعل قلب غيلياد يتألم أكثر.
عند سماع يوجين يلقي مثل هذه النكتة، أجبر غيلياد خديه الغارقين على إظهار ابتسامة محرجة. عند رؤية رد الفعل هذا، شعر يوجين أنه لم يكن هناك أي جدوى من إلقاء مثل هذه النكتة. الابتسامة القسرية لرجل مريض، بدا وكأنه قد ينهار في أي وقت، بدت مثيرة للشفقة.
“المسؤولية عن هذا ليست مسؤوليتك وحدك، ولكن عشيرة لايونهارت ككل.” هدر كلاين وهو يلوح بيده كرفض لكلام غيلياد. “سبب هذه المشكلة ليس ابنك، إيوارد لايونهارت، وحده؛ بدلا من ذلك، هذا كان هيجان مشكلة تفاقمت منذ فترة طويلة في قلب عشيرة لايونهارت.”
لا يزال بإمكانه أن يتذكر بوضوح كيف تبدو يد طفله بالتبني عندما التقيا لأول مرة، لكن….وجد أنه لا يستطيع أن يتذكر بوضوح كيف بدت يد ابنه الأكبر، يدي إيوارد. تغلب على غيلياد شعور بالذنب والندم، وأغمض عينيه.
لقد حان الوقت للأميرة راكشاسا أن تظهر.
‘…عمي؟’ فكرت سيل، إنحنت شفتيها بعبوس.
“لقد ترك رئيس المجلس السابق المتوفى وراءه وصية توضح هذه المسألة بوضوح. بصفتي رئيس المجلس الجديد، وكبيرًا في عشيرة لايونهارت منذ فترة طويلة، سأفعل كل ما بوسعي لضمان ألا تواجه الأسرة مشكلة كهذه في المستقبل.” تعهد كلاين بصدق.
بمجرد عودته إلى المنزل الرئيسي، فإن أول شيء سيحتاج للقيام به هو شرح الوضع بالكامل لأنسيلا وكارمن. بعد ذلك، سيتعين عليه اختبار رمح الشيطان ومطرقة الإبادة في الغابة حيث يعيش الجان الآن. وربما خلال تلك العملية، قد يتسلل إلى خط المنزل الرئيسي السحري قليلا.
من الواضح إلى من يشير يوجين بهذا اللقب، ولكن لماذا غيلياد الآن عم؟ في المرة الأخيرة التي التقى فيها الاثنان، هي متأكدة من أن يوجين قد اهتم بالخط الفاصل بينهما واستمر في الإشارة إلى والدها باسم السير غيلياد.
‘حسنا….دعوته بالعم….ليس شيئًا سيئًا.’ أدركت سيل.
الاثنان يجلسان حاليا على المائدة المستديرة داخل قلعة البلاك لايونز.
“نادني بالأخت الكبيرة.” طالبت سيل.
“…آها، لذلك أنت تقول أن الجميع يأمل أن يظهر السير مولون في مؤتمر الوحدة؟” قال يوجين بينما عيناه تتألق بالإثارة، وأومأ برأسه متفهمًا.
على الرغم من مرور وقت طويل منذ أن رأوا بعضهم البعض آخر مرة، إلا أن يوجين لا يزال يتذكر بوضوح مظهر مولون وصوته كما لو إنهما قد التقيا للتو.
“هل بدأتِ الشرب في وقت مبكر جدا اليوم؟” سأل يوجين.
“نادني بالأخت الكبيرة.” طالبت سيل.
جادلت سيل، “لماذا لا تدعوني أختي كبيرة عندما يمكنك مناداة والدي بالعم؟”
“لا أعرف ما علاقة ذلك بأي شيء.” تمتم يوجين وهو يستدير.
كما بدأ الشيوخ الآخرون الذين تجمعوا هنا اليوم في إبداء الاهتمام بكلمات غيلياد.
تم توصيل بوابة الإنتقال منذ وقت سابق، وديارد، قائد الفرقة السادسة المسؤول عن صيانتها، أرسل له نظرة سريعة.
قال كلاين: “كم هو واضح….منذ أن وقع هذا الحادث أيضا، يبدو أنه يخطط للإعلان عن حقيقة أن وضع عشيرة لايونهارت ليس كما هو من قبل؟”
“حاولي البقاء بعيدًا عن المشاكل، وإعطاء العم تدليك الكتف عندما يكون لديك الوقت.” نصحها يوجين.
على الرغم من مرور وقت طويل منذ أن رأوا بعضهم البعض آخر مرة، إلا أن يوجين لا يزال يتذكر بوضوح مظهر مولون وصوته كما لو إنهما قد التقيا للتو.
“…أنت تتحدث كرجل عجوز مرة أخرى.” عبست سيل.
أتاراكس جيد في إثارة أعصاب الناس بمهارة، وهيموريا قد أرست أسنانها الحادة والوحشية عليهم. بغض النظر عن الطريقة التي فكر بها يوجين في الأمر، لم يبدُ أي منهما وديا بما يكفي لتقديم مثل هذه الخدمة إلى يوجين.
دون أن يقول أي شيء آخر، توجه يوجين إلى بوابة الإنتقال.
بمجرد عودته إلى المنزل الرئيسي، فإن أول شيء سيحتاج للقيام به هو شرح الوضع بالكامل لأنسيلا وكارمن. بعد ذلك، سيتعين عليه اختبار رمح الشيطان ومطرقة الإبادة في الغابة حيث يعيش الجان الآن. وربما خلال تلك العملية، قد يتسلل إلى خط المنزل الرئيسي السحري قليلا.
وبعد ذلك؟ هو بحاجة إلى الإعلان عن إلغاء مراسم استمرار السلالة مع التعامل أيضًا مع الشخصيات المؤثرة من السلالات الجانبية الذين من المؤكد أنهم سيزورون قلعة البلاك لايونز. عادة، ستعقد أي اجتماعات كهذه في المنزل الرئيسي، ولكن مع الإعلان عن إلغاء التقليد القديم والتغييرات الأخرى التي تحدث في تقاليد عشيرة لايونهارت القديمة، من الطبيعي أن تعقد هذه الاجتماعات في قلعة البلاك لايونز، حيث سيظهر الشيوخ أنفسهم.
إنه مكان لا يزال بحاجة إلى زيارته في مرحلة ما، ولكن نظرًا لأنه بعيد جدا، فَـمن الصعب عليه الذهاب إلى هناك بمفرده. ولكن لو إن مولون لا يزال على قيد الحياة — تماما كما يأمل الجميع، فهو سيظهر بالتأكيد في مؤتمر الوحدة.
‘يجب أن يغفروا لي فعل شيء كهذا.’ فكر يوجين.
سعل غيلياد لأنه شعر أن كل نظراتهم تركز عليه ثم استمر في الكلام، “نعم. سيتم دعوة جميع حلفاء كيهل لحضور مؤتمر، بما في ذلك أي من الدول الأصغر التي ترغب في المشاركة….لم يتم تأكيد ذلك بالكامل بعد، ولكن يبدو أنه قد يسمح أيضا لأي شركة مرتزقة ذات حجم مماثل لسلاح فرسان بالمشاركة.”
بعد أن أنهى صيانته لمطرقة الإبادة ورمح الشيطان، سيحتاج يوجين أيضًا إلى البدء في التحضير.
‘بما أن مؤتمر الوحدة هذا سيعقد في الرور، فهذا يعمل بشكل جيد جدًا بالنسبة لي.’ فكر يوجين.
‘…إيريس.’ دحرج يوجين الاسم حول رأسه.
كشف غيلياد: “بما أن جلالة الملك يظهر حماسا كبيرا للفكرة، فمن المحتمل أن نتلقى الأخبار خلال العام.”
“…أعتقد أيضا أن زيادة قوة البلاك لايونز أمر ضروري.” قال غيلياد في النهاية، بعد أن دفع عواطفه المضطربة. “….لقد فات الأوان لإبلاغكم بهذا، لكن إمبراطور كيهل قال إنه من أجل الاستعداد لمخططات هيلموث، يريد تعزيز الوحدة بين أسلحة الفرسان من كل بلد.”
لقد حان الوقت للأميرة راكشاسا أن تظهر.
لم يخونوا بعضهم البعض أبدًا، ولم يهربوا بمفردهم أبدا، ولأنهم اعتقدوا جميعا أنهم يتشاركون نفس التصميم على القتال، فقد تمكنوا من مواجهة ملوك الشياطين دون الشك في بعضهم البعض.
“من شكك في ذلك؟” استجاب يوجين ببساطة.
