المسابقة (1)
الفصل 170: المسابقة (1)
مر المنزل الرئيسي للايونهارت ببعض التغييرات. أولا، عاد البطريرك، الذي ظل بعيدا عن المنزل الرئيسي لبضع سنوات، الآن. تماما كما كان عندما يوجين غادر قلعة البلاك لايونز، لا يزال غيلياد نحيفًا بشكل ملحوظ، بكت أنسيلا، متناسية الكرامة للحظة.
بصرف النظر عن هذه التجديدات، تم أيضًا تركيب العديد من معدات التدريب الجديدة في منطقة التدريب. حتى غابة لايونهارت، حيث ترسخت شتلات شجرة العالم تماما، خضعت أيضا لعملية تجديد.
“لا أستطيع أن أرى هذا الاختلاف الطفيف، لذلك يجب أن أسمع عنه مباشرة.”
ليست عودة زوجها هو السبب الوحيد الذي جعل أنسيلا تبكي. حيث عاد أطفالها، الذين تركوا ذراعيها لفترة طويلة، كذلك.
“….ما أعنيه بالمبالغة….هو….” وضعت كارمن سيجارها على منفضة سجائر، غير قادرة على قول الكثير. منفضة السجائر الجميلة التي لم يوجد فيها رماد سجائر ولن يوجد فيها في المستقبل.
بعد حضور العديد من الجنازات مع غيلياد، عادت سيل مع سيان، الذي بقي يتدرب مع قادة قلعة البلاك لايونز.
متخلين عن خطتهم الأصلية، لم تغادر الفرقة الثالثة من فرسان البلاك لايونز بقيادة كارمن المنزل الرئيسي بسبب طلب من غيلياد وكلاين — طلبوا من كارمن المساعدة في تدريب فرسان الوايت لايونز.
“…..اللقاء….” ترددت كارمن وهي تتعمق في التفكير، وتستكشف هل بإمكانها التحدث عما جاء بأفكارها أم لا. بعد أن حاولت أن تقول شيئا عدة مرات، أغلقت فمها وعبست.
فرسان الوايت لايونز بالفعل من بين أفضل الفرسان في القارة، لكن التمرد الذي بدأه إيوارد تكفل بجعل ولاء فرسان الوايت لايونز يتذبب، لأنهم عادة فخورون جدا بحقيقة أنهم خدموا اللايونهارت. لذلك، احتاجت اللايونهارت لتقديم عرض قوي من أجل استعادة هذا الاحترام والتقديس.
“لقد قابلت التنين في منزل دراغونيك؟” أمال يوجين رأسه.
أبسط طريقة لتحقيق ذلك هي جلب فارس، من ناحية، هو قوي بلا منازع، ومن ناحية أخرى، يفتقر إلى النخبوية التي يعرضها عادة اللايونهارت النقي. بعبارات أخرى، يجب أن يكون هذا الشخص من النوع الذي لا يميز بين مرؤوسيه، ويجب أن يكون متحمسًا للتدريب.
تطوع الجان للتدريب، لذلك تم تركيب العديد من مرافق التدريب لتلبية طلبات الجان أثناء التجديد. بدأ سيغنارد نفسه في تعليم مهارة المبارزة للجان، و فرسان الوايت لايونز و فرسان البلاك لايونز ساعد سيغنارد في هذا المسعى.
كل ما سمعه يوجين هو الكثير من المعلومات حول أفضل فارس في الإمبراطورية.
كارمن لايونهارت، أقوى شخص في اللايونهارت، تعتبر بطبيعة الحال الأنسب لهذا الدور، لذلك استمرت في البقاء في المنزل الرئيسي وتوجيه فرسان الوايت لايونز بدلا من العودة إلى قلعة البلاك لايونز.
هناك معرض النبيذ بجانب معرض الويسكي. تمامًا مثل معرض الويسكي الخاص بها، كل نبيذ وضعته كديكور داخلي هو منتج من الدرجة الأولى. تم استخدام الخشب والمعادن عالية الجودة لبناء هذه المعارض، وتم تزيينها بالجواهر. حتى أن المعارض جاءت مع قطع الأثرية تتحكم في درجة الحرارة والرطوبة، مما يخلق بيئة مثالية لكل نوع من أنواع الكحول. هذا هو نوع المعارض الذي يمتلكه الأثرياء عادة والذين لديهم الكثير من المال.
نتيجة لذلك، تم توسيع مقر فرسان الوايت لايونز بجوار منطقة التدريب في المنزل الرئيسي. تم إنشاء مكتب كارمن بجوار مكتب قائد سلاح فرسان الوايت لايونز في الطابق الأول. بشكل عام، صار المرفق أكثر أناقة من ذي قبل.
“يا إلهي.” تنهد يوجين وهو يميل على الأريكة. خلال اليومين الماضيين، ظل يزور كارمن ويتبعها ليسأل عن التنين، لكن كارمن رفضت الإجابة.
“…”
جميع التجديدات هذه هي ضمن خطة أنسيلا لجعل الفرسان ممتنين وفخورين. كان مرفق فرسان الوايت لايونز رائعا في المقام الأول، لكن التجديد الرئيسي بقيادة أنسيلا جعله أروع.
[إنها تسحب سمعة مستدعي الأرواح عبر الوحل. انظر إلى هذه المرأة الغريبة الآن. حتى هي مرتبكة لأنها لا تستطيع فهم سيدة البرج الأبيض.]
“….أنا….أنا لا أعرف ما الذي تتحدث عنه.” نظرت كارمن بعيدًا.
أثناء توسيع حي فرسان الوايت لايونز، تم هدم الملحق أيضا. بنت أنسيلا ملحقا جديدا في المكان الذي عاش فيه يوجين سابقا، بجوار المنزل الرئيسي مباشرة، قائلةً أن العائلة يجب أن تكون عائلة على الرغم من أنهم لم يشاركوا ذلك القدر من الدماء. بقي المنزل الرئيسي والملحق منفصلان، ولكن كل طابق من الإثنين متصل الآن بممر، مما مكن الناس من التنقل بسهولة بين المنزل الرئيسي والملحق.
“هل يمكن أن تعطيني المشورة بشأن كيفية دخول منزل دراغونيك؟” سأل يوجين بحذر.
‘حسنا….اه….يوجين أسد الدم هو أفضل من هامل الغبي، أعتقد؟’ عض يوجين شفتيه.
بصرف النظر عن هذه التجديدات، تم أيضًا تركيب العديد من معدات التدريب الجديدة في منطقة التدريب. حتى غابة لايونهارت، حيث ترسخت شتلات شجرة العالم تماما، خضعت أيضا لعملية تجديد.
بدا الأمر معقولًا.
قلق البعض من أن الجان سيكونون ضد هذا، لكن لم ينسوا أنهم تحت حماية اللايونهارت. ربما لهذا السبب، قام الجان أنفسهم بإلتقاط المجارف والفؤوس وساعدوا في تجديد الغابة.
“التعامل مع الصندل الملعون. أنا معتاد بالفعل على لقب أسد الدم الملعون ولا أهتم عندما يناديني الآخرون بأسد الدم، لذلك لن أتراجع حتى لو ناديتني بأسد الدم.”
في هذه المرحلة، لم يبقَ أمام يوجين خيار سوى تصديق كارمن. من المؤكد أن كارمن قد تلقت مدمر السماء من التنين. انطلاقا من الطريقة التي استمرت بها في محاولة تغيير الموضوع، غير قادرة على قول شيء واضح، فمن المحتمل أنها قطعت وعدًا مع التنين باستخدام دراكونيك.
قالت كارمن بشكل محرج: “….أعتقد أنها مبالغة قليلا.” جالسةً في مكتبها، الذي زين ليناسب ذوقها من أعلى إلى أسفل.
بونغ.
“لن يرفض ألتشستر إذا طلبت منه القيام بجولة في القصر.” أومأت كارمن برأسها.
تم تجهيز أحد الجدارا بمعرض قوارير ويسكي. لا يعني ذلك أن كارمن شربت الويسكي بأي شكل من الأشكال — بل هي تكره رائحته وطعمه. هي تحب المشروبات الحلوة والحليب الدافئ والشاي الذي هدأها، بدلا من الكحول المرَّة التي طعمها يشبه لحاء الشجر المغسول بالصابون.
….لتلخيص ذلك، الغرفة مبالغ فيها أكثر من أي غرفة أخرى زارها يوجين على الإطلاق. وكارمن، الشخص الذي قام بتزيين الغرفة بنفس تجلس حاليا على كرسيها وساقيها على المكتب، جلدها سميك حقًا لقول كلمة مبالغة.
هناك معرض النبيذ بجانب معرض الويسكي. تمامًا مثل معرض الويسكي الخاص بها، كل نبيذ وضعته كديكور داخلي هو منتج من الدرجة الأولى. تم استخدام الخشب والمعادن عالية الجودة لبناء هذه المعارض، وتم تزيينها بالجواهر. حتى أن المعارض جاءت مع قطع الأثرية تتحكم في درجة الحرارة والرطوبة، مما يخلق بيئة مثالية لكل نوع من أنواع الكحول. هذا هو نوع المعارض الذي يمتلكه الأثرياء عادة والذين لديهم الكثير من المال.
“تسك.” أمال يوجين رأسه. “هذه خطوة رخيصة.”
لذلك، فالخمور الموجودة داخل المعرض هي عبارة عن سلع فاخرة، وبعض النبيذ الأعلى سعرًا الذي لا يمكن أن يشتريه المال. صار الويسكي والنبيذ أكثر تكلفة بمرور الوقت، وإذا وضع يوجين عمر كل زجاجات الكحول على أرفف كارمن، فَـدعنى ننسى عمر هامل، سيتجاوز حتى عمر معظم الشياطين رفيعي المستوى.
“التعامل مع الصندل الملعون. أنا معتاد بالفعل على لقب أسد الدم الملعون ولا أهتم عندما يناديني الآخرون بأسد الدم، لذلك لن أتراجع حتى لو ناديتني بأسد الدم.”
بالطبع، كارمن لا تشرب الخمر أيضًا. لا، على عكس الويسكي، شربت على الأقل بعض النبيذ، لأنها استمتعت بكل من النبيذ المثلج الحلو والنبيذ الفوار البارد. بصرف النظر عن هؤلاء، مع ذلك، هل اهتمت بأي نوع آخر؟ لا، على الإطلاق. لم تهتم هل النبيذ أحمر أو أبيض أو ملون؛ إهتمت فقط بكونه عصير العنب وعصير التفاح وأنهما الخيار الأفضل.
“يبدو صوتها أكثر وضوحا من الخاصة بإيريس.”
أخرج التنين قلبه من أجل فيرموث ورفاقه وترك لهم كلماته الأخيرة.
لماذا لديها حتى تلك الرفوف باهظة الثمن؟ بطبيعة الحال، ذلك لأن كارمن اعتقدت أن عرض الكحول عالي الجودة أمر ضروري لإظهار الكرامة. على الرغم من أنها لم تحب الخمر أو الويسكي، إلا أنها أحببت بالتأكيد الطريقة التي بدت بها عندما تحمل النبيذ أو كأس الويسكي.
نتيجة لذلك، تم توسيع مقر فرسان الوايت لايونز بجوار منطقة التدريب في المنزل الرئيسي. تم إنشاء مكتب كارمن بجوار مكتب قائد سلاح فرسان الوايت لايونز في الطابق الأول. بشكل عام، صار المرفق أكثر أناقة من ذي قبل.
باختصار، تم القبض على فرسان التنين الأبيض ذوي الرتب المنخفضة وهم يتكلمون بسوء عن اللايونهارت. يثرثرون كيف أن اللايونهارت ليسوا أقوياء وعظماء كما كانوا من قبل وأن العشيرة تتعفن من الداخل. حتى أن الفرسان ضحكوا على اللايونهارت، قائلين إنهم يتفاخرون دائما كيف أنهم ورثة البطل العظيم، لكنهم صاروا الآن تحت حماية الفرسان الإمبراطوريين لأنهم خافوا من إلى أين هربت الأميرة راكشاسا هيلموث.
ظلت أفكار كارمن كما هي عندما يتعلق الأمر بالسيجار. داخل أدراج مكتبها الرائع، تم تنظيم السيجار، الذي لن يرى ولاعة أبدًا، بدقة. هذا أمر مفروغ منه، لكن كل سيجارها مصنوع يدويًا من قبل حرفيين مشهورين. حتى أن لديها علبة سيجار وقاطعة سيجار مصنوعة حسب الطلب، محفورة بأسد أسود وأسد فضي عليهما.
بصرف النظر عن هؤلاء، هناك أيضا مجموعة من الكتب، والتي — من الواضح أنها — لم تقرأها، تملأ جدارًا ثالثًا. أخيرًا، تم نقش الجدار خلف طاولة كارمن بالرموز الكبيرة للايونهارت وفرسان البلاك لايونز. والدروع التي لم ترتديها أبدا تقف بجانب زخارفها الشبيهة بالنافذة، فوق كل ذلك….
“اممم….حسنا….عندما ذهبت في نزهة الليلة الماضية، مررت بالبحيرة الاصطناعية في الغابة….هممم….” تلعثمت كارمن، غير قادرة على مواصلة الكلام.
أمسكت كارمن ولاعة سوداء من الذهب، ثم بدأت تفتحها وتغلقها بصوت واضح ونقي.
….لتلخيص ذلك، الغرفة مبالغ فيها أكثر من أي غرفة أخرى زارها يوجين على الإطلاق. وكارمن، الشخص الذي قام بتزيين الغرفة بنفس تجلس حاليا على كرسيها وساقيها على المكتب، جلدها سميك حقًا لقول كلمة مبالغة.
لم يعد بإمكان يوجين التفكير بشكل صحيح.
“يا إلهي.” تنهد يوجين وهو يميل على الأريكة. خلال اليومين الماضيين، ظل يزور كارمن ويتبعها ليسأل عن التنين، لكن كارمن رفضت الإجابة.
“أسد الدم الشاب. هل يمكنك التعامل مع الحقيقة؟” جمعت كارمن أصابعها معا.
“….إيه….آه….هل هذا صحيح؟” تلعثم يوجين.
“نعم، لا يوجد سبب لتدريب الجان أيضا.” أومأت كارمن برأسها.
“حسنا، لم أخبرهم بذلك…. لقد تطوعوا بأنفسهم.” أجاب يوجين.
لم يعرف يوجين كيف كانت تلك المعارك، ولكن بينما هامل يتجول في هيلموث — التقى بتنين يحتضر هرب بعد إصابته بجروح من المعركة ضد ملك الحصار الشيطاني. غير قادر على الهروب من هيلموث، بقي التنين ينتظر وفاته داخل زنزانة مصنوعة بشكل فظ.
تماما كما قال يوجين، بدأ الجان في الغابة التدريب بأنفسهم. عملت حادثة اختطاف لافيرا بلا حول ولا قوة من قبل إيريس بمثابة دعوة لإستيقاظ الجان وسيجارد المتحفز، الذي لديه ضغينة عميقة ضد إيريس.
الفصل 170: المسابقة (1)
أبسط طريقة لتحقيق ذلك هي جلب فارس، من ناحية، هو قوي بلا منازع، ومن ناحية أخرى، يفتقر إلى النخبوية التي يعرضها عادة اللايونهارت النقي. بعبارات أخرى، يجب أن يكون هذا الشخص من النوع الذي لا يميز بين مرؤوسيه، ويجب أن يكون متحمسًا للتدريب.
تطوع الجان للتدريب، لذلك تم تركيب العديد من مرافق التدريب لتلبية طلبات الجان أثناء التجديد. بدأ سيغنارد نفسه في تعليم مهارة المبارزة للجان، و فرسان الوايت لايونز و فرسان البلاك لايونز ساعد سيغنارد في هذا المسعى.
حاول ألتشستر التستر على الحادث، لكن فرسان التنين الأبيض موالون لإمبراطور كيهل، وليس ألتشستر. وكما لو أنهم أُمِروا سرا من قبل الإمبراطور، جاء فرسان التنين الأبيض الذين لم يتم تكليفهم بحماية ملكية لايونهارت وتحدوا فرسان الوايت لايونز في مبارزة.
‘لا….بدلا من بغض إحداهما للأخرى….هل تجري منافسة من نوع ما بينهما؟’ فكر يوجين.
“….ما أعنيه بالمبالغة….هو….” وضعت كارمن سيجارها على منفضة سجائر، غير قادرة على قول الكثير. منفضة السجائر الجميلة التي لم يوجد فيها رماد سجائر ولن يوجد فيها في المستقبل.
“تسك.” أمال يوجين رأسه. “هذه خطوة رخيصة.”
متخلين عن خطتهم الأصلية، لم تغادر الفرقة الثالثة من فرسان البلاك لايونز بقيادة كارمن المنزل الرئيسي بسبب طلب من غيلياد وكلاين — طلبوا من كارمن المساعدة في تدريب فرسان الوايت لايونز.
“….آها.” أدرك يوجين ما أرادت كارمن قوله. “أنت تقولين هذا بسبب سيدة البرج الأبيض، صحيح؟”
“امهمم….” أومأت كارمن برأسها بمرارة.
“ثم يجب أن أذهب إلى منزل دراغونيك….؟” تمتم يوجين لنفسه.
لا، ليس من المبالغة القول إن ملك الدمار الشيطاني وحده قد ذبح العرق. ملك الحصار الشيطاني قد قتل بالفعل العديد من التنانين في الحرب الأولى، لكنه توقف عن القتال مع التنانين في وقت مبكر إلى حد ما. ثم، كما لو إنه يحاول أخذ دور ملك الحصار الشيطاني، ظهر ملك الدمار الشيطاني في ساحة المعركة، مما أسفر عن مقتل نصف العرق.
من منظور يوجين، هما متشابهان، مع الأخذ في الاعتبار كيف أن كلاهما لم يتصرفا بما يناسب سنهما وبديا مشينَينِ تمامًا. لكن، حظيت كارمن وميلكيث بشكل مفاجئ بعلاقة سيئة.
[….أعرف تنينا، ومع ذلك، لا يمكنني التحدث عن من وقعت معهم عقدًا على الرغم من أنني ملك أرواح. لذلك لا تعتمد على مساعدتي في البحث عن التنين، هامل.]
قلق البعض من أن الجان سيكونون ضد هذا، لكن لم ينسوا أنهم تحت حماية اللايونهارت. ربما لهذا السبب، قام الجان أنفسهم بإلتقاط المجارف والفؤوس وساعدوا في تجديد الغابة.
اعتقد يوجين أنهما ربما يشعران بإحساس القرابة مع بعضهم البعض وكراهية الذات في نفس الوقت. وبما أنهما متشابهان، صارا أكثر وعيًا ببعضهما البعض، لكنهما يبدوان بَشعَينِ من منظور شخص ثالث….
“عندما عدنا إلى المنزل الرئيسي، واصلتِ النقر فوق ساعة جيبك في العربة في كل مرة ذكر فيها السير ألتشستر كلمة تنين.” تابع يوجين.
‘لا….بدلا من بغض إحداهما للأخرى….هل تجري منافسة من نوع ما بينهما؟’ فكر يوجين.
عندما ارتدت ميلكيث معطفا من فرو المنك، ارتدت كارمن سترة من فرو المنك. عندما ارتدت كارمن سترة جلدية، ارتدت ميلكيث معطفا جلديا أكثر لمعانا.
بصرف النظر عن هذه التجديدات، تم أيضًا تركيب العديد من معدات التدريب الجديدة في منطقة التدريب. حتى غابة لايونهارت، حيث ترسخت شتلات شجرة العالم تماما، خضعت أيضا لعملية تجديد.
“أعلم أن الجان لديهم قدرة كبيرة على استدعاء الأرواح، ولكن نظرا لأن سيدة البرج الأبيض غريبة، فمن الصعب جدا عليها تعليم شعب لايونهارت.”
“ألتشستر لديه ابن صغير يبلغ من العمر عشر سنوات الآن.” قامت كارمن بتقويم موقفها ونظرت إلى يوجين. “إذا أظهرت قدرة استثنائية أمام ألتشستر، فسوف أطلب من غيلياد ترتيب تبادل ثقافي بين العشيرتين.”
قاطعت كارمن ساقيها على مكتبها.
تم ذبح نصف العرق العظيم من قبل ملكي الحصار والدمار.
تم تجهيز أحد الجدارا بمعرض قوارير ويسكي. لا يعني ذلك أن كارمن شربت الويسكي بأي شكل من الأشكال — بل هي تكره رائحته وطعمه. هي تحب المشروبات الحلوة والحليب الدافئ والشاي الذي هدأها، بدلا من الكحول المرَّة التي طعمها يشبه لحاء الشجر المغسول بالصابون.
“حسنا….هم أرادوا أن يتعلموا. وبما أنهم لا يحبون المبارزة أو القتال المتلاحم، فمن الأفضل أن يتعلموا سحر إستدعاء الأرواح. الى جانب ذلك، معلمهم هو أعظم مستدعي أرواح في التاريخ.” أومأ يوجين برأسه.
….لتلخيص ذلك، الغرفة مبالغ فيها أكثر من أي غرفة أخرى زارها يوجين على الإطلاق. وكارمن، الشخص الذي قام بتزيين الغرفة بنفس تجلس حاليا على كرسيها وساقيها على المكتب، جلدها سميك حقًا لقول كلمة مبالغة.
بعد حادثة لهب البرق، تمكنت ميلكيث من الدخول والخروج بحرية لغابة لايونهارت على مستوى ما، لا بد أنها شعرت بالحاجة إلى إثبات قيمتها عندما صارت زياراتها متكررة. أقنعت الجان في الغابة وعلمتهم عن سحر استدعاء الأرواح، لذلك بقيت ميلكيث في الغابة لعدة أيام، مستخدمةً عذر التدريس.
“حسنا، لن أتمكن من مقابلة التنين كَـضيف عادي. ثم ماذا علي أن أفعل….هل يجب أن أكون معلمًا مؤقتًا مثلك….سيدة كارمن؟” تمتم يوجين لنفسه، وهو يلقي نظرة خاطفة على كارمن.
“…..اللقاء….” ترددت كارمن وهي تتعمق في التفكير، وتستكشف هل بإمكانها التحدث عما جاء بأفكارها أم لا. بعد أن حاولت أن تقول شيئا عدة مرات، أغلقت فمها وعبست.
“….إنها طريقة رائعة لجعل اللايونهارت أكثر قوة لكنها….امم….تفتقر حقا إلى الكرامة….” اختارت كارمن كلماتها بعناية.
أدرك تيمبست للتو شيئًا من تلقاء نفسه.
‘حسنا….اه….يوجين أسد الدم هو أفضل من هامل الغبي، أعتقد؟’ عض يوجين شفتيه.
“عفوا؟” سأل يوجين بتعبير محتار.
“ثم يجب أن أذهب إلى منزل دراغونيك….؟” تمتم يوجين لنفسه.
“اممم….حسنا….عندما ذهبت في نزهة الليلة الماضية، مررت بالبحيرة الاصطناعية في الغابة….هممم….” تلعثمت كارمن، غير قادرة على مواصلة الكلام.
“إنها مصنوعة بناء على طلب خاص.”
كما لو إنها تشعر بالحرج حقا، حركت أصابعها بتململ وأدارت رأسها بعيدا قليلا بينما واصلت.
(**هناك فرق بين دراغونيك التي هي عشيرة ذاك المحتال وبين الدراكونيك التي شيء أقرب إلى النص التنيني أو اللغة التي يتحدث بها التنانين لإلقاء السحر أو هو ببساطة سحر لا يستطيع إستعماله غير التنانين.)
بدت كارمن راضية أخيرًا وهي تومئ برأسها.
“…..وكانت سيدة البرج الأبيض جالسةً في وسط البحيرة بدون أي ملابس.”
“….ماذا؟” لم يستطع يوجين تصديق أذنيه.
حاول ألتشستر التستر على الحادث، لكن فرسان التنين الأبيض موالون لإمبراطور كيهل، وليس ألتشستر. وكما لو أنهم أُمِروا سرا من قبل الإمبراطور، جاء فرسان التنين الأبيض الذين لم يتم تكليفهم بحماية ملكية لايونهارت وتحدوا فرسان الوايت لايونز في مبارزة.
“…..لم أفعل ذلك أبدا.” أمسكت كارمن بَـولاعتها بإحكام.
“لم يوجد هناك أي شخص — أعني، لا أحد من الجان رآها. يجب أن تكون سيدة البرج الأبيض دقيقة حقا في مثل هذه الأمور، لأنها خلقت حاجزًا سحريًا يمنع الناس من التعرف عليها….بدون عيون ليست حادة مثل عيني، لن يتمكنوا من رؤية سيدة البرج الأبيض تتصرف بغرابة. على أية حال، هي حقا….مشينة في الحياة الحقيقية.”
“هل هذا صحيح….” لم يعرف يوجين ما الذي يفترض به أن يقول بالضبط.
“اممم….حسنا….عندما ذهبت في نزهة الليلة الماضية، مررت بالبحيرة الاصطناعية في الغابة….هممم….” تلعثمت كارمن، غير قادرة على مواصلة الكلام.
“بالطبع….لم تفعل أي شيء غريب. خرجت من المنطقة مباشرة بعد أن رأيتها، لكنها بدت جادة وتدفق طاقتها السحرية بدا جميلا حقا. أفترض أنها كانت تتأمل لتوحيد نفسها والعالم الخارجي — لتطوير سحر إستدعاء الأرواح خاصتها.” أكملت كارمن بعد سعال لتطهير حلقها. “اممم….حسنًا….الناس العاديون…. حسنا، سيدة البرج الأبيض ليست شخصا عاديا، لكن لو هي تعرف عن العار….”
هل من الصواب أخلاقيا أن تتحدث كارمن عن العار؟
“…..وكانت سيدة البرج الأبيض جالسةً في وسط البحيرة بدون أي ملابس.”
“…لا ينبغي لها….أن تتدرب وهي تجلس عارية….تحت سماء الليل مع القمر الساطع، صحيح؟ أم أنني فشلت في فهم طريقة تدريبها لأنني لستُ ساحرة ولا مستدعية أرواح؟” سألت كارمن بصدق.
جميع التجديدات هذه هي ضمن خطة أنسيلا لجعل الفرسان ممتنين وفخورين. كان مرفق فرسان الوايت لايونز رائعا في المقام الأول، لكن التجديد الرئيسي بقيادة أنسيلا جعله أروع.
لم يملك يوجين أي رد على هذا.
حاول يوجين حقًا حقًا إقناعها.
“هل هذه طريقة تدريب شائعة للسحرة ومستدعي الأرواح؟ يوجين، أنت ساحر ومستدعي أرواح، هل تتدرب أيضًا سرا باستخدام نفس الطريقة؟”
“…”
[هامل.] نادى تيمبست يوجين من خلال رأسه.
“لقد أخبرتك عدة مرات، لكن لا يمكنني إخبارك بتجربتي بنفسي بسبب….وعد مهم.” حاولت كارمن يائسة تغيير الموضوع، لكن لم يخطر ببالها أي موضوع جديد.
بونغ.
“لو….لو إن الأمر كذلك، ثم هل كل الجان الذين يتعلمون استدعاء الأرواح من سيدة البرج الأبيض سوف يفعلون هذا خلال التدريب؟ لا أمانع لو….لو فعلوا ذلك في غابة لايونهارت، ولكن إذا تدربوا أثناء وجود ضيف في المنزل الرئيسي….أعتقد أنك عاقل بما فيه الكفاية، ومع ذلك، إذا رآك شخص ما وأنت مشغول بتوحيد نفسك مع العالم الخارجي وأنت تتدرب…” اختارت كارمن كلماتها بعناية.
أثناء توسيع حي فرسان الوايت لايونز، تم هدم الملحق أيضا. بنت أنسيلا ملحقا جديدا في المكان الذي عاش فيه يوجين سابقا، بجوار المنزل الرئيسي مباشرة، قائلةً أن العائلة يجب أن تكون عائلة على الرغم من أنهم لم يشاركوا ذلك القدر من الدماء. بقي المنزل الرئيسي والملحق منفصلان، ولكن كل طابق من الإثنين متصل الآن بممر، مما مكن الناس من التنقل بسهولة بين المنزل الرئيسي والملحق.
لماذا لديها حتى تلك الرفوف باهظة الثمن؟ بطبيعة الحال، ذلك لأن كارمن اعتقدت أن عرض الكحول عالي الجودة أمر ضروري لإظهار الكرامة. على الرغم من أنها لم تحب الخمر أو الويسكي، إلا أنها أحببت بالتأكيد الطريقة التي بدت بها عندما تحمل النبيذ أو كأس الويسكي.
[أقترح أن نغتال ميلكيث الحياة.]
“لو….لو إن الأمر كذلك، ثم هل كل الجان الذين يتعلمون استدعاء الأرواح من سيدة البرج الأبيض سوف يفعلون هذا خلال التدريب؟ لا أمانع لو….لو فعلوا ذلك في غابة لايونهارت، ولكن إذا تدربوا أثناء وجود ضيف في المنزل الرئيسي….أعتقد أنك عاقل بما فيه الكفاية، ومع ذلك، إذا رآك شخص ما وأنت مشغول بتوحيد نفسك مع العالم الخارجي وأنت تتدرب…” اختارت كارمن كلماتها بعناية.
همس تيمبست بسرعة وبصوت منخفض إلى يوجين.
بعد سماع إجابة يوجين، تنهدت كارمن وفجأة سحبت شيئا من درج مكتبها.
[إنها تسحب سمعة مستدعي الأرواح عبر الوحل. انظر إلى هذه المرأة الغريبة الآن. حتى هي مرتبكة لأنها لا تستطيع فهم سيدة البرج الأبيض.]
“…” بدا يوجين عاجزا عن الكلام.
[تماما كما أخبرتك في المرة الأخيرة، فإن القصة حول كيف يمكن لمستدعي الأرواح أن يصل إلى مستوى أعلى من خلال التواصل مع الأرواح في حالة عارية ليست أكثر من خرافة لا أساس لها من الصحة….]
بدا عذر تيمبست مثيرا للشفقة، لكنه مفهوم. نظرا لوجود الرياح في كل مكان في العالم….سيكون يوجين قادرا على الحصول على جميع المعلومات إذا أمكنه استخدام أرواح الرياح منخفضة المستوى بمساعدة تيمبست في البحث.
“…..أنا…..” بدأ يوجين في الكلام.
حاول يوجين حقًا حقًا إقناعها.
[وهي مستدعي أرواح وقع عقدًا مع ملكي أرواح الأرض والبرق، ولكن لماذا هي تُدرِب سحر الإستدعاء خاصتها على سطح البحيرة؟ هل تتبع نوعا من الخرافات بأن التواصل القسري مع الأرواح التي لا يرتبط بها المستدعي يقوي ارتباطهم بالأرواح المعنية….؟]
“….لم أتدرب أبدًا بدون ملابس، ولم أشعر أبدا بأي رغبة خاصة في التدريب بهذه الطريقة.” حاول يوجين التحدث بهدوء قدر الإمكان.
[كيف يمكن لمثل هذه المستدعية الكبرى….لا….كل كائن تجاوز الإنسانية هو مجنون….مثل كيف هي كارمن لايونهارت….ميلكيث الحياة هي أيضًا مجنونة.…]
“….إنها طريقة رائعة لجعل اللايونهارت أكثر قوة لكنها….امم….تفتقر حقا إلى الكرامة….” اختارت كارمن كلماتها بعناية.
أدرك تيمبست للتو شيئًا من تلقاء نفسه.
“…” بدا يوجين عاجزا عن الكلام.
“سيدة البرج الأبيض هي الغريبة. السحرة الآخرين ومستدعي الأرواح لا يفعلون مثل هذه الأشياء المجنونة. سوف أتأكد من مناقشة الجان حول هذه المسألة، وتحذير سيدة البرج الأبيض أيضا.” أجاب يوجين بحزم.
[كيف يمكن لمثل هذه المستدعية الكبرى….لا….كل كائن تجاوز الإنسانية هو مجنون….مثل كيف هي كارمن لايونهارت….ميلكيث الحياة هي أيضًا مجنونة.…]
بالطبع، كارمن لا تشرب الخمر أيضًا. لا، على عكس الويسكي، شربت على الأقل بعض النبيذ، لأنها استمتعت بكل من النبيذ المثلج الحلو والنبيذ الفوار البارد. بصرف النظر عن هؤلاء، مع ذلك، هل اهتمت بأي نوع آخر؟ لا، على الإطلاق. لم تهتم هل النبيذ أحمر أو أبيض أو ملون؛ إهتمت فقط بكونه عصير العنب وعصير التفاح وأنهما الخيار الأفضل.
بعد سماع إجابة يوجين، تنهدت كارمن وفجأة سحبت شيئا من درج مكتبها.
“امهمم….” أومأت كارمن برأسها بمرارة.
بونغ.
عندما رأى هامل ملك الدمار الشيطاني من بعيد، أدرك هامل مدى صحة وخطورة تحذير التنين. حتى الآن، لم يستطع يوجين تذكر شكل الشيء الذي رآه بالضبط، لأنه كان أشبه بظلال ملون. على الرغم من أنه لم يعرف يقينًا من أن ذلك الشيء هو ملك الدمار الشيطاني، لكن ذلك الشيء جعله يسأل نفسه….ماذا يمكن أن يسمى غير الدمار؟ جلب ذلك الشيء الخوف واليأس الساحق لعدوه، مما جعل أعدائه عاجزين عن القتال.
“لم يوجد هناك أي شخص — أعني، لا أحد من الجان رآها. يجب أن تكون سيدة البرج الأبيض دقيقة حقا في مثل هذه الأمور، لأنها خلقت حاجزًا سحريًا يمنع الناس من التعرف عليها….بدون عيون ليست حادة مثل عيني، لن يتمكنوا من رؤية سيدة البرج الأبيض تتصرف بغرابة. على أية حال، هي حقا….مشينة في الحياة الحقيقية.”
أمسكت كارمن ولاعة سوداء من الذهب، ثم بدأت تفتحها وتغلقها بصوت واضح ونقي.
“هل سيكون ذلك كافيا لمقابلة التنين؟” أشرقت عيون يوجين.
هل من الصواب أخلاقيا أن تتحدث كارمن عن العار؟
“…”
بونغ.
كارمن لايونهارت، أقوى شخص في اللايونهارت، تعتبر بطبيعة الحال الأنسب لهذا الدور، لذلك استمرت في البقاء في المنزل الرئيسي وتوجيه فرسان الوايت لايونز بدلا من العودة إلى قلعة البلاك لايونز.
“ألتشستر سريع التعلم. كان طفلا يبلغ من العمر خمس سنوات في ذلك الوقت، لكنه بدا ناضجا بشكل لا يصدق ولم يتذمر أبدا من دروسي….” تذكرتت كارمن.
“…”
“من لا يهتم بالتنانين؟” قال يوجين بلا مبالاة.
بونغ.
بصرف النظر عن هذه التجديدات، تم أيضًا تركيب العديد من معدات التدريب الجديدة في منطقة التدريب. حتى غابة لايونهارت، حيث ترسخت شتلات شجرة العالم تماما، خضعت أيضا لعملية تجديد.
“إنها رائعة.” أومأ يوجين برأسه وهو يفهم نية كارمن.
منذ أن تطور الحادث إلى هذا الحد، لم يستطع البطريرك ترك هذا يمر، لذلك تقدم هو نفسه واقترح منافسة رسمية بين فرسان الوايت لايونز وفرسان التنين الأبيض. اعتمادا على النتيجة، الخاسر سيعتذر دون تحفظ ويقدم التعويض المناسب للفائز. لذلك، تم اختيار عشرة فرسان من كل من سلاحي الفرسان للقتال في مسابقة اليوم.
بونغ.
بدت كارمن راضية أخيرًا وهي تومئ برأسها.
“يبدو صوتها أكثر وضوحا من الخاصة بإيريس.”
“…” بدا يوجين عاجزا عن الكلام.
نظر يوجين إلى الولاعة.
“إنها مصنوعة بناء على طلب خاص.”
“اممم….حسنا….عندما ذهبت في نزهة الليلة الماضية، مررت بالبحيرة الاصطناعية في الغابة….هممم….” تلعثمت كارمن، غير قادرة على مواصلة الكلام.
بدت كارمن راضية أخيرًا وهي تومئ برأسها.
“يبدو صوتها أكثر وضوحا من الخاصة بإيريس.”
حاول يوجين إبقاء قدميه على الأرض، لأنه لم يزر كارمن في الصباح الباكر لإجراء هذا النوع من المحادثة.
“حسنا، لن أتمكن من مقابلة التنين كَـضيف عادي. ثم ماذا علي أن أفعل….هل يجب أن أكون معلمًا مؤقتًا مثلك….سيدة كارمن؟” تمتم يوجين لنفسه، وهو يلقي نظرة خاطفة على كارمن.
“تسك.” أمال يوجين رأسه. “هذه خطوة رخيصة.”
“ألم يحن الوقت لكي تتظاهري بأن لا خيار آخر لديك إلا قول ما الذي يحدث بحق الجحيم؟” ذهب يوجين إلى النقطة.
“البطريرك وأطفاله هم قادة فرسان الوايت لايونز. أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟” ابتسمت كارمن.
“….أنا….أنا لا أعرف ما الذي تتحدث عنه.” نظرت كارمن بعيدًا.
“أنا لست فارسًا من الوايت لايونز.” تحدث يوجين على مضض.
“سأستمر في السؤال، حتى لو تظاهرتِ بعدم معرفة أي شيء.” ظل يوجين ينظر إليها.
“أسد الدم الشاب. هل يمكنك التعامل مع الحقيقة؟” جمعت كارمن أصابعها معا.
“التعامل مع الصندل الملعون. أنا معتاد بالفعل على لقب أسد الدم الملعون ولا أهتم عندما يناديني الآخرون بأسد الدم، لذلك لن أتراجع حتى لو ناديتني بأسد الدم.”
“البطريرك وأطفاله هم قادة فرسان الوايت لايونز. أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟” ابتسمت كارمن.
ابتسم يوجين فقط. الجان بالتأكيد لديهم حاسة سمع قوية كالجحيم.
عندما منحت كارمن لقب أسد الدم لِـيوجين أمام بوابة الإنتقال، كان البلاك لايونز ولافيرا فقط هم الحاضرين، لكن جميع الجان في الغابة سمعوا كارمن.
“….”
هذه هي الطريقة التي انتهى بها الجان بمناداة يوجين بأسد الدم، وانتشر العنوان بشكل طبيعي إلى الخدم وفرسان الوايت لايونز. بغض النظر عن مدى ارتعاش يوجين عندما سمع الإسم، فإن جميع الأشخاص في مجال لايونهارت أطلقوا عليه الآن اسم يوجين، أسد الدم.
“سيكونون غير مرتاحين إذا تقدم سيان، الخليفةُ الرسمي. لكنك لستَ الوريث، على أية حال، وقد تخليت عن حق الخلافة، أليس كذلك؟ إلى جانب ذلك، الشباب من الوايت لايونز يقدسونك، لذلك سيتم رفع معنوياتهم إذا شاركت في المسابقة.” تحدثت كارمن بشكل واثق، دون توقف، لذلك تمكن يوجين من معرفة أنها كانت تخطط لإقناعه منذ البداية.
‘حسنا….اه….يوجين أسد الدم هو أفضل من هامل الغبي، أعتقد؟’ عض يوجين شفتيه.
“سيدة البرج الأبيض هي الغريبة. السحرة الآخرين ومستدعي الأرواح لا يفعلون مثل هذه الأشياء المجنونة. سوف أتأكد من مناقشة الجان حول هذه المسألة، وتحذير سيدة البرج الأبيض أيضا.” أجاب يوجين بحزم.
محدقًا بكارمن، شد قبضتيه للسيطرة على إنزعاجه. “علاوة على ذلك، أنتِ تعطين إشارات أكثر مما تستطيع حتى منارة إعطائها.”
“…..لم أفعل ذلك أبدا.” أمسكت كارمن بَـولاعتها بإحكام.
“على الرغم من أنه كان ناضجا….فقد إمتلك أيضًا جانبًا طفوليًا. ألتشستر البالغ من العمر خمس سنوات هو طفل فظيع اعتاد أن يأكل مخاطه….” أغلقت كارمن عينيها.
“ما هي التجربة الغامضة التي مررت بها في طفولتك منذ عشرات السنين؟” أصر يوجين.
تماما كما قال يوجين، بدأ الجان في الغابة التدريب بأنفسهم. عملت حادثة اختطاف لافيرا بلا حول ولا قوة من قبل إيريس بمثابة دعوة لإستيقاظ الجان وسيجارد المتحفز، الذي لديه ضغينة عميقة ضد إيريس.
“….”
“عندما عدنا إلى المنزل الرئيسي، واصلتِ النقر فوق ساعة جيبك في العربة في كل مرة ذكر فيها السير ألتشستر كلمة تنين.” تابع يوجين.
“هل يمكن أن تعطيني المشورة بشأن كيفية دخول منزل دراغونيك؟” سأل يوجين بحذر.
قالت كارمن رسميا: “….رغبت في أن تلاحظ شيء وأنت في الواقع تلاحظ أشياء مختلفة قليلا.”
“لا أستطيع أن أرى هذا الاختلاف الطفيف، لذلك يجب أن أسمع عنه مباشرة.”
“….أنا….أنا لا أعرف ما الذي تتحدث عنه.” نظرت كارمن بعيدًا.
“لقد أخبرتك عدة مرات، لكن لا يمكنني إخبارك بتجربتي بنفسي بسبب….وعد مهم.” حاولت كارمن يائسة تغيير الموضوع، لكن لم يخطر ببالها أي موضوع جديد.
ليست عودة زوجها هو السبب الوحيد الذي جعل أنسيلا تبكي. حيث عاد أطفالها، الذين تركوا ذراعيها لفترة طويلة، كذلك.
فرسان الوايت لايونز بالفعل من بين أفضل الفرسان في القارة، لكن التمرد الذي بدأه إيوارد تكفل بجعل ولاء فرسان الوايت لايونز يتذبب، لأنهم عادة فخورون جدا بحقيقة أنهم خدموا اللايونهارت. لذلك، احتاجت اللايونهارت لتقديم عرض قوي من أجل استعادة هذا الاحترام والتقديس.
‘لو علمت أن الأمور ستنتهي بهذه الطريقة، لسحبت الولاعة الخاصة بي لاحقا. سيكون رأسه مليئا بالرغبة في الحصول على الولاعة في تلك الحالة بدلا من من سماع نقر الولاعة في هذا النوع من المواقف….’ فكرت كارمن بأسف.
“هاه.” ضحك يوجين وهو ينظر إلى كارمن. “أعتقد أنني أوضحت تماما أنني لن أشارك أبدا في مسابقة اليوم….هل أنتِ من يقول هذا أم أنكِ تتحدثين بإسم البطريرك؟”
“نعم، لا يوجد سبب لتدريب الجان أيضا.” أومأت كارمن برأسها.
“يا إلهي.” تنهد يوجين وهو يميل على الأريكة. خلال اليومين الماضيين، ظل يزور كارمن ويتبعها ليسأل عن التنين، لكن كارمن رفضت الإجابة.
[الوعد الذي يقام مع تنين باستخدام الدراكونيك** هو مطلق.] وأوضح تيمبست.
في هذه المرحلة، لم يبقَ أمام يوجين خيار سوى تصديق كارمن. من المؤكد أن كارمن قد تلقت مدمر السماء من التنين. انطلاقا من الطريقة التي استمرت بها في محاولة تغيير الموضوع، غير قادرة على قول شيء واضح، فمن المحتمل أنها قطعت وعدًا مع التنين باستخدام دراكونيك.
“سيكونون غير مرتاحين إذا تقدم سيان، الخليفةُ الرسمي. لكنك لستَ الوريث، على أية حال، وقد تخليت عن حق الخلافة، أليس كذلك؟ إلى جانب ذلك، الشباب من الوايت لايونز يقدسونك، لذلك سيتم رفع معنوياتهم إذا شاركت في المسابقة.” تحدثت كارمن بشكل واثق، دون توقف، لذلك تمكن يوجين من معرفة أنها كانت تخطط لإقناعه منذ البداية.
لم يملك يوجين أي رد على هذا.
“….هل يمكنك أن تعطيني تلميحًا، بما أنكِ لا تستطيعين أن تقولي ذلك مباشرة؟” سأل يوجين بهدوء.
لم يعد بإمكان يوجين التفكير بشكل صحيح.
“…..اللقاء….” ترددت كارمن وهي تتعمق في التفكير، وتستكشف هل بإمكانها التحدث عما جاء بأفكارها أم لا. بعد أن حاولت أن تقول شيئا عدة مرات، أغلقت فمها وعبست.
همس تيمبست بسرعة وبصوت منخفض إلى يوجين.
عندما رأى هامل ملك الدمار الشيطاني من بعيد، أدرك هامل مدى صحة وخطورة تحذير التنين. حتى الآن، لم يستطع يوجين تذكر شكل الشيء الذي رآه بالضبط، لأنه كان أشبه بظلال ملون. على الرغم من أنه لم يعرف يقينًا من أن ذلك الشيء هو ملك الدمار الشيطاني، لكن ذلك الشيء جعله يسأل نفسه….ماذا يمكن أن يسمى غير الدمار؟ جلب ذلك الشيء الخوف واليأس الساحق لعدوه، مما جعل أعدائه عاجزين عن القتال.
‘إنها لا تستطيع الكلام، على الرغم من إرادتها.’ لاحظ يوجين.
[الوعد الذي يقام مع تنين باستخدام الدراكونيك** هو مطلق.] وأوضح تيمبست.
“….ماذا؟” لم يستطع يوجين تصديق أذنيه.
(**هناك فرق بين دراغونيك التي هي عشيرة ذاك المحتال وبين الدراكونيك التي شيء أقرب إلى النص التنيني أو اللغة التي يتحدث بها التنانين لإلقاء السحر أو هو ببساطة سحر لا يستطيع إستعماله غير التنانين.)
قلق البعض من أن الجان سيكونون ضد هذا، لكن لم ينسوا أنهم تحت حماية اللايونهارت. ربما لهذا السبب، قام الجان أنفسهم بإلتقاط المجارف والفؤوس وساعدوا في تجديد الغابة.
‘أنت تسمي نفسك بملك أرواح الرياح العاهر، ولكن كيف يمكنك أن تعرف صفرًا عن التنانين؟’ هدر يوجين في ذهنه.
[وهي مستدعي أرواح وقع عقدًا مع ملكي أرواح الأرض والبرق، ولكن لماذا هي تُدرِب سحر الإستدعاء خاصتها على سطح البحيرة؟ هل تتبع نوعا من الخرافات بأن التواصل القسري مع الأرواح التي لا يرتبط بها المستدعي يقوي ارتباطهم بالأرواح المعنية….؟]
“ألتشستر سريع التعلم. كان طفلا يبلغ من العمر خمس سنوات في ذلك الوقت، لكنه بدا ناضجا بشكل لا يصدق ولم يتذمر أبدا من دروسي….” تذكرتت كارمن.
[….أعرف تنينا، ومع ذلك، لا يمكنني التحدث عن من وقعت معهم عقدًا على الرغم من أنني ملك أرواح. لذلك لا تعتمد على مساعدتي في البحث عن التنين، هامل.]
بالطبع، كارمن لا تشرب الخمر أيضًا. لا، على عكس الويسكي، شربت على الأقل بعض النبيذ، لأنها استمتعت بكل من النبيذ المثلج الحلو والنبيذ الفوار البارد. بصرف النظر عن هؤلاء، مع ذلك، هل اهتمت بأي نوع آخر؟ لا، على الإطلاق. لم تهتم هل النبيذ أحمر أو أبيض أو ملون؛ إهتمت فقط بكونه عصير العنب وعصير التفاح وأنهما الخيار الأفضل.
بدا عذر تيمبست مثيرا للشفقة، لكنه مفهوم. نظرا لوجود الرياح في كل مكان في العالم….سيكون يوجين قادرا على الحصول على جميع المعلومات إذا أمكنه استخدام أرواح الرياح منخفضة المستوى بمساعدة تيمبست في البحث.
“….مكثت مع عائلة دراغونيك في صغري.” تحدثت كارمن أخيرا بعد وقت طويل. “لقد أخبرتك عن هذا من قبل، لكنني كنت مدرسة فنون القتال الخاصة بألتشستر. لا أحب الأسلحة مثل السيوف أو الرماح، لذلك قمت بتدريس القتال اليدوي لألتشستر. علمني بطريرك الدراغونيك في ذلك الوقت الأسلوب التنيني — لكنه لم يفدني كثيرا.”
عندما رأى هامل ملك الدمار الشيطاني من بعيد، أدرك هامل مدى صحة وخطورة تحذير التنين. حتى الآن، لم يستطع يوجين تذكر شكل الشيء الذي رآه بالضبط، لأنه كان أشبه بظلال ملون. على الرغم من أنه لم يعرف يقينًا من أن ذلك الشيء هو ملك الدمار الشيطاني، لكن ذلك الشيء جعله يسأل نفسه….ماذا يمكن أن يسمى غير الدمار؟ جلب ذلك الشيء الخوف واليأس الساحق لعدوه، مما جعل أعدائه عاجزين عن القتال.
سمع يوجين هذا في العربة أيضا.
‘….أوريكس، ذلك النذل، ليس نصف تنين حقًا، فلماذا هناك تنين في منزل دراغونيك؟ هل جاء التنين لرؤية المجنون الذي أعلن أنه نصف تنين وتم احترامه لمدة ثلاثمائة عام باعتباره وريث تنين؟’ تساءل يوجين.
“ألتشستر سريع التعلم. كان طفلا يبلغ من العمر خمس سنوات في ذلك الوقت، لكنه بدا ناضجا بشكل لا يصدق ولم يتذمر أبدا من دروسي….” تذكرتت كارمن.
“لقد قابلت التنين في منزل دراغونيك؟” أمال يوجين رأسه.
“هل يمكن أن تعطيني المشورة بشأن كيفية دخول منزل دراغونيك؟” سأل يوجين بحذر.
“على الرغم من أنه كان ناضجا….فقد إمتلك أيضًا جانبًا طفوليًا. ألتشستر البالغ من العمر خمس سنوات هو طفل فظيع اعتاد أن يأكل مخاطه….” أغلقت كارمن عينيها.
كل ما سمعه يوجين هو الكثير من المعلومات حول أفضل فارس في الإمبراطورية.
[تماما كما أخبرتك في المرة الأخيرة، فإن القصة حول كيف يمكن لمستدعي الأرواح أن يصل إلى مستوى أعلى من خلال التواصل مع الأرواح في حالة عارية ليست أكثر من خرافة لا أساس لها من الصحة….]
“ثم يجب أن أذهب إلى منزل دراغونيك….؟” تمتم يوجين لنفسه.
“….لم أتدرب أبدًا بدون ملابس، ولم أشعر أبدا بأي رغبة خاصة في التدريب بهذه الطريقة.” حاول يوجين التحدث بهدوء قدر الإمكان.
“على الرغم من أنه كان ناضجا….فقد إمتلك أيضًا جانبًا طفوليًا. ألتشستر البالغ من العمر خمس سنوات هو طفل فظيع اعتاد أن يأكل مخاطه….” أغلقت كارمن عينيها.
“يوجين، أسد الدم، لماذا أنت مهتم بالتنانين؟” نظرت كارمن إلى يوجين.
بعد سماع إجابة يوجين، تنهدت كارمن وفجأة سحبت شيئا من درج مكتبها.
“من لا يهتم بالتنانين؟” قال يوجين بلا مبالاة.
لذلك، فالخمور الموجودة داخل المعرض هي عبارة عن سلع فاخرة، وبعض النبيذ الأعلى سعرًا الذي لا يمكن أن يشتريه المال. صار الويسكي والنبيذ أكثر تكلفة بمرور الوقت، وإذا وضع يوجين عمر كل زجاجات الكحول على أرفف كارمن، فَـدعنى ننسى عمر هامل، سيتجاوز حتى عمر معظم الشياطين رفيعي المستوى.
التنانين مخلوقات أسطورية لم تظهر أنفسها للعالم منذ ثلاثمائة عام لأنها تعرضت لأضرار جسيمة خلال الحرب ضد ملوك الشياطين.
نظر يوجين إلى الولاعة.
ظلت أفكار كارمن كما هي عندما يتعلق الأمر بالسيجار. داخل أدراج مكتبها الرائع، تم تنظيم السيجار، الذي لن يرى ولاعة أبدًا، بدقة. هذا أمر مفروغ منه، لكن كل سيجارها مصنوع يدويًا من قبل حرفيين مشهورين. حتى أن لديها علبة سيجار وقاطعة سيجار مصنوعة حسب الطلب، محفورة بأسد أسود وأسد فضي عليهما.
تم ذبح نصف العرق العظيم من قبل ملكي الحصار والدمار.
“…..أنا…..” بدأ يوجين في الكلام.
لا، ليس من المبالغة القول إن ملك الدمار الشيطاني وحده قد ذبح العرق. ملك الحصار الشيطاني قد قتل بالفعل العديد من التنانين في الحرب الأولى، لكنه توقف عن القتال مع التنانين في وقت مبكر إلى حد ما. ثم، كما لو إنه يحاول أخذ دور ملك الحصار الشيطاني، ظهر ملك الدمار الشيطاني في ساحة المعركة، مما أسفر عن مقتل نصف العرق.
“إنها رائعة.” أومأ يوجين برأسه وهو يفهم نية كارمن.
“…”
لم يعرف يوجين كيف كانت تلك المعارك، ولكن بينما هامل يتجول في هيلموث — التقى بتنين يحتضر هرب بعد إصابته بجروح من المعركة ضد ملك الحصار الشيطاني. غير قادر على الهروب من هيلموث، بقي التنين ينتظر وفاته داخل زنزانة مصنوعة بشكل فظ.
تماما كما قال يوجين، بدأ الجان في الغابة التدريب بأنفسهم. عملت حادثة اختطاف لافيرا بلا حول ولا قوة من قبل إيريس بمثابة دعوة لإستيقاظ الجان وسيجارد المتحفز، الذي لديه ضغينة عميقة ضد إيريس.
أخرج التنين قلبه من أجل فيرموث ورفاقه وترك لهم كلماته الأخيرة.
بونغ.
أدرك تيمبست للتو شيئًا من تلقاء نفسه.
‘لا يمكنكم قتال ملك الدمار الشيطاني.’
عندما رأى هامل ملك الدمار الشيطاني من بعيد، أدرك هامل مدى صحة وخطورة تحذير التنين. حتى الآن، لم يستطع يوجين تذكر شكل الشيء الذي رآه بالضبط، لأنه كان أشبه بظلال ملون. على الرغم من أنه لم يعرف يقينًا من أن ذلك الشيء هو ملك الدمار الشيطاني، لكن ذلك الشيء جعله يسأل نفسه….ماذا يمكن أن يسمى غير الدمار؟ جلب ذلك الشيء الخوف واليأس الساحق لعدوه، مما جعل أعدائه عاجزين عن القتال.
“على الرغم من أنه كان ناضجا….فقد إمتلك أيضًا جانبًا طفوليًا. ألتشستر البالغ من العمر خمس سنوات هو طفل فظيع اعتاد أن يأكل مخاطه….” أغلقت كارمن عينيها.
بصرف النظر عن هذه التجديدات، تم أيضًا تركيب العديد من معدات التدريب الجديدة في منطقة التدريب. حتى غابة لايونهارت، حيث ترسخت شتلات شجرة العالم تماما، خضعت أيضا لعملية تجديد.
التنانين هم الذين حاولوا صد ملك الدمار الشيطاني. وربما بسبب هذا الحدث دخل التنانين الذين نجوا من من تلك الحرب في عزلة للشفاء من إصاباتهم والصدمات النفسية، ولم يكشفوا عن أنفسهم لمدة ثلاثمائة عام.
“أنا….اممم….مكثت في منزل ألتشستر….كَـمُدَرِسةٍ له….” كررت كارمن كلامها السابق.
‘….أوريكس، ذلك النذل، ليس نصف تنين حقًا، فلماذا هناك تنين في منزل دراغونيك؟ هل جاء التنين لرؤية المجنون الذي أعلن أنه نصف تنين وتم احترامه لمدة ثلاثمائة عام باعتباره وريث تنين؟’ تساءل يوجين.
“حسنا….هم أرادوا أن يتعلموا. وبما أنهم لا يحبون المبارزة أو القتال المتلاحم، فمن الأفضل أن يتعلموا سحر إستدعاء الأرواح. الى جانب ذلك، معلمهم هو أعظم مستدعي أرواح في التاريخ.” أومأ يوجين برأسه.
بدا الأمر معقولًا.
[أقترح أن نغتال ميلكيث الحياة.]
“هل هذا صحيح….” لم يعرف يوجين ما الذي يفترض به أن يقول بالضبط.
“هل يمكن أن تعطيني المشورة بشأن كيفية دخول منزل دراغونيك؟” سأل يوجين بحذر.
“لن يرفض ألتشستر إذا طلبت منه القيام بجولة في القصر.” أومأت كارمن برأسها.
أخرج التنين قلبه من أجل فيرموث ورفاقه وترك لهم كلماته الأخيرة.
“هل سيكون ذلك كافيا لمقابلة التنين؟” أشرقت عيون يوجين.
‘أنت تسمي نفسك بملك أرواح الرياح العاهر، ولكن كيف يمكنك أن تعرف صفرًا عن التنانين؟’ هدر يوجين في ذهنه.
“أنا….اممم….مكثت في منزل ألتشستر….كَـمُدَرِسةٍ له….” كررت كارمن كلامها السابق.
أبسط طريقة لتحقيق ذلك هي جلب فارس، من ناحية، هو قوي بلا منازع، ومن ناحية أخرى، يفتقر إلى النخبوية التي يعرضها عادة اللايونهارت النقي. بعبارات أخرى، يجب أن يكون هذا الشخص من النوع الذي لا يميز بين مرؤوسيه، ويجب أن يكون متحمسًا للتدريب.
“حسنا، لن أتمكن من مقابلة التنين كَـضيف عادي. ثم ماذا علي أن أفعل….هل يجب أن أكون معلمًا مؤقتًا مثلك….سيدة كارمن؟” تمتم يوجين لنفسه، وهو يلقي نظرة خاطفة على كارمن.
بونغ.
“ألتشستر لديه ابن صغير يبلغ من العمر عشر سنوات الآن.” قامت كارمن بتقويم موقفها ونظرت إلى يوجين. “إذا أظهرت قدرة استثنائية أمام ألتشستر، فسوف أطلب من غيلياد ترتيب تبادل ثقافي بين العشيرتين.”
“هاه.” ضحك يوجين وهو ينظر إلى كارمن. “أعتقد أنني أوضحت تماما أنني لن أشارك أبدا في مسابقة اليوم….هل أنتِ من يقول هذا أم أنكِ تتحدثين بإسم البطريرك؟”
“البطريرك وأطفاله هم قادة فرسان الوايت لايونز. أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟” ابتسمت كارمن.
“سأقول إنني أتحدث بإسم اللايونهارت.” ابتسمت كارمن وهي تضع سيجارًا في فمها.
هذه المنافسة ناجمة عن شجار. فرسان التنين الأبيض، الذين قائدهم هو ألتشستر، ظلوا يحمون المنزل الرئيسي للايونهارت من الخارج لمدة شهر، لكن فرسان التنين الأبيض وفرسان الوايت لايونز قد دخلوا في شجار بشأن هذه المسألة.
كارمن لايونهارت، أقوى شخص في اللايونهارت، تعتبر بطبيعة الحال الأنسب لهذا الدور، لذلك استمرت في البقاء في المنزل الرئيسي وتوجيه فرسان الوايت لايونز بدلا من العودة إلى قلعة البلاك لايونز.
باختصار، تم القبض على فرسان التنين الأبيض ذوي الرتب المنخفضة وهم يتكلمون بسوء عن اللايونهارت. يثرثرون كيف أن اللايونهارت ليسوا أقوياء وعظماء كما كانوا من قبل وأن العشيرة تتعفن من الداخل. حتى أن الفرسان ضحكوا على اللايونهارت، قائلين إنهم يتفاخرون دائما كيف أنهم ورثة البطل العظيم، لكنهم صاروا الآن تحت حماية الفرسان الإمبراطوريين لأنهم خافوا من إلى أين هربت الأميرة راكشاسا هيلموث.
عندما سمع فرسان الوايت لايونز نميمة فرسان التنين الأبيض، تحداهم فرسان الوايت لايونز في مبارزة انتهت بتعقيدات كبيرة. حيث لم ينتهِ الشجار عند هذا الحد، لأن بعض الفرسان الآخرين انضموا عندما سمعوا القصة، مما جعل المبارزة أكبر.
التنانين مخلوقات أسطورية لم تظهر أنفسها للعالم منذ ثلاثمائة عام لأنها تعرضت لأضرار جسيمة خلال الحرب ضد ملوك الشياطين.
حاول ألتشستر التستر على الحادث، لكن فرسان التنين الأبيض موالون لإمبراطور كيهل، وليس ألتشستر. وكما لو أنهم أُمِروا سرا من قبل الإمبراطور، جاء فرسان التنين الأبيض الذين لم يتم تكليفهم بحماية ملكية لايونهارت وتحدوا فرسان الوايت لايونز في مبارزة.
بدا عذر تيمبست مثيرا للشفقة، لكنه مفهوم. نظرا لوجود الرياح في كل مكان في العالم….سيكون يوجين قادرا على الحصول على جميع المعلومات إذا أمكنه استخدام أرواح الرياح منخفضة المستوى بمساعدة تيمبست في البحث.
“….ما أعنيه بالمبالغة….هو….” وضعت كارمن سيجارها على منفضة سجائر، غير قادرة على قول الكثير. منفضة السجائر الجميلة التي لم يوجد فيها رماد سجائر ولن يوجد فيها في المستقبل.
منذ أن تطور الحادث إلى هذا الحد، لم يستطع البطريرك ترك هذا يمر، لذلك تقدم هو نفسه واقترح منافسة رسمية بين فرسان الوايت لايونز وفرسان التنين الأبيض. اعتمادا على النتيجة، الخاسر سيعتذر دون تحفظ ويقدم التعويض المناسب للفائز. لذلك، تم اختيار عشرة فرسان من كل من سلاحي الفرسان للقتال في مسابقة اليوم.
“لقد أخبرتك عدة مرات، لكن لا يمكنني إخبارك بتجربتي بنفسي بسبب….وعد مهم.” حاولت كارمن يائسة تغيير الموضوع، لكن لم يخطر ببالها أي موضوع جديد.
“أنا لست فارسًا من الوايت لايونز.” تحدث يوجين على مضض.
ليست عودة زوجها هو السبب الوحيد الذي جعل أنسيلا تبكي. حيث عاد أطفالها، الذين تركوا ذراعيها لفترة طويلة، كذلك.
“البطريرك وأطفاله هم قادة فرسان الوايت لايونز. أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟” ابتسمت كارمن.
“سيدة البرج الأبيض هي الغريبة. السحرة الآخرين ومستدعي الأرواح لا يفعلون مثل هذه الأشياء المجنونة. سوف أتأكد من مناقشة الجان حول هذه المسألة، وتحذير سيدة البرج الأبيض أيضا.” أجاب يوجين بحزم.
بدا عذر تيمبست مثيرا للشفقة، لكنه مفهوم. نظرا لوجود الرياح في كل مكان في العالم….سيكون يوجين قادرا على الحصول على جميع المعلومات إذا أمكنه استخدام أرواح الرياح منخفضة المستوى بمساعدة تيمبست في البحث.
“ومع ذلك، فإن مشاركة أحد أفراد العائلة الرئيسية هو شيء أكثر من اللازم — كما أن فرسان الوايت لايونز سيكونون غير مرتاحين إذا رأوا سيدهم يتدخل في مشكلتهم.”
“…”
حاول يوجين حقًا حقًا إقناعها.
“سيكونون غير مرتاحين إذا تقدم سيان، الخليفةُ الرسمي. لكنك لستَ الوريث، على أية حال، وقد تخليت عن حق الخلافة، أليس كذلك؟ إلى جانب ذلك، الشباب من الوايت لايونز يقدسونك، لذلك سيتم رفع معنوياتهم إذا شاركت في المسابقة.” تحدثت كارمن بشكل واثق، دون توقف، لذلك تمكن يوجين من معرفة أنها كانت تخطط لإقناعه منذ البداية.
“تسك.” أمال يوجين رأسه. “هذه خطوة رخيصة.”
ابتسمت كارمن بارتياح، وهي تأرجح السيجار في يدها إلى اليسار واليمين.
حاول ألتشستر التستر على الحادث، لكن فرسان التنين الأبيض موالون لإمبراطور كيهل، وليس ألتشستر. وكما لو أنهم أُمِروا سرا من قبل الإمبراطور، جاء فرسان التنين الأبيض الذين لم يتم تكليفهم بحماية ملكية لايونهارت وتحدوا فرسان الوايت لايونز في مبارزة.
“فَلـنسميها تكتيكًا.”
هذه هي الطريقة التي انتهى بها الجان بمناداة يوجين بأسد الدم، وانتشر العنوان بشكل طبيعي إلى الخدم وفرسان الوايت لايونز. بغض النظر عن مدى ارتعاش يوجين عندما سمع الإسم، فإن جميع الأشخاص في مجال لايونهارت أطلقوا عليه الآن اسم يوجين، أسد الدم.
‘إنها لا تستطيع الكلام، على الرغم من إرادتها.’ لاحظ يوجين.
