الكاتدرائية (2)
الفصل 186: الكاتدرائية (2)
عندما تم فتح الباب، كُشِف عن غرفة واسعة. لُفِتَ انتباه يوجين إلى الصليب المعلق عاليا على أحد الجدران والمنحوتات الدينية التي تزين الجدران والأرفف.
أخبر سيرجيو يوجين: “أخشى أنني سأحتاج أيضا إلى المغادرة في الصباح.”
“وماذا في ذلك؟ ما الذي تنوي فعله؟” سأل يوجين.
“لا على الإطلاق.” هز سيرجيو رأسه. “على الرغم من أنني فكرت في هل القيام بذلك قد ينجح أم لا، إلا أنني لن أذهب إلى هذا الحد. ومع ذلك، يا سيدي يوجين….كشخص في موقفي، ليس لدي خيار سوى القلق من أنك لست مؤمنا متدينا وأن إيمانك بإله النور ضعيف.”
كاتدرائية تريسيا هي مبنى تاريخي يضم إرثًا يعود إلى مئات السنين. ومع ذلك، ناهيك عن الكنيسة المركزية، التي يمكن القول إنها قلب هذه الكاتدرائية، حتى الملاحق المحيطة والممرات التي يمشون فيها حاليا لم تظهر عليها علامات تدهور.
اشتكت مير: “لو خلدت إلى النوم بهذه الطريقة، فلن أتمكن من النوم بجوارك.”
“هل ستغادر حقا إلى مكان آخر عندما تكون الشخص الذي اتصل بي وجعلني آتي إلى هنا؟” سأل يوجين وهو ينظر إلى ظهر سيرجيو.
“أعتقد أنك تريد أن تراني أخدم الكنيسة يدا بيد مع كريستينا؟” سأل يوجين بسخرية.
ضحك سيرجيو بصوت منخفض على هذه الكلمات، “اعتذاري. هذا لأنني أردت حقا مقابلتك مرة واحدة على الأقل يا سيدي يوجين….”
رد يوجين: “سأقابلك في الفاتيكان في غضون خمسة أيام على أي حال.”
هذا هو السبب في أن هذه الطقوس الأخيرة في ينبوع النور مهمة للغاية.
“نعم، هذا صحيح. ومع ذلك، هذا لن يكون لقاءً شخصيًا بيننا نحن الإثنين فقط، السير يوجين. أليس هذا صحيحا؟” قال سيرجيو، لا يزال يضحك.
لقد ألقى يوجين عمدا مثل هذه الكلمة لإثارة مشاعره، لكن سيرجيو لم يظهر حتى أدنى ارتعاش. ومع ذلك، ركضت الأفكار من خلال عقل يوجين، ‘كما هو متوقع من الكاهن الذي هدأ نفسه من خلال الصلاة لعقود.’
* * *
ضحكته، إلى جانب الكلمات التي قالها للتو، جعلت نواياه واضحة للغاية.
“بعد لقائك، سيدي يوجين، أثناء اتباع الوحي الإلهي والسفر معك عبر غابة سمر لعدة أشهر….يبدو أن مرشحتنا قد تغيرت قليلًا.” قال سيرجيو بِـيقين.
رفع يوجين زاوية فمه بصمت بابتسامة متكلفة، “يبدو أنك أردت فقط اختباري، أيها الكاردينال روجرس.”
وصل سيرجيو إلى النقطة، “أنا أتحدث عن الرسائل المرسلة إليك عبر روهانا سيليس.”
“لن أنكر ذلك.” اعترف الكاردينال بسهولة، دون حتى لحظة صمت.
نظر يوجين إلى أكتاف سيرجيو، التي لم تظهر عليها أي علامات اهتزاز، والقماش الأحمر الذي يتدلى من كتفه الأيسر ويتدفق إلى أسفل صدره.
من الممكن بالتأكيد أن يتم الاحتفاظ بآثار انيسيه المقدسة هناك بالفعل. في غضون أيام قليلة، سيتوجه إلى الفاتيكان مع كريستينا، لذلك إذا استفاد يوجين جيدا من منصبه كبطل، فقد يتمكن من دخول المخزن الخاص ذاك.
هناك معنى محدد وراء ملابس سيرجيو. الرداء الأسود الذي تم ارتداؤه في الداخل، ومع ذلك لا يزال مرئيًا، يمثل الظلام. يمثل الصليب الأبيض حول رقبته أن الضوء لا يزال موجودا في الظلام. أظهر الوشاح الأبيض الذي يرتديه فوق رداءه أن الضوء سيتغلب دائما على الظلام. يرمز القماش الأحمر المتدلي من كتفه الأيسر إلى تصميمه على إراقة دمه عن طيب خاطر وأن يصير شهيدا لإيمانه، إله النور، كنيسة النور، البابا وجميع المؤمنين.
رد يوجين، “لكنها ليست شخصًا غريبًا حقا، أليس كذلك؟”
“كيف تخطط لاختباري؟” سأل يوجين.
“نعم يا سيدي.”
أكد له سيرجيو وهو يتذكر مشهد يوجين وهو يستل السيف المقدس: “لقد أكدت بالفعل أنك، يا سيدي يوجين، البطل بشكل لا لبس فيه.”
“أنت من أظهر ذلك لي، صحيح؟” سأل يوجين السيف.
أعمدة النور، التي عادة ما تضيء الكاتدرائية دون أن تظهر أي حركة على الإطلاق، انجذبت إلى يوجين بمحض إرادتها. تزامن السيف المقدس مع هذا الضوء وأضاء الكاتدرائية بأكملها.
“نعم يا سيدي.”
أشار سيرجيو “السير يوجين ربما اكتشف وجود الباب بالفعل.”
تلك العاصفة الرائعة من النور معجزة بشكل لا لبس فيه، وقد أثبت يوجين، الذي حمل السيف المقدس عاليا في وسط تلك العاصفة، أنه بطل النور.
قاطعه يوجين. “أليست حقيقة أنك تستخدمهم حاليا لمراقبتي هي شكل من أشكال الأسباب الشخصية؟”
تردد سيرجيو. “حسنا….”
بالنسبة ليوجين لايونهارت، كبطل، لا توجد حاجة لاختباره أكثر من ذلك. ناهيك عن الكرادلة، حتى لو رأى البابا أوريوس عاصفة النور تلك في وقت سابق، فلن يكون لديه خيار سوى الإعتراف بِـيوجين كبطل.
“لم يظهر البطل أبدا خلال الثلاثمائة عام الماضية. جميع القديسات اللواتي ولدن منذ انيسيه المؤمنة خدموا كرموز ليوراس وصاروا قديسات بعد وفاتها. هذا كل ما يمكنهم فعله. ومع ذلك، في هذا العصر، مع ظهور البطل، يمكن للقديسة أخيرا أداء واجباتها كقديسة ومرافقة البطل.” أوضح سيرجيو.
تابع سيرجيو “…البطل هو تجسيد للنور. فكيف يمكنني أنا، الذي هو مجرد خادم النور، الاستمرار في اختبار البطل؟”
“هاها.” ضحك يوجين وأومأ برأسه. “الكاردينال روجرس، يبدو أنك لم ترغب فقط في اختبار هل أنا البطل، ولكنك أردت أيضا معرفة نوع الشخص الذي أنا عليه.”
طلب سيرجيو: “من فضلك لا تنزعج من هذا.”
بهذه الإيماءة، غادر الأشخاص المتخفين سرًا لمراقبتهم واحدا تلو الآخر.
قال يوجين: “أنا أدرك أيضا أنك كنت في يوم من الأيام محققا لمالفيكاروم.”
“لقد مر بالفعل ثلاثون عاما منذ هذا.”
بالنسبة ليوجين لايونهارت، كبطل، لا توجد حاجة لاختباره أكثر من ذلك. ناهيك عن الكرادلة، حتى لو رأى البابا أوريوس عاصفة النور تلك في وقت سابق، فلن يكون لديه خيار سوى الإعتراف بِـيوجين كبطل.
“لكن الوقت لا يغير الشخصية الحقيقية للشخص. أليس السبب في حشد عدد كبير من المحققين لهذه الطقوس هو أن كلمتك لا تزال تحمل وزنا في مالفيكاروم؟”
اشتكت مير: “لو خلدت إلى النوم بهذه الطريقة، فلن أتمكن من النوم بجوارك.”
“لا أستطيع أن أنكر ذلك.” اعترف سيرجيو. “ومع ذلك، أنا لا أستخدم هذا التأثير لأسباب شخصية. هذا فقط لأن الطقوس هذه المرة أكثر أهمية بكثير من أي وقت مضى—”
قاطعه يوجين. “أليست حقيقة أنك تستخدمهم حاليا لمراقبتي هي شكل من أشكال الأسباب الشخصية؟”
“بما أنني سأضطر إلى المساعدة في ضمان أن يتم القربان بشكل كامل وبدون أي عيوب، يبدو أنني سأضطر إلى التسرع. منذ أن قمت بالفعل بكل استعداداتي، دعنا نتوجه إلى الينبوع على الفور.” أعلن سيرجيو.
توقفت خطوات سيرجيو. بينما يهدئ دهشته، التفت للنظر إلى يوجين. بابتسامة بريئة بدت مناسبة لعمره، نظر يوجين إلى سيرجيو.
“هل هناك أي شيء مثل بقايا مقدسة في هذه الكاتدرائية؟”
“هناك محققان تم تكليفهما بإرشادي إلى هنا. أتاراكس المعاقب وهيموريا المقصلة. لكن الآن….إنه لأمر مدهش للغاية. يبدو أن عدد المحققين الذين يراقبونني حاليا أكثر بكثير من اثنين فقط، أليس كذلك؟” سأل يوجين ببراءة.
“…”
“أعتقد أنه من الممكن أن يتغير الناس للأفضل. السير يوجين، حتى لو إنك حاليا لست من أتباع النور، أعتقد أنه في يوم من الأيام، وبفضل نعمة الإله، ستصير مؤمنا.” صرح سيرجيو بثقة عندما وصلت يده إلى جيبه. “لو لم تظهر لي مثل ذلك النور اللامع، لَـفعلت كل ما بوسعي لمحاولة تحويلك إلى إيماننا.”
وصفه بأنه مدهش ليست مجرد مبالغة. حتى لو جمعوا كل من المحققين الذين غادروا مع كريستينا، أكثر بكثير من أولئك لا يزالون يراقبون حاليًا يوجين. إذا حاول تقريبا حساب عدد المحققين المختبئين حولهم، فَـهناك ما لا يقل عن مائة.
حتى دون النظر إلى أتاراكس، الذي اقترب من جانبه، تحدث سيرجيو. “ينبوع النور؟”
عندما تم فتح الباب، كُشِف عن غرفة واسعة. لُفِتَ انتباه يوجين إلى الصليب المعلق عاليا على أحد الجدران والمنحوتات الدينية التي تزين الجدران والأرفف.
“…هاها.” أطلق سيرجيو ضحكة منخفضة ورفع يده.
“ماذا كنت تحاول أن تُريَّني؟” سأل يوجين مرة أخرى.
بهذه الإيماءة، غادر الأشخاص المتخفين سرًا لمراقبتهم واحدا تلو الآخر.
“فرسان صليب الدم يحرسون المنطقة المحيطة بالينبوع. الماء قد ارتفع بالفعل، والمرشحة تستعد حاليًا للسر المقدس في الكنيسة.”
“هل نحن حقا بحاجة للذهاب إلى هذا الحد؟” تساءل أتاراكس.
قال سيرجيو كذريعة: “بصفتك البطل، أيها السير يوجين، فأنت لا تقل أهمية عن طقوس مرشحة منصب القديسة.”
بالعودة إلى غابة سمر، تدخل السيف المقدس بشكل مستقل في أحلام يوجين وأظهر له رؤية من الماضي.
“هل هذا صحيح؟ ولكن من خلال جعل بعض المحققين يغادرون مع كريستينا لجذب انتباهي وإخفاء بقية المحققين في جميع أنحاء الكاتدرائية، هل كنت تأمل ألا ألاحظ؟” لم ينتظر يوجين رد سيرجيو. إلتوت زوايا فمه بإبتسامة متكلفة وهو ينطق باتهام قاطع، “في هذه الحالة، لا يسعني إلا أن آمل أن يكون هذا مجرد سوء فهم. إذا لم أستطِع إثبات أنني البطل، أو حتى لو فعلت ولكن فشلت في تلبية المعايير الخاصة بك….ماذا كنت تنوي أن تفعل بي، كاردينال؟”
“…”
تردد رينسول، “آه….هذا….ليس الأمر كما لو أنه لا يوجد أي شيء.”
بقي سيرجيو صامتا.
“…”
تابع يوجين، “أنا أدرك أن محققي مالفيكاروم ماهرون في جميع أنواع الأعمال القذرة. وبالتالي، هل كنت تخطط لجعل الجميع يقفزون لمحاولة طعني؟ لو خططت لقتلي، هل فكرت أيضًا بقطع واحدة من ذراعيّ وأخذ السيف المقدس؟”
“لا على الإطلاق.” هز سيرجيو رأسه. “على الرغم من أنني فكرت في هل القيام بذلك قد ينجح أم لا، إلا أنني لن أذهب إلى هذا الحد. ومع ذلك، يا سيدي يوجين….كشخص في موقفي، ليس لدي خيار سوى القلق من أنك لست مؤمنا متدينا وأن إيمانك بإله النور ضعيف.”
تابع سيرجيو “…البطل هو تجسيد للنور. فكيف يمكنني أنا، الذي هو مجرد خادم النور، الاستمرار في اختبار البطل؟”
“وماذا في ذلك؟ ما الذي تنوي فعله؟” سأل يوجين.
“أداء القربان بنفسها لن يكون كافيا. يجب أن تكون الطقوس التي تبدأ غدا فريدة ومختلفة عن الطقوس السابقة. لهذا السبب استدعيتكم جميعا.” قال سيرجيو.
“أعتقد أنه من الممكن أن يتغير الناس للأفضل. السير يوجين، حتى لو إنك حاليا لست من أتباع النور، أعتقد أنه في يوم من الأيام، وبفضل نعمة الإله، ستصير مؤمنا.” صرح سيرجيو بثقة عندما وصلت يده إلى جيبه. “لو لم تظهر لي مثل ذلك النور اللامع، لَـفعلت كل ما بوسعي لمحاولة تحويلك إلى إيماننا.”
ولكن ما هي الأساليب؟ لم يشعر يوجين بالحاجة للسؤال. معاملة المحققين لغير المؤمنين والمرتدين والوثنيين مشهورة حتى قبل ثلاثمائة عام. حتى الآن، استجواباتهم مرادفة للتعذيب، وهناك عدة شائعات حول كيفية إجبار الأشخاص على التحول إلى دينهم حتى يمكن استخدامهم كأدوات للدعاية الدينية.
تلك العاصفة الرائعة من النور معجزة بشكل لا لبس فيه، وقد أثبت يوجين، الذي حمل السيف المقدس عاليا في وسط تلك العاصفة، أنه بطل النور.
“لكنني رأيت كل هذا يحدث بأم عيني. يستحيل أنك، الذي أظهر ذلك الإشراق، ليس لديك إيمان بقلبك. لكن، أيها السير يوجين، هل تعلم معنى هذا؟ لكي يكون البطل تجسيدا للضوء. يبدو أن لديك بالفعل إحساسًا غامضا بهويتك الحقيقية، لكن في عيني، سيدي يوجين، أنت النور نفسه.” تابع سيرجيو وهو يسحب كتابا كبيرًا من جيبه. حمل الكتاب المقدس بكلتا يديه، وسلمه بأدب إلى يوجين وقال: “من أجل حشد النور الذي يرتفع من قلبك، يجب أن يكون لديك إيمان. لذا من فضلك، خذ هذا الكتاب المقدس وفكر في التحول إلى ديننا.”
“طالما أن مرشحتنا لديها إيمان لا يتزعزع ومثالي، فلن تكون هناك حاجة لي للتدخل.” أصر سيرجيو.
بعد النظر بصراحة إلى الكتاب المقدس، مد يوجين يده. بصدق، في قلبه، أراد يوجين تحطيم هذا الكتاب المقدس فوق رأس سيرجيو، لكن من الواضح أن القيام بذلك سينتهي بتحويل الوضع إلى إزعاج كبير.
قاطع يوجين على الفور رينسول، الذي كان قد طرق الغرفة ودخلها للتو، بسؤال. ليس لديه نية لبناء أي علاقات أو إجراء أي محادثات غير ضرورية مع رجل الدين هذا عندما يكون من الواضح أنه يفترض به أن يكون حارسًا مراقبًا.
“هل هذا كل ما في الأمر؟” سأل يوجين بعد إلقاء الكتاب المقدس في عباءته.
قاطع يوجين على الفور رينسول، الذي كان قد طرق الغرفة ودخلها للتو، بسؤال. ليس لديه نية لبناء أي علاقات أو إجراء أي محادثات غير ضرورية مع رجل الدين هذا عندما يكون من الواضح أنه يفترض به أن يكون حارسًا مراقبًا.
نظر سيرجيو إلى يوجين بابتسامة رقيقة قبل العودة إلى الوراء والمضي قدما أثناء الرد، “هناك العديد من الأشياء التي أود التحدث معك بشأنها فيما يتعلق بالمرشحة.”
تذكر يوجين كيف ألقت كريستينا نظرة مريبة على وجهها طوال رحلة القطار. بدت حذرة من لقاء يوجين مع الكاردينال روجرس، والدها بالتبني. حتى أنها ذهبت إلى حد إعداد مجموعة من الأعذار بمحض إرادتها لجعل يوجين يغادر القطار.
“آه….بالتأكيد قد يكون هذا هو الحال.” وافقه رينسول. “ومع ذلك، لم أسمع أبدا عن أي من هذه الآثار التي تخص السيدة انيسيه. ولو وجدت، فلن يتم الاحتفاظ بها في هذه الكاتدرائية. لو وجدت آثار مقدسة للسيدة انيسيه….فمن المحتمل أن يتم تخزينها في المخزن الخاص الذي يقع في الفاتيكان.”
كم هذا متطرف.
“بعد لقائك، سيدي يوجين، أثناء اتباع الوحي الإلهي والسفر معك عبر غابة سمر لعدة أشهر….يبدو أن مرشحتنا قد تغيرت قليلًا.” قال سيرجيو بِـيقين.
“اعتذاري يا سيدي يوجين. الطقوس التي تقام في ينبوع النور خاصة، لذلك حتى بين مؤمنينا، يسمح فقط لأولئك الذين شاركوا في الاستعدادات لهذه الطقوس بالمراقبة.” أخبر سيرجيو يوجين عندما بدأ في إغلاق الباب.
أعمدة النور، التي عادة ما تضيء الكاتدرائية دون أن تظهر أي حركة على الإطلاق، انجذبت إلى يوجين بمحض إرادتها. تزامن السيف المقدس مع هذا الضوء وأضاء الكاتدرائية بأكملها.
“يبدو أنك لست سعيدا جدا بهذه التغييرات؟” سأل يوجين.
سيرجيو، الذي تراجع بضع خطوات إلى الوراء، لم يملك نفس التوهج الغريب في عينيه كما حدث من قبل.
أجاب أتاراكس، “إنه مفتوح بالفعل.”
قال سيرجيو: “نعم فعلا، أليس هذا طبيعيًا فقط؟ لقد كنت مسؤولا عن تعليم المرشحة القديسة منذ صغرها. وقبل أن تصير المرشحة، بصفتي والدها بالتبني، قمت بتعليمها حتى تنمو لتصير تابعا مناسبا للنور. بعد أن صارت المرشحة لمنصب القديسة، استمرت في تلقي التوجيه حتى لا يتم رؤية نقص فيها عندما يحين الوقت لكي تولد من جديد كقديسة حقيقية.”
“همم…” توقف يوجين للتفكير. “أخشى أنه ليس لدي أدنى فكرة عما تحاول قوله، كاردينال. هل تشعر أن هناك شيئا غير مرضٍ بشأن التغييرات التي مرت بها كريستينا؟”
وصل سيرجيو إلى النقطة، “أنا أتحدث عن الرسائل المرسلة إليك عبر روهانا سيليس.”
‘ولكن عن ذلك الشيء في وقت سابق….ما كان ذلك؟’
كما هو متوقع، هذا هو ما يسعى إليه.
“طقوس مقدسة، أنت تقول!” هتف يوجين. “لو إستطعت مراقبتها من نفس المكان معك، ألا تظن أن الإيمان سيتغلغل إلى قلبي؟”
غير منزعج من هذا، ضحك يوجين فقط وقال، “رغم أنه يبدو أنك لم تر محتوياتها؟”
ترددت مير “…اممم، ماذا يجب أن أقول؟”
“أنا فقط لا أريد ارتكاب مثل هذا التعدي على خصوصيتك. ومع ذلك، إذا لم تكن المحتويات المكتوبة بداخلها أي شيء تخجل منه، فلن تكون هناك حاجة لاستخدام تعويذة تشفير وإرسالها عبر شخص غريب.” اتهم سيرجيو.
“هل هذا كل ما في الأمر؟” سأل يوجين بعد إلقاء الكتاب المقدس في عباءته.
“ماذا كنت تحاول أن تُريَّني؟” سأل يوجين مرة أخرى.
رد يوجين، “لكنها ليست شخصًا غريبًا حقا، أليس كذلك؟”
سأل أتاراكس، “ماذا يجب أن نفعل حيال السير يوجين؟”
“أنت على حق، لقد أعطيت روهانا سيليس دور تهدئة القلب المرهق لقديستنا المستقبلية.” قال سيرجيو دون أي محاولة لإخفاء هذا: “وليس روهانا سيليس فقط أيضًا. جميع رجال الدين الذين يخدمون داخل هذه الكاتدرائية، بما في ذلك أنا، والمؤمنين الذين يتعاملون طواعية مع مختلف شؤون الكاتدرائية، وكذلك أولئك الذين يعيشون فقط في الأبرشية جنبا إلى جنب مع رئيس الأساقفة ورجال الدين الآخرين في أبرشية الكارت حيث عملت المرشحة كمساعد أسقف….الكثير من رجال الدين والمؤمنين لدينا ظلوا يخدمون في أدوار مختلفة فيما يتعلق بالقديسة المستقبلية.”
على الرغم من أن سيرجيو قال إن كل ما حدث هناك هو معجزة، إلا أن يوجين بالتأكيد لم يصدق أن هذا هو الحال. سحب يوجين السيف المقدس من عباءته ووضعه بجانب سريره.
كم هذا متطرف.
أوضح يوجين، “أنا أفعل هذا من أجل الأحلام.”
قاطع يوجين على الفور رينسول، الذي كان قد طرق الغرفة ودخلها للتو، بسؤال. ليس لديه نية لبناء أي علاقات أو إجراء أي محادثات غير ضرورية مع رجل الدين هذا عندما يكون من الواضح أنه يفترض به أن يكون حارسًا مراقبًا.
لا، ليس فقط التطرف. بل الغرابة حتى. لم يستطع يوجين إلا التفكير بهذه الطريقة. وفقا لهذا البيان، معظم الناس حول كريستينا ممثلين وجواسيس تم تعيينهم لها بسبب صفاتها الفريدة كمرشحة لمنصب القديسة.
“لأكثر من عشر سنوات، قمت بتدريس المرشحة وآملتُ أن تكبر بطريقة مناسبة لتولد من جديد كقديسة. الأمر الأكثر إرضاء هو أن مرشحتنا ستصبح قريبا القديسة، وستسلط ضوءها على العالم من خلال مساعدة البطل الذي عاد إلى الظهور بعد ثلاثمائة عام.” توقف سيرجيو للحظة. “من فضلك لا تشعر بالإهانة، سيدي يوجين لايونهارت. بينما أنت البطل بشكل لا لبس فيه، فأنت تفتقر بشكل ملحوظ إلى الإيمان الذي يتطلبه البطل. آمل أن تكون مرشحتنا قادرة على توجيه البطل وقيادته إلى أن يصير مؤمنا متدينا. لكن، يبدو أن مرشحتنا قد تأثر بك بدلا من ذلك، سيدي يوجين.”
أعمدة النور، رائحة الدم والظهر المجروح.
“لماذا لا تحرر نفسك وتتحدث بصراحة؟ الطريقة التي تستمر فيها بالحديث في دوائر يبدو أنه ستكون مزعجة. حتى الاستماع إليك فقط، إنه حقًا….” ضحك يوجين إيحائيا، ثم واصل الكلام، “إنه شعور مقرف؟ أو على الأقل، هذا ما أعتقد. آه، اعتذاري. أليس من غير اللائق أن يلعن البطل هكذا؟ لا أريد اللجوء إلى اللعنات أيضا، لكنني أعتقد حقا أن هذه الكلمة هي الأنسب للتعبير عما أشعر به الآن….”
“سأتوجه إلى ينبوع النور.” كشف سيرجيو: “نظرا لأنها طقوس مقدسة، يجب أن يقوم بها كاهن رفيع المستوى.”
“لا بأس.” أظهر سيرجيو تسامحه.
“لكن الوقت لا يغير الشخصية الحقيقية للشخص. أليس السبب في حشد عدد كبير من المحققين لهذه الطقوس هو أن كلمتك لا تزال تحمل وزنا في مالفيكاروم؟”
“نعم يا سيدي.”
لقد ألقى يوجين عمدا مثل هذه الكلمة لإثارة مشاعره، لكن سيرجيو لم يظهر حتى أدنى ارتعاش. ومع ذلك، ركضت الأفكار من خلال عقل يوجين، ‘كما هو متوقع من الكاهن الذي هدأ نفسه من خلال الصلاة لعقود.’
قال سيرجيو، “لم تستطع مرشحة منصب القديسة تحويلك إلى ديننا، سيدي يوجين، وبدلا من ذلك تأثرت بك لأن تعاليمي كانت غير كافية.”
“أعتقد أنك تريد أن تراني أخدم الكنيسة يدا بيد مع كريستينا؟” سأل يوجين بسخرية.
بعد ذلك، انفصل يوجين عن رينسول وعاد إلى غرفته. من المؤكد أن رينسول سيبلغ سيرجيو أنه ذهب للبحث عن آثار مقدسة، لكن هذا لا يهم يوجين.
لقد ألقى يوجين عمدا مثل هذه الكلمة لإثارة مشاعره، لكن سيرجيو لم يظهر حتى أدنى ارتعاش. ومع ذلك، ركضت الأفكار من خلال عقل يوجين، ‘كما هو متوقع من الكاهن الذي هدأ نفسه من خلال الصلاة لعقود.’
“لو حدث هذا، لَـصار ذلك أمرًا سعيدا ومحظوظا. ومع ذلك، نظرًا لأنه يبدو أنك، يا سيدي يوجين، لست على استعداد لفعل مثل هذا الشيء….سأطلب من المرشحة لمنصب القديسة الاستمرار في إرشادك حتى تكون على الأقل على استعداد للصلاة معا.” صرح سيرجيو بهدوء.
عندما شعر يوجين أن مير بدأت في الزحف من العباءة، رفعها لها قليلًا.
“لم يظهر البطل أبدا خلال الثلاثمائة عام الماضية. جميع القديسات اللواتي ولدن منذ انيسيه المؤمنة خدموا كرموز ليوراس وصاروا قديسات بعد وفاتها. هذا كل ما يمكنهم فعله. ومع ذلك، في هذا العصر، مع ظهور البطل، يمكن للقديسة أخيرا أداء واجباتها كقديسة ومرافقة البطل.” أوضح سيرجيو.
“لا يسعني إلا أن أعتقد أن سلوكك مبالغ به للغاية من نواح كثيرة. ألا ينبغي أن يأتي الإيمان من القلب، دون أي إكراه؟ وليس الأمر كما لو أن كريستينا لا تزال شقية تبلغ من العمر عشر سنوات. إنها تتخرج حاليا من كونها مجرد مرشحة إلى قديسة حقيقية. بغض النظر عما تفعله بصفتك والد كريستينا بالتبني، ما زلت أعتقد أنه سيكون من الغرور منك التدخل في واجباتها هكذا، كاردينال.” انتقد يوجين.
“طالما أن مرشحتنا لديها إيمان لا يتزعزع ومثالي، فلن تكون هناك حاجة لي للتدخل.” أصر سيرجيو.
“هاه؟” رمش رينسول بتفاجئ. “هل قلت البقايا المقدسة التي تنتمي إلى انيسيه المؤمنة؟ بما أنها إختفت في رحلة حج بعيدة، لم يُترَك حتى جزء من رفاتها.”
أكد له سيرجيو وهو يتذكر مشهد يوجين وهو يستل السيف المقدس: “لقد أكدت بالفعل أنك، يا سيدي يوجين، البطل بشكل لا لبس فيه.”
نهاية المدخل الطويل تقترب.
“آه….” همهم رينسول بإرتباك.
“طالما أن مرشحتنا لديها إيمان لا يتزعزع ومثالي، فلن تكون هناك حاجة لي للتدخل.” أصر سيرجيو.
“السير يوجين. من فضلك لا تختبر إيمان مرشحة القديسة. أنت بالفعل بطل قادر على إصدار نور عظيم بمفردك، لكن المرشحة هي الرسول الذي منحه إله النور. اذا واصلت اختبار إيمان مرشحة منصب القديسة، إلى أن تؤدي إلى إهتزازه….ثم قد ينتهي بها الأمر بالشك في كل معتقداتها.” أصدر سيرجيو تحذيره وفي نفس الوقت وصل أمام باب مغلق. “بمجرد أن يحدث ذلك، قد يصادر ربنا النور الذي منحه للقديسة. إذا حدث ذلك، فإن المرشحة ستصير إنسانةً عاديةً ولن تكون قادرة على الوقوف إلى جانب البطل.”
“الشخص الذي يقرر هل سيقف شخص ما بجانبي أم لا هو أنا، وليس الإله.” أعلن يوجين وهو يتخطى سيرجيو ويصل إلى مقبض الباب. “لا تحتاج إلى أن تكون قديسة لتقف بجانبي. إذا فقدت كريستينا قوة القديسة، هل سيكون ذلك خطأي؟ إذن سأفكر أن إلهك هو تافه جدا فقط، وسوف أستمر في أخذ كريستينا معي.”
“هاها…” انفجر سيرجيو بالضحك.
أظهرت نظرة جانبية أن ابتسامة ظهرت على وجه سيرجيو. رأى يوجين ضوءا غريبا يتدفق من زوايا عيني سيرجيو تم ضغطه في منحنيات بسبب ضحكه.
“هل ستغادر حقا إلى مكان آخر عندما تكون الشخص الذي اتصل بي وجعلني آتي إلى هنا؟” سأل يوجين وهو ينظر إلى ظهر سيرجيو.
“السير يوجين، حتى لو إنك تفكر بهذه الطريقة، فإن المرشحة لمنصب القديس لن تكون قادرةً على الشعور بنفس الطريقة.” أشار سيرجيو بعد الهدوء. “لقد مرت بالكثير من العمل الشاق لتصير القديسة، وإذا لم تستطع أن تصير القديسة….لن تكون قادرة حتى على تخيل نفسها لكي تكون شيئًا غير القديسة، خاصة وهي….تعرف مدى تميز هذا العصر.”
“يبدو أنك لست سعيدا جدا بهذه التغييرات؟” سأل يوجين.
“تميز؟” تساءل يوجين.
“ليس لدي أي نية للتعامل معها على أنها جولة خفيفة. لا بأس حتى لو نظرتُ إليهم من مسافة بعيدة. أريد فقط أن أرى الآثار المقدسة شخصيًا.”
شعر سيرجيو نفسه بشرف كبير لكونه قادرا على رئاسة هذه الطقوس.
“لم يظهر البطل أبدا خلال الثلاثمائة عام الماضية. جميع القديسات اللواتي ولدن منذ انيسيه المؤمنة خدموا كرموز ليوراس وصاروا قديسات بعد وفاتها. هذا كل ما يمكنهم فعله. ومع ذلك، في هذا العصر، مع ظهور البطل، يمكن للقديسة أخيرا أداء واجباتها كقديسة ومرافقة البطل.” أوضح سيرجيو.
تحت مذبح الكنيسة، تم تكريس عظم فك قديسة منذ مئات السنين كأثر مقدس. بصرف النظر عن ذلك، تم تخزين العديد من الآثار المقدسة مثل عظام الساق وأضلاع قديسة عتيقة، والصليب الذي قيل أنه تم ارتداؤه حول رقبتها، قبعة، كفن وخاتم في قلب الكاتدرائية.
عندما تم فتح الباب، كُشِف عن غرفة واسعة. لُفِتَ انتباه يوجين إلى الصليب المعلق عاليا على أحد الجدران والمنحوتات الدينية التي تزين الجدران والأرفف.
بهذه الإيماءة، غادر الأشخاص المتخفين سرًا لمراقبتهم واحدا تلو الآخر.
أخبر سيرجيو يوجين: “أخشى أنني سأحتاج أيضا إلى المغادرة في الصباح.”
“قلت أنك ستغادر في الصباح، أليس كذلك؟ قد يكون السؤال متأخرًا قليلا، ولكن إلى أين أنت ذاهب؟” سأل يوجين وهو يدخل الغرفة.
رد يوجين، “لكنها ليست شخصًا غريبًا حقا، أليس كذلك؟”
سيرجيو، الذي تراجع بضع خطوات إلى الوراء، لم يملك نفس التوهج الغريب في عينيه كما حدث من قبل.
أعمدة النور، التي عادة ما تضيء الكاتدرائية دون أن تظهر أي حركة على الإطلاق، انجذبت إلى يوجين بمحض إرادتها. تزامن السيف المقدس مع هذا الضوء وأضاء الكاتدرائية بأكملها.
“سأتوجه إلى ينبوع النور.” كشف سيرجيو: “نظرا لأنها طقوس مقدسة، يجب أن يقوم بها كاهن رفيع المستوى.”
“تميز؟” تساءل يوجين.
“طقوس مقدسة، أنت تقول!” هتف يوجين. “لو إستطعت مراقبتها من نفس المكان معك، ألا تظن أن الإيمان سيتغلغل إلى قلبي؟”
“اعتذاري يا سيدي يوجين. الطقوس التي تقام في ينبوع النور خاصة، لذلك حتى بين مؤمنينا، يسمح فقط لأولئك الذين شاركوا في الاستعدادات لهذه الطقوس بالمراقبة.” أخبر سيرجيو يوجين عندما بدأ في إغلاق الباب.
“لماذا لا تحرر نفسك وتتحدث بصراحة؟ الطريقة التي تستمر فيها بالحديث في دوائر يبدو أنه ستكون مزعجة. حتى الاستماع إليك فقط، إنه حقًا….” ضحك يوجين إيحائيا، ثم واصل الكلام، “إنه شعور مقرف؟ أو على الأقل، هذا ما أعتقد. آه، اعتذاري. أليس من غير اللائق أن يلعن البطل هكذا؟ لا أريد اللجوء إلى اللعنات أيضا، لكنني أعتقد حقا أن هذه الكلمة هي الأنسب للتعبير عما أشعر به الآن….”
“لا على الإطلاق.” هز سيرجيو رأسه. “على الرغم من أنني فكرت في هل القيام بذلك قد ينجح أم لا، إلا أنني لن أذهب إلى هذا الحد. ومع ذلك، يا سيدي يوجين….كشخص في موقفي، ليس لدي خيار سوى القلق من أنك لست مؤمنا متدينا وأن إيمانك بإله النور ضعيف.”
حتى اللحظة الأخيرة التي أغلق فيها الباب، لم يتوقف سيرجيو عن الابتسام نحو يوجين.
أكدت له مير، “لا تقلق بشأن ذلك. ولكن فقط لماذا تحاول النوم هكذا؟ هل يُشعِرُ بالإنتعاش إذا عانقت السيف المقدس في نومك؟”
قال سيرجيو في وداع قبل إغلاق الباب تماما: “حتى تنتهي الطقوس ونعود أنا ومرشحة منصب القديسة، لا تتردد في احتضان حضور الإله داخل كاتدرائيتنا.”
‘المخزن الخاص….’
“أنت من أظهر ذلك لي، صحيح؟” سأل يوجين السيف.
شبك سيرجيو يديه معا، ورفعهما نحو الباب المغلق، وقال صلاة قبل أن يبتعد. عبر الرواق بسرعة مختلفة عما كان عليه عندما جاء لأول مرة، وبمجرد خروجه من الكاتدرائية، سقط المحققون من مالفيكاروم في النظام خلف سيرجيو.
أخبر سيرجيو يوجين: “أخشى أنني سأحتاج أيضا إلى المغادرة في الصباح.”
وصل سيرجيو إلى النقطة، “أنا أتحدث عن الرسائل المرسلة إليك عبر روهانا سيليس.”
حتى دون النظر إلى أتاراكس، الذي اقترب من جانبه، تحدث سيرجيو. “ينبوع النور؟”
“أداء القربان بنفسها لن يكون كافيا. يجب أن تكون الطقوس التي تبدأ غدا فريدة ومختلفة عن الطقوس السابقة. لهذا السبب استدعيتكم جميعا.” قال سيرجيو.
“فرسان صليب الدم يحرسون المنطقة المحيطة بالينبوع. الماء قد ارتفع بالفعل، والمرشحة تستعد حاليًا للسر المقدس في الكنيسة.”
“ماذا كنت تحاول أن تُريَّني؟” سأل يوجين مرة أخرى.
“…هاها.” أطلق سيرجيو ضحكة منخفضة ورفع يده.
“أداء القربان بنفسها لن يكون كافيا. يجب أن تكون الطقوس التي تبدأ غدا فريدة ومختلفة عن الطقوس السابقة. لهذا السبب استدعيتكم جميعا.” قال سيرجيو.
“هل هناك أي شيء مثل بقايا مقدسة في هذه الكاتدرائية؟”
“نعم سيدي.” وافق أتاراكس.
أكد له سيرجيو وهو يتذكر مشهد يوجين وهو يستل السيف المقدس: “لقد أكدت بالفعل أنك، يا سيدي يوجين، البطل بشكل لا لبس فيه.”
“هناك سبب لكل شيء.”
“بما أنني سأضطر إلى المساعدة في ضمان أن يتم القربان بشكل كامل وبدون أي عيوب، يبدو أنني سأضطر إلى التسرع. منذ أن قمت بالفعل بكل استعداداتي، دعنا نتوجه إلى الينبوع على الفور.” أعلن سيرجيو.
“أداء القربان بنفسها لن يكون كافيا. يجب أن تكون الطقوس التي تبدأ غدا فريدة ومختلفة عن الطقوس السابقة. لهذا السبب استدعيتكم جميعا.” قال سيرجيو.
سأل أتاراكس، “ماذا يجب أن نفعل حيال السير يوجين؟”
“إنه البطل بشكل لا لبس فيه. في حين أن افتقاره إلى الإيمان هو عيب، يمكننا معالجة ذلك في المستقبل. المهم الآن هو طقوس القديسة. أعتقد أنه لا يزال لدينا ما يكفي من الوقت، ولكن فقط في حال احتاجت إلى قضاء المزيد من الوقت في النور، يجب أن نتأكد من أن لدينا ما يكفي من الوقت.” قال سيرجيو بعناية.
“نعم يا سيدي.”
“نعم، فهمت.” أومأ أتاراكس برأسه: “ومع ذلك، ألا ينبغي أن نترك شخصًا ما في الكاتدرائية لإبقاء العين على السير يوجين….؟”
“بالطبع، يجب علينا. في الأصل، كنت سأترك أحدكم يبقى في الخلف، لكن….يبدو أن السير يوجين أكثر حدة مما إعتقدت في البداية. إذا اخترت واحد منكم، فستكون جريمة كبيرة بحق السير يوجين. لذلك دعونا فقط نترك ذلك لواحد من عبيدي.”
“نعم يا سيدي.”
من الصعب على المحققين مواكبة الكاردينال. لم يستطع أتاراكس إلا أن يشعر بالرعب من سيرجيو، الذي يتقدم ببطء.
توقفت خطوات سيرجيو. بينما يهدئ دهشته، التفت للنظر إلى يوجين. بابتسامة بريئة بدت مناسبة لعمره، نظر يوجين إلى سيرجيو.
لقد مر ثلاثون عاما منذ تنحي سيرجيو عن الخدمة الفعلية داخل مكتب الاستجواب. سمع أتاراكس أنه منذ ذلك الحين، لم يخرج سيرجيو إلى الميدان، وبدلا من ذلك انتقل ذهابا وإيابا بين الكنائس المختلفة والفاتيكان لتقديم الخدمات وتكريس نفسه لدراساته حول الكتاب المقدس….ولكن لا يوجد محقق واحد قادر على مواكبة الكاردينال، الذي هو بالفعل في عمر أكبر من سبعين عاما.
قال سيرجيو، “لم تستطع مرشحة منصب القديسة تحويلك إلى ديننا، سيدي يوجين، وبدلا من ذلك تأثرت بك لأن تعاليمي كانت غير كافية.”
‘ليس باليد حيلة.’ فكر أتاراكس ‘قبل أن يصير كاردينالًا، كان السير سيرجيو يدعى بالمُبيد وأوشك أن يصير الرئيس التالي للقسم. منذ أن تلقى الندبات وصار كاردينالًا…..يمكن القول أنه لا يزال قويا كما كان في ذروة خدمته النشطة كمحقق.’
شعر أتاراكس بالامتنان العميق لدعوته للمشاركة في هذه الطقوس المقدسة والمجيدة.
“السير يوجين، هل تطلب مني حقا أن أشاهدك تنام طوال الليل وأن أستمع إلى ما تقوله أثناء نومك؟” سألت مير بصدمة.
ليس فقط أتاراكس، أيضًا. تلقى جميع المحققين المائة استدعاء سيرجيو. لقد تأثروا جميعا بسيرجيو في الماضي، واعتبروا أنه لشرف عظيم أن يدعوهم سيرجيو للمشاركة في هذه الطقوس.
ضحكته، إلى جانب الكلمات التي قالها للتو، جعلت نواياه واضحة للغاية.
“هناك محققان تم تكليفهما بإرشادي إلى هنا. أتاراكس المعاقب وهيموريا المقصلة. لكن الآن….إنه لأمر مدهش للغاية. يبدو أن عدد المحققين الذين يراقبونني حاليا أكثر بكثير من اثنين فقط، أليس كذلك؟” سأل يوجين ببراءة.
“ماذا عن الباب؟” سأل سيرجيو.
“هاها.” ضحك يوجين وأومأ برأسه. “الكاردينال روجرس، يبدو أنك لم ترغب فقط في اختبار هل أنا البطل، ولكنك أردت أيضا معرفة نوع الشخص الذي أنا عليه.”
أجاب أتاراكس، “إنه مفتوح بالفعل.”
ينبوع النور بعيد جدا عن هذه الكاتدرائية. سوف يستغرق الأمر الكثير من الوقت لركوب عربة أو الركض إلى هناك مباشرة. تمكن هؤلاء المحققون الذين رافقوا كريستينا من المحطة إلى ينبوع النور البعيد من العودة إلى الكاتدرائية بسرعة كبيرة بسبب وجود بوابة إنتقال في قبو الكاتدرائية تم إخفاؤها عن العالم ومحوها من جميع السجلات.
“هناك محققان تم تكليفهما بإرشادي إلى هنا. أتاراكس المعاقب وهيموريا المقصلة. لكن الآن….إنه لأمر مدهش للغاية. يبدو أن عدد المحققين الذين يراقبونني حاليا أكثر بكثير من اثنين فقط، أليس كذلك؟” سأل يوجين ببراءة.
حتى اللحظة الأخيرة التي أغلق فيها الباب، لم يتوقف سيرجيو عن الابتسام نحو يوجين.
أشار سيرجيو “السير يوجين ربما اكتشف وجود الباب بالفعل.”
ومع ذلك، بغض النظر عن أهمية الطقوس، ضاقت عيون سيرجيو بنظرة هادئة. بمجرد أن يؤكد الفاتيكان صحة أنها القديسة، سيتم إعلان وجود القديسة الجديدة في ساحة الشمس، في الوقت المطابق ليوم عيد ميلاد انيسيه المؤمنة.
“لا يسعني إلا أن أعتقد أن سلوكك مبالغ به للغاية من نواح كثيرة. ألا ينبغي أن يأتي الإيمان من القلب، دون أي إكراه؟ وليس الأمر كما لو أن كريستينا لا تزال شقية تبلغ من العمر عشر سنوات. إنها تتخرج حاليا من كونها مجرد مرشحة إلى قديسة حقيقية. بغض النظر عما تفعله بصفتك والد كريستينا بالتبني، ما زلت أعتقد أنه سيكون من الغرور منك التدخل في واجباتها هكذا، كاردينال.” انتقد يوجين.
يجب أن يلاحظ يوجين أن المحققين الذين غادروا مع كريستينا قد عادوا أسرع مما استغرقه الوصول إلى الكاتدرائية وشاركوا في الكمين الذي تم ترتيبه بداخله.
“إنه البطل بشكل لا لبس فيه. في حين أن افتقاره إلى الإيمان هو عيب، يمكننا معالجة ذلك في المستقبل. المهم الآن هو طقوس القديسة. أعتقد أنه لا يزال لدينا ما يكفي من الوقت، ولكن فقط في حال احتاجت إلى قضاء المزيد من الوقت في النور، يجب أن نتأكد من أن لدينا ما يكفي من الوقت.” قال سيرجيو بعناية.
“أغلق الباب بمجرد أن مرورنا ومغادرتنا للكاتدرائية.” أمر سيرجيو.
نظر يوجين إلى أكتاف سيرجيو، التي لم تظهر عليها أي علامات اهتزاز، والقماش الأحمر الذي يتدلى من كتفه الأيسر ويتدفق إلى أسفل صدره.
“هل نحن حقا بحاجة للذهاب إلى هذا الحد؟” تساءل أتاراكس.
نظر يوجين إلى أكتاف سيرجيو، التي لم تظهر عليها أي علامات اهتزاز، والقماش الأحمر الذي يتدلى من كتفه الأيسر ويتدفق إلى أسفل صدره.
بالعودة إلى غابة سمر، تدخل السيف المقدس بشكل مستقل في أحلام يوجين وأظهر له رؤية من الماضي.
“لا حرج في توخي الحذر. بينما لا أعتقد أن السير يوجين سيجد هذا الباب أو حتى يحاول الوصول إلى ينبوع النور بمفرده….يبدو أن السير يوجين شخص لا يمكن التنبؤ به تماما.” قال سيرجيو وهو يسير نحو بوابة الإنتقال. “إذا رأى السير يوجين، بأي فرصة، الطقوس….لا أعتقد أنه سيحاول فهم سبب قيامنا بذلك. ربما سيعارضنا أيضًا. لهذا السبب لا يسعني إلا القلق. لأن الطقوس هذه المرة مهمة للغاية….”
ثم يتم الإعلان رسميا عن القديسة التي ورثت إرادة انيسيه المؤمنة للعالم. لن تكون قديسة هذا العصر رمزًا ليوراس فحسب، بل ستكون أيضًا بطلة الرواية في العصر إلى جانب البطل.
ومع ذلك، بغض النظر عن أهمية الطقوس، ضاقت عيون سيرجيو بنظرة هادئة. بمجرد أن يؤكد الفاتيكان صحة أنها القديسة، سيتم إعلان وجود القديسة الجديدة في ساحة الشمس، في الوقت المطابق ليوم عيد ميلاد انيسيه المؤمنة.
كما هو متوقع، هذا هو ما يسعى إليه.
“هذا هو آخر الآثار المقدسة المحفوظة في كاتدرائية تريسيا. يقال إنها جمجمة القديس ثيودور، الذي شغل منصب البابا قبل تسعمائة عام.” أعلن رينسول.
ثم يتم الإعلان رسميا عن القديسة التي ورثت إرادة انيسيه المؤمنة للعالم. لن تكون قديسة هذا العصر رمزًا ليوراس فحسب، بل ستكون أيضًا بطلة الرواية في العصر إلى جانب البطل.
هذا هو السبب في أن هذه الطقوس الأخيرة في ينبوع النور مهمة للغاية.
شعر سيرجيو نفسه بشرف كبير لكونه قادرا على رئاسة هذه الطقوس.
شبك سيرجيو يديه معا، ورفعهما نحو الباب المغلق، وقال صلاة قبل أن يبتعد. عبر الرواق بسرعة مختلفة عما كان عليه عندما جاء لأول مرة، وبمجرد خروجه من الكاتدرائية، سقط المحققون من مالفيكاروم في النظام خلف سيرجيو.
أعمدة النور، رائحة الدم والظهر المجروح.
* * *
ثم يتم الإعلان رسميا عن القديسة التي ورثت إرادة انيسيه المؤمنة للعالم. لن تكون قديسة هذا العصر رمزًا ليوراس فحسب، بل ستكون أيضًا بطلة الرواية في العصر إلى جانب البطل.
“أنا، رينسول، سأخدمك أيها السير يوجين أثناء إقامتك هنا. إذا وُجِدَ أي شيء يمكنني القيام به لجعل إقامتك أكثر ملاءمة—”
“هل هناك أي شيء مثل بقايا مقدسة في هذه الكاتدرائية؟”
قاطع يوجين على الفور رينسول، الذي كان قد طرق الغرفة ودخلها للتو، بسؤال. ليس لديه نية لبناء أي علاقات أو إجراء أي محادثات غير ضرورية مع رجل الدين هذا عندما يكون من الواضح أنه يفترض به أن يكون حارسًا مراقبًا.
“هل هذا كل ما في الأمر؟” سأل يوجين بعد إلقاء الكتاب المقدس في عباءته.
“هل قلت فقط….آثار؟” كرر رينسول السؤال بإرتباك.
“أليست كاتدرائية تريسيا واحدة من أقدم الأماكن في يوراس؟ نظرًا لأنها ظلت موجودا لفترة طويلة، بالتأكيد يجب أن يكون هناك واحد أو اثنين من الآثار المقدسة المرتبطة بقديسي الماضي، أليس كذلك؟” سأل يوجين.
‘المخزن الخاص….’
تردد رينسول، “آه….هذا….ليس الأمر كما لو أنه لا يوجد أي شيء.”
“ماذا كنت تحاول أن تُريَّني؟” سأل يوجين مرة أخرى.
“لا يمكن أن يكون الغرباء ممنوعين من النظر إلى هذه الآثار المقدسة، صحيح؟” سأل يوجين.
“أنت على حق، لقد أعطيت روهانا سيليس دور تهدئة القلب المرهق لقديستنا المستقبلية.” قال سيرجيو دون أي محاولة لإخفاء هذا: “وليس روهانا سيليس فقط أيضًا. جميع رجال الدين الذين يخدمون داخل هذه الكاتدرائية، بما في ذلك أنا، والمؤمنين الذين يتعاملون طواعية مع مختلف شؤون الكاتدرائية، وكذلك أولئك الذين يعيشون فقط في الأبرشية جنبا إلى جنب مع رئيس الأساقفة ورجال الدين الآخرين في أبرشية الكارت حيث عملت المرشحة كمساعد أسقف….الكثير من رجال الدين والمؤمنين لدينا ظلوا يخدمون في أدوار مختلفة فيما يتعلق بالقديسة المستقبلية.”
بعد النظر بصراحة إلى الكتاب المقدس، مد يوجين يده. بصدق، في قلبه، أراد يوجين تحطيم هذا الكتاب المقدس فوق رأس سيرجيو، لكن من الواضح أن القيام بذلك سينتهي بتحويل الوضع إلى إزعاج كبير.
قال رينسول بتعبير حازم: “الآثار المقدسة ليست مناطقًا سياحية.”
ولكن ما هي الأساليب؟ لم يشعر يوجين بالحاجة للسؤال. معاملة المحققين لغير المؤمنين والمرتدين والوثنيين مشهورة حتى قبل ثلاثمائة عام. حتى الآن، استجواباتهم مرادفة للتعذيب، وهناك عدة شائعات حول كيفية إجبار الأشخاص على التحول إلى دينهم حتى يمكن استخدامهم كأدوات للدعاية الدينية.
بعد ذلك، انفصل يوجين عن رينسول وعاد إلى غرفته. من المؤكد أن رينسول سيبلغ سيرجيو أنه ذهب للبحث عن آثار مقدسة، لكن هذا لا يهم يوجين.
عند سماع هذا، غيرَّ يوجين موقفه على الفور واستمر في التحدث، “لقد إخترت كلماتي بشكل سيء. كل ما في الأمر أنني أدركت مؤخرًا ما هو قَدَري، وأنا أفكر حاليا بقلب صادق فيما هل سأعهد بنفسي إلى كنيسة النور أم لا. أفكر فقط أنه إذا حصلت على اتصال بالآثار المقدسة التي تنتمي إلى القديسات القدامى، قد أشعر بإخلاصهم وأجد الإيمان يترسخ بداخلي….”
“آه….” همهم رينسول بإرتباك.
“الشخص الذي يقرر هل سيقف شخص ما بجانبي أم لا هو أنا، وليس الإله.” أعلن يوجين وهو يتخطى سيرجيو ويصل إلى مقبض الباب. “لا تحتاج إلى أن تكون قديسة لتقف بجانبي. إذا فقدت كريستينا قوة القديسة، هل سيكون ذلك خطأي؟ إذن سأفكر أن إلهك هو تافه جدا فقط، وسوف أستمر في أخذ كريستينا معي.”
“ليس لدي أي نية للتعامل معها على أنها جولة خفيفة. لا بأس حتى لو نظرتُ إليهم من مسافة بعيدة. أريد فقط أن أرى الآثار المقدسة شخصيًا.”
نظرت مير إلى يوجين، الذي أغلق عينيه وبدأ يحاول النوم وهو يعانق السيف المقدس.
بفضل هذا الإقناع، أُخِذَ يوجين إلى الآثار المقدسة.
ولكن ما هي الأساليب؟ لم يشعر يوجين بالحاجة للسؤال. معاملة المحققين لغير المؤمنين والمرتدين والوثنيين مشهورة حتى قبل ثلاثمائة عام. حتى الآن، استجواباتهم مرادفة للتعذيب، وهناك عدة شائعات حول كيفية إجبار الأشخاص على التحول إلى دينهم حتى يمكن استخدامهم كأدوات للدعاية الدينية.
هناك أنواع مختلفة من الآثار. بقايا قديسات، الممتلكات الشخصية للقديسات والأشياء التي لمست جثة قديسة أو جسد قديسة بينما كانت لا تزال على قيد الحياة. بطبيعة الحال، من بين جميع الآثار المختلفة، بقايا القديسات هي الأكثر قيمة. ثم جاءت متعلقات القديسات الشخصية.
طلب سيرجيو: “من فضلك لا تنزعج من هذا.”
تحت مذبح الكنيسة، تم تكريس عظم فك قديسة منذ مئات السنين كأثر مقدس. بصرف النظر عن ذلك، تم تخزين العديد من الآثار المقدسة مثل عظام الساق وأضلاع قديسة عتيقة، والصليب الذي قيل أنه تم ارتداؤه حول رقبتها، قبعة، كفن وخاتم في قلب الكاتدرائية.
اشتكت مير: “لو خلدت إلى النوم بهذه الطريقة، فلن أتمكن من النوم بجوارك.”
لقد ألقى يوجين عمدا مثل هذه الكلمة لإثارة مشاعره، لكن سيرجيو لم يظهر حتى أدنى ارتعاش. ومع ذلك، ركضت الأفكار من خلال عقل يوجين، ‘كما هو متوقع من الكاهن الذي هدأ نفسه من خلال الصلاة لعقود.’
بصراحة، من الصعب على يوجين أن يفهم سبب الاحتفاظ برفات وممتلكات القديسة المتوفات كآثار مقدسة. ومع ذلك، فقد حرص على عدم الكشف عن مثل هذه الصدمة على تعابير وجهه واستمر في النظر إلى الآثار التي ظل رينسول يوجهه إليها بعيون مفتونة.
يجب أن يلاحظ يوجين أن المحققين الذين غادروا مع كريستينا قد عادوا أسرع مما استغرقه الوصول إلى الكاتدرائية وشاركوا في الكمين الذي تم ترتيبه بداخله.
“هذا هو آخر الآثار المقدسة المحفوظة في كاتدرائية تريسيا. يقال إنها جمجمة القديس ثيودور، الذي شغل منصب البابا قبل تسعمائة عام.” أعلن رينسول.
فكر يوجين بصمت في كيفية الرد وهو ينظر إلى الجمجمة البيضاء المخزنة داخل تابوت زجاجي.
“لا يسعني إلا أن أعتقد أن سلوكك مبالغ به للغاية من نواح كثيرة. ألا ينبغي أن يأتي الإيمان من القلب، دون أي إكراه؟ وليس الأمر كما لو أن كريستينا لا تزال شقية تبلغ من العمر عشر سنوات. إنها تتخرج حاليا من كونها مجرد مرشحة إلى قديسة حقيقية. بغض النظر عما تفعله بصفتك والد كريستينا بالتبني، ما زلت أعتقد أنه سيكون من الغرور منك التدخل في واجباتها هكذا، كاردينال.” انتقد يوجين.
عظم الفك للقديس المدفون تحت المذبح والأضلاع وعظام الساق لقديسة أخرى هي بالفعل صادمة للغاية….لكن ما أمامه الآن هي جمجمة كاملة.
“أليس هناك أي آثار تابعة لانيسيه المؤمنة؟” سأل يوجين أخيرًا.
“هناك محققان تم تكليفهما بإرشادي إلى هنا. أتاراكس المعاقب وهيموريا المقصلة. لكن الآن….إنه لأمر مدهش للغاية. يبدو أن عدد المحققين الذين يراقبونني حاليا أكثر بكثير من اثنين فقط، أليس كذلك؟” سأل يوجين ببراءة.
“هاه؟” رمش رينسول بتفاجئ. “هل قلت البقايا المقدسة التي تنتمي إلى انيسيه المؤمنة؟ بما أنها إختفت في رحلة حج بعيدة، لم يُترَك حتى جزء من رفاتها.”
“أعتقد أنه من الممكن أن يتغير الناس للأفضل. السير يوجين، حتى لو إنك حاليا لست من أتباع النور، أعتقد أنه في يوم من الأيام، وبفضل نعمة الإله، ستصير مؤمنا.” صرح سيرجيو بثقة عندما وصلت يده إلى جيبه. “لو لم تظهر لي مثل ذلك النور اللامع، لَـفعلت كل ما بوسعي لمحاولة تحويلك إلى إيماننا.”
“لكن الآثار لا تحتاج لأن تكون من جثتها، أليس كذلك؟ أشياء مثل رداء السيدة انيسيه….أو قلادتها….” قال يوجين.
“آه….بالتأكيد قد يكون هذا هو الحال.” وافقه رينسول. “ومع ذلك، لم أسمع أبدا عن أي من هذه الآثار التي تخص السيدة انيسيه. ولو وجدت، فلن يتم الاحتفاظ بها في هذه الكاتدرائية. لو وجدت آثار مقدسة للسيدة انيسيه….فمن المحتمل أن يتم تخزينها في المخزن الخاص الذي يقع في الفاتيكان.”
“هناك محققان تم تكليفهما بإرشادي إلى هنا. أتاراكس المعاقب وهيموريا المقصلة. لكن الآن….إنه لأمر مدهش للغاية. يبدو أن عدد المحققين الذين يراقبونني حاليا أكثر بكثير من اثنين فقط، أليس كذلك؟” سأل يوجين ببراءة.
“المخزن الخاص؟”
شعر سيرجيو نفسه بشرف كبير لكونه قادرا على رئاسة هذه الطقوس.
“نعم. السيدة المؤمنة انيسيه هي قديسة عظيمة تحل في المرتبة الثانية بعد مؤسس يوراس، تجسيد النور. لو وجدت حقًا آثار باقية من السيدة انيسيه، فيجب أن تكون ذات جودة استثنائية، لذلك ستبقيها الفاتيكان تحت الإدارة المباشرة.”
“لكن الوقت لا يغير الشخصية الحقيقية للشخص. أليس السبب في حشد عدد كبير من المحققين لهذه الطقوس هو أن كلمتك لا تزال تحمل وزنا في مالفيكاروم؟”
بعد ذلك، انفصل يوجين عن رينسول وعاد إلى غرفته. من المؤكد أن رينسول سيبلغ سيرجيو أنه ذهب للبحث عن آثار مقدسة، لكن هذا لا يهم يوجين.
‘المخزن الخاص….’
من الممكن بالتأكيد أن يتم الاحتفاظ بآثار انيسيه المقدسة هناك بالفعل. في غضون أيام قليلة، سيتوجه إلى الفاتيكان مع كريستينا، لذلك إذا استفاد يوجين جيدا من منصبه كبطل، فقد يتمكن من دخول المخزن الخاص ذاك.
“لا حرج في توخي الحذر. بينما لا أعتقد أن السير يوجين سيجد هذا الباب أو حتى يحاول الوصول إلى ينبوع النور بمفرده….يبدو أن السير يوجين شخص لا يمكن التنبؤ به تماما.” قال سيرجيو وهو يسير نحو بوابة الإنتقال. “إذا رأى السير يوجين، بأي فرصة، الطقوس….لا أعتقد أنه سيحاول فهم سبب قيامنا بذلك. ربما سيعارضنا أيضًا. لهذا السبب لا يسعني إلا القلق. لأن الطقوس هذه المرة مهمة للغاية….”
‘ولكن عن ذلك الشيء في وقت سابق….ما كان ذلك؟’
“السير يوجين. من فضلك لا تختبر إيمان مرشحة القديسة. أنت بالفعل بطل قادر على إصدار نور عظيم بمفردك، لكن المرشحة هي الرسول الذي منحه إله النور. اذا واصلت اختبار إيمان مرشحة منصب القديسة، إلى أن تؤدي إلى إهتزازه….ثم قد ينتهي بها الأمر بالشك في كل معتقداتها.” أصدر سيرجيو تحذيره وفي نفس الوقت وصل أمام باب مغلق. “بمجرد أن يحدث ذلك، قد يصادر ربنا النور الذي منحه للقديسة. إذا حدث ذلك، فإن المرشحة ستصير إنسانةً عاديةً ولن تكون قادرة على الوقوف إلى جانب البطل.”
أعمدة النور، رائحة الدم والظهر المجروح.
أكد له سيرجيو وهو يتذكر مشهد يوجين وهو يستل السيف المقدس: “لقد أكدت بالفعل أنك، يا سيدي يوجين، البطل بشكل لا لبس فيه.”
“السير يوجين، حتى لو إنك تفكر بهذه الطريقة، فإن المرشحة لمنصب القديس لن تكون قادرةً على الشعور بنفس الطريقة.” أشار سيرجيو بعد الهدوء. “لقد مرت بالكثير من العمل الشاق لتصير القديسة، وإذا لم تستطع أن تصير القديسة….لن تكون قادرة حتى على تخيل نفسها لكي تكون شيئًا غير القديسة، خاصة وهي….تعرف مدى تميز هذا العصر.”
على الرغم من أن سيرجيو قال إن كل ما حدث هناك هو معجزة، إلا أن يوجين بالتأكيد لم يصدق أن هذا هو الحال. سحب يوجين السيف المقدس من عباءته ووضعه بجانب سريره.
“سأتوجه إلى ينبوع النور.” كشف سيرجيو: “نظرا لأنها طقوس مقدسة، يجب أن يقوم بها كاهن رفيع المستوى.”
اشتكت مير: “لو خلدت إلى النوم بهذه الطريقة، فلن أتمكن من النوم بجوارك.”
“أنت من أظهر ذلك لي، صحيح؟” سأل يوجين السيف.
“لا على الإطلاق.” هز سيرجيو رأسه. “على الرغم من أنني فكرت في هل القيام بذلك قد ينجح أم لا، إلا أنني لن أذهب إلى هذا الحد. ومع ذلك، يا سيدي يوجين….كشخص في موقفي، ليس لدي خيار سوى القلق من أنك لست مؤمنا متدينا وأن إيمانك بإله النور ضعيف.”
ومع ذلك، بغض النظر عن أهمية الطقوس، ضاقت عيون سيرجيو بنظرة هادئة. بمجرد أن يؤكد الفاتيكان صحة أنها القديسة، سيتم إعلان وجود القديسة الجديدة في ساحة الشمس، في الوقت المطابق ليوم عيد ميلاد انيسيه المؤمنة.
بالعودة إلى غابة سمر، تدخل السيف المقدس بشكل مستقل في أحلام يوجين وأظهر له رؤية من الماضي.
حتى دون النظر إلى أتاراكس، الذي اقترب من جانبه، تحدث سيرجيو. “ينبوع النور؟”
“ماذا كنت تحاول أن تُريَّني؟” سأل يوجين مرة أخرى.
رد يوجين: “سأقابلك في الفاتيكان في غضون خمسة أيام على أي حال.”
‘المخزن الخاص….’
تلك الفتاة مع ظهرها إستدارت نحوه….هل هي انيسيه؟ أو ربما كريستينا بدلا عن ذلك. في كلتا الحالتين، لم يستطع اعتبارها مجرد رؤية لا معنى لها.
لقد مر ثلاثون عاما منذ تنحي سيرجيو عن الخدمة الفعلية داخل مكتب الاستجواب. سمع أتاراكس أنه منذ ذلك الحين، لم يخرج سيرجيو إلى الميدان، وبدلا من ذلك انتقل ذهابا وإيابا بين الكنائس المختلفة والفاتيكان لتقديم الخدمات وتكريس نفسه لدراساته حول الكتاب المقدس….ولكن لا يوجد محقق واحد قادر على مواكبة الكاردينال، الذي هو بالفعل في عمر أكبر من سبعين عاما.
“السير يوجين؟” مير، المختبئة داخل العباءة، أخرجت رأسها ونادته.
عندما شعر يوجين أن مير بدأت في الزحف من العباءة، رفعها لها قليلًا.
“هل ستغادر حقا إلى مكان آخر عندما تكون الشخص الذي اتصل بي وجعلني آتي إلى هنا؟” سأل يوجين وهو ينظر إلى ظهر سيرجيو.
ترددت مير “…اممم، ماذا يجب أن أقول؟”
قال لها يوجين: “فقط لا تقولي أي شيء.”
“قلت أنك ستغادر في الصباح، أليس كذلك؟ قد يكون السؤال متأخرًا قليلا، ولكن إلى أين أنت ذاهب؟” سأل يوجين وهو يدخل الغرفة.
“ومع ذلك، أنا حقا لا أفهم لماذا تفعل هذا.”
ومع ذلك، بغض النظر عن أهمية الطقوس، ضاقت عيون سيرجيو بنظرة هادئة. بمجرد أن يؤكد الفاتيكان صحة أنها القديسة، سيتم إعلان وجود القديسة الجديدة في ساحة الشمس، في الوقت المطابق ليوم عيد ميلاد انيسيه المؤمنة.
“هناك سبب لكل شيء.”
نظرت مير إلى يوجين، الذي أغلق عينيه وبدأ يحاول النوم وهو يعانق السيف المقدس.
“إنه البطل بشكل لا لبس فيه. في حين أن افتقاره إلى الإيمان هو عيب، يمكننا معالجة ذلك في المستقبل. المهم الآن هو طقوس القديسة. أعتقد أنه لا يزال لدينا ما يكفي من الوقت، ولكن فقط في حال احتاجت إلى قضاء المزيد من الوقت في النور، يجب أن نتأكد من أن لدينا ما يكفي من الوقت.” قال سيرجيو بعناية.
“لم يظهر البطل أبدا خلال الثلاثمائة عام الماضية. جميع القديسات اللواتي ولدن منذ انيسيه المؤمنة خدموا كرموز ليوراس وصاروا قديسات بعد وفاتها. هذا كل ما يمكنهم فعله. ومع ذلك، في هذا العصر، مع ظهور البطل، يمكن للقديسة أخيرا أداء واجباتها كقديسة ومرافقة البطل.” أوضح سيرجيو.
اشتكت مير: “لو خلدت إلى النوم بهذه الطريقة، فلن أتمكن من النوم بجوارك.”
كم هذا متطرف.
بقي سيرجيو صامتا.
“أنتِ لا تنامين على أي حال، فما المشكلة؟” سخر يوجين. “هذا صحيح، مير، يمكنك البقاء بجانبي….وتراقبينني حتى لا أترك السيف المقدس في نومي.”
“أعتقد أنك تريد أن تراني أخدم الكنيسة يدا بيد مع كريستينا؟” سأل يوجين بسخرية.
“السير يوجين، هل تطلب مني حقا أن أشاهدك تنام طوال الليل وأن أستمع إلى ما تقوله أثناء نومك؟” سألت مير بصدمة.
“كم من الوقت مر منذ أن بدأت السفر معي؟ ما الذي يفاجئك بشدة الآن.” تذمر يوجين.
“آه….” همهم رينسول بإرتباك.
بصراحة، من الصعب على يوجين أن يفهم سبب الاحتفاظ برفات وممتلكات القديسة المتوفات كآثار مقدسة. ومع ذلك، فقد حرص على عدم الكشف عن مثل هذه الصدمة على تعابير وجهه واستمر في النظر إلى الآثار التي ظل رينسول يوجهه إليها بعيون مفتونة.
ابتسمت مير قليلا ونزلت من السرير. ثم سحبت كرسيا إلى جانب السرير وجلست بجوار يوجين.
بعد ذلك، انفصل يوجين عن رينسول وعاد إلى غرفته. من المؤكد أن رينسول سيبلغ سيرجيو أنه ذهب للبحث عن آثار مقدسة، لكن هذا لا يهم يوجين.
ولكن ما هي الأساليب؟ لم يشعر يوجين بالحاجة للسؤال. معاملة المحققين لغير المؤمنين والمرتدين والوثنيين مشهورة حتى قبل ثلاثمائة عام. حتى الآن، استجواباتهم مرادفة للتعذيب، وهناك عدة شائعات حول كيفية إجبار الأشخاص على التحول إلى دينهم حتى يمكن استخدامهم كأدوات للدعاية الدينية.
“حسنًا، حسنا إذن.” وافقت مير. “سأكون على يقين من الاستماع إلى كل ما تقوله من حماقة في نومك.”
قال سيرجيو: “نعم فعلا، أليس هذا طبيعيًا فقط؟ لقد كنت مسؤولا عن تعليم المرشحة القديسة منذ صغرها. وقبل أن تصير المرشحة، بصفتي والدها بالتبني، قمت بتعليمها حتى تنمو لتصير تابعا مناسبا للنور. بعد أن صارت المرشحة لمنصب القديسة، استمرت في تلقي التوجيه حتى لا يتم رؤية نقص فيها عندما يحين الوقت لكي تولد من جديد كقديسة حقيقية.”
أمرها يوجين: “بدلا من مراقبة وجهي، راقبي السيف المقدس بعناية.”
“بما أنني سأضطر إلى المساعدة في ضمان أن يتم القربان بشكل كامل وبدون أي عيوب، يبدو أنني سأضطر إلى التسرع. منذ أن قمت بالفعل بكل استعداداتي، دعنا نتوجه إلى الينبوع على الفور.” أعلن سيرجيو.
سأل أتاراكس، “ماذا يجب أن نفعل حيال السير يوجين؟”
أكدت له مير، “لا تقلق بشأن ذلك. ولكن فقط لماذا تحاول النوم هكذا؟ هل يُشعِرُ بالإنتعاش إذا عانقت السيف المقدس في نومك؟”
“أليس هناك أي آثار تابعة لانيسيه المؤمنة؟” سأل يوجين أخيرًا.
أوضح يوجين، “أنا أفعل هذا من أجل الأحلام.”
“أليست كاتدرائية تريسيا واحدة من أقدم الأماكن في يوراس؟ نظرًا لأنها ظلت موجودا لفترة طويلة، بالتأكيد يجب أن يكون هناك واحد أو اثنين من الآثار المقدسة المرتبطة بقديسي الماضي، أليس كذلك؟” سأل يوجين.
“الأحلام؟” أمالت مير رأسها بتساؤل.
“إنه البطل بشكل لا لبس فيه. في حين أن افتقاره إلى الإيمان هو عيب، يمكننا معالجة ذلك في المستقبل. المهم الآن هو طقوس القديسة. أعتقد أنه لا يزال لدينا ما يكفي من الوقت، ولكن فقط في حال احتاجت إلى قضاء المزيد من الوقت في النور، يجب أن نتأكد من أن لدينا ما يكفي من الوقت.” قال سيرجيو بعناية.
أكد له سيرجيو وهو يتذكر مشهد يوجين وهو يستل السيف المقدس: “لقد أكدت بالفعل أنك، يا سيدي يوجين، البطل بشكل لا لبس فيه.”
لم يرد يوجين أكثر من ذلك وسقط نائما، لا يزال يولي اهتماما وثيقا بالسيف المقدس بين ذراعيه.
“آه….بالتأكيد قد يكون هذا هو الحال.” وافقه رينسول. “ومع ذلك، لم أسمع أبدا عن أي من هذه الآثار التي تخص السيدة انيسيه. ولو وجدت، فلن يتم الاحتفاظ بها في هذه الكاتدرائية. لو وجدت آثار مقدسة للسيدة انيسيه….فمن المحتمل أن يتم تخزينها في المخزن الخاص الذي يقع في الفاتيكان.”
