الغرفة المظلمة (2)
الفصل 209: الغرفة المظلمة (2)
فووش!
تقع في أعماق الأرض تحت قصر لايونهارت غرفة سرية تفتح فقط لأحفاد عائلة لايونهارت الذين يصلون إلى النجم السادس من صيغة اللهب الأبيض.
“أين بحق الجحيم تعلمَ هذا النوع من السحر؟”
مكانٌ يعرف بإسم الغرفة المظلمة. كانت كارمن قد وصفتها بأنها مكان لتدمير العالم، التفكير في الذات والولادة من جديد بعد قتل نفسه. لم يستطِع يوجين إلا أن يتساءل عن نوع الهراء الذي تلقيه تلك المرأة، لكنه توصل إلى فهم أفضل بعد سماع كلمات جيون وغيلياد التالية.
إذا سقط أحدهم على شبح الغرفة المظلمة، فسيتم الإستيلاء على جسده من قبل الشبح. ومع ذلك، فإن الشبح لا يمتلك أي إرادة، ولن يفقد المرء السيطرة على جسده مدى الحياة. وفقا للحالات السابقة، فإن الشبح لن يمتلك سوى جسد واحد لمدة نصف يوم على الأكثر. ومع ذلك، فإن فقدان السيطرة على جسد المرء لمدة نصف يوم يمكن أن يؤدي إلى نتائج كارثية، لذلك توجب على أولئك الذين تغلبوا بالفعل على تجربة الغرفة المظلمة أن يراقبوا عند المدخل.
“أنت تقول أن هذا هو المكان الذي أواجه فيه شحبي؟” سأل يوجين.
شعر أن قلادته تحترق.
هذا منطقي. فَـلو ظهر شبح قوي مثل خيال المرء، فسيكون من المستحيل بالتأكيد التغلب عليه بالنسبة للبعض. لاحظ يوجين أن كارمن قد أكدت على كلمة التنين وإستمرت في الغمز له، لكنه تجاهلها ببساطة.
“ببساطة، نعم.” أجاب جيون وهو يخدش ذقنه: “على الرغم من أنني لا أعرف هل من المناسب أن نسميه بالشبح.”
“إنه مثل النظر في المرآة، صحيح؟”
“حسنًا، لا أعتقد أن الأمر يشبه تمامًا النظر إلى المرآة. بمعنى ما، الشبح الذي واجهته في الغرفة المظلمة بدا متقدمًا علي.”
قدم كل من جيون وكارمن وغيلياد تفسيراتٍ مختلفة قليلا لأن ما يرآه المرء في الغرفة المظلمة يعتمد فقط على نفسه.
أجابت كارمن: “لقد ترك لنا المؤسس العظيم، نحن نسله، محنة يمكن التغلب عليها بالتأكيد”. غمزت سرًا إلى يوجين قبل المتابعة. “تخيلت نفسي كَـتنين قبل دخول الغرفة المظلمة، لكنني في الواقع لم أواجه تنينًا. الشبح الذي رأيته حينها….كان أقوى قليلًا مما كنت عليه في ذلك الوقت.”
نظر إلى الأمام وهو يقف مثبتًا في مكانه. رأى صبيًا يعرفه جيدًا. الصبي يرتدي أكياس رمل تزن أكثر من نفسه وحتى أنه إرتدى دروعا ثقيلة أثناء أرجحة رمح طويل. إنه يوجين من الماضي.
“حتى مظهره….حتى مظهره مختلف. رغم أن الإسقاط كان يخصني، لم أعتقد حقًا أنه أنا من ذات الفترة الزمنية.”
“كلما كُنتَ أكثر معرفة بالنصر وأقل عن الهزيمة، صار من الأسهل كسر قلبك….يوجين، أسد الدم، لهذا السبب أنا قلقة عليك قليلًا.” قالت كارمن: “أنت عبقري جاهل بالهزيمة منذ صغره.”
“بدا وكأنه غير ناضج في البداية.” تمتم غيلياد: “لكن هذا كان صحيحًا فقط في البداية. بمجرد أن تبدأ في فهم خصمك وتحاول مقاطعة السيوف معه، تتغير النسخة غير المطورة مني في الغرفة المظلمة. يتغير إلى الإصدار الحالي من نفسك، متبوعًا بنسخة محسنة.”
عانى هامل ديناس، وليس يوجين لايونهارت، من هزائم لا حصر لها، وكان معظمها على يد فيرموث. يشعر بالإحباط من الهزيمة؟ ما الذي يمكن فعله حيال ذلك؟ لقد شعر بالإحباط بقدر ما شعر بهزائمه العديدة، لكنه ببساطة نفض الغبار عن نفسه ووقف مرة أخرى. لذلك تقدم يوجين إلى الأمام دون تردد. بعد عبور الظلام، وصل إلى الباب، الذي فُتح من تلقاء نفسه للترحيب بِـيوجين.
“لكن هذا ليس صحيحًا فقط بالنسبة للمحاربين.” قالت كارمن وهي تقاطع ساقيها وتمسك السيجار بين أصابعها: “بغض النظر عن مدى جودة الشخص في تجسيده، يتخيل الجميع نسخة مثالية من أنفسهم. شخص أسرع قليلًا وأقوى قليلًا. شخص قادر على فعل شيء يستحيل على ذات المرء الحالية فعله.”
توقعت الغرفة المظلمة الذات المثالية. على الرغم من أنه لم يشبع أي شخص بأي تغييرات مهمة فعلية، إلا أنه سيعرض نسخة متفوقة من نفسه.
في اللحظة التي غادرت فيها قدمه الدائرة، شعر يوجين بالدوار قليلًا.
تقع في أعماق الأرض تحت قصر لايونهارت غرفة سرية تفتح فقط لأحفاد عائلة لايونهارت الذين يصلون إلى النجم السادس من صيغة اللهب الأبيض.
“الغرفة المظلمة هي مكان تواجه فيه مثل هذه النسخة من نفسك للتدريب. بطريقة ما، إنه مكان قاس للغاية.” قال غيلياد بإبتسامة ساخرة قبل النظر إلى كارمن. “لم ينجح جيون ولا أنا في التغلب على محنة الغرفة المظلمة في البداية. نتيجة لذلك، إنتهى بنا الأمر إلى التسبب في الكثير من المتاعب للسيدة كارمن وشيخ الجيل السابق.”
درس السحر في آروث.
إذا سقط أحدهم على شبح الغرفة المظلمة، فسيتم الإستيلاء على جسده من قبل الشبح. ومع ذلك، فإن الشبح لا يمتلك أي إرادة، ولن يفقد المرء السيطرة على جسده مدى الحياة. وفقا للحالات السابقة، فإن الشبح لن يمتلك سوى جسد واحد لمدة نصف يوم على الأكثر. ومع ذلك، فإن فقدان السيطرة على جسد المرء لمدة نصف يوم يمكن أن يؤدي إلى نتائج كارثية، لذلك توجب على أولئك الذين تغلبوا بالفعل على تجربة الغرفة المظلمة أن يراقبوا عند المدخل.
إستلَّ السيف المقدس من قبو كنز المنزل الرئيسي لعائلة لايونهارت….
‘لماذا خلق فيرموث مثل هذا الشيء المزعج لأحفاده؟ هل هذا لتدريب الأجيال القادمة؟ ربما، ولكن….لا.’ منع يوجين نفسه من التفكير في أشياء عديمة الفائدة.
قالت كارمن: “كان الأمر صعبًا جدًا في ذلك الوقت، وأعتقد أنه سيكون أسوأ هذه المرة.”
رأى رجلًا يترنح في ساحة معركة مليئة بالمئات والآلاف-لا، حتى جثث أكثر من ذلك. كان الرجل يمشي لفترة من الوقت بالفعل، والشيء الوحيد الذي يمكن أن يراه يوجين هو كتفيه المتدليين في المسافة.
هذا منطقي. غيلياد، جيون وكارمن يدركون جيدا قوة يوجين. لا يمكن التفكير فيه فقط من حيث صيغة اللهب الأبيض. كانت صورة يوجين وهو يقاتل إيريس لا تزال حية في ذكريات كارمن. عرف جيون وغيلياد أيضًا مدى قوة يوجين. لقد رأيا يوجين منذ أن كان صغيرًا وإعترفا من أعماق قلبيهما أن يوجين قد يكون يتجاوزهما في بعض النواحي. علاوة على ذلك، الآن بعد أن وصل إلى النجم السادس من صيغة اللهب الأبيض، إذا خسر يوجين، عن طريق الصدفة، أمام شبحه، فسيكون إخضاعه مهمة شاقة.
عندما اتخذ خطوة إلى الأمام، تغير العالم. فتح الباب الطريق إلى ظلام لا يمكن اختراقه على ما يبدو، ولكن بمجرد دخوله، إستقبلته مساحة مشرقة. لنكون أكثر دقة، مساحة بيضاء، منطقة لا يوجد فيها شيء. تشبه هذه المساحة إلى حد ما قبر فيرموث في قلعة البلاك لايونز. ومع ذلك، لم يستطِع يوجين رؤية شيء مثل المعبد الموجود في القبر.
“نسخة مثالية مني….” همس يوجين قبل أن يغرق في التفكير بعمق، في الواقع، قدم شبح الغرفة المظلمة قضية مقلقة لِـيوجين أيضًا. من السهل جدا أن يتخيل يوجين نسخة مثالية من نفسه. بما أن لديه ذكريات عن حياته الماضية، هو يعلم أنه لم يلحق بماضيه الذي هو هامل بعد، على الرغم من أنه ينمو بسرعة أقوى بعد أن ولد من جديد.
“من الجيد أن تكون شابًا حقًا.” علق جيون قبل أن يحذو حذوه: “إذا خسرت، فسأحرص بالتأكيد على إيقافك، لذلك لا تقلق كثيرا.”
‘هل يمكنني التغلب عليه؟’ لقد فكر في الأمر بالمنطق والعقل فقط. ‘إذا استخدمت الإشتعال والسيف الفارغ، للحظة، يجب أن أكون قادرًا على التغلب عليه لأن هذا الجسم قادر على التعامل مع إستخدامهما. ومع ذلك، إذا فشلت في الفوز في تلك اللحظة، فسوف أخسر.’
“لن تحتاج إلى الجلوس، في اللحظة التي تصل فيها إلى هناك، ستظهر لك الغرفة المظلمة.” قال جيون قبل أن يربت على كتف يوجين، “مرة أخرى، لا بأس أن تخسر. بدلًا من ذلك، سيكون من الغريب ألَّا تعاني من هزيمة واحدة. لكي نكون صادقين، أنا….أشعر بنفس الشعور مثل السيدة كارمن. أنتَ لستَ معتادًا على الهزيمة، وبالتالي….”
بعد التوصل إلى استنتاج، رفع يوجين رأسه.
قال غيلياد: “هذا أبعد ما يمكننا الذهاب إليه.” بعد صعود الدرج لفترة من الوقت، وصلت مجموعة الأربعة إلى القاع. على الجانب الآخر من الظلام وجد باب مع توهج خفي.
“هذا صحيح. الأشياء التي مررت بها أثناء العيش كرجل سوف تومض أمام عينيك. ربما هذا هو أيضًا سحر المؤسس العظيم.” أوضح غيلياد بمزيد من التفصيل: “يظهر الشبح الخاص بك من الماضي الذي مررت به.”
“هل يمكنني جلب الأسلحة؟” سأل.
عاصفة قوية ومفاجئة من الرياح إجتاحت كل شيء. نظر يوجين إلى الأمام بينما يضغط على شعره. لم يعد بإمكانه رؤية ساحة المعركة المليئة بالجثث أو الرجل.
“لا.” أجابت كارمن على الفور. “ستدخل الغرفة المظلمة بجسدك العاري، لكن لا داعي للقلق بشأن عدم إمتلاك سلاح. في اللحظة التي يظهر فيها الشبح الخاص بك، ستكون أسلحتك بالفعل بين يديك.”
“ببساطة، نعم.” أجاب جيون وهو يخدش ذقنه: “على الرغم من أنني لا أعرف هل من المناسب أن نسميه بالشبح.”
لقد آمَلَ في تغطية نقصه بالأسلحة التي لم يمتلكها أبدًا في حياته الماضية، لكنها الآن تبدو فكرة عقيمة.
اختفت صورة فيرموث فجأة، وأخذت رسمة من درج يؤدي إلى الطابق السفلي مكانها. بعد تأكيد التغيير، وقف غيلياد ومد قدميه نحو القماش.
“ماذا لو إستحضرت نسخة من نفسي قوية لدرجة أنه من المستحيل بالنسبة لي الفوز عليها؟” سأل يوجين.
أجابت كارمن: “لقد ترك لنا المؤسس العظيم، نحن نسله، محنة يمكن التغلب عليها بالتأكيد”. غمزت سرًا إلى يوجين قبل المتابعة. “تخيلت نفسي كَـتنين قبل دخول الغرفة المظلمة، لكنني في الواقع لم أواجه تنينًا. الشبح الذي رأيته حينها….كان أقوى قليلًا مما كنت عليه في ذلك الوقت.”
بدا الأمر كما لو أن الحروف والرموز تنتمي إلى لغة قديمة، لكن لسوء الحظ، لم يستطع فك رموز الدائرة السحرية. في الواقع، لم يستطِع حتى قراءة أي منها.
هذا منطقي. فَـلو ظهر شبح قوي مثل خيال المرء، فسيكون من المستحيل بالتأكيد التغلب عليه بالنسبة للبعض. لاحظ يوجين أن كارمن قد أكدت على كلمة التنين وإستمرت في الغمز له، لكنه تجاهلها ببساطة.
أجابت كارمن: “لقد ترك لنا المؤسس العظيم، نحن نسله، محنة يمكن التغلب عليها بالتأكيد”. غمزت سرًا إلى يوجين قبل المتابعة. “تخيلت نفسي كَـتنين قبل دخول الغرفة المظلمة، لكنني في الواقع لم أواجه تنينًا. الشبح الذي رأيته حينها….كان أقوى قليلًا مما كنت عليه في ذلك الوقت.”
“وأنت لا تواجه فقط الشبح الخاص بك في غرفة مظلمة.” قال غيلياد بإبتسامة متكلفة. “لم أقترب بعد من الموت، ولكن….بمجرد دخولك الغرفة المظلمة، ما تختبره قبل أن تواجه الشبح الخاص بك….أعتقد أنه مشابه لكيفية وميض حياتك أمام عينيك قبل أن تموت.”
“كيفية وميض….حياتك أمام عينيك؟” سأل يوجين بإرتباك.
حدق يوجين في الصورة في حالة ذهول. إنها نفس الصورة التي رآها عدة مرات منذ أن كان صغيرًا. لم يبدُ وجه فيرموث مختلفًا عن ذكريات حياته السابقة، وتم تصوير تعابيره وعواطفه بنفس الطريقة أيضًا. ومع ذلك، قدمت الصورة الأصلية لِـيوجين شعورًا أقوى ذكره بِـفيرموث من حياته الماضية.
“هذا صحيح. الأشياء التي مررت بها أثناء العيش كرجل سوف تومض أمام عينيك. ربما هذا هو أيضًا سحر المؤسس العظيم.” أوضح غيلياد بمزيد من التفصيل: “يظهر الشبح الخاص بك من الماضي الذي مررت به.”
درس السحر في آروث.
كان فيرموث العظيم محاربًا لامعًا وساحرًا مميزًا. في بعض النواحي، سحره على قدم المساواة مع سيينا، وحتى سيينا قد أدركت هذه الحقيقة.
“ماذا سيحدث إذا هزمت الشبح خاصتي؟” سأل يوجين.
“إنه مثل النظر في المرآة، صحيح؟”
“صيغة اللهب الأبيض ستتغير.” تمتم جيون: “ليس أنني أقول أن صيغة اللهب الأبيض الحالية خاصتك غير مستقرة، ولكن بمجرد هزيمة الشبح الخاص بك في الغرفة المظلمة….يجب أن تشعر بتغيير ملحوظ.”
“لا.” قال يوجين وهو يهز رأسه بإبتسامة ويضع عباءته على الأرض. “لقد هزمت عدة مرات، لذلك أنا أعرف كيف يبدو ذلك جيدًا.”
لكن لم يستطِع أي من الثلاثة تقديم تفسير دقيق للتغييرات التي ستخضع لها صيغة اللهب الأبيض الخاصة بِـيوجين. يشكل النجم السادس من صيغة اللهب الأبيض لهبًا مختلفًا عن ذي قبل، لهب مصمم بالكامل لنفسه. من المستحيل تخيل نوع التغييرات التي ستحدث للهب بعد التغلب على الغرفة المظلمة.
أجابت كارمن: “لقد ترك لنا المؤسس العظيم، نحن نسله، محنة يمكن التغلب عليها بالتأكيد”. غمزت سرًا إلى يوجين قبل المتابعة. “تخيلت نفسي كَـتنين قبل دخول الغرفة المظلمة، لكنني في الواقع لم أواجه تنينًا. الشبح الذي رأيته حينها….كان أقوى قليلًا مما كنت عليه في ذلك الوقت.”
“أنا أفهم.” قال يوجين قبل الوقوف. “ليس لدي أي شيء آخر للإستعداد له. في هذه الحالة، هل لي أن أتوجه إلى هناك الآن؟”
“أنا أفهم.” قال يوجين قبل الوقوف. “ليس لدي أي شيء آخر للإستعداد له. في هذه الحالة، هل لي أن أتوجه إلى هناك الآن؟”
“من الجيد أن تكون شابًا حقًا.” علق جيون قبل أن يحذو حذوه: “إذا خسرت، فسأحرص بالتأكيد على إيقافك، لذلك لا تقلق كثيرا.”
“حتى لو خسرت، يمكنك المحاولة مرة أخرى حتى تفوز. حسنا، طالما أنك لا تشعر بالإحباط وتفقد الرغبة في القتال خلال ذلك.” قالت كارمن أثناء إستراق نظرة إلى جيون.
ومع ذلك، هناك عدد لا يحصى من الأسلحة.
توقعت الغرفة المظلمة الذات المثالية. على الرغم من أنه لم يشبع أي شخص بأي تغييرات مهمة فعلية، إلا أنه سيعرض نسخة متفوقة من نفسه.
قام جيون بتطهير حلقه بتعبير محرج قبل الرد. “لكن من الممكن بالتأكيد أن تشعر بالإحباط إذا وجدت نفسك عاجزًا ضد خصمك.”
“حتى مظهره….حتى مظهره مختلف. رغم أن الإسقاط كان يخصني، لم أعتقد حقًا أنه أنا من ذات الفترة الزمنية.”
“كلما كُنتَ أكثر معرفة بالنصر وأقل عن الهزيمة، صار من الأسهل كسر قلبك….يوجين، أسد الدم، لهذا السبب أنا قلقة عليك قليلًا.” قالت كارمن: “أنت عبقري جاهل بالهزيمة منذ صغره.”
بعد التوصل إلى استنتاج، رفع يوجين رأسه.
“هل يمكنني أن أكون صادقًا معك؟” أجاب يوجين: “أشعر بالضيق لأنكِ تدعوني بِـأسد الدم أكثر من الهزيمة، سيدة كارمن.”
درس يوجين معظم كتب السحر في قاعة الفضاء في آكرون. مؤلفوا الكتب هم جميعًا أساتذة مشهورون بِـسحر الفضاء في عصرهم، لكنه لم يتذكر أي سحر يشبه إلى حد بعيد ما يراه الآن. ربما هذا مجرد سحر على مستوى أعلى؟ أو ربما هو شيء آخر تمامًا.
ومع ذلك، هناك عدد لا يحصى من الأسلحة.
“كيف يمكن ذلك؟ ألا تشعر أنك أكثر حماسًا؟ لم أملك لقبًا رائعًا كهذا عندما كنت في عمرك. بالطبع، الآن أنا معروفة بإسم الأسد الفضي، وهو أكثر روعة بكثير من أسد الدم.” قالت كارمن بابتسامة راضية. بدت فخورة حقا بلقبها.
نظر يوجين إلى الرجل بتفاجئ. على الرغم من أنه لم يكن متأكدا، إلا أنه من الممكن تماما أن يكون الرجل الجالس على جبل الجثث هو نفس الرجل الذي كان يتعثر في ساحة المعركة. ربما يمكن أن يرى يوجين وجهه إذا اقترب.
أجاب يوجين بتجاهل: “الأمر ليس مجرد معرفة جيدة.”
تجاهلها يوجين وخلع عباءة الظلام. لقد فكر للحظة فيما هل أنه من الأفضل إخبار مير أو كريستينا قبل التوجه إلى الغرفة المظلمة، لكنه لم يجد ذلك ضروريًا. لم يعرف كم من الوقت سيستغرق للتغلب على الغرفة المظلمة. يوجين ليس متعجرفًا. لم يجرؤ على إفتراض أنه سيخلي الغرفة المظلمة في محاولة واحدة.
تولى غيلياد، جيون وكارمن زمام المبادرة وتوجهوا إلى قبو الكنز تحت الأرض. تبعهم يوجين وهو يحمل عباءته. هذه هي المرة الأولى التي يزور فيها قبو الكنز منذ أن سحب السيف المقدس. بمجرد أن يلتهم الأسد الموجود على مقبض باب الغرفة دم غيلياد، يفتح الباب.
‘من الجيد أنه لا يهم عدد المرات التي أفشل فيها. وهذا يعني أنني يمكن أن أُحاول ذلك مرارا وتكرارا.’
لم يملك أي فكرة عن نوعية التغيير الذي سيحدث لصيغة اللهب الأبيض خلال هذا الإختبار، ولكن بصرف النظر عن ذلك، أحب يوجين فكرة التفكير والتغلب على نفسه. سيكون الشبح الذي سيواجهه في الغرفة المظلمة أقوى من نفسه الحالية، ولكن ليس بدرجة سخيفة. تخيلت كارمن نفسها على أنها تنين، لكنها لم تواجه مثل هذا المخلوق. وهكذا، تخيل يوجين أن الشبح هو شيء يحاكي الإمكانيات. بعبارة أخرى، من المحتمل أن يكون الشبح هو نفسه في المستقبل، وهو شكل يجسد الاحتمالات والمثل العليا المستمدة من نفسه الحالية. رفرف قلب يوجين عند التفكير في مواجهة مثل هذا الخصم، حتى مع كونه مجرد وهم.
‘ربما….’
‘لماذا خلق فيرموث مثل هذا الشيء المزعج لأحفاده؟ هل هذا لتدريب الأجيال القادمة؟ ربما، ولكن….لا.’ منع يوجين نفسه من التفكير في أشياء عديمة الفائدة.
تولى غيلياد، جيون وكارمن زمام المبادرة وتوجهوا إلى قبو الكنز تحت الأرض. تبعهم يوجين وهو يحمل عباءته. هذه هي المرة الأولى التي يزور فيها قبو الكنز منذ أن سحب السيف المقدس. بمجرد أن يلتهم الأسد الموجود على مقبض باب الغرفة دم غيلياد، يفتح الباب.
درس يوجين معظم كتب السحر في قاعة الفضاء في آكرون. مؤلفوا الكتب هم جميعًا أساتذة مشهورون بِـسحر الفضاء في عصرهم، لكنه لم يتذكر أي سحر يشبه إلى حد بعيد ما يراه الآن. ربما هذا مجرد سحر على مستوى أعلى؟ أو ربما هو شيء آخر تمامًا.
“حتى لو خسرت، يمكنك المحاولة مرة أخرى حتى تفوز. حسنا، طالما أنك لا تشعر بالإحباط وتفقد الرغبة في القتال خلال ذلك.” قالت كارمن أثناء إستراق نظرة إلى جيون.
الأسلحة التي استخدمها فيرموث سابقًا لم تعد هنا. السيف المقدس آلتاير، سيف تيمبست وينِد، السيف الملتهب أزافيل، سهم الصاعقة بيرنوا ورمح التنين خاربوس مع يوجين، بينما درع غيدون مع سيان وسيف ظل المطر مع سيل.
“هذا صحيح. الأشياء التي مررت بها أثناء العيش كرجل سوف تومض أمام عينيك. ربما هذا هو أيضًا سحر المؤسس العظيم.” أوضح غيلياد بمزيد من التفصيل: “يظهر الشبح الخاص بك من الماضي الذي مررت به.”
في عمق غرفة الكنز هناك قماش كبير فارغ في إطار عتيق. بدت اللوحة القماشية كبيرة مثل حجم شخص بالغ، توقف غيلياد بمجرد وصوله أمامها.
قال غيلياد قبل إخراج ختم لورد الأسرة من جيبه الداخلي: “أظهر احترامك.” نظر يوجين حوله بتعبير محتار، لكنه إتبع حذوه بمجرد أن رأى كارمن وجيون ينحنيان بعد الركوع على ركبة واحدة. أخيرًا، نزل غيلياد على ركبة واحدة أيضًا. حمل الختم بعناية في كلتا يديه ثم قرَّبهُ إلى القماش. فجأة، بدأت اللوحة البيضاء في التموج. بدأت الخطوط الدقيقة في الظهور على الصفحة الفارغة، وأزهرت الألوان أيضًا.
تجاهلها يوجين وخلع عباءة الظلام. لقد فكر للحظة فيما هل أنه من الأفضل إخبار مير أو كريستينا قبل التوجه إلى الغرفة المظلمة، لكنه لم يجد ذلك ضروريًا. لم يعرف كم من الوقت سيستغرق للتغلب على الغرفة المظلمة. يوجين ليس متعجرفًا. لم يجرؤ على إفتراض أنه سيخلي الغرفة المظلمة في محاولة واحدة.
‘ربما….’
سرعان ما صاروا راكعين أمام صورةٍ لفيرموث العظيم، مؤسس عشيرة لايونهارت. بدت الرسمة مألوفةً تمامًا لِـيوجين. خلال طفولته، رأى صورًا مماثلة في منزل والديه في قصر جيدول.
شعر أن قلادته تحترق.
هذه هي الصورة الأصلية، وهي صورة لفيرموث رسمت لأول مرة منذ ثلاثمائة عام. محمية بالسحر لمنع الألوان من التلاشي، ولكن بصرف النظر عن ذلك، اللوحة الأصلية تنضح بجو مختلف مقارنة بالنسخ الأخرى. بدت مرنة.
حدق يوجين في الصورة في حالة ذهول. إنها نفس الصورة التي رآها عدة مرات منذ أن كان صغيرًا. لم يبدُ وجه فيرموث مختلفًا عن ذكريات حياته السابقة، وتم تصوير تعابيره وعواطفه بنفس الطريقة أيضًا. ومع ذلك، قدمت الصورة الأصلية لِـيوجين شعورًا أقوى ذكره بِـفيرموث من حياته الماضية.
فووش!
حدق يوجين في الصورة في حالة ذهول. إنها نفس الصورة التي رآها عدة مرات منذ أن كان صغيرًا. لم يبدُ وجه فيرموث مختلفًا عن ذكريات حياته السابقة، وتم تصوير تعابيره وعواطفه بنفس الطريقة أيضًا. ومع ذلك، قدمت الصورة الأصلية لِـيوجين شعورًا أقوى ذكره بِـفيرموث من حياته الماضية.
قال غيلياد قبل وضع الختم بعناية على الصورة: “باب الغرفة المظلمة متصل بهذه الصورة.”
الأسلحة التي استخدمها فيرموث سابقًا لم تعد هنا. السيف المقدس آلتاير، سيف تيمبست وينِد، السيف الملتهب أزافيل، سهم الصاعقة بيرنوا ورمح التنين خاربوس مع يوجين، بينما درع غيدون مع سيان وسيف ظل المطر مع سيل.
فووش!
تجاهلها يوجين وخلع عباءة الظلام. لقد فكر للحظة فيما هل أنه من الأفضل إخبار مير أو كريستينا قبل التوجه إلى الغرفة المظلمة، لكنه لم يجد ذلك ضروريًا. لم يعرف كم من الوقت سيستغرق للتغلب على الغرفة المظلمة. يوجين ليس متعجرفًا. لم يجرؤ على إفتراض أنه سيخلي الغرفة المظلمة في محاولة واحدة.
اختفت صورة فيرموث فجأة، وأخذت رسمة من درج يؤدي إلى الطابق السفلي مكانها. بعد تأكيد التغيير، وقف غيلياد ومد قدميه نحو القماش.
تغير المشهد مرة أخرى، لكن رائحة الدماء بقيت. ومع ذلك، لم يعد الرجل يتعثر في ساحة المعركة بعد الآن. بدلًا من ذلك، جلس على قمة جبل يتكون من جثث. وضع سيفًا ملطخًا باللحم والدم على كتفه. لكن حتى الآن، لم يستطِع يوجين رؤية وجه الرجل. كان الرجل جالسا وظهره مواجهٌ لِـيوجين، ينظر إلى ساحة معركة تقع على مسافة بعيدة.
‘هل يمكنني التغلب عليه؟’ لقد فكر في الأمر بالمنطق والعقل فقط. ‘إذا استخدمت الإشتعال والسيف الفارغ، للحظة، يجب أن أكون قادرًا على التغلب عليه لأن هذا الجسم قادر على التعامل مع إستخدامهما. ومع ذلك، إذا فشلت في الفوز في تلك اللحظة، فسوف أخسر.’
على الرغم من وجود الدرج داخل اللوحة، إلا أنه ليس في الواقع لوحة. بدأ غيلياد يشق طريقه إلى أسفل درجات اللوحة، وتبعه الإثنان الآخران خلفه. وقف يوجين متأخرًا قبل أن يمشي على القماش.
“صيغة اللهب الأبيض ستتغير.” تمتم جيون: “ليس أنني أقول أن صيغة اللهب الأبيض الحالية خاصتك غير مستقرة، ولكن بمجرد هزيمة الشبح الخاص بك في الغرفة المظلمة….يجب أن تشعر بتغيير ملحوظ.”
‘…..مثير للسخرية تماما.’
‘وحش سخيف….’ إعتقد يوجين ذلك حقًا. مد يده إلى العباءة وأمسك آكاشا، لكن سحر الفضاء هذا لا معنى له على الإطلاق. لا، في المقام الأول، هل هذا سحرٌ حقا؟ يمكنه أن يفهم أنه عالم تم إنشاؤه عن طريق عزل الفضاء، لكن….
بدأ صبي من قرية صغيرة يكره الشياطين بعد أن فقد كل شيء. لم يرِد أن يعيش مكتوف اليدين مثل العديد من الأيتام الآخرين الذين أُبقيوا بعيدًا عن الأنظار بينما هم يعيشون حياتهم المثيرة للشفقة. لم يمتلك أبدًا إحساسًا كبيرًا بالعدالة. بدلا من ذلك، أراد أن يسدد ديونه مع الشياطين بنفس الطريقة التي أخذوها منه. العين بالعين والسن بالسن. لذلك أمسك الصبي شفرة بسيطة وأصبح مرتزقًا مع هدف واحد في الإعتبار.
“حتى مظهره….حتى مظهره مختلف. رغم أن الإسقاط كان يخصني، لم أعتقد حقًا أنه أنا من ذات الفترة الزمنية.”
‘هل هذا سحرٌ حقا؟’
توجه إلى أسفل الدرج المظلم. على الرغم من أنه إستطاع أن يرى من خلال الظلام في معظم الحالات، لكن ليس اليوم. على الرغم من أنه يحمل آكاشا، إلا أنه لم يستطِع رؤية السحر الذي شكل هذا الفضاء — أو بالأحرى هذا العالم.
أمسك وينِد.
درس يوجين معظم كتب السحر في قاعة الفضاء في آكرون. مؤلفوا الكتب هم جميعًا أساتذة مشهورون بِـسحر الفضاء في عصرهم، لكنه لم يتذكر أي سحر يشبه إلى حد بعيد ما يراه الآن. ربما هذا مجرد سحر على مستوى أعلى؟ أو ربما هو شيء آخر تمامًا.
“ببساطة، نعم.” أجاب جيون وهو يخدش ذقنه: “على الرغم من أنني لا أعرف هل من المناسب أن نسميه بالشبح.”
“ماذا؟”
لم يستطع معرفة ذلك، ولكن هناك شيء واحد يثق فيه يوجين. لا يمكن لأي ساحر فائق أن يفهم سحر الفضاء هذا. يوجين أيضا ساحر، وعلى الرغم من أنه ليس على مستوى ساحر فائق، إلا أنه تجرأ على تعريف هذا العالم بمعرفته.
هذا ليس سحرًا.
لم يملك أي فكرة عن نوعية التغيير الذي سيحدث لصيغة اللهب الأبيض خلال هذا الإختبار، ولكن بصرف النظر عن ذلك، أحب يوجين فكرة التفكير والتغلب على نفسه. سيكون الشبح الذي سيواجهه في الغرفة المظلمة أقوى من نفسه الحالية، ولكن ليس بدرجة سخيفة. تخيلت كارمن نفسها على أنها تنين، لكنها لم تواجه مثل هذا المخلوق. وهكذا، تخيل يوجين أن الشبح هو شيء يحاكي الإمكانيات. بعبارة أخرى، من المحتمل أن يكون الشبح هو نفسه في المستقبل، وهو شكل يجسد الاحتمالات والمثل العليا المستمدة من نفسه الحالية. رفرف قلب يوجين عند التفكير في مواجهة مثل هذا الخصم، حتى مع كونه مجرد وهم.
قال غيلياد: “هذا أبعد ما يمكننا الذهاب إليه.” بعد صعود الدرج لفترة من الوقت، وصلت مجموعة الأربعة إلى القاع. على الجانب الآخر من الظلام وجد باب مع توهج خفي.
وتابع وهو يشير إلى الباب، “إفتح هذا الباب وتقدم. سوف تصل في النهاية إلى مكان مليء بالدوائر السحرية المعقدة.”
“لن تحتاج إلى الجلوس، في اللحظة التي تصل فيها إلى هناك، ستظهر لك الغرفة المظلمة.” قال جيون قبل أن يربت على كتف يوجين، “مرة أخرى، لا بأس أن تخسر. بدلًا من ذلك، سيكون من الغريب ألَّا تعاني من هزيمة واحدة. لكي نكون صادقين، أنا….أشعر بنفس الشعور مثل السيدة كارمن. أنتَ لستَ معتادًا على الهزيمة، وبالتالي….”
أجاب يوجين بتجاهل: “الأمر ليس مجرد معرفة جيدة.”
“لا.” قال يوجين وهو يهز رأسه بإبتسامة ويضع عباءته على الأرض. “لقد هزمت عدة مرات، لذلك أنا أعرف كيف يبدو ذلك جيدًا.”
نظر يوجين إلى الرجل بتفاجئ. على الرغم من أنه لم يكن متأكدا، إلا أنه من الممكن تماما أن يكون الرجل الجالس على جبل الجثث هو نفس الرجل الذي كان يتعثر في ساحة المعركة. ربما يمكن أن يرى يوجين وجهه إذا اقترب.
“ماذا؟” لم يفهم جيون ما قاله يوجين جيدًا.
عاصفة قوية ومفاجئة من الرياح إجتاحت كل شيء. نظر يوجين إلى الأمام بينما يضغط على شعره. لم يعد بإمكانه رؤية ساحة المعركة المليئة بالجثث أو الرجل.
أجاب يوجين بتجاهل: “الأمر ليس مجرد معرفة جيدة.”
رجل مع العديد من الندوب مثل التي لدى هامل على وجهه وجسده ينظر الآن نحوه. يوجين لايونهارت، بمظهر أكثر خشونة، ينظر مباشرةً إلى يوجين.
“أنا أفهم.” قال يوجين قبل الوقوف. “ليس لدي أي شيء آخر للإستعداد له. في هذه الحالة، هل لي أن أتوجه إلى هناك الآن؟”
عانى هامل ديناس، وليس يوجين لايونهارت، من هزائم لا حصر لها، وكان معظمها على يد فيرموث. يشعر بالإحباط من الهزيمة؟ ما الذي يمكن فعله حيال ذلك؟ لقد شعر بالإحباط بقدر ما شعر بهزائمه العديدة، لكنه ببساطة نفض الغبار عن نفسه ووقف مرة أخرى. لذلك تقدم يوجين إلى الأمام دون تردد. بعد عبور الظلام، وصل إلى الباب، الذي فُتح من تلقاء نفسه للترحيب بِـيوجين.
عندما اتخذ خطوة إلى الأمام، تغير العالم. فتح الباب الطريق إلى ظلام لا يمكن اختراقه على ما يبدو، ولكن بمجرد دخوله، إستقبلته مساحة مشرقة. لنكون أكثر دقة، مساحة بيضاء، منطقة لا يوجد فيها شيء. تشبه هذه المساحة إلى حد ما قبر فيرموث في قلعة البلاك لايونز. ومع ذلك، لم يستطِع يوجين رؤية شيء مثل المعبد الموجود في القبر.
لقد رأى أشياء كثيرة، بما في ذلك هامل في أوج عطائه، خلال أيامه غير الناضجة، عندما كان يعمل كَـمرتزق قبل أن يصبح رفيق فيرموث، وأوقات قبل ذلك بكثير، عندما كان أقل نضجًا وأضعف.
“إعتقدت أن هذا كان من المفترض أن يكون غرفة مظلمة.” تمتم يوجين. المساحة خارج الباب مظلمة بما يكفي لتناسب الإسم، لكن هذا المكان أبيضٌ بالكامل. ومع ذلك، فإن بياض المساحة جعله يشعر بأنه في غير محله.
حدق يوجين في الصورة في حالة ذهول. إنها نفس الصورة التي رآها عدة مرات منذ أن كان صغيرًا. لم يبدُ وجه فيرموث مختلفًا عن ذكريات حياته السابقة، وتم تصوير تعابيره وعواطفه بنفس الطريقة أيضًا. ومع ذلك، قدمت الصورة الأصلية لِـيوجين شعورًا أقوى ذكره بِـفيرموث من حياته الماضية.
فجأة، أصبح الفضاء مشوها. شعر يوجين بالفضاء المحيط به، ثم شعر بشيء بدأ يتخلل فراغ المساحة البيضاء.
تذبذبت الطاقة السحرية في قلب يوجين بعنف على عكس إرادة يوجين، لذلك أخمدها قبل أن يمشي في الغرفة المظلمة. ثم رأى الدائرة السحرية التي ذكرها غيلياد. إنها مجموعة معقدة من الأنماط الغريبة على الأرض. نظر يوجين إلى الدائرة السحرية قبل أن يدخل.
بدا الأمر كما لو أن الحروف والرموز تنتمي إلى لغة قديمة، لكن لسوء الحظ، لم يستطع فك رموز الدائرة السحرية. في الواقع، لم يستطِع حتى قراءة أي منها.
توقعت الغرفة المظلمة الذات المثالية. على الرغم من أنه لم يشبع أي شخص بأي تغييرات مهمة فعلية، إلا أنه سيعرض نسخة متفوقة من نفسه.
أجابت كارمن: “لقد ترك لنا المؤسس العظيم، نحن نسله، محنة يمكن التغلب عليها بالتأكيد”. غمزت سرًا إلى يوجين قبل المتابعة. “تخيلت نفسي كَـتنين قبل دخول الغرفة المظلمة، لكنني في الواقع لم أواجه تنينًا. الشبح الذي رأيته حينها….كان أقوى قليلًا مما كنت عليه في ذلك الوقت.”
“أين بحق الجحيم تعلمَ هذا النوع من السحر؟”
تخلى يوجين عن محاولته لقراءة الدائرة السحرية وسار إلى الداخل. على عكس توقعاته، لم يحدث شيء. لم يحدث أي تنشيط للسحر على الرغم من أنه دخل الدائرة.
مكانٌ يعرف بإسم الغرفة المظلمة. كانت كارمن قد وصفتها بأنها مكان لتدمير العالم، التفكير في الذات والولادة من جديد بعد قتل نفسه. لم يستطِع يوجين إلا أن يتساءل عن نوع الهراء الذي تلقيه تلك المرأة، لكنه توصل إلى فهم أفضل بعد سماع كلمات جيون وغيلياد التالية.
تغير المشهد مرة أخرى، لكن رائحة الدماء بقيت. ومع ذلك، لم يعد الرجل يتعثر في ساحة المعركة بعد الآن. بدلًا من ذلك، جلس على قمة جبل يتكون من جثث. وضع سيفًا ملطخًا باللحم والدم على كتفه. لكن حتى الآن، لم يستطِع يوجين رؤية وجه الرجل. كان الرجل جالسا وظهره مواجهٌ لِـيوجين، ينظر إلى ساحة معركة تقع على مسافة بعيدة.
“ما هذا بحق الجحيم؟” تذمر يوجين مع الإستمرار للأمام مباشرة خارج الدائرة السحرية.
تخلى يوجين عن محاولته لقراءة الدائرة السحرية وسار إلى الداخل. على عكس توقعاته، لم يحدث شيء. لم يحدث أي تنشيط للسحر على الرغم من أنه دخل الدائرة.
“صيغة اللهب الأبيض ستتغير.” تمتم جيون: “ليس أنني أقول أن صيغة اللهب الأبيض الحالية خاصتك غير مستقرة، ولكن بمجرد هزيمة الشبح الخاص بك في الغرفة المظلمة….يجب أن تشعر بتغيير ملحوظ.”
في اللحظة التي غادرت فيها قدمه الدائرة، شعر يوجين بالدوار قليلًا.
سرعان ما صاروا راكعين أمام صورةٍ لفيرموث العظيم، مؤسس عشيرة لايونهارت. بدت الرسمة مألوفةً تمامًا لِـيوجين. خلال طفولته، رأى صورًا مماثلة في منزل والديه في قصر جيدول.
“هاه؟”
“صيغة اللهب الأبيض ستتغير.” تمتم جيون: “ليس أنني أقول أن صيغة اللهب الأبيض الحالية خاصتك غير مستقرة، ولكن بمجرد هزيمة الشبح الخاص بك في الغرفة المظلمة….يجب أن تشعر بتغيير ملحوظ.”
نظر إلى الأمام وهو يقف مثبتًا في مكانه. رأى صبيًا يعرفه جيدًا. الصبي يرتدي أكياس رمل تزن أكثر من نفسه وحتى أنه إرتدى دروعا ثقيلة أثناء أرجحة رمح طويل. إنه يوجين من الماضي.
“أنت تقول أن هذا هو المكان الذي أواجه فيه شحبي؟” سأل يوجين.
لكن هذه هي البداية فقط. بعد ذلك، بدأ ماضي يوجين لايونهارت يتكشف أمام عينيه.
“ماذا سيحدث إذا هزمت الشبح خاصتي؟” سأل يوجين.
رأى رجلًا يترنح في ساحة معركة مليئة بالمئات والآلاف-لا، حتى جثث أكثر من ذلك. كان الرجل يمشي لفترة من الوقت بالفعل، والشيء الوحيد الذي يمكن أن يراه يوجين هو كتفيه المتدليين في المسافة.
أمسك وينِد.
قام جيون بتطهير حلقه بتعبير محرج قبل الرد. “لكن من الممكن بالتأكيد أن تشعر بالإحباط إذا وجدت نفسك عاجزًا ضد خصمك.”
فجأة، أصبح الفضاء مشوها. شعر يوجين بالفضاء المحيط به، ثم شعر بشيء بدأ يتخلل فراغ المساحة البيضاء.
أشعل شرارة الطاقة السحرية لأول مرة في جسده.
درس السحر في آروث.
“لا.” أجابت كارمن على الفور. “ستدخل الغرفة المظلمة بجسدك العاري، لكن لا داعي للقلق بشأن عدم إمتلاك سلاح. في اللحظة التي يظهر فيها الشبح الخاص بك، ستكون أسلحتك بالفعل بين يديك.”
بدأ الوقت يتدفق للخلف من النهاية. كانت حياة هامل أطول من حياة يوجين، وعلى الرغم من أن يوجين لم ينتهِ بعد، إلا أن حياة هامل أُعطيتْ بداية ونهاية. أُظهِرَ لِـيوجين أشياء كثيرة تبدأ بموته. إنها حياة يفتقدها لكنه لم يستطِع العودة إليها.
أطلق الضوء من سيف المون لايت في قبر الصحراء.
مكانٌ يعرف بإسم الغرفة المظلمة. كانت كارمن قد وصفتها بأنها مكان لتدمير العالم، التفكير في الذات والولادة من جديد بعد قتل نفسه. لم يستطِع يوجين إلا أن يتساءل عن نوع الهراء الذي تلقيه تلك المرأة، لكنه توصل إلى فهم أفضل بعد سماع كلمات جيون وغيلياد التالية.
إستلَّ السيف المقدس من قبو كنز المنزل الرئيسي لعائلة لايونهارت….
“هل يمكنني جلب الأسلحة؟” سأل.
شاهد يوجين الأحداث واحدة تلو الأخرى. أصبح الصبي شابًا مع تيار الوقت، ثم إختفى مظهر الشاب – نفسه الحالية – متناثرًا. ما إستقبله بعد ذلك هو مشهد من حياته السابقة، وفاة هامل. شاهد يوجين ذلك بوجهٍ خالٍ من التعبيرات بينما مات هامل بفتحة في صدره.
‘ربما….’
بدأ الوقت يتدفق للخلف من النهاية. كانت حياة هامل أطول من حياة يوجين، وعلى الرغم من أن يوجين لم ينتهِ بعد، إلا أن حياة هامل أُعطيتْ بداية ونهاية. أُظهِرَ لِـيوجين أشياء كثيرة تبدأ بموته. إنها حياة يفتقدها لكنه لم يستطِع العودة إليها.
على الرغم من وجود الدرج داخل اللوحة، إلا أنه ليس في الواقع لوحة. بدأ غيلياد يشق طريقه إلى أسفل درجات اللوحة، وتبعه الإثنان الآخران خلفه. وقف يوجين متأخرًا قبل أن يمشي على القماش.
لقد رأى أشياء كثيرة، بما في ذلك هامل في أوج عطائه، خلال أيامه غير الناضجة، عندما كان يعمل كَـمرتزق قبل أن يصبح رفيق فيرموث، وأوقات قبل ذلك بكثير، عندما كان أقل نضجًا وأضعف.
‘…..مثير للسخرية تماما.’
بدأ صبي من قرية صغيرة يكره الشياطين بعد أن فقد كل شيء. لم يرِد أن يعيش مكتوف اليدين مثل العديد من الأيتام الآخرين الذين أُبقيوا بعيدًا عن الأنظار بينما هم يعيشون حياتهم المثيرة للشفقة. لم يمتلك أبدًا إحساسًا كبيرًا بالعدالة. بدلا من ذلك، أراد أن يسدد ديونه مع الشياطين بنفس الطريقة التي أخذوها منه. العين بالعين والسن بالسن. لذلك أمسك الصبي شفرة بسيطة وأصبح مرتزقًا مع هدف واحد في الإعتبار.
“أنت تقول أن هذا هو المكان الذي أواجه فيه شحبي؟” سأل يوجين.
أخيرا، حتى الصبي إختفى.
عاصفة قوية ومفاجئة من الرياح إجتاحت كل شيء. نظر يوجين إلى الأمام بينما يضغط على شعره. لم يعد بإمكانه رؤية ساحة المعركة المليئة بالجثث أو الرجل.
‘هل بدأت الآن؟’
رأى رجلًا يترنح في ساحة معركة مليئة بالمئات والآلاف-لا، حتى جثث أكثر من ذلك. كان الرجل يمشي لفترة من الوقت بالفعل، والشيء الوحيد الذي يمكن أن يراه يوجين هو كتفيه المتدليين في المسافة.
ستظهر النسخة المثالية من نفسه الآن على أنها شبح، وسيكون الشبح أقوى منه. أعد يوجين نفسه للإختبار وصحح موقفه. لم يشعر بأي شيء في قبضته حتى الآن، ولم ير أي شبح. ومع ذلك، سيأتي قريبا….
قالت كارمن: “كان الأمر صعبًا جدًا في ذلك الوقت، وأعتقد أنه سيكون أسوأ هذه المرة.”
“ما هذا؟”
‘ربما….’
فجأة، أصبح الفضاء مشوها. شعر يوجين بالفضاء المحيط به، ثم شعر بشيء بدأ يتخلل فراغ المساحة البيضاء.
“من الجيد أن تكون شابًا حقًا.” علق جيون قبل أن يحذو حذوه: “إذا خسرت، فسأحرص بالتأكيد على إيقافك، لذلك لا تقلق كثيرا.”
إنتشرت رائحة الدماء.
تجاهلها يوجين وخلع عباءة الظلام. لقد فكر للحظة فيما هل أنه من الأفضل إخبار مير أو كريستينا قبل التوجه إلى الغرفة المظلمة، لكنه لم يجد ذلك ضروريًا. لم يعرف كم من الوقت سيستغرق للتغلب على الغرفة المظلمة. يوجين ليس متعجرفًا. لم يجرؤ على إفتراض أنه سيخلي الغرفة المظلمة في محاولة واحدة.
“ماذا؟”
رأى رجلًا يترنح في ساحة معركة مليئة بالمئات والآلاف-لا، حتى جثث أكثر من ذلك. كان الرجل يمشي لفترة من الوقت بالفعل، والشيء الوحيد الذي يمكن أن يراه يوجين هو كتفيه المتدليين في المسافة.
لم تكن الأسلحة فقط هي التي ظهرت.
كراك!
تغير المشهد مرة أخرى، لكن رائحة الدماء بقيت. ومع ذلك، لم يعد الرجل يتعثر في ساحة المعركة بعد الآن. بدلًا من ذلك، جلس على قمة جبل يتكون من جثث. وضع سيفًا ملطخًا باللحم والدم على كتفه. لكن حتى الآن، لم يستطِع يوجين رؤية وجه الرجل. كان الرجل جالسا وظهره مواجهٌ لِـيوجين، ينظر إلى ساحة معركة تقع على مسافة بعيدة.
“هل يمكنني أن أكون صادقًا معك؟” أجاب يوجين: “أشعر بالضيق لأنكِ تدعوني بِـأسد الدم أكثر من الهزيمة، سيدة كارمن.”
‘من هذا؟’
فجأة، أصبح الفضاء مشوها. شعر يوجين بالفضاء المحيط به، ثم شعر بشيء بدأ يتخلل فراغ المساحة البيضاء.
نظر يوجين إلى الرجل بتفاجئ. على الرغم من أنه لم يكن متأكدا، إلا أنه من الممكن تماما أن يكون الرجل الجالس على جبل الجثث هو نفس الرجل الذي كان يتعثر في ساحة المعركة. ربما يمكن أن يرى يوجين وجهه إذا اقترب.
“ماذا لو إستحضرت نسخة من نفسي قوية لدرجة أنه من المستحيل بالنسبة لي الفوز عليها؟” سأل يوجين.
“الغرفة المظلمة هي مكان تواجه فيه مثل هذه النسخة من نفسك للتدريب. بطريقة ما، إنه مكان قاس للغاية.” قال غيلياد بإبتسامة ساخرة قبل النظر إلى كارمن. “لم ينجح جيون ولا أنا في التغلب على محنة الغرفة المظلمة في البداية. نتيجة لذلك، إنتهى بنا الأمر إلى التسبب في الكثير من المتاعب للسيدة كارمن وشيخ الجيل السابق.”
شعر أن قلادته تحترق.
‘…..مثير للسخرية تماما.’
أشعل شرارة الطاقة السحرية لأول مرة في جسده.
فووش!
“لا.” قال يوجين وهو يهز رأسه بإبتسامة ويضع عباءته على الأرض. “لقد هزمت عدة مرات، لذلك أنا أعرف كيف يبدو ذلك جيدًا.”
عاصفة قوية ومفاجئة من الرياح إجتاحت كل شيء. نظر يوجين إلى الأمام بينما يضغط على شعره. لم يعد بإمكانه رؤية ساحة المعركة المليئة بالجثث أو الرجل.
إنتشرت رائحة الدماء.
“لا.” أجابت كارمن على الفور. “ستدخل الغرفة المظلمة بجسدك العاري، لكن لا داعي للقلق بشأن عدم إمتلاك سلاح. في اللحظة التي يظهر فيها الشبح الخاص بك، ستكون أسلحتك بالفعل بين يديك.”
ومع ذلك، هناك عدد لا يحصى من الأسلحة.
تناثرت الأسلحة التي إستخدمها يوجين منذ حياته السابقة، وغُرِسَتْ في الأرض. قبل أن يعرف ذلك، صار في يده سيف طويل شائع.
‘من الجيد أنه لا يهم عدد المرات التي أفشل فيها. وهذا يعني أنني يمكن أن أُحاول ذلك مرارا وتكرارا.’
“ماذا؟” لم يفهم جيون ما قاله يوجين جيدًا.
“ماذا؟”
عانى هامل ديناس، وليس يوجين لايونهارت، من هزائم لا حصر لها، وكان معظمها على يد فيرموث. يشعر بالإحباط من الهزيمة؟ ما الذي يمكن فعله حيال ذلك؟ لقد شعر بالإحباط بقدر ما شعر بهزائمه العديدة، لكنه ببساطة نفض الغبار عن نفسه ووقف مرة أخرى. لذلك تقدم يوجين إلى الأمام دون تردد. بعد عبور الظلام، وصل إلى الباب، الذي فُتح من تلقاء نفسه للترحيب بِـيوجين.
لم تكن الأسلحة فقط هي التي ظهرت.
رجل مع العديد من الندوب مثل التي لدى هامل على وجهه وجسده ينظر الآن نحوه. يوجين لايونهارت، بمظهر أكثر خشونة، ينظر مباشرةً إلى يوجين.
قدم كل من جيون وكارمن وغيلياد تفسيراتٍ مختلفة قليلا لأن ما يرآه المرء في الغرفة المظلمة يعتمد فقط على نفسه.
