ليهاين (1)
الفصل 230: ليهاين (1)
حشدت عائلة لايونهارت مائة فارس لمسيرة الفرسان، بإستثناء أفراد الأسرة. هناك أربعون وايت لايون وستون بلاك لايون. قام فرسان الوايت لايونز بحماية العائلة الرئيسية، وهناك عدد غير قليل منهم. وهكذا، لن تكون مشكلة كبيرة حتى لو غاب هؤلاء الأربعون. ومع ذلك، الأمر نفسه ليس صحيحًا بالنسبة لفرسان البلاك لايونز.
“من المفترض أن تكون مسيرة الفرسان مجموعة من المباريات الودية التي تقام بين أوامر الفرسان لغرض التدريب. وألم يُقرر أنها ستتخذ شكل حرب إحتلال هذه المرة؟” سأل يوجين.
قلعة البلاك لايونز تقع في جبال أوكلاس على حدود كيهل، وخارجها تقع غابة سمر العظيمة. سكان الغابة يحاولون دائما التسلل عبر الحدود إلى كيهل في كل فرصة، وهناك مجرمون من كيهل ودول أخرى يحاولون التسلل عبر الحدود لتجنب العقاب. الواجب الرئيسي للبلاك لايونز هو العمل كحراس للحدود في جبال أوكلاس، وقد تم الإعتراف بهم من قبل إمبراطورية كيهل لقوتهم وشجاعتهم.
في الواقع، عندما ألقى يوجين نظرة أفضل على مياه الينابيع الساخنة، رأى أنها تحتوي على طاقة سحرية كثيفة.
منذ إنتفاضة إيوارد قبل عام، زاد فرسان البلاك لايونز من قوتهم بشكل كبير، لكن معظم الفرسان الذين جُنِدوا هم صِغارٌ من الريف. إذا تم حشد فرسان النخبة للمشاركة في مسيرة الفرسان، فستترك القلعة مع فرسان مبتدئين. وهكذا، بقي نصف قادة ونخبة فرسان البلاك لايونز في القلعة، ونتيجة لذلك، في القصر، هناك عدد غير قليل من الوجوه الجديدة بين فرسان البلاك لايونز التي لم يتعرف عليها يوجين. بالطبع، هو يعلم أنهم جميعًا هنا للمشاركة في مسيرة الفرسان، وهي طقوس شاقة من شأنها أن تدفع حتى أقوى المحاربين إلى أقصى حدودهم.
لا يزال الثلج يتساقط. على الرغم من أنه ليس الطقس الأمثل للتنزه، إلا أنه كان مثالي للهدوء بعد السباحة في الينابيع الساخنة. بدأ يوجين في المشي دون وجهة معينة في الإعتبار.
وبينما هو يشق طريقه إلى وسط الغرفة، لم يستطِع أن يتخلص من الشعور بأن كل العيون تراقبه، تراقب كل تحركاته.
“لماذا تنظرون إلي هكذا؟” تذمر يوجين قبل أن يستدير ويغادر.
“…..”
[ألا تريد قوة وسلطة الملك؟]
لكن ليست جميعها وجوهًا غير مألوفة. حدق يوجين في جارجيث، الذي ينظر إليه بإهتمام بينما يُبرِزُ صدره بفخر. تماما مثل ديزرا، قرر جارجيث الإنضمام إلى فرسان البلاك لايونز.
“شكرا لك.” أجاب يوجين.
ربما.
لم يقل يوجين كلمة واحدة ونظر إلى الرجل الذي يقف بجانب جارجيث جينوس، الكابتن. في الأصل، كان مسؤولًا عن الفرقة الثانية. ومع ذلك، بعد وفاة دومينيك، إرتفعت فرقته في الرتب.
هناك الكثير من الناس، أو بالأحرى الفرسان في الشارع، رغم أنهم لم يكلفوا أنفسهم عناء إرتداء دروعهم أثناء وجودهم في القلعة. يرتدي الفرسان زيًا مختلفًا، وبعد المشي لبعض الوقت، أدرك يوجين أنه يسير عبر المنطقة المخصصة لكيهل.
في رأي يوجين، المأزق الحالي نتيجة لمدى وضوح تحذير ملك الحصار. ألم يمكن للرجل أن يحذرهم من أنه سيدمر القارة في غضون سنوات قليلة بدلًا من ذلك؟
“….همم.” طهر يوجين حلقه عندما شعر بحرارة نظراتهم. لقد مر وقت طويل منذ أن إلتقى آخر مرة مع جينوس أو جارجيث، لكن يوجين شعر بالحرج إلى حد ما عندما رأى كيف إمتلأت عيون جينوس بالدموع.
‘يا له من إنجاز.’
آخر مرة رأى فيها جينوس يوجين كانت في قلعة البلاك لايونز قبل عام. في ذلك الوقت، كان يوجين قويًا بشكل لا يصدق، وأظهر معدل نمو جنوني. لقد مر عام منذ ذلك الحين، وأثار نمو يوجين الرهبة والدهشة في قلب جينوس.
مع ذلك، لم يتحمل جينوس الصدمة بكل هذا الصعوبة. بطريقة ما، إعتقَدَ أن ذلك طبيعي فقط. عرف جينوس أن يوجين هو في الواقع هامل، وهو عضو في مجموعة البطل منذ ثلاثمائة عام. على الرغم من أن جسده ينتمي إلى واحد وعشرين عامًا، إلا أن روحه أكبر سنا، مما جعل نموه الهائل طبيعيًا فقط.
ألقى نظرة جانبية على وجه جارجيث. من المستحيل تصديق أنه ينتمي إلى طفل يبلغ من العمر ثلاثة وعشرين عامًا.
لماذا مسيرة الفرسان تقام من الأساس؟ ذلك بسبب تحذير ملك الشياطين للعالم — وهو تلميح إلى أن ملوك الشياطين في هيلموث قد يهددون العالم مرة أخرى بعد ثلاثمائة عام من الصمت والسلام. ومن سمع التحذير لأول مرة؟ يوجين. ومع ذلك، لم يستدعِ إمبراطور كيهل يوجين مرة واحدة حتى بعد أن أطلعته عائلة لايونهارت.
‘ومع كل ذلك….’ هامل لم يتعلم صيغة اللهب الأبيض للايونهارت في حياته الماضية. بمعنى آخر، طريقة تدريبه الحالية مختلفة تمامًا عن طريقته السابقة. وعلى الرغم من أنه مارس السحر أيضًا في نفس الوقت، إلا أنه الأول في تاريخ لايونهارت الذي تمكن من الوصول إلى النجم السادس من صيغة اللهب الأبيض في سن الحادية والعشرين.
…..إرتفعت فقاعات الماء فجأة، وعندما نظر يوجين إلى الجانب للعثور على مصدر الضجة، رأى جارجيث يهز عضلاته…..
إعتقد جينوس أنه من المؤسف وجود لايونهارت آخرين حوله الآن. لو كان وحيدًا، لَـسَمَحَ لدموعه بالتدفق بحرية كَـمدح لِـعظمة هامل. لا يزال لديه رغبة عميقة في القيام بذلك، لكنه لم يستطِع — ليس هنا، ليس الآن.
“من المفترض أن تكون مسيرة الفرسان مجموعة من المباريات الودية التي تقام بين أوامر الفرسان لغرض التدريب. وألم يُقرر أنها ستتخذ شكل حرب إحتلال هذه المرة؟” سأل يوجين.
ألقى نظرة جانبية على وجه جارجيث. من المستحيل تصديق أنه ينتمي إلى طفل يبلغ من العمر ثلاثة وعشرين عامًا.
غادر يوجين الحمام بينما يهز رأسه على سلوكه الغامض. لا يبدو أن كريستينا ومير قد خرجا من الحمام بعد، وفكر يوجين للحظات في التوجه إلى غرفته للراحة، لكنه لا يزال يشعر بالحرارة إلى حد ما من وقت سابق. في النهاية، إرتدى عباءته وغادر القصر.
“هل هناك أي شيء تريد أن تقوله لي…..؟” سأل يوجين أثناء إلقاء نظرة خاطفة على جينوس. لديه الكثير ليقوله، لكنه لم يستطع التعبير عن رأيه مع وقوف جارجيث هناك.
“هل هو بسبب الخطر؟” سأل يوجين.
“حسنًا، حسنًا.”
“حسنًا….عمل عظيم بالمجيء إلى هنا.” أجاب جينوس.
“أين هو لورد العائلة؟” سأل يوجين.
وبينما هو يشق طريقه إلى وسط الغرفة، لم يستطِع أن يتخلص من الشعور بأن كل العيون تراقبه، تراقب كل تحركاته.
“مع الشيوخ. ذهبوا إلى القلعة لمناقشة الجدول الزمني بينما نحن هنا.” قال جينوس.
قال جارجيث: “يبدو أن هناك الكثير من الجدل حول التدريب المشترك.”
أومأ يوجين برأسه قبل أن يوجه نظرته نحو جارجيث، الذي لا يزال يبرز صدره بفخر.
“…..لماذا تفعل هذا؟” سأل يوجين.
لقد سافر الإثنان خلال حقل الثلج لمدة شهر تقريبًا. على الرغم من أنهم حافظوا على نظافتهم بالسحر، إلا أن الرغبة في ترطيب الجسد في حمام ساخن ليست شيئًا يمكن أن يهدئه السحر.
أجاب جارجيث: “دعنا نذهب للإستحمام.” ذُكِرَ الأمر فجأة، لكن، لا سبب قد يدفع يوجين للرفض. نظر إلى الوراء ورأى عيون كريستينا تتلألأ.
بدا واضحًا تمامًا. تماما كما ظل إمبراطور إمبراطورية كيهل عاليًا في القلعة، تم تخصيص قسم قريب من القلعة للزوار من الإمبراطورية.
بالطبع، ليس الأمر كما لو أنها تتطلع إلى حمام مختلط أو أي شيء.
[لماذا!؟]
لقد سافر الإثنان خلال حقل الثلج لمدة شهر تقريبًا. على الرغم من أنهم حافظوا على نظافتهم بالسحر، إلا أن الرغبة في ترطيب الجسد في حمام ساخن ليست شيئًا يمكن أن يهدئه السحر.
في رأي يوجين، المأزق الحالي نتيجة لمدى وضوح تحذير ملك الحصار. ألم يمكن للرجل أن يحذرهم من أنه سيدمر القارة في غضون سنوات قليلة بدلًا من ذلك؟
في النهاية، إنتهى الأمر بِـيوجين وكريستينا بمتابعة جارجيث إلى الحمام. إنه حمام في الهواء الطلق يغطي كامل الفناء الخلفي للقصر.
نظر يوجين إلى الزقاق الذي فر منه المحققون، لكن الشخص الذي رآه هناك ليس على الإطلاق شخصًا كان يتوقعه.
“هل أذهب معك؟” سألت مير.
– مع الحرية تأتي المسؤولية. الحرية بدون مسؤولية هي مجرد تساهل. سليل فيرموث، أخبر هذا للجميع في عشيرة لايونهارت. لا تأخذوا النوايا الحسنة التي منحتها لكم كحافز للذهاب بعيدًا. لو أنكم تخططون لعدم إظهار الإحترام الذي أستحقه، فلن أحترمكم بعد الآن.
أجاب يوجين: “أوقفي الهراء وإذهبي مع كريستينا.” لقد تجاهل كيف عبس المخلوق السحري وسلمها إلى كريستينا قبل دخول حمام الرجال مع جارجيث.
[تخيل هذا. تخيل أنك تحمل السيف المقدس الساطع والقديسة التالية خلفك مع كل أجنحتها الثمانية ظاهرة. إذا أردت أن تصير البابا، من قد يشكك في شرعيتك في بلد المتعصبين ذاك؟]
“هل رأيت سكان بايار؟” سأل جارجيث.
“فعلت.” أجاب يوجين.
لم يستطع حتى التفكير في الأمر، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولته. بالطبع، هذا إحتمال، لكن يوجين لم يستطِع إلا أن يعتقد أنه سيقود الكثير من رعايا يوراس إلى الجحيم بصفته البابا.
“كل منهم كان لديه عضلات جميلة. يقال إن الينابيع الساخنة هنا مفيدة جدًا لنمو العضلات.”
[هذا ليس مستحيلًا. حتى مولون أصبح ملك بلد، فلماذا لا يمكنك أن تكون ملكًا أيضا، هامل؟]
أومأ يوجين برأسه قبل أن يوجه نظرته نحو جارجيث، الذي لا يزال يبرز صدره بفخر.
“أرى….” تمتم يوجين.
‘ماذا قلت للتو؟’
“مبروك على الوصول إلى النجم السادس من صيغة اللهب الأبيض.” تابع جارجيث.
الفصل 230: ليهاين (1)
“شكرا لك.” أجاب يوجين.
هو يعلم أن العديد من مجموعات المرتزقة المماثلة لأوامر الفرسان قد أتت إلى ليهاين أيضًا. نظرًا لوقوعهم بالقرب من فرسان كيهل، بدا أنهم مرتزقة يعملون في كيهل كقاعدة لهم. قَلِقَ يوجين من أن ينسى بعض المرتزقة مكانهم ويخوضون قتالًا، لكن لحسن الحظ، لم تحدث مثل هذه الأشياء.
لماذا مسيرة الفرسان تقام من الأساس؟ ذلك بسبب تحذير ملك الشياطين للعالم — وهو تلميح إلى أن ملوك الشياطين في هيلموث قد يهددون العالم مرة أخرى بعد ثلاثمائة عام من الصمت والسلام. ومن سمع التحذير لأول مرة؟ يوجين. ومع ذلك، لم يستدعِ إمبراطور كيهل يوجين مرة واحدة حتى بعد أن أطلعته عائلة لايونهارت.
“أنت لن تهنئني ردًا على تهنئتي؟” سأل جارجيث.
[هامل. كيف يمكنني أن أُبقيَّ فمي مغلقًا عندما تحلم بصدق بالحملة الشمالية، عندما تكون قريبًا جدًا؟]
“حسنًا….اممم….مبروك على إنضمامك إلى البلاك لايونز…”
على الجانب الآخر من كيهل المنطقة التابعة ليوراس. أدار يوجين رأسه عندما شعر بنظرات تنظر إليه.
قال جارجيث: “لم آت إلى هنا للإستحمام معك لأنني أردت سماع هذه الكلمات.”
ترك ملك الحصار الشيطاني مجالًا كبيرًا للتفسير في تحذيره. لن يظهر أي إحترام إذا لم يحترموه بدورهم…..إذن ألا يعني هذا أنه سيظهر الإحترام طالما أظهروا له الاحترام الواجب؟ من السهل تفسيره على أنه إعلان مشروط للحرب.
– لقد إحترمت حريتهم في عدم إظهار أي حسن نية أو إحترام في المقابل. ومع ذلك، أشعر بالقلق من أنك قد تأخذون حسن نيتي المستمرة كأمر مسلم به.
الربيع الحار رائع حقًا، وذَكَّرَ يوجين بِـكيف كان مولون يتحدث عن النهر الساخن في مسقط رأسه. قال فيرموث أيضًا بعض الأشياء عن الينابيع الساخنة أيضًا. هل الإستحمام فيه فقط كفيل بتخفيف تعب المرء؟ حسنا، هذا صحيح.
[نحن بحاجة إلى قوة عسكرية لغزو الشمال. هامل، إسمح لي أن أقدم اقتراحًا.]
آخر مرة رأى فيها جينوس يوجين كانت في قلعة البلاك لايونز قبل عام. في ذلك الوقت، كان يوجين قويًا بشكل لا يصدق، وأظهر معدل نمو جنوني. لقد مر عام منذ ذلك الحين، وأثار نمو يوجين الرهبة والدهشة في قلب جينوس.
– إنه ليس التعب فقط. يمتلئ النهر الساخن بالمياه الطبية التي تشفي الأمراض والجروح، لذا فإن الإستحمام فيه قليلًا ينفع بشكل رائع. إنه جيد بشكل خاص للبشرة، لذلك تحبه النساء.
لو إنطلقت مسيرة الفرسان هكذا، هل سيكون هناك حقا أي تغييرات؟
في الواقع، عندما ألقى يوجين نظرة أفضل على مياه الينابيع الساخنة، رأى أنها تحتوي على طاقة سحرية كثيفة.
‘المرتزقة.’
[هامل. كيف يمكنني أن أُبقيَّ فمي مغلقًا عندما تحلم بصدق بالحملة الشمالية، عندما تكون قريبًا جدًا؟]
…..إرتفعت فقاعات الماء فجأة، وعندما نظر يوجين إلى الجانب للعثور على مصدر الضجة، رأى جارجيث يهز عضلاته…..
“جسمك….صار….أفضل.” تعثر يوجين بوجه حامض. لقد شعر بضغط غير معلن، وعندها فقط أومأ جارجيث برأسه بتعبير راض.
حشدت عائلة لايونهارت مائة فارس لمسيرة الفرسان، بإستثناء أفراد الأسرة. هناك أربعون وايت لايون وستون بلاك لايون. قام فرسان الوايت لايونز بحماية العائلة الرئيسية، وهناك عدد غير قليل منهم. وهكذا، لن تكون مشكلة كبيرة حتى لو غاب هؤلاء الأربعون. ومع ذلك، الأمر نفسه ليس صحيحًا بالنسبة لفرسان البلاك لايونز.
‘سلطان هذه القمامة هو بطبيعة الحال قطعة من الفضلات بنفسه. ربما هو يشكو مثل طفل صغير بناء على أوامر من ملك الحصار الشيطاني نفسه.’
قال جارجيث: “يبدو أن هناك الكثير من الجدل حول التدريب المشترك.”
لقد قد السلطان مثل هذا الاقتراح، بينما أيده ملوك آخرون، والسبب واضح تماما.
“هل هو بسبب الخطر؟” سأل يوجين.
شعر بالغضب والإنزعاج. لماذا سلطان نهاما، من بين كل الناس، يطلق الشكاوى الآن، قبل أيام فقط من بداية مسيرة الفرسان؟ لقد ظلت نهاما تغزو توراس على مدار مئات السنين. نظر هيلموث في الاتجاه الآخر في كل مرة، وهناك شك في أن ملك الحصار الشيطاني كان مسؤولًا عن تحريضهم.
قلعة البلاك لايونز تقع في جبال أوكلاس على حدود كيهل، وخارجها تقع غابة سمر العظيمة. سكان الغابة يحاولون دائما التسلل عبر الحدود إلى كيهل في كل فرصة، وهناك مجرمون من كيهل ودول أخرى يحاولون التسلل عبر الحدود لتجنب العقاب. الواجب الرئيسي للبلاك لايونز هو العمل كحراس للحدود في جبال أوكلاس، وقد تم الإعتراف بهم من قبل إمبراطورية كيهل لقوتهم وشجاعتهم.
“هذا صحيح. بغض النظر عن مدى حرصك، يمكن للسكين الأعمى أن يقتل حياة الرجل بسهولة. وليس الأمر كما لو أننا نتدرب مع منظمة واحدة أيضًا. الفرسان الذين تجمعوا في ليهاين ينتمون جميعًا إلى أوامر فرسان ومجموعات مختلفة. إذا تدخلت القليل من الأجندة السياسية المعنية، فقد يؤدي ذلك بسهولة إلى تشويه مُتَعَمَد.”
إستطاع رؤية الخوف في عيونهم، وهو يعرف السبب. أولئك الذين يختبئون في الزقاق يراقبون يوجين بيقظة هم محققي مالفيكاروم. لم يتعرف يوجين على وجوه أولئك الذين يرتدون عباءات حمراء، لكنه إستطاع أن يخمن من نظراتهم من هم.
الغرض من مسيرة الفرسان هو توحيد الأمم وأوامر فرسان القارة. لكن حتى الأطفال يصابون بالجروح وحتى يموتون إذا لم يحالفهم الحظ أثناء الألعاب الحربية، لذلك من المستحيل عمليًا عدم وقوع حوادث أثناء تدريب الفرسان.
– يوما ما…..قد نضطر إلى أداء قسم جديد. أتساءل من سيكون مؤهلًا لتقديم قسم جديد بدلًا من فيرموث، وإيقاف هذه العجلة مرة أخرى.
[ألا تريد قوة وسلطة الملك؟]
“من المفترض أن تكون مسيرة الفرسان مجموعة من المباريات الودية التي تقام بين أوامر الفرسان لغرض التدريب. وألم يُقرر أنها ستتخذ شكل حرب إحتلال هذه المرة؟” سأل يوجين.
[هذا تفكير متغطرس، هامل.]
أعطاه عقل يوجين العقلاني إجابات معقولة، لكنه قرر تجاهلها.
“هذا ما قُرِر، لكن يبدو أن سلطان نهاما يشكو من ذلك. إنه يقول إن محاربي الصحراء والقتلة لن يكونوا قادرين على إظهار قدراتهم الكاملة لأن حقل الثلج مختلف تمامًا عن الصحراء.”
“هل هو بسبب الخطر؟” سأل يوجين.
“إذن ماذا يريد منهم أن يفعلوا؟” سأل يوجين.
“طُلِبَ منه إستدعاء عدد كبير من الوحوش في ليهينجار بدلا من ذلك والذهاب في رحلة إستكشافية. على الرغم من أنه إقتراح مفاجئ، إلا أن عددًا من الدول يدعمه.”
الفصل 230: ليهاين (1)
عرف يوجين بالضبط سبب تقديم السلطان لمثل هذا الاقتراح. منذ العصور القديمة، صحراء نهاما مليئة بالعديد من الأبراج المحصنة الخاصة بالسحرة، حيث أن الصحراء هي مكانٌ مثالي لإقامة الأبراج المحصنة تحت الأرض. تمامًا مثل الفصائل في آروث تم تقسيمها إلى أبراج سحرية، تم تقسيم الفصائل الصحراوية بين عدد من الأبراج المحصنة. ينتمي محاربوا الرمال من نهاما إلى أحد هذه الفصائل.
“حسنًا، حسنًا.”
عرف يوجين بالضبط سبب تقديم السلطان لمثل هذا الاقتراح. منذ العصور القديمة، صحراء نهاما مليئة بالعديد من الأبراج المحصنة الخاصة بالسحرة، حيث أن الصحراء هي مكانٌ مثالي لإقامة الأبراج المحصنة تحت الأرض. تمامًا مثل الفصائل في آروث تم تقسيمها إلى أبراج سحرية، تم تقسيم الفصائل الصحراوية بين عدد من الأبراج المحصنة. ينتمي محاربوا الرمال من نهاما إلى أحد هذه الفصائل.
ومع ذلك، هذا لا يعني أن الأبراج المحصنة وقفت على قدم المساواة مع الأبراج السحرية. لو أن الإثنين متساويين حقا، لما كان بإمكان آروث أن يأخذ لقب المملكة السحرية. هناك فرق حاسم بين نهاما وآروث، بصرف النظر عن جودة وعدد السحرة. لم تطالب العائلة الملكية في آروث بالطاعة الكاملة والإحترام من الأبراج السحرية، لكن سلطان نهاما طلب ذلك من الأبراج المحصنة.
ومع ذلك، هذا لا يعني أن الأبراج المحصنة وقفت على قدم المساواة مع الأبراج السحرية. لو أن الإثنين متساويين حقا، لما كان بإمكان آروث أن يأخذ لقب المملكة السحرية. هناك فرق حاسم بين نهاما وآروث، بصرف النظر عن جودة وعدد السحرة. لم تطالب العائلة الملكية في آروث بالطاعة الكاملة والإحترام من الأبراج السحرية، لكن سلطان نهاما طلب ذلك من الأبراج المحصنة.
إذا إقترح سلطان نهاما إستدعاء الوحوش، فهذا يعني أنه يملك برفقته سحرة زنازن متخصصين في هذا النوع من السحر.
“ما الذي تنظر إليه، أيها الأوغاد؟”
ترك ملك الحصار الشيطاني مجالًا كبيرًا للتفسير في تحذيره. لن يظهر أي إحترام إذا لم يحترموه بدورهم…..إذن ألا يعني هذا أنه سيظهر الإحترام طالما أظهروا له الاحترام الواجب؟ من السهل تفسيره على أنه إعلان مشروط للحرب.
‘يبدو أنه يريد إخفاء قوته.’
[ومع ذلك، هامل، سيكون ذلك مستحيلًا معنا نحن الإثنين فقط. على الرغم من أن انيسيه قد عززت القديسة الجديدة بأعجوبة، إلا أن هذا لا يزال غير كاف. كان هذا هو الحال قبل ثلاثمائة عام، وهذا هو الحال الآن أيضًا. على الرغم من أن الأشخاص الرئيسيين المسؤولين عن أخذ رؤوس ملوك الشياطين كانوا عددًا صغيرًا من النخب، فقد تم منحك مساحة للتركيز على ملوك الشياطين لأن قوى القارة تصارعت وأعاقت جيوش ملوك الشياطين.]
لقد قد السلطان مثل هذا الاقتراح، بينما أيده ملوك آخرون، والسبب واضح تماما.
لماذا مسيرة الفرسان تقام من الأساس؟ ذلك بسبب تحذير ملك الشياطين للعالم — وهو تلميح إلى أن ملوك الشياطين في هيلموث قد يهددون العالم مرة أخرى بعد ثلاثمائة عام من الصمت والسلام. ومن سمع التحذير لأول مرة؟ يوجين. ومع ذلك، لم يستدعِ إمبراطور كيهل يوجين مرة واحدة حتى بعد أن أطلعته عائلة لايونهارت.
إذا اصطدمت قوتان، فستحصل كل منهما على صورة واضحة لقوى الأخرى. بالإضافة إلى ذلك، ليس الأمر كما لو أن هذا هو قتال بسيطا في الحانة أو أي شيء من هذا القبيل. مسيرة الفرسان عبارة عن تجمع للفرسان من جميع أنحاء العالم، وحتى لو أن المباريات المستضافة ودية وفقط من أجل التدريب، فَـشرف كل أمة وسلاح الفرسان نفسه على المحك. كل مجموعة حرة في إخفاء قوتها الحقيقية إذا رغبت في ذلك، لكنهم سيضطرون إلى المعاناة من الهزيمة نتيجة لذلك، مما قد يؤدي إلى فقدان الشرف.
“أرى….” تمتم يوجين.
ومع ذلك، إذا واجهوا الوحوش، فلا داعي للقلق بشأن الكشف عن قواهم الخفية. وهكذا، فإقتراح السلطان بمثابة خدش مُنعِش للحكة التي يشعر بها العديد من القادة. فَـهُم غير راضين داخليا عن مسيرة الفرسان.
“فعلت.” أجاب يوجين.
لماذا مسيرة الفرسان تقام من الأساس؟ ذلك بسبب تحذير ملك الشياطين للعالم — وهو تلميح إلى أن ملوك الشياطين في هيلموث قد يهددون العالم مرة أخرى بعد ثلاثمائة عام من الصمت والسلام. ومن سمع التحذير لأول مرة؟ يوجين. ومع ذلك، لم يستدعِ إمبراطور كيهل يوجين مرة واحدة حتى بعد أن أطلعته عائلة لايونهارت.
على الجانب الآخر من كيهل المنطقة التابعة ليوراس. أدار يوجين رأسه عندما شعر بنظرات تنظر إليه.
لماذا مسيرة الفرسان تقام من الأساس؟ ذلك بسبب تحذير ملك الشياطين للعالم — وهو تلميح إلى أن ملوك الشياطين في هيلموث قد يهددون العالم مرة أخرى بعد ثلاثمائة عام من الصمت والسلام. ومن سمع التحذير لأول مرة؟ يوجين. ومع ذلك، لم يستدعِ إمبراطور كيهل يوجين مرة واحدة حتى بعد أن أطلعته عائلة لايونهارت.
الشيء نفسه صحيحا في آروث. خلال جلسة إستماع يوجين، فوض ديندولف، ملك آروث، السلطة لإبنه هونين، بدلًا من حضور الإجتماع بنفسه. يوجين خليفة سيينا الحكيمة، المجيء الثاني لفيرموث العظيم والذي حذره ملك الحصار الشيطاني مباشرة. هناك أكثر من أسباب كافية من المفترض أن تدفع ديندولف للرغبة في لقاء يوجين، للتحدث معه. ومع ذلك، لم يلتقِ ديندولف مع يوجين وحافظ على مسافة بدلًا من ذلك.
في النهاية، إنتهى الأمر بِـيوجين وكريستينا بمتابعة جارجيث إلى الحمام. إنه حمام في الهواء الطلق يغطي كامل الفناء الخلفي للقصر.
بالطبع، ليس الأمر كما لو أنها تتطلع إلى حمام مختلط أو أي شيء.
‘حمقى.’
عبس يوجين. في النهاية، مسيرة الفرسان مجرد إجتماع نصف ناضج بدًا معقولا على السطح فقط. لم يعتقد قادة الأمم في الواقع أن ملك الحصار الشيطاني يوشك على كسر السلام. هذا مفهوم إلى حد ما؛ إذا أراد ملك الحصار الشيطاني ذلك، فقد كانت هناك فرص أكثر من كافية له للقيام بذلك منذ البداية.
حشدت عائلة لايونهارت مائة فارس لمسيرة الفرسان، بإستثناء أفراد الأسرة. هناك أربعون وايت لايون وستون بلاك لايون. قام فرسان الوايت لايونز بحماية العائلة الرئيسية، وهناك عدد غير قليل منهم. وهكذا، لن تكون مشكلة كبيرة حتى لو غاب هؤلاء الأربعون. ومع ذلك، الأمر نفسه ليس صحيحًا بالنسبة لفرسان البلاك لايونز.
– خلال الثلاثمائة عام الماضية، أشعر أنني واصلت إظهار قدر كاف من النوايا الحسنة والإحترام لأحفاد فيرموث.
– لقد إحترمت حريتهم في عدم إظهار أي حسن نية أو إحترام في المقابل. ومع ذلك، أشعر بالقلق من أنك قد تأخذون حسن نيتي المستمرة كأمر مسلم به.
“بففففففت.” بصق يوجين الماء البارد الذي كان يشربه بعد الخروج من الحمام. لم يستطع تصديق ما سمعه للتو.
عرف يوجين بالضبط سبب تقديم السلطان لمثل هذا الاقتراح. منذ العصور القديمة، صحراء نهاما مليئة بالعديد من الأبراج المحصنة الخاصة بالسحرة، حيث أن الصحراء هي مكانٌ مثالي لإقامة الأبراج المحصنة تحت الأرض. تمامًا مثل الفصائل في آروث تم تقسيمها إلى أبراج سحرية، تم تقسيم الفصائل الصحراوية بين عدد من الأبراج المحصنة. ينتمي محاربوا الرمال من نهاما إلى أحد هذه الفصائل.
– مع الحرية تأتي المسؤولية. الحرية بدون مسؤولية هي مجرد تساهل. سليل فيرموث، أخبر هذا للجميع في عشيرة لايونهارت. لا تأخذوا النوايا الحسنة التي منحتها لكم كحافز للذهاب بعيدًا. لو أنكم تخططون لعدم إظهار الإحترام الذي أستحقه، فلن أحترمكم بعد الآن.
ومع ذلك، هذا لا يعني أن الأبراج المحصنة وقفت على قدم المساواة مع الأبراج السحرية. لو أن الإثنين متساويين حقا، لما كان بإمكان آروث أن يأخذ لقب المملكة السحرية. هناك فرق حاسم بين نهاما وآروث، بصرف النظر عن جودة وعدد السحرة. لم تطالب العائلة الملكية في آروث بالطاعة الكاملة والإحترام من الأبراج السحرية، لكن سلطان نهاما طلب ذلك من الأبراج المحصنة.
لقد حذره ملك الحصار في قبر الصحراء. لقد كان تحذيرًا مباشرًا وواضحًا للغاية، ولم تكن مسيرة الفرسان مختلفة عن إستعراض القوة ضد تحذير ملك الحصار الشيطاني، لكن….لم يستطع يوجين إلا أن يتساءل هل القوات المشتركة للقارة كافية لمفاجأة ملك الحصار الشيطاني.
كما لو أنه يريد إظهار قوة الإمبراطورية، فإن إمبراطور كيهل قد جلب النخب من ثلاثة أوامر فرسان مختلفة. فرسان التنين الأبيض، برئاسة ألتشستر، الأفضل من بين الثلاثة، لكن فرسان النسر الأسود وفرسان السيف الفضي لا يمكن الإستخفاف بهما أيضًا.
‘لا أعرف هل سيكون كافيًا إذا إتحد الجميع تمامًا. لكن، الآن، هذا ليس هو الحال حتى. الجميع مشغول بمحاولة إخفاء ما هو على لوحاتهم.’
“هل هناك أي شيء تريد أن تقوله لي…..؟” سأل يوجين أثناء إلقاء نظرة خاطفة على جينوس. لديه الكثير ليقوله، لكنه لم يستطع التعبير عن رأيه مع وقوف جارجيث هناك.
في رأي يوجين، المأزق الحالي نتيجة لمدى وضوح تحذير ملك الحصار. ألم يمكن للرجل أن يحذرهم من أنه سيدمر القارة في غضون سنوات قليلة بدلًا من ذلك؟
لماذا مسيرة الفرسان تقام من الأساس؟ ذلك بسبب تحذير ملك الشياطين للعالم — وهو تلميح إلى أن ملوك الشياطين في هيلموث قد يهددون العالم مرة أخرى بعد ثلاثمائة عام من الصمت والسلام. ومن سمع التحذير لأول مرة؟ يوجين. ومع ذلك، لم يستدعِ إمبراطور كيهل يوجين مرة واحدة حتى بعد أن أطلعته عائلة لايونهارت.
ترك ملك الحصار الشيطاني مجالًا كبيرًا للتفسير في تحذيره. لن يظهر أي إحترام إذا لم يحترموه بدورهم…..إذن ألا يعني هذا أنه سيظهر الإحترام طالما أظهروا له الاحترام الواجب؟ من السهل تفسيره على أنه إعلان مشروط للحرب.
‘يجب أن يكونوا ناجين من ينبوع النور.’
– قد يكون سلفك قد أقسم اليمين مقابل حريته، ولكن الآن، تقترب نهاية هذا الوعد. الوقت قادم للعجلة التي توقفت لإستئناف التحرك إلى الأمام مرة أخرى.
لقد قد السلطان مثل هذا الاقتراح، بينما أيده ملوك آخرون، والسبب واضح تماما.
– يوما ما…..قد نضطر إلى أداء قسم جديد. أتساءل من سيكون مؤهلًا لتقديم قسم جديد بدلًا من فيرموث، وإيقاف هذه العجلة مرة أخرى.
ربما.
“الوغد اللعين….” تمتم يوجين تحت أنفاسه. مع كون تحذير ملك الحصار يبدو غامضًا جدًا، أليس من الطبيعي لقادة الدول أن يتوخوا الحذر في ردهم؟ كانت آخر ثلاثمائة عام حقبة سلام غير مسبوق، لذا، مَن مِن الملوك سيأمل حقًا ويستعد للحرب؟ على الأقل، من الواضح تمامًا أنه لا أحد يريد أن تصيب الحرب بلده.
أولئك الذين نقشوا الأجنحة السوداء على صدرهم هم أعضاء في النسر الأسود. نظروا إلى يوجين بعيون غريبة ومتيقضة، لكنهم لم يكلفوا أنفسهم عناء الإقتراب منه أو التحدث إليه. وينطبق الشيء نفسه على يوجين — ليس لديه سبب للإقتراب منهم. على الرغم من أن نظراتهم مزعجة بعض الشيء، إلا أنه تجاهلها وأكمل في طريقه.
[نحن بحاجة إلى قوة عسكرية لغزو الشمال. هامل، إسمح لي أن أقدم اقتراحًا.]
لو إنطلقت مسيرة الفرسان هكذا، هل سيكون هناك حقا أي تغييرات؟
ربما.
قال جارجيث: “يبدو أن هناك الكثير من الجدل حول التدريب المشترك.”
“….همم.” طهر يوجين حلقه عندما شعر بحرارة نظراتهم. لقد مر وقت طويل منذ أن إلتقى آخر مرة مع جينوس أو جارجيث، لكن يوجين شعر بالحرج إلى حد ما عندما رأى كيف إمتلأت عيون جينوس بالدموع.
أولا، التحالف المناهض للشيطان سوف يسحب قواته، ويقرر أنه سيكون بمثابة إظهار الإحترام لملوك الشياطين ويسمح لهم بتجنب الحرب. السبب الوحيد الذي يجعل التحالف المناهض للشيطان ينتظر حتى بعد مسيرة الفرسان سيكون من أجل حفظ ماء الوجه. في الواقع، مسيرة الفرسان نفسها في النهاية هي للسماح للدول بقياس قوة بعضها البعض.
الربيع الحار رائع حقًا، وذَكَّرَ يوجين بِـكيف كان مولون يتحدث عن النهر الساخن في مسقط رأسه. قال فيرموث أيضًا بعض الأشياء عن الينابيع الساخنة أيضًا. هل الإستحمام فيه فقط كفيل بتخفيف تعب المرء؟ حسنا، هذا صحيح.
‘بعض الضرب الجيد سيعيد القليل من المنطق إلى عقولهم.’
“هذا ما قُرِر، لكن يبدو أن سلطان نهاما يشكو من ذلك. إنه يقول إن محاربي الصحراء والقتلة لن يكونوا قادرين على إظهار قدراتهم الكاملة لأن حقل الثلج مختلف تمامًا عن الصحراء.”
حَضَّرَ يوجين نفسه للخروج من الحمام. ربما بسبب درجة حرارة مياه الينابيع، شعر كما لو أن الحرارة تتدفق إلى رأسه بشكل أسرع من المعتاد.
“طُلِبَ منه إستدعاء عدد كبير من الوحوش في ليهينجار بدلا من ذلك والذهاب في رحلة إستكشافية. على الرغم من أنه إقتراح مفاجئ، إلا أن عددًا من الدول يدعمه.”
لقد قد السلطان مثل هذا الاقتراح، بينما أيده ملوك آخرون، والسبب واضح تماما.
شعر بالغضب والإنزعاج. لماذا سلطان نهاما، من بين كل الناس، يطلق الشكاوى الآن، قبل أيام فقط من بداية مسيرة الفرسان؟ لقد ظلت نهاما تغزو توراس على مدار مئات السنين. نظر هيلموث في الاتجاه الآخر في كل مرة، وهناك شك في أن ملك الحصار الشيطاني كان مسؤولًا عن تحريضهم.
الربيع الحار رائع حقًا، وذَكَّرَ يوجين بِـكيف كان مولون يتحدث عن النهر الساخن في مسقط رأسه. قال فيرموث أيضًا بعض الأشياء عن الينابيع الساخنة أيضًا. هل الإستحمام فيه فقط كفيل بتخفيف تعب المرء؟ حسنا، هذا صحيح.
لم يكن يوجين من محبي نهاما منذ ثلاثمائة عام ولم يعجب بهم كثيرًا الآن أيضا. حتى قتلة نهاما الملعونين كانوا مجرد قطع من القرف الذين أعطوا الأولوية لمصالحهم الخاصة فقط، حتى لو أن ذلك يعني طعن حلفائهم بالظهر في ساحة المعركة.
‘ماذا قلت للتو؟’
‘ماذا، تريد مني أن أصبح لورد الأسرة لايونهارت؟ حسنًا، هل هناك حقا حاجة لذلك؟ تقدر هذه العائلة هويتهم كأحفاد فيرموث بقوة. لذا، إذا ظهرت الحاجة، سَـتقف الأسرة بأكملها على الفور وتستعد للحرب…..’
‘سلطان هذه القمامة هو بطبيعة الحال قطعة من الفضلات بنفسه. ربما هو يشكو مثل طفل صغير بناء على أوامر من ملك الحصار الشيطاني نفسه.’
….ولكن هل سيفعل ملك الحصار شيئًا كهذا؟ لأي سبب؟ ما الذي يمكن أن يخاف منه؟
[لا تتصرف وكأنك مندهش جدًا، وينِد هو مجرد محفز. لقد وقعتَ عقدًا معي.]
أعطاه عقل يوجين العقلاني إجابات معقولة، لكنه قرر تجاهلها.
في رأي يوجين، المأزق الحالي نتيجة لمدى وضوح تحذير ملك الحصار. ألم يمكن للرجل أن يحذرهم من أنه سيدمر القارة في غضون سنوات قليلة بدلًا من ذلك؟
لم يقل يوجين كلمة واحدة ونظر إلى الرجل الذي يقف بجانب جارجيث جينوس، الكابتن. في الأصل، كان مسؤولًا عن الفرقة الثانية. ومع ذلك، بعد وفاة دومينيك، إرتفعت فرقته في الرتب.
في الواقع، لا يهتم يوجين كيف تنتهي مسيرة الفرسان. هذا ليس شيئًا يهمه. بغض النظر عن مدى صعوبة محاولة الملوك لإخفاء ما لديهم، لدى يوجين أعماله الخاصة ليقوم بها. لم يهتم بما يحاولون فعله، لأنه واضح له ما يجب عليه فعله.
‘هذا….’
صحيح أنه سيكون من المفيد لو إمتلك عددًا أكبر من الحلفاء الأقوياء. ومع ذلك، متذكرًا تجاربه منذ ثلاثمائة عام، عرف يوجين أن وجود المزيد من الجنود في حرب ضد وجودات مثل ملوك الشياطين لن يحدث فرقًا كبيرًا. ذلك بسبب مستحضري الأرواح اللعناء. مع زيادة حجم المعارك، زاد عدد الجثث وفقًا لذلك، مما سمح لمستحضري الأرواح بجمع المزيد من الجثث كجنود لجيوش ملوك الشياطين.
ومع ذلك، هذا لا يعني أن الأبراج المحصنة وقفت على قدم المساواة مع الأبراج السحرية. لو أن الإثنين متساويين حقا، لما كان بإمكان آروث أن يأخذ لقب المملكة السحرية. هناك فرق حاسم بين نهاما وآروث، بصرف النظر عن جودة وعدد السحرة. لم تطالب العائلة الملكية في آروث بالطاعة الكاملة والإحترام من الأبراج السحرية، لكن سلطان نهاما طلب ذلك من الأبراج المحصنة.
‘لستُ من أشد المعجبين بالحروب الضخمة أيضًا. إذا استطعت، فسأغزو القلعة وحدي وأقتل ملك الحصار الشيطاني.’
“ما هذا؟”
[هذا تفكير متغطرس، هامل.]
“لماذا تنظرون إلي هكذا؟” تذمر يوجين قبل أن يستدير ويغادر.
‘أيها الوغد، كيف يمكنك التحدث معي عندما لا يكون لدي وينِد في يدي؟’
يوجين يعرف هذا بالفعل. ومع ذلك، فقد فوجئ بأن تيمبست قد بدأت محادثة، حيث نادرًا ما تحدث تيمبست مع يوجين عندما لا يكون يحمل وينِد.
[لا تتصرف وكأنك مندهش جدًا، وينِد هو مجرد محفز. لقد وقعتَ عقدًا معي.]
يوجين يعرف هذا بالفعل. ومع ذلك، فقد فوجئ بأن تيمبست قد بدأت محادثة، حيث نادرًا ما تحدث تيمبست مع يوجين عندما لا يكون يحمل وينِد.
بعد فترة، سار يوجين في منتصف الطريق حول القلعة.
وبينما هو يشق طريقه إلى وسط الغرفة، لم يستطِع أن يتخلص من الشعور بأن كل العيون تراقبه، تراقب كل تحركاته.
[هامل. كيف يمكنني أن أُبقيَّ فمي مغلقًا عندما تحلم بصدق بالحملة الشمالية، عندما تكون قريبًا جدًا؟]
‘الحملة الشمالية هذه، الحملة الشمالية تلك…..’
‘صحيح.’
[أنت وأنا نتشارك نفس المشاعر العالقة. قبل ثلاثمائة عام، فشلنا في التغلب على مملكة الشياطين الشمالية. بأعجوبة، حصلنا على فرصة أخرى، لذلك هذه المرة، يجب علينا التغلب عليهم بنجاح.]
‘صحيح.’
إستطاع رؤية الخوف في عيونهم، وهو يعرف السبب. أولئك الذين يختبئون في الزقاق يراقبون يوجين بيقظة هم محققي مالفيكاروم. لم يتعرف يوجين على وجوه أولئك الذين يرتدون عباءات حمراء، لكنه إستطاع أن يخمن من نظراتهم من هم.
[ومع ذلك، هامل، سيكون ذلك مستحيلًا معنا نحن الإثنين فقط. على الرغم من أن انيسيه قد عززت القديسة الجديدة بأعجوبة، إلا أن هذا لا يزال غير كاف. كان هذا هو الحال قبل ثلاثمائة عام، وهذا هو الحال الآن أيضًا. على الرغم من أن الأشخاص الرئيسيين المسؤولين عن أخذ رؤوس ملوك الشياطين كانوا عددًا صغيرًا من النخب، فقد تم منحك مساحة للتركيز على ملوك الشياطين لأن قوى القارة تصارعت وأعاقت جيوش ملوك الشياطين.]
ترك ملك الحصار الشيطاني مجالًا كبيرًا للتفسير في تحذيره. لن يظهر أي إحترام إذا لم يحترموه بدورهم…..إذن ألا يعني هذا أنه سيظهر الإحترام طالما أظهروا له الاحترام الواجب؟ من السهل تفسيره على أنه إعلان مشروط للحرب.
يوجين لم ينكر ذلك. صحيح أن فيرموث وبقية مجموعتهم كانوا مفتاحًا للمعارك ضد ملوك الشياطين وشياطين هيلموث رفيعي المستوى، لكن جيوش الحلفاء لعبوا أيضًا دورًا رئيسيًا في العديد من المعارك عبر هيلموث.
لماذا مسيرة الفرسان تقام من الأساس؟ ذلك بسبب تحذير ملك الشياطين للعالم — وهو تلميح إلى أن ملوك الشياطين في هيلموث قد يهددون العالم مرة أخرى بعد ثلاثمائة عام من الصمت والسلام. ومن سمع التحذير لأول مرة؟ يوجين. ومع ذلك، لم يستدعِ إمبراطور كيهل يوجين مرة واحدة حتى بعد أن أطلعته عائلة لايونهارت.
تيمبست…..لديه بعض المنطق في كلامه.
[نحن بحاجة إلى قوة عسكرية لغزو الشمال. هامل، إسمح لي أن أقدم اقتراحًا.]
حشدت عائلة لايونهارت مائة فارس لمسيرة الفرسان، بإستثناء أفراد الأسرة. هناك أربعون وايت لايون وستون بلاك لايون. قام فرسان الوايت لايونز بحماية العائلة الرئيسية، وهناك عدد غير قليل منهم. وهكذا، لن تكون مشكلة كبيرة حتى لو غاب هؤلاء الأربعون. ومع ذلك، الأمر نفسه ليس صحيحًا بالنسبة لفرسان البلاك لايونز.
‘ماذا، تريد مني أن أصبح لورد الأسرة لايونهارت؟ حسنًا، هل هناك حقا حاجة لذلك؟ تقدر هذه العائلة هويتهم كأحفاد فيرموث بقوة. لذا، إذا ظهرت الحاجة، سَـتقف الأسرة بأكملها على الفور وتستعد للحرب…..’
في رأي يوجين، المأزق الحالي نتيجة لمدى وضوح تحذير ملك الحصار. ألم يمكن للرجل أن يحذرهم من أنه سيدمر القارة في غضون سنوات قليلة بدلًا من ذلك؟
[أنا لا أتحدث عن لايونهارت، هامل. أنا أتحدث عن أن تصبح إمبراطور كيهل.]
[هذا ليس مستحيلًا. حتى مولون أصبح ملك بلد، فلماذا لا يمكنك أن تكون ملكًا أيضا، هامل؟]
“بففففففت.” بصق يوجين الماء البارد الذي كان يشربه بعد الخروج من الحمام. لم يستطع تصديق ما سمعه للتو.
لقد سافر الإثنان خلال حقل الثلج لمدة شهر تقريبًا. على الرغم من أنهم حافظوا على نظافتهم بالسحر، إلا أن الرغبة في ترطيب الجسد في حمام ساخن ليست شيئًا يمكن أن يهدئه السحر.
– خلال الثلاثمائة عام الماضية، أشعر أنني واصلت إظهار قدر كاف من النوايا الحسنة والإحترام لأحفاد فيرموث.
‘ماذا قلت للتو؟’
أومأ يوجين برأسه قبل أن يوجه نظرته نحو جارجيث، الذي لا يزال يبرز صدره بفخر.
[هذا ليس مستحيلًا. حتى مولون أصبح ملك بلد، فلماذا لا يمكنك أن تكون ملكًا أيضا، هامل؟]
‘لا، ولكن…..هذا…..’
[وإذا كان من المستحيل بالنسبة لك أن تصعد إلى العرش إمبراطور كيهل، إذن ماذا عن بابا الإمبراطورية المقدسة يوراس؟ لا أعتقد أنه من المستحيل بالنسبة لك أن تصبح البابا. رغم كل شيء، فيجب أن يكون أسهل من أن تصير إمبراطور كيهل. يوجين، لديك السيف المقدس معك. علاوة على ذلك، فإن انيسيه، القديسة منذ ثلاثمائة عام، وكذلك كريستينا روجرس، القديسة الحالية، يدعمانك بالكامل.]
‘..…’
“أنت لن تهنئني ردًا على تهنئتي؟” سأل جارجيث.
[تخيل هذا. تخيل أنك تحمل السيف المقدس الساطع والقديسة التالية خلفك مع كل أجنحتها الثمانية ظاهرة. إذا أردت أن تصير البابا، من قد يشكك في شرعيتك في بلد المتعصبين ذاك؟]
لكن ليست جميعها وجوهًا غير مألوفة. حدق يوجين في جارجيث، الذي ينظر إليه بإهتمام بينما يُبرِزُ صدره بفخر. تماما مثل ديزرا، قرر جارجيث الإنضمام إلى فرسان البلاك لايونز.
تيمبست…..لديه بعض المنطق في كلامه.
إعتقد جينوس أنه من المؤسف وجود لايونهارت آخرين حوله الآن. لو كان وحيدًا، لَـسَمَحَ لدموعه بالتدفق بحرية كَـمدح لِـعظمة هامل. لا يزال لديه رغبة عميقة في القيام بذلك، لكنه لم يستطِع — ليس هنا، ليس الآن.
‘يبدو أنه يريد إخفاء قوته.’
تخيل يوجين نفسه لفترة وجيزة على أنه البابا. مرتديًا رداءً أبيض نقي، تاج ذهبي على رأسه، ويصلي بإبتسامة قديسة…
“واااا.”
أحس يوجين أنه على وشك التقيؤ.
نظر يوجين إلى الزقاق الذي فر منه المحققون، لكن الشخص الذي رآه هناك ليس على الإطلاق شخصًا كان يتوقعه.
لم يستطع حتى التفكير في الأمر، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولته. بالطبع، هذا إحتمال، لكن يوجين لم يستطِع إلا أن يعتقد أنه سيقود الكثير من رعايا يوراس إلى الجحيم بصفته البابا.
“جسمك….صار….أفضل.” تعثر يوجين بوجه حامض. لقد شعر بضغط غير معلن، وعندها فقط أومأ جارجيث برأسه بتعبير راض.
‘لن أستطيع. لن أريد. لن أفعل.’
[لماذا!؟]
‘لن أستطيع. لن أريد. لن أفعل.’
‘أنا متأكد من أنني أستطيع إذا أردت، ولكن….ولكن….أنا لا أريد.’
بالطبع، ليس الأمر كما لو أنها تتطلع إلى حمام مختلط أو أي شيء.
[ألا تريد قوة وسلطة الملك؟]
‘لن أستطيع. لن أريد. لن أفعل.’
‘نعم، لا أريدها. أنا لست بحاجة إليها.’
[أنا لا أتحدث عن لايونهارت، هامل. أنا أتحدث عن أن تصبح إمبراطور كيهل.]
إرتدى يوجين ملابسه، متجاهلًا كلام تيمبست. عند نظره إلى الوراء، رأى جارجيث يصب مياه الينابيع الساخنة على عضلات ذراعه.
“واااا.”
‘أنا متأكد من أنني أستطيع إذا أردت، ولكن….ولكن….أنا لا أريد.’
غادر يوجين الحمام بينما يهز رأسه على سلوكه الغامض. لا يبدو أن كريستينا ومير قد خرجا من الحمام بعد، وفكر يوجين للحظات في التوجه إلى غرفته للراحة، لكنه لا يزال يشعر بالحرارة إلى حد ما من وقت سابق. في النهاية، إرتدى عباءته وغادر القصر.
لا يزال الثلج يتساقط. على الرغم من أنه ليس الطقس الأمثل للتنزه، إلا أنه كان مثالي للهدوء بعد السباحة في الينابيع الساخنة. بدأ يوجين في المشي دون وجهة معينة في الإعتبار.
– يوما ما…..قد نضطر إلى أداء قسم جديد. أتساءل من سيكون مؤهلًا لتقديم قسم جديد بدلًا من فيرموث، وإيقاف هذه العجلة مرة أخرى.
هناك الكثير من الناس، أو بالأحرى الفرسان في الشارع، رغم أنهم لم يكلفوا أنفسهم عناء إرتداء دروعهم أثناء وجودهم في القلعة. يرتدي الفرسان زيًا مختلفًا، وبعد المشي لبعض الوقت، أدرك يوجين أنه يسير عبر المنطقة المخصصة لكيهل.
لم يستطع حتى التفكير في الأمر، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولته. بالطبع، هذا إحتمال، لكن يوجين لم يستطِع إلا أن يعتقد أنه سيقود الكثير من رعايا يوراس إلى الجحيم بصفته البابا.
كما لو أنه يريد إظهار قوة الإمبراطورية، فإن إمبراطور كيهل قد جلب النخب من ثلاثة أوامر فرسان مختلفة. فرسان التنين الأبيض، برئاسة ألتشستر، الأفضل من بين الثلاثة، لكن فرسان النسر الأسود وفرسان السيف الفضي لا يمكن الإستخفاف بهما أيضًا.
“طُلِبَ منه إستدعاء عدد كبير من الوحوش في ليهينجار بدلا من ذلك والذهاب في رحلة إستكشافية. على الرغم من أنه إقتراح مفاجئ، إلا أن عددًا من الدول يدعمه.”
لماذا مسيرة الفرسان تقام من الأساس؟ ذلك بسبب تحذير ملك الشياطين للعالم — وهو تلميح إلى أن ملوك الشياطين في هيلموث قد يهددون العالم مرة أخرى بعد ثلاثمائة عام من الصمت والسلام. ومن سمع التحذير لأول مرة؟ يوجين. ومع ذلك، لم يستدعِ إمبراطور كيهل يوجين مرة واحدة حتى بعد أن أطلعته عائلة لايونهارت.
أولئك الذين نقشوا الأجنحة السوداء على صدرهم هم أعضاء في النسر الأسود. نظروا إلى يوجين بعيون غريبة ومتيقضة، لكنهم لم يكلفوا أنفسهم عناء الإقتراب منه أو التحدث إليه. وينطبق الشيء نفسه على يوجين — ليس لديه سبب للإقتراب منهم. على الرغم من أن نظراتهم مزعجة بعض الشيء، إلا أنه تجاهلها وأكمل في طريقه.
بانغ!
بعد المشي لفترة أطول قليلًا، رأى أشخاصًا يرتدون ملابس ملونة، على عكس الفرسان.
“أين هو لورد العائلة؟” سأل يوجين.
“هذا صحيح. بغض النظر عن مدى حرصك، يمكن للسكين الأعمى أن يقتل حياة الرجل بسهولة. وليس الأمر كما لو أننا نتدرب مع منظمة واحدة أيضًا. الفرسان الذين تجمعوا في ليهاين ينتمون جميعًا إلى أوامر فرسان ومجموعات مختلفة. إذا تدخلت القليل من الأجندة السياسية المعنية، فقد يؤدي ذلك بسهولة إلى تشويه مُتَعَمَد.”
‘المرتزقة.’
هو يعلم أن العديد من مجموعات المرتزقة المماثلة لأوامر الفرسان قد أتت إلى ليهاين أيضًا. نظرًا لوقوعهم بالقرب من فرسان كيهل، بدا أنهم مرتزقة يعملون في كيهل كقاعدة لهم. قَلِقَ يوجين من أن ينسى بعض المرتزقة مكانهم ويخوضون قتالًا، لكن لحسن الحظ، لم تحدث مثل هذه الأشياء.
“إذن ماذا يريد منهم أن يفعلوا؟” سأل يوجين.
بطريقة ما، مرَّ كل شيء بشكل طبيعي فقط. ليس جميع المرتزقة أغبياء، وكان أولئك الذين ينتمون إلى مجموعات كبيرة منضبطين بشكل صارم، في بعض النواحي أكثر من أوامر الفرسان.
‘ماذا قلت للتو؟’
بعد فترة، سار يوجين في منتصف الطريق حول القلعة.
بالطبع، ليس الأمر كما لو أنها تتطلع إلى حمام مختلط أو أي شيء.
‘هذا….’
‘..…’
بدا واضحًا تمامًا. تماما كما ظل إمبراطور إمبراطورية كيهل عاليًا في القلعة، تم تخصيص قسم قريب من القلعة للزوار من الإمبراطورية.
على الجانب الآخر من كيهل المنطقة التابعة ليوراس. أدار يوجين رأسه عندما شعر بنظرات تنظر إليه.
على الجانب الآخر من كيهل المنطقة التابعة ليوراس. أدار يوجين رأسه عندما شعر بنظرات تنظر إليه.
إستطاع رؤية الخوف في عيونهم، وهو يعرف السبب. أولئك الذين يختبئون في الزقاق يراقبون يوجين بيقظة هم محققي مالفيكاروم. لم يتعرف يوجين على وجوه أولئك الذين يرتدون عباءات حمراء، لكنه إستطاع أن يخمن من نظراتهم من هم.
‘يجب أن يكونوا ناجين من ينبوع النور.’
أومأ يوجين برأسه قبل أن يوجه نظرته نحو جارجيث، الذي لا يزال يبرز صدره بفخر.
لقد قتل عددًا غير قليل، ولكن ليس كلهم. ربما لا يزال المحظوظون يعيشون مع الإصابات، في حين أن المحظوظين حقا تمكنوا بطريقة ما من عدم مقابلة يوجين على الإطلاق.
إذا إقترح سلطان نهاما إستدعاء الوحوش، فهذا يعني أنه يملك برفقته سحرة زنازن متخصصين في هذا النوع من السحر.
يوجين يعرف هذا بالفعل. ومع ذلك، فقد فوجئ بأن تيمبست قد بدأت محادثة، حيث نادرًا ما تحدث تيمبست مع يوجين عندما لا يكون يحمل وينِد.
“ما الذي تنظر إليه، أيها الأوغاد؟”
شعر يوجين بالعديد من النظرات في طريقه إلى هنا، لكنه لم يجد أبدًا أنه من الضروري التحدث. لكن هذه المرة، الأمر مختلف. أخذ زمام المبادرة، وعندما حدق بهم، قفز المحققون مرة أخرى بتفاجئ وإختفوا في مكان ما على طول الزقاق.
في الواقع، عندما ألقى يوجين نظرة أفضل على مياه الينابيع الساخنة، رأى أنها تحتوي على طاقة سحرية كثيفة.
“لماذا تنظرون إلي هكذا؟” تذمر يوجين قبل أن يستدير ويغادر.
بعد إتخاذ بضع خطوات للأمام، شعر فجأة بوجود غريب خلفه.
تيمبست…..لديه بعض المنطق في كلامه.
بانغ!
تماما كما أدار رأسه للتحقق من مصدر هذا الشعور الغريب، أذهله صوت تكسر. ذهب ليجد أحد المحققين من وقت سابق ممددًا على الأرض، مع رأسه مُحطم.
“ما هذا؟”
نظر يوجين إلى الزقاق الذي فر منه المحققون، لكن الشخص الذي رآه هناك ليس على الإطلاق شخصًا كان يتوقعه.
حشدت عائلة لايونهارت مائة فارس لمسيرة الفرسان، بإستثناء أفراد الأسرة. هناك أربعون وايت لايون وستون بلاك لايون. قام فرسان الوايت لايونز بحماية العائلة الرئيسية، وهناك عدد غير قليل منهم. وهكذا، لن تكون مشكلة كبيرة حتى لو غاب هؤلاء الأربعون. ومع ذلك، الأمر نفسه ليس صحيحًا بالنسبة لفرسان البلاك لايونز.
شعر بالغضب والإنزعاج. لماذا سلطان نهاما، من بين كل الناس، يطلق الشكاوى الآن، قبل أيام فقط من بداية مسيرة الفرسان؟ لقد ظلت نهاما تغزو توراس على مدار مئات السنين. نظر هيلموث في الاتجاه الآخر في كل مرة، وهناك شك في أن ملك الحصار الشيطاني كان مسؤولًا عن تحريضهم.
يتذكر يوجين جيدًا أنه قطع جميع أطرافها، لكن ذلك لم يمنع هيموريا من إمساك المحقق من الحلق، بإستخدام ذراع حصلت عليها من مكان ما.
[لماذا!؟]
[هامل. كيف يمكنني أن أُبقيَّ فمي مغلقًا عندما تحلم بصدق بالحملة الشمالية، عندما تكون قريبًا جدًا؟]
