ليهاين (1)
الفصل 230: ليهاين (1)
حشدت عائلة لايونهارت مائة فارس لمسيرة الفرسان، بإستثناء أفراد الأسرة. هناك أربعون وايت لايون وستون بلاك لايون. قام فرسان الوايت لايونز بحماية العائلة الرئيسية، وهناك عدد غير قليل منهم. وهكذا، لن تكون مشكلة كبيرة حتى لو غاب هؤلاء الأربعون. ومع ذلك، الأمر نفسه ليس صحيحًا بالنسبة لفرسان البلاك لايونز.
تيمبست…..لديه بعض المنطق في كلامه.
قلعة البلاك لايونز تقع في جبال أوكلاس على حدود كيهل، وخارجها تقع غابة سمر العظيمة. سكان الغابة يحاولون دائما التسلل عبر الحدود إلى كيهل في كل فرصة، وهناك مجرمون من كيهل ودول أخرى يحاولون التسلل عبر الحدود لتجنب العقاب. الواجب الرئيسي للبلاك لايونز هو العمل كحراس للحدود في جبال أوكلاس، وقد تم الإعتراف بهم من قبل إمبراطورية كيهل لقوتهم وشجاعتهم.
منذ إنتفاضة إيوارد قبل عام، زاد فرسان البلاك لايونز من قوتهم بشكل كبير، لكن معظم الفرسان الذين جُنِدوا هم صِغارٌ من الريف. إذا تم حشد فرسان النخبة للمشاركة في مسيرة الفرسان، فستترك القلعة مع فرسان مبتدئين. وهكذا، بقي نصف قادة ونخبة فرسان البلاك لايونز في القلعة، ونتيجة لذلك، في القصر، هناك عدد غير قليل من الوجوه الجديدة بين فرسان البلاك لايونز التي لم يتعرف عليها يوجين. بالطبع، هو يعلم أنهم جميعًا هنا للمشاركة في مسيرة الفرسان، وهي طقوس شاقة من شأنها أن تدفع حتى أقوى المحاربين إلى أقصى حدودهم.
‘يا له من إنجاز.’
وبينما هو يشق طريقه إلى وسط الغرفة، لم يستطِع أن يتخلص من الشعور بأن كل العيون تراقبه، تراقب كل تحركاته.
تماما كما أدار رأسه للتحقق من مصدر هذا الشعور الغريب، أذهله صوت تكسر. ذهب ليجد أحد المحققين من وقت سابق ممددًا على الأرض، مع رأسه مُحطم.
شعر يوجين بالعديد من النظرات في طريقه إلى هنا، لكنه لم يجد أبدًا أنه من الضروري التحدث. لكن هذه المرة، الأمر مختلف. أخذ زمام المبادرة، وعندما حدق بهم، قفز المحققون مرة أخرى بتفاجئ وإختفوا في مكان ما على طول الزقاق.
“…..”
…..إرتفعت فقاعات الماء فجأة، وعندما نظر يوجين إلى الجانب للعثور على مصدر الضجة، رأى جارجيث يهز عضلاته…..
لكن ليست جميعها وجوهًا غير مألوفة. حدق يوجين في جارجيث، الذي ينظر إليه بإهتمام بينما يُبرِزُ صدره بفخر. تماما مثل ديزرا، قرر جارجيث الإنضمام إلى فرسان البلاك لايونز.
لقد قد السلطان مثل هذا الاقتراح، بينما أيده ملوك آخرون، والسبب واضح تماما.
لم يقل يوجين كلمة واحدة ونظر إلى الرجل الذي يقف بجانب جارجيث جينوس، الكابتن. في الأصل، كان مسؤولًا عن الفرقة الثانية. ومع ذلك، بعد وفاة دومينيك، إرتفعت فرقته في الرتب.
بدا واضحًا تمامًا. تماما كما ظل إمبراطور إمبراطورية كيهل عاليًا في القلعة، تم تخصيص قسم قريب من القلعة للزوار من الإمبراطورية.
“….همم.” طهر يوجين حلقه عندما شعر بحرارة نظراتهم. لقد مر وقت طويل منذ أن إلتقى آخر مرة مع جينوس أو جارجيث، لكن يوجين شعر بالحرج إلى حد ما عندما رأى كيف إمتلأت عيون جينوس بالدموع.
الغرض من مسيرة الفرسان هو توحيد الأمم وأوامر فرسان القارة. لكن حتى الأطفال يصابون بالجروح وحتى يموتون إذا لم يحالفهم الحظ أثناء الألعاب الحربية، لذلك من المستحيل عمليًا عدم وقوع حوادث أثناء تدريب الفرسان.
‘يا له من إنجاز.’
– مع الحرية تأتي المسؤولية. الحرية بدون مسؤولية هي مجرد تساهل. سليل فيرموث، أخبر هذا للجميع في عشيرة لايونهارت. لا تأخذوا النوايا الحسنة التي منحتها لكم كحافز للذهاب بعيدًا. لو أنكم تخططون لعدم إظهار الإحترام الذي أستحقه، فلن أحترمكم بعد الآن.
آخر مرة رأى فيها جينوس يوجين كانت في قلعة البلاك لايونز قبل عام. في ذلك الوقت، كان يوجين قويًا بشكل لا يصدق، وأظهر معدل نمو جنوني. لقد مر عام منذ ذلك الحين، وأثار نمو يوجين الرهبة والدهشة في قلب جينوس.
– مع الحرية تأتي المسؤولية. الحرية بدون مسؤولية هي مجرد تساهل. سليل فيرموث، أخبر هذا للجميع في عشيرة لايونهارت. لا تأخذوا النوايا الحسنة التي منحتها لكم كحافز للذهاب بعيدًا. لو أنكم تخططون لعدم إظهار الإحترام الذي أستحقه، فلن أحترمكم بعد الآن.
مع ذلك، لم يتحمل جينوس الصدمة بكل هذا الصعوبة. بطريقة ما، إعتقَدَ أن ذلك طبيعي فقط. عرف جينوس أن يوجين هو في الواقع هامل، وهو عضو في مجموعة البطل منذ ثلاثمائة عام. على الرغم من أن جسده ينتمي إلى واحد وعشرين عامًا، إلا أن روحه أكبر سنا، مما جعل نموه الهائل طبيعيًا فقط.
“إذن ماذا يريد منهم أن يفعلوا؟” سأل يوجين.
أولا، التحالف المناهض للشيطان سوف يسحب قواته، ويقرر أنه سيكون بمثابة إظهار الإحترام لملوك الشياطين ويسمح لهم بتجنب الحرب. السبب الوحيد الذي يجعل التحالف المناهض للشيطان ينتظر حتى بعد مسيرة الفرسان سيكون من أجل حفظ ماء الوجه. في الواقع، مسيرة الفرسان نفسها في النهاية هي للسماح للدول بقياس قوة بعضها البعض.
‘ومع كل ذلك….’ هامل لم يتعلم صيغة اللهب الأبيض للايونهارت في حياته الماضية. بمعنى آخر، طريقة تدريبه الحالية مختلفة تمامًا عن طريقته السابقة. وعلى الرغم من أنه مارس السحر أيضًا في نفس الوقت، إلا أنه الأول في تاريخ لايونهارت الذي تمكن من الوصول إلى النجم السادس من صيغة اللهب الأبيض في سن الحادية والعشرين.
– إنه ليس التعب فقط. يمتلئ النهر الساخن بالمياه الطبية التي تشفي الأمراض والجروح، لذا فإن الإستحمام فيه قليلًا ينفع بشكل رائع. إنه جيد بشكل خاص للبشرة، لذلك تحبه النساء.
إعتقد جينوس أنه من المؤسف وجود لايونهارت آخرين حوله الآن. لو كان وحيدًا، لَـسَمَحَ لدموعه بالتدفق بحرية كَـمدح لِـعظمة هامل. لا يزال لديه رغبة عميقة في القيام بذلك، لكنه لم يستطِع — ليس هنا، ليس الآن.
إعتقد جينوس أنه من المؤسف وجود لايونهارت آخرين حوله الآن. لو كان وحيدًا، لَـسَمَحَ لدموعه بالتدفق بحرية كَـمدح لِـعظمة هامل. لا يزال لديه رغبة عميقة في القيام بذلك، لكنه لم يستطِع — ليس هنا، ليس الآن.
ترك ملك الحصار الشيطاني مجالًا كبيرًا للتفسير في تحذيره. لن يظهر أي إحترام إذا لم يحترموه بدورهم…..إذن ألا يعني هذا أنه سيظهر الإحترام طالما أظهروا له الاحترام الواجب؟ من السهل تفسيره على أنه إعلان مشروط للحرب.
ألقى نظرة جانبية على وجه جارجيث. من المستحيل تصديق أنه ينتمي إلى طفل يبلغ من العمر ثلاثة وعشرين عامًا.
بانغ!
“هل هناك أي شيء تريد أن تقوله لي…..؟” سأل يوجين أثناء إلقاء نظرة خاطفة على جينوس. لديه الكثير ليقوله، لكنه لم يستطع التعبير عن رأيه مع وقوف جارجيث هناك.
‘صحيح.’
“حسنًا….عمل عظيم بالمجيء إلى هنا.” أجاب جينوس.
‘الحملة الشمالية هذه، الحملة الشمالية تلك…..’
بعد إتخاذ بضع خطوات للأمام، شعر فجأة بوجود غريب خلفه.
“أين هو لورد العائلة؟” سأل يوجين.
غادر يوجين الحمام بينما يهز رأسه على سلوكه الغامض. لا يبدو أن كريستينا ومير قد خرجا من الحمام بعد، وفكر يوجين للحظات في التوجه إلى غرفته للراحة، لكنه لا يزال يشعر بالحرارة إلى حد ما من وقت سابق. في النهاية، إرتدى عباءته وغادر القصر.
“مع الشيوخ. ذهبوا إلى القلعة لمناقشة الجدول الزمني بينما نحن هنا.” قال جينوس.
ترك ملك الحصار الشيطاني مجالًا كبيرًا للتفسير في تحذيره. لن يظهر أي إحترام إذا لم يحترموه بدورهم…..إذن ألا يعني هذا أنه سيظهر الإحترام طالما أظهروا له الاحترام الواجب؟ من السهل تفسيره على أنه إعلان مشروط للحرب.
[تخيل هذا. تخيل أنك تحمل السيف المقدس الساطع والقديسة التالية خلفك مع كل أجنحتها الثمانية ظاهرة. إذا أردت أن تصير البابا، من قد يشكك في شرعيتك في بلد المتعصبين ذاك؟]
أومأ يوجين برأسه قبل أن يوجه نظرته نحو جارجيث، الذي لا يزال يبرز صدره بفخر.
قلعة البلاك لايونز تقع في جبال أوكلاس على حدود كيهل، وخارجها تقع غابة سمر العظيمة. سكان الغابة يحاولون دائما التسلل عبر الحدود إلى كيهل في كل فرصة، وهناك مجرمون من كيهل ودول أخرى يحاولون التسلل عبر الحدود لتجنب العقاب. الواجب الرئيسي للبلاك لايونز هو العمل كحراس للحدود في جبال أوكلاس، وقد تم الإعتراف بهم من قبل إمبراطورية كيهل لقوتهم وشجاعتهم.
“…..لماذا تفعل هذا؟” سأل يوجين.
تخيل يوجين نفسه لفترة وجيزة على أنه البابا. مرتديًا رداءً أبيض نقي، تاج ذهبي على رأسه، ويصلي بإبتسامة قديسة…
“حسنًا….عمل عظيم بالمجيء إلى هنا.” أجاب جينوس.
أجاب جارجيث: “دعنا نذهب للإستحمام.” ذُكِرَ الأمر فجأة، لكن، لا سبب قد يدفع يوجين للرفض. نظر إلى الوراء ورأى عيون كريستينا تتلألأ.
بالطبع، ليس الأمر كما لو أنها تتطلع إلى حمام مختلط أو أي شيء.
لقد سافر الإثنان خلال حقل الثلج لمدة شهر تقريبًا. على الرغم من أنهم حافظوا على نظافتهم بالسحر، إلا أن الرغبة في ترطيب الجسد في حمام ساخن ليست شيئًا يمكن أن يهدئه السحر.
‘ومع كل ذلك….’ هامل لم يتعلم صيغة اللهب الأبيض للايونهارت في حياته الماضية. بمعنى آخر، طريقة تدريبه الحالية مختلفة تمامًا عن طريقته السابقة. وعلى الرغم من أنه مارس السحر أيضًا في نفس الوقت، إلا أنه الأول في تاريخ لايونهارت الذي تمكن من الوصول إلى النجم السادس من صيغة اللهب الأبيض في سن الحادية والعشرين.
“ما الذي تنظر إليه، أيها الأوغاد؟”
في النهاية، إنتهى الأمر بِـيوجين وكريستينا بمتابعة جارجيث إلى الحمام. إنه حمام في الهواء الطلق يغطي كامل الفناء الخلفي للقصر.
قال جارجيث: “لم آت إلى هنا للإستحمام معك لأنني أردت سماع هذه الكلمات.”
“هل أذهب معك؟” سألت مير.
أولا، التحالف المناهض للشيطان سوف يسحب قواته، ويقرر أنه سيكون بمثابة إظهار الإحترام لملوك الشياطين ويسمح لهم بتجنب الحرب. السبب الوحيد الذي يجعل التحالف المناهض للشيطان ينتظر حتى بعد مسيرة الفرسان سيكون من أجل حفظ ماء الوجه. في الواقع، مسيرة الفرسان نفسها في النهاية هي للسماح للدول بقياس قوة بعضها البعض.
أجاب يوجين: “أوقفي الهراء وإذهبي مع كريستينا.” لقد تجاهل كيف عبس المخلوق السحري وسلمها إلى كريستينا قبل دخول حمام الرجال مع جارجيث.
“هل رأيت سكان بايار؟” سأل جارجيث.
‘أيها الوغد، كيف يمكنك التحدث معي عندما لا يكون لدي وينِد في يدي؟’
لكن ليست جميعها وجوهًا غير مألوفة. حدق يوجين في جارجيث، الذي ينظر إليه بإهتمام بينما يُبرِزُ صدره بفخر. تماما مثل ديزرا، قرر جارجيث الإنضمام إلى فرسان البلاك لايونز.
“فعلت.” أجاب يوجين.
شعر يوجين بالعديد من النظرات في طريقه إلى هنا، لكنه لم يجد أبدًا أنه من الضروري التحدث. لكن هذه المرة، الأمر مختلف. أخذ زمام المبادرة، وعندما حدق بهم، قفز المحققون مرة أخرى بتفاجئ وإختفوا في مكان ما على طول الزقاق.
“كل منهم كان لديه عضلات جميلة. يقال إن الينابيع الساخنة هنا مفيدة جدًا لنمو العضلات.”
الربيع الحار رائع حقًا، وذَكَّرَ يوجين بِـكيف كان مولون يتحدث عن النهر الساخن في مسقط رأسه. قال فيرموث أيضًا بعض الأشياء عن الينابيع الساخنة أيضًا. هل الإستحمام فيه فقط كفيل بتخفيف تعب المرء؟ حسنا، هذا صحيح.
“أرى….” تمتم يوجين.
كما لو أنه يريد إظهار قوة الإمبراطورية، فإن إمبراطور كيهل قد جلب النخب من ثلاثة أوامر فرسان مختلفة. فرسان التنين الأبيض، برئاسة ألتشستر، الأفضل من بين الثلاثة، لكن فرسان النسر الأسود وفرسان السيف الفضي لا يمكن الإستخفاف بهما أيضًا.
“مبروك على الوصول إلى النجم السادس من صيغة اللهب الأبيض.” تابع جارجيث.
‘نعم، لا أريدها. أنا لست بحاجة إليها.’
‘يجب أن يكونوا ناجين من ينبوع النور.’
“شكرا لك.” أجاب يوجين.
– إنه ليس التعب فقط. يمتلئ النهر الساخن بالمياه الطبية التي تشفي الأمراض والجروح، لذا فإن الإستحمام فيه قليلًا ينفع بشكل رائع. إنه جيد بشكل خاص للبشرة، لذلك تحبه النساء.
“أنت لن تهنئني ردًا على تهنئتي؟” سأل جارجيث.
بطريقة ما، مرَّ كل شيء بشكل طبيعي فقط. ليس جميع المرتزقة أغبياء، وكان أولئك الذين ينتمون إلى مجموعات كبيرة منضبطين بشكل صارم، في بعض النواحي أكثر من أوامر الفرسان.
“حسنًا….اممم….مبروك على إنضمامك إلى البلاك لايونز…”
قال جارجيث: “لم آت إلى هنا للإستحمام معك لأنني أردت سماع هذه الكلمات.”
شعر يوجين بالعديد من النظرات في طريقه إلى هنا، لكنه لم يجد أبدًا أنه من الضروري التحدث. لكن هذه المرة، الأمر مختلف. أخذ زمام المبادرة، وعندما حدق بهم، قفز المحققون مرة أخرى بتفاجئ وإختفوا في مكان ما على طول الزقاق.
[وإذا كان من المستحيل بالنسبة لك أن تصعد إلى العرش إمبراطور كيهل، إذن ماذا عن بابا الإمبراطورية المقدسة يوراس؟ لا أعتقد أنه من المستحيل بالنسبة لك أن تصبح البابا. رغم كل شيء، فيجب أن يكون أسهل من أن تصير إمبراطور كيهل. يوجين، لديك السيف المقدس معك. علاوة على ذلك، فإن انيسيه، القديسة منذ ثلاثمائة عام، وكذلك كريستينا روجرس، القديسة الحالية، يدعمانك بالكامل.]
الربيع الحار رائع حقًا، وذَكَّرَ يوجين بِـكيف كان مولون يتحدث عن النهر الساخن في مسقط رأسه. قال فيرموث أيضًا بعض الأشياء عن الينابيع الساخنة أيضًا. هل الإستحمام فيه فقط كفيل بتخفيف تعب المرء؟ حسنا، هذا صحيح.
– إنه ليس التعب فقط. يمتلئ النهر الساخن بالمياه الطبية التي تشفي الأمراض والجروح، لذا فإن الإستحمام فيه قليلًا ينفع بشكل رائع. إنه جيد بشكل خاص للبشرة، لذلك تحبه النساء.
في الواقع، عندما ألقى يوجين نظرة أفضل على مياه الينابيع الساخنة، رأى أنها تحتوي على طاقة سحرية كثيفة.
[هذا ليس مستحيلًا. حتى مولون أصبح ملك بلد، فلماذا لا يمكنك أن تكون ملكًا أيضا، هامل؟]
…..إرتفعت فقاعات الماء فجأة، وعندما نظر يوجين إلى الجانب للعثور على مصدر الضجة، رأى جارجيث يهز عضلاته…..
“جسمك….صار….أفضل.” تعثر يوجين بوجه حامض. لقد شعر بضغط غير معلن، وعندها فقط أومأ جارجيث برأسه بتعبير راض.
أحس يوجين أنه على وشك التقيؤ.
قال جارجيث: “يبدو أن هناك الكثير من الجدل حول التدريب المشترك.”
‘لن أستطيع. لن أريد. لن أفعل.’
آخر مرة رأى فيها جينوس يوجين كانت في قلعة البلاك لايونز قبل عام. في ذلك الوقت، كان يوجين قويًا بشكل لا يصدق، وأظهر معدل نمو جنوني. لقد مر عام منذ ذلك الحين، وأثار نمو يوجين الرهبة والدهشة في قلب جينوس.
“هل هو بسبب الخطر؟” سأل يوجين.
إعتقد جينوس أنه من المؤسف وجود لايونهارت آخرين حوله الآن. لو كان وحيدًا، لَـسَمَحَ لدموعه بالتدفق بحرية كَـمدح لِـعظمة هامل. لا يزال لديه رغبة عميقة في القيام بذلك، لكنه لم يستطِع — ليس هنا، ليس الآن.
“هذا صحيح. بغض النظر عن مدى حرصك، يمكن للسكين الأعمى أن يقتل حياة الرجل بسهولة. وليس الأمر كما لو أننا نتدرب مع منظمة واحدة أيضًا. الفرسان الذين تجمعوا في ليهاين ينتمون جميعًا إلى أوامر فرسان ومجموعات مختلفة. إذا تدخلت القليل من الأجندة السياسية المعنية، فقد يؤدي ذلك بسهولة إلى تشويه مُتَعَمَد.”
الغرض من مسيرة الفرسان هو توحيد الأمم وأوامر فرسان القارة. لكن حتى الأطفال يصابون بالجروح وحتى يموتون إذا لم يحالفهم الحظ أثناء الألعاب الحربية، لذلك من المستحيل عمليًا عدم وقوع حوادث أثناء تدريب الفرسان.
بدا واضحًا تمامًا. تماما كما ظل إمبراطور إمبراطورية كيهل عاليًا في القلعة، تم تخصيص قسم قريب من القلعة للزوار من الإمبراطورية.
“من المفترض أن تكون مسيرة الفرسان مجموعة من المباريات الودية التي تقام بين أوامر الفرسان لغرض التدريب. وألم يُقرر أنها ستتخذ شكل حرب إحتلال هذه المرة؟” سأل يوجين.
“هذا ما قُرِر، لكن يبدو أن سلطان نهاما يشكو من ذلك. إنه يقول إن محاربي الصحراء والقتلة لن يكونوا قادرين على إظهار قدراتهم الكاملة لأن حقل الثلج مختلف تمامًا عن الصحراء.”
….ولكن هل سيفعل ملك الحصار شيئًا كهذا؟ لأي سبب؟ ما الذي يمكن أن يخاف منه؟
“إذن ماذا يريد منهم أن يفعلوا؟” سأل يوجين.
إعتقد جينوس أنه من المؤسف وجود لايونهارت آخرين حوله الآن. لو كان وحيدًا، لَـسَمَحَ لدموعه بالتدفق بحرية كَـمدح لِـعظمة هامل. لا يزال لديه رغبة عميقة في القيام بذلك، لكنه لم يستطِع — ليس هنا، ليس الآن.
“أنت لن تهنئني ردًا على تهنئتي؟” سأل جارجيث.
“طُلِبَ منه إستدعاء عدد كبير من الوحوش في ليهينجار بدلا من ذلك والذهاب في رحلة إستكشافية. على الرغم من أنه إقتراح مفاجئ، إلا أن عددًا من الدول يدعمه.”
لو إنطلقت مسيرة الفرسان هكذا، هل سيكون هناك حقا أي تغييرات؟
“حسنًا، حسنًا.”
عبس يوجين. في النهاية، مسيرة الفرسان مجرد إجتماع نصف ناضج بدًا معقولا على السطح فقط. لم يعتقد قادة الأمم في الواقع أن ملك الحصار الشيطاني يوشك على كسر السلام. هذا مفهوم إلى حد ما؛ إذا أراد ملك الحصار الشيطاني ذلك، فقد كانت هناك فرص أكثر من كافية له للقيام بذلك منذ البداية.
عرف يوجين بالضبط سبب تقديم السلطان لمثل هذا الاقتراح. منذ العصور القديمة، صحراء نهاما مليئة بالعديد من الأبراج المحصنة الخاصة بالسحرة، حيث أن الصحراء هي مكانٌ مثالي لإقامة الأبراج المحصنة تحت الأرض. تمامًا مثل الفصائل في آروث تم تقسيمها إلى أبراج سحرية، تم تقسيم الفصائل الصحراوية بين عدد من الأبراج المحصنة. ينتمي محاربوا الرمال من نهاما إلى أحد هذه الفصائل.
ومع ذلك، هذا لا يعني أن الأبراج المحصنة وقفت على قدم المساواة مع الأبراج السحرية. لو أن الإثنين متساويين حقا، لما كان بإمكان آروث أن يأخذ لقب المملكة السحرية. هناك فرق حاسم بين نهاما وآروث، بصرف النظر عن جودة وعدد السحرة. لم تطالب العائلة الملكية في آروث بالطاعة الكاملة والإحترام من الأبراج السحرية، لكن سلطان نهاما طلب ذلك من الأبراج المحصنة.
ربما.
إذا إقترح سلطان نهاما إستدعاء الوحوش، فهذا يعني أنه يملك برفقته سحرة زنازن متخصصين في هذا النوع من السحر.
وبينما هو يشق طريقه إلى وسط الغرفة، لم يستطِع أن يتخلص من الشعور بأن كل العيون تراقبه، تراقب كل تحركاته.
‘يبدو أنه يريد إخفاء قوته.’
لقد قد السلطان مثل هذا الاقتراح، بينما أيده ملوك آخرون، والسبب واضح تماما.
إستطاع رؤية الخوف في عيونهم، وهو يعرف السبب. أولئك الذين يختبئون في الزقاق يراقبون يوجين بيقظة هم محققي مالفيكاروم. لم يتعرف يوجين على وجوه أولئك الذين يرتدون عباءات حمراء، لكنه إستطاع أن يخمن من نظراتهم من هم.
“فعلت.” أجاب يوجين.
إذا اصطدمت قوتان، فستحصل كل منهما على صورة واضحة لقوى الأخرى. بالإضافة إلى ذلك، ليس الأمر كما لو أن هذا هو قتال بسيطا في الحانة أو أي شيء من هذا القبيل. مسيرة الفرسان عبارة عن تجمع للفرسان من جميع أنحاء العالم، وحتى لو أن المباريات المستضافة ودية وفقط من أجل التدريب، فَـشرف كل أمة وسلاح الفرسان نفسه على المحك. كل مجموعة حرة في إخفاء قوتها الحقيقية إذا رغبت في ذلك، لكنهم سيضطرون إلى المعاناة من الهزيمة نتيجة لذلك، مما قد يؤدي إلى فقدان الشرف.
إذا إقترح سلطان نهاما إستدعاء الوحوش، فهذا يعني أنه يملك برفقته سحرة زنازن متخصصين في هذا النوع من السحر.
ومع ذلك، إذا واجهوا الوحوش، فلا داعي للقلق بشأن الكشف عن قواهم الخفية. وهكذا، فإقتراح السلطان بمثابة خدش مُنعِش للحكة التي يشعر بها العديد من القادة. فَـهُم غير راضين داخليا عن مسيرة الفرسان.
‘بعض الضرب الجيد سيعيد القليل من المنطق إلى عقولهم.’
لماذا مسيرة الفرسان تقام من الأساس؟ ذلك بسبب تحذير ملك الشياطين للعالم — وهو تلميح إلى أن ملوك الشياطين في هيلموث قد يهددون العالم مرة أخرى بعد ثلاثمائة عام من الصمت والسلام. ومن سمع التحذير لأول مرة؟ يوجين. ومع ذلك، لم يستدعِ إمبراطور كيهل يوجين مرة واحدة حتى بعد أن أطلعته عائلة لايونهارت.
[هامل. كيف يمكنني أن أُبقيَّ فمي مغلقًا عندما تحلم بصدق بالحملة الشمالية، عندما تكون قريبًا جدًا؟]
صحيح أنه سيكون من المفيد لو إمتلك عددًا أكبر من الحلفاء الأقوياء. ومع ذلك، متذكرًا تجاربه منذ ثلاثمائة عام، عرف يوجين أن وجود المزيد من الجنود في حرب ضد وجودات مثل ملوك الشياطين لن يحدث فرقًا كبيرًا. ذلك بسبب مستحضري الأرواح اللعناء. مع زيادة حجم المعارك، زاد عدد الجثث وفقًا لذلك، مما سمح لمستحضري الأرواح بجمع المزيد من الجثث كجنود لجيوش ملوك الشياطين.
الشيء نفسه صحيحا في آروث. خلال جلسة إستماع يوجين، فوض ديندولف، ملك آروث، السلطة لإبنه هونين، بدلًا من حضور الإجتماع بنفسه. يوجين خليفة سيينا الحكيمة، المجيء الثاني لفيرموث العظيم والذي حذره ملك الحصار الشيطاني مباشرة. هناك أكثر من أسباب كافية من المفترض أن تدفع ديندولف للرغبة في لقاء يوجين، للتحدث معه. ومع ذلك، لم يلتقِ ديندولف مع يوجين وحافظ على مسافة بدلًا من ذلك.
منذ إنتفاضة إيوارد قبل عام، زاد فرسان البلاك لايونز من قوتهم بشكل كبير، لكن معظم الفرسان الذين جُنِدوا هم صِغارٌ من الريف. إذا تم حشد فرسان النخبة للمشاركة في مسيرة الفرسان، فستترك القلعة مع فرسان مبتدئين. وهكذا، بقي نصف قادة ونخبة فرسان البلاك لايونز في القلعة، ونتيجة لذلك، في القصر، هناك عدد غير قليل من الوجوه الجديدة بين فرسان البلاك لايونز التي لم يتعرف عليها يوجين. بالطبع، هو يعلم أنهم جميعًا هنا للمشاركة في مسيرة الفرسان، وهي طقوس شاقة من شأنها أن تدفع حتى أقوى المحاربين إلى أقصى حدودهم.
لم يقل يوجين كلمة واحدة ونظر إلى الرجل الذي يقف بجانب جارجيث جينوس، الكابتن. في الأصل، كان مسؤولًا عن الفرقة الثانية. ومع ذلك، بعد وفاة دومينيك، إرتفعت فرقته في الرتب.
‘حمقى.’
عبس يوجين. في النهاية، مسيرة الفرسان مجرد إجتماع نصف ناضج بدًا معقولا على السطح فقط. لم يعتقد قادة الأمم في الواقع أن ملك الحصار الشيطاني يوشك على كسر السلام. هذا مفهوم إلى حد ما؛ إذا أراد ملك الحصار الشيطاني ذلك، فقد كانت هناك فرص أكثر من كافية له للقيام بذلك منذ البداية.
– خلال الثلاثمائة عام الماضية، أشعر أنني واصلت إظهار قدر كاف من النوايا الحسنة والإحترام لأحفاد فيرموث.
الفصل 230: ليهاين (1)
– لقد إحترمت حريتهم في عدم إظهار أي حسن نية أو إحترام في المقابل. ومع ذلك، أشعر بالقلق من أنك قد تأخذون حسن نيتي المستمرة كأمر مسلم به.
أجاب يوجين: “أوقفي الهراء وإذهبي مع كريستينا.” لقد تجاهل كيف عبس المخلوق السحري وسلمها إلى كريستينا قبل دخول حمام الرجال مع جارجيث.
– مع الحرية تأتي المسؤولية. الحرية بدون مسؤولية هي مجرد تساهل. سليل فيرموث، أخبر هذا للجميع في عشيرة لايونهارت. لا تأخذوا النوايا الحسنة التي منحتها لكم كحافز للذهاب بعيدًا. لو أنكم تخططون لعدم إظهار الإحترام الذي أستحقه، فلن أحترمكم بعد الآن.
ومع ذلك، إذا واجهوا الوحوش، فلا داعي للقلق بشأن الكشف عن قواهم الخفية. وهكذا، فإقتراح السلطان بمثابة خدش مُنعِش للحكة التي يشعر بها العديد من القادة. فَـهُم غير راضين داخليا عن مسيرة الفرسان.
‘لستُ من أشد المعجبين بالحروب الضخمة أيضًا. إذا استطعت، فسأغزو القلعة وحدي وأقتل ملك الحصار الشيطاني.’
لقد حذره ملك الحصار في قبر الصحراء. لقد كان تحذيرًا مباشرًا وواضحًا للغاية، ولم تكن مسيرة الفرسان مختلفة عن إستعراض القوة ضد تحذير ملك الحصار الشيطاني، لكن….لم يستطع يوجين إلا أن يتساءل هل القوات المشتركة للقارة كافية لمفاجأة ملك الحصار الشيطاني.
لا يزال الثلج يتساقط. على الرغم من أنه ليس الطقس الأمثل للتنزه، إلا أنه كان مثالي للهدوء بعد السباحة في الينابيع الساخنة. بدأ يوجين في المشي دون وجهة معينة في الإعتبار.
‘لا أعرف هل سيكون كافيًا إذا إتحد الجميع تمامًا. لكن، الآن، هذا ليس هو الحال حتى. الجميع مشغول بمحاولة إخفاء ما هو على لوحاتهم.’
في رأي يوجين، المأزق الحالي نتيجة لمدى وضوح تحذير ملك الحصار. ألم يمكن للرجل أن يحذرهم من أنه سيدمر القارة في غضون سنوات قليلة بدلًا من ذلك؟
صحيح أنه سيكون من المفيد لو إمتلك عددًا أكبر من الحلفاء الأقوياء. ومع ذلك، متذكرًا تجاربه منذ ثلاثمائة عام، عرف يوجين أن وجود المزيد من الجنود في حرب ضد وجودات مثل ملوك الشياطين لن يحدث فرقًا كبيرًا. ذلك بسبب مستحضري الأرواح اللعناء. مع زيادة حجم المعارك، زاد عدد الجثث وفقًا لذلك، مما سمح لمستحضري الأرواح بجمع المزيد من الجثث كجنود لجيوش ملوك الشياطين.
ترك ملك الحصار الشيطاني مجالًا كبيرًا للتفسير في تحذيره. لن يظهر أي إحترام إذا لم يحترموه بدورهم…..إذن ألا يعني هذا أنه سيظهر الإحترام طالما أظهروا له الاحترام الواجب؟ من السهل تفسيره على أنه إعلان مشروط للحرب.
[ومع ذلك، هامل، سيكون ذلك مستحيلًا معنا نحن الإثنين فقط. على الرغم من أن انيسيه قد عززت القديسة الجديدة بأعجوبة، إلا أن هذا لا يزال غير كاف. كان هذا هو الحال قبل ثلاثمائة عام، وهذا هو الحال الآن أيضًا. على الرغم من أن الأشخاص الرئيسيين المسؤولين عن أخذ رؤوس ملوك الشياطين كانوا عددًا صغيرًا من النخب، فقد تم منحك مساحة للتركيز على ملوك الشياطين لأن قوى القارة تصارعت وأعاقت جيوش ملوك الشياطين.]
– قد يكون سلفك قد أقسم اليمين مقابل حريته، ولكن الآن، تقترب نهاية هذا الوعد. الوقت قادم للعجلة التي توقفت لإستئناف التحرك إلى الأمام مرة أخرى.
لو إنطلقت مسيرة الفرسان هكذا، هل سيكون هناك حقا أي تغييرات؟
– يوما ما…..قد نضطر إلى أداء قسم جديد. أتساءل من سيكون مؤهلًا لتقديم قسم جديد بدلًا من فيرموث، وإيقاف هذه العجلة مرة أخرى.
لقد قتل عددًا غير قليل، ولكن ليس كلهم. ربما لا يزال المحظوظون يعيشون مع الإصابات، في حين أن المحظوظين حقا تمكنوا بطريقة ما من عدم مقابلة يوجين على الإطلاق.
الفصل 230: ليهاين (1)
“الوغد اللعين….” تمتم يوجين تحت أنفاسه. مع كون تحذير ملك الحصار يبدو غامضًا جدًا، أليس من الطبيعي لقادة الدول أن يتوخوا الحذر في ردهم؟ كانت آخر ثلاثمائة عام حقبة سلام غير مسبوق، لذا، مَن مِن الملوك سيأمل حقًا ويستعد للحرب؟ على الأقل، من الواضح تمامًا أنه لا أحد يريد أن تصيب الحرب بلده.
‘يا له من إنجاز.’
لو إنطلقت مسيرة الفرسان هكذا، هل سيكون هناك حقا أي تغييرات؟
ربما.
آخر مرة رأى فيها جينوس يوجين كانت في قلعة البلاك لايونز قبل عام. في ذلك الوقت، كان يوجين قويًا بشكل لا يصدق، وأظهر معدل نمو جنوني. لقد مر عام منذ ذلك الحين، وأثار نمو يوجين الرهبة والدهشة في قلب جينوس.
آخر مرة رأى فيها جينوس يوجين كانت في قلعة البلاك لايونز قبل عام. في ذلك الوقت، كان يوجين قويًا بشكل لا يصدق، وأظهر معدل نمو جنوني. لقد مر عام منذ ذلك الحين، وأثار نمو يوجين الرهبة والدهشة في قلب جينوس.
أولا، التحالف المناهض للشيطان سوف يسحب قواته، ويقرر أنه سيكون بمثابة إظهار الإحترام لملوك الشياطين ويسمح لهم بتجنب الحرب. السبب الوحيد الذي يجعل التحالف المناهض للشيطان ينتظر حتى بعد مسيرة الفرسان سيكون من أجل حفظ ماء الوجه. في الواقع، مسيرة الفرسان نفسها في النهاية هي للسماح للدول بقياس قوة بعضها البعض.
‘بعض الضرب الجيد سيعيد القليل من المنطق إلى عقولهم.’
حَضَّرَ يوجين نفسه للخروج من الحمام. ربما بسبب درجة حرارة مياه الينابيع، شعر كما لو أن الحرارة تتدفق إلى رأسه بشكل أسرع من المعتاد.
حَضَّرَ يوجين نفسه للخروج من الحمام. ربما بسبب درجة حرارة مياه الينابيع، شعر كما لو أن الحرارة تتدفق إلى رأسه بشكل أسرع من المعتاد.
شعر بالغضب والإنزعاج. لماذا سلطان نهاما، من بين كل الناس، يطلق الشكاوى الآن، قبل أيام فقط من بداية مسيرة الفرسان؟ لقد ظلت نهاما تغزو توراس على مدار مئات السنين. نظر هيلموث في الاتجاه الآخر في كل مرة، وهناك شك في أن ملك الحصار الشيطاني كان مسؤولًا عن تحريضهم.
لم يكن يوجين من محبي نهاما منذ ثلاثمائة عام ولم يعجب بهم كثيرًا الآن أيضا. حتى قتلة نهاما الملعونين كانوا مجرد قطع من القرف الذين أعطوا الأولوية لمصالحهم الخاصة فقط، حتى لو أن ذلك يعني طعن حلفائهم بالظهر في ساحة المعركة.
….ولكن هل سيفعل ملك الحصار شيئًا كهذا؟ لأي سبب؟ ما الذي يمكن أن يخاف منه؟
‘سلطان هذه القمامة هو بطبيعة الحال قطعة من الفضلات بنفسه. ربما هو يشكو مثل طفل صغير بناء على أوامر من ملك الحصار الشيطاني نفسه.’
الشيء نفسه صحيحا في آروث. خلال جلسة إستماع يوجين، فوض ديندولف، ملك آروث، السلطة لإبنه هونين، بدلًا من حضور الإجتماع بنفسه. يوجين خليفة سيينا الحكيمة، المجيء الثاني لفيرموث العظيم والذي حذره ملك الحصار الشيطاني مباشرة. هناك أكثر من أسباب كافية من المفترض أن تدفع ديندولف للرغبة في لقاء يوجين، للتحدث معه. ومع ذلك، لم يلتقِ ديندولف مع يوجين وحافظ على مسافة بدلًا من ذلك.
….ولكن هل سيفعل ملك الحصار شيئًا كهذا؟ لأي سبب؟ ما الذي يمكن أن يخاف منه؟
أعطاه عقل يوجين العقلاني إجابات معقولة، لكنه قرر تجاهلها.
إذا إقترح سلطان نهاما إستدعاء الوحوش، فهذا يعني أنه يملك برفقته سحرة زنازن متخصصين في هذا النوع من السحر.
[نحن بحاجة إلى قوة عسكرية لغزو الشمال. هامل، إسمح لي أن أقدم اقتراحًا.]
في الواقع، لا يهتم يوجين كيف تنتهي مسيرة الفرسان. هذا ليس شيئًا يهمه. بغض النظر عن مدى صعوبة محاولة الملوك لإخفاء ما لديهم، لدى يوجين أعماله الخاصة ليقوم بها. لم يهتم بما يحاولون فعله، لأنه واضح له ما يجب عليه فعله.
‘يجب أن يكونوا ناجين من ينبوع النور.’
لقد قتل عددًا غير قليل، ولكن ليس كلهم. ربما لا يزال المحظوظون يعيشون مع الإصابات، في حين أن المحظوظين حقا تمكنوا بطريقة ما من عدم مقابلة يوجين على الإطلاق.
صحيح أنه سيكون من المفيد لو إمتلك عددًا أكبر من الحلفاء الأقوياء. ومع ذلك، متذكرًا تجاربه منذ ثلاثمائة عام، عرف يوجين أن وجود المزيد من الجنود في حرب ضد وجودات مثل ملوك الشياطين لن يحدث فرقًا كبيرًا. ذلك بسبب مستحضري الأرواح اللعناء. مع زيادة حجم المعارك، زاد عدد الجثث وفقًا لذلك، مما سمح لمستحضري الأرواح بجمع المزيد من الجثث كجنود لجيوش ملوك الشياطين.
لا يزال الثلج يتساقط. على الرغم من أنه ليس الطقس الأمثل للتنزه، إلا أنه كان مثالي للهدوء بعد السباحة في الينابيع الساخنة. بدأ يوجين في المشي دون وجهة معينة في الإعتبار.
‘لا، ولكن…..هذا…..’
‘لستُ من أشد المعجبين بالحروب الضخمة أيضًا. إذا استطعت، فسأغزو القلعة وحدي وأقتل ملك الحصار الشيطاني.’
– خلال الثلاثمائة عام الماضية، أشعر أنني واصلت إظهار قدر كاف من النوايا الحسنة والإحترام لأحفاد فيرموث.
[هذا تفكير متغطرس، هامل.]
‘أنا متأكد من أنني أستطيع إذا أردت، ولكن….ولكن….أنا لا أريد.’
‘أيها الوغد، كيف يمكنك التحدث معي عندما لا يكون لدي وينِد في يدي؟’
قال جارجيث: “لم آت إلى هنا للإستحمام معك لأنني أردت سماع هذه الكلمات.”
[لا تتصرف وكأنك مندهش جدًا، وينِد هو مجرد محفز. لقد وقعتَ عقدًا معي.]
[هامل. كيف يمكنني أن أُبقيَّ فمي مغلقًا عندما تحلم بصدق بالحملة الشمالية، عندما تكون قريبًا جدًا؟]
يوجين يعرف هذا بالفعل. ومع ذلك، فقد فوجئ بأن تيمبست قد بدأت محادثة، حيث نادرًا ما تحدث تيمبست مع يوجين عندما لا يكون يحمل وينِد.
“شكرا لك.” أجاب يوجين.
[هامل. كيف يمكنني أن أُبقيَّ فمي مغلقًا عندما تحلم بصدق بالحملة الشمالية، عندما تكون قريبًا جدًا؟]
‘الحملة الشمالية هذه، الحملة الشمالية تلك…..’
يوجين يعرف هذا بالفعل. ومع ذلك، فقد فوجئ بأن تيمبست قد بدأت محادثة، حيث نادرًا ما تحدث تيمبست مع يوجين عندما لا يكون يحمل وينِد.
[أنت وأنا نتشارك نفس المشاعر العالقة. قبل ثلاثمائة عام، فشلنا في التغلب على مملكة الشياطين الشمالية. بأعجوبة، حصلنا على فرصة أخرى، لذلك هذه المرة، يجب علينا التغلب عليهم بنجاح.]
ومع ذلك، إذا واجهوا الوحوش، فلا داعي للقلق بشأن الكشف عن قواهم الخفية. وهكذا، فإقتراح السلطان بمثابة خدش مُنعِش للحكة التي يشعر بها العديد من القادة. فَـهُم غير راضين داخليا عن مسيرة الفرسان.
‘صحيح.’
“فعلت.” أجاب يوجين.
[ومع ذلك، هامل، سيكون ذلك مستحيلًا معنا نحن الإثنين فقط. على الرغم من أن انيسيه قد عززت القديسة الجديدة بأعجوبة، إلا أن هذا لا يزال غير كاف. كان هذا هو الحال قبل ثلاثمائة عام، وهذا هو الحال الآن أيضًا. على الرغم من أن الأشخاص الرئيسيين المسؤولين عن أخذ رؤوس ملوك الشياطين كانوا عددًا صغيرًا من النخب، فقد تم منحك مساحة للتركيز على ملوك الشياطين لأن قوى القارة تصارعت وأعاقت جيوش ملوك الشياطين.]
– مع الحرية تأتي المسؤولية. الحرية بدون مسؤولية هي مجرد تساهل. سليل فيرموث، أخبر هذا للجميع في عشيرة لايونهارت. لا تأخذوا النوايا الحسنة التي منحتها لكم كحافز للذهاب بعيدًا. لو أنكم تخططون لعدم إظهار الإحترام الذي أستحقه، فلن أحترمكم بعد الآن.
يوجين لم ينكر ذلك. صحيح أن فيرموث وبقية مجموعتهم كانوا مفتاحًا للمعارك ضد ملوك الشياطين وشياطين هيلموث رفيعي المستوى، لكن جيوش الحلفاء لعبوا أيضًا دورًا رئيسيًا في العديد من المعارك عبر هيلموث.
“هل هو بسبب الخطر؟” سأل يوجين.
[نحن بحاجة إلى قوة عسكرية لغزو الشمال. هامل، إسمح لي أن أقدم اقتراحًا.]
لكن ليست جميعها وجوهًا غير مألوفة. حدق يوجين في جارجيث، الذي ينظر إليه بإهتمام بينما يُبرِزُ صدره بفخر. تماما مثل ديزرا، قرر جارجيث الإنضمام إلى فرسان البلاك لايونز.
‘ماذا، تريد مني أن أصبح لورد الأسرة لايونهارت؟ حسنًا، هل هناك حقا حاجة لذلك؟ تقدر هذه العائلة هويتهم كأحفاد فيرموث بقوة. لذا، إذا ظهرت الحاجة، سَـتقف الأسرة بأكملها على الفور وتستعد للحرب…..’
قلعة البلاك لايونز تقع في جبال أوكلاس على حدود كيهل، وخارجها تقع غابة سمر العظيمة. سكان الغابة يحاولون دائما التسلل عبر الحدود إلى كيهل في كل فرصة، وهناك مجرمون من كيهل ودول أخرى يحاولون التسلل عبر الحدود لتجنب العقاب. الواجب الرئيسي للبلاك لايونز هو العمل كحراس للحدود في جبال أوكلاس، وقد تم الإعتراف بهم من قبل إمبراطورية كيهل لقوتهم وشجاعتهم.
[أنا لا أتحدث عن لايونهارت، هامل. أنا أتحدث عن أن تصبح إمبراطور كيهل.]
إرتدى يوجين ملابسه، متجاهلًا كلام تيمبست. عند نظره إلى الوراء، رأى جارجيث يصب مياه الينابيع الساخنة على عضلات ذراعه.
“بففففففت.” بصق يوجين الماء البارد الذي كان يشربه بعد الخروج من الحمام. لم يستطع تصديق ما سمعه للتو.
‘ماذا قلت للتو؟’
[هذا ليس مستحيلًا. حتى مولون أصبح ملك بلد، فلماذا لا يمكنك أن تكون ملكًا أيضا، هامل؟]
وبينما هو يشق طريقه إلى وسط الغرفة، لم يستطِع أن يتخلص من الشعور بأن كل العيون تراقبه، تراقب كل تحركاته.
‘لا، ولكن…..هذا…..’
[وإذا كان من المستحيل بالنسبة لك أن تصعد إلى العرش إمبراطور كيهل، إذن ماذا عن بابا الإمبراطورية المقدسة يوراس؟ لا أعتقد أنه من المستحيل بالنسبة لك أن تصبح البابا. رغم كل شيء، فيجب أن يكون أسهل من أن تصير إمبراطور كيهل. يوجين، لديك السيف المقدس معك. علاوة على ذلك، فإن انيسيه، القديسة منذ ثلاثمائة عام، وكذلك كريستينا روجرس، القديسة الحالية، يدعمانك بالكامل.]
[نحن بحاجة إلى قوة عسكرية لغزو الشمال. هامل، إسمح لي أن أقدم اقتراحًا.]
‘..…’
تيمبست…..لديه بعض المنطق في كلامه.
[تخيل هذا. تخيل أنك تحمل السيف المقدس الساطع والقديسة التالية خلفك مع كل أجنحتها الثمانية ظاهرة. إذا أردت أن تصير البابا، من قد يشكك في شرعيتك في بلد المتعصبين ذاك؟]
….ولكن هل سيفعل ملك الحصار شيئًا كهذا؟ لأي سبب؟ ما الذي يمكن أن يخاف منه؟
تيمبست…..لديه بعض المنطق في كلامه.
الشيء نفسه صحيحا في آروث. خلال جلسة إستماع يوجين، فوض ديندولف، ملك آروث، السلطة لإبنه هونين، بدلًا من حضور الإجتماع بنفسه. يوجين خليفة سيينا الحكيمة، المجيء الثاني لفيرموث العظيم والذي حذره ملك الحصار الشيطاني مباشرة. هناك أكثر من أسباب كافية من المفترض أن تدفع ديندولف للرغبة في لقاء يوجين، للتحدث معه. ومع ذلك، لم يلتقِ ديندولف مع يوجين وحافظ على مسافة بدلًا من ذلك.
تخيل يوجين نفسه لفترة وجيزة على أنه البابا. مرتديًا رداءً أبيض نقي، تاج ذهبي على رأسه، ويصلي بإبتسامة قديسة…
“واااا.”
أحس يوجين أنه على وشك التقيؤ.
لم يستطع حتى التفكير في الأمر، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولته. بالطبع، هذا إحتمال، لكن يوجين لم يستطِع إلا أن يعتقد أنه سيقود الكثير من رعايا يوراس إلى الجحيم بصفته البابا.
في النهاية، إنتهى الأمر بِـيوجين وكريستينا بمتابعة جارجيث إلى الحمام. إنه حمام في الهواء الطلق يغطي كامل الفناء الخلفي للقصر.
‘لن أستطيع. لن أريد. لن أفعل.’
هناك الكثير من الناس، أو بالأحرى الفرسان في الشارع، رغم أنهم لم يكلفوا أنفسهم عناء إرتداء دروعهم أثناء وجودهم في القلعة. يرتدي الفرسان زيًا مختلفًا، وبعد المشي لبعض الوقت، أدرك يوجين أنه يسير عبر المنطقة المخصصة لكيهل.
[لماذا!؟]
تخيل يوجين نفسه لفترة وجيزة على أنه البابا. مرتديًا رداءً أبيض نقي، تاج ذهبي على رأسه، ويصلي بإبتسامة قديسة…
‘أنا متأكد من أنني أستطيع إذا أردت، ولكن….ولكن….أنا لا أريد.’
شعر بالغضب والإنزعاج. لماذا سلطان نهاما، من بين كل الناس، يطلق الشكاوى الآن، قبل أيام فقط من بداية مسيرة الفرسان؟ لقد ظلت نهاما تغزو توراس على مدار مئات السنين. نظر هيلموث في الاتجاه الآخر في كل مرة، وهناك شك في أن ملك الحصار الشيطاني كان مسؤولًا عن تحريضهم.
[ألا تريد قوة وسلطة الملك؟]
[ألا تريد قوة وسلطة الملك؟]
‘نعم، لا أريدها. أنا لست بحاجة إليها.’
بعد المشي لفترة أطول قليلًا، رأى أشخاصًا يرتدون ملابس ملونة، على عكس الفرسان.
إرتدى يوجين ملابسه، متجاهلًا كلام تيمبست. عند نظره إلى الوراء، رأى جارجيث يصب مياه الينابيع الساخنة على عضلات ذراعه.
يوجين لم ينكر ذلك. صحيح أن فيرموث وبقية مجموعتهم كانوا مفتاحًا للمعارك ضد ملوك الشياطين وشياطين هيلموث رفيعي المستوى، لكن جيوش الحلفاء لعبوا أيضًا دورًا رئيسيًا في العديد من المعارك عبر هيلموث.
….ولكن هل سيفعل ملك الحصار شيئًا كهذا؟ لأي سبب؟ ما الذي يمكن أن يخاف منه؟
غادر يوجين الحمام بينما يهز رأسه على سلوكه الغامض. لا يبدو أن كريستينا ومير قد خرجا من الحمام بعد، وفكر يوجين للحظات في التوجه إلى غرفته للراحة، لكنه لا يزال يشعر بالحرارة إلى حد ما من وقت سابق. في النهاية، إرتدى عباءته وغادر القصر.
لقد حذره ملك الحصار في قبر الصحراء. لقد كان تحذيرًا مباشرًا وواضحًا للغاية، ولم تكن مسيرة الفرسان مختلفة عن إستعراض القوة ضد تحذير ملك الحصار الشيطاني، لكن….لم يستطع يوجين إلا أن يتساءل هل القوات المشتركة للقارة كافية لمفاجأة ملك الحصار الشيطاني.
‘ومع كل ذلك….’ هامل لم يتعلم صيغة اللهب الأبيض للايونهارت في حياته الماضية. بمعنى آخر، طريقة تدريبه الحالية مختلفة تمامًا عن طريقته السابقة. وعلى الرغم من أنه مارس السحر أيضًا في نفس الوقت، إلا أنه الأول في تاريخ لايونهارت الذي تمكن من الوصول إلى النجم السادس من صيغة اللهب الأبيض في سن الحادية والعشرين.
لا يزال الثلج يتساقط. على الرغم من أنه ليس الطقس الأمثل للتنزه، إلا أنه كان مثالي للهدوء بعد السباحة في الينابيع الساخنة. بدأ يوجين في المشي دون وجهة معينة في الإعتبار.
هناك الكثير من الناس، أو بالأحرى الفرسان في الشارع، رغم أنهم لم يكلفوا أنفسهم عناء إرتداء دروعهم أثناء وجودهم في القلعة. يرتدي الفرسان زيًا مختلفًا، وبعد المشي لبعض الوقت، أدرك يوجين أنه يسير عبر المنطقة المخصصة لكيهل.
كما لو أنه يريد إظهار قوة الإمبراطورية، فإن إمبراطور كيهل قد جلب النخب من ثلاثة أوامر فرسان مختلفة. فرسان التنين الأبيض، برئاسة ألتشستر، الأفضل من بين الثلاثة، لكن فرسان النسر الأسود وفرسان السيف الفضي لا يمكن الإستخفاف بهما أيضًا.
أولا، التحالف المناهض للشيطان سوف يسحب قواته، ويقرر أنه سيكون بمثابة إظهار الإحترام لملوك الشياطين ويسمح لهم بتجنب الحرب. السبب الوحيد الذي يجعل التحالف المناهض للشيطان ينتظر حتى بعد مسيرة الفرسان سيكون من أجل حفظ ماء الوجه. في الواقع، مسيرة الفرسان نفسها في النهاية هي للسماح للدول بقياس قوة بعضها البعض.
أجاب جارجيث: “دعنا نذهب للإستحمام.” ذُكِرَ الأمر فجأة، لكن، لا سبب قد يدفع يوجين للرفض. نظر إلى الوراء ورأى عيون كريستينا تتلألأ.
أولئك الذين نقشوا الأجنحة السوداء على صدرهم هم أعضاء في النسر الأسود. نظروا إلى يوجين بعيون غريبة ومتيقضة، لكنهم لم يكلفوا أنفسهم عناء الإقتراب منه أو التحدث إليه. وينطبق الشيء نفسه على يوجين — ليس لديه سبب للإقتراب منهم. على الرغم من أن نظراتهم مزعجة بعض الشيء، إلا أنه تجاهلها وأكمل في طريقه.
بعد المشي لفترة أطول قليلًا، رأى أشخاصًا يرتدون ملابس ملونة، على عكس الفرسان.
بعد إتخاذ بضع خطوات للأمام، شعر فجأة بوجود غريب خلفه.
لماذا مسيرة الفرسان تقام من الأساس؟ ذلك بسبب تحذير ملك الشياطين للعالم — وهو تلميح إلى أن ملوك الشياطين في هيلموث قد يهددون العالم مرة أخرى بعد ثلاثمائة عام من الصمت والسلام. ومن سمع التحذير لأول مرة؟ يوجين. ومع ذلك، لم يستدعِ إمبراطور كيهل يوجين مرة واحدة حتى بعد أن أطلعته عائلة لايونهارت.
‘المرتزقة.’
مع ذلك، لم يتحمل جينوس الصدمة بكل هذا الصعوبة. بطريقة ما، إعتقَدَ أن ذلك طبيعي فقط. عرف جينوس أن يوجين هو في الواقع هامل، وهو عضو في مجموعة البطل منذ ثلاثمائة عام. على الرغم من أن جسده ينتمي إلى واحد وعشرين عامًا، إلا أن روحه أكبر سنا، مما جعل نموه الهائل طبيعيًا فقط.
هو يعلم أن العديد من مجموعات المرتزقة المماثلة لأوامر الفرسان قد أتت إلى ليهاين أيضًا. نظرًا لوقوعهم بالقرب من فرسان كيهل، بدا أنهم مرتزقة يعملون في كيهل كقاعدة لهم. قَلِقَ يوجين من أن ينسى بعض المرتزقة مكانهم ويخوضون قتالًا، لكن لحسن الحظ، لم تحدث مثل هذه الأشياء.
إذا اصطدمت قوتان، فستحصل كل منهما على صورة واضحة لقوى الأخرى. بالإضافة إلى ذلك، ليس الأمر كما لو أن هذا هو قتال بسيطا في الحانة أو أي شيء من هذا القبيل. مسيرة الفرسان عبارة عن تجمع للفرسان من جميع أنحاء العالم، وحتى لو أن المباريات المستضافة ودية وفقط من أجل التدريب، فَـشرف كل أمة وسلاح الفرسان نفسه على المحك. كل مجموعة حرة في إخفاء قوتها الحقيقية إذا رغبت في ذلك، لكنهم سيضطرون إلى المعاناة من الهزيمة نتيجة لذلك، مما قد يؤدي إلى فقدان الشرف.
تيمبست…..لديه بعض المنطق في كلامه.
بطريقة ما، مرَّ كل شيء بشكل طبيعي فقط. ليس جميع المرتزقة أغبياء، وكان أولئك الذين ينتمون إلى مجموعات كبيرة منضبطين بشكل صارم، في بعض النواحي أكثر من أوامر الفرسان.
بعد فترة، سار يوجين في منتصف الطريق حول القلعة.
…..إرتفعت فقاعات الماء فجأة، وعندما نظر يوجين إلى الجانب للعثور على مصدر الضجة، رأى جارجيث يهز عضلاته…..
قال جارجيث: “لم آت إلى هنا للإستحمام معك لأنني أردت سماع هذه الكلمات.”
‘هذا….’
بدا واضحًا تمامًا. تماما كما ظل إمبراطور إمبراطورية كيهل عاليًا في القلعة، تم تخصيص قسم قريب من القلعة للزوار من الإمبراطورية.
لماذا مسيرة الفرسان تقام من الأساس؟ ذلك بسبب تحذير ملك الشياطين للعالم — وهو تلميح إلى أن ملوك الشياطين في هيلموث قد يهددون العالم مرة أخرى بعد ثلاثمائة عام من الصمت والسلام. ومن سمع التحذير لأول مرة؟ يوجين. ومع ذلك، لم يستدعِ إمبراطور كيهل يوجين مرة واحدة حتى بعد أن أطلعته عائلة لايونهارت.
على الجانب الآخر من كيهل المنطقة التابعة ليوراس. أدار يوجين رأسه عندما شعر بنظرات تنظر إليه.
لماذا مسيرة الفرسان تقام من الأساس؟ ذلك بسبب تحذير ملك الشياطين للعالم — وهو تلميح إلى أن ملوك الشياطين في هيلموث قد يهددون العالم مرة أخرى بعد ثلاثمائة عام من الصمت والسلام. ومن سمع التحذير لأول مرة؟ يوجين. ومع ذلك، لم يستدعِ إمبراطور كيهل يوجين مرة واحدة حتى بعد أن أطلعته عائلة لايونهارت.
إستطاع رؤية الخوف في عيونهم، وهو يعرف السبب. أولئك الذين يختبئون في الزقاق يراقبون يوجين بيقظة هم محققي مالفيكاروم. لم يتعرف يوجين على وجوه أولئك الذين يرتدون عباءات حمراء، لكنه إستطاع أن يخمن من نظراتهم من هم.
[ألا تريد قوة وسلطة الملك؟]
[نحن بحاجة إلى قوة عسكرية لغزو الشمال. هامل، إسمح لي أن أقدم اقتراحًا.]
‘يجب أن يكونوا ناجين من ينبوع النور.’
‘المرتزقة.’
لقد قتل عددًا غير قليل، ولكن ليس كلهم. ربما لا يزال المحظوظون يعيشون مع الإصابات، في حين أن المحظوظين حقا تمكنوا بطريقة ما من عدم مقابلة يوجين على الإطلاق.
شعر بالغضب والإنزعاج. لماذا سلطان نهاما، من بين كل الناس، يطلق الشكاوى الآن، قبل أيام فقط من بداية مسيرة الفرسان؟ لقد ظلت نهاما تغزو توراس على مدار مئات السنين. نظر هيلموث في الاتجاه الآخر في كل مرة، وهناك شك في أن ملك الحصار الشيطاني كان مسؤولًا عن تحريضهم.
إذا اصطدمت قوتان، فستحصل كل منهما على صورة واضحة لقوى الأخرى. بالإضافة إلى ذلك، ليس الأمر كما لو أن هذا هو قتال بسيطا في الحانة أو أي شيء من هذا القبيل. مسيرة الفرسان عبارة عن تجمع للفرسان من جميع أنحاء العالم، وحتى لو أن المباريات المستضافة ودية وفقط من أجل التدريب، فَـشرف كل أمة وسلاح الفرسان نفسه على المحك. كل مجموعة حرة في إخفاء قوتها الحقيقية إذا رغبت في ذلك، لكنهم سيضطرون إلى المعاناة من الهزيمة نتيجة لذلك، مما قد يؤدي إلى فقدان الشرف.
“ما الذي تنظر إليه، أيها الأوغاد؟”
شعر يوجين بالعديد من النظرات في طريقه إلى هنا، لكنه لم يجد أبدًا أنه من الضروري التحدث. لكن هذه المرة، الأمر مختلف. أخذ زمام المبادرة، وعندما حدق بهم، قفز المحققون مرة أخرى بتفاجئ وإختفوا في مكان ما على طول الزقاق.
أجاب جارجيث: “دعنا نذهب للإستحمام.” ذُكِرَ الأمر فجأة، لكن، لا سبب قد يدفع يوجين للرفض. نظر إلى الوراء ورأى عيون كريستينا تتلألأ.
“لماذا تنظرون إلي هكذا؟” تذمر يوجين قبل أن يستدير ويغادر.
في الواقع، عندما ألقى يوجين نظرة أفضل على مياه الينابيع الساخنة، رأى أنها تحتوي على طاقة سحرية كثيفة.
بعد إتخاذ بضع خطوات للأمام، شعر فجأة بوجود غريب خلفه.
بانغ!
تماما كما أدار رأسه للتحقق من مصدر هذا الشعور الغريب، أذهله صوت تكسر. ذهب ليجد أحد المحققين من وقت سابق ممددًا على الأرض، مع رأسه مُحطم.
منذ إنتفاضة إيوارد قبل عام، زاد فرسان البلاك لايونز من قوتهم بشكل كبير، لكن معظم الفرسان الذين جُنِدوا هم صِغارٌ من الريف. إذا تم حشد فرسان النخبة للمشاركة في مسيرة الفرسان، فستترك القلعة مع فرسان مبتدئين. وهكذا، بقي نصف قادة ونخبة فرسان البلاك لايونز في القلعة، ونتيجة لذلك، في القصر، هناك عدد غير قليل من الوجوه الجديدة بين فرسان البلاك لايونز التي لم يتعرف عليها يوجين. بالطبع، هو يعلم أنهم جميعًا هنا للمشاركة في مسيرة الفرسان، وهي طقوس شاقة من شأنها أن تدفع حتى أقوى المحاربين إلى أقصى حدودهم.
“ما هذا؟”
“شكرا لك.” أجاب يوجين.
نظر يوجين إلى الزقاق الذي فر منه المحققون، لكن الشخص الذي رآه هناك ليس على الإطلاق شخصًا كان يتوقعه.
يوجين لم ينكر ذلك. صحيح أن فيرموث وبقية مجموعتهم كانوا مفتاحًا للمعارك ضد ملوك الشياطين وشياطين هيلموث رفيعي المستوى، لكن جيوش الحلفاء لعبوا أيضًا دورًا رئيسيًا في العديد من المعارك عبر هيلموث.
يتذكر يوجين جيدًا أنه قطع جميع أطرافها، لكن ذلك لم يمنع هيموريا من إمساك المحقق من الحلق، بإستخدام ذراع حصلت عليها من مكان ما.
حَضَّرَ يوجين نفسه للخروج من الحمام. ربما بسبب درجة حرارة مياه الينابيع، شعر كما لو أن الحرارة تتدفق إلى رأسه بشكل أسرع من المعتاد.
تخيل يوجين نفسه لفترة وجيزة على أنه البابا. مرتديًا رداءً أبيض نقي، تاج ذهبي على رأسه، ويصلي بإبتسامة قديسة…
