ليهاين (2)
الفصل 231: ليهاين (2)
فشل يوجين في التعرف على هيموريا للحظة. وجهها مغطى بقناع حديدي، تماما كما كان من قبل، لكن القناع، الآن، ليس نظيفًا أو أنيقا كما في السابق. بدلا من ذلك، ظهرت الصفيحة الحديدية كما لو أنها مثنية بالقوة، وتم تثبيتها في مكانها بقطعة قماش ممزقة.
“ولكن ماذا في ذلك؟ تم التخلي عن القبر لمدة ثلاثمائة عام، ولم يتمكن أحد من العثور عليه. إلا أنا! كنت أنا من وجده. لذا فَـكل شيء في ذلك القبر ينتمي لي، بما في ذلك التمثال، شاهد القبر، والجسم!” صاحت أميليا.
“اه….”
ومع ذلك، القناع الحديدي ليس السبب الوحيد لفشل يوجين في التعرف عليها. بدلا من ذلك، حدث هذا لأنه لم يتخيل أبدًا أنها قد تكون على قيد الحياة. لقد قطع جميع أطرافها في ينبوع النور عندما هاجمته رغم تحذيره. الجروح التي ألحقها بها في ذلك الوقت قاتلة بلا شك. ثم ركل يوجين جثتها التي لا أطراف لها في أعماق الحفرة.
“ما زلت متعجرفًا، فهمت. كان الأمر ذاته في ذلك الوقت. في القبر، كنتَ متعجرفا حتى في مواجهة الموت الواضح. أنا أستمتع بذلك فيه، على الرغم من أنني لا أحب هذا في نفس الوقت.” قالت أميليا.
هناك عدد قليل ممن نجوا من الحادث في ينبوع النور، لكن لم يعد أي منهم حيًا من الحفرة. حتى رافائيل لم يذكر أي شيء عن بقاء أي شخص على قيد الحياة من الحفرة بعد التحقق من العواقب.
“أنت تسأل مثل هذا السؤال الواضح. أنا أؤيد سلطان نهاما.” أجابت أميليا: “أنا لا أتلقى أوامر منه، لكنني أنصحه.”
“أنتِ لا تزالين على قيد الحياة؟” سأل يوجين بتعبير مرتبك، مدركًا متأخرًا من هي.
لقد مر عامان فقط منذ أن إلتقيا آخر مرة. في ذلك الوقت، لم يكن يوجين أكثر من حشرة ضئيلة يمكن لأميليا أن تسحق بقدمها. لم يُسمح له إلا بمواصلة حياته البائسة بسبب رسالة بلزاك لودبيث اللعينة، وسُمح له بالهروب بسبب إظهار الرحمة من ملك الحصار الشيطاني.
لقد فوجئ تماما بأن هيموريا حية، لكن هذا كل ما شعر به. لقد إفترض فقط أنها محظوظة.
“لا تقل شيئًا وقحًا جدًا. لم يكن لدي أي وزن لأخسره منذ البداية.” ردت سيل.
رد يوجين على غضبها بإبتسامة. “من الذي يدعو من باللص؟”
بعد لحظة من التفكير، أدرك أن شيئًا ليس في محله. لا يهم كم المرء محظوظ، يستحيل أن تنمو له أطراف جديدة.
أجابت سيل: “هذا نفس الأمر تمامًا.”
حدق في ذراعي وساقي هيموريا. تلك بالتأكيد أطراف رغم أنه تركها بجذعها فقط. لا طبيعية تمامًا، والأطراف الأربعة جميعًا ملفوفين بإحكام بضمادات داكنة، لكن هذين هما ذراعان وساقان بالفعل.
إنفجر يوجين في الضحك ردا على ذلك. من أين جاءت هذه الثقة؟ هل من الأطراف الجديدة الغريبة التي ربطتها؟ حسنًا، لم يستطع تجاهلها فقط بينما تتوسل إليه لِـأن يأتي إليها، هل يستطيع؟ مع إبتسامة واسعة، تحرك يوجين وأخذ بضع خطوات في الزقاق، نحو هيموريا.
“لماذا يهمك ما يعتقده الآخرون؟ ماذا يمكنكِ أن تفعلي حتى؟ ألن يكون من الأفضل لك إذا خرجنا من الزقاق؟” سأل يوجين بإبتسامة. “في الواقع، ربما سيكون هناك شخص ما يوقفني إذا بدأت في ضربك في منتصف الشارع.”
“….فوو.”
أعادت أميليا عصاها إلى عباءتها، وإرتجفت بفرح أثناء تخيل المستقبل. ‘من المؤكد أن يوجين لايونهارت سيكون حيوانا أليفا رائعًا كجثة….’ لعقت أميليا شفتيها بإبتسامة. “هناك أشياء كثيرة أريد أن أقولها لك، وأشياء كثيرة أود أن أفعلها لك. ومع ذلك، سوف أوقف نفسي هنا.”
وصل صوت تنفسها المجهد إلى أذنيه. لم تظهر عاطفة أخرى غير التفاجئ في عيون يوجين، ولكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن عيون هيموريا. عيناها دائما حمراء، لكن الآن، تم صبغهما بظلال أعمق من الدم القرمزي. إنتفخت الأوردة على رقبتها وإرتفع صدرها مع تكثيف تنفسها.
ما تم الكشف عنه هو قليل من فم هيموريا. لم يكن فمًا طبيعيًا — بدلا من ذلك، ما تمسك به بإحكام في فمها هو عظم، يشبه إلى حد كبير عظمة يمضغها الكلب.
تحول مزاجه إلى الانزعاج، ربما لأنه إلتقى بشخص يريد قتله. أدار يوجين رأسه للخلف نحو الزقاق وبصق على الأرض. لم يعد في حالة مزاجية لمواصلة التجول، لكنه حقق بالفعل هدفه في تبريد رأسه. وهكذا، عاد يوجين إلى القصر بعبوس.
“هوا….فوو.”
في الماضي، كانت تطحن أسنانها على بعضها أو حتى تتذمر، لكنها لم تعد قادرة على فعل ذلك. الطريقة الوحيدة التي يمكنها من خلالها التعبير عن نفسها هي من خلال سلسلة من الأنفاس المجهدة.
ردت أميليا قائلة: “لقد كان جزءًا من تاريخ لم يتم الكشف عنه للعالم، وهو شيء كان معروفا لي فقط وكان ملكا لي فقط.”
أظهر يوجين تعبيرًا فضوليًا ردًا على ذلك. “ماذا تريدين؟”
لقد مر عامان فقط منذ أن إلتقيا آخر مرة. في ذلك الوقت، لم يكن يوجين أكثر من حشرة ضئيلة يمكن لأميليا أن تسحق بقدمها. لم يُسمح له إلا بمواصلة حياته البائسة بسبب رسالة بلزاك لودبيث اللعينة، وسُمح له بالهروب بسبب إظهار الرحمة من ملك الحصار الشيطاني.
دفع يوجين هيموريا إلى حافة الموت في ينبوع النور، ولم يعرف كيف شعرت حيال ذلك. بقدر ما يعلم، لم يكن تفاعلهم معركة ولا قتالًا. بل إزالة عقبة مزعجة، حصاة أو حشرة، من طريقه. ربما تعامل معها بقسوة أكثر من اللازم، لكن في النهاية، لم يفكر في الأمر كثيرًا.
سقطت هيموريا على الفور في فخ الإستفزاز الواضح.
هل يحمل ضغينة تجاهها؟ لا، ليس ضد هيموريا كشخص. كان يوجين غاضبا للغاية من ينبوع الضوء، وصمم على محو أي شخص وأي شيء يسد طريقه. صحيح، ربما هناك بعض المشاعر الشخصية عندما قطع جميع أطرافها، لكنه لم يوجه نصله إلى هيموريا لأنه كرهها.
تردد صدى صوت مشؤوم من عصاة أميليا، وبدأ شعرها الفحمي يتزامن مع الظلام.
الأمر نفسه الآن. تم حل غضبه في ينبوع النور. أما الآن….طالما أن هيموريا لا تهاجمه فجأة بنفس العزم على القتل كما حدث من قبل، فَـلا نية لدى يوجين لقتلها أيضًا.
‘ليس وكأنني أستطيع أن أفعل ذلك هنا والآن، هل يمكنني؟’
قتلها سيضعه في موقف صعب إلى حد ما. لو قابلها في مكان آخر، في وقت آخر، لَـأبادها دون أي تردد. ومع ذلك، هذا ليس الوقت ولا المكان المناسبَين، ليس خلال مسيرة الفرسان.
حدق في ذراعي وساقي هيموريا. تلك بالتأكيد أطراف رغم أنه تركها بجذعها فقط. لا طبيعية تمامًا، والأطراف الأربعة جميعًا ملفوفين بإحكام بضمادات داكنة، لكن هذين هما ذراعان وساقان بالفعل.
“ألا تخططين للبدء في هواي طحن الأسنان؟” سأل يوجين مع إمالة رأسه.
قال يوجين: “ليس بالأمر الجديد أن ملك الحصار الشيطاني يسمح لسحرته السود بالتجول بحرية كما يريدون.”
….كراااااك!
تصلب تعبير سيل بسبب سؤاله. “لماذا تسألني عن هذا؟ هل تقول أن رائحتي سيئة؟”
يمكن سماع صوت شيء يطحن داخل الغطاء الحديدي، لكنه ليس صوت طحنها لأسنانها.
‘ليس وكأنني أستطيع أن أفعل ذلك هنا والآن، هل يمكنني؟’
تجلب له مسيرة الفرسان الكثير من اللقاءات غير المتوقعة. لقد إلتقى نوير جيابيلا في حقل الثلج، مولون في ليهينجار وأميليا ميروين في ليهاين….
“اررغ….” صدر صوت أنين شخص من داخل الزقاق. المحقق من وقت سابق فاقد للوعي في قبضة هيموريا، لذلك من الواضح أن شخصا آخر قد عانى على يديها. إقترب يوجين بهدوء بضع خطوات حتى يتمكن من الرؤية بعمق داخل الزقاق، لكن لم يجد الحاجة للذهاب أبعد من ذلك. هاجمت رائحة الدم فجأة أنفه.
“لا يزال لديك ميول غريبة تجاه الحيوانات الأليف المدمرة، هل….في الأصل، كنتِ تملكين حيوانًا مختلفًا، أليس كذلك؟” سأل يوجين.
‘لا بد أنها كانت تخفيه بالسحر….’
“أووووو!” كافحت هيموريا على الأرض.
في وقت سابق، عندما واجه يوجين المحققين الذين ظلوا ينظرون إليه لأول مرة، لم يكن هناك شيء داخل الزقاق. تمكن الآن فقط من رؤية ما بداخل الزقاق وشم رائحة الدم الآن لأن المحقق المسؤول عن أداء السحر قد تعرض للضرب حتى اللب.
ليس واحد أو اثنين منهم فقط أيضًا. هناك ما يقرب العشرة محققين مستلقين على الأرض مغطون بالدماء داخل الزقاق، ومن الواضح من هو المسؤول. إبتسم يوجين بمرح، وهو ينظر إلى يدي هيموريا الدموية.
“هل لا بأس بالنسبة لك أن تفعلي هذا النوع من الاشياء؟” سأل.
تجعدت حواجب هيموريا بسبب التهيج. رمت الرجل في قبضتها على الأرض، رفعت إصبعها السبابة نحو يوجين، محدقةً في وجهه بعيون محتقنة بالدم. إعتقد يوجين أنها ستهاجمه على الفور، ولكن بدلا من ذلك….رفعت هيموريا إصبعها، مشيرةً إليه ليأتي إليها.
“أوووووو!” بمجرد دخول يوجين إلى الزقاق، عوت وهرعت إليه بكراهية شديدة ونية واضحة للقتل.
“لا….أنتِ لا تبدين بخير. أعتقد أنكِ فقدت بعض الوزن أكثر….” قال يوجين.
إنفجر يوجين في الضحك ردا على ذلك. من أين جاءت هذه الثقة؟ هل من الأطراف الجديدة الغريبة التي ربطتها؟ حسنًا، لم يستطع تجاهلها فقط بينما تتوسل إليه لِـأن يأتي إليها، هل يستطيع؟ مع إبتسامة واسعة، تحرك يوجين وأخذ بضع خطوات في الزقاق، نحو هيموريا.
‘ليس وكأنني أستطيع أن أفعل ذلك هنا والآن، هل يمكنني؟’
“أووووو!” كافحت هيموريا على الأرض.
مع تقدم يوجين للأمام، تراجعت هيموريا. من الواضح أنها إهتمت بنظرات المارة، والتي وجدها يوجين مضحكة.
“لماذا يهمك ما يعتقده الآخرون؟ ماذا يمكنكِ أن تفعلي حتى؟ ألن يكون من الأفضل لك إذا خرجنا من الزقاق؟” سأل يوجين بإبتسامة. “في الواقع، ربما سيكون هناك شخص ما يوقفني إذا بدأت في ضربك في منتصف الشارع.”
قالت أميليا: “لقد سرقت قبرًا كان في أرضي.”
سقطت هيموريا على الفور في فخ الإستفزاز الواضح.
“لص ملعون.” زمجرت أميليا بعبوس عميق.
“أوووووو!” بمجرد دخول يوجين إلى الزقاق، عوت وهرعت إليه بكراهية شديدة ونية واضحة للقتل.
ليس واحد أو اثنين منهم فقط أيضًا. هناك ما يقرب العشرة محققين مستلقين على الأرض مغطون بالدماء داخل الزقاق، ومن الواضح من هو المسؤول. إبتسم يوجين بمرح، وهو ينظر إلى يدي هيموريا الدموية.
ضحكت سيل ووضعت يدها داخل عباءتها. “أحضرت لك هدية في الطريق إلى هنا. أعطني يدك.”
إنها أسرع مما كانت عليه في ينبوع النور، لكن هذا كل شيء. حتى قبل أن تتمكن هيموريا من فعل أي شيء، مد يوجين يده بالفعل وأمسك بحلقها. لم يعطِها حتى الوقت للتأوه قبل أن يلقيها يوجين مباشرة على الأرض. لقد تم إبطال القوة التي حشدتها بسهولة بالغة.
‘سأقتله حينها إذن.’
“لا، لا. أنا لا أشم أي شيء.” قال يوجين: “كنت أتساءل فقط لماذا لم تغتسلي، بما أن سيان يفعل.”
“أووووو!” كافحت هيموريا على الأرض.
انتزع يوجين ذراعها المتدلية، ثم تساءل هل يجب عليه سحبها أو لفها. في النهاية، قرر تأجيل قراره إلى ما بعد كسرها أولا. ومع ذلك، في اللحظة التي حركها، عبس.
“هل تعتقدين أنني لم أعرف؟”
“ما هذا؟”
‘…..مع تحضيراتي الآن….ليس هناك ضمان أنني أستطيع قتله.’
على الرغم من أنه أجبر ذراعها على التحول إلى وضع غير طبيعي، إلا أن ما شعر به ليس شيئًا يشبه تكسير عظم. سرعان ما أدرك سبب الملمس غير الطبيعي — المغطى بالضمادة الداكنة ليس ذراعا مصنوعة من اللحم والعظام، بل ظلامًا على شكل ذراع.
“نعم.” حَنَتْ أميليا رأسها إلى الجانب وإبتسمت. “ذات يوم، عندما تكون حقًا على وشك الموت، سيكون من دواعي سروري أن أكون الجلاد، فأنا أتساءل عن نوع الوجه الذي ستصنعه. أتساءل ماذا ستقول، وأتساءل عن نوع التعبير الذي ستظهره مع تلاشي حياتك. هل ستكون متعجرفًا كما أنت الآن؟ هل ستظهر لي نفس الكراهية والنية قتل حتى وأنا أعانق روحك؟ هذا يعطيني قشعريرة بمجرد تخيل ذلك.”
“لقد أحب ذلك لأنه لم يكن يعرف ما الذي يخبئه ذلك له. لن يورط سيان نفسه مع الأميرة سكاليا إلا إذا فَقَدَ عقله تمامًا.” أجاب سيل.
“….FUCKING HELL.” لعن يوجين بينما الظلام يتدفق بحرية من تحت الضمادات.
قالت سيل: “أنا متأكدة، لكنني ما زلت لا أريد ذلك.” أخرجت لسانها نحو يوجين، ثم إستدارت وغادرت.
قرر على الفور سحق رأس هيموريا، ولكن بعد لحظة، تجمد. جعله الظهور المفاجئ لوجود شرس يرتجف بشكل لا إرادي، لكنه إستمر في تحليل الموقف.
‘ليس وكأنني أستطيع أن أفعل ذلك هنا والآن، هل يمكنني؟’
‘هذا يستحق المحاولة.’
نظرت أميليا بعناية إلى قوة يوجين واستعداداتها الخاصة. لم تعتقد أنها غير مستعدة، لكنها تفتقر إلى الثقة لقتله. وحتى لو تمكنت من قتله، فإن ما سيأتي بعد ذلك سيزعجها كثيرًا.
هناك العديد من المتغيرات في كل قتال، لذلك من المستحيل التنبؤ بكيفية أدائه إذا بدأ. ومع ذلك، إنه الآن مختلف تمامًا عما كان عليه قبل عامين. في ذلك الوقت، لم يكن يعتقد أن لديه فرصة حتى لو إستخدم كل شيء في ترسانته. لكن الآن، بعد عامين فقط، شعر أن لديه فرصة جيدة.
رد يوجين على غضبها بإبتسامة. “من الذي يدعو من باللص؟”
خرجت امرأة من ظل الزقاق، كما لو أنها هناك منذ البداية. فمها مغطى بحجاب قطني، مع رداء أحمر فاتح. لم يتغير شكلها ولا حتى قليلًا.
“لا….أنتِ لا تبدين بخير. أعتقد أنكِ فقدت بعض الوزن أكثر….” قال يوجين.
“….فوو.”
أميليا ميروين.
ووووو…!
“هل قلل حيواني الأليف من إحترامك؟”
إنها أسرع مما كانت عليه في ينبوع النور، لكن هذا كل شيء. حتى قبل أن تتمكن هيموريا من فعل أي شيء، مد يوجين يده بالفعل وأمسك بحلقها. لم يعطِها حتى الوقت للتأوه قبل أن يلقيها يوجين مباشرة على الأرض. لقد تم إبطال القوة التي حشدتها بسهولة بالغة.
تحولت شفاه أميليا إلى إبتسامة وهي تسحب الحجاب الذي يغطي رأسها. ومع ذلك، شفتاها هما الشيء الوحيد الذي يبتسم. عيناها الأرجوانيتان هادئتان بشكل لا يصدق، مخفيتان عداوة رهيبة في أعماق أعماقها. أعطى التحديق في عينيها شعور النظر إلى الهاوية — فجوة رهيبة هددت بسرقة عقول الناس.
“حسنًا.” سرعان ما هدأ الظلام الغاضب. على الرغم من أن أميليا أرادت تمزيق يوجين إلى أشلاء، إلا أنها إضطرت إلى قمع رغبتها. سيكون هناك بالتأكيد المزيد من الفرص في المستقبل. يمكن أن تشعر بِـنية قتل يوجين وكراهيته لها على بشرته. لم تستطع أن تفهم سبب شعوره بمثل هذه الكراهية الخالصة، لكنها أدركت أن مشاعره تجاهها لن تتغير في المستقبل.
“لا يزال لديك ميول غريبة تجاه الحيوانات الأليف المدمرة، هل….في الأصل، كنتِ تملكين حيوانًا مختلفًا، أليس كذلك؟” سأل يوجين.
هل تُلَمِحُ إلى إقامة حاجز؟ تذكر يوجين تحذير بلزاك لودبيث. ووفقا له، أميليا ميروين أقوى سحرة الحصار الثلاثة. بعبارة أخرى، أميليا ميروين أقوى ساحر أسود في العصر الحالي. من الصعب بما يكفي تخيل مدى قوة حاجز يقيمه ساحر فائق، لذلك إذا وضع أقوى ساحر أسود على قيد الحياة حاجزًا، فلن يتمكن أحد من التدخل قبل أن ينتهي الأمر بأحدهم كجثة.
“هل تقصد….الحيوان الأليف الذي دمرته؟” أجابت أميليا: “ذلك الطفل في حالة جيدة، رغم أنني لم أحضره إلى هنا.”
أميليا عدوته، ولدى يوجين كل الأسباب لقتلها، حتى لو لم يكن معاديًا للسحرة السود. لكن، رأى أنه لا يوجد سبب لإظهار أوراقه حتى الآن.
لم يفهم يوجين تماما كيف أصبحت هيموريا تابعة لأميليا. نظر إلى هيموريا، التي لا تزال تتلوى على الأرض.
“منذ متى صار محقق من يوراس حيوانًا أليفًا لك؟”
“لماذا ترتدين شيئًا كهذا على فمك؟” همست أميليا. مدت أحد أصابعها الطويلة وداعبت الصفيحة الحديدية التي تغطي وجه هيموريا.
“وماذا يهمك في هذا؟” أجابت أميليا.
“أتَرَين؟ إذن فقد مررتِ بوقت عصيب. ما الـ بخير الذي تتحدثين عنه؟” سأل يوجين.
“منذ متى صار محقق من يوراس حيوانًا أليفًا لك؟”
“أنا فقط فضولي.” أوضح يوجين.
فشل يوجين في التعرف على هيموريا للحظة. وجهها مغطى بقناع حديدي، تماما كما كان من قبل، لكن القناع، الآن، ليس نظيفًا أو أنيقا كما في السابق. بدلا من ذلك، ظهرت الصفيحة الحديدية كما لو أنها مثنية بالقوة، وتم تثبيتها في مكانها بقطعة قماش ممزقة.
الأمر نفسه الآن. تم حل غضبه في ينبوع النور. أما الآن….طالما أن هيموريا لا تهاجمه فجأة بنفس العزم على القتل كما حدث من قبل، فَـلا نية لدى يوجين لقتلها أيضًا.
“حسنا، الأمر بسيط للغاية، حقًا. رميتَ الفتاة في الحفرة بعد أن قطعت ذراعيها وساقيها، وإلتقطتُها أنا.” أجابت أميليا. ثم سحبت عصا يعلوها رأس ماعز جبلي من داخل ردائها. لوحت بخفة بالعصا، وإنتشر الظلام تحت قدمي يوجين.
لقد فوجئ تماما بأن هيموريا حية، لكن هذا كل ما شعر به. لقد إفترض فقط أنها محظوظة.
“لقد جئنا طوال الطريق مع الأميرة سكاليا، صحيح؟ حسنًا، لقد وضعته في العصارة طوال الطريق. بالحديث عن ذلك، الأميرة سكاليا فاسقة بالكامل. شخصيتها فقط….حسنًا….تبين أنه لم يكن الأرق الذي يجعلها غريبة. هذا فقط من هي، لديها شخصية غريبة حقًا.” قالت سيل. تجعد حاجباها في عبوس وهي تتذكر هياج سكاليا أثناء رحلتهم. “لكي نكون صادقين، حتى أنا، أردت أن أضربه قليلًا، عدة مرات في طريقنا. بما أنني شعرت بهذه الطريقة، فأنا متأكد من أن سيان شعر بهذا عشر مرات أكثر.”
حدق يوجين في الظلام دون أن يتحرك. فكر في إتخاذ خطوة، لكنه أوقف نفسه في الوقت الحالي.
أميليا عدوته، ولدى يوجين كل الأسباب لقتلها، حتى لو لم يكن معاديًا للسحرة السود. لكن، رأى أنه لا يوجد سبب لإظهار أوراقه حتى الآن.
هناك العديد من المتغيرات في كل قتال، لذلك من المستحيل التنبؤ بكيفية أدائه إذا بدأ. ومع ذلك، إنه الآن مختلف تمامًا عما كان عليه قبل عامين. في ذلك الوقت، لم يكن يعتقد أن لديه فرصة حتى لو إستخدم كل شيء في ترسانته. لكن الآن، بعد عامين فقط، شعر أن لديه فرصة جيدة.
ما تم الكشف عنه هو قليل من فم هيموريا. لم يكن فمًا طبيعيًا — بدلا من ذلك، ما تمسك به بإحكام في فمها هو عظم، يشبه إلى حد كبير عظمة يمضغها الكلب.
“كررر…!”
لم يفهم يوجين تماما كيف أصبحت هيموريا تابعة لأميليا. نظر إلى هيموريا، التي لا تزال تتلوى على الأرض.
تلوت هيموريا تحت قدم يوجين كما لو أنها تعاني من نوبة صرع. إستمر ذلك للحظة فقط، لكن يوجين رأى لمحة عن اليأس في عينيها. بطبيعة الحال، لم يستجب يوجين لندائها.
“ساحرة مجنونة.” سخر يوجين ورفع لها إصبعه الأوسط. “توقفي عن أحلام اليقظة بما هو مستحيل وأبقي حيوانك الأليف الجديد تحت السيطرة.”
إستهلك الظلام هيموريا، وبعد لحظة، خرجت من ظل أميليا. إبتسمت أميليا وهي تنظر إلى الوراء نحو هيموريا.
قال يوجين للمرة الأخيرة: “أنا سعيد لأنكِ وصلتِ إلى هنا بأمان.”
“….إذن، من كان من قلل إحترامه هنا؟”
رد يوجين على غضبها بإبتسامة. “من الذي يدعو من باللص؟”
“ما رأيك؟” قال يوجين.
يومًا ما، إذا لم يفشل في طريقه، سيأتي يوجين لايونهارت لقتل أميليا ميروين.
“ليس لدي أي نية للعبث معك. ما زلت أتذكر ذلك بوضوح شديد. لقد قتلت حيواني الأليف في الصحراء. أنت لم تنسى، هل فعلت؟ في ذلك الوقت….كنت سأقتلك لو لم يُظهر لك ملك الشياطين الرحمة.” أجابت أميليا.
‘سأقتله حينها إذن.’
“أنا لست من محبي عبارة جزء من، لكنني سأترك هذا يمر في الوقت الحالي. ماذا، هل هو أمر لا يصدق لدرجة أنني، الذي وقع عقدًا مع ملك الحصار الشيطاني، أدعم نهاما بدلًا من هيلموث؟” سألت أميليا.
“أنا أعرف ذلك جيدًا.” قال يوجين: “كان من المؤسف أنك لم تستطيعي قتلي في ذلك الوقت.”
تحولت شفاه أميليا إلى إبتسامة وهي تسحب الحجاب الذي يغطي رأسها. ومع ذلك، شفتاها هما الشيء الوحيد الذي يبتسم. عيناها الأرجوانيتان هادئتان بشكل لا يصدق، مخفيتان عداوة رهيبة في أعماق أعماقها. أعطى التحديق في عينيها شعور النظر إلى الهاوية — فجوة رهيبة هددت بسرقة عقول الناس.
“هل لا بأس بالنسبة لك أن تفعلي هذا النوع من الاشياء؟” سأل.
“لص ملعون.” زمجرت أميليا بعبوس عميق.
“أنتِ تستمتعين به؟” سأل يوجين.
“أنتِ تستمتعين به؟” سأل يوجين.
رد يوجين على غضبها بإبتسامة. “من الذي يدعو من باللص؟”
أميليا عدوته، ولدى يوجين كل الأسباب لقتلها، حتى لو لم يكن معاديًا للسحرة السود. لكن، رأى أنه لا يوجد سبب لإظهار أوراقه حتى الآن.
قالت أميليا: “لقد سرقت قبرًا كان في أرضي.”
لم يفهم يوجين تماما كيف أصبحت هيموريا تابعة لأميليا. نظر إلى هيموريا، التي لا تزال تتلوى على الأرض.
“تمثال هامل؟ شاهد القبر؟ أعتقد أنكِ تعتبرين تلك كنوزًا ثمينة، أليس كذلك؟” قال يوجين.
ردت أميليا قائلة: “لقد كان جزءًا من تاريخ لم يتم الكشف عنه للعالم، وهو شيء كان معروفا لي فقط وكان ملكا لي فقط.”
“لا تعبثي معي.” قال يوجين: “لم تملكِ أي حقوق على الإطلاق لإمتلاكها.”
ما تم الكشف عنه هو قليل من فم هيموريا. لم يكن فمًا طبيعيًا — بدلا من ذلك، ما تمسك به بإحكام في فمها هو عظم، يشبه إلى حد كبير عظمة يمضغها الكلب.
“وهل يحق لك؟ آه، حسنا، أعتقد أنك تمل الحق، لأنك من نسل فيرموث ووريث سيينا.” أجابت أميليا.
ووووو…!
هز يوجين كتفيه وهو يشاهدها تذهب. بدأت كرة الثلج على راحة يده تذوب بالفعل. فجأة، رماها يوجين للخلف دون أن ينظر.
تردد صدى صوت مشؤوم من عصاة أميليا، وبدأ شعرها الفحمي يتزامن مع الظلام.
‘سأقتله حينها إذن.’
“ولكن ماذا في ذلك؟ تم التخلي عن القبر لمدة ثلاثمائة عام، ولم يتمكن أحد من العثور عليه. إلا أنا! كنت أنا من وجده. لذا فَـكل شيء في ذلك القبر ينتمي لي، بما في ذلك التمثال، شاهد القبر، والجسم!” صاحت أميليا.
“حسنا، الأمر بسيط للغاية، حقًا. رميتَ الفتاة في الحفرة بعد أن قطعت ذراعيها وساقيها، وإلتقطتُها أنا.” أجابت أميليا. ثم سحبت عصا يعلوها رأس ماعز جبلي من داخل ردائها. لوحت بخفة بالعصا، وإنتشر الظلام تحت قدمي يوجين.
أجاب يوجين: “دعينا لا نلعب بقذارة هنا.” لم يتراجع حتى عندما عرضت أميليا قوتها. بدلًا من ذلك، أطلق صيغة اللهب الأبيض وتشكلت في لهب الأرجواني ملتفةً حول يوجين. إرتجفت أميليا بسبب القوة الهائلة.
….كراااااك!
‘….هل هذا ممكن حقا؟’
لقد مر عامان فقط منذ أن إلتقيا آخر مرة. في ذلك الوقت، لم يكن يوجين أكثر من حشرة ضئيلة يمكن لأميليا أن تسحق بقدمها. لم يُسمح له إلا بمواصلة حياته البائسة بسبب رسالة بلزاك لودبيث اللعينة، وسُمح له بالهروب بسبب إظهار الرحمة من ملك الحصار الشيطاني.
قال يوجين: “أوي، لا تزال معارك كرات الثلج ممتعة حتى عندما يكبر المرء.”
‘…..مع تحضيراتي الآن….ليس هناك ضمان أنني أستطيع قتله.’
نظرت أميليا بعناية إلى قوة يوجين واستعداداتها الخاصة. لم تعتقد أنها غير مستعدة، لكنها تفتقر إلى الثقة لقتله. وحتى لو تمكنت من قتله، فإن ما سيأتي بعد ذلك سيزعجها كثيرًا.
في النهاية، حكمت أميليا أنها ليس مستعدة للهروب بعد قتله، هذا لو تمكنت من قتله من الأساس.
ما تم الكشف عنه هو قليل من فم هيموريا. لم يكن فمًا طبيعيًا — بدلا من ذلك، ما تمسك به بإحكام في فمها هو عظم، يشبه إلى حد كبير عظمة يمضغها الكلب.
أميليا ميروين.
“حسنًا.” سرعان ما هدأ الظلام الغاضب. على الرغم من أن أميليا أرادت تمزيق يوجين إلى أشلاء، إلا أنها إضطرت إلى قمع رغبتها. سيكون هناك بالتأكيد المزيد من الفرص في المستقبل. يمكن أن تشعر بِـنية قتل يوجين وكراهيته لها على بشرته. لم تستطع أن تفهم سبب شعوره بمثل هذه الكراهية الخالصة، لكنها أدركت أن مشاعره تجاهها لن تتغير في المستقبل.
دفع يوجين هيموريا إلى حافة الموت في ينبوع النور، ولم يعرف كيف شعرت حيال ذلك. بقدر ما يعلم، لم يكن تفاعلهم معركة ولا قتالًا. بل إزالة عقبة مزعجة، حصاة أو حشرة، من طريقه. ربما تعامل معها بقسوة أكثر من اللازم، لكن في النهاية، لم يفكر في الأمر كثيرًا.
“هل لا بأس بالنسبة لك أن تفعلي هذا النوع من الاشياء؟” سأل.
يومًا ما، إذا لم يفشل في طريقه، سيأتي يوجين لايونهارت لقتل أميليا ميروين.
ما تم الكشف عنه هو قليل من فم هيموريا. لم يكن فمًا طبيعيًا — بدلا من ذلك، ما تمسك به بإحكام في فمها هو عظم، يشبه إلى حد كبير عظمة يمضغها الكلب.
‘سأقتله حينها إذن.’
أعادت أميليا عصاها إلى عباءتها، وإرتجفت بفرح أثناء تخيل المستقبل. ‘من المؤكد أن يوجين لايونهارت سيكون حيوانا أليفا رائعًا كجثة….’ لعقت أميليا شفتيها بإبتسامة. “هناك أشياء كثيرة أريد أن أقولها لك، وأشياء كثيرة أود أن أفعلها لك. ومع ذلك، سوف أوقف نفسي هنا.”
“لا بأس إن لم توقفي نفسك بالنسبة لي.” أجاب يوجين.
“حسنا، أنا لا أقول أنكِ كنتِ سمينة.” قال يوجين: “أنا أقول فقط أنكِ فقدت بعض الوزن مقارنة بآخر مرة رأيتك فيها.” لم يقل ذلك من أجل لا شيء. فَـخدود سيل غارقة بالتأكيد.
“لا تستفزني. أليس الأمر نفسه بالنسبة لك؟ القتال معي هنا سيكون مزعجًا لك فقط. لا تقل لي، هل تعتقد أن لايونهارت سيتمكنون من حمياتك؟ لو أن هذا هو الحال، إذن….هاها، إسمح لي أن أقول لك هذا. بغض النظر عن مدى قوتك، إذا حاولتُ قتلك، فلن يتمكن أحد من التدخل. إما أن أموت أو تموت.” قالت أميليا: “إذا تمكنت لايونهارت أخيرًا من الوصول إلى هذا المكان، فسيكون ذلك فقط لإستعادة جسد ينتمي إلى أحدنا.”
في النهاية، حكمت أميليا أنها ليس مستعدة للهروب بعد قتله، هذا لو تمكنت من قتله من الأساس.
أجاب يوجين: “دعينا لا نلعب بقذارة هنا.” لم يتراجع حتى عندما عرضت أميليا قوتها. بدلًا من ذلك، أطلق صيغة اللهب الأبيض وتشكلت في لهب الأرجواني ملتفةً حول يوجين. إرتجفت أميليا بسبب القوة الهائلة.
هل تُلَمِحُ إلى إقامة حاجز؟ تذكر يوجين تحذير بلزاك لودبيث. ووفقا له، أميليا ميروين أقوى سحرة الحصار الثلاثة. بعبارة أخرى، أميليا ميروين أقوى ساحر أسود في العصر الحالي. من الصعب بما يكفي تخيل مدى قوة حاجز يقيمه ساحر فائق، لذلك إذا وضع أقوى ساحر أسود على قيد الحياة حاجزًا، فلن يتمكن أحد من التدخل قبل أن ينتهي الأمر بأحدهم كجثة.
قالت أميليا: “لقد سرقت قبرًا كان في أرضي.”
“لكن سيان كان سعيدًا جدًا عندما سمع أنه قد يصير مخطوبًا لأميرة شيموين…” تمتم يوجين.
“حسنًا. سأتوقف إذن في الوقت الحالي.” قال يوجين بعد التحديق في أميليا للحظة: “إذن، أميليا ميروين، ماذا تفعلين هنا؟”
“أنت تسأل مثل هذا السؤال الواضح. أنا أؤيد سلطان نهاما.” أجابت أميليا: “أنا لا أتلقى أوامر منه، لكنني أنصحه.”
“لماذا تعبيرك فاسد جدًا إذا ذهبت فقط في نزهة على الأقدام؟” سألت سيل.
“لا تقل شيئًا وقحًا جدًا. لم يكن لدي أي وزن لأخسره منذ البداية.” ردت سيل.
“هل تقولين أنكِ جزء من قوات نهاما؟” سأل يوجين.
أجاب يوجين: “دعينا لا نلعب بقذارة هنا.” لم يتراجع حتى عندما عرضت أميليا قوتها. بدلًا من ذلك، أطلق صيغة اللهب الأبيض وتشكلت في لهب الأرجواني ملتفةً حول يوجين. إرتجفت أميليا بسبب القوة الهائلة.
“أنا لست من محبي عبارة جزء من، لكنني سأترك هذا يمر في الوقت الحالي. ماذا، هل هو أمر لا يصدق لدرجة أنني، الذي وقع عقدًا مع ملك الحصار الشيطاني، أدعم نهاما بدلًا من هيلموث؟” سألت أميليا.
قال يوجين للمرة الأخيرة: “أنا سعيد لأنكِ وصلتِ إلى هنا بأمان.”
قال يوجين: “ليس بالأمر الجديد أن ملك الحصار الشيطاني يسمح لسحرته السود بالتجول بحرية كما يريدون.”
“ألا تخططين للبدء في هواي طحن الأسنان؟” سأل يوجين مع إمالة رأسه.
“ما زلت متعجرفًا، فهمت. كان الأمر ذاته في ذلك الوقت. في القبر، كنتَ متعجرفا حتى في مواجهة الموت الواضح. أنا أستمتع بذلك فيه، على الرغم من أنني لا أحب هذا في نفس الوقت.” قالت أميليا.
سقطت هيموريا على الفور في فخ الإستفزاز الواضح.
‘ليس وكأنني أستطيع أن أفعل ذلك هنا والآن، هل يمكنني؟’
“أنتِ تستمتعين به؟” سأل يوجين.
“ليس لدي أي نية للعبث معك. ما زلت أتذكر ذلك بوضوح شديد. لقد قتلت حيواني الأليف في الصحراء. أنت لم تنسى، هل فعلت؟ في ذلك الوقت….كنت سأقتلك لو لم يُظهر لك ملك الشياطين الرحمة.” أجابت أميليا.
“نعم.” حَنَتْ أميليا رأسها إلى الجانب وإبتسمت. “ذات يوم، عندما تكون حقًا على وشك الموت، سيكون من دواعي سروري أن أكون الجلاد، فأنا أتساءل عن نوع الوجه الذي ستصنعه. أتساءل ماذا ستقول، وأتساءل عن نوع التعبير الذي ستظهره مع تلاشي حياتك. هل ستكون متعجرفًا كما أنت الآن؟ هل ستظهر لي نفس الكراهية والنية قتل حتى وأنا أعانق روحك؟ هذا يعطيني قشعريرة بمجرد تخيل ذلك.”
“ساحرة مجنونة.” سخر يوجين ورفع لها إصبعه الأوسط. “توقفي عن أحلام اليقظة بما هو مستحيل وأبقي حيوانك الأليف الجديد تحت السيطرة.”
“هذه نصيحة جيدة ومفيدة. بدا أنها تريد الذهاب في نزهة على الأقدام، لذلك تركتُ مقودها مفكوكًا لفترة من الوقت….لم أتوقع منها أن تفعل شيئًا كهذا.” قالت أميليا قبل أن تحول نظرتها. نظرت حولها إلى الخرق الدموية التي كانت ذات يوم محققين، نقرت على لسانها. “ظننت أنني قد إستأصلت ذلك منك بالفعل، ولكن هل لا تزال لديك مشاعر عالقة حول هذا الدين؟ هل تعتقدين أن زملائك المحققين سَـينقذونك؟ لم يفعلوا، هل فعلوا؟ دَعَوكِ بالقذرة، الساقطة وحاولوا إلقاء القبض عليك، أليس كذلك؟ لهذا السبب إضطررتِ إلى إسقاطهم.”
لم تعد أميليا تنظر إلى يوجين. بدلًا من ذلك، وجهت عينيها، المنحنيتَين مثل الهلال، نحو هيموريا. إرتجفت هيموريا في الظلام عندما شعرت بنظرة أميليا، لكنها لم تتجنب عينيها. بدلًا من ذلك، حدقت في أميليا.
“لقد جئنا طوال الطريق مع الأميرة سكاليا، صحيح؟ حسنًا، لقد وضعته في العصارة طوال الطريق. بالحديث عن ذلك، الأميرة سكاليا فاسقة بالكامل. شخصيتها فقط….حسنًا….تبين أنه لم يكن الأرق الذي يجعلها غريبة. هذا فقط من هي، لديها شخصية غريبة حقًا.” قالت سيل. تجعد حاجباها في عبوس وهي تتذكر هياج سكاليا أثناء رحلتهم. “لكي نكون صادقين، حتى أنا، أردت أن أضربه قليلًا، عدة مرات في طريقنا. بما أنني شعرت بهذه الطريقة، فأنا متأكد من أن سيان شعر بهذا عشر مرات أكثر.”
“لماذا ترتدين شيئًا كهذا على فمك؟” همست أميليا. مدت أحد أصابعها الطويلة وداعبت الصفيحة الحديدية التي تغطي وجه هيموريا.
صفعة!
أعادت أميليا عصاها إلى عباءتها، وإرتجفت بفرح أثناء تخيل المستقبل. ‘من المؤكد أن يوجين لايونهارت سيكون حيوانا أليفا رائعًا كجثة….’ لعقت أميليا شفتيها بإبتسامة. “هناك أشياء كثيرة أريد أن أقولها لك، وأشياء كثيرة أود أن أفعلها لك. ومع ذلك، سوف أوقف نفسي هنا.”
تحولت لمستها اللطيفة على الفور إلى صفعة شرسة. إرتجفت هيموريا، وهزت رأسها إلى الجانب. ونتيجة لذلك، سقطت الصفيحة الحديدية التي تغطي فمها على الأرض أيضًا.
“هل تعتقدين أنني لم أعرف؟”
ما تم الكشف عنه هو قليل من فم هيموريا. لم يكن فمًا طبيعيًا — بدلا من ذلك، ما تمسك به بإحكام في فمها هو عظم، يشبه إلى حد كبير عظمة يمضغها الكلب.
“ألا تخططين للبدء في هواي طحن الأسنان؟” سأل يوجين مع إمالة رأسه.
“لقد تجنبتهم جميعًا لأنني كنت أعرف أن هناك صخورًا فيها….إذا أردتِ، يمكننا خوض معركة كرات ثلج.” قال يوجين: “بالطبع، سأفوز تماما كما كنا أطفالا.”
سقط الدم على ذقن هيموريا وهي تحدق في أميليا.
قال يوجين: “بطبيعة الحال، كنتً قلقًا بشأن كلاكما.”
“آه….آسفة. كان يجب أن أنتظر حتى نكون نحن الاثنين فقط هنا قبل أن أقوم بتأديب حيواني الأليف.” قالت أميليا، وهي تخفض يدها إلى رقبة هيموريا. نظرت إلى يوجين وإبتسمت بشكل مخيف. “دعونا نتعايش أثناء وجودنا هنا. وسوف أحييكَ بإبتسامة عندما أراك، وآمل أن تفعل الشيء نفسه.”
علاوة على ذلك، حتى الفرسان القادرين على التعامل مع الطاقة السحرية ليسوا محصنين ضد البرد. من الممكن أن يكون الأمر مروعًا إذا أصيبوا بنزلة برد شديدة لأنهم غسلوا أنفسهم في حقل الثلج، وبالتالي….لم يغتسلوا منذ أكثر من عشرة أيام. لقد تجولوا في حقل الثلج بحثًا عن الطعام، وأذابوا الثلج لإرواء عطشهم.
تلك هي آخر كلمات قالتها أميليا قبل المغادرة. أمسكت بشعر هيموريا، ثم جرتها إلى عمق الزقاق كما لو أنها تسحب مقود كلب. تمكنت هيموريا فقط من التنفس بقوة من خلال فمها الغريب، وسرعان ما إختفى الإثنان في الظلام.
في النهاية، حكمت أميليا أنها ليس مستعدة للهروب بعد قتله، هذا لو تمكنت من قتله من الأساس.
“عاهرة مجنونة.” تمتم يوجين وهز رأسه.
“ولكن كُن صريحًا، أنت قلقت بشأني أكثر قليلًا، أليس كذلك؟ يمكنك أن تكون صادقًا معي. أنا سَـأُبقي الأمر سرًا من سيان.” همست سيل.
وصل صوت تنفسها المجهد إلى أذنيه. لم تظهر عاطفة أخرى غير التفاجئ في عيون يوجين، ولكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن عيون هيموريا. عيناها دائما حمراء، لكن الآن، تم صبغهما بظلال أعمق من الدم القرمزي. إنتفخت الأوردة على رقبتها وإرتفع صدرها مع تكثيف تنفسها.
قالت أميليا إنها التقطت الهيموريا من ينبوع الضوء. لم يفهم بالضبط ما تعنيه، لكنه ليس فضوليا بما يكفي للتحقيق في الأمر أيضًا. وهكذا، غادر الزقاق دون أن يفكر فيه أكثر.
قال يوجين: “كنتُ قلقًا بنفس القدر بشأن كلاكما.”
تجلب له مسيرة الفرسان الكثير من اللقاءات غير المتوقعة. لقد إلتقى نوير جيابيلا في حقل الثلج، مولون في ليهينجار وأميليا ميروين في ليهاين….
يمكن سماع صوت شيء يطحن داخل الغطاء الحديدي، لكنه ليس صوت طحنها لأسنانها.
‘مسيرة الفرسان هذه تعطيني شعورًا سيئًا منذ البداية.’
خرجت امرأة من ظل الزقاق، كما لو أنها هناك منذ البداية. فمها مغطى بحجاب قطني، مع رداء أحمر فاتح. لم يتغير شكلها ولا حتى قليلًا.
تحول مزاجه إلى الانزعاج، ربما لأنه إلتقى بشخص يريد قتله. أدار يوجين رأسه للخلف نحو الزقاق وبصق على الأرض. لم يعد في حالة مزاجية لمواصلة التجول، لكنه حقق بالفعل هدفه في تبريد رأسه. وهكذا، عاد يوجين إلى القصر بعبوس.
دفع يوجين هيموريا إلى حافة الموت في ينبوع النور، ولم يعرف كيف شعرت حيال ذلك. بقدر ما يعلم، لم يكن تفاعلهم معركة ولا قتالًا. بل إزالة عقبة مزعجة، حصاة أو حشرة، من طريقه. ربما تعامل معها بقسوة أكثر من اللازم، لكن في النهاية، لم يفكر في الأمر كثيرًا.
“أين كنت؟” سألت سيل وهي تقترب منه. بدت متعبة وشعرها فوضوي. يبدو أنها وصلت مع الآخرين قبل فترة قصيرة بينما هو يتجول حول ليهاين.
“حسنا، الأمر بسيط للغاية، حقًا. رميتَ الفتاة في الحفرة بعد أن قطعت ذراعيها وساقيها، وإلتقطتُها أنا.” أجابت أميليا. ثم سحبت عصا يعلوها رأس ماعز جبلي من داخل ردائها. لوحت بخفة بالعصا، وإنتشر الظلام تحت قدمي يوجين.
“حسنا….آه…..أتنزه فقط.” قال يوجين.
“منذ متى صار محقق من يوراس حيوانًا أليفًا لك؟”
‘ليس وكأنني أستطيع أن أفعل ذلك هنا والآن، هل يمكنني؟’
“لماذا تعبيرك فاسد جدًا إذا ذهبت فقط في نزهة على الأقدام؟” سألت سيل.
‘ليس وكأنني أستطيع أن أفعل ذلك هنا والآن، هل يمكنني؟’
تعثر يوجين، لكن سيل بدت هادئة للغاية. على الرغم من أعصابها، وجهها فوضوي إلى حد ما وملابسها متسخة، ربما لأنها لم تغتسل في الأيام القليلة الماضية.
هذا لا مفر منه. عندما سافروا مع يوجين، يمكنهم أن يغسلوا حتى بدون ماء ساخن، وذلك بفضل سحر يوجين. ومع ذلك، قرر سيان وسيل السفر بشكل منفصل عن يوجين في وسط حقل الثلج. بالتفكير في الأمر، كان قرارًا مفاجئًا ومتهورًا. معظم وسائل الراحة التي أحضروها للرحلة مع يوجين، داخل عباءة الظلام. على الرغم من أن سيان وسيل يمتلكان حقائب ظهر ذات تخزين مضخم بطريقة سحرية، إلا أن كل ما أحضروه هو ما يكفي لبضعة أيام من أجل الحالات الطارئة.
علاوة على ذلك، حتى الفرسان القادرين على التعامل مع الطاقة السحرية ليسوا محصنين ضد البرد. من الممكن أن يكون الأمر مروعًا إذا أصيبوا بنزلة برد شديدة لأنهم غسلوا أنفسهم في حقل الثلج، وبالتالي….لم يغتسلوا منذ أكثر من عشرة أيام. لقد تجولوا في حقل الثلج بحثًا عن الطعام، وأذابوا الثلج لإرواء عطشهم.
يمكن سماع صوت شيء يطحن داخل الغطاء الحديدي، لكنه ليس صوت طحنها لأسنانها.
حتى بعد تجربة مثل هذه الرحلة الصعبة، بدت سيل هادئة. لا يعني ذلك أنها هادئة على الإطلاق، بكل حال من الأحول، لكنها تقوم بعمل جيد في الحفاظ على صبرها. ليس الأمر كما لو أنهما إنفصلا لفترة طويلة، لكنها ما زالت تريد أن تظهر لِـيوجين كم نضجت.
“….هل أنتِ بخير؟” سأل يوجين بعد لحظة.
“ماذا؟ أنا بخير.” قالت سيل: “أنا بخير تمامًا.”
دفع يوجين هيموريا إلى حافة الموت في ينبوع النور، ولم يعرف كيف شعرت حيال ذلك. بقدر ما يعلم، لم يكن تفاعلهم معركة ولا قتالًا. بل إزالة عقبة مزعجة، حصاة أو حشرة، من طريقه. ربما تعامل معها بقسوة أكثر من اللازم، لكن في النهاية، لم يفكر في الأمر كثيرًا.
“لا….أنتِ لا تبدين بخير. أعتقد أنكِ فقدت بعض الوزن أكثر….” قال يوجين.
“لا تقل شيئًا وقحًا جدًا. لم يكن لدي أي وزن لأخسره منذ البداية.” ردت سيل.
قالت سيل: “الشباب هو الوقت المناسب لتجربة المصاعب.”
“حسنا، أنا لا أقول أنكِ كنتِ سمينة.” قال يوجين: “أنا أقول فقط أنكِ فقدت بعض الوزن مقارنة بآخر مرة رأيتك فيها.” لم يقل ذلك من أجل لا شيء. فَـخدود سيل غارقة بالتأكيد.
قالت أميليا: “لقد سرقت قبرًا كان في أرضي.”
اعترفت سيل: “هذا لأنني مررت ببعض الوقت العصيب.” لكن على الرغم من كلماتها، حافظت على مظهرها اللامبالي.
هل يحمل ضغينة تجاهها؟ لا، ليس ضد هيموريا كشخص. كان يوجين غاضبا للغاية من ينبوع الضوء، وصمم على محو أي شخص وأي شيء يسد طريقه. صحيح، ربما هناك بعض المشاعر الشخصية عندما قطع جميع أطرافها، لكنه لم يوجه نصله إلى هيموريا لأنه كرهها.
“أتَرَين؟ إذن فقد مررتِ بوقت عصيب. ما الـ بخير الذي تتحدثين عنه؟” سأل يوجين.
تصلب تعبير سيل بسبب سؤاله. “لماذا تسألني عن هذا؟ هل تقول أن رائحتي سيئة؟”
“اررغ….” صدر صوت أنين شخص من داخل الزقاق. المحقق من وقت سابق فاقد للوعي في قبضة هيموريا، لذلك من الواضح أن شخصا آخر قد عانى على يديها. إقترب يوجين بهدوء بضع خطوات حتى يتمكن من الرؤية بعمق داخل الزقاق، لكن لم يجد الحاجة للذهاب أبعد من ذلك. هاجمت رائحة الدم فجأة أنفه.
قالت سيل: “الشباب هو الوقت المناسب لتجربة المصاعب.”
“اه….ماذا؟ على أي حال، أين سيان؟” سأل يوجين.
في الماضي، كانت تطحن أسنانها على بعضها أو حتى تتذمر، لكنها لم تعد قادرة على فعل ذلك. الطريقة الوحيدة التي يمكنها من خلالها التعبير عن نفسها هي من خلال سلسلة من الأنفاس المجهدة.
“لقد ذهب للإستحمام بمجرد وصولنا. لا تقل أي شيء غير ضروري لأخي.” قالت سيل.
“أنا فقط فضولي.” أوضح يوجين.
“لماذا؟”
“ماذا؟ أنا بخير.” قالت سيل: “أنا بخير تمامًا.”
“لقد جئنا طوال الطريق مع الأميرة سكاليا، صحيح؟ حسنًا، لقد وضعته في العصارة طوال الطريق. بالحديث عن ذلك، الأميرة سكاليا فاسقة بالكامل. شخصيتها فقط….حسنًا….تبين أنه لم يكن الأرق الذي يجعلها غريبة. هذا فقط من هي، لديها شخصية غريبة حقًا.” قالت سيل. تجعد حاجباها في عبوس وهي تتذكر هياج سكاليا أثناء رحلتهم. “لكي نكون صادقين، حتى أنا، أردت أن أضربه قليلًا، عدة مرات في طريقنا. بما أنني شعرت بهذه الطريقة، فأنا متأكد من أن سيان شعر بهذا عشر مرات أكثر.”
“لقد جئنا طوال الطريق مع الأميرة سكاليا، صحيح؟ حسنًا، لقد وضعته في العصارة طوال الطريق. بالحديث عن ذلك، الأميرة سكاليا فاسقة بالكامل. شخصيتها فقط….حسنًا….تبين أنه لم يكن الأرق الذي يجعلها غريبة. هذا فقط من هي، لديها شخصية غريبة حقًا.” قالت سيل. تجعد حاجباها في عبوس وهي تتذكر هياج سكاليا أثناء رحلتهم. “لكي نكون صادقين، حتى أنا، أردت أن أضربه قليلًا، عدة مرات في طريقنا. بما أنني شعرت بهذه الطريقة، فأنا متأكد من أن سيان شعر بهذا عشر مرات أكثر.”
“لكن سيان كان سعيدًا جدًا عندما سمع أنه قد يصير مخطوبًا لأميرة شيموين…” تمتم يوجين.
‘ليس وكأنني أستطيع أن أفعل ذلك هنا والآن، هل يمكنني؟’
‘….هل هذا ممكن حقا؟’
“لقد أحب ذلك لأنه لم يكن يعرف ما الذي يخبئه ذلك له. لن يورط سيان نفسه مع الأميرة سكاليا إلا إذا فَقَدَ عقله تمامًا.” أجاب سيل.
“….هل أنتِ بخير؟” سأل يوجين بعد لحظة.
“ما رأيك؟” قال يوجين.
“بالمناسبة، ألا تخططين للإستحمام؟” سأل يوجين.
قال يوجين: “أحسنتِ.”
‘لا بد أنها كانت تخفيه بالسحر….’
تصلب تعبير سيل بسبب سؤاله. “لماذا تسألني عن هذا؟ هل تقول أن رائحتي سيئة؟”
أجاب يوجين: “دعينا لا نلعب بقذارة هنا.” لم يتراجع حتى عندما عرضت أميليا قوتها. بدلًا من ذلك، أطلق صيغة اللهب الأبيض وتشكلت في لهب الأرجواني ملتفةً حول يوجين. إرتجفت أميليا بسبب القوة الهائلة.
“لا، لا. أنا لا أشم أي شيء.” قال يوجين: “كنت أتساءل فقط لماذا لم تغتسلي، بما أن سيان يفعل.”
“اه….ماذا؟ على أي حال، أين سيان؟” سأل يوجين.
“أنا أعرف ذلك جيدًا.” قال يوجين: “كان من المؤسف أنك لم تستطيعي قتلي في ذلك الوقت.”
“سأغتسل بالطبع. كنتُ ذاهبة على أي حال. كنتُ فقط…أنتظر لأرى أين ذهبت. أليس لديك أي شيء تريد أن تقوله لي؟” سألت سيل.
تحولت شفاه أميليا إلى إبتسامة وهي تسحب الحجاب الذي يغطي رأسها. ومع ذلك، شفتاها هما الشيء الوحيد الذي يبتسم. عيناها الأرجوانيتان هادئتان بشكل لا يصدق، مخفيتان عداوة رهيبة في أعماق أعماقها. أعطى التحديق في عينيها شعور النظر إلى الهاوية — فجوة رهيبة هددت بسرقة عقول الناس.
“أتَرَين؟ إذن فقد مررتِ بوقت عصيب. ما الـ بخير الذي تتحدثين عنه؟” سأل يوجين.
“شيء….أقوله؟” تردد يوجين للحظة. بدأ يفكر. بإمكانه أن يشعر بنظرة سيل النارية، والتي تتكثف فقط مع مرور الوقت. شعر بالضغط من أجل….إعطاء إجابة جيدة.
قالت سيل: “أنا متأكدة، لكنني ما زلت لا أريد ذلك.” أخرجت لسانها نحو يوجين، ثم إستدارت وغادرت.
“ساحرة مجنونة.” سخر يوجين ورفع لها إصبعه الأوسط. “توقفي عن أحلام اليقظة بما هو مستحيل وأبقي حيوانك الأليف الجديد تحت السيطرة.”
“….اممم….عمل جيد.” تلعثم يوجين.
أجابت سيل: “لا تقل ما هو واضح.”
ما تم الكشف عنه هو قليل من فم هيموريا. لم يكن فمًا طبيعيًا — بدلا من ذلك، ما تمسك به بإحكام في فمها هو عظم، يشبه إلى حد كبير عظمة يمضغها الكلب.
قال يوجين: “أحسنتِ.”
وصل صوت تنفسها المجهد إلى أذنيه. لم تظهر عاطفة أخرى غير التفاجئ في عيون يوجين، ولكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن عيون هيموريا. عيناها دائما حمراء، لكن الآن، تم صبغهما بظلال أعمق من الدم القرمزي. إنتفخت الأوردة على رقبتها وإرتفع صدرها مع تكثيف تنفسها.
أجابت سيل: “هذا نفس الأمر تمامًا.”
قال يوجين للمرة الأخيرة: “أنا سعيد لأنكِ وصلتِ إلى هنا بأمان.”
يومًا ما، إذا لم يفشل في طريقه، سيأتي يوجين لايونهارت لقتل أميليا ميروين.
رد يوجين على غضبها بإبتسامة. “من الذي يدعو من باللص؟”
“هذا هو.” إبتسمت سيل أخيرًا بعد سماع إجابته الأخيرة. ليس شيئا مميزًا، لكنه أشعل النار بداخلها. وقفت سيل من مقعدها ونظرت إلى يوجين. “هل تقلق علي؟”
“هل تقولين أنكِ جزء من قوات نهاما؟” سأل يوجين.
“نعم.”
“لكن ما كان يجب أن تقلق بشأني فقط. ألم تقلق بشأن أخي؟” سألت.
قال يوجين: “بطبيعة الحال، كنتً قلقًا بشأن كلاكما.”
“ولكن كُن صريحًا، أنت قلقت بشأني أكثر قليلًا، أليس كذلك؟ يمكنك أن تكون صادقًا معي. أنا سَـأُبقي الأمر سرًا من سيان.” همست سيل.
أميليا عدوته، ولدى يوجين كل الأسباب لقتلها، حتى لو لم يكن معاديًا للسحرة السود. لكن، رأى أنه لا يوجد سبب لإظهار أوراقه حتى الآن.
“حسنا، أنا لا أقول أنكِ كنتِ سمينة.” قال يوجين: “أنا أقول فقط أنكِ فقدت بعض الوزن مقارنة بآخر مرة رأيتك فيها.” لم يقل ذلك من أجل لا شيء. فَـخدود سيل غارقة بالتأكيد.
قال يوجين: “كنتُ قلقًا بنفس القدر بشأن كلاكما.”
“أتَرَين؟ إذن فقد مررتِ بوقت عصيب. ما الـ بخير الذي تتحدثين عنه؟” سأل يوجين.
“في مثل هذه الأوقات، يجب أن تقول إنك كنت أكثر قلقًا بشأني، حتى لو أنها مجرد كلمات فارغة.” على الرغم من كلماتها، إلا أن سيل راضية عن إجابة يوجين. فَـعلى كل حال، هذا موقف يشبه يوجين للغاية.
“ما زلت متعجرفًا، فهمت. كان الأمر ذاته في ذلك الوقت. في القبر، كنتَ متعجرفا حتى في مواجهة الموت الواضح. أنا أستمتع بذلك فيه، على الرغم من أنني لا أحب هذا في نفس الوقت.” قالت أميليا.
ضحكت سيل ووضعت يدها داخل عباءتها. “أحضرت لك هدية في الطريق إلى هنا. أعطني يدك.”
انتزع يوجين ذراعها المتدلية، ثم تساءل هل يجب عليه سحبها أو لفها. في النهاية، قرر تأجيل قراره إلى ما بعد كسرها أولا. ومع ذلك، في اللحظة التي حركها، عبس.
“ما هي؟” سأل يوجين، مد يده دون الكثير من التفكير.
“وهل يحق لك؟ آه، حسنا، أعتقد أنك تمل الحق، لأنك من نسل فيرموث ووريث سيينا.” أجابت أميليا.
أخرجت سيل كرة ثلجية ووضعتها على راحة يده.
“هل قلل حيواني الأليف من إحترامك؟”
“…”
“أنا لست من محبي عبارة جزء من، لكنني سأترك هذا يمر في الوقت الحالي. ماذا، هل هو أمر لا يصدق لدرجة أنني، الذي وقع عقدًا مع ملك الحصار الشيطاني، أدعم نهاما بدلًا من هيلموث؟” سألت أميليا.
“الجو بارد، صحيح؟” سألت. نظر يوجين بالتناوب إلى إبتسامة سيل المرحة وكرة الثلج الباردة الرطبة على راحة يده. “إذا كنا أصغر سنًا، لكنا قد خرجنا إلى الخارج وخُضنا معركة ثلج. هل تعلم؟ عندما كنا صغارًا، كنا أنا وأخي نضع الصخور داخل كرات الثلج عندما نلعب معك.”
“لماذا ترتدين شيئًا كهذا على فمك؟” همست أميليا. مدت أحد أصابعها الطويلة وداعبت الصفيحة الحديدية التي تغطي وجه هيموريا.
“هل تعتقدين أنني لم أعرف؟”
“حسنا، أنت لم تُضرَب بِـأي من كرات الثلج التي ألقينا، فكيف تعرف بالضبط؟”
لم تعد أميليا تنظر إلى يوجين. بدلًا من ذلك، وجهت عينيها، المنحنيتَين مثل الهلال، نحو هيموريا. إرتجفت هيموريا في الظلام عندما شعرت بنظرة أميليا، لكنها لم تتجنب عينيها. بدلًا من ذلك، حدقت في أميليا.
“لقد تجنبتهم جميعًا لأنني كنت أعرف أن هناك صخورًا فيها….إذا أردتِ، يمكننا خوض معركة كرات ثلج.” قال يوجين: “بالطبع، سأفوز تماما كما كنا أطفالا.”
“كلا. لا أريد ذلك.” أجابت سيل: “لم يعد أحد منا طفلًا.”
“بالمناسبة، ألا تخططين للإستحمام؟” سأل يوجين.
قال يوجين: “أوي، لا تزال معارك كرات الثلج ممتعة حتى عندما يكبر المرء.”
أجاب يوجين: “دعينا لا نلعب بقذارة هنا.” لم يتراجع حتى عندما عرضت أميليا قوتها. بدلًا من ذلك، أطلق صيغة اللهب الأبيض وتشكلت في لهب الأرجواني ملتفةً حول يوجين. إرتجفت أميليا بسبب القوة الهائلة.
قالت سيل: “أنا متأكدة، لكنني ما زلت لا أريد ذلك.” أخرجت لسانها نحو يوجين، ثم إستدارت وغادرت.
“لا، لا. أنا لا أشم أي شيء.” قال يوجين: “كنت أتساءل فقط لماذا لم تغتسلي، بما أن سيان يفعل.”
لقد مر عامان فقط منذ أن إلتقيا آخر مرة. في ذلك الوقت، لم يكن يوجين أكثر من حشرة ضئيلة يمكن لأميليا أن تسحق بقدمها. لم يُسمح له إلا بمواصلة حياته البائسة بسبب رسالة بلزاك لودبيث اللعينة، وسُمح له بالهروب بسبب إظهار الرحمة من ملك الحصار الشيطاني.
هز يوجين كتفيه وهو يشاهدها تذهب. بدأت كرة الثلج على راحة يده تذوب بالفعل. فجأة، رماها يوجين للخلف دون أن ينظر.
“كيااااااهك!” جاءت الصرخة من مير، التي كانت تتسلل لمفاجأة يوجين.
تصلب تعبير سيل بسبب سؤاله. “لماذا تسألني عن هذا؟ هل تقول أن رائحتي سيئة؟”
“حسنًا.” سرعان ما هدأ الظلام الغاضب. على الرغم من أن أميليا أرادت تمزيق يوجين إلى أشلاء، إلا أنها إضطرت إلى قمع رغبتها. سيكون هناك بالتأكيد المزيد من الفرص في المستقبل. يمكن أن تشعر بِـنية قتل يوجين وكراهيته لها على بشرته. لم تستطع أن تفهم سبب شعوره بمثل هذه الكراهية الخالصة، لكنها أدركت أن مشاعره تجاهها لن تتغير في المستقبل.
