دوقة التنين (1)
الفصل 255: دوقة التنين (1)
في المقابل، لا يمكن إستخدام عين الظلام الشيطانية — التي تنتمي إلى إيريس، الأميرة راكشاسا — إلا في ظل ظروف معينة. يمكن أن تخلق إيريس فقط مادة مظلمة داخل خط بصرها، وفي اللحظة التي تنتجه، سَـتلمع عيناها. الفرق الواضح في القيود على العينَينِ الشيطانيتَين لم يفُت يوجين.
“دوقة التنين؟”
هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها يوجين عنها. ومع ذلك، أدرك على الفور أن نوير تشير إلى السيد الشاب لقلعة التنين الشيطاني، الذي كان لديه شك بشأنه لبعض الوقت. تأكيد نوير فيما يتعلق بالسيد الشاب جعل يوجين أكثر تأكيدًا.
على الرغم من أن مظهر نوير بدا مغريًا، إلا أن يوجين ظل غير متأثر. في الواقع، شعر دائمًا برغبة شديدة في قطع رأسها وسحق قلبها كلما تصرفت بهذه الطريقة.
“حتى ذلك الخائن لديه حب—”
‘كما هو متوقع، يجب أن يكون الشخص الموجود في قلعة التنين الشيطاني هو طفل رايزاكيا.’
ومع ذلك، بسبب حذره تجاه نوير، لم يُظهِر أي مؤشر عن ذلك على وجهه. العرض مغرٍ بالتأكيد، لكنه لم يستطِع فهم سبب إستعداد هذه المرأة الغريبة لتقديم المساعدة في التسلل إلى قلعة التنين الشيطاني.
لم تستطع نوير إلا أن تضحك وهي تروي خطط رايزاكيا الفاسدة لِـيوجين.
“حسنًا، فقط أولئك الذين يعرفون وجودها يطلقون عليها دوقة التنين. إسمها الحقيقي هو….صحيح، إنه رايميرا. نعم، أعرف. هذه معلومة قدمتها عن غير قصد، أليس كذلك؟” سخرت نوير، وعيناها تتلألأ بِـخُبث.
ثود!
“كان رايزاكيا مهووسًا جدًا بالقوة.” قالت بنبرة مُتأنية: “ومع ذلك، لم يجد طريقة جيدة لرفع قوته. على الرغم من أنه تنين ساقط، إلا أن التنين لا يزال تنينًا بغض النظر عن أي شيء.”
“….ألم يكن سيد قلعة التنين الشيطاني هو التنين الأسود، واحد من الدوقات هيلموث الثلاثة؟” قال يوجين.
ردت نوير بإبتسامة خبيثة وهي تقاطع ساقيها بإغراء: “لا حاجة للتظاهر يا عزيزي.”
ردت نوير بإبتسامة خبيثة وهي تقاطع ساقيها بإغراء: “لا حاجة للتظاهر يا عزيزي.”
“حسنا، لن يكون ذلك صعبًا جدًا أيضًا. أسهل طريقة بالنسبة لي هي إستخدام عين الخيال الشيطانية، لكن….ليس لدي أي نية للتورط.” قالت نوير: “لا أريد أن أُجبَرَ على تحمل المسؤولية لاحقًا.”
على الرغم من أن مظهر نوير بدا مغريًا، إلا أن يوجين ظل غير متأثر. في الواقع، شعر دائمًا برغبة شديدة في قطع رأسها وسحق قلبها كلما تصرفت بهذه الطريقة.
“دوقة التنين؟”
إنحنت نوير إلى الأمام. عيناها تلمع بالتسلية وهي تخاطب يوجين مباشرة.
“يوجين لايونهارت.” قالت بنبرة مغرية، “جِئتَ إلى هنا لأنك تعرف أن رايزاكيا غائبٌ عن قلعة التنين الشيطاني، أليس كذلك؟”
أظهر يوجين وجهًا فارغًا بلا مشاعر، متظاهرًا بالجهل.
“….إذن؟”
أجاب بهدوء: “لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه.”
ضحكت نوير على رده، ثم أمالت رأسها إلى الجانب. بإنفجار سحري مفاجئ، إختفت ملابسها، ولم تترك سوى ملابسها الداخلية. من الواضح أن العرض المفاجئ لبشرتها هذا يهدف إلى تشتيت إنتباه يوجين، لكنه ظل حازمًا، ولم يتغير تعبيره.
شعرت بتسلية لا مثيل لها على الرغم من أن يوجين قد ذهب إلى حد تكرار كلامه. أمسكت نوير بطنها وبدأت تضحك من كل قلبها، ولم تُكلِف نفسها عناء حتى إخفاء إستمتاعها.
ظل رد يوجين حادًا وصريحًا.
في اللحظات التي سبقت إختفاء رايزاكيا المفاجئ، كان فقسه قد خرج للتو من بيضته. لم يضيع رايزاكيا أي وقت في أخذ قطعة من قلب التنين الخاص به وزرعها في جبين المولود الجديد. من خلال هذا الفعل، ضمن السيطرة المطلقة على الطفل، الذي يتمثل الهدف الوحيد من وجوده بوضع البيض إلى أجلٍ غير مسمى.
قال بإقتضاب: “إنقلعي.” ومن الواضح أنه غير متأثر بمحاولات نوير للتلاعب به.
“….لا يمكن أن يكون الأمر بهذه السهولة. أنا إنسان بعد كل شيء.” أعرب يوجين عن شكوكه.
عرف يوجين جيدًا ما تحاول فعله؛ إنها تستخدم عين الخيال الشيطانية لخلق الأوهام واللعب بعقله.
“….صحيح.”
أحسَّ يوجين بشعور من الإزدراء تجاه قدرتها القوية بشكل كاذب، ولكن في الوقت نفسه، ركضت قشعريرة في عموده الفقري أيضًا. في شكلها الحقيقي، يمكن أن تستحضر نوير الأوهام التي لا تترك مجالًا للتنبؤات أو البصيرة. يبدو أنه لا توجد قيود على قوتها، مما يجعلها خصمًا خطيرًا يجب مواجهته.
رايزاكيا، التنين الساقط، متعجرفٌ وعنيدٌ مثل أي تنين من عرقه. رفض الدخول في عقود مع الشياطين لتعزيز نفوذه وقدرته، ونظرًا لإحتقاره للبشر، فقد رفض أيضًا جمع قوة حياتهم أو عقد صفقات معهم. رفضه للبحث عن طرق بديلة للقوة يعني أنه تُرِكَ مع خيارات محدودة لبناء قوته.
“عندما غادر رايزاكيا قلعة التنين الشيطاني، علمت أنه غادر، رغم أنني لم أكن متأكدة من السبب. ولكن ما هذا؟ حدث وأن ذهبت سيينا ميردين إلى العزلة في نفس الوقت! لذلك، دعنا فقط نستعمل خيالنا بصورة جامحة قليلًا. هاجم رايزاكيا سيينا ميردين ليأخذ آكاشا، رغم أنه لم يفعل سابقًا. لماذا، قد تسأل؟ لأن سيينا ميردين كانت تقيم في آروث حتى ذلك الحين.” إنحنت عيون نوير بإبتسامة. “غابة سمر — مكان بعيد عن أي عيون التجسس في القارة، غابة الجان. إنه مكان يصعب الدخول إليه إلا إذا كنت من الجان. كان رايزاكيا يبحث عن آكاشا وأدرك أن سيينا ميردين دخلت غابة الجان. لا بد أنه إعتقد أن الأمر يستحق التجربة في غابة الجان، بعيدًا عن كل الحشود في آروث.”
في المقابل، لا يمكن إستخدام عين الظلام الشيطانية — التي تنتمي إلى إيريس، الأميرة راكشاسا — إلا في ظل ظروف معينة. يمكن أن تخلق إيريس فقط مادة مظلمة داخل خط بصرها، وفي اللحظة التي تنتجه، سَـتلمع عيناها. الفرق الواضح في القيود على العينَينِ الشيطانيتَين لم يفُت يوجين.
“أولًا، سوف تحتاج إلى معرفة كيف تسير الأمور في كارابلوم. هل تعرف الوضع الحالي؟” سألت نوير.
ومع ذلك، علم يوجين أن القيود المفروضة على قدرات إيريس ليس مطلقة. لقد لاحظ أنها تخلق مادة مظلمة دون عرض أي مؤشرات، مما يشير إلى أن قواها صارت أكثر تنوعًا مما كان يعتقد سابقًا. من الواضح لِـيوجين أنه إذا كانت إيريس قادرة على توليد المادة المظلمة دون إظهار أي علامات منذ البداية، لَـفعلت ذلك.
“لن يكون الأمر كذلك، لكن هذا فقط لو كان رايزاكيا لا يزال حاضرًا. عزيزي يوجين، لا حاجة للتفكير مليًا في هذا الأمر. في هذه المائتي عام من غيابه، تعفنت أراضي رايزاكيا. آه، بالطبع، سَـيكون من المستحيل بالنسبة لك التسلل إلى القلعة بنفسك.” صرَّحت نوير، مع التأكد من التأكيد على أهمية مساعدتها. “بالإضافة إلى ذلك، حتى مع تقديم مساعدتي، هناك شيء واحد لا يمكنني فعله. كريستينا روجرس، لن تتمكن من دخول كارابلوم. يجب أن تعرف لماذا، صحيح؟”
أجاب بهدوء: “لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه.”
أعطاه هذا الإدراك فكرة عن مدى جودتها. ليس من السهل إنتاج المادة المظلمة دون عرض أي علامات مُسبقة. في المقابل، نوير جيابيلا قادرة على فعل ذلك بالضبط أثناء إستخدام عين الخيال الشيطانية بسهولة. هذا مؤشرٌ واضحٌ على تباين القوة بين نوير وإيريس.
“هذا واضح، أليس كذلك؟” أجابت نوير: “لقد أحضر البيضة حتى يتمكن من تربية طفله قبل أكله.”
“حسنا، إنهم بجوار بعضهم. يجب أن يكون قد حصل على تلميح حول هذا الموضوع بعد مائتي عام من الصمت، لكن هذا ليس سببه الوحيد.” تابعت نوير.
“ألا يرضيك هذا؟ أم أن قلبك لا يتزعزع لأنك تعلم أن هذا مجرد وهم؟” سألت نوير.
أجابت كريستينا مع الحفاظ على تعبير هادئ: “كنت أعرف منذ البداية.”
أجاب يوجين: “قلتُ لكِ أن تنقلعي.”
“كان رايزاكيا مهووسًا جدًا بالقوة.” قالت بنبرة مُتأنية: “ومع ذلك، لم يجد طريقة جيدة لرفع قوته. على الرغم من أنه تنين ساقط، إلا أن التنين لا يزال تنينًا بغض النظر عن أي شيء.”
“حسنًا، ما الخطأ في هذا؟ كنتُ أحاول فقط أن أكون ممتعة لأنني إعتقدت أنك قد تشعر بالملل أثناء محادثتنا. لو تمتلك أي تفضيلات، ثم….آه، ماذا عن هذا؟” إبتسمت نوير بخبث وأشارت إلى وجهها، وتحول شعرها الداكن إلى اللون الأرجواني. “هل تجاوزتُ الحدود كثيرًا؟”
قالت نوير: “لا يمكن أن تكون هذه هي نية رايزاكيا، لكن دوقة التنين تستطيع السيطرة على قلعة التنين الشيطاني بفضل قلب التنين الذي أعطاها لها عندما فقست.”
ثود!
رايزاكيا، التنين الساقط، متعجرفٌ وعنيدٌ مثل أي تنين من عرقه. رفض الدخول في عقود مع الشياطين لتعزيز نفوذه وقدرته، ونظرًا لإحتقاره للبشر، فقد رفض أيضًا جمع قوة حياتهم أو عقد صفقات معهم. رفضه للبحث عن طرق بديلة للقوة يعني أنه تُرِكَ مع خيارات محدودة لبناء قوته.
سقط رأس نوير عن كتفيها ووقع في حضنها، لكنها ببساطة عدَّلتْ موقف رأسها وإبتسمت.
فووش!
نفخت نوير خديها ونظرت إلى يوجين. “بالطبع، هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها عن هذا. إنهُ ليس شيئًا معروفًا للعامة.”
تغير مظهر نوير مرة أخرى، معلنةً نهاية الوهم. إنها لا تقف في ملابسها الداخلية، ورأسها لا يزال مرتبطًا بجسدها بإحكام. تضحك مع نفسها، دفعت نظارتها الشمسية إلى أعلى على أنفها.
عرف يوجين أن نوير على حق. لقد أبلغته سيينا بالفعل عن رايزاكيا، لكنه غير مستعدٍ لإعطاء نوير أي معلومات.
“فهمت، فهمت. سأتوقف. لا تنزعج. دعونا نواصل حديثنا.” قالت نوير. “كما كنتُ أقول، يوجين لايونهارت، جئتُ إلى هنا مع العلم أن رايزاكيا ليس موجودًا في قلعة التنين الشيطاني، صحيح؟”
أجاب يوجين: “قلتُ لكِ أن تنقلعي.”
أجاب يوجين: “وظننت أنني أخبرتك أنني لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه.”
“كان رايزاكيا مهووسًا جدًا بالقوة.” قالت بنبرة مُتأنية: “ومع ذلك، لم يجد طريقة جيدة لرفع قوته. على الرغم من أنه تنين ساقط، إلا أن التنين لا يزال تنينًا بغض النظر عن أي شيء.”
فووش!
إمتلأت كلمات نوير جيابيلا بالسخرية وهي تتحدث إلى يوجين. يمكنه رؤية التسلية في عينيها حيث إستمرت في إستجوابه.
“هذا مختلف. أنا أساعد فقط من خلال أطفالي. بهذه الطريقة، إذا تحول الأمر إلى مشكلة، يمكنني حل المشكلة من خلال منحهم رؤوس أطفالي.” أجابت نوير دون تردد.
“حقًا، من الرائع جدًا أن تستمر في محاولة التظاهر بالجهل.” قالت نوير بإبتسامة مشرقة على شفتيها: “يوجين لايونهارت، لو كنت قد قابلت حقًا سيينا ميردين وأصبحت خليفتها، فلا بد أنها أخبرتك عن رايزاكيا. هل أنا مخطئة؟”
عرف يوجين أن نوير على حق. لقد أبلغته سيينا بالفعل عن رايزاكيا، لكنه غير مستعدٍ لإعطاء نوير أي معلومات.
ظل وجهها هادئًا وسألها، “لماذا تعتقدين ذلك؟”
قالت نوير ردًا على ذلك. “أعتقد أنك لا تريد التحدث عن الأمر . لا بأس. هل تتساءل لماذا أتحدث عن هذا؟ حسنًا، رايزاكيا هو التنين الذي تحول إلى الشر، صحيح؟ التنين الذي خان عِرقه. يعلم الجميع أنه قتل لورد التنانين السابق وإبتلع قلبه كله.”
تغير مظهر نوير مرة أخرى، معلنةً نهاية الوهم. إنها لا تقف في ملابسها الداخلية، ورأسها لا يزال مرتبطًا بجسدها بإحكام. تضحك مع نفسها، دفعت نظارتها الشمسية إلى أعلى على أنفها.
ضاقت عيون يوجين وظهر الإنزاعج في عينيه، “وماذا في ذلك؟”
“كان لدى رايزاكيا بالفعل بيضة عندما إستسلم لِـهيلموث. حسنا، هذا، بالطبع، واضحٌ تمامًا. أين يمكن أن تجد التنين الذي سيكون على إستعداد للنوم مع التنين الأسود وحتى وضع بيضة منه، رايزاكيا، الذي خان العِرقَ بأكمله؟” قالت نوير.
لقد تَعِبَ من إغاظة نوير وأراد أن يقطع مباشرة إلى النقطة.
ومع ذلك، ضحكت نوير ببساطة، دون أن تردعها نبرة يوجين الحادة.
“لقد خطط لأكل الأحفاد الذين يفتقرون، وبدلًا من الشياطين، خطط لولادة التنانين كرعاياه. عادة، يؤدي زواج الأقارب إلى نتائج غريبة، لكنني أتساءل هل ينطبق الأمر نفسه على التنانين. كنتُ أشعر بالفضول حيال ذلك، لكن بما أن رايزاكيا قد إختفى، ليس لدي طريقة لتأكيد ذلك.”
“كان رايزاكيا مهووسًا جدًا بالقوة.” قالت بنبرة مُتأنية: “ومع ذلك، لم يجد طريقة جيدة لرفع قوته. على الرغم من أنه تنين ساقط، إلا أن التنين لا يزال تنينًا بغض النظر عن أي شيء.”
“حسنًا، ما الخطأ في هذا؟ كنتُ أحاول فقط أن أكون ممتعة لأنني إعتقدت أنك قد تشعر بالملل أثناء محادثتنا. لو تمتلك أي تفضيلات، ثم….آه، ماذا عن هذا؟” إبتسمت نوير بخبث وأشارت إلى وجهها، وتحول شعرها الداكن إلى اللون الأرجواني. “هل تجاوزتُ الحدود كثيرًا؟”
رايزاكيا، التنين الساقط، متعجرفٌ وعنيدٌ مثل أي تنين من عرقه. رفض الدخول في عقود مع الشياطين لتعزيز نفوذه وقدرته، ونظرًا لإحتقاره للبشر، فقد رفض أيضًا جمع قوة حياتهم أو عقد صفقات معهم. رفضه للبحث عن طرق بديلة للقوة يعني أنه تُرِكَ مع خيارات محدودة لبناء قوته.
بدأت نوير في الكشف عن المعلومات التي يبحث يوجين عنها. “إذن ماذا بقي له؟ بماذا هو مهووس؟ قلوب التنين. كانت تلك السحلية المتغطرسة تقول دائمًا — وكان صادقًا تمامًا — أن الشيء الوحيد الذي يمكن أن يزيد من قوته هو قلوب التنانين الأخرى. كان أيضًا جشعًا لقلب التنين الخاص بِـفلاديمير، ولكن في ذلك الوقت، كان جلالة ملك الحصار الشيطاني هو من يسيطر على ملكية فلاديمير….علاوة على ذلك، إختفت معظم التنانين أيضًا، لذلك وجد صعوبة في العثور عليها.”
“في النهاية، حول رايزاكيا إنتباهه إلى آكاشا سيينا ميردين. حتى أن رايزاكيا إبتكر تعويذة دراكونية لأغراض البحث عن قلوب التنين والحصول عليها. لقد فكر في هل هناك أي طرق لأخذ آكاشا من سيينا.” كشفت نوير.
يجب أن يعرف يقينًا، وهذا هو سبب سؤاله، لكن كلماته جعلت نوير تعانق صدرها بأنين مثير.
“….إذن؟”
ظل وجهها هادئًا وسألها، “لماذا تعتقدين ذلك؟”
“في النهاية، حول رايزاكيا إنتباهه إلى آكاشا سيينا ميردين. حتى أن رايزاكيا إبتكر تعويذة دراكونية لأغراض البحث عن قلوب التنين والحصول عليها. لقد فكر في هل هناك أي طرق لأخذ آكاشا من سيينا.” كشفت نوير.
حتى التنين لا يستطيع التكاثر بدون شريك. هم لا يستطيعون وضع البيض بمفردهم.
“ثم لماذا لم يحاول قتل السيدة سيينا وأخذه منها في وقت سابق؟” سأل يوجين.
“من الواضح أنه لم يكن يستطيع فعل مثل هذا الشيء. هل تعرف مدى حساسية الجميع خلال تلك الحقبة؟ على الرغم من أن رايزاكيا كان مجنونًا تمامًا، فقد أدرك أنه لا يستطيع ضرب سيينا ميردين في وقت يزدهر السلام فيه.” أجابت نوير.
لقد توصل إلى فهم للوضع من الأخبار التي جمعها بعد وصوله.
تمتلك التنانين عمرًا طويلًا، ولكن هذا يعني أيضًا أن الأمر يستغرق مئات السنين حتى ينضجوا تمامًا. حتى الفقس من البيضة سَـيستغرق مائة عام.
بإبتسامة، نظرت إلى مير، التي تقف خلف يوجين مع كريستينا. ومع ذلك، وقفت مير ببساطة بسبب خوفها وكراهيتها تجاه نوير.
“حسنا، لن يكون ذلك صعبًا جدًا أيضًا. أسهل طريقة بالنسبة لي هي إستخدام عين الخيال الشيطانية، لكن….ليس لدي أي نية للتورط.” قالت نوير: “لا أريد أن أُجبَرَ على تحمل المسؤولية لاحقًا.”
“الآن، إنها فقط تكهناتي من هنا فصاعدًا. دوقات هيلموث الثلاثة — غافيد، رايزاكيا وأنا — يراقبون بعضهم البعض دائمًا. على وجه الخصوص، رايزاكيا هو تنين جشع، لذلك ليس لدي أنا وغافيد خيار سوى إيلاء إهتمام خاص له. لا نعرف أبدًا متى قد يفعل شيئًا مجنونًا.” تابع نوير.
“….لا يمكن أن يكون الأمر بهذه السهولة. أنا إنسان بعد كل شيء.” أعرب يوجين عن شكوكه.
“لماذا تنظر إلي هكذا؟ لقد أخبرتك للتو، ألم أفعل؟ عزيزي يوجين، سوف تتسلل إلى كارابلوم مع شياطين الليل خاصتي.” قالت نوير.
في رأي يوجين، نوير جيابيلا مجنونة بنفس القدر، وغافيد ليندمان ليس بعيدًا عنهما أيضًا. من الواضح أن الأمر نفسه ينطبق على رايزاكيا. ذلك التنين المجنون أول خائن للتنانين.
في اللحظات التي سبقت إختفاء رايزاكيا المفاجئ، كان فقسه قد خرج للتو من بيضته. لم يضيع رايزاكيا أي وقت في أخذ قطعة من قلب التنين الخاص به وزرعها في جبين المولود الجديد. من خلال هذا الفعل، ضمن السيطرة المطلقة على الطفل، الذي يتمثل الهدف الوحيد من وجوده بوضع البيض إلى أجلٍ غير مسمى.
“عندما غادر رايزاكيا قلعة التنين الشيطاني، علمت أنه غادر، رغم أنني لم أكن متأكدة من السبب. ولكن ما هذا؟ حدث وأن ذهبت سيينا ميردين إلى العزلة في نفس الوقت! لذلك، دعنا فقط نستعمل خيالنا بصورة جامحة قليلًا. هاجم رايزاكيا سيينا ميردين ليأخذ آكاشا، رغم أنه لم يفعل سابقًا. لماذا، قد تسأل؟ لأن سيينا ميردين كانت تقيم في آروث حتى ذلك الحين.” إنحنت عيون نوير بإبتسامة. “غابة سمر — مكان بعيد عن أي عيون التجسس في القارة، غابة الجان. إنه مكان يصعب الدخول إليه إلا إذا كنت من الجان. كان رايزاكيا يبحث عن آكاشا وأدرك أن سيينا ميردين دخلت غابة الجان. لا بد أنه إعتقد أن الأمر يستحق التجربة في غابة الجان، بعيدًا عن كل الحشود في آروث.”
“الآن، إنها فقط تكهناتي من هنا فصاعدًا. دوقات هيلموث الثلاثة — غافيد، رايزاكيا وأنا — يراقبون بعضهم البعض دائمًا. على وجه الخصوص، رايزاكيا هو تنين جشع، لذلك ليس لدي أنا وغافيد خيار سوى إيلاء إهتمام خاص له. لا نعرف أبدًا متى قد يفعل شيئًا مجنونًا.” تابع نوير.
نوير تعبر فقط عن تكهناتها، لكنها قريبةٌ جدًا من الحقيقة. رايزاكيا قد توجه إلى غابة الجان لسرقة آكاشا من سيينا. أدرك أن سيينا تعرضت لإصابة قاتلة، ثم إتخذ قرارًا بقتلها لأخذ آكاشا بعيدًا.
“قلتُ لك، لا أعرف.” كرر يوجين.
“لقد خطط لأكل الأحفاد الذين يفتقرون، وبدلًا من الشياطين، خطط لولادة التنانين كرعاياه. عادة، يؤدي زواج الأقارب إلى نتائج غريبة، لكنني أتساءل هل ينطبق الأمر نفسه على التنانين. كنتُ أشعر بالفضول حيال ذلك، لكن بما أن رايزاكيا قد إختفى، ليس لدي طريقة لتأكيد ذلك.”
“لكن رايزاكيا لم يعُد منذ مائتي عام. الشيء نفسه ينطبق على سيينا ميردين. يجب أن يكون الإثنان قد تقاتلا، ورايزاكيا….فشل. حسنًا، على الأقل، هذا ما أتخيله حدث. بصراحة، لستُ مقتنعة بأن التنين الأسود قد هُزم على يد ساحر بشري، لكنني لا أعتقد أن الأمر غير وارد لأنه كان ضد سيينا ميردين.”
“عدو….قلت عدو. آه، أنا أحب ذلك. لماذا أتعاون معك؟ لأنني أريدك أن تكون قويًا مثل فيرموث وهائجًا مثل هامل.” أوضحت نوير.
إعتقدت في البداية أن سيينا ميردين ماتت، لكن عندما رأت أن آكاشا الآن في يد يوجين، فَـمن الواضح لها أن سيينا ميردين لا تزال على قيد الحياة.
هذا عذر، لكنه مقنع.
سقط رأس نوير عن كتفيها ووقع في حضنها، لكنها ببساطة عدَّلتْ موقف رأسها وإبتسمت.
“إذا قابلت حقا سيينا ميردين وإستقبلت آكاشا منها شخصيًا، فَـيجب أن تكون قد سمعت عن رايزاكيا حتمًا. هل تستمر في التظاهر بالخرس من أجل سيينا ميردين؟ أم أنه فقط كبريائك؟” سألت نوير.
“عدو….قلت عدو. آه، أنا أحب ذلك. لماذا أتعاون معك؟ لأنني أريدك أن تكون قويًا مثل فيرموث وهائجًا مثل هامل.” أوضحت نوير.
“هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها أن رايزاكيا لديه طفل.” قال يوجين بلا مبالاة، متجاهلًا أسئلة نوير على الرغم من حقيقة أنها تحدثت بطريقة مهيمنة مع صدرها منتفخ.
“حتى ذلك الخائن لديه حب—”
نفخت نوير خديها ونظرت إلى يوجين. “بالطبع، هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها عن هذا. إنهُ ليس شيئًا معروفًا للعامة.”
حتى التنين لا يستطيع التكاثر بدون شريك. هم لا يستطيعون وضع البيض بمفردهم.
“أولًا، سوف تحتاج إلى معرفة كيف تسير الأمور في كارابلوم. هل تعرف الوضع الحالي؟” سألت نوير.
“هذا واضح، أليس كذلك؟” أجابت نوير: “لقد أحضر البيضة حتى يتمكن من تربية طفله قبل أكله.”
“كان لدى رايزاكيا بالفعل بيضة عندما إستسلم لِـهيلموث. حسنا، هذا، بالطبع، واضحٌ تمامًا. أين يمكن أن تجد التنين الذي سيكون على إستعداد للنوم مع التنين الأسود وحتى وضع بيضة منه، رايزاكيا، الذي خان العِرقَ بأكمله؟” قالت نوير.
ومع ذلك، بسبب حذره تجاه نوير، لم يُظهِر أي مؤشر عن ذلك على وجهه. العرض مغرٍ بالتأكيد، لكنه لم يستطِع فهم سبب إستعداد هذه المرأة الغريبة لتقديم المساعدة في التسلل إلى قلعة التنين الشيطاني.
تمتلك التنانين عمرًا طويلًا، ولكن هذا يعني أيضًا أن الأمر يستغرق مئات السنين حتى ينضجوا تمامًا. حتى الفقس من البيضة سَـيستغرق مائة عام.
إنحنت نوير إلى الأمام. عيناها تلمع بالتسلية وهي تخاطب يوجين مباشرة.
حَظيَّ رايزاكيا بالتبجيل بإعتباره تنينًا عتيقًا قبل فترة طويلة من خيانة عِرقه. كان قد تزاوج مع تنين آخر، وقاتلوا معًا إلى جانب إخوانهم ضد ملك الدمار الشيطاني وملك الحصار الشيطاني. ومع ذلك، في خضم المعركة، مات شريك رايزاكيا على يد ملك الدمار الشيطاني. إغتنم رايزاكيا الفرصة، وإستهلك قلب اللورد قبل أن يصبح خائنًا، وأخذ بيضته معه.
“….لذا، أعتقد أن حتى الخائن لديه حب أبوي. لا أستطيع أن أصدق أنه أزعج نفسه بأخذ البيضة عندما غير مكانه وصار خائنًا.” تمتم يوجين.
تمتلك التنانين عمرًا طويلًا، ولكن هذا يعني أيضًا أن الأمر يستغرق مئات السنين حتى ينضجوا تمامًا. حتى الفقس من البيضة سَـيستغرق مائة عام.
“لا….تعبثي معي.”
“ماذا قلت للتو؟” سألت نوير بتعبير غريب.
“حتى ذلك الخائن لديه حب—”
حَظيَّ رايزاكيا بالتبجيل بإعتباره تنينًا عتيقًا قبل فترة طويلة من خيانة عِرقه. كان قد تزاوج مع تنين آخر، وقاتلوا معًا إلى جانب إخوانهم ضد ملك الدمار الشيطاني وملك الحصار الشيطاني. ومع ذلك، في خضم المعركة، مات شريك رايزاكيا على يد ملك الدمار الشيطاني. إغتنم رايزاكيا الفرصة، وإستهلك قلب اللورد قبل أن يصبح خائنًا، وأخذ بيضته معه.
“اهاهاهاها!” لم تستطِع نوير إحتواء ضحكها عندما حاول يوجين إنهاء كلامه.
شعرت بتسلية لا مثيل لها على الرغم من أن يوجين قد ذهب إلى حد تكرار كلامه. أمسكت نوير بطنها وبدأت تضحك من كل قلبها، ولم تُكلِف نفسها عناء حتى إخفاء إستمتاعها.
“حسنا، إنهم بجوار بعضهم. يجب أن يكون قد حصل على تلميح حول هذا الموضوع بعد مائتي عام من الصمت، لكن هذا ليس سببه الوحيد.” تابعت نوير.
“الحب الأبوي؟ رايزاكيا؟ آه، أنا أفهم. يوجين لايونهارت، في النهاية، ما زلت إنسانًا، لذلك قد يبدو الأمر كذلك من منظور الإنسان. رايزاكيا يحب أطفاله….؟ نحن نتحدث عن التنين الأسود المجنون، أليس كذلك؟ يستحيل أن يكون لديه مثل هذه المشاعر.”
“إذن ما الحقيقة؟” سأل يوجين.
“فقط الأرستقراطيين المختارين يعيشون في قلعة التنين الشيطاني، وبسبب فكرة رايزاكيا الغبية، لم أُدخِل أيًّ من شياطين الليل إلى القلعة. ومع ذلك، يرغب كل من عامة الناس والنبلاء في الحصول على أحلام سعيدة، صحيح؟ من بين أطفالي المجتهدين في كارابلوم، هناك شياطين ليل رفيعة المستوى تتعامل مع نبلاء قلعة التنين الشيطاني. سَـتتمكن من الدخول بإستخدامهم كَـوسيلة.”
“هذا واضح، أليس كذلك؟” أجابت نوير: “لقد أحضر البيضة حتى يتمكن من تربية طفله قبل أكله.”
على الرغم من أن مظهر نوير بدا مغريًا، إلا أن يوجين ظل غير متأثر. في الواقع، شعر دائمًا برغبة شديدة في قطع رأسها وسحق قلبها كلما تصرفت بهذه الطريقة.
مثلما لم تستطع نوير فهم مفهوم الحب الأبوي، لم يستطع يوجين فهم كلماتها أيضًا. ظل ينظر إلى نوير بنظرة مصدومة.
“….لا يمكن أن يكون الأمر بهذه السهولة. أنا إنسان بعد كل شيء.” أعرب يوجين عن شكوكه.
“هيهيهي، إنه لأمر رائع حقًا كيف تمثل. عزيزي يوجين، يمكنني أيضًا تخمين سبب جشعك لقلب التنين. هذا لأنك قلق، صحيح؟ أنت ترغب في بناء قوتك في أسرع وقت ممكن. إذن، هذا لا يترك لي أي خيار سوى التعاون.” قالت نوير.
لم تستطع نوير إلا أن تضحك وهي تروي خطط رايزاكيا الفاسدة لِـيوجين.
أظهر يوجين وجهًا فارغًا بلا مشاعر، متظاهرًا بالجهل.
قالت: “آه، على وجه الدقة، لقد خطط لتربية طفله، وجعله يلد، ثم يأكله. آه، وهذه ليست تكهناتي. كما قلت من قبل، رايزاكيا متعجرفٌ ومتباهٍ. وكان يقول لي كل شيء عن خططه عندما نلتقي أحيانًا في بانديمونيوم.”
تجمع الولاء في بابل في بانديمونيوم هو تقليدٌ قديم، تم تصميمه في البداية كَـوسيلة لكبح الدوقات الثلاثة من خلال وضعهم مع بعضهم. بمرور الوقت، تطورت الإجتماعات إلى علاقة إجتماعية أكثر إسترخاء، إمتدت لقرون.
“ليس من الجيد التحدث عنه، لكن رايزاكيا خطط لتربية طفله، جعله يضع البيض، لولادة صغار جدد لجلب المزيد من التنانين….حسنًا، هذه هي الطريقة التي خطط بها لتربية نسله.”
“كان لدى رايزاكيا بالفعل بيضة عندما إستسلم لِـهيلموث. حسنا، هذا، بالطبع، واضحٌ تمامًا. أين يمكن أن تجد التنين الذي سيكون على إستعداد للنوم مع التنين الأسود وحتى وضع بيضة منه، رايزاكيا، الذي خان العِرقَ بأكمله؟” قالت نوير.
“ليس من الجيد التحدث عنه، لكن رايزاكيا خطط لتربية طفله، جعله يضع البيض، لولادة صغار جدد لجلب المزيد من التنانين….حسنًا، هذه هي الطريقة التي خطط بها لتربية نسله.”
رايزاكيا، التنين الساقط، متعجرفٌ وعنيدٌ مثل أي تنين من عرقه. رفض الدخول في عقود مع الشياطين لتعزيز نفوذه وقدرته، ونظرًا لإحتقاره للبشر، فقد رفض أيضًا جمع قوة حياتهم أو عقد صفقات معهم. رفضه للبحث عن طرق بديلة للقوة يعني أنه تُرِكَ مع خيارات محدودة لبناء قوته.
“.…”
لم يتخيل يوجين أبدًا أن التنين الأسود سَـيكون فاسدًا جدًا هكذا. لا، في المقام الأول، هل تطبيق ما خطط لفعله في أرض الواقع ممكن حتى؟
“لقد خطط لأكل الأحفاد الذين يفتقرون، وبدلًا من الشياطين، خطط لولادة التنانين كرعاياه. عادة، يؤدي زواج الأقارب إلى نتائج غريبة، لكنني أتساءل هل ينطبق الأمر نفسه على التنانين. كنتُ أشعر بالفضول حيال ذلك، لكن بما أن رايزاكيا قد إختفى، ليس لدي طريقة لتأكيد ذلك.”
“لن يكون الأمر كذلك، لكن هذا فقط لو كان رايزاكيا لا يزال حاضرًا. عزيزي يوجين، لا حاجة للتفكير مليًا في هذا الأمر. في هذه المائتي عام من غيابه، تعفنت أراضي رايزاكيا. آه، بالطبع، سَـيكون من المستحيل بالنسبة لك التسلل إلى القلعة بنفسك.” صرَّحت نوير، مع التأكد من التأكيد على أهمية مساعدتها. “بالإضافة إلى ذلك، حتى مع تقديم مساعدتي، هناك شيء واحد لا يمكنني فعله. كريستينا روجرس، لن تتمكن من دخول كارابلوم. يجب أن تعرف لماذا، صحيح؟”
“نذلٌ مجنون.”
لم يتخيل يوجين أبدًا أن التنين الأسود سَـيكون فاسدًا جدًا هكذا. لا، في المقام الأول، هل تطبيق ما خطط لفعله في أرض الواقع ممكن حتى؟
ومع ذلك، ضحكت نوير ببساطة، دون أن تردعها نبرة يوجين الحادة.
“لم تكن خطته مستحيلة. على الرغم من أن رايزاكيا مجنون، إلا أنه لا يفتقر إلى القدرة.”
في اللحظات التي سبقت إختفاء رايزاكيا المفاجئ، كان فقسه قد خرج للتو من بيضته. لم يضيع رايزاكيا أي وقت في أخذ قطعة من قلب التنين الخاص به وزرعها في جبين المولود الجديد. من خلال هذا الفعل، ضمن السيطرة المطلقة على الطفل، الذي يتمثل الهدف الوحيد من وجوده بوضع البيض إلى أجلٍ غير مسمى.
“.…”
قالت نوير: “لا يمكن أن تكون هذه هي نية رايزاكيا، لكن دوقة التنين تستطيع السيطرة على قلعة التنين الشيطاني بفضل قلب التنين الذي أعطاها لها عندما فقست.”
رعايا رايزاكيا القلائل مرتبطين بالتنين الأسود عن طريق العقد، وبدورهم أيضًا إلى الفقس الذي يمتلك جزءًا من قلب التنين.
ظل رد يوجين حادًا وصريحًا.
ومع ذلك، علم يوجين أن القيود المفروضة على قدرات إيريس ليس مطلقة. لقد لاحظ أنها تخلق مادة مظلمة دون عرض أي مؤشرات، مما يشير إلى أن قواها صارت أكثر تنوعًا مما كان يعتقد سابقًا. من الواضح لِـيوجين أنه إذا كانت إيريس قادرة على توليد المادة المظلمة دون إظهار أي علامات منذ البداية، لَـفعلت ذلك.
“سيكون العقد باطلًا لو مات رايزاكيا. وبالتالي، عزيزي يوجين، هل تخطط لمواصلة تمثيلك؟ أعلم أنك سمعت قصة رايزاكيا من سيينا ميردين. لا أعتقد أنه مات، بإعتبار أن العقود والتعويذة الدراكونية لقلعة التنين الشيطاني لا تزال سليمة.”
لم يفهم يوجين ولا كريستينا ولا انيسيه ما تتحدث عنه نوير. في مواجهة نظراتهم الإستجوابية، بدت نوير مرتبكةً أيضًا.
“قلتُ لك، لا أعرف.” كرر يوجين.
أشارت كلمات نوير السابقة، وإلا فلن يكون الأمر ممتعًا، إلى أنه لا يوجد سبب يجعل يوجين يتظاهر بأنه شيطان ليل. بعبارة أخرى، التنكر مجرد نشاط ممتع لهذه المجنونة.
“أنت فقط تستمر في قول الأكاذيب الواضحة، أليس كذلك؟ أعتقد أنه ليس لديك أي نية لإخباري بالحقيقة. إذن، إسمح لي أن أسألك عن شيء آخر. عزيزي يوجين، لماذا تحاول التسلل إلى قلعة التنين الشيطاني؟” سألت نوير.
قال يوجين: “أريد قلب التنين.”
“في النهاية، حول رايزاكيا إنتباهه إلى آكاشا سيينا ميردين. حتى أن رايزاكيا إبتكر تعويذة دراكونية لأغراض البحث عن قلوب التنين والحصول عليها. لقد فكر في هل هناك أي طرق لأخذ آكاشا من سيينا.” كشفت نوير.
ثود!
هذا عذر، لكنه مقنع.
“إنقلعي!” بصق يوجين بإزدراء.
“لماذا تنظر إلي هكذا؟ لقد أخبرتك للتو، ألم أفعل؟ عزيزي يوجين، سوف تتسلل إلى كارابلوم مع شياطين الليل خاصتي.” قالت نوير.
“آه، كما هو متوقع. هل أنت تشبه البقية؟ قلب التنين….هو حقا كنز نادر. لو علمت أن العالم سَـينتهي إلى هذا الحال، لَـقتلت بعض التنانين وأخذت قلوبهم قبل ثلاثمائة عام.” قالت نوير بأسف حقيقي وهي تلعق شفتيها. ثم حولت نظرتها إلى يوجين بإبتسامة عميقة. “لذلك، كُنتُ محقة بشأن ما قلته بعد كل شيء. لقد أتيت لأنك عرفت أن رايزاكيا ليس في قلعة التنين الشيطاني. لم تكُن متأكدًا من وجود دوقة التنين، لكنك تكهنت بشأن وجود طفل رايزاكيا.”
أظهر يوجين وجهًا فارغًا بلا مشاعر، متظاهرًا بالجهل.
قال يوجين: “فكري بالأمر كما يحلو لك.”
“فهمت، فهمت. سأتوقف. لا تنزعج. دعونا نواصل حديثنا.” قالت نوير. “كما كنتُ أقول، يوجين لايونهارت، جئتُ إلى هنا مع العلم أن رايزاكيا ليس موجودًا في قلعة التنين الشيطاني، صحيح؟”
“هيهيهي، إنه لأمر رائع حقًا كيف تمثل. عزيزي يوجين، يمكنني أيضًا تخمين سبب جشعك لقلب التنين. هذا لأنك قلق، صحيح؟ أنت ترغب في بناء قوتك في أسرع وقت ممكن. إذن، هذا لا يترك لي أي خيار سوى التعاون.” قالت نوير.
على الرغم من أن مظهر نوير بدا مغريًا، إلا أن يوجين ظل غير متأثر. في الواقع، شعر دائمًا برغبة شديدة في قطع رأسها وسحق قلبها كلما تصرفت بهذه الطريقة.
“….أنا لا أفهم. نوير جيابيلا، لماذا تتعاونين معي؟” قال يوجين: “أنا عدوك.”
“….إذن؟”
يجب أن يعرف يقينًا، وهذا هو سبب سؤاله، لكن كلماته جعلت نوير تعانق صدرها بأنين مثير.
“عدو….قلت عدو. آه، أنا أحب ذلك. لماذا أتعاون معك؟ لأنني أريدك أن تكون قويًا مثل فيرموث وهائجًا مثل هامل.” أوضحت نوير.
‘ما هذا الهراء؟’ شعر يوجين بالذهول، لكنه حافظ على تعابير وجهه ثابتة بكل قوته.
“ليس من الجيد التحدث عنه، لكن رايزاكيا خطط لتربية طفله، جعله يضع البيض، لولادة صغار جدد لجلب المزيد من التنانين….حسنًا، هذه هي الطريقة التي خطط بها لتربية نسله.”
“هذا كل شيء؟” سأل.
“كان رايزاكيا مهووسًا جدًا بالقوة.” قالت بنبرة مُتأنية: “ومع ذلك، لم يجد طريقة جيدة لرفع قوته. على الرغم من أنه تنين ساقط، إلا أن التنين لا يزال تنينًا بغض النظر عن أي شيء.”
“أعتقد أنك لا تحب جوابي؟ ثم سأعطيك سببًا آخرًا. أنا لا أحب رايزاكيا، ولا أحب قلعة التنين الشيطاني. لطالما أردت قتله بنفسي، لكنني لم أكن في وضع يسمح لي بذلك. لماذا؟ لأن الدوق غافيد، شفرة الحصار الرائع، دائمًا ما يكون حذرا من أن أتفرد بالحكم.”
في الواقع، نوير ليست مغرمةً أبدًا بإسم الدوقات الثلاثة. بدلًا من وجود رايزاكيا، الغير موجودٍ هنا حتى، إعتقدت بصدق أنه سيكون من الأفضل لشخص آخر، مثل إدموند أو غيره من الشياطين الجدد، أن يصعد إلى اللقب.
بعبارة أخرى، ما أرادته نوير هو كسر الوضع الراهن، وهذا غذى رغبتها في مساعدة يوجين. يوجين لايونهارت، البطل، من شأنه أن يتسبب في غرق قلعة التنين الشيطاني. لم تستطِع إلا أن تكون متحمسة بشأن التغييرات الإضافية التي سَـيجلبها هذا.
‘كما هو متوقع، يجب أن يكون الشخص الموجود في قلعة التنين الشيطاني هو طفل رايزاكيا.’
“أولًا، سوف تحتاج إلى معرفة كيف تسير الأمور في كارابلوم. هل تعرف الوضع الحالي؟” سألت نوير.
“حسنًا، فقط أولئك الذين يعرفون وجودها يطلقون عليها دوقة التنين. إسمها الحقيقي هو….صحيح، إنه رايميرا. نعم، أعرف. هذه معلومة قدمتها عن غير قصد، أليس كذلك؟” سخرت نوير، وعيناها تتلألأ بِـخُبث.
“….سمعت أن لورد رول، الذي يقع بجانبها، يبدأ المعارك معهم.” أجاب يوجين.
أشارت كلمات نوير السابقة، وإلا فلن يكون الأمر ممتعًا، إلى أنه لا يوجد سبب يجعل يوجين يتظاهر بأنه شيطان ليل. بعبارة أخرى، التنكر مجرد نشاط ممتع لهذه المجنونة.
لقد توصل إلى فهم للوضع من الأخبار التي جمعها بعد وصوله.
مثلما لم تستطع نوير فهم مفهوم الحب الأبوي، لم يستطع يوجين فهم كلماتها أيضًا. ظل ينظر إلى نوير بنظرة مصدومة.
“حسنًا، ما الخطأ في هذا؟ كنتُ أحاول فقط أن أكون ممتعة لأنني إعتقدت أنك قد تشعر بالملل أثناء محادثتنا. لو تمتلك أي تفضيلات، ثم….آه، ماذا عن هذا؟” إبتسمت نوير بخبث وأشارت إلى وجهها، وتحول شعرها الداكن إلى اللون الأرجواني. “هل تجاوزتُ الحدود كثيرًا؟”
“لقد كانت إستفزازاتًا بسيطةً حتى الآن، لكن يبدو أن الكونت كاراد يريد شيئًا أكثر. إنه يستعد لحرب حقيقية.” أوضحت نوير.
“حسنًا، فقط أولئك الذين يعرفون وجودها يطلقون عليها دوقة التنين. إسمها الحقيقي هو….صحيح، إنه رايميرا. نعم، أعرف. هذه معلومة قدمتها عن غير قصد، أليس كذلك؟” سخرت نوير، وعيناها تتلألأ بِـخُبث.
قال يوجين: “إعتقدت أنه لا يعلم بوضع رايزاكيا.”
قالت: “آه، على وجه الدقة، لقد خطط لتربية طفله، وجعله يلد، ثم يأكله. آه، وهذه ليست تكهناتي. كما قلت من قبل، رايزاكيا متعجرفٌ ومتباهٍ. وكان يقول لي كل شيء عن خططه عندما نلتقي أحيانًا في بانديمونيوم.”
“حسنا، إنهم بجوار بعضهم. يجب أن يكون قد حصل على تلميح حول هذا الموضوع بعد مائتي عام من الصمت، لكن هذا ليس سببه الوحيد.” تابعت نوير.
“إذن ما الحقيقة؟” سأل يوجين.
منطقة التعدين في كارابلوم خاضعة لسلطة قلعة التنين الشيطاني، وتم رصد الأقزام هناك في السوق السوداء.
قال يوجين: “فكري بالأمر كما يحلو لك.”
“الكونت كاراد يستعد بشكل واضح لحرب إقليمية، لكن قلعة التنين الشيطاني لا تُظهِرُ أي رد على الإطلاق. على العكس من ذلك، يأمل سكان كاربلوم أن يصير الكونت كاراد سيدهم الجديد. هذا هو مدى سوء الرأي العام الآن.”
“لماذا تنظر إلي هكذا؟ لقد أخبرتك للتو، ألم أفعل؟ عزيزي يوجين، سوف تتسلل إلى كارابلوم مع شياطين الليل خاصتي.” قالت نوير.
لم يظهر سيد قلعة التنين الشيطاني في الأماكن العامة منذ مائتي عام. إنه لوردٌ أهمل أرضه وسكانه. السبب الوحيد الذي لم يتمكنوا من إلقاء اللوم عليه علانية هو أنهم يخشون منه لأنه تنين.
ومع ذلك، بسبب حذره تجاه نوير، لم يُظهِر أي مؤشر عن ذلك على وجهه. العرض مغرٍ بالتأكيد، لكنه لم يستطِع فهم سبب إستعداد هذه المرأة الغريبة لتقديم المساعدة في التسلل إلى قلعة التنين الشيطاني.
“ألا يرضيك هذا؟ أم أن قلبك لا يتزعزع لأنك تعلم أن هذا مجرد وهم؟” سألت نوير.
“كلما كان الناس أكثر خوفًا وقلقًا، صاروا أكثر يأسًا للعثور على راحة البال.” قالت نوير بإبتسامة: “من الواضح أن هناك العديد من شياطين الليل في كارابلوم. أولًا، سأسمح لك بالدخول إلى كارابلوم بإستخدام أطفالي. سيكون ذلك سهلًا للغاية.”
“ثم؟ المكان الذي أريد الذهاب إليه هو قلعة التنين الشيطاني.” رد يوجين.
قال يوجين: “أريد قلب التنين.”
“حسنا، لن يكون ذلك صعبًا جدًا أيضًا. أسهل طريقة بالنسبة لي هي إستخدام عين الخيال الشيطانية، لكن….ليس لدي أي نية للتورط.” قالت نوير: “لا أريد أن أُجبَرَ على تحمل المسؤولية لاحقًا.”
“لقد خطط لأكل الأحفاد الذين يفتقرون، وبدلًا من الشياطين، خطط لولادة التنانين كرعاياه. عادة، يؤدي زواج الأقارب إلى نتائج غريبة، لكنني أتساءل هل ينطبق الأمر نفسه على التنانين. كنتُ أشعر بالفضول حيال ذلك، لكن بما أن رايزاكيا قد إختفى، ليس لدي طريقة لتأكيد ذلك.”
“ألستِ متورطة بالفعل؟” سأل يوجين.
“هذا مختلف. أنا أساعد فقط من خلال أطفالي. بهذه الطريقة، إذا تحول الأمر إلى مشكلة، يمكنني حل المشكلة من خلال منحهم رؤوس أطفالي.” أجابت نوير دون تردد.
عرف يوجين جيدًا ما تحاول فعله؛ إنها تستخدم عين الخيال الشيطانية لخلق الأوهام واللعب بعقله.
على الرغم من أنها تشير إليهم على أنهم أطفالها، لكن، لا يبدو أنها تمتلك أي مشاعر تجاههم.
“فقط الأرستقراطيين المختارين يعيشون في قلعة التنين الشيطاني، وبسبب فكرة رايزاكيا الغبية، لم أُدخِل أيًّ من شياطين الليل إلى القلعة. ومع ذلك، يرغب كل من عامة الناس والنبلاء في الحصول على أحلام سعيدة، صحيح؟ من بين أطفالي المجتهدين في كارابلوم، هناك شياطين ليل رفيعة المستوى تتعامل مع نبلاء قلعة التنين الشيطاني. سَـتتمكن من الدخول بإستخدامهم كَـوسيلة.”
“….لا يمكن أن يكون الأمر بهذه السهولة. أنا إنسان بعد كل شيء.” أعرب يوجين عن شكوكه.
“فهمت، فهمت. سأتوقف. لا تنزعج. دعونا نواصل حديثنا.” قالت نوير. “كما كنتُ أقول، يوجين لايونهارت، جئتُ إلى هنا مع العلم أن رايزاكيا ليس موجودًا في قلعة التنين الشيطاني، صحيح؟”
إعتقدت في البداية أن سيينا ميردين ماتت، لكن عندما رأت أن آكاشا الآن في يد يوجين، فَـمن الواضح لها أن سيينا ميردين لا تزال على قيد الحياة.
“لن يكون الأمر كذلك، لكن هذا فقط لو كان رايزاكيا لا يزال حاضرًا. عزيزي يوجين، لا حاجة للتفكير مليًا في هذا الأمر. في هذه المائتي عام من غيابه، تعفنت أراضي رايزاكيا. آه، بالطبع، سَـيكون من المستحيل بالنسبة لك التسلل إلى القلعة بنفسك.” صرَّحت نوير، مع التأكد من التأكيد على أهمية مساعدتها. “بالإضافة إلى ذلك، حتى مع تقديم مساعدتي، هناك شيء واحد لا يمكنني فعله. كريستينا روجرس، لن تتمكن من دخول كارابلوم. يجب أن تعرف لماذا، صحيح؟”
أجابت كريستينا مع الحفاظ على تعبير هادئ: “كنت أعرف منذ البداية.”
“….أنا لا أفهم. نوير جيابيلا، لماذا تتعاونين معي؟” قال يوجين: “أنا عدوك.”
“نذلٌ مجنون.”
مع قوتها الإلهية، إنها تبرز مثل الإبهام المؤلم بين الشياطين.
أجاب يوجين: “قلتُ لكِ أن تنقلعي.”
“….ألم يكن سيد قلعة التنين الشيطاني هو التنين الأسود، واحد من الدوقات هيلموث الثلاثة؟” قال يوجين.
“أنا سعيد لأنكِ سريعة الفهم. الآن إذن، يجب أن نبدأ مع إسم شخصيتك التي ستؤدي دورها؟” قالت نوير بإبتسامة رائعة.
الفصل 255: دوقة التنين (1)
لم يفهم يوجين ولا كريستينا ولا انيسيه ما تتحدث عنه نوير. في مواجهة نظراتهم الإستجوابية، بدت نوير مرتبكةً أيضًا.
“….أنا لا أفهم. نوير جيابيلا، لماذا تتعاونين معي؟” قال يوجين: “أنا عدوك.”
“لماذا تنظر إلي هكذا؟ لقد أخبرتك للتو، ألم أفعل؟ عزيزي يوجين، سوف تتسلل إلى كارابلوم مع شياطين الليل خاصتي.” قالت نوير.
أجابت كريستينا مع الحفاظ على تعبير هادئ: “كنت أعرف منذ البداية.”
رايزاكيا، التنين الساقط، متعجرفٌ وعنيدٌ مثل أي تنين من عرقه. رفض الدخول في عقود مع الشياطين لتعزيز نفوذه وقدرته، ونظرًا لإحتقاره للبشر، فقد رفض أيضًا جمع قوة حياتهم أو عقد صفقات معهم. رفضه للبحث عن طرق بديلة للقوة يعني أنه تُرِكَ مع خيارات محدودة لبناء قوته.
“….صحيح.”
“لا يمكنك إستخدام إسم يوجين، لذلك سَـنحتاج إلى شيء آخر. إسم شخصيتك….ماذا سيكون جيدًا؟ ماذا عن تيريوس؟ إنه المفضل لدى الإنكبوس.”
“وبالتالي، هذا يعني أنه سَـيتعين عليك التظاهر بأنك شيطان ليل أيضًا، أليس كذلك؟ خلاف هذا، لن يكون الأمر ممتعًا. أنت أضخم من أن تكون شيطانة، لذا سيكون ذلك….لا، ربما هذا غير مهم حقًا لأنهم شياطين على أي حال. البعض يحب العضلات، ولديك وجه جميل مقارنة بجسمك، لذلك إذا وضعنا المكياج وحصلنا على شعر مستعار لك—”
شعرت بتسلية لا مثيل لها على الرغم من أن يوجين قد ذهب إلى حد تكرار كلامه. أمسكت نوير بطنها وبدأت تضحك من كل قلبها، ولم تُكلِف نفسها عناء حتى إخفاء إستمتاعها.
“لا….تعبثي معي.”
“آه، إذن هل يجب أن نذهب الإنكبوس*؟ لا ينبغي أن يكون ذلك صعبًا للغاية.”
“نذلٌ مجنون.”
(**لا أعرف هل ذكرت هذا من قبل لكن هذا النوع هو شيطان ليل ذكر يعرف بالجاثوم أيضًا لكنه هنا، حسنًا…. يشبه فتى لطيف.)
“حسنًا، فقط أولئك الذين يعرفون وجودها يطلقون عليها دوقة التنين. إسمها الحقيقي هو….صحيح، إنه رايميرا. نعم، أعرف. هذه معلومة قدمتها عن غير قصد، أليس كذلك؟” سخرت نوير، وعيناها تتلألأ بِـخُبث.
أشارت كلمات نوير السابقة، وإلا فلن يكون الأمر ممتعًا، إلى أنه لا يوجد سبب يجعل يوجين يتظاهر بأنه شيطان ليل. بعبارة أخرى، التنكر مجرد نشاط ممتع لهذه المجنونة.
نفخت نوير خديها ونظرت إلى يوجين. “بالطبع، هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها عن هذا. إنهُ ليس شيئًا معروفًا للعامة.”
“لا يمكنك إستخدام إسم يوجين، لذلك سَـنحتاج إلى شيء آخر. إسم شخصيتك….ماذا سيكون جيدًا؟ ماذا عن تيريوس؟ إنه المفضل لدى الإنكبوس.”
“إنقلعي!” بصق يوجين بإزدراء.
سقط رأس نوير عن كتفيها ووقع في حضنها، لكنها ببساطة عدَّلتْ موقف رأسها وإبتسمت.
