العودة (2)
الفصل 323: العودة (2)
قصة كيف إلتقى التنين الشيطاني رايزاكيا بنهايته تركت تعبير آريارتيل جامدًا بسبب الصدمة.
وجد آريارتيل صعوبة في تصديق ذلك. بغض النظر عن حالته الضعيفة، التنين لا يزال تنينًا. علاوة على ذلك، رايزاكيا ليس تنينًا عاديًا. رغم ذلك، قتله شخصان فقط؟ بدون جيش؟
“لذا….أنت تقول أنكما قد هزمتما ذلك التنين الشيطاني؟”
“هل ترغب في أن أزيل هذا الختم؟” سألت آريارتيل.
وجد آريارتيل صعوبة في تصديق ذلك. بغض النظر عن حالته الضعيفة، التنين لا يزال تنينًا. علاوة على ذلك، رايزاكيا ليس تنينًا عاديًا. رغم ذلك، قتله شخصان فقط؟ بدون جيش؟
قال يوجين: “مع المزيد من الحظ، كان بإمكاني قتله بمفردي.”
“….سَـأمضي قدمًا.”
“إنها مجرد تنين.” قاطعها يوجين.
“كما لو أنك تستطيع.” قالت سيينا: “حتى لو تمكنت من قتل رايزاكيا بنفسك، لكُنتَ قد مُتَّ في أعقاب ذلك.”
“إنها بالفعل طفلة رايزاكيا، لكنها لم تسقط مثله. على الرغم من أنها ليست سالمةً أيضًا.” أوضح يوجين.
“أنت لا تعرفين ذلك.”
“لا؟ لو لم آتِ لإنقاذك، لكُنتَ قد مُت بمفردك، حتى بدون أن يضطر رايزاكيا إلى رفع مخلب.”
إستغرق الأمر من آريارتيل لحظة لتكوين مشاعرها والتدقيق في رايميرا. إنكمشت رايميرا مرة أخرى وتجنبت الإتصال بالعين، غير قادرة على مقابلة نظرة آريارتيل.
لم يستطع يوجين فعل شيء سوى العبوس، ولم يتمكن من العثور على أي كلمات لدحضها. كلمات سيينا تحمل الحقيقة. حتى لو تمكن من الصمود لفترة أطول قليلًا وتدمير قلب رايزاكيا، لَـإنهار جسده المادي نتيجة للإجهاد.
وجدت خلاصها، بعد هذا التفكير، مع يوجين.
“بسيط بعض الشيء وغبي، نعم….ولكن لا يزال….لا، إلى جانب ذلك، لقد أخبرتُكِ من قبل! أوقفي إطلاق العنان لإرهاب التنين خاصتكِ هكذا! إنه يخيف الصغار!” صرخ يوجين.
إنخفضت مفاجأة آريارتيل وهي تشاهد عراكهما. قامت بتعديل تعبيرها قبل التحدث.
تفاجأت انيسيه بأفكار كريستينا. شاهدت كريستينا التفاعل بين رايميرا ويوجين بنظرة ولعة، ولم تعد الكلمات تتسرب من شفتيها. أخذت صورة حية للحياة الأسرية الصاخبة شكلًا في عقلها، تمتد حتى إلى المستقبل حيث تعمل رايميرا كَـأخت كبرى أو عمة لطفلها الذي لم يولد بعد.
“ثم، في هذه الزيارة، أود أن أحيي والدك، ألا ينبغي لي؟” قالت، وصوتها يتسارع. بدأت تلف خصلة من شعرها بعصبية حول إصبعها. “يجب أن أحضر هدية أو—”
“همم….بالنسبة لجميع التنانين في سباتهم الطويل، من بينهم أنا، بالطبع، أردنا جميعًا موت رايزاكيا. التنين الشيطاني وصمة عار على التنين.”
“إنها مجرد تنين.” قاطعها يوجين.
رغبت آريارتيل نفسها في المشاركة في إبادة رايزاكيا. ومع ذلك، بصفتها وصية التنانين النائمة، لم تستطِع المخاطرة بالإنضمام إلى معركة يُحتَمَلُ أن تكون خطرة. وهكذا، تحالفت مع يوجين، هامل الغبي. لقد نقشت التعويذة الدراكونية على آكاشا كما هو مطلوب، وحسنت آكاشا نفسها، وحتى أعارته خاتم آغاروث.
“توقفي عن مناداتي بهامل الغبي.” تمتم يوجين، وحواجبه تتجعد.
‘في الحقيقة، لو غامرت هذه السيدة بمفردها، يجب أن أظل متيقظة للمئات وآلاف من الأعداء. ولكن مع فاعل الخير يوجين بجانبها، من ييستطيع تهديد أمانها، بإستثناء الدوقات وملوك الشياطين؟’
“نيابة عن جميع التنانين النائمة، أنا، آريارتيل التنين الأحمر، أنحني لكما أيها البطلَين. سيينا الحكيمة، هامل الغبي، شكرًا لكما على هزيمة التنين الشيطاني رايزاكيا.”
إنخفضت مفاجأة آريارتيل وهي تشاهد عراكهما. قامت بتعديل تعبيرها قبل التحدث.
“توقفي عن مناداتي بهامل الغبي.” تمتم يوجين، وحواجبه تتجعد.
“إذا كان في حدود قوتك.”
ظلت سيينا صامتة حتى الآن. رفعت نظرتها بسرعة لمقابلة آريارتيل.
“لا بد أنها هلكت، لا؟” ردت آريارتيل بنظرة من الحيرة.
“هل لي بتقديم طلبٍ إذن؟” سألت.
“أنا….أنا أرفض.”
“هل ترغب في أن أزيل هذا الختم؟” سألت آريارتيل.
“سيينا الحكيمة، أنا أعتبر نفسي مدينةً لكِ كثيرًا.” أجابت آريارتيل: “لا تترددي في طلب أي شيء مني.”
“لذا….أنت تقول أنكما قد هزمتما ذلك التنين الشيطاني؟”
لم تأمل سيينا في الإمتنان بالكلمات فقط. أخذت عدة أنفاس لجمع أفكارها قبل الإنطلاق في قصة مفصلة.
لم توجد نبرة ساخرة في صوتها. ومع ذلك، فإن عرضها الواضح للألفة تسبب في إرتعاش عيون سيينا.
شعر يوجين بشعور من العاطفة عند سماع ردها. من كان يتوقع مثل هذه الكلمات الشجاعة؟ التمييز ضدها؟ ذلك….لا مفر منه. ومع ذلك، فقد حفزه هذا على معاملة رايميرا بشكل أفضل قليلًا في المستقبل.
وتحدثت عن الجروح الخطيرة التي أصابها بها رايزاكيا والتي أدت إلى ختمها لمئات السنين. خلال هذا الوقت، أصبحت ضعيفة وغير مكتملة. على الرغم من إطلاق سراحها بأعجوبة من ختمها بعد هزيمة رايزاكيا، إلا أن جروحها لم تلتئم تماما. تحدثت عن السلام الهش في العالم، ونبوءة ملك الحصار الشيطاني، وقصة ملك الدمار الشيطاني، الذي دفع عددًا لا يحصى من التنانين إلى الموت خلال عصر الحرب.
إظلمَّ وجه آريارتيل تدريجيا مع كل حكاية قاتمة وخطيرة وعاجلة. حتى من وجهة نظرها، بدا وضع هذا العصر ومستقبله قاتمًا ويئسًا.
على الرغم من أنهم قد أسقطوا التنين الشيطاني رايزاكيا، إلا أن دوقات هيلموث الآخرين على مستوىً مختلف تمامًا — فقد أصبحوا أقوى وأكثر روعة على مر القرون.
“في الواقع، آريارتيل. ما فشلنا في تحقيقه قبل ثلاثة قرون، سنحققه هذه المرة. دعمكم، أو بالأحرى، دعم التنانين، لن ينسى.”
عند مراقبة العالم من بابل الشاهقة، يوزع ملك الحصار الشيطاني السلام مثل النعمة الإلهية.
وهكذا، إنتهى الأمر برايميرا بالبقاء في ذلك المنزل لعدة أيام. ترددت الصرخات اليائسة لـ فاعل الخير، فعل الخير من الباب أثناء إغلاقه، لكن يوجين لم يلقِ نظرةً ثانية.
علاوة على ذلك، على الرغم من أنه ظل صامتًا في مجاله الخاص في رافيستا لعدة قرون، هناك عدم يقين مقلق بشأن متى قد يحرك ملك الدمار الشيطاني فجأة.
‘أنا أرفض.’
لن يكون جمع العشرات من التنانين كافيًا لمعارضة ملوك الشياطين، ولا سيما ملكي الحصار والدمار. الملكان الشيطانيان هما الجاني الأساسي لمذبحة التنانين. كانت آريارتيل لا تزال صغيرة وعديمة الخبرة في المعركة. أدرك التنين الأحمر في وقت مبكر جدًا أنها لا يمكن أن تكون خصمًا جديرًا لملوك الشياطين في ذلك العصر.
في المقابل، الخصوم لا يزالون ضعفاء للغاية. بصرف النظر عن آريارتيل، جميع التنانين الآخرين نائمون.
“إنها مجرد تنين.” قاطعها يوجين.
آريارتيل، رغم أنها فخورة بتراثها، لم تبالغ في تقدير قوتها. لقد تم بالفعل سحق فخر وقوة عرقها الرائع بوحشية قبل ثلاثمائة عام.
“قُلت، أُخرُجي.”
إستغرق الأمر من آريارتيل لحظة لتكوين مشاعرها والتدقيق في رايميرا. إنكمشت رايميرا مرة أخرى وتجنبت الإتصال بالعين، غير قادرة على مقابلة نظرة آريارتيل.
لن يكون جمع العشرات من التنانين كافيًا لمعارضة ملوك الشياطين، ولا سيما ملكي الحصار والدمار. الملكان الشيطانيان هما الجاني الأساسي لمذبحة التنانين. كانت آريارتيل لا تزال صغيرة وعديمة الخبرة في المعركة. أدرك التنين الأحمر في وقت مبكر جدًا أنها لا يمكن أن تكون خصمًا جديرًا لملوك الشياطين في ذلك العصر.
شعر يوجين بشعور من العاطفة عند سماع ردها. من كان يتوقع مثل هذه الكلمات الشجاعة؟ التمييز ضدها؟ ذلك….لا مفر منه. ومع ذلك، فقد حفزه هذا على معاملة رايميرا بشكل أفضل قليلًا في المستقبل.
“لا؟ لو لم آتِ لإنقاذك، لكُنتَ قد مُت بمفردك، حتى بدون أن يضطر رايزاكيا إلى رفع مخلب.”
توقفت سيينا مؤقتًا، مشيرة إلى الظل الذي عبر وجه آريارتيل: “الخدمة التي أود أن أطلبها منك هي.” كلماتها مطولة، لكن الجوهر واضح: هل لدى آريارتيل أي قلوب تنين متبقية؟
“همف….لا تختبرني يا هامل الغبي. في حين أن الختم قوي، إلا أن رايزاكيا قد مات. يمكن أن تبطل الدراكونية حقًا هذا التأثر.” قالت آريارتيل قبل النظر إلى يوجين: “ومع ذلك….يجب أن أكون حذرا مع هذا. هامل الغبي، هل تسعى للإفراج عن الختم على هذه الطفلة للسيطرة عليها؟ أو لتحريرها؟”
“….هممم.”
ترددت آريارتيل، شفتاها تتحركان بلا صوت.
“….ليست تنينًا شيطانيًا؟”
لماذا يحتاجون إلى قلب تنين؟ لماذا سيينا تطلب واحدًا؟
لو جاء الطلب من هامل الغبي، فَـربما كان التنين الأحمر لِـيتردد أكثر. لكن طلب سيينا الحكيمة بشكل مباشر يعني أن الحاجة ماسة بالفعل. بعد لحظة توقف، أومأت آريارتيل برأسه.
لقد سمع التنين الأحمر الأسباب. على الرغم من أن جروح رايزاكيا لم تعُد مرئية، إلا أن الندوب ظلت في روح سيينا. شفاء تلك الجروح، والقتال ضد عرق الشياطين وملوك الشياطين في المستقبل، يتطلب قوة قلب التنين. نعم، فهمت آريارتيل ذلك ولم تفكر في التشكيك في دوافع سيينا.
“إنها بالفعل طفلة رايزاكيا، لكنها لم تسقط مثله. على الرغم من أنها ليست سالمةً أيضًا.” أوضح يوجين.
“همم….”
لماذا يحتاجون إلى قلب تنين؟ لماذا سيينا تطلب واحدًا؟
لو جاء الطلب من هامل الغبي، فَـربما كان التنين الأحمر لِـيتردد أكثر. لكن طلب سيينا الحكيمة بشكل مباشر يعني أن الحاجة ماسة بالفعل. بعد لحظة توقف، أومأت آريارتيل برأسه.
قال يوجين: “اخرجي.”
“إذا كنتِ تحتاجينه حقًا، سيينا الحكيمة، يمكنني إعطائك قلب التنين.”
“آه! حقاً؟!” بدت إثارة سيينا مفهومة.
“همم….بالنسبة لجميع التنانين في سباتهم الطويل، من بينهم أنا، بالطبع، أردنا جميعًا موت رايزاكيا. التنين الشيطاني وصمة عار على التنين.”
“لكن….حسنًا….لا، لا يجب أن أتردد. هذا كله من أجل العالم….”
“سيينا الحكيمة، أنا أعتبر نفسي مدينةً لكِ كثيرًا.” أجابت آريارتيل: “لا تترددي في طلب أي شيء مني.”
هزت آريارتيل رأسها عدة مرات قبل أن ترفع يدها عاليًا. مع صدع عال، تشوه الهواء قليلًا، وسقط قلب تنين ينبض بضوء أحمر من الفجوة.
“إذا كان في حدود قوتك.”
“إذا كان في حدود قوتك.”
تمتمت سيينا “هذا….”
ستكون آمنة داخل عباءة يوجين، ولن تكون أبدًا في أي خطر. سمعت رايميرا حكايات دوقات هيلموث وملوك الشياطين، ولكن إذا فكرت في الأمر حقًا، بصرف النظر عن إثنين من الدوقات واثنين من ملوك الشياطين، من يشكل تهديدًا لِـيوجين لايونهارت؟
وضعت آريارتيل القلب، الذي بدا أكبر قليلًا من رأسها، على راحة يدها وإبتسمت ابتسامة حزينة. إهتز قلب التنين على راحة يدها وأطلق الضوء قبل أن يتقلص إلى حجم قبضة اليد.
“آه! حقاً؟!” بدت إثارة سيينا مفهومة.
“إنه قلب تنين والدتي. بالكاد نجت من المعركة مع الدمار والحصار لكنها لم تستطع التعافي تمامًا من جروحها وماتت منذ قرون. قلب التنين هذا….هو تذكار منها.” قالت آريارتيل.
“آه….”
توقفت سيينا مؤقتًا، مشيرة إلى الظل الذي عبر وجه آريارتيل: “الخدمة التي أود أن أطلبها منك هي.” كلماتها مطولة، لكن الجوهر واضح: هل لدى آريارتيل أي قلوب تنين متبقية؟
“أعتقد أنه سيكون من الأفضل للعالم أن تستخدمه سيينا الحكيمة لقضية صالحة بدلًا من التمسك به. وهكذا، سأنقل لك قلب التنين هذا. آمل أن تتمكني من إستعادة بعض قوتك وشفاء الجرح الذي أحدثه خائن عرقنا، رايزاكيا.” تابعت آريارتيل.
“بالحديث عن ذلك، يوجين، والدك البيولوجي….إنه لا يزال على قيد الحياة، أليس كذلك؟” سألت سيينا.
على الرغم من أنها كذبة أن الجرح من رايزاكيا بقي، ؟إلا أن الأوان قد فات لإنكار ذلك الآن، أليس كذلك؟ ومع ذلك، شعرت سيينا بالإمتنان الصادق وهي تحني رأسها.
“كم من الوقت سوف يستغرق؟” سأل يوجين.
“طفل التنين الشيطاني!” تحولت الصدمة بسرعة إلى عداوة. وقفت آريارتيل فجأة وأطلقت العنان لموجة شرسة من إرهاب التنين. “إذن، هكذا هو الأمر! هامل الغبي! لقد كنتَ مراعيًا بما يكفي لإعطائي مهمة معاقبة هذا الطفل الشيطاني بنفسي. جيد! قد يكون فرض خطايا الأب على الطفل قاسيًا، لكن من واجبي كَـتنين أن أحرق البذرة التي سَـتصير يومًا ما تنينًا شيطانيًا—”
“في الواقع، آريارتيل. ما فشلنا في تحقيقه قبل ثلاثة قرون، سنحققه هذه المرة. دعمكم، أو بالأحرى، دعم التنانين، لن ينسى.”
“آه….”
قبلت سيينا بلطف قلب التنين. من المستحيل زرع قلب التنين في فروست هنا، لذلك في الوقت الحالي، وضعته في عباءتها. بعد أن سلمت قلب التنين، بدت آريارتيل مرتاحةً وراضيةً إلى حدٍ ما.
ماذا لو عبرت سيينا خطًا جريئًا في غيابها؟ كريستينا وانيسيه مصممان على منع مثل هذا الحدث بأي ثمن.
“إذا كان في حدود قوتك.”
ومع ذلك، فإن أعمالهم لم تنتهِ تمامًا. درس يوجين تعبير آريارتيل بينما تمسك خلسة بحاشية عباءتها.
“آه….”
“ألن تستفسري عن طفل رايزاكيا؟” سأل.
في المقابل، الخصوم لا يزالون ضعفاء للغاية. بصرف النظر عن آريارتيل، جميع التنانين الآخرين نائمون.
“لا بد أنها هلكت، لا؟” ردت آريارتيل بنظرة من الحيرة.
وتحدثت عن الجروح الخطيرة التي أصابها بها رايزاكيا والتي أدت إلى ختمها لمئات السنين. خلال هذا الوقت، أصبحت ضعيفة وغير مكتملة. على الرغم من إطلاق سراحها بأعجوبة من ختمها بعد هزيمة رايزاكيا، إلا أن جروحها لم تلتئم تماما. تحدثت عن السلام الهش في العالم، ونبوءة ملك الحصار الشيطاني، وقصة ملك الدمار الشيطاني، الذي دفع عددًا لا يحصى من التنانين إلى الموت خلال عصر الحرب.
تمتمت سيينا “هذا….”
من المؤكد أن طفل التنين الشيطاني سَـيكون أيضًا تنينًا شيطانيًا. من الممكن أن يكون قد مات بالتأكيد على يد هامل الغبي. لم تفكر حتى في التشكيك في الأمر.
قال يوجين: “اخرجي.”
قال يوجين: “مع المزيد من الحظ، كان بإمكاني قتله بمفردي.”
“إذا كنتِ تحتاجينه حقًا، سيينا الحكيمة، يمكنني إعطائك قلب التنين.”
“أنا….أنا أرفض.”
نظرت رايميرا إلى يوجين، مندهشةً من رده. “هل سَـتتركني هنا وحدي؟”
“قُلت، أُخرُجي.”
مد يوجين يده إلى عباءته وإستولى على قرن رايميرا. إتسعت عيون آريارتيل عند رؤية رايميرا وهي تخرج من العباءة.
“لذا….أنت تقول أنكما قد هزمتما ذلك التنين الشيطاني؟”
“….هممم.”
“طفل التنين الشيطاني!” تحولت الصدمة بسرعة إلى عداوة. وقفت آريارتيل فجأة وأطلقت العنان لموجة شرسة من إرهاب التنين. “إذن، هكذا هو الأمر! هامل الغبي! لقد كنتَ مراعيًا بما يكفي لإعطائي مهمة معاقبة هذا الطفل الشيطاني بنفسي. جيد! قد يكون فرض خطايا الأب على الطفل قاسيًا، لكن من واجبي كَـتنين أن أحرق البذرة التي سَـتصير يومًا ما تنينًا شيطانيًا—”
“نعم.”
“إنها مجرد تنين.” قاطعها يوجين.
مجرد التفكير في الأمر بدا مرعبًا. قضت رايميرا مائتي عام في السجن داخل القصر المنعزل لقلعة التنين الشيطاني!
“ماذا قلت؟” سألت آريارتيل.
“لا؟ لو لم آتِ لإنقاذك، لكُنتَ قد مُت بمفردك، حتى بدون أن يضطر رايزاكيا إلى رفع مخلب.”
“بسيط بعض الشيء وغبي، نعم….ولكن لا يزال….لا، إلى جانب ذلك، لقد أخبرتُكِ من قبل! أوقفي إطلاق العنان لإرهاب التنين خاصتكِ هكذا! إنه يخيف الصغار!” صرخ يوجين.
“هل لي بتقديم طلبٍ إذن؟” سألت.
كما وبخها يوجين، أراح مير التي ترتجف في عباءته. بعد كلماته الغاضبة، تراجعت آريارتيل بينما رايميرا تنظر بإستياء إلى يوجين.
تفاجأت انيسيه بأفكار كريستينا. شاهدت كريستينا التفاعل بين رايميرا ويوجين بنظرة ولعة، ولم تعد الكلمات تتسرب من شفتيها. أخذت صورة حية للحياة الأسرية الصاخبة شكلًا في عقلها، تمتد حتى إلى المستقبل حيث تعمل رايميرا كَـأخت كبرى أو عمة لطفلها الذي لم يولد بعد.
وضعت آريارتيل القلب، الذي بدا أكبر قليلًا من رأسها، على راحة يدها وإبتسمت ابتسامة حزينة. إهتز قلب التنين على راحة يدها وأطلق الضوء قبل أن يتقلص إلى حجم قبضة اليد.
“فاعل الخير، لماذا تميز هكذا بين مير وهذه السيدة؟” سألت رايميرا.
“بسيط بعض الشيء وغبي، نعم….ولكن لا يزال….لا، إلى جانب ذلك، لقد أخبرتُكِ من قبل! أوقفي إطلاق العنان لإرهاب التنين خاصتكِ هكذا! إنه يخيف الصغار!” صرخ يوجين.
ظلت سيينا صامتة حتى الآن. رفعت نظرتها بسرعة لمقابلة آريارتيل.
“أُميِّز…؟”
“أليس كذلك؟ أنت تشعر بالخوف والقلق بشأن مير عندما تكون خائفة، ومع ذلك، فإنك تتجاهل مخاوف هذه السيدة وتسحبني للخارج؟” إتهمته رايميرا.
“كل هذا من أجل مصلحتك. كل شيء لمساعدتك.” قام يوجين بالتربيت على رأس رايميرا بلطف عدة مرات، وشعر بالذنب قليلا بسبب إتهامها. أجرت كريستينا، التي تراقب هذا التبادل بصمت، محادثة حارة مع انيسيه في ذهنها.
ماذا عن جيش ملك الشياطين؟ لم تفكر في الأمر. بدلًا من ذلك، إستمتعت رايميرا بتألق إستنتاجها الخاص.
‘أُنظري، الأخت، السير يوجين هو في الواقع شخص لطيف.’
هزت آريارتيل رأسها عدة مرات قبل أن ترفع يدها عاليًا. مع صدع عال، تشوه الهواء قليلًا، وسقط قلب تنين ينبض بضوء أحمر من الفجوة.
[حتى لو فكرتِ في أعمارهما الفعلية، فإن رايميرا أكبر بخمس مرات على الأقل من هامل، لكن هذا ليس مهمًا. حقيقة أن رايميرا تتصرف كطفل تجعل من السهل علينا إظهار العاطفة الأمومية لها وكبح جماح مير.]
‘يبدو الأمر وكأننا نتدرب من أجل الأبوة.’
تفاجأت انيسيه بأفكار كريستينا. شاهدت كريستينا التفاعل بين رايميرا ويوجين بنظرة ولعة، ولم تعد الكلمات تتسرب من شفتيها. أخذت صورة حية للحياة الأسرية الصاخبة شكلًا في عقلها، تمتد حتى إلى المستقبل حيث تعمل رايميرا كَـأخت كبرى أو عمة لطفلها الذي لم يولد بعد.
“….ليست تنينًا شيطانيًا؟”
وجهتهم هي عاصمة كيهل، سيريس، حيث يقع المنزل الرئيسي للايونهارت. ‘سيان، الذي عاد أولًا، يجب أن يكون قد شرح الظروف إلى حد ما، لكن….’
إستغرق الأمر من آريارتيل لحظة لتكوين مشاعرها والتدقيق في رايميرا. إنكمشت رايميرا مرة أخرى وتجنبت الإتصال بالعين، غير قادرة على مقابلة نظرة آريارتيل.
“إنها بالفعل طفلة رايزاكيا، لكنها لم تسقط مثله. على الرغم من أنها ليست سالمةً أيضًا.” أوضح يوجين.
“أنت لا تعرفين ذلك.”
“تلك الجوهرة القرمزية في رأسها. إنها جزء من قلب التنين.” قالت آريارتيل وهي تضيق عينيها وتتفحص رايميرا. على الرغم من غرابة شخصيتها، آريارتيل لا تزال تنينًا حقيقيًا. أدركت القيد القوي الذي فرضته الجوهرة على رايميرا — ختم سحري وُضِعَ بالدراكونية.
مد يوجين يده إلى عباءته وإستولى على قرن رايميرا. إتسعت عيون آريارتيل عند رؤية رايميرا وهي تخرج من العباءة.
علاوة على ذلك، على الرغم من أنه ظل صامتًا في مجاله الخاص في رافيستا لعدة قرون، هناك عدم يقين مقلق بشأن متى قد يحرك ملك الدمار الشيطاني فجأة.
“هل ترغب في أن أزيل هذا الختم؟” سألت آريارتيل.
“أليس كذلك؟ أنت تشعر بالخوف والقلق بشأن مير عندما تكون خائفة، ومع ذلك، فإنك تتجاهل مخاوف هذه السيدة وتسحبني للخارج؟” إتهمته رايميرا.
“إذا كان في حدود قوتك.”
“هل ترغب في أن أزيل هذا الختم؟” سألت آريارتيل.
“همف….لا تختبرني يا هامل الغبي. في حين أن الختم قوي، إلا أن رايزاكيا قد مات. يمكن أن تبطل الدراكونية حقًا هذا التأثر.” قالت آريارتيل قبل النظر إلى يوجين: “ومع ذلك….يجب أن أكون حذرا مع هذا. هامل الغبي، هل تسعى للإفراج عن الختم على هذه الطفلة للسيطرة عليها؟ أو لتحريرها؟”
لو جاء الطلب من هامل الغبي، فَـربما كان التنين الأحمر لِـيتردد أكثر. لكن طلب سيينا الحكيمة بشكل مباشر يعني أن الحاجة ماسة بالفعل. بعد لحظة توقف، أومأت آريارتيل برأسه.
“ما نوع الإجابة التي تريدينها؟” سأل يوجين.
[حتى لو فكرتِ في أعمارهما الفعلية، فإن رايميرا أكبر بخمس مرات على الأقل من هامل، لكن هذا ليس مهمًا. حقيقة أن رايميرا تتصرف كطفل تجعل من السهل علينا إظهار العاطفة الأمومية لها وكبح جماح مير.]
“لم تسقط مثل والدها. هذه الطفلة هي تنين. ليس عليها أي إلتزام بالتكفير عن خطايا والدها. أعتقد، كَـتنين زميل، يجب أن أضمن حريتها.” أجابت آريارتيل.
“فاعل الخير، لماذا تميز هكذا بين مير وهذه السيدة؟” سألت رايميرا.
“هذه السيدة حرة بالفعل بما فيه الكفاية.” قفزت رايميرا إلى المحادثة قبل أن يتمكن يوجين من قول أي شيء. في تلك اللحظة القصيرة، فكرت فيما سيحدث لها. مما لاحظته، بدا أن التنين الأحمر شديدة اللهجة تقف إلى جانبها، وتدافع عنها كَـقريب لها.
علاوة على ذلك، على الرغم من أنه ظل صامتًا في مجاله الخاص في رافيستا لعدة قرون، هناك عدم يقين مقلق بشأن متى قد يحرك ملك الدمار الشيطاني فجأة.
“أنا….أنا أرفض.”
لكن الحرية؟ أين بالضبط؟ هنا، في هذا المنزل المتهالك في الريف برائحة روث الحيوانات، وحدها مع هذا التنين الأحمر؟ أو ربما العيش في كهف عميق في جبل محاط فقط بالنباتات والحيوانات، تمامًا كما هو الحال في العديد من الأساطير والحكايات الخيالية. هل تلك هي الحرية التي يدافع عنها هذا التنين الأحمر؟
“….ليست تنينًا شيطانيًا؟”
‘أنا أرفض.’
“ما نوع الإجابة التي تريدينها؟” سأل يوجين.
مجرد التفكير في الأمر بدا مرعبًا. قضت رايميرا مائتي عام في السجن داخل القصر المنعزل لقلعة التنين الشيطاني!
بغض النظر عن هذا، رايميرا تدرك جيدًا هويتها كَـتنين. حتى مع كونها طفلةً صغيرة، هي تعرف مدى إغراء الفريسة للبشر الجشعين والأعراق الأخرى.
ترددت آريارتيل، شفتاها تتحركان بلا صوت.
يوجين لايونهارت قوي. رأت رايميرا الدليل على قوة يوجين عدة مرات. لقد رأته يسحق الوحش الوحشي المرعب، ويخدع عصا الحصار وحتى يتغلب على التنين الشيطاني، ولو للحظات وجيزة!
وهذا ليس كل شيء أيضًا. لقد إستمتعت بشعور الأمان أكثر إلى جانب يوجين. التعامل مع القديسة ذات الشخصية المزدوجة أمرٌ مريح، وعليها أن تعترف أنه حتى المشاحنات مع مير حول المحادثات التافهة ممتعة.
“ما نوع الإجابة التي تريدينها؟” سأل يوجين.
ستكون آمنة داخل عباءة يوجين، ولن تكون أبدًا في أي خطر. سمعت رايميرا حكايات دوقات هيلموث وملوك الشياطين، ولكن إذا فكرت في الأمر حقًا، بصرف النظر عن إثنين من الدوقات واثنين من ملوك الشياطين، من يشكل تهديدًا لِـيوجين لايونهارت؟
وجدت خلاصها، بعد هذا التفكير، مع يوجين.
ومع ذلك، فإن أعمالهم لم تنتهِ تمامًا. درس يوجين تعبير آريارتيل بينما تمسك خلسة بحاشية عباءتها.
‘في الحقيقة، لو غامرت هذه السيدة بمفردها، يجب أن أظل متيقظة للمئات وآلاف من الأعداء. ولكن مع فاعل الخير يوجين بجانبها، من ييستطيع تهديد أمانها، بإستثناء الدوقات وملوك الشياطين؟’
‘في الحقيقة، لو غامرت هذه السيدة بمفردها، يجب أن أظل متيقظة للمئات وآلاف من الأعداء. ولكن مع فاعل الخير يوجين بجانبها، من ييستطيع تهديد أمانها، بإستثناء الدوقات وملوك الشياطين؟’
ماذا عن جيش ملك الشياطين؟ لم تفكر في الأمر. بدلًا من ذلك، إستمتعت رايميرا بتألق إستنتاجها الخاص.
“آه….”
“هذه السيدة….سَـتستمر هذه السيدة في السفر مع فاعل الخير حتى بعد إختفاء القيود المفروضة علي.”
شعر يوجين بشعور من العاطفة عند سماع ردها. من كان يتوقع مثل هذه الكلمات الشجاعة؟ التمييز ضدها؟ ذلك….لا مفر منه. ومع ذلك، فقد حفزه هذا على معاملة رايميرا بشكل أفضل قليلًا في المستقبل.
“بسيط بعض الشيء وغبي، نعم….ولكن لا يزال….لا، إلى جانب ذلك، لقد أخبرتُكِ من قبل! أوقفي إطلاق العنان لإرهاب التنين خاصتكِ هكذا! إنه يخيف الصغار!” صرخ يوجين.
“إذا كان في حدود قوتك.”
“سليلة التنين الشيطاني….لا، سليلة التنين الأسود. أنا، آريارتيل، التنين الأحمر، سوف أحترم إرادتك.” بهذه الكلمات، إقتربت آريارتيل من رايميرا. في لحظة، حاولت رايميرا التراجع، لكن آريارتيل مدت يدها وأمسكت بكتفها.
“كما لو أنك تستطيع.” قالت سيينا: “حتى لو تمكنت من قتل رايزاكيا بنفسك، لكُنتَ قد مُتَّ في أعقاب ذلك.”
“اغغ….”
إقترب وجه آريارتيل من جبين رايميرا بإتجاه الجوهرة الحمراء المدمجة. فحصت الجوهرة الحمراء بعيون عريضة.
وهذا ليس كل شيء أيضًا. لقد إستمتعت بشعور الأمان أكثر إلى جانب يوجين. التعامل مع القديسة ذات الشخصية المزدوجة أمرٌ مريح، وعليها أن تعترف أنه حتى المشاحنات مع مير حول المحادثات التافهة ممتعة.
“فاعل الخير، لماذا تميز هكذا بين مير وهذه السيدة؟” سألت رايميرا.
“هذا مروع. مروعٌ حقًا. رايزاكيا….كيف تمكن ذلك التنين المجنون من معاملة حتى أقاربه بهذه الطريقة؟”
“سيينا الحكيمة، أنا أعتبر نفسي مدينةً لكِ كثيرًا.” أجابت آريارتيل: “لا تترددي في طلب أي شيء مني.”
قَمَعَ القيد العديد من جوانب نموها. في الواقع، لن تصبح رايميرا تنينًا حقًا حتى بعد قرون تحت هذا القيد.
نظر يوجين إلى سيينا، مع إبتسامتها المبتهجة. كيف يجب أن يشرح العودة مع سيينا الحكيمة….؟ ما هي الكلمات التي سَـتقنع البطريرك غيلياد، أنسيلا، وبقية أفراد الأسرة؟
رغب رايزاكيا في ذلك. لم يرغب في إبنة رائعة ولا تنينًا مناسبًا من رايميرا. بدلًا من ذلك، رغب في وجود يمكنه التحكم فيه واللعب به، ووضع البيض معه، ثم إستهلاكه في النهاية. لم تميز آريارتيل نواياه الحقيقية والمروعة لكنها لا تزال تشعر بتعاطف حقيقي مع قيود رايميرا.
قال يوجين: “مع المزيد من الحظ، كان بإمكاني قتله بمفردي.”
ظلت سيينا صامتة حتى الآن. رفعت نظرتها بسرعة لمقابلة آريارتيل.
قالت آريارتيل بعد مراقبة الجوهرة الحمراء: “سَـنبدأ الآن.”
“هل لي بتقديم طلبٍ إذن؟” سألت.
“كم من الوقت سوف يستغرق؟” سأل يوجين.
“سَـنعرف فقط بمجرد الإنتهاء منه. لكن حتى في أقرب وقت ممكن، سَـيستغرق الأمر أربعة أيام على الأقل.” أجابت آريارتيل.
“هل ترغب في أن أزيل هذا الختم؟” سألت آريارتيل.
هزت آريارتيل رأسها عدة مرات قبل أن ترفع يدها عاليًا. مع صدع عال، تشوه الهواء قليلًا، وسقط قلب تنين ينبض بضوء أحمر من الفجوة.
قال يوجين لرايميرا: “سأعود لإحضارك إذن.”
ظلت سيينا صامتة حتى الآن. رفعت نظرتها بسرعة لمقابلة آريارتيل.
نظرت رايميرا إلى يوجين، مندهشةً من رده. “هل سَـتتركني هنا وحدي؟”
“ماذا يمكننا أن نفعل حتى لو بقينا؟ سنعود لاحقًا، لذا تصرفي بشكل جيد.”
ترددت آريارتيل، شفتاها تتحركان بلا صوت.
“لا تصرخي من الوحدة بدوني.” أضافت مير مقاطعة إياها، وأخرجت رأسها من العباءة.
على الرغم من أنهم قد أسقطوا التنين الشيطاني رايزاكيا، إلا أن دوقات هيلموث الآخرين على مستوىً مختلف تمامًا — فقد أصبحوا أقوى وأكثر روعة على مر القرون.
نظرت رايميرا إلى كريستينا بعيون مرتجفة. نظرتها إتجهت إلى كريستينا بقلق، لكن مازال، ليس لديها نية للإنفصال عن يوجين للبقاء هناك.
“ماذا يمكننا أن نفعل حتى لو بقينا؟ سنعود لاحقًا، لذا تصرفي بشكل جيد.”
ماذا لو عبرت سيينا خطًا جريئًا في غيابها؟ كريستينا وانيسيه مصممان على منع مثل هذا الحدث بأي ثمن.
“طفل التنين الشيطاني!” تحولت الصدمة بسرعة إلى عداوة. وقفت آريارتيل فجأة وأطلقت العنان لموجة شرسة من إرهاب التنين. “إذن، هكذا هو الأمر! هامل الغبي! لقد كنتَ مراعيًا بما يكفي لإعطائي مهمة معاقبة هذا الطفل الشيطاني بنفسي. جيد! قد يكون فرض خطايا الأب على الطفل قاسيًا، لكن من واجبي كَـتنين أن أحرق البذرة التي سَـتصير يومًا ما تنينًا شيطانيًا—”
وهكذا، إنتهى الأمر برايميرا بالبقاء في ذلك المنزل لعدة أيام. ترددت الصرخات اليائسة لـ فاعل الخير، فعل الخير من الباب أثناء إغلاقه، لكن يوجين لم يلقِ نظرةً ثانية.
بغض النظر عن هذا، رايميرا تدرك جيدًا هويتها كَـتنين. حتى مع كونها طفلةً صغيرة، هي تعرف مدى إغراء الفريسة للبشر الجشعين والأعراق الأخرى.
“حان الوقت لعودتنا أخيرًا.” غمغم يوجين بظهره إلى المنزل الذي تعرض للعوامل الجوية.
لماذا يحتاجون إلى قلب تنين؟ لماذا سيينا تطلب واحدًا؟
وجهتهم هي عاصمة كيهل، سيريس، حيث يقع المنزل الرئيسي للايونهارت. ‘سيان، الذي عاد أولًا، يجب أن يكون قد شرح الظروف إلى حد ما، لكن….’
وضعت آريارتيل القلب، الذي بدا أكبر قليلًا من رأسها، على راحة يدها وإبتسمت ابتسامة حزينة. إهتز قلب التنين على راحة يدها وأطلق الضوء قبل أن يتقلص إلى حجم قبضة اليد.
لقد سمع التنين الأحمر الأسباب. على الرغم من أن جروح رايزاكيا لم تعُد مرئية، إلا أن الندوب ظلت في روح سيينا. شفاء تلك الجروح، والقتال ضد عرق الشياطين وملوك الشياطين في المستقبل، يتطلب قوة قلب التنين. نعم، فهمت آريارتيل ذلك ولم تفكر في التشكيك في دوافع سيينا.
نظر يوجين إلى سيينا، مع إبتسامتها المبتهجة. كيف يجب أن يشرح العودة مع سيينا الحكيمة….؟ ما هي الكلمات التي سَـتقنع البطريرك غيلياد، أنسيلا، وبقية أفراد الأسرة؟
“لا بد أنها هلكت، لا؟” ردت آريارتيل بنظرة من الحيرة.
“بالحديث عن ذلك، يوجين، والدك البيولوجي….إنه لا يزال على قيد الحياة، أليس كذلك؟” سألت سيينا.
نظرت رايميرا إلى كريستينا بعيون مرتجفة. نظرتها إتجهت إلى كريستينا بقلق، لكن مازال، ليس لديها نية للإنفصال عن يوجين للبقاء هناك.
“نعم.”
“حان الوقت لعودتنا أخيرًا.” غمغم يوجين بظهره إلى المنزل الذي تعرض للعوامل الجوية.
“ثم، في هذه الزيارة، أود أن أحيي والدك، ألا ينبغي لي؟” قالت، وصوتها يتسارع. بدأت تلف خصلة من شعرها بعصبية حول إصبعها. “يجب أن أحضر هدية أو—”
ليس لدى يوجين أي رغبة في الوقوع في مرمى نيران كل ما يشتعل بينهما. مع تنهد عميق، سارع خطواته كما لو أنه يهرب من مكان الحادث.
“اللورد جيرهارد يستمتع بالطعام والشراب الجيد.” تدخَّلت كريستينا عرضًا. “بالطبع، لقد إلتقيت به مقدمًا. حتى أننا شاركنا وجبة معًا من قبل.”
“كم من الوقت سوف يستغرق؟” سأل يوجين.
لم توجد نبرة ساخرة في صوتها. ومع ذلك، فإن عرضها الواضح للألفة تسبب في إرتعاش عيون سيينا.
“همم….”
“….سَـأمضي قدمًا.”
ليس لدى يوجين أي رغبة في الوقوع في مرمى نيران كل ما يشتعل بينهما. مع تنهد عميق، سارع خطواته كما لو أنه يهرب من مكان الحادث.
“همم….بالنسبة لجميع التنانين في سباتهم الطويل، من بينهم أنا، بالطبع، أردنا جميعًا موت رايزاكيا. التنين الشيطاني وصمة عار على التنين.”
