شيموين (4)
الفصل 341: شيموين (4)
شيموين هي الدولة التي تضم أكبر عدد من الأقزام في القارة. الحرفيون الخبراء في هذا العرق ماهرون ودقيقون في حرفتهم، وهم يحتقرون العيش في المدن البشرية الصاخبة مثل أي عرق آخر.
“حسنًا، يوجين لايونهارت. سأرتب لقاءً مع أورتوس كما تريد. وفقًا لمصادري، أورتوس ليس….نظيفًا تمامًا، لكنه ليس شخصًا يتحالف مع الإمبراطورة.”
قالت كارمن أثناء فتح وإغلاق غطاء الولاعة: “لقد تجاوزت الإمبراطورة الخط حقًا.”
وهكذا، أهدت عائلة شيموين الملكية جزيرة بأكملها للأقزام كمنزل لهم. في الواقع، هذا لمنع البلدان الأخرى من إنتزاع الأقزام وضمان بقاء الأقزام في شيموين. مهما كانت الأسباب، إنتهى القرار بإرضاء الطرفين.
إنها جزيرة المطرقة، وهي جنة تم تطويرها حصريًا للأقزام، جزيرة إختارها الأقزام أنفسهم وتم تصميمها وفقًا لتفضيلاتهم لعدة قرون.
النطاق الكامل للرحلة الاستكشافية لا يزال مجهولا، لكنها ستشمل بلا شك أسطول شيموين البحري، جنبًا إلى جنب مع فرسان المد العنيف بكامل قوتهم. كما سينضم إلى القضية المحاربون الطموحون الذين يطمحون إلى الشهرة في شيموين والمرتزقة الذين تجذبهم رائحة المال.
ومع ذلك، في أعماق عقل إيريس، إستمر حلم الغضب. نظرًا لأنه من المستحيل إحياء والدها، سعت إلى أن تصير ملك الغضب الشيطاني الجديد.
كل شهر، تم نقل كميات هائلة من الموارد، مثل البيرة والمعادن والمخططات للمعدات المكلفة، إلى جزيرة المطرقة. قام الأقزام المهرة في الجزيرة بصياغة المعدات المطلوبة إلى الكمال وأعادوها على متن سفن النقل.
الفصل 341: شيموين (4)
عادة، حدثت التجارة مع الأقزام بهذه الطريقة. ومع ذلك، في حالات نادرة ومهمة حقًا، يستقل الأقزام أنفسهم السفن ويذهبون إلى البر الرئيسي.
“لماذا ينظر إلي الجميع هكذا؟ هااه، هل الشباب في هذه الأيام لا يعرفون الكثير عن الأقزام؟” سألت، نصف مندهشة.
قبل أسبوعين، صعد أفضل حرفيي الأقزام، أولئك الذين يمكن إعتبارهم حرفيين رئيسيين، على متن سفينة تغادر من جزيرة المطرقة إلى جزيرة شيدور.
من بين أبناء الغضب، كاماش، سيد العمالقة، سين، سيد مصاصي الدماء، سقطوا في الحرب من أجل قضية والدهم.
“إذن لا أستطيع؟” أجابت سيل بسؤال آخر.
فرسان المد العنيف، الذين يمثلون شيموين، بقيادة أورتوس هايمان، كانوا جميعًا مجهزين بإكسيد من الدرجة الأولى. تفاخر إكسيد بالأداء والقدرات الممتازة، لكنها تتطلب أيضًا صيانة دورية.
“ذهب عشرة حرفيين أقزام وعشرة متدربين على متن سفينة النقل. فقط ما مجموعه عشرين، ولكن يمكن إعتبارهم جوهر جميع التقنيات في جزيرة المطرقة. أيضًا، اممم، كانت البضائع المختلفة التي صنعها الأقزام على متنها أيضًا.” قالت سيل وهي تشرح الوضع.
تذكرت سيينا ذكريات بعيدة. عبَّر وجهها عن شعور بالحنين إلى الماضي. بالطبع، كان هامل بجانبها في ذلك الوقت، ويوجين يعرف القصة بأكملها جيدًا.
“دعونا نرى، سوف سَـتصيرين إثنين وعشرين في شهر، أليس كذلك؟ حسنًا، أبحرتُ عبر البحر في عمرك. هذا صحيح، في عمرك، غامرت في هيلموث، ويا فتى، كم عانيت….”
تطلبت الرحلة من جزيرة المطرقة إلى جزيرة شيدور رحلة لمدة أربعة أيام. ومع ذلك، فقدوا الإتصال بسفينة النقل بعد يومين من المغادرة، ولم تصل السفينة بعد.
قيمة حتى حرفي جان واحد لا تقدر بثمن ولا يمكن قياسها بالمال. الأقزام ذوو المهارات غير العادية مثل الأوز الذي يضع بيضًا من ذهب.
النطاق الكامل للرحلة الاستكشافية لا يزال مجهولا، لكنها ستشمل بلا شك أسطول شيموين البحري، جنبًا إلى جنب مع فرسان المد العنيف بكامل قوتهم. كما سينضم إلى القضية المحاربون الطموحون الذين يطمحون إلى الشهرة في شيموين والمرتزقة الذين تجذبهم رائحة المال.
واصلت سيينا ملاحظاتها حول الأقزام. كلماتها مليئة بالازدراء. نظر الجميع إلى وجهها، مندهشين. ليس باليد حيلة. على الرغم من أن سيينا بشرية، إلا أنها نشأت بين الجان، والجان والأقزام عرقين متعاكسين تمامًا ولهما تاريخ طويل من الخلاف.
مع وجود عشرة من هؤلاء الأقزام والمتدربين، إلى جانب المنتجات المختلفة من جزيرة المطرقة، كانت السفينة محمية تمامًا. كانت وحدة من فرسان المد العنيف حاضرة، إلى جانب قائدهم، الذي يحتل المرتبة الرابعة في شيموين، بالإضافة إلى العشرات من السحرة رفيعي المستوى، بما في ذلك أولئك من الدائرة السادسة، ومئات الجنود العاديين.
تطلبت الرحلة من جزيرة المطرقة إلى جزيرة شيدور رحلة لمدة أربعة أيام. ومع ذلك، فقدوا الإتصال بسفينة النقل بعد يومين من المغادرة، ولم تصل السفينة بعد.
منذ البداية، كان من المفترض أن يؤدي وجود سفينة تحمل العلم الوطني لشيموين وحده إلى ردع أي سفن قرصنة.
“أنتِ فتاة سخيفة، كان ذلك في الغابة، وهذه المرة، إنه البحر.” أجاب يوجين.
على عكس يوجين، الذي تصرف كما يشاء، صار لدى كارمن بشكل مفاجئ مثل هذه الأعراف الاجتماعية المتأصلة فيها. هي تعرف أهمية وجودها في عائلة لايونهارت. إذا كانت ستواجه جان ظلام هائلا مثل إيريس، فَـعلى كارمن أن تخاطر بحياتها، لذلك بطبيعة الحال، هي بحاجة إلى التشاور مع العائلة قبل الإلتزام بمثل هذه المعركة.
قالت كارمن أثناء فتح وإغلاق غطاء الولاعة: “لقد تجاوزت الإمبراطورة الخط حقًا.”
ما كان سخيفا هو أن ملك الغضب الشيطاني شعر بالأمر ذاته. كان لملك الغضب الشيطاني أربعة أطفال. على الرغم من إرتكاب الفظائع الرهيبة، فقد أحب ملك الغضب الشيطاني أطفاله، بما في ذلك إيريس. وأولاده أحبوه مرة بالمثل. حتى يوجين لم يستطع فهم سبب حدوث هذا في ذلك الوقت.
“بمشاركة عرق الأقزام، لم يعد بإمكان شيموين تحمل غارات الإمبراطورة. العائلة الملكية في أمس الحاجة إلى بقاء الأقزام في شيموين، وهو ما يكفي لمنحهم جزيرة بأكملها تحت سيطرتهم.”
فيرموث العظيم، البطل الأسطوري منذ ثلاثمائة عام، هو مؤسس عائلة لايونهارت.
تمتمت سيينا: “الأقزام عرق فعال من حيث التكلفة.”
“اممم….حسنا، ليس الأمر إلى هذا الحد بالنسبة للأقزام هذه الأيام.” قالت سيل مبدئيًا، في محاولة للتخلص من صدمتها. لم تصدق أنها سمعت مثل هذا التحيز العنصري القوي من سيينا الحكيمة. “يعيش معظم الأقزام في جزيرة المطرقة، لكن هذا لا يعني أنه لا يوجد أقزام في جزيرة شيدور.”
تحول الجميع للنظر إليها متفاجئين. وهي أظهرت إبتسامة متكلفة فقط.
الأب.
“لماذا ينظر إلي الجميع هكذا؟ هااه، هل الشباب في هذه الأيام لا يعرفون الكثير عن الأقزام؟” سألت، نصف مندهشة.
تمتمت سيينا: “الأقزام عرق فعال من حيث التكلفة.”
من بين أبناء الغضب، كاماش، سيد العمالقة، سين، سيد مصاصي الدماء، سقطوا في الحرب من أجل قضية والدهم.
“لا….نحن نعرف.”
ما الذي إحتاجته؟
“إنظروا، الأقزام، في جوهرهم، هم مجموعة من أصحاب الأرض القبيحين الذين يفضلون عدم التجول في العالم. وجوههم مغطاة بالتراب، وأجسادهم تفوح منها رائحة العرق والبيرة التي لا معنى لها ممزوجة برائحة التبغ. لحاهم متشابكة وغير مرتبة. موطن لجميع أنواع الحشرات.”
حتى ملك الشياطين لا يزال ملكًا؛ للحكم، لا يحتاج الملك إلى لقب فحسب، بل إلى مجال وموضوعات. في سعيها، أغرت إيريس بجرأة شيموين لإرسال حملة ضدها.
تنهدت سيينا وقرصت أنفها كما لو أنها تتخيل الرائحة الكريهة.
وتابعت: “لكن مهارتهم رائعة بلا شك. يمكن لسلع الأقزام نصف المصقولة أن تنافس تلك المصنوعة بدقة من قبل الحرفيين البشريين الأكثر مهارة. علاوة على ذلك، فإن الأقزام لديهم رغبة مادية قليلة. إنهم يترددون في بيع مهاراتهم مقابل المال. يعيشون بحذر، إما يتغذون على بيرة لا نهاية لها أو يصنعون روائع إذا تم إعطاؤهم مواد تثيرهم. هذا هو السبب في أن الأقزام هم عرق فعال من حيث التكلفة.”
“اممم….حسنا، ليس الأمر إلى هذا الحد بالنسبة للأقزام هذه الأيام.” قالت سيل مبدئيًا، في محاولة للتخلص من صدمتها. لم تصدق أنها سمعت مثل هذا التحيز العنصري القوي من سيينا الحكيمة. “يعيش معظم الأقزام في جزيرة المطرقة، لكن هذا لا يعني أنه لا يوجد أقزام في جزيرة شيدور.”
“امم…اممم.”
“بعبارة أخرى، هذه المملكة تحقق أقصى إستفادة من الأقزام. وقد أعطوهم جزيرة صغيرة بعيدة كَـمركز لهم؟ قد تكون مكان عطلة جميلة مع سماء صافية وبحار خلابة. لكنها لن تكون خسارة فادحة للمملكة، حيث سيوفر العملاء المواد اللازمة لطلبات الإنتاج. علاوة على ذلك، يمكنهم فرض عمولات ضخمة. كما قلت، الأقزام ليسوا متعطشين للمال، لذلك يمكن أن تأخذ شيموين جزءًا كبيرًا من العمولة مقابل أشياء مثل براميل البيرة أو أي شيء آخر….”
واصلت سيينا ملاحظاتها حول الأقزام. كلماتها مليئة بالازدراء. نظر الجميع إلى وجهها، مندهشين. ليس باليد حيلة. على الرغم من أن سيينا بشرية، إلا أنها نشأت بين الجان، والجان والأقزام عرقين متعاكسين تمامًا ولهما تاريخ طويل من الخلاف.
إرتجفت سيينا وهي تتذكر تلك الأوقات العصيبة. “لكن تلك الأيام جعلتني سيينا الحكيمة التي أنا عليها الآن. آه، لا تقلقي كثيرًا. أنتِ سليلة فيرموث وشقيقة خليفتي، يوجين لايونهارت. قد لا أهتم بالآخرين، لكنني سأعتني بك.”
“اممم….حسنا، ليس الأمر إلى هذا الحد بالنسبة للأقزام هذه الأيام.” قالت سيل مبدئيًا، في محاولة للتخلص من صدمتها. لم تصدق أنها سمعت مثل هذا التحيز العنصري القوي من سيينا الحكيمة. “يعيش معظم الأقزام في جزيرة المطرقة، لكن هذا لا يعني أنه لا يوجد أقزام في جزيرة شيدور.”
“ممن سمعتِ هذه الكلمات، سيدة سيينا؟”
“هاه؟ قال لي أخي الأكبر هذا. أيضًا، لقد رأيت الأقزام عدة مرات قبل ثلاثمائة عام. ما قلته ليس خطأ تمامًا، هل تعلمون؟ ما زلت أتذكر. طلبت بعض الخناجر منهم، وهم إشتكوا بقولهم لماذا قد يحتاج ساحر ضعيف إلى التلويح بشفرات….”
قبل ثلاثمائة عام، بعد سقوط ملك الغضب الشيطاني، أصبحت إيريس تركز على هدف واحد. جان الظلام هو الشخص الذي يمكن إعتباره حقا مثالًا لوهم عميق الجذور.
تذكرت سيينا ذكريات بعيدة. عبَّر وجهها عن شعور بالحنين إلى الماضي. بالطبع، كان هامل بجانبها في ذلك الوقت، ويوجين يعرف القصة بأكملها جيدًا.
في النهاية، تلقى الأقزام ضربًا قويا من سيينا، التي لم تستخدم سحرها وتحملت على مضض الإزعاج لصياغة مجموعة من الخناجر لها. لقد تلقوا ثلاثة براميل من البيرة كدفعة.
“رافقني سيان في القتال. وماذا في ذلك؟ لقد فعل سيان ذلك، فهل هذا يعني أنه يجب عليك ذلك أيضًا؟” سأل يوجين.
بطبيعة الحال، لم تعتقد سيل أنها تستطيع مخاطبة سيينا بهذه الطريقة الفجة.
“اممم….حسنا، ليس الأمر إلى هذا الحد بالنسبة للأقزام هذه الأيام.” قالت سيل مبدئيًا، في محاولة للتخلص من صدمتها. لم تصدق أنها سمعت مثل هذا التحيز العنصري القوي من سيينا الحكيمة. “يعيش معظم الأقزام في جزيرة المطرقة، لكن هذا لا يعني أنه لا يوجد أقزام في جزيرة شيدور.”
هناك نقابة أقزام في جزيرة شيدور. هم مسؤولون عن التفتيش الأولي للطلبات المتجهة إلى جزيرة المطرقة. على عكس الأقزام في جزيرة المطرقة، هؤلاء أقزامٌ صغار تقبلوا إلى حد ما حياة المدينة.
“تم إختطاف شيوخ عرقهم بشكل جماعي، وبالتالي فإن نقابة الأقزام هي بطبيعة تعترض بقوة. لقد أعلنوا بالفعل إضرابًا ضد جميع أوامر العائلة الملكية. إذا لم تنقذ العائلة الملكية الحرفيين، فسوف يواصلون الإضراب ضد جميع طلبات العملاء ويقيمون إحتجاجات.” أوضحت سيل الوضع الحالي للأقزام.
لقد نما تهديد غارات إيريس بالفعل إلى ما هو أبعد من الإجراءات القابلة للإنقاذ. الخطأ يكمن مع شيموين. تخلت المملكة عن فرصتها لكبح جماح إيريس.
“بعبارة أخرى، يوجين، إذا كنت تنوي قتل الإمبراطورة، فهذه هي اللحظة المناسبة.” قالت سيل وهو تستدير للنظر إلى كارمن: “على أي حال، لقد طلب السير أورتوس المساعدة من السيدة كارمن مؤخرًا.”
“بعبارة أخرى، يوجين، إذا كنت تنوي قتل الإمبراطورة، فهذه هي اللحظة المناسبة.” قالت سيل وهو تستدير للنظر إلى كارمن: “على أي حال، لقد طلب السير أورتوس المساعدة من السيدة كارمن مؤخرًا.”
“مساعدة؟” سأل يوجين.
“إنه واضح تمامًا. إنه يطلب من السيدة كارمن الإنضمام إلى القوة الاستكشافية ضد الإمبراطورة. على الرغم من أنها قد تكون أجنبية، إلا أنها لا تزال تعتبر واحدة من الأقوى في القارة.”
“كل الثلاثة يصفونك، يوجين لايونهارت — خليفة فيرموث العظيم. إذا كنت ترغب حقا في موت الإمبراطورة، فإن عشيرة لايونهارت سَـتتبع إرادتك دون قيد أو شرط.” أعلنت كارمن بحزم.
فكر يوجين للحظة.
علقت كارمن وهي تشخر قائلة: “لم أعطِ جوابي بعد.” وأعادت السيجار إلى فمها.
“سيل.” قالت كارمن.
على عكس يوجين، الذي تصرف كما يشاء، صار لدى كارمن بشكل مفاجئ مثل هذه الأعراف الاجتماعية المتأصلة فيها. هي تعرف أهمية وجودها في عائلة لايونهارت. إذا كانت ستواجه جان ظلام هائلا مثل إيريس، فَـعلى كارمن أن تخاطر بحياتها، لذلك بطبيعة الحال، هي بحاجة إلى التشاور مع العائلة قبل الإلتزام بمثل هذه المعركة.
لولا لقاء يوجين اليوم، لكانت كارمن قد كتبت بالفعل رسالة إلى شقيقها الأصغر وكبير شيوخ الأسرة، كلاين، ورئيس عائلة لايونهارت، غيلياد، لمناقشة المشاركة في الرحلة الاستكشافية. ربما تترك وراءها وصية لسيل حتى، فقط في حال حدوث شيء.
كان الطفلان المتبقيان، أوبيرون، سيد الوحوش، وإيريس، أميرة جان الظلام، متوجهين إلى نفس المصير. ومع ذلك، فقد ضحى والدهم، ملك الغضب الشيطاني، بنفسه للسماح لهما بالهروب. الفعل الذي لا يمكن تفسيره قد منح الجنون لقلب إيريس.
“أريد أن أذهب أيضًا.” قالت سيل، التي ظلت تستمع بهدوء: “أنا في المرتبة 7 بين المحاربين. بالتأكيد، أنتم لا تعتقدون أن مؤهلاتي غير كافية؟”
“إعتقدت أنه لم يكن شيئا يمكنني أن أقرره بمفردي، على الرغم من أن لدي ما يكفي من التبرير. على كل حال….يمكن أن يُطلَقَ عليك خليفة المؤسس العظيم. أنت، البطل، أسد الدم، قاتل التنين—”
“أليس لقبًا واحدًا أو إثنين تكفي؟” سأل يوجين.
“علاوة على ذلك، أخي….قاتل في حرب مع يوجين، أليس كذلك؟” تساءلت سيل.
“كل الثلاثة يصفونك، يوجين لايونهارت — خليفة فيرموث العظيم. إذا كنت ترغب حقا في موت الإمبراطورة، فإن عشيرة لايونهارت سَـتتبع إرادتك دون قيد أو شرط.” أعلنت كارمن بحزم.
لم يستطع يوجين سوى التأتأة، وهز رأسه دون العثور على إستجابة مناسبة.
من بين أبناء الغضب، كاماش، سيد العمالقة، سين، سيد مصاصي الدماء، سقطوا في الحرب من أجل قضية والدهم.
فيرموث العظيم، البطل الأسطوري منذ ثلاثمائة عام، هو مؤسس عائلة لايونهارت.
لقد نما تهديد غارات إيريس بالفعل إلى ما هو أبعد من الإجراءات القابلة للإنقاذ. الخطأ يكمن مع شيموين. تخلت المملكة عن فرصتها لكبح جماح إيريس.
“ما هو الفرق؟” نظرت سيل إلى يوجين بِـحَيرة.
إذا أراد يوجين لايونهارت، البطل الذي يمكن مقارنته بفيرموث العظيم، زوال إيريس، فإن عشيرة لايونهارت سَـتمتثل بلا شك لرغباته.
لقد نما تهديد غارات إيريس بالفعل إلى ما هو أبعد من الإجراءات القابلة للإنقاذ. الخطأ يكمن مع شيموين. تخلت المملكة عن فرصتها لكبح جماح إيريس.
“ممن سمعتِ هذه الكلمات، سيدة سيينا؟”
“حسنًا، يوجين لايونهارت. سأرتب لقاءً مع أورتوس كما تريد. وفقًا لمصادري، أورتوس ليس….نظيفًا تمامًا، لكنه ليس شخصًا يتحالف مع الإمبراطورة.”
الأب.
“همممم….”
“ذهب عشرة حرفيين أقزام وعشرة متدربين على متن سفينة النقل. فقط ما مجموعه عشرين، ولكن يمكن إعتبارهم جوهر جميع التقنيات في جزيرة المطرقة. أيضًا، اممم، كانت البضائع المختلفة التي صنعها الأقزام على متنها أيضًا.” قالت سيل وهي تشرح الوضع.
فكر يوجين للحظة.
هناك نقابة أقزام في جزيرة شيدور. هم مسؤولون عن التفتيش الأولي للطلبات المتجهة إلى جزيرة المطرقة. على عكس الأقزام في جزيرة المطرقة، هؤلاء أقزامٌ صغار تقبلوا إلى حد ما حياة المدينة.
في البداية، خطط للإقتراب من إيريس تحت ستار تاجر أو سفينة تجارية. ومع ذلك، لقد هددت إيريس علانية سلطة المملكة، وسرعان ما أبحرت قوة المشاة.
علقت كارمن وهي تشخر قائلة: “لم أعطِ جوابي بعد.” وأعادت السيجار إلى فمها.
لم يستطع يوجين سوى التأتأة، وهز رأسه دون العثور على إستجابة مناسبة.
“لا. في هذه الحالة، يبدو أنه لا داعي للقاء السير أورتوس.” قال يوجين.
إتخذ يوجين قراره.
“أنتِ فتاة سخيفة، كان ذلك في الغابة، وهذه المرة، إنه البحر.” أجاب يوجين.
لماذا تغير موقف إيريس فجأة؟
لقد نما تهديد غارات إيريس بالفعل إلى ما هو أبعد من الإجراءات القابلة للإنقاذ. الخطأ يكمن مع شيموين. تخلت المملكة عن فرصتها لكبح جماح إيريس.
قبل ثلاثمائة عام، بعد سقوط ملك الغضب الشيطاني، أصبحت إيريس تركز على هدف واحد. جان الظلام هو الشخص الذي يمكن إعتباره حقا مثالًا لوهم عميق الجذور.
“دعونا نرى، سوف سَـتصيرين إثنين وعشرين في شهر، أليس كذلك؟ حسنًا، أبحرتُ عبر البحر في عمرك. هذا صحيح، في عمرك، غامرت في هيلموث، ويا فتى، كم عانيت….”
الأب.
“أنتِ فتاة سخيفة، كان ذلك في الغابة، وهذه المرة، إنه البحر.” أجاب يوجين.
كان هدفها قيامة ملك الغضب الشيطاني. على الرغم من عدم مشاركة قطرة دم واحدة، إعتبرت إيريس بصدق أن ملك الغضب الشيطاني هو والدها.
“إنه واضح تمامًا. إنه يطلب من السيدة كارمن الإنضمام إلى القوة الاستكشافية ضد الإمبراطورة. على الرغم من أنها قد تكون أجنبية، إلا أنها لا تزال تعتبر واحدة من الأقوى في القارة.”
“تم إختطاف شيوخ عرقهم بشكل جماعي، وبالتالي فإن نقابة الأقزام هي بطبيعة تعترض بقوة. لقد أعلنوا بالفعل إضرابًا ضد جميع أوامر العائلة الملكية. إذا لم تنقذ العائلة الملكية الحرفيين، فسوف يواصلون الإضراب ضد جميع طلبات العملاء ويقيمون إحتجاجات.” أوضحت سيل الوضع الحالي للأقزام.
ما كان سخيفا هو أن ملك الغضب الشيطاني شعر بالأمر ذاته. كان لملك الغضب الشيطاني أربعة أطفال. على الرغم من إرتكاب الفظائع الرهيبة، فقد أحب ملك الغضب الشيطاني أطفاله، بما في ذلك إيريس. وأولاده أحبوه مرة بالمثل. حتى يوجين لم يستطع فهم سبب حدوث هذا في ذلك الوقت.
“مساعدة؟” سأل يوجين.
من بين أبناء الغضب، كاماش، سيد العمالقة، سين، سيد مصاصي الدماء، سقطوا في الحرب من أجل قضية والدهم.
تمتمت سيينا: “الأقزام عرق فعال من حيث التكلفة.”
كان الطفلان المتبقيان، أوبيرون، سيد الوحوش، وإيريس، أميرة جان الظلام، متوجهين إلى نفس المصير. ومع ذلك، فقد ضحى والدهم، ملك الغضب الشيطاني، بنفسه للسماح لهما بالهروب. الفعل الذي لا يمكن تفسيره قد منح الجنون لقلب إيريس.
“أريد أن أذهب أيضًا.” قالت سيل، التي ظلت تستمع بهدوء: “أنا في المرتبة 7 بين المحاربين. بالتأكيد، أنتم لا تعتقدون أن مؤهلاتي غير كافية؟”
مرت ثلاثمائة عام في عصر سلمي بدون حروب، وهو الوقت الذي لم يعد فيه ملوك الشياطين يدمرون الأراضي.
تذكرت سيينا ذكريات بعيدة. عبَّر وجهها عن شعور بالحنين إلى الماضي. بالطبع، كان هامل بجانبها في ذلك الوقت، ويوجين يعرف القصة بأكملها جيدًا.
ومع ذلك، في أعماق عقل إيريس، إستمر حلم الغضب. نظرًا لأنه من المستحيل إحياء والدها، سعت إلى أن تصير ملك الغضب الشيطاني الجديد.
إذا أصبحت أخبار إنضمام يوجين البطل، كريستينا القديسة وسيينا الحكيمة إلى الحملة علنية، فقد تغير إيريس موقفها وتتجنب أي مواجهة مباشرة.
كان الصراع مع نوير جيابيلا مدفوعا بمثل هذه الطموحات. ولكن بعد هزيمتها وتجريدها من كل شيء، وجدت العزاء في هذا البحر الشاسع، تتوق إلى عالم يمكنها أن تحكمه وقدميها مزروعتان بقوة.
تحول الجميع للنظر إليها متفاجئين. وهي أظهرت إبتسامة متكلفة فقط.
من المحتمل أن تكون إيريس قد حكمت على أنها جمعت القوة الكافية، مما يعني أنها كانت تبحث عن أرض يمكنها الوقوف عليها وحكمها.
بطبيعة الحال، لم تعتقد سيل أنها تستطيع مخاطبة سيينا بهذه الطريقة الفجة.
ما الذي إحتاجته؟
حتى ملك الشياطين لا يزال ملكًا؛ للحكم، لا يحتاج الملك إلى لقب فحسب، بل إلى مجال وموضوعات. في سعيها، أغرت إيريس بجرأة شيموين لإرسال حملة ضدها.
مع عدم وجود المزيد من التنكر للإختباء وراءه، سعت إلى إستفزاز شيموين للعمل، مع العلم أنه لم يعد بإمكانهم إخفاء الحقيقة.
كان الطفلان المتبقيان، أوبيرون، سيد الوحوش، وإيريس، أميرة جان الظلام، متوجهين إلى نفس المصير. ومع ذلك، فقد ضحى والدهم، ملك الغضب الشيطاني، بنفسه للسماح لهما بالهروب. الفعل الذي لا يمكن تفسيره قد منح الجنون لقلب إيريس.
الأب.
ومع ذلك، ظلت هذه مشكلة فقط داخل عالم شيموين. على الرغم من تسميتها الإمبراطورة، إيريس لا تزال قرصانة. الأمة الفخورة بكونها مملكة الفرسان ستتردد في طلب المساعدة ضد القراصنة فقط.
لولا لقاء يوجين اليوم، لكانت كارمن قد كتبت بالفعل رسالة إلى شقيقها الأصغر وكبير شيوخ الأسرة، كلاين، ورئيس عائلة لايونهارت، غيلياد، لمناقشة المشاركة في الرحلة الاستكشافية. ربما تترك وراءها وصية لسيل حتى، فقط في حال حدوث شيء.
تحول الجميع للنظر إليها متفاجئين. وهي أظهرت إبتسامة متكلفة فقط.
“حتى لو أرسلت رحلة إستكشافية، فلن تهرب إيريس. ثقتها تكمن في الإعتقاد بأنها يمكن أن تقضي على أي عدد من الأعداء.” قالت كارمن. لقد فهمت ثقة إيريس وتصميمها.
“لـ—” كان يوجين على وشك الإجابة ولكن تم إيقافه بنظرة سيل الحازمة. إنها تشبه إلى حد كبير النظرة الجليدية التي رآها منها في حقول الثلج الشمالية. على الرغم من أنها لا تبكي كما كانت في ذلك الوقت، إلا أن عينيها الحازمتين ظلتا شرستَين.
قد تلتقط وتستعبد قوات المشاة أو حتى تقلب الطاولة وتغزو جزيرة شيموين الرئيسية.
قالت كارمن أثناء فتح وإغلاق غطاء الولاعة: “لقد تجاوزت الإمبراطورة الخط حقًا.”
“السيدة كارمن، لقد أخبرتِني أن بعض الأشياء لا يمكن تجربتها وفهمها إلا في القتال الحقيقي. بصراحة، المعارك في هذا المدرج تشبه العروض أكثر من المعارك الفعلية. تساءلت عما إذا كانت الأمور ستكون مختلفة على مستوى أعلى، لكن يبدو أنها ليست كذلك.”
“لا أشك في قدرات السير أورتوس، ولكن إذا تم تجميع رحلة استكشافية واسعة النطاق، فسيكون عدد المشاركين ساحقًا. سيكون من الأفضل الدخول دون أن يلاحظنا أحد. الوضع يسمح بذلك، بعد كل شيء.” أوضح يوجين.
إنها جزيرة المطرقة، وهي جنة تم تطويرها حصريًا للأقزام، جزيرة إختارها الأقزام أنفسهم وتم تصميمها وفقًا لتفضيلاتهم لعدة قرون.
إذا أصبحت أخبار إنضمام يوجين البطل، كريستينا القديسة وسيينا الحكيمة إلى الحملة علنية، فقد تغير إيريس موقفها وتتجنب أي مواجهة مباشرة.
“فهمت.” إعترفت كارمن بهذه النقطة.
على الرغم من فقدان حياتها تقريبًا أمام فيرموث، لا تزال سيينا تثق به وتعتبره صديقًا. نتيجة لذلك، وجدت الأحفاد الصغار، وخاصة التوائم اللذين لم ينضجا بالكامل بعد، محبوبَينِ بشكل لا يصدق. أرادت إطعامهما ورعايتهما.
النطاق الكامل للرحلة الاستكشافية لا يزال مجهولا، لكنها ستشمل بلا شك أسطول شيموين البحري، جنبًا إلى جنب مع فرسان المد العنيف بكامل قوتهم. كما سينضم إلى القضية المحاربون الطموحون الذين يطمحون إلى الشهرة في شيموين والمرتزقة الذين تجذبهم رائحة المال.
ومع ذلك، وجد سيان أن إهتمام سيينا ورعايتها مرهقان، مما دفعه في كثير من الأحيان إلى الهرب. من ناحية أخرى، لدى سيل مزاج مختلف. إبتسمت على نطاق واسع نحو سيينا وأومأت برأسها.
“أريد أن أذهب أيضًا.” قالت سيل، التي ظلت تستمع بهدوء: “أنا في المرتبة 7 بين المحاربين. بالتأكيد، أنتم لا تعتقدون أن مؤهلاتي غير كافية؟”
سيل مصممة على عدم التخلف عن الركب.
“سيل.” قالت كارمن.
“السيدة كارمن، لقد أخبرتِني أن بعض الأشياء لا يمكن تجربتها وفهمها إلا في القتال الحقيقي. بصراحة، المعارك في هذا المدرج تشبه العروض أكثر من المعارك الفعلية. تساءلت عما إذا كانت الأمور ستكون مختلفة على مستوى أعلى، لكن يبدو أنها ليست كذلك.”
قد تلتقط وتستعبد قوات المشاة أو حتى تقلب الطاولة وتغزو جزيرة شيموين الرئيسية.
سيل مصممة على عدم التخلف عن الركب.
“هاه؟ قال لي أخي الأكبر هذا. أيضًا، لقد رأيت الأقزام عدة مرات قبل ثلاثمائة عام. ما قلته ليس خطأ تمامًا، هل تعلمون؟ ما زلت أتذكر. طلبت بعض الخناجر منهم، وهم إشتكوا بقولهم لماذا قد يحتاج ساحر ضعيف إلى التلويح بشفرات….”
“علاوة على ذلك، أخي….قاتل في حرب مع يوجين، أليس كذلك؟” تساءلت سيل.
وتابعت: “لكن مهارتهم رائعة بلا شك. يمكن لسلع الأقزام نصف المصقولة أن تنافس تلك المصنوعة بدقة من قبل الحرفيين البشريين الأكثر مهارة. علاوة على ذلك، فإن الأقزام لديهم رغبة مادية قليلة. إنهم يترددون في بيع مهاراتهم مقابل المال. يعيشون بحذر، إما يتغذون على بيرة لا نهاية لها أو يصنعون روائع إذا تم إعطاؤهم مواد تثيرهم. هذا هو السبب في أن الأقزام هم عرق فعال من حيث التكلفة.”
كان هدفها قيامة ملك الغضب الشيطاني. على الرغم من عدم مشاركة قطرة دم واحدة، إعتبرت إيريس بصدق أن ملك الغضب الشيطاني هو والدها.
“أنتِ فتاة سخيفة، كان ذلك في الغابة، وهذه المرة، إنه البحر.” أجاب يوجين.
في النهاية، تلقى الأقزام ضربًا قويا من سيينا، التي لم تستخدم سحرها وتحملت على مضض الإزعاج لصياغة مجموعة من الخناجر لها. لقد تلقوا ثلاثة براميل من البيرة كدفعة.
“ما هو الفرق؟” نظرت سيل إلى يوجين بِـحَيرة.
قيمة حتى حرفي جان واحد لا تقدر بثمن ولا يمكن قياسها بالمال. الأقزام ذوو المهارات غير العادية مثل الأوز الذي يضع بيضًا من ذهب.
“رافقني سيان في القتال. وماذا في ذلك؟ لقد فعل سيان ذلك، فهل هذا يعني أنه يجب عليك ذلك أيضًا؟” سأل يوجين.
“لا. في هذه الحالة، يبدو أنه لا داعي للقاء السير أورتوس.” قال يوجين.
“إذن لا أستطيع؟” أجابت سيل بسؤال آخر.
“لـ—” كان يوجين على وشك الإجابة ولكن تم إيقافه بنظرة سيل الحازمة. إنها تشبه إلى حد كبير النظرة الجليدية التي رآها منها في حقول الثلج الشمالية. على الرغم من أنها لا تبكي كما كانت في ذلك الوقت، إلا أن عينيها الحازمتين ظلتا شرستَين.
ما كان سخيفا هو أن ملك الغضب الشيطاني شعر بالأمر ذاته. كان لملك الغضب الشيطاني أربعة أطفال. على الرغم من إرتكاب الفظائع الرهيبة، فقد أحب ملك الغضب الشيطاني أطفاله، بما في ذلك إيريس. وأولاده أحبوه مرة بالمثل. حتى يوجين لم يستطع فهم سبب حدوث هذا في ذلك الوقت.
“سيدي يوجين.” تحدث صوت من الجانب.
“ما هو الفرق؟” نظرت سيل إلى يوجين بِـحَيرة.
قال سيل: “نعم، شكرا لك، سيدة سيينا.”
إنها انيسيه. أمالت رأسها قليلًا نحو يوجين وقالت، “إنه قرار سيل.”
“لماذا ينظر إلي الجميع هكذا؟ هااه، هل الشباب في هذه الأيام لا يعرفون الكثير عن الأقزام؟” سألت، نصف مندهشة.
“همم….”
“حسنا، ما هي المشكلة؟ المصاعب جزء من الحياة ويجب أن تؤخذ عندما تكون صغيرة.” تدخلت سيينا، ربتت على ظهر يوجين وهي تضحك. “هذا يعيد الذكريات القديمة. سيل، صحيح؟ قلتِ أنكِ في الحادية والعشرين من العمر؟”
“بمشاركة عرق الأقزام، لم يعد بإمكان شيموين تحمل غارات الإمبراطورة. العائلة الملكية في أمس الحاجة إلى بقاء الأقزام في شيموين، وهو ما يكفي لمنحهم جزيرة بأكملها تحت سيطرتهم.”
“نعم.”
ومع ذلك، ظلت هذه مشكلة فقط داخل عالم شيموين. على الرغم من تسميتها الإمبراطورة، إيريس لا تزال قرصانة. الأمة الفخورة بكونها مملكة الفرسان ستتردد في طلب المساعدة ضد القراصنة فقط.
“دعونا نرى، سوف سَـتصيرين إثنين وعشرين في شهر، أليس كذلك؟ حسنًا، أبحرتُ عبر البحر في عمرك. هذا صحيح، في عمرك، غامرت في هيلموث، ويا فتى، كم عانيت….”
إرتجفت سيينا وهي تتذكر تلك الأوقات العصيبة. “لكن تلك الأيام جعلتني سيينا الحكيمة التي أنا عليها الآن. آه، لا تقلقي كثيرًا. أنتِ سليلة فيرموث وشقيقة خليفتي، يوجين لايونهارت. قد لا أهتم بالآخرين، لكنني سأعتني بك.”
على الرغم من فقدان حياتها تقريبًا أمام فيرموث، لا تزال سيينا تثق به وتعتبره صديقًا. نتيجة لذلك، وجدت الأحفاد الصغار، وخاصة التوائم اللذين لم ينضجا بالكامل بعد، محبوبَينِ بشكل لا يصدق. أرادت إطعامهما ورعايتهما.
“إنه واضح تمامًا. إنه يطلب من السيدة كارمن الإنضمام إلى القوة الاستكشافية ضد الإمبراطورة. على الرغم من أنها قد تكون أجنبية، إلا أنها لا تزال تعتبر واحدة من الأقوى في القارة.”
ومع ذلك، وجد سيان أن إهتمام سيينا ورعايتها مرهقان، مما دفعه في كثير من الأحيان إلى الهرب. من ناحية أخرى، لدى سيل مزاج مختلف. إبتسمت على نطاق واسع نحو سيينا وأومأت برأسها.
قال سيل: “نعم، شكرا لك، سيدة سيينا.”
“لا حاجة لمثل هذه الشكليات. تكلمي بإرتياح. لماذا لا تدعوني بأختي كذلك؟” أجابت سيينا.
“لا، هذا لن يكون مناسبا.”
“لماذا ينظر إلي الجميع هكذا؟ هااه، هل الشباب في هذه الأيام لا يعرفون الكثير عن الأقزام؟” سألت، نصف مندهشة.
بطبيعة الحال، لم تعتقد سيل أنها تستطيع مخاطبة سيينا بهذه الطريقة الفجة.
لماذا تغير موقف إيريس فجأة؟
“ماذا تقصدين بأنكِ سَـتعتنين بها؟” سأل يوجين.
“ماذا، خليفتي؟ هذا يعني أنني سأحميها من تلك الإيريس البائسة. لا تقل لي أنك غيور، خليفتي! سأحرص على—” قال سيينا.
إنها انيسيه. أمالت رأسها قليلًا نحو يوجين وقالت، “إنه قرار سيل.”
“ماذا، خليفتي؟ هذا يعني أنني سأحميها من تلك الإيريس البائسة. لا تقل لي أنك غيور، خليفتي! سأحرص على—” قال سيينا.
إنها انيسيه. أمالت رأسها قليلًا نحو يوجين وقالت، “إنه قرار سيل.”
لولا لقاء يوجين اليوم، لكانت كارمن قد كتبت بالفعل رسالة إلى شقيقها الأصغر وكبير شيوخ الأسرة، كلاين، ورئيس عائلة لايونهارت، غيلياد، لمناقشة المشاركة في الرحلة الاستكشافية. ربما تترك وراءها وصية لسيل حتى، فقط في حال حدوث شيء.
“جيييز، نحن لا نعرف حتى ما إذا كنا سنكون قادرين على إستخدام السحر هناك. كيف يمكنكِ أن تقولي مثل هذه الأشياء بثقة….؟” توقف يوجين.
كان هدفها قيامة ملك الغضب الشيطاني. على الرغم من عدم مشاركة قطرة دم واحدة، إعتبرت إيريس بصدق أن ملك الغضب الشيطاني هو والدها.
“خليفتي! حتى ملك الحصار الشيطاني لا يمكنه قمع كل ما عندي من السحر. هل تعتقد أن بحر سولجالتا يمكنه؟ قمع سيينا الحكيمة؟ قد يكون غير مريح بعض الشيء، لكنك تعتقد أنه من الممكن منع السحر عن سيينا الحكيمة؟”
سخرت سيينا ونفخت صدرها.
لماذا تغير موقف إيريس فجأة؟
“تذكري هذا جيدًا، سيينا الحكيمة هي السحر، والسحر هو سيينا الحكيمة.” أعلنت.
“لا حاجة لمثل هذه الشكليات. تكلمي بإرتياح. لماذا لا تدعوني بأختي كذلك؟” أجابت سيينا.
الأب.
“هيه….”
لم يستطع يوجين سوى التأتأة، وهز رأسه دون العثور على إستجابة مناسبة.
الأب.
