مملكة الشياطين (6)
الفصل 365: مملكة الشياطين (6)
ملك الغضب الشيطاني — لقد خلق جنونًا وحشيًا في العالم، مثل ما يقول إسمه. لقد كان مهووسًا بلعب دور العائلة مع أولئك الذين لم يشاركوه حتى قطرة دم واحدة، بل إنه ضحى بنفسه من أجل أطفاله في النهاية. ولكن إذا نُظِرَ إلى الأمر من زاوية مختلفة، فربما كان قد تصرف هكذا لأنه مجنون فقط.
“ألم تختبروه جميعًا في وقت سابق؟ سحر إيريس، ملك الغضب الشيطاني الجديد. ألم تشعروا جميعًا بكم يهز العقل سحرها.” قال يوجين.
من حيث الخبرة، لم يقاتلوا حتى الوحوش الشيطانية، ناهيك عن الشياطين. إقتصرت تجربتهم القتالية على مطاردة السحرة السود المختلين، لا شيء أكثر من ذلك. في عصر الهدوء النسبي هذا، الخصوم الرئيسيون للكهنة القتاليين والأنصار هم المهرطقون أو الوحوش من صنع البشر.
محيطهم لا يزال مليئًا بالظلام الزاحف، والرائحة الكريهة للجثث المتعفنة، والضوضاء الصاخبة للحشرات الطائرة. بحر الدم نفسه تنبعث منه رائحة عفنة أيضًا.
‘إذن….ليس لدينا خيار سوى الصلاة.’ قررت انيسيه.
“آه….!” هتفت انيسيه وكريستينا في إنسجام تام. غلف الضوء الفائض يوجين، ثم إمتد حول لافيريسا وتدفق إلى البحر. صار البحر القرمزي مغطى بالنور، وبدا أن الأسطول بأكمله يطفو على التألق المتذبذب.
“القوة المظلمة لملك الغضب الشيطاني يمكن أن تدفع الناس إلى الجنون. في الحالات الشديدة، سَـيجعلك ذلك غير قادر على تمييز الصديق عن العدو. سوف ينتهي بك الأمر بطعن الحلفاء في الظهر أو ما هو أسوأ، حتى قطع رقبتك الخاصة.” تابع يوجين، خطورة كلماته غرقت في عمق الحاضرين في الأسطول.
إرتعدت حواجب إيفيتش قليلًا بعد سماع كلمات يوجين. إسترق نظرة إلى أورتوس، وفي تلك اللحظة العابرة، حوَّل أورتوس نظرته نحو إيفيتش أيضًا. متفاجئين بسبب الإتصال المفاجئ بالعيون، نظرا إلى بعضهما البعض بنظرة صارمة قبل الإبتعاد بسخرية.
بعد وضع المشاكل جانبًا، صارت كلمات يوجين متفائلة. “حسنًا….إذا أعددنا أنفسنا عقليًا مسبقًا، فمن الممكن مقاومة هذه القوة المسببة للتآكل. لحسن الحظ، لدينا أيضًا القديسة معنا هذه المرة.” قال يوجين قبل أن يدير رأسه للتأكيد على وجهة نظره. كريستينا مع مجموعة من الأشخاص بعيدًا إنغمسوا بشدة في محادثة.
“نعم.” تمتم يوجين كما لو أنه يرد على فيرموث، شفتاه تنفصلان دون ابتسامة، “يجب أن أكون أنا من يقتل ملك الشياطين.” لقد كان الأمر كذلك منذ ثلاثمائة عام.
عدد السحرة الذين تم حشدهم لإخضاع قراصنة الإمبراطورة إيريس ليس كبيرًا بما يكفي. هناك ميس براير، قائد سحرة بلاط شيموين الملكي وساحر فائق من الدائرة الثامنة، بالإضافة إلى حوالي عشرين ساحر معركة ينتمون إلى مرتزقة سلاد.
لكن في المقابل، ضمت القوة الإستكشافية عددًا كبيرًا من الكهنة المنتمين إلى الكنيسة.
لكن في المقابل، ضمت القوة الإستكشافية عددًا كبيرًا من الكهنة المنتمين إلى الكنيسة.
لم تكن إمبراطورية يوراس المقدسة المكان الوحيد الذي يعبد إله النور. إله النور إله له أكبر أتباع في القارة، حتى أن إيمانه إنتشر على طول الطريق إلى شيموين. وهكذا، فإن كاتدرائية النور في شيموين أرسلت كهنة وبالادين لحملة القهر هذه. بالإضافة إلى ذلك، هناك إله آخر، إله الفرسان والشرف، يتمتع بسمعة طيبة مثل إله النور في شيموين.
سيينا متأكدة من أن الثقب الأبدي لن يكون مثقلًا إذا هدفوا إلى معركة قصيرة المدى. حتى لو تحولت إلى معركة طويلة ومرهقة، فإن عصا السحر المعززة بقلب التنين يمكن أن تعوض الخلل في الثقب الأبدي إلى حد ما.
إحتل بالادين أدول المرتبة الثالثة في تصنيفات المحاربين، وهو محارب كبير نصَّب نفسه كَـإله الفرسان والشرف. كما شوهد وهو يستمع إلى كلمات كريستينا. حول بالادين أدول هناك العشرات من الكهنة الذين خدموا أيضًا إله الفرسان والشرف.
ردًا على كلمات يوجين جاء مرسوم من جانب واحد. تكثف عمود الضوء المتصل بالسماء، ويبدو أنه يغذيه تألق إضافي من السماء العالية نفسها. شعاع هائل من الضوء إخترق الحواجز المظلمة لمملكة الشياطين وإلتف حول يوجين أثناء نزوله.
حقيقة أنهم يعبدون آلهة مختلفة ولديهم ديانات مختلفة لا يهم في هذا المنعطف. على الرغم من أن رجال الدين هؤلاء عادة ما يشيرون إلى بعضهم البعض على أنهم زنادقة ويحافظون على مسافة عن بعضهم البعض، في مواجهة معركة ضد ملك شياطين حقيقي، ليس لديهم خيار سوى الإتحاد على الرغم من معتقداتهم المختلفة.
“القوة المظلمة لملك الغضب الشيطاني يمكن أن تدفع الناس إلى الجنون. في الحالات الشديدة، سَـيجعلك ذلك غير قادر على تمييز الصديق عن العدو. سوف ينتهي بك الأمر بطعن الحلفاء في الظهر أو ما هو أسوأ، حتى قطع رقبتك الخاصة.” تابع يوجين، خطورة كلماته غرقت في عمق الحاضرين في الأسطول.
في وقت سابق، الضوء الذي إستحضرته كريستينا، والقوة الإلهية الرائعة على ما يبدو ليست من أصل بشري، وعرضت ثمانية أجنحة كبيرة وجميلة وإستدعت الملائكة مشهدًا مقدسًا لدرجة أنه حتى المؤمنين من مختلف الأديان إضطروا للإعتراف به.
بطل هذا العصر.
حتى رجال الدين الذين لم يخدموا إله النور عرفوا من هذا الشخص الواحد. حتى أدول، المحارب الكبير الذي نصَّب نفسه كَـإله الفرسان والشرف، ليس لديه أي شكوك أو اعتراضات أخرى على إعلان كريستينا.
وغني عن القول أن أتباع إله النور تأثروا بشكل كبير برؤية قديستهم تتحرك. لم يستطع البعض حتى مسح خطوط الدموع التي تركت على خدودهم وهم يستمعون إلى كلمات كريستينا بإهتمام. بالنسبة لهم، كلمات كريستينا تقريبا مثل كلمات إلههم.
بطل هذا العصر.
لحسن الحظ، هذه ليست مشكلة في هذه الحرب.
وبالتالي، ما الذي من المفترض أن يفعله الكهنة في المعركة ضد ملك الشياطين؟
في وقت سابق، الضوء الذي إستحضرته كريستينا، والقوة الإلهية الرائعة على ما يبدو ليست من أصل بشري، وعرضت ثمانية أجنحة كبيرة وجميلة وإستدعت الملائكة مشهدًا مقدسًا لدرجة أنه حتى المؤمنين من مختلف الأديان إضطروا للإعتراف به.
لحسن الحظ، جميع الكهنة الذين تم إرسالهم من أجل حملة القهر العقابية هذه هم كهنة معركة. يمتلكون المعرفة الكافية لمحاربة الشياطين، رغم أنهم للأسف يفتقرون إلى الخبرة القتالية، بعد أن ولدوا في عصر سلام خالٍ من الحروب والصراعات.
“نعم.” تمتم يوجين كما لو أنه يرد على فيرموث، شفتاه تنفصلان دون ابتسامة، “يجب أن أكون أنا من يقتل ملك الشياطين.” لقد كان الأمر كذلك منذ ثلاثمائة عام.
من حيث الخبرة، لم يقاتلوا حتى الوحوش الشيطانية، ناهيك عن الشياطين. إقتصرت تجربتهم القتالية على مطاردة السحرة السود المختلين، لا شيء أكثر من ذلك. في عصر الهدوء النسبي هذا، الخصوم الرئيسيون للكهنة القتاليين والأنصار هم المهرطقون أو الوحوش من صنع البشر.
حتى رجال الدين الذين لم يخدموا إله النور عرفوا من هذا الشخص الواحد. حتى أدول، المحارب الكبير الذي نصَّب نفسه كَـإله الفرسان والشرف، ليس لديه أي شكوك أو اعتراضات أخرى على إعلان كريستينا.
ومن ثم، فإن تحديد ما يجب عليهم فعله في المعركة ضد ملك الشياطين هو سؤال حاسم ولكنه صعب، حيث اقتصرت معرفتهم على النظريات المستفادة من الكتب فقط.
لكن الناس الحاضرين عرفوا. هم يعرفون، وتحولت توقعاتهم إلى جو الضغط.
كواااااا!
لحسن الحظ، هذه ليست مشكلة في هذه الحرب.
لم تكن إمبراطورية يوراس المقدسة المكان الوحيد الذي يعبد إله النور. إله النور إله له أكبر أتباع في القارة، حتى أن إيمانه إنتشر على طول الطريق إلى شيموين. وهكذا، فإن كاتدرائية النور في شيموين أرسلت كهنة وبالادين لحملة القهر هذه. بالإضافة إلى ذلك، هناك إله آخر، إله الفرسان والشرف، يتمتع بسمعة طيبة مثل إله النور في شيموين.
داخل كريستينا أقامت انيسيه، القديسة الوحيدة في هذا العصر مع الخبرة القتالية الفعلية ضد ملوك الشياطين.
وهكذا، ظلت انيسيه تضع عينيها دائمًا على هؤلاء الأفراد الأربعة فقط، غير مبالين بمحنة الآخرين، سواء سَـيسقطون أو يموتون. لقد قاتلوا على التوالي وفازوا بهذه الطريقة وبهذه الطريقة فقط. بعد تحقيق النصر، تتجول انيسيه دائمًا في ساحة المعركة، وتضفي الشفاء على من تستطيع، وتصنع المعجزات هنا وهناك، وتصلي من أجل النفوس الراحلة التي لم تستطِع حمايتها، وتنزف دائمًا من الجروح الموجودة على الندبات. يتم غسلها بشعور من الذنب لأولئك الذين تجاهلتهم ولم تتمكن من إنقاذهم.
في مواجهة ملك الغضب الشيطاني، التي، تمامًا مثل ثلاثمائة عام، تتمتع بقوة يمكن أن تدفع الناس إلى الجنون، مهمة الكهنة واضحة: حماية عقول حلفائهم بقوة. سيكون عليهم تنقية عقول رفاقهم. لهذا، سيطلب هذا منهم قمع خوفهم من خلال الحماية الإلهية، وإصدار أحكام باردة وعقلانية في التمييز بين الحلفاء الذين يمكن إنقاذهم وأولئك الذين تجاوزوا الإدخار، وعدم الانجراف بسبب عواطفهم الشديدة في خضم المعركة.
“أتمنى أن يراقبنا الإله. قد يعانقنا النور.” تمتمت انيسيه، شفتاها ترتجفان قليلًا وهي تحول نظرتها لدراسة وجه يوجين.
“من الجيد أن تكونوا هكذا بعد إنتهاء المعركة. لكن مهما حدث، يجب ألا تتصرفوا بناءً على عواطفكم أثناء المعركة.” صرَّحتْ انيسيه بصوت ثابت.
من حيث الخبرة، لم يقاتلوا حتى الوحوش الشيطانية، ناهيك عن الشياطين. إقتصرت تجربتهم القتالية على مطاردة السحرة السود المختلين، لا شيء أكثر من ذلك. في عصر الهدوء النسبي هذا، الخصوم الرئيسيون للكهنة القتاليين والأنصار هم المهرطقون أو الوحوش من صنع البشر.
الفصل 365: مملكة الشياطين (6)
يستمر الندم دائمًا بعد كل معركة. هل كان يمكن أن ينقذوا المزيد من الناس؟ هل كان يمكن أن يقللوا من عدد الجثث ولو قليلًا؟ ماذا لو فعلوا هذا أو ذاك بدلًا من ذلك؟ من المحتم أن تكون هناك مثل هذه الأفكار.
ضربة واحدة هو كل ما تطلبه الأمر.
ومع ذلك، عرفت انيسيه جيدًا. وبغض النظر عن أسفها في المستقبل، فقد إختارت دائمًا أفضل مسار. الطريقة الأكثر موثوقية لتقليل عدد الضحايا والجثث هي إسقاط ملك الشياطين من أجل تأمين النصر في المعركة. ولهزيمة ملك الشياطين والفوز بالمعركة، لا ينبغي للمرء أن يركز على الضعيف ولكن فقط على القوي — مثل كيف أعطت انيسيه الأولوية لفيرموث وهامل ومولون وسيينا فوق أي شخص آخر. لقد كانوا الأشخاص الهائلين الوحيدين في ساحة المعركة الذين يمكنهم قيادة القتال بثبات ودفع سيوفهم إلى داخل جسد ملوك الشياطين.
“أتمنى أن يراقبنا الإله. قد يعانقنا النور.” تمتمت انيسيه، شفتاها ترتجفان قليلًا وهي تحول نظرتها لدراسة وجه يوجين.
وهكذا، ظلت انيسيه تضع عينيها دائمًا على هؤلاء الأفراد الأربعة فقط، غير مبالين بمحنة الآخرين، سواء سَـيسقطون أو يموتون. لقد قاتلوا على التوالي وفازوا بهذه الطريقة وبهذه الطريقة فقط. بعد تحقيق النصر، تتجول انيسيه دائمًا في ساحة المعركة، وتضفي الشفاء على من تستطيع، وتصنع المعجزات هنا وهناك، وتصلي من أجل النفوس الراحلة التي لم تستطِع حمايتها، وتنزف دائمًا من الجروح الموجودة على الندبات. يتم غسلها بشعور من الذنب لأولئك الذين تجاهلتهم ولم تتمكن من إنقاذهم.
قتل ملوك الشياطين.
سيينا متأكدة من أن الثقب الأبدي لن يكون مثقلًا إذا هدفوا إلى معركة قصيرة المدى. حتى لو تحولت إلى معركة طويلة ومرهقة، فإن عصا السحر المعززة بقلب التنين يمكن أن تعوض الخلل في الثقب الأبدي إلى حد ما.
“في إخضاع إيريس، ملك الغضب الشيطاني، يجب علينا جميعًا التركيز على شخص واحد فقط. حتى في الحالة التي يموت فيها معظم حلفائنا، لا يزال يتعين علينا إختيار حماية وإنقاذ شخص واحد فقط.” أعلنت انيسيه رسميا.
“هل تعتقدين أننا نستطيع أن نفعلها؟” سأل يوجين. يسير نحو رأس السفينة الملكية، لافيرسيا. لا أحد يتبعه، حيث لا يوجد شيء يمكنهم فعله معًا في هذه اللحظة.
في وقت سابق، الضوء الذي إستحضرته كريستينا، والقوة الإلهية الرائعة على ما يبدو ليست من أصل بشري، وعرضت ثمانية أجنحة كبيرة وجميلة وإستدعت الملائكة مشهدًا مقدسًا لدرجة أنه حتى المؤمنين من مختلف الأديان إضطروا للإعتراف به.
حتى رجال الدين الذين لم يخدموا إله النور عرفوا من هذا الشخص الواحد. حتى أدول، المحارب الكبير الذي نصَّب نفسه كَـإله الفرسان والشرف، ليس لديه أي شكوك أو اعتراضات أخرى على إعلان كريستينا.
عدد السحرة الذين تم حشدهم لإخضاع قراصنة الإمبراطورة إيريس ليس كبيرًا بما يكفي. هناك ميس براير، قائد سحرة بلاط شيموين الملكي وساحر فائق من الدائرة الثامنة، بالإضافة إلى حوالي عشرين ساحر معركة ينتمون إلى مرتزقة سلاد.
هذا لأنه أمر واضحٌ جدًا. على عكس أدول، الذي إدعى أنه محارب إلهه الكبير، هذا الرجل هو الصفقة الحقيقية.
ممثل النور، سيد السيف المقدس، وسليل بطل الماضي، فيرموث العظيم.
بطل هذا العصر.
“القوة المظلمة لملك الغضب الشيطاني يمكن أن تدفع الناس إلى الجنون. في الحالات الشديدة، سَـيجعلك ذلك غير قادر على تمييز الصديق عن العدو. سوف ينتهي بك الأمر بطعن الحلفاء في الظهر أو ما هو أسوأ، حتى قطع رقبتك الخاصة.” تابع يوجين، خطورة كلماته غرقت في عمق الحاضرين في الأسطول.
“هل تعتقدين أننا نستطيع أن نفعلها؟” سأل يوجين. يسير نحو رأس السفينة الملكية، لافيرسيا. لا أحد يتبعه، حيث لا يوجد شيء يمكنهم فعله معًا في هذه اللحظة.
في الماضي، تمكنت انيسيه من إحداث معجزات مثل إعادة ربط الأطراف المقطوعة وإحياء الناس المحتضرين عن طريق إستخدام النور لقهر الظلام. ومع ذلك، فإن قدرتها على ممارسة مثل هذه المعجزات القوية فقط لأنها حملت ندبات كبيرة على ظهرها.
“لقد فعلناها قبل ثلاثمائة سنة، أليس كذلك؟” أجابت سيينا. وهي تسير بجانب يوجين، ممسكة آكاشا وفروست في كل من يديها. نظرت إلى كل عصا سحرية وضحكت بهدوء. “في الواقع، أنا في حالة أفضل بكثير الآن مقارنة بِـعندما قتلنا ملك الغضب الشيطاني قبل ثلاثمائة عام. صحيح أن الثقب الأبدي خاصتي قد تضرر قليلًا — لكنه لن يسبب مشكلة كبيرة.”
لكن كريستينا، نسخة طبق الأصل من انيسيه، لم يتم منحها الندبات بعد. لم تستطع إلا أن تتساءل — هل كانت ستتلقى الندبات لو أنها إختتمت الطقوس في ينبوع النور؟
سيينا متأكدة من أن الثقب الأبدي لن يكون مثقلًا إذا هدفوا إلى معركة قصيرة المدى. حتى لو تحولت إلى معركة طويلة ومرهقة، فإن عصا السحر المعززة بقلب التنين يمكن أن تعوض الخلل في الثقب الأبدي إلى حد ما.
حقيقة أنهم يعبدون آلهة مختلفة ولديهم ديانات مختلفة لا يهم في هذا المنعطف. على الرغم من أن رجال الدين هؤلاء عادة ما يشيرون إلى بعضهم البعض على أنهم زنادقة ويحافظون على مسافة عن بعضهم البعض، في مواجهة معركة ضد ملك شياطين حقيقي، ليس لديهم خيار سوى الإتحاد على الرغم من معتقداتهم المختلفة.
واصلت سيينا، “خلال المعركة، سيكون عليك إستخدام آكاشا، لكن هذا لن يكون مشكلة بالنسبة لي، أنا، سيينا الحكيمة. إسمح لي أن أؤكد لك، يوجين، أنا أقوى الآن مقارنة بما كنت عليه قبل ثلاثمائة عام عندما واجهنا ملك الغضب الشيطاني.” كررت حديثها بصدق.
نشرت انيسيه جناحيها على نطاق واسع. مدت كريستينا يديها، ووصلت موجات النور المتصاعدة. في تلك اللحظة، شعرت بوخز في منتصف راحة يدها اليسرى. لم يوجد دم، ولكن تم حفر خط رفيع في راحة يدها المفتوحة.
في ذلك الوقت، لم تستطع إنشاء الثقب الأبدي. في الواقع، لم تقم حتى بإنشاء صيغة الدوائر بالكامل.
لكن كريستينا، نسخة طبق الأصل من انيسيه، لم يتم منحها الندبات بعد. لم تستطع إلا أن تتساءل — هل كانت ستتلقى الندبات لو أنها إختتمت الطقوس في ينبوع النور؟
على عكس ثقة سيينا، انيسيه، التي تسير بجانبهم، هادئة بعض الشيء. “أنا لست متأكدة تمامًا.” وقالت بعد السكوت قليلًا. “كريستينا وقوتي الإلهية أقوى مقارنة بقوتي منذ ثلاثمائة عام، بالطبع. بعد كل شيء، لقد صرتُ ملاكًا. تمتلك كريستينا نفسها مستوى رائعًا من القوة الإلهية أيضًا. لكنني لا أعرف ما إذا كنا سَـنتفوق على أنا السابقة منذ ثلاثمائة عام.”
لم تحمل كريستينا الندبات المقدسة. لم تكن قد نحتتها بالقوة في ينبوع الضوء أيضًا.
“أتمنى أن يراقبنا الإله. قد يعانقنا النور.” تمتمت انيسيه، شفتاها ترتجفان قليلًا وهي تحول نظرتها لدراسة وجه يوجين.
في الماضي، تمكنت انيسيه من إحداث معجزات مثل إعادة ربط الأطراف المقطوعة وإحياء الناس المحتضرين عن طريق إستخدام النور لقهر الظلام. ومع ذلك، فإن قدرتها على ممارسة مثل هذه المعجزات القوية فقط لأنها حملت ندبات كبيرة على ظهرها.
لأنها تجسيدٌ شبه مثالي للنور، تم إنشاؤه بإستخدام بقايا الإمبراطور المقدس الأول والقديسين السابقين. انيسيه قديسة ولدت مع الندبات. على عكس القديسات الأُخريات، لم يتم نقشها بالقوة ولكنها قدرة فطرية. كانت الندبات على ظهرها صغيرة في البداية، لكنها توسعت ونزفت في كل مرة تقوم فيها بمعجزة إلهية.
على عكس ثقة سيينا، انيسيه، التي تسير بجانبهم، هادئة بعض الشيء. “أنا لست متأكدة تمامًا.” وقالت بعد السكوت قليلًا. “كريستينا وقوتي الإلهية أقوى مقارنة بقوتي منذ ثلاثمائة عام، بالطبع. بعد كل شيء، لقد صرتُ ملاكًا. تمتلك كريستينا نفسها مستوى رائعًا من القوة الإلهية أيضًا. لكنني لا أعرف ما إذا كنا سَـنتفوق على أنا السابقة منذ ثلاثمائة عام.”
وقف يوجين شامخًا وسط الإشراق المبهر، وظل غير منزعج من الومضات المسببة للعمى من حوله.
لكن كريستينا، نسخة طبق الأصل من انيسيه، لم يتم منحها الندبات بعد. لم تستطع إلا أن تتساءل — هل كانت ستتلقى الندبات لو أنها إختتمت الطقوس في ينبوع النور؟
ردًا على كلمات يوجين جاء مرسوم من جانب واحد. تكثف عمود الضوء المتصل بالسماء، ويبدو أنه يغذيه تألق إضافي من السماء العالية نفسها. شعاع هائل من الضوء إخترق الحواجز المظلمة لمملكة الشياطين وإلتف حول يوجين أثناء نزوله.
قالت انيسيه بإبتسامة حلوة ومرة بعد قراءة أفكار كريستينا: ‘لو حدث ذلك، كريستينا، لما أنقذك هامل.’ وتابعت، ‘كريستينا إذا نظرنا إلى مدى إكتمالك كقديسة، أنتِ متفوقة علي. على الرغم من أن الندبات لم تظهر بعد….يوما ما، بالتأكيد سَـتظهر. الأثر الإلهي الذي ميزني نزف لأن وجودي كان غير مكتمل، لكن الذي سيميزك لن ينزف.’
قالت كريستينا، وهي تزفر بعمق، عبئًا مثقلًا في تنهدها. [يومًا ما لا يكفي. أحتاج الندبات الآن. أنا بحاجة إلى قوتها للمعركة القادمة.]
إنهار عمود النور المتصل بالسماء، وتحول إلى ضربة هائلة شقت الظلام إلى النصف. بالتزامن معها، رفعت كريستينا فجأة يدها اليسرى المزينة بالندبات.
‘إذن….ليس لدينا خيار سوى الصلاة.’ قررت انيسيه.
نشأت رياح هائلة. غطت تعويذة الحاجز الأسطول بأكمله. دفعت الرياح من الخلف الأسطول إلى الأمام حيث خلق بحر النور أمواجًا.
لقد فَهِمَتْ إلحاح كريستينا. لقد واجهوا الحقيقة المروعة بأنهم يواجهون ملك شياطين حقيقي هذه المرة، وبدون الندبات، لن تستطيع إنقاذ يوجين من إصابة قاتلة.
من حيث الخبرة، لم يقاتلوا حتى الوحوش الشيطانية، ناهيك عن الشياطين. إقتصرت تجربتهم القتالية على مطاردة السحرة السود المختلين، لا شيء أكثر من ذلك. في عصر الهدوء النسبي هذا، الخصوم الرئيسيون للكهنة القتاليين والأنصار هم المهرطقون أو الوحوش من صنع البشر.
إنهار عمود النور المتصل بالسماء، وتحول إلى ضربة هائلة شقت الظلام إلى النصف. بالتزامن معها، رفعت كريستينا فجأة يدها اليسرى المزينة بالندبات.
“أتمنى أن يراقبنا الإله. قد يعانقنا النور.” تمتمت انيسيه، شفتاها ترتجفان قليلًا وهي تحول نظرتها لدراسة وجه يوجين.
ومع ذلك، عندما حان الوقت للصعود إلى حصون ملوك الشياطين، لا يبتسم هامل ولا حتى قليلًا. لا يظهر حتى تلميح إبتسامة على شفتيه، تاركا الآخرين يخمنون ما إذا كان مستعدًا للموت أو مصممًا على البقاء على قيد الحياة. إعتزت انيسيه بهذا التعبير لدى هامل.
عيناه باردة وخالية من حماسة الإثارة. شفتاه مغلقتان بإحكام، إرتعشت عضلات فكه وهو يصر أسنانه — إنه مشهد مألوفا ولكنه غاب كثيرًا. كان هامل يستمتع دائما بالمعارك، والإثارة ترقص على وجهه في كل مرة يتجهون فيها إلى قتال.
قتل ملوك الشياطين.
ومع ذلك، عندما حان الوقت للصعود إلى حصون ملوك الشياطين، لا يبتسم هامل ولا حتى قليلًا. لا يظهر حتى تلميح إبتسامة على شفتيه، تاركا الآخرين يخمنون ما إذا كان مستعدًا للموت أو مصممًا على البقاء على قيد الحياة. إعتزت انيسيه بهذا التعبير لدى هامل.
تردد صدى صوت فيرموث في ذهنه منذ أن إلتقيا لأول مرة في حياته السابقة والوقت الذي قضاه يوجين في سكون الغرفة المظلمة.
“لقد فعلناها قبل ثلاثمائة سنة، أليس كذلك؟” أجابت سيينا. وهي تسير بجانب يوجين، ممسكة آكاشا وفروست في كل من يديها. نظرت إلى كل عصا سحرية وضحكت بهدوء. “في الواقع، أنا في حالة أفضل بكثير الآن مقارنة بِـعندما قتلنا ملك الغضب الشيطاني قبل ثلاثمائة عام. صحيح أن الثقب الأبدي خاصتي قد تضرر قليلًا — لكنه لن يسبب مشكلة كبيرة.”
‘فيرموث غير موجود.’ فكر يوجين وهو يصعد ببطء إلى مقدمة السفينة، وتحركاته متعمدة ومدروسة. بقيت انيسيه وسيينا ثابتين، ولم يتبعوه أكثر من ذلك. أمسك يوجين بالسيف المقدس، وأخذ نفسًا عميقًا وسريعًا.
‘مولون أيضًا.’ إستمرت أفكار يوجين، مدركًا بشكل مؤلم للأشخاص المفقودين من مجموعتهم.
الأمر مختلفٌ عما كان عليه قبل ثلاثمائة عام. مولون، الذي إندفع دائما إلى الأمام لحماية الآخرين، غائب، كما هو الحال مع فيرموث، الذي إستخدم السيف المقدس وسيف المون لايت في قلب مجموعتهم.
قالت انيسيه بإبتسامة حلوة ومرة بعد قراءة أفكار كريستينا: ‘لو حدث ذلك، كريستينا، لما أنقذك هامل.’ وتابعت، ‘كريستينا إذا نظرنا إلى مدى إكتمالك كقديسة، أنتِ متفوقة علي. على الرغم من أن الندبات لم تظهر بعد….يوما ما، بالتأكيد سَـتظهر. الأثر الإلهي الذي ميزني نزف لأن وجودي كان غير مكتمل، لكن الذي سيميزك لن ينزف.’
من الذين يمكن أن يحل محلهما؟ كارمن، أورتوس، أو إيفيتش؟ لم ينسقوا بشكل صحيح مع بعضهم البعض بعد، وليس لدى يوجين أي نية للإعتماد عليهم أيضًا.
في ذلك الوقت، لم تستطع إنشاء الثقب الأبدي. في الواقع، لم تقم حتى بإنشاء صيغة الدوائر بالكامل.
لأنه دور يوجين لملء الفراغ الذي خلفه مولون وفيرموث.
لا يزال العالم غافلًا عن أن إيريس قد صارت ملك شياطين. لم يعرفوا بأنه هنا، عبر هذا البحر البعيد، بدأت معركة بين البطل وملك الشياطين بعد ثلاثمائة عام طويلة.
‘أنا؟ بجدية؟’ يوجين واعٍ بالسيف المقدس في قبضته. رفعه ببطء فوق رأسه وشعر بوزنه غير المألوف. لقد شعر بعدد لا يحصى من المشاعر القادمة منه. هناك نظرات محملة بتوقعات مختلفة، ومخاوف بشأن المعركة القادمة، والثقة في البطل وسليل فيرموث.
لكن في المقابل، ضمت القوة الإستكشافية عددًا كبيرًا من الكهنة المنتمين إلى الكنيسة.
لكن كريستينا، نسخة طبق الأصل من انيسيه، لم يتم منحها الندبات بعد. لم تستطع إلا أن تتساءل — هل كانت ستتلقى الندبات لو أنها إختتمت الطقوس في ينبوع النور؟
ثم هناك إيمان.
نشأت رياح هائلة. غطت تعويذة الحاجز الأسطول بأكمله. دفعت الرياح من الخلف الأسطول إلى الأمام حيث خلق بحر النور أمواجًا.
نشأت رياح هائلة. غطت تعويذة الحاجز الأسطول بأكمله. دفعت الرياح من الخلف الأسطول إلى الأمام حيث خلق بحر النور أمواجًا.
“إنه ثقيلة.” تمتم يوجين بابتسامة ساخرة. لقد شعر بهذا الوزن قبل ثلاثمائة عام أيضا عندما علق الجميع توقعاتهم الثقيلة على فيرموث ورفاقه. في ذلك الوقت، كانوا هم الأمل، لكن فيرموث ظل دائمًا المركز الحقيقي لهذا الأمل، حيث حمل ضغطًا لا يضاهى لما حمله هامل.
‘أنا؟ بجدية؟’ يوجين واعٍ بالسيف المقدس في قبضته. رفعه ببطء فوق رأسه وشعر بوزنه غير المألوف. لقد شعر بعدد لا يحصى من المشاعر القادمة منه. هناك نظرات محملة بتوقعات مختلفة، ومخاوف بشأن المعركة القادمة، والثقة في البطل وسليل فيرموث.
أخذ نفسًا عميقًا آخرًا لتطهير الضوضاء في ذهنه، وتأكد من أن قبضته على السيف غير مثقلة بالتوتر غير الضروري.
لا يزال العالم غافلًا عن أن إيريس قد صارت ملك شياطين. لم يعرفوا بأنه هنا، عبر هذا البحر البعيد، بدأت معركة بين البطل وملك الشياطين بعد ثلاثمائة عام طويلة.
رفعت آكاشا وفروست بكلتا يديها. فتحت الثقب الأبدي، وسكبت كل عصا سحرية موجات من الطاقة السحرية اللانهائية تقريبًا.
ظل الإله، الذي لم يسمع صوته من قبل، يمنحه دائما القوة الإلهية كلما رغب في ذلك. قد تكون هذه أول صلاة مباشرة له لهذا الإله.
لكن الناس الحاضرين عرفوا. هم يعرفون، وتحولت توقعاتهم إلى جو الضغط.
“ألم تختبروه جميعًا في وقت سابق؟ سحر إيريس، ملك الغضب الشيطاني الجديد. ألم تشعروا جميعًا بكم يهز العقل سحرها.” قال يوجين.
أمسك السيف المقدس بكلتا يديه. مدركًا لخاتم آغاروث على إصبعه الأيسر، والذي ظل صامتًا. لم يسمع أو يرَّ أي رؤيا، لكنه شعر بزيادة إضافية في القوة من خلال النصل الثقيل بالفعل.
– يجب أن تكون أنت.
آغاروث — إله الحرب القديم. هل سيكون متعطشًا للحرب مثل ما يوحي إسمه؟ تضخم نور السيف المقدس.
داخل كريستينا أقامت انيسيه، القديسة الوحيدة في هذا العصر مع الخبرة القتالية الفعلية ضد ملوك الشياطين.
كل ما توقعه الناس منه ليس من إهتمامات يوجين. مهمته، سواء كبطل أم لا، ظلت دون تغيير عما كانت عليه قبل ثلاثمائة عام خلال فترة وجوده كهامل.
أمسك السيف المقدس بكلتا يديه. مدركًا لخاتم آغاروث على إصبعه الأيسر، والذي ظل صامتًا. لم يسمع أو يرَّ أي رؤيا، لكنه شعر بزيادة إضافية في القوة من خلال النصل الثقيل بالفعل.
ومع ذلك، عندما حان الوقت للصعود إلى حصون ملوك الشياطين، لا يبتسم هامل ولا حتى قليلًا. لا يظهر حتى تلميح إبتسامة على شفتيه، تاركا الآخرين يخمنون ما إذا كان مستعدًا للموت أو مصممًا على البقاء على قيد الحياة. إعتزت انيسيه بهذا التعبير لدى هامل.
قتل ملوك الشياطين.
– يجب أن تكون أنت.
وبالتالي، ما الذي من المفترض أن يفعله الكهنة في المعركة ضد ملك الشياطين؟
تردد صدى صوت فيرموث في ذهنه منذ أن إلتقيا لأول مرة في حياته السابقة والوقت الذي قضاه يوجين في سكون الغرفة المظلمة.
ممثل النور، سيد السيف المقدس، وسليل بطل الماضي، فيرموث العظيم.
فووش!
“نعم.” تمتم يوجين كما لو أنه يرد على فيرموث، شفتاه تنفصلان دون ابتسامة، “يجب أن أكون أنا من يقتل ملك الشياطين.” لقد كان الأمر كذلك منذ ثلاثمائة عام.
لأنه دور يوجين لملء الفراغ الذي خلفه مولون وفيرموث.
إمتلك هامل الرغبة في قتل ملوك الشياطين، ليس واحدًا فقط بل الخمسة جميعًا.
نشأت رياح هائلة. غطت تعويذة الحاجز الأسطول بأكمله. دفعت الرياح من الخلف الأسطول إلى الأمام حيث خلق بحر النور أمواجًا.
“القوة المظلمة لملك الغضب الشيطاني يمكن أن تدفع الناس إلى الجنون. في الحالات الشديدة، سَـيجعلك ذلك غير قادر على تمييز الصديق عن العدو. سوف ينتهي بك الأمر بطعن الحلفاء في الظهر أو ما هو أسوأ، حتى قطع رقبتك الخاصة.” تابع يوجين، خطورة كلماته غرقت في عمق الحاضرين في الأسطول.
إرتفع نور السيف إلى أعلى، وإنفجر عمود من التألق يصل إلى السماء من قبضة يوجين. على الرغم من حمل مثل هذا الضوء الهائل، لم يتردد يوجين على الإطلاق.
“أوي، النور.” غمغم يوجين بهدوء، السيف المقدس يرتجف وهو يشع بتألق. ناظرًا إلى الستارة السميكة والظلام التي عرقلت طريقه، والظلام الذي صد طريقه إلى الأمام. وراء ذلك الظلام، عبر البحر، ينتظر ملك الشياطين.
أعلن يوجين: “سأقتل ملك الشياطين.”
أخذ نفسًا عميقًا آخرًا لتطهير الضوضاء في ذهنه، وتأكد من أن قبضته على السيف غير مثقلة بالتوتر غير الضروري.
ظل الإله، الذي لم يسمع صوته من قبل، يمنحه دائما القوة الإلهية كلما رغب في ذلك. قد تكون هذه أول صلاة مباشرة له لهذا الإله.
ثم هناك إيمان.
هتف يوجين ويداه مشبوكتان حول مقبض السيف، تتداخل كما لو أنه يصلي، “لذلك من الأفضل أن تعطيني قوتك!”
كواااااا!
في وقت سابق، الضوء الذي إستحضرته كريستينا، والقوة الإلهية الرائعة على ما يبدو ليست من أصل بشري، وعرضت ثمانية أجنحة كبيرة وجميلة وإستدعت الملائكة مشهدًا مقدسًا لدرجة أنه حتى المؤمنين من مختلف الأديان إضطروا للإعتراف به.
ردًا على كلمات يوجين جاء مرسوم من جانب واحد. تكثف عمود الضوء المتصل بالسماء، ويبدو أنه يغذيه تألق إضافي من السماء العالية نفسها. شعاع هائل من الضوء إخترق الحواجز المظلمة لمملكة الشياطين وإلتف حول يوجين أثناء نزوله.
“ألم تختبروه جميعًا في وقت سابق؟ سحر إيريس، ملك الغضب الشيطاني الجديد. ألم تشعروا جميعًا بكم يهز العقل سحرها.” قال يوجين.
وقف يوجين شامخًا وسط الإشراق المبهر، وظل غير منزعج من الومضات المسببة للعمى من حوله.
وهكذا، ظلت انيسيه تضع عينيها دائمًا على هؤلاء الأفراد الأربعة فقط، غير مبالين بمحنة الآخرين، سواء سَـيسقطون أو يموتون. لقد قاتلوا على التوالي وفازوا بهذه الطريقة وبهذه الطريقة فقط. بعد تحقيق النصر، تتجول انيسيه دائمًا في ساحة المعركة، وتضفي الشفاء على من تستطيع، وتصنع المعجزات هنا وهناك، وتصلي من أجل النفوس الراحلة التي لم تستطِع حمايتها، وتنزف دائمًا من الجروح الموجودة على الندبات. يتم غسلها بشعور من الذنب لأولئك الذين تجاهلتهم ولم تتمكن من إنقاذهم.
في خضم التلألؤ، نظر إلى الأمام. تم شبك يديه حول مقبض السيف كما لو أنه يصلي. بعث السيف ضوءًا ساطعًا لدرجة أن الحدود بين النصل والمقبض صارت غير قابلة للتمييز. في تلك اللحظة، صار السيف في وئام تام مع يوجين.
يستمر الندم دائمًا بعد كل معركة. هل كان يمكن أن ينقذوا المزيد من الناس؟ هل كان يمكن أن يقللوا من عدد الجثث ولو قليلًا؟ ماذا لو فعلوا هذا أو ذاك بدلًا من ذلك؟ من المحتم أن تكون هناك مثل هذه الأفكار.
“آه….!” هتفت انيسيه وكريستينا في إنسجام تام. غلف الضوء الفائض يوجين، ثم إمتد حول لافيريسا وتدفق إلى البحر. صار البحر القرمزي مغطى بالنور، وبدا أن الأسطول بأكمله يطفو على التألق المتذبذب.
نشرت انيسيه جناحيها على نطاق واسع. مدت كريستينا يديها، ووصلت موجات النور المتصاعدة. في تلك اللحظة، شعرت بوخز في منتصف راحة يدها اليسرى. لم يوجد دم، ولكن تم حفر خط رفيع في راحة يدها المفتوحة.
بالنسبة لسيينا، هذه الصفات أقرب إلى فيرموث منها إلى يوجين حتى الآن. لكن من هذه اللحظة فصاعدًا، شعرت أن هذا لن يكون هو الحال بعد الآن.
ثم، أرجح يوجين السيف المقدس.
سيينا متأكدة من أن الثقب الأبدي لن يكون مثقلًا إذا هدفوا إلى معركة قصيرة المدى. حتى لو تحولت إلى معركة طويلة ومرهقة، فإن عصا السحر المعززة بقلب التنين يمكن أن تعوض الخلل في الثقب الأبدي إلى حد ما.
ضربة واحدة هو كل ما تطلبه الأمر.
كواااااراااا!
إنهار عمود النور المتصل بالسماء، وتحول إلى ضربة هائلة شقت الظلام إلى النصف. بالتزامن معها، رفعت كريستينا فجأة يدها اليسرى المزينة بالندبات.
إنهار عمود النور المتصل بالسماء، وتحول إلى ضربة هائلة شقت الظلام إلى النصف. بالتزامن معها، رفعت كريستينا فجأة يدها اليسرى المزينة بالندبات.
وغني عن القول أن أتباع إله النور تأثروا بشكل كبير برؤية قديستهم تتحرك. لم يستطع البعض حتى مسح خطوط الدموع التي تركت على خدودهم وهم يستمعون إلى كلمات كريستينا بإهتمام. بالنسبة لهم، كلمات كريستينا تقريبا مثل كلمات إلههم.
هتف يوجين ويداه مشبوكتان حول مقبض السيف، تتداخل كما لو أنه يصلي، “لذلك من الأفضل أن تعطيني قوتك!”
فووش!
تحولت جزيئات النور إلى ريش ورفرفت برشاقة. تموج بحر النور بعنف ودفع الأسطول لأعلى.
سيينا متأكدة من أن الثقب الأبدي لن يكون مثقلًا إذا هدفوا إلى معركة قصيرة المدى. حتى لو تحولت إلى معركة طويلة ومرهقة، فإن عصا السحر المعززة بقلب التنين يمكن أن تعوض الخلل في الثقب الأبدي إلى حد ما.
“يا إلهي!” شهدت سيينا كل شيء، لكنها لم تستطع إلا أن تصرخ عند رؤية هذا المشهد الإستثنائي. لم تتوقع أن ترى مثل هذه المعجزة قريبًا. عند مشاهدة هيئة يوجين الظلية وهي تومض في وهج الإنارة، شعرت بتحريك في صدرها.
بالنسبة لسيينا، هذه الصفات أقرب إلى فيرموث منها إلى يوجين حتى الآن. لكن من هذه اللحظة فصاعدًا، شعرت أن هذا لن يكون هو الحال بعد الآن.
“نعم.” تمتم يوجين كما لو أنه يرد على فيرموث، شفتاه تنفصلان دون ابتسامة، “يجب أن أكون أنا من يقتل ملك الشياطين.” لقد كان الأمر كذلك منذ ثلاثمائة عام.
رفعت آكاشا وفروست بكلتا يديها. فتحت الثقب الأبدي، وسكبت كل عصا سحرية موجات من الطاقة السحرية اللانهائية تقريبًا.
محيطهم لا يزال مليئًا بالظلام الزاحف، والرائحة الكريهة للجثث المتعفنة، والضوضاء الصاخبة للحشرات الطائرة. بحر الدم نفسه تنبعث منه رائحة عفنة أيضًا.
‘فيرموث غير موجود.’ فكر يوجين وهو يصعد ببطء إلى مقدمة السفينة، وتحركاته متعمدة ومدروسة. بقيت انيسيه وسيينا ثابتين، ولم يتبعوه أكثر من ذلك. أمسك يوجين بالسيف المقدس، وأخذ نفسًا عميقًا وسريعًا.
نشأت رياح هائلة. غطت تعويذة الحاجز الأسطول بأكمله. دفعت الرياح من الخلف الأسطول إلى الأمام حيث خلق بحر النور أمواجًا.
“أوي، النور.” غمغم يوجين بهدوء، السيف المقدس يرتجف وهو يشع بتألق. ناظرًا إلى الستارة السميكة والظلام التي عرقلت طريقه، والظلام الذي صد طريقه إلى الأمام. وراء ذلك الظلام، عبر البحر، ينتظر ملك الشياطين.
الأسطول، الذي إحتضنه النور، شق الظلام، متقدمًا بثبات.
داخل كريستينا أقامت انيسيه، القديسة الوحيدة في هذا العصر مع الخبرة القتالية الفعلية ضد ملوك الشياطين.
في وقت سابق، الضوء الذي إستحضرته كريستينا، والقوة الإلهية الرائعة على ما يبدو ليست من أصل بشري، وعرضت ثمانية أجنحة كبيرة وجميلة وإستدعت الملائكة مشهدًا مقدسًا لدرجة أنه حتى المؤمنين من مختلف الأديان إضطروا للإعتراف به.
