المكافأة

الفصل 12.3 – المكافأة

نقرت هيلين على جهاز المخابرات بين يديها. بعد لحظة ، ظهر رسم تخطيطي افتراضي للمنطقة الجبلية الشمالية بأكملها. قامت برسم دائرة حول مساحة كبيرة بإصبعها. “مما أعرفه حاليًا ، فإن فرص وجود فوني في هذه المنطقة كبيرة جدًا. أيضا ، هذا هو المكان الذي تكون فيه القوات الخاصة هي الأكثر نشاطا. يبدو أن هناك عددًا قليلاً من أفراد القوات الخاصة الذين لم ينضموا إلى المعركة بعد “.

خزن أوبراين المنطقة التي رسمتها هيلين في ذاكرته. ثم وقف وقال ، “شكرا لك الأخت الكبرى هيلين. يجب أن أخرج الآن ، لذا أتمنى لي التوفيق. حسنًا ، لقد نسيت أن أقدم بعض المقدمات. هذا هو آلان ، رفيق يمكنني الوثوق به في ظهري “.

ألقت هيلين نظرة على أوبراين ، ثم نظرت نحو آلان. “فقط من خلال الاعتماد على قدرات المستوى السابع خاصتكما؟”

قرر أوبراين عدم التعليق على الشكوك الكبيرة في صوت هيلين. بدلاً من ذلك ، قال بابتسامة ، “ألم تقولِ من قبل أن هذه البيانات في الواقع لا يمكنها إثبات كل شيء؟”

عندما غادر اوبراين و آلان غرفة الاستقبال ، الآن فقط قام بحر من البيانات بإغراق دماغ هيلين العظيم ، وبدأ أيضًا في العمل بسرعة مماثلة لمراكز الحوسبة الفائقة. بعد فترة ، ظهر احتمال نجاح أوبراين. فقط عندما رأت النتيجة استرخت هيلين قليلاً.

في هذه اللحظة ، كان أوبراين قد خرج للتو من مدخل مستشفى بيرسيفوني الخاص. جعل ضوء الشمس الساطع كلاهما يضيق أعينهما قليلاً. انطلقت مركبة موجودة على جانب الشارع قبل أن تتجه ببطء في اتجاهها.

بينما كان ينتظر وصول المركبة ، ابتسم أوبراين وهو يلقي نظرة على مدينة التنين المألوفة من حوله ، وعيناه تحملان تلميحًا من التردد. ثم قال ببطء ، “آلان ، ما مدى ثقتك في شعورك؟ ربما يتمتع جميع رفاق القوات الخاصة بقوة مساوية لقوة الجنرالات! “

بدا أن آلان لا يزال يتصرف بطريقة كسولة إلى حد ما ، كما لو كان إلى الأبد في حالة نصف نائم. عندما سمع سؤال أوبراين ، هز كتفيه وقال: “إن الجملة المتمثلة في عدم قدرة البيانات على تحديد كل شيء هو شيء سمعته بالفعل مرتين اليوم. إذا لم يكن حظنا سيئًا للغاية ، في غضون بضع سنوات ، قد يتم تسجيل نجاحنا العسكري في الكتب المدرسية لـ راكب التنين الاسود ، وهو مثال على قدرات المستوى السابع التي تهزم الجنرالات “.

عندما سمع أوبراين كلمات آلان ، ربّت على كتفه وقال ، “لا يمكنك إطلاقا النظر إلى الأخت الكبرى هيلين باحتقار. حتى أنني أجرؤ على الرهان الآن ، لقد شاهدت بالفعل من خلال قوتنا الحقيقية. وإلا ، بحكم طبيعتها ، لكانت قد أعدت لنا بالتأكيد بعض طرق إنقاذ الحياة “.

بعد التحدث ، أطلق أوبراين تنهيدة وقال ، “في الواقع ، الحياة الكاملة لمن يُدعى بعبقري مثلي ، أمام الأخت الكبرى هيلين ، لست كثيرًا على الإطلاق.”

بدا آلان مترددًا بعض الشيء في قبول ما قاله أوبراين. كانت طبيعته الجوهرية في النظر دون وعي إلى النساء رائعة ، خاصةً المرأة التي لا تتمتع بأي قدرات. ومع ذلك ، لم يكن يخطط للسماح لهذا الأمر بإزعاجه كثيرًا ، ولم يكن معتادًا على الشك في أمر أكده أوبراين مرارًا وتكرارًا. بدلاً من ذلك ، سأل فقط ، “ما هي خطتنا التالية؟”

“نصعد على متن الطائرة ونتجه شمالًا.” قال أوبراين.

“طائرة؟” هذه المرة ، أصبح آلان أكثر وضوحًا قليلاً. سأله بشيء من الصدمة ، “أي نوع من الطائرات يمكن أن تطير إلى مكان متفجر مثل الشمال؟”

“الطائرة في الواقع عادية تمامًا ، لكنني أعرف شخصًا يمكنه بالتأكيد الطيران إلى الشمال.”

“من الذي تقصده؟” كان آلان فضوليًا جدًا بشأن هذا الشخص.

“حتى أنني لم أقابل هذا الشخص قط. أنا أعرف فقط أن لقبه هو الدب الطائر “. قال أوبراين.

–

في ضواحي مدينة التنين ، كان الجزء العلوي من جسم كورتيس عاريًا. كان يحمل قضيبًا فولاذيًا طوله خمسة أمتار ويسير باتجاه مبنى نصف مبني على بعد عدة مئات من الأمتار. كان هذا المبنى يبلغ ارتفاعه عشرة أمتار وطوله عشرات الأمتار. كان له إطار من الفولاذ، مع تغطية خارجية بألواح خفيفة الوزن. تم بالفعل الانتهاء من نصف المشروع تقريبًا ، وتم الانتهاء من الإطار الفولاذي إلى حد كبير. ومع ذلك ، لم يكن هناك عامل واحد في موقع البناء ، لذلك بدا أن القائد ينوي إكمال العملية بأكملها بمفرده.

جنبا إلى جنب مع خطاه الثقيلة والقوية ، كان جلد القائد الداكن يتلوى باستمرار. كانت حبيبات العرق تتساقط باستمرار إلى أسفل ، تاركة وراءها آثارًا لامعة على جلده الأسود. كان يحمل جزءًا من الفولاذ يبلغ وزنه عدة أطنان ، وفي كل مرة يرفع فيها قدمه ويخفضها ، كانت تترك وراءها دائمًا بصمة واضحة على الأرض.

“قائد!” تردد صراخ من خلف كورتيس .

لم يعير كورتيس النداء أي اهتمام. فقط عندما وصل إلى الحظيرة ووضع الجزء الفولاذي لأسفل ، استدار وقال بصوت عميق نوعًا ما ، “أيها الرفاق الصغار، ماذا تفعلون هنا بدلاً من الجلوس بإحكام في منطقتكم؟”

لا يزال أوبراين يبتسم ، كما لو أنه لا يرى أن عيون كورتيس الصغيرة بدت وكأنها تحتوي على إشراق ملموس. قال بصوت هادئ إلى حد ما ، “أريد أن أطلب من الدب الطائر أن يرسلنا شمالاً.”

“شمال؟ في هذا الوقت من السنة؟” فجأة أصبحت عيون كورتيس حادة. ثم سأل بلهجة شاردة الذهن إلى حد ما ، “أتريد خوض الحرب؟”

هز أوبراين رأسه وقال: “لا أريد ذلك ، لكن ليس لدي خيار آخر.”

ألقى كورتيس نظرة عميقة على أوبراين ، ثم بدأ في تحريك ذراعيه قليلاً لتمديد عضلاته. ثم مشى إلى أوبراين وقال ، “ومع ذلك ، فإن الدب الطائر يتطلب تعويضًا.”

أنتج أوبراين زجاجة من الكحول من حضنه مثل الساحر ، ثم ألقى بها إلى القائد. “خذها!”

ألقى كورتيس نظرة فاحصة على ملصق الزجاجة ، واكتشف أن هذه كانت حقًا زجاجة من الويسكي القديم. لم يكن الأمر سيئًا ، لكنه بالتأكيد لم يكن شيئًا ثمينًا بشكل لا يصدق. على هذا النحو ، كان هناك على الفور خيبة أمل غير مقنعة على وجهه. قال بتنهيدة ثقيلة ، “إنك مثل أختك الكبيرة ، جميعكم ​​مغرمون بالمال! ومع ذلك ، أعتقد أن زجاجة الكحول هذه كافية. انتظر قليلا.”

الترجمة: Hunter