1: 10
بحلول الوقت الذي استيقظ فيه غاريت في صباح اليوم التالي، كانت رين تحضر الإفطار بالفعل. قام بفرك النوم من عينيه ونظر إلى ما كانت ترتب على الطاولة، واضاءت تعابير وجهه عندما رأى البيض المسلوق.
مع استنزاف شرارة روحه تقريبًا، اضطر غاريت إلى التراجع إلى غرفة العرش قبل اختفاء عباءة الحالم، لذلك خرج من الحلم وذهب للنوم، عازما على فحص الزهرة في الليلة التالية.
قال، دافعًا إناءه نحو رين، “سأبادلك بالعصيدة (البصارة) مقابل بيضتك.”
لم يبدوا أنهم لاحظوه، مما يعني أنهم إما يفتقرون إلى الحواس، أو أن عباءة الحالم تعمل. ومع ذلك، لم يتم رصده عندما كان في حلم جورن أيضًا، مما أضاف متغيرًا إضافيًا إلى الموقف. نظر غاريت إلى الوراء للتأكد من أن الطريق واضح، وشدد على شجاعته وخرج إلى الغرفة الكبيرة مرة أخرى، متحركًا ببطء نحو أقرب المخلوقات الصغيرة.
“هل أنت متأكد؟ هناك الكثير من العصيدة.”
قال، دافعًا إناءه نحو رين، “سأبادلك بالعصيدة (البصارة) مقابل بيضتك.”
“أنا متأكد تمامًا.”
“ما هذا؟” سأل، بإصبعه ينقر على الدائرة.
أخذ البيضة التي قدمتها، قشرها وأخذ قضمة، سعيدًا بتناول شيء ما على الأقل طازجًا على الإفطار. اختفت البيضتان بسرعة وتبعتها شريحة من خبزه بعد فترة وجيزة. في مواجهة يوم من العمل في دفتر الحسابات، انتهز الفرصة لمعرفة ما سمعته رين من الاستماع حول النزل. وبتنهد، أراحت الشابة ملعقتها على حافة وعاءها وهزت رأسها.
مع استنزاف شرارة روحه تقريبًا، اضطر غاريت إلى التراجع إلى غرفة العرش قبل اختفاء عباءة الحالم، لذلك خرج من الحلم وذهب للنوم، عازما على فحص الزهرة في الليلة التالية.
“ليس كثيرًا، بصراحة. على الأقل، لا شيء يبدو مفيدًا. لقد قمت ببعض الأعمال في المطبخ، وكل ما فعله الطباخ هو الشكوى من جودة الطعام الذي يحصلون عليه. لكن إصلاح ذلك سيكلف الكثير من المال. وحتى لو كان لدينا المال، فإن هنريك شديد البخل لدرجة أنه لن يدع الطباخ ينفقه أبدًا. كانت معظم المشاكل الأخرى التي سمعتها بنفس الطريقة. هناك عصابة تتحرك في منطقة أسنان الغول ويبدو أنها ستكون معركة، لكن الكثير من الأعضاء قلقون لأنه من الصعب حقًا الحصول على الدواء، لذلك إذا أصيبوا فستكون مشكلة كبيرة.”
“أنا متأكد تمامًا.”
“وهنريك لن ينفق المال على الدواء لهم؟”
مبتسمًا في وجه صاحب النزل الغاضب، هز غاريت رأسه قليلاً.
“بالضبط. من الصعب أن يكون لديك رئيس بخيل للغاية.”
نظرًا لأنه حصل على نقطة خبرة إضافية، فقد ضخ غاريت نقطتين في بذور الحلم وزرعها داخل القاعة مباشرةً، على عتبة الغرفة الكبيرة. بدون شخص لربط نفسها به، تعلقت البذرة بنفسها فقط على الحائط، وامتصت ببطء الضباب الخافت الذي انجرف خلال الحلم.
“بالفعل. شكرا لك هذه معلومة جيدة يرجى الاستمرار في الاستماع لمزيد من الحكايات.”
“بالضبط. من الصعب أن يكون لديك رئيس بخيل للغاية.”
“بالتأكيد. كيف هو حال دفتر الحسابات؟”
قال هنريك، ونظرة خطيرة في عينيه، “في هذه الحالة، تكلم بسرعة.”
“مثير للاهتمام بالتأكيد،” أجاب غاريت وابتسامة ساخرة تتلوى على أطراف شفتيه. “أعتقد أنني سأنتهي الليلة إذا عملت في وقت متأخر، وبعد ذلك سأقدمه إلى هنريك. أوه، لدي خدمة أخرى أطلبها منك.”
متجاهلاً التهديد تمامًا، سلم غاريت اثنتين من الأوراق التي أحضرها.
“بالتأكيد، ماذا تحتاج؟”
“مثير للاهتمام بالتأكيد،” أجاب غاريت وابتسامة ساخرة تتلوى على أطراف شفتيه. “أعتقد أنني سأنتهي الليلة إذا عملت في وقت متأخر، وبعد ذلك سأقدمه إلى هنريك. أوه، لدي خدمة أخرى أطلبها منك.”
“أحتاج إلى كرسي قوي ونحيف مع عجلات خشبية. هنا، دعيني أرسم لكِ ما أتحدث عنه.”
“الأموال المفقودة في الحسابات،” قال غاريت بهدوء. “إذا كان الرقم محاطًا بدائرة، فهذا هو الإجمالي الحالي للأموال المفقودة. إذا كان هناك مربع حول الرقم، فهذا خطأ في الرياضيات تم تسجيله في الوقت المناسب. سترى عددًا من هؤلاء أثناء تقدمك.”
وهو غير معتاد على استخدام يده اليسرى، كان الرسم الذي رسمه غاريت خشنًا، لكنه كان كافياً لإعطاء رين فكرة عما يريده. أخذتها منه، وأمسكت بها حتى جفت ثم أومأت برأسها.
“أوصي بشدة أن يكون هذا تقريرًا سريًا. هل من الممكن أن تعطيني لحظة من وقتك؟ بمفردك؟”
“يمكنني أن أسأل من حولي وأرى ما إذا كان بإمكان أحدهم فعل ذلك، لكن ذلك سيكلفني مالًا. المال ليس لدينا.”
تلاشت ابتسامة غاريت ببطء وهو يراقب صخبها خارج الغرفة، لكن النظرة المتضاربة في عينيه بقيت. لكن حتى هذا بدأ يتضح، وحل محله يقين هادئ.
“هل تكفي الفضة؟”
جعل المشهد أمامه من الصعب عليه فهم كيفية تفاعل الحلم مع العالم الحقيقي، لكن تركيزه كان في مكان آخر حيث اكتشف أخيرًا مجموعته الحقيقية الأولى من الكوابيس.
“هل أنت تمزح؟ عشرة نحاس ستكون أكثر من كافية،” قالت رين ضاحكة. “لكنني لا أعتقد أنني بحاجة لتذكيرك بأنه ليس لدينا حتى نحاس واحد لأسمائنا.”
لم يبدوا أنهم لاحظوه، مما يعني أنهم إما يفتقرون إلى الحواس، أو أن عباءة الحالم تعمل. ومع ذلك، لم يتم رصده عندما كان في حلم جورن أيضًا، مما أضاف متغيرًا إضافيًا إلى الموقف. نظر غاريت إلى الوراء للتأكد من أن الطريق واضح، وشدد على شجاعته وخرج إلى الغرفة الكبيرة مرة أخرى، متحركًا ببطء نحو أقرب المخلوقات الصغيرة.
“يجب أن أكون قادرًا على حل ذلك،” أجاب غاريت بابتسامة مضطربة. “ما مدى سرعة صنع شيء كهذا؟”
كان هدفه هو البدء في استكشاف بقية النزل، وآمل أن يزرع بعض بذور الأحلام على طول الطريق. من الناحية المثالية، سيكون العثور على مكان به أعلى تركيز للكوابيس الأقل هو الأفضل، لذلك كان غاريت يفكر في وضع أول زهوره في الردهة في الطابق العلوي.
“أه، هذا سؤال جيد. ليس لدي أي فكرة، لكنني سأطلب. أوه، لقد وعدت أنني سأساعد الطباخ في تنظيف الأطباق من الضيوف! يجب على أن أذهب!”
“هل تريد التحدث معي وحدك؟” سأل هنريك، جالسًا وحدق في غاريت، الذي أومأ برأسه ببساطة. “حسناً. البقية منكم، اخرجوا.”
تلاشت ابتسامة غاريت ببطء وهو يراقب صخبها خارج الغرفة، لكن النظرة المتضاربة في عينيه بقيت. لكن حتى هذا بدأ يتضح، وحل محله يقين هادئ.
“هناك ثلاث مجموعات للمناقشة. الأول هم الأفراد الذين تعتبر حساباتهم فظيعة ويجب ألا يُسمح لهم مطلقًا بلمس الحسابات مرة أخرى. ومن بينهم جورن والطباخ. في الواقع، أشك في أن الطباخ يعرف حتى كيف يضيف، مع الأخذ في الاعتبار أنه لم يكلف نفسه عناء المحاولة. سترى معاملاتهما على هاتين الورقتين. يجب أن يكون الطباخ قد أعاد ستة وعشرين نحاسيًا، وعاد خمسة عشر فقط. خطأ صغير نسبيًا، مع مراعاة كل الأشياء. كان لدى جورن ما يقرب من ثلاثين معاملة، وكان ما يقرب من عشرين منها قد تم إيقافها بواسطة القليل من النحاس على الأقل، ولكن من الواضح أن هذه كانت أخطاء حسابية، وليست مجهودًا خبيثًا.”
البقاء على قيد الحياة أولاً. سنقلق بشأن الأسئلة الأخرى لاحقًا.
تذمر قائلاً، “هذا كم كبير من المال لأفقده للتو.”
قضى بقية يومه في إنهاء نقل السجلات ووضع اللمسات الأخيرة على التقارير التي كان يقوم بإنشائها. محرقاً شمعة كاملة تقريبًا بمجرد أن اصبح الجو مظلم جدًا بحيث لا يمكن الرؤية، انتهى غاريت أخيرًا ورص جميع الأوراق معًا. أطفأ الشعلة التي أضاءت الغرفة وأغمض عينيه ودخل الحلم. بفضل وضعه الموقَظ، كان بإمكانه العمل لساعات قليلة فقط من النوم في الليلة، لكن هذا لا يعني أنه لم يتعب. وهو يتحقق للتأكد من خلو المدخل والسلالم، قام غاريت بتنشيط عباءة الحالم وخرج من الباب.
“هل أنت متأكد؟ هناك الكثير من العصيدة.”
كان هدفه هو البدء في استكشاف بقية النزل، وآمل أن يزرع بعض بذور الأحلام على طول الطريق. من الناحية المثالية، سيكون العثور على مكان به أعلى تركيز للكوابيس الأقل هو الأفضل، لذلك كان غاريت يفكر في وضع أول زهوره في الردهة في الطابق العلوي.
“تقصد أنك تعرف من أخذها؟” سأل أوبي بصوت أجش.
كان النزل مكونًا من أربعة طوابق، بما في ذلك الطابق السفلي، وخصص اثنان من هذه الطوابق لغرف للضيوف، بينما احتوى الطابق الرئيسي على الغرفة الكبيرة حيث يتم تقديم الطعام والشراب، والمطبخ، ومكتب هنريك، والمخزن الصغير حيث هو ورين يقيمان.
على الرغم من الاقتراب بما يكفي للوصول ولمس الشبح الكادح، لم يعره الوحش أي اهتمام على الإطلاق، واستمر في امتصاص رأس الزبون على الطاولة.
قبل أن يلتزم بوضع الزهرة، أراد أن يفحص بقية النزل لمعرفة ما إذا كانت هناك أماكن أفضل. في البداية، لن تكون الزهرة قادرة إلا على مساعدته في مراقبة ما يحيط به، وإطعامه المعلومات حول ما حدث في ذلك المكان، ولكن مع نموها،أمل أن تبدأ في تزويده بأكثر من مجرد ذكاء. ماشيًا إلى الباب في الردهة التي لم يفتحها بعد، توقف غاريت للتأكد من أن عباءة الحالم تعمل بشكل صحيح ثم فتح الباب.
طوال تفسير غاريت الهادئ، بدت درجة حرارة الغرفة آخذة في الارتفاع، ووقف كل من أوبي وجورن أكثر استقامة، ولم يجرؤا على الاستلقاء على الجدران كما قبل ذلك بلحظة. كان مزاج هنريك متقلبًا، ولم يرغب أي منهما في أن يكون في الطرف المتلقي لغضبه المتزايد. مما يريحهم، بدا أن غاريت لديه إجابة. لوح بكومة من الأوراق التي كان يحملها معه، وتحدث بهدوء.
إلى يمينه كان المطبخ، غرفة كبيرة بها مدفأة واسعة، بينما أمامه غرفة كبيرة يأتي إليها الزبائن للحصول على الطعام والشراب. شاكرًا لأن الضباب الكثيف الذي يلف السطح الخارجي للمبنى لم يكن كثيفًا من الداخل، سار غاريت إلى الأمام، وعيناه تبحثان باستمرار عن الأشباح.
كانت مخلوقات غريبة الشكل تشبه قرودًا صغيرة بستة أطراف تتنقل في أرجاء الغرفة، وتتوقف أحيانًا لتعض على الأشكال الرمادية الجالسة على الطاولات. كانت أجسادهم شديدة السواد شائكة، كما لو لديهم فراء، ولكن عندما راقبهم عن قرب، أصبح من الواضح أن أشكالهم كانت قابلة للتغيير للغاية. كانوا يتسلقون ويركضون في أرجاء الغرفة، وأحيانًا يتشابكون مع بعضهم البعض وأحيانًا يتربصون بجانب زبون. بالكاد تجرأ غاريت على التنفس، وعاد إلى القاعة.
لم يكن متأكدًا مما إذا كانت قدرة عباءة الحالم تعمل بالفعل، حيث لا يزال بإمكانه رؤية نفسه على ما يرام، لذلك تحرك بحذر، وفحص كل زاوية وشق طريقه في الردهة بعناية.
إلى يمينه كان المطبخ، غرفة كبيرة بها مدفأة واسعة، بينما أمامه غرفة كبيرة يأتي إليها الزبائن للحصول على الطعام والشراب. شاكرًا لأن الضباب الكثيف الذي يلف السطح الخارجي للمبنى لم يكن كثيفًا من الداخل، سار غاريت إلى الأمام، وعيناه تبحثان باستمرار عن الأشباح.
فتحت نهاية القاعة إلى غرفة كبيرة مليئة بالطاولات، نصفها تقريبا ممتلئ. كان هناك حوالي ثلاثين شخصًا في الغرفة، جميعهم يشربون ويتحدثون ويأكلون. أوقظ عدد قليل منهم، بما في ذلك جورن، الذي كان جالسًا مع شخصية تشبه أوبي على طاولة في الزاوية وامرأة ناعمة المظهر كانت محاطة بنصف دزينة من الرجال الأقوياء.
“كنت تريد اهتمامي الكامل. حسنًا، لقد حصلت عليه. ولكن إذا لم يكن الأمر يستحق ذلك، فسأفرك رقبتك الهزيلة.”
جعل المشهد أمامه من الصعب عليه فهم كيفية تفاعل الحلم مع العالم الحقيقي، لكن تركيزه كان في مكان آخر حيث اكتشف أخيرًا مجموعته الحقيقية الأولى من الكوابيس.
بدأ الغضب في عيون هنريك يتفاقم، ولكن قبل أن يتمكن من تفجير رأسه، تدخل جورن، وأمسك بكتف أوبي.
كانت مخلوقات غريبة الشكل تشبه قرودًا صغيرة بستة أطراف تتنقل في أرجاء الغرفة، وتتوقف أحيانًا لتعض على الأشكال الرمادية الجالسة على الطاولات. كانت أجسادهم شديدة السواد شائكة، كما لو لديهم فراء، ولكن عندما راقبهم عن قرب، أصبح من الواضح أن أشكالهم كانت قابلة للتغيير للغاية. كانوا يتسلقون ويركضون في أرجاء الغرفة، وأحيانًا يتشابكون مع بعضهم البعض وأحيانًا يتربصون بجانب زبون. بالكاد تجرأ غاريت على التنفس، وعاد إلى القاعة.
“هناك ثلاث مجموعات للمناقشة. الأول هم الأفراد الذين تعتبر حساباتهم فظيعة ويجب ألا يُسمح لهم مطلقًا بلمس الحسابات مرة أخرى. ومن بينهم جورن والطباخ. في الواقع، أشك في أن الطباخ يعرف حتى كيف يضيف، مع الأخذ في الاعتبار أنه لم يكلف نفسه عناء المحاولة. سترى معاملاتهما على هاتين الورقتين. يجب أن يكون الطباخ قد أعاد ستة وعشرين نحاسيًا، وعاد خمسة عشر فقط. خطأ صغير نسبيًا، مع مراعاة كل الأشياء. كان لدى جورن ما يقرب من ثلاثين معاملة، وكان ما يقرب من عشرين منها قد تم إيقافها بواسطة القليل من النحاس على الأقل، ولكن من الواضح أن هذه كانت أخطاء حسابية، وليست مجهودًا خبيثًا.”
لم يبدوا أنهم لاحظوه، مما يعني أنهم إما يفتقرون إلى الحواس، أو أن عباءة الحالم تعمل. ومع ذلك، لم يتم رصده عندما كان في حلم جورن أيضًا، مما أضاف متغيرًا إضافيًا إلى الموقف. نظر غاريت إلى الوراء للتأكد من أن الطريق واضح، وشدد على شجاعته وخرج إلى الغرفة الكبيرة مرة أخرى، متحركًا ببطء نحو أقرب المخلوقات الصغيرة.
كان هدفه هو البدء في استكشاف بقية النزل، وآمل أن يزرع بعض بذور الأحلام على طول الطريق. من الناحية المثالية، سيكون العثور على مكان به أعلى تركيز للكوابيس الأقل هو الأفضل، لذلك كان غاريت يفكر في وضع أول زهوره في الردهة في الطابق العلوي.
لقد لاحظت الشبح الكادح، وهو كابوس متدني يحب السفر في مجموعات ويفترس أولئك الذين تمتلئ حياتهم بالصعوبة. لقد ربحت 1 خبرة.
“أنا متأكد تمامًا.”
الخبرة: 4/40
قال هنريك، ونظرة خطيرة في عينيه، “في هذه الحالة، تكلم بسرعة.”
على الرغم من الاقتراب بما يكفي للوصول ولمس الشبح الكادح، لم يعره الوحش أي اهتمام على الإطلاق، واستمر في امتصاص رأس الزبون على الطاولة.
بدأ الغضب في عيون هنريك يتفاقم، ولكن قبل أن يتمكن من تفجير رأسه، تدخل جورن، وأمسك بكتف أوبي.
نظرًا لإغرائه للوصول إلى الوحش وضربه ليرى ما إذا كان بإمكانه التخلص منه، فقد انتصرت طبيعة غاريت الحذرة دائمًا وتراجع بدلاً من ذلك. عندما كان على بعد دزينة خطوات من الشبح، ألقى عباءة الحالم ثم قام بتنشيطها مرة أخرى بأسرع ما يمكن. كان الرد أي شيء إلا ما كان يتوقعه.
“هل أنت متأكد؟ هناك الكثير من العصيدة.”
كان يعتقد أنه سيتم تجاهله أو مهاجمته، ولكن بدلاً من ذلك، قفز الشبح الكادح مباشرة في الهواء، عالياً لدرجة أنه تناثر على السقف حيث كان عالقًا، متشبثًا مثل نقطة من الهلام بينما يتلوى ويهوي في ذعر. ببطء، هدأ المخلوق وبدا أنه يبحث عن غاريت. عندما لم يتمكن من العثور عليه، عاد إلى شكله الطبيعي قبل أن ينزل إلى الطاولة أدناه لاستئناف وجبته.
“هل أنت متأكد؟ هناك الكثير من العصيدة.”
أعتقد أن عباءة الحالم تعمل. أتساءل لماذا لم يستطع الكابوس الآخر رؤيتي في حلم جورن رغم ذلك؟ هل تختلف القواعد في الحلم عن القواعد في حلم شخص معين؟ يجب علي اختبار ذلك.
نظرًا لأنه حصل على نقطة خبرة إضافية، فقد ضخ غاريت نقطتين في بذور الحلم وزرعها داخل القاعة مباشرةً، على عتبة الغرفة الكبيرة. بدون شخص لربط نفسها به، تعلقت البذرة بنفسها فقط على الحائط، وامتصت ببطء الضباب الخافت الذي انجرف خلال الحلم.
نظرًا لأنه حصل على نقطة خبرة إضافية، فقد ضخ غاريت نقطتين في بذور الحلم وزرعها داخل القاعة مباشرةً، على عتبة الغرفة الكبيرة. بدون شخص لربط نفسها به، تعلقت البذرة بنفسها فقط على الحائط، وامتصت ببطء الضباب الخافت الذي انجرف خلال الحلم.
“هل أنت متأكد؟ هناك الكثير من العصيدة.”
سيستغرق ذلك وقتًا طويلاً. ربما يمكنني تسريع الأمر.
“ليس الأمر كما لو أن الأموال غير قابلة للاسترداد، على الرغم من أنه سيتعين عليك التحقق من ذلك لأن بعضًا منها ربما تم إنفاقه بالفعل.”
مد يده للمس بذرة الحلم، بدأ غاريت في دفع الطاقة من روحه إلى داخلها، مما تسبب في تضخمها بسرعة. لم يتطلب الأمر الكثير من الطاقة لكي تخرج الزهرة من القشرة وتنشر جذورها على طول الجدار، لكن غاريت لم يكن راضيًا عن ذلك واستمر في ضخ الطاقة فيها.
“أنا متأكد تمامًا.”
على الرغم من امتلاكه لجزء بسيط من قدرة جورن الجسدية، إلا أن قوة شرارة روحه كانت تقريبًا ضعف قوة جورن، ومع استمرار تدفق طاقة غاريت في البذرة، تسارع نموها، مكونة زهرة ثالثة لتنضم إلى الزهرة الأخرى التي ازهرت.
الخبرة: 4/40
مع استنزاف شرارة روحه تقريبًا، اضطر غاريت إلى التراجع إلى غرفة العرش قبل اختفاء عباءة الحالم، لذلك خرج من الحلم وذهب للنوم، عازما على فحص الزهرة في الليلة التالية.
كان يعتقد أنه سيتم تجاهله أو مهاجمته، ولكن بدلاً من ذلك، قفز الشبح الكادح مباشرة في الهواء، عالياً لدرجة أنه تناثر على السقف حيث كان عالقًا، متشبثًا مثل نقطة من الهلام بينما يتلوى ويهوي في ذعر. ببطء، هدأ المخلوق وبدا أنه يبحث عن غاريت. عندما لم يتمكن من العثور عليه، عاد إلى شكله الطبيعي قبل أن ينزل إلى الطاولة أدناه لاستئناف وجبته.
بعد الإفطار، حان وقت تقديم تقريره إلى هنريك، لذلك قامت رين بالذهاب وإحضار شخص ما لمساعدته في المكتب. سرعان ما كان جالسًا على كرسي بجانب المكتب المواجه لهينريك، بينما استرخى جورن وأوبي في مكان قريب. بعد تجربته في حلم جورن، لم يستطع إلا أن ينظر عن كثب إلى وجه صاحب النزل، باحثًا عن الأوردة السوداء المحببة. لحسن الحظ، ظلت بشرة هنريك طبيعية، على الرغم من كونها رمادية، لذلك شعر غاريت بالراحة في الانطلاق في العمل.
“بالفعل. شكرا لك هذه معلومة جيدة يرجى الاستمرار في الاستماع لمزيد من الحكايات.”
“كما تعلم، خلال الأيام القليلة الماضية كنت أساعدك في تصفح دفارتك. لقد قمت بنسخهم كلهم، باستخدام شيء يسمى إدارة الحسابات مزدوج القيد الذي يجعل من السهل جدًا اكتشاف الأخطاء. لقد ثبت أن هذا ثاقب، لأن الطريقة التي كنت تتبع أموالك بها كانت عشوائية، على أقل تقدير. ستجد السجل النظيف هنا، في دفتر الحسابات الجديد هذا.”
لا تبخلوا بالتعليقات الإيجابية وآراءكم.
بعد سحب الدفتر، انحنى هنريك إلى كرسيه وبدأ يتصفح دفتر الحسابات الجديد. كانت الكتابة متزعزعة بعض الشيء، حيث أُجبر غاريت على استخدام يده اليسرى، ولكن بشكل عام كان كل شيء مرتبًا ومنسقًا، ويظهر مجموعًا واضحًا في نهاية كل صفحة. عند التقليب إلى صفحة أخرى، توقف ونظر في رقم محاط بدائرة في أعلى الصفحة.
جعل المشهد أمامه من الصعب عليه فهم كيفية تفاعل الحلم مع العالم الحقيقي، لكن تركيزه كان في مكان آخر حيث اكتشف أخيرًا مجموعته الحقيقية الأولى من الكوابيس.
“ما هذا؟” سأل، بإصبعه ينقر على الدائرة.
“ليس كثيرًا، بصراحة. على الأقل، لا شيء يبدو مفيدًا. لقد قمت ببعض الأعمال في المطبخ، وكل ما فعله الطباخ هو الشكوى من جودة الطعام الذي يحصلون عليه. لكن إصلاح ذلك سيكلف الكثير من المال. وحتى لو كان لدينا المال، فإن هنريك شديد البخل لدرجة أنه لن يدع الطباخ ينفقه أبدًا. كانت معظم المشاكل الأخرى التي سمعتها بنفس الطريقة. هناك عصابة تتحرك في منطقة أسنان الغول ويبدو أنها ستكون معركة، لكن الكثير من الأعضاء قلقون لأنه من الصعب حقًا الحصول على الدواء، لذلك إذا أصيبوا فستكون مشكلة كبيرة.”
“الأموال المفقودة في الحسابات،” قال غاريت بهدوء. “إذا كان الرقم محاطًا بدائرة، فهذا هو الإجمالي الحالي للأموال المفقودة. إذا كان هناك مربع حول الرقم، فهذا خطأ في الرياضيات تم تسجيله في الوقت المناسب. سترى عددًا من هؤلاء أثناء تقدمك.”
نصف جُر أوبي، وسحبه جورن إلى الباب، ورين تتابع خلفه بريبة. على المكتب، أعطى هنريك جورن إيماءة.
عبر التقليب السريع في الدفتر، شاهد هنريك الرقم في الدائرة يرتفع، وفي النهاية ينمو إلى عدة ذهب. تمتم سبة منخفضة، نظر إلى غاريت وعيناه منقبضة.
بعد الإفطار، حان وقت تقديم تقريره إلى هنريك، لذلك قامت رين بالذهاب وإحضار شخص ما لمساعدته في المكتب. سرعان ما كان جالسًا على كرسي بجانب المكتب المواجه لهينريك، بينما استرخى جورن وأوبي في مكان قريب. بعد تجربته في حلم جورن، لم يستطع إلا أن ينظر عن كثب إلى وجه صاحب النزل، باحثًا عن الأوردة السوداء المحببة. لحسن الحظ، ظلت بشرة هنريك طبيعية، على الرغم من كونها رمادية، لذلك شعر غاريت بالراحة في الانطلاق في العمل.
تذمر قائلاً، “هذا كم كبير من المال لأفقده للتو.”
جعل المشهد أمامه من الصعب عليه فهم كيفية تفاعل الحلم مع العالم الحقيقي، لكن تركيزه كان في مكان آخر حيث اكتشف أخيرًا مجموعته الحقيقية الأولى من الكوابيس.
“بالفعل. إذا انتقلت إلى آخر إدخال، فسترى أن الإجمالي هو 22 ذهبًا، أي ما يعادل ستة أشهر من إيراداتك السنوية. على الرغم من أن هذا قد تم امتصاصه خلال السنوات الثلاث الماضية أو نحو ذلك، فإن هذا يعني فقط أن إيراداتك السنوية كانت أقل بمقدار سدس مما كان ينبغي أن تكون عليه. إنه مبلغ كبير من المال.”
“نعم جزئياً،” أجاب غاريت وهو يلقي نظرة سريعة على الرجل الذي يتمتع ببنية كبيرة.
طوال تفسير غاريت الهادئ، بدت درجة حرارة الغرفة آخذة في الارتفاع، ووقف كل من أوبي وجورن أكثر استقامة، ولم يجرؤا على الاستلقاء على الجدران كما قبل ذلك بلحظة. كان مزاج هنريك متقلبًا، ولم يرغب أي منهما في أن يكون في الطرف المتلقي لغضبه المتزايد. مما يريحهم، بدا أن غاريت لديه إجابة. لوح بكومة من الأوراق التي كان يحملها معه، وتحدث بهدوء.
نظرًا لأنه حصل على نقطة خبرة إضافية، فقد ضخ غاريت نقطتين في بذور الحلم وزرعها داخل القاعة مباشرةً، على عتبة الغرفة الكبيرة. بدون شخص لربط نفسها به، تعلقت البذرة بنفسها فقط على الحائط، وامتصت ببطء الضباب الخافت الذي انجرف خلال الحلم.
“ليس الأمر كما لو أن الأموال غير قابلة للاسترداد، على الرغم من أنه سيتعين عليك التحقق من ذلك لأن بعضًا منها ربما تم إنفاقه بالفعل.”
“ليس كثيرًا، بصراحة. على الأقل، لا شيء يبدو مفيدًا. لقد قمت ببعض الأعمال في المطبخ، وكل ما فعله الطباخ هو الشكوى من جودة الطعام الذي يحصلون عليه. لكن إصلاح ذلك سيكلف الكثير من المال. وحتى لو كان لدينا المال، فإن هنريك شديد البخل لدرجة أنه لن يدع الطباخ ينفقه أبدًا. كانت معظم المشاكل الأخرى التي سمعتها بنفس الطريقة. هناك عصابة تتحرك في منطقة أسنان الغول ويبدو أنها ستكون معركة، لكن الكثير من الأعضاء قلقون لأنه من الصعب حقًا الحصول على الدواء، لذلك إذا أصيبوا فستكون مشكلة كبيرة.”
“تقصد أنك تعرف من أخذها؟” سأل أوبي بصوت أجش.
“يجب أن أكون قادرًا على حل ذلك،” أجاب غاريت بابتسامة مضطربة. “ما مدى سرعة صنع شيء كهذا؟”
“نعم جزئياً،” أجاب غاريت وهو يلقي نظرة سريعة على الرجل الذي يتمتع ببنية كبيرة.
[مدعوم من FASNER]
قال هنريك، ونظرة خطيرة في عينيه، “في هذه الحالة، تكلم بسرعة.”
“أه، هذا سؤال جيد. ليس لدي أي فكرة، لكنني سأطلب. أوه، لقد وعدت أنني سأساعد الطباخ في تنظيف الأطباق من الضيوف! يجب على أن أذهب!”
مبتسمًا في وجه صاحب النزل الغاضب، هز غاريت رأسه قليلاً.
“ثانيًا، لدينا أولئك الذين اختلسوا الذهب بالفعل، أي ما يعادل 22 ذهبًا، وثلاثة وأربعين فضة، وثمانية نحاس. ستجد أسماءهم، إلى جانب المبالغ الإجمالية ومواقعهم في دفاتر الحسابات، القديمة والجديدة، على هذه الأوراق،” قال غاريت، ممررًا أكثر من أربع أوراق أخرى. “عليك أن تسامحني، لأنني لا أعرف الأفراد المعنيين، لذلك لم أتمكن من التوصل إلى خطة لاسترداد الأموال منهم. أتخيل أنك قد تكون أكثر قدرة في هذا الصدد.”
“أوصي بشدة أن يكون هذا تقريرًا سريًا. هل من الممكن أن تعطيني لحظة من وقتك؟ بمفردك؟”
[مدعوم من FASNER]
“هل تريد التحدث معي وحدك؟” سأل هنريك، جالسًا وحدق في غاريت، الذي أومأ برأسه ببساطة. “حسناً. البقية منكم، اخرجوا.”
مد يده للمس بذرة الحلم، بدأ غاريت في دفع الطاقة من روحه إلى داخلها، مما تسبب في تضخمها بسرعة. لم يتطلب الأمر الكثير من الطاقة لكي تخرج الزهرة من القشرة وتنشر جذورها على طول الجدار، لكن غاريت لم يكن راضيًا عن ذلك واستمر في ضخ الطاقة فيها.
احتج أوبي قائلاً، “مهلاً، توقف، لماذا عليك أن تتحدث معه بمفردك؟ هل تحاول إخفاء شيء ما؟ ما الذي تهدف اليه؟”
ان كانت هناك اية أسئلة أو أخطاء تستطيعون اعلامي في التعليقات.
بدأ الغضب في عيون هنريك يتفاقم، ولكن قبل أن يتمكن من تفجير رأسه، تدخل جورن، وأمسك بكتف أوبي.
“تقصد أنك تعرف من أخذها؟” سأل أوبي بصوت أجش.
“تعال، قال لنا الرئيس أن نغادر، فسنغادر. منذ متى أصبحنا نسأله؟”
“ثانيًا، لدينا أولئك الذين اختلسوا الذهب بالفعل، أي ما يعادل 22 ذهبًا، وثلاثة وأربعين فضة، وثمانية نحاس. ستجد أسماءهم، إلى جانب المبالغ الإجمالية ومواقعهم في دفاتر الحسابات، القديمة والجديدة، على هذه الأوراق،” قال غاريت، ممررًا أكثر من أربع أوراق أخرى. “عليك أن تسامحني، لأنني لا أعرف الأفراد المعنيين، لذلك لم أتمكن من التوصل إلى خطة لاسترداد الأموال منهم. أتخيل أنك قد تكون أكثر قدرة في هذا الصدد.”
نصف جُر أوبي، وسحبه جورن إلى الباب، ورين تتابع خلفه بريبة. على المكتب، أعطى هنريك جورن إيماءة.
بعد سحب الدفتر، انحنى هنريك إلى كرسيه وبدأ يتصفح دفتر الحسابات الجديد. كانت الكتابة متزعزعة بعض الشيء، حيث أُجبر غاريت على استخدام يده اليسرى، ولكن بشكل عام كان كل شيء مرتبًا ومنسقًا، ويظهر مجموعًا واضحًا في نهاية كل صفحة. عند التقليب إلى صفحة أخرى، توقف ونظر في رقم محاط بدائرة في أعلى الصفحة.
“لا تذهب بعيدًا، هذا لن يستغرق وقتًا طويلاً.”
“هل تكفي الفضة؟”
“بالتأكيد أيها الرئيس.”
بدأ الغضب في عيون هنريك يتفاقم، ولكن قبل أن يتمكن من تفجير رأسه، تدخل جورن، وأمسك بكتف أوبي.
عندما أغلق الباب خلفه، وقف هنريك وأخذ زجاجة نبيذ بشق الأنفس. أخذ يتنفس وهو يسير حول المكتب، وجلس على حافته، شاهقًا فوق غاريت.
بعد سحب الدفتر، انحنى هنريك إلى كرسيه وبدأ يتصفح دفتر الحسابات الجديد. كانت الكتابة متزعزعة بعض الشيء، حيث أُجبر غاريت على استخدام يده اليسرى، ولكن بشكل عام كان كل شيء مرتبًا ومنسقًا، ويظهر مجموعًا واضحًا في نهاية كل صفحة. عند التقليب إلى صفحة أخرى، توقف ونظر في رقم محاط بدائرة في أعلى الصفحة.
“كنت تريد اهتمامي الكامل. حسنًا، لقد حصلت عليه. ولكن إذا لم يكن الأمر يستحق ذلك، فسأفرك رقبتك الهزيلة.”
متجاهلاً التهديد تمامًا، سلم غاريت اثنتين من الأوراق التي أحضرها.
مد يده للمس بذرة الحلم، بدأ غاريت في دفع الطاقة من روحه إلى داخلها، مما تسبب في تضخمها بسرعة. لم يتطلب الأمر الكثير من الطاقة لكي تخرج الزهرة من القشرة وتنشر جذورها على طول الجدار، لكن غاريت لم يكن راضيًا عن ذلك واستمر في ضخ الطاقة فيها.
“هناك ثلاث مجموعات للمناقشة. الأول هم الأفراد الذين تعتبر حساباتهم فظيعة ويجب ألا يُسمح لهم مطلقًا بلمس الحسابات مرة أخرى. ومن بينهم جورن والطباخ. في الواقع، أشك في أن الطباخ يعرف حتى كيف يضيف، مع الأخذ في الاعتبار أنه لم يكلف نفسه عناء المحاولة. سترى معاملاتهما على هاتين الورقتين. يجب أن يكون الطباخ قد أعاد ستة وعشرين نحاسيًا، وعاد خمسة عشر فقط. خطأ صغير نسبيًا، مع مراعاة كل الأشياء. كان لدى جورن ما يقرب من ثلاثين معاملة، وكان ما يقرب من عشرين منها قد تم إيقافها بواسطة القليل من النحاس على الأقل، ولكن من الواضح أن هذه كانت أخطاء حسابية، وليست مجهودًا خبيثًا.”
لم يبدوا أنهم لاحظوه، مما يعني أنهم إما يفتقرون إلى الحواس، أو أن عباءة الحالم تعمل. ومع ذلك، لم يتم رصده عندما كان في حلم جورن أيضًا، مما أضاف متغيرًا إضافيًا إلى الموقف. نظر غاريت إلى الوراء للتأكد من أن الطريق واضح، وشدد على شجاعته وخرج إلى الغرفة الكبيرة مرة أخرى، متحركًا ببطء نحو أقرب المخلوقات الصغيرة.
“ثانيًا، لدينا أولئك الذين اختلسوا الذهب بالفعل، أي ما يعادل 22 ذهبًا، وثلاثة وأربعين فضة، وثمانية نحاس. ستجد أسماءهم، إلى جانب المبالغ الإجمالية ومواقعهم في دفاتر الحسابات، القديمة والجديدة، على هذه الأوراق،” قال غاريت، ممررًا أكثر من أربع أوراق أخرى. “عليك أن تسامحني، لأنني لا أعرف الأفراد المعنيين، لذلك لم أتمكن من التوصل إلى خطة لاسترداد الأموال منهم. أتخيل أنك قد تكون أكثر قدرة في هذا الصدد.”
أعتقد أن عباءة الحالم تعمل. أتساءل لماذا لم يستطع الكابوس الآخر رؤيتي في حلم جورن رغم ذلك؟ هل تختلف القواعد في الحلم عن القواعد في حلم شخص معين؟ يجب علي اختبار ذلك.
أخذ الورقات، انقلب هنريك من خلالها، ووجهه غير عاطفي بشكل غريب. لم يبدُ مندهشًا من الأسماء الموجودة على الورقات وسرعان ما حول انتباهه مرة أخرى إلى غاريت، وأخذ جرعة أخرى من زجاجته.
“ثانيًا، لدينا أولئك الذين اختلسوا الذهب بالفعل، أي ما يعادل 22 ذهبًا، وثلاثة وأربعين فضة، وثمانية نحاس. ستجد أسماءهم، إلى جانب المبالغ الإجمالية ومواقعهم في دفاتر الحسابات، القديمة والجديدة، على هذه الأوراق،” قال غاريت، ممررًا أكثر من أربع أوراق أخرى. “عليك أن تسامحني، لأنني لا أعرف الأفراد المعنيين، لذلك لم أتمكن من التوصل إلى خطة لاسترداد الأموال منهم. أتخيل أنك قد تكون أكثر قدرة في هذا الصدد.”
“من هي المجموعة الثالثة؟ قلت أن هناك ثلاث مجموعات، أليس كذلك؟ البلهاء واللصوص ومن؟”
أخذ الورقات، انقلب هنريك من خلالها، ووجهه غير عاطفي بشكل غريب. لم يبدُ مندهشًا من الأسماء الموجودة على الورقات وسرعان ما حول انتباهه مرة أخرى إلى غاريت، وأخذ جرعة أخرى من زجاجته.
مبتسمًا قليلاً، ابسط غاريت يده بآخر قطعة من الورق ليأخذها هنريك، ونظراته هادئة تمامًا.
“تقصد أنك تعرف من أخذها؟” سأل أوبي بصوت أجش.
“أنت.”
نظرًا لإغرائه للوصول إلى الوحش وضربه ليرى ما إذا كان بإمكانه التخلص منه، فقد انتصرت طبيعة غاريت الحذرة دائمًا وتراجع بدلاً من ذلك. عندما كان على بعد دزينة خطوات من الشبح، ألقى عباءة الحالم ثم قام بتنشيطها مرة أخرى بأسرع ما يمكن. كان الرد أي شيء إلا ما كان يتوقعه.
[مدعوم من FASNER]
“نعم جزئياً،” أجاب غاريت وهو يلقي نظرة سريعة على الرجل الذي يتمتع ببنية كبيرة.
ان كانت هناك اية أسئلة أو أخطاء تستطيعون اعلامي في التعليقات.
“بالفعل. إذا انتقلت إلى آخر إدخال، فسترى أن الإجمالي هو 22 ذهبًا، أي ما يعادل ستة أشهر من إيراداتك السنوية. على الرغم من أن هذا قد تم امتصاصه خلال السنوات الثلاث الماضية أو نحو ذلك، فإن هذا يعني فقط أن إيراداتك السنوية كانت أقل بمقدار سدس مما كان ينبغي أن تكون عليه. إنه مبلغ كبير من المال.”
لا تبخلوا بالتعليقات الإيجابية وآراءكم.
“تعال، قال لنا الرئيس أن نغادر، فسنغادر. منذ متى أصبحنا نسأله؟”
مع استنزاف شرارة روحه تقريبًا، اضطر غاريت إلى التراجع إلى غرفة العرش قبل اختفاء عباءة الحالم، لذلك خرج من الحلم وذهب للنوم، عازما على فحص الزهرة في الليلة التالية.
“أحتاج إلى كرسي قوي ونحيف مع عجلات خشبية. هنا، دعيني أرسم لكِ ما أتحدث عنه.”
“بالفعل. إذا انتقلت إلى آخر إدخال، فسترى أن الإجمالي هو 22 ذهبًا، أي ما يعادل ستة أشهر من إيراداتك السنوية. على الرغم من أن هذا قد تم امتصاصه خلال السنوات الثلاث الماضية أو نحو ذلك، فإن هذا يعني فقط أن إيراداتك السنوية كانت أقل بمقدار سدس مما كان ينبغي أن تكون عليه. إنه مبلغ كبير من المال.”
