4: 8
واجه عدد قليل من الظلال بعضها البعض، ولكن لمفاجأة غاريت، بدلًا من الاندماج معًا، بدأوا في التمزق والتقطع، كل منهم يحاول استهلاك الآخر. أدى هذا إلى انهيارهم بشكل أسرع، وبعد دقائق قليلة فقط، احترق آخر الظلال، تاركًا الردهة مشرقة ونظيفة. شجع نجاح هذه الطريقة غاريت، ومع فكرة أرسل زهور الحلم إلى الردهة التالية.
ضربت المعرفة غاريت مثل صفعة ثقيلة وأرسلت عقله إلى طنين بينما تومض المشاهد أمام عينيه. لقد تغير شيء ما في الأسبوع الماضي، الأمر الذي جعله أكثر عرضة للتغيرات في الانفعالات، وخاصة الغضب والانزعاج. أخذ نفسًا عميقًا، وهدّأ غاريت قلبه، وعمل على فك تشابك أفكاره عن المشاعر التي غمرته. لم يكن الأمر أن غاريت كان أو لديه أي رغبة في أن يكون بلا مشاعر، بل أراد أن يبقي تفكيره واضحًا وغير مثقل بموجات المشاعر التي كانت تضربه مؤخرًا.
لو كانت وحوش الظل تمتلك أي ذكاء حقيقي، لكانوا قد اجتمعوا معًا لمحاولة إيقافه. لكن خوفهم الغريزي أبقاهم مختبئين حتى فوات الأوان. في بعض الأحيان، كان غاريت يسيطر على وهمه الذي لا يزال موجودًا في الغرفة، ويتحدث إلى الأميرة إلويز لطمأنتها، حتى مع استمراره في تنظيف الممرات واحدًا تلو الآخر.
حتى الآن، في ذهن غاريت، لم تكن الأميرة أكثر من مجرد مصدر إزعاج، وقد أتيحت لها الفرصة لإلقاءها في النهر دون أي شخص أكثر حكمة، ربما استغلها غاريت. كانت كل محادثاته معها مليئة بالسجال اللفظي، حيث حاولت الحصول على دعمه الدائم، وحاول هو تجنب تقديم أي التزامات. ومع ذلك، يبدو أن هذا أبعد ما يكون عن ذهنها.
استغرق الأمر ما يقرب من ست ساعات قبل أن ينتهي، ويرجع ذلك أساسًا إلى أنه بدأ في فتح أبواب الردهة أيضًا، وتنظيف الغرف من الظلال التي تكمن بداخلها. وفي غرفتين، وجد عظامًا هشة تحولت إلى غبار بمجرد لمسها. كان هناك حتى عدد قليل من العناصر التي تبدو وكأنها قطع أثرية، ولكن امتصت منها الطاقة لحد النظافة أيضًا، وتتبعت مصير العظام.
“سننتظر المزيد من السجناء،” أضاف. “بفضل هذه الزهور التي جلبتها، يجب أن يكون لدينا الكثير من الطاقة، وطالما أنها تستمر في تزويدنا بالطاقة، يمكننا العودة إلى هدفنا الأصلي.”
بعد تلك الساعات الست الطويلة، عاد غاريت، الذي بدأ يشعر بالإرهاق الشديد، إلى الغرفة التي كانت فيها الأميرة ووهمه. بحلول هذا الوقت، كانت الأميرة تجلس على السرير. رفعت ركبتيها تحت ذقنها، ولُف ذراعيها حول ساقيها وهي تتحدث عن تجاربها العديدة منذ فرارها من المدينة قبل ستة أشهر.
“اتضح أن المخرج كان قريبًا منا طوال هذا الوقت،” قال، موجهًا انتباه الأميرة إلى الصبي الذي يبدو خائفًا.
على الرغم من أنه سمع كل ما قالته لوهمه، توقف غاريت خارج الباب، وكانت جبهته مقطبة وهو يستمع إلى صوتها الهادئ. كانت الجودة الساحرة التي أعطتها لها شرارة روحها غائبة أثناء حديثها، وهي تسكب كلمات صادقة حول مدى صعوبة الأمر. وبينما يستمع، وجد غاريت أن قلبه يلين.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تدرك فيها أن هناك تغييرًا في تعبير الصورة، وبينما تلهث، اتخذ غاريت خطوة صغيرة إلى الوراء. وبما أن انتباهها كان في مكان آخر، كان من السهل عليه أن يتبادل المواقف مع وهمه، ويجلس على الكرسي المتحرك ويعيد تشكيل شكله المقنع.
الحقيقة هي أنه كان سيكون سعيدًا لو لم تظهر الأميرة إلويز أمامه أبدًا. كان لديه الكثير من الأشياء ليقلق بشأنها أثناء محاولته مساعدة عائلة كلاين على التغلب على المخاطر الموجودة في عالم الحلم واليقظة. لقد كان سعيدًا بدعم مطالبة الأميرة بالعرش من بعيد، لكنها ظهرت بعد ذلك، وسحبته إلى فوضى أخرى من شأنها أن تهدد سلامته وسلامة الأشخاص الذين كان مسؤولًا عنهم.
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.
حتى الآن، في ذهن غاريت، لم تكن الأميرة أكثر من مجرد مصدر إزعاج، وقد أتيحت لها الفرصة لإلقاءها في النهر دون أي شخص أكثر حكمة، ربما استغلها غاريت. كانت كل محادثاته معها مليئة بالسجال اللفظي، حيث حاولت الحصول على دعمه الدائم، وحاول هو تجنب تقديم أي التزامات. ومع ذلك، يبدو أن هذا أبعد ما يكون عن ذهنها.
قالت، “شكرًا لك.”
لقد كانوا محاصرين في هذا العالم الغامض، عالم ليس له مخرج. وعلى الرغم من أن غاريت ظل يؤكد لها أن الأشخاص في الخارج كانوا يعملون على ذلك، فمن الواضح أن الأميرة إلويز لم تصدقه. كوسيلة لمحاربة مخاوفها، بدأت تخبره عن هروبها، وبعد ذلك، عن حياتها في ميناء ريفيري. من الواضح أن الأمر كان صعبًا، حيث كانت محاطة بالناس من جميع الجوانب، كل منهم مهتم باستخدامها لتعزيز أهدافه الخاصة، غير مهتم بأنها مرت للتو بتجربة مؤلمة بشكل لا يصدق.
واصل غاريت الضغط على آمر السجن بأسئلته، وكان مهتمًا في الغالب بمعرفة ما إذا كانت الروح قد فهمت كيف أُنشأت المساحة الحدية في المقام الأول. عندما أصبح واضحًا سريعًا أن الآمر ليس لديه أي علم بأي شيء خارج السجن أو بأدواره المحددة، أعاده غاريت إلى اللوحة ثم غادر.
من أجل ضمان بقائها على قيد الحياة، لم يكن أمام الأميرة خيار سوى اللعب معها، وتقوية قلبها وربط الجروح التي لا تزال تنزف والتي تغطيها. لكن ذلك لم يتسبب في توقفهم عن النزيف. والآن، بينما تنهمر الكلمات منها، تدفقت الدموع أيضًا. ليست صرخة من يبحث عن التعاطف، بل الدموع التي تولد من ألم حقيقي.
الحقيقة هي أنه كان سيكون سعيدًا لو لم تظهر الأميرة إلويز أمامه أبدًا. كان لديه الكثير من الأشياء ليقلق بشأنها أثناء محاولته مساعدة عائلة كلاين على التغلب على المخاطر الموجودة في عالم الحلم واليقظة. لقد كان سعيدًا بدعم مطالبة الأميرة بالعرش من بعيد، لكنها ظهرت بعد ذلك، وسحبته إلى فوضى أخرى من شأنها أن تهدد سلامته وسلامة الأشخاص الذين كان مسؤولًا عنهم.
لقد كان أمرًا غريبًا أن يدرك غاريت فجأة أن الأميرة كانت مجرد شابة خائفة. بالطبع كان يعرف ذلك، وما فاجأه في الواقع هو إدراك أنه قد تجاهل الأمر تمامًا عندما كان يتعامل معها. خلع غاريت قناعه، وفرك ذقنه بأسى، خجلًا من الاعتراف بأنه أعطاها نفس القدر من الاهتمام كما أعطى أحد الوحوش التي سكنت الحلم، ولم تكن هي فقط، بل كُلًا من لم يحمل إحدى زهور الحلم.
قال غاريت، “عندما أتيت إلى هنا، بدا لي أن الظلال هي التي تتولى المسؤولية، وليس أنت.”
كان غاريت يعلم أنه أصبح باردًا منذ استيقاظه في هذا العالم، لكنه الآن فقط أدرك مدى ذلك، وكان يحمل دلالات مخيفة. لقد كان يعتقد بالفعل أنه وحش أكثر من كونه إنسانًا. بعد كل شيء، ولدت زهور الحلم التي انتشرت في جميع أنحاء العالم النائم من عقله، ولكن الآن، بدأ غاريت يتساءل عما سيعنيه ذلك لمستقبله. بدأ التعاطف العميق يتسلل إلى قلب غاريت، وفكر للحظة في دخول الغرفة لتهدئة الأميرة الباكية، ولكن بمجرد أن بدأ في اتخاذ خطوة إلى الأمام، شعر بأن روحه تشتعل واختفت النظرة الغائمة التي غطت عينيه.
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.
اجتاح غاريت برودة رهيبة، وظل ساكنًا تمامًا لمدة طويلة، وكانت قدمه مستعدة للتحرك. بعد مرور اللحظة، وضع قدمه مرة أخرى ونظر إلى يديه، محاولًا معرفة مصدر هذه التقلبات الغريبة في المشاعر. كان صحيحًا أنه قد دخل بالفعل إلى عالم لا يمكن للبشر العاديين لمسه، لكن بروده لم يتحمل ذلك. لقد كان معه منذ البداية. صحيح أن وصول الأميرة قد أدخل تعقيدًا في خططه، لكن ذلك لم يكن ليتسبب في تقلب مشاعره من قبل.
“أوقف ذلك،” قال غاريت. ضاقت نظرته وهو يحدق في الصبي الصغير، الذي تجمد على الفور، في منتصف الانحناءة. “استقم واشرح ما يحدث.”
شىء ما ليس على ما يرام بي.
باستخدام خصلة من الطاقة العقلية، قام بإصلاح جسده على شكل وهم، وظهر مرة أخرى أمام لوحة الصبي الصغير. “اخرج،” قال، بإيماءة بإصبعه. على الفور تقريبًا، خرج الصبي الصغير من الصورة، مما جعل الكلب ينبح بلا صوت. نظر الصبي حوله بفضول شديد، ولم يمض وقت طويل قبل أن تبدأ بعض الصور الأخرى في الظهور في اللوحة التي تركها للتو، بما في ذلك المرأة ذات المظلة الحمراء التي كانت تمشي في الحديقة. لقد جاءوا من أطراف الصورة، كما لو كانوا أشخاصًا حقيقيين تقريبًا، يتجمعون معًا وينظرون إلى غاريت. طار الصبي الصغير في الهواء أمامه، وعيناه مشرقة، وسرعان ما انحنى مرارًا وتكرارًا.
ضربت المعرفة غاريت مثل صفعة ثقيلة وأرسلت عقله إلى طنين بينما تومض المشاهد أمام عينيه. لقد تغير شيء ما في الأسبوع الماضي، الأمر الذي جعله أكثر عرضة للتغيرات في الانفعالات، وخاصة الغضب والانزعاج. أخذ نفسًا عميقًا، وهدّأ غاريت قلبه، وعمل على فك تشابك أفكاره عن المشاعر التي غمرته. لم يكن الأمر أن غاريت كان أو لديه أي رغبة في أن يكون بلا مشاعر، بل أراد أن يبقي تفكيره واضحًا وغير مثقل بموجات المشاعر التي كانت تضربه مؤخرًا.
“تحية طيبة يا أميرة. أنا أحد شركاء عائلة كلاين. يمكنك مناداتي غيلر. لقد جئت لإخراجكما من هذا المكان.”
داخل الغرفة، وصلت الأميرة إلويز إلى نهاية قصتها وصمتت ببطء. أخذ نفسًا عميقًا أخيرًا وأعاد قناعه إلى وجهه، واتخذ غاريت ذلك كإشارة له للدخول ودخل إلى المدخل، مرحبًا بوهمه الخاص بإيماءة. كانت الأميرة إلويز تحدق به وعيناها متسعتين، فقام بتحية.
من أجل ضمان بقائها على قيد الحياة، لم يكن أمام الأميرة خيار سوى اللعب معها، وتقوية قلبها وربط الجروح التي لا تزال تنزف والتي تغطيها. لكن ذلك لم يتسبب في توقفهم عن النزيف. والآن، بينما تنهمر الكلمات منها، تدفقت الدموع أيضًا. ليست صرخة من يبحث عن التعاطف، بل الدموع التي تولد من ألم حقيقي.
“تحية طيبة يا أميرة. أنا أحد شركاء عائلة كلاين. يمكنك مناداتي غيلر. لقد جئت لإخراجكما من هذا المكان.”
لم يكن متأكدًا تمامًا مما سيفعله بها، ولذلك في الوقت الحالي، قام ببساطة بوضعها جانبًا، وتركها على مكتبه. ومع ذلك، بدا الأمر في غير مكانه إلى حدٍ ما، ولذلك بعد لحظة، التقط أحد الإيصالات التي كانت موضوعة على مكتبه وألصقها على المسمار، ليغطي الصندوق المزخرف الموجود أسفلها. سعيدًا بذلك، بدأ يخرج ببطء من المكتب، متجهًا إلى غرفة الطعام الكبيرة حيث يأمل في الحصول على بعض الطعام.
كان بإمكانه رؤية الأمل يزدهر في عيني الأميرة، لذا تقدم للأمام ومد يد المساعدة لمساعدتها على النهوض من السرير. وبمجرد أن وقفت بجانبه، أشار إلى لوحة الصبي الصغير على الحائط فوق السرير.
“اتضح أن المخرج كان قريبًا منا طوال هذا الوقت،” قال، موجهًا انتباه الأميرة إلى الصبي الذي يبدو خائفًا.
كانت الأميرة إلويز تنتظر بهدوء بجوار غاريت، وبعد أن خرجت رين من الغرفة، أخذت نفسًا عميقًا وأحنت رأسها نحو غاريت.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تدرك فيها أن هناك تغييرًا في تعبير الصورة، وبينما تلهث، اتخذ غاريت خطوة صغيرة إلى الوراء. وبما أن انتباهها كان في مكان آخر، كان من السهل عليه أن يتبادل المواقف مع وهمه، ويجلس على الكرسي المتحرك ويعيد تشكيل شكله المقنع.
من أجل ضمان بقائها على قيد الحياة، لم يكن أمام الأميرة خيار سوى اللعب معها، وتقوية قلبها وربط الجروح التي لا تزال تنزف والتي تغطيها. لكن ذلك لم يتسبب في توقفهم عن النزيف. والآن، بينما تنهمر الكلمات منها، تدفقت الدموع أيضًا. ليست صرخة من يبحث عن التعاطف، بل الدموع التي تولد من ألم حقيقي.
لقد سيطر على وهمه ليشير إلى الصورة، مما تسبب في ظهور الذعر على وجه الصبي الصغير وهو يحدق به متوسلًا. لم يكن من الصعب على غاريت أن ينقل رغباته إلى اللوحة، وبعد لحظات قليلة من الصمت، أومأ الصبي برأسه فجأة، ولمعت عيناه من الارتياح. أحاطت قوة لا شكل لها بالثلاثة، وبعد لحظة، وجد غاريت والأميرة نفسيهما واقفين أمام رين، التي كانت تحمل متاهة كابود في يدها.
“لقد عدتَ!” صرخ رين، مسرعًا إلى الأمام لاحتضان غاريت.
في اللحظة الأخيرة، أمسك بيدها، التي كانت لا تزال ممسكة بالقطعة الأثرية الغامضة، مما منع الارتفاع الذي تحمله من طعن كتفه. بضحكة سخيفة، سقطت في حضنه ووضعت ذراعيه حوله، وعانقته بقوة. نظرت الأميرة، التي كانت مشوشة تمامًا بسبب التحول المفاجئ في البيئة المحيطة، حولها، ورمشت بعينها للحظة قبل أن تتعرف على المكتب.
عند سماع الصبي يصف القطع الأثرية الغامضة بأنها سجن، خفت تعابير وجه غاريت.
“نعم، لقد عدنا،” قال غاريت، وكان صوته مكتومًا عندما كادت رين أن تخنقه. “شكرًا لك على مساعدتك.”
بعد دقيقة طويلة، سمحت له رين بالذهاب مد غاريت يده إلى الأسفل لالتقاط القطعة الأثرية الغامضة، وهو يحدق بها بفضول. وفقًا للمعلومات التي جلبها طاردي الأرواح الشريرة، لم يكن من المفترض أن تكون هذه القطعة الأثرية الغامضة موجودة بعد الآن، ووجد نفسه فضوليًا للغاية بشأن المكان الذي وضعت فيه غيرو وتحالف الأبنوس أيديهم عليها. تسببت فكرة العصابة المنافسة في عبوس غاريت قليلًا، مما دفع رين بدورها إلى التساؤل عما إذا كان هناك أي خطأ.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“لا يوجد شيء يدعو للقلق الآن،” أجاب غاريت. “من فضلك أرسلي رسالة إلى المقاعد الأخرى أنني عدت. يمكنهم القدوم والزيارة إذا كانوا مهتمين بتأكيد ذلك. وأيضًا، دع طاردي الأرواح الشريرة يعرفوا أنني تمكنت من إيجاد طريقي للخروج من المتاهة.”
لقد كانوا محاصرين في هذا العالم الغامض، عالم ليس له مخرج. وعلى الرغم من أن غاريت ظل يؤكد لها أن الأشخاص في الخارج كانوا يعملون على ذلك، فمن الواضح أن الأميرة إلويز لم تصدقه. كوسيلة لمحاربة مخاوفها، بدأت تخبره عن هروبها، وبعد ذلك، عن حياتها في ميناء ريفيري. من الواضح أن الأمر كان صعبًا، حيث كانت محاطة بالناس من جميع الجوانب، كل منهم مهتم باستخدامها لتعزيز أهدافه الخاصة، غير مهتم بأنها مرت للتو بتجربة مؤلمة بشكل لا يصدق.
كانت الأميرة إلويز تنتظر بهدوء بجوار غاريت، وبعد أن خرجت رين من الغرفة، أخذت نفسًا عميقًا وأحنت رأسها نحو غاريت.
“لماذا؟” سأل غاريت وهو يرفع حاجبيه.
قالت، “شكرًا لك.”
“ليس هناك الكثير مما يمكن لأي شخص فعله ضد القطع الأثرية الغامضة. وبالإضافة إلى ذلك، ضَمنَ غاريت سلامتي،” قالت الأميرة، وأعطت غاريت كل الفضل.
“لماذا؟” سأل غاريت وهو يرفع حاجبيه.
“لقد عدتَ!” صرخ رين، مسرعًا إلى الأمام لاحتضان غاريت.
“أنت من أنقذنا من وحش الظل هذا، في حين أن شريكك هو الذي ساعدنا على الهروب من هذا المكان الغريب،” ردت الأميرة. “وأشكرك على الاستماع إلي. بالنسبة لشخص في مثل موقفي، من الصعب العثور على شخص مستعد للاستماع.”
وبينما يقلب الصندوق في يده، فكر في أن هذا العالم مليء بالأسرار والألغاز. في حين يبدو أن العديد من القطع الأثرية الغامضة قد أنشأت عندما تحول عالم الحلم إلى واقع، فإن هذا الجهاز لم يكن من قبيل الصدفة. من الواضح أن متاهة كابود صممت لغرض ما، وهو ما يعني أن شخصًا ما، في مكان ما، في وقت ما، كان يعرف كيفية إنشاء قطع أثرية غامضة. كان التصميم مروعًا إلى حد ما، لأنه يتطلب دماء العامل من أجل التنشيط. لقد كان نفس الدم الذي يغذي القطعة الأثرية، ويزودها بالطاقة، على الرغم من أن غاريت اكتشف طريقة لتجاوز ذلك بزهور حلمه.
كاد غاريت أن يرد بأنه لم يكن لديه خيار، لكنه قرر الخيار الأفضل، وبدلًا من ذلك ابتسم وأومأ برأسه.
قال غاريت، “عندما أتيت إلى هنا، بدا لي أن الظلال هي التي تتولى المسؤولية، وليس أنت.”
“إنه لمن دواعي سروري أيتها الأميرة. أنا على استعداد تام لإعطائك أذنًا كلما احتجت إلى ذلك.”
بحلول هذا الوقت، علم موريس أن الأميرة قد عادت، وبمجرد أن انتهى غاريت من الحديث، اقتحم الغرفة قبل أن يهرع إليها، وبدا كما لو كان سيعانقها تقريبًا. في اللحظة الأخيرة، تمالك نفسه، وبدلًا من ذلك ركع بسرعة.
بحلول هذا الوقت، علم موريس أن الأميرة قد عادت، وبمجرد أن انتهى غاريت من الحديث، اقتحم الغرفة قبل أن يهرع إليها، وبدا كما لو كان سيعانقها تقريبًا. في اللحظة الأخيرة، تمالك نفسه، وبدلًا من ذلك ركع بسرعة.
باستخدام خصلة من الطاقة العقلية، قام بإصلاح جسده على شكل وهم، وظهر مرة أخرى أمام لوحة الصبي الصغير. “اخرج،” قال، بإيماءة بإصبعه. على الفور تقريبًا، خرج الصبي الصغير من الصورة، مما جعل الكلب ينبح بلا صوت. نظر الصبي حوله بفضول شديد، ولم يمض وقت طويل قبل أن تبدأ بعض الصور الأخرى في الظهور في اللوحة التي تركها للتو، بما في ذلك المرأة ذات المظلة الحمراء التي كانت تمشي في الحديقة. لقد جاءوا من أطراف الصورة، كما لو كانوا أشخاصًا حقيقيين تقريبًا، يتجمعون معًا وينظرون إلى غاريت. طار الصبي الصغير في الهواء أمامه، وعيناه مشرقة، وسرعان ما انحنى مرارًا وتكرارًا.
“يا صاحبة السمو، أنا سعيد لأنك آمنة. لقد فشلت في واجبي. يرجى معاقبتي.”
“أنت من أنقذنا من وحش الظل هذا، في حين أن شريكك هو الذي ساعدنا على الهروب من هذا المكان الغريب،” ردت الأميرة. “وأشكرك على الاستماع إلي. بالنسبة لشخص في مثل موقفي، من الصعب العثور على شخص مستعد للاستماع.”
“ليس هناك الكثير مما يمكن لأي شخص فعله ضد القطع الأثرية الغامضة. وبالإضافة إلى ذلك، ضَمنَ غاريت سلامتي،” قالت الأميرة، وأعطت غاريت كل الفضل.
لقد كانوا محاصرين في هذا العالم الغامض، عالم ليس له مخرج. وعلى الرغم من أن غاريت ظل يؤكد لها أن الأشخاص في الخارج كانوا يعملون على ذلك، فمن الواضح أن الأميرة إلويز لم تصدقه. كوسيلة لمحاربة مخاوفها، بدأت تخبره عن هروبها، وبعد ذلك، عن حياتها في ميناء ريفيري. من الواضح أن الأمر كان صعبًا، حيث كانت محاطة بالناس من جميع الجوانب، كل منهم مهتم باستخدامها لتعزيز أهدافه الخاصة، غير مهتم بأنها مرت للتو بتجربة مؤلمة بشكل لا يصدق.
كانت النظرة التي أعطاها موريس لغاريت معقدة، كما لو كان ممتنًا ومحبطًا لأن غاريت هو من أنقذ الأميرة. كانت الأميرة إلويز مرهقة، وسرعان ما ذهبت للراحة في غرفتها، تاركة غاريت يفكر بعناية في كل ما حدث. ظلت عيناه تعود إلى القطعة الأثرية الغامضة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى ما يمكن أن يشعر به مما يحدث بداخلها. أغمض عينيه، ومد إصبعه ليلمس السنبلة الفضية، موجهًا طاقته العقلية إليها، حيث شكل اتصالًا مع زهور الحلم التي بقيت في الداخل.
ظهرت تعبيرات غاضبة على وجه الآمر، وأومأ برأسه بحزن.
باستخدام خصلة من الطاقة العقلية، قام بإصلاح جسده على شكل وهم، وظهر مرة أخرى أمام لوحة الصبي الصغير. “اخرج،” قال، بإيماءة بإصبعه. على الفور تقريبًا، خرج الصبي الصغير من الصورة، مما جعل الكلب ينبح بلا صوت. نظر الصبي حوله بفضول شديد، ولم يمض وقت طويل قبل أن تبدأ بعض الصور الأخرى في الظهور في اللوحة التي تركها للتو، بما في ذلك المرأة ذات المظلة الحمراء التي كانت تمشي في الحديقة. لقد جاءوا من أطراف الصورة، كما لو كانوا أشخاصًا حقيقيين تقريبًا، يتجمعون معًا وينظرون إلى غاريت. طار الصبي الصغير في الهواء أمامه، وعيناه مشرقة، وسرعان ما انحنى مرارًا وتكرارًا.
الحقيقة هي أنه كان سيكون سعيدًا لو لم تظهر الأميرة إلويز أمامه أبدًا. كان لديه الكثير من الأشياء ليقلق بشأنها أثناء محاولته مساعدة عائلة كلاين على التغلب على المخاطر الموجودة في عالم الحلم واليقظة. لقد كان سعيدًا بدعم مطالبة الأميرة بالعرش من بعيد، لكنها ظهرت بعد ذلك، وسحبته إلى فوضى أخرى من شأنها أن تهدد سلامته وسلامة الأشخاص الذين كان مسؤولًا عنهم.
“أوقف ذلك،” قال غاريت. ضاقت نظرته وهو يحدق في الصبي الصغير، الذي تجمد على الفور، في منتصف الانحناءة. “استقم واشرح ما يحدث.”
رفع الصبي رأسه، وتردد للحظة قبل أن يتحدث، وكان صوته واضحًا. “أنا آمر السجن،” قال. “حارس هذا السجن.” [**: هنا استخدمت كلمة warden واللي لها ترجمات كثيرة، فاخترت هذه (آمر السجن).]
حتى الآن، في ذهن غاريت، لم تكن الأميرة أكثر من مجرد مصدر إزعاج، وقد أتيحت لها الفرصة لإلقاءها في النهر دون أي شخص أكثر حكمة، ربما استغلها غاريت. كانت كل محادثاته معها مليئة بالسجال اللفظي، حيث حاولت الحصول على دعمه الدائم، وحاول هو تجنب تقديم أي التزامات. ومع ذلك، يبدو أن هذا أبعد ما يكون عن ذهنها.
عند سماع الصبي يصف القطع الأثرية الغامضة بأنها سجن، خفت تعابير وجه غاريت.
بإلقاء نظرة خاطفة على جميع الأشخاص الموجودين في الصورة فوق السرير، أشار غاريت إلى القاعة خارج الغرفة.
“لقد قلت أنك آمر السجن، لذا فأنت مسؤول عن حراسة السجناء الذين دخلوا.”
لقد كان أمرًا غريبًا أن يدرك غاريت فجأة أن الأميرة كانت مجرد شابة خائفة. بالطبع كان يعرف ذلك، وما فاجأه في الواقع هو إدراك أنه قد تجاهل الأمر تمامًا عندما كان يتعامل معها. خلع غاريت قناعه، وفرك ذقنه بأسى، خجلًا من الاعتراف بأنه أعطاها نفس القدر من الاهتمام كما أعطى أحد الوحوش التي سكنت الحلم، ولم تكن هي فقط، بل كُلًا من لم يحمل إحدى زهور الحلم.
“نعم،” قال الصبي، وهو ينحني مرة أخرى، قبل أن يثبت نفسه. “ويجب أن أشكرك على مساعدتك في الوقت المناسب. لولاك، لكان السجن قد فشل في النهاية، مما سمح للظلال بالهروب إلى العالم الخارجي، ولكن بفضلك، تم القضاء على هذا التهديد.”
حتى عندما كان الصبي الصغير يتحدث، كانت جميع الشخصيات الموجودة في الصورة، بما في ذلك الكلب، تنطق بالكلمات. لقد كان مشهدًا مخيفًا للغاية، لكن غاريت أخذ نفسًا عميقًا وثبت القلق في قلبه. على الرغم من أنه واجه كل أنواع الأشياء المرعبة، إلا أنه وجد أنه لا يزال غير محصن عندما يرى شيئًا جديدًا.
بإلقاء نظرة خاطفة على جميع الأشخاص الموجودين في الصورة فوق السرير، أشار غاريت إلى القاعة خارج الغرفة.
بإلقاء نظرة خاطفة على جميع الأشخاص الموجودين في الصورة فوق السرير، أشار غاريت إلى القاعة خارج الغرفة.
“وماذا عنهم؟ هل كل لوحة من اللوحات روح مثلك؟”
صباح المساء. نيمة يوم العيد بعد الدوران من قريب لأخر واحد من احسن النيمات اللي ينامها الشخص. عيدكم مبارك✨
على الفور، هز كل واحد من الأشخاص الموجودين في الصورة رؤوسهم، وكلهم متطابقون تمامًا مع الصبي الصغير.
“إنه لمن دواعي سروري أيتها الأميرة. أنا على استعداد تام لإعطائك أذنًا كلما احتجت إلى ذلك.”
قال، “نحن جميعًا واحد، نفس الروح. نحن آمرو السجن.”
كانت هذه هي المرة الأولى التي تدرك فيها أن هناك تغييرًا في تعبير الصورة، وبينما تلهث، اتخذ غاريت خطوة صغيرة إلى الوراء. وبما أن انتباهها كان في مكان آخر، كان من السهل عليه أن يتبادل المواقف مع وهمه، ويجلس على الكرسي المتحرك ويعيد تشكيل شكله المقنع.
حتى عندما كان الصبي الصغير يتحدث، كانت جميع الشخصيات الموجودة في الصورة، بما في ذلك الكلب، تنطق بالكلمات. لقد كان مشهدًا مخيفًا للغاية، لكن غاريت أخذ نفسًا عميقًا وثبت القلق في قلبه. على الرغم من أنه واجه كل أنواع الأشياء المرعبة، إلا أنه وجد أنه لا يزال غير محصن عندما يرى شيئًا جديدًا.
مرت بقية الأمسية بهدوء في النزل، على الرغم من أن ما جمعه غاريت من خلال شبكة زهور الحلم، لم يكن بقية المدينة هادئًا تقريبًا. كانت العصابات الأخرى في حالة من الضجة، غير قادرة على تصديق أن غاريت قد عاد للظهور مرة أخرى في النزل. حتى أن عددًا قليلًا من أعضاء تحالف الأبنوس تسللوا إلى أراضي عائلة كلاين لمحاولة معرفة ما إذا كان بإمكانهم رؤية غاريت.
قال غاريت، “عندما أتيت إلى هنا، بدا لي أن الظلال هي التي تتولى المسؤولية، وليس أنت.”
“ليس هناك الكثير مما يمكن لأي شخص فعله ضد القطع الأثرية الغامضة. وبالإضافة إلى ذلك، ضَمنَ غاريت سلامتي،” قالت الأميرة، وأعطت غاريت كل الفضل.
ظهرت تعبيرات غاضبة على وجه الآمر، وأومأ برأسه بحزن.
“ليس هناك الكثير مما يمكن لأي شخص فعله ضد القطع الأثرية الغامضة. وبالإضافة إلى ذلك، ضَمنَ غاريت سلامتي،” قالت الأميرة، وأعطت غاريت كل الفضل.
“نعم، على الرغم من أن السجن قوي، إلا أن التعامل مع السجناء يستغرق وقتًا طويلًا، ونحتاج إلى طاقة من الخارج من أجل إضاءة الأضواء. لفترة طويلة، منذ أن أتذكر، تم توفير الطاقة. ولكن في أحد الأيام، توقفت، وأحرقت الأضواء ببطء وقودها، مما أدى إلى إظلام جزء كبير من القاعة. وشيئًا فشيئًا، أدركت الظلال أنها يمكن أن تلجأ إلى اللوحات، وتحمي نفسها مما تبقى من الضوء. أكثر من واحد من ذواتي التمتها الظلال بينما غرقت القاعات في الظلام. ولم يتمكن سوى عدد قليل من الغرف، بما في ذلك هذه الغرفة، من البقاء خالية من الظلال.”
عند سماع الصبي يصف القطع الأثرية الغامضة بأنها سجن، خفت تعابير وجه غاريت.
“الآن بعد أن اختفت الظلال، ماذا ستفعل بعد ذلك؟” سأل غاريت، وكان مستمتعًا عندما أضاءت عينا الآمر.
“سننتظر المزيد من السجناء،” أضاف. “بفضل هذه الزهور التي جلبتها، يجب أن يكون لدينا الكثير من الطاقة، وطالما أنها تستمر في تزويدنا بالطاقة، يمكننا العودة إلى هدفنا الأصلي.”
ظهرت تعبيرات غاضبة على وجه الآمر، وأومأ برأسه بحزن.
واصل غاريت الضغط على آمر السجن بأسئلته، وكان مهتمًا في الغالب بمعرفة ما إذا كانت الروح قد فهمت كيف أُنشأت المساحة الحدية في المقام الأول. عندما أصبح واضحًا سريعًا أن الآمر ليس لديه أي علم بأي شيء خارج السجن أو بأدواره المحددة، أعاده غاريت إلى اللوحة ثم غادر.
“لقد قلت أنك آمر السجن، لذا فأنت مسؤول عن حراسة السجناء الذين دخلوا.”
وبينما يقلب الصندوق في يده، فكر في أن هذا العالم مليء بالأسرار والألغاز. في حين يبدو أن العديد من القطع الأثرية الغامضة قد أنشأت عندما تحول عالم الحلم إلى واقع، فإن هذا الجهاز لم يكن من قبيل الصدفة. من الواضح أن متاهة كابود صممت لغرض ما، وهو ما يعني أن شخصًا ما، في مكان ما، في وقت ما، كان يعرف كيفية إنشاء قطع أثرية غامضة. كان التصميم مروعًا إلى حد ما، لأنه يتطلب دماء العامل من أجل التنشيط. لقد كان نفس الدم الذي يغذي القطعة الأثرية، ويزودها بالطاقة، على الرغم من أن غاريت اكتشف طريقة لتجاوز ذلك بزهور حلمه.
باستخدام خصلة من الطاقة العقلية، قام بإصلاح جسده على شكل وهم، وظهر مرة أخرى أمام لوحة الصبي الصغير. “اخرج،” قال، بإيماءة بإصبعه. على الفور تقريبًا، خرج الصبي الصغير من الصورة، مما جعل الكلب ينبح بلا صوت. نظر الصبي حوله بفضول شديد، ولم يمض وقت طويل قبل أن تبدأ بعض الصور الأخرى في الظهور في اللوحة التي تركها للتو، بما في ذلك المرأة ذات المظلة الحمراء التي كانت تمشي في الحديقة. لقد جاءوا من أطراف الصورة، كما لو كانوا أشخاصًا حقيقيين تقريبًا، يتجمعون معًا وينظرون إلى غاريت. طار الصبي الصغير في الهواء أمامه، وعيناه مشرقة، وسرعان ما انحنى مرارًا وتكرارًا.
لم يكن متأكدًا تمامًا مما سيفعله بها، ولذلك في الوقت الحالي، قام ببساطة بوضعها جانبًا، وتركها على مكتبه. ومع ذلك، بدا الأمر في غير مكانه إلى حدٍ ما، ولذلك بعد لحظة، التقط أحد الإيصالات التي كانت موضوعة على مكتبه وألصقها على المسمار، ليغطي الصندوق المزخرف الموجود أسفلها. سعيدًا بذلك، بدأ يخرج ببطء من المكتب، متجهًا إلى غرفة الطعام الكبيرة حيث يأمل في الحصول على بعض الطعام.
ضربت المعرفة غاريت مثل صفعة ثقيلة وأرسلت عقله إلى طنين بينما تومض المشاهد أمام عينيه. لقد تغير شيء ما في الأسبوع الماضي، الأمر الذي جعله أكثر عرضة للتغيرات في الانفعالات، وخاصة الغضب والانزعاج. أخذ نفسًا عميقًا، وهدّأ غاريت قلبه، وعمل على فك تشابك أفكاره عن المشاعر التي غمرته. لم يكن الأمر أن غاريت كان أو لديه أي رغبة في أن يكون بلا مشاعر، بل أراد أن يبقي تفكيره واضحًا وغير مثقل بموجات المشاعر التي كانت تضربه مؤخرًا.
مرت بقية الأمسية بهدوء في النزل، على الرغم من أن ما جمعه غاريت من خلال شبكة زهور الحلم، لم يكن بقية المدينة هادئًا تقريبًا. كانت العصابات الأخرى في حالة من الضجة، غير قادرة على تصديق أن غاريت قد عاد للظهور مرة أخرى في النزل. حتى أن عددًا قليلًا من أعضاء تحالف الأبنوس تسللوا إلى أراضي عائلة كلاين لمحاولة معرفة ما إذا كان بإمكانهم رؤية غاريت.
على الفور، هز كل واحد من الأشخاص الموجودين في الصورة رؤوسهم، وكلهم متطابقون تمامًا مع الصبي الصغير.
صباح المساء. نيمة يوم العيد بعد الدوران من قريب لأخر واحد من احسن النيمات اللي ينامها الشخص. عيدكم مبارك✨
في اللحظة الأخيرة، أمسك بيدها، التي كانت لا تزال ممسكة بالقطعة الأثرية الغامضة، مما منع الارتفاع الذي تحمله من طعن كتفه. بضحكة سخيفة، سقطت في حضنه ووضعت ذراعيه حوله، وعانقته بقوة. نظرت الأميرة، التي كانت مشوشة تمامًا بسبب التحول المفاجئ في البيئة المحيطة، حولها، ورمشت بعينها للحظة قبل أن تتعرف على المكتب.
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.
كان بإمكانه رؤية الأمل يزدهر في عيني الأميرة، لذا تقدم للأمام ومد يد المساعدة لمساعدتها على النهوض من السرير. وبمجرد أن وقفت بجانبه، أشار إلى لوحة الصبي الصغير على الحائط فوق السرير.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
رفع الصبي رأسه، وتردد للحظة قبل أن يتحدث، وكان صوته واضحًا. “أنا آمر السجن،” قال. “حارس هذا السجن.” [**: هنا استخدمت كلمة warden واللي لها ترجمات كثيرة، فاخترت هذه (آمر السجن).]
“نعم، لقد عدنا،” قال غاريت، وكان صوته مكتومًا عندما كادت رين أن تخنقه. “شكرًا لك على مساعدتك.”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
الحقيقة هي أنه كان سيكون سعيدًا لو لم تظهر الأميرة إلويز أمامه أبدًا. كان لديه الكثير من الأشياء ليقلق بشأنها أثناء محاولته مساعدة عائلة كلاين على التغلب على المخاطر الموجودة في عالم الحلم واليقظة. لقد كان سعيدًا بدعم مطالبة الأميرة بالعرش من بعيد، لكنها ظهرت بعد ذلك، وسحبته إلى فوضى أخرى من شأنها أن تهدد سلامته وسلامة الأشخاص الذين كان مسؤولًا عنهم.
