الفصل 113 - الشخص الذي يسب يحفر قبرين (9)
ظهر الغضب على وجه سيتري، حيث صرخت بأن هذا أمر مثير للسخرية، ولكن بيمون ظلت هادئة. ربما فهمت بيمون أن الرأي العام يختلف عنها، وأنها لن تجني أي فائدة إذا حاولت التظاهر بالبراءة هنا، وربما كانت هذا ما تفكر به. أو ربما كان لديها شيء آخر في الاعتبار.
إذا عُقِدَت جلسة استماع، فسيتخذ الفصيل المحايد جانب فصيل الجبال عمدًا. ومن المحتمل جدًا أن يقود الفصيل المحايد مناقشة ذهابًا وإيابًا قبل أن يقترح حلاً وسطًا. كنت قد خططت لإقنااع بارباتوس بـ”التراجع هنا” في ذلك الوقت.
صاحت سيتري: “في المقام الأول، هذا لا يملك أي معنى! ما الذي يحدث؟ هل جئنا هنا لنهاجم فصيل السهول من الخلف؟ هل تريد أن تقول، أيها الاحمق، دانتاليان أو ما يسمى بك، أنك كتبت ذلك في رسالتك ؟ إذا كان لديك أي دليل، فأرنا إياه”.
“لقد عملنا ببساطة من أجل قضيتنا الكبرى. الاستيلاء على جزء من الأرض على القارة ليعيش فيه شعب الشياطين. هذا هو هدفنا. لقد كنا قادرين على الاستيلاء على المنطقة الشمالية لهابسبورغ بدون إلقاء قطرة دم إذا قبلنا تلك الهدنة!”
أوه، الآن السهم يشير إليّ. هل تعتقد أنه من الأسهل التعامل معي بدلاً من بارباتوس؟
تهربت من الضحك. هذا لم يكن عملًا. عرضت بشكل كامل المشاعر التي كنت أشعر بها.
إن كان الأمر هنا أو في اللعبة، فإن سيتري لم تكن أبدًا سيدة شيطان بل كانت مجرد محارب. يبدو أن هذا الرأس الثقيل كان ينظر إليّ بطريقة مفهومة.
“نعم، أعتقد أنهم خانونا.”
كان باقي السادة الشياطين، الذين كانوا يشعون بأشعة نجوم متلألئة، ينظرون إلينا بعيون مهتمة. في الحقيقة، لم يتخذوا أي إجراء بدون رسالتي. كان مارباس هو الشخص الوحيد بينهم الذي كان حاضرًا خلال ليلة والبورغيس الشهيرة. لذا، هذا كان مثل بدايتي معهم.
“إلى أي دم تشيرين؟”
على أي حال، إذا كان مارباس هو المضيف لهذا الاجتماع، فأنا المضيف خلف الستار. بصفتي المضيف، فمن واجبي تسلية ضيوفي. هل يجب أن أحاول رمي بعض الطعم؟
في البداية، وضعت كلمات “الجلسات الاستماعية تعوق الأمور بشكل طبيعي”، والتي يمكن اعتبارها لا شيء سوى خطاب دبلوماسي، في الأمام. وضعت الكلمة “جلسة استماع” في الأمام مثل إشارة المرور واتبعتها بالسياق.
“إذا كان الدليل هو ما تريدون، فهناك أكثر من الكفاية. إنه واضح تمامًا حتى لو نظرتم فقط إلى الرسالة التي أرسلتموها إلى فصيل السهول”.
هذا جعلني أشعر وكأني أنظر إلى كلب كبير ذو شعر أشقر.
أخرجت الرسالة من جيبي وأمسكت بها ليروها الجميع.
لكن هذا مختلف. … مارباس يقدم بالفعل حلاً وسطاً. بدا معقولًا إلى حدٍ ما. إذا كانت الأمور كذلك، فقد أستطيع إقناع بارباتوس.
“اتفقوا على وقف إطلاق النار مع الجيش البشري الذي يعد دائمًا أعداء لشعب الشياطين، وإذا لم تفعلوا ذلك، فسنهاجمكم… بغض النظر عن كيفية النظر إلى هذا الأمر، فهذا عمل خائن. لا يوجد دليل أفضل من هذا”.
أزال مارباس نظارته الواحدة ونظفها بقطعة قماش حريرية.
“همف. لا يمكن أن يعتبر هذا خيانة”.
إن كان الأمر هنا أو في اللعبة، فإن سيتري لم تكن أبدًا سيدة شيطان بل كانت مجرد محارب. يبدو أن هذا الرأس الثقيل كان ينظر إليّ بطريقة مفهومة.
صرخت سيتري كما لو كانت تتوقع ذلك.
“الآخرين؟”
“لقد عملنا ببساطة من أجل قضيتنا الكبرى. الاستيلاء على جزء من الأرض على القارة ليعيش فيه شعب الشياطين. هذا هو هدفنا. لقد كنا قادرين على الاستيلاء على المنطقة الشمالية لهابسبورغ بدون إلقاء قطرة دم إذا قبلنا تلك الهدنة!”
“ماذا تقولين؟ بالطبع سنعقدها.”
“بدون إلقاء قطرة دم، أليس كذلك؟”
كما كان متوقعًا.
تهربت من الضحك. هذا لم يكن عملًا. عرضت بشكل كامل المشاعر التي كنت أشعر بها.
بعد إنقاذ وجه الحزب وإخفاء المحادثة الضمنية، واصل بشكل طبيعي بإضافة “لن يكون متأخرًا جدًا لمناقشة هذا الأمر قليلاً فيما بعد.” كان يخبرني أن أناقش هذا مع بارباتوس.
“إلى أي دم تشيرين؟”
لم تتمكن سيتري من الرد.
“ماذا؟”
“حسنًا، في هذه الحالة، يعتبر فصيل الجبل حليفًا لفصيل السهول، أليس كذلك؟”
“تعبنا بشدة للتغلب على الحصون في جبال الأسود. هزمنا المارغريف روزنبرغ وأنشأنا السلام في جزء من المنطقة الشمالية. في النهاية، فزنا على مجموع 50،000 جندي إمبراطوري. هل تعتقد أنه لم يسفك قطرة دم واحدة خلال هذه العملية؟ لقد سقط عدد لا يحصى من الشياطين.”
بمعنى آخر، سيعوِّضنا سياسيًا وماديًا.
حتى أنا تعرضت للإصابة بسهم في الفخذ خلال المعركة في أوسترليتز. على الأقل، تسرب دمي إلى هذه الأرض.
بمعنى آخر، سيعوِّضنا سياسيًا وماديًا.
“سيتري، الـ ‘نحن’ الذي تشير إليه على الأرجح يشير فقط إلى فصيل الجبل. العديد من الوفيات داخل اللواء السادس من تحالف الهلال ليست جزءًا من ‘نحن’ الخاص بك. قبل التفكير من أجل سلام تحالف الهلال بأكمله، يفكر سيد الشياطين فقط لصالح فصيله الخاص. ما هو هذا الإهمال في الواجب. كم هو مبالغ فيه.”
كان باقي السادة الشياطين، الذين كانوا يشعون بأشعة نجوم متلألئة، ينظرون إلينا بعيون مهتمة. في الحقيقة، لم يتخذوا أي إجراء بدون رسالتي. كان مارباس هو الشخص الوحيد بينهم الذي كان حاضرًا خلال ليلة والبورغيس الشهيرة. لذا، هذا كان مثل بدايتي معهم.
هز رأسي. بعض سيادة الشياطين حولنا يضحكون. إنهم برباتوس وجاميجين، أعظم معذبة ومعتوهه في جيش سيد الشياطين، أليس كذلك؟ يبدو أنني لا أعطي انطباعًا إيجابيًا إلا للمنحرفين وليس الأشخاص العاديين. يبدو أن قول “الطيور على أشكالها تقع” كان خاطئًا.
“نظرًا لعدم وجود أدلة من الجانبين، دعونا نتصرف بالعدل. هذا سيكون عادلاً من خلال التصويت.”
“ليس هذا ما أقصده!”
قطعت كلامها.
أحمرت وجه سيتري. ومع ذلك، هذا كان كل شيء. ادعت أنني كنت مخطئًا، لكن تبعتها عذر غير مترابط. وجدت نفسي أنفخ على نفسي. هذا الحديث يصبح مخيبًا للآمال.
تحدثت بشكل هادئ دون أن أحرك عيني.
على الأقل، كادت بيمون، الذي تنظر إلى بلا مبالاة من بعيد، أن تقتلني تقريبًا خلال ليلة والبورغيس. لو لم أستخدم معرفتي من اللعبة لإقناع إيفار لودبروك، فلن أفوز بالتأكيد. سيكون رائعاً لو كانت قادرة على عرض هذه القدرة أيضًا…… لكن هذا ربما يطلب الكثير من مقاتل لديه فقط عضلات لدماغ.
السؤال هو كم عدد الأشخاص الذين لاحظوا الدلالة وراء كلام مارباس، ولكن على الأقل، تمكنت من رؤية ذلك. سيكون من الصعب الحصول على دعم الفصيل المحايد إذا عُقِدَت جلسة استماع. … من بين 25 سيد شيطان لديهم حق التصويت، يمتلك الفصيل المحايد حوالي 10 أعضاء. يجب أن أتراجع في هذا الأمر.
“على أي حال، أقول أن ادعاءك ليس لديه دليل!”
ظهرت على وجه سيتري عبوسًا.
“أينت تقول أن فصيل الجبل لم يتواصل سراً مع الإمبراطورية الهابسبورغ. هل هذا ما تعنيه؟”
تفكرت وتظاهرت بالتأمل في كلامها.
“بالطبع. فصيل الجبل قام فقط بالعمل من أجل شياطين العالم.”
تفكرت وتظاهرت بالتأمل في كلامها.
“همف. لا يمكن أن يعتبر هذا خيانة”.
“حسنًا، في هذه الحالة، يعتبر فصيل الجبل حليفًا لفصيل السهول، أليس كذلك؟”
على أي حال، إذا كان مارباس هو المضيف لهذا الاجتماع، فأنا المضيف خلف الستار. بصفتي المضيف، فمن واجبي تسلية ضيوفي. هل يجب أن أحاول رمي بعض الطعم؟
“بطبيعة الحال. نحن جميعًا جزء من تحالف الهلال، على الأقل.”
“يا إلهي، العنة.”
“حسنًا جدًا، إذًا.”
كما كان متوقعًا.
رضخت.
“ما الذي يجب فعله؟” سألت مرة أخرى.
ظهرت تجاعيد على جبين سيتري. يجب أن يبدو الأمر مشبوهًا لأني أصبحت مطيعًا فجأة بالرغم من كوني عدوانيًا قبل ثانية. ومع ذلك، لقد استطعت بالفعل سحب صيده. تم اصطياد جزء كبير من فصيل الجبل حاليًا على الصنارة.
“الآخرين؟”
“أود أيضًا أن يكون فصيل الجبل بريئًا. ومع ذلك، المشكلة هي كيف يظهر هذا للآخرين.”
غاميجين أطلقت عليَّ غمزة مفتوحة.
“الآخرين؟”
ظهرت نافذة إشعارٍ مع صوتٍ،
ظهرت على وجه سيتري عبوسًا.
قطعت كلامها.
“ماذا تقصد؟”
“همف. لا يمكن أن يعتبر هذا خيانة”.
“بغض النظر عن نواياك، هدد فصيل الجبل فصيل السهول. إذا لم يصل القادة الآخرين الحاضرين هنا اليوم، فإن فصيل السهول بالتأكيد كان سيتم محوه. بدأت جزءًا من جيش سيد الشياطين والمجتمع الشيطاني بالفعل في التعامل مع الآنسة بيمون كخائنة.”
لم تتمكن سيتري من الرد.
“هاه؟ ما هو هذا الصنف الذي يفكر……”
“آسفة لأن شخصًا مثلي يفكر بهذه الطريقة.”
قطعت كلامها.
“نحن نرفض. هل لم تقولي إنه لا يوجد دليل على ذنب فصيل الجبل؟ دعني أرد عليك بنفس الكلمات. هل هناك دليل على براءة فصيل الجبل؟”
“الآنسة غاميجين، هل يمكنني أن أطلب رأيك الشخصي؟ هل تعتقدين أن بيمون وفصيل الجبل خدعوا جيش السيد الشيطان؟”
“حسنًا، في هذه الحالة، يعتبر فصيل الجبل حليفًا لفصيل السهول، أليس كذلك؟”
“نعم، أعتقد أنهم خانونا.”
ارتياح مارباس لأن نواياه وصلت بوضوح، وأنه حصل على الإجابة التي يريدها.
أجابت السيدة الشيطان الشقراء بابتسامة ساطعة.
“سيتري، الـ ‘نحن’ الذي تشير إليه على الأرجح يشير فقط إلى فصيل الجبل. العديد من الوفيات داخل اللواء السادس من تحالف الهلال ليست جزءًا من ‘نحن’ الخاص بك. قبل التفكير من أجل سلام تحالف الهلال بأكمله، يفكر سيد الشياطين فقط لصالح فصيله الخاص. ما هو هذا الإهمال في الواجب. كم هو مبالغ فيه.”
“آسفة لأن شخصًا مثلي يفكر بهذه الطريقة.”
همم.
“……”
“هذا مسألة درجة، دانتاليان. كل شيء في العالم مسألة درجة.”
“لكن، هل ليس الأقلية هي من يفكرون بشكل مختلف؟ إذا قدمت مبررًا فإن الأمور ستنتهي، لكن هذا لا يغير حقيقة أن فصيل السهول كان سينتهي بهم الأمر في الوحل. يمكنكم الحديث عن أنه لصالح شياطين العالم، ولكنكم كنتم تحاولون تقليص القوة العسكرية لحلف الهلال.”
“بغض النظر عن نواياك، هدد فصيل الجبل فصيل السهول. إذا لم يصل القادة الآخرين الحاضرين هنا اليوم، فإن فصيل السهول بالتأكيد كان سيتم محوه. بدأت جزءًا من جيش سيد الشياطين والمجتمع الشيطاني بالفعل في التعامل مع الآنسة بيمون كخائنة.”
لم يكن لدى سيتري كلمات للرد.
“حسنًا، في هذه الحالة، يعتبر فصيل الجبل حليفًا لفصيل السهول، أليس كذلك؟”
غاميجين أطلقت عليَّ غمزة مفتوحة.
في الأصل، لم أكن أخطط للقضاء على فصيل الجبل. فهذا لن يكون سوى شيءٍ جيدٍ لتلك البشر، في النهاية. حتى لو كنت جزءًا رسميًا من فصيل السهل، فإن هدفي النهائي سيكون دائمًا البقاء على قيد الحياة والفوز. لهذا، يجب أن يتم توازن القوة بين البشر والشياطين.
كأنها تريدني أن أثني عليها على العمل الجيد.
أوه، الآن السهم يشير إليّ. هل تعتقد أنه من الأسهل التعامل معي بدلاً من بارباتوس؟
هذا جعلني أشعر وكأني أنظر إلى كلب كبير ذو شعر أشقر.
الموسيقيون خلف الأقمشة يعزفون آلاتهم بشدة، باستثناء بايمون وسيتري، استمتع باقي اللوردات الشياطين بالحفلة. تبادلت الهمس مع بارباتوس واستمتعت بهذه الحفلة الباذخة.
“على أي حال، هذا هو الواقع. بغض النظر عما إذا كانت الآنسة سيتري تقبل هذا الأمر كدليل أم لا، سيتم اعتبار فصيل الجبل مذنبًا عندما يتم فتح الجلسة العامة. في هذه الحالة، باستثناء المدعي والمدعى عليه الذين هما فصيل السهول وفصيل الجبل، فإن حوالي 25 سيد شيطان سيتمكنون من المشاركة في هذه الجلسة. كم منهم تعتقد أنهم سيؤمنون بمبررات فصيل الجبل النقية والمرتفعة؟”
“لكن، هل ليس الأقلية هي من يفكرون بشكل مختلف؟ إذا قدمت مبررًا فإن الأمور ستنتهي، لكن هذا لا يغير حقيقة أن فصيل السهول كان سينتهي بهم الأمر في الوحل. يمكنكم الحديث عن أنه لصالح شياطين العالم، ولكنكم كنتم تحاولون تقليص القوة العسكرية لحلف الهلال.”
السادة الشياطين هم أشخاص طماعون. لن يهتموا بالفرصة المقدمة لهم لضعف شخص آخر. أضمن أن فصيل الجبل سيتم إدانته. يجب أن يكون قد أدركت ذلك سيتري أيضًا، حيث تحدثت بصوت أقل ثقة.
“هذا هو السبب في أننا بحاجة إلى الفصائل. ستعلن إحدى الجهتين لماذا الحرب جيدة بينما ستعلن الجهة الأخرى لماذا الحرب سيئة. سيجمع كل جانب أدلة لدعم مطالبه. من خلال ذلك، ستحصل جيش سيد الشياطين على رأي عام. يمكنك أن تسمي هذا تقسيمًا للعمل. هل تفهم؟ ليس الهدف النهائي من الجدال هو كل ما يتعلق بالجدال. الهدف هو الوصول إلى توازن من خلال الجدل.”
“إذا لم تقموا بعقد جلسة، فإن…”
همم.
“نحن نرفض. هل لم تقولي إنه لا يوجد دليل على ذنب فصيل الجبل؟ دعني أرد عليك بنفس الكلمات. هل هناك دليل على براءة فصيل الجبل؟”
“لكن، هل ليس الأقلية هي من يفكرون بشكل مختلف؟ إذا قدمت مبررًا فإن الأمور ستنتهي، لكن هذا لا يغير حقيقة أن فصيل السهول كان سينتهي بهم الأمر في الوحل. يمكنكم الحديث عن أنه لصالح شياطين العالم، ولكنكم كنتم تحاولون تقليص القوة العسكرية لحلف الهلال.”
لم تتمكن سيتري من الرد.
“أليس قد تم تقسيمه بالفعل؟”
“نظرًا لعدم وجود أدلة من الجانبين، دعونا نتصرف بالعدل. هذا سيكون عادلاً من خلال التصويت.”
“أينت تقول أن فصيل الجبل لم يتواصل سراً مع الإمبراطورية الهابسبورغ. هل هذا ما تعنيه؟”
أصبحت الغرفة هادئة. تحدثت غاميجين وبرباتوس بأسرار، لكن يمكن سماع حديثهما بوضوح حيث لم يتحدث أي شخص آخر.
“هاه؟ ما هو هذا الصنف الذي يفكر……”
“أنا أحبه، هل يمكنني الحصول عليه؟”
“ماذا يجب أن نفعل؟ هل نعقد الجلسة أم لا؟”
“لا انه ملكي.”
“أه، هذا غير عادل.”
السؤال هو كم عدد الأشخاص الذين لاحظوا الدلالة وراء كلام مارباس، ولكن على الأقل، تمكنت من رؤية ذلك. سيكون من الصعب الحصول على دعم الفصيل المحايد إذا عُقِدَت جلسة استماع. … من بين 25 سيد شيطان لديهم حق التصويت، يمتلك الفصيل المحايد حوالي 10 أعضاء. يجب أن أتراجع في هذا الأمر.
…لا تعاملي أحدًا كاشيء يمكن تمريره بين الناس.
“ماذا يجب أن نفعل؟ هل نعقد الجلسة أم لا؟”
أطلق زعيم الفصيل المحايد، مارباس، تنهيدة. كانت تجاعيده متطورة، لذا بدا وكأنه رجل وسيم في منتصف العمر.
صاحت سيتري: “في المقام الأول، هذا لا يملك أي معنى! ما الذي يحدث؟ هل جئنا هنا لنهاجم فصيل السهول من الخلف؟ هل تريد أن تقول، أيها الاحمق، دانتاليان أو ما يسمى بك، أنك كتبت ذلك في رسالتك ؟ إذا كان لديك أي دليل، فأرنا إياه”.
“دانتاليان، سيد شيطان الوجوه العديدة، أعتقد أن لديك نقطة صحيحة، لكن إذا دعونا هذا يحدث، فسيظهر نهر لا يمكن عبوره بين فصيل الجبل وفصيل السهول. فصيل الجبل وفصيل السهول هما القوتان الرئيسيتان في جيش السيد الشيطان. في الواقع، سيؤدي هذا إلى تقسيم جيش السيد الشيطان بأكمله.”
“الآنسة غاميجين، هل يمكنني أن أطلب رأيك الشخصي؟ هل تعتقدين أن بيمون وفصيل الجبل خدعوا جيش السيد الشيطان؟”
“أليس قد تم تقسيمه بالفعل؟”
“لا انه ملكي.”
“هذا مسألة درجة، دانتاليان. كل شيء في العالم مسألة درجة.”
أوه، الآن السهم يشير إليّ. هل تعتقد أنه من الأسهل التعامل معي بدلاً من بارباتوس؟
أزال مارباس نظارته الواحدة ونظفها بقطعة قماش حريرية.
…لا تعاملي أحدًا كاشيء يمكن تمريره بين الناس.
“هل يجب أن نذهب للحرب مع البشر أم يجب علينا أن ننظر إلى الوضع وننسحب؟ لا يوجد إجابة مطلقة لأي عمل يجب اتخاذه. يتغير الأمر اعتمادًا على الوضع والزمن. ومع ذلك، قد نكون خالدين، ولكن ذلك لا يجعلنا نعرف كل شيء. من المستحيل تمييز هذه الأمور بدقة.”
السؤال هو كم عدد الأشخاص الذين لاحظوا الدلالة وراء كلام مارباس، ولكن على الأقل، تمكنت من رؤية ذلك. سيكون من الصعب الحصول على دعم الفصيل المحايد إذا عُقِدَت جلسة استماع. … من بين 25 سيد شيطان لديهم حق التصويت، يمتلك الفصيل المحايد حوالي 10 أعضاء. يجب أن أتراجع في هذا الأمر.
“ما الذي يجب فعله؟” سألت مرة أخرى.
ماذا يجب أن أقول؟ لا أكره هذا اللورد الشيطاني القديم أمامي. لقد أرسى حقيقةً واضحةً بأن “الفرع الجبلي مخطئ”، مع الاعتناء بفرع السهل، ورشَّح أنه يريد تهدئة المزاجية المشتعلة.
“هذا هو السبب في أننا بحاجة إلى الفصائل. ستعلن إحدى الجهتين لماذا الحرب جيدة بينما ستعلن الجهة الأخرى لماذا الحرب سيئة. سيجمع كل جانب أدلة لدعم مطالبه. من خلال ذلك، ستحصل جيش سيد الشياطين على رأي عام. يمكنك أن تسمي هذا تقسيمًا للعمل. هل تفهم؟ ليس الهدف النهائي من الجدال هو كل ما يتعلق بالجدال. الهدف هو الوصول إلى توازن من خلال الجدل.”
“تعبنا بشدة للتغلب على الحصون في جبال الأسود. هزمنا المارغريف روزنبرغ وأنشأنا السلام في جزء من المنطقة الشمالية. في النهاية، فزنا على مجموع 50،000 جندي إمبراطوري. هل تعتقد أنه لم يسفك قطرة دم واحدة خلال هذه العملية؟ لقد سقط عدد لا يحصى من الشياطين.”
كانت هذه تصريحًا يليق برئيس الفصيل المحايد. كان يقول إن الحوار بين الفصائل أمرٌ جيد، لكن القيام بذلك بشكل مفرط بما يصل إلى قتل جانبٍ لصالح جانبٍ آخر سيكون ذهابًا بعيدًا. لا تتجاوز الحدود.
بمعنى آخر، سيعوِّضنا سياسيًا وماديًا.
“الطائر الذي يفقد جناحًا لن يكون قادرًا على الطيران. دانتاليان، إذا كان فصيل الجبل يحاول مهاجمة فصيل السهل خاطئًا، فلن يكون من الصحيح أيضًا أن يحاول فصيل السهل القضاء على فصيل الجبل انتقامًا؟ أرغب في التوصل إلى حل وسط معقول. بالطبع، إذا اختار فصيل السهل أن يكون متسامحًا، فسيدعمك الفصيل المحايد بشكل كامل.”
“بالطبع. فصيل الجبل قام فقط بالعمل من أجل شياطين العالم.”
بمعنى آخر، سيعوِّضنا سياسيًا وماديًا.
“الآخرين؟”
همم.
إن كان الأمر هنا أو في اللعبة، فإن سيتري لم تكن أبدًا سيدة شيطان بل كانت مجرد محارب. يبدو أن هذا الرأس الثقيل كان ينظر إليّ بطريقة مفهومة.
في الأصل، لم أكن أخطط للقضاء على فصيل الجبل. فهذا لن يكون سوى شيءٍ جيدٍ لتلك البشر، في النهاية. حتى لو كنت جزءًا رسميًا من فصيل السهل، فإن هدفي النهائي سيكون دائمًا البقاء على قيد الحياة والفوز. لهذا، يجب أن يتم توازن القوة بين البشر والشياطين.
لم يكن لدى سيتري كلمات للرد.
المسألة هي إقناع بارباتوس.
رضخت.
إذا عُقِدَت جلسة استماع، فسيتخذ الفصيل المحايد جانب فصيل الجبال عمدًا. ومن المحتمل جدًا أن يقود الفصيل المحايد مناقشة ذهابًا وإيابًا قبل أن يقترح حلاً وسطًا. كنت قد خططت لإقنااع بارباتوس بـ”التراجع هنا” في ذلك الوقت.
“همف. لا يمكن أن يعتبر هذا خيانة”.
لكن هذا مختلف. … مارباس يقدم بالفعل حلاً وسطاً. بدا معقولًا إلى حدٍ ما. إذا كانت الأمور كذلك، فقد أستطيع إقناع بارباتوس.
“أنا أحبه، هل يمكنني الحصول عليه؟”
السؤال هو كم عدد الأشخاص الذين لاحظوا الدلالة وراء كلام مارباس، ولكن على الأقل، تمكنت من رؤية ذلك. سيكون من الصعب الحصول على دعم الفصيل المحايد إذا عُقِدَت جلسة استماع. … من بين 25 سيد شيطان لديهم حق التصويت، يمتلك الفصيل المحايد حوالي 10 أعضاء. يجب أن أتراجع في هذا الأمر.
“يا إلهي، العنة.”
تحدثت بشكل هادئ دون أن أحرك عيني.
في الأصل، لم أكن أخطط للقضاء على فصيل الجبل. فهذا لن يكون سوى شيءٍ جيدٍ لتلك البشر، في النهاية. حتى لو كنت جزءًا رسميًا من فصيل السهل، فإن هدفي النهائي سيكون دائمًا البقاء على قيد الحياة والفوز. لهذا، يجب أن يتم توازن القوة بين البشر والشياطين.
“لقد قدمت نقطة ممتازة. الجلسات الاستماعية تعوق الأمور بشكل طبيعي. على النحو الذي ذكرته، أنت عضو في جيش سيد الشياطين قبل أن تكون جزءًا من الفصيل المحايد، وأنا أيضًا سيد شيطان واحد قبل أن أكون جزءًا من فصيل السهل.”
ابتسمنا بلطف. كنا ندير تعابيرنا الوجهية لأننا لا نريد للآخرين معرفة ما نتحدث عنه.
لم يقل مارباس أبدًا “إنه عضو في جيش سيد الشياطين قبل أن يكون جزءًا من الفصيل المحايد”. السبب الذي دفعني لتلفيق هذه الكلمات على الرغم من ذلك هو سياسي بحت.
صرخت سيتري كما لو كانت تتوقع ذلك.
في البداية، وضعت كلمات “الجلسات الاستماعية تعوق الأمور بشكل طبيعي”، والتي يمكن اعتبارها لا شيء سوى خطاب دبلوماسي، في الأمام. وضعت الكلمة “جلسة استماع” في الأمام مثل إشارة المرور واتبعتها بالسياق.
“هذا مسألة درجة، دانتاليان. كل شيء في العالم مسألة درجة.”
من خلال ذلك، عرضت أن “أفهم أن فصيلك المحايد سيشارك في الجلسة الاستماعية مع النظر في موقف جيش سيد الشياطين بأكمله”.
رضخت.
إذا نظرت إلى هذه الكلمات التي تبدو كمجرد تبادل بسيط على السطح، ستكتشف اتفاقًا سياسيًا ممتازًا. مارباس هو الشخص العظيم الذي عمل كوسيط بين فصيل الجبل وفصيل السهل لأكثر من ألف عام. يجب أن يكون قادرًا على فهم الدلالة وراء كلامي بسهولة.
“بالطبع، الفرع الجبلي مخطئ، هذا لا يُشكَك فيه. أردت فقط تهدئة هذه المزاجية المشتعلة. لن يكون متأخرًا جدًا لمناقشة هذا الأمر قليلاً فيما بعد.”
كما كان متوقعًا.
تحدثت بشكل هادئ دون أن أحرك عيني.
ظهرت نافذة إشعارٍ مع صوتٍ،
“هل يجب أن نذهب للحرب مع البشر أم يجب علينا أن ننظر إلى الوضع وننسحب؟ لا يوجد إجابة مطلقة لأي عمل يجب اتخاذه. يتغير الأمر اعتمادًا على الوضع والزمن. ومع ذلك، قد نكون خالدين، ولكن ذلك لا يجعلنا نعرف كل شيء. من المستحيل تمييز هذه الأمور بدقة.”
“ارتفع حب اللورد الشيطاني مارباس بنسبة 10.”
السادة الشياطين هم أشخاص طماعون. لن يهتموا بالفرصة المقدمة لهم لضعف شخص آخر. أضمن أن فصيل الجبل سيتم إدانته. يجب أن يكون قد أدركت ذلك سيتري أيضًا، حيث تحدثت بصوت أقل ثقة.
ارتياح مارباس لأن نواياه وصلت بوضوح، وأنه حصل على الإجابة التي يريدها.
أجابت السيدة الشيطان الشقراء بابتسامة ساطعة.
“بالطبع، الفرع الجبلي مخطئ، هذا لا يُشكَك فيه. أردت فقط تهدئة هذه المزاجية المشتعلة. لن يكون متأخرًا جدًا لمناقشة هذا الأمر قليلاً فيما بعد.”
“لكن، هل ليس الأقلية هي من يفكرون بشكل مختلف؟ إذا قدمت مبررًا فإن الأمور ستنتهي، لكن هذا لا يغير حقيقة أن فصيل السهول كان سينتهي بهم الأمر في الوحل. يمكنكم الحديث عن أنه لصالح شياطين العالم، ولكنكم كنتم تحاولون تقليص القوة العسكرية لحلف الهلال.”
ماذا يجب أن أقول؟ لا أكره هذا اللورد الشيطاني القديم أمامي. لقد أرسى حقيقةً واضحةً بأن “الفرع الجبلي مخطئ”، مع الاعتناء بفرع السهل، ورشَّح أنه يريد تهدئة المزاجية المشتعلة.
مم، لم تفهم بارباتوس المعنى الضمني وراء محادثتي مع مارباس. بمجرد أن شرحت لها بصمت وتردد، تذمرت بارباتوس.
بعد إنقاذ وجه الحزب وإخفاء المحادثة الضمنية، واصل بشكل طبيعي بإضافة “لن يكون متأخرًا جدًا لمناقشة هذا الأمر قليلاً فيما بعد.” كان يخبرني أن أناقش هذا مع بارباتوس.
“ماذا تقصد؟”
“والآن، أودُّ أنْ أرحب بالجميع لقبول دعوتي.”
“سيتري، الـ ‘نحن’ الذي تشير إليه على الأرجح يشير فقط إلى فصيل الجبل. العديد من الوفيات داخل اللواء السادس من تحالف الهلال ليست جزءًا من ‘نحن’ الخاص بك. قبل التفكير من أجل سلام تحالف الهلال بأكمله، يفكر سيد الشياطين فقط لصالح فصيله الخاص. ما هو هذا الإهمال في الواجب. كم هو مبالغ فيه.”
أعطى مارباس تصفيقة خفيفة.
ظهرت نافذة إشعارٍ مع صوتٍ،
عندما فعل ذلك، ظهر رجال ونساء جذابون في صف واحد بين الأقمشة وهم يرقصون. بريق الزيت على بشرتهم، والبعض يرتدي الملابس في حين أن البعض الآخر عارٍ. وهذا ربما كان لأجل إرضاء مجموعة متنوعة من الأذواق، فهناك الكثيرون الذين يفضلون الملابس.
“أنا أحبه، هل يمكنني الحصول عليه؟”
الموسيقيون خلف الأقمشة يعزفون آلاتهم بشدة، باستثناء بايمون وسيتري، استمتع باقي اللوردات الشياطين بالحفلة. تبادلت الهمس مع بارباتوس واستمتعت بهذه الحفلة الباذخة.
“ارتفع حب اللورد الشيطاني مارباس بنسبة 10.”
“ماذا يجب أن نفعل؟ هل نعقد الجلسة أم لا؟”
هذا جعلني أشعر وكأني أنظر إلى كلب كبير ذو شعر أشقر.
“ماذا تقولين؟ بالطبع سنعقدها.”
“حسنًا جدًا، إذًا.”
مم، لم تفهم بارباتوس المعنى الضمني وراء محادثتي مع مارباس. بمجرد أن شرحت لها بصمت وتردد، تذمرت بارباتوس.
عندما فعل ذلك، ظهر رجال ونساء جذابون في صف واحد بين الأقمشة وهم يرقصون. بريق الزيت على بشرتهم، والبعض يرتدي الملابس في حين أن البعض الآخر عارٍ. وهذا ربما كان لأجل إرضاء مجموعة متنوعة من الأذواق، فهناك الكثيرون الذين يفضلون الملابس.
“يا إلهي، العنة.”
“على أي حال، هذا هو الواقع. بغض النظر عما إذا كانت الآنسة سيتري تقبل هذا الأمر كدليل أم لا، سيتم اعتبار فصيل الجبل مذنبًا عندما يتم فتح الجلسة العامة. في هذه الحالة، باستثناء المدعي والمدعى عليه الذين هما فصيل السهول وفصيل الجبل، فإن حوالي 25 سيد شيطان سيتمكنون من المشاركة في هذه الجلسة. كم منهم تعتقد أنهم سيؤمنون بمبررات فصيل الجبل النقية والمرتفعة؟”
ابتسمنا بلطف. كنا ندير تعابيرنا الوجهية لأننا لا نريد للآخرين معرفة ما نتحدث عنه.
كانت هذه تصريحًا يليق برئيس الفصيل المحايد. كان يقول إن الحوار بين الفصائل أمرٌ جيد، لكن القيام بذلك بشكل مفرط بما يصل إلى قتل جانبٍ لصالح جانبٍ آخر سيكون ذهابًا بعيدًا. لا تتجاوز الحدود.
“نعم، أعتقد أنهم خانونا.”
