الفصل 286 - حرب الدمى (3)
الفصل 286 – حرب الدمى (3)
“لا يوجد ضوء قمر اليوم. كانوا يستهدفون هذا”.
0
“نعم. تقوم قوات العدو حاليًا بالحصول على الأخشاب من الغابة القريبة”.
* * *
طالما أنهم لا يعرفون متى ستبدأ المعركة، كان عليهم الاستعجال قدر الإمكان. أنهت إليزابيث الإرسال وذهبت إلى مقدمة وحدة الفرسان الخاصة بها.
0
كان ذلك هو اليوم الذي ستنتصر فيه بريتاني. على الرغم من عدم وجود مكسب لاستنزاف الوقت، إلا أن قوات العدو أهدرت كل جهد في تحصين دفاعاتها كما لو كانوا يتوقعون معركة طويلة. لماذا كانوا يفعلون هذا….؟
“ألم يتحركوا على الإطلاق منذ مواجهتهم لبعضهم البعض؟”
استغرق الأمر بعض الوقت لتنكرهم بعلم بريتاني ودروعها. وأكملوا أخيرًا استعداداتهم اليوم. لا يمكن لأحد أن يعرف أن جمهورية هابسبورغ قد تورطت في هذه الحرب.
عقدت إليزابيث حاجبيها.
0
مرّ خمسة عشر يومًا منذ أن نشر كلا الجيشين نفسيهما على جانبي السهول الشاسعة. لم يتحرك جيش البشر وجيش سيد الشياطين – أطلق عليهما العامة اسمي المملكة والإمبراطورية، لكن إليزابيث رفضت تلك المصطلحات – بحذر شديد.
“على أي حال، سأنضم إليكِ بسرعة”.
اعتدلت هنرييتا في وضعها من جانب كرة البلور.
الفصل 286 – حرب الدمى (3)
“نعم. بصراحة، لا أعرف ماذا يخططون”.
“لا بأس. بصراحة، لو اكتشفتِ شيئًا لم أستطع، فربما لم أستطع النوم لمدة يومين بسبب كبريائي”.
لم يكن خطأها أن العدو لم يتحرك. هذا ما شعرت به.
“مهم، حسنًا. قد تبدأ المعركة في أي لحظة، بعد كل شيء. سأكون في رعايتك”.
“ما زلت بحاجة لليد الأخرى إذا أردت التصفيق. حاولت إرسال رسالة إليهم وطلب مبارزة، لكنهم يرفضون الخروج. بصراحة، جئت هنا لخوض معركة كبيرة، لكن يبدو الأمر كحصار”.
“ربما ينوون تحرير الأميرة الأرملة وجعلها حليفة. ربما ما زال هناك وطنيون بقايا في باريسيورم. من المحتمل أنهم نسقوا مع جيش سيد الشياطين لفتح الأبواب لهم”.
“همم. غريب جدًا. لا شيء يكسبه جيش سيد الشياطين من المماطلة…….”
“هم في أضعف حالاتهم الآن لأنهم لم ينتهوا بعد من عبور النهر. هيا بنا نسحق القوات التي لم تعبر بعد. لونغوي، لننطلق. اتبعيني!”
عادةً ما يكون المهاجمون في وضع سيء إذا استمرت الحرب لفترة طويلة. ستمتد خطوط إمداداتهم لأنه عليهم اجتياز أعماق الأراضي الأجنبية. ليس من السهل حماية خط إمداد طويل وضيق.
قد لا يكون 1500 فارسًا الكثير في حرب بين عشرات الآلاف من الجنود. ومع ذلك، بما أنها لا تزال أفضل من لا شيء، وعدت إليزابيث بقيادة الوحدة المنفصلة شخصيًا من أجل مساعدة هنرييتا حتى ولو بشكل طفيف.
بالطبع، كان هناك حل سهل لهذا. ضيّقت إليزابيث عينيها وسألت على سبيل الاحتياط.
“صاحبة السمو، ما رأيك في نواياهم؟”
“هل هم ينهبون؟”
عقدت القديسة لونغوي حاجبيها.
كانت لدى إليزابيث شكوك حتى وهي تسأل ذلك. كان دانتاليان شخصًا يهتم بالمبررات أكثر من أي شخص آخر. من الصعب تخيله ينهب بلا تمييز في وقت حرج لحصاد القمح.
“تقريبًا لا شيء. ومع ذلك، أرسلنا مستكشفًا آخر فقط للتأكد”.
سيميل الناس أكثر لصالح هنرييتا إذا فعلوا شيئًا مثل هذا. ربما كانت هنرييتا قاسية مع النبلاء والجمهوريين، لكنها كانت محسنة للشعب. بعبارة أخرى، الناس الذين يؤمنون بسذاجة أن الآلهة قد منحت الإمبراطور زوجة. فهي لم تفرض عليهم ضرائب باهظة.
“هل ما زالوا يقيمون الأسوار فقط اليوم أيضًا؟”
وكما كان متوقعًا، هزت هنرييتا رأسها.
“ربما ينوون غزو الخارج والداخل في نفس الوقت من أجل هزيمتنا. لكن خططهم اضطربت لأنني طهرت كل أولئك النبلاء. أساسًا أصبحوا كدجاجة بلا رأس. قد ينتظر جيش سيد الشياطين لوضع خطة جديدة لأنهم غير قادرين على فعل هذا أو ذاك”.
“لا، لم يفعلوا ذلك. بدلاً من ذلك، يطلبون شيئًا مثل رسوم السلامة. سمعت أنهم وعدوا بعدم نهبهم إذا ما قدموا لهم عشرة في المائة من محصولهم”.
“لا أعرف. آسفة لكوني شريكة استشارية سيئة”.
“أفهم. عشرة في المائة من محصولهم، أليس كذلك؟”
“كانت رسالة عاجلة من مستكشف. صاحبة السمو، يستخدم العدو جسورًا عائمة وزوارق لعبور نهر مارن”.
كانت نسبة عادلة. عند النظر إلى أن ثلاثين في المئة من الإمدادات التي يحتفظون بها للتجارة تؤخذ منهم كضرائب، فإن ضمان سلامة العديد من البلدات والمدن مقابل عشرة في المائة فقط كان سخيًا للغاية. وربما لم يكن وعدًا عابرًا أيضًا. يجب أنهم يلتزمون به بشدة. كما كان متوقعًا، كان دانتاليان يسعى لدعم الشعب.
“بالتأكيد. سأحرص على عدم التأخر”.
“……هذا يجعل الأمور أكثر غرابة. هنرييتا، لا تخبريني أنك تدعينهم بهدوء يستولون على ذلك القمح”.
“آه. فكرت في ذلك أيضًا”.
“بالطبع لا. ماذا تظنين فيّ؟”
ركضت هنرييتا سريعًا وهي ترتدي فقط عباءة فوق جسدها العاري. دخل خدمها في حالة ذعر وتوسلوا إليها أن ترتدي درعها على الأقل، لكن الملكة هنرييتا لم تستجب حتى لهم. لكان جسدها سيظهر بوضوح لو كان الوقت نهارًا؛ ولكنه كان حاليًا ليلًا.
قامت الملكة هنرييتا بنفخ خديها.
“لديهم دانتاليان، أليس كذلك؟ وبارباتوس أيضًا. ممم، كيف يجب أن أقول ذلك؟”
“شكلت وحدة منفصلة من الفرسان وأخذنا منهم كلما رأينا خط إمداداتهم. يبدو أنهم جعلوا طريقهم معقدة لمنع هذا، لكنهم غرباء. لا يعرفون التضاريس جيدًا مثلنا”.
“إنهم ينوون تهديدنا سياسيًا وليس بحرب!”
صحيح. كانت إمداداتهم هي المشكلة.
لا تزال القديسة لونغوي بدت مرتبكة إلى حد ما.
لم تقطع الملكة هنرييتا طريق هروبها مجردًا لرفع معنويات جنودها. تعلمت كيف استولت نائبة قائد جيش سيد الشياطين على هايدلبرغ. لقد استولت الفتاة على النهر وقطعت خط إمدادات الحصن.
نوت إليزابيث شن هجوم مفاجئ على الخطوط الخلفية للعدو بينما هم مشغولون بقتال هنرييتا. من المؤكد أن يفاجأ العدو بالهجوم المفاجئ. لم يكن هناك ما هو أكثر رعبًا من اندلاع الفوضى في الخطوط الخلفية أثناء معركة.
وبالتالي، قررت وضع النهر خلفها حتى لا يتمكن العدو من الاستيلاء عليه من البداية. هذا كان رد هنرييتا.
تلقت الملكة سيفها من أحد الخدم. قبضت بإحكام على مقبض سيفها.
زاد وجودهم ضد نهر من عبءهم الاستراتيجي، لكنه حل بسهولة مشكلة إمدادات بريتاني. كل ماعلى سفينة الشحن أن تتدفق في النهر وتوصيل إمداداتهم.
أطلقت الملكة هنرييتا زفرة.
من ناحية أخرى، كان جيش سيد الشياطين يكافح من أجل الحصول على الإمدادات. ليس فقط قيدوا أنفسهم عن النهب من أجل الحفاظ على مبررهم العادل، بل ولتزيد الطين بلة، تم سرقة إمداداتهم عن طريق الوحدة المنفصلة التابعة لبريتاني لأنهم لم يكونوا يعرفون التضاريس جيدًا.
“باريسيورم…….”
“لهذا أستشيركِ يا إليز. أخبرتكِ، ألم أفعل؟ إذا كانت نائبة القائد غير طبيعية، فلماذا لم يتحركوا بعد؟”
وبالتالي، قررت وضع النهر خلفها حتى لا يتمكن العدو من الاستيلاء عليه من البداية. هذا كان رد هنرييتا.
“…….”
“كانت رسالة عاجلة من مستكشف. صاحبة السمو، يستخدم العدو جسورًا عائمة وزوارق لعبور نهر مارن”.
مع مرور الوقت، اكتسب جيش بريتاني تدريجيًا ميزة أكبر. لم يكن هناك شك في أن جيش سيد الشياطين كان على دراية بذلك.
صحيح. كانت إمداداتهم هي المشكلة.
همست إليزابيث.
من الخارج، يعتقد الناس أن إليزابيث قد غادرت للقيام بتفتيش على عامة الناس. في الحقيقة، أنشأت وحدة فرسان بعيدًا عن أنظار شعبها من خلال جمع أجزاء صغيرة من الفرسان في جميع أنحاء أمتها. كانت قوة منفصلة تتكون فقط من 1500 فارس.
“……ماذا عن احتمال محاولتهم إغرائكِ بمهاجمتهم بطريقة متهورة بسبب شك محبط؟”
غمغمت هنرييتا.
“آه. فكرت في ذلك أيضًا”.
مع مرور الوقت، اكتسب جيش بريتاني تدريجيًا ميزة أكبر. لم يكن هناك شك في أن جيش سيد الشياطين كان على دراية بذلك.
اعتبست هنرييتا وجهها كما لو أنها مستاءة.
“لديهم دانتاليان، أليس كذلك؟ وبارباتوس أيضًا. ممم، كيف يجب أن أقول ذلك؟”
دخلت هنرييتا الخيمة المخصصة لاجتماعات الاستراتيجية. باستثناء بضعة جنرالات، كان الجميع حاضرًا بالفعل. حدقت هنرييتا في الجنرالات قبل أن يستطيعوا النهوض وتحيتها. كانت طريقتها في إخبارهم بتخطي الشكليات غير الضرورية.
“إن مثل هذا الخداع دون مستوى أمثالهم…….”
غرق الحاكمان في أفكار عميقة. لم يتمكنا من استيعاب نية الطرف الآخر على الفور.
“نعم. لم يبدو ذلك صحيحًا”.
“ما زلت بحاجة لليد الأخرى إذا أردت التصفيق. حاولت إرسال رسالة إليهم وطلب مبارزة، لكنهم يرفضون الخروج. بصراحة، جئت هنا لخوض معركة كبيرة، لكن يبدو الأمر كحصار”.
غرق الحاكمان في أفكار عميقة. لم يتمكنا من استيعاب نية الطرف الآخر على الفور.
“لا بأس. بصراحة، لو اكتشفتِ شيئًا لم أستطع، فربما لم أستطع النوم لمدة يومين بسبب كبريائي”.
أطلقت إليزابيث تنهيدة.
لم تقطع الملكة هنرييتا طريق هروبها مجردًا لرفع معنويات جنودها. تعلمت كيف استولت نائبة قائد جيش سيد الشياطين على هايدلبرغ. لقد استولت الفتاة على النهر وقطعت خط إمدادات الحصن.
“لا أعرف. آسفة لكوني شريكة استشارية سيئة”.
“لا بأس. بصراحة، لو اكتشفتِ شيئًا لم أستطع، فربما لم أستطع النوم لمدة يومين بسبب كبريائي”.
كان تخمينًا معقولًا.
ابتسمت هنرييتا. كانت تبدي اعتبارًا. هذه هي الجانب من هنرييتا الذي أعجب إليزابيث.
تحرك الخدم بأسرع ما يمكنهم لإحضار درع هنرييتا وتركيبها عليها. ظلت هنرييتا تعبس جبينها طوال الوقت.
“هذا مجرد رأيي، ولكن هناك فرصة بأن يكون دانتاليان قد أبرم تحالفًا سريًا مع نبلاء فرنكيا. ربما يخططون لبدء تمرد في باريسيورم بينما يغزو جيش سيد الشياطين”.
مع مرور الوقت، اكتسب جيش بريتاني تدريجيًا ميزة أكبر. لم يكن هناك شك في أن جيش سيد الشياطين كان على دراية بذلك.
“همم…….”
صحيح. كانت إمداداتهم هي المشكلة.
“ربما ينوون غزو الخارج والداخل في نفس الوقت من أجل هزيمتنا. لكن خططهم اضطربت لأنني طهرت كل أولئك النبلاء. أساسًا أصبحوا كدجاجة بلا رأس. قد ينتظر جيش سيد الشياطين لوضع خطة جديدة لأنهم غير قادرين على فعل هذا أو ذاك”.
0
كان تخمينًا معقولًا.
مرّ خمسة عشر يومًا منذ أن نشر كلا الجيشين نفسيهما على جانبي السهول الشاسعة. لم يتحرك جيش البشر وجيش سيد الشياطين – أطلق عليهما العامة اسمي المملكة والإمبراطورية، لكن إليزابيث رفضت تلك المصطلحات – بحذر شديد.
كلا، لم تخطر أي إجابة أخرى على بالي عند محاولة تفسير موقف جيش سيد الشياطين غير المنطقي.
أطلقت إليزابيث تنهيدة.
“……قد يكون هذا هو الحال”.
كان حجر المانا يضيء بسطوع داخل الخيمة. يمكن رؤية جسد الملكة عاريًا بين فجوات عباءتها، لكن لم يكن هناك جنرال واحد معني بمثل هذا الشيء. عرف جنرالات بريتانيا بغريزتهم أنهم سيخوضون قتالًا قريبًا.
لم يوضح هذا الأمر في رأس إليزابيث. إذا كان هذا الافتراض صحيحًا، فهذا يعني أن دانتاليان ترك عامل نجاح خطته بالكامل في أيدي نبلاء فرنكيا. هل فعل دانتاليان ذلك حقًا؟
“مهم، حسنًا. قد تبدأ المعركة في أي لحظة، بعد كل شيء. سأكون في رعايتك”.
قمعت إليزابيث شكها وهي تتحدث.
الفصل 286 – حرب الدمى (3)
“على أي حال، سأنضم إليكِ بسرعة”.
عقدت القديسة لونغوي حاجبيها.
من الخارج، يعتقد الناس أن إليزابيث قد غادرت للقيام بتفتيش على عامة الناس. في الحقيقة، أنشأت وحدة فرسان بعيدًا عن أنظار شعبها من خلال جمع أجزاء صغيرة من الفرسان في جميع أنحاء أمتها. كانت قوة منفصلة تتكون فقط من 1500 فارس.
“بالطبع لا. ماذا تظنين فيّ؟”
قد لا يكون 1500 فارسًا الكثير في حرب بين عشرات الآلاف من الجنود. ومع ذلك، بما أنها لا تزال أفضل من لا شيء، وعدت إليزابيث بقيادة الوحدة المنفصلة شخصيًا من أجل مساعدة هنرييتا حتى ولو بشكل طفيف.
* * *
نوت إليزابيث شن هجوم مفاجئ على الخطوط الخلفية للعدو بينما هم مشغولون بقتال هنرييتا. من المؤكد أن يفاجأ العدو بالهجوم المفاجئ. لم يكن هناك ما هو أكثر رعبًا من اندلاع الفوضى في الخطوط الخلفية أثناء معركة.
“…….”
استغرق الأمر بعض الوقت لتنكرهم بعلم بريتاني ودروعها. وأكملوا أخيرًا استعداداتهم اليوم. لا يمكن لأحد أن يعرف أن جمهورية هابسبورغ قد تورطت في هذه الحرب.
“إن مثل هذا الخداع دون مستوى أمثالهم…….”
“مهم، حسنًا. قد تبدأ المعركة في أي لحظة، بعد كل شيء. سأكون في رعايتك”.
“……عبور النهر؟ ماذا تتحدث عنه”.
“بالتأكيد. سأحرص على عدم التأخر”.
“……قد يكون هذا هو الحال”.
طالما أنهم لا يعرفون متى ستبدأ المعركة، كان عليهم الاستعجال قدر الإمكان. أنهت إليزابيث الإرسال وذهبت إلى مقدمة وحدة الفرسان الخاصة بها.
“بالضبط. الحرب ليست سوى وسيلة لتحقيق غاية. كان لدي شكوك حول ما إذا كانوا ينوون حقًا القتال أم لا”.
0
كان تخمينًا معقولًا.
* * *
استغرق الأمر بعض الوقت لتنكرهم بعلم بريتاني ودروعها. وأكملوا أخيرًا استعداداتهم اليوم. لا يمكن لأحد أن يعرف أن جمهورية هابسبورغ قد تورطت في هذه الحرب.
0
كانت نسبة عادلة. عند النظر إلى أن ثلاثين في المئة من الإمدادات التي يحتفظون بها للتجارة تؤخذ منهم كضرائب، فإن ضمان سلامة العديد من البلدات والمدن مقابل عشرة في المائة فقط كان سخيًا للغاية. وربما لم يكن وعدًا عابرًا أيضًا. يجب أنهم يلتزمون به بشدة. كما كان متوقعًا، كان دانتاليان يسعى لدعم الشعب.
“هل ما زالوا يقيمون الأسوار فقط اليوم أيضًا؟”
أخبرت صديقتها بأن القتال يمكن أن يبدأ في أي لحظة، لكن حتى هنرييتا شككت في ذلك. يبدو أن جيش سيد الشياطين كان ينوي تحويل الحرب المكشوفة إلى حصار. كل يوم، تزداد أبراج المراقبة والأسوار الخشبية.
“نعم. تقوم قوات العدو حاليًا بالحصول على الأخشاب من الغابة القريبة”.
0
أطلقت هنرييتا تنهيدة بعد تلقي تقرير المستكشف.
أطلقت هنرييتا تنهيدة بعد تلقي تقرير المستكشف.
أخبرت صديقتها بأن القتال يمكن أن يبدأ في أي لحظة، لكن حتى هنرييتا شككت في ذلك. يبدو أن جيش سيد الشياطين كان ينوي تحويل الحرب المكشوفة إلى حصار. كل يوم، تزداد أبراج المراقبة والأسوار الخشبية.
زاد وجودهم ضد نهر من عبءهم الاستراتيجي، لكنه حل بسهولة مشكلة إمدادات بريتاني. كل ماعلى سفينة الشحن أن تتدفق في النهر وتوصيل إمداداتهم.
“بدأوا في إنشاء تل أيضًا”.
“إنهم ينوون تهديدنا سياسيًا وليس بحرب!”
“هل ينوون خوض حرب لمدة عام؟ في مرحلة ما، لن يتمكنوا من الحفاظ على أعدادهم. ما أغرب هذا”.
غادر الجنرالات الخيمة. تحدثت القديسة لونغوي بنبرة قلقة بينما ظلت إلى جانب الملكة.
عقدت القديسة لونغوي حاجبيها.
زاد وجودهم ضد نهر من عبءهم الاستراتيجي، لكنه حل بسهولة مشكلة إمدادات بريتاني. كل ماعلى سفينة الشحن أن تتدفق في النهر وتوصيل إمداداتهم.
أومأ الجنرالات القريبون بموافقتهم على كلام القديسة. هناك حد لمدى قدرة العدو على الحفاظ على جيشه الكبير البالغ 50،000 جندي إذا لم يتمكنوا من الحفاظ على خط إمداداتهم في أفضل حال. سيضطرون إلى اللجوء إلى النهب أو شيء ما وتقسيم جيشهم إلى أقسام أصغر من أجل الحصول على المؤن.
“أفهم. عشرة في المائة من محصولهم، أليس كذلك؟”
كان ذلك هو اليوم الذي ستنتصر فيه بريتاني. على الرغم من عدم وجود مكسب لاستنزاف الوقت، إلا أن قوات العدو أهدرت كل جهد في تحصين دفاعاتها كما لو كانوا يتوقعون معركة طويلة. لماذا كانوا يفعلون هذا….؟
“……ماذا عن احتمال محاولتهم إغرائكِ بمهاجمتهم بطريقة متهورة بسبب شك محبط؟”
في النهاية، تبين أن كلام هنرييتا لصديقتها لم يكن كذبة. ففي تلك الليلة استيقظت هنرييتا بسبب صوت جنرالها العاجل.
استغرق الأمر بعض الوقت لتنكرهم بعلم بريتاني ودروعها. وأكملوا أخيرًا استعداداتهم اليوم. لا يمكن لأحد أن يعرف أن جمهورية هابسبورغ قد تورطت في هذه الحرب.
“صاحبة السمو! لقد بدأ العدو في عبور النهر!”
كان حجر المانا يضيء بسطوع داخل الخيمة. يمكن رؤية جسد الملكة عاريًا بين فجوات عباءتها، لكن لم يكن هناك جنرال واحد معني بمثل هذا الشيء. عرف جنرالات بريتانيا بغريزتهم أنهم سيخوضون قتالًا قريبًا.
دفعت هنريتا نفسها وهي نعسانة. مسحت عينيها وسألت مرة أخرى.
“بالضبط. الحرب ليست سوى وسيلة لتحقيق غاية. كان لدي شكوك حول ما إذا كانوا ينوون حقًا القتال أم لا”.
“……عبور النهر؟ ماذا تتحدث عنه”.
“آه. فكرت في ذلك أيضًا”.
“كانت رسالة عاجلة من مستكشف. صاحبة السمو، يستخدم العدو جسورًا عائمة وزوارق لعبور نهر مارن”.
زاد وجودهم ضد نهر من عبءهم الاستراتيجي، لكنه حل بسهولة مشكلة إمدادات بريتاني. كل ماعلى سفينة الشحن أن تتدفق في النهر وتوصيل إمداداتهم.
أصبح عقل هنرييتا واضحًا في الحال. تمت الإجابة في لحظة عن الأسئلة التي لا جواب لها حتى الآن. وقفت هنرييتا وهي في ملابس نومها وصرخت.
قمعت إليزابيث شكها وهي تتحدث.
“اللعنة عليهم، لم يكونوا ينوون القتال من البداية!”
مرّ خمسة عشر يومًا منذ أن نشر كلا الجيشين نفسيهما على جانبي السهول الشاسعة. لم يتحرك جيش البشر وجيش سيد الشياطين – أطلق عليهما العامة اسمي المملكة والإمبراطورية، لكن إليزابيث رفضت تلك المصطلحات – بحذر شديد.
ركضت هنرييتا سريعًا وهي ترتدي فقط عباءة فوق جسدها العاري. دخل خدمها في حالة ذعر وتوسلوا إليها أن ترتدي درعها على الأقل، لكن الملكة هنرييتا لم تستجب حتى لهم. لكان جسدها سيظهر بوضوح لو كان الوقت نهارًا؛ ولكنه كان حاليًا ليلًا.
0
نظرت الملكة هنرييتا إلى السماء. كانت سماء الليل مليئة بالغيوم.
“ما زلت بحاجة لليد الأخرى إذا أردت التصفيق. حاولت إرسال رسالة إليهم وطلب مبارزة، لكنهم يرفضون الخروج. بصراحة، جئت هنا لخوض معركة كبيرة، لكن يبدو الأمر كحصار”.
“لا يوجد ضوء قمر اليوم. كانوا يستهدفون هذا”.
وكما كان متوقعًا، هزت هنرييتا رأسها.
دخلت هنرييتا الخيمة المخصصة لاجتماعات الاستراتيجية. باستثناء بضعة جنرالات، كان الجميع حاضرًا بالفعل. حدقت هنرييتا في الجنرالات قبل أن يستطيعوا النهوض وتحيتها. كانت طريقتها في إخبارهم بتخطي الشكليات غير الضرورية.
دفعت هنريتا نفسها وهي نعسانة. مسحت عينيها وسألت مرة أخرى.
جلست الملكة هنرييتا في المقعد الرئيسي.
“لا، لم يفعلوا ذلك. بدلاً من ذلك، يطلبون شيئًا مثل رسوم السلامة. سمعت أنهم وعدوا بعدم نهبهم إذا ما قدموا لهم عشرة في المائة من محصولهم”.
“أفيدوني”.
“ستصدر حاكمتكم أوامركم، لذا لا حاجة لاجتماع. انشروا القوات فورًا. يجب أن نهاجمهم قبل أن ينتهوا تمامًا من عبور النهر”.
“نعم. ذكر أحد المستكشفين أنهم رأوا قوات من العدو تعبر نهر مارن. كان الجو مظلمًا، لذلك لم يتمكنوا من رؤيتهم بوضوح، لكنهم قالوا إن هناك أكثر من 30،000 جندي”.
“هل ما زالوا يقيمون الأسوار فقط اليوم أيضًا؟”
“احتمالات أن تكون خدعة؟”
صحيح. كانت إمداداتهم هي المشكلة.
“تقريبًا لا شيء. ومع ذلك، أرسلنا مستكشفًا آخر فقط للتأكد”.
تلقت الملكة سيفها من أحد الخدم. قبضت بإحكام على مقبض سيفها.
كان حجر المانا يضيء بسطوع داخل الخيمة. يمكن رؤية جسد الملكة عاريًا بين فجوات عباءتها، لكن لم يكن هناك جنرال واحد معني بمثل هذا الشيء. عرف جنرالات بريتانيا بغريزتهم أنهم سيخوضون قتالًا قريبًا.
قد لا يكون 1500 فارسًا الكثير في حرب بين عشرات الآلاف من الجنود. ومع ذلك، بما أنها لا تزال أفضل من لا شيء، وعدت إليزابيث بقيادة الوحدة المنفصلة شخصيًا من أجل مساعدة هنرييتا حتى ولو بشكل طفيف.
أطلقت الملكة هنرييتا زفرة.
عادةً ما يكون المهاجمون في وضع سيء إذا استمرت الحرب لفترة طويلة. ستمتد خطوط إمداداتهم لأنه عليهم اجتياز أعماق الأراضي الأجنبية. ليس من السهل حماية خط إمداد طويل وضيق.
“ستصدر حاكمتكم أوامركم، لذا لا حاجة لاجتماع. انشروا القوات فورًا. يجب أن نهاجمهم قبل أن ينتهوا تمامًا من عبور النهر”.
“لا أعرف. آسفة لكوني شريكة استشارية سيئة”.
“حاضر!”
بالطبع، كان هناك حل سهل لهذا. ضيّقت إليزابيث عينيها وسألت على سبيل الاحتياط.
غادر الجنرالات الخيمة. تحدثت القديسة لونغوي بنبرة قلقة بينما ظلت إلى جانب الملكة.
“ربما ينوون غزو الخارج والداخل في نفس الوقت من أجل هزيمتنا. لكن خططهم اضطربت لأنني طهرت كل أولئك النبلاء. أساسًا أصبحوا كدجاجة بلا رأس. قد ينتظر جيش سيد الشياطين لوضع خطة جديدة لأنهم غير قادرين على فعل هذا أو ذاك”.
“صاحبة السمو، ما رأيك في نواياهم؟”
وبالتالي، قررت وضع النهر خلفها حتى لا يتمكن العدو من الاستيلاء عليه من البداية. هذا كان رد هنرييتا.
“كان بناء الأسوار وأبراج المراقبة كلها خدعة. كانوا في الواقع يبنون الجسور والزوارق. تسك، لم أكن أعتقد أنهم سيتجنبون التصادم النهائي”.
وكما كان متوقعًا، هزت هنرييتا رأسها.
تحرك الخدم بأسرع ما يمكنهم لإحضار درع هنرييتا وتركيبها عليها. ظلت هنرييتا تعبس جبينها طوال الوقت.
وبالتالي، قررت وضع النهر خلفها حتى لا يتمكن العدو من الاستيلاء عليه من البداية. هذا كان رد هنرييتا.
“ليس هدفهم هو قتالنا. بل الاستيلاء على باريسيورم. إن تحصين جانبهم بحيث بدا وكأنهم سيخوضون معركة دفاعية كان كله خدعة”.
“تقريبًا لا شيء. ومع ذلك، أرسلنا مستكشفًا آخر فقط للتأكد”.
“باريسيورم…….”
استغرق الأمر بعض الوقت لتنكرهم بعلم بريتاني ودروعها. وأكملوا أخيرًا استعداداتهم اليوم. لا يمكن لأحد أن يعرف أن جمهورية هابسبورغ قد تورطت في هذه الحرب.
لا تزال القديسة لونغوي بدت مرتبكة إلى حد ما.
“همم. غريب جدًا. لا شيء يكسبه جيش سيد الشياطين من المماطلة…….”
“لكن ماذا يمكن أن يكسبوا هناك؟”
“باريسيورم…….”
“ربما ينوون تحرير الأميرة الأرملة وجعلها حليفة. ربما ما زال هناك وطنيون بقايا في باريسيورم. من المحتمل أنهم نسقوا مع جيش سيد الشياطين لفتح الأبواب لهم”.
تلقت الملكة سيفها من أحد الخدم. قبضت بإحكام على مقبض سيفها.
أدركت القديسة لونغوي أخيرًا.
عقدت إليزابيث حاجبيها.
“إنهم ينوون تهديدنا سياسيًا وليس بحرب!”
“همم…….”
“بالضبط. الحرب ليست سوى وسيلة لتحقيق غاية. كان لدي شكوك حول ما إذا كانوا ينوون حقًا القتال أم لا”.
“تقريبًا لا شيء. ومع ذلك، أرسلنا مستكشفًا آخر فقط للتأكد”.
غمغمت هنرييتا.
عقدت إليزابيث حاجبيها.
“كما توقعت، دانتاليان هو من يقود الجيش. هذه الخطة تناسبه تمامًا. على أي حال، استخفوا بمستكشفينا”.
كانت نسبة عادلة. عند النظر إلى أن ثلاثين في المئة من الإمدادات التي يحتفظون بها للتجارة تؤخذ منهم كضرائب، فإن ضمان سلامة العديد من البلدات والمدن مقابل عشرة في المائة فقط كان سخيًا للغاية. وربما لم يكن وعدًا عابرًا أيضًا. يجب أنهم يلتزمون به بشدة. كما كان متوقعًا، كان دانتاليان يسعى لدعم الشعب.
تلقت الملكة سيفها من أحد الخدم. قبضت بإحكام على مقبض سيفها.
ركضت هنرييتا سريعًا وهي ترتدي فقط عباءة فوق جسدها العاري. دخل خدمها في حالة ذعر وتوسلوا إليها أن ترتدي درعها على الأقل، لكن الملكة هنرييتا لم تستجب حتى لهم. لكان جسدها سيظهر بوضوح لو كان الوقت نهارًا؛ ولكنه كان حاليًا ليلًا.
“هم في أضعف حالاتهم الآن لأنهم لم ينتهوا بعد من عبور النهر. هيا بنا نسحق القوات التي لم تعبر بعد. لونغوي، لننطلق. اتبعيني!”
0
“هل ينوون خوض حرب لمدة عام؟ في مرحلة ما، لن يتمكنوا من الحفاظ على أعدادهم. ما أغرب هذا”.
