الفصل 286 - حرب الدمى (3)
الفصل 286 – حرب الدمى (3)
زاد وجودهم ضد نهر من عبءهم الاستراتيجي، لكنه حل بسهولة مشكلة إمدادات بريتاني. كل ماعلى سفينة الشحن أن تتدفق في النهر وتوصيل إمداداتهم.
0
“إنهم ينوون تهديدنا سياسيًا وليس بحرب!”
* * *
من ناحية أخرى، كان جيش سيد الشياطين يكافح من أجل الحصول على الإمدادات. ليس فقط قيدوا أنفسهم عن النهب من أجل الحفاظ على مبررهم العادل، بل ولتزيد الطين بلة، تم سرقة إمداداتهم عن طريق الوحدة المنفصلة التابعة لبريتاني لأنهم لم يكونوا يعرفون التضاريس جيدًا.
0
أطلقت الملكة هنرييتا زفرة.
“ألم يتحركوا على الإطلاق منذ مواجهتهم لبعضهم البعض؟”
“هذا مجرد رأيي، ولكن هناك فرصة بأن يكون دانتاليان قد أبرم تحالفًا سريًا مع نبلاء فرنكيا. ربما يخططون لبدء تمرد في باريسيورم بينما يغزو جيش سيد الشياطين”.
عقدت إليزابيث حاجبيها.
“هم في أضعف حالاتهم الآن لأنهم لم ينتهوا بعد من عبور النهر. هيا بنا نسحق القوات التي لم تعبر بعد. لونغوي، لننطلق. اتبعيني!”
مرّ خمسة عشر يومًا منذ أن نشر كلا الجيشين نفسيهما على جانبي السهول الشاسعة. لم يتحرك جيش البشر وجيش سيد الشياطين – أطلق عليهما العامة اسمي المملكة والإمبراطورية، لكن إليزابيث رفضت تلك المصطلحات – بحذر شديد.
من ناحية أخرى، كان جيش سيد الشياطين يكافح من أجل الحصول على الإمدادات. ليس فقط قيدوا أنفسهم عن النهب من أجل الحفاظ على مبررهم العادل، بل ولتزيد الطين بلة، تم سرقة إمداداتهم عن طريق الوحدة المنفصلة التابعة لبريتاني لأنهم لم يكونوا يعرفون التضاريس جيدًا.
اعتدلت هنرييتا في وضعها من جانب كرة البلور.
“……هذا يجعل الأمور أكثر غرابة. هنرييتا، لا تخبريني أنك تدعينهم بهدوء يستولون على ذلك القمح”.
“نعم. بصراحة، لا أعرف ماذا يخططون”.
همست إليزابيث.
لم يكن خطأها أن العدو لم يتحرك. هذا ما شعرت به.
كلا، لم تخطر أي إجابة أخرى على بالي عند محاولة تفسير موقف جيش سيد الشياطين غير المنطقي.
“ما زلت بحاجة لليد الأخرى إذا أردت التصفيق. حاولت إرسال رسالة إليهم وطلب مبارزة، لكنهم يرفضون الخروج. بصراحة، جئت هنا لخوض معركة كبيرة، لكن يبدو الأمر كحصار”.
زاد وجودهم ضد نهر من عبءهم الاستراتيجي، لكنه حل بسهولة مشكلة إمدادات بريتاني. كل ماعلى سفينة الشحن أن تتدفق في النهر وتوصيل إمداداتهم.
“همم. غريب جدًا. لا شيء يكسبه جيش سيد الشياطين من المماطلة…….”
مع مرور الوقت، اكتسب جيش بريتاني تدريجيًا ميزة أكبر. لم يكن هناك شك في أن جيش سيد الشياطين كان على دراية بذلك.
عادةً ما يكون المهاجمون في وضع سيء إذا استمرت الحرب لفترة طويلة. ستمتد خطوط إمداداتهم لأنه عليهم اجتياز أعماق الأراضي الأجنبية. ليس من السهل حماية خط إمداد طويل وضيق.
دخلت هنرييتا الخيمة المخصصة لاجتماعات الاستراتيجية. باستثناء بضعة جنرالات، كان الجميع حاضرًا بالفعل. حدقت هنرييتا في الجنرالات قبل أن يستطيعوا النهوض وتحيتها. كانت طريقتها في إخبارهم بتخطي الشكليات غير الضرورية.
بالطبع، كان هناك حل سهل لهذا. ضيّقت إليزابيث عينيها وسألت على سبيل الاحتياط.
أدركت القديسة لونغوي أخيرًا.
“هل هم ينهبون؟”
كانت لدى إليزابيث شكوك حتى وهي تسأل ذلك. كان دانتاليان شخصًا يهتم بالمبررات أكثر من أي شخص آخر. من الصعب تخيله ينهب بلا تمييز في وقت حرج لحصاد القمح.
ابتسمت هنرييتا. كانت تبدي اعتبارًا. هذه هي الجانب من هنرييتا الذي أعجب إليزابيث.
سيميل الناس أكثر لصالح هنرييتا إذا فعلوا شيئًا مثل هذا. ربما كانت هنرييتا قاسية مع النبلاء والجمهوريين، لكنها كانت محسنة للشعب. بعبارة أخرى، الناس الذين يؤمنون بسذاجة أن الآلهة قد منحت الإمبراطور زوجة. فهي لم تفرض عليهم ضرائب باهظة.
“بالطبع لا. ماذا تظنين فيّ؟”
وكما كان متوقعًا، هزت هنرييتا رأسها.
لا تزال القديسة لونغوي بدت مرتبكة إلى حد ما.
“لا، لم يفعلوا ذلك. بدلاً من ذلك، يطلبون شيئًا مثل رسوم السلامة. سمعت أنهم وعدوا بعدم نهبهم إذا ما قدموا لهم عشرة في المائة من محصولهم”.
“…….”
“أفهم. عشرة في المائة من محصولهم، أليس كذلك؟”
“لا، لم يفعلوا ذلك. بدلاً من ذلك، يطلبون شيئًا مثل رسوم السلامة. سمعت أنهم وعدوا بعدم نهبهم إذا ما قدموا لهم عشرة في المائة من محصولهم”.
كانت نسبة عادلة. عند النظر إلى أن ثلاثين في المئة من الإمدادات التي يحتفظون بها للتجارة تؤخذ منهم كضرائب، فإن ضمان سلامة العديد من البلدات والمدن مقابل عشرة في المائة فقط كان سخيًا للغاية. وربما لم يكن وعدًا عابرًا أيضًا. يجب أنهم يلتزمون به بشدة. كما كان متوقعًا، كان دانتاليان يسعى لدعم الشعب.
اعتدلت هنرييتا في وضعها من جانب كرة البلور.
“……هذا يجعل الأمور أكثر غرابة. هنرييتا، لا تخبريني أنك تدعينهم بهدوء يستولون على ذلك القمح”.
استغرق الأمر بعض الوقت لتنكرهم بعلم بريتاني ودروعها. وأكملوا أخيرًا استعداداتهم اليوم. لا يمكن لأحد أن يعرف أن جمهورية هابسبورغ قد تورطت في هذه الحرب.
“بالطبع لا. ماذا تظنين فيّ؟”
“باريسيورم…….”
قامت الملكة هنرييتا بنفخ خديها.
“……ماذا عن احتمال محاولتهم إغرائكِ بمهاجمتهم بطريقة متهورة بسبب شك محبط؟”
“شكلت وحدة منفصلة من الفرسان وأخذنا منهم كلما رأينا خط إمداداتهم. يبدو أنهم جعلوا طريقهم معقدة لمنع هذا، لكنهم غرباء. لا يعرفون التضاريس جيدًا مثلنا”.
ابتسمت هنرييتا. كانت تبدي اعتبارًا. هذه هي الجانب من هنرييتا الذي أعجب إليزابيث.
صحيح. كانت إمداداتهم هي المشكلة.
“تقريبًا لا شيء. ومع ذلك، أرسلنا مستكشفًا آخر فقط للتأكد”.
لم تقطع الملكة هنرييتا طريق هروبها مجردًا لرفع معنويات جنودها. تعلمت كيف استولت نائبة قائد جيش سيد الشياطين على هايدلبرغ. لقد استولت الفتاة على النهر وقطعت خط إمدادات الحصن.
“لديهم دانتاليان، أليس كذلك؟ وبارباتوس أيضًا. ممم، كيف يجب أن أقول ذلك؟”
وبالتالي، قررت وضع النهر خلفها حتى لا يتمكن العدو من الاستيلاء عليه من البداية. هذا كان رد هنرييتا.
“همم…….”
زاد وجودهم ضد نهر من عبءهم الاستراتيجي، لكنه حل بسهولة مشكلة إمدادات بريتاني. كل ماعلى سفينة الشحن أن تتدفق في النهر وتوصيل إمداداتهم.
عادةً ما يكون المهاجمون في وضع سيء إذا استمرت الحرب لفترة طويلة. ستمتد خطوط إمداداتهم لأنه عليهم اجتياز أعماق الأراضي الأجنبية. ليس من السهل حماية خط إمداد طويل وضيق.
من ناحية أخرى، كان جيش سيد الشياطين يكافح من أجل الحصول على الإمدادات. ليس فقط قيدوا أنفسهم عن النهب من أجل الحفاظ على مبررهم العادل، بل ولتزيد الطين بلة، تم سرقة إمداداتهم عن طريق الوحدة المنفصلة التابعة لبريتاني لأنهم لم يكونوا يعرفون التضاريس جيدًا.
ركضت هنرييتا سريعًا وهي ترتدي فقط عباءة فوق جسدها العاري. دخل خدمها في حالة ذعر وتوسلوا إليها أن ترتدي درعها على الأقل، لكن الملكة هنرييتا لم تستجب حتى لهم. لكان جسدها سيظهر بوضوح لو كان الوقت نهارًا؛ ولكنه كان حاليًا ليلًا.
“لهذا أستشيركِ يا إليز. أخبرتكِ، ألم أفعل؟ إذا كانت نائبة القائد غير طبيعية، فلماذا لم يتحركوا بعد؟”
“إنهم ينوون تهديدنا سياسيًا وليس بحرب!”
“…….”
“……ماذا عن احتمال محاولتهم إغرائكِ بمهاجمتهم بطريقة متهورة بسبب شك محبط؟”
مع مرور الوقت، اكتسب جيش بريتاني تدريجيًا ميزة أكبر. لم يكن هناك شك في أن جيش سيد الشياطين كان على دراية بذلك.
قمعت إليزابيث شكها وهي تتحدث.
همست إليزابيث.
همست إليزابيث.
“……ماذا عن احتمال محاولتهم إغرائكِ بمهاجمتهم بطريقة متهورة بسبب شك محبط؟”
دخلت هنرييتا الخيمة المخصصة لاجتماعات الاستراتيجية. باستثناء بضعة جنرالات، كان الجميع حاضرًا بالفعل. حدقت هنرييتا في الجنرالات قبل أن يستطيعوا النهوض وتحيتها. كانت طريقتها في إخبارهم بتخطي الشكليات غير الضرورية.
“آه. فكرت في ذلك أيضًا”.
“لا أعرف. آسفة لكوني شريكة استشارية سيئة”.
اعتبست هنرييتا وجهها كما لو أنها مستاءة.
كان ذلك هو اليوم الذي ستنتصر فيه بريتاني. على الرغم من عدم وجود مكسب لاستنزاف الوقت، إلا أن قوات العدو أهدرت كل جهد في تحصين دفاعاتها كما لو كانوا يتوقعون معركة طويلة. لماذا كانوا يفعلون هذا….؟
“لديهم دانتاليان، أليس كذلك؟ وبارباتوس أيضًا. ممم، كيف يجب أن أقول ذلك؟”
“كان بناء الأسوار وأبراج المراقبة كلها خدعة. كانوا في الواقع يبنون الجسور والزوارق. تسك، لم أكن أعتقد أنهم سيتجنبون التصادم النهائي”.
“إن مثل هذا الخداع دون مستوى أمثالهم…….”
“مهم، حسنًا. قد تبدأ المعركة في أي لحظة، بعد كل شيء. سأكون في رعايتك”.
“نعم. لم يبدو ذلك صحيحًا”.
* * *
غرق الحاكمان في أفكار عميقة. لم يتمكنا من استيعاب نية الطرف الآخر على الفور.
“إنهم ينوون تهديدنا سياسيًا وليس بحرب!”
أطلقت إليزابيث تنهيدة.
طالما أنهم لا يعرفون متى ستبدأ المعركة، كان عليهم الاستعجال قدر الإمكان. أنهت إليزابيث الإرسال وذهبت إلى مقدمة وحدة الفرسان الخاصة بها.
“لا أعرف. آسفة لكوني شريكة استشارية سيئة”.
“لهذا أستشيركِ يا إليز. أخبرتكِ، ألم أفعل؟ إذا كانت نائبة القائد غير طبيعية، فلماذا لم يتحركوا بعد؟”
“لا بأس. بصراحة، لو اكتشفتِ شيئًا لم أستطع، فربما لم أستطع النوم لمدة يومين بسبب كبريائي”.
“أفيدوني”.
ابتسمت هنرييتا. كانت تبدي اعتبارًا. هذه هي الجانب من هنرييتا الذي أعجب إليزابيث.
“شكلت وحدة منفصلة من الفرسان وأخذنا منهم كلما رأينا خط إمداداتهم. يبدو أنهم جعلوا طريقهم معقدة لمنع هذا، لكنهم غرباء. لا يعرفون التضاريس جيدًا مثلنا”.
“هذا مجرد رأيي، ولكن هناك فرصة بأن يكون دانتاليان قد أبرم تحالفًا سريًا مع نبلاء فرنكيا. ربما يخططون لبدء تمرد في باريسيورم بينما يغزو جيش سيد الشياطين”.
الفصل 286 – حرب الدمى (3)
“همم…….”
“هل هم ينهبون؟”
“ربما ينوون غزو الخارج والداخل في نفس الوقت من أجل هزيمتنا. لكن خططهم اضطربت لأنني طهرت كل أولئك النبلاء. أساسًا أصبحوا كدجاجة بلا رأس. قد ينتظر جيش سيد الشياطين لوضع خطة جديدة لأنهم غير قادرين على فعل هذا أو ذاك”.
اعتدلت هنرييتا في وضعها من جانب كرة البلور.
كان تخمينًا معقولًا.
جلست الملكة هنرييتا في المقعد الرئيسي.
كلا، لم تخطر أي إجابة أخرى على بالي عند محاولة تفسير موقف جيش سيد الشياطين غير المنطقي.
“همم. غريب جدًا. لا شيء يكسبه جيش سيد الشياطين من المماطلة…….”
“……قد يكون هذا هو الحال”.
“إنهم ينوون تهديدنا سياسيًا وليس بحرب!”
لم يوضح هذا الأمر في رأس إليزابيث. إذا كان هذا الافتراض صحيحًا، فهذا يعني أن دانتاليان ترك عامل نجاح خطته بالكامل في أيدي نبلاء فرنكيا. هل فعل دانتاليان ذلك حقًا؟
تلقت الملكة سيفها من أحد الخدم. قبضت بإحكام على مقبض سيفها.
قمعت إليزابيث شكها وهي تتحدث.
“…….”
“على أي حال، سأنضم إليكِ بسرعة”.
عادةً ما يكون المهاجمون في وضع سيء إذا استمرت الحرب لفترة طويلة. ستمتد خطوط إمداداتهم لأنه عليهم اجتياز أعماق الأراضي الأجنبية. ليس من السهل حماية خط إمداد طويل وضيق.
من الخارج، يعتقد الناس أن إليزابيث قد غادرت للقيام بتفتيش على عامة الناس. في الحقيقة، أنشأت وحدة فرسان بعيدًا عن أنظار شعبها من خلال جمع أجزاء صغيرة من الفرسان في جميع أنحاء أمتها. كانت قوة منفصلة تتكون فقط من 1500 فارس.
“صاحبة السمو، ما رأيك في نواياهم؟”
قد لا يكون 1500 فارسًا الكثير في حرب بين عشرات الآلاف من الجنود. ومع ذلك، بما أنها لا تزال أفضل من لا شيء، وعدت إليزابيث بقيادة الوحدة المنفصلة شخصيًا من أجل مساعدة هنرييتا حتى ولو بشكل طفيف.
كان تخمينًا معقولًا.
نوت إليزابيث شن هجوم مفاجئ على الخطوط الخلفية للعدو بينما هم مشغولون بقتال هنرييتا. من المؤكد أن يفاجأ العدو بالهجوم المفاجئ. لم يكن هناك ما هو أكثر رعبًا من اندلاع الفوضى في الخطوط الخلفية أثناء معركة.
“همم. غريب جدًا. لا شيء يكسبه جيش سيد الشياطين من المماطلة…….”
استغرق الأمر بعض الوقت لتنكرهم بعلم بريتاني ودروعها. وأكملوا أخيرًا استعداداتهم اليوم. لا يمكن لأحد أن يعرف أن جمهورية هابسبورغ قد تورطت في هذه الحرب.
“هل هم ينهبون؟”
“مهم، حسنًا. قد تبدأ المعركة في أي لحظة، بعد كل شيء. سأكون في رعايتك”.
أطلقت الملكة هنرييتا زفرة.
“بالتأكيد. سأحرص على عدم التأخر”.
مرّ خمسة عشر يومًا منذ أن نشر كلا الجيشين نفسيهما على جانبي السهول الشاسعة. لم يتحرك جيش البشر وجيش سيد الشياطين – أطلق عليهما العامة اسمي المملكة والإمبراطورية، لكن إليزابيث رفضت تلك المصطلحات – بحذر شديد.
طالما أنهم لا يعرفون متى ستبدأ المعركة، كان عليهم الاستعجال قدر الإمكان. أنهت إليزابيث الإرسال وذهبت إلى مقدمة وحدة الفرسان الخاصة بها.
“هل ما زالوا يقيمون الأسوار فقط اليوم أيضًا؟”
0
“……ماذا عن احتمال محاولتهم إغرائكِ بمهاجمتهم بطريقة متهورة بسبب شك محبط؟”
* * *
همست إليزابيث.
0
0
“هل ما زالوا يقيمون الأسوار فقط اليوم أيضًا؟”
“صاحبة السمو، ما رأيك في نواياهم؟”
“نعم. تقوم قوات العدو حاليًا بالحصول على الأخشاب من الغابة القريبة”.
غرق الحاكمان في أفكار عميقة. لم يتمكنا من استيعاب نية الطرف الآخر على الفور.
أطلقت هنرييتا تنهيدة بعد تلقي تقرير المستكشف.
“…….”
أخبرت صديقتها بأن القتال يمكن أن يبدأ في أي لحظة، لكن حتى هنرييتا شككت في ذلك. يبدو أن جيش سيد الشياطين كان ينوي تحويل الحرب المكشوفة إلى حصار. كل يوم، تزداد أبراج المراقبة والأسوار الخشبية.
“…….”
“بدأوا في إنشاء تل أيضًا”.
اعتبست هنرييتا وجهها كما لو أنها مستاءة.
“هل ينوون خوض حرب لمدة عام؟ في مرحلة ما، لن يتمكنوا من الحفاظ على أعدادهم. ما أغرب هذا”.
“هم في أضعف حالاتهم الآن لأنهم لم ينتهوا بعد من عبور النهر. هيا بنا نسحق القوات التي لم تعبر بعد. لونغوي، لننطلق. اتبعيني!”
عقدت القديسة لونغوي حاجبيها.
“ألم يتحركوا على الإطلاق منذ مواجهتهم لبعضهم البعض؟”
أومأ الجنرالات القريبون بموافقتهم على كلام القديسة. هناك حد لمدى قدرة العدو على الحفاظ على جيشه الكبير البالغ 50،000 جندي إذا لم يتمكنوا من الحفاظ على خط إمداداتهم في أفضل حال. سيضطرون إلى اللجوء إلى النهب أو شيء ما وتقسيم جيشهم إلى أقسام أصغر من أجل الحصول على المؤن.
“على أي حال، سأنضم إليكِ بسرعة”.
كان ذلك هو اليوم الذي ستنتصر فيه بريتاني. على الرغم من عدم وجود مكسب لاستنزاف الوقت، إلا أن قوات العدو أهدرت كل جهد في تحصين دفاعاتها كما لو كانوا يتوقعون معركة طويلة. لماذا كانوا يفعلون هذا….؟
دخلت هنرييتا الخيمة المخصصة لاجتماعات الاستراتيجية. باستثناء بضعة جنرالات، كان الجميع حاضرًا بالفعل. حدقت هنرييتا في الجنرالات قبل أن يستطيعوا النهوض وتحيتها. كانت طريقتها في إخبارهم بتخطي الشكليات غير الضرورية.
في النهاية، تبين أن كلام هنرييتا لصديقتها لم يكن كذبة. ففي تلك الليلة استيقظت هنرييتا بسبب صوت جنرالها العاجل.
اعتبست هنرييتا وجهها كما لو أنها مستاءة.
“صاحبة السمو! لقد بدأ العدو في عبور النهر!”
“نعم. لم يبدو ذلك صحيحًا”.
دفعت هنريتا نفسها وهي نعسانة. مسحت عينيها وسألت مرة أخرى.
“……قد يكون هذا هو الحال”.
“……عبور النهر؟ ماذا تتحدث عنه”.
“كانت رسالة عاجلة من مستكشف. صاحبة السمو، يستخدم العدو جسورًا عائمة وزوارق لعبور نهر مارن”.
“كانت رسالة عاجلة من مستكشف. صاحبة السمو، يستخدم العدو جسورًا عائمة وزوارق لعبور نهر مارن”.
من ناحية أخرى، كان جيش سيد الشياطين يكافح من أجل الحصول على الإمدادات. ليس فقط قيدوا أنفسهم عن النهب من أجل الحفاظ على مبررهم العادل، بل ولتزيد الطين بلة، تم سرقة إمداداتهم عن طريق الوحدة المنفصلة التابعة لبريتاني لأنهم لم يكونوا يعرفون التضاريس جيدًا.
أصبح عقل هنرييتا واضحًا في الحال. تمت الإجابة في لحظة عن الأسئلة التي لا جواب لها حتى الآن. وقفت هنرييتا وهي في ملابس نومها وصرخت.
“تقريبًا لا شيء. ومع ذلك، أرسلنا مستكشفًا آخر فقط للتأكد”.
“اللعنة عليهم، لم يكونوا ينوون القتال من البداية!”
0
ركضت هنرييتا سريعًا وهي ترتدي فقط عباءة فوق جسدها العاري. دخل خدمها في حالة ذعر وتوسلوا إليها أن ترتدي درعها على الأقل، لكن الملكة هنرييتا لم تستجب حتى لهم. لكان جسدها سيظهر بوضوح لو كان الوقت نهارًا؛ ولكنه كان حاليًا ليلًا.
لا تزال القديسة لونغوي بدت مرتبكة إلى حد ما.
نظرت الملكة هنرييتا إلى السماء. كانت سماء الليل مليئة بالغيوم.
* * *
“لا يوجد ضوء قمر اليوم. كانوا يستهدفون هذا”.
وكما كان متوقعًا، هزت هنرييتا رأسها.
دخلت هنرييتا الخيمة المخصصة لاجتماعات الاستراتيجية. باستثناء بضعة جنرالات، كان الجميع حاضرًا بالفعل. حدقت هنرييتا في الجنرالات قبل أن يستطيعوا النهوض وتحيتها. كانت طريقتها في إخبارهم بتخطي الشكليات غير الضرورية.
كانت لدى إليزابيث شكوك حتى وهي تسأل ذلك. كان دانتاليان شخصًا يهتم بالمبررات أكثر من أي شخص آخر. من الصعب تخيله ينهب بلا تمييز في وقت حرج لحصاد القمح.
جلست الملكة هنرييتا في المقعد الرئيسي.
“ليس هدفهم هو قتالنا. بل الاستيلاء على باريسيورم. إن تحصين جانبهم بحيث بدا وكأنهم سيخوضون معركة دفاعية كان كله خدعة”.
“أفيدوني”.
“بدأوا في إنشاء تل أيضًا”.
“نعم. ذكر أحد المستكشفين أنهم رأوا قوات من العدو تعبر نهر مارن. كان الجو مظلمًا، لذلك لم يتمكنوا من رؤيتهم بوضوح، لكنهم قالوا إن هناك أكثر من 30،000 جندي”.
“ستصدر حاكمتكم أوامركم، لذا لا حاجة لاجتماع. انشروا القوات فورًا. يجب أن نهاجمهم قبل أن ينتهوا تمامًا من عبور النهر”.
“احتمالات أن تكون خدعة؟”
قد لا يكون 1500 فارسًا الكثير في حرب بين عشرات الآلاف من الجنود. ومع ذلك، بما أنها لا تزال أفضل من لا شيء، وعدت إليزابيث بقيادة الوحدة المنفصلة شخصيًا من أجل مساعدة هنرييتا حتى ولو بشكل طفيف.
“تقريبًا لا شيء. ومع ذلك، أرسلنا مستكشفًا آخر فقط للتأكد”.
“تقريبًا لا شيء. ومع ذلك، أرسلنا مستكشفًا آخر فقط للتأكد”.
كان حجر المانا يضيء بسطوع داخل الخيمة. يمكن رؤية جسد الملكة عاريًا بين فجوات عباءتها، لكن لم يكن هناك جنرال واحد معني بمثل هذا الشيء. عرف جنرالات بريتانيا بغريزتهم أنهم سيخوضون قتالًا قريبًا.
“تقريبًا لا شيء. ومع ذلك، أرسلنا مستكشفًا آخر فقط للتأكد”.
أطلقت الملكة هنرييتا زفرة.
“هم في أضعف حالاتهم الآن لأنهم لم ينتهوا بعد من عبور النهر. هيا بنا نسحق القوات التي لم تعبر بعد. لونغوي، لننطلق. اتبعيني!”
“ستصدر حاكمتكم أوامركم، لذا لا حاجة لاجتماع. انشروا القوات فورًا. يجب أن نهاجمهم قبل أن ينتهوا تمامًا من عبور النهر”.
تحرك الخدم بأسرع ما يمكنهم لإحضار درع هنرييتا وتركيبها عليها. ظلت هنرييتا تعبس جبينها طوال الوقت.
“حاضر!”
“ربما ينوون تحرير الأميرة الأرملة وجعلها حليفة. ربما ما زال هناك وطنيون بقايا في باريسيورم. من المحتمل أنهم نسقوا مع جيش سيد الشياطين لفتح الأبواب لهم”.
غادر الجنرالات الخيمة. تحدثت القديسة لونغوي بنبرة قلقة بينما ظلت إلى جانب الملكة.
تحرك الخدم بأسرع ما يمكنهم لإحضار درع هنرييتا وتركيبها عليها. ظلت هنرييتا تعبس جبينها طوال الوقت.
“صاحبة السمو، ما رأيك في نواياهم؟”
اعتدلت هنرييتا في وضعها من جانب كرة البلور.
“كان بناء الأسوار وأبراج المراقبة كلها خدعة. كانوا في الواقع يبنون الجسور والزوارق. تسك، لم أكن أعتقد أنهم سيتجنبون التصادم النهائي”.
“بالتأكيد. سأحرص على عدم التأخر”.
تحرك الخدم بأسرع ما يمكنهم لإحضار درع هنرييتا وتركيبها عليها. ظلت هنرييتا تعبس جبينها طوال الوقت.
كلا، لم تخطر أي إجابة أخرى على بالي عند محاولة تفسير موقف جيش سيد الشياطين غير المنطقي.
“ليس هدفهم هو قتالنا. بل الاستيلاء على باريسيورم. إن تحصين جانبهم بحيث بدا وكأنهم سيخوضون معركة دفاعية كان كله خدعة”.
* * *
“باريسيورم…….”
غمغمت هنرييتا.
لا تزال القديسة لونغوي بدت مرتبكة إلى حد ما.
“صاحبة السمو! لقد بدأ العدو في عبور النهر!”
“لكن ماذا يمكن أن يكسبوا هناك؟”
“نعم. لم يبدو ذلك صحيحًا”.
“ربما ينوون تحرير الأميرة الأرملة وجعلها حليفة. ربما ما زال هناك وطنيون بقايا في باريسيورم. من المحتمل أنهم نسقوا مع جيش سيد الشياطين لفتح الأبواب لهم”.
“مهم، حسنًا. قد تبدأ المعركة في أي لحظة، بعد كل شيء. سأكون في رعايتك”.
أدركت القديسة لونغوي أخيرًا.
“نعم. بصراحة، لا أعرف ماذا يخططون”.
“إنهم ينوون تهديدنا سياسيًا وليس بحرب!”
“ربما ينوون تحرير الأميرة الأرملة وجعلها حليفة. ربما ما زال هناك وطنيون بقايا في باريسيورم. من المحتمل أنهم نسقوا مع جيش سيد الشياطين لفتح الأبواب لهم”.
“بالضبط. الحرب ليست سوى وسيلة لتحقيق غاية. كان لدي شكوك حول ما إذا كانوا ينوون حقًا القتال أم لا”.
“صاحبة السمو! لقد بدأ العدو في عبور النهر!”
غمغمت هنرييتا.
كلا، لم تخطر أي إجابة أخرى على بالي عند محاولة تفسير موقف جيش سيد الشياطين غير المنطقي.
“كما توقعت، دانتاليان هو من يقود الجيش. هذه الخطة تناسبه تمامًا. على أي حال، استخفوا بمستكشفينا”.
أصبح عقل هنرييتا واضحًا في الحال. تمت الإجابة في لحظة عن الأسئلة التي لا جواب لها حتى الآن. وقفت هنرييتا وهي في ملابس نومها وصرخت.
تلقت الملكة سيفها من أحد الخدم. قبضت بإحكام على مقبض سيفها.
لم تقطع الملكة هنرييتا طريق هروبها مجردًا لرفع معنويات جنودها. تعلمت كيف استولت نائبة قائد جيش سيد الشياطين على هايدلبرغ. لقد استولت الفتاة على النهر وقطعت خط إمدادات الحصن.
“هم في أضعف حالاتهم الآن لأنهم لم ينتهوا بعد من عبور النهر. هيا بنا نسحق القوات التي لم تعبر بعد. لونغوي، لننطلق. اتبعيني!”
“نعم. بصراحة، لا أعرف ماذا يخططون”.
لم تقطع الملكة هنرييتا طريق هروبها مجردًا لرفع معنويات جنودها. تعلمت كيف استولت نائبة قائد جيش سيد الشياطين على هايدلبرغ. لقد استولت الفتاة على النهر وقطعت خط إمدادات الحصن.
