الفصل 294 - حرب الدمى (11)
الفصل 294 – حرب الدمى (11)
ونتيجة لذلك، خسرت بريتانيا ورقتها الرابحة.
لحق الجسم الرئيسي لجيشنا ببقية جيشنا جنوب غرب باريسيوريوم. مع هذا، استولينا على النصر.
في الحقيقة، بدلاً من تقسيم جيشنا إلى أربعة خطوط دفاعية، كنا يمكننا تركيز الجميع في خط واحد. لو فعلنا ذلك، فلن يتم اختراق الخط، لكننا عمدًا سمحنا لهم باختراق خط الدفاع الأول لدينا.
استولينا على الحصن الذي يحتوي على مستودع إمدادات بريتانيا الثمين. كان للحصن اسم طويل للغاية. سُمي حصن ساج-جيرمان-أون-لاي. كان من المزعج تذكره أو حتى التحدث عنه. قرر أفراد جيشنا تسميته <المخزن>.
جعلنا جيش الجمهوريين في باتافيا يعبر النهر أولاً وأمرناهم بالمغادرة فور عبورهم. بينما كان هذا يحدث، كانت بريتانيا مقيدة بسبب معركتهم معنا. جعلهم هذا يضيعون حوالي ساعتين. ارتكبت هنرييتا خطأ في اللحظة التي انخرطت فيها في القتال معنا.
كان هناك 700 من الجنود المشاة و200 فارس يحمون الحصن. كانت تحصيناتهم ثابتة جدًا، ولكن بمجرد أن غزاهم جيشنا الجمهوري البالغ عدده 10،000، لم يدم الحصن حتى ساعتين. من غير المحتمل أنهم تخيلوا أن جيشًا ضخمًا سيأتي لمهاجمتهم. كان هجوم مفاجئ مثاليًا.
استولت قواتنا على الفرصة الحاسمة لتحقيق النصر، ولكن الحرب لم تنتهِ بعد. ما زال جيش بريتانيا على قيد الحياة وبصحة جيدة. لا يمكننا إهمال حراستنا. بدأنا اجتماعًا استراتيجيًا فور إقامة معسكر عسكري جنوب غرب باريسيوريوم.
كان أملهم الوحيد يكمن فيما إذا كانت هنرييتا سترسل لهم تعزيزات أم لا… لكن كم هذا مؤسف. كانت أوقات مغادرتنا مختلفة تمامًا.
“قد تكون هذه غير مألوفة بالنسبة لزملائي من سادة الشياطين، ولكن الملكيين والجمهوريين يتعارضون حاليًا في فرنكيا. باختصار، بريتانيا في جانب الملكيين في حين أن الجيش الباتافي معنا جمهوري”.
جعلنا جيش الجمهوريين في باتافيا يعبر النهر أولاً وأمرناهم بالمغادرة فور عبورهم. بينما كان هذا يحدث، كانت بريتانيا مقيدة بسبب معركتهم معنا. جعلهم هذا يضيعون حوالي ساعتين. ارتكبت هنرييتا خطأ في اللحظة التي انخرطت فيها في القتال معنا.
من ناحية أخرى، أخفينا نوايانا حتى اللحظة الأخيرة. صنعنا جدران لجعل الأمر يبدو كما لو أننا نهدف إلى معركة طويلة الأمد وعبرنا النهر لجعل الأمر يبدو كما لو أننا نحاول الذهاب إلى باريسيوريوم. لكن هدفنا الحقيقي كان مخزنهم. تعثرت هنرييتا وسقطت في كلتا الفخين.
بالطبع، كان هذا في الختام. لو كانت قد فازت بالمعركة، لذهب اسم هنرييتا إلى التاريخ كقائدة شهيرة، بينما كنا سنوصف بالحمقى الذين انقسموا وهُزموا لأننا أُمسكنا ونحن نحاول عبور نهر. هكذا هي الحرب. يتم تحديد كل شيء من خلال النتيجة…
إذا فعل جيش بريتانيا شيئًا ما، فستبلغنا وحدة الويفرن على الفور. كنا نخطط للتحرك من أجل منع العدو من عبور النهر. بالطبع، طالما أن هنرييتا ليست غبية، فيجب أن تعرف أن الويفرن يراقبها.
كنت قد طلبت من البارونيت بيرسي إشعال النار في باريسيوريوم.
من ناحية أخرى، كان الجنرال زيبار يكتم غضبه بوضوح.
صُدمت عندما سمعت أنه تم تنفيذ تطهير واسع النطاق. لحسن الحظ، تمكن البارونيت بيرسي من تجنب تلك موجة الدماء. كان البارونيت هو اتصالنا الوحيد مع وطنيي فرنكيا. كان من غاية الحظ أنه نجا. قام البارونيت بعمل رائع في تنفيذ مهمته.
أجابت لورا بوضوح.
ربما كانت هنرييتا تندب حظها الآن بشكل مؤسف.
كان هناك 700 من الجنود المشاة و200 فارس يحمون الحصن. كانت تحصيناتهم ثابتة جدًا، ولكن بمجرد أن غزاهم جيشنا الجمهوري البالغ عدده 10،000، لم يدم الحصن حتى ساعتين. من غير المحتمل أنهم تخيلوا أن جيشًا ضخمًا سيأتي لمهاجمتهم. كان هجوم مفاجئ مثاليًا.
خسرت أقوى قوة قتالية لديها وهي فرسان الوردة الخضراء ومؤنها. الآن تضاءل المجال الحركي لبريتانيا بشكل كبير.
ولذلك، سترغب هنرييتا في الفرار إلى الغرب أو الشرق حيث تكون الشعوب أكثر ودًا تجاههم. إذا اختطفوا الإمبراطور والإمبراطورة الأرملة، فيمكنهم أيضًا تلقي ضريبة حرب بحجة أنه “أمر الإمبراطور”. سيتمكنون من الحصول على إمدادات بشكل قانوني.
يا هنرييتا، كنتِ منشغلة جدًا بالمعارك الحاسمة. في النهاية، الحرب هي عن الخداع والمزيد من الخداع. من خلال وضع ظهوركم ضد نهر، جعلتم واضحًا أن هدفكم كان معركة حاسمة.
“ذلك هو…”
من ناحية أخرى، أخفينا نوايانا حتى اللحظة الأخيرة. صنعنا جدران لجعل الأمر يبدو كما لو أننا نهدف إلى معركة طويلة الأمد وعبرنا النهر لجعل الأمر يبدو كما لو أننا نحاول الذهاب إلى باريسيوريوم. لكن هدفنا الحقيقي كان مخزنهم. تعثرت هنرييتا وسقطت في كلتا الفخين.
بالطبع، كان هذا في الختام. لو كانت قد فازت بالمعركة، لذهب اسم هنرييتا إلى التاريخ كقائدة شهيرة، بينما كنا سنوصف بالحمقى الذين انقسموا وهُزموا لأننا أُمسكنا ونحن نحاول عبور نهر. هكذا هي الحرب. يتم تحديد كل شيء من خلال النتيجة…
في الظهيرة، كنت أنا ولورا معًا في أماكن إقامتنا الشخصية.
كان فاساغو مجرد سيء المزاج. ربما لم تكن ليلة البارحة مختلفة عن كابوس بالنسبة له. لقد جعل واضحًا أنه لا يريد أبدًا مواجهة أغاريس مرة أخرى. بالطبع، كنت قد علمت فاساغو بالفعل في ذهني أنه المسؤول عن أغاريس.
استولت قواتنا على الفرصة الحاسمة لتحقيق النصر، ولكن الحرب لم تنتهِ بعد. ما زال جيش بريتانيا على قيد الحياة وبصحة جيدة. لا يمكننا إهمال حراستنا. بدأنا اجتماعًا استراتيجيًا فور إقامة معسكر عسكري جنوب غرب باريسيوريوم.
ردت بارباتوس. كان سؤالاً منطقيًا. النهب أمر طبيعي في هذا العصر، ولكن من الواضح أنه من الأفضل عدم القيام بذلك إذا أمكن.
“الآن أمام بريتانيا خياران فقط.”
كان أملهم الوحيد يكمن فيما إذا كانت هنرييتا سترسل لهم تعزيزات أم لا… لكن كم هذا مؤسف. كانت أوقات مغادرتنا مختلفة تمامًا.
“إما أن يحاولوا الدفاع عن المدينة أو التراجع.”
أومأت لورا برأسها. كنت أكمل جملها كلما بدأت في الكلام. كان لدينا فهم كامل لخطط بعضنا البعض.
أغلق الجنرال زيبار فمه. فهم الأمر، ولكنه كان منزعجًا أيضًا وبحق. جعل وجه الجنرال زيبار أفكاره واضحة.
“لن ترغب بريتانيا في حصار. ليس فقط لأنهم يفضلون كثيرًا المعارك الحاسمة، ولكن ليس لديهم أيضًا مؤن كافية لاستمرار حصار طويل. سيريدون التراجع، ولكن…”
“يا نائبة القائد، لم أسمع كلمة واحدة عن خطة المعركة السابقة. يرجى الشرح.”
“المشكلة هي أين يمكنهم التراجع إليه.”
“إما أن يحاولوا الدفاع عن المدينة أو التراجع.”
لا تزال آثار الحرب الأهلية منتشرة في جميع أنحاء فرنكيا.
“كلا الخيارين جيد بالنسبة لنا.”
نفوذ الملكيين قوي في الجانبين الغربي والشرقي من باريسيوريوم. كان هذا أمرًا طبيعيًا لأنه تقريبًا تم ذبح كل جمهوري معروف.
كان فاساغو مجرد سيء المزاج. ربما لم تكن ليلة البارحة مختلفة عن كابوس بالنسبة له. لقد جعل واضحًا أنه لا يريد أبدًا مواجهة أغاريس مرة أخرى. بالطبع، كنت قد علمت فاساغو بالفعل في ذهني أنه المسؤول عن أغاريس.
من ناحية أخرى، أصبح الطرف الشمالي من فرنكيا منطقة مقدسة للجمهوريين. كان الطرف الشمالي أيضًا حيث توجد كثافة مدن حرة أعلنت استقلالها.
“ابتداءً من غدٍ، سننهب المنطقة المحيطة بباريسيوريوم على نطاق واسع”.
ولذلك، سترغب هنرييتا في الفرار إلى الغرب أو الشرق حيث تكون الشعوب أكثر ودًا تجاههم. إذا اختطفوا الإمبراطور والإمبراطورة الأرملة، فيمكنهم أيضًا تلقي ضريبة حرب بحجة أنه “أمر الإمبراطور”. سيتمكنون من الحصول على إمدادات بشكل قانوني.
لا تزال آثار الحرب الأهلية منتشرة في جميع أنحاء فرنكيا.
ومع ذلك، نحن نحجب طريقهم جنوبًا وغربًا.
ما زال سادة الشياطين يبدون مرتبكين.
إذا أراد شعب بريتانيا التراجع جنوبًا أو غربًا، فسيضطرون إلى عبور النهر كما فعلنا نحن ليلة أمس. لا داعي لقول ذلك، ولكن لورا وأنا لا نعتزم الجلوس مكتوفي الأيدي والسماح لهم بعبور النهر.
“… شكرًا لكِ، يا نائبة القائد”.
“يجب أن نأمر وحدة الويفرن بمراقبة باريسيوريوم.”
دخل رجل وحش كان ينتظر في الخارج الغرفة وهو يحمل علمًا. نظر سادة الشياطين الآخرون بارتباك إلى رجل الوحش. تمكن الجنرال زيبار وحده من التعرف عليه في لمح البصر.
“لقد أعطيت الأمر بالفعل من خلال جاميجين. تتناوب نصف الوحدة كل ثلاث ساعات للمراقبة على باريسيوريوم”.
بمجرد أن أشارت لورا بيدها، اقترب جندي آخر وساعد في نشر العلم.
ابتسمت لورا ردًا على إجابتي.
كان فاساغو مجرد سيء المزاج. ربما لم تكن ليلة البارحة مختلفة عن كابوس بالنسبة له. لقد جعل واضحًا أنه لا يريد أبدًا مواجهة أغاريس مرة أخرى. بالطبع، كنت قد علمت فاساغو بالفعل في ذهني أنه المسؤول عن أغاريس.
“كما ينبغي من سيدي. أنت ما يقصدونه بمساعد كامل.”
“بطبيعة الحال، الشخص الذي ساهم أكثر من غيره في المعركة الأخيرة هو الجنرال زيبار”.
“…أشعر وكأنك تعكسين أدوارنا.”
أغلق الجنرال زيبار عينيه بهدوء. يبدو أنه كان يفكر بعمق في شيء ما. تمكن أخيرًا من الثأر للإذلال الذي تعرض له منذ 500 عام. من الغريب ألا يشعر بالندم.
ربما كانت لورا هي التابعة الوحيدة في العالم التي تعامل سيدها كمساعد. حسنًا، لست مهتمًا. طالما أننا يمكننا الفوز في الحرب.
ليس أمام الملكة هنرييتا خيار سوى الذهاب إلى أرض معادية لهم. سيضطرون إلى إعادة التزود بالمؤن عن طريق نهب القرى والمدن في الشمال.
إذا فعل جيش بريتانيا شيئًا ما، فستبلغنا وحدة الويفرن على الفور. كنا نخطط للتحرك من أجل منع العدو من عبور النهر. بالطبع، طالما أن هنرييتا ليست غبية، فيجب أن تعرف أن الويفرن يراقبها.
“لقد أعطيت الأمر بالفعل من خلال جاميجين. تتناوب نصف الوحدة كل ثلاث ساعات للمراقبة على باريسيوريوم”.
“ليس أمام ملكة بريتانيا سوى محاولة فرض طريقها عبر النهر أو التخلي عن ذلك تمامًا.”
“المشكلة هي أين يمكنهم التراجع إليه.”
“كلا الخيارين جيد بالنسبة لنا.”
“إذا حاول العدو عبور النهر، فسنتمكن من القتال بميزة. على الرغم من أن الأمور ستكون مختلفة إذا كانوا يمتلكون وحدة قوية بما يكفي لتجاهل مخاطر عبور النهر…”
أومأت لورا.
أغلق الجنرال زيبار عينيه بهدوء. يبدو أنه كان يفكر بعمق في شيء ما. تمكن أخيرًا من الثأر للإذلال الذي تعرض له منذ 500 عام. من الغريب ألا يشعر بالندم.
“إذا حاول العدو عبور النهر، فسنتمكن من القتال بميزة. على الرغم من أن الأمور ستكون مختلفة إذا كانوا يمتلكون وحدة قوية بما يكفي لتجاهل مخاطر عبور النهر…”
لم يخسروا أقوى قوة قتالية لديهم فحسب. فقدوا أيضًا قدرتهم على عبور النهر دون عبء. حسنًا، سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تدرك هنرييتا هذا أيضًا…
“لكننا بذلنا قصارى جهدنا ليلة أمس للتخلص من تلك الوحدة عينها. أليس كذلك يا لورا؟”
“قد تكون هذه غير مألوفة بالنسبة لزملائي من سادة الشياطين، ولكن الملكيين والجمهوريين يتعارضون حاليًا في فرنكيا. باختصار، بريتانيا في جانب الملكيين في حين أن الجيش الباتافي معنا جمهوري”.
فرسان الوردة الخضراء.
ربما كانت لورا هي التابعة الوحيدة في العالم التي تعامل سيدها كمساعد. حسنًا، لست مهتمًا. طالما أننا يمكننا الفوز في الحرب.
كانوا أقوياء بشكل شاذ. من المنطق أن يصبح الجيش ضعيفًا عند عبور النهر، ولكن فرسان الوردة الخضراء كانوا قادرين بسهولة على صد هجوم عدو بينما يساعدون حلفاءهم على عبور النهر.
نفوذ الملكيين قوي في الجانبين الغربي والشرقي من باريسيوريوم. كان هذا أمرًا طبيعيًا لأنه تقريبًا تم ذبح كل جمهوري معروف.
وبالتالي، تحملنا مخاطر القضاء على فرسان الوردة الخضراء ليلة أمس.
واصلت لورا بمجرد استقرار المزاج.
في الحقيقة، بدلاً من تقسيم جيشنا إلى أربعة خطوط دفاعية، كنا يمكننا تركيز الجميع في خط واحد. لو فعلنا ذلك، فلن يتم اختراق الخط، لكننا عمدًا سمحنا لهم باختراق خط الدفاع الأول لدينا.
أومأت لورا برأسها. كنت أكمل جملها كلما بدأت في الكلام. كان لدينا فهم كامل لخطط بعضنا البعض.
ونتيجة لذلك، خسرت بريتانيا ورقتها الرابحة.
ردت بارباتوس. كان سؤالاً منطقيًا. النهب أمر طبيعي في هذا العصر، ولكن من الواضح أنه من الأفضل عدم القيام بذلك إذا أمكن.
لم يخسروا أقوى قوة قتالية لديهم فحسب. فقدوا أيضًا قدرتهم على عبور النهر دون عبء. حسنًا، سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تدرك هنرييتا هذا أيضًا…
جعلنا جيش الجمهوريين في باتافيا يعبر النهر أولاً وأمرناهم بالمغادرة فور عبورهم. بينما كان هذا يحدث، كانت بريتانيا مقيدة بسبب معركتهم معنا. جعلهم هذا يضيعون حوالي ساعتين. ارتكبت هنرييتا خطأ في اللحظة التي انخرطت فيها في القتال معنا.
“ليس أمام بريتانيا خيار سوى التراجع شمالاً.”
ونتيجة لذلك، خسرت بريتانيا ورقتها الرابحة.
صحيح.
في الحقيقة، بدلاً من تقسيم جيشنا إلى أربعة خطوط دفاعية، كنا يمكننا تركيز الجميع في خط واحد. لو فعلنا ذلك، فلن يتم اختراق الخط، لكننا عمدًا سمحنا لهم باختراق خط الدفاع الأول لدينا.
ليس أمام الملكة هنرييتا خيار سوى الذهاب إلى أرض معادية لهم. سيضطرون إلى إعادة التزود بالمؤن عن طريق نهب القرى والمدن في الشمال.
ربما كانت لورا هي التابعة الوحيدة في العالم التي تعامل سيدها كمساعد. حسنًا، لست مهتمًا. طالما أننا يمكننا الفوز في الحرب.
كان هذا أيضًا شيئًا تريده لورا وأنا.
من ناحية أخرى، كان الجنرال زيبار يكتم غضبه بوضوح.
اجتمع القادة في ثكنات الجنود خلال فترة ما بعد الظهر.
من ناحية أخرى، كان الجنرال زيبار يكتم غضبه بوضوح.
بدا معظم سادة الشياطين راضين. لقد حققنا انتصارًا استراتيجيًا. من الغريب أن يبدوا منزعجين. ومع ذلك، كانت ملامح بايمون وفاساغو والجنرال زيبار فقط هي الحازمة.
كانوا أقوياء بشكل شاذ. من المنطق أن يصبح الجيش ضعيفًا عند عبور النهر، ولكن فرسان الوردة الخضراء كانوا قادرين بسهولة على صد هجوم عدو بينما يساعدون حلفاءهم على عبور النهر.
كانت بايمون غير راضية دائمًا عن تكتيكات لورا. كان هناك الكثير مما أرادت قوله، لكنها كانت تكتمهم لأنهم فازوا. هذا كان المزاج الذي كانت تبعثه.
صُدمت عندما سمعت أنه تم تنفيذ تطهير واسع النطاق. لحسن الحظ، تمكن البارونيت بيرسي من تجنب تلك موجة الدماء. كان البارونيت هو اتصالنا الوحيد مع وطنيي فرنكيا. كان من غاية الحظ أنه نجا. قام البارونيت بعمل رائع في تنفيذ مهمته.
كان فاساغو مجرد سيء المزاج. ربما لم تكن ليلة البارحة مختلفة عن كابوس بالنسبة له. لقد جعل واضحًا أنه لا يريد أبدًا مواجهة أغاريس مرة أخرى. بالطبع، كنت قد علمت فاساغو بالفعل في ذهني أنه المسؤول عن أغاريس.
التفتت لورا للنظر إليّ.
من ناحية أخرى، كان الجنرال زيبار يكتم غضبه بوضوح.
“ذلك هو…”
“يا نائبة القائد، لم أسمع كلمة واحدة عن خطة المعركة السابقة. يرجى الشرح.”
“أمنح هذا العلم، نيابة عن القائد الأعلى رودولف فون هابسبورغ، إلى الجنرال الذي ساهم أكثر من غيره في المعركة السابقة”.
بدت تجاعيد الجنرال العجوز وكأنها على وشك الانفجار من شدة الغضب.
بدا معظم سادة الشياطين راضين. لقد حققنا انتصارًا استراتيجيًا. من الغريب أن يبدوا منزعجين. ومع ذلك، كانت ملامح بايمون وفاساغو والجنرال زيبار فقط هي الحازمة.
كنا نتوقع أن يتم اختراق خط الدفاع الأول لدينا. كان هذا هو السبب في فوزنا، ولكن الجنرال زيبار، الذي كان مسؤولاً عن ذلك الخط عينه، ظل في عتمة الأمر. كافح الجنرال زيبار بيأس لأنه اعتقد أن الجميع سيكون في خطر إذا سمح للعدو بالمرور.
ونتيجة لذلك، خسرت بريتانيا ورقتها الرابحة.
أجابت لورا بوضوح.
أجابت لورا بوضوح.
“كان يجب على الخط الأول أن يقاتل بيأس من أجل نجاح خطتنا”.
من ناحية أخرى، أصبح الطرف الشمالي من فرنكيا منطقة مقدسة للجمهوريين. كان الطرف الشمالي أيضًا حيث توجد كثافة مدن حرة أعلنت استقلالها.
“… هل تقولين أننا كنا سنقاتل بشجاعة أقل لو أُخبرت مسبقًا؟”
صُدمت عندما سمعت أنه تم تنفيذ تطهير واسع النطاق. لحسن الحظ، تمكن البارونيت بيرسي من تجنب تلك موجة الدماء. كان البارونيت هو اتصالنا الوحيد مع وطنيي فرنكيا. كان من غاية الحظ أنه نجا. قام البارونيت بعمل رائع في تنفيذ مهمته.
“هناك فرق كبير بين ما إذا كان لدينا تدابير مضادة أم لا. على الأقل، سيخلق هذا اختلافًا في العزم. أعتقد أنك ستوافق على هذا أيضًا، يا جنرال زيبار”.
ليس أمام الملكة هنرييتا خيار سوى الذهاب إلى أرض معادية لهم. سيضطرون إلى إعادة التزود بالمؤن عن طريق نهب القرى والمدن في الشمال.
أغلق الجنرال زيبار فمه. فهم الأمر، ولكنه كان منزعجًا أيضًا وبحق. جعل وجه الجنرال زيبار أفكاره واضحة.
بدا معظم سادة الشياطين راضين. لقد حققنا انتصارًا استراتيجيًا. من الغريب أن يبدوا منزعجين. ومع ذلك، كانت ملامح بايمون وفاساغو والجنرال زيبار فقط هي الحازمة.
“بطبيعة الحال، الشخص الذي ساهم أكثر من غيره في المعركة الأخيرة هو الجنرال زيبار”.
إنه حقًا سيد لطيف. كنت أحبه أكثر فأكثر. يرجى الاستمرار في النقاء.
صفقت لورا بيديها.
نفوذ الملكيين قوي في الجانبين الغربي والشرقي من باريسيوريوم. كان هذا أمرًا طبيعيًا لأنه تقريبًا تم ذبح كل جمهوري معروف.
دخل رجل وحش كان ينتظر في الخارج الغرفة وهو يحمل علمًا. نظر سادة الشياطين الآخرون بارتباك إلى رجل الوحش. تمكن الجنرال زيبار وحده من التعرف عليه في لمح البصر.
واصلت لورا بمجرد استقرار المزاج.
“ذلك هو…”
انفتحت عينا الجنرال زيبار على مصراعيهما. كان علمًا يفتخر بتاريخ يمتد لـ 700 عام. كان أيضًا شيئًا لم يُستولَ عليه من قبل على مر التاريخ.
“نعم. إنه شعار فرسان الوردة الخضراء”.
في الظهيرة، كنت أنا ولورا معًا في أماكن إقامتنا الشخصية.
بمجرد أن أشارت لورا بيدها، اقترب جندي آخر وساعد في نشر العلم.
دخل رجل وحش كان ينتظر في الخارج الغرفة وهو يحمل علمًا. نظر سادة الشياطين الآخرون بارتباك إلى رجل الوحش. تمكن الجنرال زيبار وحده من التعرف عليه في لمح البصر.
“أمنح هذا العلم، نيابة عن القائد الأعلى رودولف فون هابسبورغ، إلى الجنرال الذي ساهم أكثر من غيره في المعركة السابقة”.
كان فاساغو مجرد سيء المزاج. ربما لم تكن ليلة البارحة مختلفة عن كابوس بالنسبة له. لقد جعل واضحًا أنه لا يريد أبدًا مواجهة أغاريس مرة أخرى. بالطبع، كنت قد علمت فاساغو بالفعل في ذهني أنه المسؤول عن أغاريس.
“… ”
في الظهيرة، كنت أنا ولورا معًا في أماكن إقامتنا الشخصية.
انفتحت عينا الجنرال زيبار على مصراعيهما. كان علمًا يفتخر بتاريخ يمتد لـ 700 عام. كان أيضًا شيئًا لم يُستولَ عليه من قبل على مر التاريخ.
سعلت قبل أن أشرع في إعطاء شرح هادئ.
إذا كان العلم العادي يساوي حوالي 200 إلى 500 ذهبًا… فإن علم فرسان الوردة الخضراء لا يقدر بثمن. سيكون من شرف كبير أن يتدلى ذلك العلم في قلعة سيد الشياطين الخاصة بك.
“ليس أمام ملكة بريتانيا سوى محاولة فرض طريقها عبر النهر أو التخلي عن ذلك تمامًا.”
أغلق الجنرال زيبار عينيه بهدوء. يبدو أنه كان يفكر بعمق في شيء ما. تمكن أخيرًا من الثأر للإذلال الذي تعرض له منذ 500 عام. من الغريب ألا يشعر بالندم.
أغلق الجنرال زيبار فمه. فهم الأمر، ولكنه كان منزعجًا أيضًا وبحق. جعل وجه الجنرال زيبار أفكاره واضحة.
“… شكرًا لكِ، يا نائبة القائد”.
“هناك فرق كبير بين ما إذا كان لدينا تدابير مضادة أم لا. على الأقل، سيخلق هذا اختلافًا في العزم. أعتقد أنك ستوافق على هذا أيضًا، يا جنرال زيبار”.
فتح الجنرال زيبار عينيه ووقف. جلب يده اليمنى إلى صدره وسلم. كان هذا أسمى تعظيم يمكن لجنرال أن يظهره وهو يخدم بارباتوس بالفعل.
أومأ سادة الشياطين برؤوسهم. بدا بعضهم غير راض.
أومأت لورا له.
“كان يجب على الخط الأول أن يقاتل بيأس من أجل نجاح خطتنا”.
“يجب أن يأتي الشرف طبيعيًا بعد الكفاح. ومع ذلك، لم تنته الحرب بعد. ما زال جيش بريتانيا سليمًا. سيتم توزيع الشرف الفعلي بعد أن نفوز”.
نهضت. ركز الجميع نظراتهم عليّ.
أومأ سادة الشياطين برؤوسهم. بدا بعضهم غير راض.
كان أملهم الوحيد يكمن فيما إذا كانت هنرييتا سترسل لهم تعزيزات أم لا… لكن كم هذا مؤسف. كانت أوقات مغادرتنا مختلفة تمامًا.
حسنًا، ماذا هناك لإخفاءه؟ كان فاساغو مرة أخرى. بمجرد أن التقيت نظراته عن قصد وابتسمت له، سعل وأعرض.
كان هذا أيضًا شيئًا تريده لورا وأنا.
إنه حقًا سيد لطيف. كنت أحبه أكثر فأكثر. يرجى الاستمرار في النقاء.
“قد تكون هذه غير مألوفة بالنسبة لزملائي من سادة الشياطين، ولكن الملكيين والجمهوريين يتعارضون حاليًا في فرنكيا. باختصار، بريتانيا في جانب الملكيين في حين أن الجيش الباتافي معنا جمهوري”.
واصلت لورا بمجرد استقرار المزاج.
“…أشعر وكأنك تعكسين أدوارنا.”
“ابتداءً من غدٍ، سننهب المنطقة المحيطة بباريسيوريوم على نطاق واسع”.
“هناك فرق كبير بين ما إذا كان لدينا تدابير مضادة أم لا. على الأقل، سيخلق هذا اختلافًا في العزم. أعتقد أنك ستوافق على هذا أيضًا، يا جنرال زيبار”.
“همم؟ أليس لدينا المزيد من الإمدادات الآن؟ هل علينا أن نذهب خارج طريقنا لإفساد صورتنا من خلال النهب؟”
“نعم.”
ردت بارباتوس. كان سؤالاً منطقيًا. النهب أمر طبيعي في هذا العصر، ولكن من الواضح أنه من الأفضل عدم القيام بذلك إذا أمكن.
جعلنا جيش الجمهوريين في باتافيا يعبر النهر أولاً وأمرناهم بالمغادرة فور عبورهم. بينما كان هذا يحدث، كانت بريتانيا مقيدة بسبب معركتهم معنا. جعلهم هذا يضيعون حوالي ساعتين. ارتكبت هنرييتا خطأ في اللحظة التي انخرطت فيها في القتال معنا.
التفتت لورا للنظر إليّ.
فتح الجنرال زيبار عينيه ووقف. جلب يده اليمنى إلى صدره وسلم. كان هذا أسمى تعظيم يمكن لجنرال أن يظهره وهو يخدم بارباتوس بالفعل.
“سيشرح الجنرال دانتاليان المزيد في هذا الشأن. هو من صمم هذه الخطة”.
“… هل تقولين أننا كنا سنقاتل بشجاعة أقل لو أُخبرت مسبقًا؟”
“نعم.”
أغلق الجنرال زيبار عينيه بهدوء. يبدو أنه كان يفكر بعمق في شيء ما. تمكن أخيرًا من الثأر للإذلال الذي تعرض له منذ 500 عام. من الغريب ألا يشعر بالندم.
نهضت. ركز الجميع نظراتهم عليّ.
“لن ترغب بريتانيا في حصار. ليس فقط لأنهم يفضلون كثيرًا المعارك الحاسمة، ولكن ليس لديهم أيضًا مؤن كافية لاستمرار حصار طويل. سيريدون التراجع، ولكن…”
سعلت قبل أن أشرع في إعطاء شرح هادئ.
“نعم.”
“قد تكون هذه غير مألوفة بالنسبة لزملائي من سادة الشياطين، ولكن الملكيين والجمهوريين يتعارضون حاليًا في فرنكيا. باختصار، بريتانيا في جانب الملكيين في حين أن الجيش الباتافي معنا جمهوري”.
جعلنا جيش الجمهوريين في باتافيا يعبر النهر أولاً وأمرناهم بالمغادرة فور عبورهم. بينما كان هذا يحدث، كانت بريتانيا مقيدة بسبب معركتهم معنا. جعلهم هذا يضيعون حوالي ساعتين. ارتكبت هنرييتا خطأ في اللحظة التي انخرطت فيها في القتال معنا.
مال معظم سادة الشياطين رؤوسهم جانبًا. لماذا يجب أن نهتم بالنظام السياسي في عالم البشر؟ هذا ما كانت وجوههم تقوله. تشكك. أفهم جيدًا لماذا واصلتم الخسارة خلال تحالفات الهلال الخاصة بكم.
في الظهيرة، كنت أنا ولورا معًا في أماكن إقامتنا الشخصية.
ابتسمت بلطف.
أجابت لورا بوضوح.
“منذ أربع سنوات، وقعت مجزرة واسعة النطاق في فرنكيا بسبب جيش بريتانيا. قُتل ما لا يقل عن 10،000 جمهوري على نطاق الأمة بأكملها. ولذلك، فإن الجمهوريين في فرنكيا يحملون كراهية عميقة تجاه الملكيين. سنستخدم تلك الكراهية”.
“ليس أمام بريتانيا خيار سوى التراجع شمالاً.”
ما زال سادة الشياطين يبدون مرتبكين.
دخل رجل وحش كان ينتظر في الخارج الغرفة وهو يحمل علمًا. نظر سادة الشياطين الآخرون بارتباك إلى رجل الوحش. تمكن الجنرال زيبار وحده من التعرف عليه في لمح البصر.
فرسان الوردة الخضراء.
