الفصل 344 - في أعماق الإمبراطورية (4)
الفصل 344 – في أعماق الإمبراطورية (4)
“….”
‘نحن الآن أصدقاء.’
أُطلق تسعة وأربعون بوقًا في سهول الكومنولث. انبعثت أنغام متناغمة غريبة وخافتة. طوال الـ 2000 عام الماضية من تاريخ تحالف الهلال، كانت هذه الأبواق تُطلق دائمًا فيما يتعلق بالحرب، ولكن اليوم، كانت للاحتفال بانتصار لم يُراق فيه قطرة دم واحدة.
تشبثت يدي اليمنى بقوة.
“كلما أثنينا عليهم، زادت قيمتنا عند هزيمتهم. من فضلك ثق بي. تمامًا مثلما يصبح النبيذ أحلى كلما تقدم به العمر، أعدك أن انتصارنا سيصبح أكثر تميزًا”.
أضمن أن يد باثوري أكبر من يدي مرتين. ومع ذلك، في هذه اللحظة بالذات، كانت راحتي تلتف حول يده مثل الأفعى. كان الملك العظيم باثوري يحدق إليّ بعينين تبدو وكأنهما تخشيان المجهول.
قدمت تحية خفيفة للملك العظيم الذي مازالت عيناه ترتجفان. بدلاً من تحية، ربما كان من الأفضل القول إنني أومأت له برأسي.
“أصدقاء أعزاء.”
“بالمقارنة معهم، يمكن لأسياد الشياطين أن يعيشوا إلى الأبد. يجب أن ننظر إلى المدى البعيد وإطالة هذه الحرب”.
ربتُّ على ظهر يده بلطف بيدي اليسرى. انفصل مصافحتنا عفوياً.
“لهذا السبب أنشأتُ ليلة فالبورغيس. كنتُ أتمنى إنشاء نظام، مهما كان صغيرًا، داخل صفوفنا. ومع ذلك، كما تعلم، ليلة فالبورغيس ليست سوى تجمع”.
قدمت تحية خفيفة للملك العظيم الذي مازالت عيناه ترتجفان. بدلاً من تحية، ربما كان من الأفضل القول إنني أومأت له برأسي.
تكلم مارباس بحزم أكبر كمن يعرف أنه لا مفر من ذلك الآن.
“لتحميك الإلهة أنت وأختك الصغيرة.”
“دانتاليان”.
درتُ حصاني حولي. تحرك الجواد الممتاز الذي منحني إياه بارباتوس طبيعيًا كما لو أنه يقرأ أفكاري. وبالمصادفة، كان اسم هذا الحصان ذي الخصل الأسود الجميل “أميكوس”.
“يمكنك اعتبار هذا قلقًا من رجل عجوز، ولكن عليك احترام جسدك أكثر، يا دانتاليان. أكثر مما أنت عليه الآن”.
بمعنى “صديق”.
“أنا لا أقول هذا لتتواضع”.
بمجرد أن بدأتُ في العودة، عاد إلى جانبي الفرسان الثلاثة الذين كانوا ينتظرونني وتبعوني في طريق العودة. أعطيتُ أمرًا للذي كان يحمل العلم الأبيض:
أُطلق تسعة وأربعون بوقًا في سهول الكومنولث. انبعثت أنغام متناغمة غريبة وخافتة. طوال الـ 2000 عام الماضية من تاريخ تحالف الهلال، كانت هذه الأبواق تُطلق دائمًا فيما يتعلق بالحرب، ولكن اليوم، كانت للاحتفال بانتصار لم يُراق فيه قطرة دم واحدة.
“ارفع علمك!”
بمعنى “صديق”.
“نعم أيها الكائن العظيم.”
“بينما نحن في هذا الموضوع، لديّ اقتراح لك”.
رفع الفارس علمه عاليًا. كنتُ قد أبلغتُ مارباس مسبقًا بأن العلم المرفوع يعني أن المفاوضات سارت على ما يرام، وأن مفاوضات سيئة ستؤدي إلى إلقاء العلم على الأرض.
هززتُ رأسي.
صاح جميع جنودنا الخمسة عشر ألفًا. رُفعت الرماح نحو السماء ودُقّت التروس على الأرض. لم تكن فرص الفوز في هذه الحرب عالية بشكل خاص. قد تكون الشياطين عدوانية، ولكن حتى هم سيترددون في المشاركة في معركة خاسرة.
“لم يكن ذلك بسبب نظام. ليس لدينا شيء مثل هذا”.
– دانتاليان!
بمعنى “صديق”.
– دانتاليان! دانتاليان! دانتاليان!
“هذا صحيح.”
تلقيتُ تشجيعهم بالكامل وأنا أتوجه إلى مركز جيشنا.
طريقة حكم كل سيد شياطين لقلعته ومعاملته للشياطين مختلفة.
أحدث مارباس عرضًا مثيرًا للإعجاب. نفخ في بوق وجعل جميع القوات تلتفت. نفخ الأوركس والغوبلينز وأورك الوحوش ورجال الوحوش في أبواقهم من قبائلهم المختلفة.
انفتح فمي.
– فووووو.
“……أنا لا أستحق مثل هذا الثناء”.
أُطلق تسعة وأربعون بوقًا في سهول الكومنولث. انبعثت أنغام متناغمة غريبة وخافتة. طوال الـ 2000 عام الماضية من تاريخ تحالف الهلال، كانت هذه الأبواق تُطلق دائمًا فيما يتعلق بالحرب، ولكن اليوم، كانت للاحتفال بانتصار لم يُراق فيه قطرة دم واحدة.
ابتسمت.
التفت فرسان الجيشين على جانبي الجيش حول خيولهم وتوجهوا إلى الخلف. التفت مشاة المركز في مكانهم ومشوا في تشكيلات متزامنة. كان الجيش بأكمله قد بدأ عودته.
“كلما أثنينا عليهم، زادت قيمتنا عند هزيمتهم. من فضلك ثق بي. تمامًا مثلما يصبح النبيذ أحلى كلما تقدم به العمر، أعدك أن انتصارنا سيصبح أكثر تميزًا”.
يمكن أن يسمح تغيير تشكيلنا فجأةً للعدو بالهجوم علينا. سنُهزم في لمح البصر. ومع ذلك، كان هناك سببان لقرار مارباس بإظهار ظهورنا للعدو.
السبب الأول كان احترامه للعدو. اعتقد أنهم لن يتصرفوا بجبن ويضربوا ظهر المفاوض.
السبب الآخر هو ثقته المطلقة بي.
السبب الآخر هو ثقته المطلقة بي.
“ممم”.
لم تكن هناك أي فرصة على الإطلاق بأن أتخذ القرار الخاطئ كمفاوض. نثق تمامًا في قرارك. أعلنت أن المفاوضات انتهت بسلام، لذلك سنتصرف وفقًا لذلك….
ربما يجب أن أشكره بصدق هنا.
هذا بلا شك إيماءة رائعة وراقية. هل أقول إن هذا ما كان متوقعًا من مارباس؟ ربما كان هذا ما يعنيه أن تكون نبيلاً على ساحة المعركة.
“يبدو أن المفاوضات سارت على ما يرام.”
ابتسمتُ بتكلّف.
وصلتُ إلى مجموعة القيادة. كان مارباس يتوجه بالفعل إلى مؤخرة الجيش مع باقي أسياد الشياطين. ظهرت ابتسامة منعشة على وجهه في اللحظة التي رآني فيها.
“……أنا لا أستحق مثل هذا الثناء”.
“أن تسوي الأمور مع محادثة واحدة فقط. هل كان من الضروري حقًا أن آتي بجيشي هنا؟”
“ولكن تلك القوة ستختفي أيضًا إذا مات ستيفن باثوري، أليس كذلك؟”
“ستيفن باثوري دهاء وقسوة مثل الدب. هو دائمًا على استعداد لتمزيق أي شخص يعتبره أضعف منه.”
بمجرد أن بدأتُ في العودة، عاد إلى جانبي الفرسان الثلاثة الذين كانوا ينتظرونني وتبعوني في طريق العودة. أعطيتُ أمرًا للذي كان يحمل العلم الأبيض:
وجهت أميكوس بجوار الحصان الرمادي الفاتح لمارباس.
“شكرًا جزيلاً لك، يا مارباس. سأضع هذا في اعتباري”.
“الكومنولث البولندي الليتواني هو أمة تمزج ببراعة بين الملكية والجمهورية. قد يحكم الملك الدولة، ولكن إذا حدث شيء كبير، فعليه الحصول على موافقة مجلس نبلاء أمته أولاً.”
السبب الآخر هو ثقته المطلقة بي.
على سبيل المثال، لا يتوارث العرش داخل الكومنولث. يتم تعيين الملك من خلال انتخابات تجريها مجالسهم من النبلاء. وبما أن لديهم سلطة اختيار الملك التالي، فهم بالطبع يتحكمون في الضرائب والرسوم. موافقتهم مطلوبة أيضًا حتى لتحريك القوات.
تشبثت يدي اليمنى بقوة.
عادةً، منصب الحاكم داخل الكومنولث البولندي الليتواني مقارن بدورة عرائس.
“أن تسوي الأمور مع محادثة واحدة فقط. هل كان من الضروري حقًا أن آتي بجيشي هنا؟”
“هذا ربما هو السبب في أن الكومنولث كانت على علاقة ودية مع جمهورية هابسبورغ.”
ضحك مارباس.
“أفهم. ألا يعني ذلك أن خيارات ستيفن باثوري محدودة أيضًا؟”
قدمت تحية خفيفة للملك العظيم الذي مازالت عيناه ترتجفان. بدلاً من تحية، ربما كان من الأفضل القول إنني أومأت له برأسي.
“عادةً” تعني أن هناك استثناءات.
السبب الآخر هو ثقته المطلقة بي.
“على الرغم من أنه حاكم تلك الكومنولث ، إلا أنه يُشار إليه باسم الملك الأكبر. كانت كاريزمته وحدها كافية للسيطرة على أولئك النبلاء البولنديين الليتوانيين الفاسدين”.
حتى تموت إليزابيث شيخوخة.
في هذا العصر، تم تسليط الضوء على حكام ممتازين مثل النجوم في السماء. حتى لو استبعدنا إليزابيث، فإن العديد من الأمم تحكمها حكومات كفؤة على الأقل ثلاث مرات. هذا يجعلني أريد أن أتنهد. هل تحاول البشرية تشكيل فريق نجوم؟
ربتُّ على ظهر يده بلطف بيدي اليسرى. انفصل مصافحتنا عفوياً.
بالنسبة لي، كان الإمبراطور هنري من فرانكيا والإمبراطور رودولف من إمبراطوريتنا هما خلاصي الوحيد. أحبهما كليهما. سأقبلهما حتى لو طلبا ذلك. لكنهما ماتا الآن.
– دانتاليان!
“هذه حالة تجاوز فيها الحد النظامي بمجهودات الشخص نفسه. تميل الأمم التي يقودها مثل هؤلاء الحكام أحيانًا إلى إظهار قدر مفاجئ من القوة. لن يكون من الحكمة إغضاب ستيفن باثوري”.
أحدث مارباس عرضًا مثيرًا للإعجاب. نفخ في بوق وجعل جميع القوات تلتفت. نفخ الأوركس والغوبلينز وأورك الوحوش ورجال الوحوش في أبواقهم من قبائلهم المختلفة.
“ولكن تلك القوة ستختفي أيضًا إذا مات ستيفن باثوري، أليس كذلك؟”
ربما يجب أن أشكره بصدق هنا.
ابتسمت.
“ممم”.
“هذا صحيح.”
“يجب المحافظة على السلطة السيادية، لا، القوة الوطنية في النهاية من خلال نظام. لا تكفي كاريزما شخص بارز للغاية للحفاظ على أمة بأكملها”.
ستنهار أمة محكومة معنوياتها بكاريزما الملك في اللحظة التي يموت فيها ذلك الملك. لا يمكن لخليفته أن يكون متوسطًا أو حتى أعلى من المتوسط قليلاً.
لم تكن هناك أي فرصة على الإطلاق بأن أتخذ القرار الخاطئ كمفاوض. نثق تمامًا في قرارك. أعلنت أن المفاوضات انتهت بسلام، لذلك سنتصرف وفقًا لذلك….
سيقارن النبلاء الذين تذوقوا تلك الكاريزما العظيمة الخليفة بالملك السابق دائمًا. سيقولون أشياء مثل: “لم يكن الملك السابق هكذا”، ويشتكون. ونتيجة لذلك، ستعود السلطة التي اجتمعت مؤقتًا تحت الملك بسرعة إلى النبلاء.
سيستخدم الملك الجديد وسائل قسرية لمنع حدوث ذلك، مما سيدفع النبلاء إلى القتال. ستتصادم السلطة السيادية والسلطة الإلهية. ومع اشتباك الطرفين، ستفقد الأمة تدريجيًا قوتها….
سيستخدم الملك الجديد وسائل قسرية لمنع حدوث ذلك، مما سيدفع النبلاء إلى القتال. ستتصادم السلطة السيادية والسلطة الإلهية. ومع اشتباك الطرفين، ستفقد الأمة تدريجيًا قوتها….
“أن تسوي الأمور مع محادثة واحدة فقط. هل كان من الضروري حقًا أن آتي بجيشي هنا؟”
“يجب المحافظة على السلطة السيادية، لا، القوة الوطنية في النهاية من خلال نظام. لا تكفي كاريزما شخص بارز للغاية للحفاظ على أمة بأكملها”.
تكلم مارباس بحزم أكبر كمن يعرف أنه لا مفر من ذلك الآن.
لذلك سننتظر.
“ولكن تلك القوة ستختفي أيضًا إذا مات ستيفن باثوري، أليس كذلك؟”
حتى تموت إليزابيث شيخوخة.
– فووووو.
حتى يصبح ستيفن باثوري هيكلاً عظميًا متعفنًا.
ستنهار أمة محكومة معنوياتها بكاريزما الملك في اللحظة التي يموت فيها ذلك الملك. لا يمكن لخليفته أن يكون متوسطًا أو حتى أعلى من المتوسط قليلاً.
حتى يدفن جميع البشر ذوي المكانة العالية، الذين من المفترض أن يعتنوا بهذا العصر، عشرة أقدام تحت قبورهم.
التفت فرسان الجيشين على جانبي الجيش حول خيولهم وتوجهوا إلى الخلف. التفت مشاة المركز في مكانهم ومشوا في تشكيلات متزامنة. كان الجيش بأكمله قد بدأ عودته.
“بالمقارنة معهم، يمكن لأسياد الشياطين أن يعيشوا إلى الأبد. يجب أن ننظر إلى المدى البعيد وإطالة هذه الحرب”.
“…… ما رأيك في أن تصبح ابني؟”
“الوقت في صالحنا، أليس كذلك؟”
التفت فرسان الجيشين على جانبي الجيش حول خيولهم وتوجهوا إلى الخلف. التفت مشاة المركز في مكانهم ومشوا في تشكيلات متزامنة. كان الجيش بأكمله قد بدأ عودته.
ضحك مارباس.
– فووووو.
“دانتاليان، أنت دهاء للغاية. تغمر الطرف الآخر بالثناء، ولكن ما الهدف؟ في النهاية، تقول إننا سنكون المنتصرين. أشك أن الطرف الآخر سيسعد سماع مثل هذا الثناء منك”.
“نعم أيها الكائن العظيم.”
“يا نبيل مارباس.”
“يا نبيل مارباس.”
ابتسمتُ بتكلّف.
“ارفع علمك!”
“كلما أثنينا عليهم، زادت قيمتنا عند هزيمتهم. من فضلك ثق بي. تمامًا مثلما يصبح النبيذ أحلى كلما تقدم به العمر، أعدك أن انتصارنا سيصبح أكثر تميزًا”.
“دانتاليان”.
ضحك مارباس مرة أخرى.
“هذا ربما هو السبب في أن الكومنولث كانت على علاقة ودية مع جمهورية هابسبورغ.”
وفي تلك اللحظة، مال جذعي للأمام قليلاً. توقفت للحظة لأنني لا أتذكر أنني مالت.
“دانتاليان، أنت دهاء للغاية. تغمر الطرف الآخر بالثناء، ولكن ما الهدف؟ في النهاية، تقول إننا سنكون المنتصرين. أشك أن الطرف الآخر سيسعد سماع مثل هذا الثناء منك”.
ألقى مارباس نظرة غريبة عليّ بينما كنت أميل رأسي في حيرة.
تمامًا مثل كيف أن بارباتوس وبايمون هما أمثلة مثالية على ذلك، لدى أسياد الشياطين آراء مختلفة حول ماهية المجتمع الشيطاني المثالي.
ثم أدركت لماذا مال جسدي للأمام. كان مارباس قد ربت بحنان على ظهري. لم أعد قادرًا على الشعور بظهري بشكل جيد منذ حادثة العقاب مع لورا.
وصلتُ إلى مجموعة القيادة. كان مارباس يتوجه بالفعل إلى مؤخرة الجيش مع باقي أسياد الشياطين. ظهرت ابتسامة منعشة على وجهه في اللحظة التي رآني فيها.
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة.
“لتحميك الإلهة أنت وأختك الصغيرة.”
“أُصيب جسدي قليلاً منذ فترة وجيزة، لذلك لا أستطيع الشعور بظهري”.
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة.
عقد مارباس حاجبيه.
هززتُ رأسي.
“ظهرك؟ هل هذه مشكلة خطيرة؟”
ابتسمت.
“ههه. قيل لي إن جسدي نفسه بخير تمامًا. من المرجح أن هذه مشكلة نفسية”.
كيف يجب أن أرد؟ شعرتُ بعض الحرج. سماع مديح مباشر بهذا الشكل لا يناسب شخصيتي. أفضل سماع مديح ملتوي ومشوه وسيئ النطق.
“لديّ عدة أطباء ممتازين تحت يدي يمكنني إرسالهم إليك”.
“على الرغم من أنه حاكم تلك الكومنولث ، إلا أنه يُشار إليه باسم الملك الأكبر. كانت كاريزمته وحدها كافية للسيطرة على أولئك النبلاء البولنديين الليتوانيين الفاسدين”.
هززتُ رأسي.
التفت فرسان الجيشين على جانبي الجيش حول خيولهم وتوجهوا إلى الخلف. التفت مشاة المركز في مكانهم ومشوا في تشكيلات متزامنة. كان الجيش بأكمله قد بدأ عودته.
“من بين الجميع في العالم، ألسنا نحن أسياد الشياطين الكائنات التي تحتاج إلى الأطباء أقل من غيرنا؟ هذا من المرجح ألا يدعو للقلق”.
“….”
“هممم…..”
“يا نبيل مارباس.”
ألقى مارباس نظرة جانبية عليّ.
“يمكنك اعتبار هذا قلقًا من رجل عجوز، ولكن عليك احترام جسدك أكثر، يا دانتاليان. أكثر مما أنت عليه الآن”.
“بينما نحن في هذا الموضوع، لديّ اقتراح لك”.
“عفوًا؟”
“أفهم. ألا يعني ذلك أن خيارات ستيفن باثوري محدودة أيضًا؟”
لم يكن هذا مجرد قلق بسيط. كان مارباس يبدو جادًا.
“أُصيب جسدي قليلاً منذ فترة وجيزة، لذلك لا أستطيع الشعور بظهري”.
“قلت إن ستيفن باثوري تجاوز القيود المنهجية من خلال قدراته الخاصة. من وجهة نظري، يمكن تطبيق الشيء نفسه عليك داخل جيش أسياد الشياطين. لماذا تعتقد أننا تمكنا من تحقيق نجاح متواصل مؤخرًا؟”
“ستشكل وفاتك نهاية جيش أسياد الشياطين المقدس وإمبراطورية هابسبورج. قلت إن أسياد الشياطين يعيشون إلى الأبد، ولكن لا تنس مصرع بعل. القدر شيء متقلب. أطلب منك أن تحذر دائمًا”.
“….”
“ما هو؟”
“لم يكن ذلك بسبب نظام. ليس لدينا شيء مثل هذا”.
“كلما أثنينا عليهم، زادت قيمتنا عند هزيمتهم. من فضلك ثق بي. تمامًا مثلما يصبح النبيذ أحلى كلما تقدم به العمر، أعدك أن انتصارنا سيصبح أكثر تميزًا”.
صحيح. إذا قللت من قيمة جيش أسياد الشياطين قليلاً…… ثم إننا مقارنون باتحاد قبلي.
“هذا ربما هو السبب في أن الكومنولث كانت على علاقة ودية مع جمهورية هابسبورغ.”
طريقة حكم كل سيد شياطين لقلعته ومعاملته للشياطين مختلفة.
“إيهم…..”
تمامًا مثل كيف أن بارباتوس وبايمون هما أمثلة مثالية على ذلك، لدى أسياد الشياطين آراء مختلفة حول ماهية المجتمع الشيطاني المثالي.
“لهذا السبب أنشأتُ ليلة فالبورغيس. كنتُ أتمنى إنشاء نظام، مهما كان صغيرًا، داخل صفوفنا. ومع ذلك، كما تعلم، ليلة فالبورغيس ليست سوى تجمع”.
ألقى مارباس نظرة جانبية عليّ.
وما يقرب من نصف أسياد الشياطين فقط سيحضر هذا التجمع.
أحدث مارباس عرضًا مثيرًا للإعجاب. نفخ في بوق وجعل جميع القوات تلتفت. نفخ الأوركس والغوبلينز وأورك الوحوش ورجال الوحوش في أبواقهم من قبائلهم المختلفة.
“إن السبب الذي مكّننا من تحقيق النجاح تباعًا هو فقط بسبب قدراتنا الفردية. أنت بلا شك مشمول في ذلك. لديك أهم منصب”.
“من بين الجميع في العالم، ألسنا نحن أسياد الشياطين الكائنات التي تحتاج إلى الأطباء أقل من غيرنا؟ هذا من المرجح ألا يدعو للقلق”.
“……أنا لا أستحق مثل هذا الثناء”.
تلقيتُ تشجيعهم بالكامل وأنا أتوجه إلى مركز جيشنا.
“أنا لا أقول هذا لتتواضع”.
وجهت أميكوس بجوار الحصان الرمادي الفاتح لمارباس.
تلألأ منظار مارباس.
عادةً، منصب الحاكم داخل الكومنولث البولندي الليتواني مقارن بدورة عرائس.
“ستشكل وفاتك نهاية جيش أسياد الشياطين المقدس وإمبراطورية هابسبورج. قلت إن أسياد الشياطين يعيشون إلى الأبد، ولكن لا تنس مصرع بعل. القدر شيء متقلب. أطلب منك أن تحذر دائمًا”.
تكلم مارباس بحزم أكبر كمن يعرف أنه لا مفر من ذلك الآن.
“….”
بمعنى “صديق”.
ابتسمتُ متجهمًا.
“….”
كيف يجب أن أرد؟ شعرتُ بعض الحرج. سماع مديح مباشر بهذا الشكل لا يناسب شخصيتي. أفضل سماع مديح ملتوي ومشوه وسيئ النطق.
ثم أدركت لماذا مال جسدي للأمام. كان مارباس قد ربت بحنان على ظهري. لم أعد قادرًا على الشعور بظهري بشكل جيد منذ حادثة العقاب مع لورا.
ربما يجب أن أشكره بصدق هنا.
“كلما أثنينا عليهم، زادت قيمتنا عند هزيمتهم. من فضلك ثق بي. تمامًا مثلما يصبح النبيذ أحلى كلما تقدم به العمر، أعدك أن انتصارنا سيصبح أكثر تميزًا”.
“شكرًا جزيلاً لك، يا مارباس. سأضع هذا في اعتباري”.
انفتح فمي.
“ممم”.
ضحك مارباس.
أومأ مارباس رأسه راضيًا.
“الكومنولث البولندي الليتواني هو أمة تمزج ببراعة بين الملكية والجمهورية. قد يحكم الملك الدولة، ولكن إذا حدث شيء كبير، فعليه الحصول على موافقة مجلس نبلاء أمته أولاً.”
“بينما نحن في هذا الموضوع، لديّ اقتراح لك”.
“أن تسوي الأمور مع محادثة واحدة فقط. هل كان من الضروري حقًا أن آتي بجيشي هنا؟”
هاه؟ يبدو أن المحادثة لم تنته بعد. ارتسمت ابتسامة ناعمة على وجهي.
تكلم مارباس بحزم أكبر كمن يعرف أنه لا مفر من ذلك الآن.
“ما هو؟”
“كلما أثنينا عليهم، زادت قيمتنا عند هزيمتهم. من فضلك ثق بي. تمامًا مثلما يصبح النبيذ أحلى كلما تقدم به العمر، أعدك أن انتصارنا سيصبح أكثر تميزًا”.
“إيهم…..”
وفي تلك اللحظة، مال جذعي للأمام قليلاً. توقفت للحظة لأنني لا أتذكر أنني مالت.
مسح مارباس حلقه. لم يكن تأخير المحادثة شيئًا يفعله مارباس عادةً، لذا كان هذا مفاجئًا إلى حد ما. ابتلع مارباس كلماته عدة مرات أخرى قبل أن يتمكن أخيرًا من التحدث.
ابتسمتُ متجهمًا.
“دانتاليان”.
“كلما أثنينا عليهم، زادت قيمتنا عند هزيمتهم. من فضلك ثق بي. تمامًا مثلما يصبح النبيذ أحلى كلما تقدم به العمر، أعدك أن انتصارنا سيصبح أكثر تميزًا”.
“نعم، مارباس؟”
ربتُّ على ظهر يده بلطف بيدي اليسرى. انفصل مصافحتنا عفوياً.
“…… ما رأيك في أن تصبح ابني؟”
على سبيل المثال، لا يتوارث العرش داخل الكومنولث. يتم تعيين الملك من خلال انتخابات تجريها مجالسهم من النبلاء. وبما أن لديهم سلطة اختيار الملك التالي، فهم بالطبع يتحكمون في الضرائب والرسوم. موافقتهم مطلوبة أيضًا حتى لتحريك القوات.
تجمدتُ لا إراديًا.
“يجب المحافظة على السلطة السيادية، لا، القوة الوطنية في النهاية من خلال نظام. لا تكفي كاريزما شخص بارز للغاية للحفاظ على أمة بأكملها”.
صمت مارباس أيضًا وهو يحدق في وجهي. لا أستطيع تخيل كيف يبدو وجهي الآن. لا أستطيع سوى أن أسأل بغباء، بغباء شديد:
– دانتاليان! دانتاليان! دانتاليان!
“……هل من الممكن أن تكرر ذلك مرة أخرى؟ لم أفهم جيدًا”.
عادةً، منصب الحاكم داخل الكومنولث البولندي الليتواني مقارن بدورة عرائس.
تكلم مارباس بحزم أكبر كمن يعرف أنه لا مفر من ذلك الآن.
“هذا ربما هو السبب في أن الكومنولث كانت على علاقة ودية مع جمهورية هابسبورغ.”
“كابني المتبنى. أود أن آخذك كابن زوجي”.
يمكن أن يسمح تغيير تشكيلنا فجأةً للعدو بالهجوم علينا. سنُهزم في لمح البصر. ومع ذلك، كان هناك سببان لقرار مارباس بإظهار ظهورنا للعدو.
انفتح فمي.
“….”
ماذا يقول!؟
“يا نبيل مارباس.”
“إيهم…..”
