الفصل 344 - في أعماق الإمبراطورية (4)
الفصل 344 – في أعماق الإمبراطورية (4)
صمت مارباس أيضًا وهو يحدق في وجهي. لا أستطيع تخيل كيف يبدو وجهي الآن. لا أستطيع سوى أن أسأل بغباء، بغباء شديد:
‘نحن الآن أصدقاء.’
“ههه. قيل لي إن جسدي نفسه بخير تمامًا. من المرجح أن هذه مشكلة نفسية”.
تشبثت يدي اليمنى بقوة.
لذلك سننتظر.
أضمن أن يد باثوري أكبر من يدي مرتين. ومع ذلك، في هذه اللحظة بالذات، كانت راحتي تلتف حول يده مثل الأفعى. كان الملك العظيم باثوري يحدق إليّ بعينين تبدو وكأنهما تخشيان المجهول.
“….”
“أصدقاء أعزاء.”
تلألأ منظار مارباس.
ربتُّ على ظهر يده بلطف بيدي اليسرى. انفصل مصافحتنا عفوياً.
“لديّ عدة أطباء ممتازين تحت يدي يمكنني إرسالهم إليك”.
قدمت تحية خفيفة للملك العظيم الذي مازالت عيناه ترتجفان. بدلاً من تحية، ربما كان من الأفضل القول إنني أومأت له برأسي.
“ستيفن باثوري دهاء وقسوة مثل الدب. هو دائمًا على استعداد لتمزيق أي شخص يعتبره أضعف منه.”
“لتحميك الإلهة أنت وأختك الصغيرة.”
“هذه حالة تجاوز فيها الحد النظامي بمجهودات الشخص نفسه. تميل الأمم التي يقودها مثل هؤلاء الحكام أحيانًا إلى إظهار قدر مفاجئ من القوة. لن يكون من الحكمة إغضاب ستيفن باثوري”.
درتُ حصاني حولي. تحرك الجواد الممتاز الذي منحني إياه بارباتوس طبيعيًا كما لو أنه يقرأ أفكاري. وبالمصادفة، كان اسم هذا الحصان ذي الخصل الأسود الجميل “أميكوس”.
“….”
بمعنى “صديق”.
“بينما نحن في هذا الموضوع، لديّ اقتراح لك”.
بمجرد أن بدأتُ في العودة، عاد إلى جانبي الفرسان الثلاثة الذين كانوا ينتظرونني وتبعوني في طريق العودة. أعطيتُ أمرًا للذي كان يحمل العلم الأبيض:
مسح مارباس حلقه. لم يكن تأخير المحادثة شيئًا يفعله مارباس عادةً، لذا كان هذا مفاجئًا إلى حد ما. ابتلع مارباس كلماته عدة مرات أخرى قبل أن يتمكن أخيرًا من التحدث.
“ارفع علمك!”
لذلك سننتظر.
“نعم أيها الكائن العظيم.”
ربما يجب أن أشكره بصدق هنا.
رفع الفارس علمه عاليًا. كنتُ قد أبلغتُ مارباس مسبقًا بأن العلم المرفوع يعني أن المفاوضات سارت على ما يرام، وأن مفاوضات سيئة ستؤدي إلى إلقاء العلم على الأرض.
“دانتاليان، أنت دهاء للغاية. تغمر الطرف الآخر بالثناء، ولكن ما الهدف؟ في النهاية، تقول إننا سنكون المنتصرين. أشك أن الطرف الآخر سيسعد سماع مثل هذا الثناء منك”.
صاح جميع جنودنا الخمسة عشر ألفًا. رُفعت الرماح نحو السماء ودُقّت التروس على الأرض. لم تكن فرص الفوز في هذه الحرب عالية بشكل خاص. قد تكون الشياطين عدوانية، ولكن حتى هم سيترددون في المشاركة في معركة خاسرة.
“….”
– دانتاليان!
قدمت تحية خفيفة للملك العظيم الذي مازالت عيناه ترتجفان. بدلاً من تحية، ربما كان من الأفضل القول إنني أومأت له برأسي.
– دانتاليان! دانتاليان! دانتاليان!
تلقيتُ تشجيعهم بالكامل وأنا أتوجه إلى مركز جيشنا.
“ههه. قيل لي إن جسدي نفسه بخير تمامًا. من المرجح أن هذه مشكلة نفسية”.
أحدث مارباس عرضًا مثيرًا للإعجاب. نفخ في بوق وجعل جميع القوات تلتفت. نفخ الأوركس والغوبلينز وأورك الوحوش ورجال الوحوش في أبواقهم من قبائلهم المختلفة.
وفي تلك اللحظة، مال جذعي للأمام قليلاً. توقفت للحظة لأنني لا أتذكر أنني مالت.
– فووووو.
“بالمقارنة معهم، يمكن لأسياد الشياطين أن يعيشوا إلى الأبد. يجب أن ننظر إلى المدى البعيد وإطالة هذه الحرب”.
أُطلق تسعة وأربعون بوقًا في سهول الكومنولث. انبعثت أنغام متناغمة غريبة وخافتة. طوال الـ 2000 عام الماضية من تاريخ تحالف الهلال، كانت هذه الأبواق تُطلق دائمًا فيما يتعلق بالحرب، ولكن اليوم، كانت للاحتفال بانتصار لم يُراق فيه قطرة دم واحدة.
“أن تسوي الأمور مع محادثة واحدة فقط. هل كان من الضروري حقًا أن آتي بجيشي هنا؟”
التفت فرسان الجيشين على جانبي الجيش حول خيولهم وتوجهوا إلى الخلف. التفت مشاة المركز في مكانهم ومشوا في تشكيلات متزامنة. كان الجيش بأكمله قد بدأ عودته.
على سبيل المثال، لا يتوارث العرش داخل الكومنولث. يتم تعيين الملك من خلال انتخابات تجريها مجالسهم من النبلاء. وبما أن لديهم سلطة اختيار الملك التالي، فهم بالطبع يتحكمون في الضرائب والرسوم. موافقتهم مطلوبة أيضًا حتى لتحريك القوات.
يمكن أن يسمح تغيير تشكيلنا فجأةً للعدو بالهجوم علينا. سنُهزم في لمح البصر. ومع ذلك، كان هناك سببان لقرار مارباس بإظهار ظهورنا للعدو.
“أفهم. ألا يعني ذلك أن خيارات ستيفن باثوري محدودة أيضًا؟”
السبب الأول كان احترامه للعدو. اعتقد أنهم لن يتصرفوا بجبن ويضربوا ظهر المفاوض.
“ممم”.
السبب الآخر هو ثقته المطلقة بي.
“لهذا السبب أنشأتُ ليلة فالبورغيس. كنتُ أتمنى إنشاء نظام، مهما كان صغيرًا، داخل صفوفنا. ومع ذلك، كما تعلم، ليلة فالبورغيس ليست سوى تجمع”.
لم تكن هناك أي فرصة على الإطلاق بأن أتخذ القرار الخاطئ كمفاوض. نثق تمامًا في قرارك. أعلنت أن المفاوضات انتهت بسلام، لذلك سنتصرف وفقًا لذلك….
– فووووو.
هذا بلا شك إيماءة رائعة وراقية. هل أقول إن هذا ما كان متوقعًا من مارباس؟ ربما كان هذا ما يعنيه أن تكون نبيلاً على ساحة المعركة.
أضمن أن يد باثوري أكبر من يدي مرتين. ومع ذلك، في هذه اللحظة بالذات، كانت راحتي تلتف حول يده مثل الأفعى. كان الملك العظيم باثوري يحدق إليّ بعينين تبدو وكأنهما تخشيان المجهول.
“يبدو أن المفاوضات سارت على ما يرام.”
ربتُّ على ظهر يده بلطف بيدي اليسرى. انفصل مصافحتنا عفوياً.
وصلتُ إلى مجموعة القيادة. كان مارباس يتوجه بالفعل إلى مؤخرة الجيش مع باقي أسياد الشياطين. ظهرت ابتسامة منعشة على وجهه في اللحظة التي رآني فيها.
بمعنى “صديق”.
“أن تسوي الأمور مع محادثة واحدة فقط. هل كان من الضروري حقًا أن آتي بجيشي هنا؟”
– دانتاليان!
“ستيفن باثوري دهاء وقسوة مثل الدب. هو دائمًا على استعداد لتمزيق أي شخص يعتبره أضعف منه.”
“لم يكن ذلك بسبب نظام. ليس لدينا شيء مثل هذا”.
وجهت أميكوس بجوار الحصان الرمادي الفاتح لمارباس.
“هممم…..”
“الكومنولث البولندي الليتواني هو أمة تمزج ببراعة بين الملكية والجمهورية. قد يحكم الملك الدولة، ولكن إذا حدث شيء كبير، فعليه الحصول على موافقة مجلس نبلاء أمته أولاً.”
بالنسبة لي، كان الإمبراطور هنري من فرانكيا والإمبراطور رودولف من إمبراطوريتنا هما خلاصي الوحيد. أحبهما كليهما. سأقبلهما حتى لو طلبا ذلك. لكنهما ماتا الآن.
على سبيل المثال، لا يتوارث العرش داخل الكومنولث. يتم تعيين الملك من خلال انتخابات تجريها مجالسهم من النبلاء. وبما أن لديهم سلطة اختيار الملك التالي، فهم بالطبع يتحكمون في الضرائب والرسوم. موافقتهم مطلوبة أيضًا حتى لتحريك القوات.
“ممم”.
عادةً، منصب الحاكم داخل الكومنولث البولندي الليتواني مقارن بدورة عرائس.
“لديّ عدة أطباء ممتازين تحت يدي يمكنني إرسالهم إليك”.
“هذا ربما هو السبب في أن الكومنولث كانت على علاقة ودية مع جمهورية هابسبورغ.”
التفت فرسان الجيشين على جانبي الجيش حول خيولهم وتوجهوا إلى الخلف. التفت مشاة المركز في مكانهم ومشوا في تشكيلات متزامنة. كان الجيش بأكمله قد بدأ عودته.
“أفهم. ألا يعني ذلك أن خيارات ستيفن باثوري محدودة أيضًا؟”
ابتسمت.
“عادةً” تعني أن هناك استثناءات.
طريقة حكم كل سيد شياطين لقلعته ومعاملته للشياطين مختلفة.
“على الرغم من أنه حاكم تلك الكومنولث ، إلا أنه يُشار إليه باسم الملك الأكبر. كانت كاريزمته وحدها كافية للسيطرة على أولئك النبلاء البولنديين الليتوانيين الفاسدين”.
“على الرغم من أنه حاكم تلك الكومنولث ، إلا أنه يُشار إليه باسم الملك الأكبر. كانت كاريزمته وحدها كافية للسيطرة على أولئك النبلاء البولنديين الليتوانيين الفاسدين”.
في هذا العصر، تم تسليط الضوء على حكام ممتازين مثل النجوم في السماء. حتى لو استبعدنا إليزابيث، فإن العديد من الأمم تحكمها حكومات كفؤة على الأقل ثلاث مرات. هذا يجعلني أريد أن أتنهد. هل تحاول البشرية تشكيل فريق نجوم؟
سيقارن النبلاء الذين تذوقوا تلك الكاريزما العظيمة الخليفة بالملك السابق دائمًا. سيقولون أشياء مثل: “لم يكن الملك السابق هكذا”، ويشتكون. ونتيجة لذلك، ستعود السلطة التي اجتمعت مؤقتًا تحت الملك بسرعة إلى النبلاء.
بالنسبة لي، كان الإمبراطور هنري من فرانكيا والإمبراطور رودولف من إمبراطوريتنا هما خلاصي الوحيد. أحبهما كليهما. سأقبلهما حتى لو طلبا ذلك. لكنهما ماتا الآن.
ستنهار أمة محكومة معنوياتها بكاريزما الملك في اللحظة التي يموت فيها ذلك الملك. لا يمكن لخليفته أن يكون متوسطًا أو حتى أعلى من المتوسط قليلاً.
“هذه حالة تجاوز فيها الحد النظامي بمجهودات الشخص نفسه. تميل الأمم التي يقودها مثل هؤلاء الحكام أحيانًا إلى إظهار قدر مفاجئ من القوة. لن يكون من الحكمة إغضاب ستيفن باثوري”.
تلألأ منظار مارباس.
“ولكن تلك القوة ستختفي أيضًا إذا مات ستيفن باثوري، أليس كذلك؟”
يمكن أن يسمح تغيير تشكيلنا فجأةً للعدو بالهجوم علينا. سنُهزم في لمح البصر. ومع ذلك، كان هناك سببان لقرار مارباس بإظهار ظهورنا للعدو.
ابتسمت.
بمجرد أن بدأتُ في العودة، عاد إلى جانبي الفرسان الثلاثة الذين كانوا ينتظرونني وتبعوني في طريق العودة. أعطيتُ أمرًا للذي كان يحمل العلم الأبيض:
“هذا صحيح.”
“دانتاليان”.
ستنهار أمة محكومة معنوياتها بكاريزما الملك في اللحظة التي يموت فيها ذلك الملك. لا يمكن لخليفته أن يكون متوسطًا أو حتى أعلى من المتوسط قليلاً.
حتى يصبح ستيفن باثوري هيكلاً عظميًا متعفنًا.
سيقارن النبلاء الذين تذوقوا تلك الكاريزما العظيمة الخليفة بالملك السابق دائمًا. سيقولون أشياء مثل: “لم يكن الملك السابق هكذا”، ويشتكون. ونتيجة لذلك، ستعود السلطة التي اجتمعت مؤقتًا تحت الملك بسرعة إلى النبلاء.
“نعم، مارباس؟”
سيستخدم الملك الجديد وسائل قسرية لمنع حدوث ذلك، مما سيدفع النبلاء إلى القتال. ستتصادم السلطة السيادية والسلطة الإلهية. ومع اشتباك الطرفين، ستفقد الأمة تدريجيًا قوتها….
“عادةً” تعني أن هناك استثناءات.
“يجب المحافظة على السلطة السيادية، لا، القوة الوطنية في النهاية من خلال نظام. لا تكفي كاريزما شخص بارز للغاية للحفاظ على أمة بأكملها”.
ألقى مارباس نظرة جانبية عليّ.
لذلك سننتظر.
حتى يصبح ستيفن باثوري هيكلاً عظميًا متعفنًا.
حتى تموت إليزابيث شيخوخة.
أُطلق تسعة وأربعون بوقًا في سهول الكومنولث. انبعثت أنغام متناغمة غريبة وخافتة. طوال الـ 2000 عام الماضية من تاريخ تحالف الهلال، كانت هذه الأبواق تُطلق دائمًا فيما يتعلق بالحرب، ولكن اليوم، كانت للاحتفال بانتصار لم يُراق فيه قطرة دم واحدة.
حتى يصبح ستيفن باثوري هيكلاً عظميًا متعفنًا.
– دانتاليان!
حتى يدفن جميع البشر ذوي المكانة العالية، الذين من المفترض أن يعتنوا بهذا العصر، عشرة أقدام تحت قبورهم.
السبب الأول كان احترامه للعدو. اعتقد أنهم لن يتصرفوا بجبن ويضربوا ظهر المفاوض.
“بالمقارنة معهم، يمكن لأسياد الشياطين أن يعيشوا إلى الأبد. يجب أن ننظر إلى المدى البعيد وإطالة هذه الحرب”.
“لتحميك الإلهة أنت وأختك الصغيرة.”
“الوقت في صالحنا، أليس كذلك؟”
درتُ حصاني حولي. تحرك الجواد الممتاز الذي منحني إياه بارباتوس طبيعيًا كما لو أنه يقرأ أفكاري. وبالمصادفة، كان اسم هذا الحصان ذي الخصل الأسود الجميل “أميكوس”.
ضحك مارباس.
ألقى مارباس نظرة غريبة عليّ بينما كنت أميل رأسي في حيرة.
“دانتاليان، أنت دهاء للغاية. تغمر الطرف الآخر بالثناء، ولكن ما الهدف؟ في النهاية، تقول إننا سنكون المنتصرين. أشك أن الطرف الآخر سيسعد سماع مثل هذا الثناء منك”.
قدمت تحية خفيفة للملك العظيم الذي مازالت عيناه ترتجفان. بدلاً من تحية، ربما كان من الأفضل القول إنني أومأت له برأسي.
“يا نبيل مارباس.”
“كلما أثنينا عليهم، زادت قيمتنا عند هزيمتهم. من فضلك ثق بي. تمامًا مثلما يصبح النبيذ أحلى كلما تقدم به العمر، أعدك أن انتصارنا سيصبح أكثر تميزًا”.
ابتسمتُ بتكلّف.
تكلم مارباس بحزم أكبر كمن يعرف أنه لا مفر من ذلك الآن.
“كلما أثنينا عليهم، زادت قيمتنا عند هزيمتهم. من فضلك ثق بي. تمامًا مثلما يصبح النبيذ أحلى كلما تقدم به العمر، أعدك أن انتصارنا سيصبح أكثر تميزًا”.
– فووووو.
ضحك مارباس مرة أخرى.
لم يكن هذا مجرد قلق بسيط. كان مارباس يبدو جادًا.
وفي تلك اللحظة، مال جذعي للأمام قليلاً. توقفت للحظة لأنني لا أتذكر أنني مالت.
“نعم، مارباس؟”
ألقى مارباس نظرة غريبة عليّ بينما كنت أميل رأسي في حيرة.
“الوقت في صالحنا، أليس كذلك؟”
ثم أدركت لماذا مال جسدي للأمام. كان مارباس قد ربت بحنان على ظهري. لم أعد قادرًا على الشعور بظهري بشكل جيد منذ حادثة العقاب مع لورا.
“من بين الجميع في العالم، ألسنا نحن أسياد الشياطين الكائنات التي تحتاج إلى الأطباء أقل من غيرنا؟ هذا من المرجح ألا يدعو للقلق”.
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة.
ستنهار أمة محكومة معنوياتها بكاريزما الملك في اللحظة التي يموت فيها ذلك الملك. لا يمكن لخليفته أن يكون متوسطًا أو حتى أعلى من المتوسط قليلاً.
“أُصيب جسدي قليلاً منذ فترة وجيزة، لذلك لا أستطيع الشعور بظهري”.
ضحك مارباس مرة أخرى.
عقد مارباس حاجبيه.
“……أنا لا أستحق مثل هذا الثناء”.
“ظهرك؟ هل هذه مشكلة خطيرة؟”
– دانتاليان! دانتاليان! دانتاليان!
“ههه. قيل لي إن جسدي نفسه بخير تمامًا. من المرجح أن هذه مشكلة نفسية”.
ابتسمت.
“لديّ عدة أطباء ممتازين تحت يدي يمكنني إرسالهم إليك”.
“ستيفن باثوري دهاء وقسوة مثل الدب. هو دائمًا على استعداد لتمزيق أي شخص يعتبره أضعف منه.”
هززتُ رأسي.
التفت فرسان الجيشين على جانبي الجيش حول خيولهم وتوجهوا إلى الخلف. التفت مشاة المركز في مكانهم ومشوا في تشكيلات متزامنة. كان الجيش بأكمله قد بدأ عودته.
“من بين الجميع في العالم، ألسنا نحن أسياد الشياطين الكائنات التي تحتاج إلى الأطباء أقل من غيرنا؟ هذا من المرجح ألا يدعو للقلق”.
درتُ حصاني حولي. تحرك الجواد الممتاز الذي منحني إياه بارباتوس طبيعيًا كما لو أنه يقرأ أفكاري. وبالمصادفة، كان اسم هذا الحصان ذي الخصل الأسود الجميل “أميكوس”.
“هممم…..”
السبب الآخر هو ثقته المطلقة بي.
ألقى مارباس نظرة جانبية عليّ.
“أفهم. ألا يعني ذلك أن خيارات ستيفن باثوري محدودة أيضًا؟”
“يمكنك اعتبار هذا قلقًا من رجل عجوز، ولكن عليك احترام جسدك أكثر، يا دانتاليان. أكثر مما أنت عليه الآن”.
“ستشكل وفاتك نهاية جيش أسياد الشياطين المقدس وإمبراطورية هابسبورج. قلت إن أسياد الشياطين يعيشون إلى الأبد، ولكن لا تنس مصرع بعل. القدر شيء متقلب. أطلب منك أن تحذر دائمًا”.
“عفوًا؟”
وصلتُ إلى مجموعة القيادة. كان مارباس يتوجه بالفعل إلى مؤخرة الجيش مع باقي أسياد الشياطين. ظهرت ابتسامة منعشة على وجهه في اللحظة التي رآني فيها.
لم يكن هذا مجرد قلق بسيط. كان مارباس يبدو جادًا.
“قلت إن ستيفن باثوري تجاوز القيود المنهجية من خلال قدراته الخاصة. من وجهة نظري، يمكن تطبيق الشيء نفسه عليك داخل جيش أسياد الشياطين. لماذا تعتقد أننا تمكنا من تحقيق نجاح متواصل مؤخرًا؟”
“قلت إن ستيفن باثوري تجاوز القيود المنهجية من خلال قدراته الخاصة. من وجهة نظري، يمكن تطبيق الشيء نفسه عليك داخل جيش أسياد الشياطين. لماذا تعتقد أننا تمكنا من تحقيق نجاح متواصل مؤخرًا؟”
“الوقت في صالحنا، أليس كذلك؟”
“….”
“لديّ عدة أطباء ممتازين تحت يدي يمكنني إرسالهم إليك”.
“لم يكن ذلك بسبب نظام. ليس لدينا شيء مثل هذا”.
انفتح فمي.
صحيح. إذا قللت من قيمة جيش أسياد الشياطين قليلاً…… ثم إننا مقارنون باتحاد قبلي.
بمعنى “صديق”.
طريقة حكم كل سيد شياطين لقلعته ومعاملته للشياطين مختلفة.
“….”
تمامًا مثل كيف أن بارباتوس وبايمون هما أمثلة مثالية على ذلك، لدى أسياد الشياطين آراء مختلفة حول ماهية المجتمع الشيطاني المثالي.
ربما يجب أن أشكره بصدق هنا.
“لهذا السبب أنشأتُ ليلة فالبورغيس. كنتُ أتمنى إنشاء نظام، مهما كان صغيرًا، داخل صفوفنا. ومع ذلك، كما تعلم، ليلة فالبورغيس ليست سوى تجمع”.
يمكن أن يسمح تغيير تشكيلنا فجأةً للعدو بالهجوم علينا. سنُهزم في لمح البصر. ومع ذلك، كان هناك سببان لقرار مارباس بإظهار ظهورنا للعدو.
وما يقرب من نصف أسياد الشياطين فقط سيحضر هذا التجمع.
تمامًا مثل كيف أن بارباتوس وبايمون هما أمثلة مثالية على ذلك، لدى أسياد الشياطين آراء مختلفة حول ماهية المجتمع الشيطاني المثالي.
“إن السبب الذي مكّننا من تحقيق النجاح تباعًا هو فقط بسبب قدراتنا الفردية. أنت بلا شك مشمول في ذلك. لديك أهم منصب”.
طريقة حكم كل سيد شياطين لقلعته ومعاملته للشياطين مختلفة.
“……أنا لا أستحق مثل هذا الثناء”.
“….”
“أنا لا أقول هذا لتتواضع”.
ابتسمت.
تلألأ منظار مارباس.
“ستشكل وفاتك نهاية جيش أسياد الشياطين المقدس وإمبراطورية هابسبورج. قلت إن أسياد الشياطين يعيشون إلى الأبد، ولكن لا تنس مصرع بعل. القدر شيء متقلب. أطلب منك أن تحذر دائمًا”.
تلألأ منظار مارباس.
“….”
حتى تموت إليزابيث شيخوخة.
ابتسمتُ متجهمًا.
– فووووو.
كيف يجب أن أرد؟ شعرتُ بعض الحرج. سماع مديح مباشر بهذا الشكل لا يناسب شخصيتي. أفضل سماع مديح ملتوي ومشوه وسيئ النطق.
صمت مارباس أيضًا وهو يحدق في وجهي. لا أستطيع تخيل كيف يبدو وجهي الآن. لا أستطيع سوى أن أسأل بغباء، بغباء شديد:
ربما يجب أن أشكره بصدق هنا.
السبب الآخر هو ثقته المطلقة بي.
“شكرًا جزيلاً لك، يا مارباس. سأضع هذا في اعتباري”.
صاح جميع جنودنا الخمسة عشر ألفًا. رُفعت الرماح نحو السماء ودُقّت التروس على الأرض. لم تكن فرص الفوز في هذه الحرب عالية بشكل خاص. قد تكون الشياطين عدوانية، ولكن حتى هم سيترددون في المشاركة في معركة خاسرة.
“ممم”.
لذلك سننتظر.
أومأ مارباس رأسه راضيًا.
“الوقت في صالحنا، أليس كذلك؟”
“بينما نحن في هذا الموضوع، لديّ اقتراح لك”.
حتى يدفن جميع البشر ذوي المكانة العالية، الذين من المفترض أن يعتنوا بهذا العصر، عشرة أقدام تحت قبورهم.
هاه؟ يبدو أن المحادثة لم تنته بعد. ارتسمت ابتسامة ناعمة على وجهي.
“……أنا لا أستحق مثل هذا الثناء”.
“ما هو؟”
“أفهم. ألا يعني ذلك أن خيارات ستيفن باثوري محدودة أيضًا؟”
“إيهم…..”
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة.
مسح مارباس حلقه. لم يكن تأخير المحادثة شيئًا يفعله مارباس عادةً، لذا كان هذا مفاجئًا إلى حد ما. ابتلع مارباس كلماته عدة مرات أخرى قبل أن يتمكن أخيرًا من التحدث.
“لديّ عدة أطباء ممتازين تحت يدي يمكنني إرسالهم إليك”.
“دانتاليان”.
“لتحميك الإلهة أنت وأختك الصغيرة.”
“نعم، مارباس؟”
ربتُّ على ظهر يده بلطف بيدي اليسرى. انفصل مصافحتنا عفوياً.
“…… ما رأيك في أن تصبح ابني؟”
التفت فرسان الجيشين على جانبي الجيش حول خيولهم وتوجهوا إلى الخلف. التفت مشاة المركز في مكانهم ومشوا في تشكيلات متزامنة. كان الجيش بأكمله قد بدأ عودته.
تجمدتُ لا إراديًا.
ألقى مارباس نظرة غريبة عليّ بينما كنت أميل رأسي في حيرة.
صمت مارباس أيضًا وهو يحدق في وجهي. لا أستطيع تخيل كيف يبدو وجهي الآن. لا أستطيع سوى أن أسأل بغباء، بغباء شديد:
التفت فرسان الجيشين على جانبي الجيش حول خيولهم وتوجهوا إلى الخلف. التفت مشاة المركز في مكانهم ومشوا في تشكيلات متزامنة. كان الجيش بأكمله قد بدأ عودته.
“……هل من الممكن أن تكرر ذلك مرة أخرى؟ لم أفهم جيدًا”.
يمكن أن يسمح تغيير تشكيلنا فجأةً للعدو بالهجوم علينا. سنُهزم في لمح البصر. ومع ذلك، كان هناك سببان لقرار مارباس بإظهار ظهورنا للعدو.
تكلم مارباس بحزم أكبر كمن يعرف أنه لا مفر من ذلك الآن.
هذا بلا شك إيماءة رائعة وراقية. هل أقول إن هذا ما كان متوقعًا من مارباس؟ ربما كان هذا ما يعنيه أن تكون نبيلاً على ساحة المعركة.
“كابني المتبنى. أود أن آخذك كابن زوجي”.
تمامًا مثل كيف أن بارباتوس وبايمون هما أمثلة مثالية على ذلك، لدى أسياد الشياطين آراء مختلفة حول ماهية المجتمع الشيطاني المثالي.
انفتح فمي.
“لتحميك الإلهة أنت وأختك الصغيرة.”
ماذا يقول!؟
“بالمقارنة معهم، يمكن لأسياد الشياطين أن يعيشوا إلى الأبد. يجب أن ننظر إلى المدى البعيد وإطالة هذه الحرب”.
تكلم مارباس بحزم أكبر كمن يعرف أنه لا مفر من ذلك الآن.
