الفصل 344 - في أعماق الإمبراطورية (4)
الفصل 344 – في أعماق الإمبراطورية (4)
ستنهار أمة محكومة معنوياتها بكاريزما الملك في اللحظة التي يموت فيها ذلك الملك. لا يمكن لخليفته أن يكون متوسطًا أو حتى أعلى من المتوسط قليلاً.
‘نحن الآن أصدقاء.’
لذلك سننتظر.
تشبثت يدي اليمنى بقوة.
“شكرًا جزيلاً لك، يا مارباس. سأضع هذا في اعتباري”.
أضمن أن يد باثوري أكبر من يدي مرتين. ومع ذلك، في هذه اللحظة بالذات، كانت راحتي تلتف حول يده مثل الأفعى. كان الملك العظيم باثوري يحدق إليّ بعينين تبدو وكأنهما تخشيان المجهول.
ألقى مارباس نظرة جانبية عليّ.
“أصدقاء أعزاء.”
“الوقت في صالحنا، أليس كذلك؟”
ربتُّ على ظهر يده بلطف بيدي اليسرى. انفصل مصافحتنا عفوياً.
“قلت إن ستيفن باثوري تجاوز القيود المنهجية من خلال قدراته الخاصة. من وجهة نظري، يمكن تطبيق الشيء نفسه عليك داخل جيش أسياد الشياطين. لماذا تعتقد أننا تمكنا من تحقيق نجاح متواصل مؤخرًا؟”
قدمت تحية خفيفة للملك العظيم الذي مازالت عيناه ترتجفان. بدلاً من تحية، ربما كان من الأفضل القول إنني أومأت له برأسي.
وجهت أميكوس بجوار الحصان الرمادي الفاتح لمارباس.
“لتحميك الإلهة أنت وأختك الصغيرة.”
“ممم”.
درتُ حصاني حولي. تحرك الجواد الممتاز الذي منحني إياه بارباتوس طبيعيًا كما لو أنه يقرأ أفكاري. وبالمصادفة، كان اسم هذا الحصان ذي الخصل الأسود الجميل “أميكوس”.
لم تكن هناك أي فرصة على الإطلاق بأن أتخذ القرار الخاطئ كمفاوض. نثق تمامًا في قرارك. أعلنت أن المفاوضات انتهت بسلام، لذلك سنتصرف وفقًا لذلك….
بمعنى “صديق”.
كيف يجب أن أرد؟ شعرتُ بعض الحرج. سماع مديح مباشر بهذا الشكل لا يناسب شخصيتي. أفضل سماع مديح ملتوي ومشوه وسيئ النطق.
بمجرد أن بدأتُ في العودة، عاد إلى جانبي الفرسان الثلاثة الذين كانوا ينتظرونني وتبعوني في طريق العودة. أعطيتُ أمرًا للذي كان يحمل العلم الأبيض:
“بينما نحن في هذا الموضوع، لديّ اقتراح لك”.
“ارفع علمك!”
بمعنى “صديق”.
“نعم أيها الكائن العظيم.”
لذلك سننتظر.
رفع الفارس علمه عاليًا. كنتُ قد أبلغتُ مارباس مسبقًا بأن العلم المرفوع يعني أن المفاوضات سارت على ما يرام، وأن مفاوضات سيئة ستؤدي إلى إلقاء العلم على الأرض.
ستنهار أمة محكومة معنوياتها بكاريزما الملك في اللحظة التي يموت فيها ذلك الملك. لا يمكن لخليفته أن يكون متوسطًا أو حتى أعلى من المتوسط قليلاً.
صاح جميع جنودنا الخمسة عشر ألفًا. رُفعت الرماح نحو السماء ودُقّت التروس على الأرض. لم تكن فرص الفوز في هذه الحرب عالية بشكل خاص. قد تكون الشياطين عدوانية، ولكن حتى هم سيترددون في المشاركة في معركة خاسرة.
لم يكن هذا مجرد قلق بسيط. كان مارباس يبدو جادًا.
– دانتاليان!
“دانتاليان، أنت دهاء للغاية. تغمر الطرف الآخر بالثناء، ولكن ما الهدف؟ في النهاية، تقول إننا سنكون المنتصرين. أشك أن الطرف الآخر سيسعد سماع مثل هذا الثناء منك”.
– دانتاليان! دانتاليان! دانتاليان!
تشبثت يدي اليمنى بقوة.
تلقيتُ تشجيعهم بالكامل وأنا أتوجه إلى مركز جيشنا.
سيستخدم الملك الجديد وسائل قسرية لمنع حدوث ذلك، مما سيدفع النبلاء إلى القتال. ستتصادم السلطة السيادية والسلطة الإلهية. ومع اشتباك الطرفين، ستفقد الأمة تدريجيًا قوتها….
أحدث مارباس عرضًا مثيرًا للإعجاب. نفخ في بوق وجعل جميع القوات تلتفت. نفخ الأوركس والغوبلينز وأورك الوحوش ورجال الوحوش في أبواقهم من قبائلهم المختلفة.
“يجب المحافظة على السلطة السيادية، لا، القوة الوطنية في النهاية من خلال نظام. لا تكفي كاريزما شخص بارز للغاية للحفاظ على أمة بأكملها”.
– فووووو.
في هذا العصر، تم تسليط الضوء على حكام ممتازين مثل النجوم في السماء. حتى لو استبعدنا إليزابيث، فإن العديد من الأمم تحكمها حكومات كفؤة على الأقل ثلاث مرات. هذا يجعلني أريد أن أتنهد. هل تحاول البشرية تشكيل فريق نجوم؟
أُطلق تسعة وأربعون بوقًا في سهول الكومنولث. انبعثت أنغام متناغمة غريبة وخافتة. طوال الـ 2000 عام الماضية من تاريخ تحالف الهلال، كانت هذه الأبواق تُطلق دائمًا فيما يتعلق بالحرب، ولكن اليوم، كانت للاحتفال بانتصار لم يُراق فيه قطرة دم واحدة.
“يا نبيل مارباس.”
التفت فرسان الجيشين على جانبي الجيش حول خيولهم وتوجهوا إلى الخلف. التفت مشاة المركز في مكانهم ومشوا في تشكيلات متزامنة. كان الجيش بأكمله قد بدأ عودته.
“بينما نحن في هذا الموضوع، لديّ اقتراح لك”.
يمكن أن يسمح تغيير تشكيلنا فجأةً للعدو بالهجوم علينا. سنُهزم في لمح البصر. ومع ذلك، كان هناك سببان لقرار مارباس بإظهار ظهورنا للعدو.
“بينما نحن في هذا الموضوع، لديّ اقتراح لك”.
السبب الأول كان احترامه للعدو. اعتقد أنهم لن يتصرفوا بجبن ويضربوا ظهر المفاوض.
الفصل 344 – في أعماق الإمبراطورية (4)
السبب الآخر هو ثقته المطلقة بي.
سيقارن النبلاء الذين تذوقوا تلك الكاريزما العظيمة الخليفة بالملك السابق دائمًا. سيقولون أشياء مثل: “لم يكن الملك السابق هكذا”، ويشتكون. ونتيجة لذلك، ستعود السلطة التي اجتمعت مؤقتًا تحت الملك بسرعة إلى النبلاء.
لم تكن هناك أي فرصة على الإطلاق بأن أتخذ القرار الخاطئ كمفاوض. نثق تمامًا في قرارك. أعلنت أن المفاوضات انتهت بسلام، لذلك سنتصرف وفقًا لذلك….
“ممم”.
هذا بلا شك إيماءة رائعة وراقية. هل أقول إن هذا ما كان متوقعًا من مارباس؟ ربما كان هذا ما يعنيه أن تكون نبيلاً على ساحة المعركة.
“هممم…..”
“يبدو أن المفاوضات سارت على ما يرام.”
تجمدتُ لا إراديًا.
وصلتُ إلى مجموعة القيادة. كان مارباس يتوجه بالفعل إلى مؤخرة الجيش مع باقي أسياد الشياطين. ظهرت ابتسامة منعشة على وجهه في اللحظة التي رآني فيها.
“ولكن تلك القوة ستختفي أيضًا إذا مات ستيفن باثوري، أليس كذلك؟”
“أن تسوي الأمور مع محادثة واحدة فقط. هل كان من الضروري حقًا أن آتي بجيشي هنا؟”
تمامًا مثل كيف أن بارباتوس وبايمون هما أمثلة مثالية على ذلك، لدى أسياد الشياطين آراء مختلفة حول ماهية المجتمع الشيطاني المثالي.
“ستيفن باثوري دهاء وقسوة مثل الدب. هو دائمًا على استعداد لتمزيق أي شخص يعتبره أضعف منه.”
أضمن أن يد باثوري أكبر من يدي مرتين. ومع ذلك، في هذه اللحظة بالذات، كانت راحتي تلتف حول يده مثل الأفعى. كان الملك العظيم باثوري يحدق إليّ بعينين تبدو وكأنهما تخشيان المجهول.
وجهت أميكوس بجوار الحصان الرمادي الفاتح لمارباس.
عادةً، منصب الحاكم داخل الكومنولث البولندي الليتواني مقارن بدورة عرائس.
“الكومنولث البولندي الليتواني هو أمة تمزج ببراعة بين الملكية والجمهورية. قد يحكم الملك الدولة، ولكن إذا حدث شيء كبير، فعليه الحصول على موافقة مجلس نبلاء أمته أولاً.”
ضحك مارباس مرة أخرى.
على سبيل المثال، لا يتوارث العرش داخل الكومنولث. يتم تعيين الملك من خلال انتخابات تجريها مجالسهم من النبلاء. وبما أن لديهم سلطة اختيار الملك التالي، فهم بالطبع يتحكمون في الضرائب والرسوم. موافقتهم مطلوبة أيضًا حتى لتحريك القوات.
صحيح. إذا قللت من قيمة جيش أسياد الشياطين قليلاً…… ثم إننا مقارنون باتحاد قبلي.
عادةً، منصب الحاكم داخل الكومنولث البولندي الليتواني مقارن بدورة عرائس.
“أنا لا أقول هذا لتتواضع”.
“هذا ربما هو السبب في أن الكومنولث كانت على علاقة ودية مع جمهورية هابسبورغ.”
“أن تسوي الأمور مع محادثة واحدة فقط. هل كان من الضروري حقًا أن آتي بجيشي هنا؟”
“أفهم. ألا يعني ذلك أن خيارات ستيفن باثوري محدودة أيضًا؟”
“قلت إن ستيفن باثوري تجاوز القيود المنهجية من خلال قدراته الخاصة. من وجهة نظري، يمكن تطبيق الشيء نفسه عليك داخل جيش أسياد الشياطين. لماذا تعتقد أننا تمكنا من تحقيق نجاح متواصل مؤخرًا؟”
“عادةً” تعني أن هناك استثناءات.
“على الرغم من أنه حاكم تلك الكومنولث ، إلا أنه يُشار إليه باسم الملك الأكبر. كانت كاريزمته وحدها كافية للسيطرة على أولئك النبلاء البولنديين الليتوانيين الفاسدين”.
“على الرغم من أنه حاكم تلك الكومنولث ، إلا أنه يُشار إليه باسم الملك الأكبر. كانت كاريزمته وحدها كافية للسيطرة على أولئك النبلاء البولنديين الليتوانيين الفاسدين”.
درتُ حصاني حولي. تحرك الجواد الممتاز الذي منحني إياه بارباتوس طبيعيًا كما لو أنه يقرأ أفكاري. وبالمصادفة، كان اسم هذا الحصان ذي الخصل الأسود الجميل “أميكوس”.
في هذا العصر، تم تسليط الضوء على حكام ممتازين مثل النجوم في السماء. حتى لو استبعدنا إليزابيث، فإن العديد من الأمم تحكمها حكومات كفؤة على الأقل ثلاث مرات. هذا يجعلني أريد أن أتنهد. هل تحاول البشرية تشكيل فريق نجوم؟
“هذا ربما هو السبب في أن الكومنولث كانت على علاقة ودية مع جمهورية هابسبورغ.”
بالنسبة لي، كان الإمبراطور هنري من فرانكيا والإمبراطور رودولف من إمبراطوريتنا هما خلاصي الوحيد. أحبهما كليهما. سأقبلهما حتى لو طلبا ذلك. لكنهما ماتا الآن.
ألقى مارباس نظرة غريبة عليّ بينما كنت أميل رأسي في حيرة.
“هذه حالة تجاوز فيها الحد النظامي بمجهودات الشخص نفسه. تميل الأمم التي يقودها مثل هؤلاء الحكام أحيانًا إلى إظهار قدر مفاجئ من القوة. لن يكون من الحكمة إغضاب ستيفن باثوري”.
صمت مارباس أيضًا وهو يحدق في وجهي. لا أستطيع تخيل كيف يبدو وجهي الآن. لا أستطيع سوى أن أسأل بغباء، بغباء شديد:
“ولكن تلك القوة ستختفي أيضًا إذا مات ستيفن باثوري، أليس كذلك؟”
“قلت إن ستيفن باثوري تجاوز القيود المنهجية من خلال قدراته الخاصة. من وجهة نظري، يمكن تطبيق الشيء نفسه عليك داخل جيش أسياد الشياطين. لماذا تعتقد أننا تمكنا من تحقيق نجاح متواصل مؤخرًا؟”
ابتسمت.
“هذا صحيح.”
“هذا صحيح.”
عادةً، منصب الحاكم داخل الكومنولث البولندي الليتواني مقارن بدورة عرائس.
ستنهار أمة محكومة معنوياتها بكاريزما الملك في اللحظة التي يموت فيها ذلك الملك. لا يمكن لخليفته أن يكون متوسطًا أو حتى أعلى من المتوسط قليلاً.
أحدث مارباس عرضًا مثيرًا للإعجاب. نفخ في بوق وجعل جميع القوات تلتفت. نفخ الأوركس والغوبلينز وأورك الوحوش ورجال الوحوش في أبواقهم من قبائلهم المختلفة.
سيقارن النبلاء الذين تذوقوا تلك الكاريزما العظيمة الخليفة بالملك السابق دائمًا. سيقولون أشياء مثل: “لم يكن الملك السابق هكذا”، ويشتكون. ونتيجة لذلك، ستعود السلطة التي اجتمعت مؤقتًا تحت الملك بسرعة إلى النبلاء.
– دانتاليان! دانتاليان! دانتاليان!
سيستخدم الملك الجديد وسائل قسرية لمنع حدوث ذلك، مما سيدفع النبلاء إلى القتال. ستتصادم السلطة السيادية والسلطة الإلهية. ومع اشتباك الطرفين، ستفقد الأمة تدريجيًا قوتها….
ابتسمت.
“يجب المحافظة على السلطة السيادية، لا، القوة الوطنية في النهاية من خلال نظام. لا تكفي كاريزما شخص بارز للغاية للحفاظ على أمة بأكملها”.
صاح جميع جنودنا الخمسة عشر ألفًا. رُفعت الرماح نحو السماء ودُقّت التروس على الأرض. لم تكن فرص الفوز في هذه الحرب عالية بشكل خاص. قد تكون الشياطين عدوانية، ولكن حتى هم سيترددون في المشاركة في معركة خاسرة.
لذلك سننتظر.
التفت فرسان الجيشين على جانبي الجيش حول خيولهم وتوجهوا إلى الخلف. التفت مشاة المركز في مكانهم ومشوا في تشكيلات متزامنة. كان الجيش بأكمله قد بدأ عودته.
حتى تموت إليزابيث شيخوخة.
ألقى مارباس نظرة غريبة عليّ بينما كنت أميل رأسي في حيرة.
حتى يصبح ستيفن باثوري هيكلاً عظميًا متعفنًا.
“هذه حالة تجاوز فيها الحد النظامي بمجهودات الشخص نفسه. تميل الأمم التي يقودها مثل هؤلاء الحكام أحيانًا إلى إظهار قدر مفاجئ من القوة. لن يكون من الحكمة إغضاب ستيفن باثوري”.
حتى يدفن جميع البشر ذوي المكانة العالية، الذين من المفترض أن يعتنوا بهذا العصر، عشرة أقدام تحت قبورهم.
ابتسمتُ متجهمًا.
“بالمقارنة معهم، يمكن لأسياد الشياطين أن يعيشوا إلى الأبد. يجب أن ننظر إلى المدى البعيد وإطالة هذه الحرب”.
ضحك مارباس مرة أخرى.
“الوقت في صالحنا، أليس كذلك؟”
قدمت تحية خفيفة للملك العظيم الذي مازالت عيناه ترتجفان. بدلاً من تحية، ربما كان من الأفضل القول إنني أومأت له برأسي.
ضحك مارباس.
“لتحميك الإلهة أنت وأختك الصغيرة.”
“دانتاليان، أنت دهاء للغاية. تغمر الطرف الآخر بالثناء، ولكن ما الهدف؟ في النهاية، تقول إننا سنكون المنتصرين. أشك أن الطرف الآخر سيسعد سماع مثل هذا الثناء منك”.
“لهذا السبب أنشأتُ ليلة فالبورغيس. كنتُ أتمنى إنشاء نظام، مهما كان صغيرًا، داخل صفوفنا. ومع ذلك، كما تعلم، ليلة فالبورغيس ليست سوى تجمع”.
“يا نبيل مارباس.”
“عفوًا؟”
ابتسمتُ بتكلّف.
أومأ مارباس رأسه راضيًا.
“كلما أثنينا عليهم، زادت قيمتنا عند هزيمتهم. من فضلك ثق بي. تمامًا مثلما يصبح النبيذ أحلى كلما تقدم به العمر، أعدك أن انتصارنا سيصبح أكثر تميزًا”.
بمجرد أن بدأتُ في العودة، عاد إلى جانبي الفرسان الثلاثة الذين كانوا ينتظرونني وتبعوني في طريق العودة. أعطيتُ أمرًا للذي كان يحمل العلم الأبيض:
ضحك مارباس مرة أخرى.
تجمدتُ لا إراديًا.
وفي تلك اللحظة، مال جذعي للأمام قليلاً. توقفت للحظة لأنني لا أتذكر أنني مالت.
“أنا لا أقول هذا لتتواضع”.
ألقى مارباس نظرة غريبة عليّ بينما كنت أميل رأسي في حيرة.
ستنهار أمة محكومة معنوياتها بكاريزما الملك في اللحظة التي يموت فيها ذلك الملك. لا يمكن لخليفته أن يكون متوسطًا أو حتى أعلى من المتوسط قليلاً.
ثم أدركت لماذا مال جسدي للأمام. كان مارباس قد ربت بحنان على ظهري. لم أعد قادرًا على الشعور بظهري بشكل جيد منذ حادثة العقاب مع لورا.
بمجرد أن بدأتُ في العودة، عاد إلى جانبي الفرسان الثلاثة الذين كانوا ينتظرونني وتبعوني في طريق العودة. أعطيتُ أمرًا للذي كان يحمل العلم الأبيض:
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة.
ضحك مارباس مرة أخرى.
“أُصيب جسدي قليلاً منذ فترة وجيزة، لذلك لا أستطيع الشعور بظهري”.
“بينما نحن في هذا الموضوع، لديّ اقتراح لك”.
عقد مارباس حاجبيه.
ثم أدركت لماذا مال جسدي للأمام. كان مارباس قد ربت بحنان على ظهري. لم أعد قادرًا على الشعور بظهري بشكل جيد منذ حادثة العقاب مع لورا.
“ظهرك؟ هل هذه مشكلة خطيرة؟”
“كابني المتبنى. أود أن آخذك كابن زوجي”.
“ههه. قيل لي إن جسدي نفسه بخير تمامًا. من المرجح أن هذه مشكلة نفسية”.
“ستشكل وفاتك نهاية جيش أسياد الشياطين المقدس وإمبراطورية هابسبورج. قلت إن أسياد الشياطين يعيشون إلى الأبد، ولكن لا تنس مصرع بعل. القدر شيء متقلب. أطلب منك أن تحذر دائمًا”.
“لديّ عدة أطباء ممتازين تحت يدي يمكنني إرسالهم إليك”.
“الوقت في صالحنا، أليس كذلك؟”
هززتُ رأسي.
سيستخدم الملك الجديد وسائل قسرية لمنع حدوث ذلك، مما سيدفع النبلاء إلى القتال. ستتصادم السلطة السيادية والسلطة الإلهية. ومع اشتباك الطرفين، ستفقد الأمة تدريجيًا قوتها….
“من بين الجميع في العالم، ألسنا نحن أسياد الشياطين الكائنات التي تحتاج إلى الأطباء أقل من غيرنا؟ هذا من المرجح ألا يدعو للقلق”.
“دانتاليان، أنت دهاء للغاية. تغمر الطرف الآخر بالثناء، ولكن ما الهدف؟ في النهاية، تقول إننا سنكون المنتصرين. أشك أن الطرف الآخر سيسعد سماع مثل هذا الثناء منك”.
“هممم…..”
“ارفع علمك!”
ألقى مارباس نظرة جانبية عليّ.
“يمكنك اعتبار هذا قلقًا من رجل عجوز، ولكن عليك احترام جسدك أكثر، يا دانتاليان. أكثر مما أنت عليه الآن”.
“يمكنك اعتبار هذا قلقًا من رجل عجوز، ولكن عليك احترام جسدك أكثر، يا دانتاليان. أكثر مما أنت عليه الآن”.
بالنسبة لي، كان الإمبراطور هنري من فرانكيا والإمبراطور رودولف من إمبراطوريتنا هما خلاصي الوحيد. أحبهما كليهما. سأقبلهما حتى لو طلبا ذلك. لكنهما ماتا الآن.
“عفوًا؟”
“لديّ عدة أطباء ممتازين تحت يدي يمكنني إرسالهم إليك”.
لم يكن هذا مجرد قلق بسيط. كان مارباس يبدو جادًا.
“ممم”.
“قلت إن ستيفن باثوري تجاوز القيود المنهجية من خلال قدراته الخاصة. من وجهة نظري، يمكن تطبيق الشيء نفسه عليك داخل جيش أسياد الشياطين. لماذا تعتقد أننا تمكنا من تحقيق نجاح متواصل مؤخرًا؟”
“ستيفن باثوري دهاء وقسوة مثل الدب. هو دائمًا على استعداد لتمزيق أي شخص يعتبره أضعف منه.”
“….”
“أُصيب جسدي قليلاً منذ فترة وجيزة، لذلك لا أستطيع الشعور بظهري”.
“لم يكن ذلك بسبب نظام. ليس لدينا شيء مثل هذا”.
ضحك مارباس.
صحيح. إذا قللت من قيمة جيش أسياد الشياطين قليلاً…… ثم إننا مقارنون باتحاد قبلي.
بالنسبة لي، كان الإمبراطور هنري من فرانكيا والإمبراطور رودولف من إمبراطوريتنا هما خلاصي الوحيد. أحبهما كليهما. سأقبلهما حتى لو طلبا ذلك. لكنهما ماتا الآن.
طريقة حكم كل سيد شياطين لقلعته ومعاملته للشياطين مختلفة.
هززتُ رأسي.
تمامًا مثل كيف أن بارباتوس وبايمون هما أمثلة مثالية على ذلك، لدى أسياد الشياطين آراء مختلفة حول ماهية المجتمع الشيطاني المثالي.
مسح مارباس حلقه. لم يكن تأخير المحادثة شيئًا يفعله مارباس عادةً، لذا كان هذا مفاجئًا إلى حد ما. ابتلع مارباس كلماته عدة مرات أخرى قبل أن يتمكن أخيرًا من التحدث.
“لهذا السبب أنشأتُ ليلة فالبورغيس. كنتُ أتمنى إنشاء نظام، مهما كان صغيرًا، داخل صفوفنا. ومع ذلك، كما تعلم، ليلة فالبورغيس ليست سوى تجمع”.
“نعم، مارباس؟”
وما يقرب من نصف أسياد الشياطين فقط سيحضر هذا التجمع.
“يمكنك اعتبار هذا قلقًا من رجل عجوز، ولكن عليك احترام جسدك أكثر، يا دانتاليان. أكثر مما أنت عليه الآن”.
“إن السبب الذي مكّننا من تحقيق النجاح تباعًا هو فقط بسبب قدراتنا الفردية. أنت بلا شك مشمول في ذلك. لديك أهم منصب”.
قدمت تحية خفيفة للملك العظيم الذي مازالت عيناه ترتجفان. بدلاً من تحية، ربما كان من الأفضل القول إنني أومأت له برأسي.
“……أنا لا أستحق مثل هذا الثناء”.
مسح مارباس حلقه. لم يكن تأخير المحادثة شيئًا يفعله مارباس عادةً، لذا كان هذا مفاجئًا إلى حد ما. ابتلع مارباس كلماته عدة مرات أخرى قبل أن يتمكن أخيرًا من التحدث.
“أنا لا أقول هذا لتتواضع”.
ابتسمت.
تلألأ منظار مارباس.
ألقى مارباس نظرة جانبية عليّ.
“ستشكل وفاتك نهاية جيش أسياد الشياطين المقدس وإمبراطورية هابسبورج. قلت إن أسياد الشياطين يعيشون إلى الأبد، ولكن لا تنس مصرع بعل. القدر شيء متقلب. أطلب منك أن تحذر دائمًا”.
سيستخدم الملك الجديد وسائل قسرية لمنع حدوث ذلك، مما سيدفع النبلاء إلى القتال. ستتصادم السلطة السيادية والسلطة الإلهية. ومع اشتباك الطرفين، ستفقد الأمة تدريجيًا قوتها….
“….”
“….”
ابتسمتُ متجهمًا.
بالنسبة لي، كان الإمبراطور هنري من فرانكيا والإمبراطور رودولف من إمبراطوريتنا هما خلاصي الوحيد. أحبهما كليهما. سأقبلهما حتى لو طلبا ذلك. لكنهما ماتا الآن.
كيف يجب أن أرد؟ شعرتُ بعض الحرج. سماع مديح مباشر بهذا الشكل لا يناسب شخصيتي. أفضل سماع مديح ملتوي ومشوه وسيئ النطق.
التفت فرسان الجيشين على جانبي الجيش حول خيولهم وتوجهوا إلى الخلف. التفت مشاة المركز في مكانهم ومشوا في تشكيلات متزامنة. كان الجيش بأكمله قد بدأ عودته.
ربما يجب أن أشكره بصدق هنا.
سيستخدم الملك الجديد وسائل قسرية لمنع حدوث ذلك، مما سيدفع النبلاء إلى القتال. ستتصادم السلطة السيادية والسلطة الإلهية. ومع اشتباك الطرفين، ستفقد الأمة تدريجيًا قوتها….
“شكرًا جزيلاً لك، يا مارباس. سأضع هذا في اعتباري”.
لم تكن هناك أي فرصة على الإطلاق بأن أتخذ القرار الخاطئ كمفاوض. نثق تمامًا في قرارك. أعلنت أن المفاوضات انتهت بسلام، لذلك سنتصرف وفقًا لذلك….
“ممم”.
“لم يكن ذلك بسبب نظام. ليس لدينا شيء مثل هذا”.
أومأ مارباس رأسه راضيًا.
وما يقرب من نصف أسياد الشياطين فقط سيحضر هذا التجمع.
“بينما نحن في هذا الموضوع، لديّ اقتراح لك”.
قدمت تحية خفيفة للملك العظيم الذي مازالت عيناه ترتجفان. بدلاً من تحية، ربما كان من الأفضل القول إنني أومأت له برأسي.
هاه؟ يبدو أن المحادثة لم تنته بعد. ارتسمت ابتسامة ناعمة على وجهي.
لم تكن هناك أي فرصة على الإطلاق بأن أتخذ القرار الخاطئ كمفاوض. نثق تمامًا في قرارك. أعلنت أن المفاوضات انتهت بسلام، لذلك سنتصرف وفقًا لذلك….
“ما هو؟”
صحيح. إذا قللت من قيمة جيش أسياد الشياطين قليلاً…… ثم إننا مقارنون باتحاد قبلي.
“إيهم…..”
ابتسمتُ بتكلّف.
مسح مارباس حلقه. لم يكن تأخير المحادثة شيئًا يفعله مارباس عادةً، لذا كان هذا مفاجئًا إلى حد ما. ابتلع مارباس كلماته عدة مرات أخرى قبل أن يتمكن أخيرًا من التحدث.
وجهت أميكوس بجوار الحصان الرمادي الفاتح لمارباس.
“دانتاليان”.
“بالمقارنة معهم، يمكن لأسياد الشياطين أن يعيشوا إلى الأبد. يجب أن ننظر إلى المدى البعيد وإطالة هذه الحرب”.
“نعم، مارباس؟”
“هممم…..”
“…… ما رأيك في أن تصبح ابني؟”
“دانتاليان”.
تجمدتُ لا إراديًا.
عادةً، منصب الحاكم داخل الكومنولث البولندي الليتواني مقارن بدورة عرائس.
صمت مارباس أيضًا وهو يحدق في وجهي. لا أستطيع تخيل كيف يبدو وجهي الآن. لا أستطيع سوى أن أسأل بغباء، بغباء شديد:
مسح مارباس حلقه. لم يكن تأخير المحادثة شيئًا يفعله مارباس عادةً، لذا كان هذا مفاجئًا إلى حد ما. ابتلع مارباس كلماته عدة مرات أخرى قبل أن يتمكن أخيرًا من التحدث.
“……هل من الممكن أن تكرر ذلك مرة أخرى؟ لم أفهم جيدًا”.
بمجرد أن بدأتُ في العودة، عاد إلى جانبي الفرسان الثلاثة الذين كانوا ينتظرونني وتبعوني في طريق العودة. أعطيتُ أمرًا للذي كان يحمل العلم الأبيض:
تكلم مارباس بحزم أكبر كمن يعرف أنه لا مفر من ذلك الآن.
قدمت تحية خفيفة للملك العظيم الذي مازالت عيناه ترتجفان. بدلاً من تحية، ربما كان من الأفضل القول إنني أومأت له برأسي.
“كابني المتبنى. أود أن آخذك كابن زوجي”.
السبب الأول كان احترامه للعدو. اعتقد أنهم لن يتصرفوا بجبن ويضربوا ظهر المفاوض.
انفتح فمي.
‘نحن الآن أصدقاء.’
ماذا يقول!؟
أضمن أن يد باثوري أكبر من يدي مرتين. ومع ذلك، في هذه اللحظة بالذات، كانت راحتي تلتف حول يده مثل الأفعى. كان الملك العظيم باثوري يحدق إليّ بعينين تبدو وكأنهما تخشيان المجهول.
تلألأ منظار مارباس.
