الفصل 391 - أمة النبلاء الأموات (6)
الفصل 391 – أمة النبلاء الأموات (6)
رجف وزير الخارجية السرديني وهو يمسك بمقترح اتفاق وقف إطلاق النار الذي قدمته جهتنا.
عندما تم تجهيز قطع الشطرنج، بدأت إليزابيث وأنا لعبة الشمس والظل.
المثير للاهتمام فقط أن إليزابيث كانت حاضرة أيضًا. لم تأتِ بشريك واقفة وحيدة مستندة إلى عمود. اقتربت من إليزابيث بعد رقصة الافتتاح مع القديسة لونجوي ومددت يدي نحوها.
اللعبة كانت بسيطة للغاية.
صمت وزير الخارجية. لم يكن صمته بسبب عدم معرفته بالاقتراح.
في حال ظهور الجيش الإمبراطوري وقيادته للهجوم، كانت إليزابيث تختار الهروب. وقد وُصِفَ هذا الهروب بعبارات مثل “تكتيكات الليل” أو “الحرب الأرضية”.
أقيم حفل راقص ضخم تخليدًا لوقف إطلاق النار في تلك الليلة.
في حال انتقاد أي شخص من مملكة سردينيا، كان رد إليزابيث فوريًا: “هل تفضل مواجهة قتال قصير آخر والهزيمة مرة أخرى؟” كان صوتها قاطعاً.
عندما تم تجهيز قطع الشطرنج، بدأت إليزابيث وأنا لعبة الشمس والظل.
بالمثل، في حال ظهور قوات النبلاء الفرنكيين أو الجيوش المتجمعة من مختلف المناطق، كانت إليزابيث تشن هجومًا فوريًا. كانت وحشية وحاسمة في تدمير العدو، تشبه سمكة القرش التي تأكل سمكة مصابة تنزف.
“كل ما طُلب هو استعادة شرف دوق فارنيزي. هذا فقط”.
كان جيشنا الإمبراطوري يتحرك بنفس البراعة.
تم تمزيق المنطقة الشمالية الغربية تمامًا من قِبل نبلاء جنوب فرنكيا.
عند اقترابت إليزابيث، كنا نغير مسارنا بسرعة لتجنب مواجهتها، بينما عندما تشكلت قوات النبلاء السردينية لمعاقبتنا، هاجمنا على الفور كما لو أننا لم نكن نتحرك بحذر على الإطلاق.
“كيف رد صاحب الجلالة إمبراطورنا عندما تلقى هذه الإهانة؟ كل ما طلبه هو اعتذار صادق. هذا فقط. دوق، أنا حقًا فضولي، هل كان من الصعب جدًا تقديم اعتذار بسيط؟”
كان المشهد يشبه جلوسنا على طرفي مائدة العشاء المعدة بعناية، حيث نمد أيدينا لتناول الطعام من ضيوفنا. كانت الأطعمة وفيرة دون الحاجة إلى أكل بعضنا البعض.
تم احتلال مدن سردينيا، واحترقت المزارع، وتم نهب المخازن.
تم احتلال مدن سردينيا، واحترقت المزارع، وتم نهب المخازن.
0
المثير للدهشة أنني وإليزابيث لم نتبادل أي كلمة خلال كل هذه الفترة. لم نرسل أو نتلقى أي رسائل، ولم نتواصل عبر الكريستال. ظللنا خصمان متناحران أمام العالم.
“المنطقة الشمالية هي المركز الرئيسي للموانئ الهامة والمناطق الصناعية في مملكتنا سردينيا… إذا تخلينا عن هذه المنطقة، فإن مستقبل المملكة سيكون…”
ومع ذلك، تمكنا من التنسيق بسلاسة مثل راقصين ماهرين يلتقيان لأول مرة في حفل راقص ومع ذلك يتماشيان بإيقاع رائع، عندما تتحرك قواتي جنوبا، تتحرك قواتها شمالا، وعندما أقود قواتي غربا، تذهب هي شرقا، دون أن نتعارض مع نوايا بعضنا البعض.
“للأسف، لم يترك دانتاليان أي امرأة جميلة لنا. 😡”
وصلت لحظة اتخاذ القرار سريعًا إلى عائلة سردينيا المالكة.
أمسكت بيد وزير الخارجية اليمنى وهززتها بحماس.
على الرغم من أن إليزابيث كانت تنتصر في مختلف الأماكن، إلا أنها لم تتمكن بعد من التعامل مع الجيش الإمبراطوري. حتى إليزابيث نفسها صرّحت علناً: “مواجهة الإمبراطورية في الميدان هي أكثر أشكال الانتحار فخامةً وترفًا”.
“بالطبع، لا ينبغي أن يكون لديك ما تقوله،
حتى لو كانت إليزابيث لديها الرغبة في القتال، فإن الجنود ليس لديهم تلك الرغبة.
2. دوق فارنيزي يسيطر على مدينة ميلانو وبيرغامو وبافيا وبياتشينزا ولا سبيتشا، ولا يتخذ أي التزام تجاه ملك سردينيا.
الآن، ارتعد الأعداء عند مجرد سماع اسم لورا دي فارنيزي. سينفذون الأوامر ويخوضون المعارك إذا طُلب منهم ذلك، ولكن بمجرد أن تسقط ظلال الهزيمة، سيهرعون قائلين: “سنخسر مرة أخرى! دعونا نهرب قبل أن نُباد!”
0
اتفاق وقف إطلاق النار.
“اذهب وأخبر ملككم الغبي والعديم الفائدة تمامًا، أخبره أن يتوقع النهاية التي ستأتي لمن يتجاهل نصيحة الإمبراطورية”.
لم يكن هناك إجابة صحيحة سوى هذه الكلمات الأربع المظلمة.
ارتعد وزير الخارجية العجوز. نظر إليّ بعدائية. كانت المشاعر المعبر عنها في حدقتيه غضبًا أم خوفًا؟ أيًا كان الأمر، حوّل وزير الخارجية نظره بسرعة. كان نبيلاً أقل شجاعة وشخصية بكثير من ماركيز رودي.
وبالنسبة لسردينيا، كان وقف إطلاق النار مجرد طريقة للتعبير عن كلمة “الاستسلام” بشكل أكثر رقيًا.
“ليس لدي ما أقوله”.
“آه… يا صاحب الفخامة… إنها شروط قاسية للغاية….”
“لم يُطلب أيضًا شيء دون مقابل. بل تم تحديد مكافأة وفيرة. ومع ذلك، كيف ردت بلادكم؟ قلتم إن إعادة تأهيل عصابة الخونة غير مقبولة، وذهبتم إلى حد إشراك كونت بافيا لإهانة دوق فارنيزي علنًا”.
رجف وزير الخارجية السرديني وهو يمسك بمقترح اتفاق وقف إطلاق النار الذي قدمته جهتنا.
بعد أن وقعت بمزاج جيد على اتفاقية الهدنة، نظرت إلى وزير خارجية سردينيا. كان وزير الخارجية يرتجف وهو يمسك الختم. ابتسمت بتكلّف.
“المنطقة الشمالية هي المركز الرئيسي للموانئ الهامة والمناطق الصناعية في مملكتنا سردينيا… إذا تخلينا عن هذه المنطقة، فإن مستقبل المملكة سيكون…”
صفق السفراء المتجمعون حولنا. لم تكن هناك دولة واحدة بينهم تبدي اعتبارًا أو احترامًا لسردينيا. أوه، بالطبع باستثناء ممثل جمهورية هابسبورغ الذي ظل صامتًا، لكن هؤلاء هم الأكثر شراسة، لذا لن أحسبهم.
“مستقبل المملكة، أليس كذلك؟”
0
ضحكت ساخراً. أغلق وزير الخارجية فمه.
في حال ظهور الجيش الإمبراطوري وقيادته للهجوم، كانت إليزابيث تختار الهروب. وقد وُصِفَ هذا الهروب بعبارات مثل “تكتيكات الليل” أو “الحرب الأرضية”.
“دوق. ألا يقال إنه لا مستقبل لمن لا يعرف الماضي؟”
2. دوق فارنيزي يسيطر على مدينة ميلانو وبيرغامو وبافيا وبياتشينزا ولا سبيتشا، ولا يتخذ أي التزام تجاه ملك سردينيا.
“نعم، صاحب الفخامة”.
7. الإمبراطورية الهابسبورغية تعيد جميع الأراضي التي احتلتها خلال الحرب إلى مملكة سردينيا.
“هل تتذكر ما كان أول اقتراح تفاوضي قدمه صاحب الجلالة إمبراطورنا؟”
“يمكننا بالتأكيد مواصلة الحرب، يا دوق”.
صمت وزير الخارجية. لم يكن صمته بسبب عدم معرفته بالاقتراح.
المثير للدهشة أنني وإليزابيث لم نتبادل أي كلمة خلال كل هذه الفترة. لم نرسل أو نتلقى أي رسائل، ولم نتواصل عبر الكريستال. ظللنا خصمان متناحران أمام العالم.
“كل ما طُلب هو استعادة شرف دوق فارنيزي. هذا فقط”.
“هل تتذكر ما كان أول اقتراح تفاوضي قدمه صاحب الجلالة إمبراطورنا؟”
“….”
“بالطبع، لا ينبغي أن يكون لديك ما تقوله،
“لم يُطلب أيضًا شيء دون مقابل. بل تم تحديد مكافأة وفيرة. ومع ذلك، كيف ردت بلادكم؟ قلتم إن إعادة تأهيل عصابة الخونة غير مقبولة، وذهبتم إلى حد إشراك كونت بافيا لإهانة دوق فارنيزي علنًا”.
“ماذا تفعل، يا دوق؟ هل الختم ثقيل جدًا بالنسبة لك؟”
حاول وزير الخارجية أن يعترض، لكنني رفعت يدي اليمنى لوقفه.
تم تمزيق المنطقة الشمالية الغربية تمامًا من قِبل نبلاء جنوب فرنكيا.
“كيف رد صاحب الجلالة إمبراطورنا عندما تلقى هذه الإهانة؟ كل ما طلبه هو اعتذار صادق. هذا فقط. دوق، أنا حقًا فضولي، هل كان من الصعب جدًا تقديم اعتذار بسيط؟”
7. الإمبراطورية الهابسبورغية تعيد جميع الأراضي التي احتلتها خلال الحرب إلى مملكة سردينيا.
“….”
وهكذا انتهت حرب الكرز الثانية.
مرت لحظة صمت.
لا أفهم ما تقصده.
آسف، لكن كان لدي المزيد من الذخيرة للهجوم.
“لماذا نرقص مرة أخرى الآن بعد أن وصلنا إلى هذه النقطة؟”
“ماذا عن الاقتراح الثاني للتفاوض؟ طُلب دوقية بارما-بياتشنزا، التي يجب أن تكون ملكًا لدوق فارنيزي، بالإضافة إلى دوقية ميلانو كجزء من تعويضات الحرب. ومرة أخرى، ردت بلادكم من خلال جلب جمهورية هابسبورغ….”
ارتعد وزير الخارجية العجوز. نظر إليّ بعدائية. كانت المشاعر المعبر عنها في حدقتيه غضبًا أم خوفًا؟ أيًا كان الأمر، حوّل وزير الخارجية نظره بسرعة. كان نبيلاً أقل شجاعة وشخصية بكثير من ماركيز رودي.
“ليس لدي ما أقوله”.
تم تمزيق المنطقة الشمالية الغربية تمامًا من قِبل نبلاء جنوب فرنكيا.
ابتسمت بخفة.
الآن، ارتعد الأعداء عند مجرد سماع اسم لورا دي فارنيزي. سينفذون الأوامر ويخوضون المعارك إذا طُلب منهم ذلك، ولكن بمجرد أن تسقط ظلال الهزيمة، سيهرعون قائلين: “سنخسر مرة أخرى! دعونا نهرب قبل أن نُباد!”
“بالطبع، لا ينبغي أن يكون لديك ما تقوله،
اللعبة كانت بسيطة للغاية.
دوق. بلدكم غير مهذبة ووقحة ولا تحترم الدبلوماسية على الإطلاق”.
في نوفمبر من ذلك العام، وافقت العائلة المالكة السردينية على اتفاق وقف إطلاق نار شامل.
“يا صاحب الفخامة…”
إذا طُلب منك اختيار أغنى خمس مدن في سردينيا، فستشمل تلك القائمة بالتأكيد البندقية وميلانو وجنوة. ومع ذلك، تم تسليم هذه المدن الثلاث دفعة واحدة إلى دول أجنبية. ولم يكن هذا على سبيل الإعارة لبضع سنوات أو عقود، بل كان التنازل الدائم عن السيطرة.
“لا تتوقعوا أي رحمة من بلادنا. الخياران المتاحان لبلدك هما اثنان فقط. قبول اقتراح التفاوض. أو رفضه”.
المثير للاهتمام فقط أن إليزابيث كانت حاضرة أيضًا. لم تأتِ بشريك واقفة وحيدة مستندة إلى عمود. اقتربت من إليزابيث بعد رقصة الافتتاح مع القديسة لونجوي ومددت يدي نحوها.
اقتربت من وزير الخارجية ووجهي قريب من وجهه.
“هل تمنحينني شرف الرقص معكِ، مدام؟”
“ولكن عندما يحين الوقت لعقد اتفاقية التفاوض الرابعة، أوه، أؤكد لكم. في ذلك الوقت، لن نناقش فقط شمال سردينيا. يمكنني أن أقسم على ذلك. بصراحة، أنا بالفعل أتطلع إلى ذلك اليوم”.
ابتسمت.
“….”
“دوق. ألا يقال إنه لا مستقبل لمن لا يعرف الماضي؟”
“اذهب وأخبر ملككم الغبي والعديم الفائدة تمامًا، أخبره أن يتوقع النهاية التي ستأتي لمن يتجاهل نصيحة الإمبراطورية”.
لذلك إذا تخلف كل من الملكة هنرييتا والقديسة لونجوي، فسيكون ذلك إهانة دبلوماسية، لذلك لم يكن أمام القديسة لونجوي خيار سوى الحضور معي.
إذا لم تتذكر التاريخ، فسيتذكرك التاريخ.
“دوق. ألا يقال إنه لا مستقبل لمن لا يعرف الماضي؟”
(عبارة أسطورية “تصفيق”)
“متى كان هناك يومًا أكثر سعادة؟ أخيرًا، أعلنت الحرب التي لم تجلب سوى اليأس والضرر لكلا البلدين ختامها. أنا دانتاليان، كونت بالاتاين، أعرب باسم صاحب الجلالة إمبراطور بلادي عن عميق امتناني لبلدكم، وكذلك لممثلي الدول العشر الحاضرين اليوم!”
كان قول الإمبراطور هابسبورغ قبيل الحرب مؤثرًا للغاية، لدرجة أنه أصبح يُنظر إليه تقريبًا على أنه شعار عائلة هابسبورغ. غادر وزير الخارجية دون أن يتمكن من الرد على بياني الحازم.
المثير للاهتمام فقط أن إليزابيث كانت حاضرة أيضًا. لم تأتِ بشريك واقفة وحيدة مستندة إلى عمود. اقتربت من إليزابيث بعد رقصة الافتتاح مع القديسة لونجوي ومددت يدي نحوها.
في نوفمبر من ذلك العام، وافقت العائلة المالكة السردينية على اتفاق وقف إطلاق نار شامل.
“لم يُطلب أيضًا شيء دون مقابل. بل تم تحديد مكافأة وفيرة. ومع ذلك، كيف ردت بلادكم؟ قلتم إن إعادة تأهيل عصابة الخونة غير مقبولة، وذهبتم إلى حد إشراك كونت بافيا لإهانة دوق فارنيزي علنًا”.
اجتمع دبلوماسيون من عشر دول قارية في فلورنسا. وقعت على اتفاقية الهدنة نيابة عن الإمبراطور هابسبورغ. كانت اتفاقية فلورنسا لوقف إطلاق النار، كما سُميت، على النحو التالي:
“هذه هي المرة الأخيرة!” “سترى كم هو مروع أن ترقصي مع شخص مثلك!” “هنرييتا دائمًا مثل هذا!” وما إلى ذلك، استمرت في سكب شكاواها وتذمرها حتى وصلنا إلى قاعة الرقص. يمكنني فهم السبب وراء عدم وجود حبيب لهذه الفتاة على الرغم من جمالها.
1. دوق فارنيزي يحصل على حق وضع زهرة الكلأ الزرقاء، رمز عائلته، على شعاره، ولن تكون هذه سببًا لأي نزاع حروب في المستقبل.
8. يسمح لتجار جمهورية باتافيا ومملكة قشتالة واتحاد كالمار وجمهورية هابسبورغ بالتجارة في منطقة بيدمونت والبندقية دون دفع أي رسوم جمركية.
2. دوق فارنيزي يسيطر على مدينة ميلانو وبيرغامو وبافيا وبياتشينزا ولا سبيتشا، ولا يتخذ أي التزام تجاه ملك سردينيا.
(عبارة أسطورية “تصفيق”)
3. ملك بريتاني يدير شؤون جنوة ونيقية بشكل كامل.
اتفاق وقف إطلاق النار.
4. إمبراطور الأناضول يسيطر على البندقية وبادوا.
أمسكت بيد وزير الخارجية اليمنى وهززتها بحماس.
5. حتى يصل دوق فلورنسا إلى السن المناسبة، تدير الإمبراطورة كاترين دي ميديشي من فرنكيا الأمور كوصية على دوقية فلورنسا، ولكن بدون أي تطلع للإمبراطورية على الحكم في المستقبل.
8. يسمح لتجار جمهورية باتافيا ومملكة قشتالة واتحاد كالمار وجمهورية هابسبورغ بالتجارة في منطقة بيدمونت والبندقية دون دفع أي رسوم جمركية.
6. يتم توزيع السيطرة على منطقة بيدمونت بين ثمانية نبلاء من فرنكيا الجنوبية، ويتم الاعتراف بسيطرتهم دون أي التزام تجاه ملك سردينيا.
“لا تتوقعوا أي رحمة من بلادنا. الخياران المتاحان لبلدك هما اثنان فقط. قبول اقتراح التفاوض. أو رفضه”.
7. الإمبراطورية الهابسبورغية تعيد جميع الأراضي التي احتلتها خلال الحرب إلى مملكة سردينيا.
حتى لو كانت إليزابيث لديها الرغبة في القتال، فإن الجنود ليس لديهم تلك الرغبة.
8. يسمح لتجار جمهورية باتافيا ومملكة قشتالة واتحاد كالمار وجمهورية هابسبورغ بالتجارة في منطقة بيدمونت والبندقية دون دفع أي رسوم جمركية.
ابتسمت بخفة.
بعد أن وقعت بمزاج جيد على اتفاقية الهدنة، نظرت إلى وزير خارجية سردينيا. كان وزير الخارجية يرتجف وهو يمسك الختم. ابتسمت بتكلّف.
6. يتم توزيع السيطرة على منطقة بيدمونت بين ثمانية نبلاء من فرنكيا الجنوبية، ويتم الاعتراف بسيطرتهم دون أي التزام تجاه ملك سردينيا.
“ماذا تفعل، يا دوق؟ هل الختم ثقيل جدًا بالنسبة لك؟”
على الرغم من أن إليزابيث كانت تنتصر في مختلف الأماكن، إلا أنها لم تتمكن بعد من التعامل مع الجيش الإمبراطوري. حتى إليزابيث نفسها صرّحت علناً: “مواجهة الإمبراطورية في الميدان هي أكثر أشكال الانتحار فخامةً وترفًا”.
“….”
“لم يُطلب أيضًا شيء دون مقابل. بل تم تحديد مكافأة وفيرة. ومع ذلك، كيف ردت بلادكم؟ قلتم إن إعادة تأهيل عصابة الخونة غير مقبولة، وذهبتم إلى حد إشراك كونت بافيا لإهانة دوق فارنيزي علنًا”.
كنت أفهم جيدًا مدى إحباط وزير الخارجية. فرضت هذه اتفاقية الهدنة نزيفًا وحشيًا على سردينيا، وليس مجرد نزيف، بل نزيفًا هائلاً.
“ماذا عن الاقتراح الثاني للتفاوض؟ طُلب دوقية بارما-بياتشنزا، التي يجب أن تكون ملكًا لدوق فارنيزي، بالإضافة إلى دوقية ميلانو كجزء من تعويضات الحرب. ومرة أخرى، ردت بلادكم من خلال جلب جمهورية هابسبورغ….”
إذا طُلب منك اختيار أغنى خمس مدن في سردينيا، فستشمل تلك القائمة بالتأكيد البندقية وميلانو وجنوة. ومع ذلك، تم تسليم هذه المدن الثلاث دفعة واحدة إلى دول أجنبية. ولم يكن هذا على سبيل الإعارة لبضع سنوات أو عقود، بل كان التنازل الدائم عن السيطرة.
صفق السفراء المتجمعون حولنا. لم تكن هناك دولة واحدة بينهم تبدي اعتبارًا أو احترامًا لسردينيا. أوه، بالطبع باستثناء ممثل جمهورية هابسبورغ الذي ظل صامتًا، لكن هؤلاء هم الأكثر شراسة، لذا لن أحسبهم.
وقعت مدينة كبرى أخرى، فلورنسا، مؤقتًا تحت سيطرة إمبراطورة أجنبية.
“ولكن ليس هناك سبب لعدم الرقص مرة أخرى أيضًا، أليس كذلك؟”
تم تمزيق المنطقة الشمالية الغربية تمامًا من قِبل نبلاء جنوب فرنكيا.
التوقيع على مثل هذه “وثيقة الاستسلام” المهينة كان عارًا لا يمحى على النبلاء عبر الأجيال. لهذا السبب تردد وزير الخارجية. ساندت وزير الخارجية مدعيًا مساعدته، ثم همست له:
في المقابل، كان الهدية الوحيدة التي قدمتها إمبراطوريتنا لمملكة سردينيا هي وقف الحرب.
“متى كان هناك يومًا أكثر سعادة؟ أخيرًا، أعلنت الحرب التي لم تجلب سوى اليأس والضرر لكلا البلدين ختامها. أنا دانتاليان، كونت بالاتاين، أعرب باسم صاحب الجلالة إمبراطور بلادي عن عميق امتناني لبلدكم، وكذلك لممثلي الدول العشر الحاضرين اليوم!”
التوقيع على مثل هذه “وثيقة الاستسلام” المهينة كان عارًا لا يمحى على النبلاء عبر الأجيال. لهذا السبب تردد وزير الخارجية. ساندت وزير الخارجية مدعيًا مساعدته، ثم همست له:
تم تمزيق المنطقة الشمالية الغربية تمامًا من قِبل نبلاء جنوب فرنكيا.
“يمكننا بالتأكيد مواصلة الحرب، يا دوق”.
التوقيع على مثل هذه “وثيقة الاستسلام” المهينة كان عارًا لا يمحى على النبلاء عبر الأجيال. لهذا السبب تردد وزير الخارجية. ساندت وزير الخارجية مدعيًا مساعدته، ثم همست له:
“….”
0
ارتعد وزير الخارجية العجوز. نظر إليّ بعدائية. كانت المشاعر المعبر عنها في حدقتيه غضبًا أم خوفًا؟ أيًا كان الأمر، حوّل وزير الخارجية نظره بسرعة. كان نبيلاً أقل شجاعة وشخصية بكثير من ماركيز رودي.
اقتربت من وزير الخارجية ووجهي قريب من وجهه.
وأخيرًا، ضغط وزير الخارجية على الختم.
“لماذا أنا مرة أخرى؟ هل أنت غير قادر حقًا على التعرف على امرأة واحدة مناسبة لأخذها إلى قاعة الرقص؟”
أمسكت بيد وزير الخارجية اليمنى وهززتها بحماس.
كان جيشنا الإمبراطوري يتحرك بنفس البراعة.
“متى كان هناك يومًا أكثر سعادة؟ أخيرًا، أعلنت الحرب التي لم تجلب سوى اليأس والضرر لكلا البلدين ختامها. أنا دانتاليان، كونت بالاتاين، أعرب باسم صاحب الجلالة إمبراطور بلادي عن عميق امتناني لبلدكم، وكذلك لممثلي الدول العشر الحاضرين اليوم!”
0
صفق السفراء المتجمعون حولنا. لم تكن هناك دولة واحدة بينهم تبدي اعتبارًا أو احترامًا لسردينيا. أوه، بالطبع باستثناء ممثل جمهورية هابسبورغ الذي ظل صامتًا، لكن هؤلاء هم الأكثر شراسة، لذا لن أحسبهم.
مرت لحظة صمت.
أقيم حفل راقص ضخم تخليدًا لوقف إطلاق النار في تلك الليلة.
“لا تتوقعوا أي رحمة من بلادنا. الخياران المتاحان لبلدك هما اثنان فقط. قبول اقتراح التفاوض. أو رفضه”.
بقيت لورا بين الحشود لإنهاء بعض الأعمال، لذا حضرت الحفل الراقص مع القديسة لونجوي كشريكتي. بالطبع، احتجت لونجوي في البداية بشدة.
الآن، ارتعد الأعداء عند مجرد سماع اسم لورا دي فارنيزي. سينفذون الأوامر ويخوضون المعارك إذا طُلب منهم ذلك، ولكن بمجرد أن تسقط ظلال الهزيمة، سيهرعون قائلين: “سنخسر مرة أخرى! دعونا نهرب قبل أن نُباد!”
“لماذا أنا مرة أخرى؟ هل أنت غير قادر حقًا على التعرف على امرأة واحدة مناسبة لأخذها إلى قاعة الرقص؟”
عندما تم تجهيز قطع الشطرنج، بدأت إليزابيث وأنا لعبة الشمس والظل.
“أين يمكنني العثور على سيدة مناسبة في هذا المكان؟ يا قديسة، كوني متسامحة معي قليلاً. هل أوفيتُ بوعدي بمنح مملكة بريتاني فرصة للنهوض مرة أخرى؟ هل لا يمكننا الذهاب إلى الحفل الراقص معًا كهدية لإخلاصك؟”
الآن، ارتعد الأعداء عند مجرد سماع اسم لورا دي فارنيزي. سينفذون الأوامر ويخوضون المعارك إذا طُلب منهم ذلك، ولكن بمجرد أن تسقط ظلال الهزيمة، سيهرعون قائلين: “سنخسر مرة أخرى! دعونا نهرب قبل أن نُباد!”
“هذا شيء وذاك شيء آخر!”
“يمكننا بالتأكيد مواصلة الحرب، يا دوق”.
لا أفهم ما تقصده.
“ولكن عندما يحين الوقت لعقد اتفاقية التفاوض الرابعة، أوه، أؤكد لكم. في ذلك الوقت، لن نناقش فقط شمال سردينيا. يمكنني أن أقسم على ذلك. بصراحة، أنا بالفعل أتطلع إلى ذلك اليوم”.
ومع ذلك، اكتشفت القديسة لونجوي بسرعة أيضًا أنه لا يوجد رجل مناسب يمكنها اصطحابه كشريك.
“لماذا نرقص مرة أخرى الآن بعد أن وصلنا إلى هذه النقطة؟”
بالفعل، أبلغت الملكة هنريتي: “أنا أكره الرقص!”
في المقابل، كان الهدية الوحيدة التي قدمتها إمبراطوريتنا لمملكة سردينيا هي وقف الحرب.
لذلك إذا تخلف كل من الملكة هنرييتا والقديسة لونجوي، فسيكون ذلك إهانة دبلوماسية، لذلك لم يكن أمام القديسة لونجوي خيار سوى الحضور معي.
على الرغم من أن إليزابيث كانت تنتصر في مختلف الأماكن، إلا أنها لم تتمكن بعد من التعامل مع الجيش الإمبراطوري. حتى إليزابيث نفسها صرّحت علناً: “مواجهة الإمبراطورية في الميدان هي أكثر أشكال الانتحار فخامةً وترفًا”.
“هذه هي المرة الأخيرة!” “سترى كم هو مروع أن ترقصي مع شخص مثلك!” “هنرييتا دائمًا مثل هذا!” وما إلى ذلك، استمرت في سكب شكاواها وتذمرها حتى وصلنا إلى قاعة الرقص. يمكنني فهم السبب وراء عدم وجود حبيب لهذه الفتاة على الرغم من جمالها.
كان قول الإمبراطور هابسبورغ قبيل الحرب مؤثرًا للغاية، لدرجة أنه أصبح يُنظر إليه تقريبًا على أنه شعار عائلة هابسبورغ. غادر وزير الخارجية دون أن يتمكن من الرد على بياني الحازم.
لم يحدث شيء في قاعة الرقص. كان حفلاً راقصًا عاديًا ورائعًا.
“هل تمنحينني شرف الرقص معكِ، مدام؟”
المثير للاهتمام فقط أن إليزابيث كانت حاضرة أيضًا. لم تأتِ بشريك واقفة وحيدة مستندة إلى عمود. اقتربت من إليزابيث بعد رقصة الافتتاح مع القديسة لونجوي ومددت يدي نحوها.
ابتسمت.
“هل تمنحينني شرف الرقص معكِ، مدام؟”
إذا طُلب منك اختيار أغنى خمس مدن في سردينيا، فستشمل تلك القائمة بالتأكيد البندقية وميلانو وجنوة. ومع ذلك، تم تسليم هذه المدن الثلاث دفعة واحدة إلى دول أجنبية. ولم يكن هذا على سبيل الإعارة لبضع سنوات أو عقود، بل كان التنازل الدائم عن السيطرة.
“لماذا نرقص مرة أخرى الآن بعد أن وصلنا إلى هذه النقطة؟”
التوقيع على مثل هذه “وثيقة الاستسلام” المهينة كان عارًا لا يمحى على النبلاء عبر الأجيال. لهذا السبب تردد وزير الخارجية. ساندت وزير الخارجية مدعيًا مساعدته، ثم همست له:
“ليس هناك سبب”.
“المنطقة الشمالية هي المركز الرئيسي للموانئ الهامة والمناطق الصناعية في مملكتنا سردينيا… إذا تخلينا عن هذه المنطقة، فإن مستقبل المملكة سيكون…”
ابتسمت.
على الرغم من أن إليزابيث كانت تنتصر في مختلف الأماكن، إلا أنها لم تتمكن بعد من التعامل مع الجيش الإمبراطوري. حتى إليزابيث نفسها صرّحت علناً: “مواجهة الإمبراطورية في الميدان هي أكثر أشكال الانتحار فخامةً وترفًا”.
“ولكن ليس هناك سبب لعدم الرقص مرة أخرى أيضًا، أليس كذلك؟”
في حال ظهور الجيش الإمبراطوري وقيادته للهجوم، كانت إليزابيث تختار الهروب. وقد وُصِفَ هذا الهروب بعبارات مثل “تكتيكات الليل” أو “الحرب الأرضية”.
ضحكت إليزابيث بهمهمة ووضعت يدها بخفة على يدي اليمنى.
في حال ظهور الجيش الإمبراطوري وقيادته للهجوم، كانت إليزابيث تختار الهروب. وقد وُصِفَ هذا الهروب بعبارات مثل “تكتيكات الليل” أو “الحرب الأرضية”.
وهكذا انتهت حرب الكرز الثانية.
دوق. بلدكم غير مهذبة ووقحة ولا تحترم الدبلوماسية على الإطلاق”.
0
المثير للدهشة أنني وإليزابيث لم نتبادل أي كلمة خلال كل هذه الفترة. لم نرسل أو نتلقى أي رسائل، ولم نتواصل عبر الكريستال. ظللنا خصمان متناحران أمام العالم.
0
ضحكت ساخراً. أغلق وزير الخارجية فمه.
0
“كيف رد صاحب الجلالة إمبراطورنا عندما تلقى هذه الإهانة؟ كل ما طلبه هو اعتذار صادق. هذا فقط. دوق، أنا حقًا فضولي، هل كان من الصعب جدًا تقديم اعتذار بسيط؟”
0
في المقابل، كان الهدية الوحيدة التي قدمتها إمبراطوريتنا لمملكة سردينيا هي وقف الحرب.
0
ضحكت ساخراً. أغلق وزير الخارجية فمه.
0
“ولكن ليس هناك سبب لعدم الرقص مرة أخرى أيضًا، أليس كذلك؟”
“للأسف، لم يترك دانتاليان أي امرأة جميلة لنا. 😡”
المثير للاهتمام فقط أن إليزابيث كانت حاضرة أيضًا. لم تأتِ بشريك واقفة وحيدة مستندة إلى عمود. اقتربت من إليزابيث بعد رقصة الافتتاح مع القديسة لونجوي ومددت يدي نحوها.
بعد أن وقعت بمزاج جيد على اتفاقية الهدنة، نظرت إلى وزير خارجية سردينيا. كان وزير الخارجية يرتجف وهو يمسك الختم. ابتسمت بتكلّف.
