الفصل 450 - دانتاليان (3)
الفصل 450 – دانتاليان (3)
“ظننت أن الغرض من هذا الاجتماع هو تحديد كيفية الاستجابة، لكن إضاعة الوقت في مناقشات غير ضرورية مزعجة حقًا. دعونا نتقدم سريعًا”.
في بداية نيسان 1513 وفق التقويم القاري، فقدت ساقي الواحدة وفي اليوم التالي استدعيت أسياد الشياطين لاجتماع. كان هناك سبب واحد، ألا وهو أنه من المرجح جدًا أن تبدأ معركة شاملة قريبًا.
أكانت ردود الفعل قوية لدرجة أنه يمكن تسميتها ثورة بالفعل؟ كانت مختلفة تمامًا عن ردود أفعال السادة الشياطين غير المنتسبين عندما تم تصفيتهم مؤخرًا. آنذاك، كادت قواتهم أن تنتحر جماعيًا تقريبًا عندما حاصرت قلعة الشياطين.
إليزابيث لم تكن لتفوت مثل هذه الفرصة. حصلت على معلومات تفيد بأن الإمبراطور رودولف فون هابسبورغ ما هو إلا جثة دمية. كان من المؤكد أنها ستستغل هذا. بلا شك ستشن هجومًا دبلوماسيًا بحثًا عن مبرر مناسب….
أطبق مارباس حاجبيه معًا وأصدر أنينًا.
وبالتالي، أصبح الأمر بسيطًا. كل ماعلينا فعله هو اتخاذ خطوة إلى الأمام للتصدي لها.
نظر فاساجو إليّ باندهاش. كان يبدو كمن تعب من هذا كله.
كنت أول من وصل إلى قاعة الاستقبال وانتظرت وصول السادة الشياطين وأنا أحرك عصاي بكلتا يديّ. كانت قاعة الاستقبال هذه أصغر بكثير من القاعة الكبرى، وكانت مثالية لعقد اجتماعات مثل هذه بين عدد قليل من كبار الشياطين….
مع اقتراب موعد الاجتماع، وصل عدد قليل من أسياد الشياطين. دخل كل من جاميجين وسيتري ومارباس إلى قاعة الاستقبال واختاروا المقاعد حسب راحتهم. جلست سيتري بجانبي كما لو أن ذلك أمر بديهي.
كان الاجتماع سريًا للغاية تقريبًا. بخلاف القاعة الكبرى، لم يكن هناك سوى عشرة مقاعد تقريبًا. بعد انتظار لبعض الوقت، كان فاساجو أول من وصل إلى قاعة الاستقبال. دخل وراح يتفحص الغرفة، ثم عقد حاجبيه.
“أين ذهب حراس الأمن؟ لا أحد هنا.”
“أين ذهب حراس الأمن؟ لا أحد هنا.”
“ومن المؤكد أن الوفد سيطلب لقاء الإمبراطور رودولف شخصيًا، حتى يتحققوا من أنه حي حقاً وليس مجرد جثة متحركة بالسحر. سيحضرون سرًا بعض الأدوات الطقوسية التي يمكنها التحقق من ذلك”.
“لا حاجة لحراس الأمن اليوم. يجب ألا تتسرب أي معلومات على الإطلاق”.
“نعم. هل هناك مشكلة ما؟”
“….أليس غياب حتى خادم واحد مبالغا فيه؟ ماذا لو عطشنا أثناء الاجتماع، هل علينا أن نمص دمائنا؟”
“ظننت أن الغرض من هذا الاجتماع هو تحديد كيفية الاستجابة، لكن إضاعة الوقت في مناقشات غير ضرورية مزعجة حقًا. دعونا نتقدم سريعًا”.
أشرت إلى زجاجة النبيذ الموضوعة على الطاولة. كان ذلك يعني أنه بإمكانه أن يخدم نفسه. لو فاساجو لسانه استياءً ثم جلس على الكرسي الأبعد مسافة عن المكان الذي جلستُ فيه.
“بارباتوس في جمهورية هابسبورغ”.
كان لا يزال هناك 30 دقيقة قبل الموعد المحدد لبدء الاجتماع السري. ساد الصمت بيننا لفترة. ولكن لم يكن محرجًا. لقد اعتدنا على هذا كثيرًا.
تحدثت بأجواء أكثر ارتياحًا من المعتاد. رغم أن الخمسة منا هنا كنا زعماء سياسيين ذوي علاقات معقدة، إلا أن هذا بالضبط ما جعل الأمور أكثر راحة بطريقة ما.
كان من المفاجئ، أو ربما كان ذلك مناسبًا لشخصيته، أن فاساجو اعتاد أن يلتزم دقة مواعيد الاجتماعات. في كل اجتماع تقريبًا، كان يصل قبل 30 دقيقة بالضبط من الموعيد. كان الوحيد من بين جميع السادة الشياطين الذي كان يصل إلى أماكن الاجتماعات قبلي…. وبالمناسبة، كانت بارباتوس السيدة الشيطان الأكثر تأخرًا عن الاجتماعات….
“فعلا… الآن أتذكر، حاكمة الجمهورية هي شقيقة الإمبراطور رودولف. هي الوحيدة المؤهلة لخلافة العرش بعد رودولف”.
“ثار جيش السادة الشياطين الذين أعدموا أمس من حزب السهول بشكل كبير”.
أومأ مارباس برأسه.
“رد فعل سريع للغاية”.
“أسمع عن هذا للمرة الأولى”.
قلت بلا مبالاة.
ومن هذا المنطلق، كان اقتراح مارباس تقليديًا في المقام الأول. فضّل مارباس دومًا الاستراتيجيات والتكتيكات الخالصة، وانعكس ذلك هنا أيضًا.
أكانت ردود الفعل قوية لدرجة أنه يمكن تسميتها ثورة بالفعل؟ كانت مختلفة تمامًا عن ردود أفعال السادة الشياطين غير المنتسبين عندما تم تصفيتهم مؤخرًا. آنذاك، كادت قواتهم أن تنتحر جماعيًا تقريبًا عندما حاصرت قلعة الشياطين.
الفصل 450 – دانتاليان (3)
ولكن جيش حزب السهول ثار بعد يوم واحد فقط من إعدام سادتهم الشياطين. كان رد فعلهم سريعًا بشكل مذهل تقريبًا. كان من المعقول افتراض أنهم كانوا يستعدون لذلك مسبقًا…. منذ اللحظة التي تم فيها اعتقال سادة شياطين حزب السهول، كان الجيش على استعداد بالفعل للتمرد….
مع اقتراب موعد الاجتماع، وصل عدد قليل من أسياد الشياطين. دخل كل من جاميجين وسيتري ومارباس إلى قاعة الاستقبال واختاروا المقاعد حسب راحتهم. جلست سيتري بجانبي كما لو أن ذلك أمر بديهي.
كانوا بالتأكيد جيشًا نظاميًا مُحنكًا في الحرب. كانوا مختلفين تمامًا عن جيوش السادة الشياطين غير المنتسبين التي تعودت العيش في السلام.
“لازلت في حالة إعجاب”.
“لا تبدو منزعجًا كثيرًا أليس كذلك؟”
“بارباتوس في جمهورية هابسبورغ”.
نظر فاساجو إلى وجهي بازدراء.
أشرت إلى زجاجة النبيذ الموضوعة على الطاولة. كان ذلك يعني أنه بإمكانه أن يخدم نفسه. لو فاساجو لسانه استياءً ثم جلس على الكرسي الأبعد مسافة عن المكان الذي جلستُ فيه.
“إنه تمرد لعشرين ألف متمرد في الوقت ذاته. ألا تظن أنك يجب أن تبدو أكثر قلقًا واستعجالاً؟”
ثم تابعت جاميجين كما وعدت.
“لازلت في حالة إعجاب”.
“فعلا… الآن أتذكر، حاكمة الجمهورية هي شقيقة الإمبراطور رودولف. هي الوحيدة المؤهلة لخلافة العرش بعد رودولف”.
وضعت عصاي مائلة على حافة الكرسي، ثم أخرجت غليوني من جيبي. وبينما كنت أشعل الغليون، قلت:
“لكن لماذا جمهورية هابسبورغ بالتحديد؟”
“عندما تمت تصفية السادة الشياطين غير المنتسبين، اختارت قواتهم التحصن داخل القلعة. كان ذلك انتحارًا جماعيًا في الواقع. كان هناك سبب واحد فقط لاختيارهم عزل أنفسهم داخل قلعة الشياطين- لأنهم أدركوا أنه من الصعب مواجهة سلطة سيد الشيطان حتى لو جمعوا جيشًا من عشرة آلاف أو عشرين ألفًا…”
وضعت عصاي مائلة على حافة الكرسي، ثم أخرجت غليوني من جيبي. وبينما كنت أشعل الغليون، قلت:
كان هناك نقطة ضعف حاسمة لديهم. كانوا يفتقدون لسيد شيطان يقودهم.
“رد فعل سريع للغاية”.
من ناحية أخرى، كان السادة الشياطين الذين يقمعون التمرد مصطفين مثل الجنود. على سبيل المثال، لو أمر مارباس وجاميجين “توقفوا عن الهجوم الآن!”، لانخفضت قوة التمرد بشكل حاد. لم يكن بإمكانهم القتال على الإطلاق.
“للأسف، ابنتي تعرف الكثير عن معلومات إمبراطوريتنا السرية. كما تعرف الدول التي يمكنها إلحاق ضرر حاسم بالإمبراطورية إذا لجأت إليها…”
لذلك اختار متمردو السادة الشياطين غير المنتسبين الطريق الأكثر شرفًا وهو الانتحار الجماعي. لم أكن متأكدًا مما إذا كان ذلك حكمة أم حماقة، ولكن التمرد كان خيارًا بالغ الصعوبة بالنسبة للشياطين الذين فقدوا سادتهم.
وضعت الغليون في فمي. امتلأ فمي بالرائحة العطرة. أردت الاستمتاع بتدخين خفيف الآن، لذا لم أسحب بعمق وتركت الدخان يدور في فمي فقط. كان لهذا طعمه الخاص أيضًا.
“ومع ذلك، ثار جيش حزب السهول في تمرد. خططوا لتمرد واسع النطاق على الرغم من استحالة خوض معركة شاملة…. أي أنهم يستهدفون حرب عصابات بدلاً من ذلك. من المؤكد أن المتمردين سيرسلون فرقًا صغيرة إلى جميع أنحاء الإمبراطورية لزعزعة الاستقرار لفترة طويلة”.
“أجل…”
“….”
“نعم، بالتأكيد. علينا أولاً أن نستعد باستبدال الإمبراطور”.
نظر فاساجو إليّ باندهاش. كان يبدو كمن تعب من هذا كله.
صفر فاساجو استهزاءً بي. شعرت وكأنه يسخر مني بشدة.
“هل حصلت من قبل على معلومات مسبقة بشأن التمرد؟”
أشرت إلى زجاجة النبيذ الموضوعة على الطاولة. كان ذلك يعني أنه بإمكانه أن يخدم نفسه. لو فاساجو لسانه استياءً ثم جلس على الكرسي الأبعد مسافة عن المكان الذي جلستُ فيه.
“أسمع عن هذا للمرة الأولى”.
“أتخطر لك هذه الأفكار فور سماعك كلامي؟”
ولكن هذا سيؤخر استجابتنا. أنتم لا تعرفون شيئًا عن إليزابيث. إليزابيث تتجاوز مستوى يمكن التعامل معه من خلال الأساليب التقليدية فقط. يجب أن نتحرك خطوة أو خطوتين إلى الأمام من الآخرين حتى نتمكن بالكاد من تجاوز إليزابيث.
وضعت الغليون في فمي. امتلأ فمي بالرائحة العطرة. أردت الاستمتاع بتدخين خفيف الآن، لذا لم أسحب بعمق وتركت الدخان يدور في فمي فقط. كان لهذا طعمه الخاص أيضًا.
“نعم، بالتأكيد. علينا أولاً أن نستعد باستبدال الإمبراطور”.
“نعم. هل هناك مشكلة ما؟”
“رد فعل سريع للغاية”.
“….”
“أي أن وصول وفد من الجمهورية سيؤكد صحة توقعاتك”.
“على أي حال، مجموعة عصابات مكونة من عشرين ألفًا ستكون مشكلة مزعجة. أعتقد أن اجتماع اليوم سيستمر لفترة أطول مما توقعت”.
أطبق مارباس حاجبيه معًا وأصدر أنينًا.
لو فاساجو لسانه مرة أخرى. كان صوته منخفضًا لدرجة أنني لم أستطع سماع ما قاله، ولكن من الواضح أن نبرته كانت ممتلئة بالشكوى.
“آه، أليس من المفترض أن نضع مسؤولية الخائن وراءنا كما اتفقنا أمس؟”
مع اقتراب موعد الاجتماع، وصل عدد قليل من أسياد الشياطين. دخل كل من جاميجين وسيتري ومارباس إلى قاعة الاستقبال واختاروا المقاعد حسب راحتهم. جلست سيتري بجانبي كما لو أن ذلك أمر بديهي.
كان من المفترض في البداية أن نستبدل رودولف بدمية إيفار بعد إعدامنا لبارباتوس، الدمى التي صنعها إيفار بدقة لا تميزها عن البشر الحقيقيين، ومع ذلك، كان هناك جانب قيم قد تكون مضيعة إذا تم استخدام الدمية مباشرةً.
“دانتاليان، هل من المستحسن أن تستريح قليلاً؟”
صببت النبيذ في كأس مارباس بيديّ. تلقى مارباس ذلك بتعبير بارد. أذعنا جميعًا – وأنا من بينهم – برؤوسنا قليلاً.
سكب مارباس النبيذ في كأس لي بيديه. تلقيته بمهارة.
“أي أن وصول وفد من الجمهورية سيؤكد صحة توقعاتك”.
“أنا ممتن لقلقكم، ولكن أعتقد أن تحديد كيفية رد الإمبراطورية أكثر أهمية من أي عدم راحة شخصية لي. كلما تصرفنا بسرعة أكبر، كان ذلك أفضل”.
صفر فاساجو استهزاءً بي. شعرت وكأنه يسخر مني بشدة.
“لكننا لا نزال لا نعرف أين تم اختطاف بارباتوس. ما لم نعرف وجهتها، ستكون نطاقات النقاش محدودة”.
أطأطأت رأسي وهمست:
صببت النبيذ في كأس مارباس بيديّ. تلقى مارباس ذلك بتعبير بارد. أذعنا جميعًا – وأنا من بينهم – برؤوسنا قليلاً.
“نعم، ستحصل رئيسة الجمهورية على يد العليا. ليس عليها سوى قتل بارباتوس لقتل الإمبراطور، ثم ربما تجد أدلة على أننا كنا نتحكم بالإمبراطور وتكشفها للعالم. سنصبح بذلك عدوًا علنيًا لإمبراطوريتنا في لمح البصر”.
“ربما سمعت بالفعل، لكن بقايا حزب السهول ثارت في تمرد. ادّعوا أنهم ينتقمون من موت سادتهم. أولاً دعونا نركز على قمع المتمردين مع محاولة تحديد مكان بارباتوس. ما رأيك؟”
“ثار جيش السادة الشياطين الذين أعدموا أمس من حزب السهول بشكل كبير”.
وافق أسياد الشياطين الآخرون على اقتراح مارباس بهزة رأس خفيفة. كانت المعلومات ناقصة للغاية بغض النظر. لم نتمكن حتى من اتخاذ قرار بشأن ما إذا كنا سننقذ بارباتوس أم سنتخلى عنها، طالما أننا لا نعرف أين تم اختطافها أصلاً.
“….أليس غياب حتى خادم واحد مبالغا فيه؟ ماذا لو عطشنا أثناء الاجتماع، هل علينا أن نمص دمائنا؟”
ومن هذا المنطلق، كان اقتراح مارباس تقليديًا في المقام الأول. فضّل مارباس دومًا الاستراتيجيات والتكتيكات الخالصة، وانعكس ذلك هنا أيضًا.
“عندما تمت تصفية السادة الشياطين غير المنتسبين، اختارت قواتهم التحصن داخل القلعة. كان ذلك انتحارًا جماعيًا في الواقع. كان هناك سبب واحد فقط لاختيارهم عزل أنفسهم داخل قلعة الشياطين- لأنهم أدركوا أنه من الصعب مواجهة سلطة سيد الشيطان حتى لو جمعوا جيشًا من عشرة آلاف أو عشرين ألفًا…”
ولكن هذا سيؤخر استجابتنا. أنتم لا تعرفون شيئًا عن إليزابيث. إليزابيث تتجاوز مستوى يمكن التعامل معه من خلال الأساليب التقليدية فقط. يجب أن نتحرك خطوة أو خطوتين إلى الأمام من الآخرين حتى نتمكن بالكاد من تجاوز إليزابيث.
“لا حاجة لحراس الأمن اليوم. يجب ألا تتسرب أي معلومات على الإطلاق”.
فتحت فمي وقلت:
كانوا بالتأكيد جيشًا نظاميًا مُحنكًا في الحرب. كانوا مختلفين تمامًا عن جيوش السادة الشياطين غير المنتسبين التي تعودت العيش في السلام.
“بارباتوس في جمهورية هابسبورغ”.
كانوا بالتأكيد جيشًا نظاميًا مُحنكًا في الحرب. كانوا مختلفين تمامًا عن جيوش السادة الشياطين غير المنتسبين التي تعودت العيش في السلام.
ركز الحضور أنظارهم عليّ.
“أين ذهب حراس الأمن؟ لا أحد هنا.”
“للأسف، ابنتي تعرف الكثير عن معلومات إمبراطوريتنا السرية. كما تعرف الدول التي يمكنها إلحاق ضرر حاسم بالإمبراطورية إذا لجأت إليها…”
في بداية نيسان 1513 وفق التقويم القاري، فقدت ساقي الواحدة وفي اليوم التالي استدعيت أسياد الشياطين لاجتماع. كان هناك سبب واحد، ألا وهو أنه من المرجح جدًا أن تبدأ معركة شاملة قريبًا.
تحدثت بأجواء أكثر ارتياحًا من المعتاد. رغم أن الخمسة منا هنا كنا زعماء سياسيين ذوي علاقات معقدة، إلا أن هذا بالضبط ما جعل الأمور أكثر راحة بطريقة ما.
نظر فاساجو إليّ باندهاش. كان يبدو كمن تعب من هذا كله.
تخيل فقط، في أقل من عشر سنوات، انخفض عدد السادة الشياطين من 72 إلى 16 فقط. كان معدل انخفاض عدد أسياد الشياطين مرتفعًا للغاية.
لذلك اختار متمردو السادة الشياطين غير المنتسبين الطريق الأكثر شرفًا وهو الانتحار الجماعي. لم أكن متأكدًا مما إذا كان ذلك حكمة أم حماقة، ولكن التمرد كان خيارًا بالغ الصعوبة بالنسبة للشياطين الذين فقدوا سادتهم.
كانوا السادة الشياطين الذين نجوا من المعارك الدموية الشرسة، ومن بينهم الزعماء الذين احتفظوا بمكانتهم المتميزة إلى النهاية. على الرغم من الأوضاع الخارجية، كانوا يقدرون قدرات بعضهم البعض داخليًا. لم تكن هناك حاجة لإهدار الجهد في لعبة ذهنية عديمة الفائدة.
“لكن لماذا جمهورية هابسبورغ بالتحديد؟”
“لكن لماذا جمهورية هابسبورغ بالتحديد؟”
كنت أول من وصل إلى قاعة الاستقبال وانتظرت وصول السادة الشياطين وأنا أحرك عصاي بكلتا يديّ. كانت قاعة الاستقبال هذه أصغر بكثير من القاعة الكبرى، وكانت مثالية لعقد اجتماعات مثل هذه بين عدد قليل من كبار الشياطين….
“بسبب الإمبراطور رودولف. إذا ماتت بارباتوس وفقد رودولف سيده، فإن جثة الإمبراطور ستتعفن بشكل طبيعي. والدولة التي ستستفيد أكثر من موت الإمبراطور هي جمهورية هابسبورغ”.
أطبق مارباس حاجبيه معًا وأصدر أنينًا.
أطبق مارباس حاجبيه معًا وأصدر أنينًا.
“رد فعل سريع للغاية”.
“فعلا… الآن أتذكر، حاكمة الجمهورية هي شقيقة الإمبراطور رودولف. هي الوحيدة المؤهلة لخلافة العرش بعد رودولف”.
لو فاساجو لسانه مرة أخرى. كان صوته منخفضًا لدرجة أنني لم أستطع سماع ما قاله، ولكن من الواضح أن نبرته كانت ممتلئة بالشكوى.
لقد أسرع في فهم الأمر، مما سهّل الأمور عليّ. أومأت برأسي.
“….أليس غياب حتى خادم واحد مبالغا فيه؟ ماذا لو عطشنا أثناء الاجتماع، هل علينا أن نمص دمائنا؟”
“نعم، ستحصل رئيسة الجمهورية على يد العليا. ليس عليها سوى قتل بارباتوس لقتل الإمبراطور، ثم ربما تجد أدلة على أننا كنا نتحكم بالإمبراطور وتكشفها للعالم. سنصبح بذلك عدوًا علنيًا لإمبراطوريتنا في لمح البصر”.
كان هناك نقطة ضعف حاسمة لديهم. كانوا يفتقدون لسيد شيطان يقودهم.
صفر فاساجو استهزاءً بي. شعرت وكأنه يسخر مني بشدة.
من ناحية أخرى، كان السادة الشياطين الذين يقمعون التمرد مصطفين مثل الجنود. على سبيل المثال، لو أمر مارباس وجاميجين “توقفوا عن الهجوم الآن!”، لانخفضت قوة التمرد بشكل حاد. لم يكن بإمكانهم القتال على الإطلاق.
“إنها ابنة بشرية رائعة حقًا أحسنت تربيها يا دانتاليان، حيث أن الديدان تخترق قلب الأسد. لكنه غريب أن تظهر نقطة ضعفك أمام فتاة بشرية وأنت دقيق في كل شيء”.
“دعونا نسمح أولاً للوفد بفحص جثة الإمبراطور كما يحلو لهم…”
“….ليس لدي ما أقوله في مواجهة هذا”.
“إنها ابنة بشرية رائعة حقًا أحسنت تربيها يا دانتاليان، حيث أن الديدان تخترق قلب الأسد. لكنه غريب أن تظهر نقطة ضعفك أمام فتاة بشرية وأنت دقيق في كل شيء”.
طأطأت رأسي بطاعة.
“أجل…”
كان هذا أيضًا من حيل فاساجو الجيدة، من خلال لومي سرقت طبيعيًا أعلى سلطة بين من هم في هذه الغرفة. على الرغم من أن مارباس هو من يقود الاجتماع، منعت هذه الطريقة التركيز عليه.
طأطأت رأسي بطاعة.
“آه، أليس من المفترض أن نضع مسؤولية الخائن وراءنا كما اتفقنا أمس؟”
إليزابيث لم تكن لتفوت مثل هذه الفرصة. حصلت على معلومات تفيد بأن الإمبراطور رودولف فون هابسبورغ ما هو إلا جثة دمية. كان من المؤكد أنها ستستغل هذا. بلا شك ستشن هجومًا دبلوماسيًا بحثًا عن مبرر مناسب….
ثم تابعت جاميجين كما وعدت.
طأطأت رأسي بطاعة.
“ظننت أن الغرض من هذا الاجتماع هو تحديد كيفية الاستجابة، لكن إضاعة الوقت في مناقشات غير ضرورية مزعجة حقًا. دعونا نتقدم سريعًا”.
“رد فعل سريع للغاية”.
“نعم سأعود للموضوع”.
“نعم، ستحصل رئيسة الجمهورية على يد العليا. ليس عليها سوى قتل بارباتوس لقتل الإمبراطور، ثم ربما تجد أدلة على أننا كنا نتحكم بالإمبراطور وتكشفها للعالم. سنصبح بذلك عدوًا علنيًا لإمبراطوريتنا في لمح البصر”.
رطبت حلقي بالنبيذ.
ولكن هذا سيؤخر استجابتنا. أنتم لا تعرفون شيئًا عن إليزابيث. إليزابيث تتجاوز مستوى يمكن التعامل معه من خلال الأساليب التقليدية فقط. يجب أن نتحرك خطوة أو خطوتين إلى الأمام من الآخرين حتى نتمكن بالكاد من تجاوز إليزابيث.
“إذا كانت توقعاتي صحيحة، فسترسل جمهورية هابسبورغ وفدًا قريبًا. سيجدون أي ذريعة، مثل رغبتهم في زيادة التجارة أو تعزيز الصداقة أو غير ذلك…”
“كان المفترض استخدام دمية كبديل عن الإمبراطور أصلاً، أليس كذلك؟ يمكننا خداع الوفد بها”.
الهدف الحقيقي للوفد سيكون مختلفًا بالطبع.
“ومن المؤكد أن الوفد سيطلب لقاء الإمبراطور رودولف شخصيًا، حتى يتحققوا من أنه حي حقاً وليس مجرد جثة متحركة بالسحر. سيحضرون سرًا بعض الأدوات الطقوسية التي يمكنها التحقق من ذلك”.
“ومن المؤكد أن الوفد سيطلب لقاء الإمبراطور رودولف شخصيًا، حتى يتحققوا من أنه حي حقاً وليس مجرد جثة متحركة بالسحر. سيحضرون سرًا بعض الأدوات الطقوسية التي يمكنها التحقق من ذلك”.
طأطأت رأسي بطاعة.
“أجل…”
أومأ مارباس برأسه.
أومأ مارباس برأسه.
“نعم، بالتأكيد. علينا أولاً أن نستعد باستبدال الإمبراطور”.
“أي أن وصول وفد من الجمهورية سيؤكد صحة توقعاتك”.
وبالتالي، أصبح الأمر بسيطًا. كل ماعلينا فعله هو اتخاذ خطوة إلى الأمام للتصدي لها.
“نعم، بالتأكيد. علينا أولاً أن نستعد باستبدال الإمبراطور”.
ثم تابعت جاميجين كما وعدت.
“أها، يمكننا استخدام دمية إذن”.
“على أي حال، مجموعة عصابات مكونة من عشرين ألفًا ستكون مشكلة مزعجة. أعتقد أن اجتماع اليوم سيستمر لفترة أطول مما توقعت”.
انضمت جاميجين إلى المحادثة.
“أي أن وصول وفد من الجمهورية سيؤكد صحة توقعاتك”.
“كان المفترض استخدام دمية كبديل عن الإمبراطور أصلاً، أليس كذلك؟ يمكننا خداع الوفد بها”.
كانوا بالتأكيد جيشًا نظاميًا مُحنكًا في الحرب. كانوا مختلفين تمامًا عن جيوش السادة الشياطين غير المنتسبين التي تعودت العيش في السلام.
“نعم، استبدال الإمبراطور بدمية سيخدع وفدهم، ولكن هناك طريقة أفضل”.
أشرت إلى زجاجة النبيذ الموضوعة على الطاولة. كان ذلك يعني أنه بإمكانه أن يخدم نفسه. لو فاساجو لسانه استياءً ثم جلس على الكرسي الأبعد مسافة عن المكان الذي جلستُ فيه.
كان من المفترض في البداية أن نستبدل رودولف بدمية إيفار بعد إعدامنا لبارباتوس، الدمى التي صنعها إيفار بدقة لا تميزها عن البشر الحقيقيين، ومع ذلك، كان هناك جانب قيم قد تكون مضيعة إذا تم استخدام الدمية مباشرةً.
“إذا كانت توقعاتي صحيحة، فسترسل جمهورية هابسبورغ وفدًا قريبًا. سيجدون أي ذريعة، مثل رغبتهم في زيادة التجارة أو تعزيز الصداقة أو غير ذلك…”
أطأطأت رأسي وهمست:
“للأسف، ابنتي تعرف الكثير عن معلومات إمبراطوريتنا السرية. كما تعرف الدول التي يمكنها إلحاق ضرر حاسم بالإمبراطورية إذا لجأت إليها…”
“دعونا نسمح أولاً للوفد بفحص جثة الإمبراطور كما يحلو لهم…”
“دانتاليان، هل من المستحسن أن تستريح قليلاً؟”
“نعم. هل هناك مشكلة ما؟”
