الفصل 450 - دانتاليان (3)
الفصل 450 – دانتاليان (3)
أطبق مارباس حاجبيه معًا وأصدر أنينًا.
في بداية نيسان 1513 وفق التقويم القاري، فقدت ساقي الواحدة وفي اليوم التالي استدعيت أسياد الشياطين لاجتماع. كان هناك سبب واحد، ألا وهو أنه من المرجح جدًا أن تبدأ معركة شاملة قريبًا.
“ثار جيش السادة الشياطين الذين أعدموا أمس من حزب السهول بشكل كبير”.
إليزابيث لم تكن لتفوت مثل هذه الفرصة. حصلت على معلومات تفيد بأن الإمبراطور رودولف فون هابسبورغ ما هو إلا جثة دمية. كان من المؤكد أنها ستستغل هذا. بلا شك ستشن هجومًا دبلوماسيًا بحثًا عن مبرر مناسب….
“إنها ابنة بشرية رائعة حقًا أحسنت تربيها يا دانتاليان، حيث أن الديدان تخترق قلب الأسد. لكنه غريب أن تظهر نقطة ضعفك أمام فتاة بشرية وأنت دقيق في كل شيء”.
وبالتالي، أصبح الأمر بسيطًا. كل ماعلينا فعله هو اتخاذ خطوة إلى الأمام للتصدي لها.
“….”
كنت أول من وصل إلى قاعة الاستقبال وانتظرت وصول السادة الشياطين وأنا أحرك عصاي بكلتا يديّ. كانت قاعة الاستقبال هذه أصغر بكثير من القاعة الكبرى، وكانت مثالية لعقد اجتماعات مثل هذه بين عدد قليل من كبار الشياطين….
الهدف الحقيقي للوفد سيكون مختلفًا بالطبع.
كان الاجتماع سريًا للغاية تقريبًا. بخلاف القاعة الكبرى، لم يكن هناك سوى عشرة مقاعد تقريبًا. بعد انتظار لبعض الوقت، كان فاساجو أول من وصل إلى قاعة الاستقبال. دخل وراح يتفحص الغرفة، ثم عقد حاجبيه.
“أجل…”
“أين ذهب حراس الأمن؟ لا أحد هنا.”
“أنا ممتن لقلقكم، ولكن أعتقد أن تحديد كيفية رد الإمبراطورية أكثر أهمية من أي عدم راحة شخصية لي. كلما تصرفنا بسرعة أكبر، كان ذلك أفضل”.
“لا حاجة لحراس الأمن اليوم. يجب ألا تتسرب أي معلومات على الإطلاق”.
“أها، يمكننا استخدام دمية إذن”.
“….أليس غياب حتى خادم واحد مبالغا فيه؟ ماذا لو عطشنا أثناء الاجتماع، هل علينا أن نمص دمائنا؟”
صببت النبيذ في كأس مارباس بيديّ. تلقى مارباس ذلك بتعبير بارد. أذعنا جميعًا – وأنا من بينهم – برؤوسنا قليلاً.
أشرت إلى زجاجة النبيذ الموضوعة على الطاولة. كان ذلك يعني أنه بإمكانه أن يخدم نفسه. لو فاساجو لسانه استياءً ثم جلس على الكرسي الأبعد مسافة عن المكان الذي جلستُ فيه.
ومن هذا المنطلق، كان اقتراح مارباس تقليديًا في المقام الأول. فضّل مارباس دومًا الاستراتيجيات والتكتيكات الخالصة، وانعكس ذلك هنا أيضًا.
كان لا يزال هناك 30 دقيقة قبل الموعد المحدد لبدء الاجتماع السري. ساد الصمت بيننا لفترة. ولكن لم يكن محرجًا. لقد اعتدنا على هذا كثيرًا.
“أسمع عن هذا للمرة الأولى”.
كان من المفاجئ، أو ربما كان ذلك مناسبًا لشخصيته، أن فاساجو اعتاد أن يلتزم دقة مواعيد الاجتماعات. في كل اجتماع تقريبًا، كان يصل قبل 30 دقيقة بالضبط من الموعيد. كان الوحيد من بين جميع السادة الشياطين الذي كان يصل إلى أماكن الاجتماعات قبلي…. وبالمناسبة، كانت بارباتوس السيدة الشيطان الأكثر تأخرًا عن الاجتماعات….
أشرت إلى زجاجة النبيذ الموضوعة على الطاولة. كان ذلك يعني أنه بإمكانه أن يخدم نفسه. لو فاساجو لسانه استياءً ثم جلس على الكرسي الأبعد مسافة عن المكان الذي جلستُ فيه.
“ثار جيش السادة الشياطين الذين أعدموا أمس من حزب السهول بشكل كبير”.
كان هناك نقطة ضعف حاسمة لديهم. كانوا يفتقدون لسيد شيطان يقودهم.
“رد فعل سريع للغاية”.
تحدثت بأجواء أكثر ارتياحًا من المعتاد. رغم أن الخمسة منا هنا كنا زعماء سياسيين ذوي علاقات معقدة، إلا أن هذا بالضبط ما جعل الأمور أكثر راحة بطريقة ما.
قلت بلا مبالاة.
مع اقتراب موعد الاجتماع، وصل عدد قليل من أسياد الشياطين. دخل كل من جاميجين وسيتري ومارباس إلى قاعة الاستقبال واختاروا المقاعد حسب راحتهم. جلست سيتري بجانبي كما لو أن ذلك أمر بديهي.
أكانت ردود الفعل قوية لدرجة أنه يمكن تسميتها ثورة بالفعل؟ كانت مختلفة تمامًا عن ردود أفعال السادة الشياطين غير المنتسبين عندما تم تصفيتهم مؤخرًا. آنذاك، كادت قواتهم أن تنتحر جماعيًا تقريبًا عندما حاصرت قلعة الشياطين.
لو فاساجو لسانه مرة أخرى. كان صوته منخفضًا لدرجة أنني لم أستطع سماع ما قاله، ولكن من الواضح أن نبرته كانت ممتلئة بالشكوى.
ولكن جيش حزب السهول ثار بعد يوم واحد فقط من إعدام سادتهم الشياطين. كان رد فعلهم سريعًا بشكل مذهل تقريبًا. كان من المعقول افتراض أنهم كانوا يستعدون لذلك مسبقًا…. منذ اللحظة التي تم فيها اعتقال سادة شياطين حزب السهول، كان الجيش على استعداد بالفعل للتمرد….
في بداية نيسان 1513 وفق التقويم القاري، فقدت ساقي الواحدة وفي اليوم التالي استدعيت أسياد الشياطين لاجتماع. كان هناك سبب واحد، ألا وهو أنه من المرجح جدًا أن تبدأ معركة شاملة قريبًا.
كانوا بالتأكيد جيشًا نظاميًا مُحنكًا في الحرب. كانوا مختلفين تمامًا عن جيوش السادة الشياطين غير المنتسبين التي تعودت العيش في السلام.
“على أي حال، مجموعة عصابات مكونة من عشرين ألفًا ستكون مشكلة مزعجة. أعتقد أن اجتماع اليوم سيستمر لفترة أطول مما توقعت”.
“لا تبدو منزعجًا كثيرًا أليس كذلك؟”
الفصل 450 – دانتاليان (3)
نظر فاساجو إلى وجهي بازدراء.
“….أليس غياب حتى خادم واحد مبالغا فيه؟ ماذا لو عطشنا أثناء الاجتماع، هل علينا أن نمص دمائنا؟”
“إنه تمرد لعشرين ألف متمرد في الوقت ذاته. ألا تظن أنك يجب أن تبدو أكثر قلقًا واستعجالاً؟”
“أين ذهب حراس الأمن؟ لا أحد هنا.”
“لازلت في حالة إعجاب”.
فتحت فمي وقلت:
وضعت عصاي مائلة على حافة الكرسي، ثم أخرجت غليوني من جيبي. وبينما كنت أشعل الغليون، قلت:
“….”
“عندما تمت تصفية السادة الشياطين غير المنتسبين، اختارت قواتهم التحصن داخل القلعة. كان ذلك انتحارًا جماعيًا في الواقع. كان هناك سبب واحد فقط لاختيارهم عزل أنفسهم داخل قلعة الشياطين- لأنهم أدركوا أنه من الصعب مواجهة سلطة سيد الشيطان حتى لو جمعوا جيشًا من عشرة آلاف أو عشرين ألفًا…”
“آه، أليس من المفترض أن نضع مسؤولية الخائن وراءنا كما اتفقنا أمس؟”
كان هناك نقطة ضعف حاسمة لديهم. كانوا يفتقدون لسيد شيطان يقودهم.
“أنا ممتن لقلقكم، ولكن أعتقد أن تحديد كيفية رد الإمبراطورية أكثر أهمية من أي عدم راحة شخصية لي. كلما تصرفنا بسرعة أكبر، كان ذلك أفضل”.
من ناحية أخرى، كان السادة الشياطين الذين يقمعون التمرد مصطفين مثل الجنود. على سبيل المثال، لو أمر مارباس وجاميجين “توقفوا عن الهجوم الآن!”، لانخفضت قوة التمرد بشكل حاد. لم يكن بإمكانهم القتال على الإطلاق.
أكانت ردود الفعل قوية لدرجة أنه يمكن تسميتها ثورة بالفعل؟ كانت مختلفة تمامًا عن ردود أفعال السادة الشياطين غير المنتسبين عندما تم تصفيتهم مؤخرًا. آنذاك، كادت قواتهم أن تنتحر جماعيًا تقريبًا عندما حاصرت قلعة الشياطين.
لذلك اختار متمردو السادة الشياطين غير المنتسبين الطريق الأكثر شرفًا وهو الانتحار الجماعي. لم أكن متأكدًا مما إذا كان ذلك حكمة أم حماقة، ولكن التمرد كان خيارًا بالغ الصعوبة بالنسبة للشياطين الذين فقدوا سادتهم.
“دعونا نسمح أولاً للوفد بفحص جثة الإمبراطور كما يحلو لهم…”
“ومع ذلك، ثار جيش حزب السهول في تمرد. خططوا لتمرد واسع النطاق على الرغم من استحالة خوض معركة شاملة…. أي أنهم يستهدفون حرب عصابات بدلاً من ذلك. من المؤكد أن المتمردين سيرسلون فرقًا صغيرة إلى جميع أنحاء الإمبراطورية لزعزعة الاستقرار لفترة طويلة”.
“إنه تمرد لعشرين ألف متمرد في الوقت ذاته. ألا تظن أنك يجب أن تبدو أكثر قلقًا واستعجالاً؟”
“….”
مع اقتراب موعد الاجتماع، وصل عدد قليل من أسياد الشياطين. دخل كل من جاميجين وسيتري ومارباس إلى قاعة الاستقبال واختاروا المقاعد حسب راحتهم. جلست سيتري بجانبي كما لو أن ذلك أمر بديهي.
نظر فاساجو إليّ باندهاش. كان يبدو كمن تعب من هذا كله.
“ثار جيش السادة الشياطين الذين أعدموا أمس من حزب السهول بشكل كبير”.
“هل حصلت من قبل على معلومات مسبقة بشأن التمرد؟”
“….أليس غياب حتى خادم واحد مبالغا فيه؟ ماذا لو عطشنا أثناء الاجتماع، هل علينا أن نمص دمائنا؟”
“أسمع عن هذا للمرة الأولى”.
طأطأت رأسي بطاعة.
“أتخطر لك هذه الأفكار فور سماعك كلامي؟”
“ثار جيش السادة الشياطين الذين أعدموا أمس من حزب السهول بشكل كبير”.
وضعت الغليون في فمي. امتلأ فمي بالرائحة العطرة. أردت الاستمتاع بتدخين خفيف الآن، لذا لم أسحب بعمق وتركت الدخان يدور في فمي فقط. كان لهذا طعمه الخاص أيضًا.
“ومن المؤكد أن الوفد سيطلب لقاء الإمبراطور رودولف شخصيًا، حتى يتحققوا من أنه حي حقاً وليس مجرد جثة متحركة بالسحر. سيحضرون سرًا بعض الأدوات الطقوسية التي يمكنها التحقق من ذلك”.
“نعم. هل هناك مشكلة ما؟”
“للأسف، ابنتي تعرف الكثير عن معلومات إمبراطوريتنا السرية. كما تعرف الدول التي يمكنها إلحاق ضرر حاسم بالإمبراطورية إذا لجأت إليها…”
“….”
“آه، أليس من المفترض أن نضع مسؤولية الخائن وراءنا كما اتفقنا أمس؟”
“على أي حال، مجموعة عصابات مكونة من عشرين ألفًا ستكون مشكلة مزعجة. أعتقد أن اجتماع اليوم سيستمر لفترة أطول مما توقعت”.
“آه، أليس من المفترض أن نضع مسؤولية الخائن وراءنا كما اتفقنا أمس؟”
لو فاساجو لسانه مرة أخرى. كان صوته منخفضًا لدرجة أنني لم أستطع سماع ما قاله، ولكن من الواضح أن نبرته كانت ممتلئة بالشكوى.
“نعم، ستحصل رئيسة الجمهورية على يد العليا. ليس عليها سوى قتل بارباتوس لقتل الإمبراطور، ثم ربما تجد أدلة على أننا كنا نتحكم بالإمبراطور وتكشفها للعالم. سنصبح بذلك عدوًا علنيًا لإمبراطوريتنا في لمح البصر”.
مع اقتراب موعد الاجتماع، وصل عدد قليل من أسياد الشياطين. دخل كل من جاميجين وسيتري ومارباس إلى قاعة الاستقبال واختاروا المقاعد حسب راحتهم. جلست سيتري بجانبي كما لو أن ذلك أمر بديهي.
قلت بلا مبالاة.
“دانتاليان، هل من المستحسن أن تستريح قليلاً؟”
ولكن هذا سيؤخر استجابتنا. أنتم لا تعرفون شيئًا عن إليزابيث. إليزابيث تتجاوز مستوى يمكن التعامل معه من خلال الأساليب التقليدية فقط. يجب أن نتحرك خطوة أو خطوتين إلى الأمام من الآخرين حتى نتمكن بالكاد من تجاوز إليزابيث.
سكب مارباس النبيذ في كأس لي بيديه. تلقيته بمهارة.
قلت بلا مبالاة.
“أنا ممتن لقلقكم، ولكن أعتقد أن تحديد كيفية رد الإمبراطورية أكثر أهمية من أي عدم راحة شخصية لي. كلما تصرفنا بسرعة أكبر، كان ذلك أفضل”.
كنت أول من وصل إلى قاعة الاستقبال وانتظرت وصول السادة الشياطين وأنا أحرك عصاي بكلتا يديّ. كانت قاعة الاستقبال هذه أصغر بكثير من القاعة الكبرى، وكانت مثالية لعقد اجتماعات مثل هذه بين عدد قليل من كبار الشياطين….
“لكننا لا نزال لا نعرف أين تم اختطاف بارباتوس. ما لم نعرف وجهتها، ستكون نطاقات النقاش محدودة”.
أكانت ردود الفعل قوية لدرجة أنه يمكن تسميتها ثورة بالفعل؟ كانت مختلفة تمامًا عن ردود أفعال السادة الشياطين غير المنتسبين عندما تم تصفيتهم مؤخرًا. آنذاك، كادت قواتهم أن تنتحر جماعيًا تقريبًا عندما حاصرت قلعة الشياطين.
صببت النبيذ في كأس مارباس بيديّ. تلقى مارباس ذلك بتعبير بارد. أذعنا جميعًا – وأنا من بينهم – برؤوسنا قليلاً.
لذلك اختار متمردو السادة الشياطين غير المنتسبين الطريق الأكثر شرفًا وهو الانتحار الجماعي. لم أكن متأكدًا مما إذا كان ذلك حكمة أم حماقة، ولكن التمرد كان خيارًا بالغ الصعوبة بالنسبة للشياطين الذين فقدوا سادتهم.
“ربما سمعت بالفعل، لكن بقايا حزب السهول ثارت في تمرد. ادّعوا أنهم ينتقمون من موت سادتهم. أولاً دعونا نركز على قمع المتمردين مع محاولة تحديد مكان بارباتوس. ما رأيك؟”
تخيل فقط، في أقل من عشر سنوات، انخفض عدد السادة الشياطين من 72 إلى 16 فقط. كان معدل انخفاض عدد أسياد الشياطين مرتفعًا للغاية.
وافق أسياد الشياطين الآخرون على اقتراح مارباس بهزة رأس خفيفة. كانت المعلومات ناقصة للغاية بغض النظر. لم نتمكن حتى من اتخاذ قرار بشأن ما إذا كنا سننقذ بارباتوس أم سنتخلى عنها، طالما أننا لا نعرف أين تم اختطافها أصلاً.
“إنه تمرد لعشرين ألف متمرد في الوقت ذاته. ألا تظن أنك يجب أن تبدو أكثر قلقًا واستعجالاً؟”
ومن هذا المنطلق، كان اقتراح مارباس تقليديًا في المقام الأول. فضّل مارباس دومًا الاستراتيجيات والتكتيكات الخالصة، وانعكس ذلك هنا أيضًا.
“لكن لماذا جمهورية هابسبورغ بالتحديد؟”
ولكن هذا سيؤخر استجابتنا. أنتم لا تعرفون شيئًا عن إليزابيث. إليزابيث تتجاوز مستوى يمكن التعامل معه من خلال الأساليب التقليدية فقط. يجب أن نتحرك خطوة أو خطوتين إلى الأمام من الآخرين حتى نتمكن بالكاد من تجاوز إليزابيث.
تحدثت بأجواء أكثر ارتياحًا من المعتاد. رغم أن الخمسة منا هنا كنا زعماء سياسيين ذوي علاقات معقدة، إلا أن هذا بالضبط ما جعل الأمور أكثر راحة بطريقة ما.
فتحت فمي وقلت:
“لازلت في حالة إعجاب”.
“بارباتوس في جمهورية هابسبورغ”.
“أنا ممتن لقلقكم، ولكن أعتقد أن تحديد كيفية رد الإمبراطورية أكثر أهمية من أي عدم راحة شخصية لي. كلما تصرفنا بسرعة أكبر، كان ذلك أفضل”.
ركز الحضور أنظارهم عليّ.
في بداية نيسان 1513 وفق التقويم القاري، فقدت ساقي الواحدة وفي اليوم التالي استدعيت أسياد الشياطين لاجتماع. كان هناك سبب واحد، ألا وهو أنه من المرجح جدًا أن تبدأ معركة شاملة قريبًا.
“للأسف، ابنتي تعرف الكثير عن معلومات إمبراطوريتنا السرية. كما تعرف الدول التي يمكنها إلحاق ضرر حاسم بالإمبراطورية إذا لجأت إليها…”
“لكن لماذا جمهورية هابسبورغ بالتحديد؟”
تحدثت بأجواء أكثر ارتياحًا من المعتاد. رغم أن الخمسة منا هنا كنا زعماء سياسيين ذوي علاقات معقدة، إلا أن هذا بالضبط ما جعل الأمور أكثر راحة بطريقة ما.
“لكننا لا نزال لا نعرف أين تم اختطاف بارباتوس. ما لم نعرف وجهتها، ستكون نطاقات النقاش محدودة”.
تخيل فقط، في أقل من عشر سنوات، انخفض عدد السادة الشياطين من 72 إلى 16 فقط. كان معدل انخفاض عدد أسياد الشياطين مرتفعًا للغاية.
نظر فاساجو إليّ باندهاش. كان يبدو كمن تعب من هذا كله.
كانوا السادة الشياطين الذين نجوا من المعارك الدموية الشرسة، ومن بينهم الزعماء الذين احتفظوا بمكانتهم المتميزة إلى النهاية. على الرغم من الأوضاع الخارجية، كانوا يقدرون قدرات بعضهم البعض داخليًا. لم تكن هناك حاجة لإهدار الجهد في لعبة ذهنية عديمة الفائدة.
صفر فاساجو استهزاءً بي. شعرت وكأنه يسخر مني بشدة.
“لكن لماذا جمهورية هابسبورغ بالتحديد؟”
“لا حاجة لحراس الأمن اليوم. يجب ألا تتسرب أي معلومات على الإطلاق”.
“بسبب الإمبراطور رودولف. إذا ماتت بارباتوس وفقد رودولف سيده، فإن جثة الإمبراطور ستتعفن بشكل طبيعي. والدولة التي ستستفيد أكثر من موت الإمبراطور هي جمهورية هابسبورغ”.
انضمت جاميجين إلى المحادثة.
أطبق مارباس حاجبيه معًا وأصدر أنينًا.
صفر فاساجو استهزاءً بي. شعرت وكأنه يسخر مني بشدة.
“فعلا… الآن أتذكر، حاكمة الجمهورية هي شقيقة الإمبراطور رودولف. هي الوحيدة المؤهلة لخلافة العرش بعد رودولف”.
“فعلا… الآن أتذكر، حاكمة الجمهورية هي شقيقة الإمبراطور رودولف. هي الوحيدة المؤهلة لخلافة العرش بعد رودولف”.
لقد أسرع في فهم الأمر، مما سهّل الأمور عليّ. أومأت برأسي.
فتحت فمي وقلت:
“نعم، ستحصل رئيسة الجمهورية على يد العليا. ليس عليها سوى قتل بارباتوس لقتل الإمبراطور، ثم ربما تجد أدلة على أننا كنا نتحكم بالإمبراطور وتكشفها للعالم. سنصبح بذلك عدوًا علنيًا لإمبراطوريتنا في لمح البصر”.
“….أليس غياب حتى خادم واحد مبالغا فيه؟ ماذا لو عطشنا أثناء الاجتماع، هل علينا أن نمص دمائنا؟”
صفر فاساجو استهزاءً بي. شعرت وكأنه يسخر مني بشدة.
كان الاجتماع سريًا للغاية تقريبًا. بخلاف القاعة الكبرى، لم يكن هناك سوى عشرة مقاعد تقريبًا. بعد انتظار لبعض الوقت، كان فاساجو أول من وصل إلى قاعة الاستقبال. دخل وراح يتفحص الغرفة، ثم عقد حاجبيه.
“إنها ابنة بشرية رائعة حقًا أحسنت تربيها يا دانتاليان، حيث أن الديدان تخترق قلب الأسد. لكنه غريب أن تظهر نقطة ضعفك أمام فتاة بشرية وأنت دقيق في كل شيء”.
“للأسف، ابنتي تعرف الكثير عن معلومات إمبراطوريتنا السرية. كما تعرف الدول التي يمكنها إلحاق ضرر حاسم بالإمبراطورية إذا لجأت إليها…”
“….ليس لدي ما أقوله في مواجهة هذا”.
“فعلا… الآن أتذكر، حاكمة الجمهورية هي شقيقة الإمبراطور رودولف. هي الوحيدة المؤهلة لخلافة العرش بعد رودولف”.
طأطأت رأسي بطاعة.
كان من المفترض في البداية أن نستبدل رودولف بدمية إيفار بعد إعدامنا لبارباتوس، الدمى التي صنعها إيفار بدقة لا تميزها عن البشر الحقيقيين، ومع ذلك، كان هناك جانب قيم قد تكون مضيعة إذا تم استخدام الدمية مباشرةً.
كان هذا أيضًا من حيل فاساجو الجيدة، من خلال لومي سرقت طبيعيًا أعلى سلطة بين من هم في هذه الغرفة. على الرغم من أن مارباس هو من يقود الاجتماع، منعت هذه الطريقة التركيز عليه.
ثم تابعت جاميجين كما وعدت.
“آه، أليس من المفترض أن نضع مسؤولية الخائن وراءنا كما اتفقنا أمس؟”
“لكن لماذا جمهورية هابسبورغ بالتحديد؟”
ثم تابعت جاميجين كما وعدت.
“….ليس لدي ما أقوله في مواجهة هذا”.
“ظننت أن الغرض من هذا الاجتماع هو تحديد كيفية الاستجابة، لكن إضاعة الوقت في مناقشات غير ضرورية مزعجة حقًا. دعونا نتقدم سريعًا”.
كان لا يزال هناك 30 دقيقة قبل الموعد المحدد لبدء الاجتماع السري. ساد الصمت بيننا لفترة. ولكن لم يكن محرجًا. لقد اعتدنا على هذا كثيرًا.
“نعم سأعود للموضوع”.
كان لا يزال هناك 30 دقيقة قبل الموعد المحدد لبدء الاجتماع السري. ساد الصمت بيننا لفترة. ولكن لم يكن محرجًا. لقد اعتدنا على هذا كثيرًا.
رطبت حلقي بالنبيذ.
الهدف الحقيقي للوفد سيكون مختلفًا بالطبع.
“إذا كانت توقعاتي صحيحة، فسترسل جمهورية هابسبورغ وفدًا قريبًا. سيجدون أي ذريعة، مثل رغبتهم في زيادة التجارة أو تعزيز الصداقة أو غير ذلك…”
“….”
الهدف الحقيقي للوفد سيكون مختلفًا بالطبع.
أكانت ردود الفعل قوية لدرجة أنه يمكن تسميتها ثورة بالفعل؟ كانت مختلفة تمامًا عن ردود أفعال السادة الشياطين غير المنتسبين عندما تم تصفيتهم مؤخرًا. آنذاك، كادت قواتهم أن تنتحر جماعيًا تقريبًا عندما حاصرت قلعة الشياطين.
“ومن المؤكد أن الوفد سيطلب لقاء الإمبراطور رودولف شخصيًا، حتى يتحققوا من أنه حي حقاً وليس مجرد جثة متحركة بالسحر. سيحضرون سرًا بعض الأدوات الطقوسية التي يمكنها التحقق من ذلك”.
“ثار جيش السادة الشياطين الذين أعدموا أمس من حزب السهول بشكل كبير”.
“أجل…”
أكانت ردود الفعل قوية لدرجة أنه يمكن تسميتها ثورة بالفعل؟ كانت مختلفة تمامًا عن ردود أفعال السادة الشياطين غير المنتسبين عندما تم تصفيتهم مؤخرًا. آنذاك، كادت قواتهم أن تنتحر جماعيًا تقريبًا عندما حاصرت قلعة الشياطين.
أومأ مارباس برأسه.
“أي أن وصول وفد من الجمهورية سيؤكد صحة توقعاتك”.
“أي أن وصول وفد من الجمهورية سيؤكد صحة توقعاتك”.
كان لا يزال هناك 30 دقيقة قبل الموعد المحدد لبدء الاجتماع السري. ساد الصمت بيننا لفترة. ولكن لم يكن محرجًا. لقد اعتدنا على هذا كثيرًا.
“نعم، بالتأكيد. علينا أولاً أن نستعد باستبدال الإمبراطور”.
وافق أسياد الشياطين الآخرون على اقتراح مارباس بهزة رأس خفيفة. كانت المعلومات ناقصة للغاية بغض النظر. لم نتمكن حتى من اتخاذ قرار بشأن ما إذا كنا سننقذ بارباتوس أم سنتخلى عنها، طالما أننا لا نعرف أين تم اختطافها أصلاً.
“أها، يمكننا استخدام دمية إذن”.
“أنا ممتن لقلقكم، ولكن أعتقد أن تحديد كيفية رد الإمبراطورية أكثر أهمية من أي عدم راحة شخصية لي. كلما تصرفنا بسرعة أكبر، كان ذلك أفضل”.
انضمت جاميجين إلى المحادثة.
“لكننا لا نزال لا نعرف أين تم اختطاف بارباتوس. ما لم نعرف وجهتها، ستكون نطاقات النقاش محدودة”.
“كان المفترض استخدام دمية كبديل عن الإمبراطور أصلاً، أليس كذلك؟ يمكننا خداع الوفد بها”.
“إنها ابنة بشرية رائعة حقًا أحسنت تربيها يا دانتاليان، حيث أن الديدان تخترق قلب الأسد. لكنه غريب أن تظهر نقطة ضعفك أمام فتاة بشرية وأنت دقيق في كل شيء”.
“نعم، استبدال الإمبراطور بدمية سيخدع وفدهم، ولكن هناك طريقة أفضل”.
“ربما سمعت بالفعل، لكن بقايا حزب السهول ثارت في تمرد. ادّعوا أنهم ينتقمون من موت سادتهم. أولاً دعونا نركز على قمع المتمردين مع محاولة تحديد مكان بارباتوس. ما رأيك؟”
كان من المفترض في البداية أن نستبدل رودولف بدمية إيفار بعد إعدامنا لبارباتوس، الدمى التي صنعها إيفار بدقة لا تميزها عن البشر الحقيقيين، ومع ذلك، كان هناك جانب قيم قد تكون مضيعة إذا تم استخدام الدمية مباشرةً.
“للأسف، ابنتي تعرف الكثير عن معلومات إمبراطوريتنا السرية. كما تعرف الدول التي يمكنها إلحاق ضرر حاسم بالإمبراطورية إذا لجأت إليها…”
أطأطأت رأسي وهمست:
من ناحية أخرى، كان السادة الشياطين الذين يقمعون التمرد مصطفين مثل الجنود. على سبيل المثال، لو أمر مارباس وجاميجين “توقفوا عن الهجوم الآن!”، لانخفضت قوة التمرد بشكل حاد. لم يكن بإمكانهم القتال على الإطلاق.
“دعونا نسمح أولاً للوفد بفحص جثة الإمبراطور كما يحلو لهم…”
كان الاجتماع سريًا للغاية تقريبًا. بخلاف القاعة الكبرى، لم يكن هناك سوى عشرة مقاعد تقريبًا. بعد انتظار لبعض الوقت، كان فاساجو أول من وصل إلى قاعة الاستقبال. دخل وراح يتفحص الغرفة، ثم عقد حاجبيه.
“ثار جيش السادة الشياطين الذين أعدموا أمس من حزب السهول بشكل كبير”.
