الفصل 476 - لأجل ماذا؟ (4)
الفصل 476 – لأجل ماذا؟ (4)
“ما هذا! كيف لا توجد طريق؟”
تقدّم الحرس الشخصي بحذر داخل الممر.
‘ربما لأن السيد دانتاليان نائمٌ. والأخت لابيث غائبةٌ. هذا وحده يجعلني قلقة هكذا.’
أهتز سقف الكهف المُظلم بلطف من وقتٍ لآخر.
أكّدت لورا بنظرة باردة.
لحسن الحظ، كان اهتزاز هذا المكان أضعف بكثير من مدخل قلعة سيد الشياطين. كان الممر السري يتمتّع بأقوى متانة في قلعة سيد الشياطين. والسبب واضحٌ تمامًا، أي أنه لن يكون للممر السري أي معنى إذا انهار بمجرد صدمة صغيرة.
قال ساحر الحرس الشخصي بتعبير مُرتبك.
─ كيهيهيييك
ماذا لو عَلم سيدها أن حياة لابيث في خطر؟ بلا شك، كان سيحاول النهوض رغم آلامه لإنقاذ لابيث بنفسه! لم تكن لورا ترغب في رؤية سيدها وهو يفعل ذلك وجسده مرتعش من السموم.
― كيرهر
‘الاحتمال الآخر…… أن الأخت لابيث هي من سدّت المدخل. لاحظت الغزو مُسبقًا وفرّت عبر الممر السري ثم أغلقت المخرج عن قصد لمنع مُطارديها’.
تجوّلت عناكب ضخمة بلا هوادة على أرضية الممر. لم تهاجم عندما شاهدوا لورا، بل شعرت لورا فجأةً بالظلم لعدم امتلاكها القدرة على فهم لغة الوحوش.
شعرت لورا بثقة أن الممر لن ينهار. زاد الحرس الشخصي من السرعة بمجرد سماع الأمر. نظرًا لجهلهم بمكان وزمان كمين فريق القوات الخاصة، لم يهملوا اليقظة حيال محيطهم.
‘لو استطعت معرفة ما إذا كانت الأخت لابيث قد فرّت بنفسها أم لا، أو ما إذا كان فريق القوات الخاصة قد اقتحم هذا المكان، لاتّسع نطاق حركتي!’
‘اقتحم فريق القوات الخاصة هذا المكان ثم سدوا المخرج لمنع أي شخص من الفرار. في هذه الحالة، هم مستعدون تمامًا للموت. حرموا أنفسهم من أي مخرج للهرب’.
ولكن بالنسبة لآذان لورا، لم تكن العناكب سوى مصدرًا لأصوات مُقلقة ومُزعجة. تمنّت لو أن سيدها دانتاليان كان هُنا، لتعامل مع الوضع بمهارة أكبر.
“أنت أحمق يا سيدي. تحاول دائمًا تجاوز كل شيء بجسدك، لذلك أنت مستلقٍ مرة أخرى. يقال إن الأحمق لا يتغير حتى بعد الموت، ويبدو أنك ستبقى أحمقًا إلى الأبد.”
“سنرفع السرعة”.
‘لا يمكنني أن أخبره عن السيدة لابيس… لا يمكنني ذلك وهو في هذه الحالة….’
“نعم، صاحبة الجلالة”.
0
شعرت لورا بثقة أن الممر لن ينهار. زاد الحرس الشخصي من السرعة بمجرد سماع الأمر. نظرًا لجهلهم بمكان وزمان كمين فريق القوات الخاصة، لم يهملوا اليقظة حيال محيطهم.
لحسن الحظ، كان اهتزاز هذا المكان أضعف بكثير من مدخل قلعة سيد الشياطين. كان الممر السري يتمتّع بأقوى متانة في قلعة سيد الشياطين. والسبب واضحٌ تمامًا، أي أنه لن يكون للممر السري أي معنى إذا انهار بمجرد صدمة صغيرة.
مرّت لورا عبر هذا الممر السري عدة مرات. ولكن لم يكن هذا المكان غريبًا بهذا الشكل من قبل. حتى أصوات الاهتزاز البعيدة، وحجر الجاسبر المرتجف ضعيفًا كأرنب مبلل، كلها بدت بعيدةً….
“هل أنتِ لورا؟ يبدو أنني أسمع صوت خطوات لورا…”
‘ربما لأن السيد دانتاليان نائمٌ. والأخت لابيث غائبةٌ. هذا وحده يجعلني قلقة هكذا.’
عضّت لورا شفتها بقوة متزايدة. تدفّق طعم الدم الخفيف على طرف لسانها. بدلًا من إهدار طاقتها على تهدئة قلقها الزائد، قبلت لورا قلقها كما هو وزادت السرعة قليلًا.
عضّت لورا شفتها بقوة متزايدة. تدفّق طعم الدم الخفيف على طرف لسانها. بدلًا من إهدار طاقتها على تهدئة قلقها الزائد، قبلت لورا قلقها كما هو وزادت السرعة قليلًا.
“لورا، استغلي الزخم واحتلي ميونيخ فوراً. الآن هي الفرصة المثالية لتدمير قيادة جمهورية هايسبورغ…”
“يا جنرالة”.
قسّمت الحرس إلى قسمين. أمرت جاكري باصطحاب 250 جنديًا والالتحاق بكوستوس. وتولّت هي قيادة الـ250 المتبقين للعودة إلى ساحة المعركة.
نظر إليها جندي الحرس القزم بارتباك وهو يلتفت إلى الخلف.
ولكن بالنسبة لآذان لورا، لم تكن العناكب سوى مصدرًا لأصوات مُقلقة ومُزعجة. تمنّت لو أن سيدها دانتاليان كان هُنا، لتعامل مع الوضع بمهارة أكبر.
لم يحدث أي كمين طوال الممر. ولحسن الحظ أيضًا، لم تهاجمهم وحوش سيد الشياطين. بدا سقف وأعمدة الممر متضرّرة نوعًا ما، ولكنها ما زالت صلبةً ويُمكنها إعطاؤنا المزيد من الوقت.
“جيشنا يلاحق العدو الآن عن كثب. لقد أمرت بمطاردتهم حتى أبواب ميونيخ. لن يتمكن جيش الجمهورية من التراجع بسهولة.”
المشكلة كانت…
“سألتقي سيدي أولًا”.
“المدخل مُغلق”.
“…….”
كأنها أدركت مشاعر لورا، قالت إيفار بتعبير حزين:
انهار المخرج الذي يربط الممر السري بالطابق التاسع من قلعة سيد الشياطين.
“فعلاً. حتى ميونيخ؟”
كما لو أن شخصًا ما سدّ هذا المكان عن قصد، كان هُناك ركام ضخم من الصخور المنهارة. لم يكن بمقدور الجنود إزالتها. أدركت لورا أن شخصًا ما دمّر هذا المدخل عن عمد، بينما ترك بقية الممر سليمًا.
“……حسنًا”.
“ما هذا! كيف لا توجد طريق؟”
“السيد لا يزال ضعيفًا للغاية. من فضليك كوني حذرة.”
غضبت لورا، لم يحدث هذا من قبل.
“بمجرد انتهاء هذه الحرب، كنت أنوي أن أعيش بهدوء على أية حال. بلا حروب. والتقليل من السياسة. بهدوء وخصوصية… لكن ما زال من المبكر حلمي بالحياة في الحديقة. لورا، كيف تسير المعركة؟”
“صاحبة الجلالة. هُناك سحر مضاد قوي للغاية في المنطقة. ليس مجرد انقطاع الاتصال والتلقائية. يبدو أنه يحجب كل أنواع السحر”.
متظاهرةً بأن كل شيء على ما يرام حتى لا يشعر سيدها بأي شيء غريب.
قال ساحر الحرس الشخصي بتعبير مُرتبك.
ممكنٌ تمامًا.
“كل أنواع السحر! ما العدد الذي نشرته قوات العدو من السحرة!”
أهتز سقف الكهف المُظلم بلطف من وقتٍ لآخر.
“إذا كان مضاد للسحر قد شُكّل حقًا في كل قلعة سيد الشياطين كما حصلنا على معلومات…….فأجرؤ على افتراض أن سحرة كبار قد تدخلوا”.
“صاحبة الجلالة. هُناك سحر مضاد قوي للغاية في المنطقة. ليس مجرد انقطاع الاتصال والتلقائية. يبدو أنه يحجب كل أنواع السحر”.
“اللعنة”!
‘ربما لأن السيد دانتاليان نائمٌ. والأخت لابيث غائبةٌ. هذا وحده يجعلني قلقة هكذا.’
أظهرت لورا عواطفها صراحةً أثناء العملية، ما لم يحدث من قبل. لكن لم يوقفها أحد. كان الحرس الشخصي محبطًا أيضًا لدمار موطن سيدهم الموقر دانتاليان.
على الرغم من أنه مستلقي على فراش المرض، إلا أنه ما زال سيدها. لو شعر بأي مؤشر غريب لوبخها على الفور واستجوبها. لم تكن لورا واثقة من قدرتها على الكذب بنجاح أمام دانتاليان.
‘احتمالان. إحتمالان فقط’.
عضّت لورا شفتها بقوة متزايدة. تدفّق طعم الدم الخفيف على طرف لسانها. بدلًا من إهدار طاقتها على تهدئة قلقها الزائد، قبلت لورا قلقها كما هو وزادت السرعة قليلًا.
عضّت لورا إصبعها.
“السيد لا يزال ضعيفًا للغاية. من فضليك كوني حذرة.”
‘اقتحم فريق القوات الخاصة هذا المكان ثم سدوا المخرج لمنع أي شخص من الفرار. في هذه الحالة، هم مستعدون تمامًا للموت. حرموا أنفسهم من أي مخرج للهرب’.
‘ربما لأن السيد دانتاليان نائمٌ. والأخت لابيث غائبةٌ. هذا وحده يجعلني قلقة هكذا.’
كان الوضع أكثر إيئاسًا في هذه الحالة. ليس فقط لن يهرب من هم داخل قلعة سيد الشياطين، بل إنهم أيضًا لا يستطيعون الهرب. سيخوضون معركة حتى الموت. انخفضت فرص بقاء الأخت لابيث على قيد الحياة.
غضبت لورا، لم يحدث هذا من قبل.
‘الاحتمال الآخر…… أن الأخت لابيث هي من سدّت المدخل. لاحظت الغزو مُسبقًا وفرّت عبر الممر السري ثم أغلقت المخرج عن قصد لمنع مُطارديها’.
مسحت لورا دموعها بظهر يدها.
أملت لورا بشدّة في الاحتمال الأخير.
ولكن بالنسبة لآذان لورا، لم تكن العناكب سوى مصدرًا لأصوات مُقلقة ومُزعجة. تمنّت لو أن سيدها دانتاليان كان هُنا، لتعامل مع الوضع بمهارة أكبر.
لم يكن أملًا ضعيفًا. كان هُناك دليلان:
علاوة على ذلك، لا يوجد حاليًا ما يمكنهم فعله.
أولًا، الممر كان نظيفًا جدًا بالنسبة لاقتحام من قِبل فريق القوات الخاصة. بدت أسراب العناكب مضطربة نوعًا ما، ولكنها ما زالت سليمة. لو دخل الغزاة، لحدث قتال واسع النطاق. كان من الطبيعي أن تكون هُناك بعض جثث العناكب على الأقل مُنتشرة…..
‘ربما دَخلوا من المُدخل الرئيسي بدلًا من الممر السري……!’
ثانيًا، المخلوقات التي تسكن قلعة سيد الشياطين بدت مذعورة للغاية. لو دخل فريق القوات الخاصة الطابق التاسع تحت الأرض، لما اضطراب من يعيشون فوقه إلى هذا الحد.
نظرت لورا إلى السرير وشعرت بالحزن في قلبها. كان سيدها ما زال مستلقيًا على السرير بلا قوة. رفع المريض عينيه بخفة ربما لاحظ حضورها.
‘ربما دَخلوا من المُدخل الرئيسي بدلًا من الممر السري……!’
─ كيهيهيييك
بهذه الطريقة يمكن تفسير ذعر المخلوقات.
على الرغم من أنه مستلقي على فراش المرض، إلا أنه ما زال سيدها. لو شعر بأي مؤشر غريب لوبخها على الفور واستجوبها. لم تكن لورا واثقة من قدرتها على الكذب بنجاح أمام دانتاليان.
تقدّمت قوات العدو مع قوّة ساحقة واجتاحت قلعة سيد الشياطين. قاومت الوحوش التي تحرس القلعة بشراسة، ولكنها لم تتمكّن في النهاية من التغلب على الفارق الهائل في القوى، فانتفض سكان القلعة جميعهم في فزع….
قالت لورا ذلك بنشاطٍ.
هذا ممكنٌ.
“انتصر جيشنا يا سيدي. جيش الجمهورية هزم.”
ممكنٌ تمامًا.
“استعاد سيدنا وعيه، ولكنه منهَك جدًا. لو ذُكرت لابيث، قد يزداد حاله سوءًا. أعتقد أنه من الأفضل إبقاء الأمر سرًا حتى يستعيد سيدنا عافيته بالكامل”.
سيطرت لورا على نفسها.
“استعاد سيدنا وعيه، ولكنه منهَك جدًا. لو ذُكرت لابيث، قد يزداد حاله سوءًا. أعتقد أنه من الأفضل إبقاء الأمر سرًا حتى يستعيد سيدنا عافيته بالكامل”.
“……سننسحب من هنا”.
“هل أنتِ لورا؟ يبدو أنني أسمع صوت خطوات لورا…”
“يا جنرالة!”
اقتربت لورا من السرير وركعت على ركبتيها. أمسكت بيد سيدها المريض بقوة. فجأة، أدركت لورا أن نظرات سيدها غير مركزة. جاء صوت ضعيف للغاية من اتجاه رأس السرير:
“على أي حال، لا يمكننا القيام بأي شيء من هنا”.
تقدّم الحرس الشخصي بحذر داخل الممر.
أكّدت لورا بنظرة باردة.
كما لو أن شخصًا ما سدّ هذا المكان عن قصد، كان هُناك ركام ضخم من الصخور المنهارة. لم يكن بمقدور الجنود إزالتها. أدركت لورا أن شخصًا ما دمّر هذا المدخل عن عمد، بينما ترك بقية الممر سليمًا.
“أتحمل مسؤولية هذا الحكم. حتى لو غضب سيدي دانتاليان من هذا القرار، فإنني وحدي من ستتلقى لومه. عليكم اتّباع أوامري”.
“……سننسحب من هنا”.
“……حسنًا”.
عضّت لورا إصبعها.
أطاح قائد الحرس الخاص جاكري برأسه. أعلنت القائدة العامة أنها ستتحمل المسؤولية. لم يكن لدى جاكري الحقّ أو القدرة على المساس بهذا القرار.
“هل أنتِ لورا؟ يبدو أنني أسمع صوت خطوات لورا…”
“أوه…”
* * *
“استعاد سيدنا وعيه، ولكنه منهَك جدًا. لو ذُكرت لابيث، قد يزداد حاله سوءًا. أعتقد أنه من الأفضل إبقاء الأمر سرًا حتى يستعيد سيدنا عافيته بالكامل”.
“ربما تكونين على حق. هه…”
تراجعت لورا وغادرت الممرَّ السري من حيث أتت.
“سيدي!”
قسّمت الحرس إلى قسمين. أمرت جاكري باصطحاب 250 جنديًا والالتحاق بكوستوس. وتولّت هي قيادة الـ250 المتبقين للعودة إلى ساحة المعركة.
غضبت لورا، لم يحدث هذا من قبل.
عند وصول لورا إلى الخيمة، كانت إيفار تنتظرها. بدت إيفار بمزاجٍ سيئٍ لا يقلُّ سوءًا عن مزاجها.
“سيدي!”
“إيفار. قد استمعتُ للتقرير”.
شعرت لورا بثقة أن الممر لن ينهار. زاد الحرس الشخصي من السرعة بمجرد سماع الأمر. نظرًا لجهلهم بمكان وزمان كمين فريق القوات الخاصة، لم يهملوا اليقظة حيال محيطهم.
“آهٍ. مخزٍ……”
“إيفار. قد استمعتُ للتقرير”.
جمعت لورا حاجبيها.
لحسن الحظ، كان اهتزاز هذا المكان أضعف بكثير من مدخل قلعة سيد الشياطين. كان الممر السري يتمتّع بأقوى متانة في قلعة سيد الشياطين. والسبب واضحٌ تمامًا، أي أنه لن يكون للممر السري أي معنى إذا انهار بمجرد صدمة صغيرة.
“كان الممر مسدودًا تمامًا. لم يكن بوسعي فعل أي شيء. كل ما يمكنني فعله هو الأمل بأن تفر لابيث بأمان إلى كوستوس….”
تجوّلت عناكب ضخمة بلا هوادة على أرضية الممر. لم تهاجم عندما شاهدوا لورا، بل شعرت لورا فجأةً بالظلم لعدم امتلاكها القدرة على فهم لغة الوحوش.
“بخصوص لابيث أيضًا، طرأ أمرٌ أكثر إلحاحًا. استعاد سيدنا وعيه”.
هذا ممكنٌ.
“سيدي!”
أكّدت لورا بنظرة باردة.
اتسعت ابتسامة لورا. لكنها عادت لتتجهم بسرعة. كما طلب القائد، حققت لورا النصر في المعركة. كان هذا بلا شك إنجازًا تفتخر به. ولكن، لم تشعر لورا بالثقة في كيفية شرح مخاطرة لابيث على سيدها….
0 أفكر في إنهاء الـ30 فصل المتبقية في ثلاثة أيام وإنهاء هذه الرواية نهائياً، ثم أبدأ في عملية إعادة التدقيق. يا للأسف، كم أشعر بالتخبط بسبب هذه النهاية.
كأنها أدركت مشاعر لورا، قالت إيفار بتعبير حزين:
على الرغم من أنه مستلقي على فراش المرض، إلا أنه ما زال سيدها. لو شعر بأي مؤشر غريب لوبخها على الفور واستجوبها. لم تكن لورا واثقة من قدرتها على الكذب بنجاح أمام دانتاليان.
“استعاد سيدنا وعيه، ولكنه منهَك جدًا. لو ذُكرت لابيث، قد يزداد حاله سوءًا. أعتقد أنه من الأفضل إبقاء الأمر سرًا حتى يستعيد سيدنا عافيته بالكامل”.
سيطرت لورا على نفسها.
“…….”
كما لو أن شخصًا ما سدّ هذا المكان عن قصد، كان هُناك ركام ضخم من الصخور المنهارة. لم يكن بمقدور الجنود إزالتها. أدركت لورا أن شخصًا ما دمّر هذا المدخل عن عمد، بينما ترك بقية الممر سليمًا.
أومأت لورا برأسها بصعوبة.
0
ماذا لو عَلم سيدها أن حياة لابيث في خطر؟ بلا شك، كان سيحاول النهوض رغم آلامه لإنقاذ لابيث بنفسه! لم تكن لورا ترغب في رؤية سيدها وهو يفعل ذلك وجسده مرتعش من السموم.
أطاح قائد الحرس الخاص جاكري برأسه. أعلنت القائدة العامة أنها ستتحمل المسؤولية. لم يكن لدى جاكري الحقّ أو القدرة على المساس بهذا القرار.
علاوة على ذلك، لا يوجد حاليًا ما يمكنهم فعله.
0
لو ماتت لابيث، لم يكونوا ليفعلوا شيئًا. ولو نجت حيًا وفرَّت، فما زال لا دور لهم أيضًا. في النهاية، القدر يعتمد على الطرف الآخر……
ماذا لو عَلم سيدها أن حياة لابيث في خطر؟ بلا شك، كان سيحاول النهوض رغم آلامه لإنقاذ لابيث بنفسه! لم تكن لورا ترغب في رؤية سيدها وهو يفعل ذلك وجسده مرتعش من السموم.
“سألتقي سيدي أولًا”.
امتلأت عينا لورا بالدموع.
“السيد لا يزال ضعيفًا للغاية. من فضليك كوني حذرة.”
‘لو استطعت معرفة ما إذا كانت الأخت لابيث قد فرّت بنفسها أم لا، أو ما إذا كان فريق القوات الخاصة قد اقتحم هذا المكان، لاتّسع نطاق حركتي!’
“أنا أعلم.”
تقدّم الحرس الشخصي بحذر داخل الممر.
دخل الخادمان إلى القاعة.
“سنرفع السرعة”.
نظرت لورا إلى السرير وشعرت بالحزن في قلبها. كان سيدها ما زال مستلقيًا على السرير بلا قوة. رفع المريض عينيه بخفة ربما لاحظ حضورها.
“جيشنا يلاحق العدو الآن عن كثب. لقد أمرت بمطاردتهم حتى أبواب ميونيخ. لن يتمكن جيش الجمهورية من التراجع بسهولة.”
“هل أنتِ لورا؟ يبدو أنني أسمع صوت خطوات لورا…”
وكأن أمنيتها الحارة وصلته، أو ربما ببساطة كان وضعه سيئاً للغاية، لم تسمع أي كلمات توبيخ أو استجواب منه.
“نعم، سيدي. أنا لورا، جاريتك.”
0
اقتربت لورا من السرير وركعت على ركبتيها. أمسكت بيد سيدها المريض بقوة. فجأة، أدركت لورا أن نظرات سيدها غير مركزة. جاء صوت ضعيف للغاية من اتجاه رأس السرير:
“لم تفي بأي واجب منذ بداية حياتك يا سيدي. على الإطلاق.”
“آسفة، لا أرى جيداً الآن… لقد تجاوزت حدودي قليلاً.”
“……سننسحب من هنا”.
“أوه…”
0
امتلأت عينا لورا بالدموع.
“أوه…”
بدا وجهه ضامراً للغاية. عندما كان يغمض عينيه لم تكن ملامحه واضحة، لكن الآن أصبح وهنه ظاهراً تماماً. كانت منطقة تحت عينيه سوداء وبشرته شاحبة للغاية.
‘ربما دَخلوا من المُدخل الرئيسي بدلًا من الممر السري……!’
‘لا يمكنني أن أخبره عن السيدة لابيس… لا يمكنني ذلك وهو في هذه الحالة….’
كما لو أن شخصًا ما سدّ هذا المكان عن قصد، كان هُناك ركام ضخم من الصخور المنهارة. لم يكن بمقدور الجنود إزالتها. أدركت لورا أن شخصًا ما دمّر هذا المدخل عن عمد، بينما ترك بقية الممر سليمًا.
مسحت لورا دموعها بظهر يدها.
“هل أنتِ لورا؟ يبدو أنني أسمع صوت خطوات لورا…”
على الرغم من أنه مستلقي على فراش المرض، إلا أنه ما زال سيدها. لو شعر بأي مؤشر غريب لوبخها على الفور واستجوبها. لم تكن لورا واثقة من قدرتها على الكذب بنجاح أمام دانتاليان.
“أنت أحمق يا سيدي. تحاول دائمًا تجاوز كل شيء بجسدك، لذلك أنت مستلقٍ مرة أخرى. يقال إن الأحمق لا يتغير حتى بعد الموت، ويبدو أنك ستبقى أحمقًا إلى الأبد.”
لم يكن أملًا ضعيفًا. كان هُناك دليلان:
قالت لورا ذلك بنشاطٍ.
بدا وجهه ضامراً للغاية. عندما كان يغمض عينيه لم تكن ملامحه واضحة، لكن الآن أصبح وهنه ظاهراً تماماً. كانت منطقة تحت عينيه سوداء وبشرته شاحبة للغاية.
متظاهرةً بأن كل شيء على ما يرام حتى لا يشعر سيدها بأي شيء غريب.
كما لو أن شخصًا ما سدّ هذا المكان عن قصد، كان هُناك ركام ضخم من الصخور المنهارة. لم يكن بمقدور الجنود إزالتها. أدركت لورا أن شخصًا ما دمّر هذا المدخل عن عمد، بينما ترك بقية الممر سليمًا.
آملةً من كل قلبها ألا يشعر دانتاليان بأي شيء غير طبيعي.
لحسن الحظ، كان اهتزاز هذا المكان أضعف بكثير من مدخل قلعة سيد الشياطين. كان الممر السري يتمتّع بأقوى متانة في قلعة سيد الشياطين. والسبب واضحٌ تمامًا، أي أنه لن يكون للممر السري أي معنى إذا انهار بمجرد صدمة صغيرة.
وكأن أمنيتها الحارة وصلته، أو ربما ببساطة كان وضعه سيئاً للغاية، لم تسمع أي كلمات توبيخ أو استجواب منه.
“إيفار. قد استمعتُ للتقرير”.
“أنتِ مبالغة. هذه نتيجة أفضل جهدي. شربت ثلاث جرعات من السم… أنا بالفعل قمت بواجبي عن طريق العودة حياً.”
ثم جاءت كلمات مرتعشة لكنها مليئة بالإرادة الحديدية:
“لم تفي بأي واجب منذ بداية حياتك يا سيدي. على الإطلاق.”
“أنا أعلم.”
“ربما تكونين على حق. هه…”
عضّت لورا إصبعها.
جاء صوت سعال. قلقت لورا أن يسعل سيدها دماً، لكن السعال كان جافاً دون دم. شعرت لورا مرة أخرى بحرقة في عينيها.
“……سننسحب من هنا”.
“أنت أحمق يا سيدي. حقاً أنت أحمق.”
لم يكن أملًا ضعيفًا. كان هُناك دليلان:
“بمجرد انتهاء هذه الحرب، كنت أنوي أن أعيش بهدوء على أية حال. بلا حروب. والتقليل من السياسة. بهدوء وخصوصية… لكن ما زال من المبكر حلمي بالحياة في الحديقة. لورا، كيف تسير المعركة؟”
‘الاحتمال الآخر…… أن الأخت لابيث هي من سدّت المدخل. لاحظت الغزو مُسبقًا وفرّت عبر الممر السري ثم أغلقت المخرج عن قصد لمنع مُطارديها’.
“انتصر جيشنا يا سيدي. جيش الجمهورية هزم.”
0
تحدثت لورا بنبرة مرحة.
─ كيهيهيييك
شعرت بالسعادة لأنها لم تضطر للكذب على سيدها، ولأنها استطاعت إخباره ببعض الأنباء السارة التي سترفع من معنوياته.
لم يحدث أي كمين طوال الممر. ولحسن الحظ أيضًا، لم تهاجمهم وحوش سيد الشياطين. بدا سقف وأعمدة الممر متضرّرة نوعًا ما، ولكنها ما زالت صلبةً ويُمكنها إعطاؤنا المزيد من الوقت.
“جيشنا يلاحق العدو الآن عن كثب. لقد أمرت بمطاردتهم حتى أبواب ميونيخ. لن يتمكن جيش الجمهورية من التراجع بسهولة.”
“فعلاً. حتى ميونيخ؟”
حل الصمت لبعض الوقت.
نظر إليها جندي الحرس القزم بارتباك وهو يلتفت إلى الخلف.
ثم جاءت كلمات مرتعشة لكنها مليئة بالإرادة الحديدية:
0
“لورا، استغلي الزخم واحتلي ميونيخ فوراً. الآن هي الفرصة المثالية لتدمير قيادة جمهورية هايسبورغ…”
0
0
“جيشنا يلاحق العدو الآن عن كثب. لقد أمرت بمطاردتهم حتى أبواب ميونيخ. لن يتمكن جيش الجمهورية من التراجع بسهولة.”
0
“لورا، استغلي الزخم واحتلي ميونيخ فوراً. الآن هي الفرصة المثالية لتدمير قيادة جمهورية هايسبورغ…”
0
مرّت لورا عبر هذا الممر السري عدة مرات. ولكن لم يكن هذا المكان غريبًا بهذا الشكل من قبل. حتى أصوات الاهتزاز البعيدة، وحجر الجاسبر المرتجف ضعيفًا كأرنب مبلل، كلها بدت بعيدةً….
0
‘لا يمكنني أن أخبره عن السيدة لابيس… لا يمكنني ذلك وهو في هذه الحالة….’
0
تقدّمت قوات العدو مع قوّة ساحقة واجتاحت قلعة سيد الشياطين. قاومت الوحوش التي تحرس القلعة بشراسة، ولكنها لم تتمكّن في النهاية من التغلب على الفارق الهائل في القوى، فانتفض سكان القلعة جميعهم في فزع….
0
تجوّلت عناكب ضخمة بلا هوادة على أرضية الممر. لم تهاجم عندما شاهدوا لورا، بل شعرت لورا فجأةً بالظلم لعدم امتلاكها القدرة على فهم لغة الوحوش.
0
“يا جنرالة”.
0
0
جاء صوت سعال. قلقت لورا أن يسعل سيدها دماً، لكن السعال كان جافاً دون دم. شعرت لورا مرة أخرى بحرقة في عينيها.
0 أفكر في إنهاء الـ30 فصل المتبقية في ثلاثة أيام وإنهاء هذه الرواية نهائياً، ثم أبدأ في عملية إعادة التدقيق. يا للأسف، كم أشعر بالتخبط بسبب هذه النهاية.
“اللعنة”!
“المدخل مُغلق”.
