في وادي سيرين - الجزء 1
بقدر ما كان سيمون رودلوم مهتمًا ، لم يُظهر فيدوم ، لورد بيراك ، أي علامات على تغيير في القلب.
’اقرضني مسدس.‘
على الرغم من أن المجلس أصبح وجودًا رمزيًا بشكل أكبر بسبب تعزيز سلطة الأسرة الإمبراطورية ، إلا أن سيمون كان لا يزال أرستقراطيًا ذا شأن. لقد أدرك إلى حد ما تحركات النبلاء الآخرين ومبادئهم وادعاءاتهم ، وكان ينوي أيضًا فهم وضعهم.
كان تاركاس ، مكشرًا بغضب ويتجول في الغرفة.
وفقًا لرؤى سيمون ، كان فيدوم بوضوح أحد نبلاء الفصيل المناهض للإمبراطورية.
’لذلك ، الأمر نفسه ينطبق على الجميع.‘
لقد أقنع الإمبراطور ، الذي أراد مواصلة الحرب مع جاربيرا ، وكقائد للمجموعة التي تروج لمفاوضات السلام ، فقد حشد الدعم لنفسه في البلاط الإمبراطوري. على الرغم من أن مهاراته كقائد ، وكذلك حكمته ، لم تكن بذلك القدر، إلا أنه كان أفضل بكثير مقارنة بالمجموعة الأخرى من النبلاء الفاسدين.
شدت فيلينا بقوة على قبضتيها في حضنها.
ومع ذلك ، كان ذلك الـ فيدوم يتصرف بشكل غريب بالتأكيد. منذ حفل الليلة الماضية – لا ، منذ أن توجهوا إلى وادي سيرين – كان لسبب ما يقترب من الأمير جيل ، تمامًا مثل حاضنة تدس أنفها في أعمال الناس هنا وهناك.
ضحكت فيلينا.
’أيحاول تربية الأمير وتحويله إلى دمية خاضعة لإرادته؟‘
سمع صوتًا حازمًا يناديه ، نظر أوربا إلى جانبه.
مرت هذه الفكرة في ذهنه ، لكن ألم يفت الأوان على فعل أمر كهذا الآن؟
“كما قلت ، لا شيء.”
بالمناسبة ، كانت ذلك متعلقًا أيضًا بالأمير نفسه. على حد علمه ، تبادل الأمير جيل وفيدوم بالكاد أي كلمات. وعندما تجول الأمير مع أصدقائه، كان سيمون يسمعه دائمًا ينادي ذلك الرجل بـ “الخنزير الطموح المتلاعب” خلف ظهره.
نهض أوربا من كرسيه. للحظة لم يستطع رؤية شيك بسبب غطاء سحابة الغبار. ثم تعرض أحد المجالدين ، للركل بقوة من قبل بايان. وشخص آخر ، من مجموعة تاركاس حاول الاندفاع بتهور في بطونهم ، تعرض للدهس تحت قدم الـ سوزوس.
كيف تقبل فجأة تودد فيدوم بل – أسوأ من ذلك – بدا أنه يعتمد عليه؟
’على أي حال ، هذا الوضع كالحرب. لخداع العدو ، عليّ مواكبة وتيرة هذا المكان.‘
بصرف النظر عن قراره مقابلة الأمير على انفراد ، كان هناك الكثير من العمل المتبقي لسيمون. آتى وفد من إمارة إنده للتهنئة ، على الرغم من أنه كان من غير المعتاد أنهم قرروا ذلك قبل أسبوع واحد فقط. سابقًا ، كانت هناك أيضًا محادثات حول تكوين إنده و جاربيرا لتحالف من خلال الزواج ، ولكن ربما كانت تلك مجرد واحدة من الأمور العديدة التي كانت تدور في ذهن الدولتين. تم الضغط على سيمون للترحيب بهم.
كانت عادة دعوة التنانين القديمة ب”التنانين الآلهة” أو الـ”ريوجين” مصدرها ميفيوس ، وكان هناك وقت كان فيه هذا الإيمان الديني في جميع أنحاء البلاد. على الرغم من أنه كان الآن مجرد ظل لذاتها السابق ، إلا أنه بالنسبة لطقوس مهمة مثل هذه ، تم اختيار الكاهن الذي ترأس الحفل واستدعائه من إحدى قبائل البدو الذين يعيشون في المنطقة بالقرب من حدود ميفيوس ، حيث جذور دين الريوجين.
لكن في مكان آخر ،
كان الأمر كما قال روان ، تنهد أوربا بعمق.
“ذلك اللقيط الجاحد ، أوربا!”
“هل يمكن أنك تفكر بأن الـ ريوجين ، إذا عادوا ، قد لا يمنحون هذا المكان بالضرورة بركاتهم؟”
كان تاركاس ، مكشرًا بغضب ويتجول في الغرفة.
أطلق أحد الجنود ، الذي صدمه موت زملائه ، بندقيته. وفي اللحظة التالية ، قطع مخلب حاد يبلغ حوالي ثلاثة أضعاف طوله جسده وتناثر على الفور في كومة من اللحم على الأرض. صرخ الجنود الآخرون الذين كانوا بالقرب منه مثل النساء ، وألقوا أسلحتهم ، وراحوا يهربون. بدأت صرخاتهم وصيحاتهم تبدو مثل الهدير على الأرض.
عندما فكر في زيارة النبيل فيدوم المفاجئة ، تساءل لماذا اشترى الرجل أوربا دون طلب الموافقة.
بصرف النظر عن قراره مقابلة الأمير على انفراد ، كان هناك الكثير من العمل المتبقي لسيمون. آتى وفد من إمارة إنده للتهنئة ، على الرغم من أنه كان من غير المعتاد أنهم قرروا ذلك قبل أسبوع واحد فقط. سابقًا ، كانت هناك أيضًا محادثات حول تكوين إنده و جاربيرا لتحالف من خلال الزواج ، ولكن ربما كانت تلك مجرد واحدة من الأمور العديدة التي كانت تدور في ذهن الدولتين. تم الضغط على سيمون للترحيب بهم.
“أنا الذي رباه! تبا ، كان على وشك أن يدر المال كمبارز عامل ، والآن من بين كل الأشياء قرر أحد النبلاء أخذه…! ”
ربما كان تاركاس غاضبًا لمغادرته فجأة ، تحديدًا لأن ذلك حدث في وقت قريب جدًا من العرض، لن يخطر بباله أنه سينظر إليه من مثل هذا المنصب العالي.
“نحن لا نفهم سبب ذلك أيضًا .”
’اهم غير راضين عن الحرب ، لذا قاموا عمدًا بجلب العبيد وإجبارهم على قتل بعضهم البعض؟‘
كان قد استدعى شيك وجوين وجيليام ، المبارزين الرئيسيين له ، في غرفة خاصة داخل المنحدرات ، أنشئت لاستخدام تاركاس. كانوا هنا لأنه اضطر إلى تغيير أزواج المنافسة بسبب رحيل أوربا المفاجئ.
فجأة ، لم تعد قادرة على كبح جماح مشاعرها. تحولت مشاعر الانزعاج اتجاه شريكها إلى اشمئزاز. حدث كل هذا فجأة ، وكانت هي نفسها في الواقع في حيرة شديدة. حاولت باستمرار قمع واخضاع عواطفها. على الرغم من أنها كانت أميرة وقالت إنها ستعطي الأولوية لوطنها قبل نفسها ، إلا أنها كانت تبلغ من العمر أربعة عشر عامًا فقط.
“إذن لماذا تقرر سحب أوربا فجأة؟ على الرغم من أن هذا الطفل قد يكون مبارزًا جيدًا ، إلا أنه كان رأس الحربة المزعوم لمنافسات الاحتفال بالزفاف. إذا كان يريد ببساطة شراء أوربا لقدراته ، أعتقد أنه كان عليه جعله يشارك في المعارك “.
“ما- وااه!!”
“أود أيضًا أن أعلم!” قال تاركاس. “ذلك الحقير، على الرغم من أنه تم شراؤه من قبل أحد النبلاء ، إلا أنه كان بإمكانه على الأقل عرض نفسه في المعركة الأخيرة كخدمة. ابن العاهرة! ”
“مـ – ماذا ، ماذا يحدث؟”
“ربما لأنه كان من المفترض أن نقتل بعضنا البعض. سأحتفل بالتأكيد بحياته الجديدة ، لكن لا يمكنني التعود على هذا الشعور ، أنا منزعج لأنه غادر دون كلمة واحدة “.
‘قناص!‘
“أوه ، جيليام. حتى رجل مثلك يشعر بالوحدة عندما يغادر أحد معارفه؟ ”
عندما تحدثت إليه مرة أخرى فجأة ، رد أوربا بشكل غير مهذب،
“أغلق فمك، شيك! أنا فقط خائب لأنني لم أحسم الأمور مع ذلك الرجل! ”
’- لا أحد يعلم أي نوع من الأشخاص سيكون. يتوق الجميع إلى عالم لا يعرفونه ، ويبحثون عن معنى للحياة التي ولدوا من أجلها – حتى لو كان كاهنًا أو أحد أفراد العائلة المالكة.‘
“حسنًا ، لا يمكن لنا فعل شيء لعدم وجوده هنا. دعونا نفكر في عمل بعض القتالات المثيرة.” قال جوين من أجل تهدئة الجميع
بين أصوات أقدام تنانين ، صرخات الناس المرتفعة و المنفعلة ، هز صوت طلقة بندقية طبلة أذنه.
وبطبيعة الحال ، شعر أيضًا بغرابة بعض الشيء مؤخرًا.
إذا التقينا مرة أخرى.
لم يكن لديه وقت لمعرفة ما حدث. كان عليه أن يلقي نظرة على حالة الوافدين الجدد الذين اشتراهم تاركاس ، ولأن هذا كان مختلفًا عن الإجراء المعتاد ، كان عليه أيضًا مراجعة كل مبارز.
ومن سخرية القدر كان أحد هؤلاء النبلاء هو من اخرج أوربا فجأة من حياته كعبد وأمره بأن يصبح بديلاً لأحد الشخصيات البارزة في العائلة الإمبراطورية.
ومع ذلك ، كان الشيء الذي أثقل كاهل جوين هو ما إذا كان أوربا ، الذي كان يتطلع إلى المستقبل حتى عندما تعرض عقله وجسده للضرب ، يعيش الآن في نفس المستقبل.
مرت هذه الفكرة في ذهنه ، لكن ألم يفت الأوان على فعل أمر كهذا الآن؟
***
استمر المبارز الشاب ، الذي خلع قناعه ، في الغرق في الأفكار المستمرة. كان يفكر في طريقة لإعطاء الرجل أبشع موت ممكن ، بقد ما كان ممكنًا في هذا العالم. بالإضافة إلى ذلك ، إذا كان قادرًا على مقابلة أوباري ، فيمكنه تتبع الآثار إلى الوقت الذي انفصل فيه عن أليس ووالدته. أيضًا ،و على الرغم من أنه هو نفسه لم يكن يتوقع الكثير – لأنه لا يستطيع أن يتمنى ما لا يمكن تخيله مرارًا وتكرارًا ويأمل فعليًا في حدوث معجزة – قد يجد أشخاصًا آخرين جندهم أوباري يعرفون شيئًا عن مكان وجود أخيه روان.
بينما كان الناس يتحركون من حوله بنشاط ، بدا أن المجالد السابق أوربا لديه وقت فراغ ، حيث تُرك عمليا بمفرده. كان تكليفه بتقمص هوية الأمير يسير بخير، لكنه لم يستطع التحدث ما لم يهمس فيدوم بالكلمات ، وكأنه يتحدث من بطنه.
أطلق أحد الجنود ، الذي صدمه موت زملائه ، بندقيته. وفي اللحظة التالية ، قطع مخلب حاد يبلغ حوالي ثلاثة أضعاف طوله جسده وتناثر على الفور في كومة من اللحم على الأرض. صرخ الجنود الآخرون الذين كانوا بالقرب منه مثل النساء ، وألقوا أسلحتهم ، وراحوا يهربون. بدأت صرخاتهم وصيحاتهم تبدو مثل الهدير على الأرض.
’هذا غريب…‘
لكن في مكان آخر ،
هؤلاء النبلاء قد انتزعوا شقيقه ليصبح جنديًا. لم يقتصر الأمر على هجرهم لقريتهم ، بل صوبوا أنصالهم على مواطني دولتهم وخطفوا أليس، مما تسبب في سقوطه في حياة العبودية وجعله يرتدي هذا القناع.
“إيه؟”
ومن سخرية القدر كان أحد هؤلاء النبلاء هو من اخرج أوربا فجأة من حياته كعبد وأمره بأن يصبح بديلاً لأحد الشخصيات البارزة في العائلة الإمبراطورية.
***
السرقة والابتزاز وتجارة الأسلحة غير القانونية – بعد أن عاش على ارتشاف الماء من الحضيض ، لم يسعه إلا أن يعتقد أنه كان أضحوكة لولي العهد. وكانت حقيقة أنه لا يزال لا يعلم ما ينتظره كانت مشابهة لوقته حين كان عبدًا.
فجأة ، لم تعد قادرة على كبح جماح مشاعرها. تحولت مشاعر الانزعاج اتجاه شريكها إلى اشمئزاز. حدث كل هذا فجأة ، وكانت هي نفسها في الواقع في حيرة شديدة. حاولت باستمرار قمع واخضاع عواطفها. على الرغم من أنها كانت أميرة وقالت إنها ستعطي الأولوية لوطنها قبل نفسها ، إلا أنها كانت تبلغ من العمر أربعة عشر عامًا فقط.
ومع ذلك ربما يمكنه الآن توقع العثور على خيط ، نعم ، خيط ضوء واحد فقط. كشبيه للأمير ، ستتاح له الفرصة التواصل مع شخصيات بارزة ، بخلاف فيدوم بالطبع. لن يكون غريباً أن يجد من أحرق قريته – الجنرال أوباري – بينهم.
تساءل عما إذا كان ذلك بسبب ملامحها الحادة، على الرغم من أن أوربا اعتقد أن وجهها يشبه إلى حد كبير وجه دمية. في الوقت الحالي ، باستثناء كونها ولدت في بيئة مختلفة ، بدت تقريبًا مثل أوربا. لا تتحرك إلا عندما يُطلب منها ذلك ، ولا تتحدث إلا عندما يُطلب منها ذلك من قبل شخص آخر.
على الرغم من أن أوربا قد تعرض للضرب على رأسه في ذلك الوقت ولم يره إلا للحظة، فقد كان طوال هذين العامين عبدًا بالسيف ، ولم ينس وجهه حتى ليوم واحد. حتى الآن ظهر بوضوح في ذهنه.
“هل يمكن أنك تفكر بأن الـ ريوجين ، إذا عادوا ، قد لا يمنحون هذا المكان بالضرورة بركاتهم؟”
“جيل سما.”
’لا أستطيع ، لا أستطيع!‘
إذا التقينا مرة أخرى.
قام شيك بإعداد سيوفه المزدوجة. كلاهما كانا سيوف ذات نصل واحد بطول متوسط. وقف الوافد الجديد بتوتر على الجانب الآخر. سينتهي هذا في غمضة عين – أو هكذا اعتقد أوربا في ذلك الوقت.
أتساءل ماذا علي أن أفعل بعد ذلك.
على الرغم من أن أوربا قد تعرض للضرب على رأسه في ذلك الوقت ولم يره إلا للحظة، فقد كان طوال هذين العامين عبدًا بالسيف ، ولم ينس وجهه حتى ليوم واحد. حتى الآن ظهر بوضوح في ذهنه.
استمر المبارز الشاب ، الذي خلع قناعه ، في الغرق في الأفكار المستمرة. كان يفكر في طريقة لإعطاء الرجل أبشع موت ممكن ، بقد ما كان ممكنًا في هذا العالم. بالإضافة إلى ذلك ، إذا كان قادرًا على مقابلة أوباري ، فيمكنه تتبع الآثار إلى الوقت الذي انفصل فيه عن أليس ووالدته. أيضًا ،و على الرغم من أنه هو نفسه لم يكن يتوقع الكثير – لأنه لا يستطيع أن يتمنى ما لا يمكن تخيله مرارًا وتكرارًا ويأمل فعليًا في حدوث معجزة – قد يجد أشخاصًا آخرين جندهم أوباري يعرفون شيئًا عن مكان وجود أخيه روان.
عندما انتهت العرافة ، تقدمت المجموعة الأولى من الناس إلى الأمام. كانت حركات المجالدين متصلبة إلى حد ما ، ولكن ربما كان ذلك بسبب البيئة غير المألوفة حتى نهاية الجولة الأولى ، أي حتى تحول الخاسر إلى جثة مترامية الأطراف على الأرض.
“جيل سما ، الأمير جيل! ”
“إذن لماذا تقرر سحب أوربا فجأة؟ على الرغم من أن هذا الطفل قد يكون مبارزًا جيدًا ، إلا أنه كان رأس الحربة المزعوم لمنافسات الاحتفال بالزفاف. إذا كان يريد ببساطة شراء أوربا لقدراته ، أعتقد أنه كان عليه جعله يشارك في المعارك “.
“إيه؟”
نهض أوربا من كرسيه. للحظة لم يستطع رؤية شيك بسبب غطاء سحابة الغبار. ثم تعرض أحد المجالدين ، للركل بقوة من قبل بايان. وشخص آخر ، من مجموعة تاركاس حاول الاندفاع بتهور في بطونهم ، تعرض للدهس تحت قدم الـ سوزوس.
سمع صوتًا حازمًا يناديه ، نظر أوربا إلى جانبه.
إذا التقينا مرة أخرى.
كانت الأميرة فيلينا تجلس على مسافة ليست ببعيدة عنه. كانا أمام المذبح ، في أعمق مكان بالوادي، يطلان على المنطقة. فقط فيلينا وأوربا كانا جالسين على الكراسي ، و مجموعة قوية من الجنود حولهما ، بينما كان الكهنة أمام المذبح يرددون ترانيم الصلاة والبركة.
كانت الأميرة فيلينا تجلس على مسافة ليست ببعيدة عنه. كانا أمام المذبح ، في أعمق مكان بالوادي، يطلان على المنطقة. فقط فيلينا وأوربا كانا جالسين على الكراسي ، و مجموعة قوية من الجنود حولهما ، بينما كان الكهنة أمام المذبح يرددون ترانيم الصلاة والبركة.
“ما الذي تفكر فيه؟”
بصرف النظر عن قراره مقابلة الأمير على انفراد ، كان هناك الكثير من العمل المتبقي لسيمون. آتى وفد من إمارة إنده للتهنئة ، على الرغم من أنه كان من غير المعتاد أنهم قرروا ذلك قبل أسبوع واحد فقط. سابقًا ، كانت هناك أيضًا محادثات حول تكوين إنده و جاربيرا لتحالف من خلال الزواج ، ولكن ربما كانت تلك مجرد واحدة من الأمور العديدة التي كانت تدور في ذهن الدولتين. تم الضغط على سيمون للترحيب بهم.
أجاب أوربا باقتضاب: “لا شيء”.
سمع صوتًا حازمًا يناديه ، نظر أوربا إلى جانبه.
لم يكن من الممكن لفيدوم أن يكون حوله خلال المراسم، لذلك قال له “ألا يقول شيئًا” في هذه الأثناء. أدار وجهه إلى الأمام ، وتظاهر بالتركيز على المراسم.
***
“هذه كذبة” ، قررت فيلينا بطريقة مقتضبة أيضًا.
’هذه أيضًا معركة. هذه أيضًا معركة يا فيلينا. لا يمكنني ترك روحي تفقد قوتها هكذا.‘
’ماذا…؟ كذبة؟‘
“أغلق فمك، شيك! أنا فقط خائب لأنني لم أحسم الأمور مع ذلك الرجل! ”
كان التوقيت ممتازًا جدًا بحيث لم يستطع أوربا تجاهلها ، وألقى مرة أخرى نظرة على أميرة مملكة جاربيرا.
أطلق أحد الجنود ، الذي صدمه موت زملائه ، بندقيته. وفي اللحظة التالية ، قطع مخلب حاد يبلغ حوالي ثلاثة أضعاف طوله جسده وتناثر على الفور في كومة من اللحم على الأرض. صرخ الجنود الآخرون الذين كانوا بالقرب منه مثل النساء ، وألقوا أسلحتهم ، وراحوا يهربون. بدأت صرخاتهم وصيحاتهم تبدو مثل الهدير على الأرض.
كانت ترتدي فستانًا ، لكنه كان مختلفًا عن حفل الأمس ، وكانت ترتدي تاجًا غير رسمي على رأسها. هذا فاجأه. على الرغم من أنها بدت وكأنها فتاة صغيرة فقط في المرة الأولى التي التقيا فيها وجهاً لوجه ، عندما كانت تلتفت جانباً بنظرة جادة بين الحين والآخر ، بدت ناضجة حقًا.
“أوه ، جيليام. حتى رجل مثلك يشعر بالوحدة عندما يغادر أحد معارفه؟ ”
تساءل عما إذا كان ذلك بسبب ملامحها الحادة، على الرغم من أن أوربا اعتقد أن وجهها يشبه إلى حد كبير وجه دمية. في الوقت الحالي ، باستثناء كونها ولدت في بيئة مختلفة ، بدت تقريبًا مثل أوربا. لا تتحرك إلا عندما يُطلب منها ذلك ، ولا تتحدث إلا عندما يُطلب منها ذلك من قبل شخص آخر.
هؤلاء الجنود الذين كانوا قرب الغبار ، كانوا أول الضحايا. على الرغم من أنهم احاطوا بالحلبة حاملين الرماح والبنادق ، إلا أنهم لم يتوقعوا مثل هذا الحدث المفاجئ ، وسحقوا حتى الموت تحت أقدام التنين الأمامية وانتشرت الدماء. ظهر تنين مشوب بالوحل هنا وهناك ، من سحابة الغبار. كان يتقدم بجسده الضخم.
في الواقع ، عندما فكر في الأمر ، كان هذا هو كل ما يدور حوله هذا الزواج. على الرغم من أنها كانت تبلغ من العمر أربعة عشر عامًا فقط ، على عكس رغباتها الحقيقية ، فقد كان عليها أن تصبح زوجة لرجل قابلته أول مرة بالأمس فقط ، وكان من دولة معادية سابقًا. على الرغم من أنه لم يستطع جعل نفسه يشعر بالتعاطف اتجاه شخص مثلها ولد في عائلة ملكية ، يبدو أنها تعاني أيضًا من صعوبات مختلفة.
“ربما لأنه كان من المفترض أن نقتل بعضنا البعض. سأحتفل بالتأكيد بحياته الجديدة ، لكن لا يمكنني التعود على هذا الشعور ، أنا منزعج لأنه غادر دون كلمة واحدة “.
’لذلك ، الأمر نفسه ينطبق على الجميع.‘
أجاب أوربا باقتضاب: “لا شيء”.
فجأة تذكر هذا الصوت.
كانت الأميرة فيلينا تجلس على مسافة ليست ببعيدة عنه. كانا أمام المذبح ، في أعمق مكان بالوادي، يطلان على المنطقة. فقط فيلينا وأوربا كانا جالسين على الكراسي ، و مجموعة قوية من الجنود حولهما ، بينما كان الكهنة أمام المذبح يرددون ترانيم الصلاة والبركة.
’- لا أحد يعلم أي نوع من الأشخاص سيكون. يتوق الجميع إلى عالم لا يعرفونه ، ويبحثون عن معنى للحياة التي ولدوا من أجلها – حتى لو كان كاهنًا أو أحد أفراد العائلة المالكة.‘
ومع ذلك ، كان الشيء الذي أثقل كاهل جوين هو ما إذا كان أوربا ، الذي كان يتطلع إلى المستقبل حتى عندما تعرض عقله وجسده للضرب ، يعيش الآن في نفس المستقبل.
كان الأمر كما قال روان ، تنهد أوربا بعمق.
وبطبيعة الحال ، شعر أيضًا بغرابة بعض الشيء مؤخرًا.
“أنت حقًا منهمك بالتفكير.”
“وماذا في ذلك؟”
عندما تحدثت إليه مرة أخرى فجأة ، رد أوربا بشكل غير مهذب،
“وماذا في ذلك؟”
“وماذا في ذلك؟”
ضحكت فيلينا.
لكن في مكان آخر ،
“لفترة ، أعتقدت أن لديك عيون مخيفة في بعض الأحيان ، ولكن يبدو أنك تبتسم الآن ، وتفكر في شيء لطيف. من فضلك قل لي ، أنت على وشك أن تصبح زوجي – ما الذي يزعجك في مثل هذا اليوم الجميل ، وما هو هذا الأمر الذي لا يمكنك سوى تذكره؟ ”
’هذا غريب…‘
استمرت المراسم. كانوا قد شووا تنينًا قتلوه هذا الصباح ، وبينما كانوا ينثرون العظام عبر قاعدة الوادي ، ردد الكهنة صلواتهم. ودعوا إلى أرواح التنانين التي حكمت هذا الكوكب ذات مرة لحماية ازدهار البلاد.
“أنا الذي رباه! تبا ، كان على وشك أن يدر المال كمبارز عامل ، والآن من بين كل الأشياء قرر أحد النبلاء أخذه…! ”
“هل يمكن أنك تفكر بأن الـ ريوجين ، إذا عادوا ، قد لا يمنحون هذا المكان بالضرورة بركاتهم؟”
ومن سخرية القدر كان أحد هؤلاء النبلاء هو من اخرج أوربا فجأة من حياته كعبد وأمره بأن يصبح بديلاً لأحد الشخصيات البارزة في العائلة الإمبراطورية.
حين هبطت البشرية على هذا الكوكب ، كانت التنانين تجوب الحقول فقط ولم تفكر في شيء سوى ملء بطونها ، باختصار ، لقد تدهورت لتصبح في نفس مستوى الوحوش.
كان قد استدعى شيك وجوين وجيليام ، المبارزين الرئيسيين له ، في غرفة خاصة داخل المنحدرات ، أنشئت لاستخدام تاركاس. كانوا هنا لأنه اضطر إلى تغيير أزواج المنافسة بسبب رحيل أوربا المفاجئ.
ومع ذلك ، فقد اكتشفوا أنقاض مدن ضخمة ومصنوعات يدوية غير معروفة هنا وهناك على هذا الكوكب ، ويبدو أيضًا أن هناك آثارًا لحضارة سحرية ربما استخدمت شكلاً من أشكال الأثير. تمكنت البشرية من ممارسة “سحرها” الأول ، زودياس ، بعد فترة ، وقيل إن نعمة الحكمة هذه قد تم الحصول عليها جميعًا من أنقاض هذه التنانين. كان يُعتقد أن التنانين القديمة شكلت العرق الذكي الذي حكم هذا الكوكب ، ربما قبل آلاف السنين من وصول البشرية في النهاية.
“جيل سما.”
كانت عادة دعوة التنانين القديمة ب”التنانين الآلهة” أو الـ”ريوجين” مصدرها ميفيوس ، وكان هناك وقت كان فيه هذا الإيمان الديني في جميع أنحاء البلاد. على الرغم من أنه كان الآن مجرد ظل لذاتها السابق ، إلا أنه بالنسبة لطقوس مهمة مثل هذه ، تم اختيار الكاهن الذي ترأس الحفل واستدعائه من إحدى قبائل البدو الذين يعيشون في المنطقة بالقرب من حدود ميفيوس ، حيث جذور دين الريوجين.
’هذه أيضًا معركة. هذه أيضًا معركة يا فيلينا. لا يمكنني ترك روحي تفقد قوتها هكذا.‘
“كما قلت ، لا شيء.”
‘قناص!‘
مرة أخرى ، أنهى أوربا المحادثة.
مسترشدًا بالاندفاع وليس العقل ، أخفى أوربا جسده بسرعة تحت الطاولة. كان هناك شيء ما يطير في السماء ، عالياً في السماء ، بسرعة كبيرة. شخص بنية قتل. حين اصبح اكثر وضوحا ، كان لديه شعور بأنه يصوب إلى الأرض.
كان قد تلقى شرحًا موجزًا من الخادم دِن ، فيما يتعلق بتاريخ الإيمان بالـ ريووجين ، لكن بطبيعة الحال لم يكن يشعر بعاطفة تجاهه. لذلك ، لم يكن قادرًا على معرفة ما إذا كانت فيلينا تمزح أم لا.
“أود أيضًا أن أعلم!” قال تاركاس. “ذلك الحقير، على الرغم من أنه تم شراؤه من قبل أحد النبلاء ، إلا أنه كان بإمكانه على الأقل عرض نفسه في المعركة الأخيرة كخدمة. ابن العاهرة! ”
’إذا أصبحت علاقة الأمير الحقيقي وهذه الفتاة محرجة بعد ذلك ، فلن أتحمل المسؤولية ، فيدوم.‘
كانت الأميرة فيلينا تجلس على مسافة ليست ببعيدة عنه. كانا أمام المذبح ، في أعمق مكان بالوادي، يطلان على المنطقة. فقط فيلينا وأوربا كانا جالسين على الكراسي ، و مجموعة قوية من الجنود حولهما ، بينما كان الكهنة أمام المذبح يرددون ترانيم الصلاة والبركة.
من ناحية أخرى ، تنهدت فيلينا أخيرًا ، انغمست في أفكارها الخاصة. بالنسبة إلى جاربيرا ، كان يُنظر إلى التنانين التي لها حضارة مساوية أو أكبر من حضارة البشر في الماضي على أنها ليست أكثر من أسطورة “إله التنين”. لذلك لم تستطع أن تعتبر هذا الاحتفال كشيء مقدس. وعلى الرغم من أنها أصيبت بالملل والإهمال التام ، عندما ألقت نظرة خاطفة على الشخص المجاور لها ، الأمير جيل – الشخص الذي سيصبح زوجها عندما تنتهي هذه المراسم أخيرًا – زاد هذا انتباهها تشتيتًا أكثر. لذلك ، لدرء الملل قليلاً ، حاولت أن تضايقه قليلاً. ربما يكشف عن “شخصيته الحقيقية” ، على الرغم من أنها بذلت قصارى جهدها لتبدو وكأنها سيدة ، إلا أن الأمير كان صريحًا حقًا. ليس هذا فقط ، طريقته القصيرة في الحديث أثارت أعصابها حقًا.
“ما- وااه!!”
تساءلت عما إذا كان ذلك بسبب إحراجه. خلال حفلة الليلة الماضية ، لم ترى سلوكه المثير للاستياء ضد النساء أيضًا. ولكن عندما اعتقدت أن شخصيته قد تشبه قليلاً ريوكون ، شعرت فيلينا بالإهانة. كيف يمكن أن تشبه أشجع جنرال في جاربيرا بشخص ترددت شائعات بأنه “متخلف” تمامًا هنا في ميفيوس.
كاد أوربا أن يصرخ بهذه الكلمات ويأخذ بندقية من أحد الحراس. ومع ذلك ، تمت مقاطعته في منتصف الطريق لأنه شعر فجأة بشيء ما.
’على أي حال ، هذا الوضع كالحرب. لخداع العدو ، عليّ مواكبة وتيرة هذا المكان.‘
هناك ، كان المجالدون يقفون في صفوف إلى الجانبين الشرقي والغربي. تعرف أوربا على تاركاس وجوين والعديد من الوجوه الأخرى التي كان يعرفها ، وظهرت ابتسامة صبيانية على وجهه.
حافظت فيلينا على ابتسامتها ، متظاهرة بأنها لم تتعرض للإهانة. سيكون من الأفضل لو وقع الأمير في حبها بجنون. ومع ذلك ، لم تكن تعرف ما إذا كانت ستنجح ماذا إذا كان لديه بالفعل علاقة حب مع فتاة أخرى. على أي حال ، لن تكون هناك مشكلة إذا استمرت في الابتسام.
كان الأمر كما قال روان ، تنهد أوربا بعمق.
‘أخبرني جدي أيضًا أنه يحب وجهي المبتسم قبل كل شيء. لذا في هذه الحالة ، لا يجب أن أكون مخطئًة.‘
“أود أيضًا أن أعلم!” قال تاركاس. “ذلك الحقير، على الرغم من أنه تم شراؤه من قبل أحد النبلاء ، إلا أنه كان بإمكانه على الأقل عرض نفسه في المعركة الأخيرة كخدمة. ابن العاهرة! ”
ستنتهي صلاة الكهنة المملة قريبًا ، وبعد ذلك ستندلع أخيرًا معارك العبيد.
لكن في مكان آخر ،
قيل أنها جزء من المراسم ، عندما تتحول عظام التنين إلى رماد وتنسكب على الأرض ، يتم إعطاء شريان حياة الرجال. ومع ذلك ، فإن ما فعلوه لم يكن مختلفًا عن معارك المجالدة اليومية. كان الاختلاف الوحيد هو أن الإعدادات التمهيدية كانت رسمية بدرجة أكبر قليلاً من المعتاد. أما الساحة ، فكانت أرض مستوية في قاع الوادي مع بعض الأعمدة الراسخة في الأرض.
بين أصوات أقدام تنانين ، صرخات الناس المرتفعة و المنفعلة ، هز صوت طلقة بندقية طبلة أذنه.
هناك ، كان المجالدون يقفون في صفوف إلى الجانبين الشرقي والغربي. تعرف أوربا على تاركاس وجوين والعديد من الوجوه الأخرى التي كان يعرفها ، وظهرت ابتسامة صبيانية على وجهه.
“كما قلت ، لا شيء.”
’أشك في أن هؤلاء الرجال سيتخيلون أنني هنا.‘
أجاب أوربا باقتضاب: “لا شيء”.
ربما كان تاركاس غاضبًا لمغادرته فجأة ، تحديدًا لأن ذلك حدث في وقت قريب جدًا من العرض، لن يخطر بباله أنه سينظر إليه من مثل هذا المنصب العالي.
“لماذا التنانين في حالة هياج؟”
من ناحية أخرى ، كانت فيلينا ، وعلى الرغم من إبلاغها بذلك في وقت سابق ، تنظر بأفكار قاتمة حول اضطرار العبيد إلى قتل بعضهم البعض. لم تكن هناك عبودية في جاربيرا ، وهذا كان السبب الرئيسي وراء حديثهم السيئ عن ميفيوس كبلد من البرابرة.
“آه!”
’اهم غير راضين عن الحرب ، لذا قاموا عمدًا بجلب العبيد وإجبارهم على قتل بعضهم البعض؟‘
كان قد استدعى شيك وجوين وجيليام ، المبارزين الرئيسيين له ، في غرفة خاصة داخل المنحدرات ، أنشئت لاستخدام تاركاس. كانوا هنا لأنه اضطر إلى تغيير أزواج المنافسة بسبب رحيل أوربا المفاجئ.
عندما انتهت العرافة ، تقدمت المجموعة الأولى من الناس إلى الأمام. كانت حركات المجالدين متصلبة إلى حد ما ، ولكن ربما كان ذلك بسبب البيئة غير المألوفة حتى نهاية الجولة الأولى ، أي حتى تحول الخاسر إلى جثة مترامية الأطراف على الأرض.
’ماذا…؟ كذبة؟‘
في جاربيرا و إنده ، لوجود قيود مفروضة على شركات العبيد النشطة في صناعة الترفيه ، لم تكن هناك فرصة لرؤية قتالات كهذه. لذلك ، على الرغم من أن المبعوثين قد تعرضوا للتحيز في البداية ، وعلى الرغم من أن الأمر بدا وكأنهم قد يكونوا غاضبين من صوت اصطدام السيوف ، إلا أنه في لحظة ما، انتهى بهم الأمر بالانحناء فوق المدرجات ، وشد قبضتهم بإحكام ، والهتاف مع قوم مفيوس ، وبدأوا بالتصفيق.
حين هبطت البشرية على هذا الكوكب ، كانت التنانين تجوب الحقول فقط ولم تفكر في شيء سوى ملء بطونها ، باختصار ، لقد تدهورت لتصبح في نفس مستوى الوحوش.
سرعان ما سئمت فيلينا. ثم ، نظرت مرة أخرى إلى جانبها. عندما رأت الابتسامة الكبيرة على وجهه ، شعرت فيلينا مرة أخرى بخيبة الأمل. بغض النظر عن كيف نظرت إليه ، من الواضح أنه استمتع برؤيتهم يقتلون بعضهم البعض من أعماق قلبه. لقد افترضت أنه سيرغب في ذلك ، لكن ليس إلى هذا الحد.
استمر المبارز الشاب ، الذي خلع قناعه ، في الغرق في الأفكار المستمرة. كان يفكر في طريقة لإعطاء الرجل أبشع موت ممكن ، بقد ما كان ممكنًا في هذا العالم. بالإضافة إلى ذلك ، إذا كان قادرًا على مقابلة أوباري ، فيمكنه تتبع الآثار إلى الوقت الذي انفصل فيه عن أليس ووالدته. أيضًا ،و على الرغم من أنه هو نفسه لم يكن يتوقع الكثير – لأنه لا يستطيع أن يتمنى ما لا يمكن تخيله مرارًا وتكرارًا ويأمل فعليًا في حدوث معجزة – قد يجد أشخاصًا آخرين جندهم أوباري يعرفون شيئًا عن مكان وجود أخيه روان.
فجأة ، لم تعد قادرة على كبح جماح مشاعرها. تحولت مشاعر الانزعاج اتجاه شريكها إلى اشمئزاز. حدث كل هذا فجأة ، وكانت هي نفسها في الواقع في حيرة شديدة. حاولت باستمرار قمع واخضاع عواطفها. على الرغم من أنها كانت أميرة وقالت إنها ستعطي الأولوية لوطنها قبل نفسها ، إلا أنها كانت تبلغ من العمر أربعة عشر عامًا فقط.
سمع صوت ضرب وهدير عال على الأرض التي اهتزت بقوة تحت قدميه. في تلك اللحظة، ظهرت سحابة كثيفة من الغبار على الجانب الآخر من الحلبة.
’لا أستطيع ، لا أستطيع!‘
ربما كان تاركاس غاضبًا لمغادرته فجأة ، تحديدًا لأن ذلك حدث في وقت قريب جدًا من العرض، لن يخطر بباله أنه سينظر إليه من مثل هذا المنصب العالي.
شدت فيلينا بقوة على قبضتيها في حضنها.
‘قناص!‘
’هذه أيضًا معركة. هذه أيضًا معركة يا فيلينا. لا يمكنني ترك روحي تفقد قوتها هكذا.‘
عندما فكر في زيارة النبيل فيدوم المفاجئة ، تساءل لماذا اشترى الرجل أوربا دون طلب الموافقة.
صعد شيك إلى الأمام في الحلبة. ركزت الهتافات على هذا المجالد الفريد ، ذو الوجه المطلي باللون الأبيض. لكن بالنظر إلى خصمه … رفع أوربا حاجبيه.
“مـ – ماذا ، ماذا يحدث؟”
’انه …‘
لم يكن من الممكن لفيدوم أن يكون حوله خلال المراسم، لذلك قال له “ألا يقول شيئًا” في هذه الأثناء. أدار وجهه إلى الأمام ، وتظاهر بالتركيز على المراسم.
لسبب ما ، كان أحد الوافدين الجدد الذين وظفهم تاركاس. مع الأخذ في الاعتبار مهارات شيك ، كان من الواضح أن هذا الخصم لم يكن ندًا له. حتى لو كان قادرًا على إضفاء الحيوية على المعركة ، فقد أبرم تاركاس صفقة سيئة. هذا سينتهي في لحظة.
قام شيك بإعداد سيوفه المزدوجة. كلاهما كانا سيوف ذات نصل واحد بطول متوسط. وقف الوافد الجديد بتوتر على الجانب الآخر. سينتهي هذا في غمضة عين – أو هكذا اعتقد أوربا في ذلك الوقت.
“هل يمكن أنك تفكر بأن الـ ريوجين ، إذا عادوا ، قد لا يمنحون هذا المكان بالضرورة بركاتهم؟”
سمع صوت ضرب وهدير عال على الأرض التي اهتزت بقوة تحت قدميه. في تلك اللحظة، ظهرت سحابة كثيفة من الغبار على الجانب الآخر من الحلبة.
كانت ترتدي فستانًا ، لكنه كان مختلفًا عن حفل الأمس ، وكانت ترتدي تاجًا غير رسمي على رأسها. هذا فاجأه. على الرغم من أنها بدت وكأنها فتاة صغيرة فقط في المرة الأولى التي التقيا فيها وجهاً لوجه ، عندما كانت تلتفت جانباً بنظرة جادة بين الحين والآخر ، بدت ناضجة حقًا.
هؤلاء الجنود الذين كانوا قرب الغبار ، كانوا أول الضحايا. على الرغم من أنهم احاطوا بالحلبة حاملين الرماح والبنادق ، إلا أنهم لم يتوقعوا مثل هذا الحدث المفاجئ ، وسحقوا حتى الموت تحت أقدام التنين الأمامية وانتشرت الدماء. ظهر تنين مشوب بالوحل هنا وهناك ، من سحابة الغبار. كان يتقدم بجسده الضخم.
“هذه كذبة” ، قررت فيلينا بطريقة مقتضبة أيضًا.
كان تنينًا من النوع الكبير ، سوزوس. كان من المفترض أن تكون السلاسل مقيدة بقدميه ومن الطبيعي أن يتم حبسه أيضًا في قفص ، لكن التنين أصبح حرًا الآن، ظهر الكثير منهم في وقت واحد.
كانت ترتدي فستانًا ، لكنه كان مختلفًا عن حفل الأمس ، وكانت ترتدي تاجًا غير رسمي على رأسها. هذا فاجأه. على الرغم من أنها بدت وكأنها فتاة صغيرة فقط في المرة الأولى التي التقيا فيها وجهاً لوجه ، عندما كانت تلتفت جانباً بنظرة جادة بين الحين والآخر ، بدت ناضجة حقًا.
“ما- وااه!!”
مسترشدًا بالاندفاع وليس العقل ، أخفى أوربا جسده بسرعة تحت الطاولة. كان هناك شيء ما يطير في السماء ، عالياً في السماء ، بسرعة كبيرة. شخص بنية قتل. حين اصبح اكثر وضوحا ، كان لديه شعور بأنه يصوب إلى الأرض.
أطلق أحد الجنود ، الذي صدمه موت زملائه ، بندقيته. وفي اللحظة التالية ، قطع مخلب حاد يبلغ حوالي ثلاثة أضعاف طوله جسده وتناثر على الفور في كومة من اللحم على الأرض. صرخ الجنود الآخرون الذين كانوا بالقرب منه مثل النساء ، وألقوا أسلحتهم ، وراحوا يهربون. بدأت صرخاتهم وصيحاتهم تبدو مثل الهدير على الأرض.
ومع ذلك ، فقد اكتشفوا أنقاض مدن ضخمة ومصنوعات يدوية غير معروفة هنا وهناك على هذا الكوكب ، ويبدو أيضًا أن هناك آثارًا لحضارة سحرية ربما استخدمت شكلاً من أشكال الأثير. تمكنت البشرية من ممارسة “سحرها” الأول ، زودياس ، بعد فترة ، وقيل إن نعمة الحكمة هذه قد تم الحصول عليها جميعًا من أنقاض هذه التنانين. كان يُعتقد أن التنانين القديمة شكلت العرق الذكي الذي حكم هذا الكوكب ، ربما قبل آلاف السنين من وصول البشرية في النهاية.
“مـ – ماذا ، ماذا يحدث؟”
لسبب ما ، كان أحد الوافدين الجدد الذين وظفهم تاركاس. مع الأخذ في الاعتبار مهارات شيك ، كان من الواضح أن هذا الخصم لم يكن ندًا له. حتى لو كان قادرًا على إضفاء الحيوية على المعركة ، فقد أبرم تاركاس صفقة سيئة. هذا سينتهي في لحظة.
“لماذا التنانين في حالة هياج؟”
إذا التقينا مرة أخرى.
بدأ عدد كبير من الناس بالصراخ تحت خيامهم. لقد اخترقت التنانين التي كان من المقرر أن يستخدمها المجالدون أقفاصها وكانت تسير بالأرجاء. كان هناك بعض الأشخاص الذين حملوا السيوف والبنادق وتوجهوا إلى الحراس ، وبعضهم ركض بأسرع ما يمكن ، والبعض الآخر نشر التعليمات إلى مرؤوسيهم – اختلطوا بالكثير من الأشخاص الآخرين.
“جيل سما.”
نهض أوربا من كرسيه. للحظة لم يستطع رؤية شيك بسبب غطاء سحابة الغبار. ثم تعرض أحد المجالدين ، للركل بقوة من قبل بايان. وشخص آخر ، من مجموعة تاركاس حاول الاندفاع بتهور في بطونهم ، تعرض للدهس تحت قدم الـ سوزوس.
“ذلك اللقيط الجاحد ، أوربا!”
ثم لاحظ ظل شخص ضئيل بين تلك التنانين. كانت هو ران. ربما كانت تجري صارخةً تحاول إيقاف التنانين. نجت بالكاد عدة مرات سابقًا من الدهس تحت أرجل التنانين.
على الرغم من أن أوربا قد تعرض للضرب على رأسه في ذلك الوقت ولم يره إلا للحظة، فقد كان طوال هذين العامين عبدًا بالسيف ، ولم ينس وجهه حتى ليوم واحد. حتى الآن ظهر بوضوح في ذهنه.
’اقرضني مسدس.‘
“لماذا التنانين في حالة هياج؟”
كاد أوربا أن يصرخ بهذه الكلمات ويأخذ بندقية من أحد الحراس. ومع ذلك ، تمت مقاطعته في منتصف الطريق لأنه شعر فجأة بشيء ما.
’ماذا…؟ كذبة؟‘
“آه!”
’ماذا…؟ كذبة؟‘
مسترشدًا بالاندفاع وليس العقل ، أخفى أوربا جسده بسرعة تحت الطاولة. كان هناك شيء ما يطير في السماء ، عالياً في السماء ، بسرعة كبيرة. شخص بنية قتل. حين اصبح اكثر وضوحا ، كان لديه شعور بأنه يصوب إلى الأرض.
السرقة والابتزاز وتجارة الأسلحة غير القانونية – بعد أن عاش على ارتشاف الماء من الحضيض ، لم يسعه إلا أن يعتقد أنه كان أضحوكة لولي العهد. وكانت حقيقة أنه لا يزال لا يعلم ما ينتظره كانت مشابهة لوقته حين كان عبدًا.
‘قناص!‘
من ناحية أخرى ، كانت فيلينا ، وعلى الرغم من إبلاغها بذلك في وقت سابق ، تنظر بأفكار قاتمة حول اضطرار العبيد إلى قتل بعضهم البعض. لم تكن هناك عبودية في جاربيرا ، وهذا كان السبب الرئيسي وراء حديثهم السيئ عن ميفيوس كبلد من البرابرة.
بين أصوات أقدام تنانين ، صرخات الناس المرتفعة و المنفعلة ، هز صوت طلقة بندقية طبلة أذنه.
“ربما لأنه كان من المفترض أن نقتل بعضنا البعض. سأحتفل بالتأكيد بحياته الجديدة ، لكن لا يمكنني التعود على هذا الشعور ، أنا منزعج لأنه غادر دون كلمة واحدة “.
“لفترة ، أعتقدت أن لديك عيون مخيفة في بعض الأحيان ، ولكن يبدو أنك تبتسم الآن ، وتفكر في شيء لطيف. من فضلك قل لي ، أنت على وشك أن تصبح زوجي – ما الذي يزعجك في مثل هذا اليوم الجميل ، وما هو هذا الأمر الذي لا يمكنك سوى تذكره؟ ”
