الغربان (3)
49 – الغربان (3)
“الوصي؟ تقصد بارث بالتيك؟ “
سكت راس للحظة. لم ينسجم راس أبدًا مع إخوته ، لكن جيرارد جين كان الشخص الوحيد الذي كان ودودًا معه ، حيث كان جيرارد طيب القلب ودافئًا. لم يكن من المستغرب أن راس لم يصدق خيانة جيرارد ، مثل جوان نفسه.
『لماذا… لماذا لم تعد حتى الآن؟
『لكن جوهره ازداد قوة بداخلي حيث استخدمت المزيد من قوته. لا أستطيع أن أتذكر منذ ذلك الحين ، لكنني بدأت أسمع صوت نيغراتو في رأسي. في تلك المرحلة ، بدأت أفقد السيطرة على نفسي. وهكذا ، حاولت يائسًا اغتيال بارث بالتيك بينما كنت لا أزال أنا. كان من الواضح لي أنه كان يدمر الإمبراطورية التي أسسها جلالة الامبراطور 』
الصوت الذي تم إنشاؤه باستخدام السحر كان له نغمة عميقة وكان إلى حد ما محطمًا للأعصاب.
يمكن أن يشعر جوان بغضبه.
ومع ذلك ، كان هذا الصوت مألوفًا لجوان.
“… وصفت بأنك خائن.”
رفع راس رأسه عندما لمس وشعر بوجه جوان بيده المرتعشة. واصل راس التحديق في جوان ، لكن وجه الصبي بدا غير مألوف بالنسبة له مهما طال الوقت الذي حدق فيه
الصوت الذي تم إنشاؤه باستخدام السحر كان له نغمة عميقة وكان إلى حد ما محطمًا للأعصاب.
. سرعان ما أدرك راس مدى وقاحة لمس جوان والتحديق فيه ، وسحب يده على عجل.
كانت الخاتم غالبًا في حوزة هارمون بدلاً من جوان ، حيث كان هارمون مسؤولاً عن شؤون الإمبراطورية بأكملها. لم يفكر جوان أبدًا في أن الخاتم مهم ، وكان هارمون يوبخ جوان كلما تحدث بأفكاره على الحلبة.
“لا بأس. لم تتصرف مرة واحدة كطفل أمامي في الماضي. يمكنك لمس وجهي كما تشاء “.
『لكن جوهره ازداد قوة بداخلي حيث استخدمت المزيد من قوته. لا أستطيع أن أتذكر منذ ذلك الحين ، لكنني بدأت أسمع صوت نيغراتو في رأسي. في تلك المرحلة ، بدأت أفقد السيطرة على نفسي. وهكذا ، حاولت يائسًا اغتيال بارث بالتيك بينما كنت لا أزال أنا. كان من الواضح لي أنه كان يدمر الإمبراطورية التي أسسها جلالة الامبراطور 』
تعثر راس وتردد في كلام جوان ، لكنه مد يده ببطء مرة أخرى ليضرب وجه جوان.
داين دورموند ، الساحر الكبير.
『من الغريب أن أرى جلالتك أصغر مني بكثير. في نظري ، كنت دائمًا كبيرًا بما يكفي لتلمس السماء.
“رجائاً أعطني. قبل وقوع كل الحوادث ، أخبرني هارمون بتخزين الخاتم في حالة حدوث أي شيء. على الرغم من أن هذا الخاتم هو السبب في اتهامي زوراً بالخيانة ، إلا أنني لم أستطع التخلي عنه. كنت أعتقد أنها كانت خطة هارمون لتوقعني في المشاكل ، لكنني الآن لست متأكدًا مما إذا كان هذا صحيحًا. 』
“إنه جسد لا أستطيع التعود عليه أيضًا. على أي حال ، لقد عرفتني على الفور. لم يصدقني الآخرون حتى عندما أخبرتهم مباشرة بهويتي ، ورفضوا الاعتراف بي كإمبراطور. حتى أن البعض قالوا إنهم سيتظاهرون بأنهم لا يعرفون هويتي “.
. سرعان ما أدرك راس مدى وقاحة لمس جوان والتحديق فيه ، وسحب يده على عجل.
بقي راس صامتا.
أمسك راس بشيء من جيب رداءه الممزق وهو يتكلم ؛ كان صندوقًا صغيرًا ملفوفًا بالحرير.
كانت الخاتم غالبًا في حوزة هارمون بدلاً من جوان ، حيث كان هارمون مسؤولاً عن شؤون الإمبراطورية بأكملها. لم يفكر جوان أبدًا في أن الخاتم مهم ، وكان هارمون يوبخ جوان كلما تحدث بأفكاره على الحلبة.
شعر جوان بالمرارة من حقيقة أنه لن يكون قادرًا على رؤية وجه راس بعد الآن.
لن يرى جوان ابتسامته المشرقة أو تعبيره الخجول مرة أخرى. كل ما استطاع جوان فعله هو السماح لراس بلمس وجهه كل ما يريد.
『من فضلك اقبل هذا يا صاحب الجلالة. إنه شيء كنت أعتني به لجلالة الامبراطور. كل ما يمكنني حمايته بعد كل تلك السنوات الطويلة من القتال هو هذا العنصر فقط ، قال راس وهو يحني رأسه بأدب لجوان.
“ماذا حدث عندما غادرت؟ سمعت أنك كنت … “
“… وصفت بأنك خائن.”
“لست متأكد. قال جوان بصراحة: “أنا أيضًا لا أعرف كيف تمكنت من العودة إلى الحياة”. “لا أعرف حتى ما إذا كان بإمكاني القول إنني عدت. من نواح كثيرة ، لم أعد الإمبراطور الذي كان الجميع ينتظره ؛ لقد فقدت قوتي ، وأفكاري ليست كما كانت عليه من قبل. إذا لم يعترف أحد بي كإمبراطور ، فسأعتبر هراءًا مجنونًا ينفث بدلاً من كونه حاكمًا “.
لم ينته جوان ، لكنه كان متأكدًا من أن راس يمكنه تخمين نهاية الجملة.
سكت راس للحظة. لم ينسجم راس أبدًا مع إخوته ، لكن جيرارد جين كان الشخص الوحيد الذي كان ودودًا معه ، حيث كان جيرارد طيب القلب ودافئًا. لم يكن من المستغرب أن راس لم يصدق خيانة جيرارد ، مثل جوان نفسه.
توقفت يد راس التي تلامس وجه جوان وبدأت ترتجف.
يمكن أن يشعر جوان بغضبه.
“لكنك فشلت في القيام بذلك …”
『هذا ليس صحيحًا على الإطلاق. سقطت الإمبراطورية بأكملها من أجل كذبة الوصي. 』
『لكن جوهره ازداد قوة بداخلي حيث استخدمت المزيد من قوته. لا أستطيع أن أتذكر منذ ذلك الحين ، لكنني بدأت أسمع صوت نيغراتو في رأسي. في تلك المرحلة ، بدأت أفقد السيطرة على نفسي. وهكذا ، حاولت يائسًا اغتيال بارث بالتيك بينما كنت لا أزال أنا. كان من الواضح لي أنه كان يدمر الإمبراطورية التي أسسها جلالة الامبراطور 』
“الوصي؟ تقصد بارث بالتيك؟ “
فتح راس الصندوق ببطء ، ولم يستطع جوان تصديق عينيه – كان بداخل الصندوق خاتمًا باهظًا بنقش الشمس والنسر المحترق. كان ختم الإمبراطور.
『نعم جلالة الملك. لقد شعرت بالجو الغريب في عمق الإمبراطورية منذ فترة طويلة. كان هناك تمرد يختمر في مكان ما داخل الإمبراطورية ، وكان لدي شعور بأن له علاقة بالكراك … 』
الصوت الذي تم إنشاؤه باستخدام السحر كان له نغمة عميقة وكان إلى حد ما محطمًا للأعصاب.
“الكراك؟”
كان الكراك عدوًا قديمًا لجوان لم تتح له فرصة القضاء عليه مطلقًا.
نيغراتو ، إله الموت ، فقد بالفعل كل أتباعه وفقد فرصته في الإحياء مرة أخرى.
اظهر جوان وجهًا غريبًا عند سماعه الاسم غير المتوقع. لم يتوقع جوان سماع الاسم الآن في كل الأوقات. بالتفكير في الأمر الآن ، كان من المفترض أن يتعدى الكراك على الإنسانية بعد وفاته ، ولكن من المدهش أن الإمبراطورية كانت صامدة بشكل صحيح.
تعثر راس وتردد في كلام جوان ، لكنه مد يده ببطء مرة أخرى ليضرب وجه جوان.
『من فضلك اقبل هذا يا صاحب الجلالة. إنه شيء كنت أعتني به لجلالة الامبراطور. كل ما يمكنني حمايته بعد كل تلك السنوات الطويلة من القتال هو هذا العنصر فقط ، قال راس وهو يحني رأسه بأدب لجوان.
“نعم يا صاحب الجلالة. لكنني لم أتمكن من العثور على دليل قاطع يدعمني. شاركت مخاوفي مع… معارفي ، وهو أيضًا قلق جدًا. لذلك انتهى بي الأمر بتوحيد قواهم معه لإجراء المزيد من التحقيقات. 』
فتح راس الصندوق ببطء ، ولم يستطع جوان تصديق عينيه – كان بداخل الصندوق خاتمًا باهظًا بنقش الشمس والنسر المحترق. كان ختم الإمبراطور.
“الكراك؟”
“معارف؟ من كان؟”
“لا بأس. لم تتصرف مرة واحدة كطفل أمامي في الماضي. يمكنك لمس وجهي كما تشاء “.
『… لقد كان داين دورموند.』
لم ينته جوان ، لكنه كان متأكدًا من أن راس يمكنه تخمين نهاية الجملة.
『… لقد كان داين دورموند.』
تشوه وجه جوان في لحظة.
لمس جوان جمجمة راس التي لا تشبه ما كان يبدو عليه في الماضي. لقد تغير راس مثلما تغير جوان ، وبدا أن أفكاره كانت مختلفة أيضًا عما كانت عليه من قبل.
『لماذا… لماذا لم تعد حتى الآن؟
داين دورموند ، الساحر الكبير.
نظرًا لأن الخاتم تم تصنيعه ليناسب إصبع جوان كإمبراطور ، فقد كان كبيرًا جدًا بالنسبة لجسد جوان الحالي لدرجة أنه لم يكن مناسبًا حتى لإبهامه. تذكر جوان كيف أن هارمون لم يكن يرتدي الخاتم على إصبعه أبدًا ، بل حمله في يده لختم المستندات لأنه كان نحيفًا وأصغر في الحجم.
لم يكن معلم جوان فحسب ، بل كان أيضًا شخصية مثل والد جوان.
『إذن ربما كان الآخرون خونة حقًا. تم إعدام الدوق الأكبر هارمون هيلوين وقبطان الحرس الإمبراطوري وينوا ويفر. علاوة على ذلك ، فقد جيرارد جين وداين دورموند … من الصعب حقًا الحكم على الخونة والموالين الحقيقيين. 』
ومع ذلك ، فقد ارتكب خطأ لا يغتفر عندما اعتلى جوان العرش كإمبراطور. توسل الدانماركي لاحقًا للمغفرة مرات لا تحصى ، لكن جوان لم يكن قادرًا على مسامحته – لم يكن ذلك شيئًا يمكن التراجع عنه.
“نيجراتو.”
امتلأ وجه جوان بالغضب ، لكنه سرعان ما هدأ كما فهم راس.
『أنت على حق يا جلالة الامبراطور. لكن لا يوجد شيء آخر يمكنني القيام به … إذا فقدت السيطرة على نفسي مرة أخرى ، أخشى أنني قد لا أكون أنا. أنا سعيد لأنني تمكنت من مقابلة جلالتك بينما لا يزال بإمكاني التعرف عليك. ما زلت لا أصدق أنك عدت وأنا أراك بأم عيني 』
“أنا لست متفاجئًا أنك كنت تتواصل معه. انها الطبيعي. بعد كل شيء ، لم يكن هناك من هو أكثر مهارة في السحر منه ، ناهيك عن حقيقة أنه كان على استعداد لتعليمك بعض التعويذات التي رفضت تعليمك إياها. حسنًا ، ماذا اكتشفت؟ “
ابتسم جوان لكلمات راس. كان بإمكانه أن يتخيل أن جماعة هوجين تجذب الأعداء إلى جبل لوس ، ثم يشاهدهم يموتون ببطء دون ماء أو طعام في بيئة تشبه الصحراء التي صنعوها لهم.
[حقيقة أن الابن الأكبر ، جيرارد غين ، كان لديه خطط غير شريفة ضد جلالتك ، أجاب راس بعد فترة وجيزة من التردد لفترة من الوقت ، كما لو كان يشعر بعدم الرضا بمجرد ذكرها. 『توجه داين إلى القصر الإمبراطوري بمجرد علمه بخطة جيرارد جين ، بينما كنت أقود وسام هوجين إلى العاصمة. ومع ذلك ، كانت هناك احتمالية كبيرة لعدم تمكننا من الوصول في الوقت المناسب إلى خط الجبهة في الجنوب على طول الطريق من الشمال. لذا ، حاولت إخبار هارمون بخطة جيرارد ، لكن … وسام العاصمة أوقفنا. 』
“أصل العنصر غير معروف يا راس. من الأفضل عدم الاعتماد عليها كثيرًا “.
“وسام العاصمة؟”
“لأن هارمون اعتاد أن يعامل هذا الخاتم كابنه الصغير. في الواقع ، لقد اعتبرها أكثر أهمية مني بطريقة ما. إذا كان لديه نية خبيثة ، لكان قد أخفاها في العلية. يبدو أنه أراد إبقاء الخاتم بعيدًا عن التهديد ؛ منذ أن مت في جبهة الشمال ، وكنت في الجنوب “.
تلقى جوان العديد من الردود ليقول ذلك ، لكن هارمون نقر دائمًا على لسانه ولم يكلف نفسه عناء الاستماع.
“نعم يا صاحب الجلالة. لقد بذلت قصارى جهدي لإقناعهم. اعتقدت أنه لن يكون هناك سبب يمنعنا أمر الفارس تحت الوصي – اعتقدت أنه مجرد سوء فهم. لكن لم تتح لي الفرصة قط للقاء بارث بالتيك ، حتى النهاية. رفض أمر العاصمة التراجع ، لذلك لم يكن لدي خيار سوى رفع سيفي ضدهم. 』
أومأ راس برأسه بهدوء.
ظل راس صامتًا للحظة ، وكان بإمكان جوان بسهولة تخمين معنى صمته.
《 قاتلت ليلا ونهارا لمدة أربعة أيام دون راحة. لم تعجبني مثل هذه الإستراتيجية ، ولم يعتاد فرساني على هذا النوع من المعارك. ومع ذلك ، واصلنا القتال بشكل يائس. ومع ذلك ، ما سمعناه بعد أربعة أيام من القتال … هو خبر وفاة جلالتك. 』
لم ينته جوان ، لكنه كان متأكدًا من أن راس يمكنه تخمين نهاية الجملة.
“…أرى.”
『في وقت لاحق ، سمعنا أن جلالتك لم تمت، لكنك أصبت بجروح خطيرة. لكن بحلول ذلك الوقت ، كنا قد فقدنا بالفعل الرغبة في مواصلة القتال. علاوة على ذلك ، واجهتنا اتهامات باطلة وتم تصويرنا كخونة. لقد فقدنا جلالتك ، وفقدنا أيضًا شرف القتال من أجلك. لم نستطع تحمل ذلك ، ولذلك قمت في النهاية بقيادة الناجين إلى جبل لاوس للاختباء. 』
فقط بعد سماع كل هذا حصل جوان على فكرة عامة عن الوضع.
“لأن هارمون اعتاد أن يعامل هذا الخاتم كابنه الصغير. في الواقع ، لقد اعتبرها أكثر أهمية مني بطريقة ما. إذا كان لديه نية خبيثة ، لكان قد أخفاها في العلية. يبدو أنه أراد إبقاء الخاتم بعيدًا عن التهديد ؛ منذ أن مت في جبهة الشمال ، وكنت في الجنوب “.
لم يعتقد جوان أن راس كان يكذب ، لكنه لم يستطع القفز إلى الاستنتاجات بعد. من وجهة نظر راس ، يبدو أن أمر العاصمة ساهم في اغتياله. ومع ذلك ، سيكون من الطبيعي بالنسبة لهم فقط منع وسام هوجين من القيام بحركة مفاجئة. بعد كل شيء ، كانت الأولوية بوسام العاصمة هي حماية العاصمة. كان هناك احتمال كبير بأن تنظيم العاصمة لم يعرف حتى بخطة الاغتيال.
『في وقت لاحق ، سمعنا أن جلالتك لم تمت، لكنك أصبت بجروح خطيرة. لكن بحلول ذلك الوقت ، كنا قد فقدنا بالفعل الرغبة في مواصلة القتال. علاوة على ذلك ، واجهتنا اتهامات باطلة وتم تصويرنا كخونة. لقد فقدنا جلالتك ، وفقدنا أيضًا شرف القتال من أجلك. لم نستطع تحمل ذلك ، ولذلك قمت في النهاية بقيادة الناجين إلى جبل لاوس للاختباء. 』
لاحظ جوان أن متعدد السطوح الغامض كان يمتص الطاقة المظلمة المتسربة من جسم راس.
هناك شيء أريد أن أسأله جلالة الملك. عندما اكتشفت أن الأخ الأكبر … أعني ، كان لدى جيرارد جين خطط لاغتيال جلالتك ، لم أستطع تصديق ذلك. حتى بعد أن سمعت أن جلالة الملك قد وافته المنية ، كان لا يزال من الصعب علي تصديق ذلك. اعتقدت أنه ربما تم تأطيره مثلي تمامًا … 』
تنهد جوان قليلا. ارتكب العديد من الناس نفس الخطأ الذي ارتكبه راس – فقد ضحوا بأجسادهم لتعزيز الشر.
“لا. لقد طعنني جيرارد بالفعل. رأيته بأم عيني. أتذكر يده وسيفه المبلل بدمي ، وحتى عينيه اللتين كانتا تنظران إلي “.
ابتسم جوان لكلمات راس. كان بإمكانه أن يتخيل أن جماعة هوجين تجذب الأعداء إلى جبل لوس ، ثم يشاهدهم يموتون ببطء دون ماء أو طعام في بيئة تشبه الصحراء التي صنعوها لهم.
سكت راس للحظة. لم ينسجم راس أبدًا مع إخوته ، لكن جيرارد جين كان الشخص الوحيد الذي كان ودودًا معه ، حيث كان جيرارد طيب القلب ودافئًا. لم يكن من المستغرب أن راس لم يصدق خيانة جيرارد ، مثل جوان نفسه.
“نعم يا صاحب الجلالة. منذ أن تم تقديم جسدي كقرابين له ذات مرة ، تمكنت من الاتصال بجوهر نيجراتو من مذبحه. في الوقت نفسه ، كان لدي بعض من قوة جلالتك بداخلي ، لذلك كنت واثقًا من قدرتي على التحكم في جوهر نيجراتو. هكذا استوعبت قوته وأصبحت تجسيدًا للموت. 』
『إذن ربما كان الآخرون خونة حقًا. تم إعدام الدوق الأكبر هارمون هيلوين وقبطان الحرس الإمبراطوري وينوا ويفر. علاوة على ذلك ، فقد جيرارد جين وداين دورموند … من الصعب حقًا الحكم على الخونة والموالين الحقيقيين. 』
كانت الخاتم بمثابة الختم الذي ختمه الإمبراطور عند إرسال الوثائق الرسمية إلى مناطق مختلفة من الإمبراطورية. كان للحلقة نفسها القدرة على تقييد الأشخاص بخلاف المرسل إليه ومالك الخاتم من فتح المستند.
لاحظ جوان أن راس لم يذكر أحد المرتدين الستة الذين يعتقد أنهم اغتاله ، لكنه لم يقل أي شيء. لم يرغب جوان في سماع اسم حبيبته في الوقت الحالي.
“من الصعب علي الحكم أيضًا. لم أكن متأكدًا مما إذا كنت قد خنتني أم لا حتى جئت إلى هنا لمقابلتك “.
“إنه جسد لا أستطيع التعود عليه أيضًا. على أي حال ، لقد عرفتني على الفور. لم يصدقني الآخرون حتى عندما أخبرتهم مباشرة بهويتي ، ورفضوا الاعتراف بي كإمبراطور. حتى أن البعض قالوا إنهم سيتظاهرون بأنهم لا يعرفون هويتي “.
『إذن … هل عاد جلالتك بالكامل؟ من أجل الإمبراطورية؟ للإنتقام؟ لدي فضول لمعرفة كيف عدت – فليس من المستغرب أن جلالتك تغلبت على الموت ، لكن الأمر استغرق وقتًا طويلاً. 』
“لست متأكد. قال جوان بصراحة: “أنا أيضًا لا أعرف كيف تمكنت من العودة إلى الحياة”. “لا أعرف حتى ما إذا كان بإمكاني القول إنني عدت. من نواح كثيرة ، لم أعد الإمبراطور الذي كان الجميع ينتظره ؛ لقد فقدت قوتي ، وأفكاري ليست كما كانت عليه من قبل. إذا لم يعترف أحد بي كإمبراطور ، فسأعتبر هراءًا مجنونًا ينفث بدلاً من كونه حاكمًا “.
『هذا ما أنا عليه ، قال راس مازحا.
تنهد جوان قليلا. ارتكب العديد من الناس نفس الخطأ الذي ارتكبه راس – فقد ضحوا بأجسادهم لتعزيز الشر.
سكت راس للحظة. لم ينسجم راس أبدًا مع إخوته ، لكن جيرارد جين كان الشخص الوحيد الذي كان ودودًا معه ، حيث كان جيرارد طيب القلب ودافئًا. لم يكن من المستغرب أن راس لم يصدق خيانة جيرارد ، مثل جوان نفسه.
لمس جوان جمجمة راس التي لا تشبه ما كان يبدو عليه في الماضي. لقد تغير راس مثلما تغير جوان ، وبدا أن أفكاره كانت مختلفة أيضًا عما كانت عليه من قبل.
نيغراتو ، إله الموت ، فقد بالفعل كل أتباعه وفقد فرصته في الإحياء مرة أخرى.
ومع ذلك ، شعر جوان بالارتياح عندما علم أن راس لم يكن خائنًا.
“لا أعتقد أنه كان سيعطيك الخاتم ليضعك في مأزق.”
“ماذا حدث لك حتى تبدو هكذا؟” سأل جوان.
نقر راس ب عظام أصابعه على متعدد السطوح الغامض في يده.
داين دورموند ، الساحر الكبير.
“رجائاً أعطني. قبل وقوع كل الحوادث ، أخبرني هارمون بتخزين الخاتم في حالة حدوث أي شيء. على الرغم من أن هذا الخاتم هو السبب في اتهامي زوراً بالخيانة ، إلا أنني لم أستطع التخلي عنه. كنت أعتقد أنها كانت خطة هارمون لتوقعني في المشاكل ، لكنني الآن لست متأكدًا مما إذا كان هذا صحيحًا. 』
لاحظ جوان أن متعدد السطوح الغامض كان يمتص الطاقة المظلمة المتسربة من جسم راس.
『… بعد الاختباء في جبل لوس ، صمد وسام الفرسان وانتظر فرصة لقلب الطاولة. لقد دمرت الإمبراطورية وغضبت من فقدان جلالتك ، وكذلك نحن. على الرغم من أننا كنا أقل عددًا ، فقد تمكنا من الرد بالتساوي. بعد كل شيء ، الدفاع هو أفضل ما لدينا. 』
ابتسم جوان لكلمات راس. كان بإمكانه أن يتخيل أن جماعة هوجين تجذب الأعداء إلى جبل لوس ، ثم يشاهدهم يموتون ببطء دون ماء أو طعام في بيئة تشبه الصحراء التي صنعوها لهم.
“… وصفت بأنك خائن.”
『أنت على حق يا جلالة الامبراطور. لكن لا يوجد شيء آخر يمكنني القيام به … إذا فقدت السيطرة على نفسي مرة أخرى ، أخشى أنني قد لا أكون أنا. أنا سعيد لأنني تمكنت من مقابلة جلالتك بينما لا يزال بإمكاني التعرف عليك. ما زلت لا أصدق أنك عدت وأنا أراك بأم عيني 』
『ولكن مع ظهور فرسان الهيكل ، تغير كل شيء. كان الأمر كما لو … حسنًا ، كما لو كان لديهم أجزاء صغيرة من جوهر جلالتك. أطلقوا عليها اسم “النعمة” 』
وزع جوان بعض سلطته على أبنائه بالتبني وعدد قليل من الضباط العسكريين المختارين. لم تكن القوة التي أعطاها لهم قوية بما يكفي لمحاربة الآلهة ، لكنها كانت قوة تجاوزت بالتأكيد قوة الناس العاديين. يبدو أن هذه القوة ظلت على حالها حتى بعد وفاة جوان.
“التهديد بأن الإمبراطورية والقصر الإمبراطوري يمكن أن ينتهي بهما الأمر بالكامل في أيدي العدو. وأخشى أن شكوك هارمون كانت صحيحة “.
『بدأنا نعاني ببطء منذ ذلك الحين. مات عدد لا بأس به من فرساننا ، وكان علي أن أجد طريقة للوقوف ضد أولئك الذين استغلوا قوة جلالتك. لذلك … ذهبت للبحث عن معارفي منذ فترة طويلة.]
“نيجراتو.”
نيغراتو ، إله الموت ، فقد بالفعل كل أتباعه وفقد فرصته في الإحياء مرة أخرى.
أومأ راس برأسه بهدوء.
ومع ذلك ، فقد ارتكب خطأ لا يغتفر عندما اعتلى جوان العرش كإمبراطور. توسل الدانماركي لاحقًا للمغفرة مرات لا تحصى ، لكن جوان لم يكن قادرًا على مسامحته – لم يكن ذلك شيئًا يمكن التراجع عنه.
“نعم يا صاحب الجلالة. منذ أن تم تقديم جسدي كقرابين له ذات مرة ، تمكنت من الاتصال بجوهر نيجراتو من مذبحه. في الوقت نفسه ، كان لدي بعض من قوة جلالتك بداخلي ، لذلك كنت واثقًا من قدرتي على التحكم في جوهر نيجراتو. هكذا استوعبت قوته وأصبحت تجسيدًا للموت. 』
تنهد جوان قليلا. ارتكب العديد من الناس نفس الخطأ الذي ارتكبه راس – فقد ضحوا بأجسادهم لتعزيز الشر.
بدا أن راس أدرك خطأه أيضًا.
“وسام العاصمة؟”
『لكن جوهره ازداد قوة بداخلي حيث استخدمت المزيد من قوته. لا أستطيع أن أتذكر منذ ذلك الحين ، لكنني بدأت أسمع صوت نيغراتو في رأسي. في تلك المرحلة ، بدأت أفقد السيطرة على نفسي. وهكذا ، حاولت يائسًا اغتيال بارث بالتيك بينما كنت لا أزال أنا. كان من الواضح لي أنه كان يدمر الإمبراطورية التي أسسها جلالة الامبراطور 』
الصوت الذي تم إنشاؤه باستخدام السحر كان له نغمة عميقة وكان إلى حد ما محطمًا للأعصاب.
لم يكن معلم جوان فحسب ، بل كان أيضًا شخصية مثل والد جوان.
“لكنك فشلت في القيام بذلك …”
『في الواقع ، لقد فشلت. بعد فشلي في اغتيال بارث بالتيك ، حبست نفسي في هذه الغرفة لكبح استخدام قوة نيغراتو – إلا عندما استخدمتها لإحياء فرسان. أنا متأكد من أنك رأيت فارس الموتى في طريقك. لم أستطع ثنيهم عن الرغبة في أن يصبحوا أحياء. قالوا إنهم سيخجلون من لقاء جلالتك في الآخرة كخونة. وأفكاري هي نفسهم 』
كانت الخاتم بمثابة الختم الذي ختمه الإمبراطور عند إرسال الوثائق الرسمية إلى مناطق مختلفة من الإمبراطورية. كان للحلقة نفسها القدرة على تقييد الأشخاص بخلاف المرسل إليه ومالك الخاتم من فتح المستند.
“الكراك؟”
“ثم ماذا عن متعدد الوجوه الغامض؟”
“الكراك؟”
『هذا لقمع قوة نيغارتو. لحسن الحظ ، منذ أن حصلت عليها أنابيل من أجلي ، هدأ صوت نيغراتو في رأسي. يبدو أنه فعال للغاية. 』
الصوت الذي تم إنشاؤه باستخدام السحر كان له نغمة عميقة وكان إلى حد ما محطمًا للأعصاب.
“أصل العنصر غير معروف يا راس. من الأفضل عدم الاعتماد عليها كثيرًا “.
『أنت على حق يا جلالة الامبراطور. لكن لا يوجد شيء آخر يمكنني القيام به … إذا فقدت السيطرة على نفسي مرة أخرى ، أخشى أنني قد لا أكون أنا. أنا سعيد لأنني تمكنت من مقابلة جلالتك بينما لا يزال بإمكاني التعرف عليك. ما زلت لا أصدق أنك عدت وأنا أراك بأم عيني 』
جلالة الإمبراطور. إن سبب اتباعك لك ليس بسبب قوتك ، ولا بسبب قوتك السامية وطبيعتك الشريفة ؛ هذا بسبب السلطة الممنوحة لك. والسلطة ليست شيئًا يمتلكه الجميع. بل هو شيء معطى بإجماع الناس. المظاهر المادية لهذا الإجماع هي تاجك وهذا الخاتم.
أمسك راس بشيء من جيب رداءه الممزق وهو يتكلم ؛ كان صندوقًا صغيرًا ملفوفًا بالحرير.
“نعم يا صاحب الجلالة. منذ أن تم تقديم جسدي كقرابين له ذات مرة ، تمكنت من الاتصال بجوهر نيجراتو من مذبحه. في الوقت نفسه ، كان لدي بعض من قوة جلالتك بداخلي ، لذلك كنت واثقًا من قدرتي على التحكم في جوهر نيجراتو. هكذا استوعبت قوته وأصبحت تجسيدًا للموت. 』
رفع جوان رأسه ونظر نحو الشمال.
『من فضلك اقبل هذا يا صاحب الجلالة. إنه شيء كنت أعتني به لجلالة الامبراطور. كل ما يمكنني حمايته بعد كل تلك السنوات الطويلة من القتال هو هذا العنصر فقط ، قال راس وهو يحني رأسه بأدب لجوان.
تعثر راس وتردد في كلام جوان ، لكنه مد يده ببطء مرة أخرى ليضرب وجه جوان.
فتح راس الصندوق ببطء ، ولم يستطع جوان تصديق عينيه – كان بداخل الصندوق خاتمًا باهظًا بنقش الشمس والنسر المحترق. كان ختم الإمبراطور.
أمسك راس بشيء من جيب رداءه الممزق وهو يتكلم ؛ كان صندوقًا صغيرًا ملفوفًا بالحرير.
كانت الخاتم بمثابة الختم الذي ختمه الإمبراطور عند إرسال الوثائق الرسمية إلى مناطق مختلفة من الإمبراطورية. كان للحلقة نفسها القدرة على تقييد الأشخاص بخلاف المرسل إليه ومالك الخاتم من فتح المستند.
“لا. لقد طعنني جيرارد بالفعل. رأيته بأم عيني. أتذكر يده وسيفه المبلل بدمي ، وحتى عينيه اللتين كانتا تنظران إلي “.
” ك-كيف أصبح هذا الخاتم في حوزتك؟”
لاحظ جوان أن متعدد السطوح الغامض كان يمتص الطاقة المظلمة المتسربة من جسم راس.
《 قاتلت ليلا ونهارا لمدة أربعة أيام دون راحة. لم تعجبني مثل هذه الإستراتيجية ، ولم يعتاد فرساني على هذا النوع من المعارك. ومع ذلك ، واصلنا القتال بشكل يائس. ومع ذلك ، ما سمعناه بعد أربعة أيام من القتال … هو خبر وفاة جلالتك. 』
“رجائاً أعطني. قبل وقوع كل الحوادث ، أخبرني هارمون بتخزين الخاتم في حالة حدوث أي شيء. على الرغم من أن هذا الخاتم هو السبب في اتهامي زوراً بالخيانة ، إلا أنني لم أستطع التخلي عنه. كنت أعتقد أنها كانت خطة هارمون لتوقعني في المشاكل ، لكنني الآن لست متأكدًا مما إذا كان هذا صحيحًا. 』
كانت الخاتم غالبًا في حوزة هارمون بدلاً من جوان ، حيث كان هارمون مسؤولاً عن شؤون الإمبراطورية بأكملها. لم يفكر جوان أبدًا في أن الخاتم مهم ، وكان هارمون يوبخ جوان كلما تحدث بأفكاره على الحلبة.
جلالة الإمبراطور. إن سبب اتباعك لك ليس بسبب قوتك ، ولا بسبب قوتك السامية وطبيعتك الشريفة ؛ هذا بسبب السلطة الممنوحة لك. والسلطة ليست شيئًا يمتلكه الجميع. بل هو شيء معطى بإجماع الناس. المظاهر المادية لهذا الإجماع هي تاجك وهذا الخاتم.
“نيجراتو.”
تلقى جوان العديد من الردود ليقول ذلك ، لكن هارمون نقر دائمًا على لسانه ولم يكلف نفسه عناء الاستماع.
49 – الغربان (3)
ابتسم جوان بمرارة وهو يتذكر هذه الذكرى القديمة ويرفع الخاتم.
“الوصي؟ تقصد بارث بالتيك؟ “
لاحظ جوان أن راس لم يذكر أحد المرتدين الستة الذين يعتقد أنهم اغتاله ، لكنه لم يقل أي شيء. لم يرغب جوان في سماع اسم حبيبته في الوقت الحالي.
نظرًا لأن الخاتم تم تصنيعه ليناسب إصبع جوان كإمبراطور ، فقد كان كبيرًا جدًا بالنسبة لجسد جوان الحالي لدرجة أنه لم يكن مناسبًا حتى لإبهامه. تذكر جوان كيف أن هارمون لم يكن يرتدي الخاتم على إصبعه أبدًا ، بل حمله في يده لختم المستندات لأنه كان نحيفًا وأصغر في الحجم.
“لأن هارمون اعتاد أن يعامل هذا الخاتم كابنه الصغير. في الواقع ، لقد اعتبرها أكثر أهمية مني بطريقة ما. إذا كان لديه نية خبيثة ، لكان قد أخفاها في العلية. يبدو أنه أراد إبقاء الخاتم بعيدًا عن التهديد ؛ منذ أن مت في جبهة الشمال ، وكنت في الجنوب “.
إذا قام هارمون بتسليم الخاتم الذي كان يحظى بتقدير كبير لـ راس ، ولكن ليس لأي شخص آخر ، فمن المحتمل جدًا أنه كان يشتبه في حدوث شيء ما.
بدا أن راس أدرك خطأه أيضًا.
“لا أعتقد أنه كان سيعطيك الخاتم ليضعك في مأزق.”
أومأ راس برأسه بهدوء.
『لماذا تعتقد ذلك يا جلالة الملك؟』
“لأن هارمون اعتاد أن يعامل هذا الخاتم كابنه الصغير. في الواقع ، لقد اعتبرها أكثر أهمية مني بطريقة ما. إذا كان لديه نية خبيثة ، لكان قد أخفاها في العلية. يبدو أنه أراد إبقاء الخاتم بعيدًا عن التهديد ؛ منذ أن مت في جبهة الشمال ، وكنت في الجنوب “.
“لا أعتقد أنه كان سيعطيك الخاتم ليضعك في مأزق.”
『ماذا تقصد بالتهديدات؟
“لكنك فشلت في القيام بذلك …”
“من الصعب علي الحكم أيضًا. لم أكن متأكدًا مما إذا كنت قد خنتني أم لا حتى جئت إلى هنا لمقابلتك “.
رفع جوان رأسه ونظر نحو الشمال.
جلالة الإمبراطور. إن سبب اتباعك لك ليس بسبب قوتك ، ولا بسبب قوتك السامية وطبيعتك الشريفة ؛ هذا بسبب السلطة الممنوحة لك. والسلطة ليست شيئًا يمتلكه الجميع. بل هو شيء معطى بإجماع الناس. المظاهر المادية لهذا الإجماع هي تاجك وهذا الخاتم.
“التهديد بأن الإمبراطورية والقصر الإمبراطوري يمكن أن ينتهي بهما الأمر بالكامل في أيدي العدو. وأخشى أن شكوك هارمون كانت صحيحة “.
ومع ذلك ، شعر جوان بالارتياح عندما علم أن راس لم يكن خائنًا.
ومع ذلك ، فقد ارتكب خطأ لا يغتفر عندما اعتلى جوان العرش كإمبراطور. توسل الدانماركي لاحقًا للمغفرة مرات لا تحصى ، لكن جوان لم يكن قادرًا على مسامحته – لم يكن ذلك شيئًا يمكن التراجع عنه.
