الغربان (2)
48 – الغربان (2)
“أنابيل ، هل حصلتِ على وسام الفرسان هذه المرة بسبب هذا الصبي؟” سأل ديلموند أنيا.
ترددت أنيا قليلاً ، لكنها سرعان ما أومأت برأسها.
ترددت أنيا قليلاً ، لكنها سرعان ما أومأت برأسها.
“بصراحة ، كانت معظم المعارضة لقرارك مني. ليس فقط لأن حالة السير راس لم تكن جيدة ، ولكن أيضًا لأن اهتمام الكنيسة يتركز علينا بسبب الاضطرابات في المنطقة الجنوبية “.
“لا يمكنني المساعدة في حقيقة أنني لست ماهرًا بما يكفي. نحتاج لحماية وسام الفرسان في غياب السير راس ، وفي نفس الوقت نفكر في كل شيء من أجل حمايته. ” قالت أنيا وهي تنظر إلى جوان بنظرة خفية ، كما لو كانت تأمل أن يملأ جوان فراغ راس.
عندما استدار جوان ، لاحظ أن هيريتيا كانت تنظر إليه أيضًا بنظرة فضولية.
“سيدي ديلموند ، أنا…”
“أنا لا أثق تمامًا في قرارك أو هذا الصبي حتى الآن. لكن يمكنني أن أخمن السبب الذي دفعك للمراهنة على هذا الصبي “.
تتمتع الأحجار الكريمة بخصائص مشابهة تمامًا للسم القاتل ، وكان لا بد أن تلحق أضرارًا جسيمة بمجرد إطلاق طاقتها – على الرغم من عدم معرفة مقدار الطاقة التي امتصتها سابقًا.
كانت أنيا لا تزال في حيرة من أمرها.
أسقط راس المجسم الغامض من يده. كان إصبعه العظمي الأبيض يرتجف.
“على الأقل كانت خطتي بديلاً أفضل من التجول في الشوارع بدون خطة. أعلم أنني أبدو غير معقول ، لكنني حقًا بحاجة إلى متعدد السطوح الغامض. لقد ضحيت بالفعل بالكثير للتخلي عنها “.
في هذه الأثناء ، لا يبدو أنها أو جوان يريدان شرح موقفهما لديلموند.
“السير راس نائم في الوقت الحالي. سيكون من الأفضل مقابلته غدًا لأنك لن تتمكن من التحدث معه اليوم حتى لو قمت بزيارته. قال ديلموند: “سنبقى فوق الأرض لنبقي أعيننا على الغربان البيضاء”.
“السير راس نائم في الوقت الحالي. سيكون من الأفضل مقابلته غدًا لأنك لن تتمكن من التحدث معه اليوم حتى لو قمت بزيارته. قال ديلموند: “سنبقى فوق الأرض لنبقي أعيننا على الغربان البيضاء”.
أومأت أنيا برأسها وقادت جوان وهيريتيا إلى مخبأ تحت الأرض.
“هيريتيا ، سيكون من الأفضل أن تعودِ الآن.”
“ونظراتهم ، لا يمكنك التعامل معها.”
عندما كان ديلموند يحدق في ظهورهم حتى اختفوا عن بصره ، طرح الفارس المجاور له سؤالاً فجأة.
“راس ، ابني.”
“سيدي ، هل تعرف ذلك الطفل؟”
حدق جوان بهدوء في الباب الذي فتح ببطء أمام عينيه. كان هناك شعاع خافت من ضوء الشمس يتسرب عبر السقف وسط الظلام. كان شعاع ضوء الشمس المتسرب بزاوية نحيفًا ، تمامًا مثل الخيط. وداخل الغرفة ، كان هناك شخص جاثم على الأرض ، ليعكس ضوء الشمس الخافت على ظهر يده.
أجاب ديلموند: “لا ، لم ألتق به من قبل”.
كانت يد راس صلبة وباردة. مد جوان يده ببطء ليضع قناع راس.
“إذن لماذا…؟”
“لأنه ذكرني بجلالة الإمبراطور للحظة ؛ كان لجلالة الإمبراطور أيضًا شعر أسود واستخدم سيفًا مشتعلًا. على الرغم من أنه قد مر وقت طويل وقد أكون أخطأ في تذكره ، أعتقد أن الطريقة التي كان يتحدث بها جلالة الإمبراطور كانت أيضًا مشابهة تمامًا لطريقة ذلك الطفل. جلالة الإمبراطور لم يهتم بالشكليات عندما كان مع رفاقه “.
الشيء الأكثر إثارة للقلق بشأن الأحجار الكريمة هو أنه كان من المستحيل تخمين أصلها.
“عفواً؟ لقد سمعت فقط جلالة الإمبراطور يوصف بأنه لديه شعر أشقر مشرق مثل الشمس؟ ” سأل أحد الفرسان بدافع الفضول.
“راس ، ابني.”
” ذلك لأن كلاب الكنيسة حاولت تصوير وتلفيق صورة جلالة الإمبراطور خلفه هالة مقدسة. إنه مجرد تفسير خاطئ ، لكنهم استمروا في وصفه على هذا النحو لأنهم يعتقدون أنه أكثر قداسة. علاوة على ذلك ، يأتي الأشخاص ذوو الشعر الأسود فقط من خارج الحدود ، لذلك هناك أيضًا مسألة الحفاظ على دعايتهم حول أن أولئك الذين من خارج الحدود لا يتلقون بركات جلالة الإمبراطور”. قال ديلموند بعبوس كما لو كان يتذكر شيئًا مزعجًا.
“ثم هوية ذلك الطفل…”
قال ديلموند في ارتباك: “نعم ، لا أعرف”. “لست متأكدًا مما إذا كان سيكون وصول المحنة أو الأمل ، ولكن يبدو أن رياحًا جديدة ستهب قريبًا عبر الإمبراطورية.”
***
“أم جوان؟”
“ماذا؟”
بدت أنيا مندهشة للحظة من نداء جوان ، حيث بدا أن جوان بعيدًا عن شخص يعرف كيف يقول “من فضلك”. نظرت أنيا ذهابًا وإيابًا بين جوان وراس. عندما رأت راس يهز رأسه ببطء تراجعت.
“إذا كنت لا تمانع ، هل يمكنك أن تخبرنا ما هي المحادثة التي أجريتها مع السير ديلموند سابقًا؟” سألت أنيا بتردد وهي تتبع جوان.
تتمتع الأحجار الكريمة بخصائص مشابهة تمامًا للسم القاتل ، وكان لا بد أن تلحق أضرارًا جسيمة بمجرد إطلاق طاقتها – على الرغم من عدم معرفة مقدار الطاقة التي امتصتها سابقًا.
عندما استدار جوان ، لاحظ أن هيريتيا كانت تنظر إليه أيضًا بنظرة فضولية.
“كان في المعبد الثالث عشر لنيغراتو ، إله الموت. في ذلك الوقت ، انتحر نيغراتو مرة أخرى لتقوية سلطته. وتكررت حوادث اختطاف أتباعه لأطفال صغار وتقديمهم كهدية لإحيائه “.
حاول جوان إعطاء إجابة غامضة ، لكنه تذكر بعد ذلك وجه سينا سولفان من العدم. تذكر جوان كيف قالت سينا إنها بينما كانت مقتنعة بأن جوان هو الإمبراطور ، لم تستطع الاعتراف بمثل هذه الحقيقة ، لأن مثل هذه الحقيقة لن تدوس إلا على أحلام وآمال عدد لا يحصى من الناس الذين يتوقون وينتظرون عودة الإمبراطور. لم يكن جوان يريد إجاباته الغامضة والغامضة لجعل المزيد من الناس يفكرون مثل سينا.
فتح جوان فمه أولاً بمجرد أن يكونا بمفردهما.
حاول جوان إعطاء إجابة غامضة ، لكنه تذكر بعد ذلك وجه سينا سولفان من العدم. تذكر جوان كيف قالت سينا إنها بينما كانت مقتنعة بأن جوان هو الإمبراطور ، لم تستطع الاعتراف بمثل هذه الحقيقة ، لأن مثل هذه الحقيقة لن تدوس إلا على أحلام وآمال عدد لا يحصى من الناس الذين يتوقون وينتظرون عودة الإمبراطور. لم يكن جوان يريد إجاباته الغامضة والغامضة لجعل المزيد من الناس يفكرون مثل سينا.
وبينما كان واقفًا ، لاحظ جوان عظامه البيضاء الرقيقة من خلال رداءه القديم الممزق. تشنج حلق جوان عند رؤية البقع السوداء المتعفنة على العظام.
“لا شئ.” أجاب جوان.
“الأب.”
على الرغم من أن جوان التقى ديلموند مرة واحدة فقط ، إلا أنه كان من الجيد رؤية شخص ما من ذاكرته. ربما التقى جوان بديلموند أثناء إلقائه خطابًا ، أو عندما كان يمنح لقب الفروسية ، لكن ذلك لم يكن واضحًا في ذاكرة جوان.
أوضح جوان لـ أنيا أنه لا يريد التحدث عن الموضوع بعد الآن.
بدت أنيا وكأن لديها المزيد من الأسئلة ، لكنها لم تسأل المزيد.
تجمدت حركة راس. ومع ذلك ، لم يستطع رفض لمسة جوان. كشفه جوان ببطء. خلف القناع ، تم الكشف عن جمجمة بشرية بيضاء. أصبح الابن الأصغر لخوان ميتًا.
“على أي حال. حالة راس ليست جيدة؟ “
أرادت هيريتيا الاحتجاج ، ولكن بفضل جوان فقط تمكنت من الوصول إلى هذا الحد بخطتها.
“لا. لقد كان في حالة سيئة منذ بضع سنوات. هذا هو السبب في أننا حاولنا اغتيال بارث بالتيك على الرغم من أننا كنا نعلم أننا نتعجل. وهكذا ، فشلنا.، و في أعقاب الحادث ، كنا نختبئ في جبل لوس لسنوات “.
“لو سمحت.”
“هدمتُ المعبد وجلبتك معي. ومع ذلك ، لم أفكر مطلقًا في أنني أنقذتك. كنت من أنقذ نفسك. بعد كل شيء ، كان قلبك قويًا جدًا على شخص مثل نيجراتو أن يبتلعه، “تابع جوان.
“وهل ملأت ِفراغ راس؟”
“نعم ، لكنني لست جيدًا بما يكفي. علمني السير راس دروسًا كثيرة. لكي أكون صادقًا ، هناك العديد من الأشخاص الآخرين الأكثر ملاءمة لي للقيام بدوره ، مثل السير ديلموند أو السير بييت. لكن الجميع أرادوا أن يكون الشخص الذي يخلف السير راس شابًا… “
قالت أنيا لجوان من خلف ظهره: “جوان ، هذا هو المكان الذي يوجد فيه سيدي راس رُود”.
“ونظراتهم ، لا يمكنك التعامل معها.”
48 – الغربان (2)
“لا يمكنني المساعدة في حقيقة أنني لست ماهرًا بما يكفي. نحتاج لحماية وسام الفرسان في غياب السير راس ، وفي نفس الوقت نفكر في كل شيء من أجل حمايته. ” قالت أنيا وهي تنظر إلى جوان بنظرة خفية ، كما لو كانت تأمل أن يملأ جوان فراغ راس.
استدارت أنيا عدة مرات حول زوايا الممر المعقد ، وانتقلت عبر جهاز خاص.
تجاهل جوان نظرة أنيا وأشار إلى متعدد السطوح الغامض الذي كانت تحمله في يدها.
“هدمتُ المعبد وجلبتك معي. ومع ذلك ، لم أفكر مطلقًا في أنني أنقذتك. كنت من أنقذ نفسك. بعد كل شيء ، كان قلبك قويًا جدًا على شخص مثل نيجراتو أن يبتلعه، “تابع جوان.
“أنا لا أثق تمامًا في قرارك أو هذا الصبي حتى الآن. لكن يمكنني أن أخمن السبب الذي دفعك للمراهنة على هذا الصبي “.
“هل هذه الجوهرة للاستعداد لمواجهة مشكلة الاقتراب من راس؟”
جفلت هيريتيا. لاحظ جوان بالفعل أنها كانت تكذب طوال الوقت. كانت هيريتيا كاذبة جيدة ، لكنها ليست جيدة بما يكفي لإخفاء الحقيقة تمامًا.
“نعم. إذا كان غولم برج الرماد وسيلة لتدمير الإمبراطورية أثناء غياب السير راس ، فإن هذا متعدد السطوح الغامض هو إحدى الطرق لتحسين وضعه الحالي “.
تتمتع الأحجار الكريمة بخصائص مشابهة تمامًا للسم القاتل ، وكان لا بد أن تلحق أضرارًا جسيمة بمجرد إطلاق طاقتها – على الرغم من عدم معرفة مقدار الطاقة التي امتصتها سابقًا.
حدق جوان في متعدد السطوح الغامض بنظرة مريبة. كانت الأحجار الكريمة غير عادية تمامًا ، حتى بالنسبة لجوان ، وأطلقت جوًا غير مريح بسبب طاقتها وقدرتها.
ومع ذلك ، لم يمانع جوان التفكير في الديون المستحقة لهارمون هيلوين. كان ترك هيريتيا تفلت من أكاذيبها كافياً لسداد الديون.
“إنها مثل قنبلة طاقة غير مقدسة.”
يبدو أن وصفه للقدرة على امتصاص الطاقة المظلمة كان صحيحًا.
كانت خطوات أنيا ثقيلة ، ولم تقل كلمة واحدة أثناء التحرك. كل ما فعلته هو تذمر شيء خافت وهي تنظر إلى ضوء الشمس الصباحي يتسرب من خلال فتحة التهوية.
تتمتع الأحجار الكريمة بخصائص مشابهة تمامًا للسم القاتل ، وكان لا بد أن تلحق أضرارًا جسيمة بمجرد إطلاق طاقتها – على الرغم من عدم معرفة مقدار الطاقة التي امتصتها سابقًا.
“إنها مثل قنبلة طاقة غير مقدسة.”
الشيء الأكثر إثارة للقلق بشأن الأحجار الكريمة هو أنه كان من المستحيل تخمين أصلها.
الشيء الأكثر إثارة للقلق بشأن الأحجار الكريمة هو أنه كان من المستحيل تخمين أصلها.
كان راس نصف واقف.
كان مثل أي شيء رآه جوان من قبل ، وكان تكوينه غير عادي. نظرًا لأن جوان سعى بقوة إلى الذكاء بقدر ما سعى وراء القوة ، فقد فهم لماذا شعر الآخرون بقلق غامض بسبب هذه الأحجار الكريمة.
***
“إذن لماذا…؟”
“كيف من المفترض أن تساعد هذه الأحجار الكريمة في تحسين حالة راس؟ هل هو مدمن على شيء ما؟ ” سأل جوان.
لم يكن تعبير أنيا مختلفًا كثيرًا عن تعبير جوان.
كان لدى أنيا تعبير مرير ، ومعها علامات الذنب على وجهها.
ركع راس أمام جوان. لكونه رجلاً طويل القامة ، كان لا يزال طول رأسه أكبر من جوان حتى على ركبتيه. جثم راس جسده كما لو أنه لم يستطع حتى فهم هذا الاختلاف في الطول ، وارتجف. رفع يده ببطء ليشعر بوجه جوان ، وتركه جوان يفعل ما يشاء.
” ذلك لأن كلاب الكنيسة حاولت تصوير وتلفيق صورة جلالة الإمبراطور خلفه هالة مقدسة. إنه مجرد تفسير خاطئ ، لكنهم استمروا في وصفه على هذا النحو لأنهم يعتقدون أنه أكثر قداسة. علاوة على ذلك ، يأتي الأشخاص ذوو الشعر الأسود فقط من خارج الحدود ، لذلك هناك أيضًا مسألة الحفاظ على دعايتهم حول أن أولئك الذين من خارج الحدود لا يتلقون بركات جلالة الإمبراطور”. قال ديلموند بعبوس كما لو كان يتذكر شيئًا مزعجًا.
“ستكتشف ما إن تقابله غدًا. نحن نخطط للبدء في استخدام متعدد السطوح الغامض من اليوم ، “أنهت أنيا المحادثة هناك.
“ستكتشف ما إن تقابله غدًا. نحن نخطط للبدء في استخدام متعدد السطوح الغامض من اليوم ، “أنهت أنيا المحادثة هناك.
تمشت أنيا في الظلام ، توقفت فجأة في منتصف الممر المائي الطويل واستدارت ، ناظرة ذهابًا وإيابًا بين جوان وهيريتيا بعيون مترددة.
كان لدى أنيا تعبير مرير ، ومعها علامات الذنب على وجهها.
“أتذكر عندما التقيت بك لأول مرة.”
تساءل جوان لماذا توقفت أنيا فجأة عندما لم يكن هناك شيء من حولهم ، عندما لاحظ تصرفات أنيا.
“قلتُ العودة. إذا كنت حقًا بحاجة إلى متعدد السطوح الغامض ، فأنا متأكد من أنك لن تمانع في الانتظار بضعة أيام. سأخرج بديلا مرضيًا إذا انتظرت “.
فتح جوان فمه قبل أن تتمكن أنيا من ذلك.
ركع راس أمام جوان. لكونه رجلاً طويل القامة ، كان لا يزال طول رأسه أكبر من جوان حتى على ركبتيه. جثم راس جسده كما لو أنه لم يستطع حتى فهم هذا الاختلاف في الطول ، وارتجف. رفع يده ببطء ليشعر بوجه جوان ، وتركه جوان يفعل ما يشاء.
بدت أنيا مندهشة للحظة من نداء جوان ، حيث بدا أن جوان بعيدًا عن شخص يعرف كيف يقول “من فضلك”. نظرت أنيا ذهابًا وإيابًا بين جوان وراس. عندما رأت راس يهز رأسه ببطء تراجعت.
“هيريتيا ، سيكون من الأفضل أن تعودِ الآن.”
“لأنه ذكرني بجلالة الإمبراطور للحظة ؛ كان لجلالة الإمبراطور أيضًا شعر أسود واستخدم سيفًا مشتعلًا. على الرغم من أنه قد مر وقت طويل وقد أكون أخطأ في تذكره ، أعتقد أن الطريقة التي كان يتحدث بها جلالة الإمبراطور كانت أيضًا مشابهة تمامًا لطريقة ذلك الطفل. جلالة الإمبراطور لم يهتم بالشكليات عندما كان مع رفاقه “.
“هاه؟ لماذا؟” اعترضت هيريتيا.
أرادت هيريتيا الاحتجاج ، ولكن بفضل جوان فقط تمكنت من الوصول إلى هذا الحد بخطتها.
“من هنا يجب أن يكون مخبأ وسام هوجين الاصلي. ليس لديك علاقات معهم ، ناهيك عن حقيقة أنك لم تكن تعرف حتى مكان وجودهم في المقام الأول “.
جفلت هيريتيا. لاحظ جوان بالفعل أنها كانت تكذب طوال الوقت. كانت هيريتيا كاذبة جيدة ، لكنها ليست جيدة بما يكفي لإخفاء الحقيقة تمامًا.
شعر جوان ، وهو يمشي بجانب أنيا ، أن هذه المسارات صنعت لمحاصرة راس بدلاً من حمايته.
ومع ذلك ، لم يمانع جوان التفكير في الديون المستحقة لهارمون هيلوين. كان ترك هيريتيا تفلت من أكاذيبها كافياً لسداد الديون.
لدى عائلتي الكثير من مصادر المعلومات ، لذلك كنت أخطط للتحقيق فيها. قالت هيريتيا ، كما لو كانت تقدم الأعذار.
عندما استدار جوان ، لاحظ أن هيريتيا كانت تنظر إليه أيضًا بنظرة فضولية.
“لم يعد الأمر مهمًا. عُد.”
شعر جوان ، وهو يمشي بجانب أنيا ، أن هذه المسارات صنعت لمحاصرة راس بدلاً من حمايته.
قرأت هيريتيا الإصرار القوي في لهجة جوان وعضت على شفتيها.
***
“راس ، ابني.”
لم يكن تعبير أنيا مختلفًا كثيرًا عن تعبير جوان.
تجمدت حركة راس. ومع ذلك ، لم يستطع رفض لمسة جوان. كشفه جوان ببطء. خلف القناع ، تم الكشف عن جمجمة بشرية بيضاء. أصبح الابن الأصغر لخوان ميتًا.
أرادت هيريتيا الاحتجاج ، ولكن بفضل جوان فقط تمكنت من الوصول إلى هذا الحد بخطتها.
“كان لديك شخصية متحفظة. مقارنة بإخوتك ، كنت أصغر سنًا وكان بصرك ضعيفًا ، ربما لأنك قضيت وقتًا طويلاً في الظلام في معبد نيغراتو. استمتع إخوتك بالمبارزة ، لكنك فضلت القراءة في المكتبة. على الرغم من أن إخوتك اعتادوا على السخرية من شخصيتك القاتمة ، إلا أنك أحببت أكثر من أي شيء أن تجلس بجوار النافذة حيث تشرق الشمس في ألمع المكتبة.
اقتربت أنيا من هيريتيا وقادتها بعيدًا.
“سأقوم بإحضار شخص ما ليرافقك مرة أخرى. قالت أنيا “لن تتورط في مشكلة حتى لو عثر عليك وسام الغراب الأبيض ، لأنه لا علاقة لك بأمر الفارس”.
عندما استدار جوان ، لاحظ أن هيريتيا كانت تنظر إليه أيضًا بنظرة فضولية.
48 – الغربان (2)
“… أحتاج إلى متعدد السطوح الغامض” ، احتجت هيريتيا قبل أن تأخذها أنيا بعيدًا. “لقد كان عنصرًا كان يمكن أن يكون بحوزتي إذا لم تكن قد سرقته… أحتاجه حقًا. لا يمكنني العودة هكذا “.
كان راس نصف واقف.
أسقط راس المجسم الغامض من يده. كان إصبعه العظمي الأبيض يرتجف.
ومع ذلك ، لم يمانع جوان التفكير في الديون المستحقة لهارمون هيلوين. كان ترك هيريتيا تفلت من أكاذيبها كافياً لسداد الديون.
“لا يمكنك حتى تعويضني عن التعاون مع خطتك ، وما زلت تخبرني أنك تريد متعدد السطوح غير محدد؟”
“على الأقل كانت خطتي بديلاً أفضل من التجول في الشوارع بدون خطة. أعلم أنني أبدو غير معقول ، لكنني حقًا بحاجة إلى متعدد السطوح الغامض. لقد ضحيت بالفعل بالكثير للتخلي عنها “.
تساءل جوان لماذا توقفت أنيا فجأة عندما لم يكن هناك شيء من حولهم ، عندما لاحظ تصرفات أنيا.
ردت أنيا بحاجبين محيكين: “حالة سير راس ستزداد سوءًا بدونها”.
“هدمتُ المعبد وجلبتك معي. ومع ذلك ، لم أفكر مطلقًا في أنني أنقذتك. كنت من أنقذ نفسك. بعد كل شيء ، كان قلبك قويًا جدًا على شخص مثل نيجراتو أن يبتلعه، “تابع جوان.
بسماع ذلك ، لم يعد بإمكان هيريتيا الاحتجاج ، وقرأ جوان التعبير الخفي على وجهها. هيريتيا لم تكن تريد هايفدن أن تسقط ، كما أنها لم ترغب في الإضرار يوسام هوجين أيضًا. ولكن نظرًا للظروف ، وبغض النظر عن الخيار الذي اتخذته ، كانت ستفقد واحدًا على الأقل من الاثنين.
قضى جوان يومًا في مخبأ هايفدن تحت الأرض. كان المخبأ خشنًا ، لكنه كان كبيرًا ومستقرًا كما لو كان قد تم بناؤه في وقت بناء المدينة. كما كانت هناك ميزات مثل الممرات المعقدة والفخاخ لإبطاء الأعداء الخارجيين في حالة التسلل.
“لقد كنتم ذبيحة تم اختطافهم. وقد دفنت حيا في معبد نيجراتو تحت الأرض. لا أعرف ما الذي كان يدور في ذهنك في ذلك المكان حيث لم يصل شعاع واحد من الضوء. بدلاً من أن تكون فريسة لنيغراتو ، اخترت الحياة – بأكل الجثث الأخرى وشرب مياه الصرف الصحي “.
قررت جوان رفع مخاوفها.
“على أي حال. حالة راس ليست جيدة؟ “
“أتذكر عندما التقيت بك لأول مرة.”
“ارجعِ الآن.”
كان مثل أي شيء رآه جوان من قبل ، وكان تكوينه غير عادي. نظرًا لأن جوان سعى بقوة إلى الذكاء بقدر ما سعى وراء القوة ، فقد فهم لماذا شعر الآخرون بقلق غامض بسبب هذه الأحجار الكريمة.
“لكن ، جوان…”
“لقد كنتم ذبيحة تم اختطافهم. وقد دفنت حيا في معبد نيجراتو تحت الأرض. لا أعرف ما الذي كان يدور في ذهنك في ذلك المكان حيث لم يصل شعاع واحد من الضوء. بدلاً من أن تكون فريسة لنيغراتو ، اخترت الحياة – بأكل الجثث الأخرى وشرب مياه الصرف الصحي “.
“قلتُ العودة. إذا كنت حقًا بحاجة إلى متعدد السطوح الغامض ، فأنا متأكد من أنك لن تمانع في الانتظار بضعة أيام. سأخرج بديلا مرضيًا إذا انتظرت “.
***
حدق جوان بهدوء في الباب الذي فتح ببطء أمام عينيه. كان هناك شعاع خافت من ضوء الشمس يتسرب عبر السقف وسط الظلام. كان شعاع ضوء الشمس المتسرب بزاوية نحيفًا ، تمامًا مثل الخيط. وداخل الغرفة ، كان هناك شخص جاثم على الأرض ، ليعكس ضوء الشمس الخافت على ظهر يده.
“كيف من المفترض أن تساعد هذه الأحجار الكريمة في تحسين حالة راس؟ هل هو مدمن على شيء ما؟ ” سأل جوان.
قضى جوان يومًا في مخبأ هايفدن تحت الأرض. كان المخبأ خشنًا ، لكنه كان كبيرًا ومستقرًا كما لو كان قد تم بناؤه في وقت بناء المدينة. كما كانت هناك ميزات مثل الممرات المعقدة والفخاخ لإبطاء الأعداء الخارجيين في حالة التسلل.
بمجرد أن استيقظ جوان من نومه ، نقلته أنيا إلى منزل راس.
“ارجعِ الآن.”
“ستكتشف ما إن تقابله غدًا. نحن نخطط للبدء في استخدام متعدد السطوح الغامض من اليوم ، “أنهت أنيا المحادثة هناك.
سمحت عينا أنيا النعاس والدوائر المظلمة تحتها لأي شخص بمعرفة أنها كانت مشغولة طوال الليل.
تجاهل جوان نظرة أنيا وأشار إلى متعدد السطوح الغامض الذي كانت تحمله في يدها.
“ارجعِ الآن.”
استدارت أنيا عدة مرات حول زوايا الممر المعقد ، وانتقلت عبر جهاز خاص.
“كان لديك شخصية متحفظة. مقارنة بإخوتك ، كنت أصغر سنًا وكان بصرك ضعيفًا ، ربما لأنك قضيت وقتًا طويلاً في الظلام في معبد نيغراتو. استمتع إخوتك بالمبارزة ، لكنك فضلت القراءة في المكتبة. على الرغم من أن إخوتك اعتادوا على السخرية من شخصيتك القاتمة ، إلا أنك أحببت أكثر من أي شيء أن تجلس بجوار النافذة حيث تشرق الشمس في ألمع المكتبة.
“لأنه ذكرني بجلالة الإمبراطور للحظة ؛ كان لجلالة الإمبراطور أيضًا شعر أسود واستخدم سيفًا مشتعلًا. على الرغم من أنه قد مر وقت طويل وقد أكون أخطأ في تذكره ، أعتقد أن الطريقة التي كان يتحدث بها جلالة الإمبراطور كانت أيضًا مشابهة تمامًا لطريقة ذلك الطفل. جلالة الإمبراطور لم يهتم بالشكليات عندما كان مع رفاقه “.
شعر جوان ، وهو يمشي بجانب أنيا ، أن هذه المسارات صنعت لمحاصرة راس بدلاً من حمايته.
كانت خطوات أنيا ثقيلة ، ولم تقل كلمة واحدة أثناء التحرك. كل ما فعلته هو تذمر شيء خافت وهي تنظر إلى ضوء الشمس الصباحي يتسرب من خلال فتحة التهوية.
فتح جوان فمه قبل أن تتمكن أنيا من ذلك.
“كان في المعبد الثالث عشر لنيغراتو ، إله الموت. في ذلك الوقت ، انتحر نيغراتو مرة أخرى لتقوية سلطته. وتكررت حوادث اختطاف أتباعه لأطفال صغار وتقديمهم كهدية لإحيائه “.
تمتمت أنيا: “يجد السير راس السلام عندما تشرق الشمس”.
كانت خطوات أنيا ثقيلة ، ولم تقل كلمة واحدة أثناء التحرك. كل ما فعلته هو تذمر شيء خافت وهي تنظر إلى ضوء الشمس الصباحي يتسرب من خلال فتحة التهوية.
قررت جوان رفع مخاوفها.
استرجع جوان ذكرياته عن راس الليلة الماضية. كان راس أصغر الأبناء الأربعة الذين تبناهم جوان. مقارنة بإخوته ، لم يقضي راس الكثير من الوقت مع جوان. كان طفلاً يحب ضوء الشمس الدافئ أكثر من أي شخص آخر. لم يصدق جوان أن مثل هذا الطفل عاش في هذا الظلام.
يبدو أن وصفه للقدرة على امتصاص الطاقة المظلمة كان صحيحًا.
قالت أنيا لجوان من خلف ظهره: “جوان ، هذا هو المكان الذي يوجد فيه سيدي راس رُود”.
“ستكتشف ما إن تقابله غدًا. نحن نخطط للبدء في استخدام متعدد السطوح الغامض من اليوم ، “أنهت أنيا المحادثة هناك.
“راس”.
حدق جوان بهدوء في الباب الذي فتح ببطء أمام عينيه. كان هناك شعاع خافت من ضوء الشمس يتسرب عبر السقف وسط الظلام. كان شعاع ضوء الشمس المتسرب بزاوية نحيفًا ، تمامًا مثل الخيط. وداخل الغرفة ، كان هناك شخص جاثم على الأرض ، ليعكس ضوء الشمس الخافت على ظهر يده.
“راس”.
جفلت هيريتيا. لاحظ جوان بالفعل أنها كانت تكذب طوال الوقت. كانت هيريتيا كاذبة جيدة ، لكنها ليست جيدة بما يكفي لإخفاء الحقيقة تمامًا.
كانت خطوات أنيا ثقيلة ، ولم تقل كلمة واحدة أثناء التحرك. كل ما فعلته هو تذمر شيء خافت وهي تنظر إلى ضوء الشمس الصباحي يتسرب من خلال فتحة التهوية.
حدق جوان في متعدد السطوح الغامض بنظرة مريبة. كانت الأحجار الكريمة غير عادية تمامًا ، حتى بالنسبة لجوان ، وأطلقت جوًا غير مريح بسبب طاقتها وقدرتها.
رفع الرجل الجاثم رأسه ببطء. كان يرتدي رداءً سميكًا بني محمرًا بقناع أبيض. اهتز السيف المتدلي من خصره وهو يتحرك ، وكانت هناك رائحة غريبة تشبه رائحة المرضى القادمين منه. في إحدى يديه ، كان يحمل متعدد السطوح الغامض.
قال جوان لآنيا وهو ينظر إلى الوراء: “اتركونا لشأننا لبعض الوقت”.
“لقد كنت أكثر ذكاءً من أي شخص آخر ، خاصةً مع فهمك الرائع للسحر. على الرغم من أنك ربما كنت تعتقد أنني لا أعرف الكثير عنك ، وأنني لم أقضي الكثير من الوقت معك ، كانت هناك أشياء لا يمكنني بالتأكيد أن أنساها عنك. لا يمكنني أبدًا أن أنسى الوجه الذي رسمته عندما ركزت على تعلم التعاويذ السحرية الجديدة التي علمتك إياها ، والوجه الذي صنعته عندما أدركت كيف تصنع كرة من الضوء في الظلام ، يا راس “.
تتمتع الأحجار الكريمة بخصائص مشابهة تمامًا للسم القاتل ، وكان لا بد أن تلحق أضرارًا جسيمة بمجرد إطلاق طاقتها – على الرغم من عدم معرفة مقدار الطاقة التي امتصتها سابقًا.
“عفوًا؟ لكن…”
“لو سمحت.”
قبل أن يعرف ذلك ، كان راس يقترب ببطء من جوان. كان رأس طويل القامة يزيد ارتفاعه عن مترين ، لكن خطاه كانت هادئة وخفيفة بالنسبة لشخص بحجمه.
“سيدي ، هل تعرف ذلك الطفل؟”
بدت أنيا مندهشة للحظة من نداء جوان ، حيث بدا أن جوان بعيدًا عن شخص يعرف كيف يقول “من فضلك”. نظرت أنيا ذهابًا وإيابًا بين جوان وراس. عندما رأت راس يهز رأسه ببطء تراجعت.
فتح جوان فمه أولاً بمجرد أن يكونا بمفردهما.
قرأت هيريتيا الإصرار القوي في لهجة جوان وعضت على شفتيها.
“أتذكر عندما التقيت بك لأول مرة.”
بدت أنيا مندهشة للحظة من نداء جوان ، حيث بدا أن جوان بعيدًا عن شخص يعرف كيف يقول “من فضلك”. نظرت أنيا ذهابًا وإيابًا بين جوان وراس. عندما رأت راس يهز رأسه ببطء تراجعت.
حدق الرجل خلف القناع الأبيض في جوان. كانت عيناه مليئة بالظلام ، بلا روح تمامًا وبلا حياة.
شعر جوان ، وهو يمشي بجانب أنيا ، أن هذه المسارات صنعت لمحاصرة راس بدلاً من حمايته.
“كان في المعبد الثالث عشر لنيغراتو ، إله الموت. في ذلك الوقت ، انتحر نيغراتو مرة أخرى لتقوية سلطته. وتكررت حوادث اختطاف أتباعه لأطفال صغار وتقديمهم كهدية لإحيائه “.
تمشت أنيا في الظلام ، توقفت فجأة في منتصف الممر المائي الطويل واستدارت ، ناظرة ذهابًا وإيابًا بين جوان وهيريتيا بعيون مترددة.
حدق الرجل خلف القناع الأبيض في جوان. كانت عيناه مليئة بالظلام ، بلا روح تمامًا وبلا حياة.
استمتع تالتر بعيد الجنون النابض بالحياة. لكن نيغراتو كان إلهًا انغمس في الموت البطيء ، وتحلل الجسد ، وحتى الهياكل العظمية. كان من الطبيعي أن تكون الصحراء الجافة موطنه.
كان راس نصف واقف.
“لقد كنتم ذبيحة تم اختطافهم. وقد دفنت حيا في معبد نيجراتو تحت الأرض. لا أعرف ما الذي كان يدور في ذهنك في ذلك المكان حيث لم يصل شعاع واحد من الضوء. بدلاً من أن تكون فريسة لنيغراتو ، اخترت الحياة – بأكل الجثث الأخرى وشرب مياه الصرف الصحي “.
“لقد كنت أكثر ذكاءً من أي شخص آخر ، خاصةً مع فهمك الرائع للسحر. على الرغم من أنك ربما كنت تعتقد أنني لا أعرف الكثير عنك ، وأنني لم أقضي الكثير من الوقت معك ، كانت هناك أشياء لا يمكنني بالتأكيد أن أنساها عنك. لا يمكنني أبدًا أن أنسى الوجه الذي رسمته عندما ركزت على تعلم التعاويذ السحرية الجديدة التي علمتك إياها ، والوجه الذي صنعته عندما أدركت كيف تصنع كرة من الضوء في الظلام ، يا راس “.
أسقط راس المجسم الغامض من يده. كان إصبعه العظمي الأبيض يرتجف.
“هدمتُ المعبد وجلبتك معي. ومع ذلك ، لم أفكر مطلقًا في أنني أنقذتك. كنت من أنقذ نفسك. بعد كل شيء ، كان قلبك قويًا جدًا على شخص مثل نيجراتو أن يبتلعه، “تابع جوان.
كان راس نصف واقف.
وبينما كان واقفًا ، لاحظ جوان عظامه البيضاء الرقيقة من خلال رداءه القديم الممزق. تشنج حلق جوان عند رؤية البقع السوداء المتعفنة على العظام.
قضى جوان يومًا في مخبأ هايفدن تحت الأرض. كان المخبأ خشنًا ، لكنه كان كبيرًا ومستقرًا كما لو كان قد تم بناؤه في وقت بناء المدينة. كما كانت هناك ميزات مثل الممرات المعقدة والفخاخ لإبطاء الأعداء الخارجيين في حالة التسلل.
“كان لديك شخصية متحفظة. مقارنة بإخوتك ، كنت أصغر سنًا وكان بصرك ضعيفًا ، ربما لأنك قضيت وقتًا طويلاً في الظلام في معبد نيغراتو. استمتع إخوتك بالمبارزة ، لكنك فضلت القراءة في المكتبة. على الرغم من أن إخوتك اعتادوا على السخرية من شخصيتك القاتمة ، إلا أنك أحببت أكثر من أي شيء أن تجلس بجوار النافذة حيث تشرق الشمس في ألمع المكتبة.
تمتمت أنيا: “يجد السير راس السلام عندما تشرق الشمس”.
قبل أن يعرف ذلك ، كان راس يقترب ببطء من جوان. كان رأس طويل القامة يزيد ارتفاعه عن مترين ، لكن خطاه كانت هادئة وخفيفة بالنسبة لشخص بحجمه.
“لقد كنت أكثر ذكاءً من أي شخص آخر ، خاصةً مع فهمك الرائع للسحر. على الرغم من أنك ربما كنت تعتقد أنني لا أعرف الكثير عنك ، وأنني لم أقضي الكثير من الوقت معك ، كانت هناك أشياء لا يمكنني بالتأكيد أن أنساها عنك. لا يمكنني أبدًا أن أنسى الوجه الذي رسمته عندما ركزت على تعلم التعاويذ السحرية الجديدة التي علمتك إياها ، والوجه الذي صنعته عندما أدركت كيف تصنع كرة من الضوء في الظلام ، يا راس “.
ركع راس أمام جوان. لكونه رجلاً طويل القامة ، كان لا يزال طول رأسه أكبر من جوان حتى على ركبتيه. جثم راس جسده كما لو أنه لم يستطع حتى فهم هذا الاختلاف في الطول ، وارتجف. رفع يده ببطء ليشعر بوجه جوان ، وتركه جوان يفعل ما يشاء.
قال ديلموند في ارتباك: “نعم ، لا أعرف”. “لست متأكدًا مما إذا كان سيكون وصول المحنة أو الأمل ، ولكن يبدو أن رياحًا جديدة ستهب قريبًا عبر الإمبراطورية.”
على الرغم من أن جوان التقى ديلموند مرة واحدة فقط ، إلا أنه كان من الجيد رؤية شخص ما من ذاكرته. ربما التقى جوان بديلموند أثناء إلقائه خطابًا ، أو عندما كان يمنح لقب الفروسية ، لكن ذلك لم يكن واضحًا في ذاكرة جوان.
كانت يد راس صلبة وباردة. مد جوان يده ببطء ليضع قناع راس.
رفع الرجل الجاثم رأسه ببطء. كان يرتدي رداءً سميكًا بني محمرًا بقناع أبيض. اهتز السيف المتدلي من خصره وهو يتحرك ، وكانت هناك رائحة غريبة تشبه رائحة المرضى القادمين منه. في إحدى يديه ، كان يحمل متعدد السطوح الغامض.
“راس ، ابني.”
“لا يمكنك حتى تعويضني عن التعاون مع خطتك ، وما زلت تخبرني أنك تريد متعدد السطوح غير محدد؟”
تجمدت حركة راس. ومع ذلك ، لم يستطع رفض لمسة جوان. كشفه جوان ببطء. خلف القناع ، تم الكشف عن جمجمة بشرية بيضاء. أصبح الابن الأصغر لخوان ميتًا.
“قلتُ العودة. إذا كنت حقًا بحاجة إلى متعدد السطوح الغامض ، فأنا متأكد من أنك لن تمانع في الانتظار بضعة أيام. سأخرج بديلا مرضيًا إذا انتظرت “.
***
“الأب.”
***
بدا راس وكأنه يبكي وهو يجثو على ركبتيه عند قدمي جوان. لم يستطع وجهه بدون جلد أن يذرف حتى دمعة واحدة.
