الغربان (2)
48 – الغربان (2)
“ونظراتهم ، لا يمكنك التعامل معها.”
“كيف من المفترض أن تساعد هذه الأحجار الكريمة في تحسين حالة راس؟ هل هو مدمن على شيء ما؟ ” سأل جوان.
“أنابيل ، هل حصلتِ على وسام الفرسان هذه المرة بسبب هذا الصبي؟” سأل ديلموند أنيا.
سمحت عينا أنيا النعاس والدوائر المظلمة تحتها لأي شخص بمعرفة أنها كانت مشغولة طوال الليل.
كان مثل أي شيء رآه جوان من قبل ، وكان تكوينه غير عادي. نظرًا لأن جوان سعى بقوة إلى الذكاء بقدر ما سعى وراء القوة ، فقد فهم لماذا شعر الآخرون بقلق غامض بسبب هذه الأحجار الكريمة.
“ماذا؟”
ترددت أنيا قليلاً ، لكنها سرعان ما أومأت برأسها.
“ثم هوية ذلك الطفل…”
“كان في المعبد الثالث عشر لنيغراتو ، إله الموت. في ذلك الوقت ، انتحر نيغراتو مرة أخرى لتقوية سلطته. وتكررت حوادث اختطاف أتباعه لأطفال صغار وتقديمهم كهدية لإحيائه “.
“بصراحة ، كانت معظم المعارضة لقرارك مني. ليس فقط لأن حالة السير راس لم تكن جيدة ، ولكن أيضًا لأن اهتمام الكنيسة يتركز علينا بسبب الاضطرابات في المنطقة الجنوبية “.
“سيدي ديلموند ، أنا…”
“أنا لا أثق تمامًا في قرارك أو هذا الصبي حتى الآن. لكن يمكنني أن أخمن السبب الذي دفعك للمراهنة على هذا الصبي “.
“لكن ، جوان…”
كانت أنيا لا تزال في حيرة من أمرها.
في هذه الأثناء ، لا يبدو أنها أو جوان يريدان شرح موقفهما لديلموند.
“نعم ، لكنني لست جيدًا بما يكفي. علمني السير راس دروسًا كثيرة. لكي أكون صادقًا ، هناك العديد من الأشخاص الآخرين الأكثر ملاءمة لي للقيام بدوره ، مثل السير ديلموند أو السير بييت. لكن الجميع أرادوا أن يكون الشخص الذي يخلف السير راس شابًا… “
“السير راس نائم في الوقت الحالي. سيكون من الأفضل مقابلته غدًا لأنك لن تتمكن من التحدث معه اليوم حتى لو قمت بزيارته. قال ديلموند: “سنبقى فوق الأرض لنبقي أعيننا على الغربان البيضاء”.
“على الأقل كانت خطتي بديلاً أفضل من التجول في الشوارع بدون خطة. أعلم أنني أبدو غير معقول ، لكنني حقًا بحاجة إلى متعدد السطوح الغامض. لقد ضحيت بالفعل بالكثير للتخلي عنها “.
تتمتع الأحجار الكريمة بخصائص مشابهة تمامًا للسم القاتل ، وكان لا بد أن تلحق أضرارًا جسيمة بمجرد إطلاق طاقتها – على الرغم من عدم معرفة مقدار الطاقة التي امتصتها سابقًا.
“ارجعِ الآن.”
أومأت أنيا برأسها وقادت جوان وهيريتيا إلى مخبأ تحت الأرض.
“أنا لا أثق تمامًا في قرارك أو هذا الصبي حتى الآن. لكن يمكنني أن أخمن السبب الذي دفعك للمراهنة على هذا الصبي “.
عندما كان ديلموند يحدق في ظهورهم حتى اختفوا عن بصره ، طرح الفارس المجاور له سؤالاً فجأة.
“لا يمكنني المساعدة في حقيقة أنني لست ماهرًا بما يكفي. نحتاج لحماية وسام الفرسان في غياب السير راس ، وفي نفس الوقت نفكر في كل شيء من أجل حمايته. ” قالت أنيا وهي تنظر إلى جوان بنظرة خفية ، كما لو كانت تأمل أن يملأ جوان فراغ راس.
وبينما كان واقفًا ، لاحظ جوان عظامه البيضاء الرقيقة من خلال رداءه القديم الممزق. تشنج حلق جوان عند رؤية البقع السوداء المتعفنة على العظام.
“سيدي ، هل تعرف ذلك الطفل؟”
استدارت أنيا عدة مرات حول زوايا الممر المعقد ، وانتقلت عبر جهاز خاص.
أجاب ديلموند: “لا ، لم ألتق به من قبل”.
لدى عائلتي الكثير من مصادر المعلومات ، لذلك كنت أخطط للتحقيق فيها. قالت هيريتيا ، كما لو كانت تقدم الأعذار.
“إذن لماذا…؟”
“لأنه ذكرني بجلالة الإمبراطور للحظة ؛ كان لجلالة الإمبراطور أيضًا شعر أسود واستخدم سيفًا مشتعلًا. على الرغم من أنه قد مر وقت طويل وقد أكون أخطأ في تذكره ، أعتقد أن الطريقة التي كان يتحدث بها جلالة الإمبراطور كانت أيضًا مشابهة تمامًا لطريقة ذلك الطفل. جلالة الإمبراطور لم يهتم بالشكليات عندما كان مع رفاقه “.
سمحت عينا أنيا النعاس والدوائر المظلمة تحتها لأي شخص بمعرفة أنها كانت مشغولة طوال الليل.
” ذلك لأن كلاب الكنيسة حاولت تصوير وتلفيق صورة جلالة الإمبراطور خلفه هالة مقدسة. إنه مجرد تفسير خاطئ ، لكنهم استمروا في وصفه على هذا النحو لأنهم يعتقدون أنه أكثر قداسة. علاوة على ذلك ، يأتي الأشخاص ذوو الشعر الأسود فقط من خارج الحدود ، لذلك هناك أيضًا مسألة الحفاظ على دعايتهم حول أن أولئك الذين من خارج الحدود لا يتلقون بركات جلالة الإمبراطور”. قال ديلموند بعبوس كما لو كان يتذكر شيئًا مزعجًا.
“عفواً؟ لقد سمعت فقط جلالة الإمبراطور يوصف بأنه لديه شعر أشقر مشرق مثل الشمس؟ ” سأل أحد الفرسان بدافع الفضول.
وبينما كان واقفًا ، لاحظ جوان عظامه البيضاء الرقيقة من خلال رداءه القديم الممزق. تشنج حلق جوان عند رؤية البقع السوداء المتعفنة على العظام.
” ذلك لأن كلاب الكنيسة حاولت تصوير وتلفيق صورة جلالة الإمبراطور خلفه هالة مقدسة. إنه مجرد تفسير خاطئ ، لكنهم استمروا في وصفه على هذا النحو لأنهم يعتقدون أنه أكثر قداسة. علاوة على ذلك ، يأتي الأشخاص ذوو الشعر الأسود فقط من خارج الحدود ، لذلك هناك أيضًا مسألة الحفاظ على دعايتهم حول أن أولئك الذين من خارج الحدود لا يتلقون بركات جلالة الإمبراطور”. قال ديلموند بعبوس كما لو كان يتذكر شيئًا مزعجًا.
“على الأقل كانت خطتي بديلاً أفضل من التجول في الشوارع بدون خطة. أعلم أنني أبدو غير معقول ، لكنني حقًا بحاجة إلى متعدد السطوح الغامض. لقد ضحيت بالفعل بالكثير للتخلي عنها “.
“ثم هوية ذلك الطفل…”
حدق الرجل خلف القناع الأبيض في جوان. كانت عيناه مليئة بالظلام ، بلا روح تمامًا وبلا حياة.
قال ديلموند في ارتباك: “نعم ، لا أعرف”. “لست متأكدًا مما إذا كان سيكون وصول المحنة أو الأمل ، ولكن يبدو أن رياحًا جديدة ستهب قريبًا عبر الإمبراطورية.”
***
كانت يد راس صلبة وباردة. مد جوان يده ببطء ليضع قناع راس.
“أم جوان؟”
“ماذا؟”
استدارت أنيا عدة مرات حول زوايا الممر المعقد ، وانتقلت عبر جهاز خاص.
“إذا كنت لا تمانع ، هل يمكنك أن تخبرنا ما هي المحادثة التي أجريتها مع السير ديلموند سابقًا؟” سألت أنيا بتردد وهي تتبع جوان.
عندما استدار جوان ، لاحظ أن هيريتيا كانت تنظر إليه أيضًا بنظرة فضولية.
“أم جوان؟”
بمجرد أن استيقظ جوان من نومه ، نقلته أنيا إلى منزل راس.
حاول جوان إعطاء إجابة غامضة ، لكنه تذكر بعد ذلك وجه سينا سولفان من العدم. تذكر جوان كيف قالت سينا إنها بينما كانت مقتنعة بأن جوان هو الإمبراطور ، لم تستطع الاعتراف بمثل هذه الحقيقة ، لأن مثل هذه الحقيقة لن تدوس إلا على أحلام وآمال عدد لا يحصى من الناس الذين يتوقون وينتظرون عودة الإمبراطور. لم يكن جوان يريد إجاباته الغامضة والغامضة لجعل المزيد من الناس يفكرون مثل سينا.
تجمدت حركة راس. ومع ذلك ، لم يستطع رفض لمسة جوان. كشفه جوان ببطء. خلف القناع ، تم الكشف عن جمجمة بشرية بيضاء. أصبح الابن الأصغر لخوان ميتًا.
“لا شئ.” أجاب جوان.
“… أحتاج إلى متعدد السطوح الغامض” ، احتجت هيريتيا قبل أن تأخذها أنيا بعيدًا. “لقد كان عنصرًا كان يمكن أن يكون بحوزتي إذا لم تكن قد سرقته… أحتاجه حقًا. لا يمكنني العودة هكذا “.
” ذلك لأن كلاب الكنيسة حاولت تصوير وتلفيق صورة جلالة الإمبراطور خلفه هالة مقدسة. إنه مجرد تفسير خاطئ ، لكنهم استمروا في وصفه على هذا النحو لأنهم يعتقدون أنه أكثر قداسة. علاوة على ذلك ، يأتي الأشخاص ذوو الشعر الأسود فقط من خارج الحدود ، لذلك هناك أيضًا مسألة الحفاظ على دعايتهم حول أن أولئك الذين من خارج الحدود لا يتلقون بركات جلالة الإمبراطور”. قال ديلموند بعبوس كما لو كان يتذكر شيئًا مزعجًا.
على الرغم من أن جوان التقى ديلموند مرة واحدة فقط ، إلا أنه كان من الجيد رؤية شخص ما من ذاكرته. ربما التقى جوان بديلموند أثناء إلقائه خطابًا ، أو عندما كان يمنح لقب الفروسية ، لكن ذلك لم يكن واضحًا في ذاكرة جوان.
بدا راس وكأنه يبكي وهو يجثو على ركبتيه عند قدمي جوان. لم يستطع وجهه بدون جلد أن يذرف حتى دمعة واحدة.
“عفوًا؟ لكن…”
***
أوضح جوان لـ أنيا أنه لا يريد التحدث عن الموضوع بعد الآن.
***
بدت أنيا وكأن لديها المزيد من الأسئلة ، لكنها لم تسأل المزيد.
سمحت عينا أنيا النعاس والدوائر المظلمة تحتها لأي شخص بمعرفة أنها كانت مشغولة طوال الليل.
“على أي حال. حالة راس ليست جيدة؟ “
“سأقوم بإحضار شخص ما ليرافقك مرة أخرى. قالت أنيا “لن تتورط في مشكلة حتى لو عثر عليك وسام الغراب الأبيض ، لأنه لا علاقة لك بأمر الفارس”.
“عفوًا؟ لكن…”
“لا. لقد كان في حالة سيئة منذ بضع سنوات. هذا هو السبب في أننا حاولنا اغتيال بارث بالتيك على الرغم من أننا كنا نعلم أننا نتعجل. وهكذا ، فشلنا.، و في أعقاب الحادث ، كنا نختبئ في جبل لوس لسنوات “.
حدق جوان بهدوء في الباب الذي فتح ببطء أمام عينيه. كان هناك شعاع خافت من ضوء الشمس يتسرب عبر السقف وسط الظلام. كان شعاع ضوء الشمس المتسرب بزاوية نحيفًا ، تمامًا مثل الخيط. وداخل الغرفة ، كان هناك شخص جاثم على الأرض ، ليعكس ضوء الشمس الخافت على ظهر يده.
“وهل ملأت ِفراغ راس؟”
“لم يعد الأمر مهمًا. عُد.”
استدارت أنيا عدة مرات حول زوايا الممر المعقد ، وانتقلت عبر جهاز خاص.
“نعم ، لكنني لست جيدًا بما يكفي. علمني السير راس دروسًا كثيرة. لكي أكون صادقًا ، هناك العديد من الأشخاص الآخرين الأكثر ملاءمة لي للقيام بدوره ، مثل السير ديلموند أو السير بييت. لكن الجميع أرادوا أن يكون الشخص الذي يخلف السير راس شابًا… “
تساءل جوان لماذا توقفت أنيا فجأة عندما لم يكن هناك شيء من حولهم ، عندما لاحظ تصرفات أنيا.
“ونظراتهم ، لا يمكنك التعامل معها.”
“… أحتاج إلى متعدد السطوح الغامض” ، احتجت هيريتيا قبل أن تأخذها أنيا بعيدًا. “لقد كان عنصرًا كان يمكن أن يكون بحوزتي إذا لم تكن قد سرقته… أحتاجه حقًا. لا يمكنني العودة هكذا “.
“لا يمكنني المساعدة في حقيقة أنني لست ماهرًا بما يكفي. نحتاج لحماية وسام الفرسان في غياب السير راس ، وفي نفس الوقت نفكر في كل شيء من أجل حمايته. ” قالت أنيا وهي تنظر إلى جوان بنظرة خفية ، كما لو كانت تأمل أن يملأ جوان فراغ راس.
“أتذكر عندما التقيت بك لأول مرة.”
تجاهل جوان نظرة أنيا وأشار إلى متعدد السطوح الغامض الذي كانت تحمله في يدها.
“لقد كنتم ذبيحة تم اختطافهم. وقد دفنت حيا في معبد نيجراتو تحت الأرض. لا أعرف ما الذي كان يدور في ذهنك في ذلك المكان حيث لم يصل شعاع واحد من الضوء. بدلاً من أن تكون فريسة لنيغراتو ، اخترت الحياة – بأكل الجثث الأخرى وشرب مياه الصرف الصحي “.
“هل هذه الجوهرة للاستعداد لمواجهة مشكلة الاقتراب من راس؟”
“نعم. إذا كان غولم برج الرماد وسيلة لتدمير الإمبراطورية أثناء غياب السير راس ، فإن هذا متعدد السطوح الغامض هو إحدى الطرق لتحسين وضعه الحالي “.
“لا يمكنك حتى تعويضني عن التعاون مع خطتك ، وما زلت تخبرني أنك تريد متعدد السطوح غير محدد؟”
حدق جوان في متعدد السطوح الغامض بنظرة مريبة. كانت الأحجار الكريمة غير عادية تمامًا ، حتى بالنسبة لجوان ، وأطلقت جوًا غير مريح بسبب طاقتها وقدرتها.
على الرغم من أن جوان التقى ديلموند مرة واحدة فقط ، إلا أنه كان من الجيد رؤية شخص ما من ذاكرته. ربما التقى جوان بديلموند أثناء إلقائه خطابًا ، أو عندما كان يمنح لقب الفروسية ، لكن ذلك لم يكن واضحًا في ذاكرة جوان.
يبدو أن وصفه للقدرة على امتصاص الطاقة المظلمة كان صحيحًا.
قال ديلموند في ارتباك: “نعم ، لا أعرف”. “لست متأكدًا مما إذا كان سيكون وصول المحنة أو الأمل ، ولكن يبدو أن رياحًا جديدة ستهب قريبًا عبر الإمبراطورية.”
تتمتع الأحجار الكريمة بخصائص مشابهة تمامًا للسم القاتل ، وكان لا بد أن تلحق أضرارًا جسيمة بمجرد إطلاق طاقتها – على الرغم من عدم معرفة مقدار الطاقة التي امتصتها سابقًا.
تمتمت أنيا: “يجد السير راس السلام عندما تشرق الشمس”.
فتح جوان فمه قبل أن تتمكن أنيا من ذلك.
“إنها مثل قنبلة طاقة غير مقدسة.”
الشيء الأكثر إثارة للقلق بشأن الأحجار الكريمة هو أنه كان من المستحيل تخمين أصلها.
كان مثل أي شيء رآه جوان من قبل ، وكان تكوينه غير عادي. نظرًا لأن جوان سعى بقوة إلى الذكاء بقدر ما سعى وراء القوة ، فقد فهم لماذا شعر الآخرون بقلق غامض بسبب هذه الأحجار الكريمة.
قبل أن يعرف ذلك ، كان راس يقترب ببطء من جوان. كان رأس طويل القامة يزيد ارتفاعه عن مترين ، لكن خطاه كانت هادئة وخفيفة بالنسبة لشخص بحجمه.
“كيف من المفترض أن تساعد هذه الأحجار الكريمة في تحسين حالة راس؟ هل هو مدمن على شيء ما؟ ” سأل جوان.
أوضح جوان لـ أنيا أنه لا يريد التحدث عن الموضوع بعد الآن.
كان لدى أنيا تعبير مرير ، ومعها علامات الذنب على وجهها.
“قلتُ العودة. إذا كنت حقًا بحاجة إلى متعدد السطوح الغامض ، فأنا متأكد من أنك لن تمانع في الانتظار بضعة أيام. سأخرج بديلا مرضيًا إذا انتظرت “.
“ستكتشف ما إن تقابله غدًا. نحن نخطط للبدء في استخدام متعدد السطوح الغامض من اليوم ، “أنهت أنيا المحادثة هناك.
“نعم ، لكنني لست جيدًا بما يكفي. علمني السير راس دروسًا كثيرة. لكي أكون صادقًا ، هناك العديد من الأشخاص الآخرين الأكثر ملاءمة لي للقيام بدوره ، مثل السير ديلموند أو السير بييت. لكن الجميع أرادوا أن يكون الشخص الذي يخلف السير راس شابًا… “
بدت أنيا مندهشة للحظة من نداء جوان ، حيث بدا أن جوان بعيدًا عن شخص يعرف كيف يقول “من فضلك”. نظرت أنيا ذهابًا وإيابًا بين جوان وراس. عندما رأت راس يهز رأسه ببطء تراجعت.
تمشت أنيا في الظلام ، توقفت فجأة في منتصف الممر المائي الطويل واستدارت ، ناظرة ذهابًا وإيابًا بين جوان وهيريتيا بعيون مترددة.
تساءل جوان لماذا توقفت أنيا فجأة عندما لم يكن هناك شيء من حولهم ، عندما لاحظ تصرفات أنيا.
فتح جوان فمه قبل أن تتمكن أنيا من ذلك.
قال ديلموند في ارتباك: “نعم ، لا أعرف”. “لست متأكدًا مما إذا كان سيكون وصول المحنة أو الأمل ، ولكن يبدو أن رياحًا جديدة ستهب قريبًا عبر الإمبراطورية.”
“هيريتيا ، سيكون من الأفضل أن تعودِ الآن.”
قالت أنيا لجوان من خلف ظهره: “جوان ، هذا هو المكان الذي يوجد فيه سيدي راس رُود”.
“هاه؟ لماذا؟” اعترضت هيريتيا.
قال ديلموند في ارتباك: “نعم ، لا أعرف”. “لست متأكدًا مما إذا كان سيكون وصول المحنة أو الأمل ، ولكن يبدو أن رياحًا جديدة ستهب قريبًا عبر الإمبراطورية.”
“لو سمحت.”
تمشت أنيا في الظلام ، توقفت فجأة في منتصف الممر المائي الطويل واستدارت ، ناظرة ذهابًا وإيابًا بين جوان وهيريتيا بعيون مترددة.
“من هنا يجب أن يكون مخبأ وسام هوجين الاصلي. ليس لديك علاقات معهم ، ناهيك عن حقيقة أنك لم تكن تعرف حتى مكان وجودهم في المقام الأول “.
جفلت هيريتيا. لاحظ جوان بالفعل أنها كانت تكذب طوال الوقت. كانت هيريتيا كاذبة جيدة ، لكنها ليست جيدة بما يكفي لإخفاء الحقيقة تمامًا.
أومأت أنيا برأسها وقادت جوان وهيريتيا إلى مخبأ تحت الأرض.
ومع ذلك ، لم يمانع جوان التفكير في الديون المستحقة لهارمون هيلوين. كان ترك هيريتيا تفلت من أكاذيبها كافياً لسداد الديون.
ردت أنيا بحاجبين محيكين: “حالة سير راس ستزداد سوءًا بدونها”.
“لأنه ذكرني بجلالة الإمبراطور للحظة ؛ كان لجلالة الإمبراطور أيضًا شعر أسود واستخدم سيفًا مشتعلًا. على الرغم من أنه قد مر وقت طويل وقد أكون أخطأ في تذكره ، أعتقد أن الطريقة التي كان يتحدث بها جلالة الإمبراطور كانت أيضًا مشابهة تمامًا لطريقة ذلك الطفل. جلالة الإمبراطور لم يهتم بالشكليات عندما كان مع رفاقه “.
لدى عائلتي الكثير من مصادر المعلومات ، لذلك كنت أخطط للتحقيق فيها. قالت هيريتيا ، كما لو كانت تقدم الأعذار.
أجاب ديلموند: “لا ، لم ألتق به من قبل”.
“إنها مثل قنبلة طاقة غير مقدسة.”
“لم يعد الأمر مهمًا. عُد.”
“هاه؟ لماذا؟” اعترضت هيريتيا.
قرأت هيريتيا الإصرار القوي في لهجة جوان وعضت على شفتيها.
تجاهل جوان نظرة أنيا وأشار إلى متعدد السطوح الغامض الذي كانت تحمله في يدها.
لم يكن تعبير أنيا مختلفًا كثيرًا عن تعبير جوان.
في هذه الأثناء ، لا يبدو أنها أو جوان يريدان شرح موقفهما لديلموند.
أرادت هيريتيا الاحتجاج ، ولكن بفضل جوان فقط تمكنت من الوصول إلى هذا الحد بخطتها.
استدارت أنيا عدة مرات حول زوايا الممر المعقد ، وانتقلت عبر جهاز خاص.
“من هنا يجب أن يكون مخبأ وسام هوجين الاصلي. ليس لديك علاقات معهم ، ناهيك عن حقيقة أنك لم تكن تعرف حتى مكان وجودهم في المقام الأول “.
اقتربت أنيا من هيريتيا وقادتها بعيدًا.
“عفواً؟ لقد سمعت فقط جلالة الإمبراطور يوصف بأنه لديه شعر أشقر مشرق مثل الشمس؟ ” سأل أحد الفرسان بدافع الفضول.
“سأقوم بإحضار شخص ما ليرافقك مرة أخرى. قالت أنيا “لن تتورط في مشكلة حتى لو عثر عليك وسام الغراب الأبيض ، لأنه لا علاقة لك بأمر الفارس”.
“على أي حال. حالة راس ليست جيدة؟ “
“… أحتاج إلى متعدد السطوح الغامض” ، احتجت هيريتيا قبل أن تأخذها أنيا بعيدًا. “لقد كان عنصرًا كان يمكن أن يكون بحوزتي إذا لم تكن قد سرقته… أحتاجه حقًا. لا يمكنني العودة هكذا “.
“لا يمكنك حتى تعويضني عن التعاون مع خطتك ، وما زلت تخبرني أنك تريد متعدد السطوح غير محدد؟”
“على الأقل كانت خطتي بديلاً أفضل من التجول في الشوارع بدون خطة. أعلم أنني أبدو غير معقول ، لكنني حقًا بحاجة إلى متعدد السطوح الغامض. لقد ضحيت بالفعل بالكثير للتخلي عنها “.
قرأت هيريتيا الإصرار القوي في لهجة جوان وعضت على شفتيها.
“بصراحة ، كانت معظم المعارضة لقرارك مني. ليس فقط لأن حالة السير راس لم تكن جيدة ، ولكن أيضًا لأن اهتمام الكنيسة يتركز علينا بسبب الاضطرابات في المنطقة الجنوبية “.
ردت أنيا بحاجبين محيكين: “حالة سير راس ستزداد سوءًا بدونها”.
كان مثل أي شيء رآه جوان من قبل ، وكان تكوينه غير عادي. نظرًا لأن جوان سعى بقوة إلى الذكاء بقدر ما سعى وراء القوة ، فقد فهم لماذا شعر الآخرون بقلق غامض بسبب هذه الأحجار الكريمة.
على الرغم من أن جوان التقى ديلموند مرة واحدة فقط ، إلا أنه كان من الجيد رؤية شخص ما من ذاكرته. ربما التقى جوان بديلموند أثناء إلقائه خطابًا ، أو عندما كان يمنح لقب الفروسية ، لكن ذلك لم يكن واضحًا في ذاكرة جوان.
بسماع ذلك ، لم يعد بإمكان هيريتيا الاحتجاج ، وقرأ جوان التعبير الخفي على وجهها. هيريتيا لم تكن تريد هايفدن أن تسقط ، كما أنها لم ترغب في الإضرار يوسام هوجين أيضًا. ولكن نظرًا للظروف ، وبغض النظر عن الخيار الذي اتخذته ، كانت ستفقد واحدًا على الأقل من الاثنين.
تجاهل جوان نظرة أنيا وأشار إلى متعدد السطوح الغامض الذي كانت تحمله في يدها.
قررت جوان رفع مخاوفها.
“ارجعِ الآن.”
“لكن ، جوان…”
“قلتُ العودة. إذا كنت حقًا بحاجة إلى متعدد السطوح الغامض ، فأنا متأكد من أنك لن تمانع في الانتظار بضعة أيام. سأخرج بديلا مرضيًا إذا انتظرت “.
***
“نعم ، لكنني لست جيدًا بما يكفي. علمني السير راس دروسًا كثيرة. لكي أكون صادقًا ، هناك العديد من الأشخاص الآخرين الأكثر ملاءمة لي للقيام بدوره ، مثل السير ديلموند أو السير بييت. لكن الجميع أرادوا أن يكون الشخص الذي يخلف السير راس شابًا… “
قضى جوان يومًا في مخبأ هايفدن تحت الأرض. كان المخبأ خشنًا ، لكنه كان كبيرًا ومستقرًا كما لو كان قد تم بناؤه في وقت بناء المدينة. كما كانت هناك ميزات مثل الممرات المعقدة والفخاخ لإبطاء الأعداء الخارجيين في حالة التسلل.
“لو سمحت.”
بمجرد أن استيقظ جوان من نومه ، نقلته أنيا إلى منزل راس.
سمحت عينا أنيا النعاس والدوائر المظلمة تحتها لأي شخص بمعرفة أنها كانت مشغولة طوال الليل.
“إذا كنت لا تمانع ، هل يمكنك أن تخبرنا ما هي المحادثة التي أجريتها مع السير ديلموند سابقًا؟” سألت أنيا بتردد وهي تتبع جوان.
وبينما كان واقفًا ، لاحظ جوان عظامه البيضاء الرقيقة من خلال رداءه القديم الممزق. تشنج حلق جوان عند رؤية البقع السوداء المتعفنة على العظام.
استدارت أنيا عدة مرات حول زوايا الممر المعقد ، وانتقلت عبر جهاز خاص.
“السير راس نائم في الوقت الحالي. سيكون من الأفضل مقابلته غدًا لأنك لن تتمكن من التحدث معه اليوم حتى لو قمت بزيارته. قال ديلموند: “سنبقى فوق الأرض لنبقي أعيننا على الغربان البيضاء”.
شعر جوان ، وهو يمشي بجانب أنيا ، أن هذه المسارات صنعت لمحاصرة راس بدلاً من حمايته.
كانت خطوات أنيا ثقيلة ، ولم تقل كلمة واحدة أثناء التحرك. كل ما فعلته هو تذمر شيء خافت وهي تنظر إلى ضوء الشمس الصباحي يتسرب من خلال فتحة التهوية.
“سأقوم بإحضار شخص ما ليرافقك مرة أخرى. قالت أنيا “لن تتورط في مشكلة حتى لو عثر عليك وسام الغراب الأبيض ، لأنه لا علاقة لك بأمر الفارس”.
تمتمت أنيا: “يجد السير راس السلام عندما تشرق الشمس”.
استرجع جوان ذكرياته عن راس الليلة الماضية. كان راس أصغر الأبناء الأربعة الذين تبناهم جوان. مقارنة بإخوته ، لم يقضي راس الكثير من الوقت مع جوان. كان طفلاً يحب ضوء الشمس الدافئ أكثر من أي شخص آخر. لم يصدق جوان أن مثل هذا الطفل عاش في هذا الظلام.
تجاهل جوان نظرة أنيا وأشار إلى متعدد السطوح الغامض الذي كانت تحمله في يدها.
قالت أنيا لجوان من خلف ظهره: “جوان ، هذا هو المكان الذي يوجد فيه سيدي راس رُود”.
” ذلك لأن كلاب الكنيسة حاولت تصوير وتلفيق صورة جلالة الإمبراطور خلفه هالة مقدسة. إنه مجرد تفسير خاطئ ، لكنهم استمروا في وصفه على هذا النحو لأنهم يعتقدون أنه أكثر قداسة. علاوة على ذلك ، يأتي الأشخاص ذوو الشعر الأسود فقط من خارج الحدود ، لذلك هناك أيضًا مسألة الحفاظ على دعايتهم حول أن أولئك الذين من خارج الحدود لا يتلقون بركات جلالة الإمبراطور”. قال ديلموند بعبوس كما لو كان يتذكر شيئًا مزعجًا.
“نعم ، لكنني لست جيدًا بما يكفي. علمني السير راس دروسًا كثيرة. لكي أكون صادقًا ، هناك العديد من الأشخاص الآخرين الأكثر ملاءمة لي للقيام بدوره ، مثل السير ديلموند أو السير بييت. لكن الجميع أرادوا أن يكون الشخص الذي يخلف السير راس شابًا… “
حدق جوان بهدوء في الباب الذي فتح ببطء أمام عينيه. كان هناك شعاع خافت من ضوء الشمس يتسرب عبر السقف وسط الظلام. كان شعاع ضوء الشمس المتسرب بزاوية نحيفًا ، تمامًا مثل الخيط. وداخل الغرفة ، كان هناك شخص جاثم على الأرض ، ليعكس ضوء الشمس الخافت على ظهر يده.
استرجع جوان ذكرياته عن راس الليلة الماضية. كان راس أصغر الأبناء الأربعة الذين تبناهم جوان. مقارنة بإخوته ، لم يقضي راس الكثير من الوقت مع جوان. كان طفلاً يحب ضوء الشمس الدافئ أكثر من أي شخص آخر. لم يصدق جوان أن مثل هذا الطفل عاش في هذا الظلام.
“راس”.
وبينما كان واقفًا ، لاحظ جوان عظامه البيضاء الرقيقة من خلال رداءه القديم الممزق. تشنج حلق جوان عند رؤية البقع السوداء المتعفنة على العظام.
رفع الرجل الجاثم رأسه ببطء. كان يرتدي رداءً سميكًا بني محمرًا بقناع أبيض. اهتز السيف المتدلي من خصره وهو يتحرك ، وكانت هناك رائحة غريبة تشبه رائحة المرضى القادمين منه. في إحدى يديه ، كان يحمل متعدد السطوح الغامض.
قال جوان لآنيا وهو ينظر إلى الوراء: “اتركونا لشأننا لبعض الوقت”.
قبل أن يعرف ذلك ، كان راس يقترب ببطء من جوان. كان رأس طويل القامة يزيد ارتفاعه عن مترين ، لكن خطاه كانت هادئة وخفيفة بالنسبة لشخص بحجمه.
أسقط راس المجسم الغامض من يده. كان إصبعه العظمي الأبيض يرتجف.
“عفوًا؟ لكن…”
وبينما كان واقفًا ، لاحظ جوان عظامه البيضاء الرقيقة من خلال رداءه القديم الممزق. تشنج حلق جوان عند رؤية البقع السوداء المتعفنة على العظام.
“لو سمحت.”
بدت أنيا مندهشة للحظة من نداء جوان ، حيث بدا أن جوان بعيدًا عن شخص يعرف كيف يقول “من فضلك”. نظرت أنيا ذهابًا وإيابًا بين جوان وراس. عندما رأت راس يهز رأسه ببطء تراجعت.
فتح جوان فمه أولاً بمجرد أن يكونا بمفردهما.
استرجع جوان ذكرياته عن راس الليلة الماضية. كان راس أصغر الأبناء الأربعة الذين تبناهم جوان. مقارنة بإخوته ، لم يقضي راس الكثير من الوقت مع جوان. كان طفلاً يحب ضوء الشمس الدافئ أكثر من أي شخص آخر. لم يصدق جوان أن مثل هذا الطفل عاش في هذا الظلام.
“أتذكر عندما التقيت بك لأول مرة.”
حدق الرجل خلف القناع الأبيض في جوان. كانت عيناه مليئة بالظلام ، بلا روح تمامًا وبلا حياة.
“لم يعد الأمر مهمًا. عُد.”
كانت أنيا لا تزال في حيرة من أمرها.
“كان في المعبد الثالث عشر لنيغراتو ، إله الموت. في ذلك الوقت ، انتحر نيغراتو مرة أخرى لتقوية سلطته. وتكررت حوادث اختطاف أتباعه لأطفال صغار وتقديمهم كهدية لإحيائه “.
جفلت هيريتيا. لاحظ جوان بالفعل أنها كانت تكذب طوال الوقت. كانت هيريتيا كاذبة جيدة ، لكنها ليست جيدة بما يكفي لإخفاء الحقيقة تمامًا.
استمتع تالتر بعيد الجنون النابض بالحياة. لكن نيغراتو كان إلهًا انغمس في الموت البطيء ، وتحلل الجسد ، وحتى الهياكل العظمية. كان من الطبيعي أن تكون الصحراء الجافة موطنه.
” ذلك لأن كلاب الكنيسة حاولت تصوير وتلفيق صورة جلالة الإمبراطور خلفه هالة مقدسة. إنه مجرد تفسير خاطئ ، لكنهم استمروا في وصفه على هذا النحو لأنهم يعتقدون أنه أكثر قداسة. علاوة على ذلك ، يأتي الأشخاص ذوو الشعر الأسود فقط من خارج الحدود ، لذلك هناك أيضًا مسألة الحفاظ على دعايتهم حول أن أولئك الذين من خارج الحدود لا يتلقون بركات جلالة الإمبراطور”. قال ديلموند بعبوس كما لو كان يتذكر شيئًا مزعجًا.
“لقد كنتم ذبيحة تم اختطافهم. وقد دفنت حيا في معبد نيجراتو تحت الأرض. لا أعرف ما الذي كان يدور في ذهنك في ذلك المكان حيث لم يصل شعاع واحد من الضوء. بدلاً من أن تكون فريسة لنيغراتو ، اخترت الحياة – بأكل الجثث الأخرى وشرب مياه الصرف الصحي “.
لدى عائلتي الكثير من مصادر المعلومات ، لذلك كنت أخطط للتحقيق فيها. قالت هيريتيا ، كما لو كانت تقدم الأعذار.
“ثم هوية ذلك الطفل…”
أسقط راس المجسم الغامض من يده. كان إصبعه العظمي الأبيض يرتجف.
“وهل ملأت ِفراغ راس؟”
“كان في المعبد الثالث عشر لنيغراتو ، إله الموت. في ذلك الوقت ، انتحر نيغراتو مرة أخرى لتقوية سلطته. وتكررت حوادث اختطاف أتباعه لأطفال صغار وتقديمهم كهدية لإحيائه “.
“هدمتُ المعبد وجلبتك معي. ومع ذلك ، لم أفكر مطلقًا في أنني أنقذتك. كنت من أنقذ نفسك. بعد كل شيء ، كان قلبك قويًا جدًا على شخص مثل نيجراتو أن يبتلعه، “تابع جوان.
قال جوان لآنيا وهو ينظر إلى الوراء: “اتركونا لشأننا لبعض الوقت”.
كان راس نصف واقف.
“قلتُ العودة. إذا كنت حقًا بحاجة إلى متعدد السطوح الغامض ، فأنا متأكد من أنك لن تمانع في الانتظار بضعة أيام. سأخرج بديلا مرضيًا إذا انتظرت “.
وبينما كان واقفًا ، لاحظ جوان عظامه البيضاء الرقيقة من خلال رداءه القديم الممزق. تشنج حلق جوان عند رؤية البقع السوداء المتعفنة على العظام.
“كان لديك شخصية متحفظة. مقارنة بإخوتك ، كنت أصغر سنًا وكان بصرك ضعيفًا ، ربما لأنك قضيت وقتًا طويلاً في الظلام في معبد نيغراتو. استمتع إخوتك بالمبارزة ، لكنك فضلت القراءة في المكتبة. على الرغم من أن إخوتك اعتادوا على السخرية من شخصيتك القاتمة ، إلا أنك أحببت أكثر من أي شيء أن تجلس بجوار النافذة حيث تشرق الشمس في ألمع المكتبة.
“أنا لا أثق تمامًا في قرارك أو هذا الصبي حتى الآن. لكن يمكنني أن أخمن السبب الذي دفعك للمراهنة على هذا الصبي “.
قبل أن يعرف ذلك ، كان راس يقترب ببطء من جوان. كان رأس طويل القامة يزيد ارتفاعه عن مترين ، لكن خطاه كانت هادئة وخفيفة بالنسبة لشخص بحجمه.
“هيريتيا ، سيكون من الأفضل أن تعودِ الآن.”
“لقد كنت أكثر ذكاءً من أي شخص آخر ، خاصةً مع فهمك الرائع للسحر. على الرغم من أنك ربما كنت تعتقد أنني لا أعرف الكثير عنك ، وأنني لم أقضي الكثير من الوقت معك ، كانت هناك أشياء لا يمكنني بالتأكيد أن أنساها عنك. لا يمكنني أبدًا أن أنسى الوجه الذي رسمته عندما ركزت على تعلم التعاويذ السحرية الجديدة التي علمتك إياها ، والوجه الذي صنعته عندما أدركت كيف تصنع كرة من الضوء في الظلام ، يا راس “.
ركع راس أمام جوان. لكونه رجلاً طويل القامة ، كان لا يزال طول رأسه أكبر من جوان حتى على ركبتيه. جثم راس جسده كما لو أنه لم يستطع حتى فهم هذا الاختلاف في الطول ، وارتجف. رفع يده ببطء ليشعر بوجه جوان ، وتركه جوان يفعل ما يشاء.
تساءل جوان لماذا توقفت أنيا فجأة عندما لم يكن هناك شيء من حولهم ، عندما لاحظ تصرفات أنيا.
كانت يد راس صلبة وباردة. مد جوان يده ببطء ليضع قناع راس.
كان مثل أي شيء رآه جوان من قبل ، وكان تكوينه غير عادي. نظرًا لأن جوان سعى بقوة إلى الذكاء بقدر ما سعى وراء القوة ، فقد فهم لماذا شعر الآخرون بقلق غامض بسبب هذه الأحجار الكريمة.
“راس ، ابني.”
تجمدت حركة راس. ومع ذلك ، لم يستطع رفض لمسة جوان. كشفه جوان ببطء. خلف القناع ، تم الكشف عن جمجمة بشرية بيضاء. أصبح الابن الأصغر لخوان ميتًا.
“هدمتُ المعبد وجلبتك معي. ومع ذلك ، لم أفكر مطلقًا في أنني أنقذتك. كنت من أنقذ نفسك. بعد كل شيء ، كان قلبك قويًا جدًا على شخص مثل نيجراتو أن يبتلعه، “تابع جوان.
“لا. لقد كان في حالة سيئة منذ بضع سنوات. هذا هو السبب في أننا حاولنا اغتيال بارث بالتيك على الرغم من أننا كنا نعلم أننا نتعجل. وهكذا ، فشلنا.، و في أعقاب الحادث ، كنا نختبئ في جبل لوس لسنوات “.
“الأب.”
بدا راس وكأنه يبكي وهو يجثو على ركبتيه عند قدمي جوان. لم يستطع وجهه بدون جلد أن يذرف حتى دمعة واحدة.
وبينما كان واقفًا ، لاحظ جوان عظامه البيضاء الرقيقة من خلال رداءه القديم الممزق. تشنج حلق جوان عند رؤية البقع السوداء المتعفنة على العظام.
