الغربان (2)
48 – الغربان (2)
قالت أنيا لجوان من خلف ظهره: “جوان ، هذا هو المكان الذي يوجد فيه سيدي راس رُود”.
“أنابيل ، هل حصلتِ على وسام الفرسان هذه المرة بسبب هذا الصبي؟” سأل ديلموند أنيا.
ترددت أنيا قليلاً ، لكنها سرعان ما أومأت برأسها.
“عفوًا؟ لكن…”
“بصراحة ، كانت معظم المعارضة لقرارك مني. ليس فقط لأن حالة السير راس لم تكن جيدة ، ولكن أيضًا لأن اهتمام الكنيسة يتركز علينا بسبب الاضطرابات في المنطقة الجنوبية “.
كان راس نصف واقف.
“سيدي ديلموند ، أنا…”
“نعم ، لكنني لست جيدًا بما يكفي. علمني السير راس دروسًا كثيرة. لكي أكون صادقًا ، هناك العديد من الأشخاص الآخرين الأكثر ملاءمة لي للقيام بدوره ، مثل السير ديلموند أو السير بييت. لكن الجميع أرادوا أن يكون الشخص الذي يخلف السير راس شابًا… “
استدارت أنيا عدة مرات حول زوايا الممر المعقد ، وانتقلت عبر جهاز خاص.
“أنا لا أثق تمامًا في قرارك أو هذا الصبي حتى الآن. لكن يمكنني أن أخمن السبب الذي دفعك للمراهنة على هذا الصبي “.
“كان في المعبد الثالث عشر لنيغراتو ، إله الموت. في ذلك الوقت ، انتحر نيغراتو مرة أخرى لتقوية سلطته. وتكررت حوادث اختطاف أتباعه لأطفال صغار وتقديمهم كهدية لإحيائه “.
كانت أنيا لا تزال في حيرة من أمرها.
“عفوًا؟ لكن…”
“كان في المعبد الثالث عشر لنيغراتو ، إله الموت. في ذلك الوقت ، انتحر نيغراتو مرة أخرى لتقوية سلطته. وتكررت حوادث اختطاف أتباعه لأطفال صغار وتقديمهم كهدية لإحيائه “.
في هذه الأثناء ، لا يبدو أنها أو جوان يريدان شرح موقفهما لديلموند.
“لو سمحت.”
“السير راس نائم في الوقت الحالي. سيكون من الأفضل مقابلته غدًا لأنك لن تتمكن من التحدث معه اليوم حتى لو قمت بزيارته. قال ديلموند: “سنبقى فوق الأرض لنبقي أعيننا على الغربان البيضاء”.
بسماع ذلك ، لم يعد بإمكان هيريتيا الاحتجاج ، وقرأ جوان التعبير الخفي على وجهها. هيريتيا لم تكن تريد هايفدن أن تسقط ، كما أنها لم ترغب في الإضرار يوسام هوجين أيضًا. ولكن نظرًا للظروف ، وبغض النظر عن الخيار الذي اتخذته ، كانت ستفقد واحدًا على الأقل من الاثنين.
قال ديلموند في ارتباك: “نعم ، لا أعرف”. “لست متأكدًا مما إذا كان سيكون وصول المحنة أو الأمل ، ولكن يبدو أن رياحًا جديدة ستهب قريبًا عبر الإمبراطورية.”
أومأت أنيا برأسها وقادت جوان وهيريتيا إلى مخبأ تحت الأرض.
عندما كان ديلموند يحدق في ظهورهم حتى اختفوا عن بصره ، طرح الفارس المجاور له سؤالاً فجأة.
“سيدي ، هل تعرف ذلك الطفل؟”
أجاب ديلموند: “لا ، لم ألتق به من قبل”.
ردت أنيا بحاجبين محيكين: “حالة سير راس ستزداد سوءًا بدونها”.
تمشت أنيا في الظلام ، توقفت فجأة في منتصف الممر المائي الطويل واستدارت ، ناظرة ذهابًا وإيابًا بين جوان وهيريتيا بعيون مترددة.
“إذن لماذا…؟”
“لأنه ذكرني بجلالة الإمبراطور للحظة ؛ كان لجلالة الإمبراطور أيضًا شعر أسود واستخدم سيفًا مشتعلًا. على الرغم من أنه قد مر وقت طويل وقد أكون أخطأ في تذكره ، أعتقد أن الطريقة التي كان يتحدث بها جلالة الإمبراطور كانت أيضًا مشابهة تمامًا لطريقة ذلك الطفل. جلالة الإمبراطور لم يهتم بالشكليات عندما كان مع رفاقه “.
“لا يمكنك حتى تعويضني عن التعاون مع خطتك ، وما زلت تخبرني أنك تريد متعدد السطوح غير محدد؟”
“عفواً؟ لقد سمعت فقط جلالة الإمبراطور يوصف بأنه لديه شعر أشقر مشرق مثل الشمس؟ ” سأل أحد الفرسان بدافع الفضول.
” ذلك لأن كلاب الكنيسة حاولت تصوير وتلفيق صورة جلالة الإمبراطور خلفه هالة مقدسة. إنه مجرد تفسير خاطئ ، لكنهم استمروا في وصفه على هذا النحو لأنهم يعتقدون أنه أكثر قداسة. علاوة على ذلك ، يأتي الأشخاص ذوو الشعر الأسود فقط من خارج الحدود ، لذلك هناك أيضًا مسألة الحفاظ على دعايتهم حول أن أولئك الذين من خارج الحدود لا يتلقون بركات جلالة الإمبراطور”. قال ديلموند بعبوس كما لو كان يتذكر شيئًا مزعجًا.
قالت أنيا لجوان من خلف ظهره: “جوان ، هذا هو المكان الذي يوجد فيه سيدي راس رُود”.
“ثم هوية ذلك الطفل…”
قبل أن يعرف ذلك ، كان راس يقترب ببطء من جوان. كان رأس طويل القامة يزيد ارتفاعه عن مترين ، لكن خطاه كانت هادئة وخفيفة بالنسبة لشخص بحجمه.
قال ديلموند في ارتباك: “نعم ، لا أعرف”. “لست متأكدًا مما إذا كان سيكون وصول المحنة أو الأمل ، ولكن يبدو أن رياحًا جديدة ستهب قريبًا عبر الإمبراطورية.”
“لا يمكنك حتى تعويضني عن التعاون مع خطتك ، وما زلت تخبرني أنك تريد متعدد السطوح غير محدد؟”
***
كانت يد راس صلبة وباردة. مد جوان يده ببطء ليضع قناع راس.
“أم جوان؟”
“أم جوان؟”
“عفواً؟ لقد سمعت فقط جلالة الإمبراطور يوصف بأنه لديه شعر أشقر مشرق مثل الشمس؟ ” سأل أحد الفرسان بدافع الفضول.
“ماذا؟”
ركع راس أمام جوان. لكونه رجلاً طويل القامة ، كان لا يزال طول رأسه أكبر من جوان حتى على ركبتيه. جثم راس جسده كما لو أنه لم يستطع حتى فهم هذا الاختلاف في الطول ، وارتجف. رفع يده ببطء ليشعر بوجه جوان ، وتركه جوان يفعل ما يشاء.
“إذن لماذا…؟”
“إذا كنت لا تمانع ، هل يمكنك أن تخبرنا ما هي المحادثة التي أجريتها مع السير ديلموند سابقًا؟” سألت أنيا بتردد وهي تتبع جوان.
عندما استدار جوان ، لاحظ أن هيريتيا كانت تنظر إليه أيضًا بنظرة فضولية.
حاول جوان إعطاء إجابة غامضة ، لكنه تذكر بعد ذلك وجه سينا سولفان من العدم. تذكر جوان كيف قالت سينا إنها بينما كانت مقتنعة بأن جوان هو الإمبراطور ، لم تستطع الاعتراف بمثل هذه الحقيقة ، لأن مثل هذه الحقيقة لن تدوس إلا على أحلام وآمال عدد لا يحصى من الناس الذين يتوقون وينتظرون عودة الإمبراطور. لم يكن جوان يريد إجاباته الغامضة والغامضة لجعل المزيد من الناس يفكرون مثل سينا.
قال جوان لآنيا وهو ينظر إلى الوراء: “اتركونا لشأننا لبعض الوقت”.
“لا شئ.” أجاب جوان.
على الرغم من أن جوان التقى ديلموند مرة واحدة فقط ، إلا أنه كان من الجيد رؤية شخص ما من ذاكرته. ربما التقى جوان بديلموند أثناء إلقائه خطابًا ، أو عندما كان يمنح لقب الفروسية ، لكن ذلك لم يكن واضحًا في ذاكرة جوان.
أوضح جوان لـ أنيا أنه لا يريد التحدث عن الموضوع بعد الآن.
قبل أن يعرف ذلك ، كان راس يقترب ببطء من جوان. كان رأس طويل القامة يزيد ارتفاعه عن مترين ، لكن خطاه كانت هادئة وخفيفة بالنسبة لشخص بحجمه.
“نعم. إذا كان غولم برج الرماد وسيلة لتدمير الإمبراطورية أثناء غياب السير راس ، فإن هذا متعدد السطوح الغامض هو إحدى الطرق لتحسين وضعه الحالي “.
بدت أنيا وكأن لديها المزيد من الأسئلة ، لكنها لم تسأل المزيد.
“لكن ، جوان…”
“على أي حال. حالة راس ليست جيدة؟ “
“لكن ، جوان…”
“لا. لقد كان في حالة سيئة منذ بضع سنوات. هذا هو السبب في أننا حاولنا اغتيال بارث بالتيك على الرغم من أننا كنا نعلم أننا نتعجل. وهكذا ، فشلنا.، و في أعقاب الحادث ، كنا نختبئ في جبل لوس لسنوات “.
قضى جوان يومًا في مخبأ هايفدن تحت الأرض. كان المخبأ خشنًا ، لكنه كان كبيرًا ومستقرًا كما لو كان قد تم بناؤه في وقت بناء المدينة. كما كانت هناك ميزات مثل الممرات المعقدة والفخاخ لإبطاء الأعداء الخارجيين في حالة التسلل.
“وهل ملأت ِفراغ راس؟”
“نعم ، لكنني لست جيدًا بما يكفي. علمني السير راس دروسًا كثيرة. لكي أكون صادقًا ، هناك العديد من الأشخاص الآخرين الأكثر ملاءمة لي للقيام بدوره ، مثل السير ديلموند أو السير بييت. لكن الجميع أرادوا أن يكون الشخص الذي يخلف السير راس شابًا… “
“ونظراتهم ، لا يمكنك التعامل معها.”
“لا شئ.” أجاب جوان.
“لا يمكنني المساعدة في حقيقة أنني لست ماهرًا بما يكفي. نحتاج لحماية وسام الفرسان في غياب السير راس ، وفي نفس الوقت نفكر في كل شيء من أجل حمايته. ” قالت أنيا وهي تنظر إلى جوان بنظرة خفية ، كما لو كانت تأمل أن يملأ جوان فراغ راس.
تجاهل جوان نظرة أنيا وأشار إلى متعدد السطوح الغامض الذي كانت تحمله في يدها.
“ونظراتهم ، لا يمكنك التعامل معها.”
“هل هذه الجوهرة للاستعداد لمواجهة مشكلة الاقتراب من راس؟”
“نعم. إذا كان غولم برج الرماد وسيلة لتدمير الإمبراطورية أثناء غياب السير راس ، فإن هذا متعدد السطوح الغامض هو إحدى الطرق لتحسين وضعه الحالي “.
وبينما كان واقفًا ، لاحظ جوان عظامه البيضاء الرقيقة من خلال رداءه القديم الممزق. تشنج حلق جوان عند رؤية البقع السوداء المتعفنة على العظام.
حدق جوان في متعدد السطوح الغامض بنظرة مريبة. كانت الأحجار الكريمة غير عادية تمامًا ، حتى بالنسبة لجوان ، وأطلقت جوًا غير مريح بسبب طاقتها وقدرتها.
بسماع ذلك ، لم يعد بإمكان هيريتيا الاحتجاج ، وقرأ جوان التعبير الخفي على وجهها. هيريتيا لم تكن تريد هايفدن أن تسقط ، كما أنها لم ترغب في الإضرار يوسام هوجين أيضًا. ولكن نظرًا للظروف ، وبغض النظر عن الخيار الذي اتخذته ، كانت ستفقد واحدًا على الأقل من الاثنين.
“أم جوان؟”
يبدو أن وصفه للقدرة على امتصاص الطاقة المظلمة كان صحيحًا.
تتمتع الأحجار الكريمة بخصائص مشابهة تمامًا للسم القاتل ، وكان لا بد أن تلحق أضرارًا جسيمة بمجرد إطلاق طاقتها – على الرغم من عدم معرفة مقدار الطاقة التي امتصتها سابقًا.
“بصراحة ، كانت معظم المعارضة لقرارك مني. ليس فقط لأن حالة السير راس لم تكن جيدة ، ولكن أيضًا لأن اهتمام الكنيسة يتركز علينا بسبب الاضطرابات في المنطقة الجنوبية “.
“إنها مثل قنبلة طاقة غير مقدسة.”
الشيء الأكثر إثارة للقلق بشأن الأحجار الكريمة هو أنه كان من المستحيل تخمين أصلها.
استرجع جوان ذكرياته عن راس الليلة الماضية. كان راس أصغر الأبناء الأربعة الذين تبناهم جوان. مقارنة بإخوته ، لم يقضي راس الكثير من الوقت مع جوان. كان طفلاً يحب ضوء الشمس الدافئ أكثر من أي شخص آخر. لم يصدق جوان أن مثل هذا الطفل عاش في هذا الظلام.
كان مثل أي شيء رآه جوان من قبل ، وكان تكوينه غير عادي. نظرًا لأن جوان سعى بقوة إلى الذكاء بقدر ما سعى وراء القوة ، فقد فهم لماذا شعر الآخرون بقلق غامض بسبب هذه الأحجار الكريمة.
” ذلك لأن كلاب الكنيسة حاولت تصوير وتلفيق صورة جلالة الإمبراطور خلفه هالة مقدسة. إنه مجرد تفسير خاطئ ، لكنهم استمروا في وصفه على هذا النحو لأنهم يعتقدون أنه أكثر قداسة. علاوة على ذلك ، يأتي الأشخاص ذوو الشعر الأسود فقط من خارج الحدود ، لذلك هناك أيضًا مسألة الحفاظ على دعايتهم حول أن أولئك الذين من خارج الحدود لا يتلقون بركات جلالة الإمبراطور”. قال ديلموند بعبوس كما لو كان يتذكر شيئًا مزعجًا.
“إذا كنت لا تمانع ، هل يمكنك أن تخبرنا ما هي المحادثة التي أجريتها مع السير ديلموند سابقًا؟” سألت أنيا بتردد وهي تتبع جوان.
“كيف من المفترض أن تساعد هذه الأحجار الكريمة في تحسين حالة راس؟ هل هو مدمن على شيء ما؟ ” سأل جوان.
كان لدى أنيا تعبير مرير ، ومعها علامات الذنب على وجهها.
“على أي حال. حالة راس ليست جيدة؟ “
“ستكتشف ما إن تقابله غدًا. نحن نخطط للبدء في استخدام متعدد السطوح الغامض من اليوم ، “أنهت أنيا المحادثة هناك.
“على الأقل كانت خطتي بديلاً أفضل من التجول في الشوارع بدون خطة. أعلم أنني أبدو غير معقول ، لكنني حقًا بحاجة إلى متعدد السطوح الغامض. لقد ضحيت بالفعل بالكثير للتخلي عنها “.
“إنها مثل قنبلة طاقة غير مقدسة.”
تمشت أنيا في الظلام ، توقفت فجأة في منتصف الممر المائي الطويل واستدارت ، ناظرة ذهابًا وإيابًا بين جوان وهيريتيا بعيون مترددة.
“عفوًا؟ لكن…”
يبدو أن وصفه للقدرة على امتصاص الطاقة المظلمة كان صحيحًا.
تساءل جوان لماذا توقفت أنيا فجأة عندما لم يكن هناك شيء من حولهم ، عندما لاحظ تصرفات أنيا.
“عفواً؟ لقد سمعت فقط جلالة الإمبراطور يوصف بأنه لديه شعر أشقر مشرق مثل الشمس؟ ” سأل أحد الفرسان بدافع الفضول.
فتح جوان فمه قبل أن تتمكن أنيا من ذلك.
قالت أنيا لجوان من خلف ظهره: “جوان ، هذا هو المكان الذي يوجد فيه سيدي راس رُود”.
وبينما كان واقفًا ، لاحظ جوان عظامه البيضاء الرقيقة من خلال رداءه القديم الممزق. تشنج حلق جوان عند رؤية البقع السوداء المتعفنة على العظام.
“هيريتيا ، سيكون من الأفضل أن تعودِ الآن.”
“هاه؟ لماذا؟” اعترضت هيريتيا.
قال جوان لآنيا وهو ينظر إلى الوراء: “اتركونا لشأننا لبعض الوقت”.
“من هنا يجب أن يكون مخبأ وسام هوجين الاصلي. ليس لديك علاقات معهم ، ناهيك عن حقيقة أنك لم تكن تعرف حتى مكان وجودهم في المقام الأول “.
“قلتُ العودة. إذا كنت حقًا بحاجة إلى متعدد السطوح الغامض ، فأنا متأكد من أنك لن تمانع في الانتظار بضعة أيام. سأخرج بديلا مرضيًا إذا انتظرت “.
جفلت هيريتيا. لاحظ جوان بالفعل أنها كانت تكذب طوال الوقت. كانت هيريتيا كاذبة جيدة ، لكنها ليست جيدة بما يكفي لإخفاء الحقيقة تمامًا.
قال جوان لآنيا وهو ينظر إلى الوراء: “اتركونا لشأننا لبعض الوقت”.
ومع ذلك ، لم يمانع جوان التفكير في الديون المستحقة لهارمون هيلوين. كان ترك هيريتيا تفلت من أكاذيبها كافياً لسداد الديون.
قرأت هيريتيا الإصرار القوي في لهجة جوان وعضت على شفتيها.
سمحت عينا أنيا النعاس والدوائر المظلمة تحتها لأي شخص بمعرفة أنها كانت مشغولة طوال الليل.
لدى عائلتي الكثير من مصادر المعلومات ، لذلك كنت أخطط للتحقيق فيها. قالت هيريتيا ، كما لو كانت تقدم الأعذار.
في هذه الأثناء ، لا يبدو أنها أو جوان يريدان شرح موقفهما لديلموند.
“راس”.
“لم يعد الأمر مهمًا. عُد.”
حدق جوان في متعدد السطوح الغامض بنظرة مريبة. كانت الأحجار الكريمة غير عادية تمامًا ، حتى بالنسبة لجوان ، وأطلقت جوًا غير مريح بسبب طاقتها وقدرتها.
قرأت هيريتيا الإصرار القوي في لهجة جوان وعضت على شفتيها.
“… أحتاج إلى متعدد السطوح الغامض” ، احتجت هيريتيا قبل أن تأخذها أنيا بعيدًا. “لقد كان عنصرًا كان يمكن أن يكون بحوزتي إذا لم تكن قد سرقته… أحتاجه حقًا. لا يمكنني العودة هكذا “.
“راس”.
لم يكن تعبير أنيا مختلفًا كثيرًا عن تعبير جوان.
“أتذكر عندما التقيت بك لأول مرة.”
عندما كان ديلموند يحدق في ظهورهم حتى اختفوا عن بصره ، طرح الفارس المجاور له سؤالاً فجأة.
“من هنا يجب أن يكون مخبأ وسام هوجين الاصلي. ليس لديك علاقات معهم ، ناهيك عن حقيقة أنك لم تكن تعرف حتى مكان وجودهم في المقام الأول “.
أرادت هيريتيا الاحتجاج ، ولكن بفضل جوان فقط تمكنت من الوصول إلى هذا الحد بخطتها.
“أم جوان؟”
اقتربت أنيا من هيريتيا وقادتها بعيدًا.
“سأقوم بإحضار شخص ما ليرافقك مرة أخرى. قالت أنيا “لن تتورط في مشكلة حتى لو عثر عليك وسام الغراب الأبيض ، لأنه لا علاقة لك بأمر الفارس”.
“… أحتاج إلى متعدد السطوح الغامض” ، احتجت هيريتيا قبل أن تأخذها أنيا بعيدًا. “لقد كان عنصرًا كان يمكن أن يكون بحوزتي إذا لم تكن قد سرقته… أحتاجه حقًا. لا يمكنني العودة هكذا “.
ردت أنيا بحاجبين محيكين: “حالة سير راس ستزداد سوءًا بدونها”.
“لا يمكنك حتى تعويضني عن التعاون مع خطتك ، وما زلت تخبرني أنك تريد متعدد السطوح غير محدد؟”
“على الأقل كانت خطتي بديلاً أفضل من التجول في الشوارع بدون خطة. أعلم أنني أبدو غير معقول ، لكنني حقًا بحاجة إلى متعدد السطوح الغامض. لقد ضحيت بالفعل بالكثير للتخلي عنها “.
فتح جوان فمه قبل أن تتمكن أنيا من ذلك.
ردت أنيا بحاجبين محيكين: “حالة سير راس ستزداد سوءًا بدونها”.
حدق الرجل خلف القناع الأبيض في جوان. كانت عيناه مليئة بالظلام ، بلا روح تمامًا وبلا حياة.
بسماع ذلك ، لم يعد بإمكان هيريتيا الاحتجاج ، وقرأ جوان التعبير الخفي على وجهها. هيريتيا لم تكن تريد هايفدن أن تسقط ، كما أنها لم ترغب في الإضرار يوسام هوجين أيضًا. ولكن نظرًا للظروف ، وبغض النظر عن الخيار الذي اتخذته ، كانت ستفقد واحدًا على الأقل من الاثنين.
قررت جوان رفع مخاوفها.
على الرغم من أن جوان التقى ديلموند مرة واحدة فقط ، إلا أنه كان من الجيد رؤية شخص ما من ذاكرته. ربما التقى جوان بديلموند أثناء إلقائه خطابًا ، أو عندما كان يمنح لقب الفروسية ، لكن ذلك لم يكن واضحًا في ذاكرة جوان.
“أم جوان؟”
“ارجعِ الآن.”
“لكن ، جوان…”
“عفواً؟ لقد سمعت فقط جلالة الإمبراطور يوصف بأنه لديه شعر أشقر مشرق مثل الشمس؟ ” سأل أحد الفرسان بدافع الفضول.
“أنا لا أثق تمامًا في قرارك أو هذا الصبي حتى الآن. لكن يمكنني أن أخمن السبب الذي دفعك للمراهنة على هذا الصبي “.
“قلتُ العودة. إذا كنت حقًا بحاجة إلى متعدد السطوح الغامض ، فأنا متأكد من أنك لن تمانع في الانتظار بضعة أيام. سأخرج بديلا مرضيًا إذا انتظرت “.
***
قضى جوان يومًا في مخبأ هايفدن تحت الأرض. كان المخبأ خشنًا ، لكنه كان كبيرًا ومستقرًا كما لو كان قد تم بناؤه في وقت بناء المدينة. كما كانت هناك ميزات مثل الممرات المعقدة والفخاخ لإبطاء الأعداء الخارجيين في حالة التسلل.
أرادت هيريتيا الاحتجاج ، ولكن بفضل جوان فقط تمكنت من الوصول إلى هذا الحد بخطتها.
اقتربت أنيا من هيريتيا وقادتها بعيدًا.
بمجرد أن استيقظ جوان من نومه ، نقلته أنيا إلى منزل راس.
سمحت عينا أنيا النعاس والدوائر المظلمة تحتها لأي شخص بمعرفة أنها كانت مشغولة طوال الليل.
استدارت أنيا عدة مرات حول زوايا الممر المعقد ، وانتقلت عبر جهاز خاص.
“على أي حال. حالة راس ليست جيدة؟ “
“هيريتيا ، سيكون من الأفضل أن تعودِ الآن.”
شعر جوان ، وهو يمشي بجانب أنيا ، أن هذه المسارات صنعت لمحاصرة راس بدلاً من حمايته.
كانت خطوات أنيا ثقيلة ، ولم تقل كلمة واحدة أثناء التحرك. كل ما فعلته هو تذمر شيء خافت وهي تنظر إلى ضوء الشمس الصباحي يتسرب من خلال فتحة التهوية.
حاول جوان إعطاء إجابة غامضة ، لكنه تذكر بعد ذلك وجه سينا سولفان من العدم. تذكر جوان كيف قالت سينا إنها بينما كانت مقتنعة بأن جوان هو الإمبراطور ، لم تستطع الاعتراف بمثل هذه الحقيقة ، لأن مثل هذه الحقيقة لن تدوس إلا على أحلام وآمال عدد لا يحصى من الناس الذين يتوقون وينتظرون عودة الإمبراطور. لم يكن جوان يريد إجاباته الغامضة والغامضة لجعل المزيد من الناس يفكرون مثل سينا.
تمتمت أنيا: “يجد السير راس السلام عندما تشرق الشمس”.
بدت أنيا مندهشة للحظة من نداء جوان ، حيث بدا أن جوان بعيدًا عن شخص يعرف كيف يقول “من فضلك”. نظرت أنيا ذهابًا وإيابًا بين جوان وراس. عندما رأت راس يهز رأسه ببطء تراجعت.
استرجع جوان ذكرياته عن راس الليلة الماضية. كان راس أصغر الأبناء الأربعة الذين تبناهم جوان. مقارنة بإخوته ، لم يقضي راس الكثير من الوقت مع جوان. كان طفلاً يحب ضوء الشمس الدافئ أكثر من أي شخص آخر. لم يصدق جوان أن مثل هذا الطفل عاش في هذا الظلام.
قالت أنيا لجوان من خلف ظهره: “جوان ، هذا هو المكان الذي يوجد فيه سيدي راس رُود”.
“أم جوان؟”
ركع راس أمام جوان. لكونه رجلاً طويل القامة ، كان لا يزال طول رأسه أكبر من جوان حتى على ركبتيه. جثم راس جسده كما لو أنه لم يستطع حتى فهم هذا الاختلاف في الطول ، وارتجف. رفع يده ببطء ليشعر بوجه جوان ، وتركه جوان يفعل ما يشاء.
حدق جوان بهدوء في الباب الذي فتح ببطء أمام عينيه. كان هناك شعاع خافت من ضوء الشمس يتسرب عبر السقف وسط الظلام. كان شعاع ضوء الشمس المتسرب بزاوية نحيفًا ، تمامًا مثل الخيط. وداخل الغرفة ، كان هناك شخص جاثم على الأرض ، ليعكس ضوء الشمس الخافت على ظهر يده.
“هيريتيا ، سيكون من الأفضل أن تعودِ الآن.”
“عفوًا؟ لكن…”
“راس”.
لم يكن تعبير أنيا مختلفًا كثيرًا عن تعبير جوان.
رفع الرجل الجاثم رأسه ببطء. كان يرتدي رداءً سميكًا بني محمرًا بقناع أبيض. اهتز السيف المتدلي من خصره وهو يتحرك ، وكانت هناك رائحة غريبة تشبه رائحة المرضى القادمين منه. في إحدى يديه ، كان يحمل متعدد السطوح الغامض.
ردت أنيا بحاجبين محيكين: “حالة سير راس ستزداد سوءًا بدونها”.
“راس”.
قال جوان لآنيا وهو ينظر إلى الوراء: “اتركونا لشأننا لبعض الوقت”.
فتح جوان فمه أولاً بمجرد أن يكونا بمفردهما.
“عفوًا؟ لكن…”
“لم يعد الأمر مهمًا. عُد.”
“لو سمحت.”
بدت أنيا مندهشة للحظة من نداء جوان ، حيث بدا أن جوان بعيدًا عن شخص يعرف كيف يقول “من فضلك”. نظرت أنيا ذهابًا وإيابًا بين جوان وراس. عندما رأت راس يهز رأسه ببطء تراجعت.
“ارجعِ الآن.”
حدق جوان في متعدد السطوح الغامض بنظرة مريبة. كانت الأحجار الكريمة غير عادية تمامًا ، حتى بالنسبة لجوان ، وأطلقت جوًا غير مريح بسبب طاقتها وقدرتها.
فتح جوان فمه أولاً بمجرد أن يكونا بمفردهما.
“بصراحة ، كانت معظم المعارضة لقرارك مني. ليس فقط لأن حالة السير راس لم تكن جيدة ، ولكن أيضًا لأن اهتمام الكنيسة يتركز علينا بسبب الاضطرابات في المنطقة الجنوبية “.
“ثم هوية ذلك الطفل…”
“أتذكر عندما التقيت بك لأول مرة.”
حدق الرجل خلف القناع الأبيض في جوان. كانت عيناه مليئة بالظلام ، بلا روح تمامًا وبلا حياة.
“أنابيل ، هل حصلتِ على وسام الفرسان هذه المرة بسبب هذا الصبي؟” سأل ديلموند أنيا.
الشيء الأكثر إثارة للقلق بشأن الأحجار الكريمة هو أنه كان من المستحيل تخمين أصلها.
“كان في المعبد الثالث عشر لنيغراتو ، إله الموت. في ذلك الوقت ، انتحر نيغراتو مرة أخرى لتقوية سلطته. وتكررت حوادث اختطاف أتباعه لأطفال صغار وتقديمهم كهدية لإحيائه “.
“من هنا يجب أن يكون مخبأ وسام هوجين الاصلي. ليس لديك علاقات معهم ، ناهيك عن حقيقة أنك لم تكن تعرف حتى مكان وجودهم في المقام الأول “.
كان لدى أنيا تعبير مرير ، ومعها علامات الذنب على وجهها.
استمتع تالتر بعيد الجنون النابض بالحياة. لكن نيغراتو كان إلهًا انغمس في الموت البطيء ، وتحلل الجسد ، وحتى الهياكل العظمية. كان من الطبيعي أن تكون الصحراء الجافة موطنه.
“هدمتُ المعبد وجلبتك معي. ومع ذلك ، لم أفكر مطلقًا في أنني أنقذتك. كنت من أنقذ نفسك. بعد كل شيء ، كان قلبك قويًا جدًا على شخص مثل نيجراتو أن يبتلعه، “تابع جوان.
“ارجعِ الآن.”
“ارجعِ الآن.”
“لقد كنتم ذبيحة تم اختطافهم. وقد دفنت حيا في معبد نيجراتو تحت الأرض. لا أعرف ما الذي كان يدور في ذهنك في ذلك المكان حيث لم يصل شعاع واحد من الضوء. بدلاً من أن تكون فريسة لنيغراتو ، اخترت الحياة – بأكل الجثث الأخرى وشرب مياه الصرف الصحي “.
قبل أن يعرف ذلك ، كان راس يقترب ببطء من جوان. كان رأس طويل القامة يزيد ارتفاعه عن مترين ، لكن خطاه كانت هادئة وخفيفة بالنسبة لشخص بحجمه.
أسقط راس المجسم الغامض من يده. كان إصبعه العظمي الأبيض يرتجف.
“هدمتُ المعبد وجلبتك معي. ومع ذلك ، لم أفكر مطلقًا في أنني أنقذتك. كنت من أنقذ نفسك. بعد كل شيء ، كان قلبك قويًا جدًا على شخص مثل نيجراتو أن يبتلعه، “تابع جوان.
تجاهل جوان نظرة أنيا وأشار إلى متعدد السطوح الغامض الذي كانت تحمله في يدها.
“إنها مثل قنبلة طاقة غير مقدسة.”
كان راس نصف واقف.
تجاهل جوان نظرة أنيا وأشار إلى متعدد السطوح الغامض الذي كانت تحمله في يدها.
وبينما كان واقفًا ، لاحظ جوان عظامه البيضاء الرقيقة من خلال رداءه القديم الممزق. تشنج حلق جوان عند رؤية البقع السوداء المتعفنة على العظام.
“كان لديك شخصية متحفظة. مقارنة بإخوتك ، كنت أصغر سنًا وكان بصرك ضعيفًا ، ربما لأنك قضيت وقتًا طويلاً في الظلام في معبد نيغراتو. استمتع إخوتك بالمبارزة ، لكنك فضلت القراءة في المكتبة. على الرغم من أن إخوتك اعتادوا على السخرية من شخصيتك القاتمة ، إلا أنك أحببت أكثر من أي شيء أن تجلس بجوار النافذة حيث تشرق الشمس في ألمع المكتبة.
“كان لديك شخصية متحفظة. مقارنة بإخوتك ، كنت أصغر سنًا وكان بصرك ضعيفًا ، ربما لأنك قضيت وقتًا طويلاً في الظلام في معبد نيغراتو. استمتع إخوتك بالمبارزة ، لكنك فضلت القراءة في المكتبة. على الرغم من أن إخوتك اعتادوا على السخرية من شخصيتك القاتمة ، إلا أنك أحببت أكثر من أي شيء أن تجلس بجوار النافذة حيث تشرق الشمس في ألمع المكتبة.
“هل هذه الجوهرة للاستعداد لمواجهة مشكلة الاقتراب من راس؟”
قبل أن يعرف ذلك ، كان راس يقترب ببطء من جوان. كان رأس طويل القامة يزيد ارتفاعه عن مترين ، لكن خطاه كانت هادئة وخفيفة بالنسبة لشخص بحجمه.
ردت أنيا بحاجبين محيكين: “حالة سير راس ستزداد سوءًا بدونها”.
“راس ، ابني.”
“لقد كنت أكثر ذكاءً من أي شخص آخر ، خاصةً مع فهمك الرائع للسحر. على الرغم من أنك ربما كنت تعتقد أنني لا أعرف الكثير عنك ، وأنني لم أقضي الكثير من الوقت معك ، كانت هناك أشياء لا يمكنني بالتأكيد أن أنساها عنك. لا يمكنني أبدًا أن أنسى الوجه الذي رسمته عندما ركزت على تعلم التعاويذ السحرية الجديدة التي علمتك إياها ، والوجه الذي صنعته عندما أدركت كيف تصنع كرة من الضوء في الظلام ، يا راس “.
ركع راس أمام جوان. لكونه رجلاً طويل القامة ، كان لا يزال طول رأسه أكبر من جوان حتى على ركبتيه. جثم راس جسده كما لو أنه لم يستطع حتى فهم هذا الاختلاف في الطول ، وارتجف. رفع يده ببطء ليشعر بوجه جوان ، وتركه جوان يفعل ما يشاء.
كانت يد راس صلبة وباردة. مد جوان يده ببطء ليضع قناع راس.
“سأقوم بإحضار شخص ما ليرافقك مرة أخرى. قالت أنيا “لن تتورط في مشكلة حتى لو عثر عليك وسام الغراب الأبيض ، لأنه لا علاقة لك بأمر الفارس”.
لم يكن تعبير أنيا مختلفًا كثيرًا عن تعبير جوان.
أرادت هيريتيا الاحتجاج ، ولكن بفضل جوان فقط تمكنت من الوصول إلى هذا الحد بخطتها.
“راس ، ابني.”
تجمدت حركة راس. ومع ذلك ، لم يستطع رفض لمسة جوان. كشفه جوان ببطء. خلف القناع ، تم الكشف عن جمجمة بشرية بيضاء. أصبح الابن الأصغر لخوان ميتًا.
أومأت أنيا برأسها وقادت جوان وهيريتيا إلى مخبأ تحت الأرض.
***
“الأب.”
تجاهل جوان نظرة أنيا وأشار إلى متعدد السطوح الغامض الذي كانت تحمله في يدها.
بدا راس وكأنه يبكي وهو يجثو على ركبتيه عند قدمي جوان. لم يستطع وجهه بدون جلد أن يذرف حتى دمعة واحدة.
