عشية الحرب (3)
52 – عشية الحرب (3)
“سمعت أن حراس هايفدن قد استسلموا.”
في المخبأ السري لجماعة هوجين ، كان ديلموند وآنيا يجريان محادثة حول الأحداث التي حدثت في اجتماع المجلس في وقت سابق من ذلك اليوم.
كسر فرسان من جماعة هوجين الصمت الميت بالسير إلى الأمام بصوت طقطقة خطوات الأقدام كما لو كانوا يسيرون على جليد رقيق.
“ألم نتفق بالفعل على الامتثال لأمر قرار الغراب الأبيض؟ ربما أرسل لنا القبطان رسالة أخرى؟ “
كان لوسام هوجين بالفعل جواسيس في مجلس الإدارة لهايفدن. في الواقع ، كان أحد أعضاء المجلس مشاركًا في وسام هوجين. من خلاله ، تلقى وسام هوجين تفاصيل حول كل ما تمت مناقشته في اجتماع المجلس ، واكتشف أن المجلس يميل نحو الاستسلام ، على عكس قرارهم السابق.
كان جوان أيضًا في المخبأ ، جالسًا إلى جانب قادة وسام هوجين ، لكن لم يكن لدى أحد أي شكوى بشأن وجوده ؛ وافق راس على وجوده.
سرعان ما لاحظ شخص من المجلس أن أولئك الذين يرتدون الجلباب جميعهم لديهم دبابيس على أكتافهم من الغراب الأسود.
قال راس فقط إن جوان “رجل جدير بالثقة” ، لكن ذلك كان كافياً لقبوله في وسام هوجين.
“هذا سيهز المجلس أكثر.”
“حسنًا ، لا أحد يريد أن يُداس تحت قدم الإمبراطور. سمعت أن جماعة الغراب الأبيض لا تزال تستعد للحرب – إنهم يضغطون حقًا على المجلس “.
『لن نغادر هايفدن.
“نعم سيدي ، بالتأكيد…” أجاب العامل بنبرة حزينة ، ثم تسللها إلى جيبه.
“ألم يقولوا إنهم سيعطون المجلس بعض الوقت لاتخاذ القرار حتى الغد؟”
تبدو مشغولا.”
لم يرد أحد من المجلس على أنيا ، لكنه نظر إلى أردين الذي خدعهم. ومع ذلك ، لم يكن أمام أردين خيار آخر إذا كان يريد إنقاذ حياته.
“نعم ، لكنهم يضغطون عليهم بشكل أساسي لاتخاذ قرارهم عاجلاً. وسام الغراب الأبيض أيضًا ينفد في الوقت المحدد “.
“يمكنني صنع واحدة إذا أردت ذلك. لكن هل هذا جيد؟ كل قواتنا في هايفدن ستقتل. سيكون التخلي عن مؤسستنا هنا مضيعة تمامًا “.
“تجسيد؟ وأنت تسمي نفسك من أتباع جلالة الإمبراطور عندما تؤمن بمثل هذا الشيء؟ ” قال ديلموند وهو ينظر إلى أنيا بازدراء.
كان لوسام هوجين بالفعل جواسيس في مجلس الإدارة لهايفدن. في الواقع ، كان أحد أعضاء المجلس مشاركًا في وسام هوجين. من خلاله ، تلقى وسام هوجين تفاصيل حول كل ما تمت مناقشته في اجتماع المجلس ، واكتشف أن المجلس يميل نحو الاستسلام ، على عكس قرارهم السابق.
في تلك اللحظة ، تشنج وجه أردين عندما تعرف على الشخص.
“أنا لا أفهم تماما. لماذا يحيط وسام الغراب الأبيض بالمدينة التي يقيم فيها المواطنون ، ويستعدون لإبادتهم فقط للقبض على عدد قليل من الناس من وسام هوجين؟ ألا تنتمي وسام الغراب الأبيض إلى الجيش الإمبراطوري؟ ” سأل جوان.
لم يرد راس لأنه كان يعلم أن جوان كان على حق.
“على وجه الدقة ، إنهم جنود ينتمون إلى الكنيسة. أجابت أنيا بلطف. “أوه ، لكن بالطبع ليس لدينا أي ندم لأننا فعلنا ما كان علينا القيام به لمساعدة جوان. صُنف السير راس بأنه أحد المرتدين الستة الذين تورطوا في اغتيال جلالة الإمبراطور ، لذا فإن الإمبراطورية لا تهتم بالتضحيات الناتجة عن عملية القبض عليه.
“سمعت أن حراس هايفدن قد استسلموا.”
تساءل جوان كيف كان يُنظر إليه في عيون أنيا. لم يكشف جوان أبدًا أنه إمبراطور أنيا ، لكن يبدو أن أنيا تعتبره بالفعل شخصًا قريبًا من كونه إمبراطورًا.
فمن حيث عدد الأشخاص الذين ضحوا ، فإن بارث بالتيك سيكون أسوأ بكثير من وسام الغراب الأبيض “.
هز جوان رأسه. تساءل أين أخطأ بينما كان يعلم أن بارث أصبح على ما عليه الآن.
“تجسيد؟ وأنت تسمي نفسك من أتباع جلالة الإمبراطور عندما تؤمن بمثل هذا الشيء؟ ” قال ديلموند وهو ينظر إلى أنيا بازدراء.
“ما الذي يحدث ، أردين؟ يجب أن تعلم أن الجميع مشغولون الآن “.
على الرغم من أن جوان قد هزم العديد من الجيوش شبه البشرية خلال الحرب ضد الآلهة ، إلا أنه لم يسبق له أن قاد مذبحة جماعية. فغالبًا ما تسبب اختفاء الإله الذي كان يحميهم في سقوط الجيوش في حالة من اليأس وفقدان إرادتهم للقتال.
سلم أحد الحرفيين تمثالاً لإلهة غير معروفة بحجم كفه إلى أردين. تم صنعه من العاج الثمين الذي لم يتم العثور عليه في الإمبراطورية ، وتمت معالجته بشكل جميل مما جعل من المستحيل قياس سعره. كانت عيون أردين في صراع. لقد أراد الاحتفاظ بالعنصر معتبراً أنه واجه صعوبة في وضع يديه عليه. ومع ذلك ، انسَ الثروة ، لكن حياته ستكون في خطر إذا تم اكتشاف مثل هذا العنصر الهرطقة.
لكن مواطني هايفدن كانوا مختلفين عن تلك الجيوش. لقد تم إخضاعهم بالفعل للإمبراطورية. لم تكن حقيقة أن بارث ، الزعيم الحالي للإمبراطورية ، على استعداد لذبح مواطنيها ، نظرة جيدة بالنسبة إليه.
سلم أحد الحرفيين تمثالاً لإلهة غير معروفة بحجم كفه إلى أردين. تم صنعه من العاج الثمين الذي لم يتم العثور عليه في الإمبراطورية ، وتمت معالجته بشكل جميل مما جعل من المستحيل قياس سعره. كانت عيون أردين في صراع. لقد أراد الاحتفاظ بالعنصر معتبراً أنه واجه صعوبة في وضع يديه عليه. ومع ذلك ، انسَ الثروة ، لكن حياته ستكون في خطر إذا تم اكتشاف مثل هذا العنصر الهرطقة.
سأل جوان أنيا عند سماعها أنه يمكنها التخلص من هايفدن مقابل تلقي تعاونه. ومع ذلك ، فإن إجابة أنيا على هذا السؤال بعد الكثير من الدراسة لم تكن مرضية للغاية.
“هل لديك أي اقتراحات حول كيفية التعامل مع هذا الوضع يا جوان؟”
“لا. هل علي؟”
“حسنًا ، إنه الخريف. ألن نكون قادرين على تغطية نفقاتنا في الجبال؟ ” سألت أنيا.
“حسنًا ، سيكون من الأفضل أن يكون لدينا حل آخر ممكن ، لأننا سنموت مثل الفئران المحاصرة في مصيدة فئران ، إذا لم نتمكن من الخروج من هنا. ربما يمكننا استخدام ممر سري؟ كان لدي واحدة ، لكن تم حظرها “.
“ما الذي يحدث ، أردين؟ يجب أن تعلم أن الجميع مشغولون الآن “.
تذكر جوان لفترة وجيزة السماء التي رآها في الخارج ، والتي بدت وكأنها قبة عملاقة تتكون من تيار ذهبي من الأضواء. تذكر جوان عندما اخترقه رمخ الغضب الخاص بأروين. لم يتسبب رمح الغضب في أي ضرر لجوان ، واعتقد جوان أنه قد يكون بسبب حقيقة أن الرمح كان مشبعًا بمانا الخاص به. إذا كان توقعه صحيحًا ، فسيكون من الممكن له الاستفادة من المانا التي في السماء.
***
“إذا كانت هذه هي قوة الإمبراطور التي يستخدمونها ، فقد أتمكن من عمل ممر سري.”
كما كانوا على وشك السؤال عن هويتها ، فتح باب قاعة التجمع.
“كنت أعرف! يمكنني دائمًا الاعتماد على جوان. كنت أعلم أنه يمكنك إيجاد مخرج لنا من هذا الموقف “.
تساءل جوان كيف كان يُنظر إليه في عيون أنيا. لم يكشف جوان أبدًا أنه إمبراطور أنيا ، لكن يبدو أن أنيا تعتبره بالفعل شخصًا قريبًا من كونه إمبراطورًا.
“على وجه الدقة ، إنهم جنود ينتمون إلى الكنيسة. أجابت أنيا بلطف. “أوه ، لكن بالطبع ليس لدينا أي ندم لأننا فعلنا ما كان علينا القيام به لمساعدة جوان. صُنف السير راس بأنه أحد المرتدين الستة الذين تورطوا في اغتيال جلالة الإمبراطور ، لذا فإن الإمبراطورية لا تهتم بالتضحيات الناتجة عن عملية القبض عليه.
“يمكنني صنع واحدة إذا أردت ذلك. لكن هل هذا جيد؟ كل قواتنا في هايفدن ستقتل. سيكون التخلي عن مؤسستنا هنا مضيعة تمامًا “.
“سيكون مضيعة للمؤسسة التي بنيناها ، لكن حالة سيدي راس سيئة للغاية. إلى جانب ذلك ، قلت إنك ستساعدنا. إذا قارنا المكاسب والخسائر الإجمالية ، فسيكون من المفيد لنا التخلي عن هايفدن “.
على الرغم من أن جوان قد هزم العديد من الجيوش شبه البشرية خلال الحرب ضد الآلهة ، إلا أنه لم يسبق له أن قاد مذبحة جماعية. فغالبًا ما تسبب اختفاء الإله الذي كان يحميهم في سقوط الجيوش في حالة من اليأس وفقدان إرادتهم للقتال.
“من برأيك أنا؟”
لم يرد راس لأنه كان يعلم أن جوان كان على حق.
“لماذا يتظاهر ساحر بأنه مهرب في هايفدن؟” سأل جوان.
سأل جوان أنيا عند سماعها أنه يمكنها التخلص من هايفدن مقابل تلقي تعاونه. ومع ذلك ، فإن إجابة أنيا على هذا السؤال بعد الكثير من الدراسة لم تكن مرضية للغاية.
غطى راس وجهه بغطاء العباءة ، وظهر من الردهة المظلمة. يتردد صدى الصوت المكون من السحر من داخل جمجمته الفارغة.
“تجسيد العدالة الذي جاء لتدمير الإمبراطورية؟”
“سيكون مضيعة للمؤسسة التي بنيناها ، لكن حالة سيدي راس سيئة للغاية. إلى جانب ذلك ، قلت إنك ستساعدنا. إذا قارنا المكاسب والخسائر الإجمالية ، فسيكون من المفيد لنا التخلي عن هايفدن “.
“تجسيد؟ وأنت تسمي نفسك من أتباع جلالة الإمبراطور عندما تؤمن بمثل هذا الشيء؟ ” قال ديلموند وهو ينظر إلى أنيا بازدراء.
كانت أنيا أول من تفوق على مهارات الجيل الأكبر سناً منذ أن تغيرت أجيال وسام الفرسان عدة مرات. ومع ذلك ، كانت ديلموند قلقة إلى حد ما بشأن سلوكها التافه وغير المنضبط. فتح ديلموند فمه مرة أخرى ليحول موضوع المحادثة إلى وسام الغراب الأبيض.
“على أي حال ، فإن وسام الغراب الأبيض سوف يستمر بغض النظر عن قرار المجلس بالتعاون معهم أم لا. سيكون من الأفضل بالتأكيد أن يكون لديك ممر سري للهروب… على الرغم من أن أنيا تقول إنها لا تهتم ، فأنا لست مباليًا. بعد كل شيء ، بصفتي شخصًا مسؤولاً عن قيادة وسام الفرسان ، فأنا قلق بشأن بعض الأشياء ؛ كما تعلم ، مثل الطعام “.
لا أحد يعرف ما يمكن أن يحدث في الدقيقة التالية. وللسبب نفسه ، انضم العديد من الحراس المسلحين إلى اجتماع المجلس على عكس الصباح.
“حسنًا ، إنه الخريف. ألن نكون قادرين على تغطية نفقاتنا في الجبال؟ ” سألت أنيا.
“من برأيك أنا؟”
52 – عشية الحرب (3)
“على وجه الدقة ، إنه أواخر الخريف. هذا يعني أن الشتاء يقترب. سيكون من الصعب جمع ما يكفي من الطعام للبقاء خلال الشتاء ما لم نلعب دور قاطع طريق. إذا لم نستعد لذلك… “
『لن نغادر هايفدن.
『لن نغادر هايفدن.
شخصان يرتديان نفس الرداء الأسود الذي دخلت فيه المرأة إلى الغرفة – كان فارسًا عجوزًا شيب الشعر وله لحية ، ورجل طويل كان طوله حوالي ثلاثة رؤوس من الآخرين. لم تكن هويتهم معروفة ، لكن كان من الواضح أنهم أناس غير عاديين.
وقفت أنيا وديلموند والآخرون على الفور فور سماعهم الصوت المفاجئ. كان الشخص الوحيد الذي بقي جالسًا بهدوء هو جوان.
لم يستطع أعضاء المجلس إلا أن يقتنعوا بسماع الكلمات التي قالتها أنيا بابتسامة. لم يرغب أحد منهم في أن يقوم وسام هوجين بزيارتهم في منتصف الليل في غرفة نومهم.
“أسرع بتحريك كل شيء! يجب أن تنجز المهمة بحلول شروق الشمس غدًا! “
غطى راس وجهه بغطاء العباءة ، وظهر من الردهة المظلمة. يتردد صدى الصوت المكون من السحر من داخل جمجمته الفارغة.
“من برأيك أنا؟”
『نحن لن نتنازل عن هايفدن.
قال جوان وهو يلف سيفه القصير بأصابعه وهو لا يزال جالسًا: “لا أتفق مع راس”. هؤلاء الأوغاد من مجلس الإدارة الجالسين على رؤوسنا يموتون لتسليمك أنت وفرسانك للعدو. وما زلت تريد حمايتهم؟ “
“لا. هل علي؟”
لا أحد يعرف ما يمكن أن يحدث في الدقيقة التالية. وللسبب نفسه ، انضم العديد من الحراس المسلحين إلى اجتماع المجلس على عكس الصباح.
『هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله』
سأل جوان أنيا عند سماعها أنه يمكنها التخلص من هايفدن مقابل تلقي تعاونه. ومع ذلك ، فإن إجابة أنيا على هذا السؤال بعد الكثير من الدراسة لم تكن مرضية للغاية.
“يبدو أنك لا تفهم هذا يا راس. محاولاتك لإقناع المجلس تختلف عن محاولاتك لإنقاذ هؤلاء الأشخاص. أنت في الواقع تطلب منهم أن يموتوا من أجلك. من وجهة نظرهم ، عليهم فقط القتال ضد وسام هوجين إذا امتثلوا لأمر الغراب الابيض للتخلي عنك. ولكن إذا كانوا سيشتبكون معك ، فسيتعين عليهم القتال ضد الإمبراطورية بأكملها “.
اسمه أوبيرت ، وهو جاسوسنا في مجلس الحكم. هو رئيس المهربين. وأوضح الفارس أنه في حين أننا نؤثر على جميع منظمات هايفدن ، إلا أننا نمتلك سيطرة كاملة على المهربين.
لم يرد راس لأنه كان يعلم أن جوان كان على حق.
أظهر جوان فضوله. كان جوان مبارزًا ممتازًا ، لكنه كان ساحرًا كبيرًا قبل ذلك. كان من الطبيعي فقط لأن معلمه كان بركه. في ذلك الوقت ، كان السحرة من البرج السحري حلفاء جيدين لجوان. ومع ذلك ، كان من الصعب مقابلة أي منهم الآن لأن غالبيتهم عوملوا كمجرمين – ويبدو أن الأمر نفسه ينطبق على أوبرت.
جمدت نفخة تأوه الهواء داخل قاعة التجمع. بمجرد أن أدرك الحراس الذين ملأوا قاعة التجمع هويتهم ، سحب الحراس أسلحتهم.
“إذن لماذا أنت عنيد جدا؟”
『لدي صديق يمكنه أن يشرح لك
أشار راس إلى مكان ما. طرق أحد الفرسان الباب عند إيماءته ، وسرعان ما ظهر رجل هزيل يرتدي رقعة عين من الباب. خلع الرجل رقعة عينه ليرى راس ، ووضع يده على صدره للتعبير عن تعازيه.
“كنت أعرف! يمكنني دائمًا الاعتماد على جوان. كنت أعلم أنه يمكنك إيجاد مخرج لنا من هذا الموقف “.
“هذا سيهز المجلس أكثر.”
اسمه أوبيرت ، وهو جاسوسنا في مجلس الحكم. هو رئيس المهربين. وأوضح الفارس أنه في حين أننا نؤثر على جميع منظمات هايفدن ، إلا أننا نمتلك سيطرة كاملة على المهربين.
“هذا سيهز المجلس أكثر.”
رآه أردين ينزلق الشيء في جيبه ، لكنه لم يمانع. لن يتم قطع رأس أردين بسبب التمثال ، لكنه سيكون العامل الماهر. إذا تمكنوا من الخروج من هايفدن بأمان ، فيمكنه ببساطة إعادتها من العامل الماهر.
استقبلت أوبرت أنيا وديلموند ، لكنه جفل عند رؤية جوان. لكنه سرعان ما رحب بجوان كما لو كان يرى رئيسه ، لأن راس كان يعامل جوان بنفس الطريقة التي يعامل بها أنيا وديلموند.
“نعم ، لكنهم يضغطون عليهم بشكل أساسي لاتخاذ قرارهم عاجلاً. وسام الغراب الأبيض أيضًا ينفد في الوقت المحدد “.
“ما علاقة المهرب بهذا الوضع؟”
『مهرب هو عنوان مزيف لإخفائه ، لكن هويته الحقيقية هي نائب رئيس البرج السحري.
“تجسيد العدالة الذي جاء لتدمير الإمبراطورية؟”
“مجرم ظاهريًا ، لكن في الواقع ساحر ، أليس كذلك؟”
أظهر جوان فضوله. كان جوان مبارزًا ممتازًا ، لكنه كان ساحرًا كبيرًا قبل ذلك. كان من الطبيعي فقط لأن معلمه كان بركه. في ذلك الوقت ، كان السحرة من البرج السحري حلفاء جيدين لجوان. ومع ذلك ، كان من الصعب مقابلة أي منهم الآن لأن غالبيتهم عوملوا كمجرمين – ويبدو أن الأمر نفسه ينطبق على أوبرت.
كانت الأجواء السائدة في مجلس إدارة هايفدن لا تزال فوضوية حتى بعد غروب الشمس. كان العمال المهرة مشغولين بالدخول والخروج من المبنى لحزم أغراض باهظة الثمن وتحميلها على العربة. بمجرد امتلاء العربة ، قاموا بتعبئة بقية العناصر في حزمة لنقلها إلى مكان ما.
“سيدي أردين ، ماذا أفعل بهذا؟”
“لماذا يتظاهر ساحر بأنه مهرب في هايفدن؟” سأل جوان.
أظهر جوان فضوله. كان جوان مبارزًا ممتازًا ، لكنه كان ساحرًا كبيرًا قبل ذلك. كان من الطبيعي فقط لأن معلمه كان بركه. في ذلك الوقت ، كان السحرة من البرج السحري حلفاء جيدين لجوان. ومع ذلك ، كان من الصعب مقابلة أي منهم الآن لأن غالبيتهم عوملوا كمجرمين – ويبدو أن الأمر نفسه ينطبق على أوبرت.
“اسمحوا لي أن أشرح ،” فتح أوبرت فمه للتحدث.
“مجرم ظاهريًا ، لكن في الواقع ساحر ، أليس كذلك؟”
***
“إذا كانت هذه هي قوة الإمبراطور التي يستخدمونها ، فقد أتمكن من عمل ممر سري.”
كان لوسام هوجين بالفعل جواسيس في مجلس الإدارة لهايفدن. في الواقع ، كان أحد أعضاء المجلس مشاركًا في وسام هوجين. من خلاله ، تلقى وسام هوجين تفاصيل حول كل ما تمت مناقشته في اجتماع المجلس ، واكتشف أن المجلس يميل نحو الاستسلام ، على عكس قرارهم السابق.
كانت الأجواء السائدة في مجلس إدارة هايفدن لا تزال فوضوية حتى بعد غروب الشمس. كان العمال المهرة مشغولين بالدخول والخروج من المبنى لحزم أغراض باهظة الثمن وتحميلها على العربة. بمجرد امتلاء العربة ، قاموا بتعبئة بقية العناصر في حزمة لنقلها إلى مكان ما.
كان هدفهم هو الحفاظ على أكبر قدر ممكن من الثروة التي جمعوها حتى الآن ، لأنهم لن يكونوا قادرين على مواصلة أعمالهم بعد أن أخضعتهم جماعة الغراب الأبيض. على الرغم من عدم وجود إعلان رسمي حتى الآن ، إلا أن معظم الأشخاص الذين لديهم وعي جيد قد استعدوا بالفعل للإخلاء.
“إذا كانت هذه هي قوة الإمبراطور التي يستخدمونها ، فقد أتمكن من عمل ممر سري.”
“أسرع بتحريك كل شيء! يجب أن تنجز المهمة بحلول شروق الشمس غدًا! “
اسمه أوبيرت ، وهو جاسوسنا في مجلس الحكم. هو رئيس المهربين. وأوضح الفارس أنه في حين أننا نؤثر على جميع منظمات هايفدن ، إلا أننا نمتلك سيطرة كاملة على المهربين.
“سيدي أردين ، ماذا أفعل بهذا؟”
“سيدي أردين ، ماذا أفعل بهذا؟”
“تجسيد؟ وأنت تسمي نفسك من أتباع جلالة الإمبراطور عندما تؤمن بمثل هذا الشيء؟ ” قال ديلموند وهو ينظر إلى أنيا بازدراء.
سلم أحد الحرفيين تمثالاً لإلهة غير معروفة بحجم كفه إلى أردين. تم صنعه من العاج الثمين الذي لم يتم العثور عليه في الإمبراطورية ، وتمت معالجته بشكل جميل مما جعل من المستحيل قياس سعره. كانت عيون أردين في صراع. لقد أراد الاحتفاظ بالعنصر معتبراً أنه واجه صعوبة في وضع يديه عليه. ومع ذلك ، انسَ الثروة ، لكن حياته ستكون في خطر إذا تم اكتشاف مثل هذا العنصر الهرطقة.
“على أي حال ، فإن وسام الغراب الأبيض سوف يستمر بغض النظر عن قرار المجلس بالتعاون معهم أم لا. سيكون من الأفضل بالتأكيد أن يكون لديك ممر سري للهروب… على الرغم من أن أنيا تقول إنها لا تهتم ، فأنا لست مباليًا. بعد كل شيء ، بصفتي شخصًا مسؤولاً عن قيادة وسام الفرسان ، فأنا قلق بشأن بعض الأشياء ؛ كما تعلم ، مثل الطعام “.
رآه أردين ينزلق الشيء في جيبه ، لكنه لم يمانع. لن يتم قطع رأس أردين بسبب التمثال ، لكنه سيكون العامل الماهر. إذا تمكنوا من الخروج من هايفدن بأمان ، فيمكنه ببساطة إعادتها من العامل الماهر.
“إما أن تكسرها أو تحرقها. لا تتركوا أي دليل على أن لدي ذلك “.
جمدت نفخة تأوه الهواء داخل قاعة التجمع. بمجرد أن أدرك الحراس الذين ملأوا قاعة التجمع هويتهم ، سحب الحراس أسلحتهم.
“هل لديك أي اقتراحات حول كيفية التعامل مع هذا الوضع يا جوان؟”
“نعم سيدي ، بالتأكيد…” أجاب العامل بنبرة حزينة ، ثم تسللها إلى جيبه.
“الغربان…”
رآه أردين ينزلق الشيء في جيبه ، لكنه لم يمانع. لن يتم قطع رأس أردين بسبب التمثال ، لكنه سيكون العامل الماهر. إذا تمكنوا من الخروج من هايفدن بأمان ، فيمكنه ببساطة إعادتها من العامل الماهر.
“أي عناصر يمكن أن تتهمنا بها وسام الغراب الابيض ، تذهب إلى اليمين! ضع باقي العناصر الموجودة على اليسار في العربة! أيضا ، كن أكثر حذرا مع العمل الفني! ” صرخ أردين.
لم يستطع أعضاء المجلس إلا أن يقتنعوا بسماع الكلمات التي قالتها أنيا بابتسامة. لم يرغب أحد منهم في أن يقوم وسام هوجين بزيارتهم في منتصف الليل في غرفة نومهم.
تبدو مشغولا.”
أدار أردين رأسه إلى الصوت المفاجئ. تساءل عمن يمكن أن يكون ، لأن كل من كان قريبًا منه بما يكفي للتحدث بشكل غير رسمي كانوا يقومون باستعداداتهم الخاصة.
“يمكنني صنع واحدة إذا أردت ذلك. لكن هل هذا جيد؟ كل قواتنا في هايفدن ستقتل. سيكون التخلي عن مؤسستنا هنا مضيعة تمامًا “.
“من بحق الجحيم…”
『مهرب هو عنوان مزيف لإخفائه ، لكن هويته الحقيقية هي نائب رئيس البرج السحري.
في تلك اللحظة ، تشنج وجه أردين عندما تعرف على الشخص.
“لم أرك منذ وقت طويل ، سيد أردين. جئت نيابة عن وسام هوجين. قالت أنيا وهي تنقر على كتفه.
بمجرد أن توقفوا أمام أردين ، نظر الرجل طويل القامة حول المنطقة المحيطة بطريقة مريحة.
كسر فرسان من جماعة هوجين الصمت الميت بالسير إلى الأمام بصوت طقطقة خطوات الأقدام كما لو كانوا يسيرون على جليد رقيق.
***
“لا. هل علي؟”
“سيدي أردين ، ماذا أفعل بهذا؟”
بدا أن مزاج الجميع في المجلس مزعج حيث تمت مقاطعتهم في خضم استعداداتهم. ومع ذلك ، لم يكن لديهم خيار سوى الاستجابة لنداء المجلس في مثل هذا الوقت الفوضوي.
سلم أحد الحرفيين تمثالاً لإلهة غير معروفة بحجم كفه إلى أردين. تم صنعه من العاج الثمين الذي لم يتم العثور عليه في الإمبراطورية ، وتمت معالجته بشكل جميل مما جعل من المستحيل قياس سعره. كانت عيون أردين في صراع. لقد أراد الاحتفاظ بالعنصر معتبراً أنه واجه صعوبة في وضع يديه عليه. ومع ذلك ، انسَ الثروة ، لكن حياته ستكون في خطر إذا تم اكتشاف مثل هذا العنصر الهرطقة.
لا أحد يعرف ما يمكن أن يحدث في الدقيقة التالية. وللسبب نفسه ، انضم العديد من الحراس المسلحين إلى اجتماع المجلس على عكس الصباح.
“اسمحوا لي أن أشرح ،” فتح أوبرت فمه للتحدث.
“أنا لا أفهم تماما. لماذا يحيط وسام الغراب الأبيض بالمدينة التي يقيم فيها المواطنون ، ويستعدون لإبادتهم فقط للقبض على عدد قليل من الناس من وسام هوجين؟ ألا تنتمي وسام الغراب الأبيض إلى الجيش الإمبراطوري؟ ” سأل جوان.
“ما الذي يحدث ، أردين؟ يجب أن تعلم أن الجميع مشغولون الآن “.
“من برأيك أنا؟”
“ألم نتفق بالفعل على الامتثال لأمر قرار الغراب الأبيض؟ ربما أرسل لنا القبطان رسالة أخرى؟ “
تم طرح العديد من الأسئلة على أردين ، لكنه ظل جالسًا بقلق. في غضون ذلك ، لاحظ أعضاء المجلس أن المرأة الغامضة التي ترتدي رداء أسود واقفة بجانب أردين. كان وجهًا غير مألوف.
كان هدفهم هو الحفاظ على أكبر قدر ممكن من الثروة التي جمعوها حتى الآن ، لأنهم لن يكونوا قادرين على مواصلة أعمالهم بعد أن أخضعتهم جماعة الغراب الأبيض. على الرغم من عدم وجود إعلان رسمي حتى الآن ، إلا أن معظم الأشخاص الذين لديهم وعي جيد قد استعدوا بالفعل للإخلاء.
كما كانوا على وشك السؤال عن هويتها ، فتح باب قاعة التجمع.
شخصان يرتديان نفس الرداء الأسود الذي دخلت فيه المرأة إلى الغرفة – كان فارسًا عجوزًا شيب الشعر وله لحية ، ورجل طويل كان طوله حوالي ثلاثة رؤوس من الآخرين. لم تكن هويتهم معروفة ، لكن كان من الواضح أنهم أناس غير عاديين.
سرعان ما لاحظ شخص من المجلس أن أولئك الذين يرتدون الجلباب جميعهم لديهم دبابيس على أكتافهم من الغراب الأسود.
وقفت أنيا وديلموند والآخرون على الفور فور سماعهم الصوت المفاجئ. كان الشخص الوحيد الذي بقي جالسًا بهدوء هو جوان.
『مهرب هو عنوان مزيف لإخفائه ، لكن هويته الحقيقية هي نائب رئيس البرج السحري.
“الغربان…”
تم طرح العديد من الأسئلة على أردين ، لكنه ظل جالسًا بقلق. في غضون ذلك ، لاحظ أعضاء المجلس أن المرأة الغامضة التي ترتدي رداء أسود واقفة بجانب أردين. كان وجهًا غير مألوف.
جمدت نفخة تأوه الهواء داخل قاعة التجمع. بمجرد أن أدرك الحراس الذين ملأوا قاعة التجمع هويتهم ، سحب الحراس أسلحتهم.
***
سرعان ما تحول الجو إلى شرير ، لكن يبدو أن فرسان وسام هوجين لم يهتموا على الإطلاق.
كسر فرسان من جماعة هوجين الصمت الميت بالسير إلى الأمام بصوت طقطقة خطوات الأقدام كما لو كانوا يسيرون على جليد رقيق.
بمجرد أن توقفوا أمام أردين ، نظر الرجل طويل القامة حول المنطقة المحيطة بطريقة مريحة.
كان الغطاء ملفوفًا بعمق فوق رأسه ، لذا لم يتمكنوا من رؤية وجهه. ومع ذلك ، كان بإمكان كل شخص في قاعة التجمع شم الرائحة غير العادية القادمة منه ، وسرعان ما تعرف على ما هو. كانت رائحة بعيدة عن الحياة. كانت رائحة الموت.
“على وجه الدقة ، إنهم جنود ينتمون إلى الكنيسة. أجابت أنيا بلطف. “أوه ، لكن بالطبع ليس لدينا أي ندم لأننا فعلنا ما كان علينا القيام به لمساعدة جوان. صُنف السير راس بأنه أحد المرتدين الستة الذين تورطوا في اغتيال جلالة الإمبراطور ، لذا فإن الإمبراطورية لا تهتم بالتضحيات الناتجة عن عملية القبض عليه.
في المخبأ السري لجماعة هوجين ، كان ديلموند وآنيا يجريان محادثة حول الأحداث التي حدثت في اجتماع المجلس في وقت سابق من ذلك اليوم.
المرأة التي وقفت بجانب أردين مشيت إلى منتصف قاعة الاجتماع ، وفتحت فمها لتتحدث بفرح ،
52 – عشية الحرب (3)
“شكرًا لك السيد أردين لإعطائي هذه الفرصة للقاء جميع أعضاء المجلس. الجميع ، أنتم جميعًا مرتبطون بنا ، لكنني أعتقد أنها المرة الأولى التي نلتقي فيها شخصيًا. لن أقدم نفسي لأنني أراهن أنكم جميعًا تعرفونني بالفعل باسم “أنيا”.
لم يرد أحد من المجلس على أنيا ، لكنه نظر إلى أردين الذي خدعهم. ومع ذلك ، لم يكن أمام أردين خيار آخر إذا كان يريد إنقاذ حياته.
“حسنًا ، إنه الخريف. ألن نكون قادرين على تغطية نفقاتنا في الجبال؟ ” سألت أنيا.
“من فضلك لا تلوم السيد أردين كثيرا. إذا أردنا مقابلة أي منكم على حدة ، فأنا متأكد من أن طرقنا ستكون… حسنًا ، أكثر خصوصية وعنيفة “.
“ألم يقولوا إنهم سيعطون المجلس بعض الوقت لاتخاذ القرار حتى الغد؟”
لم يستطع أعضاء المجلس إلا أن يقتنعوا بسماع الكلمات التي قالتها أنيا بابتسامة. لم يرغب أحد منهم في أن يقوم وسام هوجين بزيارتهم في منتصف الليل في غرفة نومهم.
بينما اتجهت أجواء قاعة التجمع نحو إجراء محادثة سلمية ، قام مرؤوسو كل منظمة بخفض سيفهم بارتياح. ومع ذلك ، لم يغلف أحد سلاحه.
لا أحد يعرف ما يمكن أن يحدث في الدقيقة التالية. وللسبب نفسه ، انضم العديد من الحراس المسلحين إلى اجتماع المجلس على عكس الصباح.
“على ما يرام. يبدو أن الجميع مستعدون للتحدث. ثم دعونا نبدأ اجتماع المجلس بالنقاش حول الوضع الحالي في هايفدن “.
“لم أرك منذ وقت طويل ، سيد أردين. جئت نيابة عن وسام هوجين. قالت أنيا وهي تنقر على كتفه.
“اسمحوا لي أن أشرح ،” فتح أوبرت فمه للتحدث.
