فأل
الفصل 68: فأل
“كان الكاهن بالثياب السوداء ، يا قداستك …”
في المعبد داخل الفاتيكان في مدينة تورا المقدسة ، كان البابا هيلموت هيلفين يغسل وجهه بشكل متكرر منذ الصباح الباكر قبل شروق الشمس. لم يكن من النوع الذي ينام كثيرًا في المقام الأول ، لكن موقفه كان غير معتاد اليوم.
تمتم هيلموت مرارًا وتكرارًا بالشتائم بينما كان يغسل وجهه مرارًا وتكرارًا. كان يغسل وجهه كثيرًا لدرجة أن وجهه الأبيض الباهت قد تحول إلى اللون الأحمر.
“يجب أن يكون تقريرًا سخيفًا حقًا أن أراك تقدم أعذارًا من هذا القبيل. انطلق وأخبرني “.
“اللعنة … اللعنة …”
“يقولون لي أن أصدق هذا؟”
نظر هيلموت إلى انعكاس وجهه على سطح الماء أثناء غسل وجهه. كان على سطح الماء انعكاس لوجه رجل عجوز امتلأ وجهه بالتجاعيد.
بمجرد أن فتحت الكاهنة عينيها ، أطلقت تصرخ على مرأى من الدم والعظام والدماغ من حولها. عندما أدركت أن البقايا كانت خاصة بها ، ملأ الخوف من الموت عينيها في لحظة.
كان هيلموت قد غسل جسده مرات عديدة ليمسح دم القديسة ، لكن رائحة الدم والالتصاق لم يختفوا. واصل هيلموت غسل وجهه بعنف ، ثم دق حوض الغسيل. عندما انسكب الماء على الأرض ، هرعت كاهنة متدربة لالتقاط حوض الغسيل.
على الرغم من أن هيلموت قيل له مرات عديدة أنه يبدو ماكرًا ، إلا أنه لم تكن لديه شكاوى كبيرة حول الطريقة التي نظر بها – فقد تأكد من أن أولئك الذين كانوا وقحين بما يكفي للإدلاء بمثل هذه التعليقات دفعوا الثمن دون علم أي شخص آخر.
“ماذا تشبه رائحة وجهي؟”
كان من الطبيعي أن لا يؤمن هيلموت بمثل هذه النبوءة بالنظر إلى أنه هو الشخص الذي صنع مكانة القديسة ، ولكن في الواقع ، كانت هذه النبوءة صحيحة في جميع الاحتمالات.
ومع ذلك ، كانت الأمور مختلفة هذه المرة.
“يجب أن يكون تقريرًا سخيفًا حقًا أن أراك تقدم أعذارًا من هذا القبيل. انطلق وأخبرني “.
“لماذا! أليس كذلك! رائحة الدم! ذهبت بعيدا!” صاح هيلموت بغضب.
“يقال أن وسام الغراب الأبيض رفض أمر البابا ، وسعى للقبض على وسام هوجين وحاول السيطرة على مدينة هايفدن . حتى أن البابا أرسل المبعوث الإمبراطوري لإيقافهم ، لكن المبعوث اختفى وقام وسام الغراب الأبيض بتنفيذ هجومهم. في ظل هذه الظروف ، يبدو أن المبعوث الإمبراطوري قد قُتل “.
قبل أيام قليلة ، كانت القديسة تتلو النبوءات على المذبح كالمعتاد. لأنه لم يكن هناك محراب خاص في ذلك اليوم ، كانت تبصق نبوءات قالها هيلموت. ثم ، فجأة أصيبت القديسة بنوبة صرع وقطعت لسانها بعد أن قالت “إنها لم تعد تريد أن تكذب.” فم. شعر هيلموت بالخوف وتراجع على الفور ، لكن الوقت كان قد فات ؛ تم رش جسده ووجهه بالدماء.
بدت الكاهنة في حيرة. لكن بما أنها كانت تعلم أن البابا لا يحب تكرار كلماته مرتين ، فلم يكن أمامها خيار سوى الاقتراب منه بعناية وشم رائحة وجهه.
إذا كان الرجل العجوز قد سعى إلى أن يصبح الإمبراطور الجديد ، فلن يكون هناك أحد في الإمبراطورية يمكنه إيقاف حكمه. ومع ذلك ، لم يفعل ذلك. بدلاً من تولي منصب الإمبراطور ، ضحك على الجميع وكأنه غير مهتم بمثل هذا الموقف التافه.
ضحكت القديسة مثل مجنون بفم لم يعد له لسان ، واستمرت في إصابتها بنوبة. قام الكهنة بتقييدها واستخدموا نعمتهم لعلاج جروحها في أسرع وقت ممكن ، لكن القديسة بدون لسانها لم تكن ذات قيمة لهيلموت.
على الرغم من أنه لم يشغل منصب الإمبراطور ، لم يشك أحد في أنه كان أقوى قوة حركت الإمبراطورية. ذهب الرجل العجوز بأسماء كثيرة. كان يُعرف سابقًا باسم الجنرال العظيم للإمبراطورية الذي قاد الجيش الإمبراطوري ، وآخر ناجٍ من هورنسلوين ، فضلاً عن القائد الأول للإمبراطورية.
[اختفى المبعوث الإمبراطوري الذي أرسله البابا. هاجمت جماعة الغراب الأبيض مدينة هايفدن . تم القضاء على وسام الغراب الأبيض ، ولم يتمكن سوى عدد قليل منهم من الفرار. كانت هناك شهادات بارزة ، لكنها قيد التحقيق لأن القضية خطيرة وتثير تساؤلات حول مصداقيتها. سيتم تسليم التقارير اللاحقة لاحقًا.]
جاءت القضية بعد الحادث.
عندها فقط أدرك هيلموت سبب تجنب المحقق توصيل الرسالة إليه مباشرةً وبدلاً من ذلك جعل الكاهنة تقوم بالتوصيل – كانوا بالفعل على دراية جيدة بمدى غضبه عندما يرى التقرير.
كان هيلموت قد غسل جسده مرات عديدة ليمسح دم القديسة ، لكن رائحة الدم والالتصاق لم يختفوا. واصل هيلموت غسل وجهه بعنف ، ثم دق حوض الغسيل. عندما انسكب الماء على الأرض ، هرعت كاهنة متدربة لالتقاط حوض الغسيل.
“… أحضرِ لي ماءً جديدًا ،” أمر هيلموت.
حنت الكاهنة رأسها وتراجعت.
بصوت متصدع ، سقط الوحش المقدس فجأة على ركبتيه. اهتز الحوض بالكامل واهتز عندما سقط الجسد العملاق للوحش جانبًا على الأرض. الرجل العجوز ، الذي ثنى رقبة الوحش المقدس 180 درجة بحركة واحدة ، ألقى بوق الوحش المقدس المكسور على الأرض.
فكر هيلموت في الشكل الذي يجب أن يبدو عليه في عيون الكاهنة التي كانت خائفة بشكل واضح – كان متأكدًا من أنه يجب أن يبدو وكأنه مجنون. على الرغم من أنه كان مدركًا لذلك جيدًا ، إلا أنه لم يستطع تحمل الرائحة والشعور بالدم على جسده.
قبل أيام قليلة ، كانت القديسة تتلو النبوءات على المذبح كالمعتاد. لأنه لم يكن هناك محراب خاص في ذلك اليوم ، كانت تبصق نبوءات قالها هيلموت. ثم ، فجأة أصيبت القديسة بنوبة صرع وقطعت لسانها بعد أن قالت “إنها لم تعد تريد أن تكذب.” فم. شعر هيلموت بالخوف وتراجع على الفور ، لكن الوقت كان قد فات ؛ تم رش جسده ووجهه بالدماء.
بصوت متصدع ، سقط الوحش المقدس فجأة على ركبتيه. اهتز الحوض بالكامل واهتز عندما سقط الجسد العملاق للوحش جانبًا على الأرض. الرجل العجوز ، الذي ثنى رقبة الوحش المقدس 180 درجة بحركة واحدة ، ألقى بوق الوحش المقدس المكسور على الأرض.
دعا البابا الكاهنة التي كانت في طريقها لإحضار مياه جديدة في الحوض.
“يا هذه.”
“لماذا! أليس كذلك! رائحة الدم! ذهبت بعيدا!” صاح هيلموت بغضب.
سلمت الكاهنة الرسالة بعناية إلى هيلموت. كان الكهنة باللباس الأسود هم المحققون. ومن بينهم المحققون العاملون في مدينة تورا المقدسة هم الذين نفذوا مهمة هيلموت السرية.
“نعم قداستك.”
همست الكاهنة بحذر وهي لاحظت أن هيلموت كان غاضبًا للغاية: “قداسة البابا ، من فضلك اهدأ”.
“تعال إلى هنا واشتم رائحة وجهي.”
“يقال أن وسام الغراب الأبيض رفض أمر البابا ، وسعى للقبض على وسام هوجين وحاول السيطرة على مدينة هايفدن . حتى أن البابا أرسل المبعوث الإمبراطوري لإيقافهم ، لكن المبعوث اختفى وقام وسام الغراب الأبيض بتنفيذ هجومهم. في ظل هذه الظروف ، يبدو أن المبعوث الإمبراطوري قد قُتل “.
بدت الكاهنة في حيرة. لكن بما أنها كانت تعلم أن البابا لا يحب تكرار كلماته مرتين ، فلم يكن أمامها خيار سوى الاقتراب منه بعناية وشم رائحة وجهه.
لكن الرجل العجوز لم يبد أي اهتمام بكلماته.
“ماذا تشبه رائحة وجهي؟”
“… كل ما أشتمه هو الصابون ، حضرتك.”
تمتم هيلموت مرارًا وتكرارًا بالشتائم بينما كان يغسل وجهه مرارًا وتكرارًا. كان يغسل وجهه كثيرًا لدرجة أن وجهه الأبيض الباهت قد تحول إلى اللون الأحمر.
كان بافان يعتقد دائمًا أن معظمهم قد انقرضوا خلال عهد جلالة الامبراطور ، لكن البعض منهم لا يزال موجودًا – لقد كانت بالفعل المرة الأولى التي يرى فيها وحشًا مقدسًا في الحياة الواقعية.
كان هيلموت على وشك أن يهاجمها ، لكنها سرعان ما اعتقد أنه لن يكون هناك سبب يجعلها تكذب عليه. وفجأة شعر هيلموت بالتعب ولوح بيده للكاهنة كما لو كان يأمرها بالخروج.
“لقد أتيت في الوقت الخطأ ، بافان. كنت في منتصف ترويض هذا الرفيق الآن “.
حنت الكاهنة رأسها وتراجعت.
“لا تهتم. لست بحاجة إلى جلب مياه جديدة “.
صمت الرجل العجوز على كلام بافان وسرعان ما رد بهدوء.
“إنه … وحش مهيب.”
حنت الكاهنة رأسها وهي تشعر بالارتياح وغادرت الغرفة بسرعة ، تاركةً وراءها حوض الغسيل.
الغريب ، كانت هناك أوقات عندما نطقت القديسة المعينة بطرق غير لائقة فجأة بنبوءة غير متوقعة.
كان هيلموت يتألم مما حدث له – ربما يكون قد أصيب بالجنون حقًا ، كما اعتقد. لم يكن هيلموت رجلاً ضعيفًا لدرجة أنه لم يصدم إلا بسبب حادثة مثل حادثة قيام القديسة بقطع لسانها. لقد كان جنديًا عاش في عهد جلالة الملك ، وشارك مرارًا وتكرارًا في “التطهير” منذ ذلك الحين بعد الحكم الأبدي. لقد رأى أشياء أسوأ في حياته ، واعتقد أنه يستطيع تحمل ثقل الدم بشكل أفضل حتى من معظم الفرسان.
“يجب أن يكون تقريرًا سخيفًا حقًا أن أراك تقدم أعذارًا من هذا القبيل. انطلق وأخبرني “.
كان من الطبيعي أن لا يؤمن هيلموت بمثل هذه النبوءة بالنظر إلى أنه هو الشخص الذي صنع مكانة القديسة ، ولكن في الواقع ، كانت هذه النبوءة صحيحة في جميع الاحتمالات.
“أم أن هناك شيئًا حقيقيًا في وحيها؟”
سلمت الكاهنة الرسالة بعناية إلى هيلموت. كان الكهنة باللباس الأسود هم المحققون. ومن بينهم المحققون العاملون في مدينة تورا المقدسة هم الذين نفذوا مهمة هيلموت السرية.
***
لم يكن وضع القديسة أكثر من إجراء شكلي. تم تعيين أي عذراء أو كاهنة محترمة كقديس ووقفت على المذبح ، حيث كان الغرض منها فقط طمأنة الجمهور واكتساب شعبية للكنيسة.
“إنه وحش مقدس. في بعض الأحيان تترك الآلهة أشياء جميلة ، تمامًا مثل هذا الزميل هنا. ربما تكون هذه هي المرة الأولى التي تراها “.
الغريب ، كانت هناك أوقات عندما نطقت القديسة المعينة بطرق غير لائقة فجأة بنبوءة غير متوقعة.
كانت عيون الرجل العجوز القوية تحدق في بافان ، كما لو أن نظرته قد ثبتت رقبة بافان لمنعه من النظر بعيدًا. كان أكثر ما يميز الرجل العجوز هو القرن الأبيض على رأسه ، والذي كان منحنيًا بشكل دائري مثل التاج – وكأنه ولد ملكًا منذ ولادته.
كان من الطبيعي أن لا يؤمن هيلموت بمثل هذه النبوءة بالنظر إلى أنه هو الشخص الذي صنع مكانة القديسة ، ولكن في الواقع ، كانت هذه النبوءة صحيحة في جميع الاحتمالات.
“اذهب واحضر لي معلومات مفصلة. لا شائعات ، أريد الحقيقة ، “أمر الرجل العجوز.
وكانت مثل هذه الحالات متكررة للغاية في الآونة الأخيرة ؛ بما في ذلك النبوءة عن الإمبراطور الأسود ، وحادثة قطع القديسة لسانها كانت الأسوأ على الإطلاق.
“أم أن هناك شيئًا حقيقيًا في وحيها؟”
وقع هيلموت في معضلة حول ما إذا كان يجب أن يتخلص من منصب القديسة أم لا. عندما كانت الإمبراطورية في أوقات الفوضى ، كان من الصعب على الكنيسة الحفاظ على المشاعر العامة بدون قديسة تحظى بشعبية بين الجمهور.
“يجب أن أختار فقط البكر الأكثر شيوعًا مثل القديسة بعد ذلك.”
“يقال أنه في وقت من الأوقات ، أصبح رأس رُود نيجراتو ، إله الموت.”
“لا تهتم. لست بحاجة إلى جلب مياه جديدة “.
عندما كان هيلموت يفكر في الخطوة التالية ، سمع شخصًا يطرق بابه ؛ كانت الكاهنة في وقت سابق هي التي طُلب منها المغادرة.
استاءت هيلموت من رؤية الدرج الأسود الذي أحضرته معها. التمرير الأسود يرمز إلى رسالة عاجلة ، ولم يكن شيئًا يُسمح للمتدرب بإحضاره.
تنفس بافان بعمق قبل أن يدخل في هذه النقطة.
“ماذا يحدث هنا؟ من أعطاك هذا؟ “
استاءت هيلموت من رؤية الدرج الأسود الذي أحضرته معها. التمرير الأسود يرمز إلى رسالة عاجلة ، ولم يكن شيئًا يُسمح للمتدرب بإحضاره.
“كان الكاهن بالثياب السوداء ، يا قداستك …”
كان حوض ايوت بالقرب من مدينة تورا المقدسة – وهو الحوض الذي يُشاع أنه قد تم إنشاؤه عندما سقط إله قديم ، معروفًا جيدًا كأرض لا يمكن أن تزرع أي نباتات بخلاف العشب الضحل.
سلمت الكاهنة الرسالة بعناية إلى هيلموت. كان الكهنة باللباس الأسود هم المحققون. ومن بينهم المحققون العاملون في مدينة تورا المقدسة هم الذين نفذوا مهمة هيلموت السرية.
فكر هيلموت في الشكل الذي يجب أن يبدو عليه في عيون الكاهنة التي كانت خائفة بشكل واضح – كان متأكدًا من أنه يجب أن يبدو وكأنه مجنون. على الرغم من أنه كان مدركًا لذلك جيدًا ، إلا أنه لم يستطع تحمل الرائحة والشعور بالدم على جسده.
تشدد وجه هيلموت ، وفتح الظرف على عجل. عند قراءة المستند بوتيرة سريعة ، تحول وجه هيلموت إلى اللون الأحمر والأزرق ، ثم أصبح شاحبًا في النهاية. في الواقع ، فإن الغضب الذي ملأ جسده من رأسه إلى أخمص قدميه قد هدأ منه.
[اختفى المبعوث الإمبراطوري الذي أرسله البابا. هاجمت جماعة الغراب الأبيض مدينة هايفدن . تم القضاء على وسام الغراب الأبيض ، ولم يتمكن سوى عدد قليل منهم من الفرار. كانت هناك شهادات بارزة ، لكنها قيد التحقيق لأن القضية خطيرة وتثير تساؤلات حول مصداقيتها. سيتم تسليم التقارير اللاحقة لاحقًا.]
بصوت متصدع ، سقط الوحش المقدس فجأة على ركبتيه. اهتز الحوض بالكامل واهتز عندما سقط الجسد العملاق للوحش جانبًا على الأرض. الرجل العجوز ، الذي ثنى رقبة الوحش المقدس 180 درجة بحركة واحدة ، ألقى بوق الوحش المقدس المكسور على الأرض.
“يقولون لي أن أصدق هذا؟”
اللفافة كانت مليئة بالتقارير الرهيبة فقط. ارتجفت يدا هيلموت اللتان كانتا تمسكان اللفافة ، وتنفس بصعوبة كما لو كان على وشك الإغماء.
همست الكاهنة بحذر وهي لاحظت أن هيلموت كان غاضبًا للغاية: “قداسة البابا ، من فضلك اهدأ”.
عند سماع اسمه ، أغلق بافان فمه وأحنى رأسه دون أن يدري. بدأ العرق البارد في الجري من جسد بافان بالكامل. على الرغم من عدم كونه في إرادته ، لم يكن أمام بافان خيار سوى الانصياع لصوت الرجل العجوز حينها أدرك بافان مرة أخرى إلى من كان يتحدث.
“أهدأ؟”
“… أحضرِ لي ماءً جديدًا ،” أمر هيلموت.
عندها فقط أدرك هيلموت سبب تجنب المحقق توصيل الرسالة إليه مباشرةً وبدلاً من ذلك جعل الكاهنة تقوم بالتوصيل – كانوا بالفعل على دراية جيدة بمدى غضبه عندما يرى التقرير.
لم يستطع بافان حتى أن يخمن من أين أسر الرجل العجوز وأحضر الوحش المقدس منه.
حمل هيلموت حوض الغسيل وضرب رأس الكاهنة به. أطلقت الكاهنة صرخة خافتة ، لكن هيلموت لم تتوقف واستمرت في ضرب رأسها بشكل متكرر بحوض الغسيل. بصوت مروع ، سقطت الكاهنة على الأرض ، ومع ذلك كان هيلموت يأرجح بيده باستمرار. ملأ الصوت القاسي لتناثر الدم والعظام المكسورة غرفة نوم البابا. في كل مرة كان هيلموت يهز يديه ، يهتز جسد الكاهنة.
كان حوض ايوت بالقرب من مدينة تورا المقدسة – وهو الحوض الذي يُشاع أنه قد تم إنشاؤه عندما سقط إله قديم ، معروفًا جيدًا كأرض لا يمكن أن تزرع أي نباتات بخلاف العشب الضحل.
بعد فترة طويلة ، ألقى هيلموت حوض الغسيل على الأرض الذي تم سحقه تمامًا. كانت الغرفة مغطاة بالكامل بالدماء ، وبالكاد يمكن العثور على شظايا رأس الكاهنة. تنفس هيلموت بعمق وأشار ببطء بإبهامه.
“اذهب واحضر لي معلومات مفصلة. لا شائعات ، أريد الحقيقة ، “أمر الرجل العجوز.
سلمت الكاهنة الرسالة بعناية إلى هيلموت. كان الكهنة باللباس الأسود هم المحققون. ومن بينهم المحققون العاملون في مدينة تورا المقدسة هم الذين نفذوا مهمة هيلموت السرية.
بدأ رأس الكاهنة ، الذي لم يتبق منه سوى بضع شظايا ، في التعافي في لحظة. بدأت أعصاب الكاهنة وأوعيتها الدموية وعظامها ولحمها بالتجدد سريعًا من مركز عمودها الفقري ، كما لو كانت شجرة جديدة تنمو. ارتجف جسد الكاهنة الجديد وسرعان ما تنفث أنفاسها الأولى بجسدها الجديد.
“هف…!”
عند سماع اسمه ، أغلق بافان فمه وأحنى رأسه دون أن يدري. بدأ العرق البارد في الجري من جسد بافان بالكامل. على الرغم من عدم كونه في إرادته ، لم يكن أمام بافان خيار سوى الانصياع لصوت الرجل العجوز حينها أدرك بافان مرة أخرى إلى من كان يتحدث.
لم يستطع بافان حتى أن يخمن من أين أسر الرجل العجوز وأحضر الوحش المقدس منه.
بمجرد أن فتحت الكاهنة عينيها ، أطلقت تصرخ على مرأى من الدم والعظام والدماغ من حولها. عندما أدركت أن البقايا كانت خاصة بها ، ملأ الخوف من الموت عينيها في لحظة.
عند سماع اسمه ، أغلق بافان فمه وأحنى رأسه دون أن يدري. بدأ العرق البارد في الجري من جسد بافان بالكامل. على الرغم من عدم كونه في إرادته ، لم يكن أمام بافان خيار سوى الانصياع لصوت الرجل العجوز حينها أدرك بافان مرة أخرى إلى من كان يتحدث.
وصي العرش – بارث بالتيك.
أشار هيلموت إليها بذقنه بتعبير متعب.
“أرى. لذلك سقط شخص آخر هكذا “.
“نظف الغرفة وجلب لي ماءً جديدًا لغسل وجهي.”
***
سلمت الكاهنة الرسالة بعناية إلى هيلموت. كان الكهنة باللباس الأسود هم المحققون. ومن بينهم المحققون العاملون في مدينة تورا المقدسة هم الذين نفذوا مهمة هيلموت السرية.
كان حوض ايوت بالقرب من مدينة تورا المقدسة – وهو الحوض الذي يُشاع أنه قد تم إنشاؤه عندما سقط إله قديم ، معروفًا جيدًا كأرض لا يمكن أن تزرع أي نباتات بخلاف العشب الضحل.
“ماذا يحدث هنا؟ من أعطاك هذا؟ “
في بعض الأحيان ، كان هناك أشخاص يزورون حوض لوين إما بحثًا عن مناظر طبيعية جميلة أو للبحث عن مكان للعيش فيه ،ومع ذلك ، فقد مُنع المدنيون تمامًا من دخول حوض ليون منذ أن تم تخصيص الحوض كأرض تدريب حصرية لوسام العاصمة.
الغريب ، كانت هناك أوقات عندما نطقت القديسة المعينة بطرق غير لائقة فجأة بنبوءة غير متوقعة.
كانت هذه في الحقيقة كذبة.
وقع هيلموت في معضلة حول ما إذا كان يجب أن يتخلص من منصب القديسة أم لا. عندما كانت الإمبراطورية في أوقات الفوضى ، كان من الصعب على الكنيسة الحفاظ على المشاعر العامة بدون قديسة تحظى بشعبية بين الجمهور.
كان حوض لوين مكانًا جعل بافان بيلتيري ، قائد وسام العاصمة ، متوترًا.
“أهدأ؟”
“أرى. لذلك سقط شخص آخر هكذا “.
تبع بافان الصوت الثقيل الذي تردد صدى من مسافة وسار ببطء إلى الحوض. بعد فترة وجيزة ، عثر بافان على رجل عجوز ذو لحية طويلة متدلية بدا أنه أطول مرتين على الأقل وأكبر منه.
“لذا. ما الذي يجب أن تخبرني به؟ ” سأل الرجل العجوز.
بعد فترة طويلة ، ألقى هيلموت حوض الغسيل على الأرض الذي تم سحقه تمامًا. كانت الغرفة مغطاة بالكامل بالدماء ، وبالكاد يمكن العثور على شظايا رأس الكاهنة. تنفس هيلموت بعمق وأشار ببطء بإبهامه.
كل جزء من عضلات الرجل العجوز المحددة بدقة كانت مليئة بالندوب التي تُركت لتذكر المعارك الطويلة والمبارزات التي خاضها.
“مرة أخرى ، إنها شائعة من ساحة المعركة. لقد تحول راس بالفعل إلى أوندد منذ وقت طويل ، لذلك أعتقد أنه من العدل أن يسيء الناس فهم الموقف في ساحة المعركة الوحشية حيث كان الجميع في حالة ذعر. بعد كل شيء ، كانت هذه هي المرة الأولى التي يظهر فيها راس نفسه في الأماكن العامة. يشتبه في أن الإشاعة حول جلالة الامبراطور قد تم نشرها من قبل البابا ، و ربما كان ينوي اتخاذ إجراءات صارمة ضد الكنيسة في مثل هذا الوقت. بدلاً من مطاردة الشائعات السخيفة ، يخطط تنظيم العاصمة لمراقبة تحركات الفاتيكان أولاً … “
يمكن أن يشعر بافان أن الهواء في المناطق المحيطة يزداد ثقلًا بمجرد الاقتراب من الرجل العجوز.
أمام الرجل العجوز بقرة ذهبية يبلغ ارتفاعها نحو عشرة أمتار. كان الرجل العجوز يمسك بقر البقرة ويلوي رأسها ليضربها على الأرض. كافحت البقرة للهروب من يد الرجل العجوز بينما كانت تزبد في الفم ، لكن الرجل العجوز أمسك البقرة بإحكام ولم يتحرك شبرًا واحدًا.
حاول بافان إيجاد فرصة للتحدث ، لكنه لم يجد الوقت المناسب لفتح فمه.
“يقولون لي أن أصدق هذا؟”
“يا له من مخلوق جميل ، أليس كذلك؟”
كان حوض ايوت بالقرب من مدينة تورا المقدسة – وهو الحوض الذي يُشاع أنه قد تم إنشاؤه عندما سقط إله قديم ، معروفًا جيدًا كأرض لا يمكن أن تزرع أي نباتات بخلاف العشب الضحل.
هز الصوت الثقيل المفاجئ للرجل العجوز بافان.
جاءت القضية بعد الحادث.
“لقد أتيت في الوقت الخطأ ، بافان. كنت في منتصف ترويض هذا الرفيق الآن “.
“إنه … وحش مهيب.”
“نعم قداستك.”
“إنه وحش مقدس. في بعض الأحيان تترك الآلهة أشياء جميلة ، تمامًا مثل هذا الزميل هنا. ربما تكون هذه هي المرة الأولى التي تراها “.
“إنه تقرير الطوارئ من وكالة الاستخبارات في العاصمة. قال بافان بهدوء: “يُقال إن وسام الغراب الأبيض قد هُزِم”.
أومأ بافان برأسه مفاجأة.
بمجرد أن فتحت الكاهنة عينيها ، أطلقت تصرخ على مرأى من الدم والعظام والدماغ من حولها. عندما أدركت أن البقايا كانت خاصة بها ، ملأ الخوف من الموت عينيها في لحظة.
“وحش مقدس”.
كان من الطبيعي أن لا يؤمن هيلموت بمثل هذه النبوءة بالنظر إلى أنه هو الشخص الذي صنع مكانة القديسة ، ولكن في الواقع ، كانت هذه النبوءة صحيحة في جميع الاحتمالات.
كانوا الوحوش التي اعتادت أن تكون حيوانات أليفة للآلهة ومساعدين لها .
كان بافان يعتقد دائمًا أن معظمهم قد انقرضوا خلال عهد جلالة الامبراطور ، لكن البعض منهم لا يزال موجودًا – لقد كانت بالفعل المرة الأولى التي يرى فيها وحشًا مقدسًا في الحياة الواقعية.
“أرى. لذلك سقط شخص آخر هكذا “.
“لا تهتم. لست بحاجة إلى جلب مياه جديدة “.
لم يستطع بافان حتى أن يخمن من أين أسر الرجل العجوز وأحضر الوحش المقدس منه.
“…في نقطة واحدة؟”
“لقد أتيت في الوقت الخطأ ، بافان. كنت في منتصف ترويض هذا الرفيق الآن “.
“لذا. ما الذي يجب أن تخبرني به؟ ” سأل الرجل العجوز.
عندها فقط تذكر بافان سبب وصوله إلى حوض ليون وزار الرجل العجوز.
ومع ذلك ، كانت الأمور مختلفة هذه المرة.
“إنه تقرير الطوارئ من وكالة الاستخبارات في العاصمة. قال بافان بهدوء: “يُقال إن وسام الغراب الأبيض قد هُزِم”.
بصوت متصدع ، سقط الوحش المقدس فجأة على ركبتيه. اهتز الحوض بالكامل واهتز عندما سقط الجسد العملاق للوحش جانبًا على الأرض. الرجل العجوز ، الذي ثنى رقبة الوحش المقدس 180 درجة بحركة واحدة ، ألقى بوق الوحش المقدس المكسور على الأرض.
***
لكن الرجل العجوز لم يبد أي اهتمام بكلماته.
حنت الكاهنة رأسها وتراجعت.
“يقال أن وسام الغراب الأبيض رفض أمر البابا ، وسعى للقبض على وسام هوجين وحاول السيطرة على مدينة هايفدن . حتى أن البابا أرسل المبعوث الإمبراطوري لإيقافهم ، لكن المبعوث اختفى وقام وسام الغراب الأبيض بتنفيذ هجومهم. في ظل هذه الظروف ، يبدو أن المبعوث الإمبراطوري قد قُتل “.
أومأ بافان برأسه مفاجأة.
“ما هذه الفوضى.”
“حتى الأسقف ريتو ساعد جماعة الغراب الأبيض ، لكن جماعة الغراب الأبيض هربت ، ولم يتبق سوى عدد قليل من فرسان الهيكل. اختفى الكابتن إيثان إتيل ، ويبدو أن البابا يحاول استغلال هذا الموقف لقمع الناس داخليًا “.
“هاه. هذا الطفل راس رود ليس سيئًا للغاية بعد كل شيء. أرى … لذلك تمكن من الصمود أمام الأسقف. اعتقدت أن منظمة هوجين قد تم القضاء عليها بالفعل عندما هاجمونا بغطرسة. “
“هناك شيء آخر يتعين علي الإبلاغ عنه. أنا شخصياً أعتقد أن هذه المعلومات سخيفة لدرجة أنها تفتقر إلى المصداقية. ربما تكون إما معلومة خاطئة تم تسريبها عن قصد من قبل وسام هوجين ، أو شائعة تم إنشاؤها بواسطة المدينة التي شاركت في الحرب ، ولكنني لا أعرف ما هي الطرق التي قد يستخدم بها البابا هيلموت هذه المعلومات ، لذلك … “
كانوا الوحوش التي اعتادت أن تكون حيوانات أليفة للآلهة ومساعدين لها .
تنفس بافان بعمق قبل أن يدخل في هذه النقطة.
“كان الكاهن بالثياب السوداء ، يا قداستك …”
“يبدو أن رأس رُود قد مات”.
“ما هذه الفوضى.”
دعا البابا الكاهنة التي كانت في طريقها لإحضار مياه جديدة في الحوض.
صمت الرجل العجوز على كلام بافان وسرعان ما رد بهدوء.
***
“أرى. لذلك سقط شخص آخر هكذا “.
حمل هيلموت حوض الغسيل وضرب رأس الكاهنة به. أطلقت الكاهنة صرخة خافتة ، لكن هيلموت لم تتوقف واستمرت في ضرب رأسها بشكل متكرر بحوض الغسيل. بصوت مروع ، سقطت الكاهنة على الأرض ، ومع ذلك كان هيلموت يأرجح بيده باستمرار. ملأ الصوت القاسي لتناثر الدم والعظام المكسورة غرفة نوم البابا. في كل مرة كان هيلموت يهز يديه ، يهتز جسد الكاهنة.
فكر هيلموت في الشكل الذي يجب أن يبدو عليه في عيون الكاهنة التي كانت خائفة بشكل واضح – كان متأكدًا من أنه يجب أن يبدو وكأنه مجنون. على الرغم من أنه كان مدركًا لذلك جيدًا ، إلا أنه لم يستطع تحمل الرائحة والشعور بالدم على جسده.
“هناك شيء آخر يتعين علي الإبلاغ عنه. أنا شخصياً أعتقد أن هذه المعلومات سخيفة لدرجة أنها تفتقر إلى المصداقية. ربما تكون إما معلومة خاطئة تم تسريبها عن قصد من قبل وسام هوجين ، أو شائعة تم إنشاؤها بواسطة المدينة التي شاركت في الحرب ، ولكنني لا أعرف ما هي الطرق التي قد يستخدم بها البابا هيلموت هذه المعلومات ، لذلك … “
“هف…!”
“يجب أن يكون تقريرًا سخيفًا حقًا أن أراك تقدم أعذارًا من هذا القبيل. انطلق وأخبرني “.
“يقال أنه في وقت من الأوقات ، أصبح رأس رُود نيجراتو ، إله الموت.”
ضحكت القديسة مثل مجنون بفم لم يعد له لسان ، واستمرت في إصابتها بنوبة. قام الكهنة بتقييدها واستخدموا نعمتهم لعلاج جروحها في أسرع وقت ممكن ، لكن القديسة بدون لسانها لم تكن ذات قيمة لهيلموت.
“يبدو أن رأس رُود قد مات”.
“…في نقطة واحدة؟”
“نعم. لكن … يقولون أن جلالة الملك ظهر في هايفدن و قصى عليه . “
لأول مرة ، أظهر الرجل العجوز رد فعل على كلمات بافان. أدار الرجل العجوز رأسه ببطء.
“أم أن هناك شيئًا حقيقيًا في وحيها؟”
في اللحظة التي واجه فيها بافان نظرة الرجل العجوز مباشرة ، كان أكثر من غمره.
“أرى. لذلك سقط شخص آخر هكذا “.
أمام الرجل العجوز بقرة ذهبية يبلغ ارتفاعها نحو عشرة أمتار. كان الرجل العجوز يمسك بقر البقرة ويلوي رأسها ليضربها على الأرض. كافحت البقرة للهروب من يد الرجل العجوز بينما كانت تزبد في الفم ، لكن الرجل العجوز أمسك البقرة بإحكام ولم يتحرك شبرًا واحدًا.
كانت عيون الرجل العجوز القوية تحدق في بافان ، كما لو أن نظرته قد ثبتت رقبة بافان لمنعه من النظر بعيدًا. كان أكثر ما يميز الرجل العجوز هو القرن الأبيض على رأسه ، والذي كان منحنيًا بشكل دائري مثل التاج – وكأنه ولد ملكًا منذ ولادته.
واصل بافان كلماته على عجل.
“أم أن هناك شيئًا حقيقيًا في وحيها؟”
“يجب أن أختار فقط البكر الأكثر شيوعًا مثل القديسة بعد ذلك.”
“مرة أخرى ، إنها شائعة من ساحة المعركة. لقد تحول راس بالفعل إلى أوندد منذ وقت طويل ، لذلك أعتقد أنه من العدل أن يسيء الناس فهم الموقف في ساحة المعركة الوحشية حيث كان الجميع في حالة ذعر. بعد كل شيء ، كانت هذه هي المرة الأولى التي يظهر فيها راس نفسه في الأماكن العامة. يشتبه في أن الإشاعة حول جلالة الامبراطور قد تم نشرها من قبل البابا ، و ربما كان ينوي اتخاذ إجراءات صارمة ضد الكنيسة في مثل هذا الوقت. بدلاً من مطاردة الشائعات السخيفة ، يخطط تنظيم العاصمة لمراقبة تحركات الفاتيكان أولاً … “
بصوت متصدع ، سقط الوحش المقدس فجأة على ركبتيه. اهتز الحوض بالكامل واهتز عندما سقط الجسد العملاق للوحش جانبًا على الأرض. الرجل العجوز ، الذي ثنى رقبة الوحش المقدس 180 درجة بحركة واحدة ، ألقى بوق الوحش المقدس المكسور على الأرض.
“ماذا يحدث هنا؟ من أعطاك هذا؟ “
“نعم. لكن … يقولون أن جلالة الملك ظهر في هايفدن و قصى عليه . “
“بافان” ، نادى الرجل العجوز بهدوء على اسم بافان.
كانوا الوحوش التي اعتادت أن تكون حيوانات أليفة للآلهة ومساعدين لها .
كان هيلموت قد غسل جسده مرات عديدة ليمسح دم القديسة ، لكن رائحة الدم والالتصاق لم يختفوا. واصل هيلموت غسل وجهه بعنف ، ثم دق حوض الغسيل. عندما انسكب الماء على الأرض ، هرعت كاهنة متدربة لالتقاط حوض الغسيل.
عند سماع اسمه ، أغلق بافان فمه وأحنى رأسه دون أن يدري. بدأ العرق البارد في الجري من جسد بافان بالكامل. على الرغم من عدم كونه في إرادته ، لم يكن أمام بافان خيار سوى الانصياع لصوت الرجل العجوز حينها أدرك بافان مرة أخرى إلى من كان يتحدث.
“…في نقطة واحدة؟”
“اذهب واحضر لي معلومات مفصلة. لا شائعات ، أريد الحقيقة ، “أمر الرجل العجوز.
“هاه. هذا الطفل راس رود ليس سيئًا للغاية بعد كل شيء. أرى … لذلك تمكن من الصمود أمام الأسقف. اعتقدت أن منظمة هوجين قد تم القضاء عليها بالفعل عندما هاجمونا بغطرسة. “
إذا كان الرجل العجوز قد سعى إلى أن يصبح الإمبراطور الجديد ، فلن يكون هناك أحد في الإمبراطورية يمكنه إيقاف حكمه. ومع ذلك ، لم يفعل ذلك. بدلاً من تولي منصب الإمبراطور ، ضحك على الجميع وكأنه غير مهتم بمثل هذا الموقف التافه.
على الرغم من أنه لم يشغل منصب الإمبراطور ، لم يشك أحد في أنه كان أقوى قوة حركت الإمبراطورية. ذهب الرجل العجوز بأسماء كثيرة. كان يُعرف سابقًا باسم الجنرال العظيم للإمبراطورية الذي قاد الجيش الإمبراطوري ، وآخر ناجٍ من هورنسلوين ، فضلاً عن القائد الأول للإمبراطورية.
“يبدو أن رأس رُود قد مات”.
وصي العرش – بارث بالتيك.
