محاربو أربالدي (2)
“هناك كمين!” صرخ إرجيل بصوت عالٍ بمجرد أن شاهد موت المحارب الشاب المفاجئ.
***
كان محاربو آربالد مشغولين بتفادي الصخور المتساقطة وحماية أنفسهم منها، لكن يوربان سحب سيفيه المزدوجين وارتد عن الصخور التي تساقطت أمامه. دوى زئير عالٍ في جميع أنحاء الجبل. كان هذا زئيرًا لا يفهمه إلا أولئك الذين غزت الشقوق عقولهم. وعند سماع الزئير، استعاد المحاربون رباطة جأشهم واستعدوا للمعركة.
أخذت هيلا نفسًا عميقًا. ظن خوان أنها ستصرخ بشيء بصوت عالٍ، لكنها ظلت ساكنة لفترة طويلة ثم زفرت.
“اخرجوا، أيها الأوغاد الإمبراطوريون! جلودكم الممتلئة ستكون مفيدة لنا، وستساعدنا على البقاء خلال الشتاء!” صرخ يوربان.
“نعم، وماذا في ذلك؟”
“قد تشعر بخيبة أمل إن كنت تطمح بالحصول على جلودنا.”
كان محاربو آربالد مشغولين بتفادي الصخور المتساقطة وحماية أنفسهم منها، لكن يوربان سحب سيفيه المزدوجين وارتد عن الصخور التي تساقطت أمامه. دوى زئير عالٍ في جميع أنحاء الجبل. كان هذا زئيرًا لا يفهمه إلا أولئك الذين غزت الشقوق عقولهم. وعند سماع الزئير، استعاد المحاربون رباطة جأشهم واستعدوا للمعركة.
جاء صوت ساخر ردًا على صرخة يوربان من قمة الجبل. وفي الوقت نفسه، انهمرت السهام على فرقة المحاربين. بالكاد تمكن المحاربون من تفادي الصخور التي كانت تتدحرج نحوهم ببطء، لكن كان من المستحيل عليهم تفادي كل السهام التي كانت تنهال عليهم بعنف.
“يبدو لي أنك تعرفين الكثير من التفاصيل.”
المحاربون الذين كانوا يزحفون على التل سرعان ما اخترقتهم السهام وتدحرجوا إلى أسفل التل. ولم يتمكن سوى عدد قليل منهم من الاختباء خلف الصخور وأجساد رفاقهم.
ثم رفع أحدهم يده من الخلف ووقف.
“إلى متى ستستمرون في هذه الأفعال الجبانة؟!” صرخ يوربان وهو يصد سهمًا آخر.
***
“هل يمكن لأحد أن يخترق عنق هذا الأحمق المزعج ويسكته؟”
“هل ظننت أنني نزلت إلى هنا لأقاتلك؟” سخر خوان.
أُطلقت السهام واحدة تلو الأخرى نحو المكان الذي كان يقف فيه يوربان. وبغض النظر عن مدى قوة يوربان بفضل القوة التي منحه إياها الشق، لم يكن لديه وسيلة للتعامل مع هذا النوع من الهجمات. غير قادر على الصمود، رفع يوربان صخرة ثقيلة ورماها نحو من كان يكمِن لهم. لكن الذين كانوا يكمِنون لهم تفادوا الصخرة بسهولة.
“نزال؟”
استمر يوربان في رمي المزيد من الصخور واحدة تلو الأخرى، لكن لم تُصب أي منها أحدًا؛ فبعد كل شيء، لم يكن يوربان قادرًا حتى على رؤية الأعداء بوضوح. ومع ذلك، لم يتوقف يوربان واستمر في رمي الصخور، بما في ذلك الصخرة التي كان المحاربون يختبئون خلفها.
فوووش!
“يوربان! إذا رميتَ كل الصخور…”
لكن وقبل أن يُكمل خوان حديثه، فتح يوربان فمه مجددًا.
وبمجرد أن صرخ إيرغيل، اخترق سهم خد يوربان.
“نعم. هوري قال لي إنه يجب أن نكمم أفواههم مهما حصل.”
فوووش!
“نعم. هوري قال لي إنه يجب أن نكمم أفواههم مهما حصل.”
فوووش!
بدأ يوربان بالغناء بصوت عالٍ. كان يشعر بقوة الشق تملأ جسده.
فوووش!
كلمات هيلا كانت تلمّح بوضوح لشيء معين. وتمكن خوان على الفور من معرفة من كانت تقصد.
المزيد والمزيد من السهام اخترقت جسد يوربان واحدة تلو الأخرى. وعلى الرغم من إصاباته، ظل يوربان واقفًا وهو إما يكسر السهام أو ينزعها من جسده.
أُطلقت السهام واحدة تلو الأخرى نحو المكان الذي كان يقف فيه يوربان. وبغض النظر عن مدى قوة يوربان بفضل القوة التي منحه إياها الشق، لم يكن لديه وسيلة للتعامل مع هذا النوع من الهجمات. غير قادر على الصمود، رفع يوربان صخرة ثقيلة ورماها نحو من كان يكمِن لهم. لكن الذين كانوا يكمِنون لهم تفادوا الصخرة بسهولة.
“اخرجوا، يا أبناء العاهرات! يبدو لي أنكم لا تستطيعون القتال بنزاهة وعدالة إلا ضد أناس عُزل! لم يتغير شيء منذ أن هاجمتم آربالد!”
“هناك كمين!” صرخ إرجيل بصوت عالٍ بمجرد أن شاهد موت المحارب الشاب المفاجئ.
توقفت السهام دفعة واحدة. تساءل إيرغيل عمّا إذا كان الأعداء قد تأثروا بكلمات يوربان، لكنه سرعان ما أدرك أن الأمر ليس كذلك بمجرد أن رأى شخصًا ينزلق من الجرف متجهًا نحو المحاربين.
“توقف عن محاولة معرفة التفاصيل. لقد رأيت كثيرين ممن حاولوا معرفة تفاصيل الشق شيئًا فشيئًا حتى تملّكهم دون أن يدروا. سمعت أن شيئًا ما يظهر في أحلامك ويهمس لك بـ‘اسم’ عندما يستحوذ الشق على عقلك إلى حد معين. لكن لا فائدة من محاولة معرفة ذلك الاسم لأن كل شخص يسمع اسمًا مختلفًا. كان هناك أحمق بين الجنود حاول أن يصبح أقوى بتمتمة اسم عشوائي سمعه من الإشاعات،” شرحت هيلا.
“يبدو أنه لا يوجد بين رجالي من يستطيع إسكاتك. أو ربما لا يمانعون صراخك المزعج، لأنهم جميعًا يرتدون سدادات أذن.”
“اخرجوا، أيها الأوغاد الإمبراطوريون! جلودكم الممتلئة ستكون مفيدة لنا، وستساعدنا على البقاء خلال الشتاء!” صرخ يوربان.
كان شابًا ذو شعر أسود قد ظهر أمام المحاربين.
اكتفى خوان بالنظر إلى يوربان بذراعين متقاطعتين — وقد أزعج هذا التصرّف اللامبالي يوربان.
بدأ قلب يوربان ينبض بسرعة غير مسبوقة عند رؤيته لون شعر الشاب. فقد كانت الشائعات حول الوحش ذو الشعر الأسود قد انتشرت بالفعل بين محاربي آربالد. لم يستطع يوربان إخفاء حماسه؛ فقد ظن أنه سيُعامَل كمحارب حقيقي بدلاً من طفل قوي بفضل صراخه باسم سيده إذا ما عاد برأس الوحش ذو الشعر الأسود.
“يبدو لي أنك تعرفين الكثير من التفاصيل.”
“أيها الوحش ذو الشعر الأسود! دعنا نخُض نزالًا! قتال حتى الموت!”
شربت هيلا الكحول في كأسها.
“نزال؟”
لم يكن هناك ما يكفي من اللحم وكان الكحول قويًا جدًا، بما أن الفرقة الرابعة كانت تعاني من نقص في الإمدادات مثلها مثل المتمردين. الجميع كان يستمتع بالأجواء ببساطة. ولكن، بدا أن هيلا بدأت بالسكر بسرعة أكثر من الآخرين.
“نعم! لا بد أنها المرة الأولى التي تقاتل فيها محاربًا حقيقيًا من آربالد، أليس كذلك؟ استعد، فأنا في مستوى مختلف تمامًا عن القرويين الذين قتلتهم في الوادي في المرة الماضية! هل هذا السيف القصير هو سلاحك الوحيد؟ يمكنني أن أعيرك واحدًا من سيفيّ المزدوجين إن أردت. لا أريد أن يقول أحد إنني فزت بغير عدالة.”
“هل ظننت أنني نزلت إلى هنا لأقاتلك؟” سخر خوان.
اكتفى خوان بالنظر إلى يوربان بذراعين متقاطعتين — وقد أزعج هذا التصرّف اللامبالي يوربان.
اكتفى خوان بالنظر إلى يوربان بذراعين متقاطعتين — وقد أزعج هذا التصرّف اللامبالي يوربان.
“لا، أظن أنك قد أسأت الفهم…”
كانت هيلا امرأة سريعة البديهة.
لكن وقبل أن يُكمل خوان حديثه، فتح يوربان فمه مجددًا.
“سأذهب.”
“لقد التقينا هنا بفضل القدر، وسيكون مصير أحدنا الموت هنا! لا يوجد أي سوء فهم!”
كان شابًا ذو شعر أسود قد ظهر أمام المحاربين.
بدأ يوربان بالغناء بصوت عالٍ. كان يشعر بقوة الشق تملأ جسده.
ففي غضون أيام قليلة فقط، دمرت الفرقة الرابعة ثلاث فرق كاملة من محاربي آربالد. وكان أسر نائب قائد المحاربين على يد وحدة العقاب التي يقودها خوان ذروة هذا الانتصار.
‘أنا أصبح محاربًا حقيقيًا بهذه القوة. سأنتقم لإخوتي الذين قُتلوا دون حول ولا قوة!’
جاء صوت ساخر ردًا على صرخة يوربان من قمة الجبل. وفي الوقت نفسه، انهمرت السهام على فرقة المحاربين. بالكاد تمكن المحاربون من تفادي الصخور التي كانت تتدحرج نحوهم ببطء، لكن كان من المستحيل عليهم تفادي كل السهام التي كانت تنهال عليهم بعنف.
أطلق يوربان زئيرًا طويلًا.
“إلى متى ستستمرون في هذه الأفعال الجبانة؟!” صرخ يوربان وهو يصد سهمًا آخر.
في تلك اللحظة، ركض خوان بجنون نحو يوربان وأدخل إصبعه في فمه. ثم دفع إصبعه بكل قوته إلى الجانب دون تردد.
حدّقت هيلا في خوان لفترة، ثم وقفت. كانت واقفة على حاجز جدار قديم في مهب الريح العاتية، بدت وكأنها قد تسقط في أي لحظة. كانت رخاء واستقرار الإقليم الشرقي بأكمله يعتمدان على كتفيها الهزيلتين. وكانت تلك أشياء لم يعرفها الإقليم الشرقي منذ ما يقرب من نصف قرن.
لم يتمكن يوربان من فهم ما الذي حدث للتو. لكن لسبب ما، كان ينظر إلى الاتجاه المعاكس. ثم رأى خوان واقفًا في مكانه.
كان شابًا ذو شعر أسود قد ظهر أمام المحاربين.
“هل ظننت أنني نزلت إلى هنا لأقاتلك؟” سخر خوان.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
ترنح يوربان ورقبته ملتوية تمامًا إلى الجهة الأخرى، ثم انهار على الأرض عاجزًا. لم يحتج خوان حتى إلى سحب سيفه القصير لقتل يوربان.
لكن وقبل أن يُكمل خوان حديثه، فتح يوربان فمه مجددًا.
نظر المحاربون الباقون بصمت إلى جثة يوربان، ثم علت وجوههم نظرات عدائية وهم يوجهون أنظارهم نحو خوان.
“توقف عن محاولة معرفة التفاصيل. لقد رأيت كثيرين ممن حاولوا معرفة تفاصيل الشق شيئًا فشيئًا حتى تملّكهم دون أن يدروا. سمعت أن شيئًا ما يظهر في أحلامك ويهمس لك بـ‘اسم’ عندما يستحوذ الشق على عقلك إلى حد معين. لكن لا فائدة من محاولة معرفة ذلك الاسم لأن كل شخص يسمع اسمًا مختلفًا. كان هناك أحمق بين الجنود حاول أن يصبح أقوى بتمتمة اسم عشوائي سمعه من الإشاعات،” شرحت هيلا.
لم يتفاجأ خوان من ردود أفعالهم، فقد كان كل من قابله حتى الآن يكنّ له العداء. فعادةً ما يفقد الناس إرادتهم للقتال ويستسلمون عندما يُظهر لهم خوان قوته الساحقة، لكن محاربي آربالد كانوا مختلفين — لم يتوقفوا حتى يلقوا حتفهم.
“هل يمكن لأحد أن يخترق عنق هذا الأحمق المزعج ويسكته؟”
ثم رفع أحدهم يده من الخلف ووقف.
نزلت هيلا من على السور دون أن تنظر خلفها.
“أنا إيرغيل، نائب قائد المحاربين. أرغب في الاستسلام.”
“عني؟”
***
وبمجرد أن صرخ إيرغيل، اخترق سهم خد يوربان.
ابتهج بيلديف مجددًا عند سماعه خبر أسر محاربي آربالد.
“نعم، وماذا في ذلك؟”
ففي غضون أيام قليلة فقط، دمرت الفرقة الرابعة ثلاث فرق كاملة من محاربي آربالد. وكان أسر نائب قائد المحاربين على يد وحدة العقاب التي يقودها خوان ذروة هذا الانتصار.
“وفقًا لما قاله هورهيل، أنت… لا، لا بأس. انسَ الأمر.”
لكن لم تُقم أي احتفالات بهذا النصر هذه المرة؛ فلم يكن الشتاء ببعيد، ولم يمض وقت طويل على الاحتفال بإنقاذ هورهيل. وبدلاً من الاحتفال، أعطت هيلا وحدة العقاب الكثير من الكحول واللحوم كمكافأة.
“نعم! لا بد أنها المرة الأولى التي تقاتل فيها محاربًا حقيقيًا من آربالد، أليس كذلك؟ استعد، فأنا في مستوى مختلف تمامًا عن القرويين الذين قتلتهم في الوادي في المرة الماضية! هل هذا السيف القصير هو سلاحك الوحيد؟ يمكنني أن أعيرك واحدًا من سيفيّ المزدوجين إن أردت. لا أريد أن يقول أحد إنني فزت بغير عدالة.”
هذه المرة، تمت دعوة خوان وأعضاء وحدة العقاب فقط لأسباب أمنية.
***
“هذا الرجل قبض على محاربي أربالدي! لقد أمسك حتى بنائب القائد!”
لم يكن هناك ما يكفي من اللحم وكان الكحول قويًا جدًا، بما أن الفرقة الرابعة كانت تعاني من نقص في الإمدادات مثلها مثل المتمردين. الجميع كان يستمتع بالأجواء ببساطة. ولكن، بدا أن هيلا بدأت بالسكر بسرعة أكثر من الآخرين.
رفعت هيلا كأسها عاليًا وضحكت بصوت عالٍ وهي تضع ذراعها خلف عنق خوان. شعر خوان بالدهشة لرؤية هيلا متحمسة بهذا الشكل — كان رد الفعل هذا غير متوقع، بما أن هيلا عادةً ما تكتفي بالتعليقات الساخرة والعنيفة فقط.
“اخرجوا، أيها الأوغاد الإمبراطوريون! جلودكم الممتلئة ستكون مفيدة لنا، وستساعدنا على البقاء خلال الشتاء!” صرخ يوربان.
“ليس بالأمر العظيم. كانوا مجرد حفنة من المجانين الذين يغنون. سيكون الأمر غريبًا إن لم أتمكن من القبض عليهم،” قال خوان وهو يهز كتفيه.
كان هورهيل قد أقسم الولاء لخوان عندما علم بهويته. وتذكّر خوان أنه لم يطلب من هورهيل يومًا أن يُبقي هويته سرًا أو أن يغلق فمه. لن يكون من الغريب إذا ذكر هورهيل هوية خوان لهيلا كإظهار لولائه المتبقي لها.
“بالطبع إنه أمر عظيم. قليلون جدًا من محاربي أربالدي تم القبض عليهم أحياء حتى الآن. قد لا تكون مشكلة بالنسبة لك، لكن من الصعب القبض عليهم لأن معظمهم مهووسون بالشق. هل تذكرت أن تكمم أفواههم؟” سألت هيلا.
دفعت هيلا شفتيها وقفزت على خوان كما لو أنها كانت على وشك تقبيله، لكن محاولتها فشلت حين تراجع خوان باشمئزاز.
“نعم. هوري قال لي إنه يجب أن نكمم أفواههم مهما حصل.”
“نزال؟”
“أحسنت. الأمور تصبح معقدة إذا سمحنا لهم بالاستمرار في الغناء أو مناداة ذلك الاسم،” ضحكت هيلا وشربت من كأسها.
“توقف عن محاولة معرفة التفاصيل. لقد رأيت كثيرين ممن حاولوا معرفة تفاصيل الشق شيئًا فشيئًا حتى تملّكهم دون أن يدروا. سمعت أن شيئًا ما يظهر في أحلامك ويهمس لك بـ‘اسم’ عندما يستحوذ الشق على عقلك إلى حد معين. لكن لا فائدة من محاولة معرفة ذلك الاسم لأن كل شخص يسمع اسمًا مختلفًا. كان هناك أحمق بين الجنود حاول أن يصبح أقوى بتمتمة اسم عشوائي سمعه من الإشاعات،” شرحت هيلا.
لم يكن هناك ما يكفي من اللحم وكان الكحول قويًا جدًا، بما أن الفرقة الرابعة كانت تعاني من نقص في الإمدادات مثلها مثل المتمردين. الجميع كان يستمتع بالأجواء ببساطة. ولكن، بدا أن هيلا بدأت بالسكر بسرعة أكثر من الآخرين.
ففي غضون أيام قليلة فقط، دمرت الفرقة الرابعة ثلاث فرق كاملة من محاربي آربالد. وكان أسر نائب قائد المحاربين على يد وحدة العقاب التي يقودها خوان ذروة هذا الانتصار.
“اسم… على ذكره، سمعت قصة تقول إن الناس يصبحون أقوى كلما نادوا ذلك الاسم. ما كل هذا؟ أحد الرجال الذين قتلتهم اليوم كان أقوى بكثير من المحاربين العاديين. هل أصبح بهذه القوة فقط لأنه نادى ذلك الاسم أيضًا؟” سأل خوان.
“نعم. هوري قال لي إنه يجب أن نكمم أفواههم مهما حصل.”
“توقف عن محاولة معرفة التفاصيل. لقد رأيت كثيرين ممن حاولوا معرفة تفاصيل الشق شيئًا فشيئًا حتى تملّكهم دون أن يدروا. سمعت أن شيئًا ما يظهر في أحلامك ويهمس لك بـ‘اسم’ عندما يستحوذ الشق على عقلك إلى حد معين. لكن لا فائدة من محاولة معرفة ذلك الاسم لأن كل شخص يسمع اسمًا مختلفًا. كان هناك أحمق بين الجنود حاول أن يصبح أقوى بتمتمة اسم عشوائي سمعه من الإشاعات،” شرحت هيلا.
شربت هيلا الكحول في كأسها.
“يبدو لي أنك تعرفين الكثير من التفاصيل.”
“نعم! لا بد أنها المرة الأولى التي تقاتل فيها محاربًا حقيقيًا من آربالد، أليس كذلك؟ استعد، فأنا في مستوى مختلف تمامًا عن القرويين الذين قتلتهم في الوادي في المرة الماضية! هل هذا السيف القصير هو سلاحك الوحيد؟ يمكنني أن أعيرك واحدًا من سيفيّ المزدوجين إن أردت. لا أريد أن يقول أحد إنني فزت بغير عدالة.”
“نعم، أنا في خطر كبير من أن يسيطر الشق على عقلي،” قالت هيلا وهي تلوّح بموضع يدها اليمنى المبتورة. “لكن من الصعب أن تجد أحدًا يكره الشق بقدري. أنا أمشي على حبل مشدود، وأعتمد فقط على ذلك. وللعلم، أمرت هورهيل أن يقطع رأسي إذا رآني يومًا أتمتم باسم غريب.”
أومأ خوان برأسه؛ لقد أدرك أن أخذ بافان لجميع المتدربين كان لا بد أن يكون ضربة قاتلة لهيلا، التي استثمرت كل مواردها في تدريب الفرسان.
“أنتِ قائدة صعبة المراس،” تمتم خوان وهو ينقر لسانه.
“اخرجوا، أيها الأوغاد الإمبراطوريون! جلودكم الممتلئة ستكون مفيدة لنا، وستساعدنا على البقاء خلال الشتاء!” صرخ يوربان.
“من المؤكد أن هورهيل سيء الحظ مع القادة. وجنودي… حسنًا، ربما سيتمكنون من أخذ أنفاسهم الآن. لقد كنا جميعًا سعداء جدًا هذه الأيام. وهذا كله بفضلك، أيها الوسيم.”
كان شابًا ذو شعر أسود قد ظهر أمام المحاربين.
دفعت هيلا شفتيها وقفزت على خوان كما لو أنها كانت على وشك تقبيله، لكن محاولتها فشلت حين تراجع خوان باشمئزاز.
لم يكن هناك ما يكفي من اللحم وكان الكحول قويًا جدًا، بما أن الفرقة الرابعة كانت تعاني من نقص في الإمدادات مثلها مثل المتمردين. الجميع كان يستمتع بالأجواء ببساطة. ولكن، بدا أن هيلا بدأت بالسكر بسرعة أكثر من الآخرين.
“ما رأيك، أيهما أسوأ، إهانة القائد أم عصيان الأوامر؟” صرخت هيلا مازحة وهي تبدو غاضبة.
فوووش!
“ماذا عن… الاعتداء الجنسي؟”
‘بافان، ها.’
“هذا… مهم. حسنًا. سأكبح نفسي. على أي حال، رجال وحدتك العقابية قاموا بعمل جيد هذه المرة أيضًا. ما رأيك؟ هل أنت راضٍ عنهم؟” سألت هيلا.
لكن وقبل أن يُكمل خوان حديثه، فتح يوربان فمه مجددًا.
“إنهم أفضل بقليل من الجنود العاديين في الوقت الحالي. لكن حقيقة أنه لا أحد يعصي الأوامر أمر مرضٍ جدًا. أعتقد أنهم سيصبحون أفضل بكثير طالما لم يهملوا التدريب.”
كلمات هيلا كانت تلمّح بوضوح لشيء معين. وتمكن خوان على الفور من معرفة من كانت تقصد.
“لا يمكنهم أن يكتفوا بكونهم جيدين فقط،” تمتمت هيلا بوجه جدي رغم أنها كانت ثملة. “إذا كنت ستدربهم فعلًا، فحاول أن تجعلهم الأفضل. بافان، ذلك الأحمق، كان بارعًا جدًا في السيف البالتيكي حتى أنه كان قادرًا على الصمود أمام هورهيل في مبارزة… أتمنى لو كان لدي عبقري آخر مثله. لو كان لدي شخص مثله بجانبي فقط…”
ثم رفع أحدهم يده من الخلف ووقف.
‘بافان، ها.’
“لقد خسرت الكثير من الأشخاص الموهوبين الذين دربتهم في ذلك الوقت. لولا أن بافان سرقهم، لكانت الحرب الأهلية قد انتهت منذ وقت طويل. ولكان الإقليم الشرقي قد امتلك رتبة فرسان، ولكان قد حصل على فرصة لمحو صفة ‘أرض الخيانة’. لكن الآن… لا أعلم. هل سأتمكن من رؤية ذلك المشهد في حياتي؟”
تذكر خوان اسمه بوضوح. على حد علم خوان، كان بافان قائد فرقة العاصمة. من خلال كلمات هيلا، بدا أنها قد دربت بافان في الماضي. مرة أخرى، تأكد خوان من نواياها التي كان يشك بها بالفعل.
المزيد والمزيد من السهام اخترقت جسد يوربان واحدة تلو الأخرى. وعلى الرغم من إصاباته، ظل يوربان واقفًا وهو إما يكسر السهام أو ينزعها من جسده.
“أنتِ تريدينني أن أبقى هنا لأساعدك،” تمتم خوان.
“…أنت سريع البديهة. نعم، أحاول فعل ذلك. أنا أفترض أنك تعلم بالفعل أنه لا توجد رتبة فرسان في الإقليم الشرقي. لقد كان حلمي القديم — أن أبني جيشًا محترمًا في الشرق. السبب في أننا لا نملك واحدًا في الإقليم الشرقي يعود جزئيًا إلى رتبة فرسان ليندورم، ولكن أيضًا لأن بافان بيلتيري، ذلك النذل، أخذ كل المتدربين الذين دربتهم.”
“نعم، وماذا في ذلك؟”
لم يجب خوان، لكن هيلا كانت تعرف إجابته بالفعل. في هذه المرحلة، كانت هيلا كبيرة في السن جدًا على تدريب رتبة فرسان، وكانت تعلم أن خوان ليس لديه نية للبقاء في بيلديف لفترة طويلة.
“هل تحاولين إنشاء رتبة فرسان في الإقليم الشرقي؟”
“توقف عن محاولة معرفة التفاصيل. لقد رأيت كثيرين ممن حاولوا معرفة تفاصيل الشق شيئًا فشيئًا حتى تملّكهم دون أن يدروا. سمعت أن شيئًا ما يظهر في أحلامك ويهمس لك بـ‘اسم’ عندما يستحوذ الشق على عقلك إلى حد معين. لكن لا فائدة من محاولة معرفة ذلك الاسم لأن كل شخص يسمع اسمًا مختلفًا. كان هناك أحمق بين الجنود حاول أن يصبح أقوى بتمتمة اسم عشوائي سمعه من الإشاعات،” شرحت هيلا.
“…أنت سريع البديهة. نعم، أحاول فعل ذلك. أنا أفترض أنك تعلم بالفعل أنه لا توجد رتبة فرسان في الإقليم الشرقي. لقد كان حلمي القديم — أن أبني جيشًا محترمًا في الشرق. السبب في أننا لا نملك واحدًا في الإقليم الشرقي يعود جزئيًا إلى رتبة فرسان ليندورم، ولكن أيضًا لأن بافان بيلتيري، ذلك النذل، أخذ كل المتدربين الذين دربتهم.”
بدلًا من أن ترد على خوان، رمت هيلا كأسها من على الحاجز. ثم توقفت خطواتها فجأة وهي تنزل الدرج.
أومأ خوان برأسه؛ لقد أدرك أن أخذ بافان لجميع المتدربين كان لا بد أن يكون ضربة قاتلة لهيلا، التي استثمرت كل مواردها في تدريب الفرسان.
‘بافان، ها.’
“لقد درّبت بافان منذ أن كان لا شيء، لكنه أخذ كل رفاقه عندما ذهب إلى العاصمة. نعم، من الطبيعي أن يرغب الناس بالتقدم والنجاح. وأنا أيضًا أفهم أنه أراد الهرب من ساحة المعركة الخطرة ليعيش حياة مريحة في العاصمة. وأفهم أيضًا رغبته في الحصول على شرف كونه قائد فرقة العاصمة… لكنني لم أستطع أن أسامحه على شيء واحد — أنه تركني فقط ليتملّق بارث بالتك.”
أُطلقت السهام واحدة تلو الأخرى نحو المكان الذي كان يقف فيه يوربان. وبغض النظر عن مدى قوة يوربان بفضل القوة التي منحه إياها الشق، لم يكن لديه وسيلة للتعامل مع هذا النوع من الهجمات. غير قادر على الصمود، رفع يوربان صخرة ثقيلة ورماها نحو من كان يكمِن لهم. لكن الذين كانوا يكمِنون لهم تفادوا الصخرة بسهولة.
صرّت هيلا على أسنانها كما لو أن مجرد التفكير في الأمر أغضبها.
صرّت هيلا على أسنانها كما لو أن مجرد التفكير في الأمر أغضبها.
“لقد خسرت الكثير من الأشخاص الموهوبين الذين دربتهم في ذلك الوقت. لولا أن بافان سرقهم، لكانت الحرب الأهلية قد انتهت منذ وقت طويل. ولكان الإقليم الشرقي قد امتلك رتبة فرسان، ولكان قد حصل على فرصة لمحو صفة ‘أرض الخيانة’. لكن الآن… لا أعلم. هل سأتمكن من رؤية ذلك المشهد في حياتي؟”
“يوربان! إذا رميتَ كل الصخور…”
لم يجب خوان، لكن هيلا كانت تعرف إجابته بالفعل. في هذه المرحلة، كانت هيلا كبيرة في السن جدًا على تدريب رتبة فرسان، وكانت تعلم أن خوان ليس لديه نية للبقاء في بيلديف لفترة طويلة.
‘إنها تتحدث عن هورهيل.’
ابتسمت هيلا بمرارة وأسندت رأسها على كتف خوان. “حسنًا، يبدو أن هناك رجلًا آخر قد وقع في حب الشخص الخطأ مجددًا.”
***
كلمات هيلا كانت تلمّح بوضوح لشيء معين. وتمكن خوان على الفور من معرفة من كانت تقصد.
رفعت هيلا كأسها عاليًا وضحكت بصوت عالٍ وهي تضع ذراعها خلف عنق خوان. شعر خوان بالدهشة لرؤية هيلا متحمسة بهذا الشكل — كان رد الفعل هذا غير متوقع، بما أن هيلا عادةً ما تكتفي بالتعليقات الساخرة والعنيفة فقط.
‘إنها تتحدث عن هورهيل.’
استمر يوربان في رمي المزيد من الصخور واحدة تلو الأخرى، لكن لم تُصب أي منها أحدًا؛ فبعد كل شيء، لم يكن يوربان قادرًا حتى على رؤية الأعداء بوضوح. ومع ذلك، لم يتوقف يوربان واستمر في رمي الصخور، بما في ذلك الصخرة التي كان المحاربون يختبئون خلفها.
لم يكن هورهيل يُظهر مشاعره تجاه خوان علنًا، لكنه لم يكن جيدًا في إخفائها أيضًا. معظم الناس بدوا وكأنهم يفسرون ذلك على أنه مجرد امتنان لمن أنقذ حياته، لكن هيلا بدت وكأنها ترى الأمر بشكل مختلف.
صرّت هيلا على أسنانها كما لو أن مجرد التفكير في الأمر أغضبها.
كانت هيلا امرأة سريعة البديهة.
“أيها الوحش ذو الشعر الأسود! دعنا نخُض نزالًا! قتال حتى الموت!”
“لقد أغويت وحدة العقاب وأحد قادتي في أقل من أسبوع منذ قدومك إلى بيلديف. يا لك من رجل فاتن، أليس كذلك؟ فمن التالي؟ أراهن أن الفرقة الرابعة بأكملها ستقع في حبك خلال نصف عام. لكنه أمر عادل. البطل الشاب أفضل من جدة عجوز وذابلة، سواء في ساحة المعركة أو في قيادة الإقليم الشرقي.”
“يوربان! إذا رميتَ كل الصخور…”
“هيلا.”
توقفت السهام دفعة واحدة. تساءل إيرغيل عمّا إذا كان الأعداء قد تأثروا بكلمات يوربان، لكنه سرعان ما أدرك أن الأمر ليس كذلك بمجرد أن رأى شخصًا ينزلق من الجرف متجهًا نحو المحاربين.
شربت هيلا الكحول في كأسها.
“لا يهم. لكن خوان، أرجوك لا تخني. لقد عشت ما يكفي من الخيانات في حياتي… خيانة جيرارد وحدها كانت أكثر مما أستطيع تحمّله.”
“لا يهم. لكن خوان، أرجوك لا تخني. لقد عشت ما يكفي من الخيانات في حياتي… خيانة جيرارد وحدها كانت أكثر مما أستطيع تحمّله.”
ففي غضون أيام قليلة فقط، دمرت الفرقة الرابعة ثلاث فرق كاملة من محاربي آربالد. وكان أسر نائب قائد المحاربين على يد وحدة العقاب التي يقودها خوان ذروة هذا الانتصار.
كانت الكلمات الأخيرة التي تمتمت بها هيلا قريبة من الهمس، لكن خوان سمعها بوضوح. كان من الصعب عليه أن يبتلع ريقه حتى، لكنه كان يستطيع أن يجيب على طلب هيلا بثقة.
ثم نزلت هيلا من على الحاجز مرة أخرى.
“لن أفعل. كلانا قد ذاق طعم الخيانة بما فيه الكفاية،” قال خوان وهو يومئ برأسه.
“وفقًا لما قاله هورهيل، أنت… لا، لا بأس. انسَ الأمر.”
حدّقت هيلا في خوان لفترة، ثم وقفت. كانت واقفة على حاجز جدار قديم في مهب الريح العاتية، بدت وكأنها قد تسقط في أي لحظة. كانت رخاء واستقرار الإقليم الشرقي بأكمله يعتمدان على كتفيها الهزيلتين. وكانت تلك أشياء لم يعرفها الإقليم الشرقي منذ ما يقرب من نصف قرن.
المزيد والمزيد من السهام اخترقت جسد يوربان واحدة تلو الأخرى. وعلى الرغم من إصاباته، ظل يوربان واقفًا وهو إما يكسر السهام أو ينزعها من جسده.
أخذت هيلا نفسًا عميقًا. ظن خوان أنها ستصرخ بشيء بصوت عالٍ، لكنها ظلت ساكنة لفترة طويلة ثم زفرت.
كان هورهيل قد أقسم الولاء لخوان عندما علم بهويته. وتذكّر خوان أنه لم يطلب من هورهيل يومًا أن يُبقي هويته سرًا أو أن يغلق فمه. لن يكون من الغريب إذا ذكر هورهيل هوية خوان لهيلا كإظهار لولائه المتبقي لها.
ثم نزلت هيلا من على الحاجز مرة أخرى.
في تلك اللحظة، ركض خوان بجنون نحو يوربان وأدخل إصبعه في فمه. ثم دفع إصبعه بكل قوته إلى الجانب دون تردد.
“سأذهب.”
“لا، أظن أنك قد أسأت الفهم…”
“لا تشربي كثيرًا.”
“نزال؟”
بدلًا من أن ترد على خوان، رمت هيلا كأسها من على الحاجز. ثم توقفت خطواتها فجأة وهي تنزل الدرج.
لكن وقبل أن يُكمل خوان حديثه، فتح يوربان فمه مجددًا.
“على ذكر ذلك، قال هورهيل شيئًا غريبًا عنك.”
“على ذكر ذلك، قال هورهيل شيئًا غريبًا عنك.”
“عني؟”
دفعت هيلا شفتيها وقفزت على خوان كما لو أنها كانت على وشك تقبيله، لكن محاولتها فشلت حين تراجع خوان باشمئزاز.
كان هورهيل قد أقسم الولاء لخوان عندما علم بهويته. وتذكّر خوان أنه لم يطلب من هورهيل يومًا أن يُبقي هويته سرًا أو أن يغلق فمه. لن يكون من الغريب إذا ذكر هورهيل هوية خوان لهيلا كإظهار لولائه المتبقي لها.
لكن وقبل أن يُكمل خوان حديثه، فتح يوربان فمه مجددًا.
“وفقًا لما قاله هورهيل، أنت… لا، لا بأس. انسَ الأمر.”
“أيها الوحش ذو الشعر الأسود! دعنا نخُض نزالًا! قتال حتى الموت!”
نزلت هيلا من على السور دون أن تنظر خلفها.
بدأ يوربان بالغناء بصوت عالٍ. كان يشعر بقوة الشق تملأ جسده.
وشعر خوان بشَعره يتطاير في مهب الريح.
“هل تحاولين إنشاء رتبة فرسان في الإقليم الشرقي؟”
***
وبمجرد أن صرخ إيرغيل، اخترق سهم خد يوربان.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
شربت هيلا الكحول في كأسها.
“ماذا عن… الاعتداء الجنسي؟”
