هل سوف تساعدني؟
الفصل126 هل سوف تساعدني؟
“لقد قرأت طلبك ، وأريد أن أسمع القصة منك مباشرة.”
تردد لاري قليلًا قبل أن يتكلم:
وصل لاري إلى المستودع المهجور في الوقت المحدد. وما إن دخل المكان حتى شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري، إذ كان المكان موحشًا بشكل يثير الريبة. لم يكن هناك كثير من المارة في تلك المنطقة، فالشائعات كانت تقول إن الأشباح شوهدت في هذا المكان. ولم يُحسِّن الأمر كونه مهجورًا منذ أكثر من عقد، كما أنه يقع بعيدًا عن الشارع الرئيسي، مما جعله هادئًا إلى درجة مزعجة. وحدهم الباحثون عن الإثارة أو من يطلقون على أنفسهم “صيادو الأشباح” هم من كانوا يزورونه من حين لآخر.
“حسنًا، أوافق. مهما يكن الوعد، سأبذل جهدي للوفاء به.”
تزايد توتر لاري بسبب أجواء المكان. شدّ قبضته على عصا البيسبول التي أحضرها معه احتياطًا في حال كان الأمر مجرد فخ. أخذ يتلفّت حوله داخل المستودع، ولم يرَ أحدًا، ثم تفقد هاتفه ليكتشف أنه وصل قبل الموعد بعدة دقائق. انتظر لاري في أحد زوايا المستودع، يراقب المكان بحذر وعصاه بين يديه.
تردد لاري قليلًا قبل أن يتكلم:
“هل تملك قلمًا وورقة؟”
“إذاً، لقد وصلت.”
لم يعرف لاري ما يقول، فقد كان يرتجف أمام هذا القاتل الشهير، الذي قيل إنه قتل كبار زعماء الجريمة، وجعل أفراد العصابات يتصرفون كأنهم مواطنون مثاليون. والآن، هو قد هاجمه للتو!
“لقد قرأت طلبك ، وأريد أن أسمع القصة منك مباشرة.”
في اللحظة التي سمع فيها لاري صوتًا خلفه، أفرغ توتره في حركة واحدة، وضرب بعصا البيسبول بكل ما أوتي من قوة. غير أن العصا المعدنية توقفت في الهواء، فقد أمسك بها أحدهم. وعندما رأى لاري من أمامه، بدأ العرق يتصبب من جبينه.
“أنا أعرف بعض الأشخاص الذين قد يساعدونك.”
قناع أبيض، ومعطف أسود طويل، وحذاء وجوانتيّات سوداء… إنه الأسطورة الحضرية، القاتل المعروف باسم “فيد”.
“هل أنت لاري فيتشر أم لا؟”
“نعم… طالما هي على قيد الحياة، سيعاني كثيرون مما عانيته أنا، ولا أريد لهذا أن يستمر.”
لم يعرف لاري ما يقول، فقد كان يرتجف أمام هذا القاتل الشهير، الذي قيل إنه قتل كبار زعماء الجريمة، وجعل أفراد العصابات يتصرفون كأنهم مواطنون مثاليون. والآن، هو قد هاجمه للتو!
وعندما وصل لاري إلى غرفته، ظهر فيد خلفه فجأة، مما أفزعه. طوال الطريق كان يبحث عنه، لكن لم يستطع رؤيته ولو لمرة، ومع ذلك، كان يشعر وكأن فايد كان يمشي خلفه بهدوء طوال الوقت.
قال الرجل:
تردد لاري قليلًا قبل أن يتكلم:
“لا داعي لكل هذا التوتر، أيها الشاب. هل أنت العميل لاري فيتشر؟”
“إن ذهبت بمفردك، فلن تنقذ من ترغب بإنقاذه، بل ستعرض نفسك للخطر.”
“… لا أستطيع أن أطلب من المحققة ماتسوري أن تساعدني. لا أفهم كل شيء، لكن أشعر أنها إن تدخلت ستتعرّض للمشاكل… أنت محق، لا يمكنني أن أحمّلَك كل العبء. إن كنت أريد إنقاذ والدتي، فعليّ أن أفعل ذلك بنفسي.”
كان لاري لا يزال مصدومًا مما فعله ولم يستطع الرد، وظل ينظر إلى فايد بدهشة.
“هل أنت لاري فيتشر أم لا؟”
“إن كنت تريد إنقاذ شخص، فعليك أن تفعل ذلك بنفسك. وإن كنت بحاجة إلى مساعدة، أليس بإمكانك الوثوق بتلك المحققة؟”
“وما هو؟”
عند تكرار السؤال، اهتزّ لاري وأجاب بسرعة:
عند سماع هذا الجواب، شعر لاري بخيبة أمل.
“نعم، أنا هو.”
“وما هو؟”
“لقد قرأت طلبك ، وأريد أن أسمع القصة منك مباشرة.”
“لن أخبرك الآن، فقط بعد انتهاء المهمة سأطلب منك أن توفي بوعد. فهل ما زلت مستعدًا لدفع هذا الثمن؟”
أومأ لاري برأسه وبدأ يروي كل ما يعرفه عن الحادث. تفاجأ فيد عندما سمع أن ماتسوري لها علاقة بالقضية، إذ إن تقرير هارولد لم يذكر اسم المحققة المسؤولة عن الملف. وبعد أن انتهى لاري من سرد قصته بالكامل، أومأ فيد برأسه.
“لا داعي لكل هذا التوتر، أيها الشاب. هل أنت العميل لاري فيتشر؟”
لم يعرف لاري ما يقول، فقد كان يرتجف أمام هذا القاتل الشهير، الذي قيل إنه قتل كبار زعماء الجريمة، وجعل أفراد العصابات يتصرفون كأنهم مواطنون مثاليون. والآن، هو قد هاجمه للتو!
“إذاً، أنت تطلب مني أن أقتل كاثرين ووكر، أليس كذلك؟”
تزايد توتر لاري بسبب أجواء المكان. شدّ قبضته على عصا البيسبول التي أحضرها معه احتياطًا في حال كان الأمر مجرد فخ. أخذ يتلفّت حوله داخل المستودع، ولم يرَ أحدًا، ثم تفقد هاتفه ليكتشف أنه وصل قبل الموعد بعدة دقائق. انتظر لاري في أحد زوايا المستودع، يراقب المكان بحذر وعصاه بين يديه.
“نعم… طالما هي على قيد الحياة، سيعاني كثيرون مما عانيته أنا، ولا أريد لهذا أن يستمر.”
“لن أخبرك الآن، فقط بعد انتهاء المهمة سأطلب منك أن توفي بوعد. فهل ما زلت مستعدًا لدفع هذا الثمن؟”
“أتعلم أن قتل كاثرين ووكر لن يضع حدًا للمشكلة؟ سيأتي من يحل محلها. قتلها لن يكون سوى حلّ مؤقت. ومع معرفتك بذلك، هل ما زلت تريد موتها؟”
“دلّني على الطريق.”
عند سماع كلمات فايد، خفض لاري رأسه وشدّ قبضته. لقد علم أن كلام فايد صحيح، وأن القضاء على كاثرين ووكر لن ينهي الدعارة أو الاتجار بالبشر. ظل صامتًا لبضع ثوانٍ، ثم رفع رأسه ونظر في عيني فيد اللتين ظهرتا من خلف القناع.
عند تكرار السؤال، اهتزّ لاري وأجاب بسرعة:
“أفهم أن قتلها لن يغير شيئًا في المدينة، لكنها اقترفت جرائم بشعة وتستحق الموت. وحتى مع كل ما تفعله من شر، لا تستطيع الشرطة أن تمسها. لذا، إن لم يكن بإمكانهم فعل شيء، فلا خيار أمامي سوى الاعتماد عليك، سيد فايد.”
“حسنًا، أُقر بطلبك.”
“أعتقد أن هذين الاثنين هما أفضل من يمكن أن يساعد هذا الفتى الآن.”
“أنا… وماذا يجب أن أدفع؟”
أراد لاري أن يقول إنه لا يملك الكثير من المال، لكنه لم يفعل، لأنه قرر أن يدفع مهما كلّف الأمر. وكأن فايد قرأ أفكاره، فأجابه:
“إن كنت تريد إنقاذ شخص، فعليك أن تفعل ذلك بنفسك. وإن كنت بحاجة إلى مساعدة، أليس بإمكانك الوثوق بتلك المحققة؟”
“لا تقلق، يا فتى. لن أطلب منك مالًا، فأنا لا حاجة لي به. الثمن سيكون من نوع مختلف.”
“هل تملك قلمًا وورقة؟”
“وماذا أفعل إذًا؟ لا أعرف أحدًا آخر يمكنه مساعدتي.”
“وماذا تريد إذًا؟”
“أريد وعدًا.”
“إذاً، أنت تطلب مني أن أقتل كاثرين ووكر، أليس كذلك؟”
عند تكرار السؤال، اهتزّ لاري وأجاب بسرعة:
“وعدًا؟”
“نعم، إن تم إنجاز المهمة، أريد منك أن تعدني بشيء.”
“أنا… وماذا يجب أن أدفع؟”
“أفهم أن قتلها لن يغير شيئًا في المدينة، لكنها اقترفت جرائم بشعة وتستحق الموت. وحتى مع كل ما تفعله من شر، لا تستطيع الشرطة أن تمسها. لذا، إن لم يكن بإمكانهم فعل شيء، فلا خيار أمامي سوى الاعتماد عليك، سيد فايد.”
“وما هو؟”
“أعتقد أن هذين الاثنين هما أفضل من يمكن أن يساعد هذا الفتى الآن.”
“لن أخبرك الآن، فقط بعد انتهاء المهمة سأطلب منك أن توفي بوعد. فهل ما زلت مستعدًا لدفع هذا الثمن؟”
“نعم، أنا هو.”
“حسنًا، أوافق. مهما يكن الوعد، سأبذل جهدي للوفاء به.”
أراد لاري أن يقول إنه لا يملك الكثير من المال، لكنه لم يفعل، لأنه قرر أن يدفع مهما كلّف الأمر. وكأن فايد قرأ أفكاره، فأجابه:
“نعم، إن تم إنجاز المهمة، أريد منك أن تعدني بشيء.”
“حسنًا، تمّ الاتفاق. سأُنجز مهمتك.”
وعندما وصل لاري إلى غرفته، ظهر فيد خلفه فجأة، مما أفزعه. طوال الطريق كان يبحث عنه، لكن لم يستطع رؤيته ولو لمرة، ومع ذلك، كان يشعر وكأن فايد كان يمشي خلفه بهدوء طوال الوقت.
وصل لاري إلى المستودع المهجور في الوقت المحدد. وما إن دخل المكان حتى شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري، إذ كان المكان موحشًا بشكل يثير الريبة. لم يكن هناك كثير من المارة في تلك المنطقة، فالشائعات كانت تقول إن الأشباح شوهدت في هذا المكان. ولم يُحسِّن الأمر كونه مهجورًا منذ أكثر من عقد، كما أنه يقع بعيدًا عن الشارع الرئيسي، مما جعله هادئًا إلى درجة مزعجة. وحدهم الباحثون عن الإثارة أو من يطلقون على أنفسهم “صيادو الأشباح” هم من كانوا يزورونه من حين لآخر.
وبعد أن نطق فيد بهذه الكلمات، استدار ليغادر. وحين رآه لاري يهمّ بالرحيل، رفع يده لإيقافه.
الفصل126 هل سوف تساعدني؟
“هممم، هل هناك شيء آخر؟”
“دلّني على الطريق.”
قناع أبيض، ومعطف أسود طويل، وحذاء وجوانتيّات سوداء… إنه الأسطورة الحضرية، القاتل المعروف باسم “فيد”.
تردد لاري قليلًا قبل أن يتكلم:
“… أممم… هل يمكنك أيضًا إنقاذ والدتي؟”
“هل أنت لاري فيتشر أم لا؟”
“القتل والإنقاذ أمران مختلفان، وأنا لا أعمل إلا في القتل.”
عند سماع هذا الجواب، شعر لاري بخيبة أمل.
وبعد أن نطق فيد بهذه الكلمات، استدار ليغادر. وحين رآه لاري يهمّ بالرحيل، رفع يده لإيقافه.
“إن كنت تريد إنقاذ شخص، فعليك أن تفعل ذلك بنفسك. وإن كنت بحاجة إلى مساعدة، أليس بإمكانك الوثوق بتلك المحققة؟”
“أريد وعدًا.”
“… لا أستطيع أن أطلب من المحققة ماتسوري أن تساعدني. لا أفهم كل شيء، لكن أشعر أنها إن تدخلت ستتعرّض للمشاكل… أنت محق، لا يمكنني أن أحمّلَك كل العبء. إن كنت أريد إنقاذ والدتي، فعليّ أن أفعل ذلك بنفسي.”
“ليس معي الآن، لكن لدي بعضًا في المنزل.”
نظر فيد إلى لاري الذي بدا عاقد العزم، وتنهد داخليًا. لقد علم أن فرص لاري في إنقاذ والدته بمفرده كانت ضئيلة جدًا، بل إن احتمالية أن يُقبض عليه أو يُقتل كانت أعلى. عندها بدأ يفكر بالأشخاص الذين يعرفهم والذين قد يساعدون لاري.
“وما هو؟”
“إن كنت تريد إنقاذ شخص، فعليك أن تفعل ذلك بنفسك. وإن كنت بحاجة إلى مساعدة، أليس بإمكانك الوثوق بتلك المحققة؟”
“أعتقد أن هذين الاثنين هما أفضل من يمكن أن يساعد هذا الفتى الآن.”
“إن ذهبت بمفردك، فلن تنقذ من ترغب بإنقاذه، بل ستعرض نفسك للخطر.”
“وماذا أفعل إذًا؟ لا أعرف أحدًا آخر يمكنه مساعدتي.”
كان لاري لا يزال مصدومًا مما فعله ولم يستطع الرد، وظل ينظر إلى فايد بدهشة.
“أنا أعرف بعض الأشخاص الذين قد يساعدونك.”
…
“حقًا؟ من هم؟”
“لن أخبرك الآن، فقط بعد انتهاء المهمة سأطلب منك أن توفي بوعد. فهل ما زلت مستعدًا لدفع هذا الثمن؟”
قالها لاري بحماسة شديدة.
وبعد أن نطق فيد بهذه الكلمات، استدار ليغادر. وحين رآه لاري يهمّ بالرحيل، رفع يده لإيقافه.
“هل تملك قلمًا وورقة؟”
“حسنًا، أُقر بطلبك.”
“ليس معي الآن، لكن لدي بعضًا في المنزل.”
وبعد أن نطق فيد بهذه الكلمات، استدار ليغادر. وحين رآه لاري يهمّ بالرحيل، رفع يده لإيقافه.
وما إن قال لاري ذلك حتى اختفى فيد في الظلام. تفاجأ لاري وكاد ينادي باسمه، لكنه سمع صوته وكأنه يهمس في أذنه:
“إذاً، لقد وصلت.”
“دلّني على الطريق.”
أومأ لاري برأسه، ولا يزال في حيرة من أمره.
“هذا الجمعة، توجّه إلى أكاديمية سيكيكو وابحث عن الطالبين مايكل روزاليس وموغامي شين. سلّمهما هذين الظرفين واطلب مساعدتهما. سأبدأ تحركي مساء الإثنين، حوالي الساعة الثامنة. من الأفضل أن تبدأ تحركك في نفس الوقت.”
…
“هل تملك قلمًا وورقة؟”
وعندما وصل لاري إلى غرفته، ظهر فيد خلفه فجأة، مما أفزعه. طوال الطريق كان يبحث عنه، لكن لم يستطع رؤيته ولو لمرة، ومع ذلك، كان يشعر وكأن فايد كان يمشي خلفه بهدوء طوال الوقت.
“ها هو القلم والورقة.”
عند سماع كلمات فايد، خفض لاري رأسه وشدّ قبضته. لقد علم أن كلام فايد صحيح، وأن القضاء على كاثرين ووكر لن ينهي الدعارة أو الاتجار بالبشر. ظل صامتًا لبضع ثوانٍ، ثم رفع رأسه ونظر في عيني فيد اللتين ظهرتا من خلف القناع.
أخذ فيد القلم والورقة وبدأ يكتب، ثم سلّم لاري ظرفين.
“… أممم… هل يمكنك أيضًا إنقاذ والدتي؟”
“هذا الجمعة، توجّه إلى أكاديمية سيكيكو وابحث عن الطالبين مايكل روزاليس وموغامي شين. سلّمهما هذين الظرفين واطلب مساعدتهما. سأبدأ تحركي مساء الإثنين، حوالي الساعة الثامنة. من الأفضل أن تبدأ تحركك في نفس الوقت.”
“لا تقلق، يا فتى. لن أطلب منك مالًا، فأنا لا حاجة لي به. الثمن سيكون من نوع مختلف.”
