هل سوف تساعدني؟
الفصل126 هل سوف تساعدني؟
عند تكرار السؤال، اهتزّ لاري وأجاب بسرعة:
وصل لاري إلى المستودع المهجور في الوقت المحدد. وما إن دخل المكان حتى شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري، إذ كان المكان موحشًا بشكل يثير الريبة. لم يكن هناك كثير من المارة في تلك المنطقة، فالشائعات كانت تقول إن الأشباح شوهدت في هذا المكان. ولم يُحسِّن الأمر كونه مهجورًا منذ أكثر من عقد، كما أنه يقع بعيدًا عن الشارع الرئيسي، مما جعله هادئًا إلى درجة مزعجة. وحدهم الباحثون عن الإثارة أو من يطلقون على أنفسهم “صيادو الأشباح” هم من كانوا يزورونه من حين لآخر.
“حسنًا، أوافق. مهما يكن الوعد، سأبذل جهدي للوفاء به.”
تزايد توتر لاري بسبب أجواء المكان. شدّ قبضته على عصا البيسبول التي أحضرها معه احتياطًا في حال كان الأمر مجرد فخ. أخذ يتلفّت حوله داخل المستودع، ولم يرَ أحدًا، ثم تفقد هاتفه ليكتشف أنه وصل قبل الموعد بعدة دقائق. انتظر لاري في أحد زوايا المستودع، يراقب المكان بحذر وعصاه بين يديه.
وما إن قال لاري ذلك حتى اختفى فيد في الظلام. تفاجأ لاري وكاد ينادي باسمه، لكنه سمع صوته وكأنه يهمس في أذنه:
“أنا… وماذا يجب أن أدفع؟”
“إذاً، لقد وصلت.”
في اللحظة التي سمع فيها لاري صوتًا خلفه، أفرغ توتره في حركة واحدة، وضرب بعصا البيسبول بكل ما أوتي من قوة. غير أن العصا المعدنية توقفت في الهواء، فقد أمسك بها أحدهم. وعندما رأى لاري من أمامه، بدأ العرق يتصبب من جبينه.
“إن كنت تريد إنقاذ شخص، فعليك أن تفعل ذلك بنفسك. وإن كنت بحاجة إلى مساعدة، أليس بإمكانك الوثوق بتلك المحققة؟”
كان لاري لا يزال مصدومًا مما فعله ولم يستطع الرد، وظل ينظر إلى فايد بدهشة.
قناع أبيض، ومعطف أسود طويل، وحذاء وجوانتيّات سوداء… إنه الأسطورة الحضرية، القاتل المعروف باسم “فيد”.
“هل أنت لاري فيتشر أم لا؟”
لم يعرف لاري ما يقول، فقد كان يرتجف أمام هذا القاتل الشهير، الذي قيل إنه قتل كبار زعماء الجريمة، وجعل أفراد العصابات يتصرفون كأنهم مواطنون مثاليون. والآن، هو قد هاجمه للتو!
كان لاري لا يزال مصدومًا مما فعله ولم يستطع الرد، وظل ينظر إلى فايد بدهشة.
قال الرجل:
“وماذا تريد إذًا؟”
“لا داعي لكل هذا التوتر، أيها الشاب. هل أنت العميل لاري فيتشر؟”
“نعم، إن تم إنجاز المهمة، أريد منك أن تعدني بشيء.”
كان لاري لا يزال مصدومًا مما فعله ولم يستطع الرد، وظل ينظر إلى فايد بدهشة.
أخذ فيد القلم والورقة وبدأ يكتب، ثم سلّم لاري ظرفين.
“هل أنت لاري فيتشر أم لا؟”
“… أممم… هل يمكنك أيضًا إنقاذ والدتي؟”
عند تكرار السؤال، اهتزّ لاري وأجاب بسرعة:
“نعم، أنا هو.”
“حقًا؟ من هم؟”
“لقد قرأت طلبك ، وأريد أن أسمع القصة منك مباشرة.”
نظر فيد إلى لاري الذي بدا عاقد العزم، وتنهد داخليًا. لقد علم أن فرص لاري في إنقاذ والدته بمفرده كانت ضئيلة جدًا، بل إن احتمالية أن يُقبض عليه أو يُقتل كانت أعلى. عندها بدأ يفكر بالأشخاص الذين يعرفهم والذين قد يساعدون لاري.
أومأ لاري برأسه وبدأ يروي كل ما يعرفه عن الحادث. تفاجأ فيد عندما سمع أن ماتسوري لها علاقة بالقضية، إذ إن تقرير هارولد لم يذكر اسم المحققة المسؤولة عن الملف. وبعد أن انتهى لاري من سرد قصته بالكامل، أومأ فيد برأسه.
“ليس معي الآن، لكن لدي بعضًا في المنزل.”
“إذاً، أنت تطلب مني أن أقتل كاثرين ووكر، أليس كذلك؟”
“نعم… طالما هي على قيد الحياة، سيعاني كثيرون مما عانيته أنا، ولا أريد لهذا أن يستمر.”
“وما هو؟”
“هممم، هل هناك شيء آخر؟”
“أتعلم أن قتل كاثرين ووكر لن يضع حدًا للمشكلة؟ سيأتي من يحل محلها. قتلها لن يكون سوى حلّ مؤقت. ومع معرفتك بذلك، هل ما زلت تريد موتها؟”
كان لاري لا يزال مصدومًا مما فعله ولم يستطع الرد، وظل ينظر إلى فايد بدهشة.
عند سماع كلمات فايد، خفض لاري رأسه وشدّ قبضته. لقد علم أن كلام فايد صحيح، وأن القضاء على كاثرين ووكر لن ينهي الدعارة أو الاتجار بالبشر. ظل صامتًا لبضع ثوانٍ، ثم رفع رأسه ونظر في عيني فيد اللتين ظهرتا من خلف القناع.
أراد لاري أن يقول إنه لا يملك الكثير من المال، لكنه لم يفعل، لأنه قرر أن يدفع مهما كلّف الأمر. وكأن فايد قرأ أفكاره، فأجابه:
“أفهم أن قتلها لن يغير شيئًا في المدينة، لكنها اقترفت جرائم بشعة وتستحق الموت. وحتى مع كل ما تفعله من شر، لا تستطيع الشرطة أن تمسها. لذا، إن لم يكن بإمكانهم فعل شيء، فلا خيار أمامي سوى الاعتماد عليك، سيد فايد.”
“حسنًا، أُقر بطلبك.”
“أنا… وماذا يجب أن أدفع؟”
كان لاري لا يزال مصدومًا مما فعله ولم يستطع الرد، وظل ينظر إلى فايد بدهشة.
أراد لاري أن يقول إنه لا يملك الكثير من المال، لكنه لم يفعل، لأنه قرر أن يدفع مهما كلّف الأمر. وكأن فايد قرأ أفكاره، فأجابه:
تزايد توتر لاري بسبب أجواء المكان. شدّ قبضته على عصا البيسبول التي أحضرها معه احتياطًا في حال كان الأمر مجرد فخ. أخذ يتلفّت حوله داخل المستودع، ولم يرَ أحدًا، ثم تفقد هاتفه ليكتشف أنه وصل قبل الموعد بعدة دقائق. انتظر لاري في أحد زوايا المستودع، يراقب المكان بحذر وعصاه بين يديه.
“لا تقلق، يا فتى. لن أطلب منك مالًا، فأنا لا حاجة لي به. الثمن سيكون من نوع مختلف.”
“وماذا تريد إذًا؟”
قناع أبيض، ومعطف أسود طويل، وحذاء وجوانتيّات سوداء… إنه الأسطورة الحضرية، القاتل المعروف باسم “فيد”.
“حقًا؟ من هم؟”
“أريد وعدًا.”
“هل أنت لاري فيتشر أم لا؟”
“وعدًا؟”
“أنا أعرف بعض الأشخاص الذين قد يساعدونك.”
“نعم، إن تم إنجاز المهمة، أريد منك أن تعدني بشيء.”
“إذاً، لقد وصلت.”
“وعدًا؟”
“وما هو؟”
“ها هو القلم والورقة.”
أراد لاري أن يقول إنه لا يملك الكثير من المال، لكنه لم يفعل، لأنه قرر أن يدفع مهما كلّف الأمر. وكأن فايد قرأ أفكاره، فأجابه:
“لن أخبرك الآن، فقط بعد انتهاء المهمة سأطلب منك أن توفي بوعد. فهل ما زلت مستعدًا لدفع هذا الثمن؟”
“إذاً، لقد وصلت.”
“وماذا أفعل إذًا؟ لا أعرف أحدًا آخر يمكنه مساعدتي.”
“حسنًا، أوافق. مهما يكن الوعد، سأبذل جهدي للوفاء به.”
“هممم، هل هناك شيء آخر؟”
“حسنًا، تمّ الاتفاق. سأُنجز مهمتك.”
وبعد أن نطق فيد بهذه الكلمات، استدار ليغادر. وحين رآه لاري يهمّ بالرحيل، رفع يده لإيقافه.
“هممم، هل هناك شيء آخر؟”
وبعد أن نطق فيد بهذه الكلمات، استدار ليغادر. وحين رآه لاري يهمّ بالرحيل، رفع يده لإيقافه.
تردد لاري قليلًا قبل أن يتكلم:
“إن كنت تريد إنقاذ شخص، فعليك أن تفعل ذلك بنفسك. وإن كنت بحاجة إلى مساعدة، أليس بإمكانك الوثوق بتلك المحققة؟”
“… أممم… هل يمكنك أيضًا إنقاذ والدتي؟”
نظر فيد إلى لاري الذي بدا عاقد العزم، وتنهد داخليًا. لقد علم أن فرص لاري في إنقاذ والدته بمفرده كانت ضئيلة جدًا، بل إن احتمالية أن يُقبض عليه أو يُقتل كانت أعلى. عندها بدأ يفكر بالأشخاص الذين يعرفهم والذين قد يساعدون لاري.
قناع أبيض، ومعطف أسود طويل، وحذاء وجوانتيّات سوداء… إنه الأسطورة الحضرية، القاتل المعروف باسم “فيد”.
“القتل والإنقاذ أمران مختلفان، وأنا لا أعمل إلا في القتل.”
“نعم، إن تم إنجاز المهمة، أريد منك أن تعدني بشيء.”
عند سماع هذا الجواب، شعر لاري بخيبة أمل.
“لن أخبرك الآن، فقط بعد انتهاء المهمة سأطلب منك أن توفي بوعد. فهل ما زلت مستعدًا لدفع هذا الثمن؟”
“إن كنت تريد إنقاذ شخص، فعليك أن تفعل ذلك بنفسك. وإن كنت بحاجة إلى مساعدة، أليس بإمكانك الوثوق بتلك المحققة؟”
في اللحظة التي سمع فيها لاري صوتًا خلفه، أفرغ توتره في حركة واحدة، وضرب بعصا البيسبول بكل ما أوتي من قوة. غير أن العصا المعدنية توقفت في الهواء، فقد أمسك بها أحدهم. وعندما رأى لاري من أمامه، بدأ العرق يتصبب من جبينه.
“… لا أستطيع أن أطلب من المحققة ماتسوري أن تساعدني. لا أفهم كل شيء، لكن أشعر أنها إن تدخلت ستتعرّض للمشاكل… أنت محق، لا يمكنني أن أحمّلَك كل العبء. إن كنت أريد إنقاذ والدتي، فعليّ أن أفعل ذلك بنفسي.”
نظر فيد إلى لاري الذي بدا عاقد العزم، وتنهد داخليًا. لقد علم أن فرص لاري في إنقاذ والدته بمفرده كانت ضئيلة جدًا، بل إن احتمالية أن يُقبض عليه أو يُقتل كانت أعلى. عندها بدأ يفكر بالأشخاص الذين يعرفهم والذين قد يساعدون لاري.
“أعتقد أن هذين الاثنين هما أفضل من يمكن أن يساعد هذا الفتى الآن.”
“وعدًا؟”
“… لا أستطيع أن أطلب من المحققة ماتسوري أن تساعدني. لا أفهم كل شيء، لكن أشعر أنها إن تدخلت ستتعرّض للمشاكل… أنت محق، لا يمكنني أن أحمّلَك كل العبء. إن كنت أريد إنقاذ والدتي، فعليّ أن أفعل ذلك بنفسي.”
“إن ذهبت بمفردك، فلن تنقذ من ترغب بإنقاذه، بل ستعرض نفسك للخطر.”
“وماذا تريد إذًا؟”
“هممم، هل هناك شيء آخر؟”
“وماذا أفعل إذًا؟ لا أعرف أحدًا آخر يمكنه مساعدتي.”
وما إن قال لاري ذلك حتى اختفى فيد في الظلام. تفاجأ لاري وكاد ينادي باسمه، لكنه سمع صوته وكأنه يهمس في أذنه:
“أنا أعرف بعض الأشخاص الذين قد يساعدونك.”
“حقًا؟ من هم؟”
“إذاً، لقد وصلت.”
قالها لاري بحماسة شديدة.
وما إن قال لاري ذلك حتى اختفى فيد في الظلام. تفاجأ لاري وكاد ينادي باسمه، لكنه سمع صوته وكأنه يهمس في أذنه:
“هل تملك قلمًا وورقة؟”
“لا داعي لكل هذا التوتر، أيها الشاب. هل أنت العميل لاري فيتشر؟”
“ليس معي الآن، لكن لدي بعضًا في المنزل.”
وما إن قال لاري ذلك حتى اختفى فيد في الظلام. تفاجأ لاري وكاد ينادي باسمه، لكنه سمع صوته وكأنه يهمس في أذنه:
“دلّني على الطريق.”
أومأ لاري برأسه، ولا يزال في حيرة من أمره.
أومأ لاري برأسه، ولا يزال في حيرة من أمره.
“لا تقلق، يا فتى. لن أطلب منك مالًا، فأنا لا حاجة لي به. الثمن سيكون من نوع مختلف.”
…
عند سماع كلمات فايد، خفض لاري رأسه وشدّ قبضته. لقد علم أن كلام فايد صحيح، وأن القضاء على كاثرين ووكر لن ينهي الدعارة أو الاتجار بالبشر. ظل صامتًا لبضع ثوانٍ، ثم رفع رأسه ونظر في عيني فيد اللتين ظهرتا من خلف القناع.
وعندما وصل لاري إلى غرفته، ظهر فيد خلفه فجأة، مما أفزعه. طوال الطريق كان يبحث عنه، لكن لم يستطع رؤيته ولو لمرة، ومع ذلك، كان يشعر وكأن فايد كان يمشي خلفه بهدوء طوال الوقت.
الفصل126 هل سوف تساعدني؟
“ها هو القلم والورقة.”
أخذ فيد القلم والورقة وبدأ يكتب، ثم سلّم لاري ظرفين.
“أنا… وماذا يجب أن أدفع؟”
“هذا الجمعة، توجّه إلى أكاديمية سيكيكو وابحث عن الطالبين مايكل روزاليس وموغامي شين. سلّمهما هذين الظرفين واطلب مساعدتهما. سأبدأ تحركي مساء الإثنين، حوالي الساعة الثامنة. من الأفضل أن تبدأ تحركك في نفس الوقت.”
عند سماع هذا الجواب، شعر لاري بخيبة أمل.
قناع أبيض، ومعطف أسود طويل، وحذاء وجوانتيّات سوداء… إنه الأسطورة الحضرية، القاتل المعروف باسم “فيد”.
