لقد كان هو حقًا
الفصل 146
لقد كان هو حقاً
“وداعًا أيها الشابان، وإن واجهتما أي مشكلة مستقبلًا، لا تترددا في زيارتي.”
بعد مرور يومين على الحادثة التي وقعت في المطعم، تم اقتياد مايكل وشين إلى قاعدة كتيبة التنين النخبة الإقليمية . وكان الشخص الذي استقبلهم هو الرجل الأعلى رتبة في القاعدة، القائد تانغ آو.
“يومكما سعيد، مضى وقت منذ لقائنا الأخير يا سيد روساليس، أما أنت يا شين، بما أنك دائم التردد على القاعدة، لمَ لا تنضم للجيش بعد تخرجك؟”
“حسنًا، إن استطعتَ إقناع شيوخ عشيرتي، فلا مانع لدي. القتال في الخطوط الأمامية يبدو حماسيًا بما فيه الكفاية. مجرد تخيله يشعرني بالقشعريرة.”
“نعم، أيها الملازم أول، خضت مؤخرًا محادثة مثيرة للاهتمام، وأشعر أن هناك أمرًا يستحق المتابعة. أريدك أن تكلف بعض الجنود بمراقبة تحركات مايكل روساليس.”
كان على وجه شين ابتسامة مخيفة أثناء حديثه، مما جعل تانغ آو يعبس ويهز رأسه.
“أتراجع عن كلامي، لدينا بالفعل عددٌ كافٍ من الحمقى المتعطشين للدماء أمثالك في الجيش.”
في اللحظة التي نطق فيها تانغ آو اسم الكتاب، لاحظ تغيرًا في ملامح مايكل، كان تغيرًا طفيفًا، لكنه رآه بوضوح؛ بريقٌ من الحماسة في عينيه.
‘كنتُ واحدًا من أولئك الحمقى المتعطشين للدماء…’ تنهد تانغ آو وهو يتذكر ماضيه من جديد.
“نعم.” أجاب الاثنان في الوقت نفسه. عندها علم تانغ آو أنه لن يتمكن من جعلهما يتحدثان بالحقيقة دون اللجوء إلى الضغط أو التهديد.
بعد مرور يومين على الحادثة التي وقعت في المطعم، تم اقتياد مايكل وشين إلى قاعدة كتيبة التنين النخبة الإقليمية . وكان الشخص الذي استقبلهم هو الرجل الأعلى رتبة في القاعدة، القائد تانغ آو.
“ههه” قال شين بابتسامة ساخرة، “قولك لهذا يجعلني أرغب في الانضمام أكثر.”
“السبب في دعوتي لكما اليوم هو حادثة اليومين الماضيين. أعلم أنكما تحدثتما بالفعل إلى أحد مرؤوسيّ وأخبرتماه بما حدث، وقد قرأتُ تقريره، لكنني أرغب في سماع القصة منكما مباشرة. هل يمكنكما إخباري بكل ما حدث في ذلك اليوم؟”
نظر تانغ آو إلى شين المتحمّس وهز رأسه، مدركًا أن أي كلمة يقولها الآن لن تثني هذا الشاب. فاختار تجاهل شين ووجّه اهتمامه إلى مايكل، الواقف بجوار الأخير.
تأمل تانغ آو في شين ومايكل من جديد، ورغم أنه لم يلحظ ما يدل على الكذب، إلا أن شعورًا داخليًا غريبًا ساوره بأن هناك أمرًا ما غير واضح.
“بحق السماء، من تحاول خداعه؟ لو كان فيد حقًا تحت مراقبة كتيبة التنين النخبة، لكنتم قد وضعتم جنودًا لمراقبة زعماء العصابات المتبقين، لأنهم أهدافه الرئيسية. ومع ذلك، ورغم كل هذا الوقت، لم تفعلوا شيئًا.”
“على أي حال، ما رأيكما أن تجلسا أولًا؟”
‘كنتُ واحدًا من أولئك الحمقى المتعطشين للدماء…’ تنهد تانغ آو وهو يتذكر ماضيه من جديد.
هز شين كتفيه وجلس على الكرسي المقابل لتانغ آو، وفعل مايكل الأمر نفسه وجلس إلى جواره.
“الرياح، هاه… حسنًا، بما أنك تعاونت معي، وقد وعدت بالإجابة، فسأفي بوعدي. ذلك الشخص الذي واجهتموه هو أحد أخطر المجرمين في مملكة زوثريل بأسرها. يُعرف باسم الكيميائي يوهان، عمره مجهول، وأصله مجهول. لا توجد الكثير من المعلومات عن ماضيه، وكأنه خرج من العدم، وهذا مشابه لـ فيد. مع ذلك، بخلاف فيد، لدينا بعض التفاصيل عنه. كان في السابق ضمن منظمة تُدعى عين الحقيقة، ثم انتقل إلى مجتمع سري يُعرف باسم دائرة السحرة، قبل أن يغادرها لأسباب مجهولة. هذا كل ما يمكنني قوله.”
“السبب في دعوتي لكما اليوم هو حادثة اليومين الماضيين. أعلم أنكما تحدثتما بالفعل إلى أحد مرؤوسيّ وأخبرتماه بما حدث، وقد قرأتُ تقريره، لكنني أرغب في سماع القصة منكما مباشرة. هل يمكنكما إخباري بكل ما حدث في ذلك اليوم؟”
“وما الذي يجعلك تظن أن اهتمامي لم يكن بـ فيد نفسه، بل بذلك الرجل؟”
“حسنًا، إن استطعتَ إقناع شيوخ عشيرتي، فلا مانع لدي. القتال في الخطوط الأمامية يبدو حماسيًا بما فيه الكفاية. مجرد تخيله يشعرني بالقشعريرة.”
روى شين ومايكل معظم ما يتذكرانه من ذلك اليوم، بالطبع متجنبين ذكر أن فيد طلب منهما مساعدة عائلة فليتشر. استمع تانغ آو جيدًا لقصتهما دون أن يقاطعهما، وكان يراقب تصرفاتهما بعناية أثناء حديثهما. وبعد انتهاء روايتهما، انتقل مباشرة إلى أول سؤال خطر بباله.
لقد كان هو حقاً
“إذًا قابلتما لاري فليتشر لأول مرة، وطلب منكما المساعدة، فاستجبتما له؟”
“ابدأ أنت، اسأل أولًا.”
“أنا فقط استمعت لقصته أولًا، وبعد سماع طلبه ظننت أنني قد أقاتل بعض الأوغاد من العالم السفلي، وأثارتني الفكرة، لذا ساعدته.” أجاب شين بسرعة دون تردد.
“يبدو أن هذا الرجل أقوى بكثير مما توقعت… ما مدى قوته القتالية؟”
“ابدأ أنت، اسأل أولًا.”
“عندما طلب مني المساعدة بتلك النظرة اليائسة، كان ذلك كافيًا بالنسبة لي، لم أكن بحاجة لأي سبب آخر.” قال مايكل بصراحة، لأن هذا ما شعر به حقًا.
“أتراجع عن كلامي، لدينا بالفعل عددٌ كافٍ من الحمقى المتعطشين للدماء أمثالك في الجيش.”
“إذًا قابلتما لاري فليتشر لأول مرة، وطلب منكما المساعدة، فاستجبتما له؟”
ظل تانغ آو يحدّق بهما للحظة. وبالنظر إلى تعبيراتهما وحركاتهما البسيطة، لم يبدو أنهما يكذبان. في الواقع، كان تانغ آو قد تحدث مع لاري في الليلة الماضية قبل لقائه بميشيل وشن.
في رواية لاري، أوضح أنه تواصل مع فيد وطلب مساعدته، فوافق الأخير وأخبره أن يطلب دعم مايكل وشين.
تأمل تانغ آو في شين ومايكل من جديد، ورغم أنه لم يلحظ ما يدل على الكذب، إلا أن شعورًا داخليًا غريبًا ساوره بأن هناك أمرًا ما غير واضح.
“وما الذي يجعلك تظن أن اهتمامي لم يكن بـ فيد نفسه، بل بذلك الرجل؟”
كان الأمر محيّرًا بالنسبة لتانغ آو، لماذا وثق فيد في هذين الطالبين للقيام بمهمة كهذه؟ المرة الوحيدة التي تفاعل فيها الثلاثة كانت عندما أنقذ فيد مايكل، وهزم شين. كانت تلك المرة الوحيدة التي علم فيها تانغ آو عن تواصلهم.
تأمل تانغ آو في شين ومايكل من جديد، ورغم أنه لم يلحظ ما يدل على الكذب، إلا أن شعورًا داخليًا غريبًا ساوره بأن هناك أمرًا ما غير واضح.
روى شين ومايكل معظم ما يتذكرانه من ذلك اليوم، بالطبع متجنبين ذكر أن فيد طلب منهما مساعدة عائلة فليتشر. استمع تانغ آو جيدًا لقصتهما دون أن يقاطعهما، وكان يراقب تصرفاتهما بعناية أثناء حديثهما. وبعد انتهاء روايتهما، انتقل مباشرة إلى أول سؤال خطر بباله.
“هل أنتما متأكدان أن تلك كانت الأسباب الوحيدة التي دفعتكما للمساعدة؟”
“وما الذي يجعلك تظن أن اهتمامي لم يكن بـ فيد نفسه، بل بذلك الرجل؟”
“نعم.” أجاب الاثنان في الوقت نفسه. عندها علم تانغ آو أنه لن يتمكن من جعلهما يتحدثان بالحقيقة دون اللجوء إلى الضغط أو التهديد.
“أرجو أن ترافق السيد شين والسيد روساليس إلى خارج القاعدة.”
‘لا بأس، لا يهم إن كان لهما علاقة بـ فيد أو لا.’
“حسنًا، هل هذا كل ما تتذكرانه مما حدث في ذلك اليوم؟” أومأ مايكل برأسه، أما شين فهز كتفيه كعادته.
“كنت شبه فاقد للوعي طوال القتال، لذا لا يمكنني التأكد من دقة ما أتذكره. لا أعلم ما الذي استخدمه ذلك الرجل، لكنه كان فعّالًا جدًا. والآن بما أننا أجبناك، فهل يمكننا أن نطرح عليك سؤالًا بالمقابل؟ هذا عادل، أليس كذلك؟”
“بحق السماء، من تحاول خداعه؟ لو كان فيد حقًا تحت مراقبة كتيبة التنين النخبة، لكنتم قد وضعتم جنودًا لمراقبة زعماء العصابات المتبقين، لأنهم أهدافه الرئيسية. ومع ذلك، ورغم كل هذا الوقت، لم تفعلوا شيئًا.”
“… حسنًا، سأجيب عن سؤالٍ واحد لكل منكما.”
أومأ شين برأسه ونظر إلى مايكل، “من سيبدأ؟ هل لديك سؤال يا مايكل؟”
“حسنًا، سأسأل. هناك شيء واحد فقط أريد معرفته، من هو ذلك الشخص الذي هاجمنا؟ من الطريقة التي تتعاملون بها مع الحادث، لا يبدو أنه مجرد شخص عادي.”
“ابدأ أنت، اسأل أولًا.”
“وما الذي يجعلك تظن أن اهتمامي لم يكن بـ فيد نفسه، بل بذلك الرجل؟”
“حسنًا، سأسأل. هناك شيء واحد فقط أريد معرفته، من هو ذلك الشخص الذي هاجمنا؟ من الطريقة التي تتعاملون بها مع الحادث، لا يبدو أنه مجرد شخص عادي.”
“… حسنًا، سأجيب عن سؤالٍ واحد لكل منكما.”
“وما الذي يجعلك تظن أن اهتمامي لم يكن بـ فيد نفسه، بل بذلك الرجل؟”
ظل تانغ آو يحدّق بهما للحظة. وبالنظر إلى تعبيراتهما وحركاتهما البسيطة، لم يبدو أنهما يكذبان. في الواقع، كان تانغ آو قد تحدث مع لاري في الليلة الماضية قبل لقائه بميشيل وشن.
“بحق السماء، من تحاول خداعه؟ لو كان فيد حقًا تحت مراقبة كتيبة التنين النخبة، لكنتم قد وضعتم جنودًا لمراقبة زعماء العصابات المتبقين، لأنهم أهدافه الرئيسية. ومع ذلك، ورغم كل هذا الوقت، لم تفعلوا شيئًا.”
نظر مايكل إلى تانغ آو، وتردد للحظة، ثم هزّ رأسه رافضًا الإجابة.
“ومن قال إننا لم نفعل؟”
“لنفترض فقط أن الرياح أخبرتني.”
“لا بأس، إن لم ترد إخباري فلا بأس. أما عن إجابة سؤالك، نعم، هناك كتابٌ مميز أخذه الكيميائي من دائرة السحرة، وهو السبب وراء تلقيبه بالكيميائي. يُدعى هذا الكتاب كتاب الكيمياء.”
“الرياح، هاه… حسنًا، بما أنك تعاونت معي، وقد وعدت بالإجابة، فسأفي بوعدي. ذلك الشخص الذي واجهتموه هو أحد أخطر المجرمين في مملكة زوثريل بأسرها. يُعرف باسم الكيميائي يوهان، عمره مجهول، وأصله مجهول. لا توجد الكثير من المعلومات عن ماضيه، وكأنه خرج من العدم، وهذا مشابه لـ فيد. مع ذلك، بخلاف فيد، لدينا بعض التفاصيل عنه. كان في السابق ضمن منظمة تُدعى عين الحقيقة، ثم انتقل إلى مجتمع سري يُعرف باسم دائرة السحرة، قبل أن يغادرها لأسباب مجهولة. هذا كل ما يمكنني قوله.”
“ومن قال إننا لم نفعل؟”
“يبدو أن هذا الرجل أقوى بكثير مما توقعت… ما مدى قوته القتالية؟”
أومأ شين برأسه ونظر إلى مايكل، “من سيبدأ؟ هل لديك سؤال يا مايكل؟”
“أرجو أن ترافق السيد شين والسيد روساليس إلى خارج القاعدة.”
“لقد قلت إنني سأجيب عن سؤال واحد فقط لكل منكما.”
“لا تكن بخيلًا، أيها القائد.”
“إذًا قابلتما لاري فليتشر لأول مرة، وطلب منكما المساعدة، فاستجبتما له؟”
“اتفاقٌ هو اتفاق. والآن، ما سؤالك، سيد روساليس؟” تجاهل تانغ آو احتجاجات شين ووجّه كلامه إلى مايكل.
الفصل 146
“وما الذي يجعلك تظن أن اهتمامي لم يكن بـ فيد نفسه، بل بذلك الرجل؟”
“أود أن أعرف إن كانت هناك تقارير تشير إلى وجود كتاب غريب في حوزة الكيميائي.”
تجاهله تانغ آو مجددًا، ولوّح بيده مبتسمًا. أومأ مايكل برأسه، بينما بدأ شن بالصراخ والاعتراض وهو يُقتاد إلى الخارج.
“سؤال مثير للاهتمام، هل تمانع في إخباري عن سبب سؤالك؟”
بعد مرور يومين على الحادثة التي وقعت في المطعم، تم اقتياد مايكل وشين إلى قاعدة كتيبة التنين النخبة الإقليمية . وكان الشخص الذي استقبلهم هو الرجل الأعلى رتبة في القاعدة، القائد تانغ آو.
“بحق السماء، من تحاول خداعه؟ لو كان فيد حقًا تحت مراقبة كتيبة التنين النخبة، لكنتم قد وضعتم جنودًا لمراقبة زعماء العصابات المتبقين، لأنهم أهدافه الرئيسية. ومع ذلك، ورغم كل هذا الوقت، لم تفعلوا شيئًا.”
نظر مايكل إلى تانغ آو، وتردد للحظة، ثم هزّ رأسه رافضًا الإجابة.
“لا بأس، إن لم ترد إخباري فلا بأس. أما عن إجابة سؤالك، نعم، هناك كتابٌ مميز أخذه الكيميائي من دائرة السحرة، وهو السبب وراء تلقيبه بالكيميائي. يُدعى هذا الكتاب كتاب الكيمياء.”
“اتفاقٌ هو اتفاق. والآن، ما سؤالك، سيد روساليس؟” تجاهل تانغ آو احتجاجات شين ووجّه كلامه إلى مايكل.
“لقد قلت إنني سأجيب عن سؤال واحد فقط لكل منكما.”
في اللحظة التي نطق فيها تانغ آو اسم الكتاب، لاحظ تغيرًا في ملامح مايكل، كان تغيرًا طفيفًا، لكنه رآه بوضوح؛ بريقٌ من الحماسة في عينيه.
“هل هذا ما أردت سماعه؟”
“نعم، شكرًا لإجابتك.”
“هل أنتما متأكدان أن تلك كانت الأسباب الوحيدة التي دفعتكما للمساعدة؟”
“يبدو أن هذا الرجل أقوى بكثير مما توقعت… ما مدى قوته القتالية؟”
“لا حاجة للشكر، لقد استحققت الإجابة. على أي حال، شكرًا لكما على تخصيص الوقت للحضور. كنت أرغب في التحدث أكثر، لكن لدي الكثير من المهام اليوم. اسمحا لأحد جنودي بمرافقتكما إلى الخارج.”
“مهلًا أيها القائد، لاحظت أنك تناديني باسمي الأول، بينما تنادي مايكل بلقبه، السيد روساليس. أليس هذا تمييزًا؟”
أشار تانغ آو إلى أحد رجاله، فتقدّم الجندي وأدى له التحية.
“كنت شبه فاقد للوعي طوال القتال، لذا لا يمكنني التأكد من دقة ما أتذكره. لا أعلم ما الذي استخدمه ذلك الرجل، لكنه كان فعّالًا جدًا. والآن بما أننا أجبناك، فهل يمكننا أن نطرح عليك سؤالًا بالمقابل؟ هذا عادل، أليس كذلك؟”
“هل هذا ما أردت سماعه؟”
“أرجو أن ترافق السيد شين والسيد روساليس إلى خارج القاعدة.”
“مهلًا أيها القائد، لاحظت أنك تناديني باسمي الأول، بينما تنادي مايكل بلقبه، السيد روساليس. أليس هذا تمييزًا؟”
أومأ شين برأسه ونظر إلى مايكل، “من سيبدأ؟ هل لديك سؤال يا مايكل؟”
“وداعًا أيها الشابان، وإن واجهتما أي مشكلة مستقبلًا، لا تترددا في زيارتي.”
“وداعًا أيها الشابان، وإن واجهتما أي مشكلة مستقبلًا، لا تترددا في زيارتي.”
“أتراجع عن كلامي، لدينا بالفعل عددٌ كافٍ من الحمقى المتعطشين للدماء أمثالك في الجيش.”
تجاهله تانغ آو مجددًا، ولوّح بيده مبتسمًا. أومأ مايكل برأسه، بينما بدأ شن بالصراخ والاعتراض وهو يُقتاد إلى الخارج.
“حسنًا، إن استطعتَ إقناع شيوخ عشيرتي، فلا مانع لدي. القتال في الخطوط الأمامية يبدو حماسيًا بما فيه الكفاية. مجرد تخيله يشعرني بالقشعريرة.”
“لنفترض فقط أن الرياح أخبرتني.”
وبعد أن غادر شن ومايكل، اتصل تانغ آو بضابطه المساعد.
“سؤال مثير للاهتمام، هل تمانع في إخباري عن سبب سؤالك؟”
وبعد دقائق، دخل رجلٌ ضخم البنية وطويل القامة الغرفة وأدى التحية العسكرية. كان هذا الرجل هو الملازم أول فريني براون، نائب تانغ آو.
“سيدي، هل استدعيتني؟”
“نعم، أيها الملازم أول، خضت مؤخرًا محادثة مثيرة للاهتمام، وأشعر أن هناك أمرًا يستحق المتابعة. أريدك أن تكلف بعض الجنود بمراقبة تحركات مايكل روساليس.”
“حسنًا، سأسأل. هناك شيء واحد فقط أريد معرفته، من هو ذلك الشخص الذي هاجمنا؟ من الطريقة التي تتعاملون بها مع الحادث، لا يبدو أنه مجرد شخص عادي.”
نظر مايكل إلى تانغ آو، وتردد للحظة، ثم هزّ رأسه رافضًا الإجابة.
لقد كان هو حقاً
