الفصل 37
في اليوم التالي.
المرضى المصابون بالدوريمسفيتا قد تعافوا بسرعة بسبب هزيمة إلباتوكسين و يبدو أن الأمور هدأت للآن.
أتساءل عما إذا كانت أرليف بخير.
مررتُ بالصيدلية لتفقدها و لكن بدلا من ذلك وجدتُ والد أرليف يحييني.
بالمناسبة ، موو يساعد المالكة في بعض الأعمال بأرجاء النزل.
ربما لأننا إستأصلنا مصدر المرض ، فهي تصبح حيوية أكثر فأكثر.
“كوهغراي ، أعرف تماما أنكَ متفاجئ بكل هذا. لكنكَ كنتَ تخطط لتركنا دون قول كلمة واحدة ، ألستَ كذلك؟”
“أوه ، كوهغراي. لقد قام حزبكم بقتل الوحش الذي نشر المرض ، صحيح؟ يجب أن تذهب إلى قاعة البلدة و تري لهم جزءا من الوحش للمطالبة بالمكافأة الموضوعة عليه.”
“أنا أتفهم ذلك كليا. أبي ، أمي ، شكرا لكما لكونكما والدين عظيمين.”
“فهمت…”
تماما عندما كنتُ سآخد المال من الموظف ، أرليف ، مليئة بالطاقة ، قد نادت علي. همم. نصل الكارما مربوط بظهرها. رغم أنني كنتُ أنوي شد الرحال دون إخبار أي شخص … فجأة ، أسمع أصوات خشخشة و قعقعة فرقة مكسوين ببدلات كاملة من الدروع يسيرون نحو قاعة البلدة.
مهلا ، ذكرني هل هو من الآمن القيام بذلك؟
‘ماذا؟ هل يمكنكِ سماعي؟’
‘ينبغي أن يكون كذلك. دليل على أننا هزمنا إلباتوكسين … هل مقلة عين تنفع؟’
“لقد وصلت ، إيه ، كوهغراي؟”
لماذا مقلة عين؟
تماما عندما كنتُ سآخد المال من الموظف ، أرليف ، مليئة بالطاقة ، قد نادت علي. همم. نصل الكارما مربوط بظهرها. رغم أنني كنتُ أنوي شد الرحال دون إخبار أي شخص … فجأة ، أسمع أصوات خشخشة و قعقعة فرقة مكسوين ببدلات كاملة من الدروع يسيرون نحو قاعة البلدة.
‘أنا أوفر بقية أجزائه. ربما تكون مفيدة كمواد صياغة في المستقبل. سيتبين أنه ليس بالعمل الكثير إذا قمتُ وحسب بنحتهم بالسيف.’
‘همف … فكرتُ أنني سأكون كريما للغاية بمنح فرصة ثانية.’
لكن مقلة عين؟ هذا نوعا ما مقزز.
مع ذلك ، فقد فعلتُ ذلك وفقا لتعليمات والد أرليف و فينو و أبلغتُ قاعة البلدة مع واحدة من أعين إلباتوكسين بيدي.
سلمتُ أيضا أجزاء أخرى التي يمكن التعرف عليها بسهولة ، مثل طرف الذيل.
يبدو أنهم يستطيعون تحديد أي وحش قاتلته بهذا القدر فقط.
في النهاية ، قرروا أنه ينتمي فعلا إلى الوحش الذي كان مسؤولا خلف الأمراض و منحوني المكافأة المناسبة.
حسنا ، ليس و كأنني لا أفهم بما تشعر به. كنتَ تعتقد أنكَ قد تعرضتَ للخيانة ، لكننا إكتشفنا غير ذلك اليوم.
المكافأة تتألف ليس فقط من الأموال التي جمعتها القرى القريبة ، و لكن أيضا من أموال النقابة التي تنتمي إلى أولائك المغامرين الذين نشروا الأمراض. هذا ما مجموعه 400،000 لاغ.
و يبدو أنني أستطيع بيع قطع إلباتوكسين أيضا بسعر مرتفع جدا.
هذا رائع بحق … الأمر يكلفني 2000 لاغ للإقامة مع وجبة في النزل. مع هذا القدر الكبير من المال ، هذا يعني أنه يمكنني تحمل نفقات الإقامة لمدة 200 يوم.
لكن هذا ليس ما سيحدث … إعتبروا هذا المال بمثابة نفقات لحياتي كهارب من الآن فصاعدا.
“مع ذلك ، البشر كانوا حمقى. لقد شرعوا في إجراء أبحاث شريرة من أجل إكتناز بركة شجرة العالم ، كل ذلك خلف ظهر ممثلي الأمة.”
“مرحبا ، يوكيهيسا!”
أووف ، إذا عبرتِ عن الأمر هكذا … يبدو أن أولائك الرجال قبل قليل قد يقومون حقا بتعذيب أرليف للحصول على معلومات عني. تنهد … بالطريقة التي عليها الأمور ، يبدو أنها ستأتي معي بغض النظر عن ما يحصل.
تماما عندما كنتُ سآخد المال من الموظف ، أرليف ، مليئة بالطاقة ، قد نادت علي.
همم. نصل الكارما مربوط بظهرها.
رغم أنني كنتُ أنوي شد الرحال دون إخبار أي شخص …
فجأة ، أسمع أصوات خشخشة و قعقعة فرقة مكسوين ببدلات كاملة من الدروع يسيرون نحو قاعة البلدة.
هاي ، تمهل ، هل ستقوم بهذه القرارات بشكل عرضي هكذا؟ ألا تقول دائما أن جميع البشر ملزمون بخيانتكَ يوم ما أو شيء من هذا القبيل؟
“يوكيهيسا ، من هذا الطريق.”
تبعتُ أرليف و الموظف حتى الطرف الآخر من قاعة البلدة ، رغم أنني لا أفهم كليا الموقف. أليس هذا الباب الخلفي؟ إختفى الموظف بهدوء و سلاسة من نظرنا.
“كوهغراي ، مباشرة بهذا الطريق.”
“على أي حال ، كوهغراي ، ستتبعكَ إبنتنا من الآن فصاعدا. يمكنكَ الإعتماد عليها. بغض النظر عن المكان الذي تهرب إليه ، ستجد أشخاصا يساعدونكَ أيضا.”
تبعتُ أرليف و الموظف حتى الطرف الآخر من قاعة البلدة ، رغم أنني لا أفهم كليا الموقف.
أليس هذا الباب الخلفي؟
إختفى الموظف بهدوء و سلاسة من نظرنا.
جاه … لا أعتقد أنني أستطيع قول لا.
“نحن فرسان القديس يغدرا. لقد إكتشفنا وجود تنين شرير متنكر كإنسان. نحن نطلب أي معلومات ذات صلة!”
“كوهغراي ، إترك كل شيء آخر لنا. سوف نعطلهم بقدر ما نستطيع.”
تردد صوتهم في جميع أنحاء القاعة.
جديا … لقد تقفوا أثري سلفا؟ هذا لم يستغرق منهم وقتًا طويلا على الإطلاق.
“لكن لا يمكنكَ فقط التخطيط لشيء من هذا القبيل من وراء ظهورنا. حسنا ، لم أعتقد أنهم سيكتشفوننا بهذه السرعة أيضا ، لكن ها نحن ذا.”
‘ربما يكونون بطريقة ما قد إكتشفوا وجودنا سلفا.’
تبعتُ أرليف و الموظف حتى الطرف الآخر من قاعة البلدة ، رغم أنني لا أفهم كليا الموقف. أليس هذا الباب الخلفي؟ إختفى الموظف بهدوء و سلاسة من نظرنا.
“الآن بما أنكَ ذكرتَ ذلك ، كان هناك وحش خطير ما الذي يسبب جميع أنواع الأمراض بالأرجاء هنا. يجب أن يكون هو التنين الشرير ، صحيح؟”
“كوهغراي ، مباشرة بهذا الطريق.”
رد الموظف على الفرسان بسؤال.
نظرتُ إلى أرليف و أكدت لي أن كل شيء على ما يرام بإيمائة من رأسها.
من قاعة البلدة ، غادرنا مباشرة إلى الصيدلية.
هاه؟ المالكة و موو موجودان هنا. حتى الكاهن.
“أبي.”
“لقد وصلت ، إيه ، كوهغراي؟”
“نعم. لقد تفقدتُ حالتي و وجدتُ مهارة جديدة تدعى الوحي ، لذا قد تكون السبب وراء هذا.”
“أمم … ما الذي يحدث هنا تحديدا؟”
فهمت. يبدو أن أرليف قد رأت مخلب التنين لفينو. لهذا السبب يعتقدون أنني مرتبط بالتنين في القصة.
سألتُ القرويين بينما أتظاهر بالهدوء و التماسك.
أعتقد أنني لستُ بحاجة لإخفاء الأمر عنهم بعد الآن. لقد ساعدوني حتى النهاية. يجب أن لا يكون هناك مشكلة بقول القليل لهم ، صحيح؟
“حسنا … أنا لا أعرف حتى التفاصيل الكاملة. لكن هؤلاء الرجال القادمون من بعيد إقتحموا المكان و كأنهم يملكونه ، شيء ما حول وجودهم هنا لذبح تنين ، و أقحموا أنوفهم في قريتنا.”
يبدو أن هناك المزيد بهذا. أرليف قد أومأت و بدأت بالتحدث مجددا.
“أوه … و ماذا بشأن ذلك؟”
“سيكون الأمر … خطيرا ، أتعلمين؟”
لسبب ما ، تجاهل والد أرليف سؤالي ، لكن عندها مضى للحديث مع إبنته.
“نحن فرسان القديس يغدرا. لقد إكتشفنا وجود تنين شرير متنكر كإنسان. نحن نطلب أي معلومات ذات صلة!”
“أمس ، أرليف ، لقد أظهرتِ حماسة من معركة الأمس. إذا كنتِ تريدين الإنسحاب الآن ، فسنرسل شخصا آخر.”
‘ينبغي أن يكون كذلك. دليل على أننا هزمنا إلباتوكسين … هل مقلة عين تنفع؟’
“أنا أفهم.”
“أ-أيمكنني لمسه؟”
“الأخت أرليف ، لابد لكِ من إكمال مهمتك.”
“مو!”
حتى الكاهن و كأنه يطردها.
ألا يمكنني الذهاب وحدي فحسب؟
“بغض النظر عن مدى تلطيخهم لإسمك ، سأكون بجانبك. أعلم أنكَ تحاول الهرب منهم.”
‘يتصرف البشر بطرق غامضة في بعض الأحيان. إذا سألتَ بصدق ، ألن تتلقى إجابة؟’
“آه ، آسف لمقاطعتكِ بهته القصص القديمة. تفظلي.”
ألم يتجاهلوني للتو؟
نظر والد أرليف إلي في منتصف حديثي مع فينو.
“نحن فرسان القديس يغدرا. لقد إكتشفنا وجود تنين شرير متنكر كإنسان. نحن نطلب أي معلومات ذات صلة!”
“كوهغراي ، أعرف تماما أنكَ متفاجئ بكل هذا. لكنكَ كنتَ تخطط لتركنا دون قول كلمة واحدة ، ألستَ كذلك؟”
“فهمت…”
غولب … لقد قرأني ككتاب مفتوح.
رغم ذلك كيف له معرفة ذلك؟
ينبغي أن لا يكون لديه أي فكرة أن فينو يعيش بداخلي.
“اللورد التنين المقدس ، من فضلك إسمح لي أن أخلص أجدادي.”
“لكن لا يمكنكَ فقط التخطيط لشيء من هذا القبيل من وراء ظهورنا. حسنا ، لم أعتقد أنهم سيكتشفوننا بهذه السرعة أيضا ، لكن ها نحن ذا.”
“أوه ، كوهغراي. لقد قام حزبكم بقتل الوحش الذي نشر المرض ، صحيح؟ يجب أن تذهب إلى قاعة البلدة و تري لهم جزءا من الوحش للمطالبة بالمكافأة الموضوعة عليه.”
والدي آرليف أخدا نظرة على قاعة البلدة.
“كوهغراي ، أعرف تماما أنكَ متفاجئ بكل هذا. لكنكَ كنتَ تخطط لتركنا دون قول كلمة واحدة ، ألستَ كذلك؟”
“على أي حال ، كوهغراي ، ستتبعكَ إبنتنا من الآن فصاعدا. يمكنكَ الإعتماد عليها. بغض النظر عن المكان الذي تهرب إليه ، ستجد أشخاصا يساعدونكَ أيضا.”
تبعتُ أرليف و الموظف حتى الطرف الآخر من قاعة البلدة ، رغم أنني لا أفهم كليا الموقف. أليس هذا الباب الخلفي؟ إختفى الموظف بهدوء و سلاسة من نظرنا.
“لا ، لا أستطيع … أعني ، لنضع مشاعري الشخصية بقدوم أرليف معي جانبا … رغم أنه حقيقي أنني كنتُ أخطط للرحيل من هذه القرية ، لا يمكنني أن أجعل أرليف تأتي معي مخاطرة بحياتها.”
أوه ، أليس هذا صحيحا؟ لقد أصبحتَ بارعا في هذا ، فينو.
أحاول أن أكون مهذبا قدر الإمكان لترك أرليف خلفي ، تماما كما خططتُ من البداية.
بمجرد أن راودتني الفكرة ، قامت بالنظر إلي بعيون الجرو الفاطرة للقلب تلك أوقفي هذا. أنتِ تؤلمينني بهذه العيون.
‘فهمت … إذن أنا لم يتم خيانتي.’
“مو …”
“مرحبا ، يوكيهيسا!”
إنه يؤلم عندما يفعلها موو هو أيضا ، لكن أنا لم أخطط لترككَ ورائي أصلا.
ما الذي سيحدث لكَ على أي حال إذا قمتُ بتترككَ ببساطة؟
… ماذا ، هل عائلة أرليف سوف تبقيكَ كحيوان أليف لها؟
هذا كل شيء من أجل الوداع. عندها تكلم والد أرليف.
“سوف أتبعكَ إلى نهايات العالم ، يوكيهيسا. فبعد كل شيء ، ليس و كأنكَ فعلتَ أي شيء خاطئ …”
المالكة ، أيضا ، عانقة مو لوداعه. إنها حقا تبدو منفطرة القلب على ذلك. و موو يحمل تقريبا كل الأشياء التي تركتها في الغرفة. علي جعل فينو يخزنها لاحقا.
“لا ، أنا …”
تارة ساخن و تارة بارد … بالتأكيد أنتَ تنين بسيط.
“بغض النظر عن مدى تلطيخهم لإسمك ، سأكون بجانبك. أعلم أنكَ تحاول الهرب منهم.”
أنا خائف نوعا ما أمسكتُ التمثال بحذر شديد. مثل صدمة كهرباء ساكنة ، تدفقت قوته إلي. الأمر مماثل تماما لتلك المرة. لابد أن فينو قد إسترد القليل من المانا بهذا.
‘يبدو أنها قد حسمت قرارها سلفا … سيكون أمرا مزعجا رفضها ، أجل؟’
أعتقد أنني لستُ بحاجة لإخفاء الأمر عنهم بعد الآن. لقد ساعدوني حتى النهاية. يجب أن لا يكون هناك مشكلة بقول القليل لهم ، صحيح؟
مزعج ، بالتأكيد ، لكن هذا هو خياري الوحيد ، صحيح؟
لا يمكنني فحسب جر هؤلاء الأبرياء إلى هذا.
‘أنا أوفر بقية أجزائه. ربما تكون مفيدة كمواد صياغة في المستقبل. سيتبين أنه ليس بالعمل الكثير إذا قمتُ وحسب بنحتهم بالسيف.’
‘إبنة الزميل كانت مشابهة ، دائما تظل بجانبه … أفترض أن ذلك يجري في دمائهم.’
لقد فهمت ذلك ، هذا يشعركَ بالحنين ، لكننا نحاول الهرب هنا ، و هي لن تقبل لا كإجابة.
… كيف سأغير رأيها؟
أعني ، لماذا تريد حتى الإلتصاق بي بهذه الشدة على أي حال؟
أنا حتى لا أفهم على هذا الجزء أصلا.
ضمت أرليف يديها معا كما لو كانت تصلي و بدأت في سرد القصة.
“سيكون الأمر … خطيرا ، أتعلمين؟”
إنه يؤلم عندما يفعلها موو هو أيضا ، لكن أنا لم أخطط لترككَ ورائي أصلا. ما الذي سيحدث لكَ على أي حال إذا قمتُ بتترككَ ببساطة؟ … ماذا ، هل عائلة أرليف سوف تبقيكَ كحيوان أليف لها؟
“همم؟ هل تحاول القول أنه سيكون خطيرا إذا عذبوني لإخراج المعلومات مني بمجرد أن يكتشفوا أنني أعمل معك؟”
أعتقد أنني لستُ بحاجة لإخفاء الأمر عنهم بعد الآن. لقد ساعدوني حتى النهاية. يجب أن لا يكون هناك مشكلة بقول القليل لهم ، صحيح؟
أووف ، إذا عبرتِ عن الأمر هكذا …
يبدو أن أولائك الرجال قبل قليل قد يقومون حقا بتعذيب أرليف للحصول على معلومات عني.
تنهد … بالطريقة التي عليها الأمور ، يبدو أنها ستأتي معي بغض النظر عن ما يحصل.
حسنا ، ليس و كأنني لا أفهم بما تشعر به. كنتَ تعتقد أنكَ قد تعرضتَ للخيانة ، لكننا إكتشفنا غير ذلك اليوم.
“ألا بأس لديكَ بهذا؟ إنها إبنتكَ الغالية بعد كل شيء.”
“كوهغراي ، هذا التمثال ينبغي أن يحميك.”
سألتُ والد أرليف و أومئ دون تلميح من التردد.
“أ-أيمكنني لمسه؟”
“كوهغراي ، أنتَ الرجل الوحيد في العالم الذي يمكنه إنهاء طبق من طبخ إبنتي المسموم. إذا كان علي قول شيء ، فأنا لن أتخلى عن فرصة تزويج إبنتي.”
‘إبنة الزميل كانت مشابهة ، دائما تظل بجانبه … أفترض أن ذلك يجري في دمائهم.’
“أوه ، لا ، تخلى عن ذلك! لا تفرك الملح على جروحها!”
‘إطمئن. يمكنني دائما التحدث بصوت منخفض حتى لا يستمع أحد آخر.’
أوبس. لم أقصد الصراخ على الرجل.
أنا فقط لم أستطع تمالك نفسي.
متجاهلا تهكمي ، قام والد أرليف بإخراج كتاب قديم مهترئ و سلمه إلي.
“لكن لا يمكنكَ فقط التخطيط لشيء من هذا القبيل من وراء ظهورنا. حسنا ، لم أعتقد أنهم سيكتشفوننا بهذه السرعة أيضا ، لكن ها نحن ذا.”
“هذا الكتاب يحتوي على قصة كيف تشكلت مبادئ عائلتنا. هذه القرية مقدر لها صداقة التنين.”
“كان العالم في سلام. الأمة حديثة التأسيس مع شجرة العالم الجديدة كانت في وئام مع شعبها. كانوا سيحافظون على السلام حتى يقوم التنين من سباته … أو هكذا ظنوا.”
هذا أمر لا يصدق بحق … الآن بذكركَ لذلك ، عندما قمتم يا رفاق بالصلاة ، لقد قلتم شيئا عن تنين.
هل هذا مرتبط بذلك؟
“يوكيهيسا ، رجاءا إسمح لي أن أقرض لكَ المساعدة في سفرك. القرية بأكملها ممتنة ، و هكذا ، إذا لم تكن أنا … فسوف يرافقكَ الجميع.”
“و ما الذي تدور عنه هذه القصة؟”
غولب … لقد قرأني ككتاب مفتوح. رغم ذلك كيف له معرفة ذلك؟ ينبغي أن لا يكون لديه أي فكرة أن فينو يعيش بداخلي.
“… منذ زمن بعيد ، كانت الأراضي عبارة عن بقع قذارة مسممة. التنين الذي عاش في تلك الأراضي عهد بها إلى أسلافنا لإستصلاحها و من ثم تأسيس أمة.”
أعتقد أنني لستُ بحاجة لإخفاء الأمر عنهم بعد الآن. لقد ساعدوني حتى النهاية. يجب أن لا يكون هناك مشكلة بقول القليل لهم ، صحيح؟
ضمت أرليف يديها معا كما لو كانت تصلي و بدأت في سرد القصة.
هاي ، تمهل ، هل ستقوم بهذه القرارات بشكل عرضي هكذا؟ ألا تقول دائما أن جميع البشر ملزمون بخيانتكَ يوم ما أو شيء من هذا القبيل؟
“الأراضي قد تم إعادة تأهيلها ، و بدأ الناس يعيشون عليها. لقد تعرضوا للغزو من قبل رجال جشعين و وحوش رهيبة ، و لكن أسلافنا عملوا معا للدفاع عن ديارهم. شهد التنين كل ذلك و تمنى إنهاء الصراع الذي لا معنى له. لقد ضحى بنفسه ، عرض جسده على شجرة العالم ، و سقط في سبات عميق.”
“حسنا. هلا ذهبنا؟”
لقد رأيتُ كل ذلك من خلال ذكريات فينو.
أنا أعلم جيدا ما حدث.
“لكن لا يمكنكَ فقط التخطيط لشيء من هذا القبيل من وراء ظهورنا. حسنا ، لم أعتقد أنهم سيكتشفوننا بهذه السرعة أيضا ، لكن ها نحن ذا.”
“كان العالم في سلام. الأمة حديثة التأسيس مع شجرة العالم الجديدة كانت في وئام مع شعبها. كانوا سيحافظون على السلام حتى يقوم التنين من سباته … أو هكذا ظنوا.”
أنا خائف نوعا ما أمسكتُ التمثال بحذر شديد. مثل صدمة كهرباء ساكنة ، تدفقت قوته إلي. الأمر مماثل تماما لتلك المرة. لابد أن فينو قد إسترد القليل من المانا بهذا.
ما يرتفع لأعلى لابد أن يسقط ، أو هكذا يقولون … لكنه بالأحرى مقلق.
لكن … القديس يغدرا ، صحيح؟ لستُ متأكدا مما إذا كانوا خونة لأسلاف أرليف ، لكنهم يشعرونني بالإشمئزاز. كلما سمعتَ أكثر عن الأمر ، كلما بدى أن فينو ليس الشخص السيء به. علي إكتشاف المزيد.
“مع ذلك ، البشر كانوا حمقى. لقد شرعوا في إجراء أبحاث شريرة من أجل إكتناز بركة شجرة العالم ، كل ذلك خلف ظهر ممثلي الأمة.”
‘ماذا؟ هذا هو السبب في أنني وقعتُ معكَ في المستنقع؟ بئسا …’
‘ما-؟!’
“حسنا ، إذًا. نراكم قريبا!”
فينو أصدر صوتا متفاجئا.
… ليس لدي خيار إذًا. لا أستطيع رأيت كلا من أرليف أو القرويين يتزحزحون من هذه المسألة عن طيب خاطر. علي إختيار حل وسط ، أعتقد.
“البحث قد فشل ، و شجرة العالم قد إختفت. كنتيجة للفشل ، إمتلأ العالم بالميازما. في وقت الفشل … رأى الناس تنينا في الإنفجار و ألقوا باللوم عليه. الممثلون الذين لا يعرفون شيئا عن هذه المسألة وجدوا أنفسهم يتحملون عبء المسؤولية و تم نفيهم كعقاب.”
“… منذ زمن بعيد ، كانت الأراضي عبارة عن بقع قذارة مسممة. التنين الذي عاش في تلك الأراضي عهد بها إلى أسلافنا لإستصلاحها و من ثم تأسيس أمة.”
هاه … إذن هذا ما حدث.
لقد قاموا حرفيا بعض اليد التي أطعمتهم.
المالكة ، أيضا ، عانقة مو لوداعه. إنها حقا تبدو منفطرة القلب على ذلك. و موو يحمل تقريبا كل الأشياء التي تركتها في الغرفة. علي جعل فينو يخزنها لاحقا.
“و ها نحن ذا ، أحفاد الذين تم نفيهم. نحن نريد أن نتخلص من الميازما ، تماما مثلما كان ليريد أجدادنا.”
“كوهغراي ، مباشرة بهذا الطريق.”
فهمت.
يبدو أن أرليف قد رأت مخلب التنين لفينو.
لهذا السبب يعتقدون أنني مرتبط بالتنين في القصة.
تبعتُ أرليف و الموظف حتى الطرف الآخر من قاعة البلدة ، رغم أنني لا أفهم كليا الموقف. أليس هذا الباب الخلفي؟ إختفى الموظف بهدوء و سلاسة من نظرنا.
“أسلافنا الذين إستقروا هنا في هذه المنطقة النائية راودهم شعور بكارثة وشيكة بسبب البحوث الشريرة حول مهارات التي يمكنها أن تهزم على الفور أقوى الوحوش.”
حتى الكاهن و كأنه يطردها. ألا يمكنني الذهاب وحدي فحسب؟
“هذا الكتاب هنا هو سجل لجميع تلك المهارات و التعاويذ. ستجد إستراتيجيات ، حلول و أجزاء أخرى من نتائجها هي الأخرى موجودة بالكتاب. إنه ليس بالأمر السيئ أن تلقي نظرة عليه أحيانا.”
‘همف … فكرتُ أنني سأكون كريما للغاية بمنح فرصة ثانية.’
حسنا ، بالتأكيد لن يأذي إمتلاك هذا الكتاب بين أيدينا.
يبدو أن إيمانكَ لم يكن في غير محله بعد كل شيء ، فينو.
“لا ، أنا …”
“وفقًا لما كتبوه ، يبدو أنهم توقعوا أن الأشرار مصممون على سحق الأمة و جميع المسؤولين ، و هكذا ، أرسل أجدادنا ذريتهم إلى كل ركن من أركان العالم.”
‘همف … فكرتُ أنني سأكون كريما للغاية بمنح فرصة ثانية.’
‘يجب أن تكون هذه أدلة لعكس إستدعاء الإستحواذ القسري ، لكن لم أتوقع أن تكون مبعثرة للغاية.’
‘ينبغي أن يكون كذلك. دليل على أننا هزمنا إلباتوكسين … هل مقلة عين تنفع؟’
قد تكون قلتَ شيئا سينفعنا ، لكن هذا الأمر برمته يصبح معقدا للغاية.
أنا سعيد لأنهم لا يحملون أي حقد ضدي لإستخدام قواك ، لكن أخشى أن يتورطوا بلا داع في هذه الفوضى بأكملها.
“لا ، أنا …”
“و إذا كان يثبت أي شيء ، فإن القرية التي كانت في المستنقع هي تلك التي دمرها الأشرار. التلوث كله قد إنبعث من تلك القنابل المتفجرة التي ذكرناها سابقا.”
“هذا الكتاب يحتوي على قصة كيف تشكلت مبادئ عائلتنا. هذه القرية مقدر لها صداقة التنين.”
“أبي.”
“همم؟ هل تحاول القول أنه سيكون خطيرا إذا عذبوني لإخراج المعلومات مني بمجرد أن يكتشفوا أنني أعمل معك؟”
“آه ، آسف لمقاطعتكِ بهته القصص القديمة. تفظلي.”
“هذا الكتاب يحتوي على قصة كيف تشكلت مبادئ عائلتنا. هذه القرية مقدر لها صداقة التنين.”
يبدو أن هناك المزيد بهذا.
أرليف قد أومأت و بدأت بالتحدث مجددا.
‘يبدو أنها قد حسمت قرارها سلفا … سيكون أمرا مزعجا رفضها ، أجل؟’
“أسلافنا قد تركوا شهاداتهم ، متمنين من أحفادهم التكفير عن خطاياهم و إلتماس الغفران من صديقهم المهم للغاية. الأسلاف قد إبتكروا خطة عندما يحين الوقت الذي يحتاج فيه صديقهم إلى المساعدة. عندما تظهر حالة خطيرة ، سوف يلقي سحرا للهروب من مخاطره و ينتهي به المطاف هنا في هذه القرية حتى يعيش التنين المستيقظ حديثا ليرى يوما آخر. و هكذا هو المكتوب.”
تبعتُ أرليف و الموظف حتى الطرف الآخر من قاعة البلدة ، رغم أنني لا أفهم كليا الموقف. أليس هذا الباب الخلفي؟ إختفى الموظف بهدوء و سلاسة من نظرنا.
‘ماذا؟ هذا هو السبب في أنني وقعتُ معكَ في المستنقع؟ بئسا …’
“الآن بما أنكَ ذكرتَ ذلك ، كان هناك وحش خطير ما الذي يسبب جميع أنواع الأمراض بالأرجاء هنا. يجب أن يكون هو التنين الشرير ، صحيح؟”
أنا متأكد من أنكَ في الواقع قد قاومتَ سحرهم و للهرب منه.
و لكن ربما يكون هناك سبب أننا قد حططنا في مثل هذا المكان الملائم.
لابد أن ذلك لأنهم علموا أنكَ تنين سم.
يمكننا نسب الفضل بذلك للمصادفة فحسب ، و لكن كل شيء بدأ يصبح منطقيا.
ذاك التمثال مع بركاته الواقية في ذلك المذبح المتهدم … كان كل شيء يمنح شعورا طبيعيا لنا لأن كل شيء هنا تم إعداده من أجلكَ فقط ، فينو.
تارة ساخن و تارة بارد … بالتأكيد أنتَ تنين بسيط.
“أنا أعلم أنه ليست كل التنانين في العالم صالحة ؛ هناك الخطيرة و الرهيبة منها. لكنني أعرف أن هناك الجيدين منها أيضا. نحن مدينون لذاك التنين بمعروف. إذا لم نرد الدين ، فسأشعر بالخجل.”
المالكة ، أيضا ، عانقة مو لوداعه. إنها حقا تبدو منفطرة القلب على ذلك. و موو يحمل تقريبا كل الأشياء التي تركتها في الغرفة. علي جعل فينو يخزنها لاحقا.
“يوكيهيسا ، رجاءا إسمح لي أن أقرض لكَ المساعدة في سفرك. القرية بأكملها ممتنة ، و هكذا ، إذا لم تكن أنا … فسوف يرافقكَ الجميع.”
أوبس. لم أقصد الصراخ على الرجل. أنا فقط لم أستطع تمالك نفسي. متجاهلا تهكمي ، قام والد أرليف بإخراج كتاب قديم مهترئ و سلمه إلي.
جاه … لا أعتقد أنني أستطيع قول لا.
مزعج ، بالتأكيد ، لكن هذا هو خياري الوحيد ، صحيح؟ لا يمكنني فحسب جر هؤلاء الأبرياء إلى هذا.
‘فهمت … إذن أنا لم يتم خيانتي.’
تبعتُ أرليف و الموظف حتى الطرف الآخر من قاعة البلدة ، رغم أنني لا أفهم كليا الموقف. أليس هذا الباب الخلفي؟ إختفى الموظف بهدوء و سلاسة من نظرنا.
أستطيع أن أشعر بفينو يرتجف و يحدق بعيدا.
هل يبكي؟
أسمع أصوات من قاعة البلدة. إنها ليس بما يمكن دعوته بالجلبة ، لكن يمكنني سماع أشخاص يتجمعون في الداخل.
إنها مجرد مسألة وقت قبل أن يكتشفونا.
“موو-موو ، سأكون وحيدة بدونك. تذكر ما علمته لك و إستخدمه في الأشياء الجيدة ، حسنا؟”
… ليس لدي خيار إذًا.
لا أستطيع رأيت كلا من أرليف أو القرويين يتزحزحون من هذه المسألة عن طيب خاطر.
علي إختيار حل وسط ، أعتقد.
في اليوم التالي. المرضى المصابون بالدوريمسفيتا قد تعافوا بسرعة بسبب هزيمة إلباتوكسين و يبدو أن الأمور هدأت للآن. أتساءل عما إذا كانت أرليف بخير. مررتُ بالصيدلية لتفقدها و لكن بدلا من ذلك وجدتُ والد أرليف يحييني. بالمناسبة ، موو يساعد المالكة في بعض الأعمال بأرجاء النزل. ربما لأننا إستأصلنا مصدر المرض ، فهي تصبح حيوية أكثر فأكثر.
“… أتفهم ذلك. هذه الرحلة ستكون خطيرة جدا. قد لا نعود منها أحياء ، أتعلمين؟”
“أبي.”
“أنا أتفهم ذلك كليا. أبي ، أمي ، شكرا لكما لكونكما والدين عظيمين.”
“أسلافنا الذين إستقروا هنا في هذه المنطقة النائية راودهم شعور بكارثة وشيكة بسبب البحوث الشريرة حول مهارات التي يمكنها أن تهزم على الفور أقوى الوحوش.”
“عودي إلى المنزل قطعة واحدة ، أتسمعين؟ إختبري العالم و عودي إلينا مع التنين المقدس — مع كوهغراي ، حسنا؟”
“لقد تمكنتُ من سماع صوت شخص ما يأتي من خلف يوكيهيسا منذ وقت ليس ببعيد.”
“سوف نصلي من أجل عودة كلاكما بأمان.”
في اليوم التالي. المرضى المصابون بالدوريمسفيتا قد تعافوا بسرعة بسبب هزيمة إلباتوكسين و يبدو أن الأمور هدأت للآن. أتساءل عما إذا كانت أرليف بخير. مررتُ بالصيدلية لتفقدها و لكن بدلا من ذلك وجدتُ والد أرليف يحييني. بالمناسبة ، موو يساعد المالكة في بعض الأعمال بأرجاء النزل. ربما لأننا إستأصلنا مصدر المرض ، فهي تصبح حيوية أكثر فأكثر.
عندما إحتضنت أرليف والديها ، سلم الكاهن رمزا دينيا لكنيستهم إلي.
في اليوم التالي. المرضى المصابون بالدوريمسفيتا قد تعافوا بسرعة بسبب هزيمة إلباتوكسين و يبدو أن الأمور هدأت للآن. أتساءل عما إذا كانت أرليف بخير. مررتُ بالصيدلية لتفقدها و لكن بدلا من ذلك وجدتُ والد أرليف يحييني. بالمناسبة ، موو يساعد المالكة في بعض الأعمال بأرجاء النزل. ربما لأننا إستأصلنا مصدر المرض ، فهي تصبح حيوية أكثر فأكثر.
“كوهغراي ، هذا التمثال ينبغي أن يحميك.”
“كوهغراي ، مباشرة بهذا الطريق.”
“أ-أيمكنني لمسه؟”
‘يبدو أنها قد حسمت قرارها سلفا … سيكون أمرا مزعجا رفضها ، أجل؟’
“بالطبع ، تفضل.”
يبدو أن هناك المزيد بهذا. أرليف قد أومأت و بدأت بالتحدث مجددا.
أنا خائف نوعا ما أمسكتُ التمثال بحذر شديد.
مثل صدمة كهرباء ساكنة ، تدفقت قوته إلي.
الأمر مماثل تماما لتلك المرة.
لابد أن فينو قد إسترد القليل من المانا بهذا.
في اليوم التالي. المرضى المصابون بالدوريمسفيتا قد تعافوا بسرعة بسبب هزيمة إلباتوكسين و يبدو أن الأمور هدأت للآن. أتساءل عما إذا كانت أرليف بخير. مررتُ بالصيدلية لتفقدها و لكن بدلا من ذلك وجدتُ والد أرليف يحييني. بالمناسبة ، موو يساعد المالكة في بعض الأعمال بأرجاء النزل. ربما لأننا إستأصلنا مصدر المرض ، فهي تصبح حيوية أكثر فأكثر.
“موو-موو ، سأكون وحيدة بدونك. تذكر ما علمته لك و إستخدمه في الأشياء الجيدة ، حسنا؟”
“كوهغراي ، أعرف تماما أنكَ متفاجئ بكل هذا. لكنكَ كنتَ تخطط لتركنا دون قول كلمة واحدة ، ألستَ كذلك؟”
“مو!”
“أسلافنا الذين إستقروا هنا في هذه المنطقة النائية راودهم شعور بكارثة وشيكة بسبب البحوث الشريرة حول مهارات التي يمكنها أن تهزم على الفور أقوى الوحوش.”
المالكة ، أيضا ، عانقة مو لوداعه.
إنها حقا تبدو منفطرة القلب على ذلك.
و موو يحمل تقريبا كل الأشياء التي تركتها في الغرفة.
علي جعل فينو يخزنها لاحقا.
“على أي حال ، كوهغراي ، ستتبعكَ إبنتنا من الآن فصاعدا. يمكنكَ الإعتماد عليها. بغض النظر عن المكان الذي تهرب إليه ، ستجد أشخاصا يساعدونكَ أيضا.”
“لقد أعددنا حنطورا* لكما أنتما الإثنين. إصعد لها و قدها و كأنكَ سرقتها.”
“فهمت. شكرا لكم جزيلا على كل شيء.”
(عربة تجر بخيول سأترك صورة لها بالأسفل ، هناك سبب لما لم أتجمها ب’عربة’)
أوه ، أليس هذا صحيحا؟ لقد أصبحتَ بارعا في هذا ، فينو.
“شكرا لكم على كل ما فعلتوه من أجلي.”
هاي ، تمهل ، هل ستقوم بهذه القرارات بشكل عرضي هكذا؟ ألا تقول دائما أن جميع البشر ملزمون بخيانتكَ يوم ما أو شيء من هذا القبيل؟
“ما الذي تتحدث عنه ، كوهغراي؟ أرر … اللورد التنين المقدس؟”
بصراحة ، أنتم جميعا قد فعلتم الكثير من أجلي. لقد كنتُ ممتنا حتى عندما كنتَ ببساطة تشتري الأعشاب مني. لكن من الآن فصاعدا أيضا مع طبخ أرليف و كل شيء آخر ، أشكركم على كل دعمكم مقدما.
أعتقد أنني لستُ بحاجة لإخفاء الأمر عنهم بعد الآن.
لقد ساعدوني حتى النهاية. يجب أن لا يكون هناك مشكلة بقول القليل لهم ، صحيح؟
“أسلافنا الذين إستقروا هنا في هذه المنطقة النائية راودهم شعور بكارثة وشيكة بسبب البحوث الشريرة حول مهارات التي يمكنها أن تهزم على الفور أقوى الوحوش.”
“أنا لستُ تنينا ، لكن هو و أنا تقريبا نحن متواصلان دائما معا.”
“مو!”
“أهذا صحيح؟ إذا تمكنتَ من العودة ، أخبرني المزيد عن التنين المقدس في المرة القادمة.”
“و إذا كان يثبت أي شيء ، فإن القرية التي كانت في المستنقع هي تلك التي دمرها الأشرار. التلوث كله قد إنبعث من تلك القنابل المتفجرة التي ذكرناها سابقا.”
هاي ، لقد صدقني.
قوة الأجداد. مدهشة ، هاه؟
تارة ساخن و تارة بارد … بالتأكيد أنتَ تنين بسيط.
“آه-هاها ، هناك شيء آخر قد يفاجئك ، يوكيهيسا.”
‘همم. في البداية بعد أن أُلقيت التعويذة علي ، كان لدي الكثير من المخاوف. لكن بشكل مفاجئ ، لقد كسبتُ الكثير كذلك. من المؤكد أن هناك الكثير مما يجب القلق بشأنه ، لكن يبدو أن تجربة قيمة للغاية لا تزال تنتظرنا.’
ردت أرليف بينما تشير إلى أذنها.
“… منذ زمن بعيد ، كانت الأراضي عبارة عن بقع قذارة مسممة. التنين الذي عاش في تلك الأراضي عهد بها إلى أسلافنا لإستصلاحها و من ثم تأسيس أمة.”
“لقد تمكنتُ من سماع صوت شخص ما يأتي من خلف يوكيهيسا منذ وقت ليس ببعيد.”
تارة ساخن و تارة بارد … بالتأكيد أنتَ تنين بسيط.
‘ماذا؟ هل يمكنكِ سماعي؟’
تبعتُ أرليف و الموظف حتى الطرف الآخر من قاعة البلدة ، رغم أنني لا أفهم كليا الموقف. أليس هذا الباب الخلفي؟ إختفى الموظف بهدوء و سلاسة من نظرنا.
“نعم. لقد تفقدتُ حالتي و وجدتُ مهارة جديدة تدعى الوحي ، لذا قد تكون السبب وراء هذا.”
“على أي حال ، كوهغراي ، ستتبعكَ إبنتنا من الآن فصاعدا. يمكنكَ الإعتماد عليها. بغض النظر عن المكان الذي تهرب إليه ، ستجد أشخاصا يساعدونكَ أيضا.”
ياللهول … أرليف أيضا يمكنها سماع فينو الآن. أعتقد أننا لا نستطيع الدردشة سرا بعد الآن ، إيه؟
“مو!”
‘إطمئن. يمكنني دائما التحدث بصوت منخفض حتى لا يستمع أحد آخر.’
حسنا ، بالتأكيد لن يأذي إمتلاك هذا الكتاب بين أيدينا. يبدو أن إيمانكَ لم يكن في غير محله بعد كل شيء ، فينو.
أوه ، أليس هذا صحيحا؟
لقد أصبحتَ بارعا في هذا ، فينو.
حسنا ، ليس و كأنني لا أفهم بما تشعر به. كنتَ تعتقد أنكَ قد تعرضتَ للخيانة ، لكننا إكتشفنا غير ذلك اليوم.
“اللورد التنين المقدس ، من فضلك إسمح لي أن أخلص أجدادي.”
“لنذهب!”
‘… ممتاز. يا فتاة ، أن تخدمي بدلا من أسلافك ، ينبغي عليكِ أن تتبعيني أيضا.’
غولب … لقد قرأني ككتاب مفتوح. رغم ذلك كيف له معرفة ذلك؟ ينبغي أن لا يكون لديه أي فكرة أن فينو يعيش بداخلي.
“شكرا جزيلا لك!”
“أمس ، أرليف ، لقد أظهرتِ حماسة من معركة الأمس. إذا كنتِ تريدين الإنسحاب الآن ، فسنرسل شخصا آخر.”
هاي ، تمهل ، هل ستقوم بهذه القرارات بشكل عرضي هكذا؟
ألا تقول دائما أن جميع البشر ملزمون بخيانتكَ يوم ما أو شيء من هذا القبيل؟
“و ما الذي تدور عنه هذه القصة؟”
‘الأمور تغيرت.’
“أسلافنا الذين إستقروا هنا في هذه المنطقة النائية راودهم شعور بكارثة وشيكة بسبب البحوث الشريرة حول مهارات التي يمكنها أن تهزم على الفور أقوى الوحوش.”
تارة ساخن و تارة بارد … بالتأكيد أنتَ تنين بسيط.
ضمت أرليف يديها معا كما لو كانت تصلي و بدأت في سرد القصة.
‘همف … فكرتُ أنني سأكون كريما للغاية بمنح فرصة ثانية.’
“مو!”
حسنا ، ليس و كأنني لا أفهم بما تشعر به.
كنتَ تعتقد أنكَ قد تعرضتَ للخيانة ، لكننا إكتشفنا غير ذلك اليوم.
أستطيع أن أشعر بفينو يرتجف و يحدق بعيدا. هل يبكي؟ أسمع أصوات من قاعة البلدة. إنها ليس بما يمكن دعوته بالجلبة ، لكن يمكنني سماع أشخاص يتجمعون في الداخل. إنها مجرد مسألة وقت قبل أن يكتشفونا.
“حسنا ، إذًا. نراكم قريبا!”
‘يبدو أنها قد حسمت قرارها سلفا … سيكون أمرا مزعجا رفضها ، أجل؟’
“سنكون في إنتضاركم.”
“اللورد التنين المقدس ، من فضلك إسمح لي أن أخلص أجدادي.”
“إبذلوا كل ما بوسعكم!”
“… أتفهم ذلك. هذه الرحلة ستكون خطيرة جدا. قد لا نعود منها أحياء ، أتعلمين؟”
هذا كل شيء من أجل الوداع.
عندها تكلم والد أرليف.
والدي آرليف أخدا نظرة على قاعة البلدة.
“كوهغراي ، إترك كل شيء آخر لنا. سوف نعطلهم بقدر ما نستطيع.”
“عودي إلى المنزل قطعة واحدة ، أتسمعين؟ إختبري العالم و عودي إلينا مع التنين المقدس — مع كوهغراي ، حسنا؟”
“فهمت. شكرا لكم جزيلا على كل شيء.”
والدي آرليف أخدا نظرة على قاعة البلدة.
بصراحة ، أنتم جميعا قد فعلتم الكثير من أجلي.
لقد كنتُ ممتنا حتى عندما كنتَ ببساطة تشتري الأعشاب مني.
لكن من الآن فصاعدا أيضا مع طبخ أرليف و كل شيء آخر ، أشكركم على كل دعمكم مقدما.
“الأخت أرليف ، لابد لكِ من إكمال مهمتك.”
لكن … القديس يغدرا ، صحيح؟
لستُ متأكدا مما إذا كانوا خونة لأسلاف أرليف ، لكنهم يشعرونني بالإشمئزاز.
كلما سمعتَ أكثر عن الأمر ، كلما بدى أن فينو ليس الشخص السيء به.
علي إكتشاف المزيد.
“حسنا. هلا ذهبنا؟”
“آه ، آسف لمقاطعتكِ بهته القصص القديمة. تفظلي.”
لقد أرسلني القرويون ، ملوحين بأيديهم للوداع.
“… منذ زمن بعيد ، كانت الأراضي عبارة عن بقع قذارة مسممة. التنين الذي عاش في تلك الأراضي عهد بها إلى أسلافنا لإستصلاحها و من ثم تأسيس أمة.”
“لنذهب!”
“أهذا صحيح؟ إذا تمكنتَ من العودة ، أخبرني المزيد عن التنين المقدس في المرة القادمة.”
سايرتني أرليف بإيماءة.
“أنا أفهم.”
“مو!”
‘فهمت … إذن أنا لم يتم خيانتي.’
‘همم. في البداية بعد أن أُلقيت التعويذة علي ، كان لدي الكثير من المخاوف. لكن بشكل مفاجئ ، لقد كسبتُ الكثير كذلك. من المؤكد أن هناك الكثير مما يجب القلق بشأنه ، لكن يبدو أن تجربة قيمة للغاية لا تزال تنتظرنا.’
لسبب ما ، تجاهل والد أرليف سؤالي ، لكن عندها مضى للحديث مع إبنته.
حفزتُ الخيول و قدتهم بقوة بينما أستمع إلى حديث فينو … بينما أتركُ القرية دافئة القلب خلفنا.
آمل ألا يلحق بهم أي ضرر.
‘ربما يكونون بطريقة ما قد إكتشفوا وجودنا سلفا.’
و بهذا ، لقد توجهنا إلى البداية الحقيقية لرحلتنا.
‘إطمئن. يمكنني دائما التحدث بصوت منخفض حتى لا يستمع أحد آخر.’
الحنطور/wagon بها غطاء
“آه-هاها ، هناك شيء آخر قد يفاجئك ، يوكيهيسا.”
“ألا بأس لديكَ بهذا؟ إنها إبنتكَ الغالية بعد كل شيء.”
“الأراضي قد تم إعادة تأهيلها ، و بدأ الناس يعيشون عليها. لقد تعرضوا للغزو من قبل رجال جشعين و وحوش رهيبة ، و لكن أسلافنا عملوا معا للدفاع عن ديارهم. شهد التنين كل ذلك و تمنى إنهاء الصراع الذي لا معنى له. لقد ضحى بنفسه ، عرض جسده على شجرة العالم ، و سقط في سبات عميق.”
