الفصل 36
سال عرق بارد من جبيني بينما أطبق مزيدا من السم على البراغي خاصتي — النوع الذي يمكنه إسقاط إلباتوكسين. لكن بمجرد أن أشحتُ بعيني عنه …
إنتهى الأمر بسحب فينو بالكامل.
“يوكيهيسا!”
إذن ، بمعنى آخر ، حتى لو قتلتُ إلباتوكسين ، لا يزال سيتعين علينا الفرار من القرية و الهروب من الأشخاص الذين يطاردوننا.
أرليف إنقضت و إصطدمت بي.
بمجرد أن تصادمنا بصوت مكتوم ، نظرتُ بجانبي إلى الفتاة التي ركضت نحوي للتو ، فقط لأجد لا أحد هناك. تم إرسال أرليف محلقة إلى الحائط من قبل إلباتوكسين.
“واه!”
‘دينغ دينغ! الجولة الثانية!’
“كيا!”
“بلى. لقد إعتقدتُ حقا أننا جميعا بعداد الموتى ، و لكن الجميع اللذين سقطوا و غابوا عن الوعي فجأة قد إنبعثوا مجددا.”
بمجرد أن تصادمنا بصوت مكتوم ، نظرتُ بجانبي إلى الفتاة التي ركضت نحوي للتو ، فقط لأجد لا أحد هناك.
تم إرسال أرليف محلقة إلى الحائط من قبل إلباتوكسين.
“مو.”
“أرلي–”
هيه. هل أنتَ تعطيني خيارا حتى؟ أنتَ حقا وغد ، فينو. “تحمل المسؤولية” ، صحيح؟ هذا ليس أكثر من إستمرارية في تحمل المسؤولية. إذا كان هذا يعني إنقاذ هؤلاء الرفاق ، فسوف أقوم حتى بالوطء على طبقة جليد نحيفة! لا وقت للتردد الآن.
كنتُ على وشك المنادات عليها فقط لأجد إلباتوكسين يأرجح بذيله علي.
“أوُوو؟”
“أرغه–”
هل يعطينا فرصة للهروب؟
تم إلقائي على الأرض ، متدحرجا أدور و أدور.
أووْ … لم أُصب في قتال مؤخرا ؛ لقد نسيتُ كيف هو شعور أن تتألم من الرأس إلى أخمص القدمين.
بطريقة ما ، وقفتُ مجددا. سندتُ ذراعي و ركزتُ على إلباتوكسين.
‘أوغه … هل هذا كل ما لديك؟ سوف أريكَ القوة الحقي–‘
‘لا يجب أن تنظر بعيدا عني يا فتى. لكن هذا قد كان مذهلا ، مذهلا! القليل بعد … و يمكنني محو كل كائن حي من هذه المنطقة. رغم ذلك ، أولا لابد لي من إنشاء المزيد من الأتباع.’
بحث والد أرليف عن آثار لإلباتوكسين … و حدق بإرتياب إلى المسار الذي صنعه مخلب فينو. سأحاول تغيير الموضوع.
تذكرتُ فجأة ذكريات فينو عن تلك المعركة الطاحنة مع الرجل الذي كان يحلم بالإستصلاح.
مخلوق شيطاني بما فيه الكفاية للتضحية بأنانية بمرؤوسيه من أجل قواهم … و ذاك الشعور بالإزدراء لذلك المخلوق الخسيس تبادر إلى ذهني.
إذا لم أفعل أي شيء ضد إلباتوكسين الآن ، عندها لن أموت وحسب ، بل أرليف و موو أيضا. و كذلك والدي أرليف و الآخرين في الدانجون. و الجميع في هذه المنطقة كلها.
بالطبع ، أيضا ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا.
أخشى أن إلباتوكسين سوف يقوم — بإستثناء أتباعه — بمذبحة بحق كل الكائنات حتى آخرهم.
“شكرا على كل شيء.”
‘الآن إذن ، هل لنا ان نعود إلى “رحمتك” و “إحسانك”؟ أوه ، هذا صحيح. أنا الشخص الذي يجب أن يكون القائل لكل ذلك. سأخبركَ ماذا. سأسمح لكَ بالعيش لفترة أطول قليلا لو ببساطة إستدرتَ و بدأتَ بالهرب. أنا حقا سأحب رؤية فينو يفيفال يهرب مع ذيله الصغير مدسوسا بين ساقيه!’
عهدتُ بأرليف إلى والديها. والدة أرليف قد ألقت سحر تجديد لعلاج إبنتها. لحسن الحظ ، لا يبدو كأنه هناك أي شيء سيء للغاية. من المحتمل أنها ستعاود الوقوف على قدميها قريبا.
هل يعطينا فرصة للهروب؟
أمكنني سماع ضربات بعد الضربات قبل ما بدى وقعه كصوت إلباتوكسين و هو يمزق إلى أشلاء. و بعدها … الهدوء.
‘دينغ دينغ! الجولة الثانية!’
‘كلا ، دعني أريكَ أنا.’
لا. إلباتوكسين يريد فقط اللعب بفرائسه التي يعتقدنا إياها.
بهذا القليل من الوقت ، مع ذلك ، و إذا أمكننا الهروب …
لا أستطيع قبول ذلك. الأهم من ذلك ، أنا لا أريد الإستسلام.
لكن هل يمكنني قلب هذا الوضع؟
“هل الجميع بخير؟”
‘… أجل. لدينا خيار أخير.’
الضوء لم يفاجئ إلباتوكسين وحسب بل إجتذب إنتباهه للحظة. –نلتُ منك! لقد حرفتُ رجله الأمامية بيدي و أرسلتها تحلق. لقد تم قطعها بالضبط عندما حركتُ يدي.
تمتم فينو بصوت منخفض.
‘ل-لا! توقف! دعني أذهب! دعني أذهببببب!’
‘السموم من طبخ الفتاة لا تزال تسبب الكثير من الألم لهذا اللقيط. إنظر إلى تنفسه المجهد. و أيضا ، هو يمتص المانا بقدر ما يمكنه من الجوار.’
‘أهذا صحيح؟’
حدقتُ بإلباتوكسين.
فينو محق. إنه يتنفس بشدة ، و في الغالب ليس لأنه غاضب.
‘إييييييييك!’
‘قد يبدو إلباتوكسين و كأنه له اليد العليا علينا ، لكنه هو أيضا محاصر. لابد أنه يائس للغاية لقتلنا هنا و الآن ، بينما لا نزال نبدو ضعفاء.’
‘م-ما الذي؟’
لكن كل ما يمكنني فعله هو إضعاف إلباتوكسين. لا يبدو أن هجماتي قادرة على أن تكون قاتلة له.
لقد فكرتُ في إستخدام سم أرليف هو الآخر ، و إذا سارت الأمور على ما يرام … فقد أكون قادرا إفقاده الوعي.
لكنها في الحقيقة إما كل شيء أو لا شيء. مخاطرة كبيرة للغاية على أن تكون مرتاحا لها.
بدأ سم أرليف على الفور في الدوران في نظامي ، مما جعلني أقوى و جدد الصحة و المانا التي فقدتها. فينو لديه فقط القوة لإعطائي فرصة واحدة لهذا.
‘ربما لا. ربما…’
حدقتُ بإلباتوكسين. فينو محق. إنه يتنفس بشدة ، و في الغالب ليس لأنه غاضب.
أكمل فينو بعد تردد قصير.
“أ … أغه.”
‘إذا سارت الأمور على ما يرام ، فأنتَ لن تكون قادرا على إضعاف الوحش فحسب ، بل قتله للأبد. لكن هناك ثمن لذلك: جوهريا ، سيتوجب علينا الكشف لمطاردينا أين نحن.’
لقد إنحنيتُ لأسفل و إندفعتُ إلى إلباتوكسين بأسرع ما يمكنني. ليس لدي الوقت لإلتقاط سلاحي الذي قذفه بعيدا. لكن لا بأس بذلك. قد يكون نشابي خفيفا ، لكنه فقط سوف يقوم بإثقالي الآن. إستخدمتُ إطلاق السم لبناء أثخن ضباب أستطيع بسم المستنقع. ثم ، ركضتُ مباشرة إلى إلباتوكسين. لقد إستمر بالأرجحة و الأرجحة بمخالبه الممتدة.
… ماذا تعني؟
حاول و حاول إلباتوكسين مقاومته ، لكنه لم يستطع هزيمة قوة فينو. فبعد كل شيء ، القوة تحاول إبقاء فينو محبوسا هناك. لا شكَ أنها قوية.
‘أتتذكر كيف أنه قبل دخولنا الدانجون ، تذفقت إلي قوة المذبح؟ ذاك المقدار التافه الذي إسترددته عندها يكفيني لدفن إلباتوكسين. الثمن الذي يجب دفعه هو أن مطاردين سيتم تنبيههم إلى تحرير الطاقة هذا.’
“موو موو.”
إذن ، بمعنى آخر ، حتى لو قتلتُ إلباتوكسين ، لا يزال سيتعين علينا الفرار من القرية و الهروب من الأشخاص الذين يطاردوننا.
“واه!”
‘أجل. ليس فقط أنه لا يمكنني ضمان إستمرارية هذا السلام الذي حضينا به حتى الآن ، و لكن القرويين سوف يعرفون أيضا عن وضعكَ كهارب. و من المحتمل أنهم سيلعنون إسمك. لكن حتى مع ذلك … هل تجد الظروف مقبولة؟’
رد فينو بـ … ما يبدو كأنه ضحكة مكتومة ناعمة.
نظرتُ إلى الفتاة التي تلقت هجوما عني ، و كذلك موو و ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا.
يبدو الأمر تقريبا كما لو أنه لن يكون مفاجئا إذا أخبرتني أنهم قد ماتوا سلفا.
يا رجل ، أنا حقا في مأزق هنا.
“ووف!”
لكنني فكرتُ في القرويين.
حتى مغامر دخيل مثلي قد تم الترحيب به بأذرع مفتوحة و معاملته كصديق.
هل كنتُ لأفضل لو عاملوني بإحتقار؟ أو أفضل أن أهرب وحسب …؟
“بلى. لقد إعتقدتُ حقا أننا جميعا بعداد الموتى ، و لكن الجميع اللذين سقطوا و غابوا عن الوعي فجأة قد إنبعثوا مجددا.”
هيه. هل أنتَ تعطيني خيارا حتى؟
أنتَ حقا وغد ، فينو. “تحمل المسؤولية” ، صحيح؟ هذا ليس أكثر من إستمرارية في تحمل المسؤولية.
إذا كان هذا يعني إنقاذ هؤلاء الرفاق ، فسوف أقوم حتى بالوطء على طبقة جليد نحيفة! لا وقت للتردد الآن.
“أرلي–”
رد فينو بـ … ما يبدو كأنه ضحكة مكتومة ناعمة.
“أرغه–”
‘لديكَ محاولة واحدة فقط. حاول ألا تخطئ.’
الضوء لم يفاجئ إلباتوكسين وحسب بل إجتذب إنتباهه للحظة. –نلتُ منك! لقد حرفتُ رجله الأمامية بيدي و أرسلتها تحلق. لقد تم قطعها بالضبط عندما حركتُ يدي.
ظهرت أيقونة تعرض إسم مهارة في مجال رؤيتي.
حتى التفاصيل و معرفة كيفية تنشيطها قد تبادرت إلى ذهني.
لقد إنحنيتُ لأسفل و إندفعتُ إلى إلباتوكسين بأسرع ما يمكنني. ليس لدي الوقت لإلتقاط سلاحي الذي قذفه بعيدا. لكن لا بأس بذلك. قد يكون نشابي خفيفا ، لكنه فقط سوف يقوم بإثقالي الآن. إستخدمتُ إطلاق السم لبناء أثخن ضباب أستطيع بسم المستنقع. ثم ، ركضتُ مباشرة إلى إلباتوكسين. لقد إستمر بالأرجحة و الأرجحة بمخالبه الممتدة.
‘لقد حان وقت إختيارك! هل ستهرب بعيدا بدون خجل أم أنكَ سوف تعارضني ، حتى لو كنتُ كبيرا و قويا للغاية الآن؟’
لكن كل ما يمكنني فعله هو إضعاف إلباتوكسين. لا يبدو أن هجماتي قادرة على أن تكون قاتلة له. لقد فكرتُ في إستخدام سم أرليف هو الآخر ، و إذا سارت الأمور على ما يرام … فقد أكون قادرا إفقاده الوعي. لكنها في الحقيقة إما كل شيء أو لا شيء. مخاطرة كبيرة للغاية على أن تكون مرتاحا لها.
إلباتوكسين يبدو هادئا و جامدا.
لقد لاحظتُ قطعة صغيرة من طبخ أرليف المسموم تتدحرج على الأرض ، يبدو أنها خرجت من العدم. لقد حشوتها في فمي.
لابد أن أرليف أسقطتها عندما تم قذفها إلى الحائط.
قد يكون من غير اللائق تناول الطعام الساقط على الأرض. قد يسبب لي الإسهال حتى.
لكنني حامل سم. السم الذي يتدفق عبر نظامي بالتأكيد سيقتل الجراثيم.
كنتُ على وشك المنادات عليها فقط لأجد إلباتوكسين يأرجح بذيله علي.
بدأ سم أرليف على الفور في الدوران في نظامي ، مما جعلني أقوى و جدد الصحة و المانا التي فقدتها.
فينو لديه فقط القوة لإعطائي فرصة واحدة لهذا.
“بلى. لقد إعتقدتُ حقا أننا جميعا بعداد الموتى ، و لكن الجميع اللذين سقطوا و غابوا عن الوعي فجأة قد إنبعثوا مجددا.”
إلباتوكسين قد إنحدر.
قام فينو بتسليم برغي إلي و أنا أمسكته بإحكام في يدي.
طبقتُ سم الإبطاء عليه بإستخدام سَحر السم … ثم غرسته بعمق في ذراعي.
‘بعد ذبح الأصل ، زهرة الدم و الدوريمسفويتا قد هدؤوا كذلك. يجب أن تكون العدوى قد تباطأت بشكل كبير. لكن حتى مع ذلك ، أنا قلق من أن الإنتشار السريع قد تسبب في آثار غير متوقعة.’
‘هاهاهاها! هل ذهب الألم إلى رأسكَ و جعلكَ ماسوشيا؟’
أمكنني سماع ضربات بعد الضربات قبل ما بدى وقعه كصوت إلباتوكسين و هو يمزق إلى أشلاء. و بعدها … الهدوء.
ثرثر كما تشاء. هذه هي طريقتي الخاصة للتعافي الذاتي.
تماما مثل طبخ أرليف المسموم ، سمي يمنحني تعزيزا أيضًا.
الألم ينحسر بينما ينتشر السم و سم الإبطاء يعطيني تعزيزا لخفة الحركة.
‘أجل. ليس فقط أنه لا يمكنني ضمان إستمرارية هذا السلام الذي حضينا به حتى الآن ، و لكن القرويين سوف يعرفون أيضا عن وضعكَ كهارب. و من المحتمل أنهم سيلعنون إسمك. لكن حتى مع ذلك … هل تجد الظروف مقبولة؟’
“تذوق هذا!”
لقد أنقذتني حقا ، لكنكَ لا تزال في وضع سيء.
لقد إنحنيتُ لأسفل و إندفعتُ إلى إلباتوكسين بأسرع ما يمكنني.
ليس لدي الوقت لإلتقاط سلاحي الذي قذفه بعيدا.
لكن لا بأس بذلك.
قد يكون نشابي خفيفا ، لكنه فقط سوف يقوم بإثقالي الآن.
إستخدمتُ إطلاق السم لبناء أثخن ضباب أستطيع بسم المستنقع. ثم ، ركضتُ مباشرة إلى إلباتوكسين.
لقد إستمر بالأرجحة و الأرجحة بمخالبه الممتدة.
همم …
‘ما هذا؟ هل ما زلتَ لا تعرف الفرق الكبير بين قوانا؟ لا بأس لدي بذلك. الآن إهلك!’
تقريبا فورا بعدها ، الكريستالات و رمز زهرة الدم قد إختفيا من على موو و ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا. الثنائي قد قاما بالنهوظ كما لو أنه لم يحدث شيء قط.
إلباتوكسين ، الذي لا يزال يستخف بنا ، حاول قطعي بمخالبه.
السيف الذي كان على ظهر أرليف قد أومض ، تقريبا كما لو كان متزامنا مع إيقاع نبظ قلبي.
“ي-يوكيهيسا ، ماذا حدث للوحش؟”
‘م-ما الذي؟’
ثرثر كما تشاء. هذه هي طريقتي الخاصة للتعافي الذاتي. تماما مثل طبخ أرليف المسموم ، سمي يمنحني تعزيزا أيضًا. الألم ينحسر بينما ينتشر السم و سم الإبطاء يعطيني تعزيزا لخفة الحركة.
الضوء لم يفاجئ إلباتوكسين وحسب بل إجتذب إنتباهه للحظة.
–نلتُ منك!
لقد حرفتُ رجله الأمامية بيدي و أرسلتها تحلق.
لقد تم قطعها بالضبط عندما حركتُ يدي.
إلباتوكسين يبدو هادئا و جامدا. لقد لاحظتُ قطعة صغيرة من طبخ أرليف المسموم تتدحرج على الأرض ، يبدو أنها خرجت من العدم. لقد حشوتها في فمي. لابد أن أرليف أسقطتها عندما تم قذفها إلى الحائط. قد يكون من غير اللائق تناول الطعام الساقط على الأرض. قد يسبب لي الإسهال حتى. لكنني حامل سم. السم الذي يتدفق عبر نظامي بالتأكيد سيقتل الجراثيم.
هل يعطينا فرصة للهروب؟
‘غاااه؟!’
لا. إلباتوكسين يريد فقط اللعب بفرائسه التي يعتقدنا إياها. بهذا القليل من الوقت ، مع ذلك ، و إذا أمكننا الهروب … لا أستطيع قبول ذلك. الأهم من ذلك ، أنا لا أريد الإستسلام. لكن هل يمكنني قلب هذا الوضع؟
خطى إلباتوكسين للخلف بعد فقدان أحد أطرافه.
هذه الفرصة التي منحها لي فينو تستخدم المقدار الصغير من القوة التي إستعادها للمقاومة ضد إستدعاء الإستحواذ القسري.
المهارة بإسم مخلب التنين ، مناسبة لتنين مثل فينو.
لا يوجد وحش عادي واحد سيعيش بعد تلقيها.
‘لقد حان وقت إختيارك! هل ستهرب بعيدا بدون خجل أم أنكَ سوف تعارضني ، حتى لو كنتُ كبيرا و قويا للغاية الآن؟’
‘أوغه … هل هذا كل ما لديك؟ سوف أريكَ القوة الحقي–‘
“أنا مسرورة جدا. لكن…”
حرفيا في جزء من الثانية ، قام فينو بإختراق إلباتوكسين من خلال صدع بالأبعاد.
لا أعتقد أنه توقع هذا.
‘لقد عاملتني بمثل هذا الإحتقار و الإزدراء ، تقريبا كما لو أنكَ قد نسيتَ قوتي. تعال الآن ، دعني أساعدكَ على التذكر.’
‘كلا ، دعني أريكَ أنا.’
‘كلا ، دعني أريكَ أنا.’
أمسك فينو بالرِجل الأمامية السليمة و سحب إلباتوكسين من خلال الفجوة في الفضاء.
إلى البعد بداخلي ، الناجم عن إستدعاء الإستحواذ القسري …
“بلى.”
‘م- ما الذي تحاول فعله؟!’
‘همم؟ ماذا ، أتسأل–‘
‘أأنتَ لا تفهم؟ بالتأكيد لقد كان أنتَ الذي أراد “الجولة الثانية”. سوف أكون خصمكَ في هذا البعد حيث أنا محاصر!’
أرليف ، التي بدأت للتو في إستعادة الوعي ، أخرجت نفسها من جدار الكهف و حدقت بي.
بإستخدام سحر الإنضغاط المكاني ، قام فينو بسحب إلباتوكسين إلى البعد الصغير الذي هو محبوس فيه.
أراهن أنه سيقوم بإطعامه مخالب التنين لحد التخمة هناك.
تقريبا فورا بعدها ، الكريستالات و رمز زهرة الدم قد إختفيا من على موو و ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا. الثنائي قد قاما بالنهوظ كما لو أنه لم يحدث شيء قط.
‘ل-لا! توقف! دعني أذهب! دعني أذهببببب!’
لكن كل ما يمكنني فعله هو إضعاف إلباتوكسين. لا يبدو أن هجماتي قادرة على أن تكون قاتلة له. لقد فكرتُ في إستخدام سم أرليف هو الآخر ، و إذا سارت الأمور على ما يرام … فقد أكون قادرا إفقاده الوعي. لكنها في الحقيقة إما كل شيء أو لا شيء. مخاطرة كبيرة للغاية على أن تكون مرتاحا لها.
‘لقد عاملتني بمثل هذا الإحتقار و الإزدراء ، تقريبا كما لو أنكَ قد نسيتَ قوتي. تعال الآن ، دعني أساعدكَ على التذكر.’
‘قد يبدو إلباتوكسين و كأنه له اليد العليا علينا ، لكنه هو أيضا محاصر. لابد أنه يائس للغاية لقتلنا هنا و الآن ، بينما لا نزال نبدو ضعفاء.’
حاول و حاول إلباتوكسين مقاومته ، لكنه لم يستطع هزيمة قوة فينو.
فبعد كل شيء ، القوة تحاول إبقاء فينو محبوسا هناك.
لا شكَ أنها قوية.
‘أهذا صحيح؟’
“اااااااااههههههههههه!
‘لا ، في الواقع ، الأمر ليس كذلك. بعد سحب ذلك اللقيط إلى الداخل و تحليل سحره ، لقد إستخدمتُ مهارة مضادة لجعل زهرة الدم و الدوريمسفويتا يقومان بالتدمير الذاتي.’
إنتهى الأمر بسحب فينو بالكامل.
‘لا يجب أن تنظر بعيدا عني يا فتى. لكن هذا قد كان مذهلا ، مذهلا! القليل بعد … و يمكنني محو كل كائن حي من هذه المنطقة. رغم ذلك ، أولا لابد لي من إنشاء المزيد من الأتباع.’
‘هاهاها … لقد كنتُ أنتظر. حان الوقت لإنعاش ذاكرتك.’
“لا … أترى ، أنا …”
‘إييييييييك!’
قام موو بمصافحة يد ألفا قبل أن تركض المجموعة بعيدا.
أمكنني سماع ضربات بعد الضربات قبل ما بدى وقعه كصوت إلباتوكسين و هو يمزق إلى أشلاء.
و بعدها … الهدوء.
‘هاهاها … لقد كنتُ أنتظر. حان الوقت لإنعاش ذاكرتك.’
“…موو؟”
‘إييييييييك!’
“أوُوو؟”
‘لقد عاملتني بمثل هذا الإحتقار و الإزدراء ، تقريبا كما لو أنكَ قد نسيتَ قوتي. تعال الآن ، دعني أساعدكَ على التذكر.’
تقريبا فورا بعدها ، الكريستالات و رمز زهرة الدم قد إختفيا من على موو و ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا. الثنائي قد قاما بالنهوظ كما لو أنه لم يحدث شيء قط.
‘م- ما الذي تحاول فعله؟!’
“أ … أغه.”
‘كل شىء جيد إذا إنتهى بشكل جيد.’
“مو!”
هل يعطينا فرصة للهروب؟
مدركان أن أرليف تعرضت للطرق نحو الجدار ، إندفع الإثنان لمساعدتها. حتى أنهم أخرجوا الأدوية و المراهم من حقيبتها لوضعهم على جروحها.
أرليف إنقضت و إصطدمت بي.
“ي-يوكيهيسا ، ماذا حدث للوحش؟”
أمسك فينو بالرِجل الأمامية السليمة و سحب إلباتوكسين من خلال الفجوة في الفضاء. إلى البعد بداخلي ، الناجم عن إستدعاء الإستحواذ القسري …
“لقد هزمته.”
همم …
“أنا مسرورة جدا. لكن…”
إذن ، سرقتَ تسجيل الدخول و كلمة المرور خاصته لتدمير إختراعاته عن بعد؟ أو ربما يكون أكثر دقة القول أنكَ قمتَ بتحليل شفرته و كتبتَ برنامج إلغاء التثبيت.
أرليف ، التي بدأت للتو في إستعادة الوعي ، أخرجت نفسها من جدار الكهف و حدقت بي.
قام موو بمصافحة يد ألفا قبل أن تركض المجموعة بعيدا.
“آه … صحيح. حسنا … أنتِ تعلمين. الأشياء تحدث. أمم … عديني ألا تخبري أحدا؟”
‘م- ما الذي تحاول فعله؟!’
“لا … أترى ، أنا …”
“واه!”
هذا كل ما أمكنني قوله لها قبل أن يغمى عليها مجددا.
ألقيتُ نظرة لأجد قناع الغاز خاصتها قد تصدع!
تبا! كيف أصلحه؟
خطى إلباتوكسين للخلف بعد فقدان أحد أطرافه. هذه الفرصة التي منحها لي فينو تستخدم المقدار الصغير من القوة التي إستعادها للمقاومة ضد إستدعاء الإستحواذ القسري. المهارة بإسم مخلب التنين ، مناسبة لتنين مثل فينو. لا يوجد وحش عادي واحد سيعيش بعد تلقيها.
‘ببساطة إستخدم يديكَ لإغلاق قناع الغاز. لا تقلل من شأن إمتصاص السم خاصتك.’
هذا كل ما أمكنني قوله لها قبل أن يغمى عليها مجددا. ألقيتُ نظرة لأجد قناع الغاز خاصتها قد تصدع! تبا! كيف أصلحه؟
فينو تحدث كليا مع فمه ممتلئ بالطعام.
هاي ، ما الذي تأكله بحق الجحيم؟
خطى إلباتوكسين للخلف بعد فقدان أحد أطرافه. هذه الفرصة التي منحها لي فينو تستخدم المقدار الصغير من القوة التي إستعادها للمقاومة ضد إستدعاء الإستحواذ القسري. المهارة بإسم مخلب التنين ، مناسبة لتنين مثل فينو. لا يوجد وحش عادي واحد سيعيش بعد تلقيها.
‘همم؟ ماذا ، أتسأل–‘
“آه … صحيح. حسنا … أنتِ تعلمين. الأشياء تحدث. أمم … عديني ألا تخبري أحدا؟”
أتعرف ماذا؟ لا تخبرني. أنا أعرف الإجابة مسبقا.
أنا فقط مندهش من كيف أنه بإمكانكَ أن تأكل في وقت مثل هذا.
‘قد يبدو إلباتوكسين و كأنه له اليد العليا علينا ، لكنه هو أيضا محاصر. لابد أنه يائس للغاية لقتلنا هنا و الآن ، بينما لا نزال نبدو ضعفاء.’
‘أهذا صحيح؟’
“أرغه–”
الأهم ، مع ذلك ، هو أنه يبدو أن الجميع قد تحسنت حالتهم بعد موت إلباتوكسين.
كم هذا ملائم؛ إنه تماما مثل الألعاب. لكنه متناقض للغاية!
“أنا مسرورة جدا. لكن…”
‘لا ، في الواقع ، الأمر ليس كذلك. بعد سحب ذلك اللقيط إلى الداخل و تحليل سحره ، لقد إستخدمتُ مهارة مضادة لجعل زهرة الدم و الدوريمسفويتا يقومان بالتدمير الذاتي.’
‘أأنتَ لا تفهم؟ بالتأكيد لقد كان أنتَ الذي أراد “الجولة الثانية”. سوف أكون خصمكَ في هذا البعد حيث أنا محاصر!’
إذن ، سرقتَ تسجيل الدخول و كلمة المرور خاصته لتدمير إختراعاته عن بعد؟
أو ربما يكون أكثر دقة القول أنكَ قمتَ بتحليل شفرته و كتبتَ برنامج إلغاء التثبيت.
“أرغه–”
‘إلى حد ما ، أنتَ محق. لقد إستخدمتُ المانا التي إكتسبتها من الحثالة للقيام بذلك ، لكن قبل أن تقوم إستدعاء الإستحواذ القسري بإستنزافها.’
قام موو بمصافحة يد ألفا قبل أن تركض المجموعة بعيدا.
لقد أنقذتني حقا ، لكنكَ لا تزال في وضع سيء.
‘لقد عاملتني بمثل هذا الإحتقار و الإزدراء ، تقريبا كما لو أنكَ قد نسيتَ قوتي. تعال الآن ، دعني أساعدكَ على التذكر.’
‘بعد ذبح الأصل ، زهرة الدم و الدوريمسفويتا قد هدؤوا كذلك. يجب أن تكون العدوى قد تباطأت بشكل كبير. لكن حتى مع ذلك ، أنا قلق من أن الإنتشار السريع قد تسبب في آثار غير متوقعة.’
تذكرتُ فجأة ذكريات فينو عن تلك المعركة الطاحنة مع الرجل الذي كان يحلم بالإستصلاح. مخلوق شيطاني بما فيه الكفاية للتضحية بأنانية بمرؤوسيه من أجل قواهم … و ذاك الشعور بالإزدراء لذلك المخلوق الخسيس تبادر إلى ذهني. إذا لم أفعل أي شيء ضد إلباتوكسين الآن ، عندها لن أموت وحسب ، بل أرليف و موو أيضا. و كذلك والدي أرليف و الآخرين في الدانجون. و الجميع في هذه المنطقة كلها. بالطبع ، أيضا ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا. أخشى أن إلباتوكسين سوف يقوم — بإستثناء أتباعه — بمذبحة بحق كل الكائنات حتى آخرهم.
حالما قمتُ بحجب الشق بقناع الغاز خاصة أرليف بإصبعي …
‘م-ما الذي؟’
“كوهغراي! إذن ، هنا حيث يوجد الوحش!”
‘غاااه؟!’
متأخرين بعض الشيء ، والدي أرليف مع القرويين و مجموعة ذئب منتصف الليل الزرق إندفعوا إلى هنا.
إلباتوكسين ، الذي لا يزال يستخف بنا ، حاول قطعي بمخالبه. السيف الذي كان على ظهر أرليف قد أومض ، تقريبا كما لو كان متزامنا مع إيقاع نبظ قلبي.
“لكن يبدو كأنكم قد إنتهيتم جميعا من هنا ، إيه؟”
لقد أنقذتني حقا ، لكنكَ لا تزال في وضع سيء.
بحث والد أرليف عن آثار لإلباتوكسين … و حدق بإرتياب إلى المسار الذي صنعه مخلب فينو.
سأحاول تغيير الموضوع.
‘ربما لا. ربما…’
“هل الجميع بخير؟”
‘غاااه؟!’
“بلى. لقد إعتقدتُ حقا أننا جميعا بعداد الموتى ، و لكن الجميع اللذين سقطوا و غابوا عن الوعي فجأة قد إنبعثوا مجددا.”
الأهم ، مع ذلك ، هو أنه يبدو أن الجميع قد تحسنت حالتهم بعد موت إلباتوكسين. كم هذا ملائم؛ إنه تماما مثل الألعاب. لكنه متناقض للغاية!
سيكون من الغباء إذا وبختهم لعدم كونهم عونا يذكر.
أقصد ، لقد أحدثتُ فوضى في معركة إلباتوكسين هذه بأكملها أيضا.
لكن لو لم أفعل شيئا ، لأصبح هؤلاء الأشخاص فتاتا.
هيه. هل أنتَ تعطيني خيارا حتى؟ أنتَ حقا وغد ، فينو. “تحمل المسؤولية” ، صحيح؟ هذا ليس أكثر من إستمرارية في تحمل المسؤولية. إذا كان هذا يعني إنقاذ هؤلاء الرفاق ، فسوف أقوم حتى بالوطء على طبقة جليد نحيفة! لا وقت للتردد الآن.
“على أي حال ، هل أرليف بخير؟”
إذن ، بمعنى آخر ، حتى لو قتلتُ إلباتوكسين ، لا يزال سيتعين علينا الفرار من القرية و الهروب من الأشخاص الذين يطاردوننا.
“لقد حمتني من هجوم الوحش و الآن هي … سيكون عظيما إذا ألقى معالج نظرة عليها.”
قمتُ بمصافحة موو أيضا. ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا قد حملق نحوي قبل أن يختفي في رمشة عين. فراق رفاق في معركة شاقة. لا أستطيع سوى أن أدعو بأن يعيشوا بسلام مستقبلا.
“آه ، أترك الأمر لي.”
بمجرد أن وصلنا إلى الهواء الطلق مجددا ، عوى ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا و ترك موو ينزل.
عهدتُ بأرليف إلى والديها.
والدة أرليف قد ألقت سحر تجديد لعلاج إبنتها.
لحسن الحظ ، لا يبدو كأنه هناك أي شيء سيء للغاية. من المحتمل أنها ستعاود الوقوف على قدميها قريبا.
تمتم فينو بصوت منخفض.
“على أي حال ، الميازما سميكة بفظاعة هنا ، لذا دعونا نعود أدراجنا.”
‘أجل. ليس فقط أنه لا يمكنني ضمان إستمرارية هذا السلام الذي حضينا به حتى الآن ، و لكن القرويين سوف يعرفون أيضا عن وضعكَ كهارب. و من المحتمل أنهم سيلعنون إسمك. لكن حتى مع ذلك … هل تجد الظروف مقبولة؟’
“بلى.”
لكنني فكرتُ في القرويين. حتى مغامر دخيل مثلي قد تم الترحيب به بأذرع مفتوحة و معاملته كصديق. هل كنتُ لأفضل لو عاملوني بإحتقار؟ أو أفضل أن أهرب وحسب …؟
بالحديث عن ذلك ، قتل إلباتوكسين لم يوقف الميازما.
“أ … أغه.”
‘لم يكن له علاقة كبيرة بالميازما. بالطبع ، لقد أنتج بعض الوحوش خاصته ، لكنهم يختلفون إختلافا جوهريا عن وحوش المنطقة.’
‘أتتذكر كيف أنه قبل دخولنا الدانجون ، تذفقت إلي قوة المذبح؟ ذاك المقدار التافه الذي إسترددته عندها يكفيني لدفن إلباتوكسين. الثمن الذي يجب دفعه هو أن مطاردين سيتم تنبيههم إلى تحرير الطاقة هذا.’
همم …
‘هاهاها … لقد كنتُ أنتظر. حان الوقت لإنعاش ذاكرتك.’
“مو.”
“لقد حمتني من هجوم الوحش و الآن هي … سيكون عظيما إذا ألقى معالج نظرة عليها.”
“ووف!”
هذا كل ما أمكنني قوله لها قبل أن يغمى عليها مجددا. ألقيتُ نظرة لأجد قناع الغاز خاصتها قد تصدع! تبا! كيف أصلحه؟
ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا ، الذي حارب ببسالة لصالحي ، ركض إلى مرؤوسيه الإثنين ، ينبح بشأن شيء ما.
لابد أنهم سعداء حول عودة رئيسهم إلى طبيعته.
ثم نظرتُ إلى موو ، بفأسه على ظهره ، يمتطي الذئب و كأنه حصان.
لقد سارعنا لإيجاد مخرج من الدانجون.
لا يزال غطاء من الغازات السامة يغلفنا ، و لكن يبدو الوضع أحسن من ذي قبل.
‘ل-لا! توقف! دعني أذهب! دعني أذهببببب!’
“أوُوو!”
حدقتُ بإلباتوكسين. فينو محق. إنه يتنفس بشدة ، و في الغالب ليس لأنه غاضب.
بمجرد أن وصلنا إلى الهواء الطلق مجددا ، عوى ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا و ترك موو ينزل.
فينو تحدث كليا مع فمه ممتلئ بالطعام. هاي ، ما الذي تأكله بحق الجحيم؟
“موو موو.”
“على أي حال ، الميازما سميكة بفظاعة هنا ، لذا دعونا نعود أدراجنا.”
قام موو بمصافحة يد ألفا قبل أن تركض المجموعة بعيدا.
نظرتُ إلى الفتاة التي تلقت هجوما عني ، و كذلك موو و ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا. يبدو الأمر تقريبا كما لو أنه لن يكون مفاجئا إذا أخبرتني أنهم قد ماتوا سلفا. يا رجل ، أنا حقا في مأزق هنا.
‘كل شىء جيد إذا إنتهى بشكل جيد.’
“لا … أترى ، أنا …”
“شكرا على كل شيء.”
‘إذا سارت الأمور على ما يرام ، فأنتَ لن تكون قادرا على إضعاف الوحش فحسب ، بل قتله للأبد. لكن هناك ثمن لذلك: جوهريا ، سيتوجب علينا الكشف لمطاردينا أين نحن.’
قمتُ بمصافحة موو أيضا.
ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا قد حملق نحوي قبل أن يختفي في رمشة عين.
فراق رفاق في معركة شاقة. لا أستطيع سوى أن أدعو بأن يعيشوا بسلام مستقبلا.
‘أهذا صحيح؟’
عدنا إلى القرية و وجدنا أن الجميع قد تحرروا من قبضة الدوريمسفويتا. يالها من راحة.
و هكذا ، متعبا من معركة طويلة و شاقة ، سارعتُ عائدا إلى غرفتي و غطستُ بسريري.
قد يكون السم قادرا على شفاء الجسد ، لكنه بالتأكيد لا يستطيع أن ينشط العقل.
مع ذلك … نظرتُ من نافذة غرفتي لرؤية والدي آرليف مع وجوه جدية يناقشون شيئا ما في ساحة البلدة … و بفضول حفرتُ تلك الصورة بذهني.
“…موو؟”
لكنني فكرتُ في القرويين. حتى مغامر دخيل مثلي قد تم الترحيب به بأذرع مفتوحة و معاملته كصديق. هل كنتُ لأفضل لو عاملوني بإحتقار؟ أو أفضل أن أهرب وحسب …؟
