الفصل 36
سال عرق بارد من جبيني بينما أطبق مزيدا من السم على البراغي خاصتي — النوع الذي يمكنه إسقاط إلباتوكسين. لكن بمجرد أن أشحتُ بعيني عنه …
إلباتوكسين ، الذي لا يزال يستخف بنا ، حاول قطعي بمخالبه. السيف الذي كان على ظهر أرليف قد أومض ، تقريبا كما لو كان متزامنا مع إيقاع نبظ قلبي.
“يوكيهيسا!”
‘إييييييييك!’
أرليف إنقضت و إصطدمت بي.
تقريبا فورا بعدها ، الكريستالات و رمز زهرة الدم قد إختفيا من على موو و ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا. الثنائي قد قاما بالنهوظ كما لو أنه لم يحدث شيء قط.
“واه!”
تم إلقائي على الأرض ، متدحرجا أدور و أدور. أووْ … لم أُصب في قتال مؤخرا ؛ لقد نسيتُ كيف هو شعور أن تتألم من الرأس إلى أخمص القدمين. بطريقة ما ، وقفتُ مجددا. سندتُ ذراعي و ركزتُ على إلباتوكسين.
“كيا!”
الضوء لم يفاجئ إلباتوكسين وحسب بل إجتذب إنتباهه للحظة. –نلتُ منك! لقد حرفتُ رجله الأمامية بيدي و أرسلتها تحلق. لقد تم قطعها بالضبط عندما حركتُ يدي.
بمجرد أن تصادمنا بصوت مكتوم ، نظرتُ بجانبي إلى الفتاة التي ركضت نحوي للتو ، فقط لأجد لا أحد هناك.
تم إرسال أرليف محلقة إلى الحائط من قبل إلباتوكسين.
‘أهذا صحيح؟’
“أرلي–”
“أ … أغه.”
كنتُ على وشك المنادات عليها فقط لأجد إلباتوكسين يأرجح بذيله علي.
“لكن يبدو كأنكم قد إنتهيتم جميعا من هنا ، إيه؟”
“أرغه–”
“اااااااااههههههههههه!
تم إلقائي على الأرض ، متدحرجا أدور و أدور.
أووْ … لم أُصب في قتال مؤخرا ؛ لقد نسيتُ كيف هو شعور أن تتألم من الرأس إلى أخمص القدمين.
بطريقة ما ، وقفتُ مجددا. سندتُ ذراعي و ركزتُ على إلباتوكسين.
“أنا مسرورة جدا. لكن…”
‘لا يجب أن تنظر بعيدا عني يا فتى. لكن هذا قد كان مذهلا ، مذهلا! القليل بعد … و يمكنني محو كل كائن حي من هذه المنطقة. رغم ذلك ، أولا لابد لي من إنشاء المزيد من الأتباع.’
‘بعد ذبح الأصل ، زهرة الدم و الدوريمسفويتا قد هدؤوا كذلك. يجب أن تكون العدوى قد تباطأت بشكل كبير. لكن حتى مع ذلك ، أنا قلق من أن الإنتشار السريع قد تسبب في آثار غير متوقعة.’
تذكرتُ فجأة ذكريات فينو عن تلك المعركة الطاحنة مع الرجل الذي كان يحلم بالإستصلاح.
مخلوق شيطاني بما فيه الكفاية للتضحية بأنانية بمرؤوسيه من أجل قواهم … و ذاك الشعور بالإزدراء لذلك المخلوق الخسيس تبادر إلى ذهني.
إذا لم أفعل أي شيء ضد إلباتوكسين الآن ، عندها لن أموت وحسب ، بل أرليف و موو أيضا. و كذلك والدي أرليف و الآخرين في الدانجون. و الجميع في هذه المنطقة كلها.
بالطبع ، أيضا ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا.
أخشى أن إلباتوكسين سوف يقوم — بإستثناء أتباعه — بمذبحة بحق كل الكائنات حتى آخرهم.
أمسك فينو بالرِجل الأمامية السليمة و سحب إلباتوكسين من خلال الفجوة في الفضاء. إلى البعد بداخلي ، الناجم عن إستدعاء الإستحواذ القسري …
‘الآن إذن ، هل لنا ان نعود إلى “رحمتك” و “إحسانك”؟ أوه ، هذا صحيح. أنا الشخص الذي يجب أن يكون القائل لكل ذلك. سأخبركَ ماذا. سأسمح لكَ بالعيش لفترة أطول قليلا لو ببساطة إستدرتَ و بدأتَ بالهرب. أنا حقا سأحب رؤية فينو يفيفال يهرب مع ذيله الصغير مدسوسا بين ساقيه!’
“أنا مسرورة جدا. لكن…”
هل يعطينا فرصة للهروب؟
إذن ، سرقتَ تسجيل الدخول و كلمة المرور خاصته لتدمير إختراعاته عن بعد؟ أو ربما يكون أكثر دقة القول أنكَ قمتَ بتحليل شفرته و كتبتَ برنامج إلغاء التثبيت.
‘دينغ دينغ! الجولة الثانية!’
“كوهغراي! إذن ، هنا حيث يوجد الوحش!”
لا. إلباتوكسين يريد فقط اللعب بفرائسه التي يعتقدنا إياها.
بهذا القليل من الوقت ، مع ذلك ، و إذا أمكننا الهروب …
لا أستطيع قبول ذلك. الأهم من ذلك ، أنا لا أريد الإستسلام.
لكن هل يمكنني قلب هذا الوضع؟
‘إييييييييك!’
‘… أجل. لدينا خيار أخير.’
“ي-يوكيهيسا ، ماذا حدث للوحش؟”
تمتم فينو بصوت منخفض.
‘لقد حان وقت إختيارك! هل ستهرب بعيدا بدون خجل أم أنكَ سوف تعارضني ، حتى لو كنتُ كبيرا و قويا للغاية الآن؟’
‘السموم من طبخ الفتاة لا تزال تسبب الكثير من الألم لهذا اللقيط. إنظر إلى تنفسه المجهد. و أيضا ، هو يمتص المانا بقدر ما يمكنه من الجوار.’
“مو.”
حدقتُ بإلباتوكسين.
فينو محق. إنه يتنفس بشدة ، و في الغالب ليس لأنه غاضب.
قام موو بمصافحة يد ألفا قبل أن تركض المجموعة بعيدا.
‘قد يبدو إلباتوكسين و كأنه له اليد العليا علينا ، لكنه هو أيضا محاصر. لابد أنه يائس للغاية لقتلنا هنا و الآن ، بينما لا نزال نبدو ضعفاء.’
‘بعد ذبح الأصل ، زهرة الدم و الدوريمسفويتا قد هدؤوا كذلك. يجب أن تكون العدوى قد تباطأت بشكل كبير. لكن حتى مع ذلك ، أنا قلق من أن الإنتشار السريع قد تسبب في آثار غير متوقعة.’
لكن كل ما يمكنني فعله هو إضعاف إلباتوكسين. لا يبدو أن هجماتي قادرة على أن تكون قاتلة له.
لقد فكرتُ في إستخدام سم أرليف هو الآخر ، و إذا سارت الأمور على ما يرام … فقد أكون قادرا إفقاده الوعي.
لكنها في الحقيقة إما كل شيء أو لا شيء. مخاطرة كبيرة للغاية على أن تكون مرتاحا لها.
‘لا يجب أن تنظر بعيدا عني يا فتى. لكن هذا قد كان مذهلا ، مذهلا! القليل بعد … و يمكنني محو كل كائن حي من هذه المنطقة. رغم ذلك ، أولا لابد لي من إنشاء المزيد من الأتباع.’
‘ربما لا. ربما…’
‘دينغ دينغ! الجولة الثانية!’
أكمل فينو بعد تردد قصير.
“على أي حال ، هل أرليف بخير؟”
‘إذا سارت الأمور على ما يرام ، فأنتَ لن تكون قادرا على إضعاف الوحش فحسب ، بل قتله للأبد. لكن هناك ثمن لذلك: جوهريا ، سيتوجب علينا الكشف لمطاردينا أين نحن.’
‘أوغه … هل هذا كل ما لديك؟ سوف أريكَ القوة الحقي–‘
… ماذا تعني؟
“يوكيهيسا!”
‘أتتذكر كيف أنه قبل دخولنا الدانجون ، تذفقت إلي قوة المذبح؟ ذاك المقدار التافه الذي إسترددته عندها يكفيني لدفن إلباتوكسين. الثمن الذي يجب دفعه هو أن مطاردين سيتم تنبيههم إلى تحرير الطاقة هذا.’
“ي-يوكيهيسا ، ماذا حدث للوحش؟”
إذن ، بمعنى آخر ، حتى لو قتلتُ إلباتوكسين ، لا يزال سيتعين علينا الفرار من القرية و الهروب من الأشخاص الذين يطاردوننا.
“أوُوو؟”
‘أجل. ليس فقط أنه لا يمكنني ضمان إستمرارية هذا السلام الذي حضينا به حتى الآن ، و لكن القرويين سوف يعرفون أيضا عن وضعكَ كهارب. و من المحتمل أنهم سيلعنون إسمك. لكن حتى مع ذلك … هل تجد الظروف مقبولة؟’
نظرتُ إلى الفتاة التي تلقت هجوما عني ، و كذلك موو و ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا.
يبدو الأمر تقريبا كما لو أنه لن يكون مفاجئا إذا أخبرتني أنهم قد ماتوا سلفا.
يا رجل ، أنا حقا في مأزق هنا.
‘دينغ دينغ! الجولة الثانية!’
لكنني فكرتُ في القرويين.
حتى مغامر دخيل مثلي قد تم الترحيب به بأذرع مفتوحة و معاملته كصديق.
هل كنتُ لأفضل لو عاملوني بإحتقار؟ أو أفضل أن أهرب وحسب …؟
هيه. هل أنتَ تعطيني خيارا حتى؟ أنتَ حقا وغد ، فينو. “تحمل المسؤولية” ، صحيح؟ هذا ليس أكثر من إستمرارية في تحمل المسؤولية. إذا كان هذا يعني إنقاذ هؤلاء الرفاق ، فسوف أقوم حتى بالوطء على طبقة جليد نحيفة! لا وقت للتردد الآن.
هيه. هل أنتَ تعطيني خيارا حتى؟
أنتَ حقا وغد ، فينو. “تحمل المسؤولية” ، صحيح؟ هذا ليس أكثر من إستمرارية في تحمل المسؤولية.
إذا كان هذا يعني إنقاذ هؤلاء الرفاق ، فسوف أقوم حتى بالوطء على طبقة جليد نحيفة! لا وقت للتردد الآن.
تمتم فينو بصوت منخفض.
رد فينو بـ … ما يبدو كأنه ضحكة مكتومة ناعمة.
‘أجل. ليس فقط أنه لا يمكنني ضمان إستمرارية هذا السلام الذي حضينا به حتى الآن ، و لكن القرويين سوف يعرفون أيضا عن وضعكَ كهارب. و من المحتمل أنهم سيلعنون إسمك. لكن حتى مع ذلك … هل تجد الظروف مقبولة؟’
‘لديكَ محاولة واحدة فقط. حاول ألا تخطئ.’
‘ل-لا! توقف! دعني أذهب! دعني أذهببببب!’
ظهرت أيقونة تعرض إسم مهارة في مجال رؤيتي.
حتى التفاصيل و معرفة كيفية تنشيطها قد تبادرت إلى ذهني.
‘لقد حان وقت إختيارك! هل ستهرب بعيدا بدون خجل أم أنكَ سوف تعارضني ، حتى لو كنتُ كبيرا و قويا للغاية الآن؟’
‘لقد حان وقت إختيارك! هل ستهرب بعيدا بدون خجل أم أنكَ سوف تعارضني ، حتى لو كنتُ كبيرا و قويا للغاية الآن؟’
إلباتوكسين يبدو هادئا و جامدا.
لقد لاحظتُ قطعة صغيرة من طبخ أرليف المسموم تتدحرج على الأرض ، يبدو أنها خرجت من العدم. لقد حشوتها في فمي.
لابد أن أرليف أسقطتها عندما تم قذفها إلى الحائط.
قد يكون من غير اللائق تناول الطعام الساقط على الأرض. قد يسبب لي الإسهال حتى.
لكنني حامل سم. السم الذي يتدفق عبر نظامي بالتأكيد سيقتل الجراثيم.
‘أتتذكر كيف أنه قبل دخولنا الدانجون ، تذفقت إلي قوة المذبح؟ ذاك المقدار التافه الذي إسترددته عندها يكفيني لدفن إلباتوكسين. الثمن الذي يجب دفعه هو أن مطاردين سيتم تنبيههم إلى تحرير الطاقة هذا.’
بدأ سم أرليف على الفور في الدوران في نظامي ، مما جعلني أقوى و جدد الصحة و المانا التي فقدتها.
فينو لديه فقط القوة لإعطائي فرصة واحدة لهذا.
لقد أنقذتني حقا ، لكنكَ لا تزال في وضع سيء.
إلباتوكسين قد إنحدر.
قام فينو بتسليم برغي إلي و أنا أمسكته بإحكام في يدي.
طبقتُ سم الإبطاء عليه بإستخدام سَحر السم … ثم غرسته بعمق في ذراعي.
خطى إلباتوكسين للخلف بعد فقدان أحد أطرافه. هذه الفرصة التي منحها لي فينو تستخدم المقدار الصغير من القوة التي إستعادها للمقاومة ضد إستدعاء الإستحواذ القسري. المهارة بإسم مخلب التنين ، مناسبة لتنين مثل فينو. لا يوجد وحش عادي واحد سيعيش بعد تلقيها.
‘هاهاهاها! هل ذهب الألم إلى رأسكَ و جعلكَ ماسوشيا؟’
لكن كل ما يمكنني فعله هو إضعاف إلباتوكسين. لا يبدو أن هجماتي قادرة على أن تكون قاتلة له. لقد فكرتُ في إستخدام سم أرليف هو الآخر ، و إذا سارت الأمور على ما يرام … فقد أكون قادرا إفقاده الوعي. لكنها في الحقيقة إما كل شيء أو لا شيء. مخاطرة كبيرة للغاية على أن تكون مرتاحا لها.
ثرثر كما تشاء. هذه هي طريقتي الخاصة للتعافي الذاتي.
تماما مثل طبخ أرليف المسموم ، سمي يمنحني تعزيزا أيضًا.
الألم ينحسر بينما ينتشر السم و سم الإبطاء يعطيني تعزيزا لخفة الحركة.
هذا كل ما أمكنني قوله لها قبل أن يغمى عليها مجددا. ألقيتُ نظرة لأجد قناع الغاز خاصتها قد تصدع! تبا! كيف أصلحه؟
“تذوق هذا!”
“واه!”
لقد إنحنيتُ لأسفل و إندفعتُ إلى إلباتوكسين بأسرع ما يمكنني.
ليس لدي الوقت لإلتقاط سلاحي الذي قذفه بعيدا.
لكن لا بأس بذلك.
قد يكون نشابي خفيفا ، لكنه فقط سوف يقوم بإثقالي الآن.
إستخدمتُ إطلاق السم لبناء أثخن ضباب أستطيع بسم المستنقع. ثم ، ركضتُ مباشرة إلى إلباتوكسين.
لقد إستمر بالأرجحة و الأرجحة بمخالبه الممتدة.
“…موو؟”
‘ما هذا؟ هل ما زلتَ لا تعرف الفرق الكبير بين قوانا؟ لا بأس لدي بذلك. الآن إهلك!’
‘ببساطة إستخدم يديكَ لإغلاق قناع الغاز. لا تقلل من شأن إمتصاص السم خاصتك.’
إلباتوكسين ، الذي لا يزال يستخف بنا ، حاول قطعي بمخالبه.
السيف الذي كان على ظهر أرليف قد أومض ، تقريبا كما لو كان متزامنا مع إيقاع نبظ قلبي.
إذن ، سرقتَ تسجيل الدخول و كلمة المرور خاصته لتدمير إختراعاته عن بعد؟ أو ربما يكون أكثر دقة القول أنكَ قمتَ بتحليل شفرته و كتبتَ برنامج إلغاء التثبيت.
‘م-ما الذي؟’
‘لقد حان وقت إختيارك! هل ستهرب بعيدا بدون خجل أم أنكَ سوف تعارضني ، حتى لو كنتُ كبيرا و قويا للغاية الآن؟’
الضوء لم يفاجئ إلباتوكسين وحسب بل إجتذب إنتباهه للحظة.
–نلتُ منك!
لقد حرفتُ رجله الأمامية بيدي و أرسلتها تحلق.
لقد تم قطعها بالضبط عندما حركتُ يدي.
“موو موو.”
إلباتوكسين قد إنحدر. قام فينو بتسليم برغي إلي و أنا أمسكته بإحكام في يدي. طبقتُ سم الإبطاء عليه بإستخدام سَحر السم … ثم غرسته بعمق في ذراعي.
‘غاااه؟!’
نظرتُ إلى الفتاة التي تلقت هجوما عني ، و كذلك موو و ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا. يبدو الأمر تقريبا كما لو أنه لن يكون مفاجئا إذا أخبرتني أنهم قد ماتوا سلفا. يا رجل ، أنا حقا في مأزق هنا.
خطى إلباتوكسين للخلف بعد فقدان أحد أطرافه.
هذه الفرصة التي منحها لي فينو تستخدم المقدار الصغير من القوة التي إستعادها للمقاومة ضد إستدعاء الإستحواذ القسري.
المهارة بإسم مخلب التنين ، مناسبة لتنين مثل فينو.
لا يوجد وحش عادي واحد سيعيش بعد تلقيها.
الأهم ، مع ذلك ، هو أنه يبدو أن الجميع قد تحسنت حالتهم بعد موت إلباتوكسين. كم هذا ملائم؛ إنه تماما مثل الألعاب. لكنه متناقض للغاية!
‘أوغه … هل هذا كل ما لديك؟ سوف أريكَ القوة الحقي–‘
إلباتوكسين ، الذي لا يزال يستخف بنا ، حاول قطعي بمخالبه. السيف الذي كان على ظهر أرليف قد أومض ، تقريبا كما لو كان متزامنا مع إيقاع نبظ قلبي.
حرفيا في جزء من الثانية ، قام فينو بإختراق إلباتوكسين من خلال صدع بالأبعاد.
لا أعتقد أنه توقع هذا.
حالما قمتُ بحجب الشق بقناع الغاز خاصة أرليف بإصبعي …
‘كلا ، دعني أريكَ أنا.’
همم …
أمسك فينو بالرِجل الأمامية السليمة و سحب إلباتوكسين من خلال الفجوة في الفضاء.
إلى البعد بداخلي ، الناجم عن إستدعاء الإستحواذ القسري …
‘الآن إذن ، هل لنا ان نعود إلى “رحمتك” و “إحسانك”؟ أوه ، هذا صحيح. أنا الشخص الذي يجب أن يكون القائل لكل ذلك. سأخبركَ ماذا. سأسمح لكَ بالعيش لفترة أطول قليلا لو ببساطة إستدرتَ و بدأتَ بالهرب. أنا حقا سأحب رؤية فينو يفيفال يهرب مع ذيله الصغير مدسوسا بين ساقيه!’
‘م- ما الذي تحاول فعله؟!’
همم …
‘أأنتَ لا تفهم؟ بالتأكيد لقد كان أنتَ الذي أراد “الجولة الثانية”. سوف أكون خصمكَ في هذا البعد حيث أنا محاصر!’
ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا ، الذي حارب ببسالة لصالحي ، ركض إلى مرؤوسيه الإثنين ، ينبح بشأن شيء ما. لابد أنهم سعداء حول عودة رئيسهم إلى طبيعته. ثم نظرتُ إلى موو ، بفأسه على ظهره ، يمتطي الذئب و كأنه حصان. لقد سارعنا لإيجاد مخرج من الدانجون. لا يزال غطاء من الغازات السامة يغلفنا ، و لكن يبدو الوضع أحسن من ذي قبل.
بإستخدام سحر الإنضغاط المكاني ، قام فينو بسحب إلباتوكسين إلى البعد الصغير الذي هو محبوس فيه.
أراهن أنه سيقوم بإطعامه مخالب التنين لحد التخمة هناك.
“آه … صحيح. حسنا … أنتِ تعلمين. الأشياء تحدث. أمم … عديني ألا تخبري أحدا؟”
‘ل-لا! توقف! دعني أذهب! دعني أذهببببب!’
“بلى.”
‘لقد عاملتني بمثل هذا الإحتقار و الإزدراء ، تقريبا كما لو أنكَ قد نسيتَ قوتي. تعال الآن ، دعني أساعدكَ على التذكر.’
‘دينغ دينغ! الجولة الثانية!’
حاول و حاول إلباتوكسين مقاومته ، لكنه لم يستطع هزيمة قوة فينو.
فبعد كل شيء ، القوة تحاول إبقاء فينو محبوسا هناك.
لا شكَ أنها قوية.
لكن كل ما يمكنني فعله هو إضعاف إلباتوكسين. لا يبدو أن هجماتي قادرة على أن تكون قاتلة له. لقد فكرتُ في إستخدام سم أرليف هو الآخر ، و إذا سارت الأمور على ما يرام … فقد أكون قادرا إفقاده الوعي. لكنها في الحقيقة إما كل شيء أو لا شيء. مخاطرة كبيرة للغاية على أن تكون مرتاحا لها.
“اااااااااههههههههههه!
هيه. هل أنتَ تعطيني خيارا حتى؟ أنتَ حقا وغد ، فينو. “تحمل المسؤولية” ، صحيح؟ هذا ليس أكثر من إستمرارية في تحمل المسؤولية. إذا كان هذا يعني إنقاذ هؤلاء الرفاق ، فسوف أقوم حتى بالوطء على طبقة جليد نحيفة! لا وقت للتردد الآن.
إنتهى الأمر بسحب فينو بالكامل.
‘بعد ذبح الأصل ، زهرة الدم و الدوريمسفويتا قد هدؤوا كذلك. يجب أن تكون العدوى قد تباطأت بشكل كبير. لكن حتى مع ذلك ، أنا قلق من أن الإنتشار السريع قد تسبب في آثار غير متوقعة.’
‘هاهاها … لقد كنتُ أنتظر. حان الوقت لإنعاش ذاكرتك.’
قمتُ بمصافحة موو أيضا. ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا قد حملق نحوي قبل أن يختفي في رمشة عين. فراق رفاق في معركة شاقة. لا أستطيع سوى أن أدعو بأن يعيشوا بسلام مستقبلا.
‘إييييييييك!’
‘أهذا صحيح؟’
أمكنني سماع ضربات بعد الضربات قبل ما بدى وقعه كصوت إلباتوكسين و هو يمزق إلى أشلاء.
و بعدها … الهدوء.
‘م- ما الذي تحاول فعله؟!’
“…موو؟”
تقريبا فورا بعدها ، الكريستالات و رمز زهرة الدم قد إختفيا من على موو و ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا. الثنائي قد قاما بالنهوظ كما لو أنه لم يحدث شيء قط.
“أوُوو؟”
بإستخدام سحر الإنضغاط المكاني ، قام فينو بسحب إلباتوكسين إلى البعد الصغير الذي هو محبوس فيه. أراهن أنه سيقوم بإطعامه مخالب التنين لحد التخمة هناك.
تقريبا فورا بعدها ، الكريستالات و رمز زهرة الدم قد إختفيا من على موو و ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا. الثنائي قد قاما بالنهوظ كما لو أنه لم يحدث شيء قط.
نظرتُ إلى الفتاة التي تلقت هجوما عني ، و كذلك موو و ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا. يبدو الأمر تقريبا كما لو أنه لن يكون مفاجئا إذا أخبرتني أنهم قد ماتوا سلفا. يا رجل ، أنا حقا في مأزق هنا.
“أ … أغه.”
‘قد يبدو إلباتوكسين و كأنه له اليد العليا علينا ، لكنه هو أيضا محاصر. لابد أنه يائس للغاية لقتلنا هنا و الآن ، بينما لا نزال نبدو ضعفاء.’
“مو!”
متأخرين بعض الشيء ، والدي أرليف مع القرويين و مجموعة ذئب منتصف الليل الزرق إندفعوا إلى هنا.
مدركان أن أرليف تعرضت للطرق نحو الجدار ، إندفع الإثنان لمساعدتها. حتى أنهم أخرجوا الأدوية و المراهم من حقيبتها لوضعهم على جروحها.
“واه!”
“ي-يوكيهيسا ، ماذا حدث للوحش؟”
سال عرق بارد من جبيني بينما أطبق مزيدا من السم على البراغي خاصتي — النوع الذي يمكنه إسقاط إلباتوكسين. لكن بمجرد أن أشحتُ بعيني عنه …
“لقد هزمته.”
‘أوغه … هل هذا كل ما لديك؟ سوف أريكَ القوة الحقي–‘
“أنا مسرورة جدا. لكن…”
“على أي حال ، هل أرليف بخير؟”
أرليف ، التي بدأت للتو في إستعادة الوعي ، أخرجت نفسها من جدار الكهف و حدقت بي.
فينو تحدث كليا مع فمه ممتلئ بالطعام. هاي ، ما الذي تأكله بحق الجحيم؟
“آه … صحيح. حسنا … أنتِ تعلمين. الأشياء تحدث. أمم … عديني ألا تخبري أحدا؟”
أتعرف ماذا؟ لا تخبرني. أنا أعرف الإجابة مسبقا. أنا فقط مندهش من كيف أنه بإمكانكَ أن تأكل في وقت مثل هذا.
“لا … أترى ، أنا …”
‘ربما لا. ربما…’
هذا كل ما أمكنني قوله لها قبل أن يغمى عليها مجددا.
ألقيتُ نظرة لأجد قناع الغاز خاصتها قد تصدع!
تبا! كيف أصلحه؟
… ماذا تعني؟
‘ببساطة إستخدم يديكَ لإغلاق قناع الغاز. لا تقلل من شأن إمتصاص السم خاصتك.’
“لقد حمتني من هجوم الوحش و الآن هي … سيكون عظيما إذا ألقى معالج نظرة عليها.”
فينو تحدث كليا مع فمه ممتلئ بالطعام.
هاي ، ما الذي تأكله بحق الجحيم؟
قام موو بمصافحة يد ألفا قبل أن تركض المجموعة بعيدا.
‘همم؟ ماذا ، أتسأل–‘
‘م- ما الذي تحاول فعله؟!’
أتعرف ماذا؟ لا تخبرني. أنا أعرف الإجابة مسبقا.
أنا فقط مندهش من كيف أنه بإمكانكَ أن تأكل في وقت مثل هذا.
“أرغه–”
‘أهذا صحيح؟’
‘إذا سارت الأمور على ما يرام ، فأنتَ لن تكون قادرا على إضعاف الوحش فحسب ، بل قتله للأبد. لكن هناك ثمن لذلك: جوهريا ، سيتوجب علينا الكشف لمطاردينا أين نحن.’
الأهم ، مع ذلك ، هو أنه يبدو أن الجميع قد تحسنت حالتهم بعد موت إلباتوكسين.
كم هذا ملائم؛ إنه تماما مثل الألعاب. لكنه متناقض للغاية!
أرليف ، التي بدأت للتو في إستعادة الوعي ، أخرجت نفسها من جدار الكهف و حدقت بي.
‘لا ، في الواقع ، الأمر ليس كذلك. بعد سحب ذلك اللقيط إلى الداخل و تحليل سحره ، لقد إستخدمتُ مهارة مضادة لجعل زهرة الدم و الدوريمسفويتا يقومان بالتدمير الذاتي.’
“أنا مسرورة جدا. لكن…”
إذن ، سرقتَ تسجيل الدخول و كلمة المرور خاصته لتدمير إختراعاته عن بعد؟
أو ربما يكون أكثر دقة القول أنكَ قمتَ بتحليل شفرته و كتبتَ برنامج إلغاء التثبيت.
“آه ، أترك الأمر لي.”
‘إلى حد ما ، أنتَ محق. لقد إستخدمتُ المانا التي إكتسبتها من الحثالة للقيام بذلك ، لكن قبل أن تقوم إستدعاء الإستحواذ القسري بإستنزافها.’
‘ل-لا! توقف! دعني أذهب! دعني أذهببببب!’
لقد أنقذتني حقا ، لكنكَ لا تزال في وضع سيء.
“أرغه–”
‘بعد ذبح الأصل ، زهرة الدم و الدوريمسفويتا قد هدؤوا كذلك. يجب أن تكون العدوى قد تباطأت بشكل كبير. لكن حتى مع ذلك ، أنا قلق من أن الإنتشار السريع قد تسبب في آثار غير متوقعة.’
‘قد يبدو إلباتوكسين و كأنه له اليد العليا علينا ، لكنه هو أيضا محاصر. لابد أنه يائس للغاية لقتلنا هنا و الآن ، بينما لا نزال نبدو ضعفاء.’
حالما قمتُ بحجب الشق بقناع الغاز خاصة أرليف بإصبعي …
لقد إنحنيتُ لأسفل و إندفعتُ إلى إلباتوكسين بأسرع ما يمكنني. ليس لدي الوقت لإلتقاط سلاحي الذي قذفه بعيدا. لكن لا بأس بذلك. قد يكون نشابي خفيفا ، لكنه فقط سوف يقوم بإثقالي الآن. إستخدمتُ إطلاق السم لبناء أثخن ضباب أستطيع بسم المستنقع. ثم ، ركضتُ مباشرة إلى إلباتوكسين. لقد إستمر بالأرجحة و الأرجحة بمخالبه الممتدة.
“كوهغراي! إذن ، هنا حيث يوجد الوحش!”
‘الآن إذن ، هل لنا ان نعود إلى “رحمتك” و “إحسانك”؟ أوه ، هذا صحيح. أنا الشخص الذي يجب أن يكون القائل لكل ذلك. سأخبركَ ماذا. سأسمح لكَ بالعيش لفترة أطول قليلا لو ببساطة إستدرتَ و بدأتَ بالهرب. أنا حقا سأحب رؤية فينو يفيفال يهرب مع ذيله الصغير مدسوسا بين ساقيه!’
متأخرين بعض الشيء ، والدي أرليف مع القرويين و مجموعة ذئب منتصف الليل الزرق إندفعوا إلى هنا.
كنتُ على وشك المنادات عليها فقط لأجد إلباتوكسين يأرجح بذيله علي.
“لكن يبدو كأنكم قد إنتهيتم جميعا من هنا ، إيه؟”
أمسك فينو بالرِجل الأمامية السليمة و سحب إلباتوكسين من خلال الفجوة في الفضاء. إلى البعد بداخلي ، الناجم عن إستدعاء الإستحواذ القسري …
بحث والد أرليف عن آثار لإلباتوكسين … و حدق بإرتياب إلى المسار الذي صنعه مخلب فينو.
سأحاول تغيير الموضوع.
‘ربما لا. ربما…’
“هل الجميع بخير؟”
بمجرد أن تصادمنا بصوت مكتوم ، نظرتُ بجانبي إلى الفتاة التي ركضت نحوي للتو ، فقط لأجد لا أحد هناك. تم إرسال أرليف محلقة إلى الحائط من قبل إلباتوكسين.
“بلى. لقد إعتقدتُ حقا أننا جميعا بعداد الموتى ، و لكن الجميع اللذين سقطوا و غابوا عن الوعي فجأة قد إنبعثوا مجددا.”
‘ربما لا. ربما…’
سيكون من الغباء إذا وبختهم لعدم كونهم عونا يذكر.
أقصد ، لقد أحدثتُ فوضى في معركة إلباتوكسين هذه بأكملها أيضا.
لكن لو لم أفعل شيئا ، لأصبح هؤلاء الأشخاص فتاتا.
‘م-ما الذي؟’
“على أي حال ، هل أرليف بخير؟”
“ووف!”
“لقد حمتني من هجوم الوحش و الآن هي … سيكون عظيما إذا ألقى معالج نظرة عليها.”
رد فينو بـ … ما يبدو كأنه ضحكة مكتومة ناعمة.
“آه ، أترك الأمر لي.”
“آه … صحيح. حسنا … أنتِ تعلمين. الأشياء تحدث. أمم … عديني ألا تخبري أحدا؟”
عهدتُ بأرليف إلى والديها.
والدة أرليف قد ألقت سحر تجديد لعلاج إبنتها.
لحسن الحظ ، لا يبدو كأنه هناك أي شيء سيء للغاية. من المحتمل أنها ستعاود الوقوف على قدميها قريبا.
“مو.”
“على أي حال ، الميازما سميكة بفظاعة هنا ، لذا دعونا نعود أدراجنا.”
أرليف إنقضت و إصطدمت بي.
“بلى.”
الضوء لم يفاجئ إلباتوكسين وحسب بل إجتذب إنتباهه للحظة. –نلتُ منك! لقد حرفتُ رجله الأمامية بيدي و أرسلتها تحلق. لقد تم قطعها بالضبط عندما حركتُ يدي.
بالحديث عن ذلك ، قتل إلباتوكسين لم يوقف الميازما.
إلباتوكسين يبدو هادئا و جامدا. لقد لاحظتُ قطعة صغيرة من طبخ أرليف المسموم تتدحرج على الأرض ، يبدو أنها خرجت من العدم. لقد حشوتها في فمي. لابد أن أرليف أسقطتها عندما تم قذفها إلى الحائط. قد يكون من غير اللائق تناول الطعام الساقط على الأرض. قد يسبب لي الإسهال حتى. لكنني حامل سم. السم الذي يتدفق عبر نظامي بالتأكيد سيقتل الجراثيم.
‘لم يكن له علاقة كبيرة بالميازما. بالطبع ، لقد أنتج بعض الوحوش خاصته ، لكنهم يختلفون إختلافا جوهريا عن وحوش المنطقة.’
‘أجل. ليس فقط أنه لا يمكنني ضمان إستمرارية هذا السلام الذي حضينا به حتى الآن ، و لكن القرويين سوف يعرفون أيضا عن وضعكَ كهارب. و من المحتمل أنهم سيلعنون إسمك. لكن حتى مع ذلك … هل تجد الظروف مقبولة؟’
همم …
الضوء لم يفاجئ إلباتوكسين وحسب بل إجتذب إنتباهه للحظة. –نلتُ منك! لقد حرفتُ رجله الأمامية بيدي و أرسلتها تحلق. لقد تم قطعها بالضبط عندما حركتُ يدي.
“مو.”
حدقتُ بإلباتوكسين. فينو محق. إنه يتنفس بشدة ، و في الغالب ليس لأنه غاضب.
“ووف!”
قام موو بمصافحة يد ألفا قبل أن تركض المجموعة بعيدا.
ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا ، الذي حارب ببسالة لصالحي ، ركض إلى مرؤوسيه الإثنين ، ينبح بشأن شيء ما.
لابد أنهم سعداء حول عودة رئيسهم إلى طبيعته.
ثم نظرتُ إلى موو ، بفأسه على ظهره ، يمتطي الذئب و كأنه حصان.
لقد سارعنا لإيجاد مخرج من الدانجون.
لا يزال غطاء من الغازات السامة يغلفنا ، و لكن يبدو الوضع أحسن من ذي قبل.
ثرثر كما تشاء. هذه هي طريقتي الخاصة للتعافي الذاتي. تماما مثل طبخ أرليف المسموم ، سمي يمنحني تعزيزا أيضًا. الألم ينحسر بينما ينتشر السم و سم الإبطاء يعطيني تعزيزا لخفة الحركة.
“أوُوو!”
“تذوق هذا!”
بمجرد أن وصلنا إلى الهواء الطلق مجددا ، عوى ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا و ترك موو ينزل.
“لقد حمتني من هجوم الوحش و الآن هي … سيكون عظيما إذا ألقى معالج نظرة عليها.”
“موو موو.”
حاول و حاول إلباتوكسين مقاومته ، لكنه لم يستطع هزيمة قوة فينو. فبعد كل شيء ، القوة تحاول إبقاء فينو محبوسا هناك. لا شكَ أنها قوية.
قام موو بمصافحة يد ألفا قبل أن تركض المجموعة بعيدا.
‘الآن إذن ، هل لنا ان نعود إلى “رحمتك” و “إحسانك”؟ أوه ، هذا صحيح. أنا الشخص الذي يجب أن يكون القائل لكل ذلك. سأخبركَ ماذا. سأسمح لكَ بالعيش لفترة أطول قليلا لو ببساطة إستدرتَ و بدأتَ بالهرب. أنا حقا سأحب رؤية فينو يفيفال يهرب مع ذيله الصغير مدسوسا بين ساقيه!’
‘كل شىء جيد إذا إنتهى بشكل جيد.’
“أرلي–”
“شكرا على كل شيء.”
‘همم؟ ماذا ، أتسأل–‘
قمتُ بمصافحة موو أيضا.
ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا قد حملق نحوي قبل أن يختفي في رمشة عين.
فراق رفاق في معركة شاقة. لا أستطيع سوى أن أدعو بأن يعيشوا بسلام مستقبلا.
“يوكيهيسا!”
عدنا إلى القرية و وجدنا أن الجميع قد تحرروا من قبضة الدوريمسفويتا. يالها من راحة.
و هكذا ، متعبا من معركة طويلة و شاقة ، سارعتُ عائدا إلى غرفتي و غطستُ بسريري.
قد يكون السم قادرا على شفاء الجسد ، لكنه بالتأكيد لا يستطيع أن ينشط العقل.
مع ذلك … نظرتُ من نافذة غرفتي لرؤية والدي آرليف مع وجوه جدية يناقشون شيئا ما في ساحة البلدة … و بفضول حفرتُ تلك الصورة بذهني.
إذن ، بمعنى آخر ، حتى لو قتلتُ إلباتوكسين ، لا يزال سيتعين علينا الفرار من القرية و الهروب من الأشخاص الذين يطاردوننا.
لا. إلباتوكسين يريد فقط اللعب بفرائسه التي يعتقدنا إياها. بهذا القليل من الوقت ، مع ذلك ، و إذا أمكننا الهروب … لا أستطيع قبول ذلك. الأهم من ذلك ، أنا لا أريد الإستسلام. لكن هل يمكنني قلب هذا الوضع؟
