68
“ماذا يحدث؟” سأل غاستر بينما حاولت كايلا تغطية عينيه وعيني لوليتا.
“حسناً، ليس الأمر متروكاً لك لتقرر ذلك الآن أليس كذلك؟ سيتعين عليك فقط أن تتعايش معه.” قالت كايلا بغرور. كانت تبتسم من أذن إلى أذن. استأنف سوفريك موقفه الهادئ لكن غوتو لم يستطع أن يقول ما إذا كان يتظاهر بذلك أم لا.
“لا شيء، كانت والدتك تخبرني أنها أحضرت هدية لنا.”
لمعت عين ميهيلا. “أنت على حق. الأمر متروك لك لتعويضي.”
ألقت ميهيلا نظرة على غوتو تقول “هذا بعيد كل البعد عن الانتهاء”، قبل أن تلتفت للتحدث مع الأطفال. ابتلع ريقه، هذه المرة توقعاً.
“لذا استعدوا أنفسكم. سنغادر صباح الغد.” أعلن غوتو بحسم.
“لقد أصلحت التأخير في تقييم حياتكم. سنذهب إلى إدارة شؤون الأسرة ونستخدم جهاز المسح الأصلي لتحديد أفضل مسار لتنقيتكم.”
“لا أوافق. إنه لحماية أطفالنا، أنا متأكد أنها ستوافق. بالإضافة إلى ذلك…” بدأ عقله يتساءل عن العديد من الاحتمالات الأخرى.
“متى سنذهب؟” سأل سوفريك.
“سيغادر المنزل.”
“صباح الغد،” أجاب غوتو.
“سأرحل إذن.” قال.
“صباح الغد؟ هذا وقت قصير جداً.” تساءلت ميهيلا لغوتو تخاطبياً.
“سيكون ذلك لفترة قصيرة فقط. إنهم ينمون بسرعة كبيرة. سيذهبون إلى المدرسة خلال عام على الأكثر. ستحصلين علي لنفسك وسأعوضك.”
“لقد أضاعوا شهرين بالفعل. من أجل الأطفال.”
“ما الذي يجري؟ أطلب إجابة.”
“لقد عانيت بما فيه الكفاية من أجل الأطفال. حملتهم لفترة طويلة وما زالوا يبعدونني عن مكافآتي المستحقة. لولا أنني أحبك لما استمعت إليك وأنجبتهم في المقام الأول.”
لمعت عين ميهيلا. “أنت على حق. الأمر متروك لك لتعويضي.”
“سيكون ذلك لفترة قصيرة فقط. إنهم ينمون بسرعة كبيرة. سيذهبون إلى المدرسة خلال عام على الأكثر. ستحصلين علي لنفسك وسأعوضك.”
“صباح الغد،” أجاب غوتو.
لمعت عين ميهيلا. “أنت على حق. الأمر متروك لك لتعويضي.”
“هذا هو. لكن ما علاقة هذا بمفاتيح التحكم؟” لم ترد ميهيلا التخلي عن مفتاح التحكم في غرفته.
“لذا استعدوا أنفسكم. سنغادر صباح الغد.” أعلن غوتو بحسم.
“سيغادر المنزل.”
تفرق الجميع باستثناء سوفريك. مد يده إلى غوتو وقال: “أيها التابع، مشرفك هنا. افعل ما عليك فعله.”
لم يتعرف سوفريك على الجهاز. “ما هذا؟” حقيقة أن سوفريك لم يكن يعرف لماذا صنع جعلته يبدو أكثر عدم نضج وجعلت غوتو يشعر بمتعة صغيرة من إظهار الجهل.
ضرب غوتو كفه على جبينه استسلاماً. كانت ميهيلا مرتبكة من رد فعله.
“قد لا تحب ذلك. لا يستطيع الكثير من الناس تحمل حرمانهم من قوتهم.” حاولت كايلا إقناعه بغير ذلك.
“ما المشكلة؟” سألت. لم يتنازل سوفريك للرد على هذا الاستفسار. هذه مهمة غوتو.
“قد لا تحب ذلك. لا يستطيع الكثير من الناس تحمل حرمانهم من قوتهم.” حاولت كايلا إقناعه بغير ذلك.
“لقد طلب غرفة لنفسه والآن يريد مفاتيح التحكم.” أجاب غوتو أخيراً.
لمعت عين ميهيلا. “أنت على حق. الأمر متروك لك لتعويضي.”
فوجئت ميهيلا. “فعل ذلك؟ كيف حدث هذا؟” سألت.
“إنه ليس للمجرمين. إنه لحمايتكم.” حاول طمأنتها لكنه استطاع أن يرى أنها لم تقتنع. على عكس أخيها الأكبر، كانت تعبر عن عواطفها بشكل واضح ويمكن تفسير لغة جسدها بسهولة. علم أن ليتوري لم تكن مرتاحة لذلك لكن الفتاة الصغيرة أومأت برأسها موافقة على مضض.
“من خلال الحب الأبوي والاهتمام. كنت أعاني من صعوبة في العيش مع الآخرين وجاء لمساعدتي.” أجاب سوفريك في محاولة للتقليل من أهمية الموقف. لم يرد أن يفسد غوتو فرصه.
“لم يحدث الكثير.” هزت كتفيها قبل أن تبدأ في الابتسام، “لكنني حصلت على شيء مثير للاهتمام.” أرته جسماً صغيراً مستديراً. كانت كرة تعمل كأساس روني لمصفوفة قفل المانا.
“بل إنه أجبرني وتنمر علي،” تذمر غوتو. لم يرد أن يحصل سوفريك على ما يريد، لن يوقف العملية رغم ذلك، سيفسدها. لقد وعد بأنه طالما وافقت ميهيلا سيحصل سوفريك على مفاتيح التحكم، لكن هذا لا يعني أنه سيتصرف بلطف.
لم يوافق غوتو على أن أطفاله سيكونون سعداء بهذا التطور. كان لا يزال محبطاً مما قرأه في وقت سابق وتمنى لو كان يمتلك حماسها.
“كيف حدث ذلك؟” أصبحت ميهيلا أكثر فأكثر تسلية.
قبل بضعة أشهر، في اليوم الذي انضمت فيه كايلا للتو إلى العائلة.
“دعنا نقول فقط إن حياتي كانت في خطر،” قال سوفريك بنبرة موحية. أراد أن يحافظ على سرية كيفية حصوله على الغرفة. استطاعت ميهيلا أن تشم رائحة شيء مريب لكنها لم ترد الدخول في شيء معقد الآن. أرادت أن ينتهي هذا حتى تتمكن من الحصول على مكافأتها المستحقة، فالوقت ينفد.
“صدقيني سيفعلها،” حذر غوتو ميهيلا.
“هذا هو. لكن ما علاقة هذا بمفاتيح التحكم؟” لم ترد ميهيلا التخلي عن مفتاح التحكم في غرفته.
“قد لا تحب ذلك. لا يستطيع الكثير من الناس تحمل حرمانهم من قوتهم.” حاولت كايلا إقناعه بغير ذلك.
مفاتيح التحكم هي أجزاء من لوحة التحكم التي تتحكم في أمن ومراقبة المنزل بأكمله. يمثل كل مفتاح عقدة في شبكة المصفوفات التي تشكل نظام الأمان. من خلالها، يمكن عزل كل غرفة من التجسس والصوت وحتى الاتصال اللاسلكي. يمكن أن يؤدي فقدان واحد إلى تعريض الشبكة بأكملها للخطر لأنه بينما كل مفتاح منفصل، إلا أنهم جزء من كل واحد.
“صباح الغد؟ هذا وقت قصير جداً.” تساءلت ميهيلا لغوتو تخاطبياً.
عندما أحس سوفريك أن الأمور لا تسير في صالحه التفت إلى غوتو وقال “لقد عقدنا صفقة.” نظر غوتو بعيداً.
“أنت مخطئ في ذلك. لدينا هذا الآن.” قال غوتو قبل أن يريه الكرة.
شعر بالذنب قليلاً لكنه كان متفقاً تماماً مع ميهيلا. لم يكن هناك طريقة ليعيش طفلهما تحت سقفهم دون مراقبة.
لم يوافق غوتو على أن أطفاله سيكونون سعداء بهذا التطور. كان لا يزال محبطاً مما قرأه في وقت سابق وتمنى لو كان يمتلك حماسها.
اتخذ سوفريك قراره فور رؤية رد فعل غوتو. كان لديه الكثير من الأسرار وكان يكره أيضاً شعور المراقبة المستمرة.
“على أي حال، دعنا نذهب ونريهم. أنا متأكدة أنهم سيكونون سعداء بالمدى الذي ستذهب إليه لحمايتهم. لا أستطيع الانتظار لرؤية التعبير على وجوههم الصغيرة.” تحدثت كايلا بتوقع.
“سأرحل إذن.” قال.
“إنه ليس للمجرمين. إنه لحمايتكم.” حاول طمأنتها لكنه استطاع أن يرى أنها لم تقتنع. على عكس أخيها الأكبر، كانت تعبر عن عواطفها بشكل واضح ويمكن تفسير لغة جسدها بسهولة. علم أن ليتوري لم تكن مرتاحة لذلك لكن الفتاة الصغيرة أومأت برأسها موافقة على مضض.
“ماذا؟” صاح غوتو بينما لم تفهم ميهيلا الإعلان فكان عليها أن تسأل “ترحل إلى أين؟”
ومضت عينا سوفريك بنور الفهم، كانت أول ردة فعل أظهرها وجهه الهادئ دائماً. قال الصبي بصوت حديدي “أعرف ما يفعله ولن أسمح به.”
“أخبرها أنت أيها الرجل العجوز. أنت تعلم أنني سأفعلها.” ارتعشت شفتا ميهيلا عند تلك الملاحظة. متى أصبح زوجها رجلاً عجوزاً؟ ماذا يعني ذلك بالنسبة لها؟ من ناحية أخرى، فهم غوتو مدى خطورة الأمور. علم أن سوفريك كان جاداً. علم أنه كلما لم يحصل سوفريك على ما يريد كان ينتقم بشدة. ذكّره هذا الموقف بكيفية حصول سوفريك على غرفته في النهاية. حدث نفس الشيء عندما أحضرت كايلا مصفوفة تشكيل قفل المانا. كانت قطعة آلية باهظة الثمن لديها القدرة على سلب القدرة على التحكم النشط في المانا. تستخدم المصفوفة عملية خفيفة وغير تطفلية على عكس نظيرتها المستخدمة لتثبيت المجرمين وتأمينهم. سيغزو نظيرها أجساد وفضاء روح أولئك الخاضعين لتأثيره، وبالتالي إغلاق جميع الاستخدامات النشطة والسلبية للمانا. باختصار، كانت قطعة أثرية من درجة المانا يمكن أن تؤثر فقط على أولئك الذين هم دون مستوى المتعالي، أولئك الذين ما زالوا يعتمدون على المانا.
ومضت عينا سوفريك بنور الفهم، كانت أول ردة فعل أظهرها وجهه الهادئ دائماً. قال الصبي بصوت حديدي “أعرف ما يفعله ولن أسمح به.”
“صدقيني سيفعلها،” حذر غوتو ميهيلا.
“على أي حال، دعنا نذهب ونريهم. أنا متأكدة أنهم سيكونون سعداء بالمدى الذي ستذهب إليه لحمايتهم. لا أستطيع الانتظار لرؤية التعبير على وجوههم الصغيرة.” تحدثت كايلا بتوقع.
“يفعل ماذا؟” ما زالت لا تفهم ما كانت كل هذه الضجة.
“من خلال الحب الأبوي والاهتمام. كنت أعاني من صعوبة في العيش مع الآخرين وجاء لمساعدتي.” أجاب سوفريك في محاولة للتقليل من أهمية الموقف. لم يرد أن يفسد غوتو فرصه.
“سيغادر المنزل.”
“ما الذي يجري؟ أطلب إجابة.”
“تقصد الهروب. لماذا؟ فقط لأنه لن يحصل على مفتاح التحكم.”
مفاتيح التحكم هي أجزاء من لوحة التحكم التي تتحكم في أمن ومراقبة المنزل بأكمله. يمثل كل مفتاح عقدة في شبكة المصفوفات التي تشكل نظام الأمان. من خلالها، يمكن عزل كل غرفة من التجسس والصوت وحتى الاتصال اللاسلكي. يمكن أن يؤدي فقدان واحد إلى تعريض الشبكة بأكملها للخطر لأنه بينما كل مفتاح منفصل، إلا أنهم جزء من كل واحد.
“نعم، فقط لأنه لن يحصل على مفتاح التحكم.”
ومضت عينا سوفريك بنور الفهم، كانت أول ردة فعل أظهرها وجهه الهادئ دائماً. قال الصبي بصوت حديدي “أعرف ما يفعله ولن أسمح به.”
لاحظ غوتو أن ميهيلا لم تبد أنها تفهم خطورة الموقف فقرر أن يرسل لها ذاكرة الحدث. لمس جبهتها ونقل الذاكرة. لم يكن الاتصال ضرورياً للإرسال العقلي ولكنه يساعد، خاصة في حالة نقل المعلومات الكبيرة. ومضت سلسلة الأحداث بسرعة في ذهنها.
“سيكون ذلك لفترة قصيرة فقط. إنهم ينمون بسرعة كبيرة. سيذهبون إلى المدرسة خلال عام على الأكثر. ستحصلين علي لنفسك وسأعوضك.”
قبل بضعة أشهر، في اليوم الذي انضمت فيه كايلا للتو إلى العائلة.
“سيكون ذلك لفترة قصيرة فقط. إنهم ينمون بسرعة كبيرة. سيذهبون إلى المدرسة خلال عام على الأكثر. ستحصلين علي لنفسك وسأعوضك.”
عادت كايلا بعد وقت قصير من ذهابها إلى السوق. كان غوتو لا يزال يقرأ الكتاب الذي أرسلته له ميهيلا.
“على أي حال، دعنا نذهب ونريهم. أنا متأكدة أنهم سيكونون سعداء بالمدى الذي ستذهب إليه لحمايتهم. لا أستطيع الانتظار لرؤية التعبير على وجوههم الصغيرة.” تحدثت كايلا بتوقع.
“لقد عدت، الملك غوتو.” أعلنت. وجد مزاجها مبتهجاً. “لماذا أنت سعيدة جداً؟” سألها. “هل حدث شيء مثير أثناء خروجك؟”
“لقد أضاعوا شهرين بالفعل. من أجل الأطفال.”
“لم يحدث الكثير.” هزت كتفيها قبل أن تبدأ في الابتسام، “لكنني حصلت على شيء مثير للاهتمام.” أرته جسماً صغيراً مستديراً. كانت كرة تعمل كأساس روني لمصفوفة قفل المانا.
“تقصد الهروب. لماذا؟ فقط لأنه لن يحصل على مفتاح التحكم.”
“مثير للاهتمام.” علق وهو يفحص الجسم. “سيكون مفيداً في حماية الأطفال من إيذاء أنفسهم. ربما يجب أن أحصل على شيء مثل هذا لوالدتهم عندما تعود.”
اتخذ سوفريك قراره فور رؤية رد فعل غوتو. كان لديه الكثير من الأسرار وكان يكره أيضاً شعور المراقبة المستمرة.
“قد لا تحب ذلك. لا يستطيع الكثير من الناس تحمل حرمانهم من قوتهم.” حاولت كايلا إقناعه بغير ذلك.
ومضت عينا سوفريك بنور الفهم، كانت أول ردة فعل أظهرها وجهه الهادئ دائماً. قال الصبي بصوت حديدي “أعرف ما يفعله ولن أسمح به.”
“لا أوافق. إنه لحماية أطفالنا، أنا متأكد أنها ستوافق. بالإضافة إلى ذلك…” بدأ عقله يتساءل عن العديد من الاحتمالات الأخرى.
ضرب غوتو كفه على جبينه استسلاماً. كانت ميهيلا مرتبكة من رد فعله.
“على أي حال، دعنا نذهب ونريهم. أنا متأكدة أنهم سيكونون سعداء بالمدى الذي ستذهب إليه لحمايتهم. لا أستطيع الانتظار لرؤية التعبير على وجوههم الصغيرة.” تحدثت كايلا بتوقع.
“نعم، فقط لأنه لن يحصل على مفتاح التحكم.”
لم يوافق غوتو على أن أطفاله سيكونون سعداء بهذا التطور. كان لا يزال محبطاً مما قرأه في وقت سابق وتمنى لو كان يمتلك حماسها.
“على أي حال، دعنا نذهب ونريهم. أنا متأكدة أنهم سيكونون سعداء بالمدى الذي ستذهب إليه لحمايتهم. لا أستطيع الانتظار لرؤية التعبير على وجوههم الصغيرة.” تحدثت كايلا بتوقع.
“لا فائدة من الانتظار. كلما استخدمناه في وقت أبكر، كلما تمكنا من الحصول على قيمة أموالنا من هذا الشيء.”
“صدقيني سيفعلها،” حذر غوتو ميهيلا.
عادوا إلى الغرفة ليجدوا غاستر ممدداً على الأرض.
“سأرحل إذن.” قال.
“ماذا حدث؟” سأل بذعر لكنه لم يتلق أي رد. اندفع أمام كايلا ليلتقطه ويفحصه. ارتاح عندما أدرك أن غاستر قد أغمي عليه فقط. التفت إلى سوفريك.
“صدقيني سيفعلها،” حذر غوتو ميهيلا.
“ما الذي يجري؟ أطلب إجابة.”
“دعنا نقول فقط إن حياتي كانت في خطر،” قال سوفريك بنبرة موحية. أراد أن يحافظ على سرية كيفية حصوله على الغرفة. استطاعت ميهيلا أن تشم رائحة شيء مريب لكنها لم ترد الدخول في شيء معقد الآن. أرادت أن ينتهي هذا حتى تتمكن من الحصول على مكافأتها المستحقة، فالوقت ينفد.
“لقد تحداني. تبارزنا. خسر.” أجاب سوفريك بجمل قصيرة موجزة.
“ماذا يحدث؟” سأل غاستر بينما حاولت كايلا تغطية عينيه وعيني لوليتا.
“ما الذي جعله يفقد وعيه؟” سأل غوتو
عادوا إلى الغرفة ليجدوا غاستر ممدداً على الأرض.
“كيف استطعت؟” سألت كايلا. تجاهل سوفريك جميع الأسئلة، قال لغوتو “سيستمر هذا في الحدوث إذا بقينا معاً.”
“تقصد الهروب. لماذا؟ فقط لأنه لن يحصل على مفتاح التحكم.”
“أنت مخطئ في ذلك. لدينا هذا الآن.” قال غوتو قبل أن يريه الكرة.
“متى سنذهب؟” سأل سوفريك.
لم يتعرف سوفريك على الجهاز. “ما هذا؟” حقيقة أن سوفريك لم يكن يعرف لماذا صنع جعلته يبدو أكثر عدم نضج وجعلت غوتو يشعر بمتعة صغيرة من إظهار الجهل.
“أنت مخطئ في ذلك. لدينا هذا الآن.” قال غوتو قبل أن يريه الكرة.
“إنها مصفوفة تشكيل قفل المانا. سوف…”
“لم يحدث الكثير.” هزت كتفيها قبل أن تبدأ في الابتسام، “لكنني حصلت على شيء مثير للاهتمام.” أرته جسماً صغيراً مستديراً. كانت كرة تعمل كأساس روني لمصفوفة قفل المانا.
ومضت عينا سوفريك بنور الفهم، كانت أول ردة فعل أظهرها وجهه الهادئ دائماً. قال الصبي بصوت حديدي “أعرف ما يفعله ولن أسمح به.”
“دعنا نقول فقط إن حياتي كانت في خطر،” قال سوفريك بنبرة موحية. أراد أن يحافظ على سرية كيفية حصوله على الغرفة. استطاعت ميهيلا أن تشم رائحة شيء مريب لكنها لم ترد الدخول في شيء معقد الآن. أرادت أن ينتهي هذا حتى تتمكن من الحصول على مكافأتها المستحقة، فالوقت ينفد.
“حسناً، ليس الأمر متروكاً لك لتقرر ذلك الآن أليس كذلك؟ سيتعين عليك فقط أن تتعايش معه.” قالت كايلا بغرور. كانت تبتسم من أذن إلى أذن. استأنف سوفريك موقفه الهادئ لكن غوتو لم يستطع أن يقول ما إذا كان يتظاهر بذلك أم لا.
“دعنا نقول فقط إن حياتي كانت في خطر،” قال سوفريك بنبرة موحية. أراد أن يحافظ على سرية كيفية حصوله على الغرفة. استطاعت ميهيلا أن تشم رائحة شيء مريب لكنها لم ترد الدخول في شيء معقد الآن. أرادت أن ينتهي هذا حتى تتمكن من الحصول على مكافأتها المستحقة، فالوقت ينفد.
“سنرى ذلك.” كان تعبير سوفريك هادئاً وهو يتحدث.
لاحظ غوتو أن ميهيلا لم تبد أنها تفهم خطورة الموقف فقرر أن يرسل لها ذاكرة الحدث. لمس جبهتها ونقل الذاكرة. لم يكن الاتصال ضرورياً للإرسال العقلي ولكنه يساعد، خاصة في حالة نقل المعلومات الكبيرة. ومضت سلسلة الأحداث بسرعة في ذهنها.
“أليس هذا للمجرمين؟” سأل صوت صغير من الجانب الآخر من الغرفة. كانت لوليتا. كانت الفتاة الصغيرة صامتة منذ أن دخل الغرفة، لم تتحدث عندما سألهم عن أخيهم. طعن سؤالها قلبه.
“قد لا تحب ذلك. لا يستطيع الكثير من الناس تحمل حرمانهم من قوتهم.” حاولت كايلا إقناعه بغير ذلك.
“إنه ليس للمجرمين. إنه لحمايتكم.” حاول طمأنتها لكنه استطاع أن يرى أنها لم تقتنع. على عكس أخيها الأكبر، كانت تعبر عن عواطفها بشكل واضح ويمكن تفسير لغة جسدها بسهولة. علم أن ليتوري لم تكن مرتاحة لذلك لكن الفتاة الصغيرة أومأت برأسها موافقة على مضض.
“ما المشكلة؟” سألت. لم يتنازل سوفريك للرد على هذا الاستفسار. هذه مهمة غوتو.
“ماذا حدث؟” سأل بذعر لكنه لم يتلق أي رد. اندفع أمام كايلا ليلتقطه ويفحصه. ارتاح عندما أدرك أن غاستر قد أغمي عليه فقط. التفت إلى سوفريك.
