الهروب (3)
“وبتهمة محاولة اغتيال أمير من العائلة الملكية، فإن العقوبة هي الإعدام بقطع الرأس.”
“إذا سمحتم.” أشار الرقيب الإمبراطوري بريغز الذي كان في الخلف إلى الشخص الرابع الذي تعرف عليه ريو. لم يكن سوى الحارس الشخصي لوالده… تصرفاته كانت تمثل إرادة الملك. إذا كان هنا… فهذا يعني أن الملك تور أرسله.
أمسك ريو بجسد الحاضنة مريم بقوة. لم يتوقف للتفكير لحظة في أن هذه العجوز الضعيفة كانت في الواقع أقوى منه بكثير. كل ما كان يفكر فيه هو الهروب بأسرع ما يمكن.
اهتز ريو وزادت يده ارتعاشًا بينما بدأت الدموع تنهمر من عيني الحاضنة العجوز. بدت كما لو أنها شاخت عقودًا في لحظة واحدة، وغادرتها كل طاقتها المتبقية وكأنها رائحة عطر تتلاشى في الرياح.
في حيرتها، لم تتذكر الحاضنة العجوز حتى أنها كانت قادرة على إزالة يد الصبي الصغير بسهولة من معصمها. وقد سقطت في حالة من الذهول تمامًا، فلم تفعل شيئًا سوى اتباعه وهما يركضان عبر الباب الخلفي لغرفة ريو، مارين بقاعة الحمام، عبر الدفيئة، وصولًا إلى الامتداد الواسع لساحة حديقته الخاصة.
“بتهمة محاولة خطف أمير ملكي والتخلي عن واجباتها كحاضنة إمبراطورية، تقرر بمرسوم من جلالة الملك أن مريم فارسون سيتم تجريدها من لقبها وامتيازاتها.” بمرور السنين، أصبحت عيون الرقيب الإمبراطوري السوداء كأنها عيون ثعبان ضيقة. حتى صوته جعل ريو، الذي كان قد سقط بالفعل في أعماق الجحيم، يشعر بقشعريرة إضافية.
كان من المفترض أن يكون هذا مشهدًا جميلًا. مع القمر والنجوم تلمع في السماء فوقهم، والبحيرة بجوارهم تتدفق برفق في هواء الليل البارد… كان من المفترض أن يكون هذا المشهد بهذا الجمال، لكنه لم يكن كذلك.
أدرك ريو أن حواسه قد أُعيقت فجأة بستة أشخاص. أربعة منهم تعرف عليهم من خلال أنفاسهم وخطواتهم، أما الشخصان الآخران فلم يكن قد قابلهم من قبل وكان متأكدًا من ذلك.
“وبتهمة محاولة اغتيال أمير من العائلة الملكية، فإن العقوبة هي الإعدام بقطع الرأس.”
“نكاتك دائمًا ما تكون فظة، أخي أتيكوس. سواء كان أخي الصغير الرابع يقيم علاقة مع هذه العاهرة العجوز أم لا، فليس من شأني.”
شعر ريو باليأس يتراكم في صدره، وإحساس ثقيل من الضعف يغمره. بغض النظر عن مدى محاولته التنفس بعمق، لم يكن ذلك كافيًا. كان الأمر كما لو أن رئتيه قد تقلصتا إلى ثلث حجمهما، مما يمنعه من الحصول على ما يحتاجه من الهواء.
شدّ قبضته على معصم الحاضنة العجوز، لكنه لم يكن يعرف ما الذي يجب عليه فعله. بغض النظر عن مدى ذكائه، كان يفتقر إلى الخبرة. لم يكن لديه أي معرفة حقيقية في العالم، ولم يتلقَ أي تدريب فعلي. وحتى لو فعل، فمع وجود أربعة من الستة الذين يقفون أمامه يتمتعون بالقوى، فكيف يمكن لمجرد بشر مثله أن يصمد أمامهم؟
فجأة، انطلق ضحك ماجن من أحد الشخصين الذين لم يكن يعرفهما ريو. كان رجلًا وسيمًا يحمل دائمًا ابتسامة ملتوية على وجهه تمزق قناع الأناقة الذي كان يحاول إظهاره. كانت بشرته شاحبة للغاية، وكأنه لم ير ضوء النهار طوال حياته. كان من المدهش أن يكون لشخص بمثل هذا المظهر أي قوى تُذكر، ومع ذلك كان يمتلكها.
لقد أصبح إعدام الشخص الوحيد الذي شعر ريو نحوه بأي شيء في حياته مجرد عرض جانبي لثلاثة أمراء ورقيبين. أصبح صراع ريو الصغير المؤلم أشبه بنملة تكافح ضد موجة ضخمة.
“لماذا يبدوان كزوجين يهربان في الليل للزواج سرًا؟ لا تخبرني أن أخاك الصغير لديه مثل هذه الفتنة المنحرفة، أخي أموري؟ إذا كان الأمر كذلك، فأنت لم تقم بواجبك كولي للعهد إن كنت تسمح بمثل هذه الأمور تحدث تحت أنفك.” استمر الضحك المقزز. صوته سيطر على حواس ريو بالكامل. بالنسبة له، لم يكن هناك سوى ذلك الضحك الذي ملأه بالغضب الذي لم يستطع التعبير عنه.
في هذه اللحظة، سعل أحد الأشخاص الأربعة الذين تعرف عليهم ريو لتنقية حلقه. كان هذا الشخص ليس سوى الرقيب الإمبراطوري أورسون.
“نكاتك دائمًا ما تكون فظة، أخي أتيكوس. سواء كان أخي الصغير الرابع يقيم علاقة مع هذه العاهرة العجوز أم لا، فليس من شأني.”
لقد أصبح إعدام الشخص الوحيد الذي شعر ريو نحوه بأي شيء في حياته مجرد عرض جانبي لثلاثة أمراء ورقيبين. أصبح صراع ريو الصغير المؤلم أشبه بنملة تكافح ضد موجة ضخمة.
لم تستطع فهمه. بصفتها أختًا كبرى بنفسها، كانت ستضحي بحياتها لو كان ذلك يعني حماية شقيقها الأصغر. لم تستطع تخيل أن من أجل إمبراطورية واهية، يمكن لأختي ريو اللتين كانتا دائمًا تهتمان به أن تفعلا مثل هذا الشيء.
في هذه الأثناء، تجمدت الحاضنة العجوز تمامًا. عقلها المسن والمليء بالثقة لم يستطع استيعاب كيف حدث هذا. ألم تكن حذرة؟ ألم تتبع نفس الجدول الزمني لسنوات، من أجل هذه الليلة؟ ماذا حدث خطأً؟ حتى الآن، لم تشك في شقيقتي ريو الأكبر.
لم تستطع فهمه. بصفتها أختًا كبرى بنفسها، كانت ستضحي بحياتها لو كان ذلك يعني حماية شقيقها الأصغر. لم تستطع تخيل أن من أجل إمبراطورية واهية، يمكن لأختي ريو اللتين كانتا دائمًا تهتمان به أن تفعلا مثل هذا الشيء.
“وخلص التحقيق أيضًا إلى وجود آثار للسم المرتبطة بميلاد الأمير الرابع. هذا السم الخاص بقطع المسارات هو على الأرجح السبب في العمى الغريب للأمير ولون شعره المميز، وبالتأكيد هو السبب في عدم قدرته على إيقاظ مساراته.”
“آه، إنه حقًا يحبها. يا له من مشهد محزن. شاب وسيم يسقط في حب عجوز. يبدو أنك قد أغلقت هذا الأخ الصغير كثيرًا عن العالم. كان عليك على الأقل أن تشتري له بضع نساء من بيوت الدعارة المحلية.”
ولزيادة الأمور سوءًا، كانتا جبانتين. لم تجرؤا على المجيء إلى هنا لمواجهة يأس طفل صغير وامرأة مسنة بأنفسهما. كانتا بائستين، جبانتين، لا تستحقان صفة الإنسان.
في هذه اللحظة، سعل أحد الأشخاص الأربعة الذين تعرف عليهم ريو لتنقية حلقه. كان هذا الشخص ليس سوى الرقيب الإمبراطوري أورسون.
“إذا سمحتم.” أشار الرقيب الإمبراطوري بريغز الذي كان في الخلف إلى الشخص الرابع الذي تعرف عليه ريو. لم يكن سوى الحارس الشخصي لوالده… تصرفاته كانت تمثل إرادة الملك. إذا كان هنا… فهذا يعني أن الملك تور أرسله.
“بتهمة محاولة خطف أمير ملكي والتخلي عن واجباتها كحاضنة إمبراطورية، تقرر بمرسوم من جلالة الملك أن مريم فارسون سيتم تجريدها من لقبها وامتيازاتها.” بمرور السنين، أصبحت عيون الرقيب الإمبراطوري السوداء كأنها عيون ثعبان ضيقة. حتى صوته جعل ريو، الذي كان قد سقط بالفعل في أعماق الجحيم، يشعر بقشعريرة إضافية.
“آه، إنه حقًا يحبها. يا له من مشهد محزن. شاب وسيم يسقط في حب عجوز. يبدو أنك قد أغلقت هذا الأخ الصغير كثيرًا عن العالم. كان عليك على الأقل أن تشتري له بضع نساء من بيوت الدعارة المحلية.”
وبعد أن تنحنح مرة أخرى، تابع الرقيب. “بعد تحقيق شامل، وُجد أن العقم المبكر للملك وعدم قدرته على إنجاب ابن مرتبط بإهمال هذه الحاضنة السابقة وسوء ممارستها الفظيع. وهذا يزيد عقوبتها إلى عشرين عامًا من العزلة في زنزانات الجليد بالقصر.”
اهتز ريو وزادت يده ارتعاشًا بينما بدأت الدموع تنهمر من عيني الحاضنة العجوز. بدت كما لو أنها شاخت عقودًا في لحظة واحدة، وغادرتها كل طاقتها المتبقية وكأنها رائحة عطر تتلاشى في الرياح.
“إذا سمحتم.” أشار الرقيب الإمبراطوري بريغز الذي كان في الخلف إلى الشخص الرابع الذي تعرف عليه ريو. لم يكن سوى الحارس الشخصي لوالده… تصرفاته كانت تمثل إرادة الملك. إذا كان هنا… فهذا يعني أن الملك تور أرسله.
“وخلص التحقيق أيضًا إلى وجود آثار للسم المرتبطة بميلاد الأمير الرابع. هذا السم الخاص بقطع المسارات هو على الأرجح السبب في العمى الغريب للأمير ولون شعره المميز، وبالتأكيد هو السبب في عدم قدرته على إيقاظ مساراته.”
أدرك ريو أن حواسه قد أُعيقت فجأة بستة أشخاص. أربعة منهم تعرف عليهم من خلال أنفاسهم وخطواتهم، أما الشخصان الآخران فلم يكن قد قابلهم من قبل وكان متأكدًا من ذلك.
“وبتهمة محاولة اغتيال أمير من العائلة الملكية، فإن العقوبة هي الإعدام بقطع الرأس.”
“لا!” كان الاندفاع العاطفي الذي شعر به ريو عنيفًا لدرجة أنه تقيأ على الفور. انفجر رائحة كريهة مقززة من فمه، مغطية العشب المبلل بالندى ليلاً بكراهيته وحقده.
“آه، إنه حقًا يحبها. يا له من مشهد محزن. شاب وسيم يسقط في حب عجوز. يبدو أنك قد أغلقت هذا الأخ الصغير كثيرًا عن العالم. كان عليك على الأقل أن تشتري له بضع نساء من بيوت الدعارة المحلية.”
شدّ قبضته على معصم الحاضنة العجوز، لكنه لم يكن يعرف ما الذي يجب عليه فعله. بغض النظر عن مدى ذكائه، كان يفتقر إلى الخبرة. لم يكن لديه أي معرفة حقيقية في العالم، ولم يتلقَ أي تدريب فعلي. وحتى لو فعل، فمع وجود أربعة من الستة الذين يقفون أمامه يتمتعون بالقوى، فكيف يمكن لمجرد بشر مثله أن يصمد أمامهم؟
“هل سيكون هناك فرق كبير حقًا؟” تدخل الشخص الثاني الذي لم يكن ريو يعرفه بصوت خامل. كان صوته خاملًا لدرجة أن ريو كاد أن يخطئه في صوته لأخيه الثاني، لكن نبرتهما كانت مختلفة للغاية. “إنه أعمى. الأمر كله سيبدو متشابهًا بالنسبة له.”
“هل سيكون هناك فرق كبير حقًا؟” تدخل الشخص الثاني الذي لم يكن ريو يعرفه بصوت خامل. كان صوته خاملًا لدرجة أن ريو كاد أن يخطئه في صوته لأخيه الثاني، لكن نبرتهما كانت مختلفة للغاية. “إنه أعمى. الأمر كله سيبدو متشابهًا بالنسبة له.”
“بتهمة محاولة خطف أمير ملكي والتخلي عن واجباتها كحاضنة إمبراطورية، تقرر بمرسوم من جلالة الملك أن مريم فارسون سيتم تجريدها من لقبها وامتيازاتها.” بمرور السنين، أصبحت عيون الرقيب الإمبراطوري السوداء كأنها عيون ثعبان ضيقة. حتى صوته جعل ريو، الذي كان قد سقط بالفعل في أعماق الجحيم، يشعر بقشعريرة إضافية.
أصدر أتيكوس صوت “آها” كما لو أنه أخيرًا فهم. “كما هو متوقع من خريج من أفضل خريجي معهد الممالك الأربعة. تثير إعجابي أكثر كل يوم، أخي سيلاس.”
“إذا سمحتم.” أشار الرقيب الإمبراطوري بريغز الذي كان في الخلف إلى الشخص الرابع الذي تعرف عليه ريو. لم يكن سوى الحارس الشخصي لوالده… تصرفاته كانت تمثل إرادة الملك. إذا كان هنا… فهذا يعني أن الملك تور أرسله.
لقد أصبح إعدام الشخص الوحيد الذي شعر ريو نحوه بأي شيء في حياته مجرد عرض جانبي لثلاثة أمراء ورقيبين. أصبح صراع ريو الصغير المؤلم أشبه بنملة تكافح ضد موجة ضخمة.
اهتز ريو وزادت يده ارتعاشًا بينما بدأت الدموع تنهمر من عيني الحاضنة العجوز. بدت كما لو أنها شاخت عقودًا في لحظة واحدة، وغادرتها كل طاقتها المتبقية وكأنها رائحة عطر تتلاشى في الرياح.
شعر ريو باليأس يتراكم في صدره، وإحساس ثقيل من الضعف يغمره. بغض النظر عن مدى محاولته التنفس بعمق، لم يكن ذلك كافيًا. كان الأمر كما لو أن رئتيه قد تقلصتا إلى ثلث حجمهما، مما يمنعه من الحصول على ما يحتاجه من الهواء.
انتُزع جسد الحاضنة العجوز من بين يديه. حاول أن يتقدم ليقبض عليها مرة أخرى، لكنه وجد نفسه يطير في الهواء بعد أن صفعه الحارس الشخصي لوالده.
كان من المفترض أن يكون هذا مشهدًا جميلًا. مع القمر والنجوم تلمع في السماء فوقهم، والبحيرة بجوارهم تتدفق برفق في هواء الليل البارد… كان من المفترض أن يكون هذا المشهد بهذا الجمال، لكنه لم يكن كذلك.
أضواء نجوم غير موجودة تلألأت في عينيه بينما دار العالم من حوله. قبل أن يدرك ما حدث، وجد نفسه مستلقيًا على الأرض. كان الصوت الوحيد بجانب الطنين في أذنيه هو النضال المكبوت للحاضنة العجوز.
“لا!” كان الاندفاع العاطفي الذي شعر به ريو عنيفًا لدرجة أنه تقيأ على الفور. انفجر رائحة كريهة مقززة من فمه، مغطية العشب المبلل بالندى ليلاً بكراهيته وحقده.
“لا!” كان الاندفاع العاطفي الذي شعر به ريو عنيفًا لدرجة أنه تقيأ على الفور. انفجر رائحة كريهة مقززة من فمه، مغطية العشب المبلل بالندى ليلاً بكراهيته وحقده.
“بتهمة محاولة خطف أمير ملكي والتخلي عن واجباتها كحاضنة إمبراطورية، تقرر بمرسوم من جلالة الملك أن مريم فارسون سيتم تجريدها من لقبها وامتيازاتها.” بمرور السنين، أصبحت عيون الرقيب الإمبراطوري السوداء كأنها عيون ثعبان ضيقة. حتى صوته جعل ريو، الذي كان قد سقط بالفعل في أعماق الجحيم، يشعر بقشعريرة إضافية.
في هذه الأثناء، تجمدت الحاضنة العجوز تمامًا. عقلها المسن والمليء بالثقة لم يستطع استيعاب كيف حدث هذا. ألم تكن حذرة؟ ألم تتبع نفس الجدول الزمني لسنوات، من أجل هذه الليلة؟ ماذا حدث خطأً؟ حتى الآن، لم تشك في شقيقتي ريو الأكبر.
أضواء نجوم غير موجودة تلألأت في عينيه بينما دار العالم من حوله. قبل أن يدرك ما حدث، وجد نفسه مستلقيًا على الأرض. كان الصوت الوحيد بجانب الطنين في أذنيه هو النضال المكبوت للحاضنة العجوز.
“آه، إنه حقًا يحبها. يا له من مشهد محزن. شاب وسيم يسقط في حب عجوز. يبدو أنك قد أغلقت هذا الأخ الصغير كثيرًا عن العالم. كان عليك على الأقل أن تشتري له بضع نساء من بيوت الدعارة المحلية.”
____________________________________
ترجمة وتدقيق : “NS”
