شريك II
شريك II
أصبح المحتوى تدريجيًا حميميًا جدًا بحيث لا يمكن للغرباء التنصت عليه. لم يكن لدي أي رغبة في معرفة حتى أدنى التفاصيل فيما يتعلق بتفضيلاته الجنسية. ربما لم يكن يتخيل حتى أنني كنت أتنصت على محادثاته الهاتفية طوال الوقت.
وتكررت نفس الظاهرة في الدورة 24 و 25. كان عليّ تجربة الجدول الزمني الذي توفي فيه العجوز شو ثلاث مرات. كان العامل الوحيد الذي يفصل هذه الدورات عن غيرها هو ما إذا كان هناك شريك واحد معي، ومع ذلك فإن الصعوبة الملحوظة زادت خمسة أو ستة أضعاف. عندها أدركت مدى اعتمادي على العجوز شو طوال هذا الوقت.
“استمر في المحاولة حتى تجد حلًا. استمر في العودة حتى تتمكن من إنقاذ الناس في سيول في غضون دقيقة واحدة من البداية. أو حتى حين اعترافك بأن الأمر مستحيل وتستسلم كما فعلتُ.”
وأخيرًا، في الدورة السادسة والعشرين.
“لا، إنها التجارب التي تحملتها بدونك. معًا، يصل مجموعها إلى 21 عامًا. تبًا، بعد عدم رؤيتك لأكثر من 20 عامًا، أنا على وشك أن أنسى كيف تبدو حتى. لنتحدث وجهًا لوجه.”
“أنا آسف.”
[عزيزتي! لقد أخبرتك ألف مرة، اشربي فقط الصودا الخالية من السعرات الحرارية! السكر ليس جيدًا لصحتك!]
أعطاني الرجل العجوز شو القهوة بمجرد أن رأى وجهي.
ومع استمرار العودات، تحولت المكالمات التي أجراها العجوز شو مع زوجته من مجرد إرسال رسائل من جانب واحد إلى شيء يشبه محادثة حقيقية. كانت قصيرة، واستمرت حوالي 20 ثانية فقط قبل أن تنتهي، ولكن عندما جمعت معًا، بدا أنها تشكل تقريبًا تبادلًا مناسبًا للحوار.
كان هناك مقهى في مبنى مستشفى بيكجي القديم. لا بد أنه تنبأ بأنني سأأتي مسرعًا وكان يستخدم المقهى الفارغ لتحضير القهوة في وقت فراغه.
“لكنني أفهم ذلك. فأنا لم أر وجه زوجتي منذ أكثر من مائة عام بنفسي. وأعرف كيف يبدو الأمر.”
كانت القهوة بالحليب التي أعدها العجوز شو لذيذة حقًا. لقد عاد في الدورة الحادية عشرة، على ما أعتقد؟ يجب أن يكون ذلك بفضل مهارات باريستا التي اكتسبها في ذلك الوقت.
[امم، ما هو اسم أخيك مرة أخرى؟]
“أظهر وجهك أيها الرجل العجوز،” صرختُ باللغة الألمانية. وبحلول الدورة السادسة والعشرين، كنتُ أيضًا قادرًا على إلقاء الشعر باللغات الأجنبية.
كان هناك مقهى في مبنى مستشفى بيكجي القديم. لا بد أنه تنبأ بأنني سأأتي مسرعًا وكان يستخدم المقهى الفارغ لتحضير القهوة في وقت فراغه.
“هل تسامحني؟”
القهوة لذيذة.
“7، 7، 7.”
كلما ذهبت إلى المقهى بعد إخلاء الزنزانة في محطة بوسان، كان هناك دائمًا كوب من القهوة بالحليب على الطاولة، يرحب بي بنفحة من الهواء الدافئ.
“…؟”
إذا تجاهل المرء حقيقة أن حياة الزوجين المسنين قد “توقفت مؤقتًا”، فإن تبادلهما يبدو وكأنه محادثة ثنائية الاتجاه تمامًا.
“هل تعرف ماذا تعني هذه الأرقام؟”
“… ومع ذلك، هذا غير ممكن. لا يمكننا أن نتحمل خسارة أقوى حلفائنا بهذه الطريقة،” قلتُ بعد لحظة من التردد.
“…الجائزة الكبرى لآلة القمار في الكازينو؟”
[إيمت؟ انتظر. شيء غريب يحدث في السماء…]
“لا، إنها التجارب التي تحملتها بدونك. معًا، يصل مجموعها إلى 21 عامًا. تبًا، بعد عدم رؤيتك لأكثر من 20 عامًا، أنا على وشك أن أنسى كيف تبدو حتى. لنتحدث وجهًا لوجه.”
“ماذا عنك؟”
لم يستجب الرجل العجوز شو، وبدا أنه أرغم على الصمت.
في نهاية المطاف، كان علي أن أعترف بذلك. إن ما أسماه العجوز شو “الراحة” كان في الواقع راحة.
جلستُ مقابله وأرتشف قهوتي. بحلول ذلك الوقت، كان بإمكاني الدخول إلى أي مقهى يروق لي والحصول على كوب سريع، لكنني لم أتمكن من شرب المشروب الحقيقي لمدة خمس سنوات طويلة.
“ألا تفهمني؟ أنت الشخص الوحيد الذي يجب أن يفهم. استخدم قدراتك لمساعدتي…”
باعتباري شخصًا عاش للتو سبع سنوات قبل أن يموت، كان الانغماس في قهوة بالحليب الأصلية وليس تقليد خط التجميع بمثابة ترف لم أستطع تحمله. العودة لم تكن كلها سيئة. قهوة. المشروبات الكحولية. السجائر. رفاق لم يموتوا بعد… كانت تجربتهم جميعًا مرة أخرى أمرًا في غاية الأهمية بالنسبة لي.
وبشكل أكثر دقة، فإن الشيء الأكثر قيمة في قائمة “الذكريات التي يجب الاحتفاظ بها في الاعتبار” لا يزال بعيدًا عن متناول اليد.
“21 عامًا، هاه… رائع. من وجهة نظري، رأيتك آخر مرة منذ أقل من ساعة.”
لو كانت هذه مثل أي قصة عودة أخرى، لكان العجوز شو قد احتفظ بثباته العقلي، وكنت سأجد بعض الحلول المعجزة ضمن القيود، وربما كان من الممكن أن يجتمع الزوجان المسنان من جديد بعد التغلب على قرن من الانفصال.
يبدو أن الأمر ليس كذلك بالنسبة للرجل العجوز شو.
سجلَ العجوز شو دائمًا محادثاته مع زوجته، ربما لإعادة تشغيل المكالمات قبل أن ينهي حياته القصيرة. وبفضل ذلك، تمكنتُ من سماع ما تحدث عنه الزوجان المسنان في كل مرة.
وبشكل أكثر دقة، فإن الشيء الأكثر قيمة في قائمة “الذكريات التي يجب الاحتفاظ بها في الاعتبار” لا يزال بعيدًا عن متناول اليد.
[لا يعتقد أن العائلة مهمة على الإطلاق! الرجل لديه أولوياته كلها مختلطة. إنه يتظاهر بالاستماع أمامك فقط.]
“لكنني أفهم ذلك. فأنا لم أر وجه زوجتي منذ أكثر من مائة عام بنفسي. وأعرف كيف يبدو الأمر.”
وأخيرًا، في الدورة السادسة والعشرين.
“……”
فجأة، تخيلت حياة شريكي.
“أستطيع أن أرى وجهها في الصور. أستطيع أن أشاهد مقاطع الفيديو التي حفظتها لسماع صوتها. ولكن لا يزال هناك بئر جاف بداخلي لا يزال شاغرًا.”
[لا، ليس لدي أي شيء ضد ذلك. إنه مجرد أنك وأخوك افترضتا أنني لن أقبل ذلك وأبقيتا الأمر سرًا طوال هذا الوقت، وهذا أمر مخيب للآمال.]
لم يكن شعوري بالخوف في غير محله.
[لم أحب هذا الرجل ماكسيميليان أبدًا.]
لو كانت هذه مثل أي قصة عودة أخرى، لكان العجوز شو قد احتفظ بثباته العقلي، وكنت سأجد بعض الحلول المعجزة ضمن القيود، وربما كان من الممكن أن يجتمع الزوجان المسنان من جديد بعد التغلب على قرن من الانفصال.
“أريد رؤية زوجتي شخصيًا.”
أعطاني الرجل العجوز شو القهوة بمجرد أن رأى وجهي.
لكن كما قلت، قصتي ليست قصة نجاح، بل هي خاتمة تؤرخ لسلسلة من الإخفاقات.
—-
لقد تحطمت روح العجوز شو. وفي أقل من 30 ثانية، انتحر ثلاث مرات فقط حتى يتمكن من التحدث إلى زوجته. ولم تكن هناك طريقة لي لإنقاذه.
“…الجائزة الكبرى لآلة القمار في الكازينو؟”
“ألا تفهمني؟ أنت الشخص الوحيد الذي يجب أن يفهم. استخدم قدراتك لمساعدتي…”
جلستُ مقابله وأرتشف قهوتي. بحلول ذلك الوقت، كان بإمكاني الدخول إلى أي مقهى يروق لي والحصول على كوب سريع، لكنني لم أتمكن من شرب المشروب الحقيقي لمدة خمس سنوات طويلة.
“هذا غير ممكن،” رفضتُ رفضًا قاطعًا.
[امم، ما هو اسم أخيك مرة أخرى؟]
تمامًا كما كان لدى العجوز شو موهبة طبيعية في فن المبارزة، كنت أيضًا أملك قدرات مختلفة إلى جانب العودة. ستأتي فرص مناقشة قدراتي في الوقت المناسب، ولكن لأغراض هذه المناقشة هنا، فالقدرة التي كان الرجل العجوز شو يشير إليها هي “ختم الوقت”. ولم يكن لدي أي نية لاستخدامها مع شريك أستطيع رؤيته بعيني.
إذا تجاهل المرء حقيقة أن حياة الزوجين المسنين قد “توقفت مؤقتًا”، فإن تبادلهما يبدو وكأنه محادثة ثنائية الاتجاه تمامًا.
“كما تعلم أيها الرجل العجوز. بمجرد أن ينتهي الوقت، فإنه ينتهي. ولا يمكن التراجع عنه أبدًا، ولا يمكن لأي قدر من العودات أن تكسره.”
[أحبك يا أديل. أحبك. وسأحبك دائمًا.]
“ربما، ولكن لا يزال بإمكاني التحدث معها في أحلامي.”
تحت فنجان القهوة، كانت هناك ملاحظة.
“سوف تكرر نفس اليوم إلى الأبد.”
في تلك الليلة، انتحر العجوز شو.
“كيف يختلف ذلك عن وضعنا الحالي؟”
[أديل. نحن بحاجة إلى أن نكون أكثر انفتاحًا مع بعضنا البعض! أنا لست رجل عجوز منغلق مثل والدك!]
هذه المرة كنت أنا من بقي دون إجابة.
أصبح المحتوى تدريجيًا حميميًا جدًا بحيث لا يمكن للغرباء التنصت عليه. لم يكن لدي أي رغبة في معرفة حتى أدنى التفاصيل فيما يتعلق بتفضيلاته الجنسية. ربما لم يكن يتخيل حتى أنني كنت أتنصت على محادثاته الهاتفية طوال الوقت.
“… ومع ذلك، هذا غير ممكن. لا يمكننا أن نتحمل خسارة أقوى حلفائنا بهذه الطريقة،” قلتُ بعد لحظة من التردد.
مناسب للمبارز الذي وصل إلى عوالم سامية بما يكفي ليُلقب بنجم السيف، يمكن للعجوز شو أن يمارس هالة متفجرة قوية بما يكفي لتفجير رأسه. بالتأكيد كان موتًا غير مؤلم.
“ليكن.”
ومع ذلك، في كل مرة تبدأ دورة جديدة، سأكون متأكدًا من التوقف عند المبنى واحتساء كوب من القهوة بالحليب.
هل كان يتوقع ردة فعلي؟ بمجرد رفض الخطة أ، اقترح العجوز شو على الفور الخطة ب.
[لا، ليس لدي أي شيء ضد ذلك. إنه مجرد أنك وأخوك افترضتا أنني لن أقبل ذلك وأبقيتا الأمر سرًا طوال هذا الوقت، وهذا أمر مخيب للآمال.]
“استمر في المحاولة حتى تجد حلًا. استمر في العودة حتى تتمكن من إنقاذ الناس في سيول في غضون دقيقة واحدة من البداية. أو حتى حين اعترافك بأن الأمر مستحيل وتستسلم كما فعلتُ.”
“…أعتقد أنني عثرت على مقهى مفضل أزوره كل عقد.”
“ماذا عنك؟”
[هل تذكرين؟ قبل 20 عاما في تورينو. ذهبتُ تحت الجسر والتقطتُ لك زهرة صفراء. ما هو اسم تلك الزهرة؟]
“أنا مرهق. حقًا… لقد أصبحت مرهقًا. لذا سأرتاح لبعض الوقت حتى تصل إلى نتيجة.”
خلال الدورات العشرة الأولى أو نحو ذلك، لم يكن هناك تغيير كبير. كان الرجل العجوز شو ببساطة يحاول يائسًا أن ينقل حبه لزوجته. ولكن بعد الدورة الثلاثين، بدأ محتوى المكالمات يتغير بمهارة.
في تلك الليلة، انتحر العجوز شو.
[عزيزتي! لقد أخبرتك ألف مرة، اشربي فقط الصودا الخالية من السعرات الحرارية! السكر ليس جيدًا لصحتك!]
كان هذا هو “الراحة” التي تحدث عنها.
في نهاية المطاف، كان علي أن أعترف بذلك. إن ما أسماه العجوز شو “الراحة” كان في الواقع راحة.
“…ياللهول.”
إذا تجاهل المرء حقيقة أن حياة الزوجين المسنين قد “توقفت مؤقتًا”، فإن تبادلهما يبدو وكأنه محادثة ثنائية الاتجاه تمامًا.
مناسب للمبارز الذي وصل إلى عوالم سامية بما يكفي ليُلقب بنجم السيف، يمكن للعجوز شو أن يمارس هالة متفجرة قوية بما يكفي لتفجير رأسه. بالتأكيد كان موتًا غير مؤلم.
[إيمت؟ انتظر. شيء غريب يحدث في السماء…]
لم تحدث أي تغييرات في الدورات 27 و28 و29.
ومع ذلك، في كل مرة تبدأ دورة جديدة، سأكون متأكدًا من التوقف عند المبنى واحتساء كوب من القهوة بالحليب.
عثرت على الرجل العجوز شو ميتًا على سطح مبنى المقهى الذي كان يضم المستشفى في السابق.
‘…بالتفكير في الأمر، أتساءل ما الذي يتحدث عنه شو معها؟’
كلما ذهبت إلى المقهى بعد إخلاء الزنزانة في محطة بوسان، كان هناك دائمًا كوب من القهوة بالحليب على الطاولة، يرحب بي بنفحة من الهواء الدافئ.
كلما ذهبت إلى المقهى بعد إخلاء الزنزانة في محطة بوسان، كان هناك دائمًا كوب من القهوة بالحليب على الطاولة، يرحب بي بنفحة من الهواء الدافئ.
تحت فنجان القهوة، كانت هناك ملاحظة.
ومع ذلك، مع كل دورة جديدة، بدأ التغيير التدريجي يظهر في محتوى المكالمات بين العجوز شو وزوجته.
– ألا تفكر في الاستسلام يا صديقي؟
“…أعتقد أنني عثرت على مقهى مفضل أزوره كل عقد.”
ابتسمت بسخرية.
[أحبك يا أديل. أحبك. وسأحبك دائمًا.]
“…أعتقد أنني عثرت على مقهى مفضل أزوره كل عقد.”
“… ومع ذلك، هذا غير ممكن. لا يمكننا أن نتحمل خسارة أقوى حلفائنا بهذه الطريقة،” قلتُ بعد لحظة من التردد.
فجأة، تخيلت حياة شريكي.
[ماكسيميليان، ولكن لماذا—؟]
بالنسبة إلى الرجل العجوز شو، اقتصرت الحياة على مكالمات مع زوجته تدوم حوالي 10 إلى 20 ثانية، ثم يقضي 10 دقائق في إعداد قهوة بالحليب لشريك قديم قد يزور.
[أحبك يا أديل. أحبك. وسأحبك دائمًا.]
ولم يتغير هذا التكرار، من الدورة التاسعة والعشرين إلى الدورة 1183. جثة على السطح. كوب من القهوة بالحليب على الطاولة.
[يا إلهي. هل كنت تشرب؟ لماذا تتصرف كالطفل؟ انتظر لحظة، إيمت. هناك شيء غريب في السماء…]
من كان أكثر جنونًا: العائد الذي لم ينتحر مرة واحدة في أكثر من ألف دورة، أم الذي فعل ذلك باستمرار أكثر من ألف مرة؟ لم أستطع الإجابة.
وتكررت نفس الظاهرة في الدورة 24 و 25. كان عليّ تجربة الجدول الزمني الذي توفي فيه العجوز شو ثلاث مرات. كان العامل الوحيد الذي يفصل هذه الدورات عن غيرها هو ما إذا كان هناك شريك واحد معي، ومع ذلك فإن الصعوبة الملحوظة زادت خمسة أو ستة أضعاف. عندها أدركت مدى اعتمادي على العجوز شو طوال هذا الوقت.
ومع ذلك، مع كل دورة جديدة، بدأ التغيير التدريجي يظهر في محتوى المكالمات بين العجوز شو وزوجته.
“أستطيع أن أرى وجهها في الصور. أستطيع أن أشاهد مقاطع الفيديو التي حفظتها لسماع صوتها. ولكن لا يزال هناك بئر جاف بداخلي لا يزال شاغرًا.”
[واااه! لقد التقطتِ الهاتف أخيرًا!]
لو كانت هذه مثل أي قصة عودة أخرى، لكان العجوز شو قد احتفظ بثباته العقلي، وكنت سأجد بعض الحلول المعجزة ضمن القيود، وربما كان من الممكن أن يجتمع الزوجان المسنان من جديد بعد التغلب على قرن من الانفصال.
[إيمت؟ ما الأمر؟ أنا في مؤتمر الآن…]
مع كل دورة تمر، كلما أصبحت المكالمات أطول، عادت الحياة إلى صوت الرجل العجوز شو، وأُحيت ذكريات الماضي، التي كانت منسية منذ فترة طويلة. وبمرور الوقت، بدا أنه لا يهتم كثيرًا بانتهاء هذا العالم.
[أحبك يا أديل. أحبك. وسأحبك دائمًا.]
وبشكل أكثر دقة، فإن الشيء الأكثر قيمة في قائمة “الذكريات التي يجب الاحتفاظ بها في الاعتبار” لا يزال بعيدًا عن متناول اليد.
سجلَ العجوز شو دائمًا محادثاته مع زوجته، ربما لإعادة تشغيل المكالمات قبل أن ينهي حياته القصيرة. وبفضل ذلك، تمكنتُ من سماع ما تحدث عنه الزوجان المسنان في كل مرة.
[إيمت؟ ما الأمر؟ أنا في مؤتمر الآن…]
[أحبك يا أديل… أحبك.]
‘…بالتفكير في الأمر، أتساءل ما الذي يتحدث عنه شو معها؟’
خلال الدورات العشرة الأولى أو نحو ذلك، لم يكن هناك تغيير كبير. كان الرجل العجوز شو ببساطة يحاول يائسًا أن ينقل حبه لزوجته. ولكن بعد الدورة الثلاثين، بدأ محتوى المكالمات يتغير بمهارة.
ولم يتغير هذا التكرار، من الدورة التاسعة والعشرين إلى الدورة 1183. جثة على السطح. كوب من القهوة بالحليب على الطاولة.
[أديل، في الواقع أنا أكرر حياتي. العالم سينتهي، لكني مازلت أحبك.]
عودة.
[يا إلهي. هل كنت تشرب؟ لماذا تتصرف كالطفل؟ انتظر لحظة، إيمت. هناك شيء غريب في السماء…]
– ألا تفكر في الاستسلام يا صديقي؟
عودة.
ومع ذلك، في كل مرة تبدأ دورة جديدة، سأكون متأكدًا من التوقف عند المبنى واحتساء كوب من القهوة بالحليب.
[هل تذكرين؟ قبل 20 عاما في تورينو. ذهبتُ تحت الجسر والتقطتُ لك زهرة صفراء. ما هو اسم تلك الزهرة؟]
“لكنني أفهم ذلك. فأنا لم أر وجه زوجتي منذ أكثر من مائة عام بنفسي. وأعرف كيف يبدو الأمر.”
[ماذا؟ هل تتصل بي الآن لتسأل عن ذلك؟]
“لا، إنها التجارب التي تحملتها بدونك. معًا، يصل مجموعها إلى 21 عامًا. تبًا، بعد عدم رؤيتك لأكثر من 20 عامًا، أنا على وشك أن أنسى كيف تبدو حتى. لنتحدث وجهًا لوجه.”
[أرجو أن تجيبيني يا أديل. سأموت إذا لم تفعلي ذلك.]
[هاه؟ فجأة؟ لماذا تسأل هذا عبر الهاتف…؟ انتظر، إيمت. هذا غريب. أسمع شيئا في السماء.]
عودة.
“لذا فإن كلمات الرجل العجوز كانت منطقية بشكل ما.”
[امم، ما هو اسم أخيك مرة أخرى؟]
[هاه… ميؤوس منك. انتظر؟ هناك بعض الضوضاء القادمة من السماء…]
[ماكسيميليان، ولكن لماذا—؟]
في نهاية المطاف، كان علي أن أعترف بذلك. إن ما أسماه العجوز شو “الراحة” كان في الواقع راحة.
[آه! نعم ماكسيميليان! هههه لقد نسيت! شكرًا!]
“هذا غير ممكن،” رفضتُ رفضًا قاطعًا.
[هاه… ميؤوس منك. انتظر؟ هناك بعض الضوضاء القادمة من السماء…]
وبشكل أكثر دقة، فإن الشيء الأكثر قيمة في قائمة “الذكريات التي يجب الاحتفاظ بها في الاعتبار” لا يزال بعيدًا عن متناول اليد.
كان الأمر غريبًا.
حسنًا، لأكون صادقًا، لقد استسلمتُ، لكنني لم أرغب في الاعتراف بذلك لهذا الشاب. (الأن، بات عمري يفوق عمره بكثير). ربما سأعترف بذلك يومًا ما، لكن في الوقت الحالي، لن يضر القليل من الأذى. بعد كل شيء، لقد أمضيتُ آلاف السنين وحدي؛ لقد اكتسبت ذلك.
ومع استمرار العودات، تحولت المكالمات التي أجراها العجوز شو مع زوجته من مجرد إرسال رسائل من جانب واحد إلى شيء يشبه محادثة حقيقية. كانت قصيرة، واستمرت حوالي 20 ثانية فقط قبل أن تنتهي، ولكن عندما جمعت معًا، بدا أنها تشكل تقريبًا تبادلًا مناسبًا للحوار.
لم تحدث أي تغييرات في الدورات 27 و28 و29.
[لم أحب هذا الرجل ماكسيميليان أبدًا.]
جلستُ مقابله وأرتشف قهوتي. بحلول ذلك الوقت، كان بإمكاني الدخول إلى أي مقهى يروق لي والحصول على كوب سريع، لكنني لم أتمكن من شرب المشروب الحقيقي لمدة خمس سنوات طويلة.
[هاه؟ فجأة؟]
[إيمت؟ انتظر. شيء غريب يحدث في السماء…]
[لا يعتقد أن العائلة مهمة على الإطلاق! الرجل لديه أولوياته كلها مختلطة. إنه يتظاهر بالاستماع أمامك فقط.]
“أستطيع أن أرى وجهها في الصور. أستطيع أن أشاهد مقاطع الفيديو التي حفظتها لسماع صوتها. ولكن لا يزال هناك بئر جاف بداخلي لا يزال شاغرًا.”
[إيمت؟ انتظر. شيء غريب يحدث في السماء…]
“هذا غير ممكن،” رفضتُ رفضًا قاطعًا.
[عزيزتي، هل تتذكرين عيد الميلاد؟ عندما أحضر أخوك شخصًا قال إنها صديقته. بصراحة، هل ماكسيميليان مثلي الجنس.]
[أديل، في الواقع أنا أكرر حياتي. العالم سينتهي، لكني مازلت أحبك.]
[هاه؟ فجأة؟ لماذا تسأل هذا عبر الهاتف…؟ انتظر، إيمت. هذا غريب. أسمع شيئا في السماء.]
باعتباري شخصًا عاش للتو سبع سنوات قبل أن يموت، كان الانغماس في قهوة بالحليب الأصلية وليس تقليد خط التجميع بمثابة ترف لم أستطع تحمله. العودة لم تكن كلها سيئة. قهوة. المشروبات الكحولية. السجائر. رفاق لم يموتوا بعد… كانت تجربتهم جميعًا مرة أخرى أمرًا في غاية الأهمية بالنسبة لي.
[بالضبط! حدسي لا يخطئ أبدا. أديل. أخوك مثلي الجنس بالتأكيد!]
“ألا تفهمني؟ أنت الشخص الوحيد الذي يجب أن يفهم. استخدم قدراتك لمساعدتي…”
[وااه! إيمت، ما الذي تتحدث عنه فجأة؟]
[لا يعتقد أن العائلة مهمة على الإطلاق! الرجل لديه أولوياته كلها مختلطة. إنه يتظاهر بالاستماع أمامك فقط.]
[لا، ليس لدي أي شيء ضد ذلك. إنه مجرد أنك وأخوك افترضتا أنني لن أقبل ذلك وأبقيتا الأمر سرًا طوال هذا الوقت، وهذا أمر مخيب للآمال.]
تحت فنجان القهوة، كانت هناك ملاحظة.
[سيصيبني الجنون. ماذا…؟ انتظر، لنبقى هذه المحادثة عندما نلتقي شخصيًا! هناك ضجيج غريب قادم من السماء.]
كان هناك مقهى في مبنى مستشفى بيكجي القديم. لا بد أنه تنبأ بأنني سأأتي مسرعًا وكان يستخدم المقهى الفارغ لتحضير القهوة في وقت فراغه.
[أديل. نحن بحاجة إلى أن نكون أكثر انفتاحًا مع بعضنا البعض! أنا لست رجل عجوز منغلق مثل والدك!]
أصبح المحتوى تدريجيًا حميميًا جدًا بحيث لا يمكن للغرباء التنصت عليه. لم يكن لدي أي رغبة في معرفة حتى أدنى التفاصيل فيما يتعلق بتفضيلاته الجنسية. ربما لم يكن يتخيل حتى أنني كنت أتنصت على محادثاته الهاتفية طوال الوقت.
إذا تجاهل المرء حقيقة أن حياة الزوجين المسنين قد “توقفت مؤقتًا”، فإن تبادلهما يبدو وكأنه محادثة ثنائية الاتجاه تمامًا.
[وااه! إيمت، ما الذي تتحدث عنه فجأة؟]
“لذا فإن كلمات الرجل العجوز كانت منطقية بشكل ما.”
“أريد رؤية زوجتي شخصيًا.”
في نهاية المطاف، كان علي أن أعترف بذلك. إن ما أسماه العجوز شو “الراحة” كان في الواقع راحة.
وبحلول الدورة الـ500، كنت قد توقفت عن التنصت على مكالمات العجوز شو.
مع كل دورة تمر، كلما أصبحت المكالمات أطول، عادت الحياة إلى صوت الرجل العجوز شو، وأُحيت ذكريات الماضي، التي كانت منسية منذ فترة طويلة. وبمرور الوقت، بدا أنه لا يهتم كثيرًا بانتهاء هذا العالم.
“لكنني أفهم ذلك. فأنا لم أر وجه زوجتي منذ أكثر من مائة عام بنفسي. وأعرف كيف يبدو الأمر.”
ومع ذلك، لم يتوقف العجوز شو عن الانتحار. أو بالأحرى -بكلماته- لم يتوقف عن الاتصال بزوجته.
يبدو أن الأمر ليس كذلك بالنسبة للرجل العجوز شو.
وبحلول الدورة الـ500، كنت قد توقفت عن التنصت على مكالمات العجوز شو.
لم يستجب الرجل العجوز شو، وبدا أنه أرغم على الصمت.
أصبح المحتوى تدريجيًا حميميًا جدًا بحيث لا يمكن للغرباء التنصت عليه. لم يكن لدي أي رغبة في معرفة حتى أدنى التفاصيل فيما يتعلق بتفضيلاته الجنسية. ربما لم يكن يتخيل حتى أنني كنت أتنصت على محادثاته الهاتفية طوال الوقت.
[أديل. نحن بحاجة إلى أن نكون أكثر انفتاحًا مع بعضنا البعض! أنا لست رجل عجوز منغلق مثل والدك!]
ومع ذلك، في كل مرة تبدأ دورة جديدة، سأكون متأكدًا من التوقف عند المبنى واحتساء كوب من القهوة بالحليب.
[أحبك يا أديل… أحبك.]
أطلق شوبنهاور، شريكي السابق من الماضي البعيد الذي أصبحت ذكراه الآن محاطة بالغموض. كان اختياره للقهوة بالحليب بمثابة طقوس، وطريقة لتحصين نفسينا لمواجهة التحديات المقبلة.
لم يكن شعوري بالخوف في غير محله.
لم يكن هذا مختلفًا خلال العودة رقم 1183. تحت فنجان القهوة، تواجدت الرسالة كما هو الحال دائمًا.
“كما تعلم أيها الرجل العجوز. بمجرد أن ينتهي الوقت، فإنه ينتهي. ولا يمكن التراجع عنه أبدًا، ولا يمكن لأي قدر من العودات أن تكسره.”
-أما زلت لا تستسلم يا صديقي؟
من كان أكثر جنونًا: العائد الذي لم ينتحر مرة واحدة في أكثر من ألف دورة، أم الذي فعل ذلك باستمرار أكثر من ألف مرة؟ لم أستطع الإجابة.
حسنًا، لأكون صادقًا، لقد استسلمتُ، لكنني لم أرغب في الاعتراف بذلك لهذا الشاب. (الأن، بات عمري يفوق عمره بكثير). ربما سأعترف بذلك يومًا ما، لكن في الوقت الحالي، لن يضر القليل من الأذى. بعد كل شيء، لقد أمضيتُ آلاف السنين وحدي؛ لقد اكتسبت ذلك.
“……”
‘…بالتفكير في الأمر، أتساءل ما الذي يتحدث عنه شو معها؟’
[إيمت؟ انتظر. شيء غريب يحدث في السماء…]
فجأة، ضربني الفضول. لقد مر وقت طويل منذ أن استعدت هاتف شو الذكي القديم للاستماع إلى مكالماته المسجلة.
ومع استمرار العودات، تحولت المكالمات التي أجراها العجوز شو مع زوجته من مجرد إرسال رسائل من جانب واحد إلى شيء يشبه محادثة حقيقية. كانت قصيرة، واستمرت حوالي 20 ثانية فقط قبل أن تنتهي، ولكن عندما جمعت معًا، بدا أنها تشكل تقريبًا تبادلًا مناسبًا للحوار.
عندما ضغطت على زر التشغيل، انفجر صوت شو المميز والحيوي.
“…ياللهول.”
[عزيزتي! لقد أخبرتك ألف مرة، اشربي فقط الصودا الخالية من السعرات الحرارية! السكر ليس جيدًا لصحتك!]
مناسب للمبارز الذي وصل إلى عوالم سامية بما يكفي ليُلقب بنجم السيف، يمكن للعجوز شو أن يمارس هالة متفجرة قوية بما يكفي لتفجير رأسه. بالتأكيد كان موتًا غير مؤلم.
[ماذا؟]
ومع ذلك، لم يتوقف العجوز شو عن الانتحار. أو بالأحرى -بكلماته- لم يتوقف عن الاتصال بزوجته.
كنت أحتسي القهوة بالحليب داخل المقهى، وكان الجدال يدور مثل موسيقى خلفية المقهى.
خلال الدورات العشرة الأولى أو نحو ذلك، لم يكن هناك تغيير كبير. كان الرجل العجوز شو ببساطة يحاول يائسًا أن ينقل حبه لزوجته. ولكن بعد الدورة الثلاثين، بدأ محتوى المكالمات يتغير بمهارة.
القهوة لذيذة.
عودة.
—-
ومع ذلك، لم يتوقف العجوز شو عن الانتحار. أو بالأحرى -بكلماته- لم يتوقف عن الاتصال بزوجته.
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.
[ماذا؟]
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
هذه المرة كنت أنا من بقي دون إجابة.
“استمر في المحاولة حتى تجد حلًا. استمر في العودة حتى تتمكن من إنقاذ الناس في سيول في غضون دقيقة واحدة من البداية. أو حتى حين اعترافك بأن الأمر مستحيل وتستسلم كما فعلتُ.”
