النبلاء والأمراء والملوك والإمبراطوريات (1)
“سسووك!”
أقسمت ، “اللعنة على الفرسان الموهوبين ،” لأنني لا أستطيع إلا أن أكون مريرا قليلاً. بينما كنت أعزز قوتي شيئًا فشيئًا في الشمال ، اتصل بي ماركيز مونبلييه.
قام الثعالب الفضية بسحب شفراتهم وفعلوا ما اعتقدوا أنه يجب القيام به.
“استمع إلي أولاً! ” صرخت بنبرة متجمدة على الرجل الذي تجرأ على مقاطعتي.
“كيف يجرؤ هذا الرجل على الكلام بهذه الطريقة!”
كنت قد شاهدت عبر القرون ، مع بعض الملل ، مثل هذه القشور الحية قد دمرت.
صوب أحد الشفرات نفسه على رقبة الرجل ، لكنه لم يتزحزح شبرًا واحدًا حتى مع تدفق الدم إلى حلقه.
فتنهد وهز رأسه.
حدقت عيناه في وجهي وكأنهما مسمرتان في مكانهما.
لن أتفاجأ إذا كانوا يخططون لذلك.
“ارجعوا جميعا!” حاولت الثعالب الفضية الصراخ بغضب ، ولكن قبل أن يتمكنوا من الحصول على شيء من القيام بذلك ، قمت بدفع الرجل الذي كان يمسك النصل في حلق الفارس.
“ليس لدي أي شيء آخر أقوله لك ، فليس لك الحق في حياته ، ولأنك أعطيته الكحول! لذلك لا تحدث ضجة “.
“ليس لدي أي شيء آخر أقوله لك ، فليس لك الحق في حياته ، ولأنك أعطيته الكحول! لذلك لا تحدث ضجة “.
كنت أعلم أنه بدلاً من أن يتلاشى ، اشتعلت نيران الغضب مع مرور الوقت.
ما هو ولاء هؤلاء الثعالب الفضية ، الذين كانوا وما زالوا مرتزقة ، بالنسبة لي على أي حال؟ لقد ارتكبوا الكثير من الذنوب في حياتهم ، لذلك لم أهتم بهم كثيرًا.
لقد عرفت أيضًا كيفية تربيتهم ، لاقتراح طريق تسلكه أرواحهم الضالة.
“هذا صحيح ، لقد أعطيتهم الخمر ، سموك ، ولكن يكفي فقط حتى يتمكنوا من تجنب البرد.”
“أنت تتكلم عن السفسطة!” بكى أحدهم وتمسكوا حتى النهاية.
“حقا الآن؟”
“هل اتصلت بنا؟” كان صوته المخمور مليئا بالخجل.
اعتذر لي الثعالب الفضية بتواضع وقاموا بغمد شفراتهم. لوحتهم بيدي بعيدًا ، وهربوا وهم يرون عيني.
“هاااا!”زأروا وصرخوا وهم يندفعون في الحال.
حدقت في الفرسان ، والرجل الذي أهان لم يحول نظره مرة واحدة. ومع ذلك ، فإن غضبهم واستيائهم لن يدوم طويلاً.
ظهر الثعالب الفضية واحدًا تلو الآخر من مهامهم ، وفي كل مرة عادوا ، كانوا يضيفون سكينًا على ظهري.
اندلعت النيران الجماعية لضغائنهم ، وكل ما تبقى كان عشرين زوجًا من العيون التي أصبحت طواعية بسكرهم ، وتلاشت الكراهية فيهم.
“يمكنك غرس المانا في سيوفك مرة أخرى.”
“تسك” ، طقطقت لساني عن طريق الخطأ لأنني اعتقدت أن أرواح الانتقام ستخدمني بشكل أفضل من الجنود العاجزين والمهزومين.
الرجل العازب الذي أهانني كان لديه كارما ثقيلة للغاية. حدق الرجل في رفاقه في صمت.
“سوف تقاتل من أجل المملكة وليس من أجلي.”
“لماذا ا…؟” سأل – نفس الرجل الذي قال إنه لا يمكنه تحمل رؤية وجهي إلا إذا كان مخمورًا.
لقد تم تقييدي بسبب الخطيئة الأصلية للأحمق الملعون. طالما كنت موجودًا في جسد أدريان ليونبيرجر ، كان هؤلاء الرجال على حق: لم يكن من حقب ازدراء عجزهم ، لأن أدريان أخذ كل ما لديهم منهم.
“هل اتصلت بنا؟” كان صوته المخمور مليئا بالخجل.
حدق الرجال في وجهي بعيون نابضة بالحياة ، لكنني طرحت أسئلتي ، ولم أقلق على الإطلاق.
“ما الجحيم اللعين الذي تأمل فيه؟ لماذا تتصل بنا معا !؟ ”
أقسمت ، “اللعنة على الفرسان الموهوبين ،” لأنني لا أستطيع إلا أن أكون مريرا قليلاً. بينما كنت أعزز قوتي شيئًا فشيئًا في الشمال ، اتصل بي ماركيز مونبلييه.
دخل الغضب في صوته.
“سأمنحك فرصة للانتقام. ارفعوا سيوفكم.”
“ماذا بحق الجحيم أردت أن تراه ، هاه؟ بماذا كنت تفكر؟ لماذا … لماذا … ”
كلمات فينسنت منطقية. كنت قد فحصت الرجال ومواهبهم باستخدام [الدينونة] وعلمت لماذا جندتهم العائلة المالكة. جميعهم يمتلكون مواهب من الدرجة B أو أعلى ، لذلك يجب أن يمتلكوا ما لا يقل عن ثلاث حلقات مانا.
كما في السابق ، لم يدم غضبه طويلاً. يبدو أن محرقة سخطه لم يعد بها حطب لتزويدها بالوقود.
“ارجعوا جميعا!” حاولت الثعالب الفضية الصراخ بغضب ، ولكن قبل أن يتمكنوا من الحصول على شيء من القيام بذلك ، قمت بدفع الرجل الذي كان يمسك النصل في حلق الفارس.
“ماذا بحق الجحيم طلبت منك؟ لماذا أنت هنا؟” سألته وأنا أصرخ في وجهه. “يمكنني أن أسألكم نفس الشيء يا رفاق!”
كافح الرجل الملطخ بالدماء لينهض بكل قوته. راقبته بهدوء وركلته في جنبه كلما كاد أن ينهض دون أن يفشل.
واحدًا تلو الآخر ، كانوا يحدقون فيّ ، سواء باليأس أو الغضب أو بعيون فارغة.
“أنت آثم خنت مستقبل البلاد. أنت خاطئ أنهى بوحشية حياة ثلاثمائة وثلاثة وعشرين فارسًا! أنت! أنت!”
“أي نوع من المجد أتيت تسعى هنا؟” طلبت ، وتمتم قلة منهم بكلماتي. ومع ذلك ، قبل أن يندلع استياءهم الذي لا معنى له مرة أخرى ، تحدثت.
* * *
“هل أتيت إلى هنا من أجل تفاحة؟ ثم سأفعل ذلك ، سأعطيك تفاحة. انا حقا آسف. بعتكم يا رجال للإمبراطورية! بسببي ، لقد أصبحت قمامة ، وألقيت في حفرة ، ودست عليها ونسيت. أنا آسف جدا لذلك “.
“لا أعرف لماذا تستمر سموك في إلقاء اللوم على نفسك وتدعو إلى مثل هذه المشاكل.”
عندما نظرت للخلف ، وجدت تعابير غبية على وجوه الرجال.
كانت عيونهم تلمع باللون الأزرق الداكن ، والحيوية دخلت كائناتهم.
“هل لديك أي رغبات؟ إذا كان الأمر كذلك ، فتحدث الآن. سأمنح أي شيء في وسعي لمنحه “.
قلت بينما ضحكت عليهم: “تشي ، أنا آسف جدًا”.
“نحن … نحن فقط …”
لن أتوسل أبدًا للتفاهم والمغفرة ، وأطلب حالة السلام. أفضل أن أتحمل الاستياء والكراهية وأن أرفع الفرسان إلى وضعهم الأصلي وحالتهم الأصلية.
“فقط ماذا؟”
لقد جلبوا ثلاثمائة وستة أشخاص في المجموع.
“مجرد…”
حدقت عيناه في وجهي وكأنهما مسمرتان في مكانهما.
في شعوري بالإحباط ، انتهى بي الأمر إلى إظهار الطبيعة الحقيقية لقلبي لهم دون علم.
“هل المانا الوحيد هو مانا الخواتم؟”
“أفضل عدم الاحتفاظ بسكين تحت وسادتي خوفًا من انتقام رجل آخر. إذا أتيت إلى هنا ، عازم على إدخال سكين في الجزء الخلفي من القمامة التي باعتك والمملكة … ”
“هل يمكنك الانتقام مني فقط إذا كان لديك مانا؟”
لن أتفاجأ إذا كانوا يخططون لذلك.
* * *
“بسببك ، فقدنا حتى القدرة على الانتقام!”
“حقا الآن؟”
تغيرت عيونهم في لحظة.
لأول مرة منذ أن التقيت بهم ، أشرق ضوء رجولي حقًا في عيونهم. بقي القليل من اللطف.
“أنت آثم خنت مستقبل البلاد. أنت خاطئ أنهى بوحشية حياة ثلاثمائة وثلاثة وعشرين فارسًا! أنت! أنت!”
“أنت لا تستحق أن تقول ذلك ، أو أن تفعل ما فعلت وما زلت تعيش! حتى لو وجه كل الناس في العالم أصابعهم إلي ، فأنت ما زلت الخاطئ! ” صرخ الرجل على الشر الذي أصابه.
كانت عيونهم تلمع باللون الأزرق الداكن ، والحيوية دخلت كائناتهم.
“ألن يكون الأمر خطيرًا للغاية ، رغم ذلك؟ إذا كسبوا مانا حقًا في قلوبهم الجديدة ، ألن ينقلبوا على سموك؟ ألا تقلق بشأن شحذ سيوف خيرة الرجال الذين يمكن أن تجدهم العائلة المالكة؟ ”
“أنت قطعة قمامة يجب أن لا تكون ملكًا!”
لأول مرة منذ أن التقيت بهم ، أشرق ضوء رجولي حقًا في عيونهم. بقي القليل من اللطف.
“هل تقصد أن تلومني على كل شيء؟”
أحدهم صر على أسنانه واندفع إلى الداخل. دفعت قبضتي دون تردد إلى صدر الرجل ، ودُفع جسده المبلل بالكحول تحت هذه الضربة القاسية. أمسك الرجل بجانبيه وهو يتدحرج على الأرض.
“أنت الذي أخطأ! لماذا نحن الذين عوملنا وعوقبنا كخطاة !؟ ”
كانت النية القاتلة واضحة في عيون الرجال.
على عكس ما مضى ، كانت النيران مشتعلة الآن بشكل صحيح.
كما في السابق ، لم يدم غضبه طويلاً. يبدو أن محرقة سخطه لم يعد بها حطب لتزويدها بالوقود.
“لولاك لكنا قد وقفنا في طليعة المملكة!”
“هاااا!”زأروا وصرخوا وهم يندفعون في الحال.
كنت أعلم أنه بدلاً من أن يتلاشى ، اشتعلت نيران الغضب مع مرور الوقت.
الطريق الذي كان عليّ أن أسلكه لم يكن طريق الملك الحكيم الموفّق ، ولكن طريق الطاغية.
“وحتى أنك تبدو أكثر إنسانية الآن ، أيها الثعبان!”
“هل انت بخير؟” سألت وأنا أنظر إليهم.
حدق الرجال في وجهي بعيون نابضة بالحياة ، لكنني طرحت أسئلتي ، ولم أقلق على الإطلاق.
لن أتوسل أبدًا للتفاهم والمغفرة ، وأطلب حالة السلام. أفضل أن أتحمل الاستياء والكراهية وأن أرفع الفرسان إلى وضعهم الأصلي وحالتهم الأصلية.
“لذا لا يمكنك فعل أي شيء الآن ، فقط لأن حلقاتك مكسورة؟ لذا ، بدون مانا ، لستم فرسان؟ ”
قام الثعالب الفضية بسحب شفراتهم وفعلوا ما اعتقدوا أنه يجب القيام به.
“حياتنا كلها …”
بناءً على طلبي ، فك الحراس والفرسان سيوفهم ووضعوها على الأرض.
“استمع إلي أولاً! ” صرخت بنبرة متجمدة على الرجل الذي تجرأ على مقاطعتي.
“ها أنا الخاطئ الذي كسر حلقاتك وخان مستقبل المملكة! إذا تركت الأشياء كما هي ، يصبح هذا الخاطئ ملكًا. أليس هذا فظيعًا حقًا؟ ”
“هل كل أولئك الذين ليسوا فرسان ، قمامة؟ هل أولئك الذين يقاتلون بدون مانا ضعفاء؟ ”
لم يجبني أحد منهم.
لقد ضحى حراس قلعة الشتاء بحياتهم ضد جيش الوحوش الضخم ، وألقوا بأنفسهم في المعركة ، ولم يمتلك أي منهم شرارة من السحر. عندما قطعت أرجلهم ، زحفوا إلى المعركة. إذا فقدوا ذراعهم ، فإنهم يمسكون بخناجرهم في أفواههم حتى يصلوا إلى العدو. في تلك اللحظات الأخيرة من المعركة ، سقط الكثير منهم من الجدران وهم يعانقون الأورك في صراع الموت.
“أنا لا أريد قسمك ، ولا خدمتك.”
فقط لأن مانا لم تتسرب إلى دمائهم لا يعني أن دموعهم لم تكن حقيقية وقيمتها غير موجودة.
حمل الرجال سيوفهم ونظروا إلى بعضهم البعض وأحاطوا بي.
“ثلاثمائة فارس؟ هذا كثير. هذه قوة عظيمة. لكن كم عدد الفرسان في الإمبراطورية؟ عشرة أضعاف ذلك؟ أكثر؟ حسنًا ، لا يوجد قانون يقول إن الرجل لا يمكنه القتال لمجرد أنه ليس لديه مانا! لكنك يا رفاق تستلقي وتقول بالضبط: لا يمكنك استخدام سيف لأنه ليس لديك مانا! أن ذراعيك ضعيفان لأنه ليس لديك سحر! ”
“حقا الآن؟”
كنت غاضبًا بشكل طبيعي من مواقفهم ، لذلك ضغطت عليهم أكثر.
“أنت تتكلم عن السفسطة!” بكى أحدهم وتمسكوا حتى النهاية.
“أنت تتكلم عن السفسطة!” بكى أحدهم وتمسكوا حتى النهاية.
فينسنت ، الذي اهتز إيمانه بالمملكة بعد الحرب مع الأورك ، لم يتفاجأ على الإطلاق عندما أخبرته بحقيقة خطايا أدريان الماضية. كل ما فعله هو التعبير عن قلقه من أنني كنت أسلك أصعب طريق في القضية برمتها.
“الفارس له وظيفة الفارس ، والجندي هو دور الجندي! لم أقل إن أحدهما أثمن من الآخر “.
“هل أتيت إلى هنا من أجل تفاحة؟ ثم سأفعل ذلك ، سأعطيك تفاحة. انا حقا آسف. بعتكم يا رجال للإمبراطورية! بسببي ، لقد أصبحت قمامة ، وألقيت في حفرة ، ودست عليها ونسيت. أنا آسف جدا لذلك “.
حتى بعد أن طغى عليه صوتي ، تمكن الرجل من انتقادي.
“ثلاثمائة فارس ليسوا عددًا صغيرًا بأي حال من الأحوال.”
“أنت لا تستحق أن تقول ذلك ، أو أن تفعل ما فعلت وما زلت تعيش! حتى لو وجه كل الناس في العالم أصابعهم إلي ، فأنت ما زلت الخاطئ! ” صرخ الرجل على الشر الذي أصابه.
لن يضطروا أبدًا إلى القتال من أجلي ، ومع ذلك كنت مصممًا على منح هؤلاء الرجال ، هؤلاء الرجال الذين كانوا مخلصين تمامًا حتى اللحظة التي تم فيها كسر حلقاتهم ، مكانًا للوقوف والقتال في حد ذاتها.
لقد تم تقييدي بسبب الخطيئة الأصلية للأحمق الملعون. طالما كنت موجودًا في جسد أدريان ليونبيرجر ، كان هؤلاء الرجال على حق: لم يكن من حقب ازدراء عجزهم ، لأن أدريان أخذ كل ما لديهم منهم.
حتى بعد أن طغى عليه صوتي ، تمكن الرجل من انتقادي.
بغض النظر عن هذه الحقائق ، واصلت الحديث.
“ثلاثمائة فارس ليسوا عددًا صغيرًا بأي حال من الأحوال.”
“سوف أسأل مرة أخرى: ما الذي كنت تأمل في المجيء إلى هنا؟”
ما أهمية السكاكين المخفية لثلاثمائة وستة فرسان؟
“لم أكن أريد أن آتي. لم أكن أريد أن أرى وجهك “.
“سموك ، هل أنت بخير؟” سأل فينسنت وهو ينظر إلي. أومأت برأسي وقلت ، “أعطهم سيوفًا.”
“مع ذلك ، أنت هنا.” صفقتُ يديّ ، وفتح باب كما لو كنت أنتظر إيماءتي. ظهر فينسنت وعدد قليل من الحراس والفرسان منه. شعر الفرسان المكسورون بالمتاعب في اللحظة التي صفقت فيها يدي.
كلمات فينسنت منطقية. كنت قد فحصت الرجال ومواهبهم باستخدام [الدينونة] وعلمت لماذا جندتهم العائلة المالكة. جميعهم يمتلكون مواهب من الدرجة B أو أعلى ، لذلك يجب أن يمتلكوا ما لا يقل عن ثلاث حلقات مانا.
“سموك ، هل أنت بخير؟” سأل فينسنت وهو ينظر إلي. أومأت برأسي وقلت ، “أعطهم سيوفًا.”
“وحتى أنك تبدو أكثر إنسانية الآن ، أيها الثعبان!”
“صاحب السمو!”
قلت لهم: “لكن لدي شروط”.
“لا أريد أن أقولها مرتين.”
“هل كان عليك أن تفعل هذا؟ يجب أن تكون هناك طريقة أفضل لجلبهم إلى جانبنا بمرور الوقت “.
بناءً على طلبي ، فك الحراس والفرسان سيوفهم ووضعوها على الأرض.
“هذا صحيح ، لقد أعطيتهم الخمر ، سموك ، ولكن يكفي فقط حتى يتمكنوا من تجنب البرد.”
“لا تأتي إلى هنا حتى أتصل بك.”
“لذا لا يمكنك فعل أي شيء الآن ، فقط لأن حلقاتك مكسورة؟ لذا ، بدون مانا ، لستم فرسان؟ ”
حدق فينسنت في الرجال وأنا بالتناوب لفترة. ثم نظر إلى الأسفل وتركنا.
“لا أريد أن أقولها مرتين.”
“سأمنحك فرصة للانتقام. ارفعوا سيوفكم.”
“ماذا بحق الجحيم أردت أن تراه ، هاه؟ بماذا كنت تفكر؟ لماذا … لماذا … ”
تعثر الرجال في عجلة من أمرهم حيث قاموا ، واحدًا تلو الآخر ، بإخراج الشفرات من الأرض.
“أنت قطعة قمامة يجب أن لا تكون ملكًا!”
“ها أنا الخاطئ الذي كسر حلقاتك وخان مستقبل المملكة! إذا تركت الأشياء كما هي ، يصبح هذا الخاطئ ملكًا. أليس هذا فظيعًا حقًا؟ ”
حسب كلامي ، أعد الرجال الآخرون سيوفهم.
كانت النية القاتلة واضحة في عيون الرجال.
لقد عرفت أيضًا كيفية تربيتهم ، لاقتراح طريق تسلكه أرواحهم الضالة.
“هل هناك سبب يجعلك تتردد؟”
حدق فينسنت في الرجال وأنا بالتناوب لفترة. ثم نظر إلى الأسفل وتركنا.
حمل الرجال سيوفهم ونظروا إلى بعضهم البعض وأحاطوا بي.
تنهد فينسنت مرة أخرى.
أحدهم صر على أسنانه واندفع إلى الداخل. دفعت قبضتي دون تردد إلى صدر الرجل ، ودُفع جسده المبلل بالكحول تحت هذه الضربة القاسية. أمسك الرجل بجانبيه وهو يتدحرج على الأرض.
“مجرد…”
“قلت إنني سأمنحك فرصة ، لم أقل إنني سأمنحك النصر”.
والآن ، سوف يراكم هؤلاء الرجال مانا في قلوب مانا ، وبقوتهم الدافعة هي كراهيتهم لي.
حسب كلامي ، أعد الرجال الآخرون سيوفهم.
والآن ، سوف يراكم هؤلاء الرجال مانا في قلوب مانا ، وبقوتهم الدافعة هي كراهيتهم لي.
“هاااا!”زأروا وصرخوا وهم يندفعون في الحال.
دخل الغضب في صوته.
لقد هزمتهم جميعًا. نهضوا عدة مرات ليندفعوا نحوي مرة أخرى ، وفي كل مرة كنت أضربهم.
قلت بضحكة ثم ضاحكة: “بعد حياتي اللعينة ، يبدو أنها أصبحت عادة من عاداتي”.
وقفوا مرة أخرى ، وضربتهم مرارا وتكرارا.
“حياتنا كلها …”
* * *
لقد مررت لهم شكلي المتفوق من قلب مانا دون أي تردد.
كافح الرجل الملطخ بالدماء لينهض بكل قوته. راقبته بهدوء وركلته في جنبه كلما كاد أن ينهض دون أن يفشل.
حدق فينسنت في الرجال وأنا بالتناوب لفترة. ثم نظر إلى الأسفل وتركنا.
“انزل!”
لقد مررت لهم قلوب مانا لهؤلاء الفرسان الأوصياء القدامى من عائلة ليونبيرجر. لقد وجدت الأمر مضحكًا ، لأن السيف الذي كان يحمي عروق ليونبيرجر أصبح الآن سيفًا موجهًا بشكل مباشر إلى قلب ليونبيرجر.
جثم الرجل وهو يمسك بجانبه ويئن من الألم.
“أي نوع من المجد أتيت تسعى هنا؟” طلبت ، وتمتم قلة منهم بكلماتي. ومع ذلك ، قبل أن يندلع استياءهم الذي لا معنى له مرة أخرى ، تحدثت.
قلت بينما ضحكت عليهم: “تشي ، أنا آسف جدًا”.
نظرت إليهم وواصلت.
“فقط لو كان لديك حلقات مانا الخاصة بك!”
“فقط ماذا؟”
بدأ رجل ممدد على الأرض يبكي حزنه. بدا الأمر كما لو أنه لم يعد يتحمل حقيقة أن عدوه الأكبر لم يضربه فحسب ، بل أصبح الآن يسخر منه أيضًا بقسوة.
“حقا الآن؟”
“هل انت بخير؟” سألت وأنا أنظر إليهم.
“أنت لا تستحق أن تقول ذلك ، أو أن تفعل ما فعلت وما زلت تعيش! حتى لو وجه كل الناس في العالم أصابعهم إلي ، فأنت ما زلت الخاطئ! ” صرخ الرجل على الشر الذي أصابه.
“هل يمكنك الانتقام مني فقط إذا كان لديك مانا؟”
تعثر الرجال في عجلة من أمرهم حيث قاموا ، واحدًا تلو الآخر ، بإخراج الشفرات من الأرض.
لم يجبني أحد منهم.
“تعال واحصل على ما يستحقه سموك.”
“إذن ، ليس عليك الانتظار.”
“إذا كنت تقول أننا يجب أن نقاتل من أجلك ، فانسى الأمر!”
حدق الرجل قبلي في استياء.
تنهد فينسنت مرة أخرى.
“يمكنك غرس المانا في سيوفك مرة أخرى.”
“صاحب السمو!”
“نحن … لا يمكنني صنع خاتم مرة أخرى.”
حدقت في الفرسان ، والرجل الذي أهان لم يحول نظره مرة واحدة. ومع ذلك ، فإن غضبهم واستيائهم لن يدوم طويلاً.
“هل المانا الوحيد هو مانا الخواتم؟”
“بسبب صبي غبي ، فقدوا حلقاتهم وأصبحوا رجالًا عاديين. فينسنت ، هل كنت ستسامحني إذا فعلت ذلك بك؟ ”
لقد رسمت بالشفق عندما طلبت هذا وتركت المانا تتدفق فيه. لقد أظهرت السيف لهم جميعًا.
لقد عرفت أيضًا كيفية تربيتهم ، لاقتراح طريق تسلكه أرواحهم الضالة.
“أنا لست فارسًا من فرسان الحلبة أيضًا. لن يكون من الصعب عليك الانتقام مني ، حتى لو كنت تستخدم تقنية المرتزقة منخفضة المستوى. تعال إلي بقلوبك المتماسكة واجمع المانا فيها. هذا هو ، إذا كنت تريد منع القمامة التي باعتك والمملكة من أن تصبح ملكًا “.
قلت لهم: “لكن لدي شروط”.
لأول مرة منذ أن التقيت بهم ، أشرق ضوء رجولي حقًا في عيونهم. بقي القليل من اللطف.
حسب كلامي ، أعد الرجال الآخرون سيوفهم.
قلت لهم: “لكن لدي شروط”.
كيف يمكنني أن أتوقع من أولئك الذين حملوا ضغينة شرعية ضد نفسي السابقة أن يقاتلوا من أجلي؟
“إذا كنت تقول أننا يجب أن نقاتل من أجلك ، فانسى الأمر!”
“أنت قطعة قمامة يجب أن لا تكون ملكًا!”
قبل أن أكمل حديثي ، كان أحدهم قد أوضح مشاعره بالفعل.
واحدًا تلو الآخر ، كانوا يحدقون فيّ ، سواء باليأس أو الغضب أو بعيون فارغة.
“أنا لا أريد قسمك ، ولا خدمتك.”
لقد تم تقييدي بسبب الخطيئة الأصلية للأحمق الملعون. طالما كنت موجودًا في جسد أدريان ليونبيرجر ، كان هؤلاء الرجال على حق: لم يكن من حقب ازدراء عجزهم ، لأن أدريان أخذ كل ما لديهم منهم.
كيف يمكنني أن أتوقع من أولئك الذين حملوا ضغينة شرعية ضد نفسي السابقة أن يقاتلوا من أجلي؟
“فقط لو كان لديك حلقات مانا الخاصة بك!”
“سوف تقاتل من أجل المملكة وليس من أجلي.”
“بسببك ، فقدنا حتى القدرة على الانتقام!”
“ضع حدًا لسفسطائك و-”
“ضع حدًا لسفسطائك و-”
قاطعت الرجل الذي صرخ في وجهي بشدة: “ستقاتل العدو الذي طالما رغبت في قتاله”. “الإمبراطورية عدوك”.
في شعوري بالإحباط ، انتهى بي الأمر إلى إظهار الطبيعة الحقيقية لقلبي لهم دون علم.
الرجال الذين صرخوا بصوت عالٍ وشتموني الآن أغلقوا أفواههم في الحال.
“تسك” ، طقطقت لساني عن طريق الخطأ لأنني اعتقدت أن أرواح الانتقام ستخدمني بشكل أفضل من الجنود العاجزين والمهزومين.
“أنا أتفهم حاجتك إلى الانتقام ، لذا قاتل الإمبراطورية! إذا كنت تدينني بسبب خطاياي ، فأدينها أيضًا! ”
“فقط ماذا؟”
نظرت إليهم وواصلت.
عندما رأيت الرجال لأول مرة ، رأيت خواء أرواحهم من خلال عيونهم. حتى الاستياء والكراهية في تلك العيون كانت مجرد ردود فعل عاكسة لوجودي. كان الرجال قد تنفسوا ، وأثناء حياتهم ، لم يكونوا أحياء حقًا. لقد رأيت الكثير من البشر مثلهم مرات لا تحصى عبر جميع الأعمار. خاصة في عصور الحرب ، كان هناك من يعانون من أرواح جريحة أو مسروقة أو محطمة.
“أليست المسألة حقًا كسر حجر ، أو كسر ثلاثة تريليونات؟”
“أنت قطعة قمامة يجب أن لا تكون ملكًا!”
* * *
حدقت في الفرسان ، والرجل الذي أهان لم يحول نظره مرة واحدة. ومع ذلك ، فإن غضبهم واستيائهم لن يدوم طويلاً.
اتصلت بالحراس وجعلتهم يرافقون الرجال من وجودي. تنهد فينسنت وهو يأخذ حالة الغرفة المليئة بالدماء.
قبل أن أكمل حديثي ، كان أحدهم قد أوضح مشاعره بالفعل.
“هل كان عليك أن تفعل هذا؟ يجب أن تكون هناك طريقة أفضل لجلبهم إلى جانبنا بمرور الوقت “.
“أنت قطعة قمامة يجب أن لا تكون ملكًا!”
فينسنت ، الذي اهتز إيمانه بالمملكة بعد الحرب مع الأورك ، لم يتفاجأ على الإطلاق عندما أخبرته بحقيقة خطايا أدريان الماضية. كل ما فعله هو التعبير عن قلقه من أنني كنت أسلك أصعب طريق في القضية برمتها.
“صاحب السمو!”
“بسبب صبي غبي ، فقدوا حلقاتهم وأصبحوا رجالًا عاديين. فينسنت ، هل كنت ستسامحني إذا فعلت ذلك بك؟ ”
الرجل العازب الذي أهانني كان لديه كارما ثقيلة للغاية. حدق الرجل في رفاقه في صمت.
فتنهد وهز رأسه.
فتنهد وهز رأسه.
“لقد ذهب الأمر برمته إلى حد بعيد لتحقيق حل سعيد.”
“كيف يجرؤ هذا الرجل على الكلام بهذه الطريقة!”
عندما رأيت الرجال لأول مرة ، رأيت خواء أرواحهم من خلال عيونهم. حتى الاستياء والكراهية في تلك العيون كانت مجرد ردود فعل عاكسة لوجودي. كان الرجال قد تنفسوا ، وأثناء حياتهم ، لم يكونوا أحياء حقًا. لقد رأيت الكثير من البشر مثلهم مرات لا تحصى عبر جميع الأعمار. خاصة في عصور الحرب ، كان هناك من يعانون من أرواح جريحة أو مسروقة أو محطمة.
جثم الرجل وهو يمسك بجانبه ويئن من الألم.
كنت قد شاهدت عبر القرون ، مع بعض الملل ، مثل هذه القشور الحية قد دمرت.
فينسنت ، الذي اهتز إيمانه بالمملكة بعد الحرب مع الأورك ، لم يتفاجأ على الإطلاق عندما أخبرته بحقيقة خطايا أدريان الماضية. كل ما فعله هو التعبير عن قلقه من أنني كنت أسلك أصعب طريق في القضية برمتها.
لقد عرفت أيضًا كيفية تربيتهم ، لاقتراح طريق تسلكه أرواحهم الضالة.
“أنا أتفهم حاجتك إلى الانتقام ، لذا قاتل الإمبراطورية! إذا كنت تدينني بسبب خطاياي ، فأدينها أيضًا! ”
كان هذا هو السبيل الوحيد لإنقاذ روح فارغة ، وقررت أن أصبح منارة ، منارة للكراهية ، لهؤلاء الرجال.
كنت أعلم أنه بدلاً من أن يتلاشى ، اشتعلت نيران الغضب مع مرور الوقت.
لم تكن أفعالي المتعاطفة عادلة بالنسبة لي ، لأنني لم أرتكب الخطيئة ، ومع ذلك كان عليّ أن أتحمل الكارما طالما عشت في جسد أدريان.
“بسبب صبي غبي ، فقدوا حلقاتهم وأصبحوا رجالًا عاديين. فينسنت ، هل كنت ستسامحني إذا فعلت ذلك بك؟ ”
لقد وجدت الحل لمأزقهم وحللت الأمور بطريقتي الخاصة. إن الاعتذار الذي قدمته عن الخطيئة التي لم أرتكبها لم يكن أكثر من خداع ضروري منسوج من الأكاذيب والنفاق.
“لماذا ا…؟” سأل – نفس الرجل الذي قال إنه لا يمكنه تحمل رؤية وجهي إلا إذا كان مخمورًا.
لن أتوسل أبدًا للتفاهم والمغفرة ، وأطلب حالة السلام. أفضل أن أتحمل الاستياء والكراهية وأن أرفع الفرسان إلى وضعهم الأصلي وحالتهم الأصلية.
“سوف تقاتل من أجل المملكة وليس من أجلي.”
لن يضطروا أبدًا إلى القتال من أجلي ، ومع ذلك كنت مصممًا على منح هؤلاء الرجال ، هؤلاء الرجال الذين كانوا مخلصين تمامًا حتى اللحظة التي تم فيها كسر حلقاتهم ، مكانًا للوقوف والقتال في حد ذاتها.
كما في السابق ، لم يدم غضبه طويلاً. يبدو أن محرقة سخطه لم يعد بها حطب لتزويدها بالوقود.
حتى لو كانت القوة التي دفعت أذرعهم وقلوبهم هي كراهيتهم لي ، حتى لو كانت السيوف التي أضعها في أيديهم وقت الحرب قد تقطع حلقي في أوقات السلم ، حتى ذلك الوقت ، ستكون شفراتهم بجانبي وأشار إلى أعدائنا المشتركين في الإمبراطورية.
وقفوا مرة أخرى ، وضربتهم مرارا وتكرارا.
“ألن يكون الأمر خطيرًا للغاية ، رغم ذلك؟ إذا كسبوا مانا حقًا في قلوبهم الجديدة ، ألن ينقلبوا على سموك؟ ألا تقلق بشأن شحذ سيوف خيرة الرجال الذين يمكن أن تجدهم العائلة المالكة؟ ”
“ها أنا الخاطئ الذي كسر حلقاتك وخان مستقبل المملكة! إذا تركت الأشياء كما هي ، يصبح هذا الخاطئ ملكًا. أليس هذا فظيعًا حقًا؟ ”
كلمات فينسنت منطقية. كنت قد فحصت الرجال ومواهبهم باستخدام [الدينونة] وعلمت لماذا جندتهم العائلة المالكة. جميعهم يمتلكون مواهب من الدرجة B أو أعلى ، لذلك يجب أن يمتلكوا ما لا يقل عن ثلاث حلقات مانا.
وقفوا مرة أخرى ، وضربتهم مرارا وتكرارا.
والآن ، سوف يراكم هؤلاء الرجال مانا في قلوب مانا ، وبقوتهم الدافعة هي كراهيتهم لي.
“لولاك لكنا قد وقفنا في طليعة المملكة!”
“ثلاثمائة فارس ليسوا عددًا صغيرًا بأي حال من الأحوال.”
“هل لديك أي رغبات؟ إذا كان الأمر كذلك ، فتحدث الآن. سأمنح أي شيء في وسعي لمنحه “.
إجمالاً ، سيكون هناك ثلاثمائة فارس يندفعون نحوي في الكراهية ، هالة شفراتهم معلقة أمامهم ، ينتقمون في عيونهم.
“وحتى أنك تبدو أكثر إنسانية الآن ، أيها الثعبان!”
لماذا يجب أن أخاف مثل هذا الشيء؟ لم يكن لدي سبب للخوف ، فهذا ما كنت أتوقعه. ربما كان هذا لأنني ، حتى في جسد الإنسان ، كنت لا أزال سيفًا. نظر إلي في صمت وهز رأسه.
آن الأوان للعودة إلى العاصمة ، إلى القصر الملكي الذي تركته كمنفي.
“لا أعرف لماذا تستمر سموك في إلقاء اللوم على نفسك وتدعو إلى مثل هذه المشاكل.”
حدق الرجال في وجهي بعيون نابضة بالحياة ، لكنني طرحت أسئلتي ، ولم أقلق على الإطلاق.
قلت بضحكة ثم ضاحكة: “بعد حياتي اللعينة ، يبدو أنها أصبحت عادة من عاداتي”.
“هل اتصلت بنا؟” كان صوته المخمور مليئا بالخجل.
تنهد فينسنت مرة أخرى.
لقد جلبوا ثلاثمائة وستة أشخاص في المجموع.
* * *
“أنا لست فارسًا من فرسان الحلبة أيضًا. لن يكون من الصعب عليك الانتقام مني ، حتى لو كنت تستخدم تقنية المرتزقة منخفضة المستوى. تعال إلي بقلوبك المتماسكة واجمع المانا فيها. هذا هو ، إذا كنت تريد منع القمامة التي باعتك والمملكة من أن تصبح ملكًا “.
ظهر الثعالب الفضية واحدًا تلو الآخر من مهامهم ، وفي كل مرة عادوا ، كانوا يضيفون سكينًا على ظهري.
“لولاك لكنا قد وقفنا في طليعة المملكة!”
لقد جلبوا ثلاثمائة وستة أشخاص في المجموع.
“هل المانا الوحيد هو مانا الخواتم؟”
تم الآن تجميع جميع فرسان العائلة المالكة السريين في قلعة الشتاء ، باستثناء السبعة عشر الذين ظل مكان وجودهم مجهولاً.
عندما رأيت الرجال لأول مرة ، رأيت خواء أرواحهم من خلال عيونهم. حتى الاستياء والكراهية في تلك العيون كانت مجرد ردود فعل عاكسة لوجودي. كان الرجال قد تنفسوا ، وأثناء حياتهم ، لم يكونوا أحياء حقًا. لقد رأيت الكثير من البشر مثلهم مرات لا تحصى عبر جميع الأعمار. خاصة في عصور الحرب ، كان هناك من يعانون من أرواح جريحة أو مسروقة أو محطمة.
لم يكن أحد منهم يحمل ضغينة ضدي ، لكن لا يهم.
“فقط ماذا؟”
الطريق الذي كان عليّ أن أسلكه لم يكن طريق الملك الحكيم الموفّق ، ولكن طريق الطاغية.
“لا تأتي إلى هنا حتى أتصل بك.”
كان لا بد أن تجري أنهار الدماء حتى استعدت هذه المملكة الفاسدة.
“سأمنحك فرصة للانتقام. ارفعوا سيوفكم.”
سيكون هناك قدر كبير من الاستياء والكراهية تنهال على كتفي قبل أن أنتهي من واجبي.
صوب أحد الشفرات نفسه على رقبة الرجل ، لكنه لم يتزحزح شبرًا واحدًا حتى مع تدفق الدم إلى حلقه.
ما أهمية السكاكين المخفية لثلاثمائة وستة فرسان؟
“ألن يكون الأمر خطيرًا للغاية ، رغم ذلك؟ إذا كسبوا مانا حقًا في قلوبهم الجديدة ، ألن ينقلبوا على سموك؟ ألا تقلق بشأن شحذ سيوف خيرة الرجال الذين يمكن أن تجدهم العائلة المالكة؟ ”
لقد مررت لهم شكلي المتفوق من قلب مانا دون أي تردد.
كانت النية القاتلة واضحة في عيون الرجال.
لقد مررت لهم قلوب مانا لهؤلاء الفرسان الأوصياء القدامى من عائلة ليونبيرجر. لقد وجدت الأمر مضحكًا ، لأن السيف الذي كان يحمي عروق ليونبيرجر أصبح الآن سيفًا موجهًا بشكل مباشر إلى قلب ليونبيرجر.
“ألن يكون الأمر خطيرًا للغاية ، رغم ذلك؟ إذا كسبوا مانا حقًا في قلوبهم الجديدة ، ألن ينقلبوا على سموك؟ ألا تقلق بشأن شحذ سيوف خيرة الرجال الذين يمكن أن تجدهم العائلة المالكة؟ ”
ومع ذلك ، لم يكن حماس هؤلاء الفرسان ومواهبهم موضع شك. لقد تعلموا الألغاز وطرق التنفس ، وسرعان ما نجح كل واحد منهم في تكوين قلب مانا في أجسادهم.
اندلعت النيران الجماعية لضغائنهم ، وكل ما تبقى كان عشرين زوجًا من العيون التي أصبحت طواعية بسكرهم ، وتلاشت الكراهية فيهم.
أقسمت ، “اللعنة على الفرسان الموهوبين ،” لأنني لا أستطيع إلا أن أكون مريرا قليلاً. بينما كنت أعزز قوتي شيئًا فشيئًا في الشمال ، اتصل بي ماركيز مونبلييه.
لقد عرفت أيضًا كيفية تربيتهم ، لاقتراح طريق تسلكه أرواحهم الضالة.
“جميع الاستعدادات كاملة.”
لقد تم تقييدي بسبب الخطيئة الأصلية للأحمق الملعون. طالما كنت موجودًا في جسد أدريان ليونبيرجر ، كان هؤلاء الرجال على حق: لم يكن من حقب ازدراء عجزهم ، لأن أدريان أخذ كل ما لديهم منهم.
بدأ قلبي ينبض في صدري.
لماذا يجب أن أخاف مثل هذا الشيء؟ لم يكن لدي سبب للخوف ، فهذا ما كنت أتوقعه. ربما كان هذا لأنني ، حتى في جسد الإنسان ، كنت لا أزال سيفًا. نظر إلي في صمت وهز رأسه.
“تعال واحصل على ما يستحقه سموك.”
“وحتى أنك تبدو أكثر إنسانية الآن ، أيها الثعبان!”
آن الأوان للعودة إلى العاصمة ، إلى القصر الملكي الذي تركته كمنفي.
* * *
“حياتنا كلها …”
