النبلاء والأمراء والملوك والإمبراطوريات (1)
“سسووك!”
“أنا أتفهم حاجتك إلى الانتقام ، لذا قاتل الإمبراطورية! إذا كنت تدينني بسبب خطاياي ، فأدينها أيضًا! ”
قام الثعالب الفضية بسحب شفراتهم وفعلوا ما اعتقدوا أنه يجب القيام به.
اعتذر لي الثعالب الفضية بتواضع وقاموا بغمد شفراتهم. لوحتهم بيدي بعيدًا ، وهربوا وهم يرون عيني.
“كيف يجرؤ هذا الرجل على الكلام بهذه الطريقة!”
“أنا لست فارسًا من فرسان الحلبة أيضًا. لن يكون من الصعب عليك الانتقام مني ، حتى لو كنت تستخدم تقنية المرتزقة منخفضة المستوى. تعال إلي بقلوبك المتماسكة واجمع المانا فيها. هذا هو ، إذا كنت تريد منع القمامة التي باعتك والمملكة من أن تصبح ملكًا “.
صوب أحد الشفرات نفسه على رقبة الرجل ، لكنه لم يتزحزح شبرًا واحدًا حتى مع تدفق الدم إلى حلقه.
كنت أعلم أنه بدلاً من أن يتلاشى ، اشتعلت نيران الغضب مع مرور الوقت.
حدقت عيناه في وجهي وكأنهما مسمرتان في مكانهما.
“هل اتصلت بنا؟” كان صوته المخمور مليئا بالخجل.
“ارجعوا جميعا!” حاولت الثعالب الفضية الصراخ بغضب ، ولكن قبل أن يتمكنوا من الحصول على شيء من القيام بذلك ، قمت بدفع الرجل الذي كان يمسك النصل في حلق الفارس.
“فقط لو كان لديك حلقات مانا الخاصة بك!”
“ليس لدي أي شيء آخر أقوله لك ، فليس لك الحق في حياته ، ولأنك أعطيته الكحول! لذلك لا تحدث ضجة “.
أحدهم صر على أسنانه واندفع إلى الداخل. دفعت قبضتي دون تردد إلى صدر الرجل ، ودُفع جسده المبلل بالكحول تحت هذه الضربة القاسية. أمسك الرجل بجانبيه وهو يتدحرج على الأرض.
ما هو ولاء هؤلاء الثعالب الفضية ، الذين كانوا وما زالوا مرتزقة ، بالنسبة لي على أي حال؟ لقد ارتكبوا الكثير من الذنوب في حياتهم ، لذلك لم أهتم بهم كثيرًا.
تعثر الرجال في عجلة من أمرهم حيث قاموا ، واحدًا تلو الآخر ، بإخراج الشفرات من الأرض.
“هذا صحيح ، لقد أعطيتهم الخمر ، سموك ، ولكن يكفي فقط حتى يتمكنوا من تجنب البرد.”
“أنا لا أريد قسمك ، ولا خدمتك.”
“حقا الآن؟”
تم الآن تجميع جميع فرسان العائلة المالكة السريين في قلعة الشتاء ، باستثناء السبعة عشر الذين ظل مكان وجودهم مجهولاً.
اعتذر لي الثعالب الفضية بتواضع وقاموا بغمد شفراتهم. لوحتهم بيدي بعيدًا ، وهربوا وهم يرون عيني.
تم الآن تجميع جميع فرسان العائلة المالكة السريين في قلعة الشتاء ، باستثناء السبعة عشر الذين ظل مكان وجودهم مجهولاً.
حدقت في الفرسان ، والرجل الذي أهان لم يحول نظره مرة واحدة. ومع ذلك ، فإن غضبهم واستيائهم لن يدوم طويلاً.
“سوف أسأل مرة أخرى: ما الذي كنت تأمل في المجيء إلى هنا؟”
اندلعت النيران الجماعية لضغائنهم ، وكل ما تبقى كان عشرين زوجًا من العيون التي أصبحت طواعية بسكرهم ، وتلاشت الكراهية فيهم.
اعتذر لي الثعالب الفضية بتواضع وقاموا بغمد شفراتهم. لوحتهم بيدي بعيدًا ، وهربوا وهم يرون عيني.
“تسك” ، طقطقت لساني عن طريق الخطأ لأنني اعتقدت أن أرواح الانتقام ستخدمني بشكل أفضل من الجنود العاجزين والمهزومين.
لقد مررت لهم شكلي المتفوق من قلب مانا دون أي تردد.
الرجل العازب الذي أهانني كان لديه كارما ثقيلة للغاية. حدق الرجل في رفاقه في صمت.
لقد جلبوا ثلاثمائة وستة أشخاص في المجموع.
“لماذا ا…؟” سأل – نفس الرجل الذي قال إنه لا يمكنه تحمل رؤية وجهي إلا إذا كان مخمورًا.
* * *
“هل اتصلت بنا؟” كان صوته المخمور مليئا بالخجل.
* * *
“ما الجحيم اللعين الذي تأمل فيه؟ لماذا تتصل بنا معا !؟ ”
جثم الرجل وهو يمسك بجانبه ويئن من الألم.
دخل الغضب في صوته.
“صاحب السمو!”
“ماذا بحق الجحيم أردت أن تراه ، هاه؟ بماذا كنت تفكر؟ لماذا … لماذا … ”
“استمع إلي أولاً! ” صرخت بنبرة متجمدة على الرجل الذي تجرأ على مقاطعتي.
كما في السابق ، لم يدم غضبه طويلاً. يبدو أن محرقة سخطه لم يعد بها حطب لتزويدها بالوقود.
لقد رسمت بالشفق عندما طلبت هذا وتركت المانا تتدفق فيه. لقد أظهرت السيف لهم جميعًا.
“ماذا بحق الجحيم طلبت منك؟ لماذا أنت هنا؟” سألته وأنا أصرخ في وجهه. “يمكنني أن أسألكم نفس الشيء يا رفاق!”
الطريق الذي كان عليّ أن أسلكه لم يكن طريق الملك الحكيم الموفّق ، ولكن طريق الطاغية.
واحدًا تلو الآخر ، كانوا يحدقون فيّ ، سواء باليأس أو الغضب أو بعيون فارغة.
لقد ضحى حراس قلعة الشتاء بحياتهم ضد جيش الوحوش الضخم ، وألقوا بأنفسهم في المعركة ، ولم يمتلك أي منهم شرارة من السحر. عندما قطعت أرجلهم ، زحفوا إلى المعركة. إذا فقدوا ذراعهم ، فإنهم يمسكون بخناجرهم في أفواههم حتى يصلوا إلى العدو. في تلك اللحظات الأخيرة من المعركة ، سقط الكثير منهم من الجدران وهم يعانقون الأورك في صراع الموت.
“أي نوع من المجد أتيت تسعى هنا؟” طلبت ، وتمتم قلة منهم بكلماتي. ومع ذلك ، قبل أن يندلع استياءهم الذي لا معنى له مرة أخرى ، تحدثت.
كيف يمكنني أن أتوقع من أولئك الذين حملوا ضغينة شرعية ضد نفسي السابقة أن يقاتلوا من أجلي؟
“هل أتيت إلى هنا من أجل تفاحة؟ ثم سأفعل ذلك ، سأعطيك تفاحة. انا حقا آسف. بعتكم يا رجال للإمبراطورية! بسببي ، لقد أصبحت قمامة ، وألقيت في حفرة ، ودست عليها ونسيت. أنا آسف جدا لذلك “.
حدقت في الفرسان ، والرجل الذي أهان لم يحول نظره مرة واحدة. ومع ذلك ، فإن غضبهم واستيائهم لن يدوم طويلاً.
عندما نظرت للخلف ، وجدت تعابير غبية على وجوه الرجال.
“استمع إلي أولاً! ” صرخت بنبرة متجمدة على الرجل الذي تجرأ على مقاطعتي.
“هل لديك أي رغبات؟ إذا كان الأمر كذلك ، فتحدث الآن. سأمنح أي شيء في وسعي لمنحه “.
“سأمنحك فرصة للانتقام. ارفعوا سيوفكم.”
“نحن … نحن فقط …”
حتى لو كانت القوة التي دفعت أذرعهم وقلوبهم هي كراهيتهم لي ، حتى لو كانت السيوف التي أضعها في أيديهم وقت الحرب قد تقطع حلقي في أوقات السلم ، حتى ذلك الوقت ، ستكون شفراتهم بجانبي وأشار إلى أعدائنا المشتركين في الإمبراطورية.
“فقط ماذا؟”
أحدهم صر على أسنانه واندفع إلى الداخل. دفعت قبضتي دون تردد إلى صدر الرجل ، ودُفع جسده المبلل بالكحول تحت هذه الضربة القاسية. أمسك الرجل بجانبيه وهو يتدحرج على الأرض.
“مجرد…”
“لا أريد أن أقولها مرتين.”
في شعوري بالإحباط ، انتهى بي الأمر إلى إظهار الطبيعة الحقيقية لقلبي لهم دون علم.
“ماذا بحق الجحيم طلبت منك؟ لماذا أنت هنا؟” سألته وأنا أصرخ في وجهه. “يمكنني أن أسألكم نفس الشيء يا رفاق!”
“أفضل عدم الاحتفاظ بسكين تحت وسادتي خوفًا من انتقام رجل آخر. إذا أتيت إلى هنا ، عازم على إدخال سكين في الجزء الخلفي من القمامة التي باعتك والمملكة … ”
“لذا لا يمكنك فعل أي شيء الآن ، فقط لأن حلقاتك مكسورة؟ لذا ، بدون مانا ، لستم فرسان؟ ”
لن أتفاجأ إذا كانوا يخططون لذلك.
“هل المانا الوحيد هو مانا الخواتم؟”
“بسببك ، فقدنا حتى القدرة على الانتقام!”
“حياتنا كلها …”
تغيرت عيونهم في لحظة.
حتى بعد أن طغى عليه صوتي ، تمكن الرجل من انتقادي.
“أنت آثم خنت مستقبل البلاد. أنت خاطئ أنهى بوحشية حياة ثلاثمائة وثلاثة وعشرين فارسًا! أنت! أنت!”
* * *
كانت عيونهم تلمع باللون الأزرق الداكن ، والحيوية دخلت كائناتهم.
اندلعت النيران الجماعية لضغائنهم ، وكل ما تبقى كان عشرين زوجًا من العيون التي أصبحت طواعية بسكرهم ، وتلاشت الكراهية فيهم.
“أنت قطعة قمامة يجب أن لا تكون ملكًا!”
فقط لأن مانا لم تتسرب إلى دمائهم لا يعني أن دموعهم لم تكن حقيقية وقيمتها غير موجودة.
“هل تقصد أن تلومني على كل شيء؟”
حسب كلامي ، أعد الرجال الآخرون سيوفهم.
“أنت الذي أخطأ! لماذا نحن الذين عوملنا وعوقبنا كخطاة !؟ ”
“هل يمكنك الانتقام مني فقط إذا كان لديك مانا؟”
على عكس ما مضى ، كانت النيران مشتعلة الآن بشكل صحيح.
“إذا كنت تقول أننا يجب أن نقاتل من أجلك ، فانسى الأمر!”
“لولاك لكنا قد وقفنا في طليعة المملكة!”
كما في السابق ، لم يدم غضبه طويلاً. يبدو أن محرقة سخطه لم يعد بها حطب لتزويدها بالوقود.
كنت أعلم أنه بدلاً من أن يتلاشى ، اشتعلت نيران الغضب مع مرور الوقت.
“هل لديك أي رغبات؟ إذا كان الأمر كذلك ، فتحدث الآن. سأمنح أي شيء في وسعي لمنحه “.
“وحتى أنك تبدو أكثر إنسانية الآن ، أيها الثعبان!”
حدق فينسنت في الرجال وأنا بالتناوب لفترة. ثم نظر إلى الأسفل وتركنا.
حدق الرجال في وجهي بعيون نابضة بالحياة ، لكنني طرحت أسئلتي ، ولم أقلق على الإطلاق.
“استمع إلي أولاً! ” صرخت بنبرة متجمدة على الرجل الذي تجرأ على مقاطعتي.
“لذا لا يمكنك فعل أي شيء الآن ، فقط لأن حلقاتك مكسورة؟ لذا ، بدون مانا ، لستم فرسان؟ ”
أقسمت ، “اللعنة على الفرسان الموهوبين ،” لأنني لا أستطيع إلا أن أكون مريرا قليلاً. بينما كنت أعزز قوتي شيئًا فشيئًا في الشمال ، اتصل بي ماركيز مونبلييه.
“حياتنا كلها …”
جثم الرجل وهو يمسك بجانبه ويئن من الألم.
“استمع إلي أولاً! ” صرخت بنبرة متجمدة على الرجل الذي تجرأ على مقاطعتي.
اتصلت بالحراس وجعلتهم يرافقون الرجال من وجودي. تنهد فينسنت وهو يأخذ حالة الغرفة المليئة بالدماء.
“هل كل أولئك الذين ليسوا فرسان ، قمامة؟ هل أولئك الذين يقاتلون بدون مانا ضعفاء؟ ”
لقد عرفت أيضًا كيفية تربيتهم ، لاقتراح طريق تسلكه أرواحهم الضالة.
لقد ضحى حراس قلعة الشتاء بحياتهم ضد جيش الوحوش الضخم ، وألقوا بأنفسهم في المعركة ، ولم يمتلك أي منهم شرارة من السحر. عندما قطعت أرجلهم ، زحفوا إلى المعركة. إذا فقدوا ذراعهم ، فإنهم يمسكون بخناجرهم في أفواههم حتى يصلوا إلى العدو. في تلك اللحظات الأخيرة من المعركة ، سقط الكثير منهم من الجدران وهم يعانقون الأورك في صراع الموت.
تم الآن تجميع جميع فرسان العائلة المالكة السريين في قلعة الشتاء ، باستثناء السبعة عشر الذين ظل مكان وجودهم مجهولاً.
فقط لأن مانا لم تتسرب إلى دمائهم لا يعني أن دموعهم لم تكن حقيقية وقيمتها غير موجودة.
“أفضل عدم الاحتفاظ بسكين تحت وسادتي خوفًا من انتقام رجل آخر. إذا أتيت إلى هنا ، عازم على إدخال سكين في الجزء الخلفي من القمامة التي باعتك والمملكة … ”
“ثلاثمائة فارس؟ هذا كثير. هذه قوة عظيمة. لكن كم عدد الفرسان في الإمبراطورية؟ عشرة أضعاف ذلك؟ أكثر؟ حسنًا ، لا يوجد قانون يقول إن الرجل لا يمكنه القتال لمجرد أنه ليس لديه مانا! لكنك يا رفاق تستلقي وتقول بالضبط: لا يمكنك استخدام سيف لأنه ليس لديك مانا! أن ذراعيك ضعيفان لأنه ليس لديك سحر! ”
بدأ قلبي ينبض في صدري.
كنت غاضبًا بشكل طبيعي من مواقفهم ، لذلك ضغطت عليهم أكثر.
لقد مررت لهم شكلي المتفوق من قلب مانا دون أي تردد.
“أنت تتكلم عن السفسطة!” بكى أحدهم وتمسكوا حتى النهاية.
كان لا بد أن تجري أنهار الدماء حتى استعدت هذه المملكة الفاسدة.
“الفارس له وظيفة الفارس ، والجندي هو دور الجندي! لم أقل إن أحدهما أثمن من الآخر “.
كما في السابق ، لم يدم غضبه طويلاً. يبدو أن محرقة سخطه لم يعد بها حطب لتزويدها بالوقود.
حتى بعد أن طغى عليه صوتي ، تمكن الرجل من انتقادي.
“ثلاثمائة فارس؟ هذا كثير. هذه قوة عظيمة. لكن كم عدد الفرسان في الإمبراطورية؟ عشرة أضعاف ذلك؟ أكثر؟ حسنًا ، لا يوجد قانون يقول إن الرجل لا يمكنه القتال لمجرد أنه ليس لديه مانا! لكنك يا رفاق تستلقي وتقول بالضبط: لا يمكنك استخدام سيف لأنه ليس لديك مانا! أن ذراعيك ضعيفان لأنه ليس لديك سحر! ”
“أنت لا تستحق أن تقول ذلك ، أو أن تفعل ما فعلت وما زلت تعيش! حتى لو وجه كل الناس في العالم أصابعهم إلي ، فأنت ما زلت الخاطئ! ” صرخ الرجل على الشر الذي أصابه.
“ما الجحيم اللعين الذي تأمل فيه؟ لماذا تتصل بنا معا !؟ ”
لقد تم تقييدي بسبب الخطيئة الأصلية للأحمق الملعون. طالما كنت موجودًا في جسد أدريان ليونبيرجر ، كان هؤلاء الرجال على حق: لم يكن من حقب ازدراء عجزهم ، لأن أدريان أخذ كل ما لديهم منهم.
كلمات فينسنت منطقية. كنت قد فحصت الرجال ومواهبهم باستخدام [الدينونة] وعلمت لماذا جندتهم العائلة المالكة. جميعهم يمتلكون مواهب من الدرجة B أو أعلى ، لذلك يجب أن يمتلكوا ما لا يقل عن ثلاث حلقات مانا.
بغض النظر عن هذه الحقائق ، واصلت الحديث.
وقفوا مرة أخرى ، وضربتهم مرارا وتكرارا.
“سوف أسأل مرة أخرى: ما الذي كنت تأمل في المجيء إلى هنا؟”
سيكون هناك قدر كبير من الاستياء والكراهية تنهال على كتفي قبل أن أنتهي من واجبي.
“لم أكن أريد أن آتي. لم أكن أريد أن أرى وجهك “.
حدق الرجل قبلي في استياء.
“مع ذلك ، أنت هنا.” صفقتُ يديّ ، وفتح باب كما لو كنت أنتظر إيماءتي. ظهر فينسنت وعدد قليل من الحراس والفرسان منه. شعر الفرسان المكسورون بالمتاعب في اللحظة التي صفقت فيها يدي.
“كيف يجرؤ هذا الرجل على الكلام بهذه الطريقة!”
“سموك ، هل أنت بخير؟” سأل فينسنت وهو ينظر إلي. أومأت برأسي وقلت ، “أعطهم سيوفًا.”
“هل لديك أي رغبات؟ إذا كان الأمر كذلك ، فتحدث الآن. سأمنح أي شيء في وسعي لمنحه “.
“صاحب السمو!”
كانت عيونهم تلمع باللون الأزرق الداكن ، والحيوية دخلت كائناتهم.
“لا أريد أن أقولها مرتين.”
أحدهم صر على أسنانه واندفع إلى الداخل. دفعت قبضتي دون تردد إلى صدر الرجل ، ودُفع جسده المبلل بالكحول تحت هذه الضربة القاسية. أمسك الرجل بجانبيه وهو يتدحرج على الأرض.
بناءً على طلبي ، فك الحراس والفرسان سيوفهم ووضعوها على الأرض.
بغض النظر عن هذه الحقائق ، واصلت الحديث.
“لا تأتي إلى هنا حتى أتصل بك.”
حدقت في الفرسان ، والرجل الذي أهان لم يحول نظره مرة واحدة. ومع ذلك ، فإن غضبهم واستيائهم لن يدوم طويلاً.
حدق فينسنت في الرجال وأنا بالتناوب لفترة. ثم نظر إلى الأسفل وتركنا.
“هل أتيت إلى هنا من أجل تفاحة؟ ثم سأفعل ذلك ، سأعطيك تفاحة. انا حقا آسف. بعتكم يا رجال للإمبراطورية! بسببي ، لقد أصبحت قمامة ، وألقيت في حفرة ، ودست عليها ونسيت. أنا آسف جدا لذلك “.
“سأمنحك فرصة للانتقام. ارفعوا سيوفكم.”
“ماذا بحق الجحيم أردت أن تراه ، هاه؟ بماذا كنت تفكر؟ لماذا … لماذا … ”
تعثر الرجال في عجلة من أمرهم حيث قاموا ، واحدًا تلو الآخر ، بإخراج الشفرات من الأرض.
ومع ذلك ، لم يكن حماس هؤلاء الفرسان ومواهبهم موضع شك. لقد تعلموا الألغاز وطرق التنفس ، وسرعان ما نجح كل واحد منهم في تكوين قلب مانا في أجسادهم.
“ها أنا الخاطئ الذي كسر حلقاتك وخان مستقبل المملكة! إذا تركت الأشياء كما هي ، يصبح هذا الخاطئ ملكًا. أليس هذا فظيعًا حقًا؟ ”
“ها أنا الخاطئ الذي كسر حلقاتك وخان مستقبل المملكة! إذا تركت الأشياء كما هي ، يصبح هذا الخاطئ ملكًا. أليس هذا فظيعًا حقًا؟ ”
كانت النية القاتلة واضحة في عيون الرجال.
لم يكن أحد منهم يحمل ضغينة ضدي ، لكن لا يهم.
“هل هناك سبب يجعلك تتردد؟”
لقد مررت لهم قلوب مانا لهؤلاء الفرسان الأوصياء القدامى من عائلة ليونبيرجر. لقد وجدت الأمر مضحكًا ، لأن السيف الذي كان يحمي عروق ليونبيرجر أصبح الآن سيفًا موجهًا بشكل مباشر إلى قلب ليونبيرجر.
حمل الرجال سيوفهم ونظروا إلى بعضهم البعض وأحاطوا بي.
“ثلاثمائة فارس ليسوا عددًا صغيرًا بأي حال من الأحوال.”
أحدهم صر على أسنانه واندفع إلى الداخل. دفعت قبضتي دون تردد إلى صدر الرجل ، ودُفع جسده المبلل بالكحول تحت هذه الضربة القاسية. أمسك الرجل بجانبيه وهو يتدحرج على الأرض.
لقد مررت لهم قلوب مانا لهؤلاء الفرسان الأوصياء القدامى من عائلة ليونبيرجر. لقد وجدت الأمر مضحكًا ، لأن السيف الذي كان يحمي عروق ليونبيرجر أصبح الآن سيفًا موجهًا بشكل مباشر إلى قلب ليونبيرجر.
“قلت إنني سأمنحك فرصة ، لم أقل إنني سأمنحك النصر”.
لقد ضحى حراس قلعة الشتاء بحياتهم ضد جيش الوحوش الضخم ، وألقوا بأنفسهم في المعركة ، ولم يمتلك أي منهم شرارة من السحر. عندما قطعت أرجلهم ، زحفوا إلى المعركة. إذا فقدوا ذراعهم ، فإنهم يمسكون بخناجرهم في أفواههم حتى يصلوا إلى العدو. في تلك اللحظات الأخيرة من المعركة ، سقط الكثير منهم من الجدران وهم يعانقون الأورك في صراع الموت.
حسب كلامي ، أعد الرجال الآخرون سيوفهم.
“هل تقصد أن تلومني على كل شيء؟”
“هاااا!”زأروا وصرخوا وهم يندفعون في الحال.
بدأ رجل ممدد على الأرض يبكي حزنه. بدا الأمر كما لو أنه لم يعد يتحمل حقيقة أن عدوه الأكبر لم يضربه فحسب ، بل أصبح الآن يسخر منه أيضًا بقسوة.
لقد هزمتهم جميعًا. نهضوا عدة مرات ليندفعوا نحوي مرة أخرى ، وفي كل مرة كنت أضربهم.
“لا أريد أن أقولها مرتين.”
وقفوا مرة أخرى ، وضربتهم مرارا وتكرارا.
لن يضطروا أبدًا إلى القتال من أجلي ، ومع ذلك كنت مصممًا على منح هؤلاء الرجال ، هؤلاء الرجال الذين كانوا مخلصين تمامًا حتى اللحظة التي تم فيها كسر حلقاتهم ، مكانًا للوقوف والقتال في حد ذاتها.
* * *
لقد عرفت أيضًا كيفية تربيتهم ، لاقتراح طريق تسلكه أرواحهم الضالة.
كافح الرجل الملطخ بالدماء لينهض بكل قوته. راقبته بهدوء وركلته في جنبه كلما كاد أن ينهض دون أن يفشل.
بغض النظر عن هذه الحقائق ، واصلت الحديث.
“انزل!”
“أنت تتكلم عن السفسطة!” بكى أحدهم وتمسكوا حتى النهاية.
جثم الرجل وهو يمسك بجانبه ويئن من الألم.
نظرت إليهم وواصلت.
قلت بينما ضحكت عليهم: “تشي ، أنا آسف جدًا”.
لقد هزمتهم جميعًا. نهضوا عدة مرات ليندفعوا نحوي مرة أخرى ، وفي كل مرة كنت أضربهم.
“فقط لو كان لديك حلقات مانا الخاصة بك!”
“الفارس له وظيفة الفارس ، والجندي هو دور الجندي! لم أقل إن أحدهما أثمن من الآخر “.
بدأ رجل ممدد على الأرض يبكي حزنه. بدا الأمر كما لو أنه لم يعد يتحمل حقيقة أن عدوه الأكبر لم يضربه فحسب ، بل أصبح الآن يسخر منه أيضًا بقسوة.
“إذن ، ليس عليك الانتظار.”
“هل انت بخير؟” سألت وأنا أنظر إليهم.
تم الآن تجميع جميع فرسان العائلة المالكة السريين في قلعة الشتاء ، باستثناء السبعة عشر الذين ظل مكان وجودهم مجهولاً.
“هل يمكنك الانتقام مني فقط إذا كان لديك مانا؟”
“فقط لو كان لديك حلقات مانا الخاصة بك!”
لم يجبني أحد منهم.
قاطعت الرجل الذي صرخ في وجهي بشدة: “ستقاتل العدو الذي طالما رغبت في قتاله”. “الإمبراطورية عدوك”.
“إذن ، ليس عليك الانتظار.”
* * *
حدق الرجل قبلي في استياء.
كما في السابق ، لم يدم غضبه طويلاً. يبدو أن محرقة سخطه لم يعد بها حطب لتزويدها بالوقود.
“يمكنك غرس المانا في سيوفك مرة أخرى.”
“انزل!”
“نحن … لا يمكنني صنع خاتم مرة أخرى.”
“إذا كنت تقول أننا يجب أن نقاتل من أجلك ، فانسى الأمر!”
“هل المانا الوحيد هو مانا الخواتم؟”
الرجال الذين صرخوا بصوت عالٍ وشتموني الآن أغلقوا أفواههم في الحال.
لقد رسمت بالشفق عندما طلبت هذا وتركت المانا تتدفق فيه. لقد أظهرت السيف لهم جميعًا.
كان لا بد أن تجري أنهار الدماء حتى استعدت هذه المملكة الفاسدة.
“أنا لست فارسًا من فرسان الحلبة أيضًا. لن يكون من الصعب عليك الانتقام مني ، حتى لو كنت تستخدم تقنية المرتزقة منخفضة المستوى. تعال إلي بقلوبك المتماسكة واجمع المانا فيها. هذا هو ، إذا كنت تريد منع القمامة التي باعتك والمملكة من أن تصبح ملكًا “.
“هل كل أولئك الذين ليسوا فرسان ، قمامة؟ هل أولئك الذين يقاتلون بدون مانا ضعفاء؟ ”
لأول مرة منذ أن التقيت بهم ، أشرق ضوء رجولي حقًا في عيونهم. بقي القليل من اللطف.
“يمكنك غرس المانا في سيوفك مرة أخرى.”
قلت لهم: “لكن لدي شروط”.
“أي نوع من المجد أتيت تسعى هنا؟” طلبت ، وتمتم قلة منهم بكلماتي. ومع ذلك ، قبل أن يندلع استياءهم الذي لا معنى له مرة أخرى ، تحدثت.
“إذا كنت تقول أننا يجب أن نقاتل من أجلك ، فانسى الأمر!”
ما أهمية السكاكين المخفية لثلاثمائة وستة فرسان؟
قبل أن أكمل حديثي ، كان أحدهم قد أوضح مشاعره بالفعل.
كما في السابق ، لم يدم غضبه طويلاً. يبدو أن محرقة سخطه لم يعد بها حطب لتزويدها بالوقود.
“أنا لا أريد قسمك ، ولا خدمتك.”
“ما الجحيم اللعين الذي تأمل فيه؟ لماذا تتصل بنا معا !؟ ”
كيف يمكنني أن أتوقع من أولئك الذين حملوا ضغينة شرعية ضد نفسي السابقة أن يقاتلوا من أجلي؟
تغيرت عيونهم في لحظة.
“سوف تقاتل من أجل المملكة وليس من أجلي.”
“ماذا بحق الجحيم طلبت منك؟ لماذا أنت هنا؟” سألته وأنا أصرخ في وجهه. “يمكنني أن أسألكم نفس الشيء يا رفاق!”
“ضع حدًا لسفسطائك و-”
“سموك ، هل أنت بخير؟” سأل فينسنت وهو ينظر إلي. أومأت برأسي وقلت ، “أعطهم سيوفًا.”
قاطعت الرجل الذي صرخ في وجهي بشدة: “ستقاتل العدو الذي طالما رغبت في قتاله”. “الإمبراطورية عدوك”.
“ارجعوا جميعا!” حاولت الثعالب الفضية الصراخ بغضب ، ولكن قبل أن يتمكنوا من الحصول على شيء من القيام بذلك ، قمت بدفع الرجل الذي كان يمسك النصل في حلق الفارس.
الرجال الذين صرخوا بصوت عالٍ وشتموني الآن أغلقوا أفواههم في الحال.
“فقط لو كان لديك حلقات مانا الخاصة بك!”
“أنا أتفهم حاجتك إلى الانتقام ، لذا قاتل الإمبراطورية! إذا كنت تدينني بسبب خطاياي ، فأدينها أيضًا! ”
“بسببك ، فقدنا حتى القدرة على الانتقام!”
نظرت إليهم وواصلت.
اعتذر لي الثعالب الفضية بتواضع وقاموا بغمد شفراتهم. لوحتهم بيدي بعيدًا ، وهربوا وهم يرون عيني.
“أليست المسألة حقًا كسر حجر ، أو كسر ثلاثة تريليونات؟”
“لماذا ا…؟” سأل – نفس الرجل الذي قال إنه لا يمكنه تحمل رؤية وجهي إلا إذا كان مخمورًا.
* * *
“ليس لدي أي شيء آخر أقوله لك ، فليس لك الحق في حياته ، ولأنك أعطيته الكحول! لذلك لا تحدث ضجة “.
اتصلت بالحراس وجعلتهم يرافقون الرجال من وجودي. تنهد فينسنت وهو يأخذ حالة الغرفة المليئة بالدماء.
جثم الرجل وهو يمسك بجانبه ويئن من الألم.
“هل كان عليك أن تفعل هذا؟ يجب أن تكون هناك طريقة أفضل لجلبهم إلى جانبنا بمرور الوقت “.
“ثلاثمائة فارس؟ هذا كثير. هذه قوة عظيمة. لكن كم عدد الفرسان في الإمبراطورية؟ عشرة أضعاف ذلك؟ أكثر؟ حسنًا ، لا يوجد قانون يقول إن الرجل لا يمكنه القتال لمجرد أنه ليس لديه مانا! لكنك يا رفاق تستلقي وتقول بالضبط: لا يمكنك استخدام سيف لأنه ليس لديك مانا! أن ذراعيك ضعيفان لأنه ليس لديك سحر! ”
فينسنت ، الذي اهتز إيمانه بالمملكة بعد الحرب مع الأورك ، لم يتفاجأ على الإطلاق عندما أخبرته بحقيقة خطايا أدريان الماضية. كل ما فعله هو التعبير عن قلقه من أنني كنت أسلك أصعب طريق في القضية برمتها.
لأول مرة منذ أن التقيت بهم ، أشرق ضوء رجولي حقًا في عيونهم. بقي القليل من اللطف.
“بسبب صبي غبي ، فقدوا حلقاتهم وأصبحوا رجالًا عاديين. فينسنت ، هل كنت ستسامحني إذا فعلت ذلك بك؟ ”
حدقت عيناه في وجهي وكأنهما مسمرتان في مكانهما.
فتنهد وهز رأسه.
إجمالاً ، سيكون هناك ثلاثمائة فارس يندفعون نحوي في الكراهية ، هالة شفراتهم معلقة أمامهم ، ينتقمون في عيونهم.
“لقد ذهب الأمر برمته إلى حد بعيد لتحقيق حل سعيد.”
“ألن يكون الأمر خطيرًا للغاية ، رغم ذلك؟ إذا كسبوا مانا حقًا في قلوبهم الجديدة ، ألن ينقلبوا على سموك؟ ألا تقلق بشأن شحذ سيوف خيرة الرجال الذين يمكن أن تجدهم العائلة المالكة؟ ”
عندما رأيت الرجال لأول مرة ، رأيت خواء أرواحهم من خلال عيونهم. حتى الاستياء والكراهية في تلك العيون كانت مجرد ردود فعل عاكسة لوجودي. كان الرجال قد تنفسوا ، وأثناء حياتهم ، لم يكونوا أحياء حقًا. لقد رأيت الكثير من البشر مثلهم مرات لا تحصى عبر جميع الأعمار. خاصة في عصور الحرب ، كان هناك من يعانون من أرواح جريحة أو مسروقة أو محطمة.
في شعوري بالإحباط ، انتهى بي الأمر إلى إظهار الطبيعة الحقيقية لقلبي لهم دون علم.
كنت قد شاهدت عبر القرون ، مع بعض الملل ، مثل هذه القشور الحية قد دمرت.
كنت قد شاهدت عبر القرون ، مع بعض الملل ، مثل هذه القشور الحية قد دمرت.
لقد عرفت أيضًا كيفية تربيتهم ، لاقتراح طريق تسلكه أرواحهم الضالة.
حمل الرجال سيوفهم ونظروا إلى بعضهم البعض وأحاطوا بي.
كان هذا هو السبيل الوحيد لإنقاذ روح فارغة ، وقررت أن أصبح منارة ، منارة للكراهية ، لهؤلاء الرجال.
لم يكن أحد منهم يحمل ضغينة ضدي ، لكن لا يهم.
لم تكن أفعالي المتعاطفة عادلة بالنسبة لي ، لأنني لم أرتكب الخطيئة ، ومع ذلك كان عليّ أن أتحمل الكارما طالما عشت في جسد أدريان.
قاطعت الرجل الذي صرخ في وجهي بشدة: “ستقاتل العدو الذي طالما رغبت في قتاله”. “الإمبراطورية عدوك”.
لقد وجدت الحل لمأزقهم وحللت الأمور بطريقتي الخاصة. إن الاعتذار الذي قدمته عن الخطيئة التي لم أرتكبها لم يكن أكثر من خداع ضروري منسوج من الأكاذيب والنفاق.
كان لا بد أن تجري أنهار الدماء حتى استعدت هذه المملكة الفاسدة.
لن أتوسل أبدًا للتفاهم والمغفرة ، وأطلب حالة السلام. أفضل أن أتحمل الاستياء والكراهية وأن أرفع الفرسان إلى وضعهم الأصلي وحالتهم الأصلية.
“سموك ، هل أنت بخير؟” سأل فينسنت وهو ينظر إلي. أومأت برأسي وقلت ، “أعطهم سيوفًا.”
لن يضطروا أبدًا إلى القتال من أجلي ، ومع ذلك كنت مصممًا على منح هؤلاء الرجال ، هؤلاء الرجال الذين كانوا مخلصين تمامًا حتى اللحظة التي تم فيها كسر حلقاتهم ، مكانًا للوقوف والقتال في حد ذاتها.
“وحتى أنك تبدو أكثر إنسانية الآن ، أيها الثعبان!”
حتى لو كانت القوة التي دفعت أذرعهم وقلوبهم هي كراهيتهم لي ، حتى لو كانت السيوف التي أضعها في أيديهم وقت الحرب قد تقطع حلقي في أوقات السلم ، حتى ذلك الوقت ، ستكون شفراتهم بجانبي وأشار إلى أعدائنا المشتركين في الإمبراطورية.
تعثر الرجال في عجلة من أمرهم حيث قاموا ، واحدًا تلو الآخر ، بإخراج الشفرات من الأرض.
“ألن يكون الأمر خطيرًا للغاية ، رغم ذلك؟ إذا كسبوا مانا حقًا في قلوبهم الجديدة ، ألن ينقلبوا على سموك؟ ألا تقلق بشأن شحذ سيوف خيرة الرجال الذين يمكن أن تجدهم العائلة المالكة؟ ”
ما أهمية السكاكين المخفية لثلاثمائة وستة فرسان؟
كلمات فينسنت منطقية. كنت قد فحصت الرجال ومواهبهم باستخدام [الدينونة] وعلمت لماذا جندتهم العائلة المالكة. جميعهم يمتلكون مواهب من الدرجة B أو أعلى ، لذلك يجب أن يمتلكوا ما لا يقل عن ثلاث حلقات مانا.
“إذا كنت تقول أننا يجب أن نقاتل من أجلك ، فانسى الأمر!”
والآن ، سوف يراكم هؤلاء الرجال مانا في قلوب مانا ، وبقوتهم الدافعة هي كراهيتهم لي.
ظهر الثعالب الفضية واحدًا تلو الآخر من مهامهم ، وفي كل مرة عادوا ، كانوا يضيفون سكينًا على ظهري.
“ثلاثمائة فارس ليسوا عددًا صغيرًا بأي حال من الأحوال.”
“ارجعوا جميعا!” حاولت الثعالب الفضية الصراخ بغضب ، ولكن قبل أن يتمكنوا من الحصول على شيء من القيام بذلك ، قمت بدفع الرجل الذي كان يمسك النصل في حلق الفارس.
إجمالاً ، سيكون هناك ثلاثمائة فارس يندفعون نحوي في الكراهية ، هالة شفراتهم معلقة أمامهم ، ينتقمون في عيونهم.
لقد وجدت الحل لمأزقهم وحللت الأمور بطريقتي الخاصة. إن الاعتذار الذي قدمته عن الخطيئة التي لم أرتكبها لم يكن أكثر من خداع ضروري منسوج من الأكاذيب والنفاق.
لماذا يجب أن أخاف مثل هذا الشيء؟ لم يكن لدي سبب للخوف ، فهذا ما كنت أتوقعه. ربما كان هذا لأنني ، حتى في جسد الإنسان ، كنت لا أزال سيفًا. نظر إلي في صمت وهز رأسه.
لن أتفاجأ إذا كانوا يخططون لذلك.
“لا أعرف لماذا تستمر سموك في إلقاء اللوم على نفسك وتدعو إلى مثل هذه المشاكل.”
“هذا صحيح ، لقد أعطيتهم الخمر ، سموك ، ولكن يكفي فقط حتى يتمكنوا من تجنب البرد.”
قلت بضحكة ثم ضاحكة: “بعد حياتي اللعينة ، يبدو أنها أصبحت عادة من عاداتي”.
“ضع حدًا لسفسطائك و-”
تنهد فينسنت مرة أخرى.
“يمكنك غرس المانا في سيوفك مرة أخرى.”
* * *
عندما نظرت للخلف ، وجدت تعابير غبية على وجوه الرجال.
ظهر الثعالب الفضية واحدًا تلو الآخر من مهامهم ، وفي كل مرة عادوا ، كانوا يضيفون سكينًا على ظهري.
“صاحب السمو!”
لقد جلبوا ثلاثمائة وستة أشخاص في المجموع.
سيكون هناك قدر كبير من الاستياء والكراهية تنهال على كتفي قبل أن أنتهي من واجبي.
تم الآن تجميع جميع فرسان العائلة المالكة السريين في قلعة الشتاء ، باستثناء السبعة عشر الذين ظل مكان وجودهم مجهولاً.
أحدهم صر على أسنانه واندفع إلى الداخل. دفعت قبضتي دون تردد إلى صدر الرجل ، ودُفع جسده المبلل بالكحول تحت هذه الضربة القاسية. أمسك الرجل بجانبيه وهو يتدحرج على الأرض.
لم يكن أحد منهم يحمل ضغينة ضدي ، لكن لا يهم.
“أنت قطعة قمامة يجب أن لا تكون ملكًا!”
الطريق الذي كان عليّ أن أسلكه لم يكن طريق الملك الحكيم الموفّق ، ولكن طريق الطاغية.
“هل يمكنك الانتقام مني فقط إذا كان لديك مانا؟”
كان لا بد أن تجري أنهار الدماء حتى استعدت هذه المملكة الفاسدة.
“هل اتصلت بنا؟” كان صوته المخمور مليئا بالخجل.
سيكون هناك قدر كبير من الاستياء والكراهية تنهال على كتفي قبل أن أنتهي من واجبي.
كنت أعلم أنه بدلاً من أن يتلاشى ، اشتعلت نيران الغضب مع مرور الوقت.
ما أهمية السكاكين المخفية لثلاثمائة وستة فرسان؟
لماذا يجب أن أخاف مثل هذا الشيء؟ لم يكن لدي سبب للخوف ، فهذا ما كنت أتوقعه. ربما كان هذا لأنني ، حتى في جسد الإنسان ، كنت لا أزال سيفًا. نظر إلي في صمت وهز رأسه.
لقد مررت لهم شكلي المتفوق من قلب مانا دون أي تردد.
“مجرد…”
لقد مررت لهم قلوب مانا لهؤلاء الفرسان الأوصياء القدامى من عائلة ليونبيرجر. لقد وجدت الأمر مضحكًا ، لأن السيف الذي كان يحمي عروق ليونبيرجر أصبح الآن سيفًا موجهًا بشكل مباشر إلى قلب ليونبيرجر.
“سوف تقاتل من أجل المملكة وليس من أجلي.”
ومع ذلك ، لم يكن حماس هؤلاء الفرسان ومواهبهم موضع شك. لقد تعلموا الألغاز وطرق التنفس ، وسرعان ما نجح كل واحد منهم في تكوين قلب مانا في أجسادهم.
“حياتنا كلها …”
أقسمت ، “اللعنة على الفرسان الموهوبين ،” لأنني لا أستطيع إلا أن أكون مريرا قليلاً. بينما كنت أعزز قوتي شيئًا فشيئًا في الشمال ، اتصل بي ماركيز مونبلييه.
لقد رسمت بالشفق عندما طلبت هذا وتركت المانا تتدفق فيه. لقد أظهرت السيف لهم جميعًا.
“جميع الاستعدادات كاملة.”
تم الآن تجميع جميع فرسان العائلة المالكة السريين في قلعة الشتاء ، باستثناء السبعة عشر الذين ظل مكان وجودهم مجهولاً.
بدأ قلبي ينبض في صدري.
“أي نوع من المجد أتيت تسعى هنا؟” طلبت ، وتمتم قلة منهم بكلماتي. ومع ذلك ، قبل أن يندلع استياءهم الذي لا معنى له مرة أخرى ، تحدثت.
“تعال واحصل على ما يستحقه سموك.”
“أنت قطعة قمامة يجب أن لا تكون ملكًا!”
آن الأوان للعودة إلى العاصمة ، إلى القصر الملكي الذي تركته كمنفي.
جثم الرجل وهو يمسك بجانبه ويئن من الألم.
“تعال واحصل على ما يستحقه سموك.”
