I Became the First Prince 86

النبلاء والأمراء والملوك والإمبراطوريات (3)

ألقى الوصول غير المعلن للجيش بالعاصمة إلى حالة من الفوضى. كان وجودها يهدد المواطنين ، لأنهم كانوا دائمًا يرون جيوش المملكة من بعيد وهم يسيرون على طول الطريق الملكي. كان الجيش الذي انتظر الآن بالقرب من العاصمة قد رفع الغبار وخيم في التراب ، وعلى الرغم من أن الجنود يجب أن يكونوا بالتأكيد متعبين ، يبدو أن لديهم دافعًا رهيبًا.

“بالأمس فقط وصل سمو الأمير الثاني من حرب الشمال. ما تقوله لا معنى له ، بائع متجول! لذا راقب فمك قبل أن يغلقه شخص ما بقبضته “.

مثل هذا التصميم كان يخيف المواطنين بطبيعة الحال ، لأنهم اعتادوا على جنود المدينة الذين لم يبدوا هادفين.

“جلالة الملك ، من فضلك ، أصلح قلوبهم الدامية بكلمة واحدة فقط.”

سأل عدد قليل من المواطنين المهتمين حارس العاصمة عن هوية الجيش ، وأبلغهم أنهم أمراء الشمال وجنودهم. ظل الأجواء المتوترة قائمة حتى مع انتشار هذا الخبر.

“عندئذ ، سيؤمن هذا الرجل العجوز بسموكم ويكون في طريقه”.

“ولكن لماذا لم يدخلوا المدينة بعد؟”

رأى ماكسيميليان والده عندما فتح فارس القصر الباب. بدا وجهه ممزقا بالقلق. استمرت هذه المشاعر لفترة فقط عندما رأى الأمير الثاني. أصبح تعبيره مشرقًا ، فقد زاره الابن الذي كان يحبه.

“هذا كل شيء على قلبك السيئ ، أليس كذلك؟”

“آآآه! آا! ”

أخذ المواطنون يثرثرون بقلق وهم يحدقون في بوابات المدينة المفتوحة.

حدقوا بترقب كبير عند بوابات العاصمة ، لكنهم لم يعطوا صوتا للهتاف الذي كان في حناجرهم. كان ذلك لأن الجنود الأوائل الذين ظهروا كانوا المدافعين عن العاصمة. ركب سلاح الفرسان في العاصمة يرتدون ملابس أنيقة أمام جيش الشمال.

كان لدى أحد التجار الذين عاشوا في العاصمة تكهناته الخاصة في هذا الشأن.

لقد كسر قلب ماكسيميليان كإبن لرؤية وجه والده هكذا ، ولكن كان على أحدهم أن يصعد ويقنع الملك. صرح أدريان بوضوح أنه إذا لم يتم استقبال جيشه كقوة منتصرة للمملكة ، فإنه سيترك الأمور كما هي وسيرجع شمالًا. عرف ماكسيميليان أنه لا يمكن للمرء أن يستخف بأفعال الأمير الذي قتل بوحشية اثني عشر من اللوردات في الشمال.

“سأعلمك ، الآن ، قصة العائلة المالكة وتخليها عن الشمال في هذه الحرب الأخيرة ، حتى لو كان أفراد العائلة المالكة يحاولون إبقائها سرية. لذلك ربما يكون هذا بمثابة احتجاج ، يأتون إلى العاصمة بقوة “.

لم يكن من الصعب تحويل ذعر الحشد إلى جو من الابتهاج.

“هاه ، هذا الرجل! يأكل كل وجباته باهظة الثمن ويتحدث الهراء طوال اليوم “، سخر أحد المواطنين عندما سمع قصة التاجر ، وضحك من حوله.

“لقد وافقت على طلبك.”

“بالأمس فقط وصل سمو الأمير الثاني من حرب الشمال. ما تقوله لا معنى له ، بائع متجول! لذا راقب فمك قبل أن يغلقه شخص ما بقبضته “.

استمر إيمانه لفترة قصيرة فقط.

“لا ، الأمر ليس كذلك! فقط اسمعوا لي ، عندما انهارت قلعة الشتاء ، وأصبح الشمال لا شيء سوى حقول فارغة ، العائلة المالكة ، هاه!؟ ”

“حسنًا ، أخبرني.”

كان التاجر يضغط على وجهة نظره بشيء من الإحباط ، وفجأة تشدد وجهه عندما ظهر حراس العاصمة وبدأوا يحاصرونه.

“بما أن أسلافهم القدامى لم يكن لديهم أي ادعاء ، لكونهم رجالًا عاديين ، فلن يطالبوا بمثل هذه المطالب مثل هؤلاء اللوردات الآن. إنهم مخادعون ، هؤلاء السادة ، الرجال الأشرار ، وقد عرفت ظلامهم وغرورهم قبل الآن “.

“لقد أدينت بالكلام الخائن وإيذاء المملكة بأكاذيبك وافتراءاتك. يجب معاقبة أفعالك “.

سرعان ما أصبح الطريق السريع بالعاصمة في حالة من الفوضى حيث كافح الحراس ، وبذلوا قصارى جهدهم لتهدئة الحشود.

“لا! لا ، ليس الأمر كذلك! حقًا ، كنت مخطئًا ، لقد كنت آسفًا- ”

“هاه! إن كونك نبيلًا في مملكتي يعني أنهم ولدوا ولديهم واجب حماية أرضي وبلدهم. كان من الممكن أن يفعل أي شخص كما فعل هؤلاء الشماليون ، إذا كانوا في وضعهم “.

توسل التاجر واعتذر بلا هوادة ، لكن الحراس كانوا قساة ولم يلتفتوا لنداءاته. قاموا بجره إلى فناء وربطوه ، وتركوا الحبل يقتلونه وهم يتركونه.

كان العمود يتأرجح باستمرار ، ودوّر رأس الوورلورد عليه حتى أغمي على بعض النبلاء.

حدثت مشاهد مثل هذه في جميع أنحاء العاصمة حيث انتشر الذعر والشائعات كالنار في الهشيم.

بعد سماع التقرير ، قفز الأمير الثاني ماكسيميليان من مقعده.

“إن مواطني العاصمة قلقون للغاية. للجيش الشمالي المتمركز خارج الأسوار تأثير لا يمكن تصوره على النسيج الاجتماعي. جنودنا في العاصمة يعتقلون ويعدمون أي معارضين ، وهو ما يزيد الذعر فقط “.

كان ماكسيميليان يأمل فقط أن يدرك والده ذلك تمامًا. لن يكون شقيقه صبورًا كما كان من قبل.

بعد سماع التقرير ، قفز الأمير الثاني ماكسيميليان من مقعده.

أغمي على العديد من المواطنين وهم ينظرون إلى تلك العيون الحمراء ، مفتوحة على مصراعيها حتى بعد الموت.

قال ماكسيميليان وهو يتجه إلى ذلك الجزء من القصر: “يجب أن أذهب إلى جلالة الملك”. عندما غادر الأمير الثاني قصره وتوجه إلى مقر والده ، لاحظ أن جو القصر الملكي كان مزدحمًا وفوضويًا بعض الشيء. وامتد تأثير تواجد الجيش في الحقول خارج العاصمة إلى القصر أيضًا. سارع ماكسيميليان بخطوته.

“إن مواطني العاصمة قلقون للغاية. للجيش الشمالي المتمركز خارج الأسوار تأثير لا يمكن تصوره على النسيج الاجتماعي. جنودنا في العاصمة يعتقلون ويعدمون أي معارضين ، وهو ما يزيد الذعر فقط “.

بعد المشي لبعض الوقت ، اكتشف رجلًا مألوفًا في منتصف العمر بعيدًا.

شاهد ماكسيميليان الاضطرابات من بعيد ورفع يده إلى جبهته.

“ماركيز بيليفيلد!”

“هاه ، هذا الرجل! يأكل كل وجباته باهظة الثمن ويتحدث الهراء طوال اليوم “، سخر أحد المواطنين عندما سمع قصة التاجر ، وضحك من حوله.

الماركيز ، الذي تعرف على الأمير ، أحنى رأسه في التحية.

* * *

“صاحب السمو.”

لم يقلق كثيرًا ، على الرغم من ذلك ، لأنه الآن ، كان يعرف مدى صعوبة فهم أفكار أخيه. كما هو الحال دائمًا ، اعتقد أنه لن يمر وقت طويل قبل أن يفهم معنى كل ذلك.

قال ماكسيميليان للماركيز ، الذي بدا قلقًا للغاية بشأن الأحداث الجارية: “أعتقد أننا وجدنا طريقنا نحو جلالة الملك في هذه الاضطرابات”.

لم يعد وجوده غير منطقي بما يكفي لكي يعامله الملك بإهمال وبدون كرامة لكونه أميرًا.

“سأبلغ جلالة الملك بالوضع الحالي وأوفر لك بعض المتاعب ، ماركيز.”

تم إبلاغ المواطنين بالمحنة الكبيرة التي تغلب عليها الشمال ، وكان هذا الخبر كافياً لتهدئة معنوياتهم.

“عندئذ ، سيؤمن هذا الرجل العجوز بسموكم ويكون في طريقه”.

“جلالة الملك ، دعونا نسمح لأخي أدريان وأباطرة الشمال بدخول المدينة.”

أعطى ماكسيميليان لمحة أخرى عن الماركيز ، الذي بدا متشائمًا بشأن القضية برمتها ، ثم توجه إلى مكتب الملك.

أعطى ماكسيميليان لمحة أخرى عن الماركيز ، الذي بدا متشائمًا بشأن القضية برمتها ، ثم توجه إلى مكتب الملك.

“اخبره.”

“مولاي؟”

على حد قوله ، طرقه فارس القصر الذي يحرس الباب بعناية ، معلنا وصول الأمير الثاني.

كان رأسه أخضر داكنًا عظيمًا ، ولسان طويل يتدلى منه.

جاء صوت أجش من الداخل: “سمعتك أيها الفارس”

“إذا كنت تشيد بهم كجيش منتصر ، فسوف يدخلون العاصمة بقلوب سعيدة ، وسوف يرحب بهم الجمهور.”

“من فضلك أدخل ، صاحب السمو.”

“بسبب غروره ، يرتجف مواطنو عاصمتي خوفًا ، لكن هؤلاء الجنود الشماليين لا يهتمون كثيرًا بالمصاعب التي يتسببون فيها. وبالطبع ، بسبب غروره التافه ، جاء جميع جنود الشمال إلى هنا ومع ذلك لا يستطيعون النوم في أسرة دافئة. لكني لا أهتم حتى بمثل هذه الأشياء “.

رأى ماكسيميليان والده عندما فتح فارس القصر الباب. بدا وجهه ممزقا بالقلق. استمرت هذه المشاعر لفترة فقط عندما رأى الأمير الثاني. أصبح تعبيره مشرقًا ، فقد زاره الابن الذي كان يحبه.

“بالأمس فقط وصل سمو الأمير الثاني من حرب الشمال. ما تقوله لا معنى له ، بائع متجول! لذا راقب فمك قبل أن يغلقه شخص ما بقبضته “.

“مولا…”

“مولا…”

“تعال يا بني. ليس عليك أن تكون صارمًا جدًا أمام والدك “.

“إن مواطني العاصمة قلقون للغاية. للجيش الشمالي المتمركز خارج الأسوار تأثير لا يمكن تصوره على النسيج الاجتماعي. جنودنا في العاصمة يعتقلون ويعدمون أي معارضين ، وهو ما يزيد الذعر فقط “.

نظر ماكسيميليان إلى والده الذي وضع يديه على ركبتيه.

توسل التاجر واعتذر بلا هوادة ، لكن الحراس كانوا قساة ولم يلتفتوا لنداءاته. قاموا بجره إلى فناء وربطوه ، وتركوا الحبل يقتلونه وهم يتركونه.

“هل أكلت؟ أعلم أن الوقت لم يحن بعد لتناول العشاء ، لذلك دعونا نأكل معًا ، أنا متوجه إلى القاعة أيضًا “.

ومع ذلك ، فقد واجه شعورًا لا يطاق وغير مريح في قلبه.

مع استمرار صوت الملك الناعم في الكلام ، تصلبت تعبيرات ماكسيميليان.

لقد أغلقوا أبوابهم وأغلقوا نوافذهم ، ولكن الآن فُتحت كل هذه البوابات ، وهرع السكان لإلقاء نظرة على المحاربين المنتصرين.

“الآب.”

على الرغم من أن اليوم كان ضبابيًا ، إلا أن الأمير الأول رأى بطريقة ما تلك النظرة الباردة وابتسم.

“حسنًا ، أخبرني.”

“هاه ، هذا الرجل! يأكل كل وجباته باهظة الثمن ويتحدث الهراء طوال اليوم “، سخر أحد المواطنين عندما سمع قصة التاجر ، وضحك من حوله.

“جلالة الملك ، دعونا نسمح لأخي أدريان وأباطرة الشمال بدخول المدينة.”

ومع ذلك ، فقد واجه شعورًا لا يطاق وغير مريح في قلبه.

كان وجه الملك دافئًا ومرحبًا مثل نسيم الربيع. تجمدت في لحظة.

“ماركيز بيليفيلد!”

“لقد جاؤوا إلى هنا بدون دعوة ، فلماذا يُسمح لهم بدخول مدينتي؟”

بالتأكيد ، تشدد وجه الملك عندما أعرب ابنه الثاني ، الذي كان يتفق دائمًا مع آراء والده ، عن رفضه.

تنهد ماكسيميليان ، وكان صوته باردًا مثل وجه والده.

قال ماكسيميليان للماركيز ، الذي بدا قلقًا للغاية بشأن الأحداث الجارية: “أعتقد أننا وجدنا طريقنا نحو جلالة الملك في هذه الاضطرابات”.

“إذا كنت تشيد بهم كجيش منتصر ، فسوف يدخلون العاصمة بقلوب سعيدة ، وسوف يرحب بهم الجمهور.”

سرعان ما أصبح الطريق السريع بالعاصمة في حالة من الفوضى حيث كافح الحراس ، وبذلوا قصارى جهدهم لتهدئة الحشود.

”غير عادي ، غير عادي! نحن نقطع التقاليد “. عبس الملك قبل أن يواصل. “هل قاتلوا وحدهم؟ لا! كانت هناك قواتنا الملكية ، وكذلك اللوردات المركزيون. لا يمكنك منحهم حفل نصر فقط “.

“أبي ، إنهم لا يطلبون نعمة كبيرة أو كنزًا ، ولا يطلبون أي شيء آخر. يريدون فقط حفل نصر. إن طلبهم ليس طلبًا صعبًا ، ولا يمكننا أن نفقد أي شيء عظيم به. إنه مجرد انتصار “.

تنهد ماكسيميليان إلى الداخل مرة أخرى. كان يعلم أن الخيار الوحيد كان قسريًا ، ورأى أن والده ربما يعرف ذلك أيضًا.

“بسبب غروره ، يرتجف مواطنو عاصمتي خوفًا ، لكن هؤلاء الجنود الشماليين لا يهتمون كثيرًا بالمصاعب التي يتسببون فيها. وبالطبع ، بسبب غروره التافه ، جاء جميع جنود الشمال إلى هنا ومع ذلك لا يستطيعون النوم في أسرة دافئة. لكني لا أهتم حتى بمثل هذه الأشياء “.

ومع ذلك ، استمر الملك في تقديم أسباب عدم قدرته على تلبية مطالب الأمير الأول.

حدقوا بترقب كبير عند بوابات العاصمة ، لكنهم لم يعطوا صوتا للهتاف الذي كان في حناجرهم. كان ذلك لأن الجنود الأوائل الذين ظهروا كانوا المدافعين عن العاصمة. ركب سلاح الفرسان في العاصمة يرتدون ملابس أنيقة أمام جيش الشمال.

“جلالة الملك ، إذا لم تحيي هؤلاء الرجال بعظمة وتمنحهم انتصارهم ، فمن سيكون مصدر إلهام آخر ليضحي بأرواحهم من أجل مملكتنا؟”

لقد فهم ماكسيميليان نذر اختيار والده ودوافعه جيدًا ، وكان قلقًا للغاية مما حدث.

“هاه! إن كونك نبيلًا في مملكتي يعني أنهم ولدوا ولديهم واجب حماية أرضي وبلدهم. كان من الممكن أن يفعل أي شخص كما فعل هؤلاء الشماليون ، إذا كانوا في وضعهم “.

نظر الملك بصمت إلى ماكسيميليان لفترة ثم استدار.

كان ماكسيميليان سيصدق بشدة مثل هذه الكلمات في الماضي ، لأنه كان يعتقد في ذلك الوقت أنه من الطبيعي أن يقوم جميع أصحاب الدم النبيل بواجباتهم ومسؤولياتهم. كان يعلم أن هناك نبلاء فاسدين لكنه ظن أنهم قلة قليلة. كان يعتقد أن معظم أمراء المملكة كانوا من النبلاء الحقيقيين الذين يعرفون الشرف والولاء.

“لا ، الأمر ليس كذلك! فقط اسمعوا لي ، عندما انهارت قلعة الشتاء ، وأصبح الشمال لا شيء سوى حقول فارغة ، العائلة المالكة ، هاه!؟ ”

لم يكن الأمر كذلك.

كان رأسه أخضر داكنًا عظيمًا ، ولسان طويل يتدلى منه.

فقط بعد أن غادر العاصمة ، عُرضت عليه حقيقة الأمور. لقد رأى فساد اللوردات الذين هجروا قلعة الشتاء ، وتركوها تسقط بسبب تشجيع العملاء الإمبراطوريين. لقد رأى بأم عينيه كيف تخلى زعماء المنطقة الوسطى عن خط الدفاع وهربوا.

ومع ذلك ، استمر الملك في تقديم أسباب عدم قدرته على تلبية مطالب الأمير الأول.

كان عدد النبلاء أشبه بالخنازير ، أعمى الجشع أكثر من النبلاء الحقيقيين الشرفاء والصالحين.

بعد سماع التقرير ، قفز الأمير الثاني ماكسيميليان من مقعده.

عرف ماكسيميليان أن المملكة كانت متعفنة حتى النخاع ، وأن والده الملك فقط بدا غير مدرك لهذه الحقيقة.

“جلالة الملك ، دعونا نسمح لأخي أدريان وأباطرة الشمال بدخول المدينة.”

ابتسم الأمير ابتسامة مريرة. لم يتغير والده على الإطلاق ، وكان ماكسيميليان يعلم أنه إذا لم ير بنفسه حالة المملكة خارج القصر ، لكان قد تعاطف مع مشاعر والده.

لم يكن علمًا: حيث يتوقع المرء رمز العائلة المطرز ، كان هناك رأس ضخم منقوش عليه.

ومع ذلك ، فقد واجه شعورًا لا يطاق وغير مريح في قلبه.

الماركيز ، الذي تعرف على الأمير ، أحنى رأسه في التحية.

“لو دعم اللوردات الشماليون قلعة الشتاء دون تردد ، لما حدثت هذه المصاعب الكبيرة. كانت جراحهم من صنع أنفسهم ، من خلال كل مطالبهم الحمقاء ، وتجاهل الواقع والإشادة بالإمبراطورية. ”

“إذا كنت تشيد بهم كجيش منتصر ، فسوف يدخلون العاصمة بقلوب سعيدة ، وسوف يرحب بهم الجمهور.”

شاهد ماكسيميليان الملامح اليائسة للملك وشعر وكأنه يشتم. كان عليه أن يدير رأسه بعيدًا ؛ لم يعد يحتمل رؤية هذا الأب. وطوال الوقت ، واصل الملك انتقاد سلوك الشماليين.

بعد سماع التقرير ، قفز الأمير الثاني ماكسيميليان من مقعده.

“بما أن أسلافهم القدامى لم يكن لديهم أي ادعاء ، لكونهم رجالًا عاديين ، فلن يطالبوا بمثل هذه المطالب مثل هؤلاء اللوردات الآن. إنهم مخادعون ، هؤلاء السادة ، الرجال الأشرار ، وقد عرفت ظلامهم وغرورهم قبل الآن “.

مع استمرار صوت الملك الناعم في الكلام ، تصلبت تعبيرات ماكسيميليان.

في مرحلة ما من هتافات الملك ، وقع اللوم بشكل طبيعي على الأمير الأول.

جاء صوت أجش من الداخل: “سمعتك أيها الفارس”

“بسبب غروره ، يرتجف مواطنو عاصمتي خوفًا ، لكن هؤلاء الجنود الشماليين لا يهتمون كثيرًا بالمصاعب التي يتسببون فيها. وبالطبع ، بسبب غروره التافه ، جاء جميع جنود الشمال إلى هنا ومع ذلك لا يستطيعون النوم في أسرة دافئة. لكني لا أهتم حتى بمثل هذه الأشياء “.

أخذ المواطنون يثرثرون بقلق وهم يحدقون في بوابات المدينة المفتوحة.

“مولاي!” صاح ماكسيميليان ، ولم يعد قادرًا على تحمل سماع هتافات الملك. “الآن ليس الوقت المناسب لعن نبلائهم ، لا ، لقد حان الوقت لإدراك الحالة الحقيقية للظروف واحتضانها ، لتهدئة قلوب هؤلاء الأشخاص الذين دمرت أراضيهم بسبب الحرب.”

“إذا كنت تشيد بهم كجيش منتصر ، فسوف يدخلون العاصمة بقلوب سعيدة ، وسوف يرحب بهم الجمهور.”

بالتأكيد ، تشدد وجه الملك عندما أعرب ابنه الثاني ، الذي كان يتفق دائمًا مع آراء والده ، عن رفضه.

شاهد ماكسيميليان الملامح اليائسة للملك وشعر وكأنه يشتم. كان عليه أن يدير رأسه بعيدًا ؛ لم يعد يحتمل رؤية هذا الأب. وطوال الوقت ، واصل الملك انتقاد سلوك الشماليين.

“أبي ، إنهم لا يطلبون نعمة كبيرة أو كنزًا ، ولا يطلبون أي شيء آخر. يريدون فقط حفل نصر. إن طلبهم ليس طلبًا صعبًا ، ولا يمكننا أن نفقد أي شيء عظيم به. إنه مجرد انتصار “.

”آآآه! بوو! ”

لم يستطع ماكسيميليان أن يوقف نفسه ، الآن بعد أن بدأ يسكب قلبه.

واصطف المواطنون على طول الشارع المركزي وصرخوا مع مرور جنود مدينتهم ، بينما شتم الحرس الملكي وصرخوا وهم يكافحون للسيطرة على الحشد.

“إنها مسيرة نصف يوم فقط على طول الطريق السريع في العاصمة.”

ظهرت وجوه فرسان القصر وقبطان الحرس ، الذين كانوا في حالة مزاجية قاتمة ، بشكل واضح عند الأوامر.

لقد كسر قلب ماكسيميليان كإبن لرؤية وجه والده هكذا ، ولكن كان على أحدهم أن يصعد ويقنع الملك. صرح أدريان بوضوح أنه إذا لم يتم استقبال جيشه كقوة منتصرة للمملكة ، فإنه سيترك الأمور كما هي وسيرجع شمالًا. عرف ماكسيميليان أنه لا يمكن للمرء أن يستخف بأفعال الأمير الذي قتل بوحشية اثني عشر من اللوردات في الشمال.

نظر الملك بصمت إلى ماكسيميليان لفترة ثم استدار.

إذا سارت الأمور بعيدًا ، فقد لا يحصل الشمال والعائلة المالكة على فرصة لإصلاح الدماء السيئة وانعدام الثقة التي نشأت من الحرب.

“ماركيز بيليفيلد!”

“جلالة الملك ، كل ما نحتاجه هو أمر واحد. سأفتح البوابات وأحييهم ، مجرد كلمة منك ، وسأفعل كل شيء بعد هذه الكلمة. ”

“الآب.”

سأل ماكسيميليان مرارا وتكرارا.

لم يقلق كثيرًا ، على الرغم من ذلك ، لأنه الآن ، كان يعرف مدى صعوبة فهم أفكار أخيه. كما هو الحال دائمًا ، اعتقد أنه لن يمر وقت طويل قبل أن يفهم معنى كل ذلك.

“أنت …” ظهر انفعال غريب على وجه الملك وهو ينظر إلى ابنه.

”آآآه! بوو! ”

“جلالة الملك ، من فضلك ، أصلح قلوبهم الدامية بكلمة واحدة فقط.”

لم يقلق كثيرًا ، على الرغم من ذلك ، لأنه الآن ، كان يعرف مدى صعوبة فهم أفكار أخيه. كما هو الحال دائمًا ، اعتقد أنه لن يمر وقت طويل قبل أن يفهم معنى كل ذلك.

نظر الملك بصمت إلى ماكسيميليان لفترة ثم استدار.

ومع ذلك ، فقد واجه شعورًا لا يطاق وغير مريح في قلبه.

“اذهب الى هناك.”

فقط بعد أن غادر العاصمة ، عُرضت عليه حقيقة الأمور. لقد رأى فساد اللوردات الذين هجروا قلعة الشتاء ، وتركوها تسقط بسبب تشجيع العملاء الإمبراطوريين. لقد رأى بأم عينيه كيف تخلى زعماء المنطقة الوسطى عن خط الدفاع وهربوا.

“مولاي؟”

“إذا كنت تشيد بهم كجيش منتصر ، فسوف يدخلون العاصمة بقلوب سعيدة ، وسوف يرحب بهم الجمهور.”

“لقد وافقت على طلبك.”

لم يكن من الصعب تحويل ذعر الحشد إلى جو من الابتهاج.

سمح الملك أخيرًا بحفل النصر. ومع ذلك ، لم يكن الملك قد استجاب لطلب الشماليين ، بل طلب الابن الثاني الذي كان يعتز به كثيرًا.

لقد كسر قلب ماكسيميليان كإبن لرؤية وجه والده هكذا ، ولكن كان على أحدهم أن يصعد ويقنع الملك. صرح أدريان بوضوح أنه إذا لم يتم استقبال جيشه كقوة منتصرة للمملكة ، فإنه سيترك الأمور كما هي وسيرجع شمالًا. عرف ماكسيميليان أنه لا يمكن للمرء أن يستخف بأفعال الأمير الذي قتل بوحشية اثني عشر من اللوردات في الشمال.

لقد فهم ماكسيميليان نذر اختيار والده ودوافعه جيدًا ، وكان قلقًا للغاية مما حدث.

كان وجه الملك دافئًا ومرحبًا مثل نسيم الربيع. تجمدت في لحظة.

لم يعد الأمير الأول ، الذي غادر العاصمة كما لو كان منفيًا ، مجرد وسيلة للتحايل السياسي أو ابنًا غير ناضج يمكن أن يسجنه والده بمجرد كلمة واحدة. كان أدريان بطل حرب أنهى التهديد الذي عصف بالشمال وكان مدعومًا علنًا من قبل سبعة عشر من اللوردات الذين امتلكوا ممتلكاتهم شمال نهر الراين.

كان التاجر يضغط على وجهة نظره بشيء من الإحباط ، وفجأة تشدد وجهه عندما ظهر حراس العاصمة وبدأوا يحاصرونه.

لم يعد وجوده غير منطقي بما يكفي لكي يعامله الملك بإهمال وبدون كرامة لكونه أميرًا.

قال ماكسيميليان للماركيز ، الذي بدا قلقًا للغاية بشأن الأحداث الجارية: “أعتقد أننا وجدنا طريقنا نحو جلالة الملك في هذه الاضطرابات”.

كان ماكسيميليان يأمل فقط أن يدرك والده ذلك تمامًا. لن يكون شقيقه صبورًا كما كان من قبل.

ومع ذلك ، فقد واجه شعورًا لا يطاق وغير مريح في قلبه.

قال ماكسيميليان وهو يشيد بالفم ، مخفيًا الطبيعة المعقدة للأحداث عن وجهه: “سوف يسعدهم التفكير الجيد لجلالتك”. غادر ماكسيميليان مكتب الملك وتتبع على الفور ضابطًا في الحرس الملكي.

عندما مر أخوه أخيرًا عبر جميع الحشود للوصول إلى أبواب القصر الملكي ، قام بإمالة رأس الوورلورد وأمسكه بالقرب من النبلاء الذين خرجوا للترحيب به.

“جهزوا كل شيء لحفل النصر.”

”آآآه! بوو! ”

ظهرت وجوه فرسان القصر وقبطان الحرس ، الذين كانوا في حالة مزاجية قاتمة ، بشكل واضح عند الأوامر.

“تعال يا بني. ليس عليك أن تكون صارمًا جدًا أمام والدك “.

* * *

* * *

لم يكن من الصعب تحويل ذعر الحشد إلى جو من الابتهاج.

مع استمرار صوت الملك الناعم في الكلام ، تصلبت تعبيرات ماكسيميليان.

تم إبلاغ المواطنين بالمحنة الكبيرة التي تغلب عليها الشمال ، وكان هذا الخبر كافياً لتهدئة معنوياتهم.

“جهزوا كل شيء لحفل النصر.”

لقد أغلقوا أبوابهم وأغلقوا نوافذهم ، ولكن الآن فُتحت كل هذه البوابات ، وهرع السكان لإلقاء نظرة على المحاربين المنتصرين.

ابتسم الأمير ابتسامة مريرة. لم يتغير والده على الإطلاق ، وكان ماكسيميليان يعلم أنه إذا لم ير بنفسه حالة المملكة خارج القصر ، لكان قد تعاطف مع مشاعر والده.

حدقوا بترقب كبير عند بوابات العاصمة ، لكنهم لم يعطوا صوتا للهتاف الذي كان في حناجرهم. كان ذلك لأن الجنود الأوائل الذين ظهروا كانوا المدافعين عن العاصمة. ركب سلاح الفرسان في العاصمة يرتدون ملابس أنيقة أمام جيش الشمال.

عندما رأى أدريان النبلاء يسقطون على مؤخراتهم أو يركضون للاختباء خلف الجدران ، ابتسم.

”آآآه! بوو! ”

تم إبلاغ المواطنين بالمحنة الكبيرة التي تغلب عليها الشمال ، وكان هذا الخبر كافياً لتهدئة معنوياتهم.

“آآآه! آا! ”

حدقوا بترقب كبير عند بوابات العاصمة ، لكنهم لم يعطوا صوتا للهتاف الذي كان في حناجرهم. كان ذلك لأن الجنود الأوائل الذين ظهروا كانوا المدافعين عن العاصمة. ركب سلاح الفرسان في العاصمة يرتدون ملابس أنيقة أمام جيش الشمال.

واصطف المواطنون على طول الشارع المركزي وصرخوا مع مرور جنود مدينتهم ، بينما شتم الحرس الملكي وصرخوا وهم يكافحون للسيطرة على الحشد.

عندما رأى أدريان النبلاء يسقطون على مؤخراتهم أو يركضون للاختباء خلف الجدران ، ابتسم.

بدأ جيش الشمال بالمرور عبر البوابات. تم رفع سبعة عشر راية من السبعة عشر اللوردات ، لكن إحدى هذه اللافتات أصابت المتفرجين بالذعر ، مما جعلهم يصرخون في رعب.

أغمي على العديد من المواطنين وهم ينظرون إلى تلك العيون الحمراء ، مفتوحة على مصراعيها حتى بعد الموت.

لم يكن علمًا: حيث يتوقع المرء رمز العائلة المطرز ، كان هناك رأس ضخم منقوش عليه.

ابتسم الأمير ابتسامة مريرة. لم يتغير والده على الإطلاق ، وكان ماكسيميليان يعلم أنه إذا لم ير بنفسه حالة المملكة خارج القصر ، لكان قد تعاطف مع مشاعر والده.

كان رأسه أخضر داكنًا عظيمًا ، ولسان طويل يتدلى منه.

بعد سماع التقرير ، قفز الأمير الثاني ماكسيميليان من مقعده.

أغمي على العديد من المواطنين وهم ينظرون إلى تلك العيون الحمراء ، مفتوحة على مصراعيها حتى بعد الموت.

“لقد أدينت بالكلام الخائن وإيذاء المملكة بأكاذيبك وافتراءاتك. يجب معاقبة أفعالك “.

سرعان ما أصبح الطريق السريع بالعاصمة في حالة من الفوضى حيث كافح الحراس ، وبذلوا قصارى جهدهم لتهدئة الحشود.

“الآب.”

شاهد ماكسيميليان الاضطرابات من بعيد ورفع يده إلى جبهته.

“جهزوا كل شيء لحفل النصر.”

“قيل لي إنهم سيحتفظون بهذا الشيء في قلعة الشتاء.”

عندما مر أخوه أخيرًا عبر جميع الحشود للوصول إلى أبواب القصر الملكي ، قام بإمالة رأس الوورلورد وأمسكه بالقرب من النبلاء الذين خرجوا للترحيب به.

كان الرأس الذي عرضه الرماح الأسود كما لو كان مجرد لافتة هو بالفعل رأس الوورلورد. رأس ملك الأورك الذي حول الشمال إلى حقل من العظام. كان من الطبيعي أن يشعر مواطنو العاصمة بالذعر ، لأنهم لم يروا وحشًا واحدًا في حياتهم.

شاهد ماكسيميليان الاضطرابات من بعيد ورفع يده إلى جبهته.

ماكسيميليان يمكن أن يتنهد فقط ، لأنه لم يستطع معرفة سبب عدم اختيار رجال الشمال موكبًا مليئًا بالبهجة ، مع بتلات الورد تنهمر على رؤوسهم. وبدلاً من ذلك ، فضلوا السير على جسر مليء بالصراخ المرعب.

الماركيز ، الذي تعرف على الأمير ، أحنى رأسه في التحية.

لم يقلق كثيرًا ، على الرغم من ذلك ، لأنه الآن ، كان يعرف مدى صعوبة فهم أفكار أخيه. كما هو الحال دائمًا ، اعتقد أنه لن يمر وقت طويل قبل أن يفهم معنى كل ذلك.

نظر الملك بصمت إلى ماكسيميليان لفترة ثم استدار.

استمر إيمانه لفترة قصيرة فقط.

سأل عدد قليل من المواطنين المهتمين حارس العاصمة عن هوية الجيش ، وأبلغهم أنهم أمراء الشمال وجنودهم. ظل الأجواء المتوترة قائمة حتى مع انتشار هذا الخبر.

عندما مر أخوه أخيرًا عبر جميع الحشود للوصول إلى أبواب القصر الملكي ، قام بإمالة رأس الوورلورد وأمسكه بالقرب من النبلاء الذين خرجوا للترحيب به.

سرعان ما أصبح الطريق السريع بالعاصمة في حالة من الفوضى حيث كافح الحراس ، وبذلوا قصارى جهدهم لتهدئة الحشود.

“آهاه ، ابتعد عني!”

حدثت مشاهد مثل هذه في جميع أنحاء العاصمة حيث انتشر الذعر والشائعات كالنار في الهشيم.

“واو الآن ، هذا قذر!”

“إن مواطني العاصمة قلقون للغاية. للجيش الشمالي المتمركز خارج الأسوار تأثير لا يمكن تصوره على النسيج الاجتماعي. جنودنا في العاصمة يعتقلون ويعدمون أي معارضين ، وهو ما يزيد الذعر فقط “.

عندما رأى أدريان النبلاء يسقطون على مؤخراتهم أو يركضون للاختباء خلف الجدران ، ابتسم.

ومع ذلك ، استمر الملك في تقديم أسباب عدم قدرته على تلبية مطالب الأمير الأول.

عند رؤية ذلك ، فكر ماكسيميليان في المزيد عن تصرفات أخيه. في البداية ، كان يعتقد أن لهم معنى رمزيًا أعمق ، لكنه تساءل الآن عما إذا كان أدريان يريد ببساطة اختيار النبلاء والتباهي بغنائمه في المعركة.

“حوف ويشك ، حافر وييشيك”.(م.هذا صوت تحريك العمود الي معلق فيه الرأس )

“حوف ويشك ، حافر وييشيك”.(م.هذا صوت تحريك العمود الي معلق فيه الرأس )

أغمي على العديد من المواطنين وهم ينظرون إلى تلك العيون الحمراء ، مفتوحة على مصراعيها حتى بعد الموت.

كان العمود يتأرجح باستمرار ، ودوّر رأس الوورلورد عليه حتى أغمي على بعض النبلاء.

”غير عادي ، غير عادي! نحن نقطع التقاليد “. عبس الملك قبل أن يواصل. “هل قاتلوا وحدهم؟ لا! كانت هناك قواتنا الملكية ، وكذلك اللوردات المركزيون. لا يمكنك منحهم حفل نصر فقط “.

“أخي” ، قال ماكسيميليان بصوت خافت وهو يتقدم للأمام ، ووجهه يرتجف.

“لا ، الأمر ليس كذلك! فقط اسمعوا لي ، عندما انهارت قلعة الشتاء ، وأصبح الشمال لا شيء سوى حقول فارغة ، العائلة المالكة ، هاه!؟ ”

“ماكسيميليان.”

“لابد أنك مررت برحلة شاقة ، قادمة من هذا الطريق.”

“لابد أنك مررت برحلة شاقة ، قادمة من هذا الطريق.”

“بالأمس فقط وصل سمو الأمير الثاني من حرب الشمال. ما تقوله لا معنى له ، بائع متجول! لذا راقب فمك قبل أن يغلقه شخص ما بقبضته “.

“لقد قلت لك ، لن أكون بعيدًا لفترة طويلة.”

أغمي على العديد من المواطنين وهم ينظرون إلى تلك العيون الحمراء ، مفتوحة على مصراعيها حتى بعد الموت.

لم يستطع ماكسيميليان إلا أن يضحك لأنه سمع نفس نبرة أخيه القديمة المتغطرسة والثقة.

كان رأسه أخضر داكنًا عظيمًا ، ولسان طويل يتدلى منه.

“لقد عدت بالفعل يا أخي.”

لقد كسر قلب ماكسيميليان كإبن لرؤية وجه والده هكذا ، ولكن كان على أحدهم أن يصعد ويقنع الملك. صرح أدريان بوضوح أنه إذا لم يتم استقبال جيشه كقوة منتصرة للمملكة ، فإنه سيترك الأمور كما هي وسيرجع شمالًا. عرف ماكسيميليان أنه لا يمكن للمرء أن يستخف بأفعال الأمير الذي قتل بوحشية اثني عشر من اللوردات في الشمال.

ابتسم الأمير الأول لكرم ضيافة أخيه ورفع رأسه ودرس القصر.

“مولاي؟”

فوق تلك الجدران الخارجية العظيمة ، في برج مرتفع ، جلس ملك ذو وجه صارم.

“أنت …” ظهر انفعال غريب على وجه الملك وهو ينظر إلى ابنه.

على الرغم من أن اليوم كان ضبابيًا ، إلا أن الأمير الأول رأى بطريقة ما تلك النظرة الباردة وابتسم.

“لو دعم اللوردات الشماليون قلعة الشتاء دون تردد ، لما حدثت هذه المصاعب الكبيرة. كانت جراحهم من صنع أنفسهم ، من خلال كل مطالبهم الحمقاء ، وتجاهل الواقع والإشادة بالإمبراطورية. ”

………………

“هل أكلت؟ أعلم أن الوقت لم يحن بعد لتناول العشاء ، لذلك دعونا نأكل معًا ، أنا متوجه إلى القاعة أيضًا “.

“لقد أدينت بالكلام الخائن وإيذاء المملكة بأكاذيبك وافتراءاتك. يجب معاقبة أفعالك “.