مع اقتراب يوم تخرج اسحاق ، بدأت الشائعات في الظهور داخل الحرم الجامعي والكلية . كثير من الطلاب كانوا حزينين لأن هذه كانت نهاية حياتهم المريحة ، حيث انهم الآن سيبقون بدون خدمة توصيل إسحاق . كانت اللجنة قد أرسلت بالفعل رسالة مفادها أنه لن تكون هناك خدمة أخرى ويجب أن يعتبروا انفسهم محظوظين ، و حثت الطلاب على التركيز على دراساتهم بدلاً من ذلك .
كان من بين أبرز الأسئلة التي كانت تدور خلال حفلات الشاي التي حظيت بشعبية كبيرة ، إلى أين كان إسحاق سيسير بعد التخرج . كان الجميع يدركون جيدًا مدى حرصه على الانتقال إلى قرية ريفية ؛ إن استمراره في العيش حياة سلمية جعل الأمر أكثر وضوحًا ، لكن الموضوع الرئيسي في النقاش هو ما إذا كان هناك أي مكان على استعداد لاستقباله .
خريجي الحرم الجامعي عادة لا يواجهون أي مشكلة في العثور على وظيفة ، لكن إسحاق كان مختلفًا . بينما تساءل البعض عما إذا كان لدى إسحاق فرصة في الحصول على وظيفة ، قال آخرون إن نقابة رايفولدن ميرشانت تتطلع لتوظيف إسحاق . كان هناك أيضا شائعة بأن مازيلان كان يخطط لتوظيفه في قسم اللوازم . وكانت الشائعات الأكثر إثارة للسخرية منهم جميعًا هي أن رايفيليا و التي ستتخرج أيضًا ، كانت تخطط لنقله إلى إحدى القرى الواقعة في إقليم عائلتها .
” سونباي نيم ، ماذا ستفعل عندما تتخرج ؟ ”
” العب . ماذا سأفعل ؟ ”
” لكنك كنت تفعل ذلك هنا طوال الوقت . ”
” هل تعتقدين أن اللعب لأنه قيل لك واللعب بإرادتك الحرة هو نفسه ؟ لسنت كذلك . ”
أمالت ريشة رأسها مشوشة حول الفرق بين الاثنين .
” أين كونيت ؟ ”
” ذهبت لتؤدي التوصيل النهائي إلى الحرم الجامعي . ”
” التوصيل النهائي ؟ اعتقدت أننا لم نتلق أي طلبات أخرى منذ شهرين ؟ ”
” وصلت حزمة السيدة بيليج أخيرًا ” .
” بيليج ؟ آه! عسل الجان . ”
أومأ إسحاق رأسه . كانت بيليج ابنة من مقاطعة أكاس ، وكانت عائلتها تشتهر تقليديا بأعمالها في تربية النحل . كانت أيضًا هي التي طلبت العسل بكميات كبيرة من خلال إسحاق .
ربما كانت بيليج واحدة من أكثر الأشخاص الذين سيفتقدون إسحاق بعدما سيغادر . كانت الفتاة الوحيدة في الحرم الجامعي التي تمكنت من إقامة صداقة مع كونيت – باستثناء ريفيليا – من خلال حبهم المشترك للعسل ، وكانت تتطلع إلى عسل الجان الذي بالكاد تمكنت من شرائه باستخدام نفوذ أسرتها . يبدو أنها وصلت أخيرا .
” أنا أفهم لماذا كان السيد جونزاليس مرتاحًا جدًا اليوم ” .
” لقد كان يعاني الكثير حتى الآن . ”
وعدت بيليج بمشاركة عسل الجان مع كونيت ، ومنذ ذلك الحين ، أتت كونيت إلى الميناء في انتظار غونزاليس . عندما وصلت سفينته ، كان كونيت بسرعة ستطرح سؤال ” عسل ؟ هل هو هنا ؟ ” بإثارة كبيرة وترقب . ومع ذلك ، في كل مرة يتم رفضها ، كانت ستتعثر عائدة مع وجه حزين وظهر متحرك ، مما يجعل كل من كان موجودًا لمشاهدة ذلك يشعر بالبأس .
” لهذا السبب ذهبت مباشرة إلى بيليج دون أن تقول لي مرحباً . ”
” أنا متأكد من أنها أسعد فتاة في العالم في الوقت الحالي . ”
” يبدو لي أنك تريدين الذهاب إلى هناك بنفسك . ”
” هيهي ، لقد مر بعض الوقت منذ أن حظيت بعسل الجان أيضا . ”
” حسنًا ، يمكنك الذهاب ” .
” هل حقا ؟ كيا ! تعال معنا ، سونباي نيم ” .
” أنا بخير . ”
” إييه ! هذا ليس مجرد عسل عادي ، إنه عسل الجان ! ”
” حسنًا ، ما زلت لا أعتقد أن الأمر يستحق الزيارة في هذه المرحلة . وكلما زاد عدد الأفواه ، قلت حصتك . إذا تأخرت ، ستنهي كونيت الوعاء يلمع . ”
سرعان ما نفدت ريشة عبر الباب عندما سمعت كلمات إسحاق . كان هذا اليأس كافيا لجعل حتى إسحاق فضوليًا لمدى رقة هذا العسل ، لكن كسله فاز ، وما زال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به . يحتاج إسحاق إلى الانتهاء من التعبئة حتى يتمكن من المغادرة في يوم التخرج .
” فيو . أعتقد أنني جمعت الكثير من الأشياء على مر السنين . ”
لقد نجحت حياته في الحرم الجامعي على مدار السنوات الخمس الماضية في زيادة عدد وحجم الممتلكات . بحلول الوقت الذي تم فيه فرز الأشياء التي يجب الاحتفاظ بها والتخلص منها ، بدأت الشمس تغرب .
” لماذا لم يعودوا بعد ؟ كنت أفكر في وليمة للاحتفال اليوم مع الجميع . هل امسكتهم تلك الفتاة مرة أخرى ؟ ”
” همف ! أتساءل من الذي تشير إليه ” .
تم الرد على تمتمة إسحاق بصوت بارد . انتقد الباب مفتوحا ودخلت رايفيليا بلا عاطفة . لقد انزعج إسحاق قليلاً في ذهنه ، لكنه استقبل ريفيليا عرضًا من الخارج .
” هاي ، لقد كان بعض الوقت . ”
‘ عاهرة عنيدة ‘
فكر إسحاق في نفسه . لم يكن يعتقد أنها ستتخرج الكلية فعليًا خلال ثلاث سنوات . يجب أن يظهر حتى العباقرة بعض التواضع .
” ها . أظن أنه لن يمر وقت طويل حتى لا أضطر إلى رؤية وجهك المبتسم ذاك . ”
” أمر طيب لك . ”
إسحاق ابتسم .
” همف ! أرى موقفك الاحترامي هو نفسه كما هو الحال دائمًا . ألا تعتقد أن الوقت قد حان لتغييره ؟ ”
” حسنًا ، سأفكر في الأمر بمجرد التخرج . ”
طوال هذا الوقت ، كان يعاملها كما لو كانت بالفعل هوباي ، لكن الأمور تغيرت . يمكن القول أن مثل هذا الموقف يجب أن يكون مقبولًا لأولئك الذين تخرجوا معًا ، ولكن ليس للكلية . كان جميع طلاب الكلية في منافسة مباشرة مع بعضهم البعض على السباق حتى تخرجهم ، مما يعني أنه كان هناك القليل من الصداقة مع الطلاب الآخرين . القاسم المشترك الوحيد هو أنهم تخرجوا معًا . كان هناك بعض الاحترام في محله ، لكن إسحاق لن يقوم بتغيير موقفه فجأة لمجرد تغير الوضع . ولماذا عليه ذلك ؟ هم لن يروا بعضهم بعضًا مرة أخرى لأنهم يعيشون في عوالم مختلفة .
تنهدت رايفيليا على سلوك إسحاق .
لكنها اعتقدت أنه كان من الغريب أن يبدأ إسحاق في اتخاذ موقف أكثر خضوعًا . هذا الموقف يناسبه جيدا . ولكن الجزء المهم من هذه الزيارة هو أنها تمكنت من إعداد هجوم مضاد قوي بما فيه الكفاية لرؤية هذا وجهه ذلك ينهار .
” إذن ما الذي أتى بك إلى هنا عندما لن يتعين علينا رؤية بعضنا البعض بعد غد ؟ ”
” أولاً وقبل كل شيء ، أود أن أهنئك على تسجيلك . ”
” هاه ؟ ”
إنزعج إسحاق بابتسامة ريفيليا .
” وفقًا لقواعد الحرم الجامعي والكلية ، يجب أن تكون مسجلاً في إحدى المدارس عند التخرج . ”
” لكن لا توجد أي مدارس قبلتني ” .
” هناك واحد بقيت . ”
” لا يمكن أن يكون ما أعتقد أنه هو ، صحيح ؟ ”
أصبحت ابتسامة ريفيليا أكثر إشراقًا وإشراقًا . بدأ صوتها يرتجف من الإثارة التي تراكمت في جسدها .
” تهانينا للالتحاق بالكلية . أعلم أن لديك اليوم فقط للاحتفال به ، ولكن استمتع به على أكمل وجه . ”
” هل هذه هي الطريقة التي ستزيلنني بها ؟ ”
” هذا هو القرار الذي اتخذته اللجنة . بالإضافة إلى ذلك ، وافق جميع خريجي الكلية لهذا العام على قبولك كواحد منهم . ”
” لقد جننتم جميعًا ” .
إسحاق لم يستطع ان يفهم . كان يجب أن يكون هذا القرار سبباً في انتفاضة وليس اتفاقاً .
كانت رايفيليا راضية للغاية عن النظرة على وجه إسحاق ، لكن هذه كانت البداية فقط . الضربات الحقيقية لم تأت بعد .
” يجب أن تكون حذرًا عند نقلك إلى وظيفتك الأولى . لقد تمكنت من الوصول إلى الجانب السيئ لكثير من الناس ، سواء عن قصد أم لا . ”
” انتظري ، ماذا تقصدين ب’نقلي’ ؟ ”
” يا ! ألم تعرفة ؟ ”
بدا رد فعل رايفيليا ساخرا بكل طريقة .
” يجب على جميع خريجي الكلية أن يخدموا الإمبراطورية عند التخرج وأن يكلفوا بالعمل في أحد المنشآت الحكومية لمدة 10 سنوات . إنها معرفة شائعة ، لكنني أفهم أنك لا تعرف ذلك نظرًا لأنك دون مستوى الذكاء المشترك . بالإضافة إلى ذلك ، لا يُسمح لك بالتخلي حتى يتم الوفاء بمتطلبات العشر سنوات ، والاستثناءات الوحيدة هي الانهيار العقلي أو الوفاة . حتى لو أصبحت معاقًا ، فإن الإمبراطورية ستبذل قصارى جهدها لإيجاد وظيفة مناسبة لك ، لذلك لا داعي للقلق بشأن كونك عاطلا عن العمل . آه ! لا تقل لي أنك تفكر في أن تطرد من خلال الفساد الفاضح ! إذا كنت مذنباً بمثل هذه الأعمال ، فستحصل على أقسى العقوبات في المحكمة ، وبمجرد خروجك من السجن ، ستعود إلى تعويض هذا الشرط الذي مدته 10 سنوات . ستكون خسارتك في النهاية ” .
بينما استمرت رايفيليا في حديثها ، انهار وجه إسحاق أكثر فأكثر . جميع الخطط التي وضعها بعد التخرج قد تبخرت . كانت جثة رايفيليا تهتز بالسعادة ، والتي فاقت الشعور بكثير عندما ارتفعت لتصبح سيد السيف .
الآن ! كانت هذه هي الضربة الأخيرة ، وهي ضربة قوية بدرجة تكفي لإعاقة إسحاق الى ما وراء الشفاء .
“هذه هدية . ”
” هاه ؟ ”
سلمت رايفيليا وثيقة لإسحاق الذي كان مشغولا بالفعل بمحاولة إيجاد طريقة للخروج من هذا . سرعان ما نظر إسحاق عبر الوثيقة ثم صاح .
” ما هذا ؟ ! فاتورة ؟ ماذا تقصدين فاتورة ؟ ! ”
” يا ! أنت لا تعلم ! لا يهم إذا لم تكن مسجلاً في مدرسة ، ولكن نظرًا لأنك طالب في الكلية ، فأنت مسؤول عن الدفع مقابل استخدام السكن بسبب ظروفك الخاصة . إنه في القواعد ، ألا تعلم ؟ ”
” ها ، جيد . دعنا نقول أنني سأدفع الرسوم . ولكن كيف يمكن أن ينتهي بي المطاف بهذه الفاتورة السخيفة ؟ ”
رسوم بمئتي جيجا . باستثناء الأموال في الخزينة التي خسرها إسحاق لصالح مازيلان ، فإن جميع أرباحه خلال عمليات التسليم والمزادات بالكاد تغطي الرسوم . و سيتم تركه مفلسا تقريبا إذا كان عليه أن يدفع ذلك .
” قد تكون ليلة واحدة صغيرة ، ولكن إذا أدرجت 5 سنوات من الإقامة هنا بالإضافة إلى الطعام والنقل والتجديد وجميع التكاليف المتنوعة ، فهذا صحيح تقريبًا . ”
” اللعنه ! اعتقدت دائمًا أنه كان غريبًا أن يزودوني بكل هذا الطعام مجانًا . ولكن لماذا 5 سنوات ؟ منذ أن دخلت الكلية اليوم ، ألن أكون مسؤولاً عن سداد رسوم اليوم فقط ؟ ”
” يا ؟ أنت على حق ! حسنًا ، هذا تحول غير متوقع للأحداث ” .
مرة أخرى ، كانت المفاجأة الساخرة على وجه ريفيليا .
” يمكنك رفع شكوى إلى الإدارة المالية لمجلس الطلاب . سوف يستغرق الأمر عشرة أيام حتى تتم معالجة المستند . لكنك تعلم أنه لا يمكنك القيام بذلك إلا بعد دفع الفاتورة أولاً ؟ آه ! أود أن أهنئك مرة أخرى على تخرجك غدًا. أوهوهوهو ! ”
يجب دفع الفاتورة قبل التخرج .
رفض الدفع ؟ غير ممكن . من الواضح أنهم سيحصلون على هذه الأموال بالقوة إذا لزم الأمر . يقولون إنهم سيقبلون الشكوى ، لكن في اللحظة التي يتخرج فيها غدًا ، لن يتمكن إسحاق من الدخول الى الحرم الجامعي مرة أخرى . لقد قاموا في الأساس بإزالة الوقت المتاح للانتقام .
كل شيء بدأ في الاستقرار ، كان يعلم أنه كان مثل ذبابة وقعت في فخ .
” كيف يمكنني الحصول على هذا القدر من المال ؟ ! ”
” ها . هل تعتقد حقًا أنني مررت بهذه الخطة دون معرفة تفاصيل حسابك ؟ ”
” من أين حصلت على دفتر حسابي ؟ ”
” لماذا أحتاج حتى ذلك ؟ كانت كونيت وريشة أكثر من سعداء لتخبراني كيف كان العمل كلما سألتهما ” .
أرخيت حذري .
تمتم إسحاق لنفسه . كان صحيحا أن ريشا وكونيت كانوا يعرفون المزيد عن المال الذي كان يكسبونه من إسحاق نفسه . سيكون غريباً إذا لم يكن الأمر كذلك ، لأنهم هم الذين أداروا عمليات التسليم بدلاً من إسحاق . ولن يترددوا في إعطاء إجابة لرايفيليا دون التشكيك في سبب …
سرعان ما ألقى إسحاق نظرة على رايفيليا ، فتاة مفرطة في الإثارة لم تكن تعرف ماذا ستفعل بالمشاعر التي بداخلها . من ناحية ، فكر إسحاق فيما إذا كان هذا أمرًا ينبغي أن تحتفل به حقًا ، في حين أعجب من جهة أخرى أنها تمكنت من إيجاد طريقة لإرجاع ضربة لائقة إليه .
” حسنا . أعترف . تمكنتي مني في اليوم الأخير . هيه . أحسنت . ”
لقد كان من المؤلم لإسحاق أنه فقد كل أمواله مرة أخرى ، ولكن جعل نفسه يبدو كأحمق من خلال التسبب في ضجة كان سيجعل رافيليا أكثر سعادة . قرر أنه كان من الأفضل بكثير قبول الواقع القاسي والتصرف بتؤلف قدر الإمكان لإحباطها .
بدت ريفيليا خائبة قليلا من أن إسحاق لم يتفاعل بالطريقة التي توقعتها ، لكنها كانت راضيًا بعلمها بأنها تمكنت من قتال إسحاق .
” اوهوهوهو ! ”
وبينما تردد صدى ضحك رايفيليا القلبي لبعيد ، أمسك إسحاق بأحد سجائره ، و يديه تهتزان .
” ليست هناك فرصة في أنها تمكنت من التفكير في هذا المخطط بمفردها . ”
قد تكون عبقريّة تخرجت من الكلية خلال 3 سنوات ، لكنها كانت تفتقر إلى المهارة والخبرة اللازمة للتوصل إلى مثل هذا المخطط . كانت هذه خطة قام بها شخص أرسل العديد من الأشخاص بالفعل إلى الهاوية في الماضي .
جلس إسحاق على مقعده ونظر إلى السقف فجأة . كانت الفكرة التي احتلت رأسه أنه لم يستطع معرفة النية الخفية وراء قرار الحرم الجامعي . فقدان ماله ألمه بالفعل ، لكنه لم يفتقده كثيرًا . بمجرد أن يغادر المنطقة المحصورة التي كانت الحرم الجامعي ، يمكنه حقًا نشر أجنحته لكسب المال .
يمكنه تفهم الفاتورة ، لكن التسجيل في الكلية حيره . بدت رايفيليا ، التي أصبحت بسهولة بيدقا في خطة شخص آخر أعظم ، أكثر براءة لإسحاق الآن . لكن تجربة إسحاق عبر العالم القاسي قد علمته أن يفكر دائمًا في الدافع الخفي وراء الأعمال .
خلال تلك اللحظة القصيرة ، أدرك أن الكلية كانت منظمة مكونة من روابط مترابطة وقوة يحسب لها حساب في الساحة السياسية . هل سيتحمل خريجو الكلية حقًا فظاعة السماح لدخول إسحاق معهم ؟ سيكون أكثر مماثلة لرمي روث في بركة جميلة .
غير ممكن . كان من الواضح أنهم سيتنمرون ويعزلونه بكل طريقة . لا ، بالنظر إلى أن غالبية أعضاء اللجنة كانوا من خريجي الكلية ، كان ينبغي لهذه العملية أن تنتهي قبل أن تمر خلال الاجتماعات . يجب أن يكون هناك شيء للاستفادة منه ، أو تم القيام به سراً بواسطة قلة مختارة .
كان إسحاق مقتنعًا أنه الأخير . إذا علمت اللجنة بذلك ، فليست الكلية فقط ، ولكن الحرم الجامعي كان سيثور ضدها ، وكان إسحاق قد سمع الخبر قبل ذلك بوقت طويل .
” ها ، أعتقد أنني لم أكن سأطعن في الظهر هكذا لو كنت أعرف مسبقًا ” .
تمتم إسحاق بمرارة بينما أخذ بشكل عادتي سيجارة لوضعها في فمه . بغض النظر عن ما يريد القيام به ، لم يكن هناك وقت كاف . كان سيتخرج عندما تشرق الشمس غدا . الشكوى ، أو التقدم بطلب لاسترداد كان ممكنا فقط إذا كان لديه الوقت . لا ، لم يكن بحاجة لذلك . لقد كان بحاجة فقط لنشر كلمة التحاقه بالكلية ، وكان طلاب الحرم الجامعي سيقومون بالباقي .
” لماذا أحضروني إلى الكلية ؟ ”
كان هذا الحدث الأكثر غرابةً والأكثر فظاعة من شأنه أن يثير الإمبراطورية في مجملها . لم يستطع العثور على سبب لإحضاره على حساب شهرته وشرفه .
” لا أريد أن أصبح قطعة شطرنج في العالم السياسي …”
كان التفسير الأكثر وضوحاً هو أنه وقع في لعبة صراع القوة على السلطة بين الأفراد الأقوياء . العالم السياسي هو المكان الذي تتحقق فيه أغرب الأحداث السخيفة . قد يكون السبب هو أن شخصًا ما يشعر بالغيرة من القوة التي تتمتع بها الكلية ، أو لأنها كانت معركة بين الفصائل داخل الحرم الجامعي . كان هناك العديد من الأسباب وراء السبب ، ولكن لا دليل وحيد لإيجاد أيهما كان حقيقي .
” هذا صعب . ”
إسحاق هز صداعه . بينما وضع سيجارته بمنفضة السجائر ، دخلت ريشة وكونيت النزل .
” آه ، سونباي نيم ، لقد عدنا ” .
“…”
كان وجه ريشة أحمر كما لو كانت قد تناولت الكحول في حين أن كونيت بدت وكأنها كانت تواجه حلمًا واضحًا .
” مرحبا بعودتكم . ”
ارتعدت ريشة وكونيت عن مرأى أن إسحاق كان ينتظرهم . لقد علمتهم تجاربهم السابقة أن هناك شيئا ما يحدث . وبينما كانوا يحدقون في إسحاق رافعين حذرهم ، ألقى إسحاق الفاتورة التي تلقاها من رايفيليا اليهم .
” هاه ؟ 20000 جيجا ! وااو ! أليست هذه مدخراتك بأكملها ؟ ”
” صحيح . لقد تمكنو مني جيدا في اليوم الأخير . ”
” لكن إذا تقدمت بشكوى أو أرسلتها إلى محكمة الطلاب …”
” كم من الوقت سوف يستغرق هذا ؟ سأتخرج غدا . مجرد قبول المستند سيستغرق أكثر من ثلاثة أيام . ”
” ولكن لماذا فاتورة مفاجئة ؟ أنت غير مسجل في أي من المدارس . ”
” أنا طالب في الكلية الآن . ”
دهشت كل من ريشة وكونيت بكلماته .
” إييه ؟ حقا ؟ قبلتك الكلية حقا ؟ ”
“… كنت أعرف . ”
بدت كونيت تومأ كما لو أنها فكرت في دليل ، لكن الصوت كان صغيراً لدرجة أنه غرق بسبب صيحة ريشة .
” وااو ! إذن أنت حقاً سونباي نيم الآن . ”
” هذا حديث لفترة أخرى ، لكن ما أريد قوله هو أن هذه الفاتورة تتعلق بتكلفة استخدام هذا النزل بشكل صحيح ؟ ”
أخذ إسحاق سيجارة اخرى وهو يواصل كلماته .
” لكن ما أجده غير عادل هو أنني لم أكن الوحيد الذي استخدم هذا النزل . كما تعلمون جيدًا ، قام كل منكم باعداد وجباتكم والنوم في هذا الفندق ، أليس كذلك ؟ ما أريد أن أقوله هو أنه يجب أن تكونو أنتم أيضًا مسؤولين عن الدفع مقابل …. يا رفاق ! ”
كل ما احتاجوا إليه كان فرصة للفرار ، وكان بحث إسحاق عن قداحة لإشعال سيجارته فرصة مثالية . بحلول الوقت الذي رفع فيه إسحاق رأسه ، اختفت ريشة وكونيت .
عندما أشعل إسحاق سيجارته لتخفيف الفراغ بداخله ، جاءت كونيت إلى إسحاق مع قدر من العسل في كل يد .
بعد تردد لفترة وجيزة ، جعلت كونيت نفسا عميقا كما لو أنها اتخذت قرارا كبيرا .
” سأعطيك وعاءًا واحدًا . ”
” يا رجل ، أنت ستجعلنني أبكي . ”
قال إسحاق بسخرية . بدت أن كونيت أعجبت بنفسها لأنها لم تكتفي بإعطاء ملعقة واحدة فقط ، ولكن قدرًا كاملاً الى شخص آخر ، وبدأت في تناول العسل من أحد الأواني . رأس إسحاق المعقد بدا أنه يهدأ عندما شاهد كونيت ، التي كان عقلها البسيط يحتاج فقط إلى العسل للإرضاء .
” أعتقد أنه لا جدوى من التفكير في هذا الأمر الآن . منذ متى وأنا قلق بشأن مستقبلي ؟ ”
مثلما تحتاج كونيت إلى العسل فقط ، يحتاج إسحاق فقط إلى أوراق تشويو . إذا كان شخص ما يريد استخدامه ، فسوف يتصرف مع ارادتهم . ولكن كان هناك شيء واحد مؤكد . لن يتم إلقاؤه بمجرد إتمام استخدامه .
جرى حفل تخرج الكلية هادئا . في الواقع ، لم يكن لديهم بالفعل حفل في المقام الأول . أجرى جميع الخريجين اجتماعًا خاصًا مع مدير المدرسة لاستلام شهادتهم والشعار مع بعض كلمات الحكمة من مدير المدرسة نفسه .
كان إسحاق هو الأخير في الصف . جميع الطلاب الذين خرجوا من غرفة مدير المدرسة ألقوا نظرة على إسحاق عندما مروا به ، لكنهم هزوا جميعهم رؤوسهم كما اختفوا بعيدًا .
” لقد نجوت جيدًا ” .
” أنا أعلم . لم أعتقد أنك ستقدم الكلية كهدية لأداء واجباتي بشكل جيد . أنا فقط أسأل هذا ولكن هل من الممكن التخلي الآن؟ ” {يقصد التخلي عن الدراسة}
نظر كورديوروي إلى إسحاق للحظة قصيرة .
” من المستحيل بالنسبة لطالب الكلية التخلي . ومع ذلك ، إذا كنت ترغب حقًا في ذلك ، فيمكنني استخدام سلطتي كمدير المدرسة للسماح بذلك . ”
” أنا بخير . لا أريد أن أموت في اللحظة التي اضع قدما في جابيلين . ” {العاصمة}
إذا كان الشرط من اليوم الأول لا يزال قائما ، فسوف تتم إزالة سجلات إسحاق داخل الحرم الجامعي إذا ما انسحب . هذا يعني أنه كان ينكر حقوق نبله . سيكون رد فعل عائلة روندارت الأول إذا حدث ذلك حيث سيغتالونه بأي طريقة ممكنة لقمع قضية الميراث .
” همم ، أعتقد أنك ما زلت ترغب في العيش في هذه المرحلة . ”
” أنا فضولي فقط . فضولي عن السبب الذي جعلك تحضرني إلى الكلية ” .
” لم يكن لدينا خيار بسبب القواعد ” .
” بالتأكيد ، تلك السيدة رايفيليا بالتأكيد بريئة بما يكفي لتصديق هذه الكلمات ، أليس كذلك ؟ ”
“…”
نظروا لبعضهم البعض في صمت ، نظراتهم تشابكت في الهواء بينهما . انتهت مسابقة التحديق القصيرة من قبل كورديوروي ، الذي قلب رأسه أولاً .
” ها . أنت حقا شخص مضحك . خذها . ”
سلم كوديوروي قطعة صغيرة من القماش لإسحاق .
” هذا هو الشعار الذي يمثل تخرجك من الكلية . يجب أن تكون دائمًا فوق صدرك الأيسر في مرأى من الجميع . ”
كانت لقطعة القماش الدائرية خمس نجوم في الأعلى والمكان الذي كان ينبغي أن يكون عليه الرمز الذي يمثل أي مادة كان يتقنها كان فارغًا . يبدو أنه تمت معالجته بالسحر حيث أن في اللحظة التي وضعه إسحاق على ملابسه ، اختلط بسلاسة .
” يا ! هذا رائع . ”
بينما كان إسحاق مشغولا في لمس المنطقة ، سلم كوردوروي قطعة من الورق من داخل رف غير مرئي .
هذه هي شهادة تعيينك . عليك أن تذهب إلى حيث يخبرك المستند في الموعد المحدد وأداء واجباتك . ”
” دعنا نرى . مدير مدينة نيو بورت ؟ أي وظيفة هذه ؟ ”
” أحد المكاتب التي تدير المدن . مع هذا المنصب ، ما عليك سوى إبلاغ للعمدة “.
” هيه ؟ هل أنت متأكد من أنك تريد أن تعطيني مثل هذا الدور القوي ؟ ”
” ليس لديك فكرة عن ماهية مدينة نيو بورت ، أليس كذلك ؟ ”
” هل علي ذلك ؟ ”
” دعنا نقول فقط أن أخيك كاينين اختار هذه المدينة شخصيًا لك ” .
” حسنًا ، هذه طريقة مختصرة ومهددة لوضعها ” .
إذا اختار كاينين المكان ، فلن تكون هناك فرصة ليكون مكانا مسالما . على الأرجح كانت مدينة غارقة في مشاكلها حتى أن المسؤولين الحكوميين سيصارعون حتى من أجل البقاء في ذاك المكان .
” هل أنت حقا لن تخبرني ؟ ”
” هل لديك سؤال ؟ ”
ابتسم إسحاق في تهرب كوردوروي الفاضح من سؤاله .
” حسنا . سأكتشف ذلك بنفسي . ”
” سوف أتطلع لذلك . ”
غادر إسحاق غرفة مدير المدرسة مع المستند في متناول اليد . لم يكن هناك أي شخص في الممر منذ أن كان آخر من دخل . شعر بالحرية والانزعاج في نفس الوقت .
فقط عندما استدار الزاوية ، أظهرت ريفيليا نفسها .
” لا يبدو أنك سعيدة للغاية . ”
” إلى أين تم تعيينك ؟ ”
” أنا ؟ جعلونني مدير مدينة نيو بورت . ”
“… أنا أرى . ”
كان إسحاق فضولياً بالنسبة لسلوك ريفيليا . كانت تومئ برأسها بمظهر مضطرب .
” تبدو حالتك المزاجية مختلفة بفظاعة عن الأمس . ”
نظرت رايفيليا إلى إسحاق بنظرة معقدة في عينيها وتنهدت .
” لا تقلق بشأن ذلك . أوه ، وحول الفاتورة التي أعطيتها لك ، يمكنك نسيانها . أعتقد أنني ذهبت بعيدا جدا . ستحتاج إلى هذه الأموال عندما تذهب إلى مدينة نيو بورت ، لذا عليك استئجار بعض المرتزقة معك إذا استطعت ” .
” ماذا ؟ ليس علي أن أدفع ؟ ”
” نعم . سوف أهتم بتلك المسألة . هل هناك مشكلة ؟ ”
” بدلاً من مشكلة … ”
تعثرت جملة إسحاق وهو ينظر بغرابة إلى ريفيليا . أظهرت نظرة عينيه بوضوح أنه كان في حيرة من أمرها لأنها تفعل ذلك . سيكون تذكر أحداث الأمس هو الوقت المثالي لإظهار غطرستها لأنها ستستمتع أخيرًا بفوزها الصعب . حتى أنه توصل إلى استنتاج معين ، معتبرا ما إذا كان هذا هو الوقت العاطفي لهذا الشهر بالنسبة لها ، ولكن هذا الفكر تم تجاهله بسرعة ، لأنه لم يكن من اختصاصه التفكير فيه .
هز إسحاق كتفيه وقال لريفيليا وهو يمشي وراءها .
” لن تريني هنا بعد الآن لذا اعتني بنفسك ” .
لم تتمكن ريفيليا من الرد كما نظرت إلى إسحاق بنظرة معقدة .
لقد تذكرت ما حدث الليلة الماضية .
في طريق عودتها من زيارة إسحاق . كانت راضية عن رؤية وجه إسحاق المنهار . لم تكن ترغب في الاعتراف بذلك ، لكنها لم تستطع إنكار حقيقة أنه ساعدها في تحقيق صعودها النيزكي لتصبح سيد سيف ، ولذا كانت ستدفع له مقابل ذلك الدين .
باستخدام قوتها كابنة دوق بندلتون ، ينبغي أن تكون قادرة على تنفيذ هذه الخطة دون تدخل من الكونت ميلروس . نظرًا لأن عائلة روندارت تابعة لعائلة بيندلتون ، فقد كان إرسال إسحاق إلى إحدى القرى كمسؤول داخل إقليمها أمرًا ممكنًا تمامًا . كان إعطاء إسحاق الوظيفة التي كان يشتهيها والسماح له بالعيش في سلام أفضل هدية يمكن أن تقدمها له .
كانت قد اتصلت بالفعل بعائلتها ووجدت مكانًا مناسبًا لإسحاق ليعيش فيه . ربما تكون قد أخذت منه 200000 جيجا ، ولكن إذا شرحت له بشأن الموقف الذي وصل إليه وأخبرته كيف حولت خطة كينين وهي تعينه ، يجب أن تكون على الأقل قادرة على سماع كلمة شكر منه .
لكن أفضل جزء من ذلك هو أن إسحاق سيكون مرؤوسها وسيكون لها الحق في البلطجة عندما تتاح لها الفرصة كرئيس له .
” من هذا ؟ ! ”
تم إيقاف الابتسامة الخافتة والخطوات الخفيفة التي كانت تتبعها أثناء عودتها إلى غرفة نومها في لحظة . وسرعان ما استدارت مع نظرة قاسية ونظرت إلى الظل في زاوية المبنى .
” من دواعي سروري لقائك . ”
” عرف عن نفسك . ”
كان الرجل الكهل الذي خرج من الظل شخصاً لم تره من قبل . لم تستطع معرفة ما إذا كان يبتسم أم لا . انحنى الرجل باحترام وتحدث معها .
” أنا من المركز ” .
عبست ريفيليا على كلمات الرجل .
” المركز ؟ كيف يمكن للمركز أن يكون في الكلية ؟ ”
” هذا مصنف ” . {سري}
وسرعان ما دمر رد الرجل الحالة المزاجية لرايفيليا ، واستجابت إليه . كانت تفكر في أنه ربما يكون شخصًا يتظاهر بأنه من المركز ، لكن وكيل من المركز فقط هو الذي لديه الشجاعة لمواجهة سيد في العراء .
” ماذا يريد المركز مني ؟ ظننت أنني صرحت بوضوح برفضي الانضمام إليكم ؟ ”
قد يكون المركز منظمة تتمتع بسلطة لا جدال فيها ، ولكن واجهت رايفيليا العديد من المشكلات في كيفية قيام المركز بمهامهم . هي لن تنضم إلى منظمة كانت مسيئة وسرية للغاية لتحقيق أهدافها . كانت قد نفت بالفعل عرضهم أن تنضم إليهم .
” نحن هنا لنقدم لك رسالة للتوقف عن تغيير وجهة نقل إسحاق . ”
عبست رايفيليا مرة أخرى على كلامه .
” لم أكن أعرف مطلقًا أن المركز لديه العادة المريضة المتمثلة في الملاحقة والتجسس على رسالة سيدة ” .
” لقد تلقينا ببساطة كلمة من عائلة دوق ” .
” هل هذا يعني أن والدي متورط في هذا ؟ ”
” هذا مصنف ” . {سري}
” لا يجب على والدي أن يمت بصلة للمركز ” .
” هذا مصنف ” .
” لماذا يهتم المركز به ؟ ”
” هذا مصنف ” .
كانت رايفيليا قد بدأت تغضب من الرجل الذي تكررت كلماته اللآعاطفية مثل الببغاء .
” إذا كنت لأرفض ؟ ”
” لا يمكنك الرفض ” .
” هذا يبدو وكأنه تهديد لي . ”
” هذا أمر من الدوق بندلتون ” .
” والدي ؟ غير ممكن ! ”
” لماذا سنكذب عندما يمكنك معرفة ذلك غدًا ؟ ”
“…”
” سوف أتجه الآن . آه ، بالإضافة . إذا أردت إخبار إسحاق بأن المركز يراقبه ، أو تعطيه تلميحًا بأي طريقة ممكنة ، فلن يكون أمام المركز أي خيار سوى القضاء على إسحاق ، مع الأسف . هذا تهديد . ”
” كيف تجرؤ ! ”
فقط عندما تفاعلت ريفيليا على كلماته ، تدهورت صورة الرجل الكهل مثل الدخان ثم اختفت .
” ماذا ؟ ”
نظرت رايفيليا بسرعة حولها ولكن لم يكن هناك شيء يمكن أن تشعر به . اعتقدت رايفيليا أنها رأت سببًا لسبب ثقة المركز في مواجهة سيد ، لديه القدرة على الاختفاء من حواس سيد في لحظة .
” تشي ! ”
قبضت ريفيليا بإحكام سيفها .
هل كانت واثقة من قدراتها بسبب صعودها مؤخراً لتصبح سيدا ؟ هل كان هذا هو السبب في أن مدير المدرسة كوردوروي قال إن إسحاق لن يحصل على أمنيته حتى لو لم يكن لكاينين ؟
” حسنا . سأكتشف السبب بنفسي . ”
لم تكن في الأصل تنوي الانضمام إلى المركز ، لكن حادثة الليلة الماضية غيرت رأيها . إذا كان والدها متورطًا في هذا ، فيجب أن يكون لهذا أهمية كبيرة . شعرت بالأسف لإسحاق ، لكنها أرادت أن تعرف الوجه الحقيقي للمركز الذي يمكن أن يجبر والدها على التحرك لصالحهم ومنعها من مساعدة إسحاق .
كانت ريفيليا في تفكير عميق حيث اختفى إسحاق من مسافة بعيدة عندما ظهر رجل في الممر . كان نفس الرجل الكهل الذي رآته الليلة الماضية .
” سأقول هذا الآن . إذا انضممتي إلى المركز ، فلن تحصل على الحماية التي قدمتها عائلتك لك ذات مرة . لا يمكنك استعارة أو استخدام أي من فوائدها وسلطتها ” .
” ذلك قليل من القلق بالنسبة لي . لكنني أشعر بالفضول حقًا حول السبب الذي يجعل المركز يهتم بإسحاق بشدة ” .
” سوف تعرفين بمجرد انضمامك إلى المركز . ”
” إذا كانت هذه الحادثة مجرد خطة لإجباري على الانضمام إلى المركز ، أقسم أنني لن أسامح أبدًا كل الذين شاركوا في ذلك . ”
حذرت ريفيليا المعتدي . من حيث القوة العاملة ، فالأسياد رائعون . سيقوم المركز بأداء أخطر الأعمال التي يمكن تخيلها لجعلهم ينضمون إلى جانبهم . لكن الرجل الكهل لا زال يبدو غير مبال وانحنى وهو يقدم رده .
“سوف تعرفين بمجرد انضمامك إلى المركز.”
بواسطة :
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.