الفصل الرابع والاربعون
” شكرا . سأذهب أولاً ” .
” هوهو ، أنا فقط بحاجة إلى الاستهزاء به لفترة أطول قليلاً ، وسوف يتطوع هذا الشقي لإعطاء كل ثروته لنا . فقط انتظر لفترة أطول قليلا . ”
” بالطبع بكل تأكيد . لا يهمني إذا راهنت على جميع الرقائق التي لديك . ”
1-في هذا الفصل ستجدون كلمة ‘موزع’ كثيرا و قد ترجمتها من الكلمة الانجليزية ‘dealer’ و هو الشخص المسؤول في طاولة الألعاب في الكازينزهات سواء أكانت العاب الورق او النرد او .من يعرف أسمه أو لديه اسم افضل فلينصحني.
2-كلمة هوباي سأوحولها الى صغير.قد تجدون عبارة ‘هوبايات اسحاق’ في مكان ما في الفصل، والتي هي صغار اسحاق (آداب الحرم الجامعي). أما بالنسبة لكلمة سونباي فلن يكون هناك تغيير (في الوقت الحاضر).
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
” لا هراء . من في ذهنه العاقل يود أن يموت مع إسحاق سونباي ؟ ”
رفعت مدينة بورت دعوى قضائية ضد مدينة نيو بورت بعد أيام من سباق القناة الكبرى ، تماما كما تنبأ جولدمان . كان الأساس المنطقي ببساطة هو ‘الاستخدام غير المصرح به للقناة الكبرى’ . استأجر إسحاق محامين محترفين بنفسه للرد ، لكن مدينة بورت احتفظت بجميع الحقوق على القناة الكبرى .
” اذن دعنا نرى مقدار ما أحضرت . ”
أعلنت وزارة القانون أن مدينة نيو بورت يجب أن تدفع تعويضات عن جرائمها . وضعت هذه الأخبار نهاية مفاجئة لابتسامة كوردنيل ، واستُبدلت بأنين جاف . واصلت مدينة بورت القيام بما تنبأ به غولدمان ، وسرعان ما قاموا بإعداد حدث خاص بهم باستخدام القناة الكبرى . بعض الناس أشفقوا على إسحاق لأن فكرته سرقت منه ، لكن معظم الناس اعتقدوا أن هناك ما يبرر ذلك . كان هناك عدد قليل من الناس في مدينة بورت الذين اشتكوا من هذا فقط بشهوة رؤية الجان في ملابس السباحة ، ولكن سرعان ما تم إسكات تلك الأصوات بعد فترة وجيزة .
” هاهاها ، لم يخطر ببالي أنه سينتهي بهذه الطريقة ” .
بدا أن إسحاق قد فقد كل إيمانه وطموحه . كل يوم كان يُرى تتم اعادته إلى قاعة المدينة على ظهر ريزلي بعد افراقه في الخمور . سرعان ما انتشرت الكلمة عن سلوك إسحاق في الآونة الأخيرة ، وهبطت معنويات مدينة نيو بورت في الوقت الذي قام فيه سكان مدينة بورت بنخب مستقبلهم المشرق .
” هوهوهو . أنت أخيرًا هنا . ”
” هوهوهو . لقد انتهى . كل شيء انتهى ” .
” ل ، لكن . . . ”
” سيدي إسحاق ، يجب ألا تتصرف بهذا الشكل هنا . ”
AhmedZirea
” اخرس ! أحضر لي المزيد من خمر ! ”
” قطغ القمامة من مدينة نيو بورت يطلبون أن يأتوا تحتنا مرة أخرى . ”
كان إسحاق يعاني من حالة سكر أخرى في أحد مطاعم مدينة نيو بورت . نظر جميع موظفي المطعم إلى إسحاق من مسافة بعيدة ، ولم يتمكنوا من فعل أي شيء .
” لقد انتهى الأمر حقًا . ”
” تشي ! لقد انتهى امر ذلك الرجل الآن ” .
” تسك ” .
” من يهتم . دعنا فقط نستفيد من هذا بقدر الإمكان . من يدري متى سنكون قادرين على القيام بعمل مثل هذا مرة أخرى . ”
” هل ستقوم بإزالة الحد الأقصى للرهان ؟ ”
همس مواطنو مدينة نيو بورت لبعضهم البعض بعد مشاهدة حالة إسحاق المكسورة . لا يبدو أن إسحاق يهتم بحشد القيل والقال ، و ركز على الاستمرار في هياجه . عبس الحشد ، لكنهم لم يستطيعوا فعل شيء مع ريزلي يقف إلى جانب إسحاق بعينين مفتوحتين على مصراعيهما .
همس مواطنو مدينة نيو بورت لبعضهم البعض بعد مشاهدة حالة إسحاق المكسورة . لا يبدو أن إسحاق يهتم بحشد القيل والقال ، و ركز على الاستمرار في هياجه . عبس الحشد ، لكنهم لم يستطيعوا فعل شيء مع ريزلي يقف إلى جانب إسحاق بعينين مفتوحتين على مصراعيهما .
” اه اه اه . تبا لهذا العالم الأحمق . حسنا ! لا يحتاج الأمر سوى رمية واحدة لتحويل حياتك رأسا على عقب ! فلنحصل على مباراة كبيرة ! لنذهب ! ”
” هاه ؟ ”
” هاه ؟ نذهب الى اين ؟
” ماذا ! ”
” اين تعتقد ؟ إلى الكازينو ! ”
حدث هذا الحادث بسرعة كبيرة جدا . بعد رؤية كل شيء قام به الزميل إسحاق ، عرف زيرومان أنه ليس من النوع الذي يمكن أن يكسره فشل واحد .
” لكن . . . لقد جعلت من غير القانوني لمواطني مدينة نيو بورت اللعب في الكازينوهات . ”
” إذن متى تخطط للقيام بالخطوة الأخيرة ؟ ”
” هوهو ، من قال أنني ذاهب إلى الكازينو الخاص بي ؟ إنها أموالي سواء فزت أو خسرت هناك . سوف أذهب إلى مدينة بورت لأخذ كل أموالهم ! ”
كان من السهل بما فيه الكفاية اسقاطه في إدمان القمار من خلال دورة من الانتصارات والخسائر . يفقد اللاعبون اهتمامهم بسرعة عندما يستمرون في الخسارة ، لكنهم لا يفقدون أبدًا هوسهم عندما يستردون دائمًا بعض أموالهم . يقعون في فخ الأمل الخاطئ في أن يتمكنوا من استعادة أموالهم عندما يربحون لعبة كبرى فقط لمرة واحدة ، لذلك يستمرون في اللعب ، مما يزيد من إدمانهم .
” إييه ! سيدي إسحاق ! من فضلك لا تفعل هذا ! ”
قرأ التاجر ببرود وجوه كل نرد ، وقف إسحاق من كرسيه بقبضة .
” اخرس ! اتبعني ! ”
تم سحب النرود في نهاية المطاف عن طريق الجاذبية وارتدتوا على الطاولة لبعض الوقت . بمجرد أن توقفوا، خرجت النرود الثلاثة مع واجهة العدد 6 .
حاول ريزلي منع إسحاق قدر استطاعته ، لكن محاولاته كانت عقيمة في إيقاف مسيرة إسحاق المتواصلة .
” يبدو أن جميع موظفيه و الصغار في حالة من الهياج لملء جيوبهم الخاصة . ”
” تسك تسك ، أعتقد أن الأمر قد انتهى حقًا ” .
” يبدو أنه سيلعب على الأقل أسهل لعبة في الوقت الحالي . ”
” يبدو أنه يحاول تسوية هذا الأمر بطريقة أو بأخرى مع مقامرة ” .
” من ماذا تشتكي ؟ إنها 300 ألف فقط . فوز واحد كبير وكل ذلك تحت الماء . ”
” ها ! إذا كان ذلك ممكنًا ، فلن يكون هناك كازينو واحد لا يعمل .
” ك ، كيف يمكنك أن تفعل ذلك ! ”
بعد مراقبة حياة إسحاق تنقلب الى مستوى منخفض جديد ، ترك الناس ما شعروا به من شفقة صغيرة نحوه .
” آه ، اللعنة عليك . قلت لك لا داعي للقلق . لعبة واحدة فقط وسأستعيد كل أموالي . في الحقيقة ، سأعود بأرباح ” .
” ها ! لا يختلف عن خاصتي ” .
” تنهد… ”
وقف إسحاق عند البوابة الأمامية لكازينو مدينة بورت ، وكانت عيناه تحترقان كما لو كان ينظر إلى عدو حياته .
” ها ! إذا كان ذلك ممكنًا ، فلن يكون هناك كازينو واحد لا يعمل .
” سيدي إسحاق ، لا يزال بإمكاننا العودة الآن . ”
” هراء ! أتعتقد أنني أتيت إلى هنا بدون مال ! أنا ثري ! لماذا ؟ ! أم أنكم خائفون من خسارة كل أموالكم لي ! ”
صرخ إسحاق رداً على نداء ريزلي .
” لا ، لا ! هذه عملية احتيال من قبلك أنت و الموزع ! أنتما يجب أن تكونا قد خططتما لهذا معا ! خلاف ذلك ، لا توجد طريقة ممكنة لخروج الثلاثة برقم 3 ! ”
” ما خطبك ؟ فقط انتظر هنا . سأغلق هذا الكازينو بنفسي ! ”
” هوهوهو . إنني أتطلع إلى ذلك اليوم . ”
سار إسحق بثقة إلى الكازينو ، ليتم إيقافه من قبل حراس الأمن .
مع العلم أن إسحاق لا يمكن أن يفوز ، حاول هارولد قصارى جهده قمع خديه وشفتيه من الابتسامة .
” أنا آسف لكنك لا تستطيع الدخول ” .
” كوك ! إذا ، إذا قمت ببيع جميع العقارات الخاصة بي ، فيمكنني بسهولة الحصول على مليون جيجا ! ”
” ماذا ! ألا تعرف من أنا ؟ !
” أخيرًا ، يجب أن تقرروا زمن الهواء ” .
” أنا أعرف ، لكن فقط الأنيقون و المثقفون الذين يدخلون هذا المكان ” .
كان إسحاق يتفاعل بثقة مع كلمات الوكيل .
” هراء ! أتعتقد أنني أتيت إلى هنا بدون مال ! أنا ثري ! لماذا ؟ ! أم أنكم خائفون من خسارة كل أموالكم لي ! ”
وقف إسحاق عند البوابة الأمامية لكازينو مدينة بورت ، وكانت عيناه تحترقان كما لو كان ينظر إلى عدو حياته .
نظر الحراس إلى بعضهم البعض بقلق ، غير راغبين في وضع أنفسهم في الموقع . لقد وقفوا هناك ، غير قادرين على فعل أي شيء بينما واصل إسحاق ضجته . منعهم التحديق المميت من ريزلي من رمي إسحاق بعيدًا جسديًا ، لكن السماح له بالدخول قد يجعلهم يفقدون وظائفهم .
” زمن الهواء ؟ ”
” انظر من هنا . ما الذي يفعله ممثل الرب لمدينة نيو بورت في هذه الدار المتواضعة ؟ ”
” توكيلا رسميا ؟ ”
وبدا أن الضجة الصادرة عن المشاجرة انتقلت إلى الكازينو ، وخرج رجل كهل ممتلئ الجسم لتحية إسحاق بسخرية نازفة من فمه . نظر إسحاق إلى رجل الكهل بعيون مذهولة من تأثير الكحول .
في كل لعبة راهن إسحاق ب 3000 جيجا . منذ أنلعب اللعبة سريعًا ، سقط إسحاق في دائرة من الفوز والخسارة ، وسقط ببطء في فخ المقامرة . راقب البعض بدافع الفضول ، ثم سخروا منه بسبب طريقته الوحشية غير الذكية .
” ماذا ؟ أنت تعرفني ؟ ”
قرأ التاجر ببرود وجوه كل نرد ، وقف إسحاق من كرسيه بقبضة .
” ها ها ها ها . أرى أنك في حالة سكر. أعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها . اسمي هارولد . أنا أشغل هذا الكازينو ” .
نظر إسحق إلى النرد ، وشرح هارولد بجدية .
” هاه ؟ هارولد ؟ الإسم يبدو مألوفا . ”
ضحك إسحاق بعذر هارولد المثير للشفقة .
” أنا الرجل الذي يمتلك الحقوق على تلك القناة الكبرى التي أنت في أمس الحاجة إليها . ”
في كل لعبة راهن إسحاق ب 3000 جيجا . منذ أنلعب اللعبة سريعًا ، سقط إسحاق في دائرة من الفوز والخسارة ، وسقط ببطء في فخ المقامرة . راقب البعض بدافع الفضول ، ثم سخروا منه بسبب طريقته الوحشية غير الذكية .
” آه ! هارولد ! يا ابن العاهرة . سأفقد كل شيء بسببك ! ”
” همف . ولكن يبدو أنك غير مهذب إلى حد ما . ألا ينبغي أن تظهر بعض الأدب عندما يكون واضحًا أنني أكبر منك سناً ؟ ”
أخيرًا عندما تذكر من كان هارولد ، سرعان ما حاول إسحاق الهرع إليه مباشرةً ، لكن ريزلي تقدم ورفع إسحاق من إبطيه .
بعد تحديق وجيز ، هرع هارولد نحو إسحاق مثل كلب مجنون ، لكنه تم إيقافه من قبل ريزلي .
” دعني أذهب ! ”
كانت كلمات إسحاق كل ما أراده هارولد لإرسال ابتسامة شريرة إلى حراس الأمن ، وتم إخراج كوردنيل من الكازينو في أيدي المتوحشين .
ضحك هارولد ، مشاهدا نضال إسحاق الذي يرثى له في الهواء .
” ربما . ربما يكون السبب في رغبتي في اتباع غريزتي على المنطق هو أنني كبرت في السن . هذا المشروع خطير للغاية . ”
” هذا هو السبب في أنه لا يمكنك فعل أي شيء مع عامي الولادة مثلك . من المنطقي أن تتم معاقبتكم على استخدام ممتلكات شخص آخر دون إذن . تأكد من استخدام القناة في المرة القادمة بعد دفع الرسوم الخاصة بك . ولا تعود إلى هنا لإحداث ضجة أيضًا . سوف أبدي بعض المجاملة ولن أتصل بالشرطة فقط احتراماً للقبك كممثل للرب . لذا انطلق بهدوء بينما تستطيع ” .
” هاها ، الخطة قيد التنفيذ بالفعل . كل ما أحتاج إليه هو أن أسخر منه قليلاً وسيقع بنفسه . ”
بدا هارولد غير مهتم بسلوك إسحاق . لم يكن الأمر مختلفًا عن غيرهم من الناس الذين أرسلهم هارولد إلى الهاوية من خلال مؤامراته ، أولئك الذين بكوا في ما بدا كظلم في نظرهم . سرعان ما فقد الاهتمام وحاول العودة إلى الكازينو عندما أخبره أحد الحراس بسرعة عما حدث قبل أن يأتي هارولد .
” هذا لأنني أعرف بالضبط حالة ماليتك . بالكاد كانت لديك 800 ألف جيجا من الأرباح الشهرية عندما كنت في قمتك . سمعت أن عدد الضيوف قد انخفض . هل ستصنع 300 ألف جيجا في هذه المرحلة؟ وهذا هو إجمالي إيراداتك الذي نتحدث عنه ، وليس ربحك ” .
” همم ؟ لقد جاء للعب في الكازينو ؟ ”
مع قيام كوردنيل بإحداث الكثير من الضوضاء ، سرت الشائعات بالفعل إلى مدينة بورت . كان كازينو مدينة بورت يزدهر مع بحر من الناس ، على استعداد لمشاهدة مقامرة حياة أو موت رجل .
عيون هارولد لمعت بالمكر . إذا لعب أوراقه بشكل جيد ، فستكون هناك فرصة لوضع يديه على كازينوهات مدينة نيو بورت .
” هاهاها ، لم يخطر ببالي أنه سينتهي بهذه الطريقة ” .
” هوهوهو . أي شخص يرغب في إعطائي المال هو ضيفي ” .
” لا فوز ” .
” ها ! لا تجعلني أضحك ! سأحرص على تنظيف هذا الكازينو حتى لا تبقى عملة واحدة ! ”
” لا تبدو الجان مضطربة للغاية لأن مدينة بورت تحاول توظيفهم أيضًا . يبدو أن الدببة الشمالية خائبة الآمال ، وتشتكي من أن أيامهم الجيدة قد ولت . لكنهم ما زالوا يبدون بعض الولاء ويرفضون جميع العروض من مدينة بورت . ”
” أنا أحب أن أراك تحاول . دعه يدخل . ”
كانت كلمات إسحاق كل ما أراده هارولد لإرسال ابتسامة شريرة إلى حراس الأمن ، وتم إخراج كوردنيل من الكازينو في أيدي المتوحشين .
شخر هارولد وأمر الحراس قبل أن يختفي بسرعة في الكازينو . بدا أن إسحاق استعاد بعض الإحساس بعد اختفاء هارولد ، ثم سرعان ما دخل الكازينو حيث استقبله الحراس بعيون متؤلمة .
” نعم ! أخذوا كل شيء ! لم تتبق حتى عملة واحدة ! ”
” ماذا . هذا مطابق لي ! أقسم أن هؤلاء ليست لهم قطعة واحدة من الإبداع ! ”
” 4 ، 5 ، 5 ” .
صرخ إسحاق لحظة دخوله ونظر حول الكازينو . تردد الكازينو بلحن حلو بينما كان الضيوف في الداخل مشغولين بأنشطتهم الاجتماعية . كانت ألعاب الكازينوهات تهدف إلى ترفيه الضيوف أثناء تجاذب أطراف الحديث بينهم . وأزعجهم صراخ إسحاق . نظر الضيوف بسرعة إلى من أين جاء الصراخ .
” هههه . هذا هو السبب في التأكد من ذلك . حتى أعظم رجل يصبح مثيرا للشفقة عندما يخسر قدرا كبيرا من المال ” .
” الى ماذا تنظرون ! لماذا حتى تأتون إلى الكازينو إذا لم تكنوا ستقامرون ! ما الجيد للغاية حول الوقوف والتحدث ! تحركو ! ”
مثل فأر يركض في عجلة جري ، استمر كوردنل في طرح نفس السؤال كما لو كان لا يستطيع تصديق ما كان يسمعه. للأسف ، خرج الجواب نفسه في كل مرة . نظر كورديل الى إسحاق كما لو كان قد تخلى عن كل أمل . إن مشاهدة إسحاق يتمتم لنفسه عن كل الرهانات الخاسرة جعلت كوردنيل يفقد ما تبقى له من إيمان قليل به .
دفع إسحاق الناس جانبا وهو يصنع لنفسه طريقا . كانت النساء يندثرن ويتناثرن بينما حاول الرجال وقوف أرضهم ، فقط حتى يتم ابعادهم من قبل نظرة ريزلي المخيفة .
” غير ممكن ! بمجرد أن تصبح النرود في الاسطوانة ، لا يمكنك تغيير رهاناتك ! ”
نظر إسحاق إلى الطاولات في الكازينوهات . على عكس الكازينو الخاص به ، الذي كان مليئًا بطاولات للألعاب ، فإن هذا الكازينو كان مليئًا بالكثير من الطاولات . وجد إسحاق هدفه وجلس على أحد الطاولات .
” كواهاهاها ! أتنظر لهذا ؟ أنت ترى الآن ؟ أخيرًا بدأ حظي يالظهور . انتظر فقط ! ستكون لحظة فقط قبل إفلاس هذا الكازينو ! ”
” يبدو أنه سيلعب على الأقل أسهل لعبة في الوقت الحالي . ”
” هاه ؟ هارولد ؟ الإسم يبدو مألوفا . ”
” لا . قد يبدو النرد سهلاً ، لكن لديه أعلى عائد في الكازينو . إنه يتطلع بوضوح إلى الفوز كبير في لعبة واحدة . ”
” اللعنة ! اللعنة ! اللعنة ! اللعنة ! ”
تمتم الجميع لبعضهم البعض بينما ينظرون الى إسحاق . كانت اللعبة التي كان يلعبها إسحاق هي لعبة النرد ، وهي لعبة يحاول فيها اللاعب تخمين إجمالي مجموع النرود الثلاثة التي تم طرحها . كانت هناك طرق لا حصر لها للمراهنة في اللعبة : المراهنة على ما إذا كان المبلغ الإجمالي سيكون النصف الأكبر أو الأصغر من المبالغ المحتملة ، أو المراهنة على المبلغ الإجمالي الدقيق النرود الثلاثة ، أو المراهنة على الوجوه التي ستظهر على النرود . ، مع كل نمط من الرهان يوجد معدل عائد مختلف .
رشف إسحاق شاي العسل الذي سلمه ريزلي ، ولا يزال يعاني من مخلفات خمر ضخمة .
هذه القواعد البسيطة جعلت من السهل على المبتدئين الاقتراب من اللعبة دون الكثير من المتاعب ، لكن هذه اللعبة احتوت أيضًا على أكبر عائد في الكازينو بعائد محتمل قدره 150 مرة عندما تخرج النرود الثلاثة بوجوه متماثلة . هذا جعلها شعبية بالنسبة لأولئك الذين يريدون اختبار حظهم .
رفعت مدينة بورت دعوى قضائية ضد مدينة نيو بورت بعد أيام من سباق القناة الكبرى ، تماما كما تنبأ جولدمان . كان الأساس المنطقي ببساطة هو ‘الاستخدام غير المصرح به للقناة الكبرى’ . استأجر إسحاق محامين محترفين بنفسه للرد ، لكن مدينة بورت احتفظت بجميع الحقوق على القناة الكبرى .
” هاهاها ، ألا تعتقد أنك تدفع نفسك في وقت مبكر جدًا ؟ ”
” هاه ؟ نذهب الى اين ؟
” ها ! الرجل يحتاج فقط فرصة واحدة ! انت فقط شاهد ! سأنهب هذا المكان نظيفًا ! ”
” من فضلك ، استعد حواسك يا سيدي إسحاق ! هذه هي حياتك التي تتاجر بها بعيدًا ! ”
” دعنا نراك تحاول . في ملاحظة جانبية ، الحد الأدنى لرهان الكازينو هو 100 جيجا . ”
” همم ؟ سأحتاج لرؤيتهم أولاً . لا توجد قيمة كبيرة في مدينة نيو بورت ككل . ”
” ها ! مجرد مائة جيجا ؟ سأراهن على ألف جيجا في كل لعبة ! احضى لي بعض خمر ! ”
تقدم الصغار للعمل لدى اسحاق لمجرد الحصول على راتب مرتفع فقط اسحاق كان على استعداد لتقديمه ، لذلك لم يكن لديهم أي سبب للموت مع اسحاق .
اختفى هارولد ، ضاحكا على محاولة إسحاق الضعيفة .
‘ لقد اخذ الطعم ‘
واصل إسحاق الصراخ بمطالبه بالكحول كما بدأ لعب اللعبة .
” ماذا ! تبلغ قيمة العقارات وحدها 1.5 مليون جيجا على الأقل ! ”
في كل لعبة راهن إسحاق ب 3000 جيجا . منذ أنلعب اللعبة سريعًا ، سقط إسحاق في دائرة من الفوز والخسارة ، وسقط ببطء في فخ المقامرة . راقب البعض بدافع الفضول ، ثم سخروا منه بسبب طريقته الوحشية غير الذكية .
بعد الكثير من الاعتبارات ، أغلق إسحاق عينيه ، ودفع جميع رقائقه إلى الحصول على 3 أرقام متطابقة .
” أم سيدي إسحاق . أعتقد أنك يجب أن تتوقف . . . ”
” ضع رهاناتك . ”
قدم ريزلي اقتراحه بعناية بعد مشاهدة إسحاق يخسر 60 ألف جيجا في غضون ساعة واحدة فقط .
” حسنًا ، لا أعرف . لم أصبح تاجرًا بعد . ها ها ها ها . ”
” ماذا ؟ ماذا تعني ؟ لقد بدأت للتو في الشعور بها ! أحضر لي المزيد من الرقائق ! ”
” شخص ما سرق كل شيء في الخزنة ! ”
تحدث الموزع في طاولة إسحاق بمظهر مضطرب .
تسببت لهجة إسحاق الساخرة في رد فعل هارولد ، وكانت عيناه تحدقان مباشرة في إسحاق .
” أنا أعتذر . لكن لا يمكننا منحك المزيد من الرقائق باستخدام رصيدك ” .
” إذن هل يتفق كلاكما على عدم وجود أي تلاعب ؟ ”
” ماذا ! ألا تعرف من أنا !
” حسنا ! يحتاج الأمر لعبة واحدة فقط للفوز بكل شيء ! لقد سقطت إلى هذا الحد ، قد أفلس أيضا هكذا ! أنا أراهن على كل شيء على رقمي المفضل ، 3 ! ”
” أنا أعرف ، لكن هذه هي قاعدة الكازينو . ما لم تدفع جميع خسائرك ، فلن نتمكن من منحك المزيد من الرقائق . ”
” ماذا . هذا مطابق لي ! أقسم أن هؤلاء ليست لهم قطعة واحدة من الإبداع ! ”
” هل تمازحني ! هل لديك أي فكرة كم فقدت ! توقف عن هرائك وأحضر لي المزيد ! ”
” ح ، حقا ؟ ”
ضرب إسحاق الطاولة بيديه ، ونظر التاجر إلى المدير طلبًا للمساعدة . يبدو أن المديرين تلقوا أوامر بالفعل بشأن ما يجب القيام به وأخبروا إسحاق بأدب .
اختفى هارولد ، ضاحكا على محاولة إسحاق الضعيفة .
” سنمنحك المزيد من الرقائق طالما قمت بالتوقيع على الورقة لضمان أنك سوف تدفع ” .
” ها . حسنًا ، لنجعلها 30 ثانية . سأدع أملك على الأقل يدوم طويلاً ” .
” سأفعل ذلك بقدر ما تحتاج ! ”
بدا جميع الموظفين التجاريين و صغار إسحاق كما لو أنهم لم يشاركوا في أي من هذا . لم يحاولوا حتى محاولة وقفه. لقد سرقوا بالفعل حصتهم من المال ، ولم يعد لديهم أي ندم بعد الآن .
وقع إسحاق بسرعة الورقة التي سلمها إليه مدير الكازينو ثم ألقاها أرضا .
” اخرس ! اتبعني ! ”
عبس الكثير من المتفرجين عن آدابه الرهيبة ، لكن يبدو أن إسحاق لم يزعجه الصياح حينما وضع جبل من الرقائق أمامه .
” ه – هذا . . . ”
” عجل والعب ! سأنهيها بشكل صحيح هذه المرة ! ”
” أوي ، كوردنيل . أعطني بعض المال ” .
استمر إسحاق في المقامرة . ولكن بمجرد أن خسر أكثر من 300 ألف جيجا ، بدا ريزلي يعتقد أن هذا كان كافيًا وضرب ظهر إسحاق . سقط إسحاق فاقدًا للوعي ، فاخذ ريزلي جسده .
” إنها 150 × 400 ألف ، لذلك تصل إلى 60 مليون جيجا ! ”
“أرسل الفاتورة إلى مدينة نيو بورت . ”
تحدث زيرومان ، أكبر الأربعة سنا ، بقلق في صوته . رد الباقي بضحكة ، لكن زيرومان كان يعلم من تجربته أنه كلما استمرت الخطة دون أي عوائق ، ازدادت الكارثة غير المتوقعة من الزاوية .
” أشكركم على رعايتكم . ”
” لا فوز ” .
خلف ظهر ريزلي تردد الضحك الساخر .
” ما . . . ما هذا ! ماذا في العالم هو هذا ! ”
البشر حساسون جدا للشائعات .
” آه ، أغلقه . رأسي يرن . أسقط الضوضاء الخاصة بك . ”
أجاب إسحاق كما لو أن الإجابة لم تكن قط موضع تساؤل . هارولد شخر .
” كيف يمكن أن أبقى هادئًا بعد هذا ! ”
كان كوردنيل يتوقع وصول العقارات لأن هذا هو آخر شيء كان لدى إسحاق في هذه المرحلة . سرعان ما هز رأسه في الاتفاق ، لكنه أدرك أن إسحاق قال ” كضمان ” وليس ” للبيع ” .
رشف إسحاق شاي العسل الذي سلمه ريزلي ، ولا يزال يعاني من مخلفات خمر ضخمة .
وقع إسحاق بسرعة الورقة التي سلمها إليه مدير الكازينو ثم ألقاها أرضا .
بدا كوردنيل وكأنه غاضب أكثر برؤية لامبالاة إسحاق ، وبدأ يصرخ وهو يركل الأرض .
دفع حارس الأمن الحشود ودقّ المسمار في رأسه المشوش بالفعل .
” ماذا حدث البارحة ؟ لقد تلقينا للتو فاتورة من مدينة بورت ! فاتورة 350 ألف جيجا ! ماذا فعلت في العالم لإنفاق هذا القدر الكبير من المال في يوم واحد ؟ ”
اختفى هارولد ، ضاحكا على محاولة إسحاق الضعيفة .
” لا تقلق . يمكنني الحصول على كل شيء مرة أخرى إذا لعبت لعبة جيدة . ”
” حسنًا ، بما أنني أقوم بزيادة الحد الأدنى ، فسوف أزيل أيضًا الحد الأقصى للرهان الذي يمكنك القيام به . ”
” وااااااااااه ! ”
” لااا ! انتهى الأمر . . . انتهى الأمر . . . ”
بدا كورديل وكأنه أصيب بسكتة دماغية .
مع اختفاء صرخات كوردنيل بعيدا ، انتهى هارولد أخيرًا من استعراض جميع الوثائق .
350 ألف جيجا لم تكن مزحة . إنه مبلغ لا يستطيع أي شخص عام كسبه حتى لو قضى حياته بأكملها في العمل . وبدا إسحاق غير مبال بعد أن فقد كل شيء ، مما جعل كوردنيل يخشى حقًا مما كان سيأتي .
” يبدو أنه سيلعب على الأقل أسهل لعبة في الوقت الحالي . ”
كانت المدينة قد بدأت للتو في جني الأرباح ، لكن عليهم الآن دفع تعويضات لقضية سباق القناة الكبرى . مع إضافة هذا الحادث الناجم عن إسحاق ، ما بقي لهم من ربح ضئيل قد اختفى كدخان .
لا يزال الحشد ينظر إلى المشهد في عدم تصديق كما لو كانوا لا يزالون يحلمون .
” أ ، أنت لا تفكر في الذهاب إلى هناك مرة أخرى صحيح ؟ ”
” لقد تجاوز 800 ألف جيجا ” .
” بالطبع سأفعل إذا كنت أريد استرداد أموالي ! ”
عندما تقلصت الرقائق ، بدأ هارولد غير قادر على الصبر . لقد ترك إسحاق يفوز عدة مرات ، حتى لا يكون هناك أي شك ، لذلك كان لدى إسحاق 500 ألف معه ؛ ولكن مع معرفة النهاية بالفعل ، بدأت اللعبة في جعل هارولد يمل .
” هاها . . . انتهى الأمر ” .
” كااك ! ”
اختفى كوردنيل كما تمتم بشكل يائس في الهواء .
” مهلا ، هناك حد لمدى لملاءمة ما يمكننا أن نقوم به من أجلك . كم ستلعب الآن ؟ إن الكازينو الخاص بي ليس مخصصًا لك فقط للعب فيه . نحن بحاجة إلى إدارة أعمالنا أيضًا . ”
البشر حساسون جدا للشائعات .
كان كوردنيل يتوقع وصول العقارات لأن هذا هو آخر شيء كان لدى إسحاق في هذه المرحلة . سرعان ما هز رأسه في الاتفاق ، لكنه أدرك أن إسحاق قال ” كضمان ” وليس ” للبيع ” .
الكلمة عن سلوك إسحاق الأخير ، وكيف استمر في المقامرة حتى بعد خسارته ل 350 ألف جيجا ، جعلت القليل من الناس الذين ما زالوا يرون الأمل في إسحاق يتخلون عنه ويتطلعون إلى ضمان بقائهم على قيد الحياة .
يقوم كازينو مدينة بورت دائمًا بفحص من دخل . يمكن لجميع الناس العاديين أن يتجولوا حول الباب فقط ويراهنون على الوقت الذي ستنضب فيه الأموال ،أو عدد الأيام التي سينتحر بعدها إسحاق ، وبالطريقة التي سينفذ بها الانتحار .
” نحتاج إلى اختلاس قدر ما نستطيع ” .
” هاه ؟ ”
” غير ممكن . كل الثروة تحت اسم إسحاق في الوثائق . ليس هناك مجال لنا لنحشر انفسنا . ”
بدا أن إسحاق قد فقد كل إيمانه وطموحه . كل يوم كان يُرى تتم اعادته إلى قاعة المدينة على ظهر ريزلي بعد افراقه في الخمور . سرعان ما انتشرت الكلمة عن سلوك إسحاق في الآونة الأخيرة ، وهبطت معنويات مدينة نيو بورت في الوقت الذي قام فيه سكان مدينة بورت بنخب مستقبلهم المشرق .
” لهذا السبب يتعين علينا تزييف الحسابات . وإلا ، سيتم نقل كل الثروة إلى مدينة بورت ” .
” حسنا . اذن سنرفع الحد الأدنى لكل لعبة . ”
” ماذا تقول نقاباتنا ؟ ”
” ماذا ! ألا تعرف من أنا !
” قالوا لنا أن نكون مستعدين لرفع قدمنا عن هذا المكان في أي وقت . يبدو أن نقاباتنا قد تخلوا عن مدينة نيو بورت أيضًا . ”
” نعم ! أخذوا كل شيء ! لم تتبق حتى عملة واحدة ! ”
” تبا ! كيف يمكن أن تنهار بسهولة بعد فشل واحد ؟ لقد كان على ما يرام حتى الآن . ”
” تشي ! لقد انتهى امر ذلك الرجل الآن ” .
” لم تكن ممكنة أبدًا من البداية . دعنا فقط ننقذ جلدنا الآن . ”
” تفكير جيد . إذا كانت النقابات التجارية السبعة الكبرى ، فسوف يشترون العقارات أعلى من سعر السوق . دعنا نستقر على كل الأمور الملحة . . . همم ؟ ضمان ؟ ”
توقع موظفو النقابات التجارية السبعة الكبرى سقوط مدينة نيو بورت مع اسحاق . لذلك بدأوا في تزييف دفاتر الحسابات واختلاس أي أموال يمكنهم الحصول عليها .
” هل تعتقد حقًا أنه لا يمكنني سداد مليون جيجا ؟ ”
” يبدو أن الموظفين التجاريين يختلسون الأموال ” .
” هل تمازحني ! هل لديك أي فكرة كم فقدت ! توقف عن هرائك وأحضر لي المزيد ! ”
” لا هراء . من في ذهنه العاقل يود أن يموت مع إسحاق سونباي ؟ ”
” أنا آسف ، لكن لا يمكنني السماح بذلك . ”
” يجب أن نستعد أيضًا . على هذا المعدل ، لن ندوم حتى العام المقبل ، ناهيك عن 3 سنوات ” .
بواسطة :
” يجب أن نحصل على الأقل على 3 سنوات من الأجر الذي وعدنا به ” .
” أعتقد أنه لا يوجد أي تلاعب . ”
” كيف تبدو الجان و الدببة الشمالية ؟ ”
” ماذا تقول نقاباتنا ؟ ”
” لا تبدو الجان مضطربة للغاية لأن مدينة بورت تحاول توظيفهم أيضًا . يبدو أن الدببة الشمالية خائبة الآمال ، وتشتكي من أن أيامهم الجيدة قد ولت . لكنهم ما زالوا يبدون بعض الولاء ويرفضون جميع العروض من مدينة بورت . ”
اختفى هارولد ، ضاحكا على محاولة إسحاق الضعيفة .
” ها ! ولاء مؤخرتي . ماذا يتوقعون أن يكسبوه من خلال البقاء مخلصين لهذا الرجل ؟ ”
” هاه ؟ ماذا بحق الجحيم تقصد بذلك ؟ ”
” إنهم في وضع مختلف عنا . ”
” لا ، لا! سأفعل ذلك ! ”
لاحظ صغار إسحاق أن الموظفين التجاريين قاموا بعمل دفتر حسابات ثانٍ لاختلاس الأموال . في الواقع ، نصحهم الموظفون التجاريون بحفظ جلدهم وعلموهم كيفية اختلاس الأموال .
” بالطبع سأفعل إذا كنت أريد استرداد أموالي ! ”
تقدم الصغار للعمل لدى اسحاق لمجرد الحصول على راتب مرتفع فقط اسحاق كان على استعداد لتقديمه ، لذلك لم يكن لديهم أي سبب للموت مع اسحاق .
” دعنا ننهي اليوم هنا . ”
لم يعتبروا إسحاق أبداً شمسهم الحقيقية ، لذلك لم يشعروا بأي ذرة من الندم أو الذنب أو التردد . عندما بدأوا في تتبع الموظفين التجاريين واحدًا تلو الآخر ، بدأت إدارة المدينة التي كانت تسير بشكل جيد في الانهيار . كان التأثير الأكبر على وجبات الطعام المجانية وسياسة المستشفى التي وضعها إسحاق ، لكن لم يكن هناك شخص واحد يمكنه محاربتهم أو أي شخص يستمع إلى شكاويهم .
” الآن ، دعنا نتقدم . إنه مزدحم للغاية هنا . ”
مع خضوع إسحاق ، أملهم الأخير ، للكحول والمقامرة ، حتى مواطني مدينة نيو بورت بدأوا يحذون حذوه . أصبح المواطنون شجعانًا ودخلوا منطقة سيتا دون موافقة وبدأوا في سرقة الضيوف والنشل . لقد حاولت الدببة الشمالية قصارى جهدها لإيقافهم ، لكن ما زال ذلك قد أفسد السمعة التي بدأت للتو في الشفاء ، مما قلل من عدد الضيوف كل يوم .
بدا هارولد أنه قد كبر 10 سنوات على الأقل .
” هاهاها ، لم يخطر ببالي أنه سينتهي بهذه الطريقة ” .
” كواهاهاهاها ! انتهى ! مدينة نيو بورت أصبحت ملكي الآن ! ”
” كم من المال خسره في الكازينو حتى الآن ؟ ”
حدث هذا الحادث بسرعة كبيرة جدا . بعد رؤية كل شيء قام به الزميل إسحاق ، عرف زيرومان أنه ليس من النوع الذي يمكن أن يكسره فشل واحد .
” لقد تجاوز 800 ألف جيجا ” .
” يمكنك العودة كلما كان لديك المال . سوف أرحب بك بحرارة ! ”
” لقد انتهى الأمر حقًا . ”
” النرد ! ”
تجمع حكام مدينة بورت الأربعة لحضور اجتماع . نظر هارولد ، أكبر مساهم في الوضع الحالي ، إلى الثلاثة الآخرين بغرور .
” أعتقد أنه لا يوجد أي تلاعب . ”
” قطغ القمامة من مدينة نيو بورت يطلبون أن يأتوا تحتنا مرة أخرى . ”
” اخرس ! لقد راهنت بالفعل بحياتي ! خذه بعيدا ! إنه يزعجني ! ”
” ها ، تلك الفئران لن تتوقف عن التصرف مثل الفئران ” .
” كواهاهاها ! أتنظر لهذا ؟ أنت ترى الآن ؟ أخيرًا بدأ حظي يالظهور . انتظر فقط ! ستكون لحظة فقط قبل إفلاس هذا الكازينو ! ”
” يمكننا دائمًا استبدالهم في أي وقت بمجرد أن نضع أيدينا في مدينة نيو بورت . ”
تقدم الصغار للعمل لدى اسحاق لمجرد الحصول على راتب مرتفع فقط اسحاق كان على استعداد لتقديمه ، لذلك لم يكن لديهم أي سبب للموت مع اسحاق .
” هل المعلومات التي جلبوها جديرة بالثقة ؟ ”
بدا هارولد غير مهتم بسلوك إسحاق . لم يكن الأمر مختلفًا عن غيرهم من الناس الذين أرسلهم هارولد إلى الهاوية من خلال مؤامراته ، أولئك الذين بكوا في ما بدا كظلم في نظرهم . سرعان ما فقد الاهتمام وحاول العودة إلى الكازينو عندما أخبره أحد الحراس بسرعة عما حدث قبل أن يأتي هارولد .
” يبدو أن جميع موظفيه و الصغار في حالة من الهياج لملء جيوبهم الخاصة . ”
إسحاق ، الذي جعلته ثقته المبدئية يراهن على ألف ، حتى عشرة آلاف جيجا في كل لعبة ، اضطر الآن للعب بأقل من 100 جيجا . مع إدراك أنه كانت تنقصه النقود ، تم إجراء هذا الحد الأدنى من الرهان بعد الكثير من التأمل .
” النقابات التجارية وأحدث خريجي الحرم الجامعي يقيمون حفلة فساد . . . أعتقد أننا حصلنا على بطاقة رائعة لاستخدامها بمجرد سيطرتنا على مدينة نيو بورت ” .
لا يزال الحشد ينظر إلى المشهد في عدم تصديق كما لو كانوا لا يزالون يحلمون .
” لقد منحنا إسحاق بالفعل جميع أموال المدينة ، وكل ما تبقى هو العقار الخاص به وسلطته ” .
” هههه . هذا هو السبب في التأكد من ذلك . حتى أعظم رجل يصبح مثيرا للشفقة عندما يخسر قدرا كبيرا من المال ” .
” هل تعتقد حقًا أنه سيستخدم ذلك للمقامرة ؟ يجب أن يكون لديه دماغ في رأسه . ”
تم نقل جميع الطاولات من الوسط ، باستثناء طاولة واحدة .
” ها ها ها ها . أليس هذا السبب في أن المقامرة خطرة جدًا ؟ ”
” حسنًا ، لا أعرف . لم أصبح تاجرًا بعد . ها ها ها ها . ”
جاء هارولد بخطة عندما سمع أن إسحاق جاء للعب .
منذ أن رفض إسحاق التحقق ، ألقى هارولد النرود عدة مرات لأنها كانت القواعد .
لتدمير إسحاق بالقمار .
” كواهاهاها ! أتنظر لهذا ؟ أنت ترى الآن ؟ أخيرًا بدأ حظي يالظهور . انتظر فقط ! ستكون لحظة فقط قبل إفلاس هذا الكازينو ! ”
كان من السهل بما فيه الكفاية اسقاطه في إدمان القمار من خلال دورة من الانتصارات والخسائر . يفقد اللاعبون اهتمامهم بسرعة عندما يستمرون في الخسارة ، لكنهم لا يفقدون أبدًا هوسهم عندما يستردون دائمًا بعض أموالهم . يقعون في فخ الأمل الخاطئ في أن يتمكنوا من استعادة أموالهم عندما يربحون لعبة كبرى فقط لمرة واحدة ، لذلك يستمرون في اللعب ، مما يزيد من إدمانهم .
” أعتقد أنه سيتعين علي العيش خارج الأسهم بمجرد تأسيس النقابة التجارية . ”
” لهذا السبب أحضرت شخصيا أكبر موزع في الإمبراطورية لمساعدته على الوقوع في الفخ بشكل أسرع . ”
” كم من المال خسره في الكازينو حتى الآن ؟ ”
يمكن للموزع المتمرس ضبط المكاسب والخسائر بسهولة لمساعدة اللاعبين على الوقوع في الإدمان . هذا هو السبب في أن هارولد التقى شخصياً واستأجر الموزع الأغلى في عالم القمار .
” كم من المال خسره في الكازينو حتى الآن ؟ ”
” لقد سقط هذا الشقي بالكامل في يد الموزع لأنه يتيح له الفوز أكثر من الآخرين . بفضل ذلك ، كان له هاجس كبير اتجاه موزعي ، وشكره على السماح له باستعادة نصف ما فقده ” .
” همم ؟ أنا ؟ أنا ماذا ؟ إنه لأمر مخز أن خزنتك قد سرقت ، ولكن لا يزال يتعين عليك أن تدفع لي صحيح ؟ بما أنه ليس من الجيد لممثل الرب أن يحسب المال مثل البيدق ، فسأرسل أحد رجالي بدلاً من ذلك ” .
” لكن أليست هناك فرصة ليغسل يديه و يرحل حالما يسترد أمواله ؟ ”
” عندما كانت مدينة نيو بورت قوية . ألا تعلم أن العقارات في مقاطعة سيتا تتراجع كل يوم ؟ ”
ضحك هارولد عندما قدم رودني هذا الاقتراح .
” همم ؟ ”
” هذا لن يحدث أبدا . كل شخص مدمن على لعب القمار يقول إنهم سوف يتوقفون بمجرد استرداد أموالهم . لكنني لم أر مطلقًا شخصًا واحدًا يتخلى عن المقامرة بمجرد حصولهم على أموالهم . لا ، إنهم يتعمقون أكثر في التفكير في المقامرة معتقدين أنهم يمكنهم كسب المزيد من المال ، لأنهم تمكنوا من استعادة أموالهم ” .
عرض هارولد على إسحاق كما لو كان يفعل له معروفًا .
” لذلك كل ما يتعين علينا القيام به هو جعله يراهن في لعبة المرة الواحدة في العمر مع كل ثروته على الخط . ”
” حسنًا ، بما أنني أقوم بزيادة الحد الأدنى ، فسوف أزيل أيضًا الحد الأقصى للرهان الذي يمكنك القيام به . ”
” هاها ، الخطة قيد التنفيذ بالفعل . كل ما أحتاج إليه هو أن أسخر منه قليلاً وسيقع بنفسه . ”
وقع إسحاق التوكيل الرسمي في وثيقة تم إعدادها مسبقًا . عندما جلس على الطاولة ، دفع إليه الموزع جبلا من الرقائق .
” بمجرد أن نكسب سلطة ممثل الرب ، لا يمكن حتى للحكومة أن تمنعنا ” .
“ا ، اسكت ! ”
” لا تخفض حذرك . ”
” يبدو أن جميع موظفيه و الصغار في حالة من الهياج لملء جيوبهم الخاصة . ”
تحدث زيرومان ، أكبر الأربعة سنا ، بقلق في صوته . رد الباقي بضحكة ، لكن زيرومان كان يعلم من تجربته أنه كلما استمرت الخطة دون أي عوائق ، ازدادت الكارثة غير المتوقعة من الزاوية .
” هههه . أنت قلق عندما يسير المشروع بشكل جيد وتخشى ما سيحدث إذا فشل ؟ كيف تتوقع أن تدير النقابة التجارية بموقف كهذا ؟ ”
” هوهو . أنت تقلق كثيرًا ” .
” إنه لأمر مخز أنه يقاتل قتالا وحيدا عندما استسلم الجميع بالفعل . ”
” يجب أن يكون التاجر متيقظًا أكثر عندما تكون الأعمال جيدة جدًا . ”
” هاه ؟ نذهب الى اين ؟
” حسنًا ، لا أعرف . لم أصبح تاجرًا بعد . ها ها ها ها . ”
” سيد إسحاق ، من فضلك ! سيد إسحاق ! أوي ! أوي ! إسحاق أيها السافل ! ”
” تسك ” .
رشف إسحاق شاي العسل الذي سلمه ريزلي ، ولا يزال يعاني من مخلفات خمر ضخمة .
نقر زيرومان على لسانه عندما ضحك هارولد بغطرسة . يبدو أن الأشخاص الأربعة الذين احتفظوا بالحقوق على المجاري المائية كانوا يتعاونون ، لكن مع زيادة احتمال تأسيس النقابة التجارية الخاصة بهم ، بدأوا في التنافس مع بعضهم البعض على حصصهم .
” أنا الرجل الذي يمتلك الحقوق على تلك القناة الكبرى التي أنت في أمس الحاجة إليها . ”
لم يستمع هارولد إلى كلمات زيرومان بسبب حقيقة أنه سيكسب المزيد من الأسهم لهذا المشروع ، لكن زيرومان كان الشخص الوحيد من بين الأربعة الذين كانوا متشككين في مدينة بورت ، و مدينة نيو بورت ، والحكومة ، ونفوذ المركز على الوضع .
” توكيل رسمي لتخليص منصبك المتبقي كممثل رب لي . ”
هذا هو السبب في أن زيرومان لم يتخذ أي خطوة ، حتى على حساب السمع بأنه غير فعال جدا . لقد شكك وشكك مرة أخرى فيما إذا كان كل هذا عبارة عن خطة وضعها المركز .
” الخزنة ! تم إفراغ الخزنة ! ”
حدث هذا الحادث بسرعة كبيرة جدا . بعد رؤية كل شيء قام به الزميل إسحاق ، عرف زيرومان أنه ليس من النوع الذي يمكن أن يكسره فشل واحد .
لقد كانت كمية فلكية . لا أحد استطاع منع فكيه من السقوط بعد سماع ذلك . كانت ميزانية الإمبراطورية العام الماضي 130 مليون جيجا . وفاز إسحق للتو بنصف ميزانية الإمبراطورية .
” أنا انسحب من هذا المشروع . ”
بدا أن إسحاق يتردد بسبب هذا العرض المنخفض ، ووقف هارولد على ما يبدو دون أي ندم .
” هذا سيعني انخفاض حصتك من الأسهم ” .
ألقى إسحاق رقائقا بقيمة مليون جيجا الى الموزع ، وانحنى الموزع في المقابل .
لم يقتصر الأمر على هارولد ، بل حتى عيون الاثنين الأخريين ومضت .
مع خضوع إسحاق ، أملهم الأخير ، للكحول والمقامرة ، حتى مواطني مدينة نيو بورت بدأوا يحذون حذوه . أصبح المواطنون شجعانًا ودخلوا منطقة سيتا دون موافقة وبدأوا في سرقة الضيوف والنشل . لقد حاولت الدببة الشمالية قصارى جهدها لإيقافهم ، لكن ما زال ذلك قد أفسد السمعة التي بدأت للتو في الشفاء ، مما قلل من عدد الضيوف كل يوم .
أومأ زيرومان إلى الثلاثة ، الذين كانت عيونهم مستهلكة بالجشع .
” هل تقول حقا تقول ذلك بعد أن سكبت كل تلك الأموال في كازينو مدينة بورت ؟ ”
” تأكد من أن تفعل ذلك بشكل صحيح . سوف أتخلى عن كل الأرباح التي ستتحقق من خلال هذا المشروع ، لكن هذا يعني أيضًا أنه ليس لدي أي سبب لدفع التعويضات عندما يفشل المشروع ” .
” قطغ القمامة من مدينة نيو بورت يطلبون أن يأتوا تحتنا مرة أخرى . ”
” ها . سيد زرومان ، مشكلتك هي أنك شديد الحذر . ألا يوجد اقتباس يقوله التجار دائما لأنهم يحبونه ؟ حيث لا يوجد خطر ، لا يوجد ربح . عندما أرى كيف تحب أن تتجنب الخطر ، أعتقد أن لديك موهبة قليلة جدًا في أن تصبح تاجرًا بنفسك . ها ها ها ها ! ”
” ا ، انتظر ! ”
” ربما . ربما يكون السبب في رغبتي في اتباع غريزتي على المنطق هو أنني كبرت في السن . هذا المشروع خطير للغاية . ”
” اخرس ! اتبعني ! ”
” هههه . أنت قلق عندما يسير المشروع بشكل جيد وتخشى ما سيحدث إذا فشل ؟ كيف تتوقع أن تدير النقابة التجارية بموقف كهذا ؟ ”
ارتعش الموزع على حجم الرهان وتطلع إلى هارولد . ضحك ها رولد وقبل رهان إسحاق .
” أعتقد أنه سيتعين علي العيش خارج الأسهم بمجرد تأسيس النقابة التجارية . ”
رفعت مدينة بورت دعوى قضائية ضد مدينة نيو بورت بعد أيام من سباق القناة الكبرى ، تماما كما تنبأ جولدمان . كان الأساس المنطقي ببساطة هو ‘الاستخدام غير المصرح به للقناة الكبرى’ . استأجر إسحاق محامين محترفين بنفسه للرد ، لكن مدينة بورت احتفظت بجميع الحقوق على القناة الكبرى .
” ها . يمكنني طباعة مستند إذا كان هذا هو ما تتمناه . ”
” هل تعتقد حقًا أنه سيستخدم ذلك للمقامرة ؟ يجب أن يكون لديه دماغ في رأسه . ”
” شكرا . سأذهب أولاً ” .
” انتظر . أصبحت اللعبة مملة للغاية . لماذا لا نستريح قليلاً ونلعب لاحقًا ؟ ”
بدا زيرومان وكأنه لم يعد يريد البقاء في الغرفة بعد ذلك وترك مقعده . بمجرد رحيل زيرومان ، شُحذ سلوك الثلاثة بالبرود ، وبدأوا في الهمس لبعضهم البعض .
خلف ظهر ريزلي تردد الضحك الساخر .
” أعتقد أنه حقًا عجوز . من الصعب حقًا العمل معه . ”
” ح ، حقا ؟ ”
” لا بأس . ليس لديه خليفة ، وبالتالي فإن جميع أسهمه ستصبح ملكنا بمجرد وفاته ” .
” هل تقول حقا تقول ذلك بعد أن سكبت كل تلك الأموال في كازينو مدينة بورت ؟ ”
” إذن متى تخطط للقيام بالخطوة الأخيرة ؟ ”
” هل تمازحني ! هل لديك أي فكرة كم فقدت ! توقف عن هرائك وأحضر لي المزيد ! ”
” هوهو ، أنا فقط بحاجة إلى الاستهزاء به لفترة أطول قليلاً ، وسوف يتطوع هذا الشقي لإعطاء كل ثروته لنا . فقط انتظر لفترة أطول قليلا . ”
” ح ، حقا ؟ ”
” هوهوهو . إنني أتطلع إلى ذلك اليوم . ”
يمكن للموزع المتمرس ضبط المكاسب والخسائر بسهولة لمساعدة اللاعبين على الوقوع في الإدمان . هذا هو السبب في أن هارولد التقى شخصياً واستأجر الموزع الأغلى في عالم القمار .
” آه ! اللعنة ! كان علي الرهان على 5 ! ”
” تفكير جيد . إذا كانت النقابات التجارية السبعة الكبرى ، فسوف يشترون العقارات أعلى من سعر السوق . دعنا نستقر على كل الأمور الملحة . . . همم ؟ ضمان ؟ ”
انتقد إسحاق الطاولة في نوبة من الغضب حيث خرج العدد الذي بدله في الأصل . عندما سقط إسحاق في إدمان القمار ، تدهور مظهره أيضًا . كانت العديد من الليالي الطوال قد حولت عيناه حمراء بالدماء ، تومض عند كل حركة . كان وجهه الآن مغطى بلحية ورائحة كريهة تتسرب من خلال ملابسه ، مما أجبر الجميع على الابتعاد عنه .
من ناحية أخرى ، نظر النبلاء إلى القوم العوام بازدراء ، وتم نقلهم إلى الكازينو الأنيق بعناية فائقة .
” ضع رهاناتك . ”
” الى ماذا تنظرون ! لماذا حتى تأتون إلى الكازينو إذا لم تكنوا ستقامرون ! ما الجيد للغاية حول الوقوف والتحدث ! تحركو ! ”
تصرف الموزع الموجود على المنضدة وكأنه آلة مزيتة جيدًا ، دون أن تتأثر بإهانات و شتائم إسحاق ، ولا يتصرف إلا بالكلمات والأفعال المطلوبة . لقد كان موزعا محترفًا مر بجميع أنواع العملاء من قبل .
” حتى لو حاولت بيع العقار بدلاً من ذلك ، فلن تحصل على سعر أفضل من ما أقدمه لك الآن . ”
” هممم . . . ” .
” لا . قد يبدو النرد سهلاً ، لكن لديه أعلى عائد في الكازينو . إنه يتطلع بوضوح إلى الفوز كبير في لعبة واحدة . ”
إسحاق ، الذي جعلته ثقته المبدئية يراهن على ألف ، حتى عشرة آلاف جيجا في كل لعبة ، اضطر الآن للعب بأقل من 100 جيجا . مع إدراك أنه كانت تنقصه النقود ، تم إجراء هذا الحد الأدنى من الرهان بعد الكثير من التأمل .
يقوم كازينو مدينة بورت دائمًا بفحص من دخل . يمكن لجميع الناس العاديين أن يتجولوا حول الباب فقط ويراهنون على الوقت الذي ستنضب فيه الأموال ،أو عدد الأيام التي سينتحر بعدها إسحاق ، وبالطريقة التي سينفذ بها الانتحار .
يمكن لأي شخص يراقب من الجانب أن يقول بسهولة أن إسحاق سيفلس ونظر إليه بسخرية . كانت النهاية المعتادة لمدمن قمار .
ابتسم إسحاق للمجموعة ، الذين لم يستطيعوا الرد حتى بعد مناداتهم .
” تسك تسك ، ماذا حدث لثقتك تلك في البداية ؟ ”
وبدا أن الضجة الصادرة عن المشاجرة انتقلت إلى الكازينو ، وخرج رجل كهل ممتلئ الجسم لتحية إسحاق بسخرية نازفة من فمه . نظر إسحاق إلى رجل الكهل بعيون مذهولة من تأثير الكحول .
اقترب هارولد من إسحاق وسخر منه ببطء .
تقدم الصغار للعمل لدى اسحاق لمجرد الحصول على راتب مرتفع فقط اسحاق كان على استعداد لتقديمه ، لذلك لم يكن لديهم أي سبب للموت مع اسحاق .
” ماذا ! تعتقد أنني سأهزم بهذه بسهولة ! همف ! ”
” كيف أمكن لجبان مثلك أن يدير كازينو ؟ فييو ، من الممتع أن تتعامل بحياتك على المحك . أعتقد أنني سوف أستريح . ”
بعد استفزاز هارولد ، راهن إسحاق كل رقائقه على ظهور ثلاث نسخات . كانت لديه أعلى ضعف ربح بقدر 150 مرة ، ولكن احتمال الربح كان نادرًا كما كان . كان رهان إسحاق واحدًا دون أي تلميح من الذكاء بل فقط مليء بالغضب البدائي .
” تسك تسك . يا لها من طريقة مروعة للذهاب ” .
بالفعل ، كان وجه إسحاق ممتلئًا بالأسف ، وقبل أن يقرر رأيه ، رن التاجر الجرس لإيقاف كل الرهانات ووضع النرد . وضع النرد في الجزء العلوي من اسطوانة بشكل واضع لمنع أي تلاعب بالنرد . عندما ضغط الموزع على زر ، فتح الغطاء وغطى النرد في الهواء بينما كانت عاصفة من الرياح تملأ الاسطوانة .
” لا تخفض حذرك . ”
” هووه . . . من فضلك ، أعط هذا لي ، من فضلك . . . ”
كان إسحاق يتفاعل بثقة مع كلمات الوكيل .
ابتسم هارولد ابتسامة سخيفة وهو يشاهد إسحاق ، الذي كان يركز بشكل كبير على النرود ليلاحظه . هارولد قام باتصال عين مع الموزع . تم تلاعب بالنرد بحيث يمكن للموزع تحديد الوجوه التي ستظهر . إسحاق لم يكن يقاتل ضد الاحتمالات . أي انتصارات كانت ممكنة لأن هارولد قرر أن تكون .
” ما . . . ما هذا ! ماذا في العالم هو هذا ! ”
تم سحب النرود في نهاية المطاف عن طريق الجاذبية وارتدتوا على الطاولة لبعض الوقت . بمجرد أن توقفوا، خرجت النرود الثلاثة مع واجهة العدد 6 .
بموافقة هارولد ، وضع الموزع النرود في منتصف الطاولة.
” كواهاهاها ! هل رأيت ذلك ! أنا لم أمت بعد ! ”
صرخ إسحاق بفارغ الصبر ، بينما أومأ هارولد بكل الوقت في يده .
قفز إسحاق في الهواء مع هدير انتصار . لقد كان الفوز 150x . واصل إسحاق التفاخر بالفوز بينما منحه الموزع أرباحه بحركة شبه ميكانيكية .
تشقق ! كانت تلك الكلمات هي الدفعة الأخيرة التي احتاجها كوردنيل ليجن .
” هوهوهو . كم يبلغ هذا ؟ انها أكثر من 250 ألف جيجا . هل رأيت ذلك ؟ إذا فزت ثلاث مرات اخرى هكذا ، سأكون قادرًا على استعادة أموالي ! ”
” اذن سنبدأ ” .
لم يستطع إسحاق أن يخفي عواطفه وهو ينظر إلى جبل الرقائق . اقترب هارولد من إسحاق المتحمس بالتصفيق .
صرخ إسحاق لحظة دخوله ونظر حول الكازينو . تردد الكازينو بلحن حلو بينما كان الضيوف في الداخل مشغولين بأنشطتهم الاجتماعية . كانت ألعاب الكازينوهات تهدف إلى ترفيه الضيوف أثناء تجاذب أطراف الحديث بينهم . وأزعجهم صراخ إسحاق . نظر الضيوف بسرعة إلى من أين جاء الصراخ .
” يا للروعة ! لم أعتقد أنك ستحصل على ربح كبير في تلك اللحظة. واو ، هذا سيء للغاية . إذا راهنت على كل شيء ، لكنت ستسترد أموالك بالكامل . ”
” أنا الرجل الذي يمتلك الحقوق على تلك القناة الكبرى التي أنت في أمس الحاجة إليها . ”
” همف ! انتظر فقط ! بدأت اللعبة للتو ! ”
” يمكننا دائمًا استبدالهم في أي وقت بمجرد أن نضع أيدينا في مدينة نيو بورت . ”
” ضع رهاناتك . ”
” هاه ؟ ”
كان إسحاق يتفاعل بثقة مع كلمات الوكيل .
” هووه . . . من فضلك ، أعط هذا لي ، من فضلك . . . ”
” 4 ، 5 ، 5 ” .
قام الموزع بتجميع جميع الرقائق على الطاولة بلا عاطفة . تقلص حجم ال800 الف الخاصة بإسحاق إلى حد كبير ، ويمكن رؤية الاهتزاز في يد إسحاق .
قرأ التاجر ببرود وجوه كل نرد ، وقف إسحاق من كرسيه بقبضة .
” ا ، انتظر ! ”
” نعم ! ”
” اخرس ! لقد راهنت بالفعل بحياتي ! خذه بعيدا ! إنه يزعجني ! ”
اسحاق ، الذي راهن على خروج الخمستين ، تباهى لهارولد حيث حصل على 50x ربح .
” إنها 150 × 400 ألف ، لذلك تصل إلى 60 مليون جيجا ! ”
” كواهاهاها ! أتنظر لهذا ؟ أنت ترى الآن ؟ أخيرًا بدأ حظي يالظهور . انتظر فقط ! ستكون لحظة فقط قبل إفلاس هذا الكازينو ! ”
” دعنا نراك تحاول . في ملاحظة جانبية ، الحد الأدنى لرهان الكازينو هو 100 جيجا . ”
أظهر هارولد ابتسامة مريرة ، ولكن في أعماق قلبه ، كانت ابتسامته تنمو أكثر شرا . بعد أن شجعه فوزه الأخير ، بدأ إسحاق في صنع رهانات أكبر في كل لعبة ، وسرعان ما اختفى الـ 250 ألف جيجا التي حصل عليها في وقت سابق .
” دعنا نراك تحاول . في ملاحظة جانبية ، الحد الأدنى لرهان الكازينو هو 100 جيجا . ”
السبب في كون المقامرة خطرة للغاية هو أنه يخترق نفسية الإنسان . إن جشع الإنسان لا ينتهي ، وعندما يحققون الفوز بـ 100 جيجا ، يبدأون في التخيل . ماذا لو راهنت على ألف جيجا ؟ أو ، على الأقل 200 ، لا 500 جيجا ؟ عندما يبدأ الندم كهذا في الحفر عبر قلوبهم ، يبدأون في الاعتقاد بأنهم قد خسروا في رؤوسهم ، في حين أن المال لم يكن موجودًا في الحقيقة . إنهم يبدأون في التعويض عن طريق عمل رهانات أكبر ، ويصبح منطقهم غائما حيث يقنعون أنفسهم بأنهم قادرون على تعويض الكثير من الخسائر عن طريق تحقيق ربح أكبر .
نظر إسحق إلى النرد ، وشرح هارولد بجدية .
لم يفوت إسحاق خطوة واحدة في إدمان القمار المتفاقم ، وسرعان ما اختفى سلوكه الواثق . كل ما يمكن أن يفعله الآن هو تكرار عملية المراهنة ومشاهدة النرود .
” ه – هذا . . . ”
كما هو متوقع من الموزع الذي ذهب هارولد عبر أعماق كبيرة ليجده ، توزيعه الاحترافي أخرج الروح من إسحاق . كان سيجعل الزهر قريبًا جدًا من رهان إسحاق عندما يقوم برهان كبير ، يضايقه ، بينما يسمح له بالفوز بمراهنات صغيرة لتشجيعه وإثارة إعجابه بالمقامرة .
” اين تعتقد ؟ إلى الكازينو ! ”
” اللعنة ! اللعنة ! اللعنة ! اللعنة ! ”
” ها . هل تعتقد حقًا أنني مثيرة للشفقة لدرجة أنني سأبكي بعد خسارتي ؟ ”
لقد خسر إسحق كل أمواله مرة أخرى ، وبدأ في اللعن وهو يضرب الطاولة . صعد هارولد بسرعة إلى مكان الحادث كقاتل مفترس يقف عند فريسته .
” تأكد من أن تفعل ذلك بشكل صحيح . سوف أتخلى عن كل الأرباح التي ستتحقق من خلال هذا المشروع ، لكن هذا يعني أيضًا أنه ليس لدي أي سبب لدفع التعويضات عندما يفشل المشروع ” .
” يبدو أنه لم يحالفك الحظ اليوم مرة أخرى . ”
صرخ إسحاق لحظة دخوله ونظر حول الكازينو . تردد الكازينو بلحن حلو بينما كان الضيوف في الداخل مشغولين بأنشطتهم الاجتماعية . كانت ألعاب الكازينوهات تهدف إلى ترفيه الضيوف أثناء تجاذب أطراف الحديث بينهم . وأزعجهم صراخ إسحاق . نظر الضيوف بسرعة إلى من أين جاء الصراخ .
” تشي ! لم أكن محظوظًا لأنني لم يكن لدي ما يكفي من الرقائق! أحضر لي أكثر ! ”
” أشكركم على رعايتكم . ”
” أنا آسف لكن ديونك تجاوزت مليون جيجا . لا يمكنك الحصول على المزيد من الرقائق ، حتى مع سلطتي ” .
استعاد هارولد حواسه وحاول التفكير في طريقة لتغيير الوضع ، لكن رأسه المشوش لم يستطع التوصل إلى أي خطة . وفي الوقت نفسه ، كان الحشد مشغولًا جدًا بحساب الفوز .
” هل تعتقد حقًا أنه لا يمكنني سداد مليون جيجا ؟ ”
” همم ، سأقدم لك 800 ألف جيجا لقاء هذا . ”
” إذن لماذا لا تدفع الآن و تلعب مرة أخرى ؟ ”
” الخزنة . . . هناك ما لا يقل عن 10 ملايين جيجا هناك . وأنت تقول أن أحدهم سرقها ؟ ”
” أم . . . ليس لدي الآن ، لكن الأموال ستأتي في غضون شهر . فلنقوم بتسوية الديون آنذاك . ”
” تشي ! لقد انتهى امر ذلك الرجل الآن ” .
” أنا آسف ، لكن لا يمكنني السماح بذلك . ”
” لكن أليست هناك فرصة ليغسل يديه و يرحل حالما يسترد أمواله ؟ ”
صرخ إسحاق في نوبة عندما رفض هارولد عرضه .
” ماذا ! تبلغ قيمة العقارات وحدها 1.5 مليون جيجا على الأقل ! ”
” لا يمكنك القيام بذلك من أجلي عندما خسرت الكثير من المال في هذا الكازينو اللعين ؟ ”
لم يستمع هارولد إلى كلمات زيرومان بسبب حقيقة أنه سيكسب المزيد من الأسهم لهذا المشروع ، لكن زيرومان كان الشخص الوحيد من بين الأربعة الذين كانوا متشككين في مدينة بورت ، و مدينة نيو بورت ، والحكومة ، ونفوذ المركز على الوضع .
” هذا لأنني أعرف بالضبط حالة ماليتك . بالكاد كانت لديك 800 ألف جيجا من الأرباح الشهرية عندما كنت في قمتك . سمعت أن عدد الضيوف قد انخفض . هل ستصنع 300 ألف جيجا في هذه المرحلة؟ وهذا هو إجمالي إيراداتك الذي نتحدث عنه ، وليس ربحك ” .
اشتكى إسحاق إلى هارولد ، لكن هارولد رد بعبوس على وجهه .
” كوك ! إذا ، إذا قمت ببيع جميع العقارات الخاصة بي ، فيمكنني بسهولة الحصول على مليون جيجا ! ”
نظر الحراس إلى بعضهم البعض بقلق ، غير راغبين في وضع أنفسهم في الموقع . لقد وقفوا هناك ، غير قادرين على فعل أي شيء بينما واصل إسحاق ضجته . منعهم التحديق المميت من ريزلي من رمي إسحاق بعيدًا جسديًا ، لكن السماح له بالدخول قد يجعلهم يفقدون وظائفهم .
” اذن أحضر لي دليلها . سوف أقبلها كضمان . ”
تجمع حكام مدينة بورت الأربعة لحضور اجتماع . نظر هارولد ، أكبر مساهم في الوضع الحالي ، إلى الثلاثة الآخرين بغرور .
” ه ، هذا . . . ”
” سيدي إسحاق ، لا يزال بإمكاننا العودة الآن . ”
حتى إسحاق كان يتردد ، لأنه كان يعلم أنها آخر ورقة رابحة له .
” اخرس ! اتبعني ! ”
” اذن ، مليون جيجا هي أموال كثيرة ، لذا سأنتظر حتى الشهر المقبل كما وعدت . لكن لم يعد بإمكانك اللعب في الكازينو الخاص بي حتى تسدد دين المليون جيجا ” .
” ها ، تلك الفئران لن تتوقف عن التصرف مثل الفئران ” .
” كوك ” !
” لهذا السبب يتعين علينا تزييف الحسابات . وإلا ، سيتم نقل كل الثروة إلى مدينة بورت ” .
توهج إسحاق في وجه هارولد المتعجرف ، لكن المحاولة كانت تافهة في أحسن الأحوال . ريزلي ، الذي لم يستطع الوقوف بعد الآن ، سحب اسحق جانبا .
” سيد إسحاق ، من فضلك ! سيد إسحاق ! أوي ! أوي ! إسحاق أيها السافل ! ”
” دعنا ننهي اليوم هنا . ”
” كم مرة اخرى ؟ ”
” ا ، انتظر ! ”
لقد كانت كمية فلكية . لا أحد استطاع منع فكيه من السقوط بعد سماع ذلك . كانت ميزانية الإمبراطورية العام الماضي 130 مليون جيجا . وفاز إسحق للتو بنصف ميزانية الإمبراطورية .
حتى عندما كان ريزلي يخرجه من الكازينو ، كان إسحاق لا يزال يظهر علامات الندم ، وقبل أن يوشك على الخروج من الباب ، خرج إسحاق من قبضة ريزلي وتوجه إلى هارولد .
” تسك تسك . يجب ألا تحاول أن تلمس النرود بمجرد لعبها . ”
” كم الرقائق التي يمكن أن تعطيني إذا أعطيتك العقارات ؟ ”
بدأ هارولد يستفز إسحاق عندما بدا أنه لا يزال يتردد .
” همم ؟ سأحتاج لرؤيتهم أولاً . لا توجد قيمة كبيرة في مدينة نيو بورت ككل . ”
سرعان ما حاول كوردنيل القبض على إسحاق بينما كان يمشي على الدرج ، لكن أصدقاء وزملاء كوردنيل لم يوقفوا إسحاق ، بل كوردنيل بدلاً من ذلك .
برؤية إسحاق يعض الطعم له ، تألقت عيون هارولد .
” أووه . . . أخيرًا أشعر أنني على قيد الحياة . انظر ، كل ما يتطلبه الأمر هو مجرد لعبة واحدة . ”
” سيدي إسحاق! بماذا تفكر ؟ ”
” لهذا السبب أحضرت شخصيا أكبر موزع في الإمبراطورية لمساعدته على الوقوع في الفخ بشكل أسرع . ”
هرع ريزلي إلى إسحاق وسد فمه ، وكافح إسحاق عبثا . هتف هارولد وهو يشاهد فعل إسحاق المثير للشفقة .
ضرب إسحاق الطاولة بيديه ، ونظر التاجر إلى المدير طلبًا للمساعدة . يبدو أن المديرين تلقوا أوامر بالفعل بشأن ما يجب القيام به وأخبروا إسحاق بأدب .
” يمكنك العودة كلما كان لديك المال . سوف أرحب بك بحرارة ! ”
تم سحب النرود في نهاية المطاف عن طريق الجاذبية وارتدتوا على الطاولة لبعض الوقت . بمجرد أن توقفوا، خرجت النرود الثلاثة مع واجهة العدد 6 .
” كم قلت ؟ ”
” مليون جيجا ” .
“مليون جيجا”.
ابتسم هارولد ابتسامة سخيفة وهو يشاهد إسحاق ، الذي كان يركز بشكل كبير على النرود ليلاحظه . هارولد قام باتصال عين مع الموزع . تم تلاعب بالنرد بحيث يمكن للموزع تحديد الوجوه التي ستظهر . إسحاق لم يكن يقاتل ضد الاحتمالات . أي انتصارات كانت ممكنة لأن هارولد قرر أن تكون .
” تنهد… ”
” هل انتهيت الان ؟ ”
“…”
” تنهد … ”
” كم مرة اخرى ؟ ”
ضحك هارولد عندما قدم رودني هذا الاقتراح .
” مليون جيجا ” .
” هاها ، الخطة قيد التنفيذ بالفعل . كل ما أحتاج إليه هو أن أسخر منه قليلاً وسيقع بنفسه . ”
” تنهد … ”
” لقد فهمت ، لذلك فقط ابدأ بالفعل ! ”
مثل فأر يركض في عجلة جري ، استمر كوردنل في طرح نفس السؤال كما لو كان لا يستطيع تصديق ما كان يسمعه. للأسف ، خرج الجواب نفسه في كل مرة . نظر كورديل الى إسحاق كما لو كان قد تخلى عن كل أمل . إن مشاهدة إسحاق يتمتم لنفسه عن كل الرهانات الخاسرة جعلت كوردنيل يفقد ما تبقى له من إيمان قليل به .
” كيف يمكنك أن تقول ذلك ! أنا فقط بدأت أشعر بها ! ”
” أوي ، كوردنيل . أعطني بعض المال ” .
عرض هارولد على إسحاق كما لو كان يفعل له معروفًا .
تشقق ! كانت تلك الكلمات هي الدفعة الأخيرة التي احتاجها كوردنيل ليجن .
” هوهوهو . لقد انتهى . كل شيء انتهى ” .
” يا ابن العاهرة ! مال ؟ كيف يمكن أن يكون لدينا أي مال ! لقد أنفقت كل ذلك بنفسك ! الدين الذي يتعين علينا دفعه في أسبوعين هو 300 ألف جيجا ، كما تعلم ! لقد انتشرت الشائعات عنك الى درجة أننا لا نستطيع حتى طلب أي قروض ! ”
” هل تمزح معي ؟ ! سنفلس إذا لم نتمكن من سداد مبلغ 300 ألف جيجا ، سنفلس ! هل تعرف ماذا يعني ذلك ؟ سندمر ! سندمر ! ”
” من ماذا تشتكي ؟ إنها 300 ألف فقط . فوز واحد كبير وكل ذلك تحت الماء . ”
” أنت . . . لقد كان أنت . أنت . . . ! ”
لقد خسر كوردنيل أخيرًا كل عقل عندما تصرف إسحاق كما لو لم يكن أمرًا كبيرًا . بدأ كوردنل بإلقاء أشياء على إسحاق وهو يسبه .
عبس الكثير من المتفرجين عن آدابه الرهيبة ، لكن يبدو أن إسحاق لم يزعجه الصياح حينما وضع جبل من الرقائق أمامه .
” هل تمزح معي ؟ ! سنفلس إذا لم نتمكن من سداد مبلغ 300 ألف جيجا ، سنفلس ! هل تعرف ماذا يعني ذلك ؟ سندمر ! سندمر ! ”
” هاه ؟ هذه ليست المليون جيجا التي وعدت بها ! ”
أخيرا بدا أن إسحاق يدرك الموقف . بدأ تعبيره يصبح جادًا .
” غير ممكن ! بمجرد أن تصبح النرود في الاسطوانة ، لا يمكنك تغيير رهاناتك ! ”
” هل نحن حقًا بذلك النقص في المال ؟ ”
” لقد انتهى الأمر حقًا . ”
” هل تقول حقا تقول ذلك بعد أن سكبت كل تلك الأموال في كازينو مدينة بورت ؟ ”
” ه – هذا . . . ”
توقف هيجان كوردنيل عندما أعاقه جميع الموظفين التجاريين الآخرين . أومأ إسحاق إلى كورنديل الغاضب كما لو أنه اتخذ قرارًا كبيرًا .
كان إسحاق يتفاعل بثقة مع كلمات الوكيل .
” أعتقد أنه لا يوجد خيار . سأحتاج إلى استخدام عقاري كضمان . ”
مثل فأر يركض في عجلة جري ، استمر كوردنل في طرح نفس السؤال كما لو كان لا يستطيع تصديق ما كان يسمعه. للأسف ، خرج الجواب نفسه في كل مرة . نظر كورديل الى إسحاق كما لو كان قد تخلى عن كل أمل . إن مشاهدة إسحاق يتمتم لنفسه عن كل الرهانات الخاسرة جعلت كوردنيل يفقد ما تبقى له من إيمان قليل به .
هدأ كورديل أخيرًا بعد سماع ذلك و تنهد .
كافح كوردنيل للوصول إلى الحقيبة قبل أن يتمكن ريزلي من تسليمها ، لكن تم إيقافه بواسطة الأمن .
” تفكير جيد . إذا كانت النقابات التجارية السبعة الكبرى ، فسوف يشترون العقارات أعلى من سعر السوق . دعنا نستقر على كل الأمور الملحة . . . همم ؟ ضمان ؟ ”
” اذن سنبدأ ” .
كان كوردنيل يتوقع وصول العقارات لأن هذا هو آخر شيء كان لدى إسحاق في هذه المرحلة . سرعان ما هز رأسه في الاتفاق ، لكنه أدرك أن إسحاق قال ” كضمان ” وليس ” للبيع ” .
” قالوا لنا أن نكون مستعدين لرفع قدمنا عن هذا المكان في أي وقت . يبدو أن نقاباتنا قد تخلوا عن مدينة نيو بورت أيضًا . ”
” سوف أستخدم العقار لأهدف إلى فوز كبير! لعبة واحدة جيدة ومشكلة المال لدينا كلها قد انتهت ! لا تقلق الآن ، أين كانت وثائقي العقارية ؟ ”
” كواهاهاها ! أتنظر لهذا ؟ أنت ترى الآن ؟ أخيرًا بدأ حظي يالظهور . انتظر فقط ! ستكون لحظة فقط قبل إفلاس هذا الكازينو ! ”
” كيف لا أستطيع القلق الآن ؟ ماذا تفعلون يا شباب ؟ أوقفوه ! ”
عندما انتشرت كلمة إسحاق لبيعه لقبه بمليون جيجا ، كان من الممكن سماع صوت غريب ومتؤلم و مألوف أيضا من الخارج .
سرعان ما حاول كوردنيل القبض على إسحاق بينما كان يمشي على الدرج ، لكن أصدقاء وزملاء كوردنيل لم يوقفوا إسحاق ، بل كوردنيل بدلاً من ذلك .
سخر إسحاق من هارولد لأنه تجاهل العرض وبدأ اللعب بعشرة آلاف جيجا لكل لعبة . وبعد بضع مباريات ، ضاعت 100 الف جيجا أخرى . مع بقاء 400 ألف فقط تحت اسمه ، طلب إسحاق من هارولد الكثير من الاعتبارات .
” فقط دعه . لقد انتهى الأمر الآن . ”
” هوهو ، أنا فقط بحاجة إلى الاستهزاء به لفترة أطول قليلاً ، وسوف يتطوع هذا الشقي لإعطاء كل ثروته لنا . فقط انتظر لفترة أطول قليلا . ”
” ماذا تقصد بذلك ! ”
” لا يوجد شيء خاطئ . عجل وابدأ . ”
” نحن بحاجة إلى أن ننظر إلى حياتنا الآن . لا تقلق ، لقد قمنا بحفظ الجزء الخاص بك أيضًا . ”
” أوقفوه ! لا تدعوا هذا اللقيط يذهب ! ”
” واااه! لا توقفني ! أوقف إسحاق ! ”
دعا إسحق بشدة إلى هارولد ، لكن هارولد رفض ببرود ، ولم يتردد للحظة واحدة .
اخترقت صرخة كوردنيل الهواء .
” همف . ولكن يبدو أنك غير مهذب إلى حد ما . ألا ينبغي أن تظهر بعض الأدب عندما يكون واضحًا أنني أكبر منك سناً ؟ ”
” رجاء ! سيدي إسحاق ، أعد التفكير في هذا . رجاء ! ”
” كيف تبدو الجان و الدببة الشمالية ؟ ”
” آه ، اللعنة عليك . قلت لك لا داعي للقلق . لعبة واحدة فقط وسأستعيد كل أموالي . في الحقيقة ، سأعود بأرباح ” .
” لقد انتهى الأمر حقًا . ”
” لاا ! ”
” هذه الزميل هنا هو محترف عندما يتعلق الأمر بجمع القروض. سيتأكد من أنك ستدفع كل شيء ، حتى لو كان عليك التخلي عن كل شيء ” .
تعلق كوردنيل على ساق إسحاق ، مطالباً إياه بتغيير رأيه . لكن إسحاق قذفه ببرود واستمر في التحرك إلى مدينة بورت دون تردد .
جلس إسحاق ، الذي سحب هارولد على الأرض ، على كرسيه . سلم ريزلي له منشفة دافئة كما لو كان ينتظر هذه اللحظة ، وسرعان ما قام إسحاق بتنظيف وجهه .
” تسك تسك . يا لها من طريقة مروعة للذهاب ” .
” نحتاج إلى اختلاس قدر ما نستطيع ” .
” إنه لأمر مخز أنه يقاتل قتالا وحيدا عندما استسلم الجميع بالفعل . ”
” ماذا ! تعتقد أنني سأهزم بهذه بسهولة ! همف ! ”
بدا جميع الموظفين التجاريين و صغار إسحاق كما لو أنهم لم يشاركوا في أي من هذا . لم يحاولوا حتى محاولة وقفه. لقد سرقوا بالفعل حصتهم من المال ، ولم يعد لديهم أي ندم بعد الآن .
” تسك تسك . ما نوع الخزنات الذي لديك حتى تسرق ؟ هذا لن يحدث في الكازينو خاصتي . لهذا السبب تحدث جميع أنواع الحوادث عندما يحاول المبتدؤون ادارة كازينو . تسك تسك. إنه عار ، سيد هارولد . ”
” أوقفوه ! لا تدعوا هذا اللقيط يذهب ! ”
” أنت . . . لقد كان أنت . أنت . . . ! ”
بكى كوردنيل ، متؤلما من جميع زملائه الذين كانوا راضين عن مجرد اتباع إسحاق أثناء تجاهله . ربما استسلموا عن مدينة نيو بورت ، لكنهم أرادوا المشاهدة . ستكون هذه واحدة من أكبر المقامرات التي رأوها ، مع وجود حياة على المحك .
ضحك هارولد غاص في انتصاره ، عندما أدرك أن هناك شيئًا ما خاطئًا . أوقف ضحكه ونظر حوله . في عينيه ، رأى الحشد يتفاعل بدهشة و عدم تصديق . استدار هارولد أيضا مع عدم تصديق و خوف و نظر إلى الطاولة .
” هوهوهو . أنت أخيرًا هنا . ”
” حسنًا ، بما أنني أقوم بزيادة الحد الأدنى ، فسوف أزيل أيضًا الحد الأقصى للرهان الذي يمكنك القيام به . ”
” سأحاربك كما لو كان آخر يوم من حياتي . ”
تمتم الجميع لبعضهم البعض بينما ينظرون الى إسحاق . كانت اللعبة التي كان يلعبها إسحاق هي لعبة النرد ، وهي لعبة يحاول فيها اللاعب تخمين إجمالي مجموع النرود الثلاثة التي تم طرحها . كانت هناك طرق لا حصر لها للمراهنة في اللعبة : المراهنة على ما إذا كان المبلغ الإجمالي سيكون النصف الأكبر أو الأصغر من المبالغ المحتملة ، أو المراهنة على المبلغ الإجمالي الدقيق النرود الثلاثة ، أو المراهنة على الوجوه التي ستظهر على النرود . ، مع كل نمط من الرهان يوجد معدل عائد مختلف .
مع قيام كوردنيل بإحداث الكثير من الضوضاء ، سرت الشائعات بالفعل إلى مدينة بورت . كان كازينو مدينة بورت يزدهر مع بحر من الناس ، على استعداد لمشاهدة مقامرة حياة أو موت رجل .
” أنت بحاجة إلى سداد الديون المتبقية . ”
” الآن ، دعنا نتقدم . إنه مزدحم للغاية هنا . ”
لقد خسر إسحق كل أمواله مرة أخرى ، وبدأ في اللعن وهو يضرب الطاولة . صعد هارولد بسرعة إلى مكان الحادث كقاتل مفترس يقف عند فريسته .
يقوم كازينو مدينة بورت دائمًا بفحص من دخل . يمكن لجميع الناس العاديين أن يتجولوا حول الباب فقط ويراهنون على الوقت الذي ستنضب فيه الأموال ،أو عدد الأيام التي سينتحر بعدها إسحاق ، وبالطريقة التي سينفذ بها الانتحار .
” ا ، انتظر ! ”
من ناحية أخرى ، نظر النبلاء إلى القوم العوام بازدراء ، وتم نقلهم إلى الكازينو الأنيق بعناية فائقة .
ضحك هارولد ، مشاهدا نضال إسحاق الذي يرثى له في الهواء .
تم نقل جميع الطاولات من الوسط ، باستثناء طاولة واحدة .
لم يقتصر الأمر على هارولد ، بل حتى عيون الاثنين الأخريين ومضت .
” أي لعبة ؟ ”
أخيرًا عندما تذكر من كان هارولد ، سرعان ما حاول إسحاق الهرع إليه مباشرةً ، لكن ريزلي تقدم ورفع إسحاق من إبطيه .
” النرد ! ”
” هوهو ، سوف ينتهي قريبًا ” .
أجاب إسحاق كما لو أن الإجابة لم تكن قط موضع تساؤل . هارولد شخر .
حتى إسحاق كان يتردد ، لأنه كان يعلم أنها آخر ورقة رابحة له .
” اذن دعنا نرى مقدار ما أحضرت . ”
” هوهوهو . يا للعار . لا يمكنك إيقاف النرود بمجرد إلقاؤها ” .
استدعى إسحاق ريزلي ، الذي حمل معه حقيبة وثائق .
” ه – هذا . . . ”
” إنها وثائق جميع العقارات في مدينة نيو بورت . ”
” ك ، كيف يمكنك أن تفعل ذلك ! ”
” وااه ! أيها الأحمق ! ”
” لهذا السبب يتعين علينا تزييف الحسابات . وإلا ، سيتم نقل كل الثروة إلى مدينة بورت ” .
كافح كوردنيل للوصول إلى الحقيبة قبل أن يتمكن ريزلي من تسليمها ، لكن تم إيقافه بواسطة الأمن .
” لا بأس . ليس لديه خليفة ، وبالتالي فإن جميع أسهمه ستصبح ملكنا بمجرد وفاته ” .
” من فضلك ، استعد حواسك يا سيدي إسحاق ! هذه هي حياتك التي تتاجر بها بعيدًا ! ”
بعد تحديق وجيز ، هرع هارولد نحو إسحاق مثل كلب مجنون ، لكنه تم إيقافه من قبل ريزلي .
” اخرس ! لقد راهنت بالفعل بحياتي ! خذه بعيدا ! إنه يزعجني ! ”
” دعني أذهب ! ”
كانت كلمات إسحاق كل ما أراده هارولد لإرسال ابتسامة شريرة إلى حراس الأمن ، وتم إخراج كوردنيل من الكازينو في أيدي المتوحشين .
لتدمير إسحاق بالقمار .
” سيد إسحاق ، من فضلك ! سيد إسحاق ! أوي ! أوي ! إسحاق أيها السافل ! ”
“أرسل الفاتورة إلى مدينة نيو بورت . ”
مع اختفاء صرخات كوردنيل بعيدا ، انتهى هارولد أخيرًا من استعراض جميع الوثائق .
سار هارولد ببطء إلى الطاولة أقرب ، يرتجف في كل خطوة .
” همم ، سأقدم لك 800 ألف جيجا لقاء هذا . ”
” يبدو أن الموظفين التجاريين يختلسون الأموال ” .
” ماذا ! تبلغ قيمة العقارات وحدها 1.5 مليون جيجا على الأقل ! ”
” م ، من قال أنني سوف أخسر ! ”
” عندما كانت مدينة نيو بورت قوية . ألا تعلم أن العقارات في مقاطعة سيتا تتراجع كل يوم ؟ ”
بنقرة من أصابع إسحاق ، خرج سولاند ببطء من الحشد .
” ل ، لكن . . . ”
تعلق كوردنيل على ساق إسحاق ، مطالباً إياه بتغيير رأيه . لكن إسحاق قذفه ببرود واستمر في التحرك إلى مدينة بورت دون تردد .
” حتى لو حاولت بيع العقار بدلاً من ذلك ، فلن تحصل على سعر أفضل من ما أقدمه لك الآن . ”
” توكيل رسمي لتخليص منصبك المتبقي كممثل رب لي . ”
” كااه!ط.طيب سنفعل كما تقول . . . ”
” اذن سنبدأ ” .
اندفع هارولد ، مستخدماً صلاحيته لتركين إسحاق في الزاوية .
” لهذا السبب يتعين علينا تزييف الحسابات . وإلا ، سيتم نقل كل الثروة إلى مدينة بورت ” .
” أذن أعتقد أنك بحاجة إلى سداد الـ 200 ألف المتبقية . ”
” أنا موافق . ”
” هاه ؟ ماذا بحق الجحيم تقصد بذلك ؟ ”
” لاا ! ”
نظر إسحاق الذي كان على وشك أن يطلب بعض الرقائق الى هارولد وعيناه ظهرت على نطاق واسع .
” 4 ، 5 ، 5 ” .
” هل تتذكر أنك مدين لنا بمليون جيجا صحيح ؟ ”
” هل تعتقد حقًا أنه لا يمكنني سداد مليون جيجا ؟ ”
” ه ، هذا . . . ”
” لا بأس . ليس لديه خليفة ، وبالتالي فإن جميع أسهمه ستصبح ملكنا بمجرد وفاته ” .
وقف إسحاق هناك بلا حول ولا قوة ، قلقًا من أن ثروته بأكملها كانت على وشك أن تؤخذ منه دون أن يتمكن من فعل أي شيء . شاهد هارولد إسحاق ، ثم أضاف في شرط أراده .
” ها ها ها ها … ”
” لكن أعتقد أنه لا يمكنني ترك كل هؤلاء الضيوف يرحلون خالي الوفاض . إذا كتبت لي توكيلا رسميا ، فسأعتبر ذلك أمرًا ” .
شخر هارولد وأمر الحراس قبل أن يختفي بسرعة في الكازينو . بدا أن إسحاق استعاد بعض الإحساس بعد اختفاء هارولد ، ثم سرعان ما دخل الكازينو حيث استقبله الحراس بعيون متؤلمة .
” توكيلا رسميا ؟ ”
” همم ؟ لقد جاء للعب في الكازينو ؟ ”
” توكيل رسمي لتخليص منصبك المتبقي كممثل رب لي . ”
” ا ، انتظر ! ”
” ل ، لكن . . . ”
” ماذا ؟ أنت تعرفني ؟ ”
بدا أن إسحاق قد اهتز بسبب عرض لم يفكر به من قبل .
كان من السهل بما فيه الكفاية اسقاطه في إدمان القمار من خلال دورة من الانتصارات والخسائر . يفقد اللاعبون اهتمامهم بسرعة عندما يستمرون في الخسارة ، لكنهم لا يفقدون أبدًا هوسهم عندما يستردون دائمًا بعض أموالهم . يقعون في فخ الأمل الخاطئ في أن يتمكنوا من استعادة أموالهم عندما يربحون لعبة كبرى فقط لمرة واحدة ، لذلك يستمرون في اللعب ، مما يزيد من إدمانهم .
” أنا أفهم ترددك . لكن هذه ليست المرة الأولى التي نقرض فيها أموالًا على الحقوق كعمدة أو ممثل الرب . لقد فعلنا ذلك عدة مرات ، لذلك يجب ألا تكون هناك مشكلة ” .
لقد كانت كمية فلكية . لا أحد استطاع منع فكيه من السقوط بعد سماع ذلك . كانت ميزانية الإمبراطورية العام الماضي 130 مليون جيجا . وفاز إسحق للتو بنصف ميزانية الإمبراطورية .
” لكن . . . إذا تخليت عن ذلك أيضًا . . . ”
” يبدو أن الموظفين التجاريين يختلسون الأموال ” .
بدأ هارولد يستفز إسحاق عندما بدا أنه لا يزال يتردد .
بالفعل ، كان وجه إسحاق ممتلئًا بالأسف ، وقبل أن يقرر رأيه ، رن التاجر الجرس لإيقاف كل الرهانات ووضع النرد . وضع النرد في الجزء العلوي من اسطوانة بشكل واضع لمنع أي تلاعب بالنرد . عندما ضغط الموزع على زر ، فتح الغطاء وغطى النرد في الهواء بينما كانت عاصفة من الرياح تملأ الاسطوانة .
” ما الذى يبدو انه مشكله ؟ ألن يتم حل كل شيء إذا فزت ؟ أم أنك خائف من أنك سوف تخسر ؟ ”
بعد الازعاج المستمر من الموزع ، قام إسحاق بفحص النرود بعناية . ألقى النرود عدة مرات ، وفحص أحجامها ووزنها ، مروراً بجميع الفحوص .
” م ، من قال أنني سوف أخسر ! ”
” هاه ؟ هارولد ؟ الإسم يبدو مألوفا . ”
” هوهو ، اذن اكتب هذا التوكيل لي . سوف أقرض لك مليون جيجا دون أي شروط . وإلا ، فسيتعين علينا وضع حد لهذا هنا ” .
” لااا ! انتهى الأمر . . . انتهى الأمر . . . ”
بدا أن إسحاق يتردد بسبب هذا العرض المنخفض ، ووقف هارولد على ما يبدو دون أي ندم .
رفعت مدينة بورت دعوى قضائية ضد مدينة نيو بورت بعد أيام من سباق القناة الكبرى ، تماما كما تنبأ جولدمان . كان الأساس المنطقي ببساطة هو ‘الاستخدام غير المصرح به للقناة الكبرى’ . استأجر إسحاق محامين محترفين بنفسه للرد ، لكن مدينة بورت احتفظت بجميع الحقوق على القناة الكبرى .
” أعتقد أنه يتعين علينا أن ننهي هذا هنا إذن . ليس لدي ما أخسره . ”
” شكرا . سأذهب أولاً ” .
” لا ، لا! سأفعل ذلك ! ”
” ها ! مجرد مائة جيجا ؟ سأراهن على ألف جيجا في كل لعبة ! احضى لي بعض خمر ! ”
عندما انتشرت كلمة إسحاق لبيعه لقبه بمليون جيجا ، كان من الممكن سماع صوت غريب ومتؤلم و مألوف أيضا من الخارج .
فرقعة !
نظر الموظفون التجاريون و صغار إسحاق إايه كما لو كان قمامة للتخلي ليس فقط عن عقاراته ، ولكن كل حقوقه كممثل رب . كما شعروا بالارتياح لخروجهم من الموقف قبل أن تتحول الأمور إلى الأسوأ .
اشتكى إسحاق لنفسه من مدى حاجته لاختيار كل التفاصيل الصغيرة ، ثم بدأ يتردد عندما يتعلق الأمر باختيار الوقت .
وقع إسحاق التوكيل الرسمي في وثيقة تم إعدادها مسبقًا . عندما جلس على الطاولة ، دفع إليه الموزع جبلا من الرقائق .
” النقابات التجارية وأحدث خريجي الحرم الجامعي يقيمون حفلة فساد . . . أعتقد أننا حصلنا على بطاقة رائعة لاستخدامها بمجرد سيطرتنا على مدينة نيو بورت ” .
” هاه ؟ هذه ليست المليون جيجا التي وعدت بها ! ”
تصرف الموزع الموجود على المنضدة وكأنه آلة مزيتة جيدًا ، دون أن تتأثر بإهانات و شتائم إسحاق ، ولا يتصرف إلا بالكلمات والأفعال المطلوبة . لقد كان موزعا محترفًا مر بجميع أنواع العملاء من قبل .
” أنت بحاجة إلى سداد الديون المتبقية . ”
ابتسم إسحاق للمجموعة ، الذين لم يستطيعوا الرد حتى بعد مناداتهم .
” ل ، لكن . . . ”
قرأ التاجر ببرود وجوه كل نرد ، وقف إسحاق من كرسيه بقبضة .
” حسنًا ، يمكننا دائمًا التوقف الآن إذا كنت لا ترغب في اللعب ” .
” ها ! عملية احتيال تقول ؟ انظر هنا ، سيد هارولد . هل كان أنا من طلب الحد الأقصى غير المحدود ؟ لقد كان أنت صحيح ؟ كان أنت الذي فحص آخر مرة النرد . قلت لم يكن هناك شيء خاطئ. كنت أنت الذي اختار الوقت . وطلبت منك إلغاء الرهان الصحيح ؟ توسلت لذلك صحيح؟ وقد قلت لا . قلت إنه لا يمكنك إيقاف النرود بمجرد رميه . وفجأة ، أنت تقول إنها كلها عملية احتيال لأنك خسرت ؟ هذه ليست طريقة ادارة الكازينو . لا بأس عندما تفوز ، لكنه خش عندما تخسر ؟ ياله من مخطط جحيمي لديك هناك . لا يمكن أن يحدث ذلك في الكازينو خاصتي . ”
تصرف هارولد وكأنه على وشك الرحيل ، وسرعان ما أوقفه إسحاق .
ارتعاش !
” لا ، لا ! هذا أكثر من كاف ” .
” انظر من هنا . ما الذي يفعله ممثل الرب لمدينة نيو بورت في هذه الدار المتواضعة ؟ ”
” همف . ولكن يبدو أنك غير مهذب إلى حد ما . ألا ينبغي أن تظهر بعض الأدب عندما يكون واضحًا أنني أكبر منك سناً ؟ ”
بدا كوردنيل وكأنه غاضب أكثر برؤية لامبالاة إسحاق ، وبدأ يصرخ وهو يركل الأرض .
” . . . ها ! لا تجعلني أضحك ! هل يتوجب على العملاء في هذا الكازينو أن ينحنوا من أجل اللعب ؟ ”
الكلمة عن سلوك إسحاق الأخير ، وكيف استمر في المقامرة حتى بعد خسارته ل 350 ألف جيجا ، جعلت القليل من الناس الذين ما زالوا يرون الأمل في إسحاق يتخلون عنه ويتطلعون إلى ضمان بقائهم على قيد الحياة .
” هوهوهو . أرى أنه لا يزال لديك كبرياءك ، حتى في وجه الموت . حسنًا ، دعنا نستمتع باللعبة الآن . ”
كافح كوردنيل للوصول إلى الحقيبة قبل أن يتمكن ريزلي من تسليمها ، لكن تم إيقافه بواسطة الأمن .
غادر هارولد مقعده مع شخير عندما رأى إسحاق يسقط لاستفزازه . مباشرة بعد مغادرته ، سلم التاجر النرد إلى إسحاق .
كافح كوردنيل للوصول إلى الحقيبة قبل أن يتمكن ريزلي من تسليمها ، لكن تم إيقافه بواسطة الأمن .
” همم ؟ ”
” اخرس ! اتبعني ! ”
نظر إسحق إلى النرد ، وشرح هارولد بجدية .
عرض هارولد على إسحاق كما لو كان يفعل له معروفًا .
” نحن نعمل دائمًا بشكل نظيف ، ولكن هذه لعبة على نطاق لم يسبق له مثيل من قبل ؟ نظرًا لأن الناس قد يقولون لاحقًا أن هذه اللعبة مزورة ، فأنا أتأكد من أننا نؤكد معًا أنها ليست كذلك . لا تبكي علي لاحقًا أننا خدعناك بعد أن خسرت كل أموالك ” .
” ضع رهاناتك . ”
” ها . هل تعتقد حقًا أنني مثيرة للشفقة لدرجة أنني سأبكي بعد خسارتي ؟ ”
” كيف يمكنك أن تقول ذلك ! أنا فقط بدأت أشعر بها ! ”
” هههه . هذا هو السبب في التأكد من ذلك . حتى أعظم رجل يصبح مثيرا للشفقة عندما يخسر قدرا كبيرا من المال ” .
” كوك ! إذا ، إذا قمت ببيع جميع العقارات الخاصة بي ، فيمكنني بسهولة الحصول على مليون جيجا ! ”
بعد الازعاج المستمر من الموزع ، قام إسحاق بفحص النرود بعناية . ألقى النرود عدة مرات ، وفحص أحجامها ووزنها ، مروراً بجميع الفحوص .
مع خضوع إسحاق ، أملهم الأخير ، للكحول والمقامرة ، حتى مواطني مدينة نيو بورت بدأوا يحذون حذوه . أصبح المواطنون شجعانًا ودخلوا منطقة سيتا دون موافقة وبدأوا في سرقة الضيوف والنشل . لقد حاولت الدببة الشمالية قصارى جهدها لإيقافهم ، لكن ما زال ذلك قد أفسد السمعة التي بدأت للتو في الشفاء ، مما قلل من عدد الضيوف كل يوم .
” هل انتهيت الان ؟ ”
” أووه . . . أخيرًا أشعر أنني على قيد الحياة . انظر ، كل ما يتطلبه الأمر هو مجرد لعبة واحدة . ”
” أعتقد أنه لا يوجد أي تلاعب . ”
لقد كانت كمية فلكية . لا أحد استطاع منع فكيه من السقوط بعد سماع ذلك . كانت ميزانية الإمبراطورية العام الماضي 130 مليون جيجا . وفاز إسحق للتو بنصف ميزانية الإمبراطورية .
” لا يمكن أن يعمل الكازينو إذا لم تكن لديه ثقة ” .
أخيرًا عندما تذكر من كان هارولد ، سرعان ما حاول إسحاق الهرع إليه مباشرةً ، لكن ريزلي تقدم ورفع إسحاق من إبطيه .
” هل هذا يعني أنني يمكن أن أثق بك ؟ ”
” كم قلت ؟ ”
” أقسم على كل ثروتي ” .
جلس إسحاق ، الذي سحب هارولد على الأرض ، على كرسيه . سلم ريزلي له منشفة دافئة كما لو كان ينتظر هذه اللحظة ، وسرعان ما قام إسحاق بتنظيف وجهه .
” حسنا ! لنبدأ اذن ! ”
” أعتقد أنه لا يوجد أي تلاعب . ”
انتقد إسحاق الطاولة وهو يراهن وبدأت اللعبة أخيرًا .
” هاه ؟ هارولد ؟ الإسم يبدو مألوفا . ”
في كل مرة أظهر النرود وجوههم ، كان يمكن سماع أنين في الكازينو .
جلس إسحاق ، الذي سحب هارولد على الأرض ، على كرسيه . سلم ريزلي له منشفة دافئة كما لو كان ينتظر هذه اللحظة ، وسرعان ما قام إسحاق بتنظيف وجهه .
” لا فوز ” .
” أنا آسف ، لكن لا يمكنني السماح بذلك . ”
قام الموزع بتجميع جميع الرقائق على الطاولة بلا عاطفة . تقلص حجم ال800 الف الخاصة بإسحاق إلى حد كبير ، ويمكن رؤية الاهتزاز في يد إسحاق .
الحشد بأكمله عبس كما بكى إسحاق صرخ . إن مشاهدة رجل يسقط في الهاوية ليس بالمشهد السار . راقب هارولد النرود تسقط على الطاولة ، وصاح غير قادر على الصمود في ضحكه .
” هوهو ، سوف ينتهي قريبًا ” .
” أنت بحاجة إلى سداد الديون المتبقية . ”
عندما تقلصت الرقائق ، بدأ هارولد غير قادر على الصبر . لقد ترك إسحاق يفوز عدة مرات ، حتى لا يكون هناك أي شك ، لذلك كان لدى إسحاق 500 ألف معه ؛ ولكن مع معرفة النهاية بالفعل ، بدأت اللعبة في جعل هارولد يمل .
” ك ، كيف يمكنك أن تفعل ذلك ! ”
على الرغم من ضغوط هارولد الصامتة بعيونه ، إلا أن الموزع استمر في الحركة من خلال تقطيع ثروة إسحاق ببطء من خلال العديد من المكاسب والخسائر .
” نعم . يجب أن تقرروا كم من الوقت ستبقى النرود في الهواء . ”
بدا إسحاق أيضًا مضغوطًا في اللعبة ، و أجرى كل رهان بعد تأمل كبير ، حتى أنه كان مملًا حتى للمتفرجين . قرر هارولد أخيرًا التصرف عندما اعتقد أن هذا يكفي .
يمكن للموزع المتمرس ضبط المكاسب والخسائر بسهولة لمساعدة اللاعبين على الوقوع في الإدمان . هذا هو السبب في أن هارولد التقى شخصياً واستأجر الموزع الأغلى في عالم القمار .
” انتظر . أصبحت اللعبة مملة للغاية . لماذا لا نستريح قليلاً ونلعب لاحقًا ؟ ”
” ها . يمكنني طباعة مستند إذا كان هذا هو ما تتمناه . ”
” كيف يمكنك أن تقول ذلك ! أنا فقط بدأت أشعر بها ! ”
تحدث الموزع في طاولة إسحاق بمظهر مضطرب .
” أنت تقول ذلك عندما تضع الحد الأدنى من الرهانات ؟ ”
بدا أن إسحاق قد اهتز بسبب عرض لم يفكر به من قبل .
” لا ، هذا . . . على أي حال ، لا أستطيع الراحة. سأفقد الشعور بها . ”
” كم فاز الآن ؟ ”
” حسنا . اذن سنرفع الحد الأدنى لكل لعبة . ”
كافح كوردنيل للوصول إلى الحقيبة قبل أن يتمكن ريزلي من تسليمها ، لكن تم إيقافه بواسطة الأمن .
” ك ، كيف يمكنك أن تفعل ذلك ! ”
” هل تقول حقا تقول ذلك بعد أن سكبت كل تلك الأموال في كازينو مدينة بورت ؟ ”
اشتكى إسحاق إلى هارولد ، لكن هارولد رد بعبوس على وجهه .
” هوهو . أنت تقلق كثيرًا ” .
” مهلا ، هناك حد لمدى لملاءمة ما يمكننا أن نقوم به من أجلك . كم ستلعب الآن ؟ إن الكازينو الخاص بي ليس مخصصًا لك فقط للعب فيه . نحن بحاجة إلى إدارة أعمالنا أيضًا . ”
” من فضلك ، سيد هارولد . أعطني فرصة أخرى . رجاء ! اسمح لي أن أراهن مرة أخرى ! ”
” هوك . . . ”
” دعنا نراك تحاول . في ملاحظة جانبية ، الحد الأدنى لرهان الكازينو هو 100 جيجا . ”
كانت كلمات هارولد صحيحة وخاطئة . صحيح أن إسحاق لا يجب أن يستحوذ على الكازينو بأكمله للعب بمفرده ، ولكن مبلغ المال الذي كان يلعب به كان أكبر بكثير مما كسبه الكازينو في يوم واحد ، مما جعله ربحًا صافيًا في نهاية اليوم .
” ماذا ؟ أنت تعرفني ؟ ”
” حسنًا ، بما أنني أقوم بزيادة الحد الأدنى ، فسوف أزيل أيضًا الحد الأقصى للرهان الذي يمكنك القيام به . ”
” اذن دعنا نرى مقدار ما أحضرت . ”
عرض هارولد على إسحاق كما لو كان يفعل له معروفًا .
” تسك تسك ، ماذا حدث لثقتك تلك في البداية ؟ ”
” هل ستقوم بإزالة الحد الأقصى للرهان ؟ ”
دفع إسحاق الناس جانبا وهو يصنع لنفسه طريقا . كانت النساء يندثرن ويتناثرن بينما حاول الرجال وقوف أرضهم ، فقط حتى يتم ابعادهم من قبل نظرة ريزلي المخيفة .
” صحيح . كم لديك الآن ؟ 500 الف ؟ يمكنك المراهنة على كل ذلك إذا أردت ” .
” هاه ؟ نذهب الى اين ؟
” ح ، حقا ؟ ”
” من فضلك ، استعد حواسك يا سيدي إسحاق ! هذه هي حياتك التي تتاجر بها بعيدًا ! ”
اهتز الحشد في عرض هارولد . وهذا يعني أن هارولد كان على استعداد لإجراء مباراة موت مفاجئة ب 500 ألف .
” غير ممكن ! بمجرد أن تصبح النرود في الاسطوانة ، لا يمكنك تغيير رهاناتك ! ”
” ها ! هل تعتقد أنني سأقع في فخك ؟ أستطيع أن أرى بوضوح أنك تحاول تدمير عملي عن طريق تعطيل تركيزي . أنا لست بذلك الغباء لأسقط في مثل هذا الفخ الواضح ! ”
وضع التاجر النرد على غطاء الاسطوانة . فقط عندما كان على وشك الضغط على الزر ، صرخ إسحق بسرعة في أسف .
سخر إسحاق من هارولد لأنه تجاهل العرض وبدأ اللعب بعشرة آلاف جيجا لكل لعبة . وبعد بضع مباريات ، ضاعت 100 الف جيجا أخرى . مع بقاء 400 ألف فقط تحت اسمه ، طلب إسحاق من هارولد الكثير من الاعتبارات .
” ما الذي أنت غاضب منه ؟ ”
” قلت إنه لا يوجد حد أقصى صحيح ؟ ”
عبس الكثير من المتفرجين عن آدابه الرهيبة ، لكن يبدو أن إسحاق لم يزعجه الصياح حينما وضع جبل من الرقائق أمامه .
‘ لقد اخذ الطعم ‘
هذه القواعد البسيطة جعلت من السهل على المبتدئين الاقتراب من اللعبة دون الكثير من المتاعب ، لكن هذه اللعبة احتوت أيضًا على أكبر عائد في الكازينو بعائد محتمل قدره 150 مرة عندما تخرج النرود الثلاثة بوجوه متماثلة . هذا جعلها شعبية بالنسبة لأولئك الذين يريدون اختبار حظهم .
بدأ هارولد في الغناء في ذهنه . كان يعلم أن إسحاق سوف يسقط في مباراة الموت المفاجئة ، بأخذ شخصيته تلك في الاعتبار .
” أنا الرجل الذي يمتلك الحقوق على تلك القناة الكبرى التي أنت في أمس الحاجة إليها . ”
أومأ هارولد لإسحاق بروح خيرة .
” الخزنة . . . هناك ما لا يقل عن 10 ملايين جيجا هناك . وأنت تقول أن أحدهم سرقها ؟ ”
” بالطبع بكل تأكيد . لا يهمني إذا راهنت على جميع الرقائق التي لديك . ”
” ها . حسنًا ، لنجعلها 30 ثانية . سأدع أملك على الأقل يدوم طويلاً ” .
مع العلم أن إسحاق لا يمكن أن يفوز ، حاول هارولد قصارى جهده قمع خديه وشفتيه من الابتسامة .
” لا تقلق . يمكنني الحصول على كل شيء مرة أخرى إذا لعبت لعبة جيدة . ”
بعد الكثير من الاعتبارات ، أغلق إسحاق عينيه ، ودفع جميع رقائقه إلى الحصول على 3 أرقام متطابقة .
” لذلك كل ما يتعين علينا القيام به هو جعله يراهن في لعبة المرة الواحدة في العمر مع كل ثروته على الخط . ”
” حسنا ! يحتاج الأمر لعبة واحدة فقط للفوز بكل شيء ! لقد سقطت إلى هذا الحد ، قد أفلس أيضا هكذا ! أنا أراهن على كل شيء على رقمي المفضل ، 3 ! ”
” ه ، هذا . . . ”
قرار اسحاق وضع الحشد في هيجان .
” هوك . . . ”
400 ألف جيجا كرهان . كان هذا سيؤرخ في تاريخ المقامرة ، جن جنون الناس المشاهدين لهذا التاريخ في طور الإعداد .
” هذه الزميل هنا هو محترف عندما يتعلق الأمر بجمع القروض. سيتأكد من أنك ستدفع كل شيء ، حتى لو كان عليك التخلي عن كل شيء ” .
ارتعش الموزع على حجم الرهان وتطلع إلى هارولد . ضحك ها رولد وقبل رهان إسحاق .
” ما خطبك ؟ فقط انتظر هنا . سأغلق هذا الكازينو بنفسي ! ”
” حسنا ! أنا سآخذه ! إنها مباراة موت مفاجئة ! ”
” كم مرة اخرى ؟ ”
بموافقة هارولد ، وضع الموزع النرود في منتصف الطاولة.
لم يقتصر الأمر على هارولد ، بل حتى عيون الاثنين الأخريين ومضت .
” وفقًا لقواعد الكازينو ، عندما يكون هذا المبلغ الكبير من المال رهانًا ، يتعين على كل من اللاعب وممثل الكازينو التحقق من النرود لضمان عدم وجود أي تلاعب . ”
كان موقفه مختلفًا تمامًا عن عندما كان يبكي من قبل .
” أنا بخير . راجعته من قبل ” .
ضحك هارولد غاص في انتصاره ، عندما أدرك أن هناك شيئًا ما خاطئًا . أوقف ضحكه ونظر حوله . في عينيه ، رأى الحشد يتفاعل بدهشة و عدم تصديق . استدار هارولد أيضا مع عدم تصديق و خوف و نظر إلى الطاولة .
منذ أن رفض إسحاق التحقق ، ألقى هارولد النرود عدة مرات لأنها كانت القواعد .
” همم ، سأقدم لك 800 ألف جيجا لقاء هذا . ”
” لا يوجد شيء خاطئ . عجل وابدأ . ”
وبدا أن الضجة الصادرة عن المشاجرة انتقلت إلى الكازينو ، وخرج رجل كهل ممتلئ الجسم لتحية إسحاق بسخرية نازفة من فمه . نظر إسحاق إلى رجل الكهل بعيون مذهولة من تأثير الكحول .
” إذن هل يتفق كلاكما على عدم وجود أي تلاعب ؟ ”
” توكيل رسمي لتخليص منصبك المتبقي كممثل رب لي . ”
” لقد فهمت ، لذلك فقط ابدأ بالفعل ! ”
ضحك هارولد عندما قدم رودني هذا الاقتراح .
صرخ إسحاق بفارغ الصبر ، بينما أومأ هارولد بكل الوقت في يده .
” كم من المال خسره في الكازينو حتى الآن ؟ ”
” أنا موافق . ”
” اخرس ! أحضر لي المزيد من خمر ! ”
” أخيرًا ، يجب أن تقرروا زمن الهواء ” .
“ا ، اسكت ! ”
” زمن الهواء ؟ ”
اهتز الحشد في عرض هارولد . وهذا يعني أن هارولد كان على استعداد لإجراء مباراة موت مفاجئة ب 500 ألف .
” نعم . يجب أن تقرروا كم من الوقت ستبقى النرود في الهواء . ”
صرخ إسحاق بفارغ الصبر ، بينما أومأ هارولد بكل الوقت في يده .
اشتكى إسحاق لنفسه من مدى حاجته لاختيار كل التفاصيل الصغيرة ، ثم بدأ يتردد عندما يتعلق الأمر باختيار الوقت .
” لم تكن ممكنة أبدًا من البداية . دعنا فقط ننقذ جلدنا الآن . ”
” هوهو . هل أقدم لك بعض المساعدة ؟ ”
” هههه . أنت قلق عندما يسير المشروع بشكل جيد وتخشى ما سيحدث إذا فشل ؟ كيف تتوقع أن تدير النقابة التجارية بموقف كهذا ؟ ”
“ا ، اسكت ! ”
” نعم ! أخذوا كل شيء ! لم تتبق حتى عملة واحدة ! ”
” أجد أنه من المؤسف جدًا أن أراك مترددا جدًا . ”
انتقد إسحاق الطاولة وهو يراهن وبدأت اللعبة أخيرًا .
اندفع إسحق أخيرًا بغضب بينما استمر هارولد في خدش أعصابه باستفزازاته المستمرة .
” سأفعل ذلك بقدر ما تحتاج ! ”
” حسنا ! اختره أيها الوغد ! سوف أفوز على أي حال! ”
” لا . قد يبدو النرد سهلاً ، لكن لديه أعلى عائد في الكازينو . إنه يتطلع بوضوح إلى الفوز كبير في لعبة واحدة . ”
” ها . حسنًا ، لنجعلها 30 ثانية . سأدع أملك على الأقل يدوم طويلاً ” .
” قلت إنه لا يوجد حد أقصى صحيح ؟ ”
أومأ الوكيل وحوّل الموقت بجانب الأسطوانة إلى 30 ثانية .
” تأكد من أن تفعل ذلك بشكل صحيح . سوف أتخلى عن كل الأرباح التي ستتحقق من خلال هذا المشروع ، لكن هذا يعني أيضًا أنه ليس لدي أي سبب لدفع التعويضات عندما يفشل المشروع ” .
” اذن سنبدأ ” .
لم يفوت إسحاق خطوة واحدة في إدمان القمار المتفاقم ، وسرعان ما اختفى سلوكه الواثق . كل ما يمكن أن يفعله الآن هو تكرار عملية المراهنة ومشاهدة النرود .
وضع التاجر النرد على غطاء الاسطوانة . فقط عندما كان على وشك الضغط على الزر ، صرخ إسحق بسرعة في أسف .
أظهر هارولد ابتسامة مريرة ، ولكن في أعماق قلبه ، كانت ابتسامته تنمو أكثر شرا . بعد أن شجعه فوزه الأخير ، بدأ إسحاق في صنع رهانات أكبر في كل لعبة ، وسرعان ما اختفى الـ 250 ألف جيجا التي حصل عليها في وقت سابق .
” ا ، انتظر ! ”
نهض إسحاق من الكرسي وقام بالتربيت على كتف سولاند قبل الخروج من الكازينو . الحشد ، الذين كانوا يشاهدون كل شيء ، شقوا الطريق أمام إسحاق .
لكن إسحاق كان متأخراً جداً وسقطت النرود في الاسطوانة وبدأت في الرقص .
اشتكى إسحاق إلى هارولد ، لكن هارولد رد بعبوس على وجهه .
” انتظر ! هذا لا يهم ! أستعيد رهاني ! ”
” أنا أحب أن أراك تحاول . دعه يدخل . ”
” غير ممكن ! بمجرد أن تصبح النرود في الاسطوانة ، لا يمكنك تغيير رهاناتك ! ”
” لكن أعتقد أنه لا يمكنني ترك كل هؤلاء الضيوف يرحلون خالي الوفاض . إذا كتبت لي توكيلا رسميا ، فسأعتبر ذلك أمرًا ” .
دعا إسحق بشدة إلى هارولد ، لكن هارولد رفض ببرود ، ولم يتردد للحظة واحدة .
” ماذا . هذا مطابق لي ! أقسم أن هؤلاء ليست لهم قطعة واحدة من الإبداع ! ”
” م ، من فضلك ! اسمح لي ، اسمح لي أن أراهن مرة أخرى ! ”
” ها . سيد زرومان ، مشكلتك هي أنك شديد الحذر . ألا يوجد اقتباس يقوله التجار دائما لأنهم يحبونه ؟ حيث لا يوجد خطر ، لا يوجد ربح . عندما أرى كيف تحب أن تتجنب الخطر ، أعتقد أن لديك موهبة قليلة جدًا في أن تصبح تاجرًا بنفسك . ها ها ها ها ! ”
” هوهوهو . يا للعار . لا يمكنك إيقاف النرود بمجرد إلقاؤها ” .
” ما الذي أنت غاضب منه ؟ ”
” من فضلك ، سيد هارولد . أعطني فرصة أخرى . رجاء ! اسمح لي أن أراهن مرة أخرى ! ”
حدث هذا الحادث بسرعة كبيرة جدا . بعد رؤية كل شيء قام به الزميل إسحاق ، عرف زيرومان أنه ليس من النوع الذي يمكن أن يكسره فشل واحد .
سقط إسحاق من كرسيه وانحنى لهارولد ، والتشبث بساقه وهو يوجه نداءه . صرخ هارولد أخيرًا بسعادة قصوى ، معتقدًا المتعجرف المزعج قد خضع له أخيرا .
” إنهم في وضع مختلف عنا . ”
” لا يمكنك إلغاء الرهان ! اقبل خسارتك ! ”
” شخص ما سرق كل شيء في الخزنة ! ”
” لااا ! انتهى الأمر . . . انتهى الأمر . . . ”
بدا إسحاق أيضًا مضغوطًا في اللعبة ، و أجرى كل رهان بعد تأمل كبير ، حتى أنه كان مملًا حتى للمتفرجين . قرر هارولد أخيرًا التصرف عندما اعتقد أن هذا يكفي .
الحشد بأكمله عبس كما بكى إسحاق صرخ . إن مشاهدة رجل يسقط في الهاوية ليس بالمشهد السار . راقب هارولد النرود تسقط على الطاولة ، وصاح غير قادر على الصمود في ضحكه .
” همم ؟ ”
” كواهاهاهاها ! انتهى ! مدينة نيو بورت أصبحت ملكي الآن ! ”
” آه ، اللعنة عليك . قلت لك لا داعي للقلق . لعبة واحدة فقط وسأستعيد كل أموالي . في الحقيقة ، سأعود بأرباح ” .
ضحك هارولد غاص في انتصاره ، عندما أدرك أن هناك شيئًا ما خاطئًا . أوقف ضحكه ونظر حوله . في عينيه ، رأى الحشد يتفاعل بدهشة و عدم تصديق . استدار هارولد أيضا مع عدم تصديق و خوف و نظر إلى الطاولة .
” اذن أحضر لي دليلها . سوف أقبلها كضمان . ”
3 ، 3 ، 3. تم ترتيب النرود بدقة في خط . نظر هارولد إلى النرود مرارًا وتكرارًا ، فرك عينيه بين كل محاولة ، لكن وجوه النرود لم تتغير أبدًا .
” هوهو . أنت تقلق كثيرًا ” .
” ك ، كيف . . . كيف يمكن أن يكون هذا . . . هذا لا يمكن أن يكون . . . ”
ملاحظة عامة:
سار هارولد ببطء إلى الطاولة أقرب ، يرتجف في كل خطوة .
هدأ كورديل أخيرًا بعد سماع ذلك و تنهد .
” لا . هذا لا يمكن أن يكون . لابد من وجود خطأ ما . ”
” دعنا نراك تحاول . في ملاحظة جانبية ، الحد الأدنى لرهان الكازينو هو 100 جيجا . ”
حاول هارولد الاستيلاء على النرود بيديه المهتزة ، عندما قام شخص ما فجأة بسحب ظهر قميصه وألقاه على الأرض .
وقف إسحاق عند البوابة الأمامية لكازينو مدينة بورت ، وكانت عيناه تحترقان كما لو كان ينظر إلى عدو حياته .
” كااك ! ”
” كااه!ط.طيب سنفعل كما تقول . . . ”
حتى بعد السقوط ، بدا هارولد متضايقًا من كل شيء .
” سيد هارولد ! ”
” تسك تسك . يجب ألا تحاول أن تلمس النرود بمجرد لعبها . ”
” إنهم في وضع مختلف عنا . ”
” هاه ؟ ”
” ماذا ! تعتقد أنني سأهزم بهذه بسهولة ! همف ! ”
جلس إسحاق ، الذي سحب هارولد على الأرض ، على كرسيه . سلم ريزلي له منشفة دافئة كما لو كان ينتظر هذه اللحظة ، وسرعان ما قام إسحاق بتنظيف وجهه .
لم يستمع هارولد إلى كلمات زيرومان بسبب حقيقة أنه سيكسب المزيد من الأسهم لهذا المشروع ، لكن زيرومان كان الشخص الوحيد من بين الأربعة الذين كانوا متشككين في مدينة بورت ، و مدينة نيو بورت ، والحكومة ، ونفوذ المركز على الوضع .
” أووه . . . أخيرًا أشعر أنني على قيد الحياة . انظر ، كل ما يتطلبه الأمر هو مجرد لعبة واحدة . ”
” أخيرًا ، يجب أن تقرروا زمن الهواء ” .
كان موقفه مختلفًا تمامًا عن عندما كان يبكي من قبل .
” نعم ! ”
شاهد هارولد إسحاق يمسح وجهه ويبدأ في اشعال سيجارة تشويو في البداية ، لكن وجه هارولد سرعان ما بدأ يلتوي حتى أصبح يشبه وجه شبح .
بعد تحديق وجيز ، هرع هارولد نحو إسحاق مثل كلب مجنون ، لكنه تم إيقافه من قبل ريزلي .
” أ. . أنت ! ”
“…”
بعد تحديق وجيز ، هرع هارولد نحو إسحاق مثل كلب مجنون ، لكنه تم إيقافه من قبل ريزلي .
” آه ! هارولد ! يا ابن العاهرة . سأفقد كل شيء بسببك ! ”
” ما الذي أنت غاضب منه ؟ ”
قرأ التاجر ببرود وجوه كل نرد ، وقف إسحاق من كرسيه بقبضة .
قام إسحاق بإمالة رأسه وسأل هارولد سؤالًا ، وصاح هارولد كما لو كان يطلب المساعدة من الحشد .
” لقد منحنا إسحاق بالفعل جميع أموال المدينة ، وكل ما تبقى هو العقار الخاص به وسلطته ” .
” ه . هذه عملية احتيال ! هذا لا يمكن أن يحدث ! ”
” يبدو أن جميع موظفيه و الصغار في حالة من الهياج لملء جيوبهم الخاصة . ”
” لا يمكن أن يحدث أنت تقول . . . كيف يمكنك أن تكون متأكداً من ذلك ؟ يبدو كما لو كانت النتائج محددة سلفًا ؟ ”
” ح ، حقا ؟ ”
” ه – هذا . . . ”
” هوهوهو . لقد انتهى . كل شيء انتهى ” .
كان هارولد في حيرة من الكلمات ، ورأسه سرعان ما فكر في الإجابة .
” إنها وثائق جميع العقارات في مدينة نيو بورت . ”
” لا ، لا ! هذه عملية احتيال من قبلك أنت و الموزع ! أنتما يجب أن تكونا قد خططتما لهذا معا ! خلاف ذلك ، لا توجد طريقة ممكنة لخروج الثلاثة برقم 3 ! ”
” عندما كانت مدينة نيو بورت قوية . ألا تعلم أن العقارات في مقاطعة سيتا تتراجع كل يوم ؟ ”
ضحك إسحاق بعذر هارولد المثير للشفقة .
” كيف أمكن لجبان مثلك أن يدير كازينو ؟ فييو ، من الممتع أن تتعامل بحياتك على المحك . أعتقد أنني سوف أستريح . ”
” ها ! عملية احتيال تقول ؟ انظر هنا ، سيد هارولد . هل كان أنا من طلب الحد الأقصى غير المحدود ؟ لقد كان أنت صحيح ؟ كان أنت الذي فحص آخر مرة النرد . قلت لم يكن هناك شيء خاطئ. كنت أنت الذي اختار الوقت . وطلبت منك إلغاء الرهان الصحيح ؟ توسلت لذلك صحيح؟ وقد قلت لا . قلت إنه لا يمكنك إيقاف النرود بمجرد رميه . وفجأة ، أنت تقول إنها كلها عملية احتيال لأنك خسرت ؟ هذه ليست طريقة ادارة الكازينو . لا بأس عندما تفوز ، لكنه خش عندما تخسر ؟ ياله من مخطط جحيمي لديك هناك . لا يمكن أن يحدث ذلك في الكازينو خاصتي . ”
“مليون جيجا”.
انهار هارولد على الأرض كما لو أنه فقد عقله . سخر إسحاق من المشهد ، ونظر إلى الطاولة وهو يحدث مشهدًا .
” كواهاهاهاها ! انتهى ! مدينة نيو بورت أصبحت ملكي الآن ! ”
” واو ، 150 × 400 ألف جيجا ؟ كم ثمن ذلك ؟ أنا خائف للغاية من العد . أنا لست جيدًا في الرياضيات كما ترى . أعتقد أنني يجب أن أعطيك بقشيشا لمنحي فوز العمر . هذا بقشيش . خذ مليون جيجا لنفسك ” .
” أنا انسحب من هذا المشروع . ”
ألقى إسحاق رقائقا بقيمة مليون جيجا الى الموزع ، وانحنى الموزع في المقابل .
” لهذا السبب يتعين علينا تزييف الحسابات . وإلا ، سيتم نقل كل الثروة إلى مدينة بورت ” .
” شكرا لك . ”
” حسنًا ، يمكننا دائمًا التوقف الآن إذا كنت لا ترغب في اللعب ” .
لا يزال الحشد ينظر إلى المشهد في عدم تصديق كما لو كانوا لا يزالون يحلمون .
ابتسم إسحاق للمجموعة ، الذين لم يستطيعوا الرد حتى بعد مناداتهم .
استعاد هارولد حواسه وحاول التفكير في طريقة لتغيير الوضع ، لكن رأسه المشوش لم يستطع التوصل إلى أي خطة . وفي الوقت نفسه ، كان الحشد مشغولًا جدًا بحساب الفوز .
اختفى كوردنيل كما تمتم بشكل يائس في الهواء .
” كم فاز الآن ؟ ”
” زمن الهواء ؟ ”
” إنها 150 × 400 ألف ، لذلك تصل إلى 60 مليون جيجا ! ”
” ل ، لكن . . . ”
” ماذا ! ”
” وااااااااااه ! ”
لقد كانت كمية فلكية . لا أحد استطاع منع فكيه من السقوط بعد سماع ذلك . كانت ميزانية الإمبراطورية العام الماضي 130 مليون جيجا . وفاز إسحق للتو بنصف ميزانية الإمبراطورية .
” ماذا ! ألا تعرف من أنا !
بغض النظر عن مقدار المال الذي بحوزتههم ، لا توجد مجموعة واحدة يمكنها دفع كل هذا المال في جلسة واحدة ما لم تكن هذه المجموعة أمة نفسها .
” نحتاج إلى اختلاس قدر ما نستطيع ” .
فجأة ، هرع أحد حراس الأمن إلى المكان وهو يصرخ .
بدأ هارولد في الغناء في ذهنه . كان يعلم أن إسحاق سوف يسقط في مباراة الموت المفاجئة ، بأخذ شخصيته تلك في الاعتبار .
” السيد. هارولد ! أخبار عاجلة ! ”
تصرف هارولد وكأنه على وشك الرحيل ، وسرعان ما أوقفه إسحاق .
دفع حارس الأمن الحشود ودقّ المسمار في رأسه المشوش بالفعل .
يقوم كازينو مدينة بورت دائمًا بفحص من دخل . يمكن لجميع الناس العاديين أن يتجولوا حول الباب فقط ويراهنون على الوقت الذي ستنضب فيه الأموال ،أو عدد الأيام التي سينتحر بعدها إسحاق ، وبالطريقة التي سينفذ بها الانتحار .
” الخزنة ! تم إفراغ الخزنة ! ”
” ها ! لا يختلف عن خاصتي ” .
” … ماذا ؟ ”
” الآن ، دعنا نتقدم . إنه مزدحم للغاية هنا . ”
” شخص ما سرق كل شيء في الخزنة ! ”
” ما الذى يبدو انه مشكله ؟ ألن يتم حل كل شيء إذا فزت ؟ أم أنك خائف من أنك سوف تخسر ؟ ”
” الخزنة . . . هناك ما لا يقل عن 10 ملايين جيجا هناك . وأنت تقول أن أحدهم سرقها ؟ ”
” ها . يمكنني طباعة مستند إذا كان هذا هو ما تتمناه . ”
” نعم ! أخذوا كل شيء ! لم تتبق حتى عملة واحدة ! ”
هارولد ، غير قادر على تحمل الصدمة ، أغمي عليه بفقاعات تهب عبر فمه .
” ها ها ها ها … ”
” دعنا ننهي اليوم هنا . ”
بدا هارولد أنه قد كبر 10 سنوات على الأقل .
” كيف يمكن أن أبقى هادئًا بعد هذا ! ”
” تسك تسك . ما نوع الخزنات الذي لديك حتى تسرق ؟ هذا لن يحدث في الكازينو خاصتي . لهذا السبب تحدث جميع أنواع الحوادث عندما يحاول المبتدؤون ادارة كازينو . تسك تسك. إنه عار ، سيد هارولد . ”
اختفى هارولد ، ضاحكا على محاولة إسحاق الضعيفة .
تسببت لهجة إسحاق الساخرة في رد فعل هارولد ، وكانت عيناه تحدقان مباشرة في إسحاق .
” لا . قد يبدو النرد سهلاً ، لكن لديه أعلى عائد في الكازينو . إنه يتطلع بوضوح إلى الفوز كبير في لعبة واحدة . ”
” أنت . . . لقد كان أنت . أنت . . . ! ”
ارتعاش !
” همم ؟ أنا ؟ أنا ماذا ؟ إنه لأمر مخز أن خزنتك قد سرقت ، ولكن لا يزال يتعين عليك أن تدفع لي صحيح ؟ بما أنه ليس من الجيد لممثل الرب أن يحسب المال مثل البيدق ، فسأرسل أحد رجالي بدلاً من ذلك ” .
كما هو متوقع من الموزع الذي ذهب هارولد عبر أعماق كبيرة ليجده ، توزيعه الاحترافي أخرج الروح من إسحاق . كان سيجعل الزهر قريبًا جدًا من رهان إسحاق عندما يقوم برهان كبير ، يضايقه ، بينما يسمح له بالفوز بمراهنات صغيرة لتشجيعه وإثارة إعجابه بالمقامرة .
فرقعة !
تمتم الجميع لبعضهم البعض بينما ينظرون الى إسحاق . كانت اللعبة التي كان يلعبها إسحاق هي لعبة النرد ، وهي لعبة يحاول فيها اللاعب تخمين إجمالي مجموع النرود الثلاثة التي تم طرحها . كانت هناك طرق لا حصر لها للمراهنة في اللعبة : المراهنة على ما إذا كان المبلغ الإجمالي سيكون النصف الأكبر أو الأصغر من المبالغ المحتملة ، أو المراهنة على المبلغ الإجمالي الدقيق النرود الثلاثة ، أو المراهنة على الوجوه التي ستظهر على النرود . ، مع كل نمط من الرهان يوجد معدل عائد مختلف .
بنقرة من أصابع إسحاق ، خرج سولاند ببطء من الحشد .
” إذن لماذا لا تدفع الآن و تلعب مرة أخرى ؟ ”
” هذه الزميل هنا هو محترف عندما يتعلق الأمر بجمع القروض. سيتأكد من أنك ستدفع كل شيء ، حتى لو كان عليك التخلي عن كل شيء ” .
” همم ؟ لقد جاء للعب في الكازينو ؟ ”
” أ- أنت ! ”
” تفكير جيد . إذا كانت النقابات التجارية السبعة الكبرى ، فسوف يشترون العقارات أعلى من سعر السوق . دعنا نستقر على كل الأمور الملحة . . . همم ؟ ضمان ؟ ”
صرخ هارولد في عدم تصديق عندما رأى سولاند يبتسم بجوار إسحاق . وأخيرا ، اتضح كل شيئ له . كان فخا منذ البداية. فخ وُضع لإرساله إلى الهاوية . كان سولاند هو الذي جلب له المعلومات حول قمار إسحاق . و كان سولاند هو الذي قدم الموزع له .
” كيف يمكن أن أبقى هادئًا بعد هذا ! ”
” أ – أنت تجرؤ . . . هااااب ! ”
لاحظ صغار إسحاق أن الموظفين التجاريين قاموا بعمل دفتر حسابات ثانٍ لاختلاس الأموال . في الواقع ، نصحهم الموظفون التجاريون بحفظ جلدهم وعلموهم كيفية اختلاس الأموال .
” سيد هارولد ! ”
” سيد هارولد ! ”
هارولد ، غير قادر على تحمل الصدمة ، أغمي عليه بفقاعات تهب عبر فمه .
” غير ممكن ! بمجرد أن تصبح النرود في الاسطوانة ، لا يمكنك تغيير رهاناتك ! ”
” كيف أمكن لجبان مثلك أن يدير كازينو ؟ فييو ، من الممتع أن تتعامل بحياتك على المحك . أعتقد أنني سوف أستريح . ”
” هل تمازحني ! هل لديك أي فكرة كم فقدت ! توقف عن هرائك وأحضر لي المزيد ! ”
نهض إسحاق من الكرسي وقام بالتربيت على كتف سولاند قبل الخروج من الكازينو . الحشد ، الذين كانوا يشاهدون كل شيء ، شقوا الطريق أمام إسحاق .
” أقسم على كل ثروتي ” .
تماما كما كان على وشك المشي ، توقف إسحاق ونظر حوله .
” همم ؟ ”
ارتعاش !
” ماذا ! تعتقد أنني سأهزم بهذه بسهولة ! همف ! ”
الأشخاص الذين قابلوا عيون إسحاق سرعان ما استداروا ، و أولائك المذنبون لم يجرؤوا حتى على رفع رؤوسهم للنظر إليه .
” ها . هل تعتقد حقًا أنني مثيرة للشفقة لدرجة أنني سأبكي بعد خسارتي ؟ ”
” زملائي الموظفين و صغاري الجميلين الذين كانوا يعملون بلا كلل في الأيام الأخيرة . ”
ملاحظة عامة:
ابتسم إسحاق للمجموعة ، الذين لم يستطيعوا الرد حتى بعد مناداتهم .
” لا ، لا ! هذا أكثر من كاف ” .
” أعتقد أننا بحاجة إلى التحدث . ”
” لكن أعتقد أنه لا يمكنني ترك كل هؤلاء الضيوف يرحلون خالي الوفاض . إذا كتبت لي توكيلا رسميا ، فسأعتبر ذلك أمرًا ” .
بواسطة :
وقع إسحاق التوكيل الرسمي في وثيقة تم إعدادها مسبقًا . عندما جلس على الطاولة ، دفع إليه الموزع جبلا من الرقائق .
” لكن أعتقد أنه لا يمكنني ترك كل هؤلاء الضيوف يرحلون خالي الوفاض . إذا كتبت لي توكيلا رسميا ، فسأعتبر ذلك أمرًا ” .
” السيد. هارولد ! أخبار عاجلة ! ”
