الفصل الثاني والخمسون
ربما كان أنطون الشخص الوحيد الذي كان لديه عقل واضح في هذه الحالة ، لكنه افتقر إلى سلطة قيادة المرتزقة. الشيء الوحيد الذي كان بإمكانه فعله هو إيقاظ ديك ، حتى لو كان عليه أن يلكمه لإعطاء الأوامر .
سرعان ما أثار المرتزقة أنفسهم في جنون بينما كانوا يهرعون للصعود على متن السفن .
لا أحد أخذ النار على محمل الجد عندما بدأ كل شيء . على الرغم من التذكيرات والتحذيرات المستمرة ، فقد وقعت عدة حوادث تتعلق بالحريق أثناء إقامتهم . لذلك قام الجميع ببساطة بتغطية رؤوسهم المتوجعة من السكر ببطانياتهم ، متسائلين عن الأحمق الذي كان يصيح هذه المرة ‘نار’ ! ”
كانت مدينة نيو بورت بالفعل منطقة فقيرة مكتظة بالسكان . كانت متاهة من الأكواخ سيئة البناء ، مترابطة بشبكة من الأزقة الضيقة والنهايات المسدودة . حتى مواطن من مدينة نيو بورت قد يضيع أحيانًا في المدينة ، وكان من المستحيل توقع أن يعيد الفرسان تجميع صفوفهم في هذه المدينة ، خاصة مع فوضى النار والدخان الذي أغمى على بصيرتهم . الآن ، قتال النار كان سببا ضائعا . كان السبيل الوحيد للخروج هو العثور على ملاذ آمن مع تجنب الحريق . في كل مرة تنفخ فيها الريح ، تضيف إلى النار مثل انفجار فرن . لكن الأخطر من ذلك كله كان الدخان . ربما تمكنوا من الهرب من النار ، ولكن ليس من الدخان .
ومع ذلك ، فقد أدركوا أن هناك شيئًا ما مختلفًا عندما جاءت صيحات ‘النار’ من جميع الاتجاهات ، ودق الجرس بلا توقف ، وأخرجهم ذلك في النهاية من سباتهم .
دفع ديك أنطون جانبا بذراعه وهرع بسرعة إلى الميناء ، وتبع الفرسان على مضض خلف قائدهم.
دانغ ! دانغ ! دانغ !
” أفضل أن أهرب مع السفينة بدلاً من أن أحترق حتى الموت ” .
ضجيج الجرس الصاخب مزج بالصراخ و الصياح ونوبات الغضب في الشوارع ، مما صم الآذان . بدون سلسلة قيادة مناسبة ، كل ما يمكنهم فعله هو الصراخ على بعضهم البعض لإخماد الحريق . إن الجنود معتادون على التصرف وفقًا لما قيل لهم لذلك يصبحون عاجزين عند عدم وجود أي أوامر . كل ضابط كان ينبغي أن يقود رجاله في هذا الوقت كان لا يزال في حالة نعاس ثمل ، ولم يكن معظم الجنود في حالة أفضل ، يكافحون من أجل البقاء على أقدامهم .
” لن يغفر لك أبدًا لهذا ! ”
ربما كان أنطون الشخص الوحيد الذي كان لديه عقل واضح في هذه الحالة ، لكنه افتقر إلى سلطة قيادة المرتزقة. الشيء الوحيد الذي كان بإمكانه فعله هو إيقاظ ديك ، حتى لو كان عليه أن يلكمه لإعطاء الأوامر .
” إنها حالة طارئة . قد تكون مدينة بورت خارج الحدود لأنها أرض محايدة ، لكن مدينة نيو بورت تتحمل مسؤولية العناية بنا لأنهم يشاركون في الحرب . ليس لهم الحق في رفضنا . جميع الوحدات استعدوا للتحرك ! سنخترق النار ونتوجه إلى مقاطعة سيتا ! ”
هرع أنطون من مقر إقامته . كان بإمكانه أن يرى النار ترفرف فوق المنازل من بعيد ، وكان المرتزقة يركضون في دوائر ، وهم محبطون للغاية وغير منظمين للتصرف . سارع بسرعة إلى مقر إقامة ديك ، وصاح على أي مرتزقة قابلهم لإطفاء الحريق .
نظر إسحاق إلى أنطون بدون عاطفة بينما صرخ أنطون بكل رئتيه. ثم ابتسم إسحاق كما لو كان مستمتعا .
بدا أن ديك قد أدرك خطر الوضع وانطلق من مقر إقامته مع معداته .
و لذلك ، فإن أي فارس سقط في البحيرة لم تكن لديه فرصة للبقاء . تم الآن منح الفرسان الذين صب الماركيز كلما لديه فيهم، قبرهم المائي بدون إنجاز واحد تحت اسمهم .
” ماذا حدث هنا ! ”
” سيتم إلقاء اللوم عليك لإشعال النار في المدينة ! ”
” يبدو أن هؤلاء المرتزقة الحمقى تسببوا في النهاية في مشكلة ” .
غير قادر على تحمل عواطفه المضطربة ، سقط كوردنيل على الأرض . سقطت سيليا على الأرض ، وكانت يداها تصدان أذنيها بشدة . كان كالدن وترينتور إلى جانب إسحاق ، يتوسلون للرحمة .
كان صوت أنطون مليئًا بالازدراء ، معربًا عن سخطه من كل تصرفات ديك حتى الآن . إذا تعرضت منطقة ميتا لأضرار بسبب الحريق ، فإن تكلفة إعادة بناء المنطقة ستقع بالكامل على الماركيز حتى بعد فوزهم في الحرب . لهذا السبب حذر أنتون مرارًا وتكرارًا من أن يراقب الحرائق ، لكن التحذير وقع على آذان صماء ، مما أدى إلى الوضع الحالي .
ضجيج الجرس الصاخب مزج بالصراخ و الصياح ونوبات الغضب في الشوارع ، مما صم الآذان . بدون سلسلة قيادة مناسبة ، كل ما يمكنهم فعله هو الصراخ على بعضهم البعض لإخماد الحريق . إن الجنود معتادون على التصرف وفقًا لما قيل لهم لذلك يصبحون عاجزين عند عدم وجود أي أوامر . كل ضابط كان ينبغي أن يقود رجاله في هذا الوقت كان لا يزال في حالة نعاس ثمل ، ولم يكن معظم الجنود في حالة أفضل ، يكافحون من أجل البقاء على أقدامهم .
” اذن نحتاج إلى إطفاء الحريق ! ”
” كيف من المفترض أن نطفئ هذا الحريق العملاق ؟ نحن لا نعرف حتى الطريق هنا ، أقل بكثير من مكان الحريق . ”
تحدث ديك في حالة من الذعر. يمكن أن يشعر أنطون بخيبة أمل الإحباط في قلبه من مشاهدة مثل رد الفعل هذا أحادي البعد من قائده .
كان صحيحًا أن السفن كانت أكثر الأماكن أمانًا بمجرد اندلاع الحريق . ولكن عندما وصلوا إلى الميناء ، كانت السفن الوحيدة التي كانت لا تزال ترسو هي القوارب الشراعية التي يملكها المركيز ، في حين أن السفن الأربعة التي جاء منها المرتزقة كانت مفقودة .
” لم يتم بعد نقل سلطة قيادة المرتزقة إلى الفرسان . نحتاج إلى مقابلة زعيم المرتزقة بسرعة لأخذ السلطة القيادية قبل أن نبدأ القتال ضد النار . . . ”
ضجيج الجرس الصاخب مزج بالصراخ و الصياح ونوبات الغضب في الشوارع ، مما صم الآذان . بدون سلسلة قيادة مناسبة ، كل ما يمكنهم فعله هو الصراخ على بعضهم البعض لإخماد الحريق . إن الجنود معتادون على التصرف وفقًا لما قيل لهم لذلك يصبحون عاجزين عند عدم وجود أي أوامر . كل ضابط كان ينبغي أن يقود رجاله في هذا الوقت كان لا يزال في حالة نعاس ثمل ، ولم يكن معظم الجنود في حالة أفضل ، يكافحون من أجل البقاء على أقدامهم .
” ق ، قبل كل ذلك ، سوف نذهب إلى السفن أولاً ” .
كان أكبر قلق لأنطون و للفرسان . كان الدرع الذي ارتدوه قويًا بدرجة كافية لمنع العديد من تعاويذ النارية من فارس سحري من الدرجة 1 ، لكنه لم يوفر أي حماية ضد الدخان .
” ماذا ؟ لم يفت الأوان الآن. إذا تصرفنا الآن . . . ”
” لن يغفر لك أبدًا لهذا ! ”
” أخرس ! أنا متأكد من أن الذين بدأوا النار سوف يتعاملون معها بأنفسهم ! ألا تستطيع أن ترى ؟ الحريق يأتي إلينا ونحن نتكلم! السفينة هي المكان الأكثر أمانًا ، لذا سنذهب إلى هناك أولاً ! ”
” الفيكونت أنتون ” .
” تهب الرياح شمالاً في هذا الوقت من السنة ! ”
” ق ، قبل كل ذلك ، سوف نذهب إلى السفن أولاً ” .
“ذلك سبب اضافي في أن السفينة هي المكان الأكثر أمانا! يمكنك الاحتراق حتى الموت إذا كانت هذه هي أمنيتك ، لكنني لن أنضم إليك! ”
” إنها حالة طارئة . قد تكون مدينة بورت خارج الحدود لأنها أرض محايدة ، لكن مدينة نيو بورت تتحمل مسؤولية العناية بنا لأنهم يشاركون في الحرب . ليس لهم الحق في رفضنا . جميع الوحدات استعدوا للتحرك ! سنخترق النار ونتوجه إلى مقاطعة سيتا ! ”
دفع ديك أنطون جانبا بذراعه وهرع بسرعة إلى الميناء ، وتبع الفرسان على مضض خلف قائدهم.
” سيدي أنطون ، السفن ! ”
“كواااك! هذا الأحمق غير الكفء! ”
دانغ ! دانغ ! دانغ !
لم يكن لدى أنطون أي خيار سوى الركض مع ديك رغم الإحباط . طالما أن ولاء أنطون للماركيز لا يزال قائما ، كان عليه حماية ديك ، الذي كان رابط دم بالنسبة للماركيز .
كان جدار النيران حوالي 10 أمتار . فقد أنطون عقله وحاول اختراق الجدار بمفرده ، لكن الفرسان سحبوه بعيدًا . حتى عندما كان يسحب من قبل الفرسان بحثًا عن الأمان ، استمر أنطون في الصراخ في إسحاق ولعنه بكل كلمة يعرفها .
” السفن . . . أين هي ! ”
” إسحاق ! ”
يبدو أن ديك لم يكن الشخص الوحيد الذي لجأ إلى السفن ، حيث كان الميناء مشغولًا بالمرتزقة الذين كانوا في حيرة من أمرهم . كانوا يحاولون فرض أنفسهم على السفن المملوكة للماركيز . كما هو متوقع من فرقة المرتزقة الشهيرة بجشعهم ، بدوا أكثر تركيزًا على الحفاظ على نهبهم الغالي من اتباع سلسلة الأوامر أو الأخوية .
” السفن تحاول المغادرة ! ”
كان صحيحًا أن السفن كانت أكثر الأماكن أمانًا بمجرد اندلاع الحريق . ولكن عندما وصلوا إلى الميناء ، كانت السفن الوحيدة التي كانت لا تزال ترسو هي القوارب الشراعية التي يملكها المركيز ، في حين أن السفن الأربعة التي جاء منها المرتزقة كانت مفقودة .
ومع ذلك ، فقد أدركوا أن هناك شيئًا ما مختلفًا عندما جاءت صيحات ‘النار’ من جميع الاتجاهات ، ودق الجرس بلا توقف ، وأخرجهم ذلك في النهاية من سباتهم .
” اصنع طريقًا ! تلك السفن مملوكة للفرسان ! أي شخص يحاول ركوب السفينة سيعاقب على الفور ! ”
” لا يمكننا تحديد ذلك الآن . انتشر جميع فرساننا في جميع أنحاء المنطقة لمطاردة المرتزقة ” .
حاول أحد الفرسان تهديدهم ، لكنه أثبت فقط أن التهديد الفارغ لم يكن أفضل من لا شيئ .
” إسحاق ! ”
” ماذا ! هل يحاولون إنقاذ أنفسهم فقط ؟ ”
بعد أن شاهد أنطون علامات التمرد داخل المرتزقة ، سحب أنطون سيفه وصاح .
” هناك متسع كبير ! فقط دعونا نذهب معكم ! ”
” سنموت على أي حال إذا بقينا هنا ! هيا بنا نصعد على متن السفن ”
كان المرتزقة يضطربون عندما شق ديك ورجاله طريقهم وسط الحشد . ولكن عندما شقوا طريقهم إلى السفن ، اتخذ ديك قرارًا سيئًا .
” إذا استطعنا التخمين بشكل صحيح متى سيأتي النفس* ، فإن الجان وحدهم سيكونون أكثر من كافيين ” . {نفس الرياح}
” اخرسوا ! أيتها الديدان اللعينة ! فقط اقفزوا في الماء إذا كان عليكم ذلك ! لقد كان أنتم الذين بدأتم الفوضى كلها في المقام الأول ! لذلك اخرجوا من هناك و اخمدوا الحريق ! كيف تجرؤون على الحديث عن الركض من ساحة المعركة ! بهذا المعدل سيتم إعدامكم جميعًا بسبب الفرار ! ”
” هاه ؟ هذا الرجل لا يزال حيا ؟ ”
‘ اللعنة ! ‘
” ماذا ! هل يحاولون إنقاذ أنفسهم فقط ؟ ”
صرخ أنطون في ذهنه . كان المرتزقة يشعرون بالضيق في هذه المرحلة ، وكان التهديد بشيء مثل الإعدام بمثابة إضافة الزيت إلى النار .
” تقرير الخسائر ” .
” إذن هم يريدون فقط إنقاذ أنفسهم ؟ ”
” نعم . ”
” كيف من المفترض أن نطفئ هذا الحريق العملاق ؟ نحن لا نعرف حتى الطريق هنا ، أقل بكثير من مكان الحريق . ”
” م ، ماذا ستفعل ؟ ”
” أفضل أن أهرب مع السفينة بدلاً من أن أحترق حتى الموت ” .
ضجيج الجرس الصاخب مزج بالصراخ و الصياح ونوبات الغضب في الشوارع ، مما صم الآذان . بدون سلسلة قيادة مناسبة ، كل ما يمكنهم فعله هو الصراخ على بعضهم البعض لإخماد الحريق . إن الجنود معتادون على التصرف وفقًا لما قيل لهم لذلك يصبحون عاجزين عند عدم وجود أي أوامر . كل ضابط كان ينبغي أن يقود رجاله في هذا الوقت كان لا يزال في حالة نعاس ثمل ، ولم يكن معظم الجنود في حالة أفضل ، يكافحون من أجل البقاء على أقدامهم .
بعد أن شاهد أنطون علامات التمرد داخل المرتزقة ، سحب أنطون سيفه وصاح .
” ماذا حدث هنا ! ”
” كل الرجال اسحبوا سيوفكم! المجموعة 4 ، 5 ، 6 سترافق القبطان إلى السفينة ؛ الباقي سوف يوقف المرتزقة ! اقتل كل من يعارضنا ! ”
سرعان ما شق الفرسان طريقهم نحو مقاطعة سيتا بناءً على أوامر أنتون . أثناء شق طريقهم ، قاموا بإعادة تجميع أي رجال التقوا بهم في الطريق ، سواء أكان مرتزقًا أم فارسًا . لقد شقوا طريقهم في النار ، وصنعوا طرقًا جديدة بتدمير المباني. ولكن في نهاية وجهتهم ، قوبلوا بجدار ضخم من اللهب . وفوق كل ذلك كان إسحاق ينظر إليهم .
بعد سماع أوامرهم ، سحب الفرسان سيوفهم ، وقتل أنطون بعض المرتزقة دون تردد لتقديم مثال .
” لا يمكننا تحديد ذلك الآن . انتشر جميع فرساننا في جميع أنحاء المنطقة لمطاردة المرتزقة ” .
” أنا أنتون سميث ، سيف الماركيز دوبرون! أي شخص يعيق طريقي سيموت على يدي ! ”
” تقرير الخسائر ” .
لم يكن هناك مرتزق واحد لم يسمع بسمعة أنطون . تراجع المرتزقة في عرض انطون للقوة ، وسرعان ما استفاد الفرسان وديك من الموقف للوصول إلى السفن. تراجع أنتون ومجموعة من الفرسان المكلفين بوقف المرتزقة احتياطيا ببطء نحو السفن .
” إذن أنت تريد أن تنقذ جلدك ، أليس كذلك ؟ ”
أين قائد الفرقة الخاصة بكم ؟ على المرتزقة اتباع أوامر قائدكم وإطفاء الحريق ! كلما طالت فترة ترددكم ، كلما زاد حجم الراتب !
” السفن . . . أين هي ! ”
يبدو أن كلمات أنطون هدأت المرتزقة في النهاية . السبب الذي جعلهم يعملون كمرتزقة هو أنهم كانوا بحاجة إلى الأجر . بدا المرتزقة وكأنهم كانوا على وشك الهدوء والبحث عن قائدهم ، وانتون تنفس الصعداء . لكن كما كان على وشك أن يغمد سيفه ، صرخ أحد المرتزقة في ذعر .
” قم بالاستعدادات . ”
” السفن تحاول المغادرة ! ”
” تهب الرياح شمالاً في هذا الوقت من السنة ! ”
” ماذا ؟ ”
طلب الفرسان أوامر أنطون ، ويأسهم يغذيه صوت النار الغاضبة . بدا الحريق وكأنه همسات شيطانية مشؤومة حول موتهم الوشيك .
استدار أنطون في خوف ، غير قادر على تصديق كلمات المرتزقة. ولكن كما قال المرتزق ، كانت السفينتان تنزلان أشرعتهما وترفعان المراسي .
” ماذا ؟ ”
” ديك ! ”
صرخ أنطون في ديك الذي أشعلت اجراءاته غضب المرتزقة .
” سوف نذهب إلى مقاطعة سيتا ” .
” عرفت أن هؤلاء النبلاء لم يكونوا جديرين بالثقة ! ”
‘ اللعنة ! ‘
” إذن أنت تريد أن تنقذ جلدك ، أليس كذلك ؟ ”
” ماذا ؟ ”
” سنموت على أي حال إذا بقينا هنا ! هيا بنا نصعد على متن السفن ”
نظرًا لأنهم كائنات حية يحتاجون إلى التنفس ، حتى أن أنطون ، الذي كان قريبًا جدًا من أن يصبح سيدًا* ، كان معرضًا لخطر الاختناق . { سيد السيف مثل رايفيليا }
سرعان ما أثار المرتزقة أنفسهم في جنون بينما كانوا يهرعون للصعود على متن السفن .
” هل كان كل هذا مخططك ! ”
” كوك ! أوقفهم ! ”
” آآآه ، هذا لا يمكن أن يكون . . . ”
أمر أنطون الفرسان وهو يقطع مرتزقًا جاء إليه . ومع ذلك ، كان الفرسان يتعرضون لضغوط شديدة للوقوف على الأرض . على الرغم من أنهم مروا بتدريبات قاسية للوصول إلى ما هم عليه الآن ، إلا أنهم كانوا أيضًا جددًا في وضع قتال حقيقي . لم يتمكنوا من منع المرتزقة ذوي الخبرة من الوصول إلى السفن ، خاصةً عندما كان عددهم يفوقهم . بالإضافة إلى ذلك ، لم يكن الهدف الرئيسي للمرتزقة هو محاربة الفرسان ، ولكن ركوب السفن .
” آآآه ، هذا لا يمكن أن يكون . . . ”
واحداً تلو الآخر ، اخترق المرتزقة دفاع الفرسان وشقوا طريقهم نحو السفن . امتدت المعركة الآن إلى أسطح السفن ، حيث كان الفرسان والمرتزقة في صراع للسيطرة على السفن . وبينما تلا ذلك القتال ، خرجت السفن ببطء من الموانئ ، لكن بدا أن القتال على الطوابق تسبب في اندلاع حريق في إحدى السفن .
” اذن نحتاج إلى إطفاء الحريق ! ”
” لا ! عد ! ”
و لذلك ، فإن أي فارس سقط في البحيرة لم تكن لديه فرصة للبقاء . تم الآن منح الفرسان الذين صب الماركيز كلما لديه فيهم، قبرهم المائي بدون إنجاز واحد تحت اسمهم .
” قف ! ”
” أعتقد أننا بحاجة إلى اتخاذ استعداداتنا . ”
عندما كانت السفن على وشك مغادرة الميناء بالكامل ، قفز بعض المرتزقة اليائسين في البحيرة على أمل المطاردة خلفها .
” عرفت أن هؤلاء النبلاء لم يكونوا جديرين بالثقة ! ”
” إهدئ ! أين بحق الجحيم هم قادة المرتزقة ورؤسائهم ؟ ”
” اذن نحتاج إلى إطفاء الحريق ! ”
” إنه خطأهم ! إنه بسببهم لم نتمكن من ركوب السفن ! ”
وهو منهك ، انهار أنطون على ركبتيه . جاء الفرسان بسرعة لرفع أنطون مرة أخرى على قدميه ، لكن لا يزال أنطون ينظر إلى البحيرة في حالة يأس .
تم توجيه اليأس والمرارة من مواجهة الموت الوشيك الآن إلى أنتون وفرسانه .
و لذلك ، فإن أي فارس سقط في البحيرة لم تكن لديه فرصة للبقاء . تم الآن منح الفرسان الذين صب الماركيز كلما لديه فيهم، قبرهم المائي بدون إنجاز واحد تحت اسمهم .
عبَس أنطون قليلاً على مرأى ومسمع الوضع و لمح خلفه ليرى كيف كان فرسانه يسيرون . على الرغم من أنهم كانوا يتنفسون بشدة ، إلا أنه لا يبدو أن هناك أي إصابات غير جروح خفيفة . كان أنطون سعيدًا جدًا برؤية الفرسان ، الذين كان الماركيز يفتخر بهم ، يثبتون سمعتهم ، لكنه سرعان ما غمره الحزن الذي عانى منه فرسانه بسبب هذه الخسائر المخزية بسبب زعيم غير كفئ .
” أوقفهم ! اقتل جميع الذين يحاولون العبور إلى مدينة بورت ! لا تدع أي شخص يدخل مدينة بورت ! ”
قام أنطون بدوس الأرض الخشبية بقدمه ، ودمرها كعرض للقوة وصاح .
بعد سماع أوامرهم ، سحب الفرسان سيوفهم ، وقتل أنطون بعض المرتزقة دون تردد لتقديم مثال .
” لا يوجد وقت نضيعه هنا ! كما ترون ، تم بناء الميناء من الخشب ، مما سيشعل النار في لحظة ! قم بإحضار أي شيء يمكنك استخدامه لمحاربة الحريق الى الميناء . سندافع عن الميناء بحياتنا! اتبعوا أمري إذا كنتم تريدون العيش !
” السفن تحاول المغادرة ! ”
بدا المرتزقة وكأنهم كانوا على وشك الخضوع لاستعراض أنطون للقوة ، لكن أحد المرتزقة صرخ .
” أخرس ! أنا متأكد من أن الذين بدأوا النار سوف يتعاملون معها بأنفسهم ! ألا تستطيع أن ترى ؟ الحريق يأتي إلينا ونحن نتكلم! السفينة هي المكان الأكثر أمانًا ، لذا سنذهب إلى هناك أولاً ! ”
” القناة ! يمكننا عبور مدينة بورت عبر القناة ! ”
استدار أنطون في خوف ، غير قادر على تصديق كلمات المرتزقة. ولكن كما قال المرتزق ، كانت السفينتان تنزلان أشرعتهما وترفعان المراسي .
‘ اللعنة ! ‘
” هل كان كل هذا مخططك ! ”
ومضت عيون أنطون ، وسرعان ما دحض هذه المطالبة .
” كوك ! أوقفهم ! ”
” نحن نستعد حاليا للحرب ! لا يُسمح لنا بمغادرة المنطقة المخصصة للحرب بأي ثمن ! ”
” جيد . ابدأ . ”
” من يهتم بقواعد لعينة عندما نحن على وشك الاحتراق حتى الموت ! ”
ربما كان أنطون الشخص الوحيد الذي كان لديه عقل واضح في هذه الحالة ، لكنه افتقر إلى سلطة قيادة المرتزقة. الشيء الوحيد الذي كان بإمكانه فعله هو إيقاظ ديك ، حتى لو كان عليه أن يلكمه لإعطاء الأوامر .
تجاهل المرتزقة أنطون وقاموا على الفور بالهروب نحو القناة .
” لم يتم بعد نقل سلطة قيادة المرتزقة إلى الفرسان . نحتاج إلى مقابلة زعيم المرتزقة بسرعة لأخذ السلطة القيادية قبل أن نبدأ القتال ضد النار . . . ”
” أوقفهم ! اقتل جميع الذين يحاولون العبور إلى مدينة بورت ! لا تدع أي شخص يدخل مدينة بورت ! ”
” م ، ماذا ستفعل ؟ ”
طارد فرسان على الفور المرتزقة . وفقًا لقواعد حرب المقاطعات ، يحظر على القوات المشاركة الدخول إلى أرض محايدة . إذا كسرت هذه القاعدة ، فإن المعركة كانت لاغية على الفور . من أجل التمسك بهذه القاعدة ، سيتم اعلان أن المجموعة التي خرقت القاعدة تلقائيًا الخاسرة للمعركة التالية إذا تم كسر القاعدة عن قصد من قبل هذا الجانب . قوبلت أي شكوى ضد القرار بتورط المركز .
” هل كان كل هذا مخططك ! ”
حتى إذا كان السبب في ذلك حدث غير مسبوق مثل الكارثة ، فستظل عقوبة كبيرة بالنسبة للماركيز . لذلك ، لم يكن لدى الفرسان خيار سوى منع المرتزقة من الوصول إلى مدينة بورت ، حتى لو اضطروا إلى قتلهم جميعًا .
” أقسم أن كل من حولي يشتبه بي أولاً عندما يحدث شيء سيء . وأنا بريء دائمًا . ”
” س ، ساعدوني ! ”
” أفضل أن أهرب مع السفينة بدلاً من أن أحترق حتى الموت ” .
صرخ المرتزق المحترق بألم ، وأعطى أنطون المرتزقة موتا سريعا للتخفيف عنه . تنفس انطون بخشونة وهو ينظر إلى محيطه . كانت هناك نيران مشتعلة في كل مكان نظر إليه ، وبدأ الدخان في طمس رؤيته .
” لا يمكننا تحديد ذلك الآن . انتشر جميع فرساننا في جميع أنحاء المنطقة لمطاردة المرتزقة ” .
” الفيكونت أنتون ” .
كانت عيون انطون مفتوحة على مصراعيها . من بين السفينتين اللتين أبحرتا في وسط البحيرة ، كانت واحدة تحترق بسطوع مثل نار المخيم بينما كانت الأخرى تغرق في قاع البحيرة .
” تقرير الخسائر ” .
” أعتقد أننا بحاجة إلى اتخاذ استعداداتنا . ”
” لا يمكننا تحديد ذلك الآن . انتشر جميع فرساننا في جميع أنحاء المنطقة لمطاردة المرتزقة ” .
“كواااك! هذا الأحمق غير الكفء! ”
” اللعنة ! ”
” إذا استطعنا التخمين بشكل صحيح متى سيأتي النفس* ، فإن الجان وحدهم سيكونون أكثر من كافيين ” . {نفس الرياح}
لم تظهر النار أي علامات على التباطؤ ، بل أصبحت أكبر وأقوى . لم يجد المرتزقة الذين حاولوا السباحة إلى مدينة بورت إلا أن الحريق امتد إلى جميع المباني عبر القناة ، وسرعان ما غيروا اتجاههم نحو مقاطعة سيتا . انتشر الفرسان في مطاردتهم بعد المرتزقة خلال الفوضى . أنتون الآن كان لديه فقط مائة أو نحو ذلك من الفرسان لا يزالون يتبعونه .
” لا ! عد ! ”
كانت مدينة نيو بورت بالفعل منطقة فقيرة مكتظة بالسكان . كانت متاهة من الأكواخ سيئة البناء ، مترابطة بشبكة من الأزقة الضيقة والنهايات المسدودة . حتى مواطن من مدينة نيو بورت قد يضيع أحيانًا في المدينة ، وكان من المستحيل توقع أن يعيد الفرسان تجميع صفوفهم في هذه المدينة ، خاصة مع فوضى النار والدخان الذي أغمى على بصيرتهم . الآن ، قتال النار كان سببا ضائعا . كان السبيل الوحيد للخروج هو العثور على ملاذ آمن مع تجنب الحريق . في كل مرة تنفخ فيها الريح ، تضيف إلى النار مثل انفجار فرن . لكن الأخطر من ذلك كله كان الدخان . ربما تمكنوا من الهرب من النار ، ولكن ليس من الدخان .
يبدو أن ديك لم يكن الشخص الوحيد الذي لجأ إلى السفن ، حيث كان الميناء مشغولًا بالمرتزقة الذين كانوا في حيرة من أمرهم . كانوا يحاولون فرض أنفسهم على السفن المملوكة للماركيز . كما هو متوقع من فرقة المرتزقة الشهيرة بجشعهم ، بدوا أكثر تركيزًا على الحفاظ على نهبهم الغالي من اتباع سلسلة الأوامر أو الأخوية .
كان أكبر قلق لأنطون و للفرسان . كان الدرع الذي ارتدوه قويًا بدرجة كافية لمنع العديد من تعاويذ النارية من فارس سحري من الدرجة 1 ، لكنه لم يوفر أي حماية ضد الدخان .
” س ، ساعدوني ! ”
نظرًا لأنهم كائنات حية يحتاجون إلى التنفس ، حتى أن أنطون ، الذي كان قريبًا جدًا من أن يصبح سيدًا* ، كان معرضًا لخطر الاختناق .
{ سيد السيف مثل رايفيليا }
” ق ، قبل كل ذلك ، سوف نذهب إلى السفن أولاً ” .
بينما كان أنطون يتبارى يائسًا في البحث عن وسيلة للوصول إلى ملاذ آمن ، سمع أحد الفرسان يصرخون في ذعر .
و لذلك ، فإن أي فارس سقط في البحيرة لم تكن لديه فرصة للبقاء . تم الآن منح الفرسان الذين صب الماركيز كلما لديه فيهم، قبرهم المائي بدون إنجاز واحد تحت اسمهم .
” سيدي أنطون ، السفن ! ”
” كيف من المفترض أن نطفئ هذا الحريق العملاق ؟ نحن لا نعرف حتى الطريق هنا ، أقل بكثير من مكان الحريق . ”
كانت عيون انطون مفتوحة على مصراعيها . من بين السفينتين اللتين أبحرتا في وسط البحيرة ، كانت واحدة تحترق بسطوع مثل نار المخيم بينما كانت الأخرى تغرق في قاع البحيرة .
” سيتم إلقاء اللوم عليك لإشعال النار في المدينة ! ”
” الفيكونت ! ”
هز رؤساء النقابات رؤوسهم في خوف عندما أعلن إسحاق براءته ، وفكروا في عدم معارضة إسحاق في المستقبل أبدا .
وهو منهك ، انهار أنطون على ركبتيه . جاء الفرسان بسرعة لرفع أنطون مرة أخرى على قدميه ، لكن لا يزال أنطون ينظر إلى البحيرة في حالة يأس .
كانت مدينة نيو بورت بالفعل منطقة فقيرة مكتظة بالسكان . كانت متاهة من الأكواخ سيئة البناء ، مترابطة بشبكة من الأزقة الضيقة والنهايات المسدودة . حتى مواطن من مدينة نيو بورت قد يضيع أحيانًا في المدينة ، وكان من المستحيل توقع أن يعيد الفرسان تجميع صفوفهم في هذه المدينة ، خاصة مع فوضى النار والدخان الذي أغمى على بصيرتهم . الآن ، قتال النار كان سببا ضائعا . كان السبيل الوحيد للخروج هو العثور على ملاذ آمن مع تجنب الحريق . في كل مرة تنفخ فيها الريح ، تضيف إلى النار مثل انفجار فرن . لكن الأخطر من ذلك كله كان الدخان . ربما تمكنوا من الهرب من النار ، ولكن ليس من الدخان .
” الفرسان . . . . كان من المفترض أن يكونوا مجد الماركيز . . . ”
كان الدرع الذي استخدمه الفرسان يتمتع بدفاع لا يمكن اختراقه ، لكنه كان ثقيلًا لدرجة أنه كان من المستحيل رفعه بدون السحر التخفيف . ومع ذلك ، فإن سحر تخفيف الوزن لم يقلل من وزن الجسم نفسه ، بدلاً من ذلك ، كان يخفف من وزن الدروع للمستخدم فقط .
” ماذا ؟ لم يفت الأوان الآن. إذا تصرفنا الآن . . . ”
و لذلك ، فإن أي فارس سقط في البحيرة لم تكن لديه فرصة للبقاء . تم الآن منح الفرسان الذين صب الماركيز كلما لديه فيهم، قبرهم المائي بدون إنجاز واحد تحت اسمهم .
” الآن هو موسم الرياح الشمالية . إذا أردت أن أوقف هذا الحريق ، فعلي أن أصنع حريقا مضاد ” .
” مالذي يجب علينا فعله الآن ؟ ”
استدار أنطون في خوف ، غير قادر على تصديق كلمات المرتزقة. ولكن كما قال المرتزق ، كانت السفينتان تنزلان أشرعتهما وترفعان المراسي .
طلب الفرسان أوامر أنطون ، ويأسهم يغذيه صوت النار الغاضبة . بدا الحريق وكأنه همسات شيطانية مشؤومة حول موتهم الوشيك .
مع صيحة ريزلي ، انتشر جميع الجان و الدببة الشمالية الذين كانوا يبتسمون ويضحكون في الحفلة الى مواقعهم المحددة . أعد كل منهم سهامت محترقة لأقواسهم .
انطون أجبر نفسه على قدميه . أقل ما يمكن أن يفعله الآن هو إنقاذ ما تبقى من الفرسان .
” اصنع طريقًا ! تلك السفن مملوكة للفرسان ! أي شخص يحاول ركوب السفينة سيعاقب على الفور ! ”
” سوف نذهب إلى مقاطعة سيتا ” .
” كوك ! أوقفهم ! ”
” لكن . . . ”
انطون أجبر نفسه على قدميه . أقل ما يمكن أن يفعله الآن هو إنقاذ ما تبقى من الفرسان .
” إنها حالة طارئة . قد تكون مدينة بورت خارج الحدود لأنها أرض محايدة ، لكن مدينة نيو بورت تتحمل مسؤولية العناية بنا لأنهم يشاركون في الحرب . ليس لهم الحق في رفضنا . جميع الوحدات استعدوا للتحرك ! سنخترق النار ونتوجه إلى مقاطعة سيتا ! ”
غير قادر على تحمل عواطفه المضطربة ، سقط كوردنيل على الأرض . سقطت سيليا على الأرض ، وكانت يداها تصدان أذنيها بشدة . كان كالدن وترينتور إلى جانب إسحاق ، يتوسلون للرحمة .
” حاضر سيدي ! ”
” نعم . ”
سرعان ما شق الفرسان طريقهم نحو مقاطعة سيتا بناءً على أوامر أنتون . أثناء شق طريقهم ، قاموا بإعادة تجميع أي رجال التقوا بهم في الطريق ، سواء أكان مرتزقًا أم فارسًا . لقد شقوا طريقهم في النار ، وصنعوا طرقًا جديدة بتدمير المباني. ولكن في نهاية وجهتهم ، قوبلوا بجدار ضخم من اللهب . وفوق كل ذلك كان إسحاق ينظر إليهم .
على الرغم من نداءهم ، راقب إسحاق النار بوجه مباشر ودعا إلى ريزلي .
” إسحاق ! ”
” السفن تحاول المغادرة ! ”
” آآآه ، هذا لا يمكن أن يكون . . . ”
” آآآه . . . أنت مجنون . أنت مجنون تماما ! ”
لم يستطع كوردنيل و صغار إسحاق تصديق ما كانوا يشهدونه . بدا سرياليا تقريبا لهم . { غير واقعي }
” نحن نستعد حاليا للحرب ! لا يُسمح لنا بمغادرة المنطقة المخصصة للحرب بأي ثمن ! ”
المدينة احترقت أمام أعينهم . تم تصميم الحرائق التي بدأت في منطقة ميتا لتطويق المنطقة منذ البداية . انتقل الحريق من شارع إلى آخر ، من مبنى إلى آخر . ترددت صرخات الألم والعذاب في الهواء ، لكنهم كانوا محاطين بالموسيقى النابضة بالحياة والضحك الذي لا ينتهي . شربوا نبيذهم وطبخوا لحمهم على إيقاع الموسيقى .
” نحن نستعد حاليا للحرب ! لا يُسمح لنا بمغادرة المنطقة المخصصة للحرب بأي ثمن ! ”
غير قادر على تحمل عواطفه المضطربة ، سقط كوردنيل على الأرض . سقطت سيليا على الأرض ، وكانت يداها تصدان أذنيها بشدة . كان كالدن وترينتور إلى جانب إسحاق ، يتوسلون للرحمة .
” ق ، قبل كل ذلك ، سوف نذهب إلى السفن أولاً ” .
” علينا أن ننقذ الناس ! ”
يبدو أن كلمات أنطون هدأت المرتزقة في النهاية . السبب الذي جعلهم يعملون كمرتزقة هو أنهم كانوا بحاجة إلى الأجر . بدا المرتزقة وكأنهم كانوا على وشك الهدوء والبحث عن قائدهم ، وانتون تنفس الصعداء . لكن كما كان على وشك أن يغمد سيفه ، صرخ أحد المرتزقة في ذعر .
” يجب أن نوقف النار ! ”
ومع ذلك ، فقد أدركوا أن هناك شيئًا ما مختلفًا عندما جاءت صيحات ‘النار’ من جميع الاتجاهات ، ودق الجرس بلا توقف ، وأخرجهم ذلك في النهاية من سباتهم .
على الرغم من نداءهم ، راقب إسحاق النار بوجه مباشر ودعا إلى ريزلي .
” كل الرجال اسحبوا سيوفكم! المجموعة 4 ، 5 ، 6 سترافق القبطان إلى السفينة ؛ الباقي سوف يوقف المرتزقة ! اقتل كل من يعارضنا ! ”
” قم بالاستعدادات . ”
” لم يتم بعد نقل سلطة قيادة المرتزقة إلى الفرسان . نحتاج إلى مقابلة زعيم المرتزقة بسرعة لأخذ السلطة القيادية قبل أن نبدأ القتال ضد النار . . . ”
” نعم . جميع الوحدات جهزوا سهامكم ! ”
” لا ! عد ! ”
مع صيحة ريزلي ، انتشر جميع الجان و الدببة الشمالية الذين كانوا يبتسمون ويضحكون في الحفلة الى مواقعهم المحددة . أعد كل منهم سهامت محترقة لأقواسهم .
نظر إسحاق إلى الوضع برمته دون اهتمام واستمتع ببساطة بالسيجارة في فمه ، عندما أمسك كوردنيل بذراع إسحاق وقال قطعته .
” ماذا ؟ سيدي إسحاق ، هذا مخالف للقوانين التي تمليها حرب المقاطعات ! ”
أمر أنطون الفرسان وهو يقطع مرتزقًا جاء إليه . ومع ذلك ، كان الفرسان يتعرضون لضغوط شديدة للوقوف على الأرض . على الرغم من أنهم مروا بتدريبات قاسية للوصول إلى ما هم عليه الآن ، إلا أنهم كانوا أيضًا جددًا في وضع قتال حقيقي . لم يتمكنوا من منع المرتزقة ذوي الخبرة من الوصول إلى السفن ، خاصةً عندما كان عددهم يفوقهم . بالإضافة إلى ذلك ، لم يكن الهدف الرئيسي للمرتزقة هو محاربة الفرسان ، ولكن ركوب السفن .
” سيتم إلقاء اللوم عليك لإشعال النار في المدينة ! ”
” أنا ألعنك ! إسحاق ! سأنتقم منك حتى في موتي ! ”
” من يقول إنني سأشعل النار في المدينة ؟ ”
” ماذا ؟ ”
” ماذا ؟ ”
” إنه خطأهم ! إنه بسببهم لم نتمكن من ركوب السفن ! ”
قام إسحاق بسحب السيجارة من يده ، وصاح ريزلي بأمره .
” ق ، قبل كل ذلك ، سوف نذهب إلى السفن أولاً ” .
” أطلقوا النار ! ”
يبدو أن ديك لم يكن الشخص الوحيد الذي لجأ إلى السفن ، حيث كان الميناء مشغولًا بالمرتزقة الذين كانوا في حيرة من أمرهم . كانوا يحاولون فرض أنفسهم على السفن المملوكة للماركيز . كما هو متوقع من فرقة المرتزقة الشهيرة بجشعهم ، بدوا أكثر تركيزًا على الحفاظ على نهبهم الغالي من اتباع سلسلة الأوامر أو الأخوية .
مثل النجوم الساقطة ، سارت الأسهم في اتجاه المتاريس التي تقف أمام الجدار الذي يبلغ طوله 10 أمتار . ضربت السهام علاماتها ، وسرعان ما استهلكت النار المتاريس . عندما اشتعلت فيها النيران ، كانت تشبه ثعبانا أحمر يتلوى من بعيد .
و لذلك ، فإن أي فارس سقط في البحيرة لم تكن لديه فرصة للبقاء . تم الآن منح الفرسان الذين صب الماركيز كلما لديه فيهم، قبرهم المائي بدون إنجاز واحد تحت اسمهم .
” آآآه . . . أنت مجنون . أنت مجنون تماما ! ”
صرخ كالدن في إسحاق . مع غرق الميناء والمباني الموازية للقناة في النيران ، كانت الطريقة الوحيدة التي ستمكن الناجون من إيجاد ملاذ آمن لها هي القفز إلى البحيرة أو الهروب إلى منطقة سيتا . و مع هذه الخطوة الأخيرة ، منع إسحاق طريقهم الوحيد للهروب . الأمر الأكثر جنونًا حول هذا الموقف هو أن الأربعة منهم هم الأشخاص الوحيدون الذين أخذوا هذا الوضع على محمل الجد . بدا إسحاق ، والجان ، و الدببة الشمالية غير مهتمين بالحريق ، كما لو كان مشهدًا يحدث بعيدًا عن متناول أيديهم .
صرخ كالدن في إسحاق . مع غرق الميناء والمباني الموازية للقناة في النيران ، كانت الطريقة الوحيدة التي ستمكن الناجون من إيجاد ملاذ آمن لها هي القفز إلى البحيرة أو الهروب إلى منطقة سيتا . و مع هذه الخطوة الأخيرة ، منع إسحاق طريقهم الوحيد للهروب . الأمر الأكثر جنونًا حول هذا الموقف هو أن الأربعة منهم هم الأشخاص الوحيدون الذين أخذوا هذا الوضع على محمل الجد . بدا إسحاق ، والجان ، و الدببة الشمالية غير مهتمين بالحريق ، كما لو كان مشهدًا يحدث بعيدًا عن متناول أيديهم .
” لن يغفر لك أبدًا لهذا ! ”
” أعتقد أننا بحاجة إلى اتخاذ استعداداتنا . ”
” الآن هو موسم الرياح الشمالية . إذا أردت أن أوقف هذا الحريق ، فعلي أن أصنع حريقا مضاد ” .
نظر ريزلي إلى منطقة ميتا كما تحدث إلى إسحاق . لم تكن أنفاس الرياح ريحا ثابتة هبت من الجنوب إلى الشمال . لقد كانت عاصفة مفاجئة جاءت من لحظة إلى أخرى مثل تنفس عميق ، كما دل عليه اسمها .
” لا يوجد وقت نضيعه هنا ! كما ترون ، تم بناء الميناء من الخشب ، مما سيشعل النار في لحظة ! قم بإحضار أي شيء يمكنك استخدامه لمحاربة الحريق الى الميناء . سندافع عن الميناء بحياتنا! اتبعوا أمري إذا كنتم تريدون العيش !
وبركوب تلك الرياح ، بدأت النار التي انتشرت في جميع أنحاء منطقة ميتا في شق طريقها نحو منطقة سيتا . على الرغم من الحاجز قد تم اشعاله كنيران مضادة ، إلا أن الرياح يمكن أن تنشر بسهولة النيران المضادة في منطقة سيتا .
” ق ، قبل كل ذلك ، سوف نذهب إلى السفن أولاً ” .
” إسحاق ! ”
” لكن . . . ”
” هاه ؟ هذا الرجل لا يزال حيا ؟ ”
” س ، ساعدوني ! ”
ابتسم إسحاق ونزل عن قدميه عندما لاحظ أنطون .
” س ، ساعدوني ! ”
” هل كان كل هذا مخططك ! ”
كانت مدينة نيو بورت بالفعل منطقة فقيرة مكتظة بالسكان . كانت متاهة من الأكواخ سيئة البناء ، مترابطة بشبكة من الأزقة الضيقة والنهايات المسدودة . حتى مواطن من مدينة نيو بورت قد يضيع أحيانًا في المدينة ، وكان من المستحيل توقع أن يعيد الفرسان تجميع صفوفهم في هذه المدينة ، خاصة مع فوضى النار والدخان الذي أغمى على بصيرتهم . الآن ، قتال النار كان سببا ضائعا . كان السبيل الوحيد للخروج هو العثور على ملاذ آمن مع تجنب الحريق . في كل مرة تنفخ فيها الريح ، تضيف إلى النار مثل انفجار فرن . لكن الأخطر من ذلك كله كان الدخان . ربما تمكنوا من الهرب من النار ، ولكن ليس من الدخان .
كانت هناك كراهية و غضب يتغلغلان في صوته. حاول إسحاق التحدث إلى أنطون ، لكنه أدرك أن صوته لن ينتقل إلى حيث كان و هز كتفيه .
” ماذا ! هل يحاولون إنقاذ أنفسهم فقط ؟ ”
” أقسم أن كل من حولي يشتبه بي أولاً عندما يحدث شيء سيء . وأنا بريء دائمًا . ”
” نعم . جميع الوحدات جهزوا سهامكم ! ”
هز رؤساء النقابات رؤوسهم في خوف عندما أعلن إسحاق براءته ، وفكروا في عدم معارضة إسحاق في المستقبل أبدا .
” إسحاق ” !
” لن يغفر لك أبدًا لهذا ! ”
” لن يغفر لك أبدًا لهذا ! ”
نظر إسحاق إلى أنطون بدون عاطفة بينما صرخ أنطون بكل رئتيه. ثم ابتسم إسحاق كما لو كان مستمتعا .
” اللعنة ! ”
” لانبورتون ” .
أين قائد الفرقة الخاصة بكم ؟ على المرتزقة اتباع أوامر قائدكم وإطفاء الحريق ! كلما طالت فترة ترددكم ، كلما زاد حجم الراتب !
بدا لانبورتون وكأنه يحسب شيئا ما عندما تم استدعاؤه .
كان المرتزقة يضطربون عندما شق ديك ورجاله طريقهم وسط الحشد . ولكن عندما شقوا طريقهم إلى السفن ، اتخذ ديك قرارًا سيئًا .
” إذا استطعنا التخمين بشكل صحيح متى سيأتي النفس* ، فإن الجان وحدهم سيكونون أكثر من كافيين ” .
{نفس الرياح}
” مالذي يجب علينا فعله الآن ؟ ”
” جيد . ابدأ . ”
كانت هناك كراهية و غضب يتغلغلان في صوته. حاول إسحاق التحدث إلى أنطون ، لكنه أدرك أن صوته لن ينتقل إلى حيث كان و هز كتفيه .
” نعم . ”
” لانبورتون ” .
” م ، ماذا ستفعل ؟ ”
” قم بالاستعدادات . ”
تحدث كوردنيل في خوف ، غير قادر على معرفة ما كان يعتزم إسحاق القيام به بعد ذلك . لكنه سرعان ما اكتشف ذلك عندما اصطففت جميع الجان ضد المباني التي تقف وراء الجدار المشتعل . استدعت الجان أرواح الرياح الخاصة بهم ، وأرسلت عاصفة من الرياح ضد نفس الريح . عندما تلتقي الرياح بالرياح ، ستصبح إعصارا . ركب اللهب بسرعة الاعصار ، وحوله إلى عمود من اللهب .
” أنا ألعنك ! إسحاق ! سأنتقم منك حتى في موتي ! ”
” إسحاق ” !
عندما كانت السفن على وشك مغادرة الميناء بالكامل ، قفز بعض المرتزقة اليائسين في البحيرة على أمل المطاردة خلفها .
الناس تفرقوا بسرعة ، في محاولة لتجنب العمود المشتعل كما صرخ أنطون .
وهو منهك ، انهار أنطون على ركبتيه . جاء الفرسان بسرعة لرفع أنطون مرة أخرى على قدميه ، لكن لا يزال أنطون ينظر إلى البحيرة في حالة يأس .
” أنا ألعنك ! إسحاق ! سأنتقم منك حتى في موتي ! ”
عندما كانت السفن على وشك مغادرة الميناء بالكامل ، قفز بعض المرتزقة اليائسين في البحيرة على أمل المطاردة خلفها .
كان جدار النيران حوالي 10 أمتار . فقد أنطون عقله وحاول اختراق الجدار بمفرده ، لكن الفرسان سحبوه بعيدًا . حتى عندما كان يسحب من قبل الفرسان بحثًا عن الأمان ، استمر أنطون في الصراخ في إسحاق ولعنه بكل كلمة يعرفها .
” ديك ! ”
نظر إسحاق إلى الوضع برمته دون اهتمام واستمتع ببساطة بالسيجارة في فمه ، عندما أمسك كوردنيل بذراع إسحاق وقال قطعته .
” من يقول إنني سأشعل النار في المدينة ؟ ”
” كيف يمكنك أن تفعل هذا ؟ لا يزال هناك ناجون هناك ! ”
” لكن . . . ”
” الآن هو موسم الرياح الشمالية . إذا أردت أن أوقف هذا الحريق ، فعلي أن أصنع حريقا مضاد ” .
بعد أن شاهد أنطون علامات التمرد داخل المرتزقة ، سحب أنطون سيفه وصاح .
” هذا كذب ! لم تحتج إلى تطويقها بالكامل ! كان بإمكانك فتح باب لقبول اللاجئين و . . . ”
هز إسحاق يد كوردنيل وفتح ذراعه نحو المدينة المحترقة و المتاريس ، وصاح .
” لماذا يجب علي ذلك ؟ ”
بعد سماع أوامرهم ، سحب الفرسان سيوفهم ، وقتل أنطون بعض المرتزقة دون تردد لتقديم مثال .
” ماذا ؟ ”
” ماذا ؟ ”
” هل أبدو ساذجًا بما يكفي لمد يد العون لأولئك الذين أتوا لأخذ كل شيء مني ؟ أنت مخطئ . هناك شيء واحد فقط أقوله لهم . ”
استدار أنطون في خوف ، غير قادر على تصديق كلمات المرتزقة. ولكن كما قال المرتزق ، كانت السفينتان تنزلان أشرعتهما وترفعان المراسي .
” . . . ”
” أنا أنتون سميث ، سيف الماركيز دوبرون! أي شخص يعيق طريقي سيموت على يدي ! ”
هز إسحاق يد كوردنيل وفتح ذراعه نحو المدينة المحترقة و المتاريس ، وصاح .
بدا أن ديك قد أدرك خطر الوضع وانطلق من مقر إقامته مع معداته .
” يالها من شعلة ! ”
” من يهتم بقواعد لعينة عندما نحن على وشك الاحتراق حتى الموت ! ”
” أيها شيطان ! ”
أين قائد الفرقة الخاصة بكم ؟ على المرتزقة اتباع أوامر قائدكم وإطفاء الحريق ! كلما طالت فترة ترددكم ، كلما زاد حجم الراتب !
ردا على صيحة كالدن ، استدار إسحاق . كان اللهب الهائج كالإضاءة الخلفية ، يلقي بظلاله على وجه إسحاق . ومع ذلك ، كان لا يزال بإمكانهم رؤية التعبير الذي كان يظهره إسحاق – ابتسامة مرعبة شريرة . كانت الابتسامة ستحفر بعمق في ذكريات أولئك الذين شهدوها .
يبدو أن ديك لم يكن الشخص الوحيد الذي لجأ إلى السفن ، حيث كان الميناء مشغولًا بالمرتزقة الذين كانوا في حيرة من أمرهم . كانوا يحاولون فرض أنفسهم على السفن المملوكة للماركيز . كما هو متوقع من فرقة المرتزقة الشهيرة بجشعهم ، بدوا أكثر تركيزًا على الحفاظ على نهبهم الغالي من اتباع سلسلة الأوامر أو الأخوية .
” إذا لم أستطع إمتلاكها ، لا أحد سيفعل ” .
” هل كان كل هذا مخططك ! ”
بواسطة :
” أوقفهم ! اقتل جميع الذين يحاولون العبور إلى مدينة بورت ! لا تدع أي شخص يدخل مدينة بورت ! ”
” حاضر سيدي ! ”
نظر إسحاق إلى أنطون بدون عاطفة بينما صرخ أنطون بكل رئتيه. ثم ابتسم إسحاق كما لو كان مستمتعا .
