الفصل الثالث والخمسون
” . . . ”
” ل ، لكن لا يمكننا الاستمرار في شراء الوقت هكذا . بمجرد الانتهاء من إعادة إعمار منطقة ميتا ، سوف يغزو المركيز مرة أخرى . ولا يمكننا فقط تأخير البناء إلى أجل غير مسمى أيضًا ، نظرًا لوجود عدد كبير جدًا من اللاجئين الموزعين على بقية المناطق . كانت المدينة مكتظة بالسكان بالفعل . مع التدفق المفاجئ للناس في بقية المدينة ، ستكون مسألة وقت حتى يتمرد اللاجئون ” .
” يبدو أن الحريق قد انتهى تقريبًا ، لذلك من الأفضل إطفاء الحرائق المتبقية . لماذا لا تبحث عن بعض الناجين المحظوظين بينما أنت في ذلك ؟ ولا تنس أن تلتقط كل معدات الفرسان في الطريق . سنحتاج إلى إعادتهم إلى الماركيز . سمعت أنها غالية الثمن إلى حد ما . ”
الجواب بسيط . دمر اللعبة نفسها .
الكارثة التي ضربت منطقة ميتا صدمت الجميع . لقد كانت كارثة حيث احترق ما يقرب من ألفي شخص حتى الموت .
لم يكن مفهوم الحرب في هذا العالم سوى سخرية مما اعتبره إسحاق حقًا حربًا .
الجواب بسيط . دمر اللعبة نفسها .
كيف يمكن أن يكون هناك فريقي ، وفريق العدو ، والقواعد التي يجب على كلا الجانبين اتباعها ، والحكم الذي يشرف على المعركة بأكملها ويحدد الفائز في الحرب ؟
أومأ إسحاق على صرخة سيليا كما لو كان يفهمها .
هذه ليست حربًا ، بل مجرد رياضة يضع فيها المرء حياته على المحك .
” . . . ”
هذا هو السبب في أنه من السهل تدمير اللعبة . لا يمكن أن تبدأ اللعبة إذا لم يكن هناك لاعبون يتنافسون فيها . كانت إزالة اللاعبين بسيطة بما فيه الكفاية . لقد تمركزوا في وسط الأحياء الفقيرة التي كان 30 ألف شخص يسمونها ذات يوم بالمنزل – منطقة ميتا .
لم تكن حرق منطقة ميتا خطة ابدعها إسحاق بشكل عشوائي و في نزوة ، لأنه أبقى على عادة قديمة منذ أن عاش كجندي .
بغض النظر عن كم هي صغيرة هذه المساحة التي احتلها 30 ألف شخص في الأحياء الفقيرة ، ألفي رجل لم تكن حتى قريبة بما فيه الكفاية لمحاربة النار ، التي توسعت في جميع أنحاء المنطقة . لم يكن للأحياء الفقيرة مطلقًا التجهيزات المناسبة للتعامل مع الحرائق ، ومع نقص القوى العاملة ، فقد كانت الأحياء الفقيرة كومة عملاقة من الحطب .
فهم سولاند ما كان يشير إليه إسحاق وتراجع مع انحنائة .
لم تكن حرق منطقة ميتا خطة ابدعها إسحاق بشكل عشوائي و في نزوة ، لأنه أبقى على عادة قديمة منذ أن عاش كجندي .
بينما تنهد الجميع متسائلين عن كيف يمكنهم تنظيف كل هذه الفوضى ، نهض إسحاق من مقعده ونظر إلى منطقة ميتا للمرة الأخيرة قبل أن يتوجه إلى قاعة المدينة . بقي الرماد فقط . كانت رائحة الدخان تركب نفس الرياح ، وهي تسافر في أرجاء مدينة نيو بورت . كانت رائحة مألوفة ، لا يريد أن يذكرها نفسه بها . المشهد المألوف الذي يكرهه كثيرًا جلب ابتسامة شريرة الى وجهه .
ألعاب الحرب . لعبة يجب على جميع المسؤولين العسكريين تعلمها . لعبة حيث يحلل المشاركون موقفهم وسلطتهم وساحة المعركة المحددة . أنت تدرس قوة ومستوى تدريب الحلفاء والتضاريس . يمكنك إنشاء عدو وهمي في ظل ظروف محددة وتشكيل خطة للتعامل معه بشكل أفضل في ظل تلك الظروف .
” ماذا ؟ ”
لا تثق في أي شيء و ضع خطة بعد خطة للرد على الهجمات بشكل أفضل .
كانت حرق منطقة ميتا أحد المناورات القديمة لإسحاق ، حيث وضع افتراض القتال ضد قوة ساحقة حيث لم يكن التراجع ممكناً . تخلى إسحاق عن اللعبة في منتصف الطريق ، متسائلاً لماذا كان يحبس نفسه حتى هذه اللحظة . استمر إسحاق ببساطة من حيث توقف وعدل الخطة وفقا لذلك .
” اعتقد أنه لم يكن من المفترض أن يكون هناك أي فرسان نجوا ؟ ”
كان هناك شرط واحد يتبع خطة إسحاق : لا يمكن اكتشافه مهما حدث . لكن طريقة حرب الحصار المعتمدة من قبل الماركيز جعلت الأمر أسهل بالنسبة لإسحاق . من خلال تزويدهم بمنطقة هبوط ، قاعدة عسكرية ، وحتى تاريخ الغزو ، كل ما كان على إسحاق فعله هو التفكير في كيفية سد جميع طرق الهروب وإبادة العدو .
على الرغم من أنه اعترف لنفسه أن هذا الأمر ضروري ، إلا أن سولاند شعر بالإحباط لرؤية المنطقة ، التي حكمها بعد صعوده بشق الأنفس عبر الصفوف ، تتحول إلى لا شيء .
الكارثة التي ضربت منطقة ميتا صدمت الجميع . لقد كانت كارثة حيث احترق ما يقرب من ألفي شخص حتى الموت .
” هذا مستحيل ! منذ متى ساعدناك ؟ ”
وكان ماركيز الأكثر تضررا من هذا . عندما سمع الأخبار التي تقول إن ‘ نظام فرسان القتال الثقيل ‘ قد دُمر بالكامل دون معركة واحدة ، فقد أغمي عليه في الحال .
” اعتقد أنه لم يكن من المفترض أن يكون هناك أي فرسان نجوا ؟ ”
الحريق الرئيسي الذي استهلك منطقة ميتا تلاشى أخيرًا في ظهر اليوم التالي . ظل الرماد فقط فيما كان أحياء فقيرة .
لذلك ما لم يكن الوضع شديد الصعوبة ، لن تحدث معارك الحصار بشكل متكرر ؛ حتى لو كان الأمر كذلك ، لا يتم استخدام أسلحة الحصار مثل المنجنيق في كثير من الأحيان خوفًا من إيذاء المدنيين . قد يعتقد المرء أن هذه القاعدة يمكن أن يساء استخدامها من قبل المدافعين الذين بقوا في قلاعهم وتجنبوا القتال ، ولكن إذا أصبح من الواضح أن أحد الأطراف كان سيحبس نفسه في قلعة ، فإن الخصم سيستخدم كل أسلحة الحرب لتدمير القلعة بشكل سيء قدر الإمكان والتراجع بحرية مع اعلان هزيمتهم . بمجرد انتهاء المعركة ، فإن أول ما يحدث هو حساب الأضرار التي لحقت بالمدنيين وتعويضهم بالاستحقاقات . فقط بعد أخذ هذه المسؤولية في الاعتبار ، يمكن للفائز المطالبة بحقوق الفوز . إذا لم يتمكنوا من الدفع لإصلاح الأضرار ، فلن يتمكنوا من استخدام حقوق الفائز .
” أعتقد أن منطقة ميتا كانت كبيرة جدًا ، والآن لدينا رؤية واضحة لها . ”
” آه ! ”
” . . . ”
” يبدو أنهم يريدون تقريرًا عن الحريق الذي حدث الليلة الماضية ” .
حتى الآن ، لا يزال هناك لهب مشتعل لا يزال يحترق في المنطقة ، وتصاعد الدخان الرمادي في الهواء في كل مرة انفجرت فيها الرياح .
” فقط أين يدور ذلك الزميل ؟ إذا فقد وظيفته ، فلماذا لا يأتي إلى هنا للعب ؟ اللعنة أنا غيور ” .
كانت السفن المدنية المتجهة من وإلى ميناء بورت تطفو في البحيرة ، تشهد أثر عاصف اللهب التي ضربت منطقة ميتا .
” نعم . ستكون الرسالة شيئًا على غرار السطر ‘ الخطأ الذي ارتكبه جيشك وتسبب في نشوب الحريق وتحويل المدينة إلى رماد . هناك الكثير من اللاجئين . كيف ستتحمل مسؤولية هذا ؟ ” وأضيفي تقديرا مع الرسالة ” .
ضحك إسحاق وهو يشاهد المنطقة بأكملها من سطح المبنى . بدا سولاند الذي استمع إلى ضحكة إسحاق مضطربًا إلى حد ما .
” مع استمرار أعمال المقامرة ، يمكننا ببساطة أن نقول إن الماركيز و مدينة بورت قاما بالحرب من أجل عائد ضخم . إذا رفضنا الدفع وأرسلنا هذه القضية إلى المحكمة ، فأنا متأكد من أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً حتى تنتهي فترة ولايتي كممثل للرب مسبقًا . ”
على الرغم من أنه اعترف لنفسه أن هذا الأمر ضروري ، إلا أن سولاند شعر بالإحباط لرؤية المنطقة ، التي حكمها بعد صعوده بشق الأنفس عبر الصفوف ، تتحول إلى لا شيء .
” هل تعتقد حقًا أنه يمكنك إخفاء ذلك السر عندما يأتي فريق تحقيق الحرائق من غابيلين للتحقيق ؟ سيتم اكتشاف السر . حتى لو لم يكن الأمر كذلك ، فمن المحتمل أن يرسل الماركيز جيشًا آخر ، وعندما يكتشفون أنك بدأت النار ، فإن الماركيز سيرغب برأسك ” .
” يبدو أن الحريق قد انتهى تقريبًا ، لذلك من الأفضل إطفاء الحرائق المتبقية . لماذا لا تبحث عن بعض الناجين المحظوظين بينما أنت في ذلك ؟ ولا تنس أن تلتقط كل معدات الفرسان في الطريق . سنحتاج إلى إعادتهم إلى الماركيز . سمعت أنها غالية الثمن إلى حد ما . ”
” كما قلت من قبل ، يمكن أن تؤدي جمرة صغيرة إلى نيران عملاقة . هذا هو الشيء المخيف للغاية بشأن الحرائق . يمكن لجمرة محترقة من المدينة المحترقة أن تركب الريح وتستهلك منطقة سيتا ، أو يمكن لأي شخص مهمل أن يسقط سيجارته على الأرض ويحرق مدينة بأكملها . ”
” اعتقد أنه لم يكن من المفترض أن يكون هناك أي فرسان نجوا ؟ ”
كانت النار قد بدأت للتو في أن تخمد عند هذه المرحلة من الزمن . لا يزال ينبغي أن تكون الإدارات في حالة من الفوضى بسبب الحادث الذي لم يكن أحد يتوقع حدوثه . لكن الاستجابة كانت سريعة للغاية بالنسبة لإدارة حكومية أن تقوم به . إما أن القسم كان قادرًا جدًا أو . . .
” هاه ؟ لهذا السبب قلت لك . ابحث عن الناجين وجمع معداتهم ” . { ههه }
” هكذا يُدار العالم ؛ أنت مذنب من خلال الارتباط . حسنًا ، أعتقد أنه يمكنكم إقناعهم بأنكم لم ترتبطوا بالنار مع وجود أدلة كافية ؛ الشيء الوحيد هو أنه سيتعين عليكم القيام بذلك في كل مرة تقابلون فيها شخصًا جديدًا . لكن ذلك ما زال أفضل من العمل لشخص مثلي صحيح ؟ ”
” سأشكل فرقة بحث بقيادة الدببة الشمالية . ”
” فقط أين يدور ذلك الزميل ؟ إذا فقد وظيفته ، فلماذا لا يأتي إلى هنا للعب ؟ اللعنة أنا غيور ” .
فهم سولاند ما كان يشير إليه إسحاق وتراجع مع انحنائة .
” ماذا ؟ ”
لم تكن المرتزقة بحاجة إلى التفكير فيها في هذه المرحلة . الفرسان من ناحية أخرى ، كانوا جنود محترفين . وفقًا للقواعد ، لا يزال الجيش يعتبر سليمًا حتى لو نجا فارس واحد . بغض النظر عن مدى قرب الناجين من الموت ، إذا كان الفارس على قيد الحياة ، فلا يزال بإمكان الماركيز المضي قدمًا في المعركة والقتال من أجل حل ، سواء أكان النصر أم الهزيمة ، وهو ما سيؤدي إلى إزعاج إسحاق . لذلك ، لا يمكن أن يبقى فارس واحد على قيد الحياة .
” تحتاج حقًا إلى دراسة القانون . كيف يمكنك أن تعرف أقل مما أعرف ؟ ”
مع ذهاب سولاند ، ظهر فريق كوردنيل و صغار إسحاق كمجموعة مع وجه صلب .
” لا يُسمح لأي أطراف خارجية الاستفادة بأي شكل أو شكل أو شكل من أشكال الحرب بالتدخل في إدارة المقاطعة التي اندلعت فيها الحرب . هذا هو القانون . لقد تم صنعه لمنع تجار الحرب من التدخل في المقاطعة بعد انتهاء الحرب ، لكنها ستحسب لهذا الموقف أيضًا . ”
” نحن مغادرون ” .
” هاه ؟ كيف يمكن لذلك ان يحدث ؟ ”
” همم ؟ ”
” اذن ماذا ستفعل حيال الماركيز ؟ ربما تكون قد اشتريت وقتًا حتى تأتي نتائج التحقيق ، ولكن حتى إذا اندلع الحريق كحادثة كما يقول السير إسحاق ، فإن حرب المقاطعاتية ستستمر . ماذا ستفعل إذا أرسل المركيز جيشًا آخر ؟ ماذا ستفعل بعد ذلك ؟ ”
” لم أكن أعتقد أن السير إسحاق سيكون شخصًا قاسيًا . لا أستطيع أن أرى نفسي أعمل تحت هذا الشخص . ”
الحريق الرئيسي الذي استهلك منطقة ميتا تلاشى أخيرًا في ظهر اليوم التالي . ظل الرماد فقط فيما كان أحياء فقيرة .
قوبل إعلان كالدن بنبرة إسحاق الخطيرة .
” كما قلت من قبل ، يمكن أن تؤدي جمرة صغيرة إلى نيران عملاقة . هذا هو الشيء المخيف للغاية بشأن الحرائق . يمكن لجمرة محترقة من المدينة المحترقة أن تركب الريح وتستهلك منطقة سيتا ، أو يمكن لأي شخص مهمل أن يسقط سيجارته على الأرض ويحرق مدينة بأكملها . ”
” مهلا ! انتبه لكلامك . أنت تجعل الأمر يبدو كما لو أنني أشعلت النار في مدينتي . ”
على الرغم من أنه اعترف لنفسه أن هذا الأمر ضروري ، إلا أن سولاند شعر بالإحباط لرؤية المنطقة ، التي حكمها بعد صعوده بشق الأنفس عبر الصفوف ، تتحول إلى لا شيء .
قوبلت انتقادات إسحاق النفاقية بنظرة ازدراء من المجموعة .
لقد كان لغزا .
” هل تعتقد حقًا أنه يمكنك إخفاء ذلك السر عندما يأتي فريق تحقيق الحرائق من غابيلين للتحقيق ؟ سيتم اكتشاف السر . حتى لو لم يكن الأمر كذلك ، فمن المحتمل أن يرسل الماركيز جيشًا آخر ، وعندما يكتشفون أنك بدأت النار ، فإن الماركيز سيرغب برأسك ” .
كيف يمكن أن يكون هناك فريقي ، وفريق العدو ، والقواعد التي يجب على كلا الجانبين اتباعها ، والحكم الذي يشرف على المعركة بأكملها ويحدد الفائز في الحرب ؟
” سنكتشف ذلك بمجرد بدء التحقيق . إذن أنتم مغادرون حقًا ؟ ”
هذه ليست حربًا ، بل مجرد رياضة يضع فيها المرء حياته على المحك .
” نعم . ”
” هل تعتقد حقًا أنه يمكنك إخفاء ذلك السر عندما يأتي فريق تحقيق الحرائق من غابيلين للتحقيق ؟ سيتم اكتشاف السر . حتى لو لم يكن الأمر كذلك ، فمن المحتمل أن يرسل الماركيز جيشًا آخر ، وعندما يكتشفون أنك بدأت النار ، فإن الماركيز سيرغب برأسك ” .
أجاب كوردنيل ، وأومأ الجميع من حوله بالاتفاق . هز إسحاق كتفيه .
فتح فم سيليا مثل سمكة ذهبية ، غير قادرة على نطق كلمة . استعاد كوردنيل بسرعة رباطة جأشه وصاح .
” حسنًا ، لن أوقف أي شخص إذا أراد مغادرة هذا المكان ، لكن هل تعتقدون أنه يمكنكم التعامل مع الأمر ؟ ستكون هناك شائعات تتابعكم بغض النظر عن المكان الذي تذهبون إليه يا رفاق ” .
” هاه ؟ نعم ! ”
” ماذا ؟ أي شائعات ؟ ”
” ول ، ولكن ماذا ستفعل إذا قرر فريق التحقيق أنه عمل متعمد ؟ ”
بدت المجموعة مندهشة ، وأثار إسحاق ضجة كما لو كان لا يعلم .
فتح فم سيليا مثل سمكة ذهبية ، غير قادرة على نطق كلمة . استعاد كوردنيل بسرعة رباطة جأشه وصاح .
” أليس هذا واضحا ؟ لقد بقيتم يا رفاق هنا أثناء إجلاء الجميع . وحتى أنتم يا رفاق ، الذين يتعتبرون مسؤولي ، تشتبهون بي عندما بدأ الحريق . ما رأيكم كيف ستبدو لأولئك الذين في الخارج ؟ ستكون هناك شائعات عنكم أينما ذهبتم . أنكم ساعدتم في حرق المدينة . ”
تدلى رأس كالدن في خزي عندما سخر منه إسحاق . ربما كانت أكبر إهانة تلقاها على الإطلاق .
” هذا مستحيل ! منذ متى ساعدناك ؟ ”
” هذا أمر حكومي ! ”
” هكذا يُدار العالم ؛ أنت مذنب من خلال الارتباط . حسنًا ، أعتقد أنه يمكنكم إقناعهم بأنكم لم ترتبطوا بالنار مع وجود أدلة كافية ؛ الشيء الوحيد هو أنه سيتعين عليكم القيام بذلك في كل مرة تقابلون فيها شخصًا جديدًا . لكن ذلك ما زال أفضل من العمل لشخص مثلي صحيح ؟ ”
لقد كان تحذيرًا : إذا أرادوا استخدام إسحاق ، فيجب عليهم الاستعداد للضمانات التي ستأتي معه . وهذا التحذير قد أزعج فردًا غير مسبوق .
” نحن بريئون ! ”
الحريق الرئيسي الذي استهلك منطقة ميتا تلاشى أخيرًا في ظهر اليوم التالي . ظل الرماد فقط فيما كان أحياء فقيرة .
أومأ إسحاق على صرخة سيليا كما لو كان يفهمها .
” نعم . ستكون الرسالة شيئًا على غرار السطر ‘ الخطأ الذي ارتكبه جيشك وتسبب في نشوب الحريق وتحويل المدينة إلى رماد . هناك الكثير من اللاجئين . كيف ستتحمل مسؤولية هذا ؟ ” وأضيفي تقديرا مع الرسالة ” .
” صحيح ! إنه أمر محبط حقًا عندما يلومك الناس خطأً على شيء لم تفعله أبدًا . ”
” نعم . ”
فتح فم سيليا مثل سمكة ذهبية ، غير قادرة على نطق كلمة . استعاد كوردنيل بسرعة رباطة جأشه وصاح .
فكر الأربعة لأنفسهم . لم يكن هناك شيء آخر يتمنونه في هذه اللحظة غير القاء لكمة على وجه إسحاق الفاحش .
” اذن ماذا ستفعل حيال الماركيز ؟ ربما تكون قد اشتريت وقتًا حتى تأتي نتائج التحقيق ، ولكن حتى إذا اندلع الحريق كحادثة كما يقول السير إسحاق ، فإن حرب المقاطعاتية ستستمر . ماذا ستفعل إذا أرسل المركيز جيشًا آخر ؟ ماذا ستفعل بعد ذلك ؟ ”
” نعم . ستكون الرسالة شيئًا على غرار السطر ‘ الخطأ الذي ارتكبه جيشك وتسبب في نشوب الحريق وتحويل المدينة إلى رماد . هناك الكثير من اللاجئين . كيف ستتحمل مسؤولية هذا ؟ ” وأضيفي تقديرا مع الرسالة ” .
” انا أستغرب ؟ أعتقد أن الحرب ستستمر ، لكنني أراهن أنها لن تنتهي بخلاصة أبدا . ”
” إغضاب إدارات العاصمة في هذا الوضع يشبه الانتحار ! ماذا ستفعل إذا توصلوا إلى نتيجة لصالح الماركيز ؟ ”
” ماذا ؟ ”
” لكنني متأكد من أن الثلاثة من مدينة بورت يمكنهم دعم الماركيز سراً من الظل بالسلطة المالية التي يمتلكونها . ”
ألقي الجميع في حيرة من أمرهم ، غير قادرين على فهم ما كان يقوله إسحاق . تحولت عيون إسحاق إلى منطقة ميتا ، وتبعته عيون الأربعة .
” . . . ”
” أتساءل كم سيكلف إعادة بناء منطقة ميتا ” .
” انا أستغرب ؟ أعتقد أن الحرب ستستمر ، لكنني أراهن أنها لن تنتهي بخلاصة أبدا . ”
شحبت الوجوه الأربعة بعد سماع كلمات إسحاق . يمكن أن يتصوروا بالفعل الخطة الابتدائية لإزالة كل الحطام وإعادة بناء جميع المباني . الوقت اللازم لإزالة الأنقاض ، والوقت اللازم لإعادة الإعمار ، وتكلفة المواد الخام ، وتكاليف اليد العاملة ، والقوى العاملة الإدارية اللازمة حتى الانتهاء من المشروع . وفوق كل ذلك ، كانت هناك مسألة رعاية اللاجئين بينما كانت الإنشاءات جارية . يمكن أن يتوصلوا إلى قائمة عملاقة بكل ما ستكلفه من مال ، ويمكنهم فقط أن يتنهدوا بالقدر الذي سيكون عليه الأمر .
بينما تنهد الجميع متسائلين عن كيف يمكنهم تنظيف كل هذه الفوضى ، نهض إسحاق من مقعده ونظر إلى منطقة ميتا للمرة الأخيرة قبل أن يتوجه إلى قاعة المدينة . بقي الرماد فقط . كانت رائحة الدخان تركب نفس الرياح ، وهي تسافر في أرجاء مدينة نيو بورت . كانت رائحة مألوفة ، لا يريد أن يذكرها نفسه بها . المشهد المألوف الذي يكرهه كثيرًا جلب ابتسامة شريرة الى وجهه .
لم تكن هناك طريقة في أن إسحاق سيفعلها بنفسه ، وبالتالي فإن الوظيفة ستقع عليهم بشكل طبيعي .
أومأ إسحاق على صرخة سيليا كما لو كان يفهمها .
” قم بإجراء تقدير لتكاليف إعادة بناء منطقة ميتا علاوة على التعويض الذي سنحتاج إلى دفعه للاجئين ” .
ضحك إسحاق وهو يشاهد المنطقة بأكملها من سطح المبنى . بدا سولاند الذي استمع إلى ضحكة إسحاق مضطربًا إلى حد ما .
” . . . سيكون مبلغًا فلكيًا من المال ” .
‘ لقد قلت إنها لم تكن متعمدة ! ‘
لن تتم إعادة بناء مدينة خلال يوم أو يومين . كلما طالت مدة إعادة البناء ، كانت التكلفة أعلى بشكل كبير .
فتح فم سيليا مثل سمكة ذهبية ، غير قادرة على نطق كلمة . استعاد كوردنيل بسرعة رباطة جأشه وصاح .
” سيليا ” .
” تحتاج حقًا إلى دراسة القانون . كيف يمكنك أن تعرف أقل مما أعرف ؟ ”
” هاه ؟ نعم ! ”
على الرغم من أنه اعترف لنفسه أن هذا الأمر ضروري ، إلا أن سولاند شعر بالإحباط لرؤية المنطقة ، التي حكمها بعد صعوده بشق الأنفس عبر الصفوف ، تتحول إلى لا شيء .
صرخت سيليا في مفاجأة ، لم تتوقع إسحاق أن ينادي باسمها .
لقد كان لغزا .
” أرسلي رسالة إلى الماركيز ” .
” آه ! ”
” . . . رسالة ؟ ”
بدا أن إسحاق يؤكد بشدة على مخاطر الحرائق ، لكن الأربعة كانوا يعرفون الرسالة الخفية تحتها . أنه كان مستعدًا لحرق المدينة في كل مرة قام فيها بالغزو .
” نعم . ستكون الرسالة شيئًا على غرار السطر ‘ الخطأ الذي ارتكبه جيشك وتسبب في نشوب الحريق وتحويل المدينة إلى رماد . هناك الكثير من اللاجئين . كيف ستتحمل مسؤولية هذا ؟ ” وأضيفي تقديرا مع الرسالة ” .
بواسطة :
” ول ، ولكن ماذا ستفعل إذا قرر فريق التحقيق أنه عمل متعمد ؟ ”
وكان ماركيز الأكثر تضررا من هذا . عندما سمع الأخبار التي تقول إن ‘ نظام فرسان القتال الثقيل ‘ قد دُمر بالكامل دون معركة واحدة ، فقد أغمي عليه في الحال .
” أنا متأكد من أن الماركيز سوف يستمر في الإدعاء بتسببه بنشوب الحريق ، حتى لو كان هناك دليل على أنني قد فقدت صوابي وبدأت النار بنفسي ”
هذا هو السبب في أنه من السهل تدمير اللعبة . لا يمكن أن تبدأ اللعبة إذا لم يكن هناك لاعبون يتنافسون فيها . كانت إزالة اللاعبين بسيطة بما فيه الكفاية . لقد تمركزوا في وسط الأحياء الفقيرة التي كان 30 ألف شخص يسمونها ذات يوم بالمنزل – منطقة ميتا .
” هاه ؟ كيف يمكن لذلك ان يحدث ؟ ”
‘ هل علي القيام بضربة ضدهم ؟ ‘
لم يكن هناك أي سبب لقبول الماركيز بالخطأ ، خاصةً عندما كانوا يصرخون ويخططون للانتقام .
” أليس هذا واضحا ؟ لقد بقيتم يا رفاق هنا أثناء إجلاء الجميع . وحتى أنتم يا رفاق ، الذين يتعتبرون مسؤولي ، تشتبهون بي عندما بدأ الحريق . ما رأيكم كيف ستبدو لأولئك الذين في الخارج ؟ ستكون هناك شائعات عنكم أينما ذهبتم . أنكم ساعدتم في حرق المدينة . ”
نظر الأربعة مع شك في عيونهم . اشتكى إسحاق و أشعل سيجارة .
بغض النظر عن كم هي صغيرة هذه المساحة التي احتلها 30 ألف شخص في الأحياء الفقيرة ، ألفي رجل لم تكن حتى قريبة بما فيه الكفاية لمحاربة النار ، التي توسعت في جميع أنحاء المنطقة . لم يكن للأحياء الفقيرة مطلقًا التجهيزات المناسبة للتعامل مع الحرائق ، ومع نقص القوى العاملة ، فقد كانت الأحياء الفقيرة كومة عملاقة من الحطب .
” يمكن للناس التعايش مع القوانين أو بدونها ، لكن يجب ألا يسمحوا للقوانين بإملاء حياتهم . إذا نظرت إلى قواعد حرب المقاطعات ، فهي تنص على أن من يفوز في الحرب يجب أن يدفع جميع الأضرار التي لحقت بالمدنيين ، سواء كانت مادية أو جسدية . ”
” صحيح ! إنه أمر محبط حقًا عندما يلومك الناس خطأً على شيء لم تفعله أبدًا . ”
” آه ! ”
لذلك ما لم يكن الوضع شديد الصعوبة ، لن تحدث معارك الحصار بشكل متكرر ؛ حتى لو كان الأمر كذلك ، لا يتم استخدام أسلحة الحصار مثل المنجنيق في كثير من الأحيان خوفًا من إيذاء المدنيين . قد يعتقد المرء أن هذه القاعدة يمكن أن يساء استخدامها من قبل المدافعين الذين بقوا في قلاعهم وتجنبوا القتال ، ولكن إذا أصبح من الواضح أن أحد الأطراف كان سيحبس نفسه في قلعة ، فإن الخصم سيستخدم كل أسلحة الحرب لتدمير القلعة بشكل سيء قدر الإمكان والتراجع بحرية مع اعلان هزيمتهم . بمجرد انتهاء المعركة ، فإن أول ما يحدث هو حساب الأضرار التي لحقت بالمدنيين وتعويضهم بالاستحقاقات . فقط بعد أخذ هذه المسؤولية في الاعتبار ، يمكن للفائز المطالبة بحقوق الفوز . إذا لم يتمكنوا من الدفع لإصلاح الأضرار ، فلن يتمكنوا من استخدام حقوق الفائز .
هتف الأربعة في دهشة . كان هناك بالتأكيد قاعدة من هذا القبيل . لهذا السبب يفضل القادة المعارك المفتوحة . لا بد أن يكون لمعارك الحصار أضرار جانبية ، وستضاف هذه الأضرار إلى مسؤولية الفائز .
” نعم . ستكون الرسالة شيئًا على غرار السطر ‘ الخطأ الذي ارتكبه جيشك وتسبب في نشوب الحريق وتحويل المدينة إلى رماد . هناك الكثير من اللاجئين . كيف ستتحمل مسؤولية هذا ؟ ” وأضيفي تقديرا مع الرسالة ” .
لذلك ما لم يكن الوضع شديد الصعوبة ، لن تحدث معارك الحصار بشكل متكرر ؛ حتى لو كان الأمر كذلك ، لا يتم استخدام أسلحة الحصار مثل المنجنيق في كثير من الأحيان خوفًا من إيذاء المدنيين . قد يعتقد المرء أن هذه القاعدة يمكن أن يساء استخدامها من قبل المدافعين الذين بقوا في قلاعهم وتجنبوا القتال ، ولكن إذا أصبح من الواضح أن أحد الأطراف كان سيحبس نفسه في قلعة ، فإن الخصم سيستخدم كل أسلحة الحرب لتدمير القلعة بشكل سيء قدر الإمكان والتراجع بحرية مع اعلان هزيمتهم . بمجرد انتهاء المعركة ، فإن أول ما يحدث هو حساب الأضرار التي لحقت بالمدنيين وتعويضهم بالاستحقاقات . فقط بعد أخذ هذه المسؤولية في الاعتبار ، يمكن للفائز المطالبة بحقوق الفوز . إذا لم يتمكنوا من الدفع لإصلاح الأضرار ، فلن يتمكنوا من استخدام حقوق الفائز .
كان حرق منطقة ميتا يُعتبر أيضًا مضرة بالممتلكات المدنية . لذلك فإن كل من سيعلن عن فوزه في هذه الحرب كان عليه إعادة بناء منطقة ميتا ودفع ثمن كل المصاريف حتى تكتمل . إذا خلص التحقيق إلى أن إسحاق تسبب في اندلاع الحريق ، سيتم إعدام إسحاق على الفور ، وسيقع النصر بشكل طبيعي على الماركيز . القيام بذلك من شأنه أن يلقي عبئًا مستحيلًا على أكتاف الماركيز ، على الرغم من زعمه بالنصر .
” لقد كتبت بالفعل وصيتي . إذا مت ، كل ثروتي ستحترق معي . ”
” لكن حتى لو اعترف الماركيز بالهزيمة ، فماذا ستفعل حيال المكاسب التي لا يمكن التغلب عليها والتي ستحتاج إلى دفعها إلى شركات المقامرة ؟ ”
لا تثق في أي شيء و ضع خطة بعد خطة للرد على الهجمات بشكل أفضل .
أشار ترينتور إلى تلك الحقيقة ، وهز إسحاق رأسه بكل بساطة .
بينما تنهد الجميع متسائلين عن كيف يمكنهم تنظيف كل هذه الفوضى ، نهض إسحاق من مقعده ونظر إلى منطقة ميتا للمرة الأخيرة قبل أن يتوجه إلى قاعة المدينة . بقي الرماد فقط . كانت رائحة الدخان تركب نفس الرياح ، وهي تسافر في أرجاء مدينة نيو بورت . كانت رائحة مألوفة ، لا يريد أن يذكرها نفسه بها . المشهد المألوف الذي يكرهه كثيرًا جلب ابتسامة شريرة الى وجهه .
” نتائج الحروب يتم تحديدها فقط بعد المعركة . إذا لم تكن هناك معركة ، فلا يوجد منتصر أو خاسر ” .
” أرسلي رسالة إلى الماركيز ” .
” لا يزال بإمكان الماركيز الاعتراف بالهزيمة دون معركة ” .
كانت السفن المدنية المتجهة من وإلى ميناء بورت تطفو في البحيرة ، تشهد أثر عاصف اللهب التي ضربت منطقة ميتا .
” مع استمرار أعمال المقامرة ، يمكننا ببساطة أن نقول إن الماركيز و مدينة بورت قاما بالحرب من أجل عائد ضخم . إذا رفضنا الدفع وأرسلنا هذه القضية إلى المحكمة ، فأنا متأكد من أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً حتى تنتهي فترة ولايتي كممثل للرب مسبقًا . ”
لا تثق في أي شيء و ضع خطة بعد خطة للرد على الهجمات بشكل أفضل .
” ل ، لكن الماركيز لن يكون مثقلًا على الإطلاق إذا دفعت مدينة بورت تكاليف إعادة إعمار منطقة ميتا ” .
” انا أستغرب ؟ أعتقد أن الحرب ستستمر ، لكنني أراهن أنها لن تنتهي بخلاصة أبدا . ”
قوبل رأي كالدن بنقض إسحاق .
” هل تعتقد حقًا أنه يمكنك إخفاء ذلك السر عندما يأتي فريق تحقيق الحرائق من غابيلين للتحقيق ؟ سيتم اكتشاف السر . حتى لو لم يكن الأمر كذلك ، فمن المحتمل أن يرسل الماركيز جيشًا آخر ، وعندما يكتشفون أنك بدأت النار ، فإن الماركيز سيرغب برأسك ” .
” تحتاج حقًا إلى دراسة القانون . كيف يمكنك أن تعرف أقل مما أعرف ؟ ”
” ل ، لكن لا يمكننا الاستمرار في شراء الوقت هكذا . بمجرد الانتهاء من إعادة إعمار منطقة ميتا ، سوف يغزو المركيز مرة أخرى . ولا يمكننا فقط تأخير البناء إلى أجل غير مسمى أيضًا ، نظرًا لوجود عدد كبير جدًا من اللاجئين الموزعين على بقية المناطق . كانت المدينة مكتظة بالسكان بالفعل . مع التدفق المفاجئ للناس في بقية المدينة ، ستكون مسألة وقت حتى يتمرد اللاجئون ” .
تدلى رأس كالدن في خزي عندما سخر منه إسحاق . ربما كانت أكبر إهانة تلقاها على الإطلاق .
تنهد الأربعة بارتياح عندما وافق إسحاق على إجازتهم ، عندما جاء دينوزو إلى إسحاق .
” لا يُسمح لأي أطراف خارجية الاستفادة بأي شكل أو شكل أو شكل من أشكال الحرب بالتدخل في إدارة المقاطعة التي اندلعت فيها الحرب . هذا هو القانون . لقد تم صنعه لمنع تجار الحرب من التدخل في المقاطعة بعد انتهاء الحرب ، لكنها ستحسب لهذا الموقف أيضًا . ”
على الرغم من أنه اعترف لنفسه أن هذا الأمر ضروري ، إلا أن سولاند شعر بالإحباط لرؤية المنطقة ، التي حكمها بعد صعوده بشق الأنفس عبر الصفوف ، تتحول إلى لا شيء .
” لكنني متأكد من أن الثلاثة من مدينة بورت يمكنهم دعم الماركيز سراً من الظل بالسلطة المالية التي يمتلكونها . ”
صرخت سيليا في مفاجأة ، لم تتوقع إسحاق أن ينادي باسمها .
” كما قلت ، لا توجد نتيجة إذا لم يكن هناك فائز وخاسر . نظرًا لعدم وجود نتيجة ، يجب أن تستمر المقامرة حتى يتم الوصول إلى النتائج النهائية . وهذا يعني أن الأموال قد تم تجميدها . لقد ألقى الثلاثة من مدينة بورت جميع أموالهم في هذا الرهان صحيح ؟ كم تعتقد أنه ما زال متبقي عندهم ؟ لقد أبرمت بالفعل صفقة مع الجان و الدببة الشمالية لأراقب عن كثب أموال الثلاثة في حالة جن الماركيز و استولى فعلاً على مدينة نيو بورت . ”
أشار ترينتور إلى تلك الحقيقة ، وهز إسحاق رأسه بكل بساطة .
” كيف يمكن لهذا . . . ”
” انا أستغرب ؟ أعتقد أن الحرب ستستمر ، لكنني أراهن أنها لن تنتهي بخلاصة أبدا . ”
كان الأربعة في حيرة من الكلمات . منذ متى جاء إسحاق بمثل هذه الخطة الدقيقة دون ثغرات يمكن استغلالها ؟ لقد أرادوا إيجاد شيء لمحاربة تفكير إسحاق لكنهم فشلوا .
53 – الفصل الثالث والخمسون
” اطلب منهم الانتظار إذا لم يكونوا واثقين من أنهم قادرون على التعامل مع العواقب سواء فازوا أم لا ؛ يمكنهم ترك كل شيء لنا لإعادة بناء المكان ” .
” همم ؟ ”
” ل ، لكن لا يمكننا الاستمرار في شراء الوقت هكذا . بمجرد الانتهاء من إعادة إعمار منطقة ميتا ، سوف يغزو المركيز مرة أخرى . ولا يمكننا فقط تأخير البناء إلى أجل غير مسمى أيضًا ، نظرًا لوجود عدد كبير جدًا من اللاجئين الموزعين على بقية المناطق . كانت المدينة مكتظة بالسكان بالفعل . مع التدفق المفاجئ للناس في بقية المدينة ، ستكون مسألة وقت حتى يتمرد اللاجئون ” .
” إذن ماذا نقول للحكومة ؟ ”
” يمكن أن تحدث الحرائق في أي وقت وأي مكان ، كما ترى . أي شيء يمكن أن يكون سببا للحريق ، من إهمال بسيط إلى مجنون ما سيحرق كل شيئ أرضا بعد أن فقد كل شيء لديه . لهذا السبب من المهم الانتباه من الحرائق ” .
يعتقد أولائك المرتفعون في المكاتب أن العالم يسير بالطريقة التي يريدونها من خلال نطق كلمة واحدة . حسنًا ، قد يكون ذلك صحيحًا عندما تنظر إلى كيفية سير العالم فعليًا ، ولكن الجانحين مثل إسحاق كانوا من النوع الذي لا يفعلون كما طلب منهم . وهو بالتأكيد لن يطيع مثل كلب ويستجيب لدعوتهم عندما تم التخلي عنه منذ لحظات فقط لأسباب غير معروفة .
بدا أن إسحاق يؤكد بشدة على مخاطر الحرائق ، لكن الأربعة كانوا يعرفون الرسالة الخفية تحتها . أنه كان مستعدًا لحرق المدينة في كل مرة قام فيها بالغزو .
” أليس هذا واضحا ؟ لقد بقيتم يا رفاق هنا أثناء إجلاء الجميع . وحتى أنتم يا رفاق ، الذين يتعتبرون مسؤولي ، تشتبهون بي عندما بدأ الحريق . ما رأيكم كيف ستبدو لأولئك الذين في الخارج ؟ ستكون هناك شائعات عنكم أينما ذهبتم . أنكم ساعدتم في حرق المدينة . ”
‘ لقد قلت إنها لم تكن متعمدة ! ‘
صرخت سيليا في مفاجأة ، لم تتوقع إسحاق أن ينادي باسمها .
فكر الأربعة لأنفسهم . لم يكن هناك شيء آخر يتمنونه في هذه اللحظة غير القاء لكمة على وجه إسحاق الفاحش .
” لقد كتبت بالفعل وصيتي . إذا مت ، كل ثروتي ستحترق معي . ”
” الحقيقة كما هي ، مع عدم اليقين من مستقبل سونباي كما هو ، أعتقد أنه سيكون من الخطر للغاية البقاء معك لفترة أطول وإلا فسيلومنا العالم حقًا على بدء الحريق . ”
” أتساءل كم سيكلف إعادة بناء منطقة ميتا ” .
لقد بدوا بالفعل على استعداد للمغادرة ، لذلك لم يكلف إسحاق عناء إيقافهم .
” إذن ؟ ماذا عنه ؟ ”
” أظن ذلك . أنا متأكد من أنه بإمكانكم العيش بشكل مريح دون الاضطرار إلى العمل إذا قمتم باختلاس بعض الأموال معكم . تأكدوا من قيامكم بذلك عند مستوى مقبول. لكن قبل أن تغادروا ، أريدكم يا رفاق أن تنهوا هذه المهمة أولاً . ”
تنهد الأربعة بارتياح عندما وافق إسحاق على إجازتهم ، عندما جاء دينوزو إلى إسحاق .
” أعتقد أن منطقة ميتا كانت كبيرة جدًا ، والآن لدينا رؤية واضحة لها . ”
” تلقينا رسالة من جابلين . ”
تدلى رأس كالدن في خزي عندما سخر منه إسحاق . ربما كانت أكبر إهانة تلقاها على الإطلاق .
” ما هي ؟ ”
شحبت الوجوه الأربعة بعد سماع كلمات إسحاق . يمكن أن يتصوروا بالفعل الخطة الابتدائية لإزالة كل الحطام وإعادة بناء جميع المباني . الوقت اللازم لإزالة الأنقاض ، والوقت اللازم لإعادة الإعمار ، وتكلفة المواد الخام ، وتكاليف اليد العاملة ، والقوى العاملة الإدارية اللازمة حتى الانتهاء من المشروع . وفوق كل ذلك ، كانت هناك مسألة رعاية اللاجئين بينما كانت الإنشاءات جارية . يمكن أن يتوصلوا إلى قائمة عملاقة بكل ما ستكلفه من مال ، ويمكنهم فقط أن يتنهدوا بالقدر الذي سيكون عليه الأمر .
” يبدو أنهم يريدون تقريرًا عن الحريق الذي حدث الليلة الماضية ” .
” . . . ”
‘ ذلك كان سريعا . ‘
” لقد كتبت بالفعل وصيتي . إذا مت ، كل ثروتي ستحترق معي . ”
كانت النار قد بدأت للتو في أن تخمد عند هذه المرحلة من الزمن . لا يزال ينبغي أن تكون الإدارات في حالة من الفوضى بسبب الحادث الذي لم يكن أحد يتوقع حدوثه . لكن الاستجابة كانت سريعة للغاية بالنسبة لإدارة حكومية أن تقوم به . إما أن القسم كان قادرًا جدًا أو . . .
” ماذا ؟ أي شائعات ؟ ”
‘ هل كانوا يراقبونني طوال الوقت ؟ ‘ { هولي شيت }
” هل تعتقد حقًا أنه يمكنك إخفاء ذلك السر عندما يأتي فريق تحقيق الحرائق من غابيلين للتحقيق ؟ سيتم اكتشاف السر . حتى لو لم يكن الأمر كذلك ، فمن المحتمل أن يرسل الماركيز جيشًا آخر ، وعندما يكتشفون أنك بدأت النار ، فإن الماركيز سيرغب برأسك ” .
لكن لو كانوا يراقبونه ، فكان يجب عليهم إيقاف النار قبل أن تبدأ .
” لم أكن أعتقد أن السير إسحاق سيكون شخصًا قاسيًا . لا أستطيع أن أرى نفسي أعمل تحت هذا الشخص . ”
لقد كان لغزا .
كانت حرق منطقة ميتا أحد المناورات القديمة لإسحاق ، حيث وضع افتراض القتال ضد قوة ساحقة حيث لم يكن التراجع ممكناً . تخلى إسحاق عن اللعبة في منتصف الطريق ، متسائلاً لماذا كان يحبس نفسه حتى هذه اللحظة . استمر إسحاق ببساطة من حيث توقف وعدل الخطة وفقا لذلك .
أعطت الحكومة حقوق الممرات المائية للماركيز لشيء ما في المقابل . لم تكن هناك من طريقة أن الحكومة كانت ستجلس مكتوفة الأيدي بينما دمر إسحاق خطتهم بإشعال النار من الأسفل .
” اطلب منهم الانتظار إذا لم يكونوا واثقين من أنهم قادرون على التعامل مع العواقب سواء فازوا أم لا ؛ يمكنهم ترك كل شيء لنا لإعادة بناء المكان ” .
‘ هل علي القيام بضربة ضدهم ؟ ‘
53 – الفصل الثالث والخمسون
يعتقد أولائك المرتفعون في المكاتب أن العالم يسير بالطريقة التي يريدونها من خلال نطق كلمة واحدة . حسنًا ، قد يكون ذلك صحيحًا عندما تنظر إلى كيفية سير العالم فعليًا ، ولكن الجانحين مثل إسحاق كانوا من النوع الذي لا يفعلون كما طلب منهم . وهو بالتأكيد لن يطيع مثل كلب ويستجيب لدعوتهم عندما تم التخلي عنه منذ لحظات فقط لأسباب غير معروفة .
” . . . سيكون مبلغًا فلكيًا من المال ” .
” أخبرهم أنني لا أريد ذلك ” .
” آه ! ”
” ماذا ؟ ”
لم تكن هناك طريقة في أن إسحاق سيفعلها بنفسه ، وبالتالي فإن الوظيفة ستقع عليهم بشكل طبيعي .
بدا الجميع بدهشة عندما استجاب إسحاق بلا مبالاة .
” إغضاب إدارات العاصمة في هذا الوضع يشبه الانتحار ! ماذا ستفعل إذا توصلوا إلى نتيجة لصالح الماركيز ؟ ”
” هذا أمر حكومي ! ”
” أليس هذا واضحا ؟ لقد بقيتم يا رفاق هنا أثناء إجلاء الجميع . وحتى أنتم يا رفاق ، الذين يتعتبرون مسؤولي ، تشتبهون بي عندما بدأ الحريق . ما رأيكم كيف ستبدو لأولئك الذين في الخارج ؟ ستكون هناك شائعات عنكم أينما ذهبتم . أنكم ساعدتم في حرق المدينة . ”
” إذن ؟ ماذا عنه ؟ ”
” لم يطرد بل تم نفيه ” .
” إغضاب إدارات العاصمة في هذا الوضع يشبه الانتحار ! ماذا ستفعل إذا توصلوا إلى نتيجة لصالح الماركيز ؟ ”
” لكنني متأكد من أن الثلاثة من مدينة بورت يمكنهم دعم الماركيز سراً من الظل بالسلطة المالية التي يمتلكونها . ”
كان إسحاق غير مبالي كما أشعل سيجارة أخرى .
” بالطبع . ”
” كما قلت من قبل ، يمكن أن تؤدي جمرة صغيرة إلى نيران عملاقة . هذا هو الشيء المخيف للغاية بشأن الحرائق . يمكن لجمرة محترقة من المدينة المحترقة أن تركب الريح وتستهلك منطقة سيتا ، أو يمكن لأي شخص مهمل أن يسقط سيجارته على الأرض ويحرق مدينة بأكملها . ”
يعتقد أولائك المرتفعون في المكاتب أن العالم يسير بالطريقة التي يريدونها من خلال نطق كلمة واحدة . حسنًا ، قد يكون ذلك صحيحًا عندما تنظر إلى كيفية سير العالم فعليًا ، ولكن الجانحين مثل إسحاق كانوا من النوع الذي لا يفعلون كما طلب منهم . وهو بالتأكيد لن يطيع مثل كلب ويستجيب لدعوتهم عندما تم التخلي عنه منذ لحظات فقط لأسباب غير معروفة .
” . . . ”
تدلى رأس كالدن في خزي عندما سخر منه إسحاق . ربما كانت أكبر إهانة تلقاها على الإطلاق .
كان هذا ابتزازا . كان الجميع متأكدين من ذلك عندما سمعوا إسحاق يقول ذلك . كان سيحرق كل شيء إذا كان سيموت على أي حال . كان الشيء الأكثر رعبا هو أن إسحاق بدا وكأنه نوع الذي سيفعل ذلك .
كان إسحاق غير مبالي كما أشعل سيجارة أخرى .
لم تكن حكومة العاصمة هدفًا سهلاً . كانت لكل وزارة في العاصمة شكل من أشكال القوة المسلحة التابعة لها . واحد منهم فقط يمكنه القضاء على إسحاق بصمت . كان إخفاءه كحادث سهلًا بدرجة كافية بالنسبة لهم . ولم يكن أحد سيحقق في المشهد بدقة .
” اذن ماذا ستفعل حيال الماركيز ؟ ربما تكون قد اشتريت وقتًا حتى تأتي نتائج التحقيق ، ولكن حتى إذا اندلع الحريق كحادثة كما يقول السير إسحاق ، فإن حرب المقاطعاتية ستستمر . ماذا ستفعل إذا أرسل المركيز جيشًا آخر ؟ ماذا ستفعل بعد ذلك ؟ ”
” فقط للتأكد ، ماذا سيحدث إذا كان سونباي نيم ليموت في حادث مؤسف ؟ ”
نظر الأربعة مع شك في عيونهم . اشتكى إسحاق و أشعل سيجارة .
” لقد كتبت بالفعل وصيتي . إذا مت ، كل ثروتي ستحترق معي . ”
” هكذا يُدار العالم ؛ أنت مذنب من خلال الارتباط . حسنًا ، أعتقد أنه يمكنكم إقناعهم بأنكم لم ترتبطوا بالنار مع وجود أدلة كافية ؛ الشيء الوحيد هو أنه سيتعين عليكم القيام بذلك في كل مرة تقابلون فيها شخصًا جديدًا . لكن ذلك ما زال أفضل من العمل لشخص مثلي صحيح ؟ ”
” . . . أفترض أنها الجان والدببة الشمالية التي تم تكليفها بهذه الوصية ” .
” لهذا السبب أشعر بالغيرة ” .
” بالطبع . ”
لم تكن المرتزقة بحاجة إلى التفكير فيها في هذه المرحلة . الفرسان من ناحية أخرى ، كانوا جنود محترفين . وفقًا للقواعد ، لا يزال الجيش يعتبر سليمًا حتى لو نجا فارس واحد . بغض النظر عن مدى قرب الناجين من الموت ، إذا كان الفارس على قيد الحياة ، فلا يزال بإمكان الماركيز المضي قدمًا في المعركة والقتال من أجل حل ، سواء أكان النصر أم الهزيمة ، وهو ما سيؤدي إلى إزعاج إسحاق . لذلك ، لا يمكن أن يبقى فارس واحد على قيد الحياة .
كانت الإبتسامة على وجه إسحاق شريرة . بغض النظر عن مدى قوة حكومة الإمبراطورية ، فإنها لم تبسط هذه السلطة سوى على البشر . كان تأثيرها على غير البشر ضئيلاً . بالإضافة إلى ذلك ، دعمت الدببة الشمالية إسحاق بدون أسئلة ، ولن تفوت الجان فرصة إحراق مدينة بشكل مباشر . لم تكن هناك فرص عديدة للقيام بمثل هذا العمل لسبب وجيه .
فتحُ الطريق أمام الفرسان للهروب كان خيارا ممكنًا دائمًا . مع إحراق المدينة وإلحاق الأضرار بالمدنيين بالفعل ، كانت النتيجة ستكون هي نفسها حتى لو سمح لهم بالإخلاء . ولكن السبب في إبادتهم هو لإرسال رسالة . رسالة إلى الرؤساء الذين حاولوا استخدام إسحاق كبيدق في لعبهم .
” إذن ماذا نقول للحكومة ؟ ”
” أرسلي رسالة إلى الماركيز ” .
وضع إسحاق السيجارة على منفضة السجائر عندما طرح كالدن سؤاله .
” ماذا ؟ أي شائعات ؟ ”
” قبل كل ذلك ، هل وجدتم مازلان سونباي بعد ؟ ”
” اطلب منهم الانتظار إذا لم يكونوا واثقين من أنهم قادرون على التعامل مع العواقب سواء فازوا أم لا ؛ يمكنهم ترك كل شيء لنا لإعادة بناء المكان ” .
” لقد كنا نبحث عنه بكل الأشكال ، لكننا لم نستطع العثور على ولو أثر حتى لمكان وجوده . ”
” يبدو أن الحريق قد انتهى تقريبًا ، لذلك من الأفضل إطفاء الحرائق المتبقية . لماذا لا تبحث عن بعض الناجين المحظوظين بينما أنت في ذلك ؟ ولا تنس أن تلتقط كل معدات الفرسان في الطريق . سنحتاج إلى إعادتهم إلى الماركيز . سمعت أنها غالية الثمن إلى حد ما . ”
” فقط أين يدور ذلك الزميل ؟ إذا فقد وظيفته ، فلماذا لا يأتي إلى هنا للعب ؟ اللعنة أنا غيور ” .
‘ ذلك كان سريعا . ‘
” لم يطرد بل تم نفيه ” .
كانت النار قد بدأت للتو في أن تخمد عند هذه المرحلة من الزمن . لا يزال ينبغي أن تكون الإدارات في حالة من الفوضى بسبب الحادث الذي لم يكن أحد يتوقع حدوثه . لكن الاستجابة كانت سريعة للغاية بالنسبة لإدارة حكومية أن تقوم به . إما أن القسم كان قادرًا جدًا أو . . .
” لهذا السبب أشعر بالغيرة ” .
” همم ؟ ”
” . . . ”
قوبل رأي كالدن بنقض إسحاق .
” على أي حال ، اتصل بالحكومة وأخبرهم أنني سوف أرفض جميع الرسائل منهم ما لم تكن من مازلان سونباي . يجب طلب أي عمل يتم إرساله إلى مدينة نيو بورت من قِبل مازيلان سونباي ، وإلا سيتم تجاهله . إذا كانوا يعتقدون حقًا أن هذه المدينة مهمة ، فسوف يعيدون استخدام مازلان سونباي . هذا هو أقل ما يمكننا القيام به من أجله على كل المساعدة التي قدمها لنا . ”
” . . . أفترض أنها الجان والدببة الشمالية التي تم تكليفها بهذه الوصية ” .
بينما تنهد الجميع متسائلين عن كيف يمكنهم تنظيف كل هذه الفوضى ، نهض إسحاق من مقعده ونظر إلى منطقة ميتا للمرة الأخيرة قبل أن يتوجه إلى قاعة المدينة . بقي الرماد فقط . كانت رائحة الدخان تركب نفس الرياح ، وهي تسافر في أرجاء مدينة نيو بورت . كانت رائحة مألوفة ، لا يريد أن يذكرها نفسه بها . المشهد المألوف الذي يكرهه كثيرًا جلب ابتسامة شريرة الى وجهه .
” ماذا ؟ ”
” لماذا هو صعب للغاية الذهاب إلى قرية منعزلة ما ؟ ”
” لا يزال بإمكان الماركيز الاعتراف بالهزيمة دون معركة ” .
لم يكن يريد حياة يقودها شخص آخر . لم يخاف الموت ، لكنه لن يسمح لشخص آخر بالاستفادة من موته مثل طفل متمرد وجشع .
” الحقيقة كما هي ، مع عدم اليقين من مستقبل سونباي كما هو ، أعتقد أنه سيكون من الخطر للغاية البقاء معك لفترة أطول وإلا فسيلومنا العالم حقًا على بدء الحريق . ”
فتحُ الطريق أمام الفرسان للهروب كان خيارا ممكنًا دائمًا . مع إحراق المدينة وإلحاق الأضرار بالمدنيين بالفعل ، كانت النتيجة ستكون هي نفسها حتى لو سمح لهم بالإخلاء . ولكن السبب في إبادتهم هو لإرسال رسالة . رسالة إلى الرؤساء الذين حاولوا استخدام إسحاق كبيدق في لعبهم .
” سأشكل فرقة بحث بقيادة الدببة الشمالية . ”
لقد كان تحذيرًا : إذا أرادوا استخدام إسحاق ، فيجب عليهم الاستعداد للضمانات التي ستأتي معه . وهذا التحذير قد أزعج فردًا غير مسبوق .
فتحُ الطريق أمام الفرسان للهروب كان خيارا ممكنًا دائمًا . مع إحراق المدينة وإلحاق الأضرار بالمدنيين بالفعل ، كانت النتيجة ستكون هي نفسها حتى لو سمح لهم بالإخلاء . ولكن السبب في إبادتهم هو لإرسال رسالة . رسالة إلى الرؤساء الذين حاولوا استخدام إسحاق كبيدق في لعبهم .
بواسطة :
حتى الآن ، لا يزال هناك لهب مشتعل لا يزال يحترق في المنطقة ، وتصاعد الدخان الرمادي في الهواء في كل مرة انفجرت فيها الرياح .
” أليس هذا واضحا ؟ لقد بقيتم يا رفاق هنا أثناء إجلاء الجميع . وحتى أنتم يا رفاق ، الذين يتعتبرون مسؤولي ، تشتبهون بي عندما بدأ الحريق . ما رأيكم كيف ستبدو لأولئك الذين في الخارج ؟ ستكون هناك شائعات عنكم أينما ذهبتم . أنكم ساعدتم في حرق المدينة . ”
” لقد كنا نبحث عنه بكل الأشكال ، لكننا لم نستطع العثور على ولو أثر حتى لمكان وجوده . ”
